ES2239611T3 - Camara de tratamiento termico y metodo para tratar productos termicamente. - Google Patents

Camara de tratamiento termico y metodo para tratar productos termicamente.

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Abstract

Cámara de tratamiento térmico para tratar productos individuales, comprendiendo dicha cámara de tratamiento: - un transportador para transportar los productos en la cámara, comprendiendo dicho transportador: - una cinta (2-5) transportadora que forma un bucle sin fin con una parte de tratamiento y una parte de marcha en vacío, comprendiendo la cinta transportadora una pluralidad de elementos térmicamente conductores, estando adaptado cada uno de los elementos para obtener una primera orientación en la parte de tratamiento del bucle y adaptado para obtener una segunda orientación en la parte de marcha en vacío del bucle, proporcionando la primera orientación una superficie sustancialmente plana y continua para soportar los productos a través de un número de los elementos (18), - medios (9-12) para proporcionar un medio térmico a la cámara, y - medios motorizados para hacer avanzar la cinta (2-5) transportadora, en la que el tratamiento térmico de los productos se realiza por convección térmica desde los elementos hasta los productos, caracterizada porque la segunda orientación de los elementos proporciona un paso (30) entre los elementos para permitir que el gas fluya entre los elementos.

Description

Cámara de tratamiento térmico y método para tratar productos térmicamente.
Campo de la invención
La presente invención se refiere al tratamiento térmico de artículos en un proceso continuo, especialmente productos alimenticios. La invención se refiere a una cámara y a un método para calentar o congelar productos alimenticios mediante una combinación entre una convección térmica entre una cinta transportadora y el producto y una convección térmica entre un medio de enfriamiento o de calentamiento y el producto. La combinación proporciona una mejor calidad del producto y una mayor capacidad de la cámara.
Descripción de la técnica anterior
Existen dispositivos y métodos para congelar o calentar productos alimenticios en continuo, por ejemplo, para congelar la forma de productos alimenticios. Los dispositivos conocidos normalmente tienen medios de transporte para transportar los productos alimenticios a través de un proceso de calentamiento o de congelación. Los medios de transporte se proporcionan normalmente como cintas transportadoras con una estructura abierta que permite a un medio de enfriamiento o de calentamiento, tal como el aire, pasar a través de la cinta. Las cintas tienen por tanto superficies de transporte que son no uniformes o ásperas, y que normalmente provocan estructuras no deseadas en los productos alimenticios al calentarse o congelarse mientras éstos se apoyan sobre la superficie. Además, la no uniformidad aporta una mala convección térmica desde la superficie de la cinta transportadora hasta los productos alimenticios, y por tanto el rendimiento térmico de los dispositivos es relativamente bajo.
Por el documento EP-A-0 451 346, se conoce una cámara de tratamiento térmico que comprende las características del preámbulo de la reivindicación 1.
Cuando se congelan de manera individual productos alimenticios sensibles o delicados tales como filetes de pescado, es necesario que los productos obtengan una forma exterior rígida antes de que el producto se manipule adicionalmente, de otro modo el valor del producto puede disminuir. Por tanto, es esencial que el congelado de la forma de los productos se realice en un proceso. A fin de garantizar la estabilidad de la forma, los congeladores de túnel o las instalaciones IQF (individual quick freezer - congelador rápido individual) conocidos tienen cintas transportadoras de congelación de forma relativamente largas, y por tanto los congeladores conocidos ocupan relativamente mucho espacio. El mismo problema surge en los dispositivos para el calentamiento en continuo tales como los hornos transportadores.
Normalmente, los dispositivos conocidos emplean cintas transportadoras, en los que un medio de enfriamiento o de calentamiento se sopla sobre los artículos alimenticios desde el lado de la cinta o desde encima de la cinta. Al extender la longitud de las cintas transportadoras y ampliar así el tamaño de la cámara, se consigue un enfriamiento o calentamiento suficiente. Esto puede suponer un problema, por ejemplo, cuando la cámara está instalada en buques o en otros lugares con espacio limitado.
