ES2269680T3

ES2269680T3 - Composiciones con edulcorante de alta intensidad que tienen una solubilidad en agua mejorada y metodos para su preparacion.

Info

Publication number: ES2269680T3
Application number: ES02725960T
Authority: ES
Inventors: Timothy William Dake; Jarad Bohart Niemi; Donald Lee Hughes; Jeffrey John Kester; Donald Brown Compton; Jonathan Javier Calderas; Richard Gerald Schafermeyer; Kevin Patrick Christmas
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 2001-05-11
Filing date: 2002-05-09
Publication date: 2007-04-01
Anticipated expiration: 2022-05-09
Also published as: CN1507324A; BR0209593B1; WO2002091856A2; DE60213965T2; EP1385394B1; CN100429993C; CA2445759C; MXPA03010268A; ATE336179T1; DE60213965D1; CA2445759A1; EP1385394A2; AU2002256491A1; BR0209593A; WO2002091856A3; US20030026872A1

Abstract

Una composición prácticamente seca que comprende: a) de 0, 001% a 25% de un edulcorante de alta intensidad, en peso de la composición, que se caracteriza por que al menos el 50% del edulcorante de alta intensidad total, en peso, comprende partículas discretas de edulcorante de alta intensidad que tienen un tamaño de partículas de más de 106 micrómetros; y b) menos de 96% de un agente de volumen; siendo la composición adecuada para su uso como un alimento o bebida.

Description

Composiciones con edulcorante de alta intensidad que tienen una solubilidad en agua mejorada y métodos para su preparación.

La presente invención se refiere a composiciones prácticamente secas que son adecuadas para su uso como alimentos y/o bebidas.

Antecedentes de la invención

Las composiciones secas que están previstas para su dilución posterior con un líquido tal como agua son habitualmente conocidas en la técnica. Por ejemplo, muchas composiciones de bebida son comercializadas como polvos y son adecuadas para su dilución posterior en el punto de consumo. Estas composiciones son adecuadas especialmente por su coste relativamente bajo y su portabilidad. Sin embargo, para que estas composiciones tengan éxito en el mercado es importante que sean fácilmente solubles. Esto es especialmente importante cuando las composiciones contienen vitaminas o minerales, dado que el valor nutricional de estas composiciones depende de su completa solubilidad y de la ingestión final de estas vitaminas y minerales. Además, de forma razonable, el consumidor tiende a estar en contra de las composiciones nutricionales que no sean agradables a la vista o que no sean palatables.

El aspartamo u otros edulcorantes de alta intensidad pueden ser bastante útiles en las composiciones secas. Desgraciadamente, las composiciones secas que contienen estos edulcorantes intensos tienden a presentar problemas de solubilidad debido a una deficiente humectación y/o a una deficiente dispersabilidad. Por ejemplo, es habitualmente conocido que el aspartamo es un material relativamente insoluble cuando es añadido al agua. Por tanto, sería ventajoso proporcionar composiciones secas que contuvieran este tipo de edulcorantes que fueran fácilmente solubles en líquidos como el agua.

Los presentes inventores han descubierto composiciones prácticamente secas que presentan de forma coherente una buena solubilidad a pesar de la presencia de ingredientes relativamente insolubles, de deficiente humectación o hidrófobos. Al contrario de la opinión general de la industria, los presentes inventores han descubierto que la solubilidad de estos ingredientes relativamente insolubles en las composiciones prácticamente secas se mejora realmente aumentando el tamaño de partículas. En particular, las composiciones de la presente invención presentan mejor dispersabilidad cuando se añaden a un líquido (por ejemplo, agua) y, por tanto, mejor solubilidad gracias al tamaño de partículas definido del edulcorante comprendido. Por ejemplo, con relación al aspartamo, los inventores han descubierto que proporcionando una cantidad definida de aspartamo (como se describe en la presente memoria) con un tamaño de partículas relativamente grande realmente se aumenta la dispersabilidad de la composición prácticamente seca en agua y, por tanto, se aumenta la solubilidad de este aspartamo y de la composición prácticamente seca resultante. Esto sucede incluso cuando el aspartamo no está unido o recubierto con ningún agente (por ejemplo, un agente hidrófilo tal como ácido cítrico o maltodextrina) y es, por tanto, una partícula discreta. Sin pretender imponer ninguna teoría, la facilidad de dispersabilidad o de disolución de la composición prácticamente seca es probablemente función de la cantidad de partículas finas de edulcorante de alta intensidad (es decir, partículas que tienen un tamaño de partículas de menos de aproximadamente 106 micrómetros). La presencia de un elevado nivel de estas partículas finas relativamente hidrófobas dificulta la penetración del agua a través de los poros de la matriz de polvo, lo que puede conllevar una dispersabilidad o solubilidad deficientes de la composición cuando esta se añade a un líquido (por ejemplo, agua). La cantidad de estas partículas finas puede ser resultado de la energía relativa aplicada y del grado de desgaste resultante experimentado por el edulcorante intenso durante el mezclado de los ingredientes de la composición. Por ejemplo, cuanto mayor es la energía aplicada, mayor es el potencial de desgaste de las partículas de edulcorante intenso, obteniéndose así un nivel relativamente alto de partículas finas de edulcorante de alta intensidad y, como se ha descubierto en la presente invención, una reducción de la solubilidad de la
composición.

El presente hallazgo se opone a lo descrito en la bibliografía. Por ejemplo, en WO 97/45025, concedida a Tsau el 4 de diciembre de 1997, se describe que la velocidad de disolución del aspartamo en solución acuosa en realidad se reduce al aumentar el tamaño de partículas del aspartamo. La solución propuesta presentada en WO 97/45025 utiliza la formación de un recubrimiento hidrosoluble relativamente fino en la superficie de las partículas de polvo de aspartamo para unir estas partículas. Se afirma que el recubrimiento fino de aglutinante mejora la dispersabilidad y humectabilidad de las partículas de polvo fino de aspartamo.

Otras composiciones edulcorantes convencionales se describen en WO-A-99-38390; US 6 039 275; US 3.433.644 y RU 2.125.818.

Como se describe en la presente memoria, los presentes inventores han descubierto composiciones prácticamente secas que superan los problemas asociados a las composiciones anteriores. Estas y otras ventajas de la presente invención serán discutidas más adelante en la presente memoria.

Sumario de la invención

La presente invención se refiere a composiciones prácticamente secas que son adecuadas para su uso como alimentos o bebidas. Preferiblemente, las composiciones prácticamente secas son composiciones de bebida en donde dichas composiciones se diluyen con un líquido antes de su consumo. En una ventaja clave de la presente invención, las composiciones presentan de forma coherente una buena solubilidad a pesar de la presencia de ingredientes relativamente insolubles.

En una realización de la presente invención se proporcionan composiciones prácticamente secas que comprenden:

a): de 0,001% a 25% de un edulcorante de alta intensidad, en peso de la composición, en donde al menos aproximadamente el 50% del edulcorante de alta intensidad total, en peso, comprende partículas discretas de edulcorante de alta intensidad que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros; y

b): menos de aproximadamente 96% de un agente de volumen, en peso de la composición;

siendo la composición adecuada para su uso como un alimento o bebida.

En otra realización de la presente invención, las composiciones prácticamente secas comprenden:

a): de 0,001% a 25% de un edulcorante de alta intensidad, en peso de la composición, en donde al menos aproximadamente el 82% del edulcorante de alta intensidad, en peso, comprende partículas que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros; y

siendo la composición adecuada para su uso como un alimento o bebida.

En otra realización de la presente invención se describen composiciones prácticamente secas que comprenden:

a): un nutriente seleccionado del grupo que consiste en magnesio, hierro, yodo, zinc, selenio, cromo, cobre, flúor, y mezclas de los mismos; y

b): de 0,001% a 25% de un edulcorante de alta intensidad, en peso de la composición, en donde al menos aproximadamente el 50% del edulcorante de alta intensidad, en peso, comprende partículas que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros;

siendo la composición adecuada para su uso como un alimento o bebida.

En otras realizaciones el edulcorante de alta intensidad que tiene las anteriores limitaciones es en particular aspartamo. También se describen métodos para proporcionar composiciones edulcoradas prácticamente secas que tienen una solubilidad coherente.

Descripción detallada de la invención

A lo largo de esta descripción se hace referencia a publicaciones y patentes. Todas las menciones en la presente memoria se incorporan como referencia.

Todos los porcentajes y relaciones se calculan en peso salvo que se indique lo contrario. Todos los porcentajes y relaciones se calculan con respecto a la composición total salvo que se indique lo contrario.

En la presente memoria, la cantidad total de cualquier componente determinado incluye cualquier componente añadido así como cualquiera de los componentes inherentemente presentes en la composición por inclusión de ingredientes adicionales en la composición que inherentemente contiene el componente.

En la presente memoria se hace referencia a nombres comerciales de componentes, incluidos diferentes ingredientes utilizados en la presente invención. Los inventores de la presente invención no pretenden limitarse a materiales con un determinado nombre comercial. En las composiciones y los métodos de la presente invención pueden sustituirse los materiales mencionados con un nombre comercial por otros materiales equivalentes (p. ej., los obtenidos de una fuente diferente con un nombre o referencia diferente) para su uso en la presente invención.

En la descripción de la invención se describen varias realizaciones y/o características individuales. Como resultará evidente para el técnico en la materia, puede realizarse cualquier combinación de estas realizaciones y características para obtener ejecuciones preferidas de la presente invención.

Las composiciones, dispositivos y métodos de la presente invención pueden comprender, consistir prácticamente en o consistir en, cualquier elemento descrito en la presente memoria.

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Las composiciones de la presente invención

Las presentes composiciones son composiciones prácticamente secas adecuadas para su uso como alimentos y/o bebidas. Preferiblemente, las composiciones prácticamente secas son composiciones de bebida, en donde las composiciones se diluyen con un líquido (por ejemplo, agua) antes de su consumo.

En una ventaja clave de la presente invención, las composiciones prácticamente secas presentan de forma coherente buena solubilidad a pesar de la presencia de ingredientes relativamente insolubles, con deficiente humectación o hidrófobos. En la presente memoria, la expresión "solubilidad", "soluble" y similares se refieren a la facilidad de dispersión y disolución de la composición prácticamente seca y es una función de la humectabilidad, la dispersión y la espuma, sin agitación. El método de medición del grado de solubilidad descrito en la presente memoria analiza estas propiedades con más detalle.

Al contrario de la opinión general de la industria, los presentes inventores han descubierto que la solubilidad de estos ingredientes relativamente insolubles en las composiciones prácticamente secas realmente se mejora aumentando el tamaño de partículas del edulcorante de alta intensidad que contienen. En particular, las composiciones de la presente invención tienen mejor dispersabilidad cuando se añaden a un líquido (por ejemplo, agua) y, por tanto, mejor solubilidad gracias al tamaño de partículas definido del edulcorante de alta intensidad. Por ejemplo, con relación al aspartamo, los inventores han descubierto que al proporcionar una cantidad definida de aspartamo (como se describe en la presente memoria) con un tamaño de partículas relativamente grande en realidad se aumenta la dispersabilidad de la composición prácticamente seca en agua y, por tanto, la solubilidad de este aspartamo y de la composición prácticamente seca resultante. Esto se produce incluso aún cuando el aspartamo no esté unido o recubierto con cualquier agente (por ejemplo, un agente hidrófilo tal como ácido cítrico o maltodextrina) y es, por tanto, una partícula discreta. Sin pretender imponer ninguna teoría, la facilidad de dispersabilidad o disolución de la composición prácticamente seca es probablemente una función de la cantidad de partículas finas de edulcorante de alta intensidad (es decir, partículas que tienen un tamaño de partículas de menos de aproximadamente 106 micrómetros). Un nivel elevado de estas partículas finas relativamente hidrófobas dificulta la penetración del agua a través de los poros de la matriz de polvo, lo que puede contribuir a la deficiente dispersabilidad o solubilidad de la composición cuando se añade a un líquido (por ejemplo, agua). La cantidad de estas partículas finas puede ser resultado de la energía relativa aplicada y el grado de desgaste resultante experimentado por el edulcorante intenso durante el mezclado de los ingredientes de la composición. Por ejemplo, cuanto mayor es la energía aplicada, mayor es el potencial de desgaste de las partículas de edulcorante intenso, obteniéndose así un nivel relativamente alto de partículas finas de edulcorante de alta intensidad y, como se ha descubierto en la presente invención, una reducción de la solubilidad de la
composición.

a): de 0,001% a 25% de un edulcorante de alta intensidad, en peso de la composición, en donde al menos aproximadamente el 50% del edulcorante de alta intensidad, en peso, comprende partículas discretas que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros; y

siendo la composición adecuada para su uso como un alimento o bebida.

En otra realización de la presente invención las composiciones prácticamente secas comprenden:

siendo la composición adecuada para su uso como un alimento o bebida.

