ES2274598T3 - Procedimiento y sistema para comunicar con un dispositivo fijado a un ordenador, utilizando mensajes electronicos. - Google Patents
Procedimiento y sistema para comunicar con un dispositivo fijado a un ordenador, utilizando mensajes electronicos. Download PDFInfo
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Abstract
Un procedimiento de procesamiento de mensajes, que comprende las etapas de: recibir (490; 520) un mensaje de correo electrónico por un ordenador (17); determinar (496; 526) si el mensaje que ha sido recibido es para un dispositivo (24, 28, 32) conectado al ordenador (17); transmitir (498; 528) una comunicación desde el ordenador (17) hasta el dispositivo (24, 28, 32), cuando la etapa de determinación determina que el mensaje es para el dispositivo (24, 28, 32); recibir, por el dispositivo (24, 28, 32), la comunicación transmitida desde el ordenador (17); y transmitir parámetros desde el dispositivo (24, 28, 32) al ordenador (17), en respuesta a la comunicación, que ha sido recibida por el dispositivo (24, 28, 32), en el que: dicha transmisión desde el dispositivo (24, 28, 32) al ordenador incluye información relacionada con el funcionamiento del dispositivo (24, 28, 32), y dicho dispositivo (24, 28, 32) es al menos uno de una impresora (32), copiadora digital (24) y máquina de fax (28).
Description
Procedimiento y sistema para comunicar con un
dispositivo fijado a un ordenador, utilizando mensajes
electrónicos.
Esta invención se refiere en general al uso de
mensajes de correo electrónico para comunicar información a y desde
un dispositivo conectado a un ordenador. La invención se refiere más
particularmente al procesamiento realizado dentro del ordenador
para remitir la información apropiada a o desde el dispositivo. La
invención se refiere además a un procedimiento y sistema para
recibir un mensaje de correo electrónico por el ordenador y
determinar si el mensaje de correo electrónico contiene información
que esté designada para el dispositivo adjunto. Aún más, la
invención se refiere a la transmisión de información que procede de
un dispositivo adjunto a un ordenador usando correo electrónico
como dispositivo de transmisión.
El correo electrónico ("email") se ha hecho
muy popular para comunicar información entre personas y proporciona
los beneficios de ser económico y conveniente para un usuario. Se
dispone de extensa información y protocolos que explican cómo
funciona el correo electrónico, incluyendo correo electrónico por
Internet y se dispone de muchos programas comercializados para
implementar funciones de correo electrónico.
Aunque existen muchos programas comercializados
diseñados específicamente para comunicar mensajes de correo
electrónico entre seres humanos, no hay programas de correo
electrónico comercializados conocidos para comunicar información
que procede de o está pensada para ser entregada para controlar una
máquina.
La patente de EE.UU. 5715393 describe un
procedimiento para monitorizar a distancia un ordenador enviando un
correo electrónico desde un ordenador de monitorización al ordenador
monitorizado. El ordenador monitorizado responde a este correo
electrónico con un correo electrónico que comprende su estado.
Por consiguiente, un objeto de esta invención es
proporcionar un procedimiento y un sistema según las
reivindicaciones 1 y 22. En las reivindicaciones dependientes se
exponen realizaciones específicas de la invención.
Se obtendrá fácilmente una apreciación más
completa de la invención y muchas de las ventajas que conlleva la
misma a medida que la misma se comprenda mejor haciendo referencia a
la siguiente descripción detallada cuando se considera en relación
con los dibujos adjuntos, en los que:
La Figura 1 ilustra tres máquinas de oficina
comercial interconectadas conectadas a una red de ordenadores y
bases de datos a través de Internet;
la Figura 2 ilustra los componentes de una
copiadora/impresora digital;
la Figura 3 ilustra los componentes electrónicos
de la copiadora/impresora digital ilustrada en la Figura 2;
la Figura 4 ilustra detalles de la interfaz de
comunicación multipuerto ilustrada en la Figura 3;
la Figura 5 ilustra una configuración de sistema
alternativa en la que dispositivos de oficina comercial están
conectados a un ordenador que está conectado a una red, y también
dispositivos que están conectados directamente a la red;
la Figura 6a ilustra en formato de diagrama de
bloques una manera en la que puede comunicarse información a o
desde un dispositivo usando correo electrónico;
la Figura 6B ilustra un modo alternativo de
comunicación usando correo electrónico en el que el ordenador que
está conectado al dispositivo también sirve de agente de
transferencia de mensajes;
la Figura 7 ilustra una manera alternativa de
enviar mensajes a través de Internet;
la Figura 8 ilustra un ordenador ejemplar que
puede conectarse al dispositivo y usarse para comunicar mensajes de
correo electrónico;
la Figura 9 ilustra en formato de diagrama de
bloques módulos, objetos, e información que están contenidos dentro
de un ordenador;
la Figura 10 ilustra información de un
controlador de dispositivo que puede usarse con esta invención;
la Figura 11a ilustra un mensaje de correo
electrónico ejemplar y la Figura 11B ilustra un archivo ejecutable
que puede adjuntarse al mensaje de correo electrónico de la Figura
11A;
la Figura 12 ilustra una visualización de
pantalla de un mensaje de correo electrónico;
la Figura 13 ilustra un procedimiento de
recepción de un mensaje de correo electrónico según una primera
realización de la invención;
la Figura 14 ilustra un procedimiento de
recepción de un mensaje de correo electrónico según una segunda
realización de la invención;
la Figura 15 ilustra un procedimiento de
transmisión de un mensaje de correo electrónico según una
realización de la invención;
la Figura 16 ilustra un procedimiento
alternativo de transmisión de información según una segunda
realización de la invención;
la Figura 17 ilustra una estructura de datos que
contiene información de dispositivo;
la Figura 18 ilustra un registro de información
de problemas que se ha producido en diversos dispositivos de
oficina comercial;
la Figura 19 ilustra resultados de consulta de
información relacionada con una impresora específica; y
la Figura 20 ilustra un informe mensual ejemplar
generado por la presente invención.
Haciendo referencia a continuación a los
dibujos, en los que números iguales designan partes idénticas o
correspondientes a lo largo de las varias vistas, y más
particularmente a la Figura 1 de los mismos, se ilustra una figura
que muestra diversas máquinas y ordenadores para monitorizar,
diagnosticar y controlar el funcionamiento de las máquinas. En la
Figura 1, hay una primera red 16, como una red de área local (LAN)
conectada a estaciones de trabajo de ordenadores 17, 18, 20 y 22.
Las estaciones de trabajo pueden ser cualquier tipo de ordenadores
que incluyan dispositivos compatibles con ordenadores personales
IBM, ordenadores basados en Unix, u ordenadores Apple Macintosh. A
la red 16 también están conectados una copiadora/impresora digital
24, una máquina de fax 28, y una impresora 32. Los dispositivos 24,
28 y 32 se denominan máquinas o dispositivos monitorizados y pueden
usarse otros tipos de dispositivos como las máquinas o dispositivos
monitorizados, incluyendo cualquiera de los dispositivos tratados
más adelante. También, un servidor de fax (no ilustrado) puede estar
conectado a la red 16 y tener una conexión telefónica, RDSI (Red
Digital de Servicios Integrados), o por cable. La
copiadora/impresora digital 24, la máquina de fax 28, y la
impresora 32, además de estar conectadas a la red 16, estos
dispositivos también pueden incluir conexiones telefónicas y/o RDSI
y/o por cable 26, 30 y 34, respectivamente. Como se explica más
adelante, las máquinas de oficinas comerciales o dispositivos
comerciales 24, 28 y 32 se comunican con una estación remota de
monitorización, diagnosis y control, también denominada un
dispositivo de monitorización, a través de Internet por medio de la
red 16 o por una conexión directa telefónica, RDSI o por cable.
En la Figura 1, Internet está designada en
general por 10. Internet incluye una pluralidad de ordenadores y
encaminadores designados por 12A-12B. La manera de
comunicar sobre Internet se conoce por documentos RFC obtenidos por
FTP en NIC.DDN.MIL o en FTP NISC.SRI.COM. La comunicación
relacionada con TCP/IP se describe por ejemplo en el libro
"TCP/IP Illustrated", Vol. 1, The Protocols, de Stevens, de
Addison-Wesley Publishing Company, 1994.
En la Figura 1, entre Internet 10 y la red 16
está conectado un cortafuego 14. Un cortafuego es un dispositivo
que permite que sólo ordenadores autorizados accedan a una red u
otro ordenador a través de Internet. Los cortafuegos son
dispositivos y/o software conocidos y disponibles comercialmente y,
por ejemplo, incluyen SunScreen de Sun Microsystems Inc.
Igualmente, entre Internet 10 y la red 52 está conectado un
cortafuego 50. También, entre Internet 10 y una estación de trabajo
42 está conectado un cortafuego 40.
La red 52 es una red convencional e incluye una
pluralidad de estaciones de trabajo 56, 62, 68 y 74. Estas
estaciones de trabajo pueden ser departamentos diferentes dentro de
una compañía, como departamentos de marketing, fabricación,
ingeniería de diseño y servicio de atención al cliente. Además de
las estaciones de trabajo conectadas por medio de la red 52, hay
una estación de trabajo 42 que no está conectada directamente a la
red 52. la información de una base de datos almacenada en un disco
46 puede compartirse usando codificación y protocolos apropiados
sobre Internet hacia las estaciones de trabajo conectadas
directamente a la red 52. También, la estación de trabajo 42
incluye una conexión directa a una línea telefónica y/o RDSI y/o
cable 44 y puede accederse a la base de datos en el disco 46 a
través de la línea telefónica, RDSI, o cable. El cable usado por
esta invención puede ser implementado usando un cable que se usa
típicamente para llevar programación de televisión, cable que
proporciona comunicación a alta velocidad de datos digitales usados
típicamente con ordenadores o similares, o puede ser implementado
usando cualquier tipo deseado de cable.
