ES2271014T3 - Interfaz de usuario de busqueda con accesibilidad mejorada y caracteristicas de facilidad de uso basadas en metaforas visuales. - Google Patents

Abstract

Dispositivo de búsqueda en base de datos, que comprende: un controlador (240) que puede conectarse a un dispositivo (230) de visualización que puede conectarse a un dispositivo de (210) entrada, y que puede conectarse a una base de datos que contiene registros que pueden buscarse; estando dicho controlador programado para controlar un dispositivo de visualización de símbolos que representan criterios (123) de control para incorporarse selectivamente en una consulta de búsqueda; estando dicho controlador programado para recibir comandos para incluir los seleccionados de dichos criterios en una consulta de búsqueda; estando dichos símbolos de criterios agrupados en categorías (155); estando dicho controlador programado para controlar una generación de un escenario (90) que tiene más de dos ejes. estando dicho controlador programado para controlar un dispositivo de visualización de dichos criterios en una distribución de dichos símbolos a lo largo de un primero de dichos más de dos ejes segúndichas categorías; caracterizado porque cada uno de dichos criterios, en al menos una de dichas categorías, tiene una clasificación según una frecuencia con la que los dichos criterios respectivos se incorporaron previamente en consultas de búsqueda previas. dicho controlador está programado para controlar un dispositivo de visualización de dichos criterios en una distribución de dichos símbolos a lo largo de un segundo de dichos más de dos ejes según dicha clasificación; dicho controlador está programado para controlar un dispositivo de visualización de dichos criterios en una distribución de dichos símbolos a lo largo de un tercero de dichos más de dos ejes según dicha clasificación, tal que una proximidad de dichos símbolos a un usuario representa la clasificación de dichos criterios correspondientes.

Description

Interfaz de usuario de búsqueda con accesibilidad mejorada y características de facilidad de uso basadas en metáforas visuales.

Campo de la invención

La invención se refiere a la búsqueda, recuperación, y organización de datos a partir de grandes espacios de datos tales como los contenidos de CD-ROMS, guías electrónicas de programas, Internet, etc.

La enorme cantidad de información disponible en CD-ROMS, Internet, guías de programación de televisión, la infraestructura de información nacional propuesta, etc. estimulan el sueño de un acceso sencillo a muchas fuentes grandes de medios de información. Tal acceso creciente a la información es probablemente útil, pero la perspectiva de tales cantidades grandes de información presenta nuevos desafíos para el diseño de interfaces de usuario para el acceso a la información. Por ejemplo, los usuarios de Internet luchan a menudo para encontrar fuentes de información o se dan por vencidos frente a la dificultad de construir consultas de búsqueda y de visualizar los resultados de las consultas. Resulta tedioso, con frecuencia duro, trabajar con listas de texto directo como las proporcionadas por guías electrónicas de programas, motores de búsqueda de Internet, y herramientas de búsqueda de texto tales como Folio®, y debido a la apariencia algo monótona, bastante cansado de mirar durante períodos largos de tiempo.

Existen dos componentes principales al buscar en bases de datos: filtrar de manera que se excluya la información irrelevante, y clasificar los resultados filtrados mediante algún esquema de prioridad. Por ejemplo, un motor de búsqueda en Internet tal como Google® utiliza una consulta de texto para filtrar y clasificar registros en su base de datos que representan puntos de entrada en la World-Wide-Web ("telaraña mundial"). Utiliza ciertos criterios implícitos tales como un voto implícito "emitido" por páginas que enlazan a las candidatas recuperadas por la consulta (es decir, las páginas que están enlazadas por más otras páginas, tienen más "votos"). Google también analiza las páginas que emiten los votos, y otorga un peso mayor a las páginas que reciben más votos de otras páginas.

Herramientas tales como Google y la mayoría de las demás herramientas de recuperación de bases de datos aceptan consultas de búsqueda en forma de texto con conectores, y los resultados se presentan en forma de listas clasificadas según algún criterio específico global, que podría ser un operador que involucre criterios múltiples (tal como clasificación según A, después según B, etc.).

El artículo "Cat-A-Cone: An interactive interface for specifying searched and viewing retrieval results using a large category hierarchy", julio 1997, por Hearst et al, describe una interfaz de usuario que integra la búsqueda de documentos y exploración de jerarquías de categorías muy grandes con sus colecciones de texto asociadas. Además describe la visualización de múltiples categorías seleccionadas simultáneamente, completas en su contexto jerárquico. La implementación prototipo usa la animación y un espacio de trabajo gráfico tridimensional para alojar la jerarquía de categorías. Una categoría puede tener un grupo de subcategorías. La interfaz muestra una jerarquía de todas las categorías y subcategorías comprendidas en un documento activo, así como las categorías a las que pertenecen esas subcategorías. Todas las subcategorías de una categoría están agrupadas. El usuario puede seleccionar una categoría para ampliarla. Tras la ampliación se muestran todas las subcategorías de la categoría ampliada. La interfaz permite a un usuario seleccionar categorías y subcategorías para incluirlas en una consulta de búsqueda.

El documento US-A-6 005 567 describe elementos de clasificación basados en la frecuencia de selección.

Sumario de la invención

La invención se refiere a un dispositivo de búsqueda en base de datos según la reivindicación 1.

Brevemente, una interfaz (UI) gráfica de usuario proporciona un mecanismo intuitivo y conveniente para interactuar con grandes bases de datos. La UI proporciona una metáfora tridimensional para los procesos de búsqueda en un espacio de datos y para visualizar resultados. En una realización, los criterios de búsqueda se muestran como cadenas de cuentas en un escenario tridimensional, representando cada cuenta un criterio y representando cada cadena una categoría diferente. Por ejemplo, los criterios drama, acción, suspense y terror pueden incluirse en una categoría de género. Los criterios se seleccionan para formar una consulta moviendo sus cuentas correspondientes a una cadena de consulta. Los resultados también se visualizan en un escenario tridimensional. La exactitud de la correspondencia entre los registros recuperados y la consulta corresponden a la posición de los resultados, representados también como cuentas, a lo largo del eje Z del escenario.

El diseño de UI aborda varios problemas con la interacción de usuario con los dispositivos de búsqueda en la base de datos en el entorno "reclinado". (En la situación "reclinada" el usuario está se está entreteniendo y se relaja, como cuando el usuario ve la televisión, y en la situación "inclinada hacia adelante" el usuario está activo y concentrado como cuando el usuario utiliza un ordenador de sobremesa). Por ejemplo, la invención puede utilizarse para interactuar con guías electrónicas de programas (EPGs, "electronic program guides") usadas con emisión de televisión. En esa clase de aplicación, la UI puede visualizarse como una capa directamente en la parte superior del programa grabado o emitido, o selectivamente sobre su propia pantalla. Puede accederse a la UI mediante el uso de un sencillo controlador manual. En una realización preferida, el controlador tiene botones de desplazamiento vertical y horizontal, y solamente unos pocos botones especializados para acceder directamente a los diversos modos de funcionamiento.