Descripción de la invención
Es un objeto de la presente invención proporcionar un método y un dispositivo para tratar en continuo productos alimenticios delicados, en los que el rendimiento del tratamiento se mejora para que pueda mejorarse la calidad del producto con el uso de menos espacio para el dispositivo.
Según el objeto, la presente invención se refiere a una cámara de tratamiento térmico para tratar productos individuales, comprendiendo dicha cámara de tratamiento:
- un transportador para transportar los productos en la cámara, comprendiendo dicho transportador:
- una cinta transportadora que forma un bucle sin fin con una parte de tratamiento y una parte de marcha en vacío, comprendiendo la cinta transportadora una pluralidad de elementos térmicamente conductores, estando adaptado cada uno de los elementos para obtener una primera orientación en la parte de tratamiento del bucle y adaptado para obtener una segunda orientación en la parte de marcha en vacío del bucle, proporcionando la primera orientación una superficie sustancialmente plana y continua para soportar los productos a través de un número de los elementos, medios para proporcionar un medio térmico a la cámara, y
- medios motorizados para hacer avanzar la cinta transportadora,
en la que el tratamiento térmico de los productos se realiza por convección térmica desde los elementos hasta los productos, caracterizada porque la segunda orientación de los elementos proporciona un paso entre los elementos para permitir que el gas fluya entre los elementos.
Los medios motorizados podrían ser motores ca/cc normales con un sistema de control adaptado para controlar la posición y la velocidad de la cinta transportadora. El sistema de control podría integrarse en un ordenador industrial, que también podría utilizarse para el control de la cámara en general, por ejemplo, para el control de la temperatura de la cámara o para el control del tratamiento de los artículos alimenticios.
La cámara puede además tener medios para proporcionar medios térmicos a la cámara. El medio térmico puede ser un gas, tal como aire ambiental, que está relativamente caliente o frío.
La segunda orientación de los elementos está adaptada para que se proporcione un paso entre los elementos. Esto permitirá que el aire frío o caliente fluya entre los elementos y garantizará de esta manera una buena distribución del medio frío o caliente en la cámara. Al mismo tiempo, permitirá que el medio enfríe los elementos o los caliente antes de que vuelvan a entrar en la parte de tratamiento del bucle. Preferiblemente, la segunda orientación es ajustable para que pueda ajustarse el tamaño del paso, por ejemplo, para que pueda controlarse la cantidad de gas que fluye entre los elementos.
Los elementos térmicamente conductores podrían ser barras alargadas dispuestas en paralelo que tienen una forma transversal con forma de ala. Al disponer cada una de las barras giratoriamente alrededor de un eje central longitudinal de las barras, la primera orientación de las barras puede proporcionar una superficie plana y continua a través de un número de las barras. La segunda orientación de las barras puede proporcionar una estructura abierta con buenas condiciones para el flujo del medio entre las barras.
El tratamiento térmico de los artículos alimenticios se realiza preferiblemente como una combinación de una primera convección térmica desde los elementos hasta los productos y una segunda convección térmica desde el medio térmico hasta los productos.
Los elementos podrían verse influidos térmicamente por una convección térmica desde el medio térmico hasta los elementos, o el medio térmico podría verse influido por una convección térmica desde el elemento. Como ejemplo, los elementos podrían enfriarse o calentarse con aire frío o caliente que fluye entre los elementos, o el aire que fluye entre los elementos podría ser calentado o enfriado por los elementos. Podría seleccionarse una u otra situación basándose en qué procedimiento de calentamiento o enfriamiento sería beneficioso para un caso específico. En un proceso de enfriamiento normal, tendría más sentido dejar enfriar los elementos con aire frío producido en un elemento enfriador normal, por ejemplo, que comprenda un compresor y un evaporador. En un proceso de calentamiento normal, puede tener más sentido dejar que el aire se caliente mientras pasa por los elementos, que se calientan por elementos calefactores eléctricos internos.
Según una realización de la invención, el tratamiento térmico es la congelación de los productos, y por consiguiente el medio térmico es un medio de enfriamiento, que podría seleccionarse de un grupo que comprende:
- aire ambiental,
- CO_{2}, y
- nitrógeno.
