ES2239342T3 - Sistema dispensador y metodo de identificacion de cliente con radio frecuencia. - Google Patents

Abstract

UN SISTEMA Y UN METODO PARA FORMAR UN SURTIDOR DE COMBUSTIBLE (14) CON CAPACIDAD DE IDENTIFICAR CLIENTES A TRAVES DE UNAS SEÑALES DE RADIOFRECUENCIA. CON EL SISTEMA Y EL METODO SE DETERMINA SI UN TRANSPONDEDOR (23, 25) QUE CONTIENE DATOS DE IDENTIFICACION DE CLIENTES SE ENCUENTRA DENTRO DE LOS LIMITES DE UN SURTIDOR (14) QUE TIENE QUE SER ACTIVADO POR EL CLIENTE PARA INICIAR UNA TRANSACCION Y COMPRENDE UN LECTOR ASOCIADO (20) PARA QUE EMITA SEÑALES DE RADIOFRECUENCIA Y RECIBA LOS DATOS DE IDENTIFICACION DE CLIENTES DEL TRANSPONDEDOR (23, 25) QUE RESPONDEN A LAS SEÑALES DE RADIOFRECUENCIA EMITIDAS. CUANDO EL TRANSPONDEDOR (23, 25) SE ENCUENTRA DENTRO DE LOS LIMITES DEL SURTIDOR, EL CLIENTE RECIBE UNA SEÑAL QUE INDICA QUE ESTA DENTRO DE LOS LIMITES. TRAS LA ACTIVACION DEL SURTIDOR (14) QUE TIENE LUGAR DESPUES DE HABERSE DETERMINADO QUE EL TRANSPONDEDOR (23, 25) SE ENCUENTRA DENTRO DE LOS LIMITES, LOS DATOS DE IDENTIFICACION DE CLIENTES RECIBIDOS POR EL LECTOR (20) SE ASOCIAN A UNA TRANSACCIONEN EL SURTIDOR ACTIVADO. ENTONCES SE PERMITE LA TRANSACCION EN EL SURTIDOR ACTIVADO (14) Y SE COBRA AL CLIENTE SEGUN LOS DATOS DE IDENTIFICACION DEL CLIENTE.

Description

Sistema dispensador y método de identificación de cliente con radiofrecuencia.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere a distribuidores, y más particularmente a surtidores de combustible que utilizan tecnología de identificación por radiofrecuencia para identificar automáticamente a un cliente con escasa o ninguna intervención de él, para autorizar la venta de productos o servicios a dicho cliente, y subsiguientemente cargar en su cuenta el importe de dichos productos o servicios. La presente invención resulta particularmente útil en el entorno de una estación de servicio, en la que los clientes pueden adquirir combustible para sus vehículos, efectuar el lavado del coche, o adquirir artículos tales como alimentos, bebidas, u otros, en una tienda apropiada, o desde el coche a través de una ventanilla situada en el establecimiento.

Típicamente, cuando el cliente adquiere combustible en una estación de servicio efectúa el pago al contado o mediante de tarjeta de crédito al empleado de dicha estación, ya sea antes o después de repostar. El empleado controla la activación del surtidor para suministrar el combustible. Si el pago se requiere antes de comenzar a repostar, el empleado debe activar un interruptor, típicamente cerca de la caja registradora, para desbloquear el surtidor y permitir que comience el suministro. Una vez completado dicho suministro y devuelta la boquilla a su posición de reposo, el empleado restablece manualmente el surtidor mediante la activación de un conmutador en la caja registrado-
ra.

Un ejemplo de un sistema existente de control de una estación de servicio, que integra el control del surtidor y el de la caja registradora, es el Wayne Plus/2, adquirible en Wayne Division, Dresser Industries, Inc. de Austin, Texas, El sistema Wayne Plus/2 incluye un ordenador de base o controlador de lugar, y un terminal de punto de venta en interfaz con el empleado.

El ordenador de base Wayne PLus/2 está dotado de un microprocesador y una placa de circuito de control de la bomba, enlazado eléctricamente con los diversos surtidores de la estación para controlar las bombas. La placa de circuito de control de las bombas conecta o desconecta los surtidores, controla el caudal, y mantiene el seguimiento de la cantidad de combustible suministrado. Dicho ordenador de base está dotado también de memoria, puertas de comunicación, y placa de entrada/salida en serie ("SIO") que puede estar enlazada con una red de autorización de cliente situada a distancia.

El terminal del punto de ventas (conocido también como sistema de control al por menor marca Wayne Plus) incluye un lector de tarjetas para leer e identificar las tarjetas de crédito/débito, un teclado para uso por los empleados, y un visualizador. El empleado puede utilizar el terminal del punto de ventas para tratar los pagos y controlar la activación de los surtidores. Si un cliente elige usar una tarjeta de crédito/débito para el pago, el empleado pasa la tarjeta a través del lector de ella, y la información sobre dicha tarjeta es enviada a la red de autorización de cliente situada a distancia, para verificación y anotación en cuenta.

Sin embargo, muchas estaciones de servicio están ahora equipadas con lectores de tarjetas de crédito/débito para uso directo por el cliente. Un ejemplo de un sistema de estación de servicio que integra el control del surtidor, el control de la caja registradora, y el tratamiento de la tarjeta de crédito/débito, que pueden ser originados en el surtidor, es el sistema Wayne Plus/3^{TM} adquirible en Wayne Division, Dresser Industries, Inc. de Austin Texas. Este sistema el similar al Wayne Plus/2 antes descrito. No obstante, el ordenador de base o controlador de lugar ha sido modificado para adaptarse a surtidores equipados con terminales activados por el cliente (TACs) enlazados electrónicamente al ordenador de base.

Cada uno de los terminales activados por el cliente (TACs) tiene un lector de tarjeta, un visualizador que presenta mensajes al cliente, y un teclado para uso por dicho cliente para efectuar las selecciones de combustible y de pago, una impresora para imprimir los recibos, y unos visualizadores de precio individuales correspondientes a las boquillas de distribución del surtidor. Ejemplos de surtidores equipados con dichos terminales activados por el cliente (TACs) son los de marca Vista adquiribles en Wayne Division, Dresser Industries Inc. de Austin, Texas.

El ordenador de base Wayne Plus/3 es cargado con un activador de programa lógico (citado también aquí como "primitivo") para control y en interfaz con los TACs. El cliente, antes de comenzar a repostar, utiliza el teclado del TAC para seleccionar el tipo de pago deseado (por ejemplo, al contado o con tarjeta de crédito/débito). Si el cliente elige pagar con dicha tarjeta, inserta ésta en el lector del TAC y espera la aparición de un mensaje que indica que puede comenzar a repostar. El TAC envía la información sobre la tarjeta de crédito/débito al ordenador de base, que a su vez envía dicha información a la red de autorización de cliente situada a distancia, para la verificación y cargo en cuenta. La patente de EE.UU. núm. 5.340.969 concedida el 23 de Agosto de 1994 a Dresser Industries Inc. describe un método y aparato para aprobar o rechazar las transacciones de suministro de combustible con el uso de tarjetas de crédito.

En los dos tipos de sistemas antes descritos, se requiere que el cliente interactúe (con fines de pago), ya sea con el empleado de la estación de servicio o con el terminal (TAC) del surtidor activado por dicho cliente. La patente de EE.UU. núm. 5.072.380 concedida a Robert E. Randelman y col. describe un sistema automático de reconocimiento del vehículo y cargo en cuenta al cliente, que puede ser utilizado en el entorno de una estación de servicio. El sistema reconoce automáticamente los vehículos y relaciona la adquisición de productos y servicios con ese vehículo.

El sistema de la patente .380 incluye una antena introducida en el suelo, cerca de una bomba de distribución de gasolina. La antena está conectada a un controlador situado en un alojamiento próximo a la antena. El controlador controla la salida de una señal de radio frecuencia procedente de la antena, y puede detectar una señal de entrada de RF. Dicha antena está siempre activada, y por tanto puede crear un campo electromagnético con una determinada frecuencia de radio en el área de repostar.

El sistema de la patente .380 incluye también un emisor (o tarjeta) fijo a un vehículo. Dicha tarjeta comprende una bobina de RF y un componente de circuito integrado. Cuando la tarjeta cruza el campo electromagnético resulta activada. Dicha tarjeta emite entonces una señal de impulso electromagnético codificada. El controlador recibe la señal y la convierte en una corriente de bitios de datos. Un ordenador recibe dicha corriente procedente del controlador, y a su vez utiliza los citados datos para presentar información en el visualizador de la bomba, para el control del surtidor y con fines de cargo en cuenta.

Una desventaja de la patente .380 es que la antena que emite el campo electromagnético está introducida en el suelo, cerca del surtidor de combustible. La instalación de dicha antena (o antenas donde hay más de un surtidor) puede ser costosa, y puede dar lugar a peligro de incendio de las salpicaduras o fugas del combustible procedente de los depósitos de almacenamiento, situados típicamente bajo el suelo cerca de los surtidores. Además, cuando existen surtidores multiplex, y por tanto están presentes antenas y controladores múltiples, el sistema no impide adecuadamente que la tarjeta de un vehículo resulte activada por más de una antena al mismo tiempo, y sea detectada por más de un controlador en ese tiempo, de modo que puede suceder que cuando hay situadas antenas próximas entre sí se interfieran mutuamente. Además, el sistema no evita la detección inadvertida de tarjetas de vehículo no destinadas a ser utilizadas en un transacción de repostar.

Muchas estaciones de servicio proporcionan suministro de combustible separado a ambos lados de un surtidor, y tienen varias filas de surtidores espaciados en proximidad inmediata. Con dicha disposición de surtidores y con el sistema de la patente .380, la tarjeta de un vehículo detenido entre antenas puede ser detectada por el controlador equivocado, es decir, uno no asociado al surtidor donde el vehículo está recibiendo realmente el combustible, o puede ser detectada equivocadamente por un controlador, es decir, cuando el vehículo se detiene cerca de una antena, pero no está repostando.

Existen otros sistemas de identificación automática que emplean tecnología de radiofrecuencia. Por ejemplo, Texas Instruments Incorporated, de Dallas, Texas, comercializa un cierto número de sistemas de identificación de radiofrecuencia conocidos como línea de productos TIRIS^{TM} (Texas Instruments Registration and Identification Systems). Dicha línea de productos TIRIS^{TM} incluye respondedores de radio frecuencia (sólo de lectura así como de lectura-escritura), que pueden ser de funcionamiento de baja o de alta frecuencia, y que pueden estar unidos a o embebidos en objetos, o sostenidos a mano. Los lectores, a través de unas antenas, envían ondas de radio frecuencia a los respondedores, y éstos radian los datos almacenados de vuelta al lector para tratamiento. Las aplicaciones sugeridas de la línea de productos TIRIS^{TM} incluyen sistemas de acceso automático para barreras de entrada y salida de aparcamientos, sistemas antirrobo para vehículos (en los que el respondedor está situado en la llave de encendido, y un módulo transceiver está situado cerca del encendido), y un sistema de suministro de combustible (en el que el respondedor está montado al lado del depósito de combustible del vehículo, y un transceiver está montado sobre la boquilla del surtidor). Sin embargo, la aplicación del sistema de suministro de combustible no es deseable debido a que el mantenimiento de la boquilla del surtidor con el transceiver puede presentar un problema de servicio, así como el problema de su reposición, y además, el emplazamiento del respondedor y del transceiver puede dar lugar a peligro de
incendio.

La aplicación de la tecnología de identificación del cliente por radiofrecuencia (IDC-RF) a una estación de servicio está llena de riesgos, con problemas hasta ahora sin resolver. En las estaciones de servicio grandes, con múltiples islas con bombas pesadas de dos lados, y con afluencia de usuarios impredecible, existe la posibilidad de diafonías involuntarias, es decir, "lecturas entrecruzadas" de un respondedor (IDC-RF) unido a un vehículo mediante un lector/antena equivocado. La diafonía puede dar por resultado la carga errónea en la cuenta de un cliente por servicios nunca recibidos. Aunque los lectores disponibles comercialmente pueden ser enlazados físicamente o accionados de otro modo para sincronizar sus impulsos de transmisión, no se ha desarrollado aún un sistema y una estrategia para sincronizar de modo efectivo lectores múltiples en el entorno de una estación de servicio, para reducir al mínimo, si no eliminar del todo, las lecturas entrecruzadas. El problema para la puesta en práctica de una estrategia de sincronización, una vez determinada, se complica aún más por los lectores individuales que quedan fuera de la sincronización en el curso de la detección de los respondedores.

Además de la diafonía de los respondedores, otros aspectos del procedimiento de identificación del cliente son inferiores a lo ideal cuando se utiliza tecnología de IDC-RF en el entorno de una estación de servicio. Como antes se ha dicho, el sistema de reconocimiento del vehículo de la patente .380, además de proporcionar una disposición de antena/controlador poco práctica, utiliza un método de identificación del vehículo que comienza activando la cuenta cuando se determina que el vehículo en proximidad a la antena se ha detenido, y en base a dicha determinación bloquea otras antenas (y sus respectivos controladores de bomba) en cuanto a la lectura del mismo respondedor del cliente. Aunque lo expuesto puede ser adecuado en el entorno de una estación de servicio idealizada con patrones de afluencia de vehículos predecibles, este método de activación no es de fiar en una estación de islas múltiples con bombas de dos lados, y puede dar por resultado una activación de cliente problemática o inapropiada.

Por tanto, lo que se necesita es un sistema de identificación de cliente por radiofrecuencia (IDC-RF) para una estación de servicio, que de modo fiable y preciso identifique y cargue en cuenta a los clientes los servicio o adquisiciones de productos, en un entorno que tenga múltiples surtidores y/o lugares de venta.

Se hace referencia al documento US-A-5.072.380, que describe un método y sistema que identifica un vehículo en un área preestablecida, típicamente sobre una estación de repostar combustible y de servicios asociados a dicho vehículo. Cada uno de éstos tiene un respondedor que comunica con la estación de servicio por medio de señales de radiofrecuencia. El respondedor está montado en el vehículo.

Sumario de la invención

De acuerdo con ello, el sistema de distribución y el método de la presente invención utiliza capacidades de identificación del cliente por radiofrecuencia en el entorno de una estación de servicio, para identificar de modo fiable y preciso a los clientes y cargar en su cuenta sus adquisiciones.

De acuerdo con un aspecto de la invención, se proporciona un método de distribución con capacidades de identificación del cliente por radiofrecuencia, y para cargar en su cuenta el importe de las transacciones efectuadas, cuyo método comprende; determinar si un respondedor que contiene los datos de identificación del cliente está dentro del alcance de dicho distribuidor, cuyo distribuidor requiere la activación por el cliente para iniciar una transacción, y que incluye un lector asociado a aquél para emitir unas señales de radiofrecuencia dentro del alcance del distribuidor, y para recibir los datos de identificación del cliente procedentes del respondedor en respuesta a las señales de radiofrecuencia recibidas por dicho respondedor, y cuyo respondedor comprende un respondedor manual que contiene los datos de identificación del cliente; determinar si el distribuidor ha sido activado por el cliente después de una determinación de que el respondedor está dentro del alcance del distribuidor; y a la activación del distribuidor que sigue a la determinación de que el respondedor está dentro de dicho alcance del distribuidor, asociar los datos de identificación del cliente recibidos por el lector con una transacción en el distribuidor activado, lo que permite dicha transacción en el citado distribuidor activado y se carga el importe al cliente de acuerdo con los datos de identificación de él.

Según otro aspecto de la invención, se proporciona un sistema de distribución con capacidad de identificación del cliente por radiofrecuencia, para cargar a dicho cliente el importe de las ventas de la transacción, cuyo sistema comprende: medios para determinar si el respondedor manual que contiene los datos de identificación del cliente está dentro del alcance de un distribuidor, el cual requiere su activación por el cliente para iniciar una transacción, e incluye un lector asociado a él para emitir unas señales de radiofrecuencia dentro del alcance del distribuidor, y para recibir los datos de identificación del cliente procedentes del respondedor en respuesta a las señales de radiofrecuencia emitidas y recibidas por el respondedor; medios para proporcionar una indicación al cliente de que está dentro de alcance cuando el respondedor está dentro del alcance del distribuidor; medios para determinar si el distribuidor ha sido activado por el cliente después de la determinación de que el respondedor está dentro del alcance del distribuidor; y medios para que al activar el distribuidor, después de la determinación de que el respondedor está dentro del alcance del distribuidor, asociar los datos de identificación del cliente recibidos por el lector a una transacción en el distribuidor activado, con lo que se permite dicha transacción y se carga el importe al cliente de acuerdo con los datos de identificación de él.

En una realización, la presente invención se materializa como un sistema de distribución que incluye un respondedor que contiene los datos de identificación del cliente; un distribuidor para efectuar una transacción para el cliente dentro de un área de distribución; unas antenas asociada cada una de ellas al área de distribución del distribuidor, y cuyas antenas incluyen también una de alcance largo situada con relación al distribuidor para uso por el respondedor y de un tipo montado sobre un vehículo, y otra antena de alcance corto situada con relación al distribuidor para uso por el respondedor de tipo manual; al menos un lector conectado a las antenas para emitir señales de radiofrecuencia desde la antena de alcance largo dentro de un alcance largo seleccionado del área de distribución, y desde la antena de alcance corto dentro de un alcance corto seleccionado del área de distribución, y para recibir los datos de identificación del cliente desde el respondedor, cuyos datos de identificación del cliente son recibidos por el lector en respuesta a las señales de radiofrecuencia emitidas cuando el respondedor está dentro del alcance del área de distribución; y una disposición de procesador conectada al menos a un lector y al distribuidor para asociar los datos de identificación del cliente recibidos en el área de distribución a una transacción en el distribuidor, con lo que el importe de dicha transacción es cargada al cliente de acuerdo con los datos de identificación de él.

Realizaciones de la presente invención son capaces de evitar los problemas antes citados de la técnica anterior, al proporcionar un sistema de identificación de un cliente conocido fiable y segura, con el que se pueda identificar automáticamente los servicios o productos adquiridos por el cliente en una estación de servicio y cargar en la cuenta de dicho cliente el importe de sus adquisiciones. El sistema, que se describe en detalle más adelante, es de interconexión fácil con los sistemas existentes de estaciones de servicio para proporcionar una identificación general del cliente, facturación, estado de cuenta, y control de la bomba o surtidor.

Con el sistema de identificación del cliente que se describe, se proporciona a dicho cliente flexibilidad para el uso de un respondedor manual de alcance corto para su identificación y cargo en cuenta automáticos, o puede anular el uso del respondedor y seleccionar un método de pago más convencional. Dicho respondedor contiene datos de identificación personal del cliente, que son transmitidos por radio en respuesta a unas ondas de radiofrecuencia ("RF") predeterminadas.

El sistema puede incluir antenas de alcance largo, montadas en las partes superiores de los surtidores de combustible, y antenas de alcance corto montadas a los lados de dichos surtidores. Los lectores alojados en los surtidores envían impulsos de emergía de radiofrecuencia a las antenas, que a su vez dirigen los impulsos de energía para crear campos electromagnéticos. Las antenas están situadas de manera óptima, de modo que los campos electromagnéticos cubren áreas predeterminadas cerca del surtidor. La frecuencia, energía y diseño de la antena, se han seleccionado para asegurar un área de lectura adecuada, y eliminar las señales reflectantes presentes en las frecuencias de UHF. Las áreas se establecen de modo que haya un solape escaso o nulo con los campos electromagnéticos que puedan ser creados en surtidores adyacentes o próximos. En el caso de una antena de alcance largo, el campo electromagnético puede cubrir un área que se extienda varios decímetros desde el surtidor, mientras que en el caso de antenas de alcance corto, el campo electromagnético puede extenderse varios centímetros desde dicho surtidor.

Las antenas captan también los datos de identificación del cliente que son radiados por los respondedores. Si un respondedor manual penetra en el campo electromagnético creado por una antena de alcance corto, tal como cuando un cliente mueve el respondedor delante de una antena de ese tipo, dicho respondedor manual resultará activado y radiará su código de identificación del cliente ("IDC"). La antena de alcance corto detecta el código de la IDC y lo envía al lector asociado, para descodificación y tratamiento.

Para minimizar aún más el potencial de interferencia entre antenas de surtidores adyacentes o próximos, el sistema coordina la transmisión de ondas de impulsos desde los diversos lectores. En general, los lectores envían selectivamente ondas de impulsos de modo que sólo las antenas enfrentadas en la misma dirección envían ondas de impulsos al mismo tiempo. Otras disposiciones de temporización de impulsos podrían ser utilizadas para otras configuraciones de antena, para eliminar la interferencia procedente de surtidores cercanos. El sistema utiliza impulsos sincrónicos y temporización para coordinar la transmisión de impulsos de energía a través de las diversas antenas del sistema.

El sistema proporciona también una indicación para alertar al cliente cuando se ha detectado un respondedor, y dicho cliente es autorizado para comenzar a repostar. La alerta puede ser en forma de una luz situada sobre el surtidor, que se enciende y apaga en respuesta a diversos disparadores, tales como la detección o la no detección de un respondedor por una antena asociada, la retirada o retorno de una boquilla asociada a su asiento, la selección de un método de pago alternativo (por ejemplo, al contado o mediante tarjeta de crédito/débito), la reciente detección y uso de un respondedor en la estación de servicio, la aprobación del crédito, o la denegación de éste.

Una ventaja técnica del presente sistema es que se integra fácilmente con la interfaz de usuario del equipo existente de la estación de servicio.

Otra ventaja es que se proporciona al cliente flexibilidad para los métodos de pago, sin eliminar las opciones disponibles con los sistemas de tratamiento de pago existentes.

Otra ventaja es que puede ser instalado con seguridad y sin obstrucción alguna en una estación de servicio.

Breve descripción de los dibujos

La invención será mejor comprendida con referencia, a título de ejemplo, a los dibujos que se acompañan, en los que:

- la fig. 1 es un diagrama esquemático de bloques que ilustra un vista general de la estación de servicio equipada con una forma del sistema de identificación de cliente de la presente invención;

- la fig. 2 es un gráfico que muestra la tensión del condensador del respondedor con respecto al tiempo, para un respondedor utilizado con el sistema de la fig. 1;

- la fig. 3A es una vista parcial en perspectiva desde atrás de un vehículo, que ilustra la colocación del respondedor montado en un vehículo utilizado con el sistema de la fig. 1;

- la fig. 3B ilustra un respondedor manual y un llavero con aquél, utilizado con el sistema de la fig. 1;

- la fig. 4A es una vista lateral del surtidor utilizado con el sistema de la fig. 1;

- la fig. 4B es una vista desde un extremo del surtidor de la fig. 4A;

- la fig. 5A es una vista lateral de otra realización de un surtidor utilizado con el sistema de la fig. 1;

- la fig. 5B es una vista desde un extremo del surtidor de la fig. 5A;

- las figs. 6A y 6B son diagramas esquemáticos de bloques que ilustran los componentes de un surtidor para la conexión a un ordenador de base utilizado con el sistema de la fig. 1;

- la fig. 7 es un diagrama esquemático de bloques del cableado del lugar entre los lectores y el ordenador de base del sistema de la fig. 1;

- la fig. 8 es una representación esquemática del entorno de una estación de servicio y la disposición de los surtidores, en la que se ilustra la estrategia de sincronización de lectores para el sistema de la fig. 1;

- las figs. 9A a 9C son diagramas de temporización de las señales de comunicaciones en la línea de sincronización entre los lectores principal y esclavos del sistema de la fig. 1;

- las figs. 10A y 10B son diagramas de temporización detallada que muestran las comunicaciones hacia y desde el lector principal del sistema de la fig. 1;

- las figs. 11A a 11I y 12 son tablas de flujo de acciones que ilustran la actuación del usuario del sistema de la fig. 1;

- la fig. 13 es un diagrama que ilustra las principales tareas del programa lógico y subsistemas relacionados con la identificación de un cliente (IDC) para la transacción, del sistema de la fig. 1;

- la fig. 14 es un diagrama que ilustra el flujo de datos de las tareas del lector de respondedor para el sistema de la fig. 1;

- la fig. 15 es un diagrama que ilustra el retorno en la interfaz de cambio de estado para el sistema de la fig. 1;

- la fig. 16 es un diagrama que ilustra el tratamiento de la petición de autorización y la respuesta para el sistema de la fig. 1;

- las figs. 17A a 17N y 17Q son tablas de flujo de acciones que ilustran las tareas primitivas de identificación de cliente del sistema de la fig. 1.

Descripción detallada de una realización preferida

En las reivindicaciones adjuntas se apreciará que todas las realizaciones de la invención que ahora se describen incluyen un transductor manual. Pueden incluir también un transductor montado en el vehículo, y el respondedor manual trabaja en modalidad de anulación. Cualquiera de las descripciones siguientes tomada como aplicación a un sistema que tenga sólo un transductor montado en un vehículo está fuera del alcance de protección de las reivindicaciones, pero es incluida con la finalidad de facilitar una comprensión total de los antecedentes de la invención.

En la fig. 1, el número 10 se refiere a un sistema de identificación de cliente (IDC) en el que se materializan las características de la presente invención. El sistema 10 identifica electrónicamente a un cliente, autoriza una transacción que supone la adquisición de mercancías o servicios por dicho cliente, y subsiguientemente carga en su cuenta el importe de los servicios. En una realización, el sistema 10 identifica, autoriza, y carga en la cuenta del cliente los servicios proporcionados en la estación de servicio. En general, el sistema 10 permite al cliente conducir hasta un surtidor de combustible, e inmediatamente comienza el bombeo de dicho combustible (o lo tiene bombeado para él) sin que tenga que entrar en el edificio de la estación de servicio para pagar el combustible o tenga que insertar una tarjeta de crédito dentro de un lector de tarjeta en el surtidor. Como se explica en detalle más adelante, el sistema 10 puede ser utilizado también para otros servicios en la estación, tales como lavar el coche o efectuar pagos dentro en una tienda de artículos diversos.

I - Visión general del sistema

En una realización (fig. 1), el sistema 10 es puesto en práctica en el entorno de una estación de servicio que incluye dos isletas 12 de servicio, cada una con dos surtidores o bombas 14 de combustible, y se entiende que el número de isletas y bombas y su geometría y relación entre sí puede variar de acuerdo con los requerimientos del medio ambiental. Unas líneas de comunicaciones y de sincronización, que se exponen en detalle más adelante, conectan los surtidores 14 con un ordenador de base 16, para control del funcionamiento de dichos surtidores. Un lugar adicional 18, que representa un lavadero de coches, servicio de alimentos, caja de pago, u otro lugar de esparcimiento, está conectado también al ordenador de base 16. Se entiende que cada uno de los surtidores 14 incluye un área de distribución en cada uno de los lados opuestos del surtidor, y que en cada uno de dichos lados hay al menos una boquilla de combustible (no mostrada) y un terminal activado por el cliente (TAC) (mostrado en las figs. 4A y 5A) para ejecutar las funciones de suministro tradicionales, así como las que se describen en detalle más adelante. Se entiende también que el ordenador 16 puede estar conectado a una red (no mostrada) para ejecutar funciones que incluyen, sin limitarse a ellas, verificación del estado de la cuenta del cliente.