Con respecto a las anteriores realizaciones, el edulcorante de alta intensidad se refiere al edulcorante de alta intensidad total contenido dentro de la composición. En otras realizaciones preferidas el edulcorante de alta intensidad que tiene las anteriores limitaciones es en particular aspartamo. Por ejemplo, en otra realización de la presente invención se proporcionan composiciones prácticamente secas que comprenden:

a): de 0,001% a 25% de aspartamo, en peso de la composición, en donde al menos aproximadamente el 50% del aspartamo, en peso, comprende diferentes partículas de aspartamo que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros; y

siendo la composición adecuada para su uso como un alimento o bebida.

a): de 0,001% a 25% de aspartamo, en peso de la composición, en donde al menos aproximadamente el 82% del aspartamo, en peso, comprende partículas que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros; y

siendo la composición adecuada para su uso como un alimento o bebida.

b): de 0,001% a 25% de aspartamo, en peso de la composición, en donde al menos aproximadamente el 50% del aspartamo, en peso, comprende partículas que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros;

siendo la composición adecuada para su uso como un alimento o bebida.

En la presente memoria, la expresión "prácticamente seca" con referencia a la composición significa que la composición comprende menos de aproximadamente 15% de agua, en peso de la composición. Preferiblemente, la expresión "prácticamente seca" significa que la composición comprende menos de aproximadamente 10% de agua, más preferiblemente menos de aproximadamente 5% de agua, y con máxima preferencia menos de aproximadamente 3% de agua, en peso de la composición. Lógicamente, aunque las composiciones prácticamente secas pueden ser utilizadas por el consumidor como bebida, con máxima preferencia estas composiciones (para ser utilizadas) en último término se diluyen con un líquido, preferiblemente un fluido acuoso como el agua.

Los diferentes componentes utilizados en las realizaciones se describen más adelante, junto con las limitaciones y combinaciones preferidas de los mismos.

Edulcorante de alta intensidad

Cada realización de la presente invención comprende uno o más edulcorantes de alta intensidad. Los edulcorantes de alta intensidad son bien conocidos en la técnica. En la presente invención, un edulcorante de alta intensidad tendrá una intensidad edulcorante relativa (RSI) que es al menos aproximadamente 5 veces, preferiblemente 10 veces, más preferiblemente 20 veces, incluso más preferiblemente 50 veces y con máxima preferencia 100 veces, superior a la de la sacarosa. Las intensidades edulcorantes relativas de diferentes edulcorantes son bien conocidas en la técnica y se describen, por ejemplo, en Advances in Sweeteners, Ed. T.H. Grenby (1996) y O'Brien Nabors y col., Alternative Sweeteners, 2ª ed., Marcel Dekker Publishers (1991). El edulcorante de alta intensidad es útil para proporcionar un sabor dulce, con una contribución calórica mínima o nula, a la composición prácticamente seca.

Preferiblemente, el edulcorante de alta intensidad se selecciona de dihidrochalconas (RSI aproximadamente de 300 a 2000 veces superior a la de la sacarosa), glicirricina (RSI aproximadamente de 50 a 100 veces superior a la de la sacarosa), hernandulcina (RSI aproximadamente 1000 veces superior a la de la sacarosa), monelina (RSI aproximadamente de 1500 a 2000 veces superior a la de la sacarosa), lo han guo, taumatina (RSI aproximadamente de 2000 a 3000 veces superior a la de la sacarosa), esteviósido (RSI aproximadamente 300 veces superior a la de la sacarosa), acesulfamo K (RSI aproximadamente 200 veces superior a la de la sacarosa), edulcorantes dipeptídicos, sucralosa (RSI aproximadamente 600 veces superior a la de la sacarosa), sacarina (RSI aproximadamente 300 veces superior a la de la sacarosa), ciclamato (RSI aproximadamente 30 veces superior a la de la sacarosa), alitamo (RSI aproximadamente 2000 veces superior a la de la sacarosa), y mezclas de los mismos. Más preferiblemente, el edulcorante de alta intensidad se selecciona de lo han guo, esteviósido, acesulfamo K, aspartamo (RSI aproximadamente 180 veces superior a la de la sacarosa), sucralosa, sacarina, y mezclas de los mismos. Aún más preferiblemente, el edulcorante de alta intensidad se selecciona de acesulfamo K, aspartamo, sucralosa, y mezclas de los mismos. Con máxima preferencia, el edulcorante de alta intensidad se selecciona de aspartamo, acesulfamo K, y mezclas de los mismos. Un edulcorante de alta intensidad muy preferido es el aspartamo.

Por ejemplo, los edulcorantes dipeptídicos son bien conocidos en la técnica. Ver, p. ej., las patentes US-3.492.131; US-3.475.403; US-4.399.163; US-4.411.925; US-4.692.512; US-5.480.668; y US-6.077.962. Los edulcorantes dipeptídicos incluyen derivados de dipéptidos tales como los descritos en las patentes anteriores. Los edulcorantes dipeptídicos preferidos incluyen aspartamo (N-L-alfa-aspartil-fenilalanin-1-metil éster) y neotamo (N-[N-(3,3-dimetilbutil)-L-alfa-aspartil]-L-fenilalanin-1-metil éster). El edulcorante dipeptídico más preferido es el aspartamo.

Los edulcorantes naturales o sus extractos purificados, como el esteviósido, el edulcorante proteínico taumatina, el lo han guo (descrito en, por ejemplo, la patente US-5.433.965, concedida a Fischer y col. el 18 de julio de 1995) y similares pueden ser utilizados asimismo como edulcorantes de alta intensidad en la presente invención.

La sucralosa es también especialmente preferida para su uso en la presente invención. La sucralosa tiene un efecto reducido o nulo sobre el metabolismo del azúcar o de los carbohidratos, el aumento de la glucosa en sangre o la producción de insulina. La sucralosa es, por ejemplo, comercializada por McNeil Specialty Products Company, New Brunswick, New Jersey.

Ejemplos no limitativos de otros edulcorantes de alta intensidad incluyen dihidrochalconas, hernandulcina, monelina, alitamo, sacarina, ciclamatos, acesulfamo K, edulcorantes de tipo L-aspartil-hidroximetil alcano amida tales como, por ejemplo, los descritos en la patente US-4.338.346, concedida a Brand en 1982, edulcorantes de tipo L-aspartil-1-hidroxietilalcano amida tales como, por ejemplo, los descritos en la patente US-4.423.029, concedida a Rizzi en 1983, glicirricinas, y compuestos aromáticos alcoxi sintéticos.

Preferiblemente, y en especial en ciertas realizaciones de la presente invención, las composiciones prácticamente secas comprenden de aproximadamente 0,001% a aproximadamente 25% de edulcorante de alta intensidad (es decir, el edulcorante de alta intensidad total, incluida cualquier mezcla de los mismos), en peso de la composición. Más preferiblemente, las composiciones comprenden de aproximadamente 0,1% a aproximadamente el 10% del edulcorante de alta intensidad, en peso de la composición. Aún más preferiblemente, las composiciones comprenden de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 3% de edulcorante de alta intensidad, en peso de la composición. Se prefiere especialmente que las composiciones comprendan de aproximadamente 0,3% a aproximadamente 2% de edulcorante de alta intensidad, en peso de la composición.

Los edulcorantes de tipo carbohidrato tales como, por ejemplo, glucosa, dextrosa, sacarosa, fructosa, xilosa, galactosa, manosa, lactosa, maltosa, isomalta, isomaltosa, lactitol, maltitol, manitol, sorbitol, xilitol, maltodextrina, fructooligosacáridos y otros bien conocidos en la técnica, no son, por tanto, edulcorantes de alta intensidad de acuerdo con la presente invención (estos ejemplos tienen intensidades edulcorantes relativas aproximadamente 2 veces superiores a la sacarosa, o menos (por ejemplo, la fructosa tiene una intensidad edulcorante relativa de aproximadamente 1,2 a aproximadamente 1,7 veces mayor que la sacarosa). Sin embargo, los presentes inventores no pretenden excluir el uso de estos edulcorantes en la composición prácticamente seca. De hecho, como se describe en la presente memoria más adelante, las diferentes realizaciones de la presente invención pueden a menudo comprender un "agente de volumen" que puede incluir uno o más de los ejemplos anteriores, además del edulcorante de alta intensidad definido en la presente memoria.

Tamaño de partículas del edulcorante de alta intensidad

El edulcorante de alta intensidad utilizado en la presente invención comprende partículas que tienen un tamaño de partículas definido, de acuerdo con los descubrimientos de la presente invención. Como se ha mencionado, opcionalmente las partículas medidas son "partículas discretas". En la presente memoria, la expresión "partículas discretas" se refiere a partículas de edulcorante de alta intensidad que no están unidas, recubiertas o de otra manera aglomeradas físicamente con ningún agente (por ejemplo, un agente hidrófilo tal como ácido cítrico o maltodextrina), salvo en el caso de que un determinado edulcorante de alta intensidad pueda autoaglomerarse y seguir siendo una partícula discreta de acuerdo con esta invención.

En particular, al menos aproximadamente el 50% del edulcorante de alta intensidad total en la composición, en peso, comprende partículas de edulcorante de alta intensidad (opcionalmente, partículas discretas de edulcorante de alta intensidad) que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros. Preferiblemente, al menos aproximadamente el 75% del edulcorante de alta intensidad total de la composición, en peso, comprende partículas de edulcorante de alta intensidad (opcionalmente, partículas discretas de edulcorante de alta intensidad) que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros. Más preferiblemente, al menos aproximadamente el 82% del edulcorante de alta intensidad total de la composición, en peso, comprende partículas de edulcorante de alta intensidad (opcionalmente, partículas discretas de edulcorante de alta intensidad) que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros. Aún más preferiblemente, al menos aproximadamente el 87% del edulcorante de alta intensidad total de la composición, en peso, comprende partículas de edulcorante de alta intensidad (opcionalmente, partículas discretas de edulcorante de alta intensidad) que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros. Con máxima preferencia, al menos aproximadamente el 92% del edulcorante de alta intensidad total de la composición, en peso, comprende partículas de edulcorante de alta intensidad (opcionalmente, partículas discretas de edulcorante de alta intensidad) que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros.

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De forma alternativa o adicional, al menos aproximadamente el 50% del edulcorante de alta intensidad total de la composición, en peso, comprende partículas de edulcorante de alta intensidad (opcionalmente, partículas discretas de edulcorante de alta intensidad) que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 150 micrómetros. Preferiblemente, al menos aproximadamente el 75% del edulcorante de alta intensidad total de la composición, en peso, comprende partículas de edulcorante de alta intensidad (opcionalmente, partículas discretas de edulcorante de alta intensidad) que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 150 micrómetros. Más preferiblemente, al menos aproximadamente el 82% del edulcorante de alta intensidad total de la composición, en peso, comprende partículas de edulcorante de alta intensidad (opcionalmente, partículas discretas de edulcorante de alta intensidad) que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 150 micrómetros. Con máxima preferencia, al menos aproximadamente el 87% del edulcorante de alta intensidad total de la composición, en peso, comprende partículas de edulcorante de alta intensidad (opcionalmente, partículas discretas de edulcorante de alta intensidad) que tienen un tamaño de partículas superior a aproximadamente 150 micrómetros.

También se ha descubierto que en las composiciones más óptimas de la presente invención, menos de aproximadamente el 10% del edulcorante de alta intensidad total de la composición, en peso, comprende partículas (opcionalmente, partículas discretas de edulcorante de alta intensidad) que tienen un tamaño de partículas inferior a aproximadamente 45 micrómetros. Aún más preferiblemente, menos de aproximadamente el 8% del edulcorante de alta intensidad total de la composición, en peso, comprende partículas (opcionalmente, partículas discretas de edulcorante de alta intensidad) que tienen un tamaño de partículas inferior a aproximadamente 45 micrómetros. Con máxima preferencia, menos de aproximadamente el 5% del edulcorante de alta intensidad total de la composición, en peso, comprende partículas (opcionalmente, partículas discretas de edulcorante de alta intensidad) que tienen un tamaño de partículas inferior a aproximadamente 45 micrómetros.

Agente de volumen

Con respecto a ciertas realizaciones de la presente invención, las composiciones prácticamente secas pueden (opcionalmente) comprender asimismo un agente de volumen. El agente de volumen se selecciona del grupo que consiste en azúcares, alcoholes de azúcar, oligosacáridos y polisacáridos con una intensidad edulcorante relativa (RSI) cada uno de menos de aproximadamente 5 veces la intensidad edulcorante de la sacarosa, así como mezclas de los mismos. De nuevo, las intensidades edulcorantes relativas de diferentes edulcorantes son bien conocidas en la técnica y se describen en, por ejemplo, Advances in Sweeteners, ed. T.H. Grenby (1996) y O'Brien Nabors y col., Alternative Sweeteners, 2ª ed., Marcel Dekker Publishers (1991). El agente de volumen utilizado en la presente invención es adecuado para proporcionar, por ejemplo, un dulzor a granel o adicional a la composición.