Los elementos también podrían enfriarse eléctricamente, por ejemplo, mediante elementos termoeléctricos internos.
Según otra realización de la invención, el tratamiento térmico es el calentamiento, y por consiguiente el medio térmico es un gas calentado tal como aire calentado. El aire podría calentarse en un intercambiador de calor o el aire podría ser calentado por los elementos, que de nuevo podrían ser calentados por elementos calefactores eléctricos internos.
Preferiblemente, los elementos están hechos de un material con una buena conductividad térmica, tal como el aluminio. Se ha descubierto que se prefiere una conductividad entre 30 W/(K*m) y 230 W/(K*m), tal como entre 209 W/(K*m) y 229 W/(K*m), a fin de obtener un enfriamiento o calentamiento eficiente de los productos colocados sobre los elementos. W es la energía conducida, K son los grados Kelvin y m es la longitud del material.
Los elementos podrían recubrirse con un material con una baja fricción superficial a la temperatura de trabajo. Como ejemplo, los elementos podrían recubrirse de PTFE (Teflón®) o de un material plástico parecido. El recubrimiento permite que los productos se caigan del transportador al final de la parte de tratamiento del bucle y no se peguen a la superficie de los elementos tras una congelación de los productos o tras un calentamiento de los productos. El recubrimiento podría proteger adicionalmente los elementos frente a la corrosión. Preferiblemente, los elementos o las barras están hechos de perfiles de aluminio embutidos que, tras una sinterización química, se recubren con Teflón®.
Los elementos podrían adaptarse para rotar de la primera orientación a la segunda orientación con el movimiento de los elementos en el bucle sin fin desde la parte de tratamiento hasta la parte de marcha en vacío del bucle. La rotación podría estar provocada por la gravedad porque los elementos o las barras simplemente caen de la primera orientación, alrededor de una articulación giratoria, a la segunda orientación. Los elementos podrían adaptarse entonces para rotar de vuelta de la segunda orientación a la primera orientación con el movimiento de los elementos en el bucle sin fin desde la parte de espera a la parte de tratamiento del bucle. De nuevo, la rotación podría estar ocasionada por la gravedad porque los elementos y las barras están rotando mientras se elevan verticalmente en un movimiento circular, por ejemplo, alrededor de un soporte o una rueda motriz del transportador. La rotación de los elementos o barras podría detenerse en la segunda orientación, en la que los elementos o barras son sostenidos, por ejemplo, por el elemento o barra subsiguiente en el bucle.
La cámara térmica puede dotarse de un número de transportadores adicionales. Los transportadores adicionales podrían dotarse de cintas que tuviesen una superficie parcialmente abierta hacia el medio térmico. Como ejemplo, las cintas pueden ser cintas de plástico normales con una estructura abierta en un 20, 30 o incluso 40 por ciento que permite que el medio térmico pase a través de las cintas. Tales cintas no soportarían la convección térmica directamente desde la cinta hasta los productos, sino que sustentarían el flujo del medio térmico a través de la cinta y por tanto sustentarían la convección desde el medio térmico hasta el producto. La convección, por ejemplo, desde el aire hasta el producto, no sería tan efectiva como la convección directamente desde una cinta hasta un producto totalmente apoyado en la superficie de la cinta. A pesar de ello, la convección resulta relativamente efectiva en el caso de que productos no descansen de todos modos firmemente sobre la superficie de la cinta, y eso sería normalmente así después de que los productos se hayan pasado de una cinta a otra. Las cintas de plástico o cintas normales similares pueden utilizarse para, por ejemplo, congelar totalmente los productos por convección entre el aire y los productos.
Según una realización preferida de la invención, los productos son artículos alimenticios tales como pescado, carne, tarta, pan, etc. Por consiguiente, los materiales seleccionados para la cámara deberían adaptarse para la finalidad de un tratamiento higiénico. Normalmente, se preferiría el uso extensivo de materiales no corrosivos, tales como el acero inoxidable y el plástico.
