ES2258535T3 - Aparato para sujetar juntas y liberar moldes para lentes de contacto. - Google Patents

Abstract

En combinación, conjuntos de sujeción y liberación para sujetar y liberar de forma alterna un molde de lente (12) a medida que dicho molde de lente se mueve desde una estación de endurecimiento (200) hasta una estación de post-endurecimiento, teniendo dicho molde de lente unas secciones de molde macho y hembra coincidentes y una cantidad de material de formación de lente líquida en medio para formar una lente, en el que dicho conjunto de liberación (100) está estacionario y dicho conjunto de sujeción (10) es móvil dentro y fuera de acoplamiento con dicho conjunto de referencia en dicha estación de endurecimiento.

Description

Aparato para sujetar juntas y liberar moldes para lentes de contacto.

Antecedentes de la invención

La invención se refiere, en general, a un aparato y método para sujetar juntas y liberar semi-moldes de lentes de contacto y, más particularmente, a un aparato y método para sujetar semi-moldes de lentes de contacto múltiples por medio de una sola fuente de activación, proporcionando al mismo tiempo medios para ajustar individualmente la fuerza de sujeción que debe suministrarse a cada pareja de semi-moldes de lentes de contacto.

Es deseable moldear directamente lentes de contacto en lugar de formar las lentes mediante operaciones de maquinado, tales como torneado. En general, depositando una cantidad predeterminada de substancia endurecible, tal como monómero líquido polimerizable en una cavidad de molde preformada se forman lentes moldeadas. A continuación, el monómero líquido es sometido a una fuente de endurecimiento, tal como luz UV o calor durante un periodo de tiempo predeterminado hasta que el monómero está endurecido adecuadamente. Se obtiene una lente de contacto blanda cuando el molde de monómero endurecido es separado desde los moldes y es hidratado.

En general, en el proceso descrito brevemente con anterioridad, se rellenan un gran número de lentes de contacto con el monómero líquido polimerizable en una estación remota desde el aparato real de endurecimiento. Aquí, el monómero líquido polimerizable es inyectado en primer lugar dentro de una mitad (hembra) del conjunto de molde y luego la segunda mitad (macho) del conjunto es puesto en contacto con la primera mitad. Las superficies opuestas de los semi-moldes definen la superficie óptica de una lente de contacto en medio. Los semi-moldes están retenidos juntos ligeramente para permitir el transporte desde la estación de inyección de monómero hasta la estación de sujeción y de endurecimiento.

Una vez que los moldes de las lentes son introducidos en la estación de sujeción y de endurecimiento, se reconoce que se pueden plantear problemas durante el procedimiento de sujeción y liberación utilizado generalmente en el pasado. Por ejemplo, se reconoce que pueden aparecer defectos en algunas lentes debido a variaciones causadas al proporcionar mecanismos individuales de sujeción y de liberación asociados con un molde respectivo. En los sistemas conocidos anteriormente, los moldes de las lentes de contacto se disponen juntos, por ejemplo, en grupos de tres. Posteriormente, los moldes de lentes agrupados son sujetados juntos por fuentes de sujeción individuales que actúa sobre cada molde de la lente. En otras palabras, se proporciona una fuente de sujeción y de liberación separada para cada molde de lente de contacto que es presentado a la estación de endurecimiento. Por ejemplo, tres cilindros neumáticos sujetarían tres moldes en un grupo, respectivamente, con los tres cilindros neumáticos extendidos y retraídos por una línea de aire común. Con cada grupo de moldes que tienen su propia línea de aire, existirían de una manera inevitable variaciones entre cada línea de aire, y en ambas velocidades de extensión y de retracción de los cilindros. En este caso, cada molde o grupo de moldes pueden tener perfiles de velocidades de sujeción y de liberación diferentes.

La presente invención reconoce los problemas que se plantean en las lentes de contacto moldeadas a partir de un material polimerizable, que no están sometidas a perfiles de velocidades de sujeción y de liberación uniformemente iguales, que se aplican a los semi-moldes de las lentes de contacto. Se ven áreas de problemas en la formación inadecuada del molde, así como defectos en la porción óptica de las lentes.