Ejemplos no limitativos de agentes de volumen incluyen los monosacáridos y disacáridos (por ejemplo, glucosa [RSI de aproximadamente 0,5 a 0,8 veces superior a la de la sacarosa], dextrosa, sacarosa [RSI de 1] y fructosa [RSI de aproximadamente 1,2 a 1,7 veces superior a la de la sacarosa]), maltodextrina, alcoholes de azúcar y fructooligosacáridos. El agente de volumen más preferido es la sacarosa.

Los fructooligosacáridos preferidos son una mezcla de fructooligosacáridos compuesta por una cadena de moléculas de fructosa unida a una molécula de sacarosa. Los fructooligosacáridos preferidos pueden obtenerse por la acción enzimática de la fructosiltransferasa sobre la sacarosa como, por ejemplo, los comercializados por Beghin-Meiji Industries, Neuilly-sur-Seine, Francia.

Otros ejemplos no limitativos de estos agentes de volumen incluyen alcoholes de azúcar, que son preferidos por su capacidad para proporcionar dulzor pero sin las calorías y la contribución glicémica del azúcar. Ejemplos no limitativos de polioles bien conocidos para este uso como agente de volumen incluyen eritritol (RSI aproximadamente 0,7 veces superior a la de la sacarosa), manitol (RSI aproximadamente 0,7 veces superior a la de la sacarosa), isomalta (RSI aproximadamente 0,5 veces superior a la de la sacarosa), lactitol (RSI aproximadamente 0,4 veces superior a la de la sacarosa), maltitol (RSI aproximadamente 0,8 veces superior a la de la sacarosa), sorbitol (RSI aproximadamente 0,6 veces superior a la de la sacarosa) y xilitol (RSI aproximadamente igual a la de la sacarosa).

El eritritol es un agente de volumen especialmente preferido para su uso en la presente invención. El eritritol es un poliol que se utiliza habitualmente como un edulcorante a granel en alimentos de bajas calorías. El eritritol proporciona una RSI aproximadamente 0,7 veces superior a la de la sacarosa y aproximadamente 5% de las calorías de la sacarosa. De forma similar en las presentes composiciones puede utilizarse manitol, isomalta, lactitol, maltitol, sorbitol o xilitol, por ejemplo, para proporcionar el dulzor de los azúcares tradicionales pero con un nivel mucho menor de aporte calórico y de contribución de azúcar en sangre.

Preferiblemente, las composiciones comprenden menos de aproximadamente 96% de agente de volumen total, en peso de la composición. Más preferiblemente, las composiciones comprenden de aproximadamente 50% a aproximadamente 93% de agente de volumen total, en peso de la composición. Aún más preferiblemente, las composiciones comprenden de aproximadamente 70% a aproximadamente 93% de agente de volumen total, en peso de la composición. Con máxima preferencia, las composiciones comprenden de aproximadamente 75% a aproximadamente 88% de agente de volumen total, en peso de la composición.

Nutriente

Como se ha mencionado anteriormente, algunas de las realizaciones o variaciones preferidas de estas realizaciones incluyen un nutriente. Estos nutrientes son bien conocidos en la técnica. Preferiblemente, los nutrientes se seleccionan de vitamina A, vitamina B, biotina, vitamina C, vitamina D, vitamina E, vitamina K, calcio, fósforo, magnesio, potasio, hierro, yodo, selenio, cromo, cobre, flúor, zinc, y mezclas de los mismos. En realizaciones más preferidas, las composiciones prácticamente secas comprenden un mineral seleccionado de magnesio, hierro, yodo, zinc, selenio, cromo, cobre, flúor, y mezclas de los mismos. Especialmente preferidos entre estos minerales son magnesio, hierro, yodo, zinc, y mezclas de los mismos. Incluso más preferidos entre estos minerales son hierro, yodo, zinc, y mezclas de los mismos. El hierro es un mineral muy preferido para su uso en la presente invención. Calcio, fósforo y potasio son también minerales muy preferidos de uso en la presente invención, siendo el calcio especialmente preferido. De forma alternativa o adicional se prefiere utilizar una o más vitaminas seleccionadas de vitamina A, riboflavina, niacinamida, vitamina B_{6}, folato, vitamina B_{12}, vitamina C, vitamina E, y mezclas de los mismos. En realizaciones preferidas se utilizan dos o más de estas vitaminas y minerales. En realizaciones incluso más preferidas se utilizan tres o más de estas vitaminas y minerales.

Salvo que se indique lo contrario en la presente memoria, si una determinada vitamina está presente en la composición prácticamente seca, una única porción de la composición (de forma típica, aproximadamente 9 gramos de la composición prácticamente seca, que para su uso se diluye preferiblemente con aproximadamente 200 mililitros de líquido) comprende al menos aproximadamente 1%, preferiblemente al menos aproximadamente 2%, más preferiblemente de aproximadamente 2% a aproximadamente 200%, incluso más preferiblemente de aproximadamente 5% a aproximadamente 150% y con máxima preferencia de aproximadamente 10% a aproximadamente 120%, de la USRDI (ingesta diaria recomendada en Estados Unidos) de esta vitamina. Los valores USRDI para las vitaminas son definidos y fijados por el Recommended Daily Dietary Allowance-Food and Nutrition Board, National Academy of Sciences-National Research Council.

En la presente memoria, salvo que se indique lo contrario, las menciones de la cantidad de cualquier nutriente determinado se refieren a la cantidad del propio nutriente y no a cualquier otro material o componente molecular que pueda componer la forma comercial del nutriente (por ejemplo, si se utiliza fosfato tricálcico como fuente de calcio, la cantidad del nutriente de calcio se refiere a la cantidad de calcio en el fosfato tricálcico y no la cantidad total del ingrediente de fosfato tricálcico).

El experto en la materia comprenderá que la cantidad de vitamina o mineral que hay que añadir dependerá de las condiciones de procesamiento y de la cantidad deseada de nutriente suministrado presente después del almacenamiento (que depende, por ejemplo, de factores como tiempo, temperatura y tipo de material de envasado utilizado).

En la presente memoria, "vitamina A" incluye uno o más hidrocarburos insaturados nutricionalmente activos, incluidos los retinoides (una clase de compuestos que incluyen retinol y sus derivados químicos que tienen cuatro unidades isoprenoide) y los carotenoides.

Ejemplos no limitativos de retinoides incluyen retinol, retinal, ácido retinoico, palmitato de retinilo, propionato de retinilo y acetato de retinilo.

Los carotenoides comunes incluyen, por ejemplo, beta-caroteno, alfa-caroteno, beta-apo-8'-carotenal, criptoxantina, cantaxantina, astaceno y licopeno. Entre estos, el beta-caroteno es el preferido.

La vitamina A está disponible bajo varias formas físicas que pueden tener diferente nivel de potencia. Las formas de uso preferidas en la presente invención son polvos o formas secas que incorporan la vitamina A dentro de la estructura de una partícula. Estas formas pueden contener antioxidantes y otros ingredientes que ayudan a proteger a la vitamina A frente a la oxidación. Estas incluyen, aunque no de forma limitativa, formas secas preparadas mediante secado por pulverización o secado en lecho fluido.

Dado que las diferentes fuentes de vitamina A pueden tener diferentes potencias, es habitual describir los niveles de vitamina A presentes en una determinada composición en términos de unidades internacionales (UI), siendo 1 UI la cantidad de vitamina A proporcionada por 0,3 microgramos de retinol. Utilizando esta definición de UI, 1 miligramo de retinol proporciona 3333 UI de vitamina A, mientras que un miligramo de palmitato de retinilo proporciona 1817 UI de vitamina A.

Si se utiliza la vitamina A en las composiciones prácticamente secas, las composiciones preferiblemente comprenden de aproximadamente 200 UI a aproximadamente 500.000 UI, más preferiblemente de aproximadamente 400 UI a aproximadamente 500.000 UI, incluso más preferiblemente de aproximadamente 1700 UI a aproximadamente 400.000 UI y con máxima preferencia de aproximadamente 5000 UI a aproximadamente 75.000 UI, de vitamina A por 100 gramos de la composición prácticamente seca.

En la presente memoria, la expresión "vitamina B" incluye una o más de las variedades de vitamina B conocidas. La vitamina B es bien conocida en la técnica. Las vitaminas B incluyen uno o más de los siguientes: tiamina (también habitualmente mencionada como "vitamina B_{1}"), riboflavina (también habitualmente mencionada como "vitamina B_{2}"), niacina (también habitualmente mencionada como "vitamina B_{3}"), ácido pantoténico (también habitualmente mencionado como "vitamina B_{5}"), piridoxina (también habitualmente mencionada como "vitamina B_{6}"), biotina, ácido fólico (también habitualmente mencionado como folato), las cobalaminas (también habitualmente mencionadas como "vitamina B_{12}") y ácido orótico (también habitualmente mencionado como "vitamina B_{13}"). Los más preferidos son riboflavina, ácido fólico, vitamina B_{3}, y/o vitamina B_{6}.

Si se utiliza la vitamina B en las composiciones prácticamente secas, las composiciones preferiblemente comprenden de aproximadamente 0,2 microgramos a aproximadamente 2000 miligramos, más preferiblemente de aproximadamente 0,5 microgramos a aproximadamente 2000 miligramos, incluso más preferiblemente de aproximadamente 2 microgramos a aproximadamente 1500 miligramos, y con máxima preferencia de aproximadamente 6 microgramos a aproximadamente 300 miligramos, de vitamina B por 100 gramos de la composición prácticamente seca.

En la presente memoria, el término "vitamina C" incluye uno o más de ácido L-ascórbico (también mencionado en la presente memoria como ácido ascórbico) así como sus formas bioequivalentes, incluidos sales y ésteres de los mismos. Por ejemplo, la sal sódica del ácido ascórbico se considera como vitamina C en la presente memoria. Además, existen numerosos ésteres de vitamina C ampliamente conocidos, incluido el acetato de ascorbilo. Los ésteres de ácido graso de la vitamina C son solubles en lípidos y pueden proporcionar un efecto antioxidante.

La vitamina C utilizada puede estar en cualquier forma, por ejemplo, en forma libre o encapsulada. Es muy preferido en la presente invención utilizar vitamina C libre, por ejemplo, como ácido ascórbico.

Si se utiliza vitamina C en las composiciones prácticamente secas, las composiciones preferiblemente comprenden de aproximadamente 2 miligramos a aproximadamente 6000 miligramos, más preferiblemente de aproximadamente 4 miligramos a aproximadamente 6000 miligramos, incluso más preferiblemente de aproximadamente 20 miligramos a aproximadamente 4500 miligramos, y con máxima preferencia de aproximadamente 60 miligramos a aproximadamente 1500 miligramos, de vitamina C por 100 gramos de la composición prácticamente seca.

En la presente memoria, el término "vitamina E" incluye uno o más tocoles o tocotrienoles que presentan una acción vitamínica similar a la del alfa-tocoferol (que, en la presente memoria, es considerado como un tocol) así como sus formas bioequivalentes, incluidas sales y ésteres de los mismos. La vitamina E se encuentra de forma típica en los aceites, incluidos, por ejemplo, los de girasol, cacahuete, soja, semilla de algodón, maíz, oliva y palma. La vitamina E utilizada puede estar en cualquier forma, por ejemplo, en forma libre o encapsulada. Las formas preferidas son polvos secos que incorporan la vitamina E dentro de la estructura de las partículas. Estas incluyen, aunque no de forma limitativa, formas secas preparadas mediante secado por pulverización o secado en lecho fluido.

Ejemplos no limitativos de vitamina E incluyen alfa-tocoferol, beta-tocoferol, gamma-tocoferol y delta-tocoferol, así como ésteres de los mismos (por ejemplo, acetato de alfa-tocoferilo y succinato de alfa-tocoferilo). El acetato de alfa-tocoferilo es muy preferido para su uso como vitamina en la presente invención.

Dado que las diferentes fuentes de vitamina E pueden tener diferentes potencias, es habitual describir los niveles de vitamina E en términos de unidades internacionales (UI), en donde 1 UI es la cantidad de vitamina E en 1 miligramo de acetato de D,L-alfa-tocoferilo sintético. Un miligramo de la forma natural de D-alfa-tocoferol proporciona 1,49 UI de vitamina E.

Si se utiliza la vitamina E en las composiciones prácticamente secas, las composiciones preferiblemente comprenden de aproximadamente 1 UI a aproximadamente 3000 UI, más preferiblemente de aproximadamente 2 UI a aproximadamente 3000 UI, incluso más preferiblemente de aproximadamente 5 UI a aproximadamente 2300 UI y con máxima preferencia de aproximadamente 10 UI a aproximadamente 500 UI, de vitamina E por 100 gramos de la composición prácticamente seca.