Lectores 20 de identificación del cliente por radiofrecuencia (IDC-RF) están incluidos en cada uno de los surtidores 14 y en el lugar 18 (no mostrado aquí). Conectadas a cada lector 20 y montadas en cada surtidor 14 de combustible hay cuatro antenas: dos 22A y 22B de alcance largo montadas en la parte superior del surtidor 14 (en cada lado opuesto de él) para detectar los respondedores 23 del cliente montados en el vehículo, y otras dos 24A y 24B de alcance corto montadas dentro de la cabeza del surtidor 14, a cada lado de dicho surtidor, para detectar los respondedores manuales 25 del cliente. Como se describe en detalle más adelante, cada lector 20 escruta las cuatro antenas 22A, 22B, 24A, 24B de cada surtidor 14, envía impulsos de energía a las antenas y lee los datos de identificación del cliente (IDC) detectados por las antenas procedentes de los respondedores (por ejemplo, los respondedores 23 ó 25) detectados por las antenas, y envía dichos datos al ordenador de base 16. Por ejemplo, se contempla que un vehículo 28 que entra en una área de distribución delante de unos de los surtidores 14 incluirá un respondedor 23 montado en él, de modo que la antena 22B de alcance largo (como se muestra en la fig. 1) del surtidor 14 más próximo al vehículo leerá los datos de IDC contenidos en el respondedor.

Los respondedores 23, 25 son tarjetas de identificación por radiofrecuencia (tarjetas IDRF), que pueden estar montadas en el vehículo del cliente o sostenidas en la mano o en el llavero, como unidades del tipo de tarjeta de crédito. Los respondedores 23, 25 contienen datos de identificación del cliente (IDC) que son radiados en respuesta a la recepción de una onda de radiofrecuencia predeterminada (RF) (es decir, un impulso de energía). La onda de RF es enviada por un lector 20 alojado en uno o más de los surtidores 14. Las antenas 22A, 22B, 24A, 24B montadas en los surtidores 14 leen los datos radiados, y los envían a los lectores 20 para descodificación y transmisión ulterior al ordenador de base 16, o también a una red en la que dichos datos pueden ser verificados, y se carga en la cuenta del cliente el importe al completar el suministro de combustible u otra adquisición.

Respondedores adecuados 23, 25, antenas 22A, 22B, 24A, 24B, y lectores 20, utilizados en el sistema 10, son adquiribles en Texas Instruments Incorporated, de Dallas, Texas, como línea de productos TIRIS^{TM} (Texas Instruments Registration and Identification Systems). Algunos de los productos de la línea TIRIS^{TM} se describen en un folleto titulado "Texas Instruments Registration and Identification Systems", núm. 22-27-008 (1994), que es incorporado aquí como referencia. La información sobre estos componentes es publicidad adquirible en Texas Instruments Incorporated, y permitirá a los expertos en la técnica hacer uso del sistema 10 siguiendo la descripción expuesta en esta memoria para el logro de la funcionalidad deseada.

En una realización preferida, los lectores son de baja frecuencia y envían impulsos de energía periódicos de aproximadamente 134,2 kHz a las antenas 22A, 22B, 24A, 24B, y reciben unas señales de 900 MHz aproximadamente. Se contemplan también otros parámetros adecuados. Dichos lectores corresponden al sistema Serie 2000, de Texas Instruments, Inc. de Dallas, Texas. Alternativamente, el lector puede ser uno de alta frecuencia. Las antenas de alcance largo son preferiblemente antenas de puerta, tales como las de modelo G03, G02, o G01, adquiribles en Texas Instruments, Inc. Las antenas de alcance largo pueden ser también antenas habituales que se adaptan al aspecto del surtidor 14. Las antenas de alcance corto son preferiblemente varillas de ferrita adquiribles en Texas Instruments, o alternativamente pueden ser fabricadas a base de una placa de circuito impreso que incluye una bobina que tiene una inductancia apropiada.

Los lectores 20 envían impulsos periódicos de energía de baja frecuencia, aproximadamente 134,2 kHz, a las antenas 22A, 22B, 24A, 24B. Las antenas 22A, 22B, 24A, y 24B a su vez, dirigen los campos electromagnéticos generados por los impulsos de energía a áreas particulares adyacentes a los surtidores. Un impulso de energía dura aproximadamente 50 milisegundos (ms), y puede ser generado cada 90 ms a 140 ms. Cuando un respondedor 23, 25 penetra en el campo electromagnético, la energía es recogida por una antena (no mostrada) en el respondedor, y es almacenada en un pequeño condensador (que tampoco se muestra). Después de completado el impulso de energía, el respondedor 23, 25 transmite los datos de identificación del cliente con el uso de la energía almacenada en el condensador. Las antenas 22A, 22B, 24A, 24B montadas en los surtidores 14 leen los datos radiados desde el respondedor 23 ó 25, y los envían a los lectores 20 para su descodificación y transmisión ulterior al ordenador de base 16 o a una red, donde dichos datos pueden ser verificados, y el cliente es facturado una vez completado el suministro de combustible u otras adquisiciones.

La fig. 2 ilustra gráficamente el funcionamiento de un respondedor 23 ó 25 en cooperación con un lector 20. En respuesta a un lector 20 que emite un impulso de energía (que se produce típicamente durante 50 ms), el respondedor 23 ó 25 (si está dentro del alcance) será cargado como se indica mediante el aumento del potencial de tensión de su condensador (no mostrado). Una vez cargado, el respondedor 23 ó 25 emite entonces una señal de respuesta (que dura aproximadamente 20 ms) con la que se envían sus datos de identificación del cliente al lector 20. En total se transmiten en torno a 128 bitios, que son captados por la antena (por ejemplo, una de las antenas 22A, 22B, 24A, 24B) del lector 20 y luego son descodificados. Una vez enviados los datos, el respondedor 23 ó 25 continúa la descarga de su condensador de almacenamiento, con lo que se repone dicho respondedor que queda listo para el siguiente ciclo de lectura. El período entre los impulsos de transmisión es conocido como "tiempo de sincronismo" y dura aproximadamente 20 ms, en función del criterio elegido. El siguiente impulso de energía puede ser transmitido aproximadamente de 20 ms a 50 ms después de que el respondedor 23 ó 25 ha completado la transmisión de datos. Como se expone en detalle más adelante, el tiempo de sincronismo entre impulsos es utilizado para coordinar la transmisión de impulsos de energía a través de las diversas antenas 22A, 22B, 24A, 24B del sistema 10.

De acuerdo con una realización de la invención, es deseable transmitir el impulso de energía a frecuencia baja, y cargar el condensador en los respondedores 23 y 25. Dichos respondedores están diseñados para emitir las señales de respuesta a una frecuencia más alta, tal como frecuencia ultra alta baja.

Con referencia de nuevo a la fig. 1, se entiende que la ilustración no está trazada necesariamente a escala. En una estación de servicio típica, la anchura de los surtidores 14 es aproximadamente de 1,22 m. Además, la distancia entre surtidores 14 de una única isla 12 es aproximadamente de 3,6 a 6 metros., y la distancia entre surtidores enfrentados 14 de islas adyacentes 12 es aproximadamente de 8 metros. Cada surtidor de combustible 14 tiene dos áreas de distribución separadas, una a cada lado del surtidor 14, en la que están situadas las boquillas y los registros. Como antes se ha dicho, cada área de distribución incluye también típicamente un terminal activado por el cliente ("TAC"), el cual lo utiliza para efectuar selecciones, tales como tipo de pago, y en el que pueden ser presentados mensajes a dicho cliente. Otras disposiciones posibles del sistema 10 incluyen entornos con más de dos isletas de servicio, no necesariamente paralelas entre sí, o disposiciones en las que las isletas forman un círculo, con filas de isletas interiores y exteriores.

Con referencia a la fig. 3A, el respondedor 23 montado en el vehículo puede estarlo en la ventanilla posterior 28 de dicho vehículo 26, preferiblemente cerca del lado del vehículo donde está situado el tapón y entrada 30 de combustible. En la fig. 3A, el respondedor 23 montado sobre el vehículo está situado aproximadamente a 5,1 cm de la parte superior y de los bordes del lado 34 del cristal de la ventanilla trasera. Dicho respondedor 23 montado sobre vehículo puede ser aplicado a la ventanilla 28 con pastillas de VELCRO® recubiertas con adhesivo. Una pastilla es adherida al respondedor 23 y la otra es adherida a la superficie interior de la ventanilla 28 del vehículo. Aunque dicho respondedor 23 montado en el vehículo ha sido descrito aquí como situado en la ventanilla posterior 28 de dicho vehículo 26, otros emplazamientos tales como una ventanilla lateral pueden ser adecuados, en función de la disposición particular de antenas de alcance largo 22a, 22B. Además, para montar el respondedor en el vehículo pueden ser utilizados otros medios.

La fig. 3B ilustra dos variantes del respondedor manual 25, que el cliente puede hacer oscilar delante de una de las antenas de alcance corto 24A, 24B montadas en los lados opuestos del surtidor. El respondedor manual 25 puede ser una unidad 25A de llavero o cadena, o una unidad 25B del tipo de tarjeta de crédito, o puede tener una forma adecuada para su uso manual. Se contemplan variaciones en la forma y tamaño del respondedor 25.

Las figs. 4A y 4B ilustran una disposición de montaje para las cuatro antenas 22A, 22B, 24A, 24B sobre el surtidor 14. Las dos antenas de alcance largo 22A, 22B están montadas preferiblemente sobre la parte superior 36 del surtidor 14. Una antena de alcance largo 22A o 22B se extiende hacia fuera desde cada lado 38A o 38B del surtidor 14, de modo que el plano de la antena es sustancialmente perpendicular al lado 38A o 38B del surtidor 14. Las antenas 22A, 22B transmiten igualmente bien desde cualquier lado de ellas, perpendicular al plano de dicha antena. Por tanto, las antenas 22A, 22B están alineadas de modo que el campo electromagnético generado desde un lado de la antena es dirigido hacia el área de distribución para un vehículo sobre el lado de repostar apropiado del distribuidor 14, y el campo electromagnético del otro lado de la antena es dirigido hacia arriba y lejos del otro lado del surtidor 14, como se muestra.

La parte superior 36 del emplazamiento del surtidor proporciona la actuación óptima para la lectura de los respondedores 23 montados en el vehículo. Este emplazamiento y orientación de las antenas de alcance largo 22A, 22B elimina también cualquier problema asociado a la lectura de un respondedor 23 montado sobre un vehículo que esté situado en el lado opuesto del surtidor 14. Además, con este emplazamiento y orientación, es menos probable que las ondas de radio frecuencia alcancen las áreas de repostar de isletas de servicio 12 adyacentes.

Las antenas 24A, 24B de alcance corto del respondedor de tipo de tarjeta de crédito o llavero, está montadas preferiblemente dentro de la cabeza del surtidor 14, detrás de las correspondientes luces de autorización 45A, 45B. Estas luces avisan al cliente de que está autorizado para bombear el combustible. Una antena de alcance corto 24A o 24B está situada a cada lado 34A o 34B, respectivamente, del surtidor 14, como se muestra en la fig. 4B. Las antenas 24A, 24B están situadas también cerca de los extremos opuestos 46 del distribuidor 14, como se muestra en la fig. 4A. Esta situación de las antenas 24A, 24B ayuda a evitar la lectura de respondedores desde el lado erróneo del surtidor 14. En otra realización, las luces de autorización 45A, 45B pueden estar situadas lejos del surtidor 14, o en diferentes emplazamientos de dicho surtidor.

La fig. 4A muestra también el terminal activado por cliente ("TAC") en el surtidor 14. El TAC incluye un visualizador 50 en el que pueden ser presentados mensajes a dicho cliente, y un teclado 55 que puede usar el cliente para efectuar las diversas selecciones que se exponen más adelante.

Las figs. 5A y 5B ilustran una posible segunda disposición de las antenas en los surtidores. En esta realización, las antenas de alcance largo 22A', 22B' están montadas en la parte superior del surtidor 14' y se extienden hacia fuera desde los lados 38A', 38B' del surtidor 14' en ángulo hacia arriba como se muestra en la fig. 5B. Los campos electromagnéticos están dirigidos desde un lado de la antena hacia el área de repostar apropiada, y hacia arriba y lejos del otro lado. Las antenas de alcance corto 24A', 24B' de esta realización están dispuestas de manera similar a la de las antenas de alcance corto de la primera realización.

Los respondedores 23 y 25 pueden ser tarjetas de IDRF de baja frecuencia, sólo de lectura (R/O), que contienen un código de identificación del cliente de 64 bitios, y adquiribles en Texas Instruments, Inc. Por ejemplo, los respondedores montados sobre vehículo pueden ser de baja frecuencia, adquiribles en la Serie de Vehículo y Surtidor de Texas Instruments, y los respondedores de alcance corto puede ser de baja frecuencia adquiribles en la Serie de Tarjetas y Placas de identificación de Texas Instruments.

Alternativamente, los respondedores 23, 25 pueden ser tarjetas de IDRF de baja frecuencia de lectura/escritura (L/E), con margen diferente de capacidades de memoria. Dichos respondedores de L/E son adquiribles en Texas Instruments Inc. Un tipo de respondedor de L/E adquirible comercialmente en Texas Instruments Inc. es un respondedor "autentificado". Dicho respondedor recibe un código de petición de identificación procedente del lector 20. Cada respondedor tiene un algoritmo único contenido en él. El respondedor recibe el código de 40 bitios, lo trata con el algoritmo único, y retorna al lector 20 una respuesta de 24 bitios. Por tanto, el lector 20 recibe el número del respondedor y la respuesta de 24 bitios. El lector 20 envía entonces al ordenador de base 16 el número del respondedor, el código de identificación, y la respuesta recibida del respondedor. El ordenador de base 16 busca en una tabla de consulta el número del respondedor, identifica el algoritmo de dicho respondedor, hace pasar el código de 40 bitios a través de dicho algoritmo, y obtiene una respuesta de 24 bitios fuera de su algoritmo que compara entonces con la respuesta procedente del respondedor. Si las respuestas coinciden se trata de un respondedor auténtico.

Los códigos de identificación de cliente (IDCs) sobre los respondedores de L/E pueden ser cambiados, o pueden ser añadidos otros datos relativos a negocios y/o con fines de seguridad. Por ejemplo, puede ser seguido y escrito en el respondedor 23, 25 el número de veces al día en que un respondedor es utilizado para transacción de repostar combustible en una estación de servicio o localidad particular. Esta información puede ser utilizada para varios fines, por ejemplo, limitar el número de veces que un respondedor montado en un vehículo puede ser utilizado en un día. Además, en el respondedor puede ser escrita información de preferencia personal relativa a la experiencia en compras. Igualmente, el respondedor puede ser conectable mediante una interfaz adecuada a un microprocesador, tal como un ordenador a bordo de un vehículo, de modo que en cooperación con el sistema 10, la información pueda ser escrita en el respondedor y luego presentada al cliente mientras reposta (por ejemplo, cálculos en la economía del combustible, kms. recorridos desde que se repostó la última vez, condiciones del motor, y similares).

El alcance o distancia de lectura real de las combinaciones de antena/respondedor depende de criterios tales como el tamaño y tipo del respondedor, tamaño y tipo de la antena, orientación del respondedor y de la antena, y ruido electromagnético. Una combinación de antena de alcance largo 22A o 22B montada en la parte superior del surtidor 14, y un respondedor 23 de cliente montado en el vehículo, proporcionan preferiblemente un alcance de lectura de hasta aproximadamente 2,1 m, medido desde la cara de lectura del surtidor 14. Una combinación de antena de alcance corto 24A, 24B situada en la cabeza del surtidor 14, y un respondedor 25 de cliente de tipo tarjeta de crédito o llavero, proporciona preferiblemente un alcance de lectura de 10,2 a 15,2 cm.

La Tabla 1 siguiente muestra unos alcances de lectura preferidos para la combinación de respondedor montado en el vehículo y antena, y la combinación de respondedor de tarjeta de crédito o llavero y antena, en una realización.

TABLA 1

1

	(a) - Medido desde la superficie abarcada
	(b) - Medido perpendicular al lado del surtidor
	(c) - Medido desde la base del surtidor
	(d) - Medido perpendicular al lado del surtidor

La fig. 6A es un diagrama esquemático de bloques que ilustra los detalles del equipo físico de un surtidor 14 del sistema 10. Las dos antenas de alcance largo 22A, 22B (cada una designada como "Antena de la parte superior del surtidor") está montada en dicha parte superior 36 (fig. 4A) del surtidor 14, en un "área de seguridad" 57. Un conjunto 60 de conducto de antena se extiende a través de una sección 58 de "soportes del surtidor" y de una sección 59 de "hidráulica del surtidor", hasta un "área de seguridad de la cabeza del surtidor" 61, para conectar las antenas de alcance largo 22A, 22B a un multiplexor 62 ("MUX"). El multiplexor 62 está alojado en el área de seguridad 61 de la cabeza del surtidor, junto con el lector 20. Dicha área de seguridad 61 de la cabeza del surtidor está separada de la sección hidráulica 59 por una barrera 64 al vapor.

Alojadas también en el área de seguridad 61 de la cabeza del surtidor y acopladas al multiplexor 62 están las antenas de alcance corto 24A y 24B (designadas cada una como "antena de llavero"). El multiplexor 62 controla la transmisión de impulsos de energía desde las antenas 22A, 22B, 24A, 24B. Una línea de sincronización ("sincro") 66 proporciona las órdenes de coordinación al multiplexor 62 para transmitir los impulsos de energía. Una línea 68 de radiofrecuencia ("RF") proporciona los impulsos de energía FM de frecuencia baja que son transmitidos por las antenas 22A, 22B, 24A, 24B.

El multiplexor 62 y el lector 20 están ambos acoplados a las luces de autorización 45A, 45B para controlar la activación de dichas luces. El lector 20 está acoplado al ordenador de base 16 (fig. 1) a través de la línea de comunicaciones 72 ("comunic.") y a los otros lectores 20 a través de una línea de sincronización 74 ("sincro"). Una fuente de energía 76 alojada en la cabeza del surtidor 14 proporciona energía al lector 20, al multiplexor 62 y a las luces de autorización 45A, 45B. La fuente de energía 76 está acoplada también a una fuente de energía exterior a través de la línea de energía 78. Un conjunto 80 de línea principal ("conj.") sostiene y protege la línea de comunicaciones 72, la línea sincro 74, y la línea de energía 78, que avanzan hasta una caja principal de conexiones 82 acoplada a la fuente de almacenamiento de energía y al ordenador de base 16.

La fig. 6B es un esquema que ilustra el flujo de señales entre el ordenador de base 16, el distribuidor 14, y las antenas 22A, 22B, 24A, 24B, con conexión a éstas a través del multiplexor 62. Cada lector 20 incluye un microprocesador (no mostrado) e instrucciones de programación (es decir, un programa lógico, no mostrado), para hacer que impulsos de energía sean generados por las antenas 22A, 24A, 22B, 24B a través de los canales del multiplexor 62 que conectan cada antena con el lector. Para ser sincronizados debidamente, por las razones que se exponen más adelante, todos los lectores 20 del sistema 10 deben ser ciclados a través de los canales del multiplexor 62 para activar las antenas 22A, 24A, 22B, 24B unidas a él en una secuencia coordinada predefinida. Por ejemplo, en la realización ilustrada, cada lector 20 incluye un multiplexor 62 con cuatro canales, donde cada canal 1 a 4 está conectado a una antena diferente 1 a 4 (por ejemplo, las antenas 22A, 24A, 22B, 24B). El funcionamiento sincronizado, como se expone más adelante, requiere por tanto que todos los lectores 20 generen un impulso de carga en los canales 1 a 4 al mismo tiempo. Si un lector genera un impulso de carga en el canal 1 mientras que otro lector 20 genera un impulso de carga en el canal 3, o si cada uno de los lectores 20 accionado para generar impulsos sobre cualquiera de los canales independientemente de los otros lectores, entonces dichos lectores no estarán sincronizados. Para mantener todos los lectores 20 en sincronismo, la línea sincro 74 (figs. 6A y 7) conectada a cada uno de los lectores 20 instruye al multiplexor 62 en cada lector (a través de la línea de sincro 66) de cuándo ha de generar un impulso de carga y qué canal ha de generarlo.

La fig. 6B ilustra además la comunicación entre el terminal de pago y circuito 15 de control de la bomba, y el ordenador de base 16. El terminal de pago puede ser un terminal activado por el cliente (TAC) y el circuito de control de la bomba responde a las instrucciones procedentes del ordenador de base 15 y del terminal de pago, para suministrar combustible desde el surtidor 14. El terminal de pago y el circuito de control de la bomba son convencionales, por lo que no se describen aquí en detalle.

La fig. 7 ilustra también el cableado del lugar para el sistema 10, que muestra las conexiones de la línea de comunicaciones 72 y de la línea de sincro 74 entre los lectores múltiples 20. Las señales de temporización para la coordinación de la transmisión de impulsos de energía desde los lectores 20 (designados con los números 1, 2, 3, y N) son portadas por la línea de sincronización 74. La coordinación de la transmisión de los impulsos de energía desde los diversos lectores 20 se expone más adelante. Se contempla cualquier número de lectores 20. Aunque no se ilustra, se entiende que cada lector 20 incluye un módulo de radio frecuencia y un módulo de control. El módulo de radiofrecuencia genera los impulsos de energía y recibe los datos radiados desde los respondedores 23, 25. El módulo de control tiene un microprocesador que descodifica y trata los datos del respondedor y que comunica con el ordenador de base 16.

Preferiblemente, los lectores 20 están interconectados sobre un bucle RS-485, para proporcionar la sincronización del ciclo de transmisión/recepción. Este enlace asegura que todos los emplazamientos de surtidores 14 son activados como posiciones de antena, para reducir al mínimo la interferencia entre sí, como se describe más adelante. Aunque no se muestra, los convertidores RS232 a 485 interconectan el ordenador de base 16 con los lectores 20.

II - Sincronización de los lectores

Las figs. 8 a 10 ilustran los detalles concernientes a la sincronización de los lectores 20 dentro del sistema 10 para evitar diafonías entre los respondedores 23, que podrían dar por resultado un cargo en cuenta erróneo a un cliente por servicios nunca recibidos.

En la fig. 8 se muestra un esquema simplificado del sistema 10 en el que los surtidores 14 están designados como las bombas 1 a 4, y tienen los correspondientes lectores 20-1 a 20-4, cada uno con las antenas A y B sobre lados opuestos de la bomba. Para ilustrar el problema de la diafonía, los lectores de las bombas 1 y 3 no están sincronizados, lo que demuestra así el potencial de diafonía causado por un respondedor X que es cargado por uno de los lectores cuando dicho respondedor X está situado entre las bombas. Por el contrario, los lectores de las bombas 2 y 4 están sincronizados, lo que resuelve así el problema de la diafonía para un respondedor Y situado entre las bombas.

Las bombas 1 y 3 envían impulsos de energía desde las antenas B y A, respectivamente, lo que origina así la posibilidad de que uno o ambos de aquéllos cargue el respondedor X, aunque dicho respondedor esté más próximo a la bomba 1. Cada una de las antenas B y A que emiten impulsos de energía generan un campo de energía que se extiende desde la antena, como se representa con las líneas en la figura. El campo de energía delante de cada antena incluye una zona de "campo próximo", una zona de "campo alejado", y una "zona de transición" entre ellas (no mostrada). No hay líneas de división aguda entre las tres zonas, y algunos límites arbitrarios se establecen para cada zona en base al modo en que se difunde la energía a medida que aumenta la distancia desde la antena. En un ejemplo, la zona de campo próximo se extiende en general fuera de la antena hasta una distancia de \lambdaD^{2}/A \lambda = A/2 \lambda, donde D = diámetro de la antena, A = área de la abertura de la antena, y \lambda = longitud de onda. La distancia de la zona de campo alejado es aproximadamente cinco veces la longitud de la zona de campo próximo, y se produce a una distancia aproximada de 2D/22. La zona de transición es la zona entre aquéllas. Como se muestra en la fig. 8, existe la posibilidad de solape de las zonas de transición o de las zonas de campo alejado de las antenas B y A para las bombas 1 y 3, cuando las antenas emiten impulsos de energía simultáneamente.

Al observar los impulsos de energía emitidos desde las bombas 1 y 3, lo más probable es que el respondedor X sea cargado por la antena B de la bomba 1, ya que el respondedor está relativamente lejos de la bomba 3; sin embargo, puede terminar siendo cargado por el solape de los impulsos procedentes de ambas bombas 1 y 3, aún en una situación en la que el respondedor esté demasiado lejos de cualquiera de las bombas, para ser cargado por la antena B o la antena A solamente. Esto puede ocurrir cuando la energía en el solape de la zonas de transición o zonas de campo alejado de las antenas, debido a su fuerza combinada, sea suficientemente alta. Una vez completados los impulsos de energía, si el respondedor X recibe suficiente energía transmitirá sus datos en respuesta a dichos impulsos. Aunque la bomba 1 esté cerrada para el respondedor X, es posible que la bomba 3 reciba también la respuesta, con lo que se produce una diafonía. Podría producirse una situación aún peor si dos respondedores estuviesen en la banda central entre las bombas 1 y 2, y las bombas 1 y 3 reciben las respuestas de respondedores equivocados, de lo que resulta que se cargan a un cliente los servicios prestados a otro.

Las bombas 2 y 4 envían impulsos de energía desde sus antenas A y A respectivamente. El respondedor Y está demasiado lejos para ser cargado por el campo de energía generado por la bomba 4 sola, y no será cargado por la bomba 2 ya que el impulso de energía procedente de dicha bomba 2 no es en la dirección hacia el respondedor. El respondedor Y será cargado solamente cuando reciba un impulso de energía procedente de la antena B de la bomba 2 (que será entonces la única antena que recibe una respuesta). Dicho sistema sincronizado proporciona una mejor separación y una confianza más alta de que la respuesta adecuada procede del respondedor correcto 23.

Así pues, la sincronización del sistema 10 se lleva a cabo cuando los lectores 20 envían selectivamente impulsos de energía de modo que todas las antenas enfrentadas en la misma dirección general (por ejemplo, todas las antenas enfrentadas hacia el norte, hacia el sur, hacia el este, o hacia el oeste) envíen un impulso al mismo tiempo, y todas las antenas enfrentadas en direcciones diferentes no envíen impulsos en ese momento. Esta sincronización es ejecutada por los lectores 20, que transmiten impulsos desde antenas enfrentadas en una dirección (por ejemplo, las antenas A) durante el tiempo de sincro. (véase la fig. 2) del ciclo de transmisión/recepción de las antenas enfrentadas en una dirección diferente (por ejemplo, las antenas B).

Son posibles otras disposiciones de sincronización, en función del número de bombas y su relación entre sí. En una realización, la sincronización no necesariamente ha de producirse para todas las antenas, sino que se producirá sólo en el caso de antenas para áreas de distribución que se enfrenten entre sí, en las que los campos de energía delante de las antenas puedan solaparse posiblemente.