La construcción de las consultas para filtrar y aplicación de preferencia se realiza preferiblemente con gráficos visuales tridimensionales para facilitar la organización de la información, y para permitir a los usuarios manipular los elementos de un escenario ("símbolos") que representan los registros de datos, los criterios de búsqueda y clasificación, etc. En una UI preferida, los símbolos toman la forma de cuentas. Las categorías se representan como cadenas o bucles de cuentas. Cuando se construye un filtro de preferencia, se toman elecciones específicas (cuentas) de una cadena de categoría, y se añaden a una cadena de búsqueda o recipiente. Las cuentas, las cadenas y los recipientes se representan como objetos tridimensionales, lo cual va más allá del aspecto ya que sirve como una indicación para el significado adicional que proporciona la tercera dimensión: generalmente la proximidad de un objeto al usuario representa su clasificación relativa dentro del contexto concreto.

Cuando las cadenas representan criterios, la clasificación de criterios en cada categoría puede corresponder a la frecuencia con la que el usuario usa los criterios al construir consultas. De esta manera, por ejemplo, si las búsquedas del usuario siempre incluyeran el intervalo de tiempo del día, la cuenta o cuentas correspondientes a ese intervalo de tiempo se clasificarían más alto. Como alternativa, los criterios pueden clasificarse según los registros seleccionados, en lugar de según todos los registros (o al menos los clasificados más alto) devueltos en la búsqueda.

Una o más categorías pueden estar construidas de hecho por palabras, por ejemplo palabras clave, que aparecen en gran proporción de los programas elegidos o en una gran proporción de los aciertos devueltos por las consultas del usuario. Esto tiene sentido porque requerir que la categoría de palabras clave contenga cualquier palabra clave concebible sería difícil. Extraer las palabras claves significativas desde las descripciones de los registros elegidos y/o de los registros devueltos por las consultas basadas en frecuencia de aparición o en una variación de la misma, hace que el número de posibles palabras clave sea más sencillo de manejar y más sencillo de seleccionar. Preferentemente, la lista de palabras clave debería poderse editar por el usuario de la misma manera que la descrita en detalle respecto a la edición de perfiles en otros lugares de la especificación. Para construir una lista de palabras clave basada en la frecuencia de uso de datos, el sistema podría empezar sin ninguna palabra clave. Entonces, cada vez que el usuario introdujera una consulta, los resultados devueltos podrían escanearse para términos comunes. Los títulos, descripciones, y otros datos cualesquiera podrían escanearse, y aquellos términos que apareciesen en cierto grado o frecuencia podrían almacenarse en la lista de palabras clave. Las palabras claves en la lista podrían clasificarse en base a la frecuencia, o a la frecuencia ponderada en función del contexto en el que aparezca la palabra clave. Por ejemplo, una palabra clave en un título podría recibir un rango inferior a una palabra clave en una descripción, o una palabra clave que sea sujeto u objeto directo en un análisis sintáctico gramatical de una frase en una descripción podría recibir un rango superior a los objetos indirectos, etc. En lugar de extraer las palabras clave desde los registros devueltos en una búsqueda, las palabras clave pueden extraerse únicamente desde los registros seleccionados para usar. Por ejemplo, solamente los programas que se han elegido para ver o grabar se usan realmente para formar la lista de palabras clave de la manera descrita. O bien podrían usarse tanto las selecciones como las devoluciones de consultas, pero las palabras clave en los registros seleccionados podrían ponderarse más fuertemente que las palabras clave en otros registros devueltos.

El mundo descrito presenta los resultados de los criterios de filtrado y clasificación de una manera visualmente clara y sencilla. Preferentemente, se muestra una animación tridimensional con los símbolos tridimensionales representando cada registro. De nuevo, la (aparente) cercanía del símbolo al usuario representa el pronóstico de en qué grado, según las selecciones que están activas, preferiría el usuario el elemento identificado por el registro. Es decir, la proximidad, en principio, representa lo bueno que es el ajuste. En un ejemplo de esto, las cadenas de cuentas, representando cada cuenta un registro, se muestran alineadas axialmente con la cadena con los mejores ajustes estando dispuesta la más cercana al usuario y las otras alejándose en el fondo según su grado de ajuste. El usuario puede avanzar en una dirección axial buscando a través de los resultados como si fuera caminando a través de un túnel. Un puntero puede moverse entre las cuentas para seleccionarlas. Esto causa que se exponga información adicional sobre cada uno.

La invención será descrita con respecto a determinadas realizaciones preferidas, con referencia a las siguientes figuras ilustrativas, de forma que pueda comprenderse de forma más completa. Con referencia a las figuras, se hace hincapié en que los detalles se muestran solamente a modo de ejemplo y con fines de discusión ilustrativa de las realizaciones preferidas de la presente invención, y se presentan para proporcionar la que se considera la descripción más útil y más fácilmente comprensible de los principios y aspectos conceptuales de la invención. En este aspecto, no se realiza ninguna tentativa de mostrar detalles estructurales de la invención en más detalle de lo necesario para una comprensión fundamental de la invención, la descripción tomada junto con los dibujos hará evidentes a los expertos en la técnica las diversas maneras en que la invención puede realizarse en la práctica.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 es una ilustración de un sistema de hardware que puede utilizarse para implementar una realización de la invención.

La figura 2 es una ilustración de un control remoto que puede usarse con una realización de guía electrónica de programas de la invención.

La figura 3 es un diagrama de flujo que ilustra varios procesos abarcados por la interfaz de usuario inventada.

La figura 4 es una ilustración de una interfaz de usuario para formar y editar una consulta de búsqueda.

La figura 5 es una ilustración de una interfaz de usuario para formar y editar de un perfil de usuario.

La figura 6 es una ilustración de una interfaz de usuario para formar y editar una consulta de búsqueda con visualización de perfiles explícitos e implícitos como criterios de búsqueda.

La figura 7 es una ilustración de una interfaz de usuario para formar y editar perfiles de usuario donde se alojan criterios de "me gusta" y "no me gusta".

La figura 8 es una ilustración de un esquema ilustrado alternativo, aplicable a las realizaciones de las figuras de la 4 a 7.

La figura 9 es una ilustración de otro esquema ilustrado alternativo, aplicable a las realizaciones de las figuras de la 4 a 7.

La figura 10 es una ilustración de otro esquema ilustrado alternativo más, aplicable a las realizaciones de las figuras de la 4 a 7.

La figura 11 es una ilustración de otro esquema ilustrado alternativo más, aplicable a las realizaciones de las figuras de la 4 a 7.

La figura 12 es una ilustración de una interfaz de usuario para visualizar y seleccionar registros devueltos desde una búsqueda de una base de datos consistente al menos en algunas de las realizaciones precedentes.

La figura 13 es una ilustración de otra interfaz de usuario para visualizar y seleccionar registros devueltos desde una búsqueda en una base de datos, concordando con al menos algunas de las realizaciones precedentes.

La figura 14 es una ilustración de otra interfaz de usuario más para visualizar y seleccionar registros devueltos desde una búsqueda en una base de datos, concordando con al menos algunas de las realizaciones precedentes.

La figura 15 es una ilustración de otra interfaz de usuario más para visualizar y seleccionar registros devueltos desde una búsqueda en una base de datos, concordando con al menos algunas de las realizaciones precedentes.

La figura 16A ilustra las definiciones planas que se aplican a la realización de la figura 16B.