Salvo que se indique lo contrario en la presente memoria, si un determinado mineral está presente en la composición prácticamente seca, una única porción de la composición (de forma típica, aproximadamente 9 gramos de la composición prácticamente seca, que para su uso es preferiblemente diluida con aproximadamente 200 mililitros de líquido) comprende al menos aproximadamente 1%, preferiblemente al menos aproximadamente 2%, más preferiblemente de aproximadamente 5% a aproximadamente 100%, incluso más preferiblemente de aproximadamente 5% a aproximadamente 75%, y con máxima preferencia de aproximadamente 10% a aproximadamente 50%, de la USRDI (ingesta diaria recomendada en Estados Unidos) de este mineral. Los valores USRDI de los minerales son definidos y fijados por el Recommended Daily Dietary Allowance-Food and Nutrition Board, National Academy of Sciences-National Research Council.

El calcio es un mineral especialmente preferido para su uso en la presente invención. Las fuentes de calcio preferidas incluyen, por ejemplo, quelado de aminoácido y calcio, carbonato de calcio, óxido de calcio, hidróxido de calcio, sulfato de calcio, cloruro de calcio, fosfato de calcio, fosfato ácido de calcio, fosfato tricálcico, fosfato diácido de calcio, citrato de calcio, malato de calcio, gluconato de calcio, acetato de calcio y lactato de calcio, y en particular el citrato-malato de calcio. La forma de citrato-malato de calcio se describe en, p. ej. la patente US-5.670.344, concedida a Mehansho y col. el 23 de septiembre de 1997; la patente US-5.612.026, concedida a Diehl y col. el 18 de marzo de 1997; la patente US-5.571.441, concedida a Andon y col. el 5 de noviembre de 1996; la patente US-5.474.793, concedida a Meyer y col. el 12 de diciembre de 1995; la patente US-5.468.506, concedida a Andon y col. el 21 de noviembre de 1995; la patente US-5.445.837, concedida a Burkes y col. el 29 de agosto de 1995; la patente US-5.424.082, concedida a Dake y col. el 13 de junio de 1995; la patente US-5.422.128, concedida a Burkes y col. el 6 de junio de 1995; la patente US-5.401.524, concedida a Burkes y col. el 28 de marzo de 1995; la patente US-5.389.387, concedida a Zuniga y col. el 14 de febrero de 1995; la patente US-5.314.919, concedida a Jacobs el 24 de mayo de 1994; la patente US-5.232.709, concedida a Saltman y col. el 3 de agosto de 1993; la patente US-5.225.221, concedida a Camden y col. el 6 de julio de 1993; la patente US-5.215.769, concedida a Fox y col. el 1 de junio de 1993; la patente US-5.186.965, concedida a Fox y col. el 16 de febrero de 1993; la patente US-5.151.274, concedida a Saltman y col. el 29 de septiembre de 1992; la patente US-5.128.374, concedida a Kochanowski el 7 de julio de 1992; la patente US-5.118.513, concedida a Mehansho y col. el 2 de junio de 1992; la patente US-5.108.761, concedida a Andon y col. el 28 de abril de 1992; la patente US-4.994.283, concedida a Mehansho y col. el 19 de febrero de 1991; la patente US-4.786.510, concedida a Nakel y col. el 22 de noviembre de 1988; y la patente US-4.737.375, concedida a Nakel y col. el 12 de abril de 1988.

Si se utiliza calcio en las composiciones prácticamente secas, las composiciones preferiblemente comprenden de aproximadamente 40 miligramos a aproximadamente 15.000 miligramos, más preferiblemente de aproximadamente 80 miligramos a aproximadamente 10.000 miligramos, incluso más preferiblemente de aproximadamente 200 miligramos a aproximadamente 5000 miligramos y con máxima preferencia de aproximadamente 300 miligramos a aproximadamente 1000 miligramos, de calcio por 100 gramos de la composición prácticamente seca.

En la presente memoria, "zinc" incluye cualquier compuesto que contenga zinc, incluyendo una sal, complejo u otra forma de zinc así como el zinc elemental. Las formas de zinc aceptables son bien conocidas en la técnica. El zinc que puede utilizarse en la presente invención puede estar en cualquiera de las formas habitualmente utilizadas tales como, por ejemplo, lactato de zinc, sulfato de zinc, cloruro de zinc, acetato de zinc, gluconato de zinc, ascorbato de zinc, citrato de zinc, aspartato de zinc, picolinato de zinc, quelado de aminoácido y zinc y óxido de zinc. El gluconato de zinc y el quelado de aminoácido y zinc son especialmente preferidos. Además, se ha descubierto que el quelado de aminoácido y zinc es el más preferido, ya que esta forma de zinc proporciona una biodisponibilidad optimizada del zinc. El óxido de zinc también es especialmente preferido.

Los quelados de aminoácido y zinc son bien conocidos en la técnica, y se describen en, por ejemplo, Pedersen y col., US-5.516.925, concedida a Albion International, Inc. el 14 de mayo de 1996; Ashmead, US-5.292.729, concedida a Albion International, Inc. el 8 de marzo de 1994; y Ashmead, US-4.830.716, concedida a Albion International, Inc. el 16 de mayo de 1989. Estos quelados contienen uno o más aminoácidos naturales seleccionados de alanina, arginina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, cistina, glutamina, ácido glutámico, glicina, histidina, hidroxiprolina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, ornitina, fenilalanina, prolina, serina, treonina, triptófano, tirosina y valina o dipéptidos, tripéptidos o tetrapéptidos formados por cualquier combinación de estos aminoácidos.

Además, el zinc encapsulado también se prefiere para su uso en la presente invención.

Si se utiliza zinc en las composiciones prácticamente secas, las composiciones preferiblemente comprenden de aproximadamente 0,6 miligramos a aproximadamente 1000 miligramos, más preferiblemente de aproximadamente 1 miligramo a aproximadamente 750 miligramos, incluso más preferiblemente de aproximadamente 5 miligramos a aproximadamente 500 miligramos, y con máxima preferencia de aproximadamente 15 miligramos a aproximadamente 100 miligramos, de zinc por 100 gramos de la composición prácticamente seca.

El hierro es especialmente preferido para su uso en la presente invención. En la presente memoria, el término "hierro" incluye cualquier compuesto que contenga hierro, incluida una sal, complejo u otra forma de hierro así como el hierro elemental. Las formas de hierro aceptables son bien conocidas en la técnica.

Ejemplos no limitativos de fuentes de hierro ferroso que pueden utilizarse en la presente invención incluyen sulfato ferroso, fumarato ferroso, succinato ferroso, gluconato ferroso, lactato ferroso, tartrato ferroso, citrato ferroso, quelados de aminoácido e ion ferroso y pirofosfato ferroso, así como mezclas de estas sales ferrosas. Aunque de forma típica el hierro ferroso es más biodisponible, ciertas sales férricas pueden también proporcionar fuentes de hierro muy biodisponibles. Ejemplos no limitativos de fuentes de hierro férrico que pueden utilizarse en la presente invención son sacarato férrico, citrato amónico férrico, citrato férrico, sulfato férrico, cloruro férrico y pirofosfato férrico, así como mezclas de estas sales férricas. Una fuente de hierro férrico especialmente preferida es el pirofosfato férrico, por ejemplo, SUNACTIVE Iron microencapsulado (por ejemplo, SUNACTIVE Fe12 Superdispersion (preferido) y SUNACTIVE P80 Powder, comercializados por Taiyo International, Inc., Edina, Minnesota, EE.UU. y Yokkaichi, Mie, Japón). SUNACTIVE Iron es especialmente preferido para su uso en la presente invención por su dispersabilidad en agua, tamaño de partículas, compatibilidad y biodisponibilidad.

Los quelados de ion ferroso y aminoácido especialmente adecuados como quelados de hierro y aminoácido muy biodisponibles para su uso en la presente invención son los que tienen una relación molar ligando:metal de al menos 2:1. Por ejemplo, quelados de ion ferroso y aminoácido adecuados que tienen una relación molar ligando:metal de 2:1 son los de la fórmula:

\vskip1.000000\baselineskip

Fe(L)_{2}

en donde L es un ligando que reacciona con alfa aminoácido, dipéptido, tripéptido o tetrapéptido. Por tanto, L puede ser cualquier ligando reactivo, es decir, un alfa aminoácido natural seleccionado de alanina, arginina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, cistina, glutamina, ácido glutámico, glicina, histidina, hidroxiprolina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, ornitina, fenilalanina, prolina, serina, treonina, triptófano, tirosina y valina o dipéptidos, tripéptidos o tetrapéptidos formados por cualquier combinación de estos aminoácidos. Ver, p. ej., Pedersen y col., patente US-5.516.925, concedida a Albion International, Inc., el 14 de mayo de 1996; Ashmead, patente US-5.292.729, concedida a Albion International, Inc. el 8 de marzo de 1994; y Ashmead, patente US-4.830.716, concedida a Albion International, Inc. el 16 de mayo de 1989. Los quelados de aminoácido e ion ferroso especialmente preferidos son aquellos en los que el ligando reactivo es glicina, lisina o leucina. El más preferido es el bis-glicinato ferroso, que es el quelado de ion ferroso y aminoácido comercializado bajo la marca registrada FERROCHEL que tiene el ligando reactivo de glicina. FERROCHEL es comercializado por Albion Laboratories, Salt Lake City, Utah.

Además de estas sales ferrosas y férricas muy biodisponibles, en las composiciones de la presente invención pueden incluirse otras fuentes de hierro biodisponible. Otras fuentes de hierro especialmente adecuadas para reforzar las composiciones de la presente invención incluyen ciertos complejos de hierro-azúcar-carboxilato. En estos complejos de hierro-azúcar-carboxilato, el carboxilato proporciona el contraión para el hierro ferroso (preferido) o férrico. La síntesis general de estos complejos de hierro-azúcar-carboxilato implica la formación de un resto calcio-azúcar en medio acuoso (por ejemplo, haciendo reaccionar hidróxido de calcio con un azúcar), la reacción de la fuente de hierro (tal como sulfato amónico ferroso) con el resto calcio-azúcar en medio acuoso para proporcionar un resto hierro-azúcar y la neutralización del sistema de reacción con un ácido carboxílico (el "contraión carboxilato") para proporcionar el complejo hierro-azúcar-carboxilato deseado. Los azúcares que pueden utilizarse para preparar el resto calcio-azúcar incluyen cualquiera de los materiales sacarídicos ingeribles y mezclas de los mismos, tales como glucosa, sacarosa y fructosa, manosa, galactosa, lactosa, maltosa y similares, siendo la sacarosa y la fructosa las más preferidas. El ácido carboxílico que proporciona el "contraión carboxilato" puede ser cualquier ácido carboxílico ingerible tal como ácido cítrico, ácido málico, ácido tartárico, ácido láctico, ácido succínico y ácido propiónico, así como mezclas de estos ácidos.

Estos complejos hierro-azúcar-carboxilato pueden prepararse en la manera descrita en Nakel y col., patentes US-4.786.510 y US-4.786.518, concedidas el 22 de noviembre de 1988. Estos materiales reciben el nombre de "complejos" pero pueden, de hecho, existir en solución como coloides complicados, muy hidratados, protegidos; la expresión "complejo" se utiliza a efectos de simplificación.

Además, el hierro encapsulado también es preferido para su uso en la presente invención. Por ejemplo, puede utilizarse el sulfato ferroso encapsulado en una matriz de aceite de soja hidrogenado, por ejemplo, CAP-SHURE que es comercializado por Balchem Corp., Slate Hill, N.Y. pueden utilizarse otras grasas sólidas para encapsular al hierro, tales como, triestearina, aceite de maíz hidrogenado, aceite de algodón, aceite de girasol, sebo y manteca de cerdo. Una fuente de hierro encapsulada especialmente preferida es SUNACTIVE Iron microencapsulado, comercializado por Taiyo International, Inc., Edina, Minnesota, EE.UU. SUNACTIVE Iron es especialmente preferido para su uso en la presente invención debido a su dispersabilidad en agua, tamaño de partículas, compatibilidad y biodisponibilidad.

Si se utiliza hierro en las composiciones prácticamente secas, las composiciones preferiblemente comprenden de aproximadamente 0,7 miligramos a aproximadamente 1200 miligramos, más preferiblemente de aproximadamente 1 miligramo a aproximadamente 1000 miligramos, incluso más preferiblemente de aproximadamente 6 miligramos a aproximadamente 700 miligramos, y con máxima preferencia de aproximadamente 18 miligramos a aproximadamente 150 miligramos, de hierro por 100 gramos de la composición prácticamente seca.

En la presente memoria, el término "yodo" incluye cualquier compuesto que contenga yodo, incluyendo una sal, complejo u otra forma de yodo así como el yodo elemental. Las formas aceptables de yodo son bien conocidas en la técnica. Ejemplos no limitativos de formas de yodo incluyen yoduro de potasio, yoduro de sodio, yodato de potasio y yodato de sodio.