La información de las máquinas de oficina
comercial 24, 28 y 32 puede almacenarse en una o más de las bases
de datos almacenadas en los discos 46, 54, 58, 64, 70 y 76. Cada uno
de los departamentos de servicio de atención al cliente, marketing,
fabricación, e ingeniería puede tener su propia base de datos o
puede compartir una o más bases de datos. Cada uno de los discos
usados para almacenar bases de datos es una memoria no volátil como
un disco duro o un disco óptico. Alternativamente, las bases de
datos pueden almacenarse en cualquier dispositivo de almacenamiento
incluyendo dispositivos de memoria de estado sólido y/o de
semiconductor. Como ejemplo, el disco 64 contiene la base de datos
de marketing, el disco 58 contiene la base de datos de fabricación,
el disco 70 contiene la base de datos de ingeniería y el disco 76
contiene la base de datos de servicio a de atención al cliente.
Alternativamente, los discos 54 y 46 almacenan una o más de las
bases de datos.
Las estaciones de trabajo 56, 62, 68, 74 y 42,
además de estar conectadas a Internet, estas estaciones de trabajo
también pueden incluir una conexión a una línea telefónica, RDSI, o
cable que proporciona una conexión segura a la máquina que es
monitorizada, diagnosticada y/o controlada y se usa durante un modo
de comunicación con conexión. Además, si una de las comunicaciones
por Internet, teléfono, RDSI, o cable no está funcionando
correctamente, una de las otras puede usarse automáticamente para
comunicación.
Una característica de la presente invención es
el uso de un modo de comunicación o transmisión sin conexión (por
ejemplo, correo electrónico por Internet) entre una máquina y un
ordenador para diagnosticar y controlar la máquina.
Alternativamente, el correo electrónico que es transmitido puede ser
implementado usando un modo de comunicación con conexión. El IBM
Dictionary of Computing de George McDaniel, 1994, define un modo de
transmisión sin conexión como la transmisión de una sola unidad de
datos desde un punto de acceso al servicio de origen hasta uno o
más puntos de acceso al servicio de destino sin establecer una
conexión. El IBM Dictionary también define un modo de transmisión
de conexión como la transmisión de unidades de datos desde un punto
de acceso al servicio de origen hasta uno o más puntos de acceso al
servicio de destino por medio de una conexión. La conexión se
establece antes que la transferencia de datos y se libera tras la
transferencia de datos. En el Handbook of
Computer-Communications Standards, Vol. 1, 2ª
Edición, de Williams Stallings, 1990, se describe información
adicional sobre el modo de funcionamiento de conexión y sin
conexión. Para transferir datos desde un DTE (equipo de terminal de
datos) a otro DTE, hay un identificador único o dirección para cada
DTE. Este identificador único o dirección se puede usar tanto en
modos de comunicación con conexión y sin conexión.
La Figura 2 ilustra la disposición mecánica de
la copiadora/impresora digital 24 ilustrada en la Figura 1. En la
Figura 2, 101 es un ventilador para el escáner, 102 es un espejo
poligonal usado con una impresora láser, y 103 designa una lente
F\theta usada para colimar luz procedente de un láser (no
ilustrado). El número de referencia 104 designa un sensor para
detectar luz procedente del escáner, 105 es una lente para enfocar
luz procedente del escáner sobre el sensor 104, y 106 es una lámpara
de enfriamiento rápido usada para borrar imágenes sobre el tambor
fotoconductor 132. Hay una unidad de corona de carga 107 y un
rodillo revelador 108. El número de referencia 109 designa una
lámpara usada para ilustrar un documento que ha de ser escaneado y
110, 111 y 112 designan espejos usados para reflejar luz sobre el
sensor 104. Hay un espejo de tambor 113 usado para reflejar luz al
tambor fotoconductor 132 procedente del espejo poligonal 102. El
número de referencia 114 designa un ventilador usado para enfriar
el área de carga de la copiadora/impresora digital, y 115 es un
primer rodillo alimentador de papel usado para alimentar papel desde
la primera casete de papel 117, y 116 es una mesa de alimentación
manual. Igualmente, 118 es un segundo rodillo alimentador de papel
para la segunda casete 119. El número de referencia 120 designa un
rodillo de retransmisión, 121 es un rodillo de registro, 122 es un
sensor de densidad de imagen y 123 es una unidad de corona de
transferencia/separación. El número de referencia 124 es una unidad
de limpieza, 125 es un ventilador aspirante, 126 ilustra una cinta
de transporte, 127 es un rodillo de presión, y 128 es un rodillo de
salida. El número de referencia 129 es un rodillo caliente usado
para fijar el tóner sobre el papel, 130 es un ventilador extractor y
131 es el motor principal usado para accionar la copiadora
digital.
La Figura 3 ilustra un diagrama de bloques de
los componentes electrónicos ilustrados en la Figura 2. La CPU 160
es un microprocesador y hace de controlador del sistema. Hay una
memoria de acceso aleatorio 162 para almacenar dinámicamente
información cambiante que incluye parámetros de funcionamiento de la
copiadora digital. Una memoria de sólo lectura 164 almacena el
código de programa usado para poner en funcionamiento la copiadora
digital y también información que describe la copiadora (datos de
estado estático) como el número de modelo, número de serie de la
copiadora, y parámetros predeterminados.
Hay una interfaz de comunicación multipuerto 166
que permite que la copiadora digital se comunique con dispositivos
externos. El número de referencia 168 representa una línea
telefónica, RDSI o de cable y 170 representa una red. Más
información de la interfaz de comunicación multipuerto se describe
en relación con la Figura 4. Se usa un controlador de interfaz 172
para conectar un panel de funcionamiento 174 a un bus de sistema
186. El panel de funcionamiento 174 incluye dispositivos estándar
de entrada y salida encontrados en una copiadora digital,
incluyendo un botón de copia, teclas para controlar el
funcionamiento de la copiadora, como número de copias,
reducción/ampliación, oscuridad/claridad, etc. Además, dentro del
panel de funcionamiento 174 puede estar incluida una pantalla de
cristal líquido para visualizar parámetros y mensajes de la
copiadora digital a un usuario.
Una interfaz de almacenamiento 176 conecta
dispositivos de almacenamiento al bus de sistema 186. Los
dispositivos de almacenamiento incluyen una memoria flash 178 que
puede sustituirse por una EEPROM convencional y un disco 182. El
disco 182 incluye un disco duro, disco óptico, y/o una disquetera.
Hay una conexión 180 conectada a la interfaz de almacenamiento 176
que permite que sean conectados dispositivos de memoria adicionales
a la copiadora digital. La memoria flash 178 se usa para almacenar
datos de estado semiestático que describen parámetros de la
copiadora digital que rara vez cambian durante la vida útil de la
copiadora. Tales parámetros incluyen las opciones y configuración
de la copiadora digital. Una interfaz de opción 184 permite que sea
conectado a la copiadora digital hardware adicional como una
interfaz externa. Se utiliza un reloj/temporizador 187 para llevar
la cuenta tanto de la hora como la fecha y también para medir el
tiempo transcurrido.
En el lado izquierdo de la Figura 3, se ilustran
las diversas secciones que constituyen la copiadora digital. El
número de referencia 202 designa un clasificador y contiene sensores
y accionadores usados para clasificar la salida de la copiadora
digital. Hay un duplexor 200 que permite que la copiadora digital
realice una operación dúplex e incluye sensores y accionadores
convencionales. La copiadora digital incluye una unidad de bandeja
de gran capacidad 198 que permite que las bandejas de papel
sostengan un gran número de hojas que se han de usar con la
copiadora digital. La unidad de bandeja de gran capacidad 198
incluye sensores y accionadores convencionales.
Se usa un controlador de alimentación de papel
196 para controlar la operación de alimentación de papel dentro y a
través de la copiadora digital. Se usa un escáner 194 para escanear
imágenes dentro de la copiadora digital e incluye elementos de
escaneado convencionales como una luz, un espejo, etc. Además, se
usan sensores de escáner como un sensor de posición inicial para
determinar que el escáner esté en la posición inicial y un
termistor de lámpara para asegurar el funcionamiento correcto de la
lámpara de escaneado. Hay una impresora/creador de imágenes 192 que
imprime la salida de la copiadora digital e incluye un mecanismo de
impresión por láser convencional, un sensor de tóner, y un sensor
de densidad de imagen. El fusor se usa para fundir el tóner sobre
la página usando un rodillo de alta temperatura e incluye un sensor
de salida, un termistor para asegurar que el fusor no se está
sobrecalentando, y un sensor de aceite. Además, hay una interfaz de
unidad opcional 188 usada para conectar los elementos opcionales a
la copiadora digital como un alimentador de documentos automático,
un tipo diferente de clasificador/comparador, u otros elementos que
pueden añadirse a la copiadora digital.
La Figura 4 ilustra detalles de la interfaz de
comunicación multipuerto 166. La copiadora digital puede comunicarse
a dispositivos externos a través de una interfaz Centronics 220 que
recibe o transmite información que ha de ser impresa, una unidad de
cable módem 221 que tiene una conexión de alta velocidad sobe cable,
una interfaz SCSI 222, una interfaz telefónica convencional 224 que
conecta a una línea telefónica 168A, una interfaz RDSI 226 que
conecta a una línea RDSI 168B, una interfaz RS-232
228, y una interfaz LAN 230 que conecta a una LAN 170. Un único
dispositivo que conecta tanto a una red de área local como a una
línea telefónica es comercializado por Megahertz y se conoce como
Ethernet-Modem.