La figura 16B es una ilustración de otra interfaz de usuario para formar y editar consultas de búsqueda y perfiles de usuario, en la que se usa texto para representar objetos en un escenario 3D empleado por la interfaz de usuario.

La figura 17 ilustra un escenario de visualización de resultados de una búsqueda basada en texto, que también usa texto como objetos en un escenario
3D.

La figura 18 es un diagrama de flujo que ilustra procesos para la generación y clasificación de una categoría de palabras clave.

Descripción detallada de las realizaciones preferidas

En referencia a la figura 1, la invención se refiere a búsqueda y recuperación en base de datos, y es apropiada en particular para entornos o aplicaciones "reclinados" donde la disponibilidad de formación es, o es deseable que sea, limitada. Por ejemplo, la invención puede usarse con respecto a tareas de búsqueda y visualización con respecto a guías electrónicas de programas (EPGs). En el contexto de las televisiones, EPG se aplica libremente a varias características que pueden proporcionarse usando una base de datos de información del programa. La información del programa puede incluir títulos y varias informaciones descriptivas tales como un resumen narrativo, varias palabras clave que cataloguen el contenido, etc. En una realización, un ordenador envía información del programa a una televisión 230. El ordenador 240 puede estar equipado para recibir la señal 270 de vídeo y controlar la función de cambio de canal, y para permitir al usuario seleccionar canales a través de un sintonizador 245 enlazado al ordenador 240 en lugar de a través del sintonizador 230 de la televisión. El usuario puede entonces seleccionar el programa que va a visualizarse destacando una selección deseada desde el horario de programa visualizado, usando el control 210 remoto para controlar el ordenador. El ordenador 240 tiene un enlace de datos 260 a través del cual puede recibir datos actualizados del horario de programa. Este podría ser una línea de teléfono que puede conectarse a un proveedor de servicios de Internet o a alguna otra conexión de datos adecuada. El ordenador 240 tiene un dispositivo 235 de almacenamiento masivo, por ejemplo un disco duro, para almacenar la información de horario de programa, aplicaciones y mejoras de programa, y otra información. La información sobre las preferencias del usuario y otros datos puede cargarse en el ordenador 240 mediante medios desmontables tales como una tarjeta de memoria o disco 220. Programando apropiadamente el ordenador 240, puede habilitarse una gran cantidad de interesantes características.

Ha de observarse que son posibles muchas sustituciones en el entorno de hardware del ejemplo anterior, y que todas pueden usarse en conexión con la invención. El almacenamiento masivo puede sustituirse por memoria volátil o memoria no volátil. Los datos pueden almacenarse localmente o remotamente. De hecho, el todo el ordenador 240 podría reemplazarse con un servidor que funcione fuera del lugar, a través de un enlace. En lugar de usar un control remoto para enviar comandos al ordenador 240 a través de un puerto 215 de infrarrojos, el controlador podría enviar comandos a través de un canal 260 de datos que podría estar separado de, o ser el mismo que, el canal físico portador del vídeo. El vídeo 270 u otro contenido pueden transportarse por cable, RF, o cualquier otro canal físico de banda ancha, u obtenerse desde medios de almacenamiento masivo o almacenamiento desmontable. Podría transportarse por un canal físico conmutado, tal como una línea telefónica, o un canal con conmutación virtual como ATM, u otra red adecuada para la comunicación síncrona de datos. El contenido podría ser asíncrono y con tolerancia a pérdidas de modo que las redes IP actuales pudieran usarse. Además, el contenido de la línea a través de la cual se recibe el contenido de programación, podría ser audio, datos de conversación, páginas web, o cualquier otra clase de contenidos para los que una variación de selección sea posible. Los datos de la guía de programa pueden recibirse a través de canales aparte del enlace 260 de datos separado. Por ejemplo, la información de guía de programa puede recibirse a través del mismo canal físico que el del vídeo u otro contenido. Incluso podría proporcionarse a través de medios de almacenamiento de datos desmontables como tarjeta de memoria o disco 220. El control 210 remoto puede reemplazarse por un teclado, interfaz de comando de voz, ratón 3d, palanca de control ("joystick"), o cualquier otro dispositivo de entrada adecuado. Las selecciones pueden hacerse moviendo un indicador para destacar, identificando una sección simbólicamente (por ejemplo, por un nombre o un número), o haciendo selecciones en forma de lote a través de una transmisión de datos o mediante medios desmontables. En último caso, una o más selecciones pueden almacenarse de alguna manera, y transmitirse al ordenador 240, evitando totalmente el dispositivo 170 de visualización. Por ejemplo, datos en lote podrían venir desde un dispositivo de almacenamiento portátil (por ejemplo, un asistente digital personal, tarjeta de memoria o tarjeta inteligente). Tal tipo de dispositivo podría tener muchas preferencias almacenadas en él para usar en distintos entornos para personalizar el equipo informático a usar.

En referencia ahora a la figura 2, un sistema de control remoto que puede usarse con una realización EPG de la invención, tiene un conjunto de teclas sencillo, incluyendo teclas 232 y 212 de cursor verticales y horizontales, respectivamente. Una selección, botón 214 "GO" se usa para activar las acciones dependiendo del contexto en el que se presione. Una tecla 216 de búsqueda se usa para llamar a un elemento UI de búsqueda, descrito abajo. Una tecla de perfil se usa para invocar un elemento UI de perfil descrito más adelante Las teclas de iniciar, salvar, reinicializar, y borrar, 229, 222, 226 y 224 respectivamente, se usan para controlar funciones específicas en función del contexto como se describe más adelante.

Con referencia ahora a la figura 3, una vista general de interacción de un usuario con la UI al completo, que comprende búsqueda, perfil y visión general de mundos, puede empezar con la construcción de un perfil explícito en la etapa S10. Con referencia ahora también a la figura 4, por ejemplo, usando una herramienta 90 de búsqueda/perfil, los criterios se seleccionan mediante la selección de un símbolo 105 (tipo.) (representado aquí por una cuenta), por ejemplo, representando el género "Películas", y moviéndolos hacia un icono que representa un recipiente 140 de selección. Antes de que sean seleccionados, cada criterio se agrupa usando un elemento visual de cadena de cuentas, por ejemplo la cadena 155 Género, donde cada grupo de criterios reside en una cadena concreta. Cuando se selecciona un criterio, el correspondiente símbolo 105 se destaca de alguna manera, tal como dibujando en negrita o cambio de color. Adicionalmente, puede revelarse más información relacionada con el símbolo de criterios seleccionado. Por ejemplo, se seleccionó la cuenta 165 Películas. Los recipientes seleccionados se muestran en el primer plano del escenario tridimensional, permitiendo que más información se muestre claramente en la pantalla. La cuenta 165 Películas en este ejemplo se ha movido de la cadena 155 Género al recipiente 140 de selección. El lugar ocupado por la cuenta 165 Películas se marca por una cuenta 115 en línea discontinua después de que se transfiera al recipiente 140 de selección. En la UI, se prevé que cualquiera de las cuentas puede seleccionarse y transferirse al recipiente de selección 140.