Con referencia también a la fig. 1, una estrategia de sincronización que evita que campos de energía procedentes de antenas diferentes se solapen, se logra cuando cada lector 20 produce impulsos de las antenas 22A en el mismo tiempo, seguidos por impulsos de las antenas 24A también en el mismo tiempo, seguido por las antenas 22B en el mismo tiempo, y por las antenas 24A en el mismo tiempo. Los juegos sucesivos de antenas citados se hacen pulsantes durante el tiempo de sincronismo (o después), seguido del ciclo de transmisión de datos de los respondedores cargados por el juego de antenas precedente. En la estrategia que se acaba de describir, las antenas para respondedores 23 montados en el coche y para respondedores manuales 25 alternan en su producción de impulsos, y éstos se producen sólo en un lado de cada isla 12 en un momento, de modo que el vehículo situado entre isletas no está sujeto a la recepción de impulsos procedentes de direcciones opuestas causadas por campos de energía solapados. En este caso, cada antena "A" (antenas 22A o 24A) (enfrentada al oeste, visto en el dibujo) envía un impulso durante el tiempo de sincro del ciclo de transmisión/recepción de la antena "B" pulsante anteriormente (antenas 22B o 24B) (enfrentadas hacia el este, visto en el dibujo), y viceversa. Esto representa una secuencia de impulsos de antena de: 22A, 24A, 22B. 24B. Secuencias alternativas incluyen: 22A, 22B. 24A, 24B. Cualquier otra combinación de ellas resulta apropiada con tal de que las antenas "A" y las antenas "B" no se carguen en el mismo ciclo.

Con referencia a las figs. 9A a 9C y también a las figs. 6A, 6B, y 7 tratadas anteriormente, seguidamente se describirá en detalle el funcionamiento de los lectores 20 con respecto a una puesta en práctica de una o más de las estrategias antes mencionadas.

Como ya se ha indicado en la fig. 6B, cada lector 20 incluye un microprocesador (no mostrado) e instrucciones de programación (es decir, un programa lógico, no mostrado) para hacer que impulsos de energía sean generados por las antenas 22A, 24A, 22B, 24B a través de los canales del multiplexor 62 que conectan cada antena a un lector. Por ejemplo, el lector de serie 2000 de Texas Instruments TIRIS^{TM} está disponible con un programa lógico estándar conocido como S2000. El programa S2000 incluye instrucciones de programación para controlar la emisión de impulsos de energía, para recibir y tratar los datos procedentes de los respondedores 23, 25, y para comunicar con el ordenador de base. Este programa lógico puede ser adaptado fácilmente para la presencia de cuatro antenas 22A, 22B, 24A, 24B.

Para ser sincronizados apropiadamente, todos los lectores 20 del sistema (fig. 7) deben ser ciclados a través de los canales del multiplexor 62 en sincronización. El funcionamiento sincronizado requiere que todos los lectores 20 generen un impulso de carga al mismo tiempo en el canal 1, en el canal 2, en el canal 3, y en el canal 4. Se entiende que la estrategia de sincronización específica puede ser determinada en base a qué antena 22A, 22B, 24A, 24B está conectada a qué canal 1 a 4. El conducto de sincronización 74 conectado a cada uno de los lectores 20 instruye al multiplexor 62 en cada lector (a través de la línea de sincronización 6) de cuándo ha de generar un impulso de carga y sobre qué canal ha de generarlo con fines de sincronización.

Las figs. 7 y 9A ilustran cómo cada lector 20 es instruido sobre la línea de sincro 74 para generar ciclos de carga/lectura sincronizados apropiadamente. Uno de los lectores 20 es designado como "principal", y el resto son designados como "esclavos". El lector principal 20 genera un impulso de sincronización (representado por la línea 900 de temporización de sincro) en el línea 74 de sincro, que inversamente sigue su ciclo de carga/lectura (representado por la línea 902 de temporización principal, en el que una señal "alta" es para carga, y una señal "baja" es para lectura. Los lectores esclavos 20 utilizan el impulso de sincro para establecer su temporización de carga/lectura (representada por la línea de temporización esclava 903). Suponiendo que el impulso de carga se fija en 50 ms, y que la lectura del respondedor es aproximadamente de 20 a 25 ms, no habrá razón para variaciones. No obstante y como se ilustra, la línea 904 de temporización esclava puede dar por resultado una variación a partir del impulso de sincro, debido al tratamiento del mensaje que se produce en el lector esclavo 20. Esto produce el efecto desafortunado de cambiar la temporización del procesador del lector esclavo 20, por alargamiento del tiempo en que permanece bajo. Por tanto, la temporización puede resultar afectada adversamente en función de la carga del lector individual 20, lo que hace que un lector "pierda la información" de un ciclo de carga/lectura si es incapaz de concluir su tratamiento en tiempo para captar la señal sincro.

La fig. 9B ilustra el efecto del lector esclavo 20 que pierde temporalmente la información de sincronización con el lector principal 20 (línea principal 902) debido a retardo en el tratamiento del mensaje en el lector esclavo. Una vez completado el tratamiento del mensaje en el lector esclavo 20, éste se sincroniza de nuevo con la señal de sincro (línea sincro 900); no obstante, el lector esclavo permanece fuera de sincronización de antena debido a que el lector principal 20 está cargando una antena en un canal diferente (por ejemplo, el lector principal está cargando el canal 0 de antena, mientras que el esclavo está cargando el canal 4 de antena). Así pues, los canales del multiplexor 62 cargados sobre todos los lectores 20 ya no son los mismos canales en el mismo tiempo.

La fig. 9C ilustra una solución que corrige la sincronización de un lector esclavo 20, cuando éste pierde la información de sincronismo durante el tratamiento del mensaje. La solución es utilizar la línea de sincro 74 para comunicar aguas abajo de los lectores esclavos 20 qué canal (es decir, qué antena) ha de ser utilizada en el siguiente ciclo de carga. Alternativamente, la línea de comunicaciones 72 puede ser utilizada por el ordenador de base 16 para instruir a los lectores 20 de qué canal han de utilizar. Sin embargo, una desventaja de este último procedimiento es que en algunas puestas en práctica, el tiempo de tratamiento del ordenador de base 16 se precisa para tareas más importantes.

Como se muestra en la fig. 9C, el uso de la línea sincro 74 para comunicar el número de canal a cada uno de los lectores esclavos 20 se hace mediante codificación de dicho número de canal en la línea sincro. De esta manera, el procesador en todos los lectores conoce qué antena se ha de cargar, aunque pierdan un ciclo de carga. Como se muestra mediante la línea 900 de temporización de sincro, un impulso 908 de longitud variable indica a los lectores esclavos 20 qué canal a utilizar para el ciclo de lectura. La señal de la línea sincro incluye un bitio inicial 906 de 200 microsegundos, y después es transmitido un impulso 908 de anchura variable. La longitud del impulso 908 indica qué canal del multiplexor 62 ha de ser utilizado. Un impulso de aproximadamente 1 a 100 microsegundos indica el canal 1, de 101 a 200 microsegundos indica el canal 2, y así sucesivamente.

Las interrupciones en los lectores 20 están habilitadas hasta que se detecta el bitio inicial 906. En ese punto de la serie las interrupciones son incapacitadas, y permanecen así hasta que es completada la medición de la longitud variable del impulso 908 sincrónico del multiplexor, y después dichas interrupciones son habilitadas de nuevo. Las interrupciones están incapacitadas durante un máximo aproximado de 600 microsegundos. El lector 20 no perderá cualquiera de los datos en serie entrantes, debido a que un carácter no puede ser recibido completamente en 600 microsegundos. Cualquier carácter que es recibido completamente cuando las interrupciones están incapacitadas es pasado a un registro integral, y el siguiente carácter es recibido parcialmente en el registro de desplazamiento.

Se apreciará que la confianza en el equipo físico para caracteres intermedios permite al lector evitar un rebose de un receptor transmisor asíncrono universal (UART), lo cual, como se explica en detalle más adelante, es puesto en práctica en el programa lógico del lector de acuerdo con la presente invención.

La sincronización de los lectores antes mencionada sigue el concepto básico de que todos los lectores esclavos esperan hasta que la línea sincrónica es hecha baja. Sin embargo, el lector esclavo debe poder distinguir entre un valor bajo, que precede al impulso 908 del multiplexor y un valor bajo que indica que se está produciendo un ciclo de carga 910 (impulso de energía). Esto se lleva a cabo por temporización del valor bajo, y sabiendo que si excede a los 200 \mus, el lector está en la mitad de un impulso de carga. En el caso en que la línea sincro 900 esté alta no hay confusión, ya que el lector esclavo continuará esperando por una transición de alta a baja.

En el caso en que la línea sincro esté baja, como en el bitio inicial 906, puede determinarse si el valor bajo precede a un impulso 908 del multiplexor, o es un ciclo de carga 910 por medición de la cuantía de tiempo en la que la línea sincro permanece baja. Si dicha línea permanece baja durante más de 200 \mum (\pm10%), entonces no está precediendo realmente a un impulso del multiplexor, sino a un ciclo de carga 910, en cuyo caso las interrupciones son rehabilitadas y se reanuda el seguimiento del bitio inicial.

Se apreciará también que las rutinas de tratamiento están escritas de modo que el tratamiento del mensaje no se produzca de manera que se retarde desordenadamente el lector principal 20. Dicho retardo del lector principal 20 ha de ser evitado ya que esto retardaría la totalidad del sistema de lectores 20.

Un pseudocódigo escrito para almacenamiento y tratamiento en los lectores principal y esclavos 20, que ponga en práctica la sincronización de los canales del multiplexor 52, puede ser expresado como sigue:

Pseudocódigo de sincronización (lector esclavo)

Comienzo:

iniciar el temporizador

cuando la línea sincro sea alta

esperar

si el temporizador se desconecta, pasar a comienzo

// comprobar si éste es el valor de 200 \mus bajo. Si no es así, no estábamos sincronizados

iniciar el temporizador

cuando la línea sincro sea baja

esperar

si el temporizador se había desconectado pasar a comienzo

// correcto, estamos sincronizados. Temporizar el impulso para determinar el canal multiplex

inhabilitar las interrupciones

iniciar el temporizador

cuando la línea sincro. sea alta

esperar

habilitar las interrupciones

si el temporizador es cero pasar a comienzo

si el temporizador es superior a 310 ms

seleccionar la antena 3

o si el temporizador es superior a 210 ms

seleccionar la antena 2

o si el temporizador es superior a 110 ms

seleccionar la antena 1

o si el temporizador es superior a 10 ms

seleccionar la antena 0

Pseudocódigo de sincronización (lector principal)

Comienzo:

// asegurarse de que la línea sincro está alta durante un tiempo que aprecie el esclavo

forzar a la línea sincro a pasar a alta

fijar el temporizador para 15 ms

cuando el temporizador no ha concluido

esperar

// ir en bajo 200 \mus de modo que el esclavo lo aprecie

// esto es el comienzo de la temporización de sincronismo del multiplexor

forzar a la línea sincro a pasar a baja

incapacitar las interrupciones

hacer bucle aproximadamente de 200 \mus

// crear el impulso de anchura variable

forzar a la línea sincro a pasar a alta

si el número de la antena es = 0

hacer bucle durante 75 \mus

si el número de la antena = 1

hacer bucle durante 175 \mus

o si el número de la antena = 2

hacer bucle durante 275 \mus

o si el número de la antena = 3

hacer bucle durante 375 \mus

habilitar interrupciones

forzar a la línea sincro a pasar a baja

(todos los lectores deben iniciar ahora su ciclo de energía/carga

Final del pseudocódigo de sincronización

// este código debe ser llamado después de haber leído el respondedor

// y rehabilitadas las interrupciones en serie

Fin de sincronización de multiplexor

forzar a la línea sincro a pasar a alta

Se hace referencia al "Apéndice A" para un protocolo de línea de lector esclavo 20, que puede ser utilizado en una realización del sistema 10 para poner en práctica las funciones de sincronización antes descritas.

III - Comunicaciones del ordenador de base

Con referencia a la fig. 7, las comunicaciones sobre la línea 72 entre los lectores 20 y el ordenador de base 16 de la presente realización, están limitadas debido a que los lectores son incapaces de comunicar fiablemente con el ordenador de base durante el ciclo de lectura, es decir, cuando el lector está recibiendo información procedente de los respondedores 23, 25. Este problema se debe, en parte, a la falta de recursos de equipo físico disponibles en los lectores 20 adquiribles comercialmente (es decir, la serie 2000 de lectores TIRIS^{TM} adquiribles en Texas Instruments Inc. de dicha línea de productos TIRIS^{TM}).

Por ejemplo, el lector 20 Serie 2000 de TIRIS^{TM} carece de un transmisor-receptor asincrónico universal (UART) para transmitir/recibir datos del respondedor. Con el actual programa lógico de lector de Serie 2000 de TIRIS^{TM}, puede haber un 100% de comunicaciones con el ordenador de base (con lecturas del respondedor alteradas ocasionalmente) o un 100% de lecturas del respondedor (con imperfecciones en las comunicaciones del ordenador de base), pero no el 100% de comunicaciones con el ordenador de base y el 100% de lecturas del respondedor. De acuerdo con ello, la presente realización pone en práctica un UART en el programa lógico del lector (no mostrado) que es almacenado y ejecutado dentro de dicho lector 20. El programa origina comunicaciones entre el ordenador de base 16 y los lectores 20 sólo cuando el lector 20 es utilizado en un ciclo de carga. Véase la fig. 2, que ilustra el ciclo de carga ("Impulso de energía") que dura aproximadamente 50 ms, y el ciclo de lectura ("Lect.de datos") que dura aproximadamente 20 ms. Durante el ciclo de carga, el procesador (no mostrado) en el lector está disponible para comunicaciones en la línea 72 de ellas, mientras que espera una temporización de 50 ms para manifestarse. Subsiguientemente, una vez que el lector ha terminado la carga del respondedor 23, 25, intentará leer la información procedente de dicho respondedor. Para ello, las interrupciones en serie deben ser inhabilitadas durante al menos 20 a 25 ms. El temporizador está materializado en el equipo físico, y por tanto no resulta afectado por las interrupciones en serie. No obstante, éste no será un buen momento para que se produzcan las comunicaciones con el ordenador de base 16 debido a que la lectura del respondedor o las comunicaciones con dicho ordenador de base resultarán ininteligibles por dichas interrup-
ciones.

De acuerdo con la presente invención, el programa dentro del lector 20 pone en práctica la función de UART (transmisor-receptor asíncrono universal) mediante el uso de la línea sincro 74, para asegurar que el ordenador de base 16 no comunica con el lector 20 cuando éste está leyendo los datos del respondedor (y las interrupciones están inhabilitadas). En particular, la función UART es puesta en práctica permitiendo sólo que el ordenador de base 16 comunique con el lector 20 sobre la línea de comunicaciones 72, cuando la línea sincro 74 está baja, y ajusta la lógica de la línea sincro de modo que una línea sincro baja sea un indicador fiable de cuándo se está produciendo la carga. Cuando la línea sincro 74 pasa de alta a baja (véase la fig. 9a en la que la línea 900 de temporización sincro se mueve de una posición alta 1 a una posición baja 2) comienza el ciclo de carga del lector. La línea sincro permanece baja durante la carga, y el programa lógico de acuerdo con la invención instruye entonces a la línea sincro para pasar de baja a alta al final del ciclo de carga (véase la fig. 9A, en la que la línea 900 de temporización sincro pasa de la posición baja 3 a la posición alta 4). Por tanto, la línea sincro está baja sólo cuando se está produciendo el ciclo de carga. Siguiendo la regla de que el ordenador de base 16 puede comunicar sólo sobre la línea de comunicaciones 72 con los lectores 20, cuando la línea sincro 74 está baja, se asegura que nunca se dará el caso de que se envíe información durante el ciclo de lectura, cuando las interrupciones están inhabilitadas.

En el ordenador de base 16, la línea libre para envío (CTS) (no mostrada) en las puertas RS-232 regula el flujo de datos hacia y desde los lectores 20 según que dicha línea esté alta o baja. La línea sincro 74 está conectada así a la línea CTS a través de un convertidor RS-485 a otro RS-232, para evitar que el ordenador de base 16 envíe datos cuando el lector 20 está incapacitado para tratarlos.

El Apéndice B describe un protocolo de comunicaciones entre el programa lógico dentro de los lectores 20 y el ordenador de base 16, para una realización en la que dicho ordenador de base es un sistema Wayne Plus, por ejemplo, un ordenador de base Wayne Plus/2 o Wayne Plus/3 adquirible en Wayne Division, Dresser Industries, Inc., de Austin, Texas, y el programa lógico del lector es una versión modificada del programa del lector S2000 de TIRIS^{TM}, adquirible en Texas Instruments Inc.

Las figs. 10A y 10B son diagramas de temporización 1002, 1004 que ilustran la temporización de las comunicaciones entre el ordenador de base 16 y los lectores 20, para comunicaciones típicas hacia y desde un lector que trabaja con el programa de acuerdo con la presente invención. En la fig. 10A, el diagrama 1002 representa la temporización para un lector sin respondedores 23 ó 25, dentro del alcance de cualquiera de sus antenas 22A, 22B, 24A, 24B. En la fig. 10B, el diagrama 1004 representa la temporización para un lector 20 con respondedores 23 ó 25 en todas sus cuatro antenas 22A, 22B, 24A, 24B. Las figs. 10A y 10B muestran así la carga más ligera posible y la carga más pesada posible, respectivamente, sobre un lector 20 del sistema 10.

En ambos diagramas 1002, 1004, una señal RCV 1006 muestra la temporización de los datos recibidos por el lector 20 procedentes del ordenador de base 16. Una señal 1008 XMT muestra la temporización de los datos enviados por el lector al ordenador de base 16. Una señal 1010 de sincro muestra la temporización de los datos de la línea sincro 74, que mantiene todos los lectores 20 y el ordenador de base 16 sincronizados. Está unida también al ordenador de base para indicar cuándo éste se halla seguro para el envío de datos a cualquiera de los lectores. Una señal REF 1012 muestra la temporización de una señal generada por el programa del lector 20, con fines de depuración y diagnóstico. Los puntos de referencia A a I ilustran los sucesos en la temporización de las señales con fines de explicación de los diagramas expuestos más adelante. Todos los diagramas de temporización, figs. 10A y 10B, fueron generados por un analizador Tektronics Prism Logic.

En la fig. 10A, el diagrama 1002 (que ilustra el caso de un lector 20 sin respondedores 23, 25 en su alcance) es generado mediante el uso de la orden "lograr un registro exploratorio con antena de longitud variable" (que se describe más adelante en el Apéndice C).

AD - Respondedor de Multiplex/carga sincro

Se hace referencia a la señal sincro 1010 entre los puntos A y D. Antes de disponer la línea sincro 74 baja, el lector principal (fig. 7) da salida al impulso 908 de multiplex-sincro (fig. 9C) que dice a los lectores esclavos 20 (es decir, a sus procesadores) qué antena utilizar para la carga. Cuando este impulso se completa, la línea 74 pasa a baja, la línea 74 se hace alta, y todos los lectores dan salida a un impulso de carga sobre la antena correcta hasta que el lector principal 20 eleva la línea 74 a valor alto.

El procesador de cada lector esclavo 20 busca la línea sincro 74 para el impulso de sincro del multiplexor, que informa a todos los procesadores de lector esclavo 20 qué canal multiplexor (es decir, antena) ha de ser utilizado para el siguiente ciclo de carga-lectura.

El procesador de cada lector esclavo 20 busca un cambio en la línea sincro (de alta a baja). Mide entonces ese impulso (el impulso inicial) que debe estar dentro de un margen aproximado de 200 \mus (que es por lo que no aparece en el diagrama 1002). Inmediatamente después de ello, son incapacitadas las interrupciones, de modo que el lector 20 puede determinar la longitud del siguiente impulso bajo (75 \mus a 375 \mus). Esto determina qué antena debe ser utilizada (un impulso de 0 a 99 \mus indica la antena 1, de 100 a 199 \mus indica la antena 2, etc. como se explica con referencia a la fig. 9C.

Una vez determinada la antena correcta, ésta es conectada y es llamada una función de programa de lector TIRIS^{TM} que comienza la carga del respondedor 23 ó 25. Esto consiste básicamente en establecer un señalizador externo para permitir que la sección analógica del lector 20 comience la transmisión. Esta función se repite hasta completar la temporización.

BC - Transmisión central

Se hace referencia a la señal RCV 1006 entre los puntos B y C, que ilustra la naturaleza doble de la línea sincro 74. Dado que el procesador del lector 20 está en esencia inactivo durante el tiempo de AD, la línea sincro 74 indica al ordenador de base 16 que éste puede enviar datos al lector 20, como indica la señal de recepción en BC. En este punto, el lector está ejecutando el código de la función del programa de lector TIRIS^{TM} "secuencia_de escritura()" y es incapaz de procesar cualquier mensaje recibido del ordenador de base hasta el punto E.

D - Comienzo de lectura del respondedor

Se hace referencia a la señal sincro 1010 en el punto D. Los lectores 20 tanto principal como esclavos salen de la función "secuencia_de escritura()" después de 50 a 52 milisegundos. En el punto D, el lector principal 20 eleva la línea sincro 74 para evitar que el ordenador de base 20 envíe cualquier otro datos más. Puede darse el caso de que un carácter haya sido cargado en el registro de desplazamiento UART del ordenador de base 16 y que sea demasiado tarde para detener la transmisión. Para evitar la pérdida de este carácter, el lector principal 20 eleva la línea sincro 74 prematuramente durante 5 milisegundos. Esto da al lector 20 un tiempo suficiente para captar los caracteres enviados por el ordenador de base 20. Después de transcurridos los cinco milisegundos, las interrupciones en serie son inhabilitadas y es llamada otra función del programa del lector TIRIS^{TM} para leer el respondedor 23, 25 (con lo que resulta una puesta en práctica de la función UART del programa, como se ha descrito anteriormente).

DE - Lectura del respondedor

Se hace referencia a la señal REF 1012 entre los puntos D y E. La lectura de un respondedor 23, 25 por el lector 20 se produce aproximadamente en 20 a 23 ms (nótese que DE incluye los 5 milisegundos de retardo antes mencionados). Durante este tiempo, todas las interrupciones están incapacitadas, y no puede haber comunicación desde o hacia el ordenador de base 20.

E - Comienzo del tratamiento del mensaje

Se hace referencia a la señal REF 1012 en el punto E. Es aquí donde el lector 20 logra realmente una posibilidad para tratar el mensaje recibido en BC procedente del ordenador de base 16. En este ejemplo, se toman 77,608650 ms desde que el ordenador de base 16 comienza el envío del mensaje hasta que el lector 20 comienza finalmente a tratar dicho mensaje.

EF - Tratamiento del mensaje

Se hace referencia a la señal REF 1012 entre los puntos E y F. Durante el tratamiento del mensaje, el lector 20 determina qué es lo que solicita el ordenador de base 20, actúa sobre esta petición, y forma las memorias intermedias requeridas para una respuesta. El tratamiento varía en función del tipo de mensaje así como de su tamaño.

F - Comienzo de la respuesta

Se hace referencia a la señal XMT 1008 en el punto F, en el que el lector 20 comienza la transmisión de datos al ordenador de base 16.

FG - Tratamiento completado

Se hace referencia a la señal REF 1012 entre los puntos F y G. Este es tiempo empleado para efectuar todo el trabajo necesario para almacenar un paquete en la memoria intermedia de salida en serie.

FH - Transmisión de la respuesta por el lector

Se hace referencia a la señal XMT 1008 entre los puntos F y H. Los datos, que han sido cargados en una cola de salida, son enviados mediante las interrupciones en serie desde el lector 20 al ordenador de base 16. Los lectores 20, a diferencia del ordenador de base 16, no están limitados por la regla de "transmisión sólo cuando la línea sincro está alta" y pueden transmitir en cualquier momento. Esto resulta deseable debido a que en el peor caso (como se describe más adelante en el diagrama 1004), el mensaje dura aproximadamente 47,9 ms, y el tiempo de carga es aproximadamente de 51,5 ms. Esto deja aproximadamente 3,5 ms, que es un tiempo demasiado corto para que el ordenador de base 16 envíe otra petición (idealmente una respuesta y una petición por ciclo). Cuantos más octetos transmita el lector 20 durante una señal sincro baja, menos deberá enviar cuando la línea sincro 74 se haga alta. Esto permite al ordenador de base 16 comunicar de manera más eficiente con el lector 20.

El punto G es donde el lector 20 ha completado la respuesta a un mensaje, y está listo para buscar el siguiente impulso de multiplex-sincro El punto H es el final de la respuesta del lector 20. El punto I es el comienzo del siguiente impulso multiplex-sincro

En la fig. 10B, el diagrama 1004 (que ilustra el caso de un lector 20 con los respondedores 23, 25 en alcance y detectados por todas las antenas) es generado mediante el uso de la orden "lograr un registro exploratorio con antena de longitud variable" (que se describe más adelante en el Apéndice C).

La descripción del diagrama 1004 es sustancialmente igual a la anterior para el diagrama 1002, con las diferencias de la temporización de los sucesos apreciada por referencia a la fig. 10B. En el punto de referencia E, el lector 20 logra tratar el mensaje recibido en BC procedente del ordenador de base 16. En este ejemplo, el tiempo desde el punto B al punto E es de 79,109765 ms. En el punto de referencia H se indica el comienzo del siguiente impulso de multiplex-sincro. La temporización mostrada requiere que el lector 20 detecte el bitio inicial de los datos multiplex-sincro mientras envía los datos al ordenador de base 16. Esto requiere que la rutina de salida en serie sea más rápida que el bitio inicial de multiplex-sincro, y que el impulso de multiplex-sincro sea suficientemente corto para no influir en la temporización general.

El punto 1 es el final de la respuesta del lector 20. Dado que dicho lector 20 comienza la transmisión aproximadamente 21,3 ms antes de que la línea sincro 74 se haga alta (señal sincro 1010), el ordenador de base 16 tiene un tiempo suficiente (20 a 25 ms) para enviar otra petición. Dado que una petición media es aproximadamente de 8 a 12 ms (en función del número de caracteres DLE insertados), hay tiempo suficiente.

Otros detalles relativos a las comunicaciones entre el ordenador de base 16 y los lectores 20 están contenidos en la documentación disponible de Texas Instrument Inc. para su línea de productos TIRIS^{TM}, por ejemplo, "TIRIS: Manual de referencia del sistema lector serie 2000", Texas Instruments, (#RI-ACC-D01A), que se incorpora aquí como referencia.

El apéndice C es una descripción de ciertas funciones y mejoras hechas en el programa lógico de los lectores 20, específicamente para la puesta en práctica del sistema compatible con en esta memoria descriptiva.

