ES2266235T3 - Metodo y aparato para mediciones por "patch-clamp" en celulas. - Google Patents

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ES2266235T3 ES01960595T ES01960595T ES2266235T3 ES 2266235 T3 ES2266235 T3 ES 2266235T3 ES 01960595 T ES01960595 T ES 01960595T ES 01960595 T ES01960595 T ES 01960595T ES 2266235 T3 ES2266235 T3 ES 2266235T3
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Abstract

Método para realizar mediciones en células o estructuras similares con la técnica de patch-clamp, caracterizado por el hecho de que - al menos una célula es introducida en el lumen interior de un capilar que a lo largo de la longitud del capilar al menos en un punto tiene un diámetro interior más pequeño que el diámetro exterior de dicha célula, donde el capilar presenta una superficie interna muy limpia al menos en la parte con el diámetro interior más pequeño y donde dicho diámetro interior más pequeño mide menos de 10 µm, - dicha célula está situada en el interior de dicho capilar en el lugar mencionado, formando un gigasello entre la membrana celular y la superficie interna de dicho capilar con una resistencia eléctrica de al menos 10 gigaohmios, y - a continuación se realiza un experimento de patch-clamp en dicha célula.

Description

Método y aparato para mediciones por "patch-clamp" en células.
La invención se refiere a un método para mediciones en células o estructuras similares con la técnica de "patch-clamp" (fijación de parches) y a un dispositivo para dichas mediciones.
Las células vivas crean un micromedioambiente interno envolviéndose ellas mismas con una membrana lípida, asegurando de ese modo la función de los mecanismos celulares. Estas membranas lipídas son prácticamente impermeables a las partículas cargadas. Por ello, proteínas transportadoras especializadas incrustadas transportan iones a través de la membrana, los cuales representan la base para una variedad de funciones fisiológicas, incluidas la excitabilidad eléctrica de las células, el transporte de sustancias a través de las membranas o las capas celulares y diferentes señales eléctricas y químicas en las células.
El método de patch-clamp, desarrollado por Sakmann y Neher en 1981, supuso una revolución para la investigación en el campo de la biología celular. La técnica de patch-clamp permite la medición directa de corrientes a través de transportadores iónicos con una alta resolución de tiempo. De hecho, este método es la única técnica que puede medir cambios conformacionales de moléculas proteínicas especializadas separadas en tiempo real con una resolución de tiempo de varios milisegundos. Esto permite por ejemplo evaluar la acción de moléculas señal o agentes farmacológicos directamente en la proteína meta. Asimismo, esta técnica permite controlar con exactitud el entorno eléctrico y químico de una membrana y la aplicación de moléculas de señalización, fármacos, etc., a ambos lados de la membrana.
Esta técnica puede examinar una variedad de proteínas transportadoras, incluyendo los transportadores iónicos electrogénicos de iones orgánicos e inorgánicos, canales iónicos selectivos y no selectivos y otras proteínas de membrana inductoras de poros. Entre los canales iónicos se encuentran los canales regulados por ligandos y por voltaje, operados por reservorios, que son selectivos o no selectivos para Na^{+}, K^{+}, Ca^{2+} y Cl^{-}. Incluso los movimientos de carga dentro de una proteína asociada a una membrana pueden ser medidos (cargas de apertura). Esto hace que todas las proteínas asociadas a la membrana sean accesibles para la técnica, incluidos los receptores, las enzimas, y su interacción con otras proteínas o moléculas cargadas. Los canales iónicos se encuentran distribuidos en los tejidos de una manera específica y se caracterizan por una gran diversidad de funciones. Es por ello que son objetivos ideales para compuestos farmacológicos para manipular funciones tisulares específicas. Ejemplos de tales compuestos son los diuréticos, los antidiabéticos, los antiepilépticos, las anestesias locales, los antiarrítmicos, ciertos antibióticos, etc. La técnica de patch-clamp representa un método muy sensible para probar la acción biológica de tales compuestos. La mayor desventaja de la técnica es el complicado método experimental, la necesaria manipulación manual y el bajo rendimiento resultante de los compuestos de prueba y las proteínas transportadoras.
Existen diversas modalidades de la técnica de patch-clamp, las cuales todas requieren micromanipulación. Se hace una aproximación a la célula mecánicamente con una micropipeta de vidrio, bajo control visual microscópico, y es fijada a la pipeta mediante succión. Esto tiene como consecuencia una unión hermética eléctricamente entre la membrana celular y la punta de la pipeta, que es un prerrequisito para conseguir un registro de corrientes ínfimas de alta resolución y con bajo nivel de ruidos. Las corrientes son registradas con diferentes modalidades de la técnica, bien a través del parche de la membrana en la punta de la pipeta, o bien a través de la capa de la membrana opuesta.
La unión hermética entre la membrana celular y el capilar de vidrio se suele denominar "sello". Las distintas características del sello posibilitan el estudio experimental de diferentes tipos de células y de magnitudes de corrientes iónicas. En 1980 Neher y Sakmann describieron un método para la obtención de sellos con una característica novedosa, es decir, los conocidos como gigasellos. A este descubrimiento le fue otorgado el premio Nobel en 1991, y los gigasellos hicieron posible por primera vez la medición precisa de corrientes iónicas en picoamperios en células de pequeños mamíferos, humanos,
\hbox{insectos y otras
células. En su publicación de 1981, el grupo de  Neher y Sakmann
escribió:}
``La técnica de patch clamp extracelular ha posibilitado por primera vez la observación de las corrientes en canales iónicos simples (Neher y Sakmann, 1976). Según esta técnica, una pequeña pipeta de vidrio pulido térmicamente es presionada contra la membrana celular, formando un sello eléctrico con una resistencia del orden de 50 megaohmios (Neher et al., 1978). La alta resistencia de este sello asegura que la mayor parte de las corrientes que se originan en un parche pequeño de la membrana fluyan al interior de la pipeta, y desde allí a un conjunto de circuitos de medición de la corriente. La resistencia del sello es también importante puesto que determina el nivel de ruido de fondo en los registros.
Recientemente, se ha observado que se pueden obtener sellos herméticos entre la membrana y la pipeta, con resistencias de entre 10 y 100 megaohmios, cuando se toman precauciones para mantener limpia la superficie de la pipeta, y cuando se aplica la succión al interior de la pipeta (Neher 1981). Nosotros llamamos a estos sellos "gigasellos", para diferenciarlos de los convencionales sellos de megaohmios... Los gigasellos también son estables mecánicamente...
Se puede separar el parche de la membrana manteniendo la pipeta fijada a la célula. Esto proporciona un acceso directo de baja resistencia al interior de la célula, lo que permite el registro del potencial y la fijación de voltaje de las células pequeñas'' (Hamill, Marty, Neher, Sakmann, Sigworth, Pflügers Arch. 391:85-100;1981).