La herramienta de búsqueda/perfil puede navegarse como sigue. Cuando el usuario está en el área de búsqueda, el usuario puede ver todas las etiquetas 130 (tipo.) de categoría. Las categorías pueden elegirse utilizando las teclas 212, 232 de cursor. En la figura, la cadena 155 Género puede haberse seleccionado usando las teclas 212 de cursor horizontales, como se indica por un dispositivo 150 de marcación adecuado o cualquier otro dispositivo adecuado tal como cambiar un color de la cadena seleccionada, dibujar en negrita o marcando los caracteres de la etiqueta 155 de género, aumento del tamaño del carácter, etc. Cuando se ha seleccionado la cadena deseada, la tecla GO puede pulsarse para permitir la selección de cuentas sobre la cadena seleccionada.

Nótese que, como alternativa, las cuentas de las cadenas no seleccionadas pueden esconderse y visualizarse sólo un vestigio para indicar la presencia de la categoría. También, cuando la categoría seleccionada alcanza el extremo izquierdo o el extremo derecho de la pantalla, las cadenas pueden hacerse rodar en la dirección opuesta para revelar más cadenas. Como alternativa, la categoría seleccionada puede permanecer en el centro de la pantalla y cada vez que se pulse la tecla 212 de desplazamiento horizontal, el conjunto de cadenas rueda en la dirección opuesta trayendo a la vista una nueva cadena.

Para navegar en una cadena seleccionada, el usuario puede simplemente usar las teclas 232 de cursor vertical. Esto puede tener el efecto de mover la cuenta seleccionada arriba y abajo, o rotar la cadena entera de forma que el central siempre sea el seleccionado. En cualquier caso, las cadenas de nódulos pueden ser arbitrariamente largas, y el movimiento guiado continuado del cursor hacia arriba o hacia abajo tendrá como resultado la alimentación de la cadena en la dirección apropiada para revelar más cuentas.

Nótese que en una realización pueden abrirse cadenas múltiples y pueden usarse las teclas 212 y 232 de cursor vertical y horizontal para navegar entre ellas sin volver a seleccionar ninguna cadena. Cuando se seleccionad una cuenta, puede moverse al recipiente 140 de búsqueda al pulsar el botón 214 GO. Por ejemplo, 4 se seleccionó la cuenta Películas en la figura y el botón 214 GO se pulsó causando que se moviera al recipiente 140 de búsqueda/perfil como se indica por la flecha 142 punteada. Para eliminar una cuenta del recipiente 140 de búsqueda/perfil, el usuario realiza alguna acción para mover el selector al recipiente 140 de búsqueda/perfil, y seleccionar la cuenta que va a eliminarse. Entonces se pulsa el botón 214 GO, lo que causa que la cuenta seleccionada se retire de la cadena de la que vino. Una forma rápida de despejar todas las cuentas del recipiente 140 de búsqueda es usar el botón 226 de reinicialización.

Ha de observarse que el recipiente 140 de búsqueda/perfil se etiqueta como "Búsqueda" en la figura 4. Esto indica el modo en el que el usuario está actualmente. También, la apariencia básica y el funcionamiento de la UI cuando está en el modo de perfil es el mismo que en el modo de búsqueda. Sin embargo, en el modo de perfil, al usuario se le da la opción de indicar si un criterio le gusta o no le gusta. También, en el modo de búsqueda, se proporciona un determinado conjunto de categorías. Uno son las búsquedas que se han guardado y otro son los perfiles. Estos se explicarán más adelante.

Con referencia ahora también a la figura 5, puede proporcionarse una cadena 157 de búsqueda como categoría en el modo de búsqueda de UI o en una pantalla especializada. La ventaja de lo primero es que le recuerda al usuario la disponibilidad de las búsquedas guardadas. Las búsquedas guardadas pueden mostrarse en una cadena adyacente al recipiente 140 de búsqueda/perfil. Otra categoría especial puede presentarse, y preferiblemente se presenta, en el modo de búsqueda es la categoría de perfil. Esto también puede mostrarse como una cadena de cuentas.

Después de que se crea una búsqueda, ésta puede ejecutarse usando el botón 228 de inicio para ver los resultados de la búsqueda, o ésta puede guardarse, como se indica en 140A, y nombrarse pulsando el botón 222 de guardar. Se realiza el nombramiento de la búsqueda usando elementos conocidos de UI como un teclado de navegación en la pantalla de teclas de cursor como el que se proporciona con los dispositivos de grabación de vídeo personal digital Tivo®. Por ejemplo, el nombre "Pizza" puede darse para identificar una búsqueda que se aplique a fiestas de pizza de la noche del jueves.

Puede accederse a, o editar, una búsqueda guardada previamente como sigue. Para acceder a la cadena, el usuario puede usar las teclas 212, 214 de cursor, o pulsando y sujetando el botón 216 de búsqueda durante el modo de búsqueda o cualquier otro medio. Esto destacará la cadena 157 de búsqueda. Entonces puede navegarse por las cuentas 170 de búsqueda como se discutió anteriormente hasta que se destaca la deseada (o, lo que es equivalente, se hace rodar hacia el primer plano). Cuando la cuenta deseada se destaca, las cuentas establecen los criterios definiendo que la cuenta de búsqueda seleccionada aparezca en el recipiente 140 de búsqueda/perfil. Para aplicar los criterios definidos en la cuenta de búsqueda seleccionada, el usuario puede inmediatamente dar al botón 228 de inicio o el usuario puede moverse hacia el recipiente 140 de búsqueda y editar los criterios de búsqueda borrándolos o añadiendo nuevos como en la construcción de la búsqueda. Cuando el botón 222 de guardar se pulsa en este contexto, sin embargo, se permite al usuario guardarlo en la cuenta de búsqueda original guardada o como una nueva, permitiendo usar las búsquedas guardadas como plantillas para nuevas búsquedas.

Ha de observarse que una cuenta de búsqueda puede añadirse al recipiente 140 de búsqueda junto con nuevos criterios antes de llamar usando el botón 228 de inicio en la construcción de una nueva búsqueda, como cualquier otra cuenta de criterio. Esto, en efecto, hace de la búsqueda guardada una plantilla o un punto de partida para búsquedas, de forma que un usuario concreto no tiene que introducir los mismos datos cada vez que él/ella realiza una búsqueda.

En el modo de búsqueda, el usuario puede también seleccionar cuentas de una cadena 156 de perfil para añadir a una búsqueda. Cada cuenta de la cadena 156 de perfil contiene un perfil de un usuario. En una realización, el perfil puede ser un perfil implícito, un perfil explícito, o una combinación de éstos. Las cuentas que representan el perfil pueden añadirse a una búsqueda para provocar que los resultados se clasifiquen según las preferencias que ellos expresan. Con referencia ahora también a la figura 6, los perfiles 158 implícito y 159 explícito pueden visualizarse y accederse por separado. En esta realización, las cuentas de perfil se usan independientemente, pero se añaden al recipiente 140 de búsqueda como cualquier otra cuenta de criterios.