Si se utiliza yodo en las composiciones prácticamente secas, las composiciones preferiblemente comprenden de aproximadamente 6 microgramos a aproximadamente 15.000 microgramos, más preferiblemente de aproximadamente 12 microgramos a aproximadamente 10.000 microgramos, incluso más preferiblemente de aproximadamente 50 microgramos a aproximadamente 5000 microgramos y con máxima preferencia de aproximadamente 150 microgramos a aproximadamente 1000 microgramos, de yodo por 100 gramos de la composición prácticamente seca.

Concentrados y composiciones de bebida listos para su consumo preparados a partir de las composiciones prácticamente secas

Las composiciones prácticamente secas descritas en la presente memoria pueden utilizarse para preparar concentrados de bebida (incluidos jarabes) y composiciones de bebida listas para su consumo. Estos concentrados y composiciones de bebida se preparan disolviendo la composición prácticamente seca en un líquido tal como agua y mezclando de forma apropiada.

Los concentrados de forma típica comprenderán de aproximadamente 1% a aproximadamente 80% de la composición prácticamente seca y preferiblemente de aproximadamente 5% a aproximadamente 70%, todos en peso del concentrado. Las composiciones de bebida listas para su consumo preferiblemente comprenderán de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 30% de la composición prácticamente seca, en peso de la bebida lista para su consumo. Más preferiblemente, las composiciones de bebida listas para su consumo preferiblemente comprenderán de aproximadamente 1% a aproximadamente 15% de la composición prácticamente seca, en peso de la bebida lista para su consumo. Con máxima preferencia, las composiciones de bebida listas para su consumo preferiblemente comprenderán de aproximadamente 3% a aproximadamente 10% de la composición prácticamente seca, en peso de la bebida lista para su consumo. Las bebidas listas para su consumo que comprenden de aproximadamente 3% a aproximadamente 6% de la composición prácticamente seca, en peso de la bebida lista para su consumo, son especialmente preferidas.

Los concentrados y las composiciones de bebida listas para su consumo de forma típica comprenderán agua. Preferiblemente, los concentrados de bebida comprenden de aproximadamente 5% a aproximadamente 70% de agua, en peso del concentrado. Preferiblemente, las composiciones de bebida listas para su consumo comprenden de aproximadamente 70% de agua a aproximadamente 99,99% de agua, en peso de la bebida lista para su consumo. Más preferiblemente, las composiciones de bebida listas para su consumo comprenderán de aproximadamente 85% a aproximadamente 99% de agua, en peso de la bebida lista para su consumo. Con máxima preferencia, las composiciones de bebida listas para su consumo comprenderán de aproximadamente 90% a aproximadamente 97% de agua, en peso de la bebida lista para su consumo.

Componentes opcionales de las presentes composiciones

Como se ha mencionado, las composiciones de la presente invención son composiciones prácticamente secas que pueden utilizarse para preparar concentrados o composiciones de bebida listas para su consumo. De forma coherente con este uso, las composiciones de la presente invención pueden comprender otros componentes opcionales para mejorar, por ejemplo, su capacidad de proporcionar un perfil nutricional deseable o proporcionar mejores propiedades organolépticas. En las composiciones de la presente invención pueden incluirse, por ejemplo, uno o más espesantes, agentes saborizantes, colorantes, conservantes, acidulantes o similares. Estos componentes opcionales pueden ser dispersados o mezclados de otra manera en las presentes composiciones. Estos componentes pueden añadirse a las composiciones de la presente invención preferiblemente si no afectan básicamente a las propiedades de la composición, especialmente al perfil de sabor de la composición. A continuación se presentan ejemplos no limitativos de componentes opcionales adecuados para su uso en la presente invención.

Espesantes

Uno o más espesantes pueden ser opcionalmente añadidos a las presentes composiciones, por ejemplo, para controlar la viscosidad y/o la textura. Los diferentes espesantes son bien conocidos en la técnica. Ejemplos no limitativos de espesantes incluyen compuestos de celulosa, goma ghatti, goma ghatti modificada, goma xantano, goma tragacanto, goma guar, goma gellan, goma de algarroba, pectina, y mezclas de los mismos. Ver, p. ej., las patentes US-4.705.691, concedida aKupper y col. el 10 de noviembre de 1987. Los espesantes especialmente preferidos para su uso en la presente invención incluyen goma xantano, goma gellan, goma guar y compuestos de celulosa.

Los compuestos de celulosa son ampliamente conocidos en la técnica. Los compuestos de celulosa son de forma típica polímeros aniónicos derivados de celulosa. Ejemplos no limitativos de compuestos de celulosa utilizados en la presente invención incluyen carboxi metilcelulosa, metilcelulosa, hidroxipropilmetilcelulosa, hidroxietilcelulosa e hidroxipropilcelulosa. El compuesto de celulosa más preferido para su uso en las presentes composiciones es la carboximetilcelulosa, especialmente la carboximetilcelulosa de sodio. Ejemplos no limitativos de compuestos de celulosa incluyen carboximetilcelulosa de sodio (comercializada como AQUALON 7HOF por Hercules, Inc., Wilmington, Delaware).

Si está presente, el espesante se utiliza de forma típica en las presentes composiciones a niveles preferiblemente de aproximadamente 0,00001% a aproximadamente 10%, más preferiblemente de aproximadamente 0,0001% a aproximadamente 5%, aún más preferiblemente de aproximadamente 0,001% a aproximadamente 5%, incluso más preferiblemente de aproximadamente 0,01% a aproximadamente 3% y con máxima preferencia de aproximadamente 0,1% a aproximadamente 2%, en peso de la composición.

Agentes saborizantes

En las realizaciones de la presente invención se recomienda el uso de uno o más agentes saborizantes para mejorar su palatabilidad. En la presente invención puede utilizarse cualquier agente saborizante natural o sintético. Por ejemplo, es muy preferido incluir uno o más sabores botánicos, sabores a fruta y/o zumos de frutas deshidratadas. Por tanto, el agente saborizante también puede comprender una mezcla de diferentes agentes saborizantes.

Como habitualmente es conocido en la técnica, los agentes saborizantes pueden incluirse en diferentes formas bien conocidas, a menudo identificadas por su proceso de fabricación. Por ejemplo, pueden utilizarse agentes saborizantes secados por pulverización, agentes saborizantes aglomerados, agentes saborizantes aglomerados secados por pulverización, agentes saborizantes granulados, agentes saborizantes extruidos, agentes saborizantes encapsulados, o mezclas de los mismos. Los agentes saborizantes encapsulados incluyen, por ejemplo, agentes saborizantes coacervados y tratados por pulverizado e inmersión. Ejemplos no limitativos de agentes saborizantes secados por pulverización son los comercializados por International Flavors and Fragrances Inc., Dayton, N.J., como por ejemplo Orange SN050690. Otro ejemplo son los agentes saborizantes granulados aglomerados secados por pulverización comercializados por Mane Inc., Milford, OH, por ejemplo, Orange WONF CB46806 y MSD Powder E9928164. Otros agentes saborizantes extruidos son los comercializados por Firmenich Inc., Princeton, N.J., por ejemplo, Peach DURAROME 860.011/TDB 05.94 y otros agentes saborizantes DURAROME.

En ciertas realizaciones preferidas de la presente invención, el agente saborizante comprende partículas de tamaño relativamente grande. Como se ha descubierto en la presente invención, estas partículas relativamente grandes son importantes para mejorar aún más la solubilidad acuosa de la composición prácticamente seca. Por tanto, es especialmente preferido incluir un agente saborizante que tenga un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros y aún más preferiblemente superior a aproximadamente 150 micrómetros. Los agentes saborizantes granulados aglomerados secados por pulverización y los agentes saborizantes extruidos tienden a ser comercializados en este tamaño de partículas relativamente mayor y, por tanto, a menudo suelen ser más preferidos.

En la presente invención pueden incorporarse cualquiera de los diferentes zumos de frutas deshidratadas incluidos, por ejemplo, zumos de fruta de manzana, fresa, limón, pomelo, kiwi, lima, uva, tangerina, naranja, cereza, frambuesa, arándano, melocotón, sandía, fruta de la pasión, piña, mango, cupuacu, guayaba, cacao, papaya y albaricoque, así como mezclas de los mismos.

También pueden utilizarse sabores de fruta. Los sabores de fruta especialmente preferidos son manzana, fresa, limón, pomelo, kiwi, lima, uva, tangerina, naranja, cereza, frambuesa, arándano, melocotón, sandía, y similares, así como mezclas de los mismos. Las mezclas de sabores (por ejemplo, tangerina-naranja) son las más preferidas. También pueden utilizarse sabores exóticos y lactónicos tales como, por ejemplo, los de fruta de la pasión, piña, mango, cupuacu, guayaba, cacao, papaya y albaricoque, así como mezclas de los mismos. Estos sabores de fruta pueden derivarse de fuentes naturales tales como zumos de frutas y aceites saborizantes o también pueden prepararse por
síntesis.

Los sabores botánicos preferidos incluyen, por ejemplo, té (preferiblemente té negro y té verde, con máxima preferencia té verde), aloe vera, guaraná, ginseng, ginko, espino blanco, hibisco, escaramujo, manzanilla, menta, hinojo, jengibre, regaliz, semilla de loto, chisandra, sabal, zarzaparrilla, cártamo, hierba de San Juan, cúrcuma, cardamomo, nuez moscada, corteza de casia, buchú, canela, jazmín, crataegus, crisantemo, castaña de agua, caña de azúcar, lichi, brotes de bambú, vainilla, café, y similares. Los sabores preferidos entre estos son los de té, guaraná, ginseng, ginko y café. En particular, la combinación de sabores de té, preferiblemente sabores de té verde o té negro (preferiblemente té verde), opcionalmente junto con sabores de fruta proporciona un atractivo sabor. En otra realización preferida se incluye café en las presentes composiciones. A menudo se prefiere una combinación de té verde y café en las presentes composiciones.

Colorante

En las composiciones de la presente invención pueden utilizarse pequeñas cantidades de uno o más colorantes. Preferiblemente se utilizan colorantes FD&C (p. ej., yellow 5, blue 2, red 40) y/o lacas FD&C. Las lacas preferidas que pueden utilizarse en la presente invención son las lacas aprobadas por la FDA, tales como Lake red 40, yellow 6, blue 1, y similares. Además, puede utilizarse una mezcla de colorantes FD&C o lacas FD&C junto con otros colorantes para alimentos convencionales. También puede utilizarse beta-caroteno. Además, pueden utilizarse otros colorantes naturales, incluidos, por ejemplo, extractos de frutas, vegetales y/o plantas tales como uva, grosella negra, aronia, zanahoria, remolacha, lombarda e hibisco.

La cantidad de colorante utilizado puede variar en función de los agentes utilizados y de la intensidad deseada en el producto acabado. La cantidad puede ser fácilmente determinada por el experto en la técnica. Generalmente, si se utiliza colorante, este debería estar presente a un nivel de aproximadamente 0,0001% a aproximadamente 1%, preferiblemente de aproximadamente 0,001% a aproximadamente 0,7%, y con máxima preferencia de aproximadamente 0,004% a aproximadamente 0,3%, en peso de la composición prácticamente seca.

Conservantes

Los conservantes pueden o no ser necesarios para su uso en las presentes composiciones prácticamente secas. Los conservantes preferidos incluyen, por ejemplo, conservantes de tipo sorbato, benzoato y polifosfato (por ejemplo, hexametapolifosfato sódico).

Preferiblemente, si se utiliza un conservante en la presente invención, se utilizan uno o más conservantes de tipo sorbato o benzoato (o mezclas de los mismos). Los conservantes de tipo sorbato y benzoato adecuados para su uso en la presente invención incluyen ácido sórbico, ácido benzoico, y sales de los mismos, incluyendo (aunque no de forma limitativa) sorbato de calcio, sorbato de sodio, sorbato de potasio, benzoato de calcio, benzoato de sodio, benzoato de potasio, y mezclas de los mismos. Los conservantes de tipo sorbato son especialmente preferidos. El sorbato de potasio es especialmente preferido para su uso en la presente invención.

Acidulantes

Preferiblemente, las presentes composiciones pueden opcionalmente comprender uno o más acidulantes. Puede utilizarse una cantidad de acidulante para mantener el pH de la composición cuando esta se diluye con agua o con otro líquido acuoso. De forma típica, la acidez debe estar en equilibrio entre la acidez máxima para inhibir el crecimiento microbiano y la acidez óptima para conseguir el sabor de la bebida deseado.

Para ajustar el pH de la composición pueden utilizarse ácidos comestibles tanto orgánicos como inorgánicos. Los ácidos pueden estar presentes en su forma no disociada o, de forma alternativa, en forma de sus respectivas sales, por ejemplo, citrato de potasio o sodio, fosfato ácido de potasio o sodio, fosfato diácido de potasio o sodio o fosfato tricálcico. Los ácidos preferidos son ácidos orgánicos comestibles incluyendo, por ejemplo, ácido cítrico, ácido málico, ácido fumárico, ácido adípico, ácido glucónico, ácido tartárico, ácido ascórbico, ácido acético, o mezclas de los mismos. Los ácidos más preferidos son los ácidos cítrico y málico.