La patente de los Estados Unidos Nº 5.914.074 a nombre de Martín y col. titulada "Mold Clampling and Curing of a Polimerizable Hydrogel" describe un dispositivo de sujeción para sujetar juntos semi-moldes de lentes de contacto que tienen un material polimerizable, tal como hidrogel, en medio. Los semi-moldes están retenidos juntos con una fuerza predeterminada proporcionada por medio de un cilindro neumático, muelles o pesos durante un periodo de tiempo predeterminado. Los semi-moldes se forman a partir de un material adecuado para permitir que el material hidrogel polimerizable sea expuesto a una fuente de endurecimiento, tal como luz UV, para endurecer de esta manera el material hasta un estado similar a un gel. A continuación, se retira la presión de sujeción y los semi-moldes, que tienen el material de hidrogel parcialmente endurecido dispuesto en medio, se retira a otra estación para terminar el endurecimiento.

El documento US-A-4.474.982 describe un conjunto de sujeción para sujetar un molde de producto que tiene secciones de molde macho y hembra coincidentes, que están adaptadas para recibir una cantidad de material de formación de producto líquido en medio para formar un producto, comprendiendo el conjunto un dispositivo de referencia que tiene una superficie superior configurada para el asiento desmontable de dicho molde de producto encima; una placa superior colocada en relación espaciada con respecto a dicho dispositivo de referencia con dicha superficie superior de dicho dispositivo dirigida hacia dicha placa superior; medios de translación lineal acoplados a dicho dispositivo de referencia y que funcionan para mover alternativamente dicho dispositivo de referencia entre una posición retraída, de tal manera que dicho espaciamiento entre dicha superficie superior del dispositivo y dicha placa superior es mayor que la altura de dicho molde de producto, y una posición extendida, en la que dicho dispositivo se mueve con dicho molde hacia dicha placa superior hasta que dicho molde se apoya contra dicha placa superior y se sujeta entre dicho dispositivo de referencia y dicha placa superior; y medios que desvían dicho dispositivo de referencia a dicha posición extendida, siendo ajustables dichos medios de desviación de una manera selectiva hasta una fuerza de desviación predeterminada.

Además de la referencia anterior, las patentes de los Estados Unidos Nº 3.806.079; 4.284.399; 5.690.
473; 5.850.107 describen un monómero líquido retenido en un molde de lente de contacto y polimerizado para formar una lente de contacto.

Ninguno de los documentos de la técnica anterior resuelve los problemas que se plantean cuando se utilizan los métodos de sujeción de la lente de contacto conocidos anteriormente.

La presente invención proporciona en combinación conjuntos de sujeción y liberación para sujetar y liberar de una manera alternativa un molde de lente a medida que dicho molde de la lente es movido desde una estación de endurecimiento hasta una estación de post-endurecimiento, teniendo dicho molde de la lenta unas secciones de molde macho y hebra coincidentes y una cantidad de material de formación de lente líquido en medio para formar una lente, donde dicho conjunto de liberación está estacionario y dicho conjunto de sujeción es móvil dentro y fuera de acoplamiento con dicho conjunto de liberación en dicha estación de endurecimiento, y en la que

dicho conjunto de sujeción comprende conjunto un dispositivo de referencia que tiene una superficie superior configurada para el asiento desmontable de dicho molde de lente encima, una placa superior colocada en relación espaciada con respecto a dicho dispositivo de referencia con dicha superficie superior de dicho dispositivo dirigida hacia dicha placa superior, medios de translación lineal acoplados a dicho dispositivo de referencia y que funcionan para mover alternativamente dicho dispositivo de referencia entre una posición retraída (A), de tal manera que dicho espaciamiento entre dicha superficie superior del dispositivo y dicha placa superior es mayor que la altura "h" de dicho molde de lente, de tal manera que dicho molde de lente se puede mover sobre dicho dispositivo de referencia, y una posición extendida (B), en la que dicho dispositivo de referencia se mueve con dicho molde hacia dicha placa superior hasta que dicho molde se apoya contra dicha placa superior y se sujeta entre dicho dispositivo de referencia y dicha placa superior; y medios que desvían dicho dispositivo de referencia a dicha posición extendida, siendo ajustables dichos medios de desviación de una manera selectiva hasta una fuerza de desviación predeterminada, y en el que dicho molde de lente y dicho material de formación de la lente son sometidos a una operación de endurecimiento en dicha estación de endurecimiento,

y en el que

dicho conjunto de liberación comprende un miembro de acoplamiento configurado para acoplamiento desprendible a dicho extremo opuesto de la caña después de que dicho conjunto de sujeción se mueve en alineación con dicho conjunto de liberación, siendo accionable dicho conjunto de liberación para mover dichos medios de traslación contra dichos medios de desviación y para mover de esta manera dicho dispositivo de referencia hasta dicha posición retraída, por lo que dicho molde de la lente está libre para ser lanzado sobre dicho dispositivo de referencia cuando dicho molde de la lente es introducido en la estación de endurecimiento, y fuera de dicho dispositivo de referencia cuando dicho molde de la lente sale desde dicha estación de endurecimiento y entra en dicha estación de post-endurecimiento.