IV. Funcionamiento del sistema e interfaz del usuario 1.0 Visión general del sistema

Lo que sigue es una visión general del funcionamiento e interfaz del usuario del sistema de identificación del cliente (IDC). Una descripción más detallada del funcionamiento y de la interfaz del cliente usuario se describe en detalle más adelante con referencia a las figs. 11A a 11I, 12 a 16, 17A a 17N, y 17Q. Se entiende que el funcionamiento del sistema 10 es controlado por las instrucciones de programación ejecutadas por el ordenador de base 16 y por el programa del lector 20 antes descrito. El sistema 10 está integrado en un sistema de distribuir combustible adecuado, que en una realización puede ser el Wayne Plus/2 o Wayne Plus/3, adquirible en Wayne Division, Dresser Industries, Inc. de Austin, Texas, aunque se contemplan otros sistemas de repostar y programas lógicos. El sistema 10 puede estar integrado, por ejemplo, en el sistema de control Nucleus, adquirible también en Wayne Division, Dresser Industries, Inc. Los sistemas de distribución inteligentes antes citados, adquiribles comercialmente, u otras disposiciones distribuidoras también adquiribles comercialmente, en cooperación con sistema de IDC 10 de la presente invención, integran el control de bomba, caja registradora, tratamiento de la tarjeta e identificación del cliente, en un sistema completo y operativo para el entorno de una estación de servicio.

Cuando un cliente penetra en una estación de servicio con un respondedor 23, 25 es detectado en un surtidor 14 de combustible, y es conectada la correspondiente luz de autorización 45A o 45B u otro indicador de "en alcance", como se expone en detalle más adelante, lo que informa al cliente de que el respondedor está a una distancia de lectura. Después de activado el surtidor, por ejemplo por levantamiento de la boquilla o palanca de dicho surtidor, o al comenzar a repostar, el sistema 10 envía a la red del ordenador una petición de autorización que contiene los datos de IDC del respondedor. No obstante, antes de repostar, el cliente puede presionar una tecla de cancelación en el terminal activado por el cliente (TAC) o seleccionar un método de pago diferente, con objeto de eliminar el uso del código de IDC del respondedor para el pago de la transacción.

Si un respondedor es leído por primera vez en un surtidor en el que la boquilla ha sido ya retirada, el surtidor no será autorizado para usar el código de IDC del respondedor para una venta. Por ejemplo, si un primer cliente retira la boquilla en una bomba, y subsiguientemente es leído el respondedor de un segundo cliente por el lector en esa bomba, la venta no será cargada en la cuenta de IDC del respondedor del segundo cliente.

1.1 Visión general de las acciones con respondedores montados en el vehículo

Cuando un cliente con un respondedor 23 montado sobre el vehículo pasa por un surtidor 14, los datos de IDC son leídos en el respondedor 23 por la antena de alcance largo 22A o 22B que queda frente al vehículo. Después de leídos dichos datos de IDC, la luz de autorización 45A o 45B del lado más próximo al vehículo y que corresponde a la antena de alcance largo se enciende. Si el cliente continúa la conducción y rebasa el surtidor sin repostar, dicha luz permanecerá encendida hasta que el respondedor 23 montado en el vehículo salga fuera del alcance de lectura de esa bomba. Preferiblemente, la luz 45A o 45B se apaga después de haber hecho una cantidad programable de lecturas en blanco, cuando el respondedor 23 sale del campo de lectura de la bomba. De acuerdo con ello, al rebasar el vehículo los surtidores 14 sin repostar, las correspondientes luces de autorización de los distribuidores se encienden mientras dicho vehículo se halle dentro del campo de lectura, y se apagan al salir el coche de dicho campo.

Si el cliente elige utilizar un respondedor 23 montado en el vehículo para pagar una transacción, puede comprobar que la luz de autorización 45A o 45B se ha encendido al detener el vehículo en el surtidor. Cuando el cliente levanta la boquilla del surtidor (o comienza a repostar), el surtidor es "autorizado" y se envía una petición para autorización de la cuenta de IDC a través del ordenador de base 16 a una red de cargo en cuenta. Preferiblemente, la luz de autorización 45A o 45B permanece encendida durante la transacción. Al situar de nuevo el cliente la boquilla en su sitio, la venta es finalizada por el ordenador de base 16, y en el TAC (terminal activado por el cliente) puede imprimirse un recibo. Completada la venta, la luz de autorización 45A o 45B se apaga y permanece así mientras el respondedor sea leído continuamente por la antena. Una lectura "vacía" o en blanco del respondedor (o un número predeterminado de dichas lecturas) producida después de completada la venta, repone el sistema para permitir lecturas subsiguientes del respondedor, lo que encenderá la luz de autorización. Alternativamente, la luz de autorización 45A o 45B permanece encendida después de concluida la transacción, hasta que el vehículo del cliente sale del campo de lectura.

Una vez completa la venta o transacción en un surtidor que utilice un respondedor 23 montado en el vehículo, dicho respondedor preferiblemente no podrá ser utilizado en otro surtidor durante un intervalo de tiempo predeterminado. No obstante, se entiende que un respondedor 23 montado en el vehículo puede ser utilizado al mismo tiempo en más de un surtidor, si una venta no ha sido completada en un surtidor antes de que el respondedor 23 sea utilizado en otro surtidor. Además, se entiende que el sistema puede ser programado de modo que aunque un respondedor 23 montado en el vehículo ha sido utilizado recientemente para completar una venta en un surtidor, dicho respondedor podría ser utilizado aún para un servicio diferente, por ejemplo, lavado del coche o conducción hasta la ventanilla de una tienda de artículos diversos.

1.2 Visión general de las acciones con respondedores manuales

Si el cliente tiene un respondedor manual 25, de tipo tal como llavero o tarjeta de crédito, debe presentarlo y moverlo ante la antena de alcance corto 24A, 24B situada en la luz de autorización (véanse las figs. 4A y 5A). La antena de alcance corto 24A, 24B lee los datos de IDC del respondedor, y se enciende así la correspondiente luz de autorización.

Una petición de autorización de IDC de cuenta es enviada a la red a través del ordenador de base 16, cuando el cliente levanta la boquilla (o comienza a repostar). Cuando el cliente coloca de nuevo la boquilla en su sitio, la luz de autorización se apaga, la venta es finalizada, y un puede imprimirse un recibo en el TAC. Preferiblemente, los respondedores manuales 25 pueden trabajar en más de un terminal activado por el cliente (TAC) (ya sea un surtidor, lavado de coche, o área de tienda de artículos diversos). Dicho en otros términos, los respondedores manuales 25 pueden trabajar en un TAC particular, aunque corrientemente sean utilizados como método de pago para una transacción en otro TAC.

1.3 Visión general del funcionamiento de la luz de autorización

Cuando la identificación de un cliente (IDC) es leída en un surtidor 14 en el que aún no se está realizando una operación de repostar, la luz de autorización 45A, 45B se enciende.

Cuando los datos de IDC procedentes de un respondedor 23 montado en un vehículo que está pasando son leídos en el surtidor 14, la luz de autorización 45A, 45B en ese surtidor se enciende y permanece así hasta que el respondedor está fuera del alcance de lectura. Al rebasar el vehículo el primer surtidor y continuar hasta el alcance de lectura de un segundo surtidor, los datos de IDC son leídos en dicho segundo surtidor, y la luz de autorización del segundo surtidor se enciende.

Para transacciones con respondedor 23 montado en el vehículo, la luz de autorización 45A, 45B se apaga cuando la boquilla es repuesta en su sitio al final de la venta, o alternativamente permanece encendida hasta que el respondedor montado en el vehículo está fuera del campo de lectura. Si se utiliza el respondedor manual 25, la luz de autorización se apaga cuando la boquilla es puesta en su sitio al final de la venta.

Si un cliente elude la transacción mediante la IDC y selecciona un método de pago diferente, la luz de autorización 45A, 45B se apaga.

Terminada la operación de repostar y devuelta la boquilla a su sitio, el sistema 10 puede estar programado para evitar que una luz de autorización se encienda en cualquier otro surtidor (o alternativamente en cualquier otro sitio) de la estación de servicio durante un intervalo de tiempo predeterminado por el respondedor de IDC 23, 25 que ha sido utilizado para las transacciones de repostar recientemente completadas. Por tanto, el vehículo puede abandonar la estación sin que se encienda ninguna otra luz de autorización.

1.4 Anulación del cliente

Un cliente puede anular el uso del respondedor 23, 25 para una transacción mediante la presión sobre la tecla de cancelación en el terminal activado por el cliente (TAC), con tal de que el surtidor 14 no haya sido activado (por ejemplo, la boquilla no ha sido levantada) o no ha comenzado la acción de repostar. Una pregunta tal como "¿Cancelar el uso del sistema de IDC? (S/N)" es presentada en el TAC del surtidor 14 al oprimir la tecla de cancelación. El cliente puede verificar la anulación de la transacción por IDC por presión de la tecla "Sí" en el TAC. Si en ese momento se selecciona la tecla "No", la venta continuará como transacción de IDC, es decir, una transacción en la que se utiliza el código de IDC para cargo en cuenta. El cliente puede anular también la transacción con IDC antes de repostar mediante la inserción de una tarjeta de crédito, o por selección de otro tipo de pago, tal como al contado. Cuando el cliente anula una transacción con IDC, la luz 45A, 45B se apaga.

Una vez que una transacción o venta con uso de IDC está en fase de repostar, no puede ser seleccionado un método de pago diferente en el surtidor 14, ni puede ser cancelada esa transacción con IDC.

1.5 Autorización denegada o tiempo agotado

Si es denegada una autorización, es decir, que el código IDC ha sido enviado a la red y ésta retorna una señal que indica que se deniega la autorización al cliente para usar el sistema 10, es decir, el código de IDC para el pago, la transacción es tratada como una venta de preautorización denegada. El surtidor 14 es detenido y el cliente es informado para que haga contacto con el empleado del interior para el pago. Si es utilizado un respondedor 23 montado en el vehículo, la luz de autorización se apaga y permanece así hasta que la boquilla es repuesta en su sitio. De igual modo, si no es recibida una respuesta de autorización desde la red para una venta con IDC dentro de un período de tiempo predeterminado (por ejemplo, 60 segundos), la venta será tratada como de autorización denegada.

1.6 Problemas de comunicaciones con la red

Si la red de ordenador está inactiva cuando un cliente levanta la boquilla en un surtidor 14 que tiene la luz de autorización encendida, el surtidor no arrancará. Por el contrario, el visualizador del TAC notifica al cliente que la red esta inactiva y le pide que cancele la transacción con la IDC antes de seleccionar otro método de pago. Cuando el cliente termina de repostar pero la venta no puede ser pagada mediante el sistema de IDC debido a problemas en la red, dicha "venta" se considera una venta de TAC no pagada, y puede ser registrada y salvada con fines de información.

2.0 Operación de identificación del cliente (IDC) y tablas de flujo de acciones de interfaz del usuario

Las figs. 11A y 11I y la fig. 12 son tablas de flujo de acciones que describen los procedimientos que se producen cuando un cliente utiliza el sistema 10 en el caso de respondedor 23 montado sobre vehículo, y en el caso de respondedor 25 manual,respectivamente.

Las figs. 13 a 16 son diagramas de flujo de acciones que ilustran las relaciones entre las tareas y los subsistemas relacionados con las transacciones del cliente.

Las figs. 17A a 17N y 17Q son tablas de flujo de acciones que describen los procedimientos ejecutados por la CID primitiva, es decir, la rutina del programa escrito para tratar la ejecución de las funciones de identificación del cliente.

2.1 Caso de respondedor montado sobre vehículo

Las figs. 11A y 11B muestran una tabla de acciones 1100 que ilustra el funcionamiento del sistema 10 en un caso que corresponde a un respondedor 23 montado sobre vehículo. En la operación 1104, un vehículo se aproxima a una bomba, es decir, a un área de repostar dentro del entorno de la estación de servicio. En la operación 1106 se hace una determinación de si el respondedor 23 está dentro del alcance de la bomba. Como antes se ha expuesto con referencia a las figs. 1 y 8, esta determinación requiere que un lector 20 reciba datos procedentes del respondedor 23 montado sobre el vehículo, después de que dicho respondedor es cargado primero por la antena 22A o 22B. Si el vehículo que se aproxima no tiene respondedor 23 montado sobre él, es decir, que no hay respondedor 23 montado sobre vehículo dentro del alcance, entonces el sistema 10 continúa con el tratamiento normal del cliente, operación 1110, en el que el pago no se hace con el uso del código de IDC, En el tratamiento normal del cliente, éste efectúa el pago con el uso de un método tradicional, tal como inserción de una tarjeta de crédito/débito en el terminal activado por el cliente (TAC), o por pago directo al empleado de la estación. En tal caso, el TAC puede presentar unas instrucciones de pago, tales como "inserte una tarjeta de crédito/débito o pague al empleado", seguido por las instrucciones para repostar tales como "levante la boquilla".

Si el respondedor 23 montado sobre vehículo está dentro de alcance, entonces en la operación 1108 el sistema 10 de IDC determina si la IDC detectada ha sido utilizada recientemente (por ejemplo, en los últimos cinco a diez minutos) para completar una venta en otro distribuidor de la estación de servicio. En caso afirmativo, el sistema 10 pasa por omisión al tratamiento tradicional del cliente como se indica en la operación 1110, y la correspondiente luz de autorización no será encendida (véase la operación 1112, más adelante). El cliente será requerido para seleccionar otra forma de pago, y la transacción será tratada sin el uso del código de IDC. Esto ayuda a evitar fraudes y evita la sensación de desasosiego que podría tener un cliente al salir con el coche de una bomba después de completada una venta sólo por ver que al pasar por las bombas sucesivas la luz se enciende al ser activada. Se da al cliente un tiempo amplio después de repostar para abandonar el área de servicio sin activar las luces de autorización en cualquiera de las otras bombas. Como una opción, el paso por omisión al tratamiento tradicional del cliente puede ser eliminado cuando no sea objetable ver otras bombas "encendidas" después de completada la venta en una bomba diferente.

En la operación 1108, si el respondedor 23 no ha sido utilizado recientemente para completar una venta, en la operación 1112 es proporciona a la bomba una indicación de "cliente dentro del alcance". En una realización, cuando el respondedor 23 está dentro del alcance del área de repostar de la bomba, la luz de autorización 45A, 45B se enciende para proporcionar esa indicación. La luz 45A, 45B puede estar en cualquier emplazamiento adecuado, sobre o cerca del surtidor 14. Aunque en una realización el indicador de "en alcance" es la luz 45A, 45B, se apreciará que la indicación puede ser proporcionada alternativamente por un sonido audible (por ejemplo, música, tono, o voz), un movimiento mecánico, una presentación de vídeo o multimedia, o cualquier combinación de ellas u otra actividad que pueda ser detectada por el cliente.

Después de que la luz indicadora 45A, 45B de hallarse dentro del alcance es encendida, el sistema determina seguidamente si el respondedor 23 montado sobre el vehículo puede ser movido fuera del alcance de lectura, como sucedería si el vehículo estuviera simplemente rebasando el surtidor. En la operación 1113, el sistema comprueba si el respondedor 23 montado sobre el vehículo está aún en el campo de lectura. Si es así, en la operación 1114 (que se expone en detalle más adelante) el sistema comprueba si el respondedor 23 ha estado dentro del alcance un tiempo predeterminado suficiente. Si, no obstante, el respondedor 23 montado sobre el vehículo ya no está dentro del alcance, en la operación 1115 el sistema comprueba si se ha producido un número predeterminado de lecturas en blanco (N), es decir, lecturas en las que no se han detectado respondedores. Si es así, esto es una indicación de que el vehículo se ha alejado, y de acuerdo con ello en la operación 1116 el indicador de dentro de alcance es desconectado. En la operación 1110, el sistema 10 retorna a la condición de por omisión. Se entiende que si el cliente se aproxima, y el respondedor queda dentro del alcance de otra bomba, la luz 45A, 45B para esa bomba se encenderá. Se entiende también que la indicación de "en alcance" proporcionada en la operación 1112 no significa que la identificación del cliente (es decir, el número de su cuenta) haya sido asociada aún a esa bomba con fines de completar una venta. Esto evita el potencial de fraude o cargas erróneas a un cliente cuando un respondedor penetra simplemente dentro del alcance de una bomba. Si en la operación 1115 no se produce el número predeterminado de lecturas en blanco, esto es una indicación de que el vehículo puede estar aún dentro del alcance de la bomba, y el sistema retorna de nuevo a la operación 1113 para comprobar las lecturas del respondedor.

Como antes se ha dicho, en la operación 1114 se hace una determinación de si el respondedor 23 está dentro del alcance de la bomba un tiempo suficientemente largo. Si no, el sistema determina en la operación 1115 si se ha producido un número predeterminado de lecturas en blanco. Si el respondedor permanece fuera de alcance, el indicador de en alcance será desconectado en la operación 1116, y el sistema pasará por omisión en la operación 1110 al tratamiento tradicional del cliente. Si el respondedor 23 montado sobre vehículo está dentro de alcance un tiempo suficiente (por ejemplo, aproximadamente 4 segundos), el terminal de la bomba activado por el cliente permite en la operación 1118 que la venta continúe, mediante la presentación al cliente de una indicación de que la boquilla de la bomba puede ser retirada para repostar inmediatamente, o alternativamente que puede ser elegida otra forma de pago (por ejemplo, "inserte una tarjeta"), o la cancelación de la venta pendiente (por ejemplo, "cancelar"). La finalidad de la operación 1114, tiempo de retardo antes de que la venta pueda continuar, es dar al cliente tiempo suficiente para salir del vehículo y accionar la bomba, con lo que se evita una activación fraudulenta o accidental de la bomba por alguna otra persona que no sea el cliente.

En la operación 1122 se hace una determinación de si se ha rebasado un límite de tiempo. Si ha transcurrido demasiado tiempo desde que el vehículo quedó dentro de alcance sin que el cliente continuase con la venta, es decir, sin que dicho cliente levante la boquilla o comience a repostar, entonces el indicador de dentro de alcance se desconecta (operación 1116), y el sistema entra por defecto en el tratamiento tradicional del cliente (operación 1110). La operación 112 de límite de tiempo puede ser, por ejemplo, de varios segundos o uno o dos minutos. La finalidad de la operación 1122 de límite de tiempo es evitar el uso fraudulento o accidental de la identificación del cliente, si éste abandona el vehículo (por ejemplo, se va a una instalación de servicio) o de otro modo queda inactivo para completar la venta. Como una opción, la operación 1122 de límite de tiempo puede ser omitida.

Si en la operación 1122 no se rebasa el límite de tiempo, en la operación 1124 se hace una determinación de si el cliente ha activado la bomba. En la operación 1124, el cliente puede activar la bomba por levantamiento de la boquilla del surtidor 14, o por una combinación de levantar la boquilla de la bomba y comenzar a repostar. En un surtidor 14 que no esté equipado con un detector de levantamiento de la boquilla, la bomba puede ser activada mediante otras técnicas, tales como por levantamiento de una palanca de la bomba, deslizamiento de un elemento, o quizá por presión de un pulsador selector de grado, para arrancar la bomba. A los fines de la presente memoria descriptiva, cualquiera de las técnicas expuestas o cualquier combinación de ellas, o cualesquiera otras técnicas utilizadas para el arranque de la bomba, son consideradas como "activación" de dicha bomba.

Si en la operación 1124 se determina que la bomba 14 no ha sido activada, entonces el sistema comprueba en la operación 1125 si se ha anulado el uso del código de IDC. Puede producirse una anulación cuando el cliente cancele la transacción o seleccione otra forma de pago, por ejemplo, tarjeta de crédito. Si no se produce una anulación, el procedimiento retorna a la operación 1122, en la que el sistema determina de nuevo si se ha excedido el período de tiempo establecido. Si se produce una anulación, el sistema pasa al tratamiento tradicional del cliente, cuyo tipo de tratamiento depende del tipo de anulación seleccionado. Los detalles de la comprobación de una anulación cuando la bomba no ha sido aún activada, se exponen más adelante con referencia a la fig. 11C. Alternativamente, la comprobación de una anulación puede ser hecha antes de que expire el tiempo de la operación 1122; no obstante, dado que el tratamiento de la señal es tan rápido, probablemente la expiración del tiempo en la operación 1122 no se habrá producido cuando el sistema ejecute primero la operación 1122. En consecuencia, cualesquiera comprobaciones subsiguientes de expiración del tiempo en la operación 1122 irán precedidas por la comprobación de una anulación (operación 1125).

Si en la operación 1124 se determina que la bomba ha sido activada, se hace entonces en la operación 1126 una determinación de si el respondedor 23, del que previamente se ha determinado está dentro del alcance de la bomba, sigue en dicho alcance. Con objeto de reducir al mínimo el efecto de cualesquiera señales espurias que puedan ser captadas por las antenas, y para verificar que el mismo código de IDC está siendo detectado, tanto antes como después de la activación de la bomba, el sistema 10 de IDC compara preferiblemente un muestreo de lecturas hechas antes de la activación de la bomba, con un muestreo hecho después de la citada activación. El sistema de IDC verifica que las lecturas antes y después de la activación de la bomba son las mismas, o casi iguales. Por ejemplo, el sistema de IDC puede tomar cinco lecturas antes de la activación, y cinco lecturas después de la activación. Si todas, o dos o tres de las cinco lecturas hechas antes de la activación coinciden, así como dos o tres de las cinco lecturas hechas después de la activación, entonces es verificado el código de IDC. Si se desea podrían efectuarse más lecturas. Por ejemplo, diez lecturas hechas antes de la activación podrían ser comparadas con otras diez lecturas hechas después de la activación. Una comparación aceptable podría ser que cinco de las lecturas hechas antes de levantar la boquilla coincidan con cinco de las lecturas hechas después de dicho levantamiento.

La finalidad de la determinación anterior hecha en la operación 1125 es asegurarse de que el vehículo del cliente es el que está siendo repostado. Esto evita la posibilidad de que una bomba sea activada fraudulenta o accidentalmente por alguien situado cerca de dicha bomba durante le breve instante en que el respondedor 23 está dentro del alcance de la bomba citada. Se apreciará que en algunas realizaciones, la operación 1126 es opcional, cuando la operación 1114 ya ha sido utilizada para determinar si el respondedor está dentro del alcance un tiempo suficiente. Se contempla que ambas operaciones 1126 y 1114 puedan ser ejecutadas, o que si una es ejecutada la otra pueda no serlo. En cierto modo, ambas operaciones son opcionales, en función del nivel de seguridad del cliente deseado para el sistema
10.

Si en la operación 1126, el mismo respondedor 23 no está aún dentro del alcance, entonces en la operación 1116 el indicador de "en alcance" se desconecta, y en la operación 1110 la bomba pasa por omisión al tratamiento tradicional del cliente. Si está aún dentro de alcance, entonces en la operación 1128 los datos del respondedor 23 son asociados a la bomba, de modo que una venta, por ejemplo, repostar u otra adquisición) será permitida. La asociación de bomba/respondedor 23 en la operación 1128 se produce sólo una vez activada la bomba en la operación 1124.

En la operación 1130 es efectuada la autorización de los datos del respondedor (que puede ser información sobre la cuenta del cliente). Por ejemplo, el ordenador de base 16 en combinación con una red, son utilizados para determinar si el número de la cuenta del cliente es válido para adquisiciones. Alternativamente, el ordenador de base 16 puede en cambio revisar los datos almacenados en un archivo negativo local de cuentas malas, y autorizar la cuenta del cliente en tanto no coincida con un número de cuenta mala. El procedimiento de autorización de la operación 1130 puede ser ejecutado antes de, o como parte de la operación 1128, de asociación del respondedor 23 a la bomba. En algunas realizaciones, el procedimiento de asociación es todo lo que se necesita, y no se precisa un procedimiento de autorización adicional. La autorización podría consistir sólo en el reconocimiento de que la identificación del cliente es válida, o del número correcto de los caracteres. No obstante, en la mayor parte de las aplicaciones del sistema 10 serán deseadas algunas formas de base de datos para autorización del crédito.

En otras realizaciones, la operación de autorización 1130 puede ser ejecutada tan pronto como el respondedor 23 esté dentro del alcance de cualquier bomba u otro lector (quizá en la entrada del entorno de la estación de servicio). No obstante, una venta no será permitida (operación 1132) a menos que, y hasta que la bomba sea activada en la operación 1124. La operación de autorización 1128 puede incluir también una determinación de "tiempo agotado" (que no debe confundirse con el tiempo transcurrido citado con referencia a la operación 1122). Un "tiempo agotado" se produce cuando el código TDC ha sido enviado al ordenador de base 16 o red para autorización, pero no se ha recibido confirmación o denegación después de un tiempo predeterminado. La fig. 11, que se describe en detalle más adelante, ilustra cómo puede ser tratada una denegación de autorización o un "tiempo agotado", cuando se produce antes o después de repostar o antes o después de que la boquilla ha sido levantada.

En la operación 1132 es permitida una venta en la que. por ejemplo, el cliente puede repostar combustible y quizá adquirir otras mercancías (que pueden ser alimentos) o servicios (lavado del coche) en la estación, todo lo cual es cargado en la cuenta del cliente identificada por los datos del respondedor 23.

En la operación 1134, la venta se ha completado utilizando los datos de IDC del cliente. La fig. 11C ilustra con más detalle las operaciones realizadas para completar una transacción con la IDC. Con referencia a la fig. 11C, mientras el cliente está repostando, el terminal activado por él indica que "la bomba está conectada" (operación 1140), y el sistema ejecuta ciertas actividades específicas del cliente. Por ejemplo, el sistema puede ofrecer (mediante la presentación de un mensaje en el TAC) lavar el coche, si el cliente ha adquirido ya combustible un cierto número de veces; o el sistema puede recordar al cliente que es el momento de lavar el coche, cuando aquél acostumbre a hacerlo cada cierto tiempo. Otras actividades específicas del cliente pueden incluir ofrecer alimentos o bebidas deseados, para ser cargados en la cuenta de dicho cliente. La información específica para el cliente puede proceder de una base de datos que es actualizada regularmente, y que está o es accesible por el ordenador de base 16, o dicha información puede ser incluida en los datos radiados desde el respondedor 23, 25 del cliente. Si el respondedor es de lectura/escritura (L/E), entonces el ordenador de base puede actualizar periódicamente la información de dicho respondedor, en base a las preferencias del cliente.

En la operación 1142, el sistema determina si el cliente está autorizado para utilizar el código de IDC para el pago, o si ha expirado el tiempo. La operación 1142 puede ser incluida si la operación de "autorización" 1130 (fig. 11B) es omitida, antes de la operación 1132 (fig. 11B) de "venta permitida". Puede apreciarse que la operación de "autorización" puede ser incluida antes o después de la operación 1132 de "venta permitida" (fig. 11B) o en ambos casos. Si en la operación 1144 (fig. 11C) se deniega la autorización o se produce la expiración del tiempo, el manejo es como se ilustra en la fig. 11E.

Durante la operación de repostar el sistema comprueba de nuevo en la operación 1146 una anulación. La fig. 11F, que se expone más adelante, ilustra en detalle la comprobación de una anulación durante la operación de repostar. Si no se ha producido una anulación, en la operación 1148 el sistema determina si la boquilla ha sido o no repuesta en su sitio. En caso negativo, el sistema continua para determinar si la autorización ha sido denegada o el tiempo se ha agotado (si está incluida la operación 1142) y si se ha producido una anulación.