La CPU u otro microprocesador o sistema de
circuitos ejecuta un procedimiento de monitorización para
monitorizar el estado de cada uno de los sensores de la copiadora
digital, y se usa un procedimiento de secuenciación para ejecutar
las instrucciones del código usado para controlar y accionar la
copiadora digital. Además, hay un procedimiento de control de
sistema central ejecutado para controlar el funcionamiento global de
la copiadora digital y un procedimiento de comunicación usado para
asegurar la comunicación fiable a dispositivos externos conectados
a la copiadora digital. El procedimiento de control de sistema
monitoriza y controla el almacenamiento de datos en una memoria de
estado estático como la ROM 164 de la Figura 3, una memoria
semiestática como la memoria flash 178 o el disco 182, o los datos
de estado dinámico que se almacenan en una memoria volátil o no
volátil como la RAM 162 o la memoria flash o el disco 182. Además,
los datos de estado estático pueden almacenarse en un dispositivo
distinto a la ROM 164 como una memoria no volátil que incluye
cualquiera de la memoria flash 178 o el disco 182.
Los detalles anteriores se han descrito en
relación con una copiadora digital pero la presente invención es
igualmente aplicable a otras máquinas o dispositivos de oficina
comercial como una copiadora analógica, una máquina de fax, un
escáner, una impresora, un servidor de fax, u otras máquinas de
oficina comercial. Además, la presente invención incluye otros
tipos de máquinas que funcionan usando un modo de comunicación con
conexión o sin conexión, y también correo electrónico, como un
sistema de medición que incluye un sistema de medición de gas,
agua, o electricidad, máquinas expendedoras, o cualquier otro
dispositivo que realice operaciones mecánicas, como automóviles,
tenga necesidad de ser monitorizado, y realice una función. Además
de monitorizar máquinas de propósito especial, y ordenadores, la
invención puede usarse para monitorizar, controlar y diagnosticar
un ordenador de uso general que sería el dispositivo monitorizado
y/o controlado.
La Figura 5 ilustra un diagrama de un sistema
alternativo de la invención en el que diferentes dispositivos y
subsistemas están conectados a Internet 10. Sin embargo, no existen
requisitos para tener cada uno de estos dispositivos o subsistemas
como parte de la invención, sino que cualquier componente o
subsistema individual ilustrado en la Figura 5 también es parte de
la invención. Además, los elementos ilustrados en la Figura 1
pueden conectarse a Internet 10 que se ilustra en la Figura 5. En la
Figura 5, hay ilustrado un cortafuego 250 conectado a una intranet
252. Uno de los ordenadores o dispositivos conectados a la intranet
252 es una máquina de servicio 254 que incluye en la misma o tiene
conectados a la misma datos 256 que pueden almacenarse en un
formato de base de datos. Los datos 256 incluyen historial,
rendimiento, fallos, y cualquier otra información incluyendo
información estadística del funcionamiento o fallo o configuración y
componentes o equipo opcional de dispositivos que están siendo
monitorizados. La máquina de servicio 254 puede ser implementada
como el dispositivo u ordenador que solicita a los dispositivos
monitorizados que transmitan datos o que solicita que se realice
control remoto y/o ensayos de diagnosis sobre los dispositivos
monitorizados. La máquina de servicio 254 puede ser implementada
como cualquier tipo de dispositivo y es implementada preferentemente
usando un dispositivo informatizado como un ordenador de uso
general.
Otro subsistema de la Figura 5 incluye un
cortafuego 258, una intranet 260, y una impresora 262 conectada al
mismo. En este subsistema, no hay un ordenador de uso general
separado conectado entre la intranet 260 (o un tipo diferente de
red de ordenadores) sino que las funciones de enviar y recibir
mensajes de correo electrónico por la impresora 262 (e igualmente
por una copiadora 286) son realizadas por un sistema de circuitos,
un microprocesador, o cualquier otro tipo de hardware contenido o
montado en la impresora 262.
Un tipo alternativo de subsistema incluye el uso
de un proveedor de servicios de Internet 264 que puede ser
cualquier tipo de proveedor de servicios de Internet incluyendo
compañías comerciales conocidas como America Online, Netcom,
CompuServe, Niftyserve, el proveedor de servicios de Internet Erols,
o cualquier otro proveedor de servicios de Internet. En este
subsistema, un ordenador 266 está conectado al proveedor de
servicios de Internet 264 a través de un módem, por ejemplo, como
un módem de línea telefónica, un cable módem, módems que usan
cualquier tipo de cables como módems usados sobre una línea RDSI
(Red Digital de Servicios Integrados), ADSL (Línea de Abonado
Digital Asimétrica), módems que usan comunicación por retransmisión
de tramas, cualquier módem digital o analógico, módems inalámbricos
como un módem de radiofrecuencia, un módem de fibra óptica, o un
dispositivo que usa ondas de luz infrarroja. Además, al ordenador
266 está conectado un dispositivo de oficina comercial 268. Como
alternativa al dispositivo de oficina comercial 268 (y cualquier
otro dispositivo ilustrado en la Figura 5), puede monitorizarse o
controlarse un tipo diferente de máquina como una copiadora
digital, cualquier tipo de aparato, sistema de seguridad, o medidor
de servicios públicos como un medidor de servicio eléctrico, de
agua, o gas, o cualquier otro dispositivo tratado en este
documento.
También está ilustrado en la Figura 5 un
cortafuego 270 conectado a una red 274. La red 274 puede ser
implementada como cualquier tipo de red de ordenadores, como una
red Ethernet, por ejemplo. El software de conexión en red que puede
usarse para controlar la red incluye cualquier software de conexión
en red deseado incluyendo software comercializado por Novell o
Microsoft. La red 274 puede ser implementada como una intranet, si
se desea. Puede usarse un ordenador 272 conectado a la red 274 para
obtener información de un dispositivo de oficina comercial 278 y
generar informes como informes que muestran problemas que ocurrieron
en diversas máquinas conectadas a la red y un informe de
utilización mensual de los dispositivos conectados a la red 274. En
esta realización, un ordenador 276 está conectado entre el
dispositivo de oficina comercial 278 y la red 274. Este ordenador
recibe comunicaciones de correo electrónico procedentes de la red y
remite los comandos o datos apropiados, o cualquier otra
información, al dispositivo de oficina comercial 278. Aunque se ha
establecido que el dispositivo de oficina comercial 278 está
conectado al ordenador 276, no se requiere una conexión por cable
entre el dispositivo de oficina comercial y el ordenador y la
comunicación entre el dispositivo de oficina comercial 278 y el
ordenador 276 puede llevarse a cabo usando procedimientos con cable
o inalámbricos incluyendo el uso de conexiones de radiofrecuencia y
conexiones luminosas que pueden ser a través de una conexión
infrarroja, o a través de fibra óptica. Igualmente, cada una de las
diversas redes e intranets ilustradas en la Figura 5 puede
establecerse usando cualquier manera deseada incluyendo el
establecimiento de redes inalámbricas como redes de
radiofrecuencia. La comunicación inalámbrica descrita en este
documento puede establecerse usando técnicas de espectro ensanchado
incluyendo técnicas que usan un código de ensanchamiento y técnicas
de salto de frecuencia como la red inalámbrica de salto de
frecuencia que se desvela en la Especificación Bluetooth que se
describe en el sitio web www.bluetooth.com, que se incorpora
pro referencia en este documento.
Otro subsistema ilustrado en la Figura 5 incluye
un cortafuego 280, una intranet 284, un ordenador 282 conectado a
la misma, y una copiadora 286. El ordenador 282 puede usarse para
generar informes y solicitar procedimientos de diagnóstico o
control. Estos procedimientos de diagnóstico y control pueden ser
realizados en relación con la copiadora 286 o cualquiera de los
otros dispositivos ilustrados en o usados con la Figura 5. Aunque
la Figura 5 ilustra una pluralidad de cortafuegos, los cortafuegos
son equipos preferibles pero opcionales y por lo tanto la invención
puede hacerse funcionar sin el uso de cortafuegos, si se desea.
La Figura 6A ilustra un dispositivo 300
conectado a un sistema típico de intercambio de correo electrónico
que incluye componentes 302, 304, 306, 308, 310, 312, 314, 316, y
319 que pueden ser implementados de manera convencional y están
tomados de la Figura 28.1 de Stevens, citado anteriormente. El
dispositivo 300 puede ser cualquiera de los dispositivos descritos
en este documento y el usuario en un terminal 302 puede corresponder
a cualquiera de los ordenadores ilustrados, como el ordenador 276
ilustrado en la Figura 5. Aunque la Figura 6A ilustra el usuario
en un terminal 302 como remitente, las funciones de envío y
recepción pueden estar invertidas en la Figura 6A. Además, si se
desea, puede no haber necesidad de tener un usuario en el terminal.
El agente de usuario 304 está conectado al usuario en un terminal
302. Agentes de usuario populares para Unix incluyen MH, Berkeley
Mail, Elm, y Mush. El agente de usuario crea mensajes de correo
electrónico que han de ser enviados y, si se desea, pone estos
mensajes que han de ser enviados en una cola 306. El correo que ha
de ser enviado es remitido a un agente de transferencia de mensajes
(MTA) 308. Un MTA habitual para sistemas Unix es Sendmail.
Típicamente, los agentes de transferencia de mensajes 308 y 312
intercambian comunicaciones usando una conexión TCP (protocolo de
comunicación de transmisión) o una conexión o protocolo TCP/IP
(protocolo Internet). Debe observarse que la comunicación entre los
agentes de transferencia de mensajes 308 y 312 puede producirse a
través de Internet, pero alternativamente puede producirse a través
de cualquier tipo de conexión incluyendo cualquier conexión de red
como una red de área local, red de área amplia y/o una intranet.