La presente invención proporciona un aparato para sujetar juntas de forma exacta y repetida parejas múltiples de semi-moldes de lentes de contacto que tienen un material líquido polimerizable contenido entre cada pareja. Los semi-moldes de lentes de contacto retenidos juntos son presentados a continuación a una fuente adecuada para endurecer el material polimerizable para formar lentes de contacto.

En esta invención, se presenta un conjunto de sujeción de molde de lentes de contacto que retiene, con exactitud y capacidad de repetición, juntas parejas múltiples de semi-moldes de lentes de contacto y luego las libera, utilizando una fuente común para la activación de la pluralidad de mecanismos de sujeción.

El conjunto de sujeción de moldes de lentes de contacto puede incluir un mecanismo de desviación acoplado a cada uno de la pluralidad de moldes de lentes para permitir que la fuerza que es ejercida encima por el conjunto de sujeción sea determinada y ajustada de una manera individual y exacta.

Además, esta invención proporciona un conjunto de sujeción de moldes de lentes de contacto y un mecanismo de liberación común para interacción con el conjunto de sujeción para abrir el conjunto de sujeción para la introducción de moldes de lentes de contacto montados, y después para la liberación de las abrazaderas que permiten que los moldes de las lentes de contacto sean retenidos por el conjunto de sujeción. Debido a que cada abrazadera pasa a través del mismo mecanismo de liberación, cada abrazadera presente el mismo perfil de movimiento lineal controlado.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 es una vista en perspectiva de un mecanismo para sujetar juntos una pluralidad de semi-moldes de lentes de contacto de acuerdo con una forma de realización de la invención.

La figura 2 es una vista frontal, parcialmente en la sección transversal, del mecanismo de sujeción de la figura 1.

La figura 3 es una vista en perspectiva de un mecanismo de liberación para acoplamiento junto con el mecanismo de sujeción de las figuras 1 y 2, para liberar de esta manera la presión de sujeción aplicada a los semi-moldes de las lentes de contacto.

La figura 4 es una vista frontal, parcialmente en la sección transversal, del mecanismo de liberación de la figura 3.

La figura 5 es una vista que muestra el mecanismo de sujeción y el mecanismo de liberación montado a una mesa giratoria y en acoplamiento entre sí; y

La figura 6 es un diagrama esquemático de una mesa giratoria utilizada para sujetar juntos los moldes de lentes de contacto y las lentes de contacto endurecidas contenidas allí.

Descripción detallada de la forma de realización preferida

La presente invención es útil en el proceso de sujetar moldes macho y hembra conjuntos en el proceso de formar lentes de contacto a partir de un material polimerizable. Como se ilustra mejor en las figuras 1, 2 y 5, un conjunto de sujeción 10 está construido de tal forma que sujeta juntos y retiene semi-moldes de lentes de contacto montados. El conjunto de sujeción 10 puede incluir un espacio suficiente para colocar encima cuanto moldes de lentes 12 montadas, aunque en función de las preferencias, se puede elegir más o menos capacidad del molde.

El conjunto de sujeción 10 incluye una pluralidad de miembros de sujeción 14, cargados por muelle, cada uno de los cuales incluye una caña 16, una porción roscada central 17, una porción hexagonal 18 formada en un extremo 20, y una porción roscada 22 formada en el extremo opuesto 20. Un casquillo 24 que tiene una porción escalonada 26 es recibido en la porción central 17. Una abrazadera de ajuste 28 está montada en la porción roscada 17 de la caña 16 por encima de la porción escalonada 26 del casquillo 24. La abrazadera de ajuste 28 incluye una tuerca hendida roscada 30 y un tornillo de abrazadera 32 para permitir que la tuerca hedida 30 sea colocada de forma ajustable y bloqueada a la porción central roscada 17. Un muelle helicoidal 34 está montado entre la porción escalonada 26 del casquillo 24 y la tuerca hendida 30. Además, cada caña 16 incluye un cojinete 36 y un anillo de retención 38 montado sobre su porción hexagonal 18. Como se ve mejor en las figuras 2 y 4, un número preseleccionado de miembros de sujeción 14 cargados por muelle están montados entre el montante inferior 40 y el montante superior 42 del conjunto de sujeción 10 por una pluralidad de bulones espaciadores roscados 44. Todavía adicionalmente, un bloque localizador 46 está montado en el montante superior 42 y está asegurado por bulones espaciadores 44. La caña 16 puede estar articulada al montante inferior 40 por medio de un cojinete anular 48, como se muestra mejor en la figura 2.