Según otro aspecto, la invención se refiere a un método para tratar térmicamente productos en una cámara de tratamiento térmico dotada de un medio térmico, comprendiendo dicho método las etapas de:
- transportar los productos a través de la cámara sobre una pluralidad de elementos térmicamente conductores,
- tratar térmicamente el producto proporcionando una convección térmica desde los elementos hasta los productos, y
- proporcionar simultáneamente una convección térmica desde el medio térmico hasta los productos.
Descripción detallada de la invención
A continuación, se describirá detalladamente una realización preferida de la invención, adaptada para congelar en continuo productos alimenticios, con referencia a los dibujos, en los que:
La figura 1 muestra una cámara de tratamiento según la presente invención,
la figura 2 muestra una cámara de tratamiento con una zona de alimentación y una zona de descarga vista desde el lado,
la figura 3 muestra una vista detallada de una cinta transportadora para un transportador de congelación de la forma,
la figura 4 muestra la vista de la figura 3 incluyendo una indicación de una corriente de aire que fluye a través de la cinta transportadora, y
la figura 5 muestra una vista de la cinta transportadora de la figura 4 con una unidad alimentadora.
La cámara de tratamiento se utiliza para congelar los productos alimenticios de uno en uno. Los productos pueden ser filetes de pescado o trozos similares de carne, y se congelan de uno en uno para que conserven su forma y no se peguen unos a otros. Al congelar de uno en uno los artículos, resulta posible aumentar el valor de los productos y maximizar el valor añadido en el proceso de producción.
Los productos alimenticios se enfrían parcialmente por medio de una convección entre una cinta transportadora de congelación de la forma y los alimentos, y parcialmente por medio de una convección entre el aire frío en la cámara de enfriamiento y los alimentos. La temperatura en la cámara de enfriamiento es aproximadamente 38 grados Celsius bajo cero, lo que proporciona un enfriamiento rápido y eficiente.
Por medio de un enfriamiento más rápido de los productos, se acorta el periodo de tiempo en el que los productos se ven expuestos a una corriente intensa de aire de enfriamiento. Por tanto, los productos congelados pierden menos cantidad de agua y por tanto la producción y la calidad de los productos finales es mayor.
Con referencia a la figura 1, la cámara de tratamiento comprende una unidad 1 de alimentación, una cinta 2 transportadora superior de congelación de la forma, una cinta 3 transportadora inferior de congelación de la forma, una cinta 4 transportadora superior de congelación total, una cinta 5 transportadora inferior de congelación total, una tolva 7 para transportar los productos fuera de la cámara, una tolva 8 para la transferencia de los productos entre las cintas 4 y 5 transportadoras de congelación total, un armario 14 y una puerta 17 adaptada para la función de limpieza y mantenimiento.
Tal como se observa de mejor manera en la figura 2, la unidad 1 de alimentación divide los productos entre un número de cintas transportadoras de congelación de la forma - la figura 2 muestra dos cintas 2, 3 de congelación de la forma. La unidad de alimentación está colocada de manera que los artículos alimenticios se muevan hasta la cinta 2 transportadora, donde se colocan planos contra la superficie superior de la cinta 2 transportadora. Cuando la cinta 2 transportadora está llena, la cinta transportadora es detenida y la unidad 1 de alimentación se mueve hacia abajo para que los artículos alimenticios no se muevan hasta la cinta 3 transportadora, y se repite el procedimiento. Mientras está llenándose la cinta 3 transportadora, se da tiempo a los alimentos sobre la cinta 2 transportadora para que consigan una estructura congelada con forma estable. Cuando la cinta 3 transportadora está llena, la unidad 1 de alimentación se mueve otra vez hasta la cinta 2 transportadora, que nuevamente comienza a transportar artículos alimenticios nuevos desde la unidad de alimentación y al interior de la cámara, mientras que los artículos parcialmente congelados con forma ahora estable son arrojados a una tolva 6 y recogidos por la cinta 4 transportadora de congelación total.
La tolva 8 está adaptada para recibir productos alimenticios de la cinta 4 transportadora y para almacenar de manera intermedia los productos antes de que se muevan hasta la cinta 5 transportadora. La tolva 8 podría estar adaptada también para mover productos alimenticios hasta una unidad de glaseado antes de que vuelvan a entrar en la cámara sobre la cinta 5 transportadora.