El acidulante también puede servir como antioxidante para estabilizar los componentes de la bebida. Ejemplos de antioxidantes de uso habitual incluyen, aunque no de forma limitativa, ácido ascórbico, EDTA (ácido etilendiaminotetraacético), ácido cítrico, y sales de los mismos.

De forma típica, si se incluye un acidulante en las composiciones prácticamente secas, la composición comprende de aproximadamente 0,001% a aproximadamente 50% de acidulante, en peso de la composición. Más preferiblemente, la composición comprende de aproximadamente 1% a aproximadamente 15% de acidulante, en peso de la composición. Con máxima preferencia, la composición comprende de aproximadamente 3% a aproximadamente 10% de acidulante, en peso de la composición.

Métodos de preparación

La presente invención también se refiere a métodos para preparar las composiciones descritas en la presente memoria. En una realización, la presente invención se refiere a métodos para preparar una composición prácticamente seca adecuada para su uso como un alimento o bebida que comprenden:

a): proporcionar un primer conjunto de ingredientes;

b): proporcionar un segundo conjunto de ingredientes que comprende de 0,001% a 25% de un edulcorante de alta intensidad, en peso de la composición; y

c): combinar el primer conjunto de ingredientes con el segundo conjunto de ingredientes;

en donde después de añadir el segundo conjunto de ingredientes, el segundo conjunto de ingredientes es sometido a un trabajo aplicado de menos de aproximadamente 6 kJ/kg. Preferiblemente, después de añadir el primer conjunto de ingredientes, el primer conjunto de ingredientes es sometido a un trabajo aplicado de aproximadamente 4 kJ/kg o mayor (más preferiblemente de aproximadamente 8 kJ/kg o mayor). También preferiblemente, después de añadir el segundo conjunto de ingredientes, este es sometido a un trabajo aplicado de menos de aproximadamente 4 kJ/kg.

A este respecto, cualquier trabajo aplicado es aditivo cuando se añade un determinado conjunto de ingredientes. Por ejemplo, el primer conjunto de ingredientes puede ser "trabajado" antes de combinarlo con el segundo conjunto de ingredientes. En este caso, el trabajo aplicado con respecto al primer conjunto de ingredientes se expresa como kilojulios por kilogramo (kJ/kg) del primer conjunto de ingredientes. Una vez combinado el primer conjunto de ingredientes con el segundo conjunto de ingredientes, el primer conjunto de ingredientes puede ser sometido a un trabajo aplicado, haciendo así que el primer conjunto de ingredientes sea "trabajado" adicionalmente. Después de esta combinación, el trabajo aplicado al primer conjunto de ingredientes se expresa en kilojulios por kilogramo de la combinación (es decir, la composición prácticamente seca). El primer conjunto de ingredientes es, por tanto, sometido a trabajos aplicados aditivos, es decir, el trabajo aplicado total calculado antes y después de su combinación con el segundo conjunto de ingredientes. Este mismo ejemplo es aplicable para calcular el trabajo aplicado al segundo conjunto de ingredientes. El método de medición del trabajo aplicado real tanto antes como después de combinar el primer conjunto con el segundo conjunto de ingredientes se describe en la presente memoria más adelante en la sección de métodos
analíticos.

Por tanto, si el trabajo se realiza en los dos conjuntos de ingredientes después de la combinación, el trabajo por kilogramo realizado en cada conjunto de ingredientes después de esta combinación se considera equivalente al trabajo por kilogramo realizado en toda la composición después de esta combinación.

Con máxima preferencia, el primer conjunto de ingredientes es sometido a un trabajo aplicado mayor que el segundo conjunto de ingredientes. Esto puede conseguirse, por ejemplo, añadiendo durante el proceso de adición el segundo conjunto de ingredientes después del primer conjunto de ingredientes. La medición del trabajo aplicado se describe en la presente memoria más adelante en la sección de métodos analíticos.

El primer conjunto de ingredientes puede incluir uno o más ingredientes que no sean sensibles al trabajo aplicado en cuanto a la solubilidad. A título de guía, estos ingredientes son ingredientes relativamente solubles tales como glucosa, dextrosa, sacarosa, fructosa y ácidos orgánicos como el ácido cítrico. A menudo se incluyen vitaminas o minerales. El segundo conjunto de ingredientes puede incluir uno o más ingredientes que sean sensibles al trabajo en cuanto a la solubilidad.

El término "sensible al trabajo" significa que estos ingredientes, cuando se someten a un trabajo mecánico sufren un cambio en sus propiedades físicas de forma que resulta más difícil dispersar y disolver el ingrediente y, por tanto, toda la composición, en agua. Por ejemplo, sin pretender imponer ninguna teoría, al someter la composición prácticamente seca a un elevado nivel de trabajo mecánico durante el mezclado de los ingredientes se puede producir un desgaste significativo de ciertas partículas de ingrediente que son relativamente insolubles, una humectación deficiente o una hidrofobicidad. Esto, a su vez, puede dar lugar a un nivel relativamente alto de partículas finas (es decir, partículas que tienen un tamaño de menos de 106 micrómetros) que presentan una deficiente humectación; estas partículas pueden contribuir a la deficiente dispersabilidad y disolución de la composición prácticamente seca cuando esta se añade a un líquido (por ejemplo, agua). Al añadir un segundo conjunto de ingredientes que comprende estos ingredientes sensibles al trabajo el cual es sometido a un trabajo aplicado relativamente bajo durante el mezclado, se minimiza el potencial de desgaste de los ingredientes sensibles al trabajo, obteniendo así una dispersabilidad y disolución satisfactorias cuando la composición prácticamente seca es añadida al líquido.

Como se ha descrito en la presente memoria, el aspartamo y otros edulcorantes de alta intensidad, así como los agentes saborizantes, pueden ser ingredientes sensibles al trabajo. Como tal, el segundo conjunto de ingredientes comprende un edulcorante de alta intensidad según se define en la presente memoria (por ejemplo, aspartamo). Los agentes saborizantes también se incluyen de forma típica en el segundo conjunto de ingredientes, ya que se ha descubierto que la inclusión de agentes saborizantes, especialmente sabores cítricos u otros agentes saborizantes hidrófobos, puede exacerbar la insolubilidad de otros ingredientes sensibles al trabajo.

Por tanto, esta invención proporciona un método para mezclar ingredientes en donde algunos de los ingredientes requieren un nivel relativamente alto de trabajo aplicado para conseguir los atributos de producto deseados, obteniéndose también una buena solubilidad con un trabajo aplicado inferior en los ingredientes sensibles al trabajo.

En otra realización, la presente invención se refiere a métodos para preparar una composición prácticamente seca adecuada para su uso como un alimento o bebida que comprenden combinar:

en donde la composición presenta un grado medio de solubilidad de aproximadamente 5 o superior (el grado medio de solubilidad se determina como se describe más adelante).

Las limitaciones preferidas descritas en la presente memoria son aplicables a esta realización.

Las presentes composiciones también pueden prepararse según métodos bien conocidos por el experto en la materia.

Como ejemplos aplicables a todos los métodos de preparación, las composiciones de la presente invención pueden prepararse mezclando juntos diferentes ingredientes de materia prima. Estos ingredientes incluirían los ingredientes necesarios definidos en la presente memoria, así como cualquier ingrediente opcional, incluidos los descritos en la presente memoria y, lógicamente, otros ingredientes opcionales no descritos en la presente memoria, en función de la composición final deseada.

Es preferible que la composición prácticamente seca resultante presente una reducida variabilidad de los diferentes ingredientes utilizados. De esta forma, el consumidor tendrá un sabor y un gusto uniformes en todos los vasos después de mezclar el polvo con agua para su consumo. Especialmente importante en una composición reforzada con vitaminas y minerales es que las vitaminas y minerales presenten una variabilidad suficientemente reducida de forma que se suministre al consumidor el nivel deseado de refuerzo y que se cumplan los requisitos de las normativas gubernamentales con respecto a los niveles de refuerzo. Por tanto, para el método utilizado resultan consideraciones importantes el tipo de mezclador utilizado para mezclar el producto y las condiciones de operación utilizadas.

Existen muchos tipos de mezcladores de uso en la industria del procesamiento de sólidos secos. Estos incluyen, aunque no de forma limitativa, mezcladores por convección tales como mezcladores de cinta, mezcladores de paletas, mezcladores de pala y mezcladores de tornillo sin fin orbitales verticales; mezcladores por centrifugación tales como mezcladores en V y mezcladores de doble cono; mezcladores de alta cizalla tales como mezcladores de impacto, mezcladores de impulsión a alta velocidad, y diferentes molinos; y otros mezcladores diferentes incluidos mezcladores de lecho fluidizado, mezcladores de tolva con recirculación y mezcladores estáticos.

Como comprenderá el experto en la técnica, el tipo de mezclador que debe utilizarse para una aplicación particular dependerá de muchos factores, incluidas las propiedades de los ingredientes (tales como tamaño de partículas, flujo libre frente a cohesión, friabilidad de las partículas), las características deseadas del producto final (solubilidad, dispersabilidad, coeficiente de variación de los componentes clave o propiedades, tamaño de partículas, tendencia a la segregación, formación de polvo), coste, facilidad de cambio de fórmula, facilidad de limpieza, y similares.

Un factor particular que los inventores han descubierto que es importante es el trabajo aplicado por el mezclador sobre los diferentes ingredientes durante el proceso de mezclado. El trabajo aplicado se mide de acuerdo con la descripción presentada en la sección de métodos analíticos de la presente memoria. En esta invención, la minimización del trabajo aplicado sobre ciertos ingredientes sensibles al trabajo (por ejemplo, el edulcorante de alta intensidad y los agentes saborizantes) presentes en el lote puede ser una consideración importante a la hora de seleccionar el mezclador.

Los mezcladores por centrifugación requieren muy poca energía para funcionar, por lo que el trabajo aplicado sobre los ingredientes es muy reducido. Sin embargo, este tipo de mezclador puede no ser capaz de conseguir ciertos atributos deseables tales como unos niveles bajos de variación de los componentes presentes a muy bajo nivel. Por ejemplo, en el caso de una bebida en polvo reforzada con vitaminas y minerales, la variabilidad de los niveles de vitaminas y minerales es generalmente demasiado elevada como para garantizar el suministro de la cantidad adecuada al consumidor.

Los mezcladores de alta cizalla, por otro lado, pueden realizar un buen mezclado y conseguir ciertos atributos de producto tales como proporcionar una baja variación del producto, pero la muy elevada aplicación de energía somete al producto a un considerable trabajo y puede crear un elevado nivel de partículas finas que puede afectar significativamente a la disolución del producto en agua.

Los más preferidos son los mezcladores por convección, que proporcionan un equilibrio entre el trabajo aplicado y la calidad del mezclado. Dentro de la clase de los mezcladores por convección, los mezcladores de cinta son muy preferidos.

Los mezcladores de cinta se utilizan ampliamente en la industria de mezclado de polvos y son bien conocidos para el experto en la técnica. En este tipo de mezclador un árbol está dispuesto en sentido longitudinal en una cubeta fija. Los radios están unidos en sentido perpendicular al árbol y unas cintas helicoidales (bandas estrechas de metal que forman una hélice) están unidas a los radios a lo largo de toda la longitud del mezclador. En una configuración típica, el mezclador contiene un conjunto de cintas con un diámetro justo ligeramente inferior al diámetro interior de la sección redonda de la cubeta. Habitualmente también existe un segundo conjunto de cintas con un diámetro más pequeño unido a los radios dentro de las cintas exteriores. La dirección de giro de las cintas interiores es opuesta a la de las cintas exteriores. Esto hace que las cintas interiores muevan el producto axialmente en una dirección mientras que las cintas exteriores desplazan el producto en la dirección opuesta, es decir, si una cinta interior mueve el producto de derecha a izquierda, la correspondiente cinta exterior moverá al producto de izquierda a derecha. Habitualmente, el giro de las cintas está fijado de forma que las cintas interiores alejan el producto del puerto de descarga mientras que las cintas exteriores acercan el producto al puerto de descarga. Las velocidades de rotación de los mezcladores de cinta son de forma típica de 1,57 rad/s a 10,47 rad/s (15 rpm a 100 rpm) dependiendo del tamaño del mezclador, girando los mezcladores más grandes a una velocidad más lenta.

A continuación se describe un ejemplo no limitativo del uso de un mezclador de cintas para preparar una composición de la presente invención:

Existen diferentes fabricantes que fabrican mezcladores de cinta de diferentes tamaños. Dos mezcladores de este tipo son el mezclador de cintas 1557 L (55 pies cúbicos) y el mezclador 311 L (11 pies cúbicos) fabricados por American Process Systems, Gurnee, IL. A título ilustrativo pero no limitativo, pueden utilizarse las etapas que se indican a continuación para preparar un lote en este mezclador.