Un casquillo 50 está asegurado a la porción roscada 22 de la caña 16 por medio de una tuerca 52 roscada en el interior. El casquillo 50 está dimensionado para ser recibido de forma deslizable para movimiento recíproco dentro de la abertura 54 formada dentro de los bloques 46, 47. Además, como se ve en las figuras 1 y 2, una placa de sujeción 56 está asegurada a un bloque localizador 46 a una distancia predeterminada por encima por medio de placas de guía paralelas
49, 51.

Con referencia ahora a las figuras 3 y 4, un mecanismo de liberación de la abrazadera 100 incluye un mecanismo de accionamiento 102 (que puede ser un cilindro neumático, un servo accionamiento, un motor escalonado, o cualquier otra fuente adecuada). El accionador 102 está acoplado a una pluralidad de parejas de linguetes de liberación 104. El número de parejas de linguetes 104 es igual al número de grupos de moldes de lentes de contacto 12, que se presentan en el conjunto de sujeción 10, como se ha descrito anteriormente. Por lo tanto, en esta descripción, el número de parejas de linguetes de liberación 104 en el mecanismo de liberación de la abrazadera 100 es cuatro, aunque se pueden considerar más o menos como se ha indicado anteriormente. Las parejas de linguetes de liberación 104 están montadas de forma elástica por medio de muelles helicoidales 108 y cañas roscadas 110 a un bloque 112 que está montado, a su vez, a un mecanismo de accionamiento 102 por medio de espaciadores 114. Una pareja de placas de guía 116 están montadas longitudinalmente al bloque 112, como se ve mejor en la figura 3. Otro mecanismo 102 incluye una placa de montaje 118.

En funcionamiento, se prepara un conjunto de sujeción 10 para uso en una estación de endurecimiento de lentes de contacto, tal como una mesa giratoria mostrada de forma esquemática en la figura 6, que es bien conocida en la técnica. Para calibrar inicialmente el conjunto de sujeción 10, cada conjunto de sujeción 10 debería instalarse en un dispositivo de ensayo (no se muestra) y someterse a un procedimiento de ensayo para determinar si cada uno de los miembros de sujeción individuales 14 está aplicando una fuerza de sujeción predeterminada específica a los conjuntos de moldes de lentes de contacto que son sujetados juntos. Cada tuerca 30 puede ser ajustada individualmente hasta que se consigue la fuerza de sujeción deseada. De acuerdo con ello, si después de tomar la lectura de ensayo existe alguna discrepancia en cualquiera (o en todas) las lecturas, es fácil ajustar cualquiera (o todos) los conjuntos de sujeción 10 para conseguir los resultados deseados. Esto se realiza simplemente aflojando el tornillo de sujeción 32 sobre la tuerca hendida 30. Posteriormente, se puede fijar una herramienta adecuada a la porción extrema hexagonal 18 de la caña 16 para que pueda ser girada la caña. En función de la dirección de rotación, la tuerca hendida 30 se mueve hacia arriba o hacia debajo de la porción roscada 17 de la caña 16, ya que se puede ver que cada tuerca hendida individual 30 se apoya contra una tuerca hendida adyacente y, por lo tanto, no puede girar. Las lecturas se toman en el dispositivo de ensayo a medida que se realizan los ajustes hasta que se consigue la lectura adecuada y deseada. Por ejemplo, a medida que la tuerca hendida 30 es movida hacia arriba sobre la caña 16, se reduce la fuerza ejercida por el muelle 34 contra el conjunto del molde de ensayo, mientras que el movimiento de la tuerca hendida 30 hacia abajo incrementa la fuerza. En este instante, el tornillo de sujeción 32 es apretado y la tuerca hendida 30 es bloqueado a la porción roscada 17 de la caña 16. Por lo tanto, se apreciará que ajustando de esta manera cada conjunto de sujeción 10, se proporciona un conjunto de sujeción integrado que proporciona la fuerza de sujeción exacta a cada conjunto de molde de lentes de contacto 12. Después de la terminación de los procedimientos descritos anteriormente, cada conjunto de sujeción 10 ensayado y calibrado es montado en un aparato de endurecimiento de lentes de contacto, tal como la mesa giratoria referenciada anteriormente, que se muestra de forma esquemática en la
figura 6.