Un "gigasello" es obtenido cuando la resistencia eléctrica alcanza el orden de gigaohmios tras la aproximación a la célula con la punta de la pipeta y la succión. La resistencia habitual de varias decenas de gigaohmios indica que incluso iones pequeños como los protones no pueden pasar entre la membrana y la superficie de vidrio. Previamente se pensó que dicho gigasello tenía que formarse entre la membrana y el borde de la punta de la pipeta, que se aproxima a la membrana por fuerza mecánica y succión hidráulica. Con este gigasello los amplificadores operacionales modernos permiten la medición de corrientes dirigidas que descienden hasta 100 fA (10^{-13}A). En cualquier caso, las corrientes medidas representan el total del transporte iónico a través de la membrana más las corrientes de fuga a través del aparato y la preparación.
La técnica de patch-clamp es extremadamente lenta y requiere personal altamente cualificado, debido especialmente a las necesarias micromanipulaciones. La aproximación a células simples en una fase microscópica con el micromanipulador y la aplicación de succión para sellar la pipeta requieren un alto grado de destreza y experiencia con las propiedades mecánicas de una célula dada y su micromanipulación. Por ejemplo, la fuerza mecánica aplicada antes de la succión es crítica para la unión de la membrana y la punta de la pipeta. Asimismo, el sello es inestable mecánicamente y puede perderse por perturbación mecánica y turbulencia hidráulica (por ejemplo, intercambio de soluciones). Se necesitan un microscopio y un micromanipulador. Esto prohíbe la miniaturización y la disposición más deseada de conjuntos con pipetas múltiples.
La descripción anterior explica que para conseguir una variedad de aplicaciones potenciales de la técnica de patch-clamp sería deseable que se examinaran diferentes células simultáneamente y se obtuvieran gigasellos automáticamente. Esto se ve dificultado por el hecho de que la punta de una micropipeta debe entrar en contacto cercano con la membrana celular mecánicamente. El documento DE-A1-197 44 649 describe un dispositivo y un método para examinar células múltiples con un conjunto de pipetas múltiples. No obstante, en este documento de patente se usa el mismo principio (como se ha mencionado anteriormente) relativo al movimiento mecánico del conjunto de pipetas hacia la membrana celular. El documento WO 99/66329 describe un conjunto de poros en un sustrato plano fino para aplicar células y examinar células múltiples simultáneamente. La fabricación de tales sustratos porosos es complicada y de coste elevado, y es difícil conseguir y controlar la adherencia de las células a los poros múltiples, y es arbitraria. Los sellos de células con la superficie de un sustrato plano son mecánicamente inestables y se pierden más fácilmente por los intercambios de soluciones. Además, en todas las disposiciones planas de poros como la expuesta en el documento WO 99/66329 o en otros dispositivos de medición transepitelial conocidos por un experto en la materia (por ejemplo, mediante el uso de cámaras), se entorpece el curso normal del experimento si algunos de los poros no están sellados con células herméticamente. Los poros permeables conducen grandes corrientes de fuga con varios órdenes de magnitud mayores que las corrientes a través de los transportadores iónicos que han de ser medidas. En tales disposiciones aparecen serios problemas con la interferencia eléctrica entre poros, especialmente desde los poros permeables. La alta capacitancia eléctrica puede causar ruido eléctrico y alteraciones, reduciendo de ese modo la resolución de tiempo de la medición. Es decir, es especialmente crítico a la hora de medir canales iónicos con regulación de voltaje.
La patente estadounidense 6.048.722 (correspondiente al documento WO 97/17426) describe una estación de trabajo de fisiología celular para la adquisición de datos automatizados y el control de la perfusión. El aparato soporta un ovocito de Xenopus en el interior de una punta de pipeta Pasteur para formar un sello entre la membrana y el cristal del ovocito. La resistencia de dicho sello debe oscilar entre los 100 y los 200 megaohmios. Los ovocitos de Xenopus suelen ser grandes (a diferencia de las células mamíferas). Su diámetro exterior mide más de 1 mm. En consecuencia, presentan una gran área de membrana y contienen varios órdenes de magnitud más canales iónicos que otras células dando como resultado corrientes iónicas del orden de entre varios cientos hasta 1.000 nanoamperios. Por ello, un sello denominado de alta resistencia (del orden de entre 10 y 200 megaohmios) es suficiente para medir grandes corrientes en ovocitos de Xenopus. No obstante, estas células son de origen anfibio y, en consecuencia, de uso limitado para el estudio de la función del canal iónico en las células mamíferas y humanas. En las células mamíferas, las cuales suelen tener un diámetro de entre 5 y 50 micrómetros, las corrientes iónicas sólo suelen alcanzar entre uno y varios cientos de picoamperios. Para medir tales corrientes ínfimas, la resistencia del sello debe ser de órdenes de magnitud mayores que para los ovocitos de Xenopus, es decir, entre 10 y 1.000 gigaohmios. Como se ha mencionado anteriormente, un experto en la materia asumió que el canto o borde de una pipeta de vidrio debe ser presionado contra la membrana celular para obtener un gigasello de tales características. Esto es también evidente en la patente estadounidense 6.048.722 que describe el habitual uso adicional de biosensores, incluidas las pipetas de patch-clamp y las agujas de inyección en el interior de la cámara de registro. Esto también requiere micromanipulación adicional con sondas como electrodos, agujas y pipetas de patch-clamp dentro de la cámara de registro para el soporte del ovocito de Xenopus. Estos requisitos conllevan las mismas desventajas que se han mencionado anteriormente.
En resumen, un experto en la materia asumió previamente que un gigasello tenía que formarse entre la membrana celular y el borde de una punta de la pipeta que se aproxima a la membrana por fuerza mecánica y succión hidráulica.
Como consecuencia, es un objetivo de la presente invención evitar las desventajas del estado de la técnica. La consecución de gigasellos entre la membrana y la cámara de registro o el sustrato de soporte requeridos para la técnica de patch-clamp representarán un enfoque novedoso. Esto aumentará la estabilidad mecánica de tales sellos. La necesidad de control microscópico visual será eliminada. Con la invención se consigue una capacitancia eléctrica pequeña de la preparación de registro, dando como resultado pequeñas fluctuaciones dieléctricas (ruido) y una alta resolución de tiempo de la señal medida. Esto permite que se lleven a cabo mediciones en células múltiples simultáneamente y/o en orden rápido con la técnica de patch-clamp. El aparato será fácilmente automatizado y ensamblado empleando piezas sencillas o ya existentes. El aparato será miniaturizado para disponer preparaciones de registro múltiples en paralelo, y para integrar el aparato en sistemas robot de laboratorio ya existentes. El dispositivo dispondrá preparaciones de registro múltiples independientemente, de manera que las cámaras de registro estén posicionadas en un conjunto flexible y que las cámaras que contienen las células preparadas para el registro puedan ser sustituidas fácilmente y movidas en dicho conjunto. Las preparaciones de registro múltiple han de ser protegidas eléctricamente una respecto de la
otra.