Una vez repuesta la boquilla, lo que indica que se ha terminado de repostar, el sistema de IDC determina en la operación 1150 si la red está inactiva, es decir, si el ordenador de base 16 puede acceder a la red. La fig. 11G ilustra con más detalle el caso para determinar si la red está inactiva. Se entiende que la red puede ser comprobada antes y después de comenzar a repostar. Con referencia a la fig. 11C, si la red está inactiva, la transacción es tratada como una venta con TAC sin pago (operación 1152), y lainformación de dicha venta puede ser almacenada en la memoria del ordenador de base para su envío a la red posteriormente, cuando dicha red esté operativa. Si la red está inactiva, la luz de autorización u otro indicador dentro del alcance es desconectado en la operación 1154. La venta es finalizada, y cualesquiera actividades específicas finales del cliente, tales como presentar una petición de recibo, son ejecutadas en la operación 1156.

2.2 Caso de respondedor manual

La fig. 12 muestra una tabla de acciones 1200 que ilustra el funcionamiento del sistema 10 en el caso que corresponde al uso de un respondedor manual 25. Dicho respondedor 25 puede ser utilizado aún en situaciones en las que un cliente, con respondedor 23 montado en el vehículo, se aproxima a la bomba, con lo que el respondedor 25 puede ser utilizado para anular o cancelar una posible transacción relacionada con el respondedor 23. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando el cliente quiere desea cargar la venta de la bomba a una cuenta diferente a la asociada al respondedor 23 montado sobre el vehículo.

Con referencia ahora a la fig. 12, en la operación 1204 un cliente se aproxima a una bomba, es decir, un área de distribución, dentro del entorno de una estación de servicio. En la operación 1206 se hace una determinación de si el respondedor manual 25 está dentro del alcance de la bomba. Como se ha expuesto previamente con referencia a las figs. 1 a 8, esta determinación requiere que un lector 20 reciba datos procedentes de un respondedor 25 después de que éste es cargado primero por la antena 24A o 24B. Si está dentro de alcance, el cliente típicamente debe situar el respondedor 25 próximo al surtidor 14 o en algún otro lugar designado próximo a la antena 24A o 24B. Si el cliente que se aproxima no presenta el respondedor manual 25, entonces el sistema pasa por omisión en la operación 1221 al tratamiento tradicional de cliente. Se entiende que si se detecta un respondedor montado sobre el vehículo, el procedimiento se produce como se ha descrito con referencia a las figs. 11A y 11B. En la operación 1206, si el respondedor manual 25 está dentro de alcance, se proporciona a la bomba en la operación 1212 una indicación de "cliente dentro de alcance". En una realización, cuando el respondedor 25 está dentro del alcance del área de distribución de la bomba, la luz de autorización 45A, 45B se enciende para proporcionar la indicación. La luz 45A, 45B puede estar en cualquier emplazamiento adecuado en o cerca del distribuidor 14. En una realización, es en el emplazamiento de la antena 24A o 24B donde el cliente presenta el respondedor 25. Si así se desea pueden ser dispuestos indicadores separados de "dentro de alcance" para el respondedor manual y para el montado en el vehículo. Una vez activada la indicación, si el indicador es en forma de luz, al mover el respondedor 25 dejos de la luz, ésta permanece iluminada hasta que expira un cierto tiempo, como se explica más adelante.

Una vez producida en una bomba la indicación de "en alcance", en respuesta a la presentación de un respondedor 25 dentro de dicho alcance, si el cliente se aproxima a otra bomba de modo que el respondedor quede dentro del alcance, será proporcionada también la indicación para la otra bomba, y se permite la subsiguiente activación y venta en ambas bombas, como se expone más adelante. En una realización, cuando dos indicaciones y activaciones se producen concurrentemente, que corresponden al mismo respondedor manual 25, se proporciona una indicación al empleado de servicio para alertarlo sobre este hecho, de modo que si se produce un uso fraudulento o no intencionado de más de una bomba por el respondedor 25 del cliente, dicho uso pueda ser interrumpido.

Aunque en una realización, el indicador de "en alcance" es la luz 45A, 45B, se apreciará que la indicación puede ser proporcionada alternativamente mediante un sonido audible (por ejemplo, música, tono, o voz), un movimiento mecánico, un vídeo, o una presentación multimedia, o cualquier combinación de los medios citados u otra actividad que pueda ser detectada por el cliente.

En la operación 1218, el terminal de la bomba accionado por el cliente permite que la venta continúe por presentación a dicho cliente de una indicación de que la boquilla de la bomba puede ser retirada para repostar de modo inmediato, o alternativamente, que puede ser hecha otra forma de pago (por ejemplo, "inserte una tarjeta"), o cancelación de la venta inminente (por ejemplo, "cancelar"). En la operación 1222, se hace una determinación de si se ha excedido un tiempo de límite. Si ha transcurrido demasiado tiempo desde que el respondedor 25 quedó dentro de alcance sin que el cliente haya continuado con la venta, el indicador de "en alcance" se desconecta (operación 1219), y el sistema pasa por omisión al tratamiento tradicional del cliente (operación 1221). El tiempo límite de la operación 1222 puede ser, por ejemplo, de varios segundos o de un minuto o dos. La finalidad del límite de tiempo de la operación 1222 es evitar el uso fraudulento o accidental de la identificación del cliente, si éste abandona el área de distribución (por ejemplo, se va a una instalación de servicio), o por otra causa deja de atender la ejecución completa de una venta. Como una opción, la operación 1222 de límite de tiempo puede ser omitida.

Si en la operación 1222 no se ha excedido el límite de tiempo, en la operación 1224 se hace una determinación de si el cliente ha activado la bomba. En la operación 1224, el cliente puede activar la bomba por levantamiento de la boquilla del surtidor 14, o por una combinación de levantar la boquilla de la bomba y comenzar a repostar. En un surtidor 14 que no esté equipado con detector de levantamiento de la boquilla, la activación se produce, por ejemplo, por levantamiento de una palanca en dicha bomba, deslizamiento de un elemento, o quizá por presión de un pulsador de selección de grado para el arranque de la bomba. A los fines de la presente exposición, cualquiera de las técnicas anteriores o combinación de ellas, u otras utilizadas para el arranque de la bomba, son consideradas como de "activación" de dicha bomba.

Si la bomba 14 aún no ha sido activada, el sistema comprueba en la operación 1225 una anulación del uso del código de IDC. La anulación puede producirse cuando el cliente cancela la transacción o selecciona otra forma de pago, por ejemplo, tarjeta de crédito. Si no se produce una anulación, el procedimiento retorna a la operación 1222, donde el sistema determina de nuevo si se ha excedido el tiempo. Si no se produce anulación, el sistema pasa en la operación 1221 al tratamiento tradicional del cliente, cuyo tipo de tratamiento depende del tipo de anulación solicitado. Los detalles de la comprobación de una anulación cuando la bomba aún no ha sido activada se exponen más adelante con referencia a la fig. 11C.

Una vez activada la bomba en la operación 1223, entonces en la operación 1228 los datos de respondedor 25 (por ejemplo, la información sobre la cuenta del cliente) son asociados a la bomba, de modo que se permita una venta (por ejemplo, repostar u otra adquisición. La asociación de bomba/respondedor 25 en la operación 1228 sólo se produce una vez que la bomba es activada en la operación 1126.

En la operación 1230 se efectúa la autorización de los datos del respondedor (por ejemplo, información sobre la cuenta del cliente) y comprobación del tiempo transcurrido. La fig. 11E ilustra cómo puede ser tratada una denegación de autorización o de "tiempo expirado". En la operación 1232 es permitida una venta, y en la operación 1234 la venta es completada con el uso de los datos de IDC del cliente. La fig. 11C ilustra con más detalle las operaciones efectuadas para completar una transacción con la IDC. La operaciones anteriores 1230 a 1234 son efectuadas, respectivamente, de modo sustancialmente igual al de las operaciones 1130 a 1134 antes descritas. Nótese que si un cliente anula una transacción con IDC y selecciona un método de pago diferente, la luz indicadora 45A o 45B se apagará.

2.3 Comprobación de anulación cuando la bomba no está activada

La fig. 11D describe el procedimiento que se ejecuta cuando el sistema 10 de IDC comprueba una anulación cuando la bomba no ha sido aún activada. El procedimiento se aplica si el respondedor detectado 23 está montado sobre el vehículo o es un respondedor manual 25. Como antes se ha dicho, la citada anulación puede producirse cuando el cliente elige un método de pago distinto al uso del código de IDC, o el cliente decide cancelar la transacción.

Inicialmente, el sistema de IDC comprueba que la acción de repostar aún no se ha iniciado, por determinación de si la boquilla del surtidor ha sido retirada de su asiento, o si la acción real de repostar se ha iniciado (operaciones 1160 y 1162). Si la boquilla se ha retirado y se ha iniciado la acción de repostar, el sistema comprueba en la operación 1164 una anulación cuando se ha iniciado dicha acción de repostar. La fig. 11 describe el procedimiento para comprobar una anulación una vez iniciada la acción de repostar.

Si la boquilla no ha sido retirada y no se ha comenzado a repostar, entonces el sistema de IDC determina si el cliente: 1) ha cancelado la transacción por presión en el pulsador "Cancelar" en el terminal accionado por el cliente (TAC) (operación 116); 2) ha insertado una tarjeta de crédito/débito dentro del TAC como pago (operación 1168); o 3) ha seleccionado un método de pago diferente (tal como al contado en caja) (operación 1170). Si es así, el indicador de "en alcance" se apaga (operación 1172), el visualizador del TAC es cambiado para leer "Inserte la tarjeta o retire la boquilla", o algún otro mensaje similar (operación 1174), y la transacción es tratada con el uso de los métodos de tratamiento tradicional del cliente, es decir, sin utilizar el código de IDC (operación 1176).

Nótese que si el cliente pulsa el botón "Cancelar", se le da la oportunidad de anular dicha cancelación. Después de presionado el botón "Cancelar", el visualizador hace la consulta de "Sí/No" (operación 1178). Si el cliente selecciona "No", el TAC presenta un mensaje tal como "Boquilla, Cancelar, Tarjeta" (operación 1108), y la transacción continúa para ser tratada como de IDC (operación 1182). De igual modo, si no se inserta una tarjeta (operación 1168) o selecciona otra tecla de pago (operación 1170), la transacción continúa para ser tratada como de IDC (operación 1184), En las operaciones 1182 y 1184, si el respondedor es uno 23 montado sobre el vehículo, el procedimiento continúa con la operación 1122 de tiempo transcurrido de la fig. 11C. Si el respondedor es uno 25 manual, el procedimiento continúa con la operación de tiempo transcurrido 1222 de la fig. 12.

2.4 Comprobación de anulación cuando la bomba está activada

La fig. 11F describe el procedimiento cuando el sistema de IDC comprueba una anulación del sistema que ha sido intentada después de comenzar a repostar. El sistema de IDC verifica que se ha iniciado la acción de repostar (operación 1190). Si no es así, el sistema comprueba en la operación 1191 una anulación cuando aún no se ha comenzado a repostar. La fig. 11D, tratada anteriormente, describe el procedimiento cuando se comprueba una anulación antes de comenzar a repostar.

Si se ha comenzado a repostar, el sistema de IDC determina si se ha pulsado o no el botón de "Cancelar" en el terminal activado por el cliente (TAC) (operación 1192). Si es así, la bomba del surtidor es detenida (operación 1194), y el cliente es instruido en el visualizador del TAC para reponer la boquilla en su sitio y pagar al empleado en el edificio de la estación (operación 1195). El sistema continúa entonces hasta completar la venta (operación 1196) mediante la comprobación de la red (operación 1150 de la fig. 11C). Si el pulsador "cancelar" no fue presionado en la operación 1192, el sistema de IDC determina si se insertó o no tarjeta de crédito/débito en el TAC (operación 1193), o si en dicho TAC se seleccionó un método de pago diferente (operación 1197). Si el resultado es afirmativo, el visualizador del TAC es cambiado para leer que la anulación del sistema no puede ser efectuada, y dice, por ejemplo, que la tarjeta de crédito/débito no puede ser aceptada (operación 1198). El procedimiento continúa entonces el tratamiento de la venta hasta completarlo en la operación 1199, por determinación de si la boquilla ha sido devuelta a su sitio (operación 1148, fig. 11C). Si no se ha insertado una tarjeta de crédito/débito y no se ha seleccionado un pago diferente, no se presenta el mensaje de la operación 1198, pero el sistema continúa el procedimiento de venta hasta completarlo en la operación 1199.

2.5 Tratamiento de la autorización denegada o tiempo agotado

La fig. 11E describe el procedimiento que se sigue cuando la autorización de cliente ha sido denegada o hay un tiempo agotado del sistema debido a un fallo de la red para proporcionar confirmación de la autorización de cliente o denegación para el uso del código de IDC. Si se ha iniciado ya la acción de repostar (operación 2210), entonces el sistema 10 de IDC detiene la bomba (2210) e informa al cliente para reponer la boquilla en su sitio y pagar al empleado dentro del edificio de la estación de servicio (operación 2214). Si dicha acción no ha comenzado (operación 2210), el sistema 10 de IDC determina si la boquilla ha sido levantada (operación 2216).

Si la boquilla aún no se ha levantado, el procedimiento de IDC continúa (operación 2217) con la operación 1222 de tiempo agotado, fig. 11C, si está involucrado un respondedor manual. Otra oportunidad para autorizar el uso de la IDC (por ejemplo, si ha habido un agotamiento del tiempo del sistema) se proporciona de nuevo en la operación 1130, fig. 11A, y en la operación 1230, fig. 12. Si la boquilla ha sido levantada, el cliente es informado a través del visualizador del TAC de que la autorización de IDC ha sido denegada, y se le requiere para que seleccione otro método de pago (operación 2218). La transacción continúa entonces con el tratamiento tradicional del cliente, es decir, sin el uso del código de IDC para el pago (operación 2220).

2.6 Actuación de la luz de autorización (Indicador de dentro de alcance)

Las figs. 11H y 11I ilustran la actuación general de las luces de autorización 45A, 45B (u otra indicación de "dentro de alcance") del surtidor 14. En las figs. 11H y 11I no se incluye cada accionador para conectar o desconectar los indicadores de "dentro de alcance". Se entiende que otras figuras y exposiciones pueden describir aquí sistemas adicionales o modificados para activar o desactivar los indicadores de "dentro de alcance". Con referencia a las figs. 11H y 11I, el sistema de IDC 10 toma continuamente lecturas para determinar si un respondedor 23, 25 de IDC está presente o en alcance de lectura en la operación 2230. Si un respondedor 23 montado en el vehículo está dentro del alcance, el sistema 10 de IDC determina en la operación 2232 si el código de IDC detectado ha sido utilizado recientemente en otra bomba de la estación de servicio. La operación 2232 es similar a la operación 1108 de la fig. 11A. Si la respuesta es sí, la transacción es tratada aunque no haya IDC presente, y la venta es tratada con el uso de los métodos tradicionales de cliente en la operación 2234. Como se ha expuesto anteriormente con referencia a las figs. 11A y 11B, durante la operación 2232, el sistema 10 de IDC es comprobado para ver si una transacción con el uso del código de IDC montado sobre vehículo ha sido completada recientemente en otra bomba, es decir, completada en los últimos cinco a diez minutos. Si la transacción ha sido completada con el uso de dicho código de IDC montado sobre vehículo en los citados cinco a diez minutos, el sistema de IDC no desconectará el indicador de en alcance, y el surtidor no trabajará a menos que se seleccione otra forma de pago. Como antes se ha dicho, esto ayuda a evitar fraudes al proporcionar al cliente tiempo suficiente después de repostar para abandonar el área de servicio sin activar luces de autorización en otros surtidores de dicha área. Nótese que si un respondedor manual es detectado en la operación 2230, entonces el sistema 10 no comprobará el uso reciente en la operación 2232.

Si el código de IDC no ha sido utilizado recientemente en otra bomba, o el código de IDC detectado ha sido originado en un respondedor manual 25, entonces el sistema de IDC conecta el indicador de "en alcance" en la operación 2236. Mientras dicho indicador 45A, 45B esté conectado, el sistema 10 de IDC determina en las operaciones 2237, 2239, y 2241 si el respondedor está aún dentro de alcance, y si se ha excedido un tiempo. Estas operaciones (2237, 2239, y 2241) son similares a las operaciones 1113. 1114, y 1115, respectivamente, de la fig. 11A.

En la operación 2238, el sistema determina si se ha presionado el pulsador "cancelar" del TAC. Si la respuesta es sí, el sistema determina en la operación 2240 si se ha comenzado a repostar, y si es así, el sistema comprueba una anulación en la operación 2242 (véase la fig. 11F). Si el pulsador de "cancelar" ha sido presionado y no se ha iniciado la acción de repostar, entonces en la operación 2244 se desconecta el indicador de "en alcance".

Si el pulsador "cancelar" no ha sido activado en la operación 2238, el sistema 10 de IDC determina en la operación 2243 si se ha excedido el tiempo, y si no es así, determina si se ha iniciado la operación de repostar en la operación 2245. Las operaciones 2243 y 2245 son similares a las operaciones 1122 y 1124, respectivamente, de la fig. 11B, y de acuerdo con ello, la descripción de las operaciones 1122 y 1124 se aplica a las operaciones 2243 y 2245, respectivamente. Nótese que si se ha excedido el tiempo en la operación 2243, entonces el indicador de "en alcance" es desconectado en la operación 2244. Una vez iniciada la acción de repostar, el sistema comprueba continuamente si la boquilla ha sido devuelta a su sitio (operación 2246). Una vez repuesta dicha boquilla, el indicador de "en alcance" es desconectado en la operación 2244.

Después de desconectado el indicador de "en alcance", el sistema de IDC continúa la comprobación en la operación 2248 para ver si el respondedor de IDC detectado está aún dentro de alcance de lectura. El indicador de "en alcance" permanece desconectado todo el tiempo que el respondedor sea leído continuamente por la antena del surtidor. Por tanto, se impide que el indicador de "en alcance" 45A, 45B sea conectado de nuevo tan pronto sea completada la venta, y antes de que el cliente se haya alejado del surtidor. Una vez que el respondedor de IDC está fuera del alcance de lectura, es decir, que la antena obtiene una lectura de respondedor "vacía", el sistema se repone esencialmente, y la luz de autorización se encenderá en respuesta a una lectura de respondedor subsiguiente. No obstante y como antes se ha dicho, las luces de autorización del surtidor no se encenderán antes de un período de tiempo de cinco a diez minutos después de completada la venta.

2.7 Caso de red inactiva

La fig. 11G describe lo que ocurre si se produce un fallo en la red del ordenador. Después de leído un respondedor 23 montado sobre vehículo o un respondedor de IDC manual (operación 2250), y encendida la luz de autorización (operación 2252), el sistema 10 de IDC determina si la red del ordenador está inactiva (operación 2254), y por tanto, si el código de IDC puede ser verificado y/o información final de las ventas puede ser enviada desde el ordenador de base a la red para su tratamiento. Si la red está inactiva el cliente es informado de fallo en la red, y se le pide que consulte con el cajero (operación 2256), y la luz de autorización 45A, 45B (indicador de "dentro de alcance") es desconectada (operación 2258).

Si la red no está inactiva, el sistema de IDC determina entonces si ha comenzado la operación de repostar (operación 2260). Si no es así y la red está operativa y en marcha, el sistema continúa la transacción como de IDC. No obstante, iniciada la operación de repostar, el sistema de IDC comprueba continuamente si la red se interrumpe (operación 2262). Si en cualquier momento durante la operación de repostar, la red falla o se interrumpe, la venta será tratada como de IDC sin pagar (operación 2264), y la información de dicha venta es almacenada para posterior envío a la red, Si no se producen fallos en la red durante la acción de repostar, la transacción continúa para ser tratada como de IDC.

3.0 Tareas del programa lógico y subsistemas

Lo que sigue es una descripción de las tareas específicas llevadas a cabo por el programa lógico y los subsistemas del sistema de IDC en una realización. Se contemplan otras disposiciones.

3.1 Visión general de las tareas del programa lógico/subsistemas

La fig. 13 es un diagrama 1300 que ilustra la relación entre las principales tareas del programa lógico y los subsistemas relacionados con la transacción por IDC. Las tareas del programa y de los subsistemas necesarias para tratar la característica de identificación del cliente (IDC), quedan en general dentro de las áreas siguientes:

A. Lectura de los números de respondedor 23, 24 ("IDC"). Esto es ejecutado mediante una tarea 1302 del lector de respondedor de nivel bajo.

B. Tratamiento de las IDCs. obtención de autorizaciones, encendido de las luces de autorización (u otros indicadores de "en alcance"), etc. Esto es ejecutado por la rutina 1304 primitiva del programa de IDC.

C. Tratamiento de la información de IDC en una venta, mediante por ejemplo, efectuar cambios en la base y aplicación del código de Servicio de Plataforma del Cliente ("SPC"); téngase en cuenta que el código de base y aplicación de SPC se refiere al programa de la estación de servicio que controla las bombas de combustible y trata las transacciones sin CID.

D. Tratamiento de las peticiones de autorización de IDC, retornos de las autorizaciones, y tiempos transcurridos. Esto es efectuado por las comunicaciones 1306 de la red de aplicación de la IDC, que está en comunicación con red exterior 1308.

E. Tratamiento de las actividades de ventas en el exterior 1310, es decir, las que se producen en el surtidor 14, tales como lectura de una nueva IDC, la inserción de una tarjeta de crédito/débito en terminal activado por el cliente (TAC), la presión del cliente sobre una tecla de tipo de pago diferente, el levantamiento o retorno de la boquilla, y el final de la venta.

F. Tratamiento de la entrada de órdenes en las pantallas de programación 1312. A través de las pantallas de programación (que se exponen en detalle en el Apéndice D), el empleado del servicio (u otro personal autorizado) es capaz de, por ejemplo, conectar o desconectar las funciones de IDC para surtidores individuales 14 o para la totalidad de la estación de servicio, conexión o desconexión de lectores individuales, asignación de antenas a TACs particulares, y ejecución de diagnósticos del sistema de IDC.

3.2 Tarea de lectura del respondedor

La fig. 14 es un diagrama 1400 que ilustra más particularmente el flujo de datos y órdenes entre la tarea 1302 del lector de respondedor y la rutina 1304 de programa primitivo de IDC. La tarea 1302 del lector de respondedor envía selectivamente señales de órdenes a los lectores 20 de respondedor con objeto de conectar y desconectar los lectores 20 (es decir, activarlos) y envía órdenes de control de la luz de autorización desde la primitiva 1304 IDC también a los lectores 20. La tarea 1302 del lector de transpondedor recibe además los números de IDC leídos en todas las antenas de la estación de servicio. En una estación de servicio de dimensiones típicas, puede haber ocho lectores 20 en el sistema, y cada lector maneja hasta cuatro antenas. En consecuencia, puede haber hasta treinta y dos antenas en un sistema típico.

Después de recibir los números de IDC, la tarea del lector de respondedores escribe los datos del número de IDC en una Tabla 2, como se ilustra más adelante. La tabla contiene los números de IDC o valores de todas las antenas. Las antenas están agrupadas en pares de antenas de potencia alta (alcance largo) y de antenas de potencia baja (alcance corto). El primer par de antenas proporciona los primeros dos valores en la formación de las IDCs, uno para la antena de potencia alta y otro para la antena de potencia baja. Los valores de IDC pueden ser ocho octetos, de modo que habrá dos pares de valores de ocho octetos por lector 20. Téngase en cuenta que las columnas de lector y de antena en la Tabla 2 siguiente, son justamente para referencia.

TABLA 2 Estructura de datos de tarea de lector de respondedor

Lector	Antena	IDC leída en la antena
1	1	xxxxxxxx
1	2	yyyyyyyy
1	3	zzzzzzzz
1	4
2	5
2	6
2	7
2	8
3	9
etc.

En una realización, un lector típico es capaz de manejar dos pares de antenas (por ejemplo, las antenas 22A, 22B, 24A, 24B). Esto significa que cada lector 20 proporciona treinta y dos octetos de datos de IDC, o como antes se ha dicho dos pares de valores de ocho octetos. Cuando no es leído número de respondedor en una antena, se pone el valor cero en la tabla como número de respondedor para esa antena. Cuando todos los valores de respondedor ha sido leídos para todas las antenas, se envía una señal al programa primitivo 1304 de IDC para tratar los nuevos números de respondedor. Esta señal tiene forma de paquete de órdenes enviado al buzón 1402 de órdenes del programa primitivo de IDC. Tanto los números de IDC como un puntero para dichos números de IDC pueden ser enviados en el paquete de órdenes.

El control de luz de autorización es considerado como un nivel de programa más alto que la tarea 1302 del lector de respondedor, y es pasado a dicha tarea 1302 como órdenes para conectar o desconectar las luces individuales.

3.3 Programa primitivo de IDC

Con referencia a las figs. 15 y 16, el programa primitivo de IDC 1304 recibe órdenes en su buzón 1402 de ellas. Estas órdenes incluyen:

1) Procedimientos para la lectura de números de IDC (datos) procedentes de la tarea 1302 de lector de respondedor.

2) Conexión o desconexión de la luz del respondedor (luz de autorización).

3) Uso de anulación de IDC en una bomba (originada desde la base de 1502 de SPC, (Servicio de Plataforma del Cliente) o código de aplicación 1504).

4) Uso de pestillo de IDC en una bomba (desde la Base de SPC 1502 al levantar la boquilla).

5) Manejo de autorizaciones de IDC (respuestas de autorización) devueltas desde la red 1308 a través de la interfaz de la red de aplicación (o comunicaciones 1306).

6) Uso final de la IDC en una venta (desde de la base SPC o código de aplicación 1504 al final de una venta.

7) Retorno del estado de uso de la IDC para una bomba (desde la base de SPC o código de aplicación).

8) Retorno de información sobre revisión de la IDC (desde la base SPC, código de generación de informe).

El programa primitivo 1304 de IDC recibirá una orden para tratar una nueva tanda de lecturas de números de IDC en las bombas o surtidores 14, procedentes de la tarea de lector de respondedor. Durante el tratamiento, el programa primitivo de IDC 1304 asigna los datos de antena de bombas especificas 14 para uso en la determinación de las IDC en dichas bombas. Cada par de antenas proporciona dos valores de IDC (uno por antena). Como se expone en detalle más adelante, el programa primitivo de IDC 1304 utiliza IDCs de valor no cero si una de ellas es leída en cualquier antena de un par de ellas. Este valor no cero de IDC es utilizado para la bomba asignada al par de antenas. El programa primitivo de IDC 1304 es capaz de determinar mediante qué antena es leído el valor de IDC procedente de un respondedor 23 montado sobre vehículo, o un respondedor 25 de tipo de llavero. Por ejemplo, si el respondedor fue leído por una antena de nivel bajo 24A, 24B, dicho respondedor es considerado como uno 25 de tipo llavero. Si la IDC fue leída por una antena de nivel alto 22A, 22B, se considera que es un respondedor 23 montado sobre vehícu-
lo.