En la producción real, los conjuntos de molde 12 pueden ser introducidos en el conjunto de sujeción 10 a lo largo de la flecha 43 como se muestra en la figura 1. Antes de la introducción de los conjuntos de molde, se aplica una fuerza descendente a cada cojinete 36, de tal manera que el casquillo 50 fijado a la caña 16 es retraído a la posición alineada mostrada por la flecha "A" en la figura 2. En esta posición, la superficie superior 50' del casquillo 50 se encuentra substancialmente a nivel con la superficie superior 47' de la placa 47. En esta posición, la superficie inferior 50'' del casquillo 50 se apoya y hace tope contra la superficie superior 42' de la placa 42. Con los dispositivos 50 referenciados retraídos, los conjuntos de molde 12 pueden ser empujados sobre sus casquillos 50 respectivos. La fuerza de retracción sobre los cojinetes 46 es liberada entonces, que por medio de la fuerza ejercida por el muelle helicoidal 34 entre los casquillos 24 y la tuerca hendida 30, empuja el casquillo 50 hacia arriba hasta que el conjunto de molde asociado es forzado contra la placa de sujeción 56. Brevemente, un aparato de endurecimiento giratorio es una mesa grande 200 en forma de disco, que está montada de forma giratoria en una caña central 202. Un número significativo de conjuntos de sujeción 10 de los moldes de las lentes de contacto están montados en relación anularmente espaciada con respecto a la mesa 200 a través de aberturas 210 configuradas de forma complementaria formadas adyacentes a la periferia de la mesa 200. Una mesa 200 es giratoria de forma incremental alrededor de la caña 202, cada uno de los conjuntos de sujeción 10 están abiertos individualmente (es decir, que están retraídos a la posición "A" de la figura 2 de la manera descrita anteriormente), y un número (por ejemplo, cuatro cada vez) de moldes de lentes de contacto 12, que han sido rellenos previamente con un monómero líquido y tapados preliminarmente, son lanzados a lo largo de la flecha 43 de la figura 1 dentro de conjuntos de sujeción 10 respectivos sobre la mesa 200. A medida que la mesa continúa girando, los conjuntos de sujeción 10 son liberados, de manera que cada molde de la lente 12 es retenido contra la placa asociada 56 con la fuerza calibrada adecuada. La mesa 200 está equipada con una fuente de endurecimiento adecuada, tal como luces UV, de tal manera que los moldes retenidos 12 son sometidos a radiación UV a través de las aberturas de la mesa 210 y las aberturas de la placa 56' a medida que la mesa hace girar los conjuntos retenidos hacia una estación de post-endurecimiento 300. Una vez que han llegado a la estación 300, los conjuntos de sujeción 10 de los moldes son retraídos a la posición "A", y los conjuntos de los moldes 10 son lanzados fuera de la mesa 200 hasta una estación de post-endurecimiento u otra estación 300 adecuada, como e indica por la flecha "C" en la figura 6.

En una forma de realización preferida de la presente invención, se montan una pluralidad de conjuntos de sujeción 10 en un aparato adecuado, tal como la mesa giratoria 200 descrita anteriormente e ilustrada de forma esquemática en la figura 6. Además, uno o más mecanismos de liberación de la sujeción 100 (figuras 3 a 5) están montados por medio de una placa de montaje 118 asociada, de tal manera que está dispuesta directamente debajo de la mesa 200 y de los conjuntos de sujeción 10. Por lo tanto, mientas los conjuntos de sujeción 10 están fijados y son giratorios con la mesa 200, los mecanismos de liberación de la sujeción 100 está fijados por medio del montante 118 y no giran con la mesa 200 o los conjuntos de suje-
ción 10.

Más particularmente, en la forma de realización de la figura 6, un mecanismo de liberación de la sujeción 100 está colocad en la posición "D" de carga del molde, donde los conjuntos de molde 12 son lanzados en primer lugar sobre la mesa 200 en conjuntos de sujeción 10 asociados. Además, un segundo mecanismo de liberación de la sujeción 100 está colocado en la localización "C" de salida del molde, donde los conjuntos de molde, que han sido girados por la mesa 200 hasta la localización "C" desde la localización "D", son lanzados fuera de la mesa 200 hasta una estación de procesamiento 300 siguiente.

Por lo tanto, se requieren mecanismos de liberación de la sujeción 100 en dos etapas distintas del proceso: (1) en la sujeción inicial de los conjuntos de molde 12, y (2) en la transferencia de los conjuntos de molde 12 desde la mesa 200 hasta la(s) estación(es) de procesamiento siguiente(s).