La presente invención resuelve al menos parcialmente los problemas descritos anteriormente con el método reivindicado en la reivindicación 1 y el aparato reivindicado en la reivindicación 11. Las formas de realización preferidas del método o del aparato están descritas en las reivindicaciones 2 a 10 y 12 a 22. Las reivindicaciones 23 y 24 se refieren a un capilar y a un kit.
La presente invención proporciona un método según el cual una célula es posicionada en el lumen de un capilar y un sello suficientemente hermético con una resistencia que excede los 10 gigaohmios es obtenido entre la membrana celular y la pared interna del capilar. Tras la consecución del gigasello se puede realizar un experimento de patch-clamp. El capilar se estrecha de manera que tiene a lo largo de su longitud al menos en un punto un diámetro interior más pequeño que el diámetro exterior de la célula que ha de ser medida. Dicho diámetro interior más pequeño mide menos de 10 \mum. El capilar presenta una superficie interna muy limpia al menos en la parte con el diámetro interior más pequeño.
Estrechamiento significa una forma del capilar que permite el soporte de una célula que es movida a lo largo de la longitud del capilar, y evita el paso de la misma. Estrechamiento puede significar también una forma cónica de la pared interna del capilar que rodea la célula circunferencialmente y que permite un contacto cercano entre la superficie interna del capilar y la superficie de la célula. Por ello, los capilares han de ser construidos con una sección transversal interna preferiblemente redonda que se estrecha a lo largo de su longitud dando lugar a un estrechamiento o boquilla para soportar y posicionar la célula y conseguir un sello hermético entre la superficie de la célula y la superficie interna de la pipeta estrechada. Evidentemente, el diámetro interior, la forma y la inclinación del estrechamiento pueden variar para posibilitar diferentes diámetros de la célula. Mediante el uso de diámetros interiores muy pequeños en el estrechamiento, se pueden posicionar y soportar células muy pequeñas o estructuras de membrana subcelular, por ejemplo, mitocondrias, lisosomas o bacterias. Hasta ahora estas estructuras no han sido accesibles directamente con el método de patch-clamp, puesto que éstas suelen ser demasiado pequeñas para una leve microscopia y manipulaciones micromecánicas. Por ello, el término "célula" en la presente invención incluye cualquier estructura biológica o artificial rodeada por una membrana lipída.
En la presente invención el término "posicionamiento" describe cualquier fijación de la célula en el estrechamiento o en el capilar suficiente para experimentos de patch-clamp, donde se consigue una unión o sello suficientemente hermético con una resistencia que excede los 10 gigaohmios entre la membrana celular y la superficie interna de la pared capilar.
Resultó sorprendente que un gigasello (como se requiere para mediciones de corrientes iónicas en células pequeñas, por ejemplo, células mamíferas, humanas, vegetales y de insectos) pueda ser obtenido entre la superficie interna del lumen de un capilar, y una membrana celular y que se pueda realizar un experimento de patch-clamp en tales células tras la permeabilización de un lado de la membrana celular, y que resultaran innecesarias sondas adicionales tales como pipetas de patch-clamp o agujas de inyección para llevar a cabo tales experimentos. Con la invención, el mero posicionamiento de la célula en la parte estrecha del capilar resulta suficiente, y no es necesario el empleo de aparatos adicionales tales como agujas, pipetas de patch-clamp o micromanipuladores para la obtención de un gigasello. Asimismo, los gigasellos obtenidos según la invención son mecánicamente estables y pueden resistir perturbaciones mecánicas e hidráulicas. Normalmente, es posible retirar los capilares que contienen células selladas del soporte del capilar, y moverlo a otro soporte sin perder el gigasello. Los gigasellos también son resistentes a las vibraciones mecánicas, por ejemplo, golpeo contra el capilar. Se puede descargar líquido al interior del capilar usando un tubo estrecho sin romper el sello.
La longitud del capilar no es de vital importancia para la presente invención. Se pueden usar capilares de longitudes completamente diferentes. En una forma de realización preferida, el capilar es al menos tan largo que la totalidad de la célula está posicionada en el interior del capilar.
La anterior descripción muestra que la parte estrecha o estrechamiento del capilar puede ser realizado de distintos modos. Según una sencilla forma de realización preferida, el capilar entero se estrecha de modo que el diámetro interior se reduce gradualmente o poco a poco a lo largo de la longitud del capilar. En esta forma de realización, la célula ha de ser posicionada donde el diámetro de la sección transversal interna del estrechamiento del capilar se aproxima al diámetro exterior de la célula. En otra forma de realización preferida, la sección transversal más estrecha ha de estar situada en un extremo del capilar, y la célula ha de ser introducida en el capilar por el otro extremo, de modo que la célula ha de ser posicionada y sellada en el interior del capilar cerca de la abertura estrecha.
Según otra forma de realización preferida, el estrechamiento ha de estar situado en un extremo, y la célula ha de ser introducida en el capilar desde el otro extremo, de modo que la célula sea posicionada y sellada en la abertura estrecha, y que parte de la célula sobresalga de dicha abertura. Esto permite un intercambio rápido de soluciones en la parte de la membrana sobresaliente.
Según una forma de realización preferida, los capilares estrechados pueden ser las denominadas micropipetas, similares a las diversas formas de micropipetas usadas para los experimentos de patch-clamp convencionales. Un experto en la materia sabe cómo fabricar y conformar dichas micropipetas. Normalmente, las micropipetas son extraídas de los capilares de vidrio tras el calentamiento (al menos local) por la separación de ambos extremos del capilar en la sección central fundida. La fusión garantiza la superficie limpia requerida del material de la pipeta para obtener gigasellos.
Según una forma de realización preferida, los capilares o micropipetas pueden estar hechos de diferentes materiales dieléctricos, tales como plásticos (por ejemplo, poliestireno). En otra forma de realización preferida de la invención, los capilares o micropipetas están hechos de vidrio. Se ha mostrado que el vidrio queda sellado herméticamente a las membranas biológicas, y que presenta propiedades dieléctricas ventajosas. El vidrio es inerte a una amplia gama de productos químicos y puede ser limpiado fácilmente. Asimismo, se pueden fabricar capilares de vidrio y micropipetas con una gran diversidad de diámetros del estrechamiento con costes bajos y con tecnología de formación de vidrio estándar. De manera independiente del material, se usan los diámetros interiores del estrechamiento/abertura de la parte más estrecha de menos de 10 micrómetros (\mum), dependiendo del diámetro de la estructura biológica o de la célula examinada. Un límite inferior preferido para este tipo de diámetros es de 50 nanómetros (nm).