Si ambas antenas de un par de IDC dan un valor no cero, es decir, cuando la antena 22A, 22B de nivel alto de una bomba 14 lee un respondedor 23 montado sobre vehículo, y la antena 24A, 24B de nivel bajo de la misma bomba lee un respondedor 25 de tipo de llavero, la lectura de nivel bajo tiene preferencia, y es la utilizada por el programa primitivo de IDC 1304. De este modo, el respondedor 25 de tipo de llavero es capaz de anular a un respondedor 23 montado sobre vehículo en una bomba 14, y la transacción es cargada en la cuenta correspondiente a dicho respondedor 25 de llavero. La medida de anulación se expone en detalle más adelante con referencia a la fig. 17M.

El programa primitivo de IDC 1304 mantiene dos listas de estructuras de datos. Una lista, como se muestra en la Tabla 3 que sigue, proporciona el estado de la bomba 14 e incluye la siguiente información para cada bomba: a) tipo del respondedor detectado por la bomba, ya sea uno 23 montado sobre vehículo (ventanilla), o 25 de tipo llavero/tarjeta; b) un índice de la lista de IDC (la segunda lista de datos, Tabla 4, mantenida por la memoria de IDC primitiva 1304); c) si ha habido una anulación de la IDC en la bomba y la luz de autorización ha sido obligada a apagarse; d) si ha habido un retorno en el cambio de estado; y e) el estado anterior.

TABLA 3 Estructura de datos de la lista de la bomba

2

La segunda lista mantenida por el programa primitivo de IDC es otra estructura para números de IDC que están siendo tratados por el sistema, como se muestra en la Tabla 4 que sigue. Esta lista incluye la siguiente información para cada número de IDC: a) tipo del respondedor de número de IDC, que procede de uno 23 montado sobre vehículo, o de uno 25 de tipo llavero/tarjeta; b) qué bomba 14 ha leído el número de IDC; c) qué bomba 14 está utilizando el número leído; d) estado de la autorización de la IDC; e) información sobre la cuenta; d) tiempo agotado; y f) buzón de envío. Funciones diferentes cambian o consultan a las dos estructuras de datos (Tabla 3 o Tabla 4) de modos diferentes.

TABLA 4 Estructura de datos de la lista de IDC

3

Las figs. 17A a 17N y 17Q son tablas de acciones que describen el programa primitivo de IDC y las diversas órdenes que maneja. La fig. 17A describe los procedimientos generales de órdenes de programa primitivo de IDC. Dicho programa comprueba continuamente las órdenes en su buzón de órdenes de IDC 1402 (operación 1702). Si no hay orden, el programa primitivo de IDC continúa con la depuración de la lista de IDC (operación 1704; véase la tabla de acciones 1700I de la fig. 17I) donde la estructura de datos de la lista de IDC (Tabla 4) es aligerada de número de IDC que ya no son leídos por una bomba o no en uso en una bomba después de transcurrido un tiempo de anulación de IDCs. Completada la limpieza de la lista de IDCs, el programa primitivo comprueba de nuevo el buzón 1402 de órdenes de IDC (operación 1702 de la fig. 17A).

En la tabla de acciones 1700A, si hay una orden en el buzón 1402, el programa primitivo de IDC determina si dicho buzón contiene datos de IDC procedentes de la tarea 1302 de lector de respondedor (operación 1705). Si es así, el programa primitivo de IDC trata los datos de IDC con el uso de la subrutina "Manejo de datos de IDC" en la operación 1706, caja 276. La tabla de acciones 1700D, "Manejo de datos de IDC" de las figs. 17D y 17E describe con más detalle cómo son tratados los datos de IDC.

Con referencia a las figs. 17D y 17E, el manejo de los datos de IDC requiere, entre otras cosas, la actualización de los datos de la lista de la bomba (Tabla 3 anterior) y la estructura de los datos de la lista de IDC (Tabla 4 anterior) en base a los datos de IDC recibidos de la tarea 1302 de lector del respondedor. En la operación 1800 de la fig. 17A, el programa primitivo de IDC asigna los datos de antena a las bombas 14. La tabla de acciones 1700M de la fig. 17M describe con más detalle el procedimiento mediante el cual el programa primitivo de IDC maneja la asignación de datos de antena a las bombas. Con referencia a la fig. 17M, el sistema comprueba todos los datos de antena y hace coincidir los pares de antenas con los números de bomba adecuados o lector elegido en las operaciones 1802 y 1804. Entonces, por cada par de lecturas de antena (una lectura de energía alta y otra de energía baja por par), el sistema determina si un número de CID es o no cero (lo que significa que al menos un respondedor ha sido leído) (operación 1806). Si ninguna de las lecturas de antena es distinta a cero, es decir, que ninguna antena ha detectado un respondedor, el sistema establece entonces la nueva IDC para la bomba en 0 (operación 1808).

Si al menos una IDC no es cero, entonces en la operación 1820 el programa primitivo de IDC determina si ambas IDC en una bomba no son cero. Si es así, es decir, que la antena de potencia alta detecta un respondedor 23 montado sobre vehículo y la antena de potencia baja detecta un respondedor manual 25, entonces los datos de la antena de potencia baja tienen preferencia, de modo que la nueva IDC para la bomba se establece en el número no cero correspondiente al respondedor manual o del tipo de llavero (operación 1812). Si no es deseable permitir una anulación por el respondedor manual 25. Alternativamente el sistema puede mantener una condición de error y establecer la nueva IDC para la bomba en valor cero (caja 406).

Si ambas IDCs en una bomba no son cero en la operación 1810, entonces en la operación 1814 la nueva IDC para la bomba se establece en el número de IDC no cero, y el tipo de IDC se establece como de montaje en el vehículo o de llavero, en función de en qué antena ha sido leído el nuevo valor de IDC distinto a cero.

Volviendo a la tabla de acciones 1700D de las figs. 17D, 17E, después de que los datos de antena han sido asignados a las bombas (operación 1800), comienza individualmente el tratamiento de las antenas (operaciones 1750, 1752). Si en la operación 1754 el valor de IDC para una antena es cero, y la bomba no ha asociado un número de IDC, el programa primitivo de IDC elimina la señal que obliga a apagar la luz de autorización en la bomba, de modo que sean posibles futuras lecturas de IDC para conectar dicha luz de autorización (operación 1756). Si la señal que obliga a apagarse la luz de autorización ha sido o no retirada, el programa primitivo de IDC compara en la operación 1758 la lectura de la IDC del momento con la anterior. Si no ha habido cambio, es decir, la lectura de la IDC actual es la misma que la anterior, entonces dicho programa primitivo de IDC no efectúa acción alguna (operación 1760).

Si la IDC actual es diferente a anterior (operación 1762), el sistema determina de nuevo en la operación 1764 si la IDC actual es nula. Si no, en las operaciones 1820 y 1711, el sistema ejecuta unas subrutinas para manejar una nueva lectura de IDC no nula en la bomba, así como el retorno en el cambio de estado, respectivamente. La subrutina para manejar la nueva lectura de IDC no nula es descrita con más detalle en la tabla de acciones 1700F de las figs. 17F, 17G, y la subrutina para tratar el retorno en cambios de estado se describe con más detalle en la tabla de acciones 1700C de la fig. 17C. Estas subrutinas se exponen en detalle más adelante.

Si en la operación 1764, fig. 17E, la IDC actual es nula, el sistema determina en la operación 1766 si la anterior procedía de un respondedor 23 montado en vehículo. Si no es así, el sistema no actúa en la operación 1768, ya que esto significa que la IDC anterior procedía de un respondedor 25 de tipo de llavero. Si la IDC anterior procedía de un respondedor 23 montado en vehículo, el programa primitivo de IDC ejecuta las operaciones (1770, 1772, 1711, 1774, 1776, y 1778) para actualizar la estructura de datos de la lista de la bomba (Tabla 3) y la estructura de datos de la lista de IDCs (Tabla 4), con objeto de "desconectar" la IDC de la bomba (operación 1774) y desasociar dicha bomba de cualquier IDC (operación 1778). En la operación 1776, la IDC montada sobre vehículo no es anulada inmediatamente, sino que por el contrario, se establece un tiempo para una anulación posterior. De ese modo, el respondedor 23 montado sobre vehículo no encenderá las luces de autorización al rebasar otras bombas durante un período de tiempo predeterminado.

Con referencia a las figs. 17F, 17G, se describirán ahora las operaciones efectuadas por el programa primitivo de IDC para tratar una nueva lectura de IDC no nula en una bomba (operación 1820 de la fig. 17E). Primero, el programa de IDC primitivo determina en la operación 1821 si la nueva IDC está en la lista de IDCs activa (Tabla 4). Si no es así, la nueva IDC es añadida a la lista activa en la operación 1822, y se envía una petición de autorización a la red para la nueva IDC (operación 1823). La luz de autorización permanece encendida en la bomba (operación 1824), y el sistema determina seguidamente si una IDC diferente había estado asociada previamente a la bomba (operación 1825). Si es así, y la IDC previa (antigua) procedía de un respondedor 25 de tipo de llavero, la IDC antigua es borrada de las Tablas (operaciones 1826 y 1827). En caso positivo, pero que la IDC anterior no procedía de un respondedor 25 de llavero, es decir, que procedía de un respondedor 23 montado sobre vehículo, en las operaciones 1828 y 1830, la entrada de la antigua IDC en la columna "leída por la bomba nº de la Tabla 4 es suprimida (se establece en cero), y se fija un tiempo para suprimir la vieja IDC de la Tabla, respectivamente. Seguidamente, en las operaciones 1831 y 1832, se establece el índice de IDCs asociado a la bomba (Tabla 3), y la presente bomba se establece como entrada para la columna "leída por la bomba nº (Tabla 4), respectivamente. En la operación 1834 se completa el tratamiento de la nueva IDC no
nula.

Si en la operación 1821, la nueva IDC no nula está ya en la lista de IDCs activa, el programa de IDC primitivo comprueba si la nueva IDC no nula está en uso en otra bomba (operaciones 1836 a 1842). Si la nueva IDC procede de un respondedor 25 de llavero, y actualmente está siendo utilizada por otra bomba (operaciones 1837, 1838, 1839), la nueva IDC es añadida a la lista de IDCs activa en 1822. De este modo, el respondedor 25 de llavero puede ser utilizado en más de una bomba cada vez. Si la nueva IDC procede de un respondedor 25 de cadena, y no está siendo utilizada actualmente en otra bomba, (operaciones 1837, 1838, y 1839), entonces en la operación 1840, es utilizada la entrada de la IDC existente en la tabla, es decir, que no se efectúa una nueva entrada.

Si la nueva IDC procede de un respondedor 23 montado sobre vehículo, y no es utilizada por otra bomba (operaciones 1837, 1840), en la operación 1840 es utilizada la entrada de la IDC existente en el tabla, es decir, que no se efectúa una nueva entrada. Si, no obstante, la nueva IDC procede de un respondedor 23 montado sobre vehículo y está en uso por otra bomba (operaciones 1837, 1840, 1842) se fija la señalización que obliga a apagar la luz, de modo que la lectura de la nueva IDC no encenderá la luz de autorización. De acuerdo con ello, el respondedor montado sobre vehículo es impedido de ser utilizado cada vez en más de una bomba. El tratamiento termina entonces en la operación 1834.

Seguidamente se exponen otras órdenes tratadas por el programa primitivo de IDC.

3.4 Interfaz de Programa primitivo de IDC/tratamiento de venta

El tratamiento de las ventas en el exterior, es decir, cuando el cliente no pasa por una caja o empleado sino que hace el pago en el surtidor 14 mediante el uso del TAC o código de IDC, requiere la interconexión en un cierto número de las operaciones en el proceso de la venta, como se describe más adelante. Las diversas operaciones incluyen:

1. Primero es leída una nueva IDC en una bomba, o no es leída alguna (CID cero).

2. Inserción de nº de cuenta, inserción de tarjeta, o presión sobre la tecla de tipo de pago.

3. Levantamiento de la boquilla del surtidor.

4. Aprobación de la autorización, denegación, o tiempo agotado.

5. Final de la venta o cancelación.

En cada uno de los casos anteriores, el código 1502 de base SPC (servicio de plataforma del cliente) notifica al programa primitivo 1304 de IDC, o al código 1502 de base SPC, que el suceso u operación se ha producido. Tanto el código de base SPC como el programa primitivo de IDC tratan estos sucesos.

3.4.1 Un número de IDC es leído primero en una bomba

Con referencia a la fig. 17A, cuando un número de IDC es leído primero en una bomba, el programa primitivo de IDC 1304 comprueba si hay un retorno en la petición de cambio de estado de IDC para la bomba (véase la operación 1708 y la subrutina en la operación 1710 de la fig. 17A, y la tabla de acciones 1700B "Manejo de retorno en la petición de cambio de estado" en la fig. 17B). Si es así, el programa primitivo de IDC envía una notificación al código de tratamiento de la base de SPC para informar de la lectura de una nueva IDC. El código de la base de SPC notifica el código de aplicación, que puede efectuar algunas de las funciones tales como cambio del visualizador de la TAC, para reflejar que la IDC ha sido leída en la bomba.

De igual modo, si un respondedor 23 montado sobre vehículo rebasa el campo de lectura de una bomba, el programa primitivo de IDC informa a la base de SPC de que la IDC ya no es leída en la bomba (si un retorno en el cambio de estado es pedido para esa bomba). Esto permite al código de aplicación cambiar la consulta en el visualizador del TAC de vuelta a su estado original (no al estado de lectura de la IDC), o ejecuta cualesquiera acciones necesarias.

La interfaz de retorno de estado de IDC primitiva utiliza buzones para la petición de orden y para la notificación del cambio de estado. La base del SPC envía una petición de cambio de estado o retorno al programa de IDC primitivo, a través del buzón de orden de dicho programa de IDC primitivo, y éste trata la petición y comprueba las lecturas de IDC en el TAC. Cuando es leída una nueva IDC se retorna el cambio de estado al buzón de estado apropiado para petición de cpt. La fig. 15 es un diagrama 1500 que ilustra el retorno sobre la interfaz de cambio de estado.

3.4.2 Inserción de nº de cuenta, de tarjeta, o presión de tecla de tipo de pago

Cuando se inserta una cuenta en el aceptador de ella, una tarjeta en el TAC, o se presiona en dicho TAC una tecla de tipo de pago, el código 1502 de base SPC trata el suceso de manera normal, El código de SPC llama también a la nueva rutina de anulación_idc_en_bomba-.

El formato de la llamada es:

- anulación_idc_en_bomba (núm. de bomba y estado)

Esta rutina envía una orden de anular_idc_en_bomba al buzón de órdenes de IDC (véase la operación 1712 y la operación 1714 de subrutina de la fig. 17A, y la tabla de acciones 1700H "Manejo de anulación de IDC" de la fig. 17H). Con referencia a la fig. 17H, si la bomba no ha sido activada aún, la luz de autorización está apagada en la bomba, y se impide que la IDC sea utilizada en una venta en la bomba (operaciones 1850 y 1852). Sin embargo, si la bomba ya ha sido activada, la anulación pretendida es ignorada, y en el TAC se presenta un mensaje de que la anulación no puede ser hecha (operaciones 1850 y 1854). En la operación 1856 termina la subrutina de la anulación.

3.4.3 Levantamiento de la boquilla

Cuando es levantada la boquilla en una bomba 14, si ésta no está ya autorizada o está en marcha una autorización, y si la bomba no presenta problemas que impidan la autorización, el código 1502 de la base SPC llama a la nueva rutina de enganche_idc_en_bomba().

El formato de la llamada es:

enganche_idc_en_bomba (nº de bomba y estado).

Esta rutina envía una orden de enganche_idc_en_bomba al buzón de órdenes de IDC (véase la operación 1716 y la subrutina 1718 de la fig. 17A, y la tabla de acciones 1700K "Manejo del enganche de IDC en la bomba" de la fig. 17K). Con referencia a la fig. 17K, cuando es tratada, la orden comprueba si la bomba ha leído la IDC, y si ésta puede ser utilizada en una nueva venta. En particular, en la operación 1902, el sistema determina si la bomba tiene un índice de IDC asociado. Si no es así, la venta no será de IDC (operación 1904), y se dispone una señalización para obligar a la luz a apagarse, es decir, que la luz de la bomba se desconecta (si no lo está ya) (operación 1906).

Si la bomba tiene un índice de IDC asociado en la operación 1902, el sistema comprueba si la señalización que obliga a que la luz se apague está ya dispuesta, es decir, para la desconexión (operación 1908). Si es así, entonces en la operación 1910, la IDC no puede ser utilizada para la venta. Si la luz no está dispuesta para apagarse, la IDC puede ser utilizada en la venta, y la IDC es asociada a la venta en dicha bomba (operación 1912). Se retorna una situación de estado que indica si la venta es o no una venta de IDC. En la operación 1914, la Tabla 4 es actualizada para indicar que la IDC está en uso en la bomba. En las operaciones 1916, 1918, y 1920, es especificado el buzón apropiado para las respuestas de autorización, y el programa de IDC primitivo envía la respuesta de autorización o de tiempo transcurrido al buzón de tarea apropiado, que es cómo trabaja el sistema con preautorizaciones.

Como antes se ha expuesto, para reducir el efecto de cualesquiera señales extrañas que puedan ser captadas por las antenas, y para verificar que el mismo código de IDC está siendo detectado tanto antes como después del levantamiento de la boquilla, el sistema de IDC compara preferiblemente un muestreo de lecturas hechas antes del citado levantamiento de la boquilla con otro muestreo después del levantamiento. El sistema de IDC verifica que las lecturas antes y después del levantamiento son las mismas o casi iguales. Por ejemplo, el sistema de IDC puede tomar cinco lecturas antes de levantar la boquilla, y cinco después de dicho levantamiento. Si todas, o dos o tres de las cinco lecturas antes del levantamiento coinciden con todas, o con dos o tres de la cinco lecturas después del levantamiento, el código de IDC es verificado. Podrían hacerse más lecturas, si así se desea. Por ejemplo, diez lecturas hechas antes del levantamiento podrían ser comparadas con otras diez después de aquél, y una comparación aceptable sería que cinco de las lecturas hecha antes del levantamiento coincidan con otras cinco después del citado levantamien-
to.

3.4.4 Final de la venta/cancelación

Cuando una venta es cancelada o finalizada, el código 1502 de la base de SPC llama a la nueva rutina fin_venta_idc_
en_bomba(). El formato de la llamada es:

fin_venta_idc_en_bomba (bomba_nº, y estado)

Esta rutina envía una orden de fin_venta_idc_en_bomba al buzón de órdenes de IDC (véase la operación 1720 y la subrutina 1722 de la fig. 17A y la tabla de acciones 1700L, "Manejo fin_uso_idc_en_bomba" de la fig. 17L). Esta orden informa al programa primitivo de IDC de que la venta de la bomba ha terminado. Con referencia a la fig. 17L, el programa primitivo de IDC determina en la operación 1930 si una IDC en la Tabla de ellas está asociada a la bomba, y si es así, comienza la limpieza sobre la IDC en las operaciones 1932, 1934, 1936, 1938, y 1940. La IDC no es rechazada inmediatamente, ya que el sistema necesita mantenerla en estado de uso en una venta. Esto es así para que cuando una venta de respondedor 23 montado sobre vehículo concluye en una bomba, dicho respondedor no encienda las luces de autorización al rebasar otras bombas durante un período de tiempo predetermina-
do.

3.5 Interfaz de comunicaciones IDC primitiva/Red

La IDC primitiva 1302 está en interfaz con el código de comunicaciones de la red de aplicación específica, con objeto de enviar peticiones de autorización a la red apropiada, y para recibir contestaciones desde dicha red.

3.5.1 Petición de autorización de IDC

Cuando una nueva IDC es enviada por primera vez a una antena, se genera una petición de autorización para dicha IDC. Una nueva rutina, autorización_idc(), interactúa con el código de comunicaciones de la red existentes para generar una petición de autorización que ha de enviarse a la red. El formato de la llamada es:

autorización_idc (idc_núm, idc_índice, buzón_retorno, y estado);

donde idc_índice es un método de identificación de la autorización de retorno con el IDC del que es pedida dicha autorización. Este procedimiento es llamado por el programa de IDC primitivo, y no requiere enviar orden alguna del buzón de órdenes del programa de IDC primitivo.

Las peticiones de autorización son rellenadas con el número IDC, en vez de con el número de cuenta de la tarjeta de crédito, y su información asociada. Esto ha de ser hecho para cada aplicación, ya que las interfaces de la red son diferentes.

3.5.2 Aprobación, denegación de la autorización, o tiempo agotado

Cuando la autorización de una IDC es aprobada, denegada, o el tiempo se ha agotado, el programa de IDC primitivo recibe una respuesta de autorización procedente del código de comunicaciones de la red (véase la operación 1724 y la operación de subrutina 1726 de la fig. 17A y la tabla de acciones 1700J "Respuesta de autorización" de la fig. 17J). La fig. 16 es un diagrama espacial que muestra el tratamiento de petición de autorización y de la respuesta. El procedimiento descodificación_idc_autoriz_respuesta() es llamado por el código de comunicaciones de la red del proyecto específico. Este procedimiento trata la "descodificación" de la respuesta procedente de la red a un formato que pueda ser utilizado por la rutina de manejo de la respuesta de autorización de la aplicación. Esta rutina retorna la respuesta de autorización descodificada al programa de IDC primitivo.

El formato de la llamada es:

descodif_idc_autoriz_respuesta (parámetros a determinar)

Este procedimiento es llamado por el código de comunicaciones de la red. El procedimiento genera una orden (tratam_idc_autori_respuesta) al buzón de órdenes del programa primitivo de IDC, para tratar y posiblemente enviar hacia delante la respuesta de autorización descodificada.

Cuando una respuesta de autorización descodificada es recibida por el programa primitivo de IDC, éste determina primero en la operación 1940 si la IDC está en la lista de ellas (está en uso). Si no es así, la autorización de IDC o tiempo de anulación es desechado en la operación 1943. En caso positivo, la memoria de IDC primitiva almacena un indicador para la respuesta de autorización en la estructura de la IDC, y cambia el estado de autorización para esa IDC (operación 1942). Si la IDC está en uso en una bomba, y está dispuesto el buzón de envío hacia delante (operación 1944), el programa de IDC primitivo envía la respuesta de autorización de IDC a dicho buzón (operación 1946). Nótese que en dicha operación 1946, si es aprobada la autorización, la base de SPC/autorización copiará la información sobre la cuenta para la finalización de la venta. Si la autorización es denegada o el tiempo se agota, la Base de SPC/aplicación terminará la venta y detendrá la bomba. Si en la operación 1944, el buzón de envío hacia delante de la IDC no se ha establecido, en la operación 1948 es salvada la información de autorización para futuro envío hacia delante, en el caso de que la IDC sea utilizada más tarde en una bomba.

La respuesta de autorización, después de ser enviada hacia delante el buzón correcto, es manejada por el código específico de la aplicación, que procede a tratarla. Si la autorización es aprobada, la aplicación puede continuar la venta. Si dicha autorización es denegada o el tiempo se agota, la aplicación puede detener la venta en la bomba.

Nótese que las figs. 17N y 17Q muestran una tabla de acciones 1700N de un "comienzo de la tarea de autorización de IDC" 1950. Las operaciones 1750N, 1752N, 1754N, 1756N, 1758N, 1760N, 1762N 1764Q, 1766Q, 1768Q, 1770Q, 1772Q, 1774Q, 1776Q, 1778Q, y 1820Q, son similares a las operaciones 1750, 1752, 1754, 1756, 1758, 1760, 1762, 1764, 1766, 1768, 1770, 1772, 1774, 1776, 1778, y 1880 de la tabla de acciones 1700D de las figs. 17D y 17E. La tabla de acciones 1700N tiene la operación añadida 1952 de determinar si la bomba está en uso. Si es así, en la operación 1954, cualquier lectura de IDC en una bomba en uso es ignorada.

4.0 Opciones

Lo que sigue son varias descripciones de adiciones o cambios que pueden ser hechos en el sistema de IDC. Una o más de las variaciones pueden ser hechas en el sistema de una vez.

4.1 Lavado del coche

Para estaciones de servicio que cuenten que instalación para lavado automático del coche, un lector independiente con antena de alcance largo para detectar respondedores montados en el vehículo, y una antena de alcance corto para detectar respondedores del tipo de llavero/tarjeta, puede estar situado a la entrada del lavadero de coches. Los clientes pueden utilizar tanto el respondedor montado sobre el vehículo como el manual para pagar el lavado del coche, o pueden ser autorizados para un lavado gratis si la estación de servicio regala lavados del coche por repostar.

La red puede proporcionar información relativa a las preferencias del cliente en cuanto al lavado del coche (tales como sólo lavado, encerado, secado, etc) de modo que el cliente no necesita introducir la información al principio, sino continuar con el lavado del coche una vez obtenida la autorización. Las preferencias pueden ser presentadas en un terminal activado por el cliente (TAC) dispuesto en el lector independiente, y que se anulan por presión de las teclas apropiadas en el TAC, si así se desea.

Cuando una estación de servicio proporciona lavados de coche gratis, y el cliente ha cumplido las condiciones para recibir un lavado gratis, el TAC presenta un mensaje al cliente de que tiene concedido un lavado gratis. Se da también opción al cliente para añadir otros servicios al lavado del coche, tales como encerado o secado. Estos servicios adicionales pueden ser cargados entonces en la cuenta del respondedor del cliente.

4.2 Antena manual

Como una opción, las estaciones de servicio podrían estar dotadas de antenas manuales o de tipo de varilla en las islas de los surtidores. La antena manual podría ser oscilada delante de un respondedor montado sobre vehículo por el empleado de la estación que reposta el combustible en esa isla.

4.3 Antena de boquilla

Como una opción, las antenas lectoras pueden estar colocadas en la boquilla de los surtidores, y el respondedor del cliente puede estar colocado a la entrada o en el cuello del depósito de combustible del vehículo. Cuando la boquilla del surtidor es insertada en la entrada del depósito de combustible, la antena de la boquilla detecta el respondedor del depósito.

4.4 Número de NIP

Como una opción, el sistema de IDC puede estar programado para presentar una petición en el TAC de un número de identificación personal (NIP). El NIP sería un número diferente al número de IDC, y puede ser utilizado en lugar de una lectura correcta del número de IDC, o para verificar la lectura de un respondedor de un número de IDC. En respuesta a la petición de NIP, el cliente usará el teclado del TAC para introducir el NIP.

4.5 Pago en el interior

Un lector de llavero/tarjeta puede estar colocado dentro del edificio de la estación de servicio, para adquisiciones de otros productos tales como alimentos, artículos para el coche, revistas, que pueden ser ofrecidos por dicha estación. Por ejemplo, muchas estaciones de servicio incluyen una tienda de artículos útiles, que ofrece una cierta variedad de ellos para su venta. Un lector podría estar situado cerca del mostrador de comprobación, y el cliente puede hacer oscilar el respondedor de tipo de llavero/tarjeta al rebasar el lector, para efectuar el pago de los artículos adquiridos.