Con referencia a la figura 5, cada mecanismo de liberación de la sujeción 100 incluye uno o más miembros de acoplamiento 103, que tienen linguetes 104 bifurcados. En la forma de realización mostrada, están previstos un grupo de cuatro miembros de acoplamiento 103 en un solo mecanismo de liberación de la sujeción 100 que iguala en número al conjunto de miembros de sujeción del molde 14 sobre cada conjunto 10. Los linguetes bifurcados 104 están configurados y los miembros de acoplamiento 103 están espaciados de tal forma que la mesa 200 gira incrementalmente, el siguiente conjunto de sujeción 10 entra en alineación con el mecanismo de liberación de la sujeción 100 con cojinetes 36 que son recibidos entre los linguetes bifurcados 104 de un miembro de acoplamiento 103 asociado, como se ve mejor en la figura 5. Una vez colocados de esta manera, el mecanismo accionador 102 es alimentado con energía, el cual retrae los miembros de acoplamiento 103 y, por lo tanto, también los linguetes 104 hacia abajo, empujando de esta manera a los cojinetes 36 y a la cámara de sujeción 14 hacia abajo también hasta la posición "A", como se muestra en las figuras 2 y 5. Como se ha indicado anteriormente, el movimiento descendente de los miembros de sujeción 14 está limitado por la superficie inferior del casquillo 50'' que se acopla con la superficie superior de la placa 42'. Con el fin de alojar la tolerancia formada entre el punto de encuentro del casquillo 50 y la placa 42, y el punto de encuentro de la superficie superior del cojinete 36 y la superficie inferior de los linguetes 104 respectivos, se comprimirá(n) el/los muelle(s) helicoidal(es) 108 montados en las cañas roscadas 110.

Más particularmente, el accionador 102 está diseñado para empujar los linguetes bifurcados 104 hasta la posición retraída (mostrada en "A" en la figura 2). Los linguetes bifurcados 104 están guiados en su movimiento ascendente y descendente por medio de placas de guía 116 paralelas. Cada miembro de sujeción 14 está empujado hacia abajo consecuentemente hasta la posición "A", que es suficiente para permitir que un número predeterminado de moldes de lentes de contacto 12 (por ejemplo, cuatro) rellenas con un monómero líquido polimerizable sean lanzadas (a lo largo de la flecha 43 de la figura 1) en posición sobre un conjunto de sujeción 10 respectivo. Cuando cada molde de lente de contacto 12 está colocada sobre un casquillo 50 respectivo, el mecanismo actuador 102 es desactivado, lo que libera los linguetes bifurcados 104 hasta su posición extendida. Con la carga aplicada por los linguetes 104 retirada de esta manera, los muelles 34 se desvían contra las tuercas 30, causando de esta manera una extensión hacia arriba de los miembros de sujeción 14 y la sujeción de los conjuntos de moldes 12 entre la placa superior 56 y el casquillo 50 asociado. De nuevo, cada miembro de sujeción 14 ha sido calibrado previamente, de manera que los muelles 34 ejercen la fuerza correcta a los conjuntos de
moldes 14.

A medida que la mesa 200 es indexada incrementalmente, el conjunto de sujeción 10 que tiene conjuntos de moldes 12 sujetos retenidos allí como se ha descrito anteriormente, continúa girando con la mesa 200, mientras el mecanismo de liberación de la sujeción 100, en el que se había acoplado, permanece estacionario. Como tales, los cojinetes 36 salen de entre sus linguetes bifurcados 104 respectivos, desplazándose hacia la estación 300 con la mesa 200. Por lo tanto, se apreciará que los conjuntos de moldes 12 están en la posición retenida "B" cuando se desplazan entre la localización de carga del molde "D" y la localización de salida del molde "C" de la tabla 200. El tiempo transcurrido entre las estaciones "D" y "C" está predeterminado y ajustado de acuerdo con criterios conocidos para la polimerización del monómero contenido dentro de los conjuntos de moldes 12.