Además, puede utilizarse cualquier conexión deseada entre los
agentes de transferencia de mensajes 308 y 312.
Desde los agentes de transferencia de mensajes
312, los mensajes de correo electrónico son almacenados en buzones
314 que son transferidos al agente de usuario 316 y transmitidos en
última instancia al usuario en un terminal 318 que funciona como
terminal de recepción.
El TCP proporciona un modo de transmisión con
conexión. Sin embargo, normalmente no se establece una conexión
directa entre el terminal remitente 302 y el terminal receptor 319.
Por lo tanto, la transmisión de un mensaje de correo electrónico
puede considerarse un modo de comunicación sin conexión cuando se
está refiriendo a entre dos usuarios o terminales, pero cuando se
considera la transferencia entre MTAs, la comunicación es
normalmente un modo de comunicación con conexión.
Como Internet es una red accesible por mucha
gente y organizaciones, no se considera segura. Por lo tanto, los
mensajes transmitidos sobre Internet deben codificarse para mantener
la confidencialidad de los mensajes. Se conocen y comercializan
mecanismos de codificación que pueden usarse con la presente
invención. Por ejemplo, se dispone de una función de biblioteca C,
crypt(), de Sun Microcomputers para uso con el sistema operativo
Unix, y se conocen y comercializan otras rutinas de codificación y
descodificación y también pueden usarse con esta invención.
Como alternativa a la estructura general de la
Figura 6A, puede usarse un solo ordenador que funciona como el
terminal de usuario, y también el agente de transferencia de
mensajes. Según se ilustra en la Figura 6B, el dispositivo 300 está
conectado a un ordenador 301 que incluye el agente de transferencia
de mensajes 308. Si se desea, los otros componentes en el lado
remitente de la Figura 6A pueden estar incluidos en el ordenador
301 de la Figura 6B, incluyendo el agente de usuario 304 y la cola
de correo que ha de ser enviado 306.
La Figura 7 ilustra una implementación
alternativa de transferir correo y está basada en la Figura 28.3 de
Stevens. La Figura 7 ilustra un sistema de correo electrónico que
tiene un sistema de retransmisión en cada extremo. La disposición
de la Figura 7 permite que un sistema en una organización haga de
concentrador de correo. En la Figura 7, hay cuatro MTAs conectados
entre los dos agentes de usuario 304 y 318. Estos MTAs incluyen el
MTA local 322, el MTA de retransmisión 328, el MTA de retransmisión
332, y el MTA local 340. El protocolo más común usado para mensajes
de correo es SMTP (protocolo simple de transferencia de correo) que
puede usarse con esta invención, aunque puede utilizarse cualquier
protocolo de correo deseado. En la Figura 7, 320 designa un equipo
remitente que incluye el usuario en un terminal 302, el agente de
usuario 306, y el MTA local 322. El dispositivo 300 está conectado
a, o alternativamente incluido dentro del equipo remitente 320.
Otros MTAs locales incluyen el MTA local 324 y el 326. El correo que
ha de transmitirse y recibirse puede ponerse en una cola de correo
330 del MTA de retransmisión 328. Los mensajes son transferidos a
través de la conexión TCP 310, que puede ser, por ejemplo,
Internet, o puede ser cualquier otro tipo de red o conexión.
Los mensajes transmitidos son recibidos por el
MTA de retransmisión 322 y, si se desea, almacenados en una cola de
correo 334. El correo es remitido luego al MTA local 340 de un
equipo receptor 342. El correo puede ponerse en uno o más buzones
de usuario 314 y posteriormente remitirse al agente de usuario 316 y
por último remitirse al usuario en un terminal 318. Si se desea,
puede no necesitarse que el usuario esté en el terminal y el correo
puede remitirse directamente al terminal sin interacción del
usuario. Otros MTAs locales en el lado de recepción incluyen el MTA
338 y el MTA local 336 que pueden tener sus propios buzones, agentes
de usuario, y terminales.
Los diversos ordenadores utilizados por la
presente invención incluyendo los ordenadores 266, 276, y 286 de la
Figura 5 pueden ser implementados como se ilustra en la Figura 8.
Además, cualquier otro ordenador utilizado por esta invención puede
ser implementado de manera similar al ordenador ilustrado en la
Figura 8, si se desea, incluyendo la máquina de servicio 254, el
ordenador 272, y el ordenador 282 de la Figura 5. Sin embargo, no
se requieren todos los elementos ilustrados en la Figura 8 en cada
uno de estos ordenadores. En la Figura 8, el ordenador 360 incluye
una CPU 362 que puede ser implementada como cualquier tipo de
procesador incluyendo microprocesadores comercializados por
compañías como Intel, Motorola, Hitachi y NEC, por ejemplo. Hay una
memoria de trabajo como una RAM 364, y una interfaz inalámbrica 366
que comunica con un dispositivo inalámbrico 368. La comunicación
entre la interfaz 366 y el dispositivo 368 puede usar cualquier
medio inalámbrico como ondas de radio, u ondas de luz, por ejemplo.
Las ondas de radio pueden ser implementadas usando una técnica de
espectro ensanchado como comunicación de acceso múltiple por
división de código (CDMA) o usando una técnica de salto de
frecuencia como la descrita en la especificación Bluetooth.
Hay una ROM 370, y una memoria flash 371, aunque
puede utilizarse cualquier otro tipo de memoria no volátil además o
en lugar de la memoria flash 371, como una EPROM, o una EEPROM, por
ejemplo. Un controlador de entrada 372 tiene conectado al mismo un
teclado 374 y un ratón 376. Hay una interfaz en serie 378 conectada
a un dispositivo en serie 380. Además, una interfaz en paralelo 382
está conectada a un dispositivo en paralelo 384, una interfaz de
bus serie universal 386 está conectada a un dispositivo de bus serie
universal 388, y también hay un dispositivo IEEE 1394, comúnmente
denominado dispositivo firewire, conectado a una interfaz IEEE 1394
398. Los diversos elementos del ordenador 360 están conectados por
un bus de sistema 390. Un controlador de disco 396 está conectado a
una disquetera 394 y una unidad de disco duro 392. Un controlador de
comunicación 406 permite que el ordenador 360 se comunique con
otros ordenadores, o enviar mensajes de correo electrónico, por
ejemplo sobre una línea telefónica 402, o una red 404. Un
controlador de I/O (entrada/salida) 408 está conectado a una
impresora 410 y un disco duro 412, por ejemplo usando un bus SCSI
(interfaz de sistemas informáticos pequeños). También hay un
controlador de pantalla 416 conectado a un CRT (tubo de rayos
catódicos) 414, aunque puede usarse cualquier otro tipo de pantalla
incluyendo una pantalla de cristal líquido, una pantalla de diodos
emisores de luz, una pantalla de plasma, etc.
La Figura 9 ilustra diversos objetos como
objetos de software y módulos contenidos dentro del ordenador 360.
El ordenador 360 está conectado a un servidor de correo 430 a través
del cual se envía o recibe correo. El servidor de correo 430 puede
estar situado en el proveedor de servicios de Internet 264 de la
Figura 5, puede estar situado en una red, puede ser propiedad de la
compañía propietaria del ordenador 360, o incluso puede estar
situado dentro del ordenador 360, por ejemplo. Se utiliza un
procesador de correo electrónico 432 para controlar la transmisión
y recepción de mensajes de correo electrónico. El procesador de
correo electrónico puede estar implementado de cualquier manera
deseada o conocida y puede estar basado en programas de correo
electrónico comercializados como Outlook Express de Microsoft, o
GroupWise de Novell, aunque puede usarse cualquier otro programa de
correo electrónico, si se desea. Como implementación específica, el
sistema de correo electrónico puede recuperar correo electrónico
del servidor usando POP3 (Protocolo de oficina de correos) y
acceder al servidor de correo electrónico para enviar correos
electrónicos usando SMTP (protocolo simple de transferencia de
correo), aunque puede usarse cualquier otro protocolo, si se desea.
Si el ordenador 360 utiliza un sistema operativo como un sistema
operativo de Unix, entonces el ordenador tendrá normalmente una
dirección IP y un sistema de correo incorporado. Por lo tanto, puede
no haber necesidad de utilizar el servidor de correo 430 con tal
sistema. Un registro 434 contiene diversa información del sistema y
puede ser implementado de la misma o similar manera que el registro
de Windows 95, Windows 98, y/o Windows NT, por ejemplo. La
información de correo entrante 436 puede utilizarse para almacenar
correo entrante. Además, si se desea la información de correo
entrante 436 puede ser implementada para almacenar la ubicación
POP3, y almacenar información de archivo acerca de los correos
electrónicos entrantes. La información de correo saliente 438
contiene información respecto a SMTP e información de archivo para
correo saliente. Puede usarse un controlador de dispositivo 440,
como un controlador de impresora, controlador de escáner, u otro
controlador, por ejemplo, para comunicar con el dispositivo 442 que
puede ser cualquier tipo de dispositivo del que se desea información
o al que se ha de enviar información o señales de control. El
controlador de dispositivo 440 está implementado para traducir
comandos o señales procedentes del procesador de correo electrónico
432 a señales que son transmitidas al dispositivo 442 y viceversa.
Alternativamente, el procesador de correo electrónico 432 puede
realizar más de las funciones de procesamiento y el controlador de
dispositivo 440 puede tener programación más simple y pocas
responsabilidades. Además, puede utilizarse cualquier otra
implementación del software siempre que se realice la función de
comunicación apropiada y control del dispositivo 442 usando mensajes
de correo electrónico.