Los productos alimenticios totalmente congelados salen de la cámara a través de la tolva 7 para un tratamiento adicional o el envasado.
El evaporador está dividido en unas partes 9, 10 inferior y superior. El evaporador enfría la cámara, por ejemplo, por evaporación de gases CFC o mediante amoniaco comprimido por un compresor.
El ventilador 11 con el motor 12 eléctrico está adaptado para traer aire frío del evaporador hasta las cintas transportadoras. El aislante 13 aísla la cámara del entorno contrarrestando el flujo de aire hacia dentro y fuera de la cámara. La entrada a la cámara también está dotada de un aislante 15.
Tal como se ha mencionado más arriba, las puertas 16 y 17 se proporcionan para la inspección y el mantenimiento de la cámara.
Con referencia a la figura 3, las cintas transportadoras de congelación de la forma están formadas por una pluralidad de barras 18 alargadas conectadas en una cinta sin fin por medio de cadenas 19 de acero inoxidable. Las cadenas de acero pueden ser de tipo normal pero, según una realización preferida, unos pernos 24 están insertados en unos agujeros al final de cada uno de los eslabones de cadena y por tanto conectan los eslabones de la cadena. Los pernos están atornillados en las barras alargadas y por tanto conectan los eslabones individuales de la cadena y conectan la cadena a las barras simultáneamente. Puesto que se permite la rotación de los pernos en los agujeros, se permite asimismo la rotación de las barras.
Las barras 18 están hechas de aluminio, pero podrían estar hechas de cualquier material que tenga una buena conductividad térmica. Los perfiles de aluminio pueden recubrirse preferiblemente con un recubrimiento plástico tal como un recubrimiento de PTFE o Teflón®. El recubrimiento permite que los artículos alimenticios con la forma congelada caigan fácilmente de la cinta en vez de que se peguen a la cinta y protege adicionalmente al aluminio contra la corrosión. Las barras están dotadas de una forma transversal con forma de ala que permite que una corriente de aire sin turbulencias pase a través del paso 30 entre las barras orientadas hacia abajo. Además, la forma suave de la superficie aumenta adicionalmente la calidad y por tanto el valor del producto con la forma congelada.
La forma transversal con forma de ala de las barras proporciona una parte superior de la barras, cuando están elevadas hasta una posición horizontal, parte superior que forma una plataforma para congelar la forma de los productos. Los productos que descansan sobre la plataforma se congelan rápidamente en cuanto a la forma con una superficie plana hacia la plataforma plana, debido tanto al enfriamiento inducido por la barras debajo de los productos como al enfriamiento por el aire frío encima de los productos. Tras la congelación de la forma, la rigidez de los productos impide que cambie la forma durante el resto del proceso cuando se muevan entre los transportadores de la cámara. Las muy elevadas capacidades de convección del calor de las barras de aluminio, garantizan que el enfriamiento de los productos sea extremadamente rápido en comparación con el enfriamiento de los transportadores convencionales hechos de plástico o hechos de una rejilla de acero, en los que consiguientemente sólo la convección térmica del aire frío contribuye al enfriamiento. En el transportador según la presente invención, se emplea tanto la congelación superficial debido a la conductancia térmica del aluminio frío como el enfriamiento por el aire frío.
La forma de las barras no sólo aumenta el flujo de aire alrededor del producto sino que también garantiza un flujo de aire homogéneo y controla el flujo de aire de manera que impide la formación de puntos calientes alrededor del producto. Al mismo tiempo, las barras están moviéndose, y por tanto el flujo de aire se vuelve más homogéneo.
El armazón 20 soporta la rueda 32 de cadena. Preferiblemente, la rueda de cadena está hecha de un plástico PE y está sujeta entre los dos elementos 25 de cadena para soportar la cadena y por tanto las barras.
La flecha 22 indica el sentido de movimiento de la cinta transportadora.