En referencia ahora a la figura 7, para crear o editar un perfil, el botón 218 de perfil puede pulsarse en cualquier momento para llamar al modo de perfil. Esto lleva al elemento UI en modo de perfil. El UI en modo de perfil funciona de la misma manera que funciona el UI en modo de búsqueda, salvo por que el recipiente 140’ de perfil es un contenedor dividido con una división 164 de "me gusta", en el que están la cuentas para criterios que están favorecidas, y una división 165 de "no me gusta", donde se sitúan la cuentas para los criterios que están desfavorecidos. La ubicación de la cuentas en la respectiva división indica la acción creada por el perfil con respecto a la cuentas. Esto es, un criterio, tal como películas, en la división 165 de "no me gusta", causará que el perfil pondere negativamente los registros que coincidan con el criterio. De modo similar, un criterio en la división 164 de "me gusta" causará que el perfil pondere positivamente los registros que coincidan con el criterio. Ha de observase que el nombre del perfil aparece en 169 junto con una etiqueta que indica que el usuario está en modo de perfil. Ha de observase también que a las cuentas puede dársele una puntuación a través de un cuadro de diálogo o pulsando una tecla de asterisco especializada múltiples veces para dar al elemento una clase. Por ejemplo, cinco asteriscos podrían indicar un elemento que está altamente favorecido, y un asterisco uno que está fuertemente desfavorecido. Para ver la clase, las cuentas pueden etiquetarse con iconos de asterisco, sus colores pueden cambiarse para indicar la clase, su posición en el recipiente puede indicar el grado de clasificado como favorecido o desfavorecido, o su tamaño puede modificarse. De esta manera, el usuario que mira el recipiente 140' de perfil podría saber a primera vista el efecto de cada cuenta en el perfil. El perfil puede guardarse cuando el botón 222 de guardar se pulsa. Para seleccionar un perfil existente para editar, el usuario sólo tiene que seleccionar la cuenta adecuada y pulsar el botón 214 GO. Para permitir el borrado de un perfil, la cuenta de perfil puede seleccionarse, y pulsarse el botón 224 de borrar.

Para filtrar canales actuales a través de un perfil, el usuario, en modo de perfil, puede seleccionar el perfil y pulsar el botón 228 de inicio. De esta manera, el modo de perfil también actúa como consejero y el modo de perfil puede llamarse modo de perfil/consejero. Nótese que los perfiles implícitos y explícitos pueden reinicializarse usando la tecla 226 de reinicialización. Los perfiles implícitos pueden ser editables o no editables, dependiendo del sistema usado para almacenar información. Si el dispositivo de aprendizaje de la máquina utilizado almacena conclusiones basadas en criterios, entonces éstas podrían editarse exactamente como se discutió con respecto a los perfiles explícitos. Como alternativa, los perfiles implícitos podrán editarse a través del uso de cuentas de personalidad que ponderen distintos programas de acuerdo con una plantilla de personalidad representada por la cuenta de personalidad. Por ejemplo, cuentas como "fanático de las películas" para resaltar películas o material relacionado con películas, "tipo tranquilo" para no resaltar contenidos de tipo acción/suspense, o "explotado" para resaltar material intelectualmente poco exigente, podrían proporcionarse para inclinar el perfil implícito de un lado u otro. Las mismas cuentas de personalidad podrían usarse en el modo de búsqueda para hacer efectivas sus acciones solamente durante una búsqueda, o incorporarse en una búsqueda guardada, o incluso incorporarse en perfiles implícitos.

En referencia con la figura 8, el modo de búsqueda/perfil puede implementarse de diferentes maneras de acuerdo con las siguientes ideas:

el uso de imágenes tridimensionales organiza la información de manera que el desorden se reduce y se hace manejable la información relevante y los controles (por ejemplo, mucha de la información que puede desplazarse ante la vista se muestra en parte escondida en el fondo, pero puede verse para sugerir su existencia y cómo visualizarla, por ejemplo cuentas en la cadena que están tras la columna frontal de cuentas);

la información más relevante, dependiendo del contexto, se muestra en primer plano (por ejemplo, los elementos seleccionados actualmente se muestran en primer plano); y la información temporalmente oculta (pero disponible) se retira al fondo (por ejemplo, la manera en que las cuentas adicionales en la cadena pueden esconderse en el fondo).

Por ejemplo, la realización de la figura 8 proviene de los mismos principios de diseño. En esta realización, en lugar de cadenas de cuentas desplazándose de izquierda a derecha en una línea recta (como un cilindro), ruedan alrededor de un eje vertical como un carrusel. De esta manera, siempre hay una cadena en el centro y más cercana al observador en el escenario tridimensional. Aquí, la cadena de palabras clave se selecciona ya que es la más cercana en el escenario a la posición estratégica (usuario) de la cámara. Además, el recipiente 140 de búsqueda se reemplaza con una cadena 140C.

Ha de observarse que al explotar un escenario tridimensional como un vehículo para dividir u organizar información, las dimensiones deben presentarse de tal manera que sean independientes. La variación de distribución independientemente a lo largo de los ejes normalmente hace la escena asimétrica. La tridimensionalidad simétrica pierde la independencia de la diversidad al obligar a los cambios en apariencia a lo largo de un eje a ser los mismos que los cambios en apariencia a lo largo de otro eje. De este modo, la simetría es hostil al uso del escenario tridimensional como un dispositivo para organizar datos visualmente. Por supuesto, esto no significa que las características simétricas siempre destruyan la capacidad de los escenarios tridimensionales de organizar información eficazmente. Por ejemplo, los símbolos de cuentas en sí mismos son simétricos. También, aunque las series sucesivas de cadenas de cuentas parecieran lo mismo, un ejemplo de simetría de traslación, cada cadena sucesiva de cuentas representa una categoría diferente. Así que a cierto nivel, la simetría puede existir para aportar claridad visual, pero a otro nivel, hay diversidad que proporciona diferenciación a lo largo de la dimensión (visualmente) simétrica.

En referencia ahora a la figura 9, que utiliza todavía el concepto de carrusel, las cadenas de cuentas son más estilizadas en este ejemplo. Sólo unas pocas cuentas son visibles en la parte de cada cadena, pero la cuenta dominante de cada cadena es mucho más pronunciada. De nuevo la cadena 180 central es la seleccionada. Aquí la selección de la cadena de palabras clave se indica mediante su tamaño y líneas en negrita. El recipiente 140 de búsqueda se reemplaza por una cadena 140B. Esta geometría de escenario se prefiere porque está despejada y sería más fácil para ver lo superpuesto en una imagen emitida. Está claro como esta geometría podría aplicarse a otros contextos discutidos al respecto.

En referencia a la figura 10, en otro ejemplo más, las cuentas se reemplazan por cajas 410 colocadas sobre estantes 420. El estante 430 seleccionado se extiende hacia el usuario. El recipiente 140 de búsqueda se reemplaza por un orificio 460 en el que se insertan las cajas 330 seleccionadas. Aquí, los estantes rotan alrededor de un eje que es horizontal y que está en el plano de la página. Los estantes y las cajas lejos de la posición seleccionada delantera (en 430) se retiran al fondo, por ejemplo como se muestra en 320. Una caja concreta del estante seleccionado puede mostrarse como seleccionada destacándose adecuadamente, aumentando la caja, marcándola en negrita, etc.