En la Figura 10 se ilustra una implementación
ejemplar más detallada del controlador de dispositivo 440 de la
Figura 9. El controlador de dispositivo 440 incluye un módulo de
soporte de función de dispositivo 454 que puede ser implementado
para realizar las funciones convencionales y/o deseadas de un
controlador de dispositivo. El controlador de dispositivo 440
también incluye un módulo de control remoto y diagnóstico 452. Si se
desea, el módulo de control remoto y diagnóstico 452 puede ser
implementado para realizar funciones de control y/o diagnóstico.
Implementando el módulo de control y diagnóstico 452 en el
controlador de dispositivo 440, puede reducirse el coste del
dispositivo 442 y pueden eliminarse o reducirse los recursos y
capacidades del dispositivo 442 como reduciendo la cantidad de
memoria en el dispositivo 442 como la DRAM (memoria dinámica de
acceso aleatorio) o la memoria flash, por ejemplo. Este coste
reducido es posible ya que pueden utilizarse los recursos de
hardware del ordenador 360 en lugar de construir hardware adicional
que vaya dentro del dispositivo 442, si se desea. Puede almacenarse
diversa información, incluyendo información de registro e
información de errores, en una base de datos que incluye datos de
dispositivo 456 usando cualquier hardware y datos o software de
gestión de bases de datos deseados. Además, el software incluido en
el dispositivo 442 puede reducirse aumentando las funciones
realizadas por el controlador de dispositivo 440, incluyendo
funciones realizadas por el módulo de control remoto y diagnóstico
452 y el módulo de soporte de función de dispositivo 454. Estos dos
módulos de software pueden ser implementados en un módulo de
software, si se desea. Además, el software que lleva la cuenta del
uso del dispositivo puede eliminarse del propio dispositivo e
incluirse en el controlador de dispositivo 440.
La Figura 11A ilustra un mensaje de correo
electrónico ejemplar utilizado por la invención. En la Figura 11A,
las líneas 1-7 son parte del encabezado del correo
electrónico. Cada campo de encabezado contiene un nombre, seguido
de dos puntos, seguido del valor del campo. La RFC (petición de
comentarios) 822 especifica el formato e interpretación de los
campos del encabezado, que se incorpora por referencia. Los campos
del encabezado ilustrada en la Figura 11A son bastante estándar y
se explican por sí mismos. La línea 1 indica desde dónde se origina
el correo electrónico, la línea 2 indica la fecha en la que fue
enviado el correo electrónico, la línea 3 indica un nombre asociado
con la dirección de correo electrónico (centro de servicio), la
línea 4 indica a quién está dirigido el correo electrónico y la
línea 5 indica el asunto del mensaje de correo electrónico. La
línea 6 indica la versión MIME utilizada por codificaciones de
archivos adjuntos. MIME se utiliza para enviar archivos binarios en
mensajes de correo electrónico que permiten sólo caracteres ASCII.
MIME permite que la codificación binaria sea convertida a estos
caracteres ASCII que son convertidos de nuevo posteriormente a los
archivos binarios originales en el momento apropiado. Tal uso de la
codificación MIME es bien conocido. La línea 7 designa uno o más
campos de contenido como el tipo de texto, la longitud del mensaje y
cualquier otra información deseada.
Además, los mensajes de correo electrónico
también contienen lo que se denomina un sobre, que es usado por los
agentes de transferencia de mensajes para entrega. El sobre puede
especificarse por comandos SMTP como "correo de" y "RCTP
2". Más información acerca del sobre se especifica en la RFC 821,
que se incorpora en este documento por referencia. Una tercera
parte de un mensaje de correo electrónico es el cuerpo del mensaje
que es el contenido del mensaje. La RFC 822 especifica el cuerpo
como líneas de texto ASCII. En la Figura 11A, el cuerpo está
expuesto en las líneas 9-18.
Puede haber archivos adjuntos a mensajes de
correo electrónico, por ejemplo como se ilustra en la Figura 11B.
El archivo adjunto en la Figura 11B es un archivo ejecutable que
permite a un usuario ejecutar el código de programación contenido
dentro del archivo. Adjuntar archivos que incluyen archivos
ejecutables a mensajes de correo electrónico es una característica
conocida de mensajes de correo electrónico.
La Figura 12 ilustra una pantalla típica de un
ordenador ejecutando un programa de correo electrónico y
visualizando el mensaje de correo electrónico de la Figura 11A.
Cuando se visualiza la Figura 11A, la diversa información de
codificación no se muestra al usuario pero se visualiza en un
formato apropiado. En la parte inferior de la pantalla 470 está una
sección relacionada con archivos adjuntos. El mensaje visualizado en
la Figura 12 muestra un archivo ejecutable "MAINTENANCE.EXE"
como un archivo adjunto. Como se explica en el cuerpo o mensaje del
correo electrónico, ejecutando el archivo adjunto, el archivo
adjunto causará cierto ensayo, recolección de información, control,
o registro de información de la impresora adjunta. Típicamente, el
archivo adjunto se ejecuta haciendo "clic" o "doble clic"
sobre el archivo adjunto. Alternativamente, el archivo adjunto puede
guardarse como archivo separado y después ejecutarse usando los
comandos apropiados disponibles dentro del sistema operativo.
Además, puede usarse cualquier otro procedimiento deseado para
ejecutar el archivo.
La Figura 13 ilustra un procedimiento de
recepción de un mensaje de correo electrónico que se usa en última
instancia para transmitir información como datos, comandos de
control, o comandos de diagnóstico a un dispositivo adjunto según
una primera realización de la invención. Este procedimiento puede
realizarse con cualquier tipo deseado de hardware informático o de
otro tipo y/o software y puede realizarse usando la organización de
hardware y software, como se describió anteriormente. En la
realización de la Figura 13, el mensaje de correo electrónico es
recibido de cualquier manera convencional o deseada y es una acción
manual por parte del usuario la que hace que el mensaje de correo
electrónico realice la operación deseada. En la Figura 13, después
del inicio, el ordenador recibe un mensaje de correo electrónico
entrante. En la etapa 492, el usuario abre el mensaje de correo
electrónico según los requisitos del programa de correo electrónico
que está ejecutándose en el ordenador del usuario y en la etapa
494, el cuerpo del mensaje de los mensajes de correo electrónico
presenta instrucciones y solicita que el usuario ejecute el archivo
adjunto. La etapa 494 corresponde a la pantalla de la Figura 12. La
Figura 12 muestra que el mensaje presenta al usuario el origen del
mensaje de correo electrónico, el propósito del mensaje de correo
electrónico, y cómo el usuario debe ejecutar el archivo adjunto para
realizar las operaciones deseadas. Alternativamente, puede
presentarse al usuario cualquier mensaje deseado. Las operaciones
que se realizan están determinadas por el archivo adjunto
MAINTENANCE.EXE.
La etapa 496 determina si el usuario "hizo
clic" en el archivo adjunto, lo que hace que se ejecute el
archivo adjunto. Pueden realizarse maneras alternativas de ejecutar
el archivo adjunto, como hacer doble clic en el archivo adjunto,
guardar el archivo adjunto, y usar un comando del sistema operativo
para hacer ejecutar el archivo, o puede ejecutarse el archivo
adjunto de cualquier otro modo. Después de que el usuario hace que
comience la ejecución del archivo adjunto, el flujo pasa a la etapa
498 que ejecuta el archivo adjunto. En la forma preferida de la
invención, el archivo adjunto hace que se transmitan comandos al
controlador de dispositivo. En la etapa 500, el controlador de
dispositivo recibe los comandos del archivo adjunto de ejecución y
envía los comandos e información apropiados al dispositivo adjunto.
En la etapa 502, la operación especificada por el archivo adjunto
es realizada por el dispositivo. Tal operación puede ser cualquier
tipo de operación, incluyendo cualquier función de operación,
control, o peticiones de datos o manipulaciones descritas en
cualquiera de las patentes y solicitudes de patentes relacionadas
especificadas anteriormente. Operaciones ejemplares realizadas por
el dispositivo incluyendo operaciones de control remoto y
diagnóstico, la transmisión de información relacionada con la
operación o fallos que han ocurrido dentro del dispositivo, y
también parámetros operativos utilizados por o almacenados en el
dispositivo.
Aunque el procedimiento de la Figura 13 se ha
explicado en relación con el uso de un controlador de dispositivo,
el controlador de dispositivo es una etiqueta conveniente para la
rutina que permite el control del dispositivo adjunto, y puede
utilizarse cualquier otro tipo de software que controle el
dispositivo adjunto en lugar del controlador de dispositivo. Por
ejemplo, el propio programa de correo electrónico puede ser capaz de
enviar comandos y/o datos directamente al dispositivo adjunto. El
dispositivo adjunto puede ser cualquiera de los dispositivos que
han sido explicados anteriormente.
Una manera de causar la ejecución del código de
programa es usar un dispositivo señalizador gráfico como un ratón
conectado al ordenador, teniendo el usuario que poner un puntero
sobre el objeto que representa el archivo (por ejemplo, el archivo
adjunto maintenance.exe), y posteriormente teniendo el usuario que
pulsar un botón mientras el usuario apunta al archivo.