La distancia entre cada una de las barras o el tamaño de las barras se selecciona para que la parte 26 extrema de cada una de las barras sea sostenida por la parte 27 superior de la barra subsiguiente cuando las barras se levantan alrededor de la rueda 28 motriz o de soporte. En el otro extremo del bucle sin fin, en la rueda 29 motriz o de soporte, las barras caen en una orientación en la que cuelgan libremente hacia abajo verticalmente.
Tal como se observa en la figura 3, el producto alimenticio, tal como un filete 21 de pescado, se apoya en una superficie superior continua, plana a través de al menos un número de las barras 18.
Con referencia ahora a la figura 4, un flujo 23 de aire puede fluir desde el lado de la cinta transportadora, parcialmente por encima de la cinta y parcialmente por debajo de la cinta. Tal como se indica, la parte del flujo de aire que fluye por debajo de la cinta puede pasar a través del paso entre las barras que cuelgan verticalmente y sobre la cinta transportadora subsiguiente colocada debajo.
Resulta esencial para la capacidad de congelación, así como para la calidad del producto, que los productos alimenticios se coloquen con precisión y planos sobre la superficie de la cinta transportadora de congelación de la forma. Con referencia a la figura 5, la cinta transportadora de alimentación en la unidad 1 de alimentación debería por tanto estar dotada preferiblemente de un extremo 31 que esté adaptado para transportar los alimentos hasta un punto cercano a la superficie de la cinta transportadora de congelación de la forma. La velocidad de transporte de la cinta transportadora de congelación de la forma debería ser al menos tan rápida o incluso más rápida que la velocidad de transporte de la cinta transportadora de alimentación. De ese modo, los productos alimenticios se sacan de la cinta transportadora de alimentación y eso minimiza el riesgo de que los productos alimenticios se retuerzan por la transferencia entre las dos cintas transportadoras.
Los transportadores 3 y 4 de congelación total están hechos de plástico PE, con cintas transportadoras semiabiertas y con cadenas laterales de acero hechas de acero inoxidable a cada lado. Mediante el uso de cadenas laterales de acero y de cintas transportadoras hechas de plástico, puede reducirse una expansión por calentamiento del transportador de plástico. Las cadenas laterales de acero impiden la expansión del transportador de plástico y tienen el mismo coeficiente de expansión que el armazón, en una posición en la que se encuentran los transportadores. Por tanto, el calentamiento de la cámara, por ejemplo, para descongelar los evaporadores, no resulta un problema. Al descongelar el evaporador, la temperatura pasa de aproximadamente -38ºC a aproximadamente 30ºC, y habrá así una expansión significativa de los transportadores de plástico normales. Esta construcción de los transportadores de congelación total permite unas mejores capacidades de glaseado que con las construcciones conocidas para la congelación total, en las que el glaseado se realiza después de que el producto salga del congelador. Durante ese procedimiento, puede ocurrir que el glaseado reduzca la temperatura de los productos, de manera que el producto pierde su calidad. Además, los productos pueden congelarse juntos, lo que de nuevo rebaja el precio del producto.
Los transportadores son accionados por motorreductores eléctricos de frecuencia controlada que trabajan independientemente. En un extremo de estos motorreductores, unos indicadores de impulso están conectados a sensores para que un ordenador de control pueda contar los pulsos y a partir de los mismos calcular la ubicación de cada barra en la cinta transportadora. Un ordenador de control conectado, por ejemplo, en forma de ordenador industrial - no mostrado en las figuras - puede por tanto realizar independientemente en todo momento un seguimiento de la posición exacta en el bucle de los transportadores y por tanto regular el sistema. El control de la cámara puede realizarse preferiblemente con un código informático almacenado en la memoria del ordenador industrial.

Claims (21)

1. Cámara de tratamiento térmico para tratar productos individuales, comprendiendo dicha cámara de tratamiento:
- un transportador para transportar los productos en la cámara, comprendiendo dicho transportador:
- una cinta (2-5) transportadora que forma un bucle sin fin con una parte de tratamiento y una parte de marcha en vacío, comprendiendo la cinta transportadora una pluralidad de elementos térmicamente conductores, estando adaptado cada uno de los elementos para obtener una primera orientación en la parte de tratamiento del bucle y adaptado para obtener una segunda orientación en la parte de marcha en vacío del bucle, proporcionando la primera orientación una superficie sustancialmente plana y continua para soportar los productos a través de un número de los elementos (18),
- medios (9-12) para proporcionar un medio térmico a la cámara, y
- medios motorizados para hacer avanzar la cinta (2-5) transportadora,
en la que el tratamiento térmico de los productos se realiza por convección térmica desde los elementos hasta los productos,
caracterizada porque la segunda orientación de los elementos proporciona un paso (30) entre los elementos para permitir que el gas fluya entre los elementos.