Según otra realización preferida de la invención, las células son introducidas y posicionadas en el interior del capilar llenando o descargando el capilar con una suspensión de células en solución. Por ejemplo, la suspensión de células ha de ser introducida en la abertura grande de la micropipeta, y ha de aplicarse succión hacia la abertura estrecha, provocando el posicionamiento de una célula en el estrechamiento de la pipeta. El posicionamiento se consigue simplemente a través del movimiento de fluido y/o la célula. Tan pronto como la primera célula se mueve hacia el estrechamiento, el contacto entre la superficie de la célula y la pared interna del capilar la célula queda sellada al capilar y bloquea el flujo de líquido. Por lo tanto, no hay células adicionales que se muevan hacia el estrechamiento. Así, se consigue en un único paso la introducción de células en el capilar y el posicionamiento de una célula en el estrechamiento. De acuerdo con la invención, se prefiere la aplicación de gradientes de presión de entre 5 mbar a 1 bar, preferiblemente entre 5 mbar y 500 mbar.
De forma alternativa o adicional, en otra forma de realización de la invención, se puede conseguir la introducción y posicionamiento de células en el capilar por sedimentación. En este caso, el capilar es fijado en una dirección vertical y la célula es posicionada por la gravedad, preferiblemente además del flujo hidráulico anteriormente descrito.
De forma alternativa o adicional, en otra forma de realización de la invención, se puede conseguir la introducción y el posicionamiento de las células en el capilar por centrifugación. En este caso, una suspensión de células es centrifugada en el capilar y la célula es posicionada por fuerza centrífuga, preferiblemente además del flujo líquido anteriormente descrito. Para obtener un gigasello con las células, es preferible llevar a cabo la centrifugación a entre 2 y 20 g. Para las bacterias y otras estructuras de membrana pequeñas con un diámetro inferior a 1 micrómetro, es preferible que la centrifugación sea realizada a entre 10 y 500 g.
De forma alternativa o adicional, en otra forma de realización de la invención, se puede conseguir o facilitar la introducción y el posicionamiento de células en el capilar por vibración mecánica o mediante el uso de un campo eléctrico aplicado longitudinalmente a lo largo del capilar. Otra forma de realización usa perlas magnéticas acopladas a o rodeadas por las células, y se lleva a cabo el posicionamiento de dicha célula empleando un campo magnético. Otra forma de realización usa luz láser (pinzas ópticas) para posicionar la célula.
En una forma de realización preferida de la invención, al menos la parte estrechada del capilar es llenada en primer lugar con una solución fisiológica (preferiblemente limpia tras haberla pasado a través de un filtro estéril o por centrifugación). Entonces la suspensión de células es posicionada sobre la superficie de la solución. Seguidamente, las células pasan a través de la capa de la solución limpia hacia el estrechamiento por medio de la gravedad, centrifugación, etc., como ha sido descrito anteriormente. Puesto que las células son, en la mayoría de los casos, más pesadas que los fragmentos de la membrana y otras partículas contaminantes típicas en una suspensión de células, este método permite que las células sean "enjuagadas" mientras que penetran en la parte estrechada del capilar. Además, aumenta la probabilidad de que una célula intacta penetre en la parte estrechada antes que cualquier otra partícula. Esto reduce de manera efectiva el riesgo de contaminación de la superficie interna del estrechamiento de la pipeta con partículas que, de lo contrario, evitarían la formación posterior de un gigasello.
En general, es esencial para la invención que la superficie interna del capilar esté muy limpia para proporcionar gigasellos, sobre todo gigasellos con resistencias muy altas. Como consecuencia, se prefiere producir el capilar, pero al menos la parte estrecha/estrechada de tal capilar, con una superficie interna muy limpia. Asimismo, se prefiere mantener tal superficie interna muy limpia hasta que el capilar sea usado para un experimento de patch-clamp, e incluso durante tal experimento de patch-clamp.
Para producir gigasellos con células en el interior de capilares según la invención, es preferible que se cumpla al menos uno de los siguientes 4 requisitos técnicos. Evidentemente, es más preferible cumplir con los 4 requisitos técnicos.
1.
Fusión, preferiblemente fusión completa del capilar durante la producción del estrechamiento para garantizar la sumersión de cualquier partícula de polvo o contaminantes más allá de la superficie interna.
2.
Evitación de la contaminación de la superficie interna manteniendo el capilar en un medio muy limpio después de la producción, por ejemplo, sellándolo en un recipiente estéril bajo un flujo o aire filtrado (preferiblemente, un tamaño de poro de 0'2 micrómetros).
3.
Evitación de la contaminación de la superficie interna durante el experimento, por ejemplo, llenando al menos el estrechamiento con una solución filtrada y estéril, por ejemplo, una solución salina fisiológica.
4.
Evitación de la contaminación de la superficie interna durante el experimento proveniente de partículas contaminantes en la suspensión de células mediante sedimentación y/o centrifugación de células a través de dicha capa de una solución filtrada y estéril.
En algunas formas de realización preferidas los siguientes parámetros son medidos en dicha célula o estructura de membrana posicionada: la corriente en "voltage-clamp" (fijación de voltaje), el voltaje en "current clamp" (fijación de corriente), resistencia eléctrica, impedancia, capacidad eléctrica, fluorescencia óptica, resonancia de plasmón, resonancia mecánica, fluidez y/o rigidez.
Según ciertas formas de realización preferidas, el posicionamiento de la célula puede ser verificado y/o controlado antes de que se lleve a cabo un experimento de patch-clamp. Esto puede conseguirse por medios ópticos, por ejemplo, por análisis de luz láser que ilumina el estrechamiento del capilar. En este contexto, se puede colorear dicha célula con colorantes, anticuerpos acoplados por colorante, ligandos, lipídos, etc. El colorante puede ser elegido para indicar variaciones químicas en el interior de la célula o en la superficie de la célula y, así, dar como resultado información biológica aparte de la posición de la célula en el capilar, por ejemplo, cambios químicos en el citosol. De forma preferible, el posicionamiento de la célula es controlado y verificado midiendo la presión y/o el flujo a través del capilar. Los cambios de presión y/o flujo indican el posicionamiento de una célula en el estrechamiento del capilar. La presión y el flujo pueden ser regulados, preferiblemente de forma automática, para conseguir el posicionamiento deseado de una célula y el sello hermético entre la membrana y la superficie capilar interna. De manera más preferible, la resistencia eléctrica a lo largo del capilar es medida para evaluar la posición de la célula con respecto al estrechamiento y para medir la calidad del sello. Las fuerzas de posicionamiento pueden después ser reguladas para mejorar la resistencia del sello. De este modo, las fuerzas hidráulicas o de centrifugación pueden ser controladas para conseguir un sello óptimo entre la membrana de diferentes tipos de células y la superficie capilar interna.