En este ejemplo, el primer conjunto de ingredientes contiene sacarosa como agente de volumen. El segundo conjunto de ingredientes contiene aspartamo y agentes saborizantes:

1.: Se agrega al mezclador de cintas el primer conjunto de ingredientes.

a): Se agrega al mezclador aproximadamente 50% de la sacarosa.

b): Se agregan al mezclador los demás ingredientes del primer conjunto de ingredientes.

c): Se agrega al mezclador la sacarosa restante.

2.: El mezclador se pone en funcionamiento a una velocidad (rpm) y un número de revoluciones necesarios para conseguir los atributos de producto deseados tales como un bajo nivel de variabilidad de los constituyentes clave.

3.: Se agrega al mezclador el segundo conjunto de ingredientes (aspartamo y agentes saborizantes).

4.: A continuación se pone en funcionamiento el mezclador durante una serie de revoluciones de manera que la cantidad de trabajo aplicado por el mezclador al lote sea inferior a aproximadamente 4 kJ/kg.

5.: Después se descarga la composición del mezclador y se vierte a un dispositivo de almacenamiento adecuado.

Después de mezclar el lote en el mezclador, el producto puede ser acondicionado en un envase adecuado utilizando procesos y equipos conocidos por el experto en la técnica. Para mantener un bajo nivel de variabilidad aceptable en los constituyentes clave puede ser necesario acondicionar la composición de manera que se minimice la segregación o el trabajo adicional aplicado sobre el producto.

Métodos analíticos

Para caracterizar adicionalmente la presente invención pueden utilizarse los métodos analíticos que se describen a continuación. En particular, se describe la medición del trabajo aplicado, la medición del tamaño de partículas y la medición del grado de solubilidad.

Medición del trabajo aplicado

En la presente memoria, el trabajo aplicado se define como la energía por unidad de masa (por ejemplo, kJ/kg o BTU/lb) aplicada sobre los ingredientes a granel en un dispositivo de mezclado durante el mezclado como consecuencia del desplazamiento de los ingredientes a granel debido a la fuerza que actúa sobre los ingredientes (por ejemplo, la fuerza aplicada por las cintas de un mezclador de cintas cuando estas cintas giran y mueven los ingredientes). El trabajo aplicado no está previsto que incluya (o esté limitado por) puntos localizados de mayor o menor energía por unidad de masa ni la disipación de energía de la composición a granel en forma de transferencia de calor u otros medios.

Por ejemplo, si se utiliza un mezclador eléctrico, el trabajo aplicado se mide con respecto a la energía eléctrica utilizada por el mezclador durante el tiempo de funcionamiento del mezclador (por ejemplo, utilizando un potenciómetro). La energía por unidad de masa es una función de la geometría del mezclador, la velocidad de rotación del mezclador, la masa de producto cargada al mezclador y el tiempo total de mezclado.

Por ejemplo, para medir la cantidad de trabajo realizado por un mezclador de cintas sobre su contenido se utiliza el siguiente procedimiento: se conecta un potenciómetro (FLUKE modelo 41B Power Harmonics Analyzer, Fluke Corporation, Everett, WA [o equivalente]) a la alimentación del circuito eléctrico del mezclador de cinta. El potenciómetro también se conecta a un ordenador portátil mediante un cable en serie. Mientras el mezclador está funcionando, se descargan lecturas de potencia desde el potenciómetro a una hoja de cálculo Excel utilizando el software FLUKE VIEW 41 Windows (versión 3.2) (o equivalente) suministrado con el potenciómetro. El intervalo de tiempo entre las lecturas de potencia se determina mediante el ajuste de velocidad de la muestra con el software FLUKE VIEW, pudiéndose fijar en 10 segundos o más. De forma típica, la velocidad de la muestra se fija en 10 ó 20 segundos.

El trabajo aplicado se calcula a partir de las mediciones de potencia de la forma siguiente: una vez cargados los ingredientes en el mezclador, se realizan mediciones de potencia durante el tiempo durante el cual el mezclador de cintas mezcla los ingredientes. Después se calcula la potencia media para el mezclador cargado (P).

También es necesario obtener mediciones de potencia mientras el mezclador está vacío y funciona a la misma velocidad (rpm). De esta forma se obtiene la potencia necesaria para superar la fricción entre las partes del mezclador que produce una resistencia al movimiento. Se calcula la potencia media del mezclador vacío (P_{e}).

Por tanto, el trabajo aplicado se calcula mediante la fórmula:

W = \frac{60(P - P_{e})t}{M}

en donde:

W = trabajo aplicado sobre los ingredientes por el mezclador (kJ/kg)

P = energía eléctrica media medida mientras el mezclador mezcla los ingredientes (kilowatios, kW)

P_{e} = energía eléctrica media mientras el mezclador vacío funciona a la misma velocidad (rpm) (kW)

t = tiempo de mezclado de los ingredientes en el mezclador (minutos)

M = masa del contenido en el mezclador (kilogramos, kg).

Medición del tamaño de partículas

El tamaño de partículas del edulcorante de alta intensidad en la composición prácticamente seca de la presente invención se mide de la forma siguiente:

Medición del nivel de edulcorante de alta intensidad en la composición prácticamente seca: el nivel de edulcorante de alta intensidad en la composición se mide preparando en primer lugar una bebida reconstituida. Se pesan con exactitud cuarenta y cinco gramos (45,0 g) de la composición prácticamente seca y estos se añaden a 970 gramos de agua mezclando para disolver los sólidos. La bebida resultante se filtra a través de un filtro de jeringa de 25 milímetros con una membrana de nylon de 0,45 micrómetros (ACRODISC #4438, Pall Gelman Laboratory, Ann Arbor, MI) y se mide la concentración de edulcorante de alta intensidad (partes por millón [ppm]) mediante un método analítico apropiado para el edulcorante de alta intensidad específico o los edulcorantes utilizados en la composición prácticamente seca.

Por ejemplo, si se utiliza aspartamo o acesulfamo K como la totalidad o como parte del edulcorante de alta intensidad, puede utilizarse el siguiente método analítico: se utiliza cromatografía de líquidos de alto rendimiento (HPLC) con gradiente de fase inversa para resolver el aspartamo o el acesulfamo K de otros componentes de la matriz problema. La detección se realiza mediante absorbencia a la luz ultravioleta a 215 nanómetros (nm). El análisis de patrones de concentración conocida permite la cuantificación.

Los detalles de este método HPLC son los siguientes:

a): Se utiliza una columna de acero inoxidable empaquetada con microesferas de sílice porosa recubiertas con C-18 (octadecilsililo): Supelcosil LC-18DB 33 mm de longitud, 4,6 mm de diámetro interno, 3 micrómetros de tamaño de partículas (Supelco Inc., Bellefonte, PA, ref. 26770-05);

b): El gradiente contiene dos disolventes: el disolvente "A" es una solución de fosfato diácido de potasio (0,025 M) en una mezcla 1:99 (v/v) de acetonitrilo y agua. El disolvente "B" es una mezcla 70:30 (v/v) de acetonitrilo y agua. Entre las inyecciones se mantiene un tiempo de equilibrado de aproximadamente 3 minutos a aproximadamente 5 minutos;

c): La HPLC puede incluir un automuestreador capaz de inyectar 5 microlitros de muestra, una bomba capaz de formar de manera reproducible un gradiente preciso con dos disolventes (gradiente binario, ver Tabla I más adelante), un horno de columna capaz de mantener una temperatura constante de 40°C, un detector capaz de monitorizar la absorbencia de luz UV a 215 nanómetros y un sistema de datos adecuado para generar resultados.

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TABLA I Programa de gradiente para el análisis

Tiempo (min)	Disolvente A (%)	Disolvente B (%)
0,0	100	0
2,0	100	0
2,2	95	5
7,0	30	70
8,0	100	0

d): Se preparan patrones de calibración utilizando aspartamo de calidad reactivo adquirido a Sigma Chemical Corp. (Sigma # A5139; St. Louis, MO) o acesulfamo K adquirido a Fluka Chemical Corp. (Fluka #04054; Ronkonkoma, NY), según proceda. Se prepara una solución madre disolviendo un muestra pesada con exactitud en ácido diluido (por ejemplo, clorhídrico) y enrasando a un volumen conocido con agua. Los patrones de trabajo se preparan realizando diluciones precisas de la solución madre en agua. En la práctica se preparan juegos de calibración que consisten en cuatro patrones de trabajo de entre 50 y 500 partes por millón (ppm) de aspartamo o de entre 5 y 50 ppm de acesulfamo K.

e): Para convertir las ppm de edulcorante de alta intensidad de la bebida reconstituida (equivalente a microgramos [mcg] de edulcorante de alta intensidad por gramo [g] de bebida) a miligramos (mg) de edulcorante de alta intensidad por gramo (g) de composición prácticamente seca (y obtener así el porcentaje de edulcorante de alta intensidad, en peso de la composición) debe multiplicarse el valor de ppm por el factor 0,02256. Por ejemplo,

1

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Tamizado de la composición prácticamente seca para obtener fracciones de partícula (es decir, partículas que pasan a través de un tamiz de malla 140 [menos de 106 micrómetros] y a través de un tamiz de malla 325 [menos de 45 micrómetros]: el tamizado de la composición prácticamente seca se realiza utilizando un tamiz de malla 140 (U.S.A. Standard Testing Sieve, No. 140, aberturas de 106 micrómetros, comercializado por VWR Scientific, West Chester, PA) y un tamiz de malla 325 (U.S.A. Standard Testing Sieve, No. 325, aberturas de 45 micrómetros, comercializado por VWR Scientific, West Chester, PA) aplicando el siguiente procedimiento:

a): Un único tamiz (malla 140 o malla 325, según proceda) se coloca sobre una base. Se pesan con exactitud cuarenta y cinco gramos de la composición prácticamente seca con una precisión de 0,1 gramos y se vierten sobre la superficie del tamiz;

b): Se coloca sobre el tamiz una cubierta superior y el conjunto (base más el tamiz y la cubierta superior) se coloca sobre un agitador automático (por ejemplo, agitador de tamiz portátil o agitador de tamiz de ensayo RO-Tap, comercializado por W.S. Tyler, Inc., Mentor, OH, o equivalente) y se fija en su posición;

c): Se pone en marcha el agitador automático y se deja funcionando durante 15 minutos a temperatura ambiente (aproximadamente 21,1°C [70°F]);

d): Se detiene el agitador y se separa la base cuidadosamente del tamiz. Las partículas finas que han pasado a través de las aberturas del tamiz, cayendo a la base, son recogidas cuidadosamente, pesadas con una precisión de 0,1 g y conservadas para su análisis.

e): El porcentaje de peso (%) de cada fracción de partículas en la composición prácticamente seca se calcula de la forma siguiente:

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2

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f): Las etapas de la a) a la e) se repiten cuatro veces para recoger una cantidad suficiente de cada fracción de partículas finas (es decir, a través de la malla 140 y a través de la malla 325) para analizar el nivel de edulcorante de alta intensidad. Se promedian los cuatro valores calculados resultantes de "Fracción de partículas (%) a través de la malla 140". Se promedian los cuatro valores calculados resultantes "Fracción de partículas (%) a través de la malla 325".

Medición del nivel de edulcorante de alta intensidad en cada fracción de partículas (es decir, menos de 106 micrómetros y menos de 45 micrómetros): se agrega cada fracción de partículas a cantidades separadas de agua con la misma relación sólido:líquido descrita anteriormente (por ejemplo, 45,0 gramos de fracción de partículas en 970 gramos de agua, o 4,5 gramos de fracción de partículas en 97,0 gramos de agua, o 1,0 gramos de fracción de partículas en 21,56 gramos de agua, o una relación fracción de partículas:agua equivalente). Las bebidas reconstituidas resultantes se mezclan para disolver los sólidos y se filtran a través de un filtro de jeringa de 25 mm con una membrana de nylon de 0,45 micrómetros (ACRODISC #4438, Pall Gelman Laboratory, Ann Arbor, MI). A continuación se mide la concentración de edulcorante de alta intensidad (partes por millón; ppm) en las respectivas bebidas utilizando el mismo método analítico descrito anteriormente.