En referencia a la figura 11, en otro ejemplo más, los postes se usan para representar el conjunto de categorías disponibles, perfiles, etc. Cada indicador representa una categoría o el conjunto de perfiles. La mayoría de los indicadores 480, 485 y 450 se inclinan en un ángulo respecto al punto de vista, excepto el seleccionado o seleccionados, 460 y 475. Cuando se selecciona un indicador, las selecciones disponibles dentro de la categoría se exponen como etiquetas 470 y 472, a la izquierda del indicador. Esos criterios o perfiles que se seleccionan para formar parte de una búsqueda (o criterios seleccionados para un perfil) se muestran a la derecha del indicador, por ejemplo como se muestra en 460 y 462. El nombre de la búsqueda actual que está construyéndose, si es una búsqueda, o el nombre del perfil si es un perfil en construcción, aparece en la parte inferior, por ejemplo en 440. De esta manera, la disposición de los criterios seleccionados a la derecha del poste se corresponde con los contenidos del recipiente 140 de búsqueda en las realizaciones de cuentas tratadas anteriormente. La navegación de las realizaciones de las figuras 10 y 11 es análoga a la navegación de las realizaciones de cuentas. Al pulsar las teclas 232 de cursor vertical se provoca que el indicador seleccionado actual oscile a una posición "abierta" como es la del indicador 490 de la figura 11. Al pulsar las teclas 212 de cursor horizontal se provoca que las etiquetas 460/470 se destaquen como se indica en negrita, cambios de color, cambios de tamaño, etc. La etiqueta 471 se muestra como seleccionada por un cambio de tamaño y de negrita. Las etiquetas pueden añadirse y eliminarse de la derecha del poste seleccionándolas. Al seleccionar una etiqueta su posición oscila entre los lados del poste. Una vez que los criterios se guardan como una búsqueda, pueden estar disponibles seleccionándolos desde su propio indicador "de búsqueda" (no mostrado). Cualquier criterio no visible en el poste puede traerse a la vista mediante un desplazamiento vertical. Nuevos indicadores aparecerán en la parte superior e inferior respectivamente. Nuevas etiquetas aparecerán en los extremos derecho e izquierdo.

Una lista de palabras clave que puede usarse en todas las realizaciones anteriores, puede generarse dinámicamente, en lugar de desde una plantilla genérica. Típicamente, el usuario introduce las palabras clave. Sin embargo, la lista de palabras clave puede también seleccionarse desde términos comunes en selecciones realizadas por el usuario o que reflejen las elecciones de categoría del usuario al construir consultas.

Con referencia a la figura 12, una vez que la búsqueda se llama, el usuario ve la visión general. Esta vista se llama pulsando el botón 228 de inicio en el modo de búsqueda. Como alternativa, se proporciona un botón de visión general en el control 210 remoto. El modo de visión general muestra una representación visual que indica, gráficamente, la relevancia de cada registro devuelto mediante alguna metáfora para la jerarquía. Cada registro devuelto por la búsqueda se visualiza como una baldosa hexagonal en la figura 12. Por ejemplo, tal como se muestra en la figura 12, la proximidad aparente de los resultados relativos al espectador se corresponde con lo bueno que es el ajuste entre los criterios de búsqueda y el registro. Además, se muestra el registro 510 con líneas en negrita, grandes dimensiones en conjunto, y texto en negrita comparado con el registro 535. También, los resultados más relevantes se sitúan hacia el centro del dispositivo de visualización. Hay un elemento que indica los criterios desde los que se generó la visualización del resultado actual en 530. Las baldosas 510, 525, etc. del resultado pueden navegarse usando las teclas 212, 232 de cursor. Al seleccionar una baldosa, se abre revelando más información sobre el elemento seleccionado. Una baldosa que representa el programa "Here's Kitty" se muestra como seleccionada en 510. De esta manera, se muestra información adicional para esta selección.

Usando las teclas de cursor, el usuario puede navegar al elemento 510 de criterios. En una realización que concuerda con la figura 12, las teclas 212, 232 de cursor vertical proyección (el plano de la pantalla, en el que el eje Z es un eje gráfico que se lleva desde el primer plano al fondo) de modo que puede accederse a cualquier icono usando los dos ejes de movimiento. En una realización alternativa, las teclas 212, 232 de cursor se usan para moverse a lo largo del eje Z de forma que las baldosas del fondo se acercan al usuario y aparece visible más información cuando lo realizan. En esta realización, el control del eje Z puede conectarse o desconectarse mediante una palanca o un conjunto de teclas de cursor, es decir, las teclas 214 de cursor vertical, pueden usarse para mover hacia delante y hacia detrás a lo largo del eje Z el otro conjunto, entre el actual conjunto de baldosas en primer plano. Cuando se va en la dirección del primer plano al fondo, el conjunto de baldosas en primer plano actual desaparece como si se moviera detrás del espectador.

Al seleccionar el elemento de criterios, pulsando el botón 214 GO, se provoca que el dispositivo de visualización cambie de vuelta al modo de búsqueda con la búsqueda actual (la indicada por el elemento de criterios) cargado en el recipiente 140 de búsqueda (o el elemento correspondiente para otras realizaciones). Esto permite que la búsqueda se edite fácilmente.

Ahora con referencia a la figura 13 se visualizan los resultados de manera similar a los de la figura 12, exceptuando que el elemento de desplazamiento tridimensional no se aplica. Es decir, los registros menos relevantes están más alejados del centro y son menos llamativos, pero no parecen alejarse hacia el fondo como en la realización de la figura 12. Las demás características son esencialmente las mismas que las de realización de la figura 12.

Ahora con referencia a la figura 14, los resultados de una búsqueda se organizan alrededor de anillos 605 sustancialmente concéntricos. Cada registro aparece como una cuenta o símbolo 610, 620, 630. Los anillos 605 están destinados a proporcionar la apariencia de un túnel que se aleja del espectador. Las teclas 323 del cursor horizontales pueden usarse para girar el símbolo actualmente seleccionado (el símbolo 605 es el símbolo seleccionado en la figura 14). Las teclas 212 de cursor verticales pueden usarse para el desplazamiento a lo largo del eje Z, es decir, desplazarse a través del túnel que acerca los anillos de fondo al primer plano. A medida que los anillos 605 avanzan (el espectador avanza a lo largo del eje Z), los símbolos 610, 620, 630 se acercan al espectador y se vuelven más grandes. A medida que se vuelven más grandes, puede revelarse más información de manera que, por ejemplo, el título da paso a un sumario, que da paso a una descripción detallada. Alternativamente puede llamarse a otros tipos de medios, tales como audio, vídeo, capturas de pantalla (miniaturas de imágenes), etc. Estos pueden aplicarse a todas las realizaciones descritas en la presente memoria.

En este caso, como en las realizaciones anteriores, el elemento 554 de selección proporciona un recordatorio visual de los criterios de selección que produjeron la visualización de resultados actual y un mecanismo para volver al modo de búsqueda relevante para editar los criterios. De nuevo pueden proporcionarse claves de navegación adecuadas para permitir el acceso rápido a cualquiera de estas características. Cada anillo puede asociarse a un nivel de calidad-correspondencia que puede mostrarse en la pantalla como en 566.