Según la invención, se pueden usar un capilar o una micropipeta nuevos para cada experimento de patch-clamp. Esto garantiza una superficie nueva y muy limpia para el posicionamiento y el sellado de una célula nueva. En otra forma de realización preferida, el capilar es reutilizado tras un experimento de patch-clamp. Para este propósito, la célula es retirada del capilar por succión/descarga. Seguidamente, el capilar es limpiado y preparado para otro experimento de patch-clamp. La limpieza del capilar se lleva a cabo preferiblemente mediante descarga de disolventes o productos químicos. De forma adicional o alternativa, se pueden usar calor y ultrasonido para limpiar la superficie interna capilar.
Para un experto en la materia resulta obvio que el método reivindicado puede ser modificado de diferentes maneras. Por ejemplo, el intercambio de la solución se puede realizar en ambos lados de la célula después del sellado de dicha célula a la pared interna del capilar. El intercambio de la solución puede ser realizado mediante el empleo de tubos o salidas para succión y/o descarga, etc. Asimismo, la membrana puede ser permeabilizada de manera selectiva en un lado del sello. Para conseguir esto, se pueden usar cambios de presión, ultrasonido, saltos de voltaje eléctrico o productos químicos permeabilizantes (por ejemplo, ionóforos, tensioactivos, enzimas, solventes), los cuales pueden ser aplicados a través de dichos dispositivos de intercambio de soluciones. La permeabilización selectiva de una superficie de la membrana puede hacer el lado interno de la otra superficie de la membrana accesible para sustancias aplicadas al capilar, y puede reducir la resistencia eléctrica accediendo a la otra superficie de la membrana. Según la invención, para la rotura de la membrana no son necesarias sondas adicionales tales como agujas ni el movimiento mecánico de tales sondas.
Obviamente, con el presente método se puede examinar una variedad de distintos tipos de células. Según la invención, se prefiere el empleo de células o estructuras subcelulares (como se ha mencionado anteriormente) con diámetros de menos de 100 \mum, preferiblemente menos de 50 \mum. Más preferible es el uso de células o estructuras con diámetros de entre 30 \mum y 3 \mum.
Por mencionar algunas, entre las células que pueden ser examinadas se encuentran las células de linfoma Jurkat, las células HEK293, células de ovario de hámster chino (CHO), células primarias de tejido neuronal como el hipocampo, ganglio, células neuroendocrinas, etc.; músculo esquelético, músculo de contracción involuntaria, músculo cardíaco, células inmunes; epitelio y endotelio, etc. Además, las células pueden ser creadas mediante ingeniería genética. Por ejemplo, las proteínas de transporte iónico pueden ser expresadas en líneas celulares, por ejemplo, células CHO. En una forma de realización preferida, se puede recoger material genético como el ADN o el ARN del capilar tras el experimento de patch-clamp.
Según otra forma de realización, el método presentado puede utilizarse para examinar vesículas lipídicas artificiales o naturales. De manera preferible, pueden introducirse en dichas vesículas proteínas de transporte iónico, posiblemente proteínas modificadas genéticamente. Asimismo, se pueden examinar estructuras de membrana subcelular (por ejemplo, mitocondrias, lisosomas, retícula endoplásmica, núcleos), células vegetales y células procarióticas (por ejemplo, bacterias), puesto que, a diferencia del estado de la técnica, las estructuras de la técnica de patch-clamp con diámetros que bien pueden medir más de un micrómetro pueden ser posicionadas y selladas.
En una forma de realización preferida, el material es tomado/recogido de la célula posicionada, que pueden ser proteínas, lípidos, ARN, ADN, enzimas y otras moléculas.
La invención comprende además un nuevo aparato para experimentos de patch-clamp en células u otras estructuras de membrana, preferiblemente para la aplicación del método descrito anteriormente. Este dispositivo comprende al menos un capilar, al menos un aparato para la entrega de una célula en dicho lumen del capilar y el posicionamiento de dicha célula en el interior del capilar y otros aparatos habituales necesarios para llevar a cabo una medición de patch-clamp. Dicho capilar se estrecha de manera que a lo largo de la longitud del capilar al menos un punto tenga un diámetro interior más pequeño que el diámetro exterior de la célula que ha de ser medida. Dicho diámetro interior más pequeño mide menos de 10 \mum. El capilar presenta una superficie interna muy limpia al menos en la parte con el diámetro interior más pequeño. Además, el capilar está diseñado de manera que una célula pueda ser introducida en dicho lumen del capilar y posicionada para obtener un gigasello de al menos 10 gigaohmios entre la membrana celular y la superficie interna del capilar. El diseño del aparato y sus ventajas están relacionados directamente con el método anteriormente descrito y la descripción del método es parte explícita de la descripción de dicho dispositivo.
En una forma de realización preferida de la invención, el aparato contiene dispositivos que permiten la descarga y el drenaje del lumen del capilar con al menos una solución o suspensión de células. Para este fin, se pueden emplear recipientes para líquidos tales como receptáculos, tubos para la alimentación y el drenaje del capilar, bombas para suspensiones y soluciones, pipetas, válvulas e indicadores de flujo/presión.
En una forma de realización preferida de la invención, los dispositivos de descarga/drenaje son complementados o sustituidos por un dispositivo diseñado para centrifugar las células al interior del capilar.
El aparato puede contener dispositivos para medir la resistencia eléctrica (por ejemplo, electrodos preferiblemente hechos de cloruro de plata o fibras y cableado de carbono) o aparatos para analizar las propiedades ópticas del sistema capilar/celular, preferiblemente fuentes de luz láser, fibras ópticas, y detectores de luz. Dichos aparatos pueden ser usados para controlar y ajustar el posicionamiento de la célula dentro del capilar.
Las ventajas de la invención son más evidentes en una forma de realización preferida de la invención donde se usan capilares estrechados múltiples, preferiblemente micropipetas. Los capilares pueden ser dispuestos preferiblemente en una fila distanciados regularmente. De esta manera, el método de patch-clamp puede ser automatizado, puesto que las células selladas en los capilares pueden ser examinadas bien simultáneamente, bien en un orden secuencial rápido.
En las formas de realización con capilares múltiples las células pueden ser posicionadas en el interior de dichos capilares en un primer paso. Puesto que las células posicionadas están protegidas mecánicamente y firmemente selladas, los capilares que contienen las células pueden ser transferidos en un segundo paso a un aparato de medición. Además, los capilares que contienen las células pueden ser sustituidos si falla el intento de sellado o el intento de apertura de la membrana. En esta forma de realización se puede ensamblar un conjunto de células abiertas, selladas y posicionadas.