Como se ha indicado anteriormente, un segundo conjunto de liberación está localizado en la localización "C" para permitir una liberación de los conjuntos de moldes 12 y su transporte fuera de la mesa 200 y hasta la estación 300. De nuevo, el montaje del mecanismo de liberación de la sujeción 100 es tal que los linguetes bifurcados 104 están alineados para recibir un cojinete 36 respectivo de conjuntos de sujeción 10 indexados sucesivamente de la mesa 200. Una vez que el conjunto de sujeción 10 respectivo ha sido alineado con el mecanismo de liberación de la sujeción 100 en la localización "C", se activa el actuador 102 asociado, retrayendo de esta manera los miembros de acoplamiento 103 y los miembros de sujeción 14 respectivos, que se mueven de esta manera hacia abajo hasta la posición "A". Los conjuntos de moldes 12 sujetos previamente están libres de esta manera para ser lanzados fuera de la mesa 200 hasta la estación 300 para procesamiento siguiente, como se desee. Una vez que los conjuntos de moldes 12 han sido lanzados fuera de la mesa 200, el actuador 102 es liberad, retornando de esta manera los miembros de sujeción 14 asociados a sus posiciones "B" extendidas, ausentes los conjuntos de moldes 12 que han sido transportados hasta la estación 300, como se ha descrito anteriormente. El nuevo conjunto de sujeción 10 vacío se desplaza con la mesa 200 hacia atrás hacia la estación de carga del molde "D", como se ve en la figura 6. Entonces se repite el ciclo, siendo indexado cada conjunto de sujeción vacío 10 sucesivamente hasta la estación de carga del molde "D", donde el conjunto 10 entra en alineación con el mecanismo de liberación de la sujeción 100 colocado en la estación "D".

Por lo tanto, se apreciará que cada grupo de conjuntos de moldes 10 pasa a través de los mismos conjuntos de liberación, uno en la localización de la carga del molde "D", y el otro en la localización de salida del molde "C". Como tal, cada conjunto de molde indexado incrementalmente 10 sobre la mesa 200 es sometido al mismo perfil de sujeción y liberación. Ésta es una mejora importante sobre la técnica anterior porque se ha eliminado la variabilidad vista entre los conjuntos de moldes diferentes del método de la técnica anterior. Además, la variabilidad de formación de la tolerancia entre los diferentes conjuntos de sujeción ha sido eliminada substancialmente a través del montaje elástico de los miembros de liberación de la sujeción.

Finalmente, se reconocerá a partir de la descripción precedente relacionada con el procedimiento de ensayo y calibración realizado sobre cada conjunto de sujeción 10 y cada miembro de sujeción 14, que la fuerza de amortiguación ejercida sobre cada molde de lente de contacto 12 puede ser controlada con precisión e igualada a través de todos los conjuntos de moldes 12. De acuerdo con ello, se pueden eliminar variables aceptadas anteriormente, pero no deseables en la producción de lentes de contacto moldeadas.

Aunque la invención se ha mostrado y descrito con respecto a sus formas de realización preferidas, se comprenderá por los técnicos en la materia que los cambios anteriores y otros cambios en forma y detalles pueden ser realizados sin apartarse del alcance de la invención, que no debería estar limitado por el alcance de las reivindicaciones anexas.

Claims (10)

1. En combinación, conjuntos de sujeción y liberación para sujetar y liberar de forma alterna un molde de lente (12) a medida que dicho molde de lente se mueve desde una estación de endurecimiento (200) hasta una estación de post-endurecimiento, teniendo dicho molde de lente unas secciones de molde macho y hembra coincidentes y una cantidad de material de formación de lente líquida en medio para formar una lente, en el que dicho conjunto de liberación (100) está estacionario y dicho conjunto de sujeción (10) es móvil dentro y fuera de acoplamiento con dicho conjunto de referencia en dicha estación de endurecimiento, en el que:

dicho conjunto de sujeción comprende un dispositivo de referencia (50) que tiene una superficie superior (50') configurada para el asiento desmontable de dicho molde de lente encima, una placa superior (56) colocada en relación espaciada con respecto a dicho dispositivo de referencia con dicha superficie superior de dicho dispositivo dirigida hacia dicha placa superior, medios de translación lineal (102) acoplados a dicho dispositivo de referencia y que funcionan para mover alternativamente dicho dispositivo de referencia entre una posición retraída (A), de tal manera que dicho espaciamiento entre dicha superficie superior del dispositivo y dicha placa superior es mayor que la altura "h" de dicho molde de lente, de tal manera que dicho molde de lente se puede mover sobre dicho dispositivo de referencia, y una posición extendida (B), en la que dicho dispositivo de referencia se mueve con dicho molde hacia dicha placa superior hasta que dicho molde se apoya contra dicha placa superior y se sujeta entre dicho dispositivo de referencia y dicha placa superior; y medios (34) que desvían dicho dispositivo de referencia a dicha posición extendida, siendo ajustables dichos medios de desviación de una manera selectiva hasta una fuerza de desviación predeterminada, y en el que dicho molde de lente y dicho material de formación de la lente son sometidos a una operación de endurecimiento en dicha estación de endurecimiento,