4.6 Premios y reconocimiento

La red mantiene un seguimiento de las adquisiciones anteriores y preferencias de compra del cliente, y proporciona premios por adquisiciones frecuentes. Cuando es leído un respondedor, el TAC puede presentar un mensaje que indica los premios concedidos a un cliente, tales como un lavado del coche.

La red puede mantener también un perfil del cliente, y proporcionar un servicio personalizado a dicho cliente según su perfil. Dicho perfil puede incluir información sobre el cliente, tal como nombre, dirección, número de teléfono, fecha de nacimiento, código de seguridad; información sobre el pago, tal como método principal de pago (núm. de tarjeta, fecha de validez, tipo de tarjeta), y método secundario de pago (con iguales datos), información de preferencia tal como recibo deseado en el TAC, lenguaje (inglés, español), preferencia de lavado del coche, e información de adquisiciones, tal como productos adquiridos, fecha de adquisición, valor de ella, cantidad adquirida. Un ejemplo de servicio personalizado basado en el perfil del cliente incluye la impresión automática de un recibo en el TAC, o que el cliente puede obtener un servicio completo al repostar, es decir, repostar el combustible por un empleado de servicio. El cliente simplemente conduce hasta el surtidor, permite que el respondedor montado en el vehículo (o el manual) sea leído por una antena del surtidor, y la red envía una señal al empleado para repostar el combustible.

El perfil del cliente puede estar basado en cuestionarios rellenados por él e introducidos en la red, y por transacciones anteriores completadas por el cliente.

4.7 Diagnóstico del coche

Muchos vehículos incluyen ordenadores que mantienen un seguimiento de los diagnósticos del coche. Por ejemplo, el ordenador mantiene el seguimiento del nivel de agua en el radiador, nivel de aceite, y kms. recorridos por el coche. Los respondedores de IDC pueden estar enlazados al ordenador del vehículo con objeto de leer la información de diagnóstico, y pueden radiar dicha información a una antena de IDC de la estación de servicio. El TAC del surtidor de la estación puede entonces presentar al cliente un recordatorio basado en la información de diagnóstico, tal como la necesidad de cambio del aceite del coche.

4.8 Control del empleado sobre el surtidor

Un empleado de una estación de servicio puede anular el uso de un respondedor si sospecha de un fraude. Por ejemplo, un empleado puede desear interrumpir el suministro de combustible en una bomba, si sospecha que el usuario está simplemente esperando en la bomba hasta que un vehículo con respondedor montado sobre él pase cerca y active la luz de autorización en dicha bomba.

5.0 Descripción adicional del sistema

Seguidamente se expone el Apéndice D, que contiene una descripción adicional del sistema 10 de IDC, puesto en práctica con un sistema de distribución de combustible disponible comercialmente, tal como Wayne Plus/2. Wayne Plus/3, o Nucleus, adquiribles en Wayne Division. Dresser Industries, Inc. de Austin, Texas. Específicamente, el Apéndice C ilustra ciertos cambios a introducir en el sistema de control de distribución de combustible para incorporar las características de IDC por RF a distancia del sistema 10, y que incluye cambios que pueden ser hechos en las pantallas de programación como parte del ordenador de base 16, el registro de la red, y los informes y registros de acciones. Aunque se han mostrado y descrito realizaciones ilustrativas de la presente invención, un cierto grado de modificaciones, cambios y sustituciones está previsto en la memoria descriptiva anterior, y en ciertos casos algunas características de la invención serán empleadas sin el correspondiente uso de otras. Por ejemplo, cualquier tipo de sistema de distribución adquirible comercialmente puede ser modificado, adaptado, o reemplazado para comprender el sistema 10. Cualquier número de bombas, isletas, antenas, áreas de distribución, y kioscos, puede ser incluido como parte del sistema. Ciertas características han de ser modificadas para cumplir con las necesidades específicas de diferentes compañías de estaciones de servicio competitivas. Aspectos del flujo operativo del sistema pueden ser utilizados o no opcionalmente. Aunque el sistema puede ser utilizado para suministro de combustible al por menor, se entiende también que dicho sistema tiene aplicación a tiendas de artículos de utilidad, restaurantes de servicio rápido, lavaderos de coches, y similares. Por ejemplo, el sistema puede tener aplicación en un sistema de adquisición por ventanilla o mostrador de servicio. De acuerdo con ello, resulta apropiado que las reivindicaciones que se adjuntan sean consideradas con amplitud y de manera compatible con el alcance de la invención.

Apéndice A

Protocolo de línea de lector esclavo 1.1 Generalidades

El enlace de datos aquí descrito está basado en una relación unidad principal/unidad esclava en la que la unidad principal (SPC) (Servicio de plataforma de cliente) envía datos u órdenes a las unidades esclavas (TPCs). Las unidades esclavas harán las respuestas apropiadas a la comunicación iniciada por la principal. En ningún caso, una unidad esclava iniciará comunicaciones. La comunicación es semidúplex, y el protocolo es transparente y de octeto orientado. Dicho protocolo permite una longitud variable.

1.2 Formato de datos

-

Comunicación asíncrona

-

9600 baudios

-

1 bitio de arranque

-

8 bitios de datos

-

sin bitio de paridad

-

1 bitio de alto

1.3 Equipo físico de enlace de datos

El enlace de datos es una línea multiterminal de 2 hilos, RS-485.

1.4 Comprobación de error

La comprobación de error se hace a través de un CRC-16 (comprobador de redundancia cíclica) en todas las transmisiones. No se requiere paridad en el nivel de octetos, ya que el CRC-16 es utilizado en todos los octetos transmitidos.

1.5 Modalidad de transmisión

La modalidad de transmisión será semidúplex, asíncrona, y de formato de comienzo-final.

1.6 Tamaño de la memoria intermedia

Las memorias intermedias de transmisión y recepción en los dispositivos principal y esclavos son variables, y dependen de la aplicación. No obstante. el tamaño máximo es de 251 octetos, excluidos el control de protocolo y los octetos DLE (error de entrega) insertados. (Los octetos "DLE insertados" son utilizados para conseguir transparencia de datos, como se explica en la sección TRANSPARENCIA DE CÓDIGO).

1.7 Protocolo

La estructura del protocolo consiste en un octeto de sincronización seguido por el octeto del dispositivo esclavo, un campo de datos opcional, un octeto de detención, y dos octetos de CRC. Sigue un mapa de octetos de protocolo y una descripción de cada octeto.

SINCRO / DIRECC / Octetos de datos (251 máx.) / SF / CRC1 / CRC2

Octeto SINCRO (FE exag)

El octeto SINCRO indica al dispositivo receptor que da comienzo la transmisión del bloque de comunicación. Indica también que el octeto siguiente transmitido contiene la dirección del dispositivo esclavo.

Octeto DIRECC (00 a FF exag)

El octeto DIRECC es la dirección del dispositivo esclavo

Octeto SF (FD exag)

El octeto SF (señalización de detención) indica el final de las partes de control y de datos de la transmisión. SF indica también que los siguientes dos octetos contienen el CRC de la transmisión.

Octetos de CRC1 y CRC2

CRC1 es el octeto menos significativo del trabajo de comprobación CRC-16. CRC1 y CRC2 se calculan sobre los octetos siguientes: SINCRO, DIRECC, (DATOS, excluidos los DLE insertados), SF.

La unidad principal transmite un mensaje de acuerdo con el protocolo anterior. La unidad destinataria responde utilizando el mismo protocolo.

Después de que la unidad principal o esclava recibe sus últimos datos, espera un mínimo de 5 ms antes de conectar su transmisor. Esto proporciona al remitente una posibilidad para desconectar su transmisor y conectar su receptor.

Si la unidad esclava detecta un error de transmisión, no responde.

1.8 Transparencia de código

La transparencia de código para datos de ocho bitios se logra mediante la inserción del Escape de Enlace de Datos (DLE). El octeto de carácter DLE tiene un valor de OFCH. Nótese que esto no es un valor ASCII para el DLE. El carácter DLE es insertado antes de los patrones de datos especificados en el protocolo, para clarificar el significado de dichos patrones de datos. Los caracteres DLE insertados no están incluidos en el cálculo de CRC-16. Las reglas para la inserción de DLE son las siguientes:

- El DLE es insertado antes de cualquier octeto en la transmisión que tiene un valor igual a SINCRO, excepto el octeto SINCRO real. Esto incluye DIRECC, todos los octetos de datos, CRC1 y CRC2.

- El DLE es insertado antes de cualquier octeto en la transmisión que tiene un valor igual a SF, excepto el octeto SF real. Cualquier octeto, incluye DIRECC, todos los octetos de datos, CRC1 y CRC2.

- El DLE es insertado antes de cualquier octeto en la transmisión que tiene un valor igual al de DLE. Esto permite que el valor de DLE sea transmitido al receptor. Cualquier octeto incluye DIRCC, todos los octetos de datos, CRC1 y CRC2.

Apéndice B

Protocolo de comunicaciones entre el ordenador de base y los lectores

El programa lógico de aplicación de lector TIRIS^{TM} 52000 adquirible en Texas Instruments Inc. incluye una "función de puerta" en la que las interrupciones en serie son inhabilitadas justamente antes de una rutina de "recepción de respondedor". Dicho programa TIRIS^{TM} S2000 sincroniza los lectores mediante el paso de la línea de sincronización de valor alto a bajo. El programa del lector S2000 es modificado de acuerdo con la presente invención, de modo que al final de un ciclo de carga, la línea de sincronización es obligada a pasar a un valor alto, de modo que siempre esté en el caso de valor bajo durante el ciclo de carga.

El programa original TIRIS^{TM} tiene lo que es denominado entrada-tiempo de caracteres-salida, y si más de tres tiempos de caracteres han pasado, el lector 20 lo consideraría una petición mala y pasa a otra. Aunque esto fuese ajustable a través del programa lógico, es inusual y demasiado rígido. Esta rigidez tiene el efecto colateral de obligar al ordenador de base 16 a acomodarse a la temporización periférica, en vez de a otra del entono.

Las comunicaciones cooperativas requieren que el ordenador de base 16 transmita sólo durante un impulso de carga. Si uno fuese para utilizar anulaciones de tiempo entre caracteres, es posible que un mensaje pudiese ser dividido entre dos impulsos de carga (esto ha sido visto en las comprobaciones). El resultado es que el lector 20 TIRIS^{TM} estima que ha recibido sólo parte de un mensaje (que es rechazado). Dado que la temporización durante las comunicaciones es tan importante, si el lector 20 TIRIS^{TM} ve un carácter, espera hasta que la totalidad del mensaje haya sido enviado, y el período de tiempo de anulación haya transcurrido.

Con objeto de permitir una reutilización de las publicaciones sobre comunicaciones de ordenador de base Wayne, el protocolo de nivel de base ha sido redefinido para seguir el protocolo de la TPC o unidad esclava (véase el Apéndice A anterior) conocido también como "protocolo de TAC". Dado que este protocolo está bastante generalizado en el modo en que están formateados los datos, ha sido definido de forma limitada por el lector 20. Este protocolo difiere del protocolo Bus TIRIS_{TM} adquirible en Texas Instruments Inc. (véase "TIRIS^{TM} Bus Protocol" (TBP), Capítulo 7, en "TIRIS: Series 2000 Reader System Reference Manual" (TIRIS: Manual de referencia del sistema lector serie 2000), Texas Instruments, (núm.RI-ACC-D01A), que se incorpora aquí como referencia), en los aspectos siguientes:

- el comienzo del encabezamiento ha sido cambiado de 0x01 a 0xFE

- el final del mensaje ha sido cambiado de 0x04 a 0xFD

- el CRC ha sido cambiado de CRC-CCITT a CRC-16 (inicializado para 0xFFFF)

- todas las respuestas procedentes de los lectores contienen, como su primer octeto de los datos, el código de orden que inicia la respuesta.

Todas las órdenes del lector tienen el siguiente formato:

\vskip1.000000\baselineskip

4

\vskip1.000000\baselineskip

Octeto	Descripción
0	Comienzo del encabezamiento - siempre 0xFE
1	Destino - a qué lector va este mensaje
2	Origen - dirección del ordenador de base (siempre 0x00)
3	Orden - qué lector de orden la ejecuta
4	Longitud -longitud de los datos (puede ser 0)
5	Datos - datos a enviar
long+5	\hskip1cm Fin del mensaje - siempre 0xFD
long+6	\hskip1cm CRC - octeto más significativo
long+7	\hskip1cm CRC - octeto menos significativo

Las respuestas procedentes del lector tienen la forma siguiente:

\vskip1.000000\baselineskip

5

\newpage

Octeto	\hskip3cm Descripción
0	Comienzo del encabezamiento - siempre -xFE
1	Destino - direcc. del ordenador .de base- siempre 0x00
2	Origen - de qué lector procede este mensaje
3	Código de respuesta - se describe en las pags.7 y 8 de "TIRIS^{TM} Bus Protocol"
4	Longitud - longitud de los datos (nunca inferior a 1)
5	Datos - respuesta. El primer octeto es siempre la orden que inicia la respuesta
long+5	Fin del mensaje - siempre 0xFD
long+6	CRC - octeto más significativo
long+7	CRC - octeto menos significativo

Para permitir la "transparencia de datos", el protocolo CPT pone en práctica un código especial llamado Escape de Enlace de Datos o DLE. El DLE es utilizado antes de cualquier carácter que por una u otra razón sea 0xFE (comienzo del encabezamiento), 0xFD (fin del mensaje), o 0xFC (DLE). La inserción de DLE antes de cualquiera de estos tres caracteres informa al programa receptor para tratar el octeto siguiente como datos, en vez de Comienzo de Encabezamiento, Fin de mensaje, o incluso como otro DLE.

Ejemplo Corriente de datos

6

Téngase en cuenta que los caracteres DLE no están incluidos como parte del cálculo CRC, que lo es sobre el paquete de datos antes de la inserción de DLE. Por tanto, es perfectamente válido tener caracteres DLE insertados en el CRC.

Apéndice C

Mejoras en el programa lógico del lector

El programa lógico del lector TIRIS^{TM} ha sido modificado y mejorado de acuerdo con la presente invención mediante la adición de funciones, sincronización de antenas, y modificación del protocolo de lector-ordenador de base, para hacerlo más robusto. Las mejoras introducidas en el programa del lector está diseñadas para añadir funcionalidad, sin suprimir cualquiera de las existentes actualmente en el programa lógico del lector TIRIS^{TM} adquirible comercialmente. Las mejoras incluyen nuevos códigos de orden para el protocolo Bus TIRIS^{TM} (véase el Apéndice B) que controla el multiplexor de antena, adición de una memoria intermedia de exploración de antena, utilización de un conmutador DIP incorporado para fijar la dirección de la placa de control, y proporcionar un nuevo esquema de comunicaciones. Las mejoras pueden ser puestas en práctica por adición de códigos de orden al protocolo Bus TIRIS^{TM}, definidas como órdenes de Grupo 3 (96 a 127), que han sido reservadas por Texas Instruments específicamente para el usuario. Mediante la adición de órdenes en este área se evitan posibles conflictos futuros con las funciones del programa TIRIS^{TM}.

1.0 Memoria intermedia de exploración

La memoria intermedia de exploración está diseñada para permitir que el ordenador de base recupere las cuatro antenas de una vez, en vez de individualmente. Parte de esto se pone en práctica poniendo el sistema en modalidad de puerta.

La modalidad de puerta indica que el sistema hará ciclos de lectura-carga repetitivos, almacenando normalmente en la cola del lector cualquier ID del respondedor que lea, para acceso más tarde. Esta acción se ha modificado de modo que los datos son almacenados ahora en la memoria intermedia de exploración, con el uso del siguiente algoritmo:

Disponer el multiplexor del lector para la antena N

Cargar el respondedor (enviar un impulso de energía)

Leer el respondedor

Si se recibe una ID del respondedor:

almacenar el respondedor en la memoria intermedia de exploración (N)

Además, si la memoria intermedia de exploración (N) tiene una ID y no ha sido leída por el ordenador de base,

permanecer sin actividad

Además,

despejar la memoria intermedia de exploración (N)

Más tarde, cuando es leída la memoria intermedia, se disponen unas señalizaciones que indican que las cuatro antenas han sido leídas. Esto proporciona un mecanismo de "enganche" en el que cualquier lectura de respondedor permanece en la memoria intermedia hasta ser leída por el ordenador de base (con lo que se evitan los errores del ordenador de base, de perder cualesquiera lecturas del respondedor debido a que dichas lecturas quedan dentro del ciclo de antena).

2.0 Códigos de orden

Son la parte más visible de la mejora del programa, y consisten en las órdenes siguientes:

-

0x40 (decimal 64) retornos de revisión de IDC y TIRIS^{TM} Wayne

-

0x62 (decimal 98) retornos de resultados de bloque de exploración de antena

-

0x64 (decimal 100) impulso de energía de puerta

-

0x65 (decimal 101) retornos de historia leída

-

0x66 (decimal 102) retorno de resultados de bloque de exploración de antena de longitud variable

-

0x67 (decimal 103) datos de comprobación de eco

-

0x68 (decimal 104) habilitación/inhabilitación de las lámparas del surtidor.

2.1 Obtención de versión

Código de orden:

\;

0x40(96) Sólo Modalidad inmediata

Datos enviados: Ninguno

Datos recibidos: Indicación de éxito o de fallo. El éxito es indicado por el retorno de una cadena de número de versión (0-24 octetos). El fallo es indicado por la respuesta de error estándar.

Descripción: Esto modifica la orden de obtención de versión a lo siguiente:

7

Esta cadena fija hace fácil comprobar el número de versión del programa lógico IDC (identificación del cliente). La versión del programa TIRIS^{TM} es devuelta también con fines de documentación y mantenimiento.

2.2 Obtención de memoria intermedia de exploración de antena

Código de orden:

\hskip0.5cm

0x62 (98)

\hskip0.5cm

Sólo Modalidad inmediata

Datos enviados:

\hskip0.5cm

Ninguno

Datos devueltos: Un total de 36 octetos, 9 octetos por antena (1 octeto de estado y 8 octetos de ID del respondedor). {}\hskip1.5cmEl fallo es indicado por la respuesta de error estándar.

Descripción: Esto representa el código del último respondedor visto. Si no se ha visto un respondedor, se devuelve {}\hskip1.5cm0x0000000000000000. Esta función retorna una estructura de lo que sigue.

8

El estado retornado será uno de los siguientes:

Respuesta válida	Respuesta no válida
RO-TRP(0x00)	NO_LECT (0x40)
RW_TRP (0x01)	INCOMPLETA (0x41)
MPTCOTRP-U (0x02)^{2}	MPTRERR_SPC_DATOS (0x46)^{2}
MPTCOTRP_L (0x03)^{2}	MPTTRERR_ESTADO (0x47)^{2}
Nota: \hskip0.3cm Todos los octetos de estado se establecen en NO_LECTURA después de ejecutada esta orden

2.3 Obtención de la memoria intermedia de exploración de antena de longitud variable

Código de orden:

\hskip0.5cm

0x6(102)

\hskip0.5cm

Sólo modalidad inmediata

Datos enviados:

\hskip0.5cm

Ninguno

Datos devueltos:

\hskip0.5cm

Es devuelto un bloque de longitud variable de datos que consiste de uno (no respondedores) a {}\hskip1.5cm37 octetos (todos respondedores), un octeto indica qué datos de antena están siendo devueltos con 9 octetos {}\hskip1.5cmpor antena (1 octeto de estado y 8 octetos de ID de respondedor). El fallo es indicado por la respuesta de {}\hskip1.5cmerror estándar.

Descripción:

\hskip0.5cm

Esta es una versión de longitud variable de la función de obtención de memoria intermedia {}\hskip1.5cmde exploración de antena. Fue diseñada bajo la condición de que para una mayoría del tiempo no estará {}\hskip1.5cmpresente un respondedor. Aún en el caso normal tiene dos respondedores activos (uno a cada lado de la {}\hskip1.5cmbomba). El usuario de esta función permite al lector "consumir" menos tiempo ejecutando CRCs sobre {}\hskip1.5cmpaquetes vacíos. Esta función retorna una estructura de lo siguiente:

\vskip1.000000\baselineskip

9

El estado devuelto será uno de los siguientes:

Respuesta válida
RO_ TRP	(0x00)
RW_TRP	(0x1)
MPTCOTRP_U^{1}	(0x02)
MPTCOTRP_L^{3}	(0x03)

Ejemplo (excluido el cuerpo del paquete):

10

\dotable{\tabskip\tabcolsep#\hfil\tabskip0ptplus1fil\dddarstrut\cr}{
 Nota:  \hskip0.3cm  Todos los octetos de estado en la
memoria intermedia de exploración se establecen en NO\_LECTURA\cr 
después de la ejecución de esta
orden.\cr}

2.4 Impulso de energía de puerta

Código de orden:

\hskip0.5cm

0x64 (100)

\hskip0.5cm

Sólo modalidad inmediata

Datos enviados:

\hskip0.5cm

Octeto 9

\hskip0.5cm

0x00 desconecta el impulso de energía {}\hskip3.4cm 0x01 conecta el impulso de energía

Datos devueltos:

\hskip0.5cm

El éxito es indicado por el mensaje estándar de orden completada. El fallo es indicado por la {}\hskip1.5cmrespuesta de error estándar.

Descripción:

\hskip0.5cm

Esta función permite que el ordenador de base emita un impulso de energía, pero continúe aún {}\hskip1.5cmoperando. Las memorias intermedias de exploración de antena para ese lector serán eventualmente despe-{}\hskip1.5cmjadas de todos los valores.

La conexión del impulso de energía permite al lector continuar conectado a la siguiente antena (la misma a {}\hskip0.8cmla que están los otros lectores).

Nota. Cuando el impulso de energía es desconectado, el LED rojo ya no centelleará.

2.5 Obtención de la historia de lectura

Código de orden:

\hskip0.5cm

0,65(101)

\hskip0.5cm

Sólo modalidad inmediata

Datos enviados:

\hskip0.5cm

Ninguno

Datos devueltos:

\hskip0.5cm

Si hay éxito, son devueltos un total de 80 octetos como 20 enteros sin asignar de cuatro {}\hskip1.5cmoctetos. El fallo es indicado por la respuesta de error estándar.

Descripción:

\hskip0.5cm

Esta función permite al ordenador de base leer la historia en torno al suceso y/o el fallo del lector {}\hskip1.5cmpara leer los códigos del respondedor. Retorna los datos como sigue:

11

Esta rutina despeja los totales inmediatamente después de enviarlos el ordenador de base.

2.6 Datos de comprobación de eco

Código de orden:

\hskip0.5cm

0x67(103)

\hskip0.5cm

Sólo modalidad inmediata

Datos enviados:

\hskip0.5cm

Hasta 200 octetos de datos de comprobación.

Datos devueltos:

\hskip0.5cm

Si hay éxito, los datos de comprobación son devueltos correctamente.

El fallo es indicado por la respuesta de error estándar.

Descripción: Esta función está diseñada para validar la comunicación mediante un lector mediante la permisión a un usuario de que envíe datos arbitrarios a un lector. El lector debe retornar la misma cadena que se le envió.

Para comprobar un DLE (error de entrega) en el CRC (Comprobador de redundancia cíclica), enviar un 0xFE al lector 1, por ejemplo:

12

Nótese que los DLEs no son contados en la longitud de los datos.

2.7 Habilitación/inhabilitación de las lámparas del surtidor

Código de orden:

0x68(104) \hskip0.3cm Sólo modalidad inmediata

Datos enviados:

Octeto 0 - lámpara n^{o} (1 ó 2)

\quad

Octeto 1 - modal.de ilum.(0 - desc., 1 - conect. - centelleo)

Datos devueltos:

El éxito es indicado por el mensaje estándar de orden completada. El fallo es indicado por la respuesta estándar de error

Descripción:

Esta función está diseñada para controlar las lámparas que están a cada lado del surtidor (luces de autorización o distribución a.k.a). Esta orden permite al usuario indicar qué lámpara ha de ser conectada, desconectada, o dispuesta para parpadeo, sin afectar al estado de la otra lámpara. Esta función es tal que una lámpara puede pasar a cualquier estado desde cualquier otro. Por ejemplo, puede pasar de conexión a desconexión, de conexión a parpadeo, de desconexión a conexión, de desconexión a parpadeo, de parpadeo a conexión, y de parpadeo a desconexión.

2.8 Estructura de la memoria intermedia de exploración

Durante la exploración de las antenas, la ID de cualquier respondedor hallada será almacenada en los ocho octetos correspondientes a esa antena. Las antenas actuales se definen como sigue:

Antena 1: antena grande en el lado 1

Antena 2: antena pequeña en el lado 1

Antena 3: antena grande en el lado 2

Antena 4; antena pequeña en el lado 2

Los datos son almacenados en una estructura similar a la siguiente:

13

2.9 Dirección del conmutador DIP

Normalmente se requiere un programa conectado a la puerta de configuración TIRIS^{TM} para establecer la dirección de dicha puerta (así como otros parámetros). Dado que éste es un problema de campo, en el que los técnicos necesitan intercambiar partes rápidamente con un mínimo de preparación, el conmutador DIP que reside en la placa TIRIS^{TM} ha sido elegido para esta tarea. Cuatro conmutadores proporcionan un total de 16 direcciones únicas. Los lectores tendrán unas direcciones que van desde 0x01 a 0x10 (1-16). En particular, el lector principal tendrá siempre la dirección 1 (0x01) que estará representada mediante la disposición de los conmutadores DIP de lector principal numerados 1, 2, 3, y 4 en las posiciones ON (conexión), OFF, OFF, y OFF (desconexión), respectivamente. De igual modo, los conmutadores DIP de un lector esclavo con dirección 15 (0x0F) estarán todos en la posición ON, y los conmutadores DIP de un lector esclavo con dirección 16 (0x10) estarán todos dispuestos en la posición OFF. Debido a cómo son utilizados los conmutadores DIP, los lectores nunca pueden ser establecidos para tener una dirección de 0x00 (la dirección del ordenador de base).

Además, la configuración se fija en 9600 baudios, 8 bitios, 1 bitio de alto, sin paridad, protocolo BUS TIRIS^{TM}, y sincronización de multiplex-sincro.

2.10 Sintonización de antenas

La sintonización de las antenas es importante para recepción libre de errores de los datos del respondedor. El método más sencillo de sintonización es desenchufar la línea del multiplexor (ST35) que procede del lector. El multiplexor pasará por defecto a la antena 1.

2.11 Enchufe de comprobación del sistema de IDC

La lámpara de verificación es controlada normalmente por el programa del ordenador de base, que emite una orden al lector. Hay algunos casos en los que resulta beneficioso hacer que el lector conecte las lámparas cuando es detectado un respondedor válido. Esto se lleva a cabo mediante un "enchufe de comprobación". Este enchufe consiste en un enchufe macho Phenix de cuatro patillas con un cable de conexión a las cuatro patillas 1 a 4. Cuando este enchufe es insertado en el receptáculo ST33 (RES/INP) y el lector es repuesto (ya sea por energía cíclica o por presión del conmutador S1), el programa de IDC encenderá la lámpara apropiada cuando "vea" un respondedor.