La Figura 14 ilustra una realización
alternativa de recepción de mensajes de correo electrónico en la que
el ordenador o el programa que se ejecuta en el mismo detecta
automáticamente que el mensaje de correo electrónico entrante se
usa para comunicación con el dispositivo adjunto. Por lo tanto, en
esta realización, puede no haber necesidad de que el usuario
ejecute un archivo adjunto. En la Figura 14, después de comenzar, la
etapa 520 recibe un mensaje de correo electrónico entrante. En la
etapa 522, un programa, como un programa de procesamiento de correo
electrónico, detecta que hay un mensaje de correo electrónico
entrante. La detección de correo electrónico entrante puede
realizarse de cualquier manera deseada. Actualmente, programas de
correo electrónico comercializados tienen la capacidad de detectar
automáticamente mensajes de correo electrónico entrante y pueden
utilizarse tales capacidades convencionales de detección
automática. Además, en Unix, un directorio específico etiquetado
"/var/mail" que contiene un archivo con un nombre de usuario
recibe archivos que corresponden a mensajes de correo electrónico
entrante y cuando este archivo cambia de tamaño, aparece, o aparecen
más archivos, el sistema puede detectar que hay un mensaje de
correo electrónico entrante. En la etapa 524, el programa en
ejecución analiza sintácticamente el correo electrónico para
determinar si el correo electrónico es para el dispositivo adjunto.
Tal análisis sintáctico se realiza determinando si existe un código
predeterminado en un lugar predeterminado en el mensaje de correo
electrónico. Posiciones ejemplares de tal código pueden ser en la
línea del asunto del mensaje de correo electrónico, puede ser un
código especial que aparece dentro del cuerpo del mensaje, puede
ser un código que aparece en el encabezado del mensaje, incluyendo
un campo definido por el usuario dentro del encabezado, o incluso
puede estar en el sobre del mensaje. También puede ser posible que
el mensaje de correo electrónico entrante tenga una dirección que
esté encaminada al ordenador que está adjunto al dispositivo y
tales mensajes no se presentan al usuario pero se usan directamente
para procesamiento. La etapa 526 realiza un análisis del correo
electrónico analizado sintácticamente para determinar si el correo
electrónico es para el usuario o para el dispositivo adjunto.
Cuando se determina que el correo electrónico es para el dispositivo
adjunto, el flujo pasa a la etapa 528 que realiza una operación en
respuesta al correo electrónico para el dispositivo. Esta operación
realizada puede ser cualquiera de las operaciones descritas
previamente, incluyendo operaciones descritas en las patentes y
solicitudes de patente relacionadas, incluyendo la realización de
una acción mecánica, como movimiento de un cabezal de escaneado o
cabezal de impresión o causar cualquier otro tipo de acciones
mecánicas realizadas típicamente por el dispositivo en cuestión, y
también operaciones que incluyen la transmisión de parámetros.
Cuando la etapa 526 determina que el correo
electrónico adjunto es para un usuario (por ejemplo, el correo
electrónico no está asociado con el dispositivo adjunto y no se usa
para controlar o monitorizar el dispositivo adjunto), el flujo pasa
de la etapa 526 a la etapa 530 que permite al usuario ver,
responder, remitir, o realizar cualquier otra función deseada sobre
este correo electrónico. De las etapas 530 y 528, el control circula
a la etapa 532 que determina si hay mensajes de correo electrónico
adicionales. Si hay más mensajes, el flujo regresa a la etapa 524.
Si no hay más mensajes, termina el procedimiento de la etapa
532.
532.
Además de recibir mensajes de correo electrónico
que se usan para monitorizar y/o controlar un dispositivo adjunto,
la invención también incluye la transmisión de mensajes de correo
electrónico que contienen información del dispositivo adjunto al
ordenador. La presente invención prepara datos para transmisión en
mensajes de correo electrónico, como la información que se ilustra
en las Figuras 17-20 que se explican más
adelante.
La Figura 15 ilustra una primera realización de
transmisión de un mensaje de correo electrónico. Después del
inicio, se prepara el mensaje para ser transmitido en la etapa 540.
Para preparar el mensaje que ha de ser enviado, se obtienen o
generan datos que son parte del mensaje. Estos datos pueden
obtenerse consultando al dispositivo adjunto al ordenador, o
alternativamente, ya están almacenados en el ordenador. Los datos
también pueden obtenerse como se describió en las solicitudes
relacionadas, si se desea. El mensaje de correo electrónico se
prepara para tener un formato de sistemas de correo electrónico
convencionales incluyendo el sobre, encabezado, y cuerpo del
mensaje de correo electrónico, como se explicó anteriormente, aunque
puede usarse cualquier formato deseado.
La etapa 542 envía después el mensaje a un
objeto de correo saliente. Un objeto de correo saliente es
preferentemente un objeto de software o rutina que se ejecuta
dentro del ordenador que realiza la transmisión fuera del ordenador.
La manera en que se realiza la transmisión en el entorno de
Microsoft Windows es mediante el uso de la interfaz de programación
de aplicaciones de mensajería (MAPI). La MAPI permite interacción
con el sistema de mensajería y no requiere que un programador
escriba todo el código que se utiliza para transmitir mensajes.
Configurando la MAPI en Windows según un programa específico, como
el programa de correo electrónico Microsoft Outlook Express, cuando
se transmite un mensaje al objeto de correo saliente (el cliente
MAPI), la transmisión de mensajes puede automatizarse. Detalles
respecto a la implementación y uso de MAPI se exponen en el libro
"Inside MAPI" de Irving De La Cruz y Les Thalaer, publicado
por Microsoft Press, 1996. Puede usarse cualquier característica
descrita en este libro respecto al uso de MAPI para implementar la
presente invención usando el cliente MAPI. En la etapa 544, el
mensaje de correo electrónico se transmite fuera del cliente,
preferentemente usando el objeto de correo saliente.
Se ha descrito el objeto de correo saliente como
la MAPI de Windows. Sin embargo, puede usarse cualquier otro objeto
de correo saliente para ayudar en la transmisión de mensajes de
correo electrónico. Alternativamente, no tiene que usarse un objeto
de software sino que puede utilizarse cualquier código deseado que
ayude en la transmisión del objeto de correo saliente.
Una manera alternativa de transmitir mensajes de
correo electrónico según la presente invención se ilustra en la
Figura 16. El procedimiento de la Figura 16 se realiza
preferentemente en un entorno Unix, aunque puede utilizarse
cualquier otro software o entorno de sistema operativo siempre que
se realicen las etapas deseadas. En la Figura 16, después del
inicio, la etapa 560 prepara el mensaje que ha de enviarse. Esta
etapa se utiliza para obtener la información que se va a transmitir
puede realizarse de manera similar a como se realiza la etapa 540
de la Figura 15, si se desea. En la etapa 562, se preparan los
archivos de salida de correo e incluyen el mensaje que se preparó
en la etapa 560. En la etapa 564, los archivos de salida que pueden
ser uno o más archivos, siendo el número de archivos el número
apropiado según el sistema operativo, se almacenan en un directorio
de correo saliente que en Unix se denomina el directorio de cola de
correo. Este directorio en Unix puede estar ubicado en
/var/spool/mqueue, aunque puede usarse cualquier otro directorio
apropiado. Una vez que el archivo o archivo apropiados están
almacenados en la ubicación deseada, se realiza la etapa 566 que
transmite un mensaje de correo electrónico que corresponde al
archivo o archivos que han sido almacenados. Entonces finaliza el
procedimiento de la Figura 16.
La Figura 17 ilustra una estructura de datos
580 que contiene información del dispositivo. Esta es información
que se transmite preferentemente desde el dispositivo al ordenador
y/o desde el ordenador hacia una red usando un formato de correo
electrónico. La Figura 17 es un formato ejemplar y puede
transmitirse cualquier formato deseado o información del
dispositivo adjunto que sea de interés. La estructura de datos 580
ilustrada en la Figura 17 incluye una identificación de dispositivo
582, un modelo del dispositivo 584, un tipo de dispositivo 586 que
indica información como si el dispositivo fuera un escáner,
copiadora digital, impresora, máquina de fax, dispositivo
multifunción, o cualquier otra información respecto al tipo del
dispositivo. El campo 588 ilustra las capacidades del dispositivo
como el equipo y capacidades opcionales del dispositivo como el
tipo de bandejas de salida (por ejemplo, un clasificador), o si el
dispositivo tiene un alimentador automático de documentos, por
ejemplo, como se explicó en las solicitudes y patentes relacionadas.
Además, puede transmitirse información respecto al funcionamiento
del dispositivo. La información ilustrada en la Figura 17 se refiere
a una impresora, copiadora, o dispositivo multifunción, y puede
utilizarse diferente información para diferentes tipos de
dispositivos. Información ejemplar que puede estar incluida en la
estructura de datos de información del dispositivo 580 incluye un
número total de páginas o atascos de papel 590, un número total de
trabajos que fueron realizados 592, un número total de páginas
impresas 594, un número total de paginas en color impresas 596 que
es aplicable sólo a impresoras o dispositivos en color, un número
medio de páginas por trabajo 598, un número de trabajos desde el
último informe 600, un número de páginas desde el último informe
606, un campo 608 que almacena información de los últimos 20
trabajos incluyendo las marcas de tiempo relacionadas con cuándo
ocurrieron estos trabajos, y un campo 610 que incluye información de
los últimos 20 trabajos anómalos (por ejemplo, trabajos que no
terminaron según los procedimientos normales o estándar) incluyendo
las marcas de tiempo de cuando ocurrieron estos trabajos o
anomalías, si se desea.
La presente invención puede utilizarse para
crear informes de información respecto al estado u otra información
del dispositivo que está siendo monitorizado. La información de los
dispositivos puede transmitirse sobre Internet a otra compañía o a
un ordenador de la misma compañía, o alternativamente puede
transmitirse como un correo electrónico que permanece dentro de la
red privada como la red de área local o una red de área amplia de
una compañía. Una máquina que recibe mensajes de correo electrónico
preparados y transmitidos según las enseñanzas de esta invención
puede transmitirse a un dispositivo como la máquina de servicio 254
ilustrada en la Figura 5. La máquina de servicio puede entonces
informar a una entidad apropiada como un centro de servicio de
terceros, un centro de servicio del fabricante del dispositivo como
el centro de servicio del fabricante de la copiadora o impresora u
otro centro de servicio autorizado, o cualquier otra entidad e
indicar que existe un problema específico. Tal notificación puede
realizarse mediante correo electrónico, mediante una conexión
directa de ordenadores, mediante una llamada telefónica a una
persona usando una transmisión de fax, mediante la indicación de un
mensaje de voz, o de cualquier otra manera deseada.