2. Cámara de tratamiento térmico según la reivindicación 1, en la que el medio térmico es un gas.
3. Cámara de tratamiento térmico según la reivindicación 1, en la que la segunda orientación es ajustable para que pueda ajustarse el tamaño del paso, según lo cual puede controlarse la cantidad de gas que fluye entre los elementos.
4. Cámara de tratamiento térmico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que los elementos térmicamente conductores son barras alargadas dispuestas en paralelo que tienen una forma transversal con forma de ala.
5. Cámara de tratamiento térmico según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en la que el tratamiento térmico de los productos se realiza preferiblemente por una combinación de una primera convección térmica desde los elementos hasta los productos y una segunda convección térmica desde el medio térmico hasta los productos.
6. Cámara de tratamiento térmico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que los elementos están siendo influidos térmicamente por una tercera convección térmica desde el medio térmico hasta los elementos.
7. Cámara de tratamiento térmico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el medio térmico está siendo influido térmicamente por una cuarta convección térmica desde los elementos hasta el medio térmico.
8. Cámara de tratamiento térmico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el tratamiento térmico es una congelación de los productos y en la que el medio térmico es un medio de enfriamiento.
9. Cámara de tratamiento térmico según la reivindicación 8, en la que el medio de enfriamiento se selecciona de un grupo que comprende:
- aire ambiental,
- CO_{2}, y
- nitrógeno.
10. Cámara de tratamiento térmico según la reivindicación 8 ó 9, en la que los elementos se enfrían eléctricamente.
11. Cámara de tratamiento térmico según cualquiera de las reivindicaciones 1-7, en la que el tratamiento térmico es un calentamiento y en la que el medio térmico es gas calentado.
12. Cámara de tratamiento térmico según la reivindicación 10 u 11, en la que los elementos se calientan mediante electricidad.
13. Cámara de tratamiento térmico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que los elementos están hechos de un material térmicamente conductor.
14. Cámara de tratamiento térmico según la reivindicación 13, en la que la conductividad térmica del material está entre 30 y 230 W/(K*m), tal como entre 209 W/K*m) y 229 W/(K*m).
15. Cámara de tratamiento térmico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que los elementos están hechos de aluminio.
16. Cámara de tratamiento térmico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que los elementos están recubiertos con un material con una baja fricción superficial.
17. Cámara de tratamiento térmico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que los elementos están adaptados para rotar desde la primera orientación hasta la segunda orientación con el movimiento de los elementos en el bucle sin fin desde la parte de tratamiento hasta la parte de marcha en vacío del bucle, y en la que los elementos están adaptados para rotar de vuelta de la segunda posición a la primera posición con el movimiento de los elementos en el bucle sin fin desde la parte de marcha en vacío a la parte de tratamiento del bucle.
18. Cámara de tratamiento térmico según la reivindicación 17, en la que la rotación está impulsada por la gravedad.
19. Cámara de tratamiento térmico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además un transportador adicional con una cinta transportadora que forma un bucle sin fin, teniendo la cinta transportadora una superficie parcialmente abierta hacia el medio térmico.
20. Cámara de tratamiento térmico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que los productos son artículos alimenticios.
21. Método para tratar térmicamente productos en una cámara de tratamiento térmico según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 20, comprendiendo dicho método las etapas de:
- transportar los productos (21) a través de la cámara (14) sobre una pluralidad de elementos (18) térmicamente conductores,
- tratar térmicamente el producto proporcionando una convección térmica desde los elementos hasta los productos, y
- proporcionar simultáneamente una convección térmica desde el medio térmico hasta los productos.
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