y en el que

dicho conjunto de liberación (100) comprende un miembro de acoplamiento (103, 104) configurado para acoplamiento desprendible a dicho extremo opuesto de la caña (20) después de que dicho conjunto de sujeción se mueve en alineación con dicho conjunto de liberación, siendo accionable dicho conjunto de liberación para mover dichos medios de traslación contra dichos medios de desviación (34) y para mover de esta manera dicho dispositivo de referencia hasta dicha posición retraída (A), por lo que dicho molde de la lente está libre para ser lanzado sobre dicho dispositivo de referencia cuando dicho molde de la lente es introducido en la estación de endurecimiento, y fuera de dicho dispositivo de referencia cuando dicho molde de la lente sale desde dicha estación de endurecimiento (200) y entra en dicha estación de post-endurecimiento (300).

2. El conjunto de sujeción de la reivindicación 1, en el que dichos medios de translación lineal comprenden una caña (16) conectada a dicho dispositivo de referencia (50) en un extremo (22) del mismo y a un accionador lineal (110, 102) en el extremo (20) opuesto a dicho extremo (22).

3. La combinación de la reivindicación 1, en la que dicha caña (16) está roscada y dichos medios de desviación comprenden un muelle helicoidal (34) que rodean dicha caña, estando fijado dicho muelle en un extremo del mismo y con una tuerca (28) dispuesta de manera ajustable sobre dicha caña en el extremo de dicho muelle opuesto a dicho extremo, siendo accionable dicho ajuste de dicha tuerca (28) sobre dicha caña para ajustar dicha fuerza de desviación de dicho muelle.

4. La combinación de la reivindicación 3, en la que dicha tuerca es una tuerca hendida (28) que tiene un tornillo de ajuste (32), y teniendo dicha caña medios (18) formados encima para hacer girar dicha caña con relación a dicha tuerca, ajustando de esta manera la posición de dicha tuerca sobre dicha caña.

5. La combinación de la reivindicación 3, y que comprende, además, un casquillo (24) que fija dicho primer extremo del muelle, estando fijado dicho casquillo a una placa de montaje (40) a través de la cual se extiende dicha caña roscada (16).

6. La combinación de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes 1 a 5, y que comprende, además, una placa (47) a través de la cual se extiende dicho dispositivo de referencia (50), teniendo dicha placa una superficie superior (47') que descansa substancialmente a nivel con dicha superficie superior (50') de dicho dispositivo de referencia, cuando se mueve dicho conjunto de sujeción a dicha posición retraída (A).

7. La combinación de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 6, en la que dicha placa superior (56) incluye una abertura (56') alineada con dicho molde de lente (12), de manera que los medios de endurecimiento del monómero pueden pasar hasta alcanzar dicho molde de la lente.

8. La combinación de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 7, que comprende, además, un cojinete (36) montado en dicho lado opuesto de la caña (20), incluyendo dicho miembro de acoplamiento una pareja de linguetes espaciados (104) entre los cuales está colocado dicho cojinete de forma desmontable cuando dicho conjunto de sujeción está alineado con dicho conjunto de liberación, estando configurados dichos linguetes para acoplarse con dicho cojinete después de la activación de dicho accionador lineal (110, 102) y de manera que mueven dicha caña (16) y dicho dispositivo de referencia (50) hasta dicha posición retraída (B).

9. La combinación de la reivindicación 8, en la que dicho miembro de acoplamiento incluye una caña (110) que se extiende desde su extremo opuesto a dichos linguetes, y que comprende adicionalmente un bloque (112) que tiene una abertura a través de la cual se extiende dicha caña de dicho miembro de acoplamiento, teniendo dicha caña (110) un muelle helicoidal (108) fijado a la misma sobre el lado de dicho bloque opuesto a dichos linguetes, siendo accionable dicho muelle helicoidal (108) para desviar dichos miembros de acoplamiento (103) contra dicho bloque (112).

10. La combinación de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 9, y que comprende, además, una mesa giratoria (200) en dicha estación de endurecimiento y en la que están montadas una pluralidad de conjuntos de sujeción, y en la que un conjunto de liberación está colocado en cada una de dichas estaciones de endurecimiento del molde (200), en las que una lente moldeada es movida en primer lugar sobre dicho dispositivo de referencia respectivo, y dicha estación de post-endurecimiento adyacente (300), donde dicho molde de la lente se mueve fuera de dicho dispositivo de referencia y dentro de dicha estación de post-endurecimiento (300).