La Figura 18 ilustra un registro de datos
recogidos de diversas máquinas que indica un problema con la
máquina. El registro contiene la identificación de la máquina que
está teniendo el problema, la ubicación de la máquina, el problema
particular con la máquina, y la entidad a la que se ha informado. La
información que es recibida y transmitida según el registro de la
Figura 18 puede funcionar según las enseñanzas de cualquiera de las
solicitudes de referencia. El registro puede generarse y/o
almacenarse en cualquiera de los ordenadores de la Figura 5, por
ejemplo.
La Figura 19 ilustra un ejemplo de datos que
han sido recogidos mediante una consulta. La consulta en el ejemplo
de la Figura 19 puede utilizarse para indicar el número total de
máquinas instaladas de un modelo particular (por ejemplo, el FT
6650), el número de estos dispositivos que tienen un clasificador,
el promedio de número de copias por trabajo por máquina, y el uso
medio del clasificador. En el informe de estado también puede
incluirse cualquier otra información deseada. El informe de estado
puede generarse y/o almacenarse en cualquiera de los ordenadores de
la Figura 5, por ejemplo.
La Figura 20 ilustra un informe de uso mensual
670. Este informe podría haber sido generado para una red de
ordenadores que tiene cuatro impresoras y tres copiadoras que están
ubicadas en la red. El informe fue generado preferentemente según
las enseñanzas de esta invención usando mensajes de correo
electrónico, aunque el informe también podría haber sido generado
usando las técnicas descritas en las solicitudes de referencia, si
se desea. El informe de la Figura 20 y los otros informes e
información que proporcionan capacidades de esta invención pueden
ser generados por o almacenados dentro del ordenador 272 de la
Figura 5. Alternativamente, el ordenador 282 de la Figura 5 podría
usarse para generar y/o almacenar tal informe. Este tipo de informe
permitiría la monitorización dentro de la compañía de máquinas que
están conectadas a una red o intranet y la información de
mantenimiento informático y estadísticas sobre las máquinas adjuntas
a la red puede ser parte de la red, ya sea una red de área local,
red de área amplia, o a través de Inernet, por ejemplo.
Alternativamente, el informe podría ser generado para máquinas en
una de las redes 260, 274 ó 284 por la máquina de servicio 254 que
almacena información apropiada en la base de datos 256.
En su implementación preferida, la presente
invención utiliza ordenadores que tienen carcasas separadas del
dispositivo al que están adjuntos. Esto permitiría a la invención
ser implementada de manera económica para instalaciones que ya
tienen un ordenador existente para realizar el procesamiento deseado
ya que pueden reducirse los costes de nuevo hardware. Tal
disposición también puede permitir la implementación de la invención
sin cambios de hardware en el dispositivo. Sin embargo, si se
desea, la presente invención puede ser implementada incluyendo las
capacidades apropiadas de procesamiento y almacenamiento de datos en
el dispositivo que está siendo monitorizado y/o controlado además
de o como alternativa a un ordenador separado conectado al
dispositivo. Además, esta invención puede ser particularmente
aplicable a instalaciones existentes como un servidor de impresión.
Un servidor de impresión está conectado a una red de ordenadores y
recibe peticiones para realizar operaciones de impresión y
distribuye estas operaciones de impresión a dispositivos de
impresión apropiados conectados al servidor de impresión.
Esta solicitud se refiere a y agrega diversos
conceptos que han sido descritos en las patentes y solicitudes de
patente de referencia que han sido incorporadas a esta solicitud por
referencia. La intención de esta solicitud de patente es incluir no
sólo las invenciones descritas en las solicitudes relacionadas, sino
también las combinaciones de diversas características y funciones
de las realizaciones individuales que han sido descritas en esta y
cada una de las solicitudes relacionadas. Por lo tanto, una
característica descrita en una de las solicitudes o patentes
relacionadas puede aplicarse fácilmente a un concepto descrito en
esta invención, y también, los conceptos descritos en una o más de
las otras solicitudes pueden ser aplicados a conceptos o
características desvelados en otra u otras de las solicitudes.
Además, puede usarse un mensaje de correo electrónico sólo para
enviar o sólo para recibir, realizándose la comunicación en la otra
dirección usando un modo de comunicación diferente, como uno de los
otros modos de comunicación descritos en este documento, o un modo
de comunicación descrito en las patentes y solicitudes de patente
relacionadas.
Esta invención puede ser implementada
convenientemente usando un ordenador o microprocesador digital de
uso general convencional programado según las enseñanzas de la
presente memoria descriptiva, como resultará evidente para los
expertos en materia informática. Puede prepararse fácilmente
codificación de software apropiada por parte de programadores
expertos basada en las enseñanzas de la presente exposición, como
resultará evidente para los expertos en software. La invención
también puede ser implementada por la preparación de circuitos
integrados específicos de la solicitud o interconectando una red
apropiada de circuitos de componentes convencionales, como
resultará fácilmente evidente para los expertos en la materia.
La presente invención incluye un producto de
programa informático que es un medio de almacenamiento que incluye
instrucciones que pueden usarse para programar un ordenador para
realizar un procedimiento de la invención. El medio de
almacenamiento puede incluir, pero no está limitado a, cualquier
tipo de disco incluyendo disquetes, discos ópticos,
CD-ROMs, y discos magneto-ópticos, ROMs, RAMs,
EPROMs, EEPROMs, tarjetas magnéticas u ópticas, o cualquier tipo de
medio adecuado para almacenar instrucciones electrónicas.
Obviamente, son posibles numerosas
modificaciones y variaciones de la presente invención a la luz de
las enseñanzas anteriores. Debe entenderse, por lo tanto, que
dentro del ámbito de las reivindicaciones adjuntas, la invención
puede ponerse en práctica de manera diferente a la específicamente
descrita en las mismas.
Claims (42)
1. Un procedimiento de procesamiento de
mensajes, que comprende las etapas de:
recibir (490; 520) un mensaje de correo
electrónico por un ordenador (17);
determinar (496; 526) si el mensaje que ha sido
recibido es para un dispositivo (24, 28, 32) conectado al ordenador
(17);
transmitir (498; 528) una comunicación desde el
ordenador (17) hasta el dispositivo (24, 28, 32), cuando la etapa
de determinación determina que el mensaje es para el dispositivo
(24, 28, 32);
recibir, por el dispositivo (24, 28, 32), la
comunicación transmitida desde el ordenador (17); y
transmitir parámetros desde el dispositivo (24,
28, 32) al ordenador (17), en respuesta a la comunicación, que ha
sido recibida por el dispositivo (24, 28, 32),
en el que:
dicha transmisión desde el dispositivo (24, 28,
32) al ordenador incluye información relacionada con el
funcionamiento del dispositivo (24, 28, 32), y
dicho dispositivo (24, 28, 32) es al menos uno
de una impresora (32), copiadora digital (24) y máquina de fax
(28).
2. El procedimiento según la reivindicación 1,
en el que la etapa de determinación comprende:
determinar si el mensaje que ha sido recibido es
para el dispositivo o si el mensaje que ha sido recibido tiene un
usuario del ordenador como destinatario final.
3. El procedimiento según la reivindicación 1,
que además comprende la etapa de:
presentar, después de la etapa de recepción de
recibir el mensaje electrónico por el ordenador (17), un mensaje al
usuario que comprende el mensaje de correo electrónico que contiene
información que ha de ser remitida al dispositivo,
en el que la etapa de determinación
comprende:
determinar, leyendo un usuario el mensaje que se
ha presentado, si el mensaje que ha sido recibido es para el
dispositivo.
4. El procedimiento según la reivindicación 3,
que además comprende la etapa de:
ejecutar un comando que hace que se realice la
etapa de transmitir la comunicación desde el ordenador (17) hasta
el dispositivo (24, 28, 32).
5. El procedimiento según la reivindicación 4,
en el que la etapa de ejecución comprende:
ejecutar el código de programa de un archivo que
está adjunto al mensaje en el que la ejecución del código de
programa de un archivo comienza por una acción manual por parte del
usuario.
6. El procedimiento según la reivindicación 5,
en el que la etapa de ejecución comprende:
ejecutar el código de programa del archivo
señalando, usando un dispositivo señalizador y una interfaz gráfica
de usuario, a un objeto que representa el archivo.
7. El procedimiento según la reivindicación 6,
en el que la etapa de ejecución comprende:
ejecutar el código pulsando un botón mientras se
señala al objeto que representa el archivo.
8. El procedimiento según la reivindicación 1,
en el que la etapa de recepción de recibir el correo electrónico
por el ordenador (17) comprende:
recibir un mensaje de correo electrónico por
Internet.
9. El procedimiento según la reivindicación 4,
en el que:
la etapa de ejecución de un comando comprende
transmitir información a un controlador de dispositivo que se
ejecuta dentro del ordenador; y
la etapa de transmisión de comunicación desde el
ordenador (17) hasta el dispositivo (24, 28, 32) se realiza usando
el controlador de dispositivo (440).
10. El procedimiento según la reivindicación 1,
que además comprende la etapa de:
realizar una acción mecánica por parte del
dispositivo, en respuesta a la comunicación que ha sido recibida
por el dispositivo.