Con referencia a la figura 15, esta realización de un escenario de perspectiva general es similar a la de la figura 14, excepto en que los símbolos se organizan alrededor de una espiral 666 en lugar de anillos. Esta disposición es esencialmente unidimensional de manera que solamente debe emplearse un conjunto de teclas de cursor para navegarlo. La navegación puede o puede no atenderse mediante el movimiento a lo largo del eje Z, como se prefiere.

Con referencia a la figura 16A, una realización puramente textual hace uso de la visualización tridimensional para separar las diferentes partes del dispositivo de visualización. El diagrama muestra la definición de los tres planos y ejes. Ahora con referencia también a la figura 16B, en la UI se representan categorías 703 distribuidas a lo largo del eje Y y las selecciones 701 de categoría que salen en el plano X-Y y distribuidas a lo largo del eje X. El tiempo 702 se muestra a lo largo del eje Z. El perfil de usuario 706 se muestra en el plano Y-Z. El título 705 de búsqueda y sus elementos 704 se muestran en el plano X-Z. Los elementos seleccionados se muestran entre paréntesis. El papel del recipiente 140 de búsqueda lo desempeña el plano xz mostrado en 704 y 705. Con referencia ahora también a la figura 17, los resultados de las búsquedas pueden representarse como iconos de texto en un escenario de paisaje tridimensional. El título en primer plano es el más relevante tal como se indica por la escala 814 de relevancia en el plano Y-Z. Los resultados 802, 803 menos relevantes aparecen en orden de relevancia progresivamente a lo largo del eje Z lejos del espectador. Los paréntesis alrededor del registro más relevante indican que este registro está seleccionado actualmente. Un registro seleccionado puede revelar información detallada sobre el registro, por ejemplo, tal como se muestra en la figura 804. Los detalles pueden incluir una imagen en miniatura o vídeo. Los detalles pueden incluir una imagen en miniatura o vídeo (no mostrado). Puede llamarse a la revelación de detalles adicionales, el estado de acercamiento (zoom-in) mediante un funcionamiento separado de manera que la selección no causa necesariamente la visualización de información adicional sobre el elemento seleccionado. Esto se aplica a todas las realizaciones. Las teclas del cursor pueden usarse para retroceder hacia los registros menos relevantes y destacar cada registro a su vez.

En cada una de las realizaciones, una o varias de las categorías pueden construirse realmente de palabras u otros símbolos, por ejemplo, la categoría de palabra clave descrita anteriormente. Las palabras clave podrían ser cada palabra concebible en el diccionario, lo que dificultaría la selección de palabras claves sin un teclado (teclado físico o equivalente sobre la pantalla). Los teclados son tediosos y se prefiere que puedan seleccionarse palabras claves simplemente desde, por ejemplo, una cadena de categorías tal como se expuso anteriormente.

Una categoría de palabras clave de este tipo podría construirse usando datos de diversas fuentes para escoger del amplio número de alternativas, aquellas palabras que serían útiles en una lista de selección de palabra clave. Las palabras pueden extraerse de las descripciones de registros elegido y/o de registros devueltos por las consultas basados en la frecuencia de aparición o una variación de la misma.

Con referencia a la figura 18, un usuario accede a los registros de la base de datos directamente o mediante una búsqueda. Los registros de acceso directo de la base de datos podrían corresponder, por ejemplo, a la exploración y selección de un registro por un usuario. La búsqueda puede realizarse tal como se expuso anteriormente. El usuario realiza una u otra, y la ruta se selecciona en la etapa S150. Si se realiza una búsqueda (etapa S100) los registros pueden ser una lista de palabras construida desde los resultados de búsqueda en la etapa S115. Algunas o todas las palabras de los títulos, descripciones, contenidos de los registros, etc., podrían escogerse de los resultados de búsqueda en función de la capacidad del sistema y de los deseos del diseñador. Las palabras menos relevantes, basadas en el análisis sintáctico gramatical podrían filtrarse de la primera lista. Por ejemplo, la lista podría formarse de solamente objetos directos y sujetos de oraciones en la descripción y las palabras de títulos. Una vez que se forma la lista, pueden identificarse (S120) y clasificarse (S125) las palabras más comunes en la lista basándose en la frecuencia de aparición y relevancia (por ejemplo, las palabras de título son más significativas que las palabras de la descripción o el contenido del propio registro). Pueden usarse otros criterios para seleccionar y clasificar las palabras añadidas a la lista, por ejemplo, lo bueno que es el ajuste entre los criterios de búsqueda y los registros recuperados. Los anteriores son meramente sugerencias. Los criterios utilizados dependerían del tipo de la base de datos a la que se accede. Por ejemplo, algunos registros pueden contener muchos campos diferentes especializados tales como cesionario, inventor, y fecha de presentación de una patente, que caracterizan los registros que proporcionan explícitamente información de relevancia. Las palabras comunes que permanecen en la parte superior de la lista en términos de relevancia y frecuencia forman parte de la lista junto con sus datos de clasificación respectivos y el proceso se repite cada vez que se realizan búsquedas. Las búsquedas repetidas podrían formar la lista, pero la lista siempre se mantendrá clasificada con los elementos más importantes en la parte superior. Al usar los diseños de interfaz de usuario descritos anteriormente, las palabras clave más importantes siempre aparecerán en la pantalla y los menos importantes estarán disponibles desplazando o haciendo rodar la cadena de cuentas (u otro elemento correspondiente). De esta manera, la interfaz permanece despejada mientras que todavía se proporciona acceso a un gran inventario de palabras clave.

Si el usuario elige seleccionar simplemente registros sin buscar, la lista de palabras puede formarse a partir de múltiples selecciones y palabras comunes elegidas de esta lista de manera similar a la de para las búsquedas. En la etapa S110 el usuario selecciona uno o más registros. La etapa S110 puede alcanzarse directamente sin buscar o yendo a través de las etapas S100-S130 primero y después a través de S150 de nuevo para llegar a S110 para elegir uno o más registros de los resultados de búsqueda. En la etapa S135 el usuario añade palabras del registro o los registros seleccionados a la lista de palabras. Para identificar la frecuencia de los datos encontrados en los descriptores es deseable tener múltiples registros de manera que cada selección se añade a una lista individual y los datos de frecuencia derivados de la lista combinada que cubre las iteraciones múltiples de selección. De manera alternativa, si se selecciona un gran número de registros de una sola vez, pueden obtenerse datos de frecuencia de estas selecciones. La adición de palabras a la lista puede implicar las mismas etapas de filtrado y clasificación descritas anteriormente con respecto a las palabras seleccionadas de los resultados de búsqueda. En la etapa S140, las palabras con una baja frecuencia de aciertos pueden eliminarse de la lista. En la etapa 145 todos los términos se clasifican según los diversos criterios discutidos anteriormente. Ha de observarse que las listas de palabras derivadas de los registros recuperados desde una búsqueda y las derivadas de registros seleccionados pueden combinarse en una única lista.