En las formas de realización con capilares múltiples, tales capilares pueden ser protegidos eléctricamente uno respecto del otro y del medio ambiente con facilidad. En este contexto se pueden usar preferiblemente protecciones de puesta a tierra de metal o cualquier otro material conductor al cerrar los capilares. Tales protecciones pueden ser, por ejemplo, en forma de tubos cilíndricos que rodean parcial o completamente los capilares.
En las formas de realización con capilares múltiples, se emplean preferiblemente recipientes para líquidos múltiples, preferiblemente microondas, que mantienen suspensiones o soluciones con células y compuestos. Estos recipientes pueden ser pocillos en una placa de microvaloración. De forma preferible, el número y la disposición de recipientes están relacionados con el conjunto de capilares. Esto permite transferir el líquido de un pocillo definido a un capilar correspondiente, por ejemplo, usando pipetas de pistón.
En las formas de realización descritas, los capilares y los recipientes para líquidos son dispuestos o movidos preferiblemente de forma que las suspensiones o las soluciones, incluidas las suspensiones celulares, puedan ser fácilmente transferidas al lumen del capilar. Las ilustraciones y las descripciones de las mismas proporcionan ejemplos para tales disposiciones.
En una forma de realización preferida al menos un capilar en el aparato se estrecha de manera que a lo largo de la longitud del capilar al menos un punto tenga un diámetro interior más pequeño que el diámetro exterior de la célula que ha de ser medida, con el fin de aplicar el método descrito en la presente invención. El capilar está hecho preferiblemente de vidrio y es preferiblemente una micropipeta.
Las características y las explicaciones descritas, al igual que otras características y explicaciones se extraen del siguiente protocolo experimental y las descripciones de las ilustraciones. Otras características se pueden aplicar en dicho protocolo experimental o ilustraciones, por separado o combinadas.
Figuras
Figura 1
Es un dibujo donde se compara el posicionamiento de una célula mediante la técnica de patch-clamp habitual (A) y el método inventado (B).
Figura 2
Dibujo de una forma de realización del capilar según la invención.
Figura 3
Representación de la permeabilización selectiva de un lado de la membrana, respectivamente.
Figura 4
Dibujos de otras dos formas de realización de capilares que contienen células en la posición sellada.
Figura 5
Dibujo de un aparato para patch-clamp automatizado, el cual comprende un capilar con célula y dispositivos adicionales.
Figura 6
Dibujo de un conjunto de capilares múltiples para llevar a cabo el posicionamiento automatizado por succión y patch-clamp automatizado.
Figura 7
Dibujo de un conjunto de capilares múltiples para llevar a cabo el posicionamiento automatizado por centrifugación y patch-clamp automatizado.
Figura 8
Trazos de la corriente en respuesta a los pasos de voltaje que demuestran el aumento de la resistencia debido a la formación del gigasello durante el posicionamiento de una célula en el interior de un capilar.
La figura ilustra las diferencias entre el método inventado y la técnica de patch-clamp habitual del estado de la técnica. La figura 1A muestra la conexión (sello) de una célula a la punta de una micropipeta con el método de patch-clamp convencional. El sello se forma entre el borde de la abertura de la pipeta y la membrana celular. La flecha indica la dirección de succión/flujo, después de que se haya presionado la punta de la pipeta contra la célula y aplicado vacío al interior de la pipeta. La figura 1B muestra el posicionamiento y el sellado de una célula mediante el método inventado. Las flechas indican la dirección de flujo y/o el movimiento de las células cuando las células suspendidas, por ejemplo, en la figura 1B son tres células, son movidas hacia la punta de la micropipeta. La figura 1B también muestra una célula sellada a la pared interna de la pipeta estrechada. Se puede realizar un experimento de patch-clamp en esta célula. A diferencia del estado de la técnica, el método inventado no requiere que se mueva la micropipeta hacia la célula. Las células son descargadas en el lumen de la pipeta y posicionadas en el estrechamiento. Este método no sólo es sencillo, sino que además acaba con la necesidad de un microscopio para controlar el posicionamiento y de un micromanipulador para posicionar la micropipeta. Esto permite en cualquier caso miniaturizar y automatizar el dispositivo.
La figura 2 muestra un capilar y una célula posicionada y sellada según el método inventado. El capilar es construido como un tubo fino (diámetro exterior de 1'5 mm., diámetro interior de 1'2 mm.) y en el ejemplo mostrado se estrecha hasta una pequeña abertura (0'5 - 1 \mum). En este estrechamiento se posiciona una célula (diámetro \approx 10 \mum) y su membrana es sellada a la superficie interna del estrechamiento preferiblemente compuesta de vidrio. Las dos líneas pequeñas en la abertura del estrechamiento simbolizan la permeabilización de la membrana celular en la parte derecha. En ambos lados del capilar se introducen unos tubos finos para la descarga/drenaje de soluciones y suspensiones (diámetro exterior de 0'2 mm., diámetro interior de 0'1 mm.). Las flechas indican la dirección del flujo del líquido. Estos dispositivos de descarga/drenaje pueden ser usados bien para introducir la suspensión celular en el capilar (entrada y salida izquierdas), bien para drenar la suspensión celular, por ejemplo, después de un experimento (entrada y salida izquierdas). Asimismo, los tubos pueden ser usados para limpiar el capilar (entradas y salidas izquierdas y derechas) o para la aplicación de sustancias farmacológicas, productos químicos de permeabilización de membranas y otros compuestos (entradas y salidas izquierdas y derechas). Además, se introducen electrodos en el lumen del capilar (por ejemplo, cable de plata clorurada, diámetro exterior 0'2 mm.) para mediciones eléctricas de corriente y/o voltaje e inyección de corriente. Las dimensiones del capilar, el estrechamiento y las entradas y salidas pueden ser ajustados a los requisitos respectivos, por ejemplo, al diámetro de los tipos de células con diferente tamaño.
La figura 3 muestra cómo la membrana celular puede ser permeabilizada en ambos lados del sello circunferencial. Es decir, la membrana celular puede hacerse permeable, bien en el lado de la entrada que se reduce del estrechamiento, bien en el lado de la salida. La permeabilización aparece simbolizada por líneas dobles. La información correspondiente se encuentra en la descripción anterior.
La figura 4 muestra dos modelos alternativos adicionales de capilares estrechados con una célula sellada en la parte estrecha, respectivamente. El panel izquierdo de la figura 4 muestra un estrechamiento, que se pliega hacia atrás formando un borde o canto en la parte más estrecha del capilar. El panel derecho muestra un capilar con forma de reloj de arena, mostrado en la figura 4 de modo que ambos lados del estrechamiento son simétricos en el punto más estrecho. Las características descritas en la figura 4 son aquí reivindicadas explícitamente como parte de la descripción de la invención.