Para convertir el valor ppm de edulcorante de alta intensidad (equivalente a microgramos de edulcorante de alta intensidad/gramos de bebida reconstituida) a mg de edulcorante de alta intensidad/g de fracción de partículas finas, se multiplica el valor ppm de cada bebida reconstituida por el factor 0,02256. Por ejemplo,

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4

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Para convertir el nivel de edulcorante de alta intensidad en las fracciones de partículas a una base de composición prácticamente seca, se multiplican los respectivos valores [mg de edulcorante de alta intensidad/g de fracción de partículas finas] calculados anteriormente por la correspondiente fracción de partículas media (%) (como se ha mencionado más arriba) en la composición prácticamente seca y se divide por 100. Por ejemplo, para la fracción de partículas "a través de la malla 140" (menos de 106 micrómetros), el nivel de edulcorante de alta intensidad basado en la composición prácticamente seca se calcula de la forma siguiente:

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Para la fracción de partículas "a través de la malla 325" (menos de 45 micrómetros), el nivel de edulcorante de alta intensidad basado en la composición prácticamente seca se calcula de la forma siguiente:

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Cálculo del tamaño de partículas del edulcorante de alta intensidad: el cálculo del porcentaje de edulcorante de alta intensidad total en diferentes intervalos de tamaño de partículas (menos de 106 micrómetros; menos de 45 micrómetros y más de 106 micrómetros) de la composición prácticamente seca se realiza de la forma siguiente:

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Como reconocerá el experto en la técnica, el porcentaje de peso de edulcorante de alta intensidad total con un tamaño de partículas superior a 150 micrómetros se determina siguiendo las etapas anteriores y utilizando un tamiz de malla 100 (U.S.A. Standard Testing Sieve, No. 100, aberturas de 150 micrómetros, VWR Scientific, West Chester, PA) en lugar del tamiz de malla 140.

Medición del grado de solubilidad

En la presente memoria, el grado de solubilidad de una determinada composición se mide utilizando un método estandarizado para evaluar la solubilidad de composiciones prácticamente secas. Este método estandarizado puede utilizarse para cualquier composición prácticamente seca.

Generalmente, la composición prácticamente seca se vierte a través de un embudo al agua y se valora la solubilidad en cuanto a humectabilidad, dispersión y espuma, sin agitación. El grado de solubilidad es calculado mediante inspección visual por un determinado número de personas, normalmente expertos en la valoración visual. Aunque los evaluadores suelen tener diferentes formas de verter el polvo en el agua aplicando diferentes velocidades de adición, ángulos de adición, cantidades añadidas, etc., este método permite estandarizar el proceso de liberación para comparar diferentes composiciones. Por esta razón, es importante calibrar a los evaluadores con respecto a la escala de referencia utilizada para determinar el grado de solubilidad y realizar repeticiones de cada composición prácticamente seca.

El método para determinar el grado de solubilidad utilizado en la presente invención depende de la humectabilidad, la dispersabilidad y la espuma superficial, ya que estos tres factores contribuyen a la solubilidad general de una determinada composición.

En la presente memoria, la expresión "humectabilidad" se refiere al grado en que el polvo absorbe agua según se define en la escala de puntuación siguiente. Generalmente, las composiciones que tienen una elevada humectabilidad no presentan signos de formación de grumos. Generalmente, las composiciones que tienen baja humectabilidad forman columnas apiladas y grumos.

En la presente memoria, la expresión "dispersión" se refiere al grado en que el polvo se dispersa en agua según se define en la escala de puntuación siguiente. Generalmente, las composiciones muy dispersables adoptan la forma de un cono cuando son liberadas al agua. Generalmente, las composiciones poco dispersables atraviesan directamente el agua y llegan al fondo con un diámetro no mucho mayor que el que tenían al ser vertidas al agua.

En la presente memoria, la expresión "espuma" se refiere a polvo no humedecido en la superficie del agua o a grumos antiestéticos y/o películas según se define en la escala de puntuación siguiente.

Procedimiento para determinar el grado medio de solubilidad

Para determinar el grado de solubilidad de una determinada composición prácticamente seca se utiliza el equipo que se presenta a continuación aunque también pueden utilizarse otros equipos, como podrá determinar fácilmente el experto en la técnica:

a): vaso de precipitados (1 litro, por ejemplo, Pyrex nº 1000, VWR 13912-604);

b): embudo (1,4 cm salida DI, 12,5 cm entrada DI, 10 cm altura);

c): soporte con placa con orificio circular capaz de sujetar el embudo (por ejemplo, VWR 60110-200, 60120-124).

Se utilizan los siguientes materiales:

a): 45 gramos de la composición problema (por ejemplo, composición prácticamente seca de la presente invención);

b): agua destilada (cantidad de uso correcta para obtener 1 litro de composición problema diluida a 20°C).

El equipo se ajusta de la forma siguiente: el vaso de precipitados se llena con la cantidad de agua antes mencionada y se coloca al lado del soporte con placa con orificio circular. El embudo se coloca en la placa con orificio circular fijada en el soporte de manera que el fondo del embudo esté a 4,5 centímetros sobre la superficie del agua. El embudo se coloca directamente en el centro del vaso de precipitados.

Todas las composiciones de ensayo para el análisis son aleatorizadas y se puntúan en modo ciego mediante técnicas de codificación convencionales. Para cada composición problema se utilizan 5 personas (evaluadores) normalmente expertos en la técnica de la puntuación visual y de la solubilidad de materia sólida que evalúan las composiciones problema. Para cada composición problema se realiza el análisis tres veces (ensayos). Los 5 evaluadores observan y analizan los mismos tres ensayos de una determinada composición problema. Las tres puntuaciones de solubilidad individual asignados por cada evaluador para una determinada composición problema se promedian para obtener el grado medio de solubilidad de esta composición problema. Por tanto, para cada composición se determinan 15 puntuaciones de solubilidad individual siendo el grado medio de solubilidad para la composición problema el total de las puntuaciones de solubilidad individuales para la composición problema dividido por el número 15.

Cada análisis individual se realiza de la forma siguiente: se miden los 45 gramos de composición problema y la cantidad de uso de agua destilada (de forma típica, la cantidad de uso de agua destilada será de aproximadamente 970 gramos). Se tapona el embudo y la composición problema se vierte en el embudo. La composición problema se vierte en el vaso de precipitados. A los 30 segundos de que la última composición problema entre en contacto con el agua, cada evaluador valora el grado de solubilidad individual para esta composición problema utilizando la escala de puntuación del grado de solubilidad individual descrita a continuación. Se realizan otros dos análisis individuales y se determina el grado medio de solubilidad.

Escala de puntuación del grado de solubilidad individual

Cada grado de solubilidad individual se determina de la forma siguiente:

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La puntuación de humectación se determina de la forma siguiente:

Puntuación de humectación 0: la composición prácticamente seca no es humectante; la composición forma grumos o columnas apiladas de residuo que no se han disipado en el momento de la puntuación.

Puntuación de humectación 1: la composición prácticamente seca es moderadamente humectante; la composición inicialmente forma algunos grumos o columnas apiladas de residuo que luego se han disipado en el momento de la puntuación.

Puntuación de humectación 2: la composición prácticamente seca se humecta fácilmente; la composición no forma grumos ni columnas apiladas de residuo.

La puntuación de dispersión se determina de la forma siguiente:

Puntuación de dispersión 0: la composición prácticamente seca presenta una dispersión deficiente; la composición cae directamente a través del agua hasta el fondo del vaso de precipitados.

Puntuación de dispersión 1: la composición prácticamente seca presenta una dispersión moderada; el polvo se dispersa ligeramente en la composición.

Puntuación de dispersión 2: la composición prácticamente seca presenta una dispersión buena; la composición se dispersa uniformemente en el vaso de precipitados (y si están presentes colorantes en la composición, el agua está coloreada de forma uniforme en el momento de la puntuación).

La puntuación de espuma superficial se determina de la forma siguiente:

Puntuación de espuma superficial 0: la composición prácticamente seca produce una espuma superficial significativa así como residuos que se adhieren al vaso de precipitados.

Puntuación de espuma superficial 1: la composición prácticamente seca produce una espuma superficial menor o pequeños residuos que se adhieren al vaso de precipitados.

Puntuación de espuma superficial 2: la composición prácticamente seca no produce espuma superficial y tampoco residuos que se adhieren al vaso de precipitados.

Las composiciones prácticamente secas preferidas en la presente invención presentan un grado medio de solubilidad de 5 o superior, más preferiblemente de 6 o superior y con máxima preferencia de 7 o superior.

Ejemplos

A continuación se presentan ejemplos de las presentes composiciones que pueden prepararse utilizando métodos convencionales. Los siguientes ejemplos se proporcionan para ilustrar la invención.

Ejemplo 1

Se preparan cuatro composiciones prácticamente secas adecuadas para su uso como una composición de bebida que contiene los siguientes ingredientes en las cantidades indicadas (en porcentaje de peso):

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Cada composición se prepara por separado mediante mezclado en un mezclador de cintas según el procedimiento descrito en el ejemplo en la sección Métodos de preparación, con un trabajo aplicado asignado de forma diferente, según se ha descrito, para un primer conjunto de ingredientes o para un segundo conjunto de ingredientes. En este ejemplo, el primer conjunto de ingredientes incluye agente de volumen, ácido cítrico, vitaminas/minerales, goma xantano, acesulfamo K, colorantes y citrato sódico. El segundo conjunto de ingredientes incluye aspartamo, fosfato tricálcico y sabores.

Tras el mezclado, aproximadamente 95% del aspartamo del ejemplo 1A, en peso del aspartamo total presente en la composición prácticamente seca, tiene un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros. Aproximadamente 4,5% del aspartamo del ejemplo 1A tiene un tamaño de partículas inferior a aproximadamente 45 micrómetros.

Tras el mezclado, aproximadamente 95% del aspartamo del ejemplo 1B, en peso del aspartamo total presente en la composición prácticamente seca, tiene un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros. Aproximadamente 3% del aspartamo del ejemplo 1B tiene un tamaño de partículas inferior a aproximadamente 45 micrómetros.

Tras el mezclado, aproximadamente 95% del aspartamo del ejemplo 1C, en peso del aspartamo total presente en la composición prácticamente seca, tiene un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros. Aproximadamente 3% del aspartamo del ejemplo 1C tiene un tamaño de partículas inferior a aproximadamente 45 micrómetros.

Tras el mezclado, aproximadamente 93% del aspartamo del ejemplo 1D, en peso del aspartamo total presente en la composición prácticamente seca, tiene un tamaño de partículas superior a aproximadamente 106 micrómetros. Aproximadamente 4% del aspartamo del ejemplo 1D tiene un tamaño de partículas inferior a aproximadamente 45 micrómetros.

En una bolsita separada se acondicionan 45 gramos de cada composición. En cada bolsita se recomienda al usuario añadir el contenido de una bolsita a un litro de agua fría. La composición prácticamente seca del ejemplo 1A presenta un grado medio de solubilidad de aproximadamente 6 o superior. Las composiciones prácticamente secas de los Ejemplos 1B, 1C y 1D presentan cada una un grado medio de solubilidad de aproximadamente 7 o superior.

Claims

1. Una composición prácticamente seca que comprende:

a): de 0,001% a 25% de un edulcorante de alta intensidad, en peso de la composición, que se caracteriza porque al menos el 50% del edulcorante de alta intensidad total, en peso, comprende partículas discretas de edulcorante de alta intensidad que tienen un tamaño de partículas de más de 106 micrómetros; y

b): menos de 96% de un agente de volumen;

siendo la composición adecuada para su uso como un alimento o bebida.

2. Una composición según la reivindicación 1, que se caracteriza porque al menos el 75% del edulcorante de alta intensidad total, en peso, comprende partículas discretas de edulcorante de alta intensidad que tienen un tamaño de partículas de más de 106 micrómetros, y en donde al menos un edulcorante de alta intensidad se selecciona del grupo que consiste en lo han guo, taumatina, esteviósido, acesulfamo K, edulcorantes dipeptídicos, sucralosa, sacarina, y mezclas de los mismos.

3. Una composición según una cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2, que comprende además al menos un nutriente seleccionado del grupo que consiste en vitamina A, vitamina B, biotina, vitamina C, vitamina D, vitamina E, vitamina K, calcio, fósforo, magnesio, potasio, hierro, yodo, selenio, cromo, cobre, flúor, zinc, y mezclas de los mismos.

4. Una composición según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además un agente saborizante.

5. Una composición según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende de 50% a 93% de agente de volumen total, en peso de la composición, en donde el agente de volumen comprende sacarosa.

6. Una composición según la reivindicación 4, en la que al menos un agente saborizante se selecciona del grupo que consiste en agentes saborizantes secados por pulverización, agentes saborizantes aglomerados, agentes saborizantes aglomerados secados por pulverización, agentes saborizantes granulados, agentes saborizantes extruidos, agentes saborizantes encapsulados, y mezclas de los mismos.

7. Una composición según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende de 0,01% a 10% de edulcorante de alta intensidad total, en peso de la composición, en donde al menos un edulcorante de alta intensidad se selecciona del grupo que consiste en acesulfamo K, aspartamo y sucralosa.

8. Una composición prácticamente seca según la reivindicación 1, que comprende:

a): de 0,001% a 25% de aspartamo, en donde al menos el 82% del aspartamo, en peso, comprende partículas que tienen un tamaño de partículas de más de 106 micrómetros; y

b): menos de 96% de un agente de volumen, en peso de la composición;

siendo la composición adecuada para su uso como alimento o bebida.