De manera preferida, el usuario debería poder editar la lista de palabras clave de la misma manera que la descrita detalladamente con respecto a la edición de perfiles en otra parte en la especificación. Para construir una lista de palabras clave basada en la frecuencia del uso de los datos, el sistema podría empezar sin palabras clave. Entonces, cada vez que el usuario introduzca una consulta, los resultados devueltos podrían escanearse para términos comunes. Los títulos, descripciones, y cualquier otro dato podrían escanearse y aquellos términos que aparecen con algún grado de frecuencia podrían almacenarse en una lista de palabras clave. Las palabras clave en la lista podrían clasificarse basándose en frecuencia o frecuencia ponderada por el contexto en el que aparece la palabra clave. Por ejemplo, una palabra clave en un título podría recibir un rango inferior a una palabra clave en una descripción o una palabra clave que es un objeto directo o un sujeto en un análisis sintáctico gramatical de una oración en una descripción podría recibir un rango superior a los objetos indirectos, etc. En lugar de extraer palabras clave de los registros devueltos de una búsqueda, las palabras clave podrían extraerse de solamente los registros seleccionados para el uso. Por ejemplo, solamente los programas que se eligen para visualización o grabación se usan realmente para formar la lista de palabras clave de la manera descrita. Alternativamente podrían usarse tanto las selecciones como las devoluciones de consultas, pero las palabras clave en los registros seleccionados podrían ponderarse más fuertemente que las palabras clave en otros registros devueltos. Esta lista más corta puede clasificarse entonces usando el mismo o método similar que el utilizado lo que sería difícil.

Cuando las cadenas representan criterios, la clasificación de criterios en cada categoría puede corresponder a la frecuencia con la que el usuario utiliza los criterios en la construcción de consultas. De esta manera, por ejemplo, si las búsquedas del usuario siempre incluyen el intervalo de tiempo del día, la cuenta o las cuentas correspondientes a este intervalo de tiempo se clasificarían más alto. Como alternativa, los criterios pueden clasificarse según los registros seleccionados, en lugar de según todos los registros (o al menos los clasificados más alto) devueltos en la búsqueda.

Ha de observarse que muchas de las técnicas anteriormente descritas pueden utilizarse con otros tipos de interfaces de usuario y no están limitadas a los diseños descritos, que son realizaciones preferidas. De esta manera, por ejemplo, la lista de palabras clave podría utilizarse con una interfaz de ordenador puramente textual.

En relación con la filosofía del diseño alrededor de la cual se desarrolla la interfaz de usuario, se desea que solamente un número pequeño de criterios altamente relevantes sean visibles en la pantalla en un momento dado. En todas las categorías, la frecuencia con la que el usuario selecciona un criterio dado se usa para clasificar los criterios en orden de importancia. Por tanto aunque una base de datos de televisión describa el contenido en más de 100 canales, si solamente 5 de esos canales se introducen automáticamente en consultas de búsqueda, esos 5 canales deberían ser, por defecto, los que se visualizan en la posición más destacada o en primer plano en el dispositivo de visualización. Los otros criterios todavía son accesibles, pero la interfaz no proporciona inocentemente al usuario igual acceso a todos. Esta es una de las ideas básicas que lleva a las interfaces simples.

Ha de observarse que el usuario puede editar el establecimiento de prioridades en las categorías de los criterios de búsqueda. Por ejemplo, si un canal ha caído temporalmente en desuso al juzgar por la frecuencia de uso durante las olimpiadas, puede proporcionarse al usuario un mecanismo para revivirlo. Esto puede ser cualquiera de las diversas técnicas, por ejemplo, llamando a una opción del menú para clasificar de nuevo la lista que representa la clasificación de elementos de la categoría seleccionada y no necesita describirse en detalle.

Resultará evidente a los expertos en la técnica que la invención no está limitada a los detalles de las realizaciones ilustrativas anteriores y que la presente invención puede llevarse a cabo en otras formas específicas sin desviarse de los atributos esenciales de la misma. Las realizaciones presentes han de considerarse por tanto en todos los aspectos como ilustrativas y no restrictivas, estando indicado el alcance de la invención en las reivindicaciones adjuntas.

Claims (8)

1. Dispositivo de búsqueda en base de datos, que comprende:

un controlador (240) que puede conectarse a un dispositivo (230) de visualización que puede conectarse a un dispositivo de (210) entrada, y que puede conectarse a una base de datos que contiene registros que pueden buscarse;

estando dicho controlador programado para controlar un dispositivo de visualización de símbolos que representan criterios (123) de control para incorporarse selectivamente en una consulta de búsqueda;

estando dicho controlador programado para recibir comandos para incluir los seleccionados de dichos criterios en una consulta de búsqueda;

estando dichos símbolos de criterios agrupados en categorías (155);

estando dicho controlador programado para controlar una generación de un escenario (90) que tiene más de dos ejes.

estando dicho controlador programado para controlar un dispositivo de visualización de dichos criterios en una distribución de dichos símbolos a lo largo de un primero de dichos más de dos ejes según dichas categorías; caracterizado porque

cada uno de dichos criterios, en al menos una de dichas categorías, tiene una clasificación según una frecuencia con la que los dichos criterios respectivos se incorporaron previamente en consultas de búsqueda previas.

dicho controlador está programado para controlar un dispositivo de visualización de dichos criterios en una distribución de dichos símbolos a lo largo de un segundo de dichos más de dos ejes según dicha clasificación;

dicho controlador está programado para controlar un dispositivo de visualización de dichos criterios en una distribución de dichos símbolos a lo largo de un tercero de dichos más de dos ejes según dicha clasificación, tal que una proximidad de dichos símbolos a un usuario representa la clasificación de dichos criterios correspondientes.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que dicho controlador además está programado para provocar una visualización de dichos criterios en una distribución de dichos símbolos a lo largo del tercero de dichos más de dos ejes, según si dichos criterios están actualmente seleccionados en preparación para la incorporación en dicha consulta de búsqueda, de tal manera que los criterios actualmente seleccionados se muestran en primer plano.

3. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que dicho controlador está programado para representar dichos símbolos correspondientes a dichos criterios, aparte de los dichos seleccionados de dichos criterios, en una primera región (120) de dicho escenario, y para representar dichos criterios de control y dichos símbolos correspondientes a los dichos seleccionados de dichos criterios en una segunda región (121) de dicho escenario, estando dichas primera y segunda región desplazadas una respecto de la otra a lo largo de cada uno de dichos primero, segundo y tercer ejes.

4. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que dicha clasificación representa una frecuencia a la que dichos criterios respectivos se incorporaron previamente en consultas.

5. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que dicha base de datos es una base de datos de guía electrónica de programas.

6. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que:

dicho escenario tridimensional tiene un primer plano y un fondo;

dicho tercer eje conecta dicho primer plano con dicho fondo;

un grupo de dichos criterios en la al menos una de dichas categorías con la clasificación según la frecuencia se selecciona en preparación para incorporarse en dicha consulta;

los símbolos de criterios que representan criterios que no están en dicho grupo son al menos uno de: menores que, los visualizados con menor contraste que, y al menos parcialmente ocultos por los símbolos de criterios que representan dichos criterios en dicho grupo.

7. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que cualquiera de los símbolos de criterios se presentan para dar la apariencia de ser objetos tridimensionales.

8. Dispositivo según la reivindicación 3, en el que el controlador está programado para controlar una visualización de la inclusión de los seleccionados de dichos criterios en la consulta de búsqueda mediante la modificación de dicho escenario para mover uno de dichos criterios seleccionados de la primera región a la segunda región.