La figura 5 muestra un dibujo de un dispositivo según la invención. Se muestra un capilar de vidrio 1 formado como una micropipeta similar al modelo mostrado en la figura 2. En la parte similar a una boquilla del capilar estrechado 1 se posiciona una célula para experimentos. Se introducen entradas y salidas 2 en ambos extremos del lumen del capilar a ambos lados de la célula. Estas entradas y salidas están conectadas a bombas e indicadores de flujo/presión 3 que sirven para transferir líquidos entre los receptáculos 5 y el capilar 1 y medir presiones y/o índices de flujo. Se introducen los electrodos 8 en ambos lados del capilar 1. Estos electrodos aparecen representados por líneas debajo de las entradas y salidas también en la figura 2.
Una fuente de luz láser 6 y un detector de luz 7 son mostrados en la figura 5, los cuales sirven para controlar el posicionamiento y la fijación de la célula en el capilar 1. Todos los elementos respectivos están conectados electrónicamente a un aparato de control 4 que contiene un ordenador y registra datos, realiza la fijación de corriente y/o de voltaje (ver abajo), analiza datos, y controla y regula el aparato.
Las figuras 6 y 7 muestran un aparato, donde son ensamblados capilares múltiples. Los capilares están dispuestos en conjunto regular plano y pueden ser posicionados por el dispositivo sobre un conjunto respectivo de receptáculos múltiples. Estos receptáculos pueden ser microrrecipientes en una placa de microvaloración como se muestra en las figuras 6 y 7. Las aberturas más grandes de las pipetas apuntan hacia los microrrecipientes y pueden ser movidas a dichos recipientes. Los recipientes pueden ser llenados con suspensiones celulares. En la parte inferior de la figura 6 las suspensiones son aspiradas al interior de las pipetas. En la figura 7 las células suspendidas son movidas hacia las puntas de las pipetas por centrifugación. Con este fin, el soporte del conjunto de pipetas se monta en un rotor. La fuerza centrífuga mueve por rotación las células hacia la parte estrecha de las pipetas. La parte inferior de la figura 7 muestra otra placa de microvaloración. Los recipientes en esta placa pueden ser llenados con soluciones de sustancias farmacológicas. El conjunto de pipetas que soporta las células puede sumergirse en los recipientes para probar compuestos farmacológicos. De forma alternativa o adicional, se pueden transferir sustancias o soluciones de las mismas de los recipientes a las micropipetas que soportan las células mediante dispositivos de manipulación de líquidos, por ejemplo, robots de pipeteado.
Se explica la figura 8 en la siguiente descripción de un experimento.
Descripción de un experimento
Las micropipetas de patch-clamp con dimensiones como las descritas en la figura 2 fueron extraídas de vidrio de borosilicato (Clark Electromedical Instruments, Reading, Reino Unido) mediante un extractor controlado por un microprocesador (Zeitz Instrumente, Augsburg, FRG). Las puntas de la pipeta fueron pulidas a fuego en el extractor bajando hasta una resistencia de la punta de entre 2 y 3 megaohmios en una solución acuosa conteniendo 150 mM de NaCl. Para reducir la capacitancia eléctrica, la superficie externa de algunas puntas de pipetas fueron revestidas con caucho de silicio o parafina.
Se realizaron mediciones usando un amplificador de patch-clamp EPC9 (HEKA, Lambrecht, FRG) para la fijación del voltaje y adquisición de datos. Los datos fueron digitalizados a 10 kHz y filtrados a 2 kHz. Los análisis fueron realizados usando un software de HEKA. "Voltage-clamp" significa una técnica habitual para el control de parámetros eléctricos durante una medición de patch-clamp. Un grupo de circuitos de retroalimentación de alta resistencia inyecta de manera exacta la cantidad de corriente en la preparación biológica, de forma que el voltaje permanece en el valor deseado. El grupo de circuitos análogo presenta una alta resolución de tiempo y permite la compensación de corrientes capacitativas, resistencia de series y corrientes de fugas, que habrán de ser distinguidas de las corrientes iónicas que fluyen a través de las estructuras de membrana examinadas.
La pipeta ha sido llenada con una solución Ringer modificada filtrada y estéril que contiene 145 mM de NaCl, 5 mM de KCl, 2 mM de CaCl_{2}, 1 mM de MgCl_{2}, 10 mM de glucosa y 10 mM de HEPES (pH 7'4). La pipeta ha sido conectada eléctricamente al preamplificador por medio de un cable de plata revestido con AgCl. Se introdujeron entre 100 y 500 células T Jurkat (ATCC, VA, EEUU) con un diámetro de aproximadamente 5 \mum suspendidas en un medio RPMI de aproximadamente 10 \mum en la micropipeta mediante un tubo de vidrio fino. Después, se ha sumergido la punta de la pipeta en un baño que contiene el electrodo de tierra. Se midió la resistencia con un salto de tensión de 5 mV (ver figura 8a). Se aplicó una presión de 0'5 bar a la pipeta, siendo descargadas las células hacia la punta de la pipeta. El gradiente de presión fue eliminado en cuanto aumentó la resistencia eléctrica de la pipeta, indicando la posición de una célula en el estrechamiento de la pipeta (figura 8 b).
Este tipo de experimento podría reproducir gigasellos entre el interior de la pipeta y la membrana celular. Al igual que con el método de patch-clamp convencional, la resistencia eléctrica era de más de 10 gigaohmios (ver figura 8 C).
Asimismo, este experimento demuestra que la célula está situada en la sección de la pipeta que se estrecha. Un lado de la membrana celular fue perforado por la aplicación de un impulso de presión corto (1 bar, 200 ms.) o de un salto de tensión (500 mV, 0'1 ms.). Esto resulta evidente a partir del aumento de los movimientos de carga capacitativa (transientes de corriente). El gigasello se ha mostrado normalmente estable a lo largo de períodos de tiempo extensos (entre 10 y más de 60 min.), incluso resistente a las vibraciones mecánicas aplicadas con este propósito a la micropipeta.
El experimento aquí descrito muestra de manera inequívoca que, mediante la introducción de una célula en un capilar de vidrio que presenta un estrechamiento, se puede obtener un gigasello estable entre la membrana celular y la superficie interna de la pared de la pipeta. La resistencia y la estabilidad del sello son lo suficientemente altas para la consecución de las ventajas descritas.