11. El procedimiento según la reivindicación 1,
en el que la etapa de determinación comprende:
determinar automáticamente que el mensaje es
para un dispositivo detectando una característica del correo
electrónico.
12. El procedimiento según la reivindicación 11,
en el que la etapa de determinación comprende:
determinar automáticamente que el mensaje es
para un dispositivo detectando un código dentro del mensaje.
13. El procedimiento según la reivindicación 12,
en el que la etapa de determinación comprende:
determinar automáticamente que el mensaje es
para un dispositivo detectando el código que es el asunto del
mensaje.
14. El procedimiento según la reivindicación 12,
en el que la etapa de determinación comprende:
determinar automáticamente que el mensaje es
para un dispositivo detectando el código que está en un cuerpo del
mensaje.
15. El procedimiento según la reivindicación 11,
en el que la etapa de determinación se realiza en respuesta a una
recepción de un mensaje de correo electrónico entrante.
16. El procedimiento según la reivindicación 15,
en el que la etapa de determinación se realiza en respuesta a una
recepción de un mensaje de correo electrónico entrante que es
detectado monitorizando una existencia de un archivo almacenado en
una ubicación predeterminada en memoria.
17. El procedimiento según la reivindicación 1,
que además comprende las etapas de:
procesar la información relacionada con el
funcionamiento del dispositivo (24, 28, 32) mediante un controlador
de dispositivo (440) dentro del ordenador (17); y
transmitir (544; 566), mediante el ordenador
(17), un mensaje de correo electrónico que corresponde a la
información relacionada con el funcionamiento del dispositivo (24,
28, 32).
18. El procedimiento según la reivindicación 17,
que además comprende la etapa de:
transmitir la información desde el controlador
de dispositivo hasta una interfaz de programación de aplicaciones
de mensajería (MAPI) del ordenador; y
procesar la información mediante la MAPI,
en el que la etapa de transmitir el mensaje de
correo electrónico comprende transmitir el mensaje de correo
electrónico que corresponde a la información que ha sido procesada
por la MAPI.
19. El procedimiento según la reivindicación 17,
en el que:
el ordenador es un agente de transferencia de
mensajes,
la etapa de transmisión de información desde el
dispositivo transmite la información desde el dispositivo
directamente hasta el ordenador que es el agente de transferencia de
mensajes, y
la etapa de transmisión del mensaje de correo
electrónico transmite el mensaje de correo electrónico usando una
conexión TCP desde el ordenador que es un agente de transferencia de
mensajes.
20. El procedimiento según la reivindicación 17,
en el que la etapa de procesamiento comprende:
crear un archivo que corresponde a la
información; y
escribir el archivo en un directorio de cola de
correo del ordenador, y
en el que la etapa de transmisión el mensaje de
correo electrónico comprende transmitir el mensaje de correo
electrónico que corresponde a la información usando el archivo
almacenado en el directorio de cola de correo.
21. El procedimiento según la reivindicación 20,
en el que:
la etapa de creación y escritura comprende crear
una pluralidad de archivos y escribir la pluralidad de archivos en
el directorio de cola de correo; y
la etapa de transmisión comprende transmitir el
mensaje de correo electrónico usando cada uno de la pluralidad de
archivos almacenados en el directorio de cola de correo.
22. Un sistema para procesar mensajes,
comprendiendo dicho sistema:
un ordenador (17) y un dispositivo (24, 28, 32)
conectado al ordenador (17), el ordenador (17) comprende
un medio para recibir un mensaje de correo
electrónico;
un medio para determinar si el mensaje, que ha
sido recibido, es para un dispositivo (24, 28, 32) conectado al
ordenador (17);
un medio para transmitir una comunicación desde
el ordenador (17) hasta el dispositivo (24, 28, 32), cuando el
medio para determinar determina que el mensaje es para el
dispositivo (24, 28, 32)
un medio para recibir, por el dispositivo (24,
28, 32), la comunicación transmitida desde el ordenador (17); y
un medio para transmitir parámetros desde el
dispositivo (24, 28, 32) hasta el ordenador (17) en respuesta a la
comunicación, que ha sido recibida por el dispositivo (24, 28,
32);
en el que:
dicho medio para transmitir transmite
información relacionada con el funcionamiento del dispositivo (24,
28, 32); y
dicho dispositivo (24, 28, 32) es al menos uno
de una impresora (32), copiadora digital (24) y máquina de fax
(28).
23. El sistema según la reivindicación 22, en el
que el medio para determinar comprende:
un medio para determinar si el mensaje que ha
sido recibido es para el dispositivo o si el mensaje que ha sido
recibido tiene un usuario del ordenador como destinatario final.
24. El sistema según la reivindicación 22, que
además comprende:
un medio para presentar un mensaje al usuario
que indica que el mensaje de correo electrónico contiene información
que ha de ser remitida al dispositivo,
en el que el medio para determinar
comprende:
un medio para determinar, leyendo un usuario el
mensaje que ha sido presentado, si el mensaje que ha sido recibido
es para el dispositivo.
25. El sistema según la reivindicación 24, que
además comprende:
un medio para ejecutar un comando que hace que
funcione el medio para transmitir la comunicación desde el
ordenador (17) hasta el dispositivo (24, 28, 32).
26. El sistema según la reivindicación 25, en el
que el medio para ejecutar comprende:
un medio para ejecutar código de programa de un
archivo que está adjunto al mensaje, en el que la ejecución del
código de programa de un archivo comienza por una acción manual por
parte del usuario.
27. El sistema según la reivindicación 26, en el
que el medio para ejecutar comprende:
un medio para ejecutar el código de programa del
archivo señalando, usando un dispositivo señalizador y una interfaz
gráfica de usuario, a un objeto que representa el archivo.
28. El sistema según la reivindicación 27, en el
que el medio para ejecutar comprende:
un medio para ejecutar el código pulsando un
botón mientras se señala al objeto que representa el archivo.
29. El sistema según la reivindicación 22, en el
que el medio para recibir el mensaje de correo electrónico
comprende:
un medio para recibir un mensaje de correo
electrónico por Internet.
30. El sistema según la reivindicación 25, en el
que:
el medio para ejecutar un comando comprende un
medio para transmitir información a un controlador de dispositivo
(440) ejecutándose dentro del ordenador (17); y
el medio para transmitir la comunicación desde
el ordenador (17) hasta el dispositivo (24, 28, 32) funciona usando
el controlador de dispositivo (440).
31. El sistema según la reivindicación 22, que
además comprende:
un medio para realizar una acción mecánica por
parte del dispositivo, en respuesta a la comunicación que ha sido
recibida por el dispositivo.
32. El sistema según la reivindicación 22, en el
que el medio para determinar comprende:
un medio para determinar automáticamente que el
mensaje es para un dispositivo detectando una característica del
correo electrónico.
33. El sistema según la reivindicación 32, en el
que el medio para determinar comprende:
un medio para determinar automáticamente que el
mensaje es para un dispositivo detectando un código dentro del
mensaje.
34. El sistema según la reivindicación 33, en el
que el medio para determinar comprende:
un medio para determinar automáticamente que el
mensaje es para un dispositivo detectando el código que es el
asunto del mensaje.
35. El sistema según la reivindicación 33, en el
que el medio para determinar comprende:
un medio para determinar automáticamente que el
mensaje es para un dispositivo detectando el código que está en un
cuerpo del mensaje.
36. El sistema según la reivindicación 33, en el
que el medio para determinar funciona en respuesta a una recepción
de un mensaje de correo electrónico entrante.
37. El sistema según la reivindicación 36, en el
que el medio para determinar funciona en respuesta a una recepción
de un mensaje de correo electrónico entrante que es detectado
monitorizando una existencia de un archivo almacenado en una
ubicación predeterminada en memoria.
38. El sistema según la reivindicación 22, que
además comprende:
medio para procesar la información relacionada
con el funcionamiento del dispositivo (24, 28, 32) por un
controlador de dispositivo (440) dentro del ordenador (17); y
un medio para transmitir, por el ordenador, un
mensaje de correo electrónico que corresponde a la información
relacionada con el funcionamiento del dispositivo (24, 28, 32).
39. El sistema según la reivindicación 38, que
además comprende:
un medio para transmitir la información desde el
controlador de dispositivo hasta una interfaz de programación de
aplicaciones de mensajería (MAPI) del ordenador; y
un medio para procesar la información por la
MAPI,
en el que el medio para transmitir el mensaje de
correo electrónico comprende un medio para transmitir el mensaje de
correo electrónico que corresponde a la información que ha sido
procesada por la
MAPI.
MAPI.
40. El sistema según la reivindicación 38, en el
que:
el ordenador es un agente de transferencia de
mensajes,
el medio para transmitir información desde el
dispositivo transmite la información desde el dispositivo
directamente hasta el ordenador que es el agente de transferencia
de mensajes, y
el medio para transmitir el mensaje de correo
electrónico transmite el mensaje de correo electrónico usando una
conexión TCP desde el ordenador que es un agente de transferencia de
mensajes.
41. El sistema según la reivindicación 38, en el
que el medio para procesar comprende:
un medio para crear un archivo que corresponde a
la información; y
un medio para escribir el archivo en un
directorio de cola de correo del ordenador, y
en el que el medio para transmitir el mensaje de
correo electrónico comprende un medio para transmitir el mensaje de
correo electrónico que corresponde a la información usando el
archivo almacenado en el directorio de cola de correo.
42. El sistema según la reivindicación 41, en el
que:
el medio para crear y escribir comprende un
medio para crear una pluralidad de archivos y escribir la pluralidad
de archivos en el directorio de cola de correo; y
el medio para transmitir comprende un medio para
transmitir el mensaje de correo electrónico usando cada uno de la
pluralidad de archivos almacenados en el directorio de cola de
correo.
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