Claims (24)

1. Método para realizar mediciones en células o estructuras similares con la técnica de patch-clamp, caracterizado por el hecho de que
-
al menos una célula es introducida en el lumen interior de un capilar que a lo largo de la longitud del capilar al menos en un punto tiene un diámetro interior más pequeño que el diámetro exterior de dicha célula, donde el capilar presenta una superficie interna muy limpia al menos en la parte con el diámetro interior más pequeño y donde dicho diámetro interior más pequeño mide menos de 10 \mum,
-
dicha célula está situada en el interior de dicho capilar en el lugar mencionado, formando un gigasello entre la membrana celular y la superficie interna de dicho capilar con una resistencia eléctrica de al menos 10 gigaohmios, y
-
a continuación se realiza un experimento de patch-clamp en dicha célula.
2. Método según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que dicha célula es introducida y posicionada en el capilar mediante la descarga o la succión de una suspensión o solución que contiene la célula en el interior del capilar.
3. Método según la reivindicación 1 o 2, caracterizado por el hecho de que dicha célula es introducida y posicionada en el capilar por centrifugación y/o sedimentación aplicada a la suspensión o solución que contiene dicha célula.
4. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que dicho capilar es un capilar de vidrio.
5. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que dicho capilar es una micropipeta.
6. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que dicha célula presenta un diámetro de menos de 100 \mum, preferiblemente de menos de 50 \mum, siendo preferidos diámetros de entre 30 \mum y 3 \mum.
7. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que dicha célula o dicha suspensión o solución que contiene la célula es introducida en dicho capilar haciéndola pasar a través de un líquido o solución preferiblemente filtrada y estéril, en especial una solución salina fisiológica.
8. Método según la reivindicación 7, caracterizado por el hecho de que antes de la fase relativa al paso, se introduce dicho líquido o solución preferiblemente filtrada y estéril en el capilar, de manera que se cubre al menos el lugar donde se situará el gigasello.
9. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que la posición de dicha célula en el interior del capilar es controlada antes o durante un experimento de patch-clamp, de manera preferible mediante la medición de las presiones o flujos o resistencia eléctrica o el empleo de señales ópticas, preferiblemente luz láser, después de posicionar una célula en el interior del lumen del capilar.
10. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que dicha célula es retirada del capilar después del experimento de patch-clamp, y el capilar es limpiado, preferiblemente rociándolo con un solvente o sustancia química apropiada.
11. Aparato para la realización de experimentos en células o estructuras similares con el método de patch-clamp, en especial para la aplicación del método descrito en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, el cual comprende
- al menos un capilar (1) que a lo largo de su longitud presenta al menos en un punto un diámetro interior menor que el diámetro exterior de una célula,
caracterizado por el hecho de que el capilar (1) presenta una superficie interna muy limpia al menos en la parte con el diámetro interior más pequeño, y donde dicho diámetro interior más pequeño mide menos de 10 \mum, y que está diseñado para soportar y posicionar al menos una célula en su lumen y permitir la formación de un gigasello entre la membrana celular y la superficie interna de dicho capilar con una resistencia eléctrica de al menos 10 gigaohmios,
comprendiendo además
- al menos un dispositivo diseñado para introducir dicha célula en el lumen del capilar y posicionarla y
- otros dispositivos necesarios para llevar a cabo un experimento de patch-clamp.
12. Aparato según la reivindicación 11, caracterizado por el hecho de que dicho aparato para la introducción y posicionamiento está diseñado para descargar y/o drenar al menos una suspensión o solución que contiene dicha célula en el interior o en el exterior del lumen del capilar.
13. Aparato según la reivindicación 12, caracterizado por el hecho de que incluye los siguientes aparatos:
-
Recipientes como receptáculos (5) para líquidos, suspensiones y soluciones,
-
Entradas (2) y/o salidas (2) que conectan los receptáculos (5) y el capilar (1),
-
Bombas (3), válvulas (3) y/o tubos para líquidos, suspensiones y soluciones, y de manera opcional
-
Aparatos para medir presiones y flujos.
14. Aparato según una de las reivindicaciones 11 a 13, caracterizado por el hecho de que dicho aparato para la introducción y posicionamiento es diseñado para la centrifugación de al menos una suspensión o solución que contiene dicha célula en el interior del lumen del capilar.
15. Aparato según una de reivindicaciones 11 a 14, caracterizado por el hecho de que dicho capilar es un capilar de vidrio.
16. Aparato según una de las reivindicaciones 11 a 15, caracterizado por el hecho de que dicho capilar (1) es una micropipeta.
17. Aparato según una de las reivindicaciones 11 a 16, caracterizado por el hecho de que se incluyen dispositivos (6 y 7) para la medición de la resistencia eléctrica y/o para iluminar, preferiblemente con luz láser, y para el análisis de las señales ópticas después de o durante la introducción de células en el capilar.
18. Aparato según una de las reivindicaciones 11 a 17, diseñado para realizar experimentos de patch-clamp en células automáticamente, caracterizado por el hecho de que están dispuestos capilares múltiples, preferiblemente en un conjunto plano espaciado regularmente.
19. Aparato según la reivindicación 18, caracterizado por el hecho de que son diseñados recipientes múltiples, preferiblemente pocillos en una placa de microvaloración, para contener soluciones y suspensiones con células o compuestos, y porque preferiblemente se dispone un número de recipientes correspondiente al número de capilares.
20. Aparato según la reivindicación 19, caracterizado por el hecho de que los capilares y los recipientes son dispuestos o pueden ser posicionados de manera que las suspensiones o soluciones y sus respectivos contenidos pueden ser traspasados de los recipientes a los capilares o viceversa.
21. Aparato según una de las reivindicaciones 18 a 20, caracterizado por el hecho de que los capilares pueden ser sustituidos después de un intento fallido de sellado, y que preferiblemente abre una célula de una forma que genera un conjunto de capilares, conteniendo cada capilar una célula sellada y abierta preparada para realizar mediciones de patch-clamp.
22. Uso de un capilar, preferiblemente un capilar de vidrio, preferiblemente una micropipeta, caracterizado por el hecho de que a lo largo de la longitud del capilar al menos en un punto presenta un diámetro interior menor que el diámetro exterior de una célula, según el cual el capilar presenta una superficie interna muy limpia al menos en la parte con el diámetro interior más pequeño, para la realización del método reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10.
23. Capilar, preferiblemente capilar de vidrio, preferiblemente micropipeta, caracterizado por el hecho de que presenta al menos en un punto un diámetro inferior a 10 \mum, con una superficie interna lo suficientemente limpia para proporcionar un gigasello en un experimento de patch-clamp, siendo el capilar sellado en un recipiente o envoltorio estéril.
24. Kit para poner en práctica el método reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, el cual comprende al menos un capilar reivindicado en la reivindicación 23.
ES01960595T 2000-07-31 2001-07-31 Metodo y aparato para mediciones por "patch-clamp" en celulas. Expired - Lifetime ES2266235T3 (es)

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