Apéndice D

Detalles adicionales del sistema 1. Descripción detallada del sistema 1.1 Cambios en las pantallas de programación

Para trabajar en el entorno de una estación de servicio con un sistema de identificación del cliente (IDC), se necesita añadir ciertas pantallas de programación. Una pantalla de opción que posee capacidad de conectar y desconectar las funciones de IDC es añadida como se describe en detalle seguidamente. Está programada la capacidad de conectar y desconectar el lector. Igualmente, si la estación está configurada para IDC, es programado el acoplamiento de las antenas a los terminales TACs (Terminales activados por el cliente). Una pantalla de diagnóstico es añadida para presentar el estado de cada lector y de su correspondiente antena.

1.1.1 Pantallas de opción

Las pantallas antes mencionadas pueden ser añadidas bajo el menú de opciones Plus/3 o el menú de programación del distribuidor Wayne Plus.

La pantalla de opciones contendrá las opciones de la estación, la pantalla de activación de lector, la pantalla de antena y asignación a TAC, y la pantalla de diagnóstico. Cada una de estas pantallas se describe seguidamente. Las pantallas de "Activación de lector", "Asignación de antena a TAC", y "Diagnóstico" no serán vistas si una estación no está configurada para tratar una IDC.

1.1.2 Pantalla de opciones de la estación

La pantalla de opciones, como se muestra en la Tabla D-1 siguiente, contiene la información necesaria para disponer una estación para IDC.

TABLA D-1 Pantalla de opciones de estación

\dotable{\tabskip\tabcolsep\hfil#\hfil\+\hfil#\hfil\+\hfil#\hfil\tabskip0ptplus1fil\dddarstrut\cr}{
 SpeedPass (paso rápido) permitido en la estación \+ ....... \+
SI\cr}

Esta pantalla permite a la estación conectar o desconectar la opción de IDC para toda la estación. Esto permite a las estaciones interrumpir la opción de IDC en el caso de que una estación no desee trabajar con IDC. "SpeedPass" o Paso rápido es una referencia comercial al sistema 10. Si el "Paso rápido permitido en la estación" se fija en NO, las pantallas de "Activación del lector", el "Asignación de antena a TAC", y "Diagnóstico" no serán vistas en la pantalla de opciones.

1.1.3 Pantalla de activación de lector

En este menú, un lector puede ser conectado o desconectado. Si el lector está desconectado, no se utilizarán las cuatro antenas conectadas a él. La pantalla de activación de lector se muestra en la Tabla D-2 siguiente.

TABLA D-2 Pantalla de activación de lector

\dotable{\tabskip\tabcolsep#\hfil\+\hfil#\hfil\+#\hfil\tabskip0ptplus1fil\dddarstrut\cr}{
 SpeedPass del lector 1 \+ ....... \+ CONECTADO\cr  SpeedPass del
lector 2 \+ ....... \+ CONECTADO\cr  SpeedPass del lector 3 \+
....... \+ DESCONECTADO\cr  SpeedPass del lector 4 \+ ....... \+
CONECTADO\cr}

El paso de un lector a "desconexión" para una bomba en particular puede ser necesario si un lector individual funciona mal.

1.1.4 Pantalla de asignación de antenas a TAC

La pantalla de la asignación de las antenas al TAC se muestra en la Tabla D-3 siguiente:

TABLA D-3 Pantalla de asignación de antenas a TAC

14

La pantalla de asignación de antenas a TAC indica qué antenas están situadas sobre qué TACs. Las antenas de número impar serán antenas de alcance largo, que leen los respondedores montados sobre vehículo. Las antenas de número par serán las de alcance corto, que leen los respondedores manuales.

Si el número de TAC es "0", entonces las antenas no están conectadas a un TAC, y son ignoradas. Un ejemplo de este tipo de disposición de lector es para un TAC de lado sencillo, a donde el lector sólo tiene conectadas dos antenas.

1.1.5 Pantalla de diagnóstico

Esta pantalla proporciona el estado de los IDCs en las antenas, y sirve como ayuda en el procedimiento de depuración. Un ejemplo de esta pantalla se muestra en la Tabla D-4 siguiente.

TABLA D-4

Pantalla de diagnóstico Diagnósticos de SpeedPass

15

1.2 Cambios en registros de la red 1.2.1 Petición de autorización de IDC

Para una petición de autorización de IDC, será preparada una "IIDC" para la lectura de 20 dígitos procedentes del respondedor y enviados en el campo de tira magnética del registro de autorización.

1.2.2 Respuesta de autorización de IDC

Para la respuesta de autorización de IDC, la red enviará el número de cuenta en el registro de respuesta, con los siguientes campos:

-

Campo 5, el tipo de registro se establece en "A", que indica una transacción de IDC

-

Campo 8 (campo nuevo), número de cuenta - 19 octetos de núm. de cuenta, espacio lleno

-

Campo 9 (campo nuevo), fecha de caducidad - 4 octetos

-

Campo 10 (campo nuevo), indicador de recibo impreso - 1 octeto

-

Campo 11 (campo nuevo), consulta del indicador de lavado del coche - 1 octeto

-

Campo 12 (campo nuevo), indicador de lenguaje - 1 octeto

-

Campo 13 (campo nuevo), indicador de premio - 1 octeto

-

Campo 14 (campo nuevo), indicador de preferencia - 1 octeto

-

Campo 15 (campo nuevo), datos de preferencia - 40 octetos

El indicador de recibo impreso (campo 10) se refiere a si el recibo será impreso automáticamente, o se consultará al cliente. Si la respuesta en Sí, el recibo será impreso automáticamente. Si la respuesta a la autorización es No, se pedirá al cliente presione Sí para obtener el recibo.

El indicador de consulta de lavado del coche. el indicador de lenguaje, y el indicador de premio (campos 11, 12, y 13, respectivamente, serán puestos en práctica en una emisión futura.

El indicador de preferencia (campo 14) indica si el campo de datos de preferencia está o no presente. Los primeros 33 octetos del campo de datos de preferencia (campo 15) serán presentados en la consola del interior, en la ventana de mensajes de la bomba.

1.2.3 Venta con IDC

Para completar una venta con IDC, la posición núm. 37 de los datos de la tira magnética contendrá un indicador "C" similar a una entrada manual.

1.3 Informes y registros

El registro de informes y autorizaciones cambiará para cualquier transacción que requiera una IDC con inclusión de su número. Los informes que cambien serán el informe de preautorización denegada del TAC y el informe de configuración de equipo físico. Los cambios propuestos se describen más adelante. La transacción sin IDC será informada como antes, sin cambio en los registros o informe de preautorización de TAC denegada.

1.3.1 Registro de autorizaciones

El registro de autorizaciones será cambiado para IDC, para indicar que se ha producido una transacción de IDC. El número de IDC será añadido bajo el campo de número de cuenta en el registro. Un ejemplo de registro de autorizaciones de IDC se muestra seguidamente en la Tabla D-5. Los cambios propuestos está impresos en negrillas. Si la transacción es una preautorización de IDC (es decir, que el campo de la preautorización en la tarjeta se establece en Sí), el título del registro de la autorización será "preautorización SP".

\vskip1.000000\baselineskip

TABLA D-5 Registro de autorización

\dotable{\tabskip\tabcolsep\hfil#\+#\hfil\tabskip0ptplus1fil\dddarstrut\cr}{
  \hskip1cm  \+ 051695 14:30:36  \hskip0.5cm 
AUTORIZACIÓN SP\cr  \+ Cuenta nº  \hskip0.3cm  805 086 000
91 906  \hskip0.3cm  Exp 0697\cr  \+ SP nº
 \hskip0.3cm  IIDC 1234 5678 9012 3456 7890\cr  \+ Direcc,
nº  \hskip0.3cm  1 TID nº 01  \hskip0.3cm  Cuantía
 \textdollar  10,00\cr  \+ Mensaje a ord.de base: CONFORME a bomba
05000\cr}

\vskip1.000000\baselineskip

1.3.2 IDC denegada/tiempo agotado

Si el cliente ha retirado la boquilla en una bomba Vista, o ha levantado la palanca en una bomba no Vista, y la autorización recibida de la red es denegada, la transacción será tratada como una preautorización denegada, como se muestra en la Tabla D-6 siguiente:

\vskip1.000000\baselineskip

TABLA D-6 Informe de preautoriz. de TAC denegada sin SpeedPass

\dotable{\tabskip\tabcolsep\hfil#\+#\hfil\tabskip0ptplus1fil\dddarstrut\cr}{
  \hskip2cm  \+  \hskip1cm  Estación\cr  \+
Tomador de informe:  Donna\cr  \+ Informe X de preautorizs. de TAC
denegadas\cr  \+ Hora y fecha de comienzo: 12:00:00 pm Martes, 9
Mayo 95\cr \+\cr  \+ Nº de ticket de combustible 002929\cr  \+
05/17/95  \hskip0.3cm  06:05:18  \hskip0.3cm 
Bomba nº 1\cr  \+ Cuenta CR 805 086 000 91 906   Exp. 0597\cr  \+
ESPECIAL  \hskip0.3cm  Grado nº 2  \hskip0.3cm 
Importe  \textdollar  11,78\cr \+\cr  \+ x0006e10s01t1 04;25:00 pm.
Miérc.24 May
95\cr}

\vskip1.000000\baselineskip

El informe de preautorización de TAC denegada modificado incluirá los números de IDC, como se muestra en impresión negrilla en la Tabla D-7 siguiente.

\newpage

TABLA D-7 Informe de preautoriz. de TAC denegada modificado, con SpeedPass

\vskip1.000000\baselineskip

\dotable{\tabskip\tabcolsep\hfil#\+#\hfil\tabskip0ptplus1fil\dddarstrut\cr}{
  \hskip2cm  \+  \hskip1cm  Estación\cr  \+
Tomador de informe:  \;  Donna\cr  \+ Informe X de
preautorizs. de TAC denegadas\cr  \+ Hora y fecha de comienzo:
12:00:00 pm Martes, 9  Mayo 95\cr \+\cr  \+ Nº de ticket de
combustible 002929\cr  \+ 05/17/95  \hskip0.3cm  06:05:18
 \hskip0.3cm  Bomba nº 1\cr  \+ Cuenta CR 805 086 000 91
906  \;  Exp. 0597\cr  \+ SP nº 1IDC 1234 5678 9012 3456
7890\cr  \+ ESPECIAL  \hskip0.3cm  Grado nº 02
 \hskip0.3cm  Importe  \textdollar  11,78\cr \+\cr  \+
x0006e10s01t1 04:25:00 pm Miérc.24 May
95\cr}

\vskip1.000000\baselineskip

Si un cliente ha retirado la boquilla (bomba Vista) o ha levantado la palanca (bomba no Vista), y la red se paraliza antes de recibir la respuesta de autorización, la transacción será tratada como una preautorización de TAC denegada (el informe se muestra en la Tabla D-8 siguiente). Los campos de datos de número de cuenta y tiempo de vencimiento serán impresos con ceros, para indicar que ha ocurrido fuera del plazo para recibir la autorización (es decir, que no hay información de la cuenta disponible en ese momento).

\vskip1.000000\baselineskip

TABLA D-8 Informe de preautorización de TAC con SpeedPass y sin respuesta de autorización

\vskip1.000000\baselineskip

\dotable{\tabskip\tabcolsep\hfil#\+#\hfil\tabskip0ptplus1fil\dddarstrut\cr}{
  \hskip2cm  \+  \hskip1cm  Estación\cr  \+
Tomador de informe:  \;  Donna\cr  \+ Informe X de
preautorizs. TAC denegadas\cr  \+ Hora y fecha de comienzo: 12:00:00
pm Martes, 9 Mayo 95\cr \+\cr  \+ Nº de ticket de combustible
003131\cr  \+ 05/17/95  \hskip0.3cm  06:05:18
 \hskip0.3cm  Bomba nº 1\cr  \+ Cuenta nº 000 000 000 00
000  Exp.0000\cr  \+ SP nº 1IDC 1234 5678 9012 3456 7890\cr  \+
ESPECIAL  \hskip0.3cm  Grado nº 02  \hskip0.3cm 
Importe  \textdollar  11,78\cr \+\cr  \+ x0006e10s01t1 04:25:00 pm
Miérc.24 May
95\cr}

\vskip1.000000\baselineskip

1.3.3 Informe sobre configuración del equipo físico

El informe sobre la configuración del equipo físico cambiará para incluir la información de revisión de la firma del lector de IDC. Una muestra de dicho informe aparece en la Tabla D-9 siguiente.

\newpage

TABLA D-9 Informe sobre configuración del equipo físico modificado, con SpeedPass

\vskip1.000000\baselineskip

\dotable{\tabskip\tabcolsep#\hfil\tabskip0ptplus1fil\dddarstrut\cr}{
 \hskip1cm  Estación\cr  Tomador de informe: Donna\cr 
Informe sobre configuración de equipo físico\cr  POS.CPU:\cr 
 \hskip0.3cm  Wayne Plus/2. Emisión 2.10e\cr 
 \hskip0.3cm  Fecha: 23 Marzo 1995\cr 
 \hskip0.3cm  .\cr   \hskip0.3cm  .\cr 
 \hskip0.3cm  BOMBA 1:\cr   \hskip0.5cm  Tipo: 3
productos\cr   \hskip0.5cm  REVISIÓN: 15\cr 
 \hskip0.3cm  BOMBA 2:\cr   \hskip0.5cm  Tipo: 3
productos\cr   \hskip0.5cm  REVISIÓN: 15\cr 
 \hskip0.3cm  LECTOR DE SPEEDPASS 1:\cr 
 \hskip0.5cm  REVISIÓN: 1,23\cr \cr   \hskip0.3cm 
x000E04S0IT1 08:00:00am Lun.1 May
95\cr}

\vskip1.000000\baselineskip

1.4 Cambios en la presentación del TAC

Si la luz del TAC está conectada y la IDC está disponible, en el TAC se presenta la indicación de "Comience a repostar o cancele SpeedPass", lo que indica que ha sido leída una IDC en el TAC y la boquilla no ha sido retirada o la palanca no ha sido levantada, con lo que el cliente puede pulsar la tecla de cancelar para anular el método de pago por medio de la IDC. El TAC preguntará al cliente "¿Cancela el uso de SpeedPass?" (S/N)?. Si se pulsa Sí, la luz de IDC se desconecta, y el TAC presenta el mensaje normal disponible (por ejemplo, "Inserte una tarjeta, o comience a repostar"). Si pulsa NO, el TAC presentará el mensaje "Comience a repostar o Cancele SpeedPass", y las acciones continuará como si la tecla de cancelación nunca se hubiese pulsado (es decir, la transacción mediante la IDC).

La Tabla D-10 siguiente describe las consultas disponibles si ha sido leída una IDC.

TABLA D-10 Cambios en las consultas disponibles en el TAC

16

17

2. Características adicionales 2.1 Uso de respondedor múltiple

Un respondedor puede ser utilizado en más de una bomba de una vez. Se ha puesta en práctica un sistema de alerta para informar al cajero de que un respondedor está siendo utilizado en ese momento para una venta con IDC en una bomba, y otra venta está comenzando en otra bomba con el uso de la misma IDC. Un mensaje de informe es presentado sobre la POS para el segundo uso de la IDC cuando la boquilla es retirada de una bomba Vista, o cuando la palanca es levantada en una bomba no Vista. Se pide al cajero acuse de recibo del mensaje. No se interrumpe al cliente en modo alguno en el uso de este respondedor en un caso de empleo múltiple. Si el cajero no desea que el cliente utilice el respondedor de esta manera, detiene la bomba o se lo notifica al cliente.

El mensaje presentado en la POS del interior es "IDC en el TAC nº X también en uso en el TAC nº Y". El cajero presiona la tecla de acuse de recibo. Puede presentarse también un mensaje de error de registro "IDC en uso en otro TAC".

2.2 Indicador de premios

La respuesta de autorización recibida procedente del ordenador de base contiene un campo de indicación de premio. Si este campo contiene una "S", entonces la luz de IDC permanecerá encendida hasta que se indique que se ha leído dicho IDC. Cuando la luz está en modalidad de centelleo, no es una indicación de que una IDC ya no está en el campo de lectura; si la boquilla es retirada de una bomba Vista, o es levantada de una bomba no Vista, cuando la luz está desconectada durante esta modalidad de centelleo, la venta es una transacción con IDC.

2.3 Umbral de lectura en blanco

La pantalla de opciones de la estación ha sido modificada para incluir un umbral de lectura en blanco programable, como se muestra en la Tabla D-11 que sigue. Este campo es utilizado para ayudar a eliminar falsas lecturas de IDC. Estas lecturas en blanco pueden producirse mientras la IDC está un momento dado dentro de alcance. Esta opción permite la programación de un número consecutivo de espacios en blanco que registran que la IDC se ha desplazado fuera del campo de lectura. La luz de IDC no será desconectada para una IDC recibida hasta que se alcance el umbral de lecturas en blanco consecutivas.

TABLA D-11

Pantalla de opciones de la estación modificadas Opciones de SpeedPass de la Estación

\dotable{\tabskip\tabcolsep#\hfil\tabskip0ptplus1fil\dddarstrut\cr}{
 SpeedPass permitido en la Estación ....... SI\cr  Lecturas de IDC
en blanco requeridas para indicar que no hay IDC .......
5\cr}

2.4 Funcionamiento de la luz de IDC para una autorización de IDC recibida y denegada

Para IDCs recibidas, la luz de IDC será desconectada si es recibida una autorización denegada procedente del ordenador de base. La luz no será encendida de nuevo después de que la boquilla sea repuesta para esa IDC recibida.

3. Características adicionales diversas

Pueden ser puestos en práctica también los siguientes conceptos:

-

Uso de la preferencia de lavado de coche

-

Uso de respondedores bajo techo

-

Conexión del lavadero de coches

-

Presentación de un premio en el TAC (Terminal del Cliente) durante la operación de repostar.

-

Centelleo de "P" para las preferencias del cliente presentadas en la consola.

-

Uso del indicador de lenguaje.

-

Tienda con descuentos y a crédito.

Claims (51)

1. Un método de distribución con capacidad de identificación de un cliente por radiofrecuencia, para cargar en la cuenta de dicho cliente las transacciones de ventas hechas por él, cuyo método comprende:

- determinar si un respondedor (25) que contiene los datos de identificación está dentro del alcance de un distribuidor (14), cuyo distribuidor requiere la activación por dicho cliente para iniciar una transacción, e incluye un lector (20) asociado a él para emitir señales de radiofrecuencia dentro del alcance del distribuidor y para recibir los datos de identificación del cliente procedentes del respondedor, en respuesta a las señales de radiofrecuencia emitidas y recibidas por dicho respondedor;

- determinar si el distribuidor ha sido activado por el cliente después de una determinación de que el respondedor está dentro del alcance de dicho distribuidor;

- a la activación del distribuidor después de la determinación de que el respondedor está dentro del alcance de dicho distribuidor, asociar los datos de identificación recibidos por el lector a una transacción en el distribuidor activado, con lo que la transacción en dicho distribuidor activo es permitida y cargada al cliente, de acuerdo con los datos de identificación;

- caracterizado porque el respondedor comprende un respondedor manual, y loa datos de identificación son datos de identificación del cliente.

2. El método de la reivindicación 1, que comprende además, antes de permitir la transacción en el distribuidor activado, determinar si la cuenta de un cliente correspondiente a los datos de identificación de dicho cliente es válida, y autorizar un cargo de la transacción sólo a una cuenta de cliente válida.

3. El método de la reivindicación 1, en el que la determinación de la validez de la cuenta del cliente incluye el acceso a una red de tratamiento de tarjeta a distancia para verificación de la cuenta.

4. El método de la reivindicación 2, en el que la determinación de la validez de la cuenta del cliente incluye el acceso a un archivo local para verificación de dicha cuenta.

5. El método de la reivindicación 2, en el que la determinación de la validez de la cuenta del cliente se produce después de la activación de al menos un distribuidor.

6. El método de la reivindicación 2, en el que la determinación de la validez de la cuenta del cliente se produce antes de la activación de al menos un distribuidor.

7. El método de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el distribuidor es un surtidor de combustible.

8. El método de la reivindicación 1, cuyo método comprende además proporcionar al cliente una indicación de dentro de alcance, cuando el respondedor está dentro del alcance del surtidor.

9. El método de la reivindicación 8, que comprende además:

- no cumplir la manera de tratar la transacción en el distribuidor, que no carga al cliente de acuerdo con los datos de identificación de él cuando un tiempo límite se ha excedido antes de que el distribuidor sea activado, después de la determinación de que el respondedor está dentro del alcance de dicho distribuidor.

10. El método de la reivindicación 8, que comprende además:

- no cumplir la manera de tratar la transacción en el distribuidor, que no carga al cliente de acuerdo con los datos de identificación de él, cuando dicho cliente seleccione un método de pago alternativo.

11. El método de la reivindicación 8, que comprende además:

- no cumplir la manera de tratar la transacción en el distribuidor, que no carga al cliente de acuerdo con los datos de identificación de él cuando el respondedor no está dentro del alcance del distribuidor durante un tiempo especificado antes de la activación de dicho distribuidor por el cliente.

12. El método de la reivindicación 8, que comprende además:

- no cumplir la manera de tratar la transacción en el distribuidor, que no carga al cliente de acuerdo con los datos de identificación de él cuando el respondedor ya no está dentro del alcance del distribuidor después de la activación de dicho distribuidor.

13. El método de la reivindicación 8, que comprende además:

- anular la provisión de una indicación de dentro de alcance del cliente cuando el respondedor ha sido utilizado previamente para completar una transacción en un distribuidor dentro de un período de tiempo predeterminado.

14. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 13, que comprende además:

- ejecutar actividades especificadas por el cliente en el distribuidor en respuesta a los datos de identificación de dicho cliente recibidos por el lector.

15. El método de la reivindicación 9, en el que el distribuidor es un surtidor de combustible.

16. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 15, que comprende además desactivar la indicación del cliente al completar la transacción.

17. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 16, que comprende además:

- a la determinación de que el respondedor está dentro del alcance del surtidor, presentar en éste una indicación al cliente para comenzar la transacción.

18. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 17, en el que el surtidor es un surtidor de combustible que cuenta con una boquilla, y la activación de dicho surtidor comprende levantar la citada boquilla.

19. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 17, en el que el surtidor es un surtidor de combustible que cuenta con una boquilla, y la activación de dicho surtidor comprende levantar la palanca de dicha boquilla.

20. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 17, en el que el surtidor es un surtidor que cuenta con un conmutador de selección, y la activación de dicho surtidor comprende accionar el conmutador de selección.

21. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 20, que comprende además, antes de permitir la transacción en el surtidor activado, determinar si la cuenta de un cliente que corresponde a los datos de identificación de él es válida, y autorizar un cargo de la transacción sólo en una cuenta de cliente válida.

22. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 21, en el que el respondedor es un respondedor de lectura-escritura, de modo que los datos de identificación del cliente del respondedor pueden incluir información histórica de transacciones, que es actualizada con el uso.

23. El método de la reivindicación 1, en el que el lector está dotado de una primera antena (22A, B) para emitir señales de radiofrecuencia dentro del alcance del distribuidor, y para recibir los datos de identificación del cliente, cuyo método comprende además:

- determinar si dicho respondedor manual (25) que contiene los datos de identificación del cliente está dentro de un alcance próximo del distribuidor, cuyo lector (20) del distribuidor incluye una segunda antena (24A, B) para emitir señales de radiofrecuencia dentro de dicho alcance próximo, y para recibir datos de identificación del cliente procedentes del respondedor manual en respuesta a las señales de radiofrecuencia emitidas y recibidas por el respondedor manual; y

- cuando el respondedor manual está dentro de un alcance próximo antes de que el distribuidor sea activado, anular el uso en el distribuidor del respondedor (23) montado sobre un vehículo, con lo que después de la activación del distribuidor y la asociación de los datos de identificación del cliente del respondedor manual recibidos por el lector a una transacción en el distribuidor activado, la transacción en dicho distribuidor activado es permitida y es cargada al cliente, de acuerdo con los datos de identificación del respondedor manual.

24. El método de la reivindicación 23, en el que el distribuidor es un surtidor de combustible dotado de una boquilla, y la activación de dicho surtidor comprende levantar dicha boquilla.

25. El método de la reivindicación 23, en el que el distribuidor es un surtidor de combustible dotado de una palanca de boquilla, y la activación de dicho surtidor comprende levantar la palanca de la boquilla.

26. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 25, en el que la primera antena es una antena manual que puede hacerse oscilar delante del respondedor montado sobre el vehículo, para situar dicho respondedor dentro del alcance del surtidor.

27. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 26, en el que el vehículo incluye un ordenador a bordo, y el respondedor montado sobre el vehículo es enlazable al ordenador de a bordo para la lectura de información de diagnóstico para transmisión desde el respondedor montado sobre el vehículo a la primera antena.

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28. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 24 a 27, en el que el lector está colocado dentro de un edificio de la estación de servicio, para uso del respondedor manual para completar las transacciones en el lector del edificio de dicha estación de servicio.

29. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 28, en el que un lector está asociado a un lavadero de coches, para uso por el respondedor montado sobre el vehículo para completar una transacción de lavado del coche.

30. Un sistema de distribución con capacidades de identificación de un cliente por radiofrecuencia, para cargar a dicho cliente las transacciones de las ventas hechas por él, cuyo sistema comprende:

- medios para determinar si un respondedor (25) que contiene datos de identificación está dentro del alcance de un distribuidor (14), cuyo distribuidor requiere la activación por dicho cliente para iniciar una transacción, y que incluye un lector (29) asociado al distribuidor para emitir señales de radio frecuencia dentro del alcance de dicho distribuidor, y para recibir datos de identificación procedentes del respondedor que responden a las señales de radio frecuencia recibidas por el respondedor;

- medios para proporcionar al cliente una indicación de dentro de alcance, cuando el respondedor está dentro del alcance del distribuidor;

- medios (16) para determinar si el distribuidor ha sido activado por el cliente después de una determinación de que el respondedor está dentro del alcance del distribuidor; y

- medios (16) para, al activar el distribuidor después de la determinación de que el respondedor está dentro del alcance del distribuidor, asociar los datos de identificación recibidos por el lector con una transacción en el distribuidor activado, con lo que se permite dicha transacción en el distribuidor activado y se carga al cliente de acuerdo con los datos de identificación;

- caracterizado porque el respondedor comprende un respondedor manual, y los datos de identificación son datos de identificación del cliente.

31. El sistema de la reivindicación 30, en el que el distribuidor es un surtidor de combustible que tiene una boquilla, y la activación de dicho surtidor comprende levantar dicha boquilla.

32. El sistema de la reivindicación 30, en el que el distribuidor es un surtidor de combustible que tiene una palanca de boquilla, y la activación de dicho surtidor comprende el levantamiento de dicha palanca de boquilla.

33. El sistema de las reivindicaciones 30, 31, o 32, que comprende además medios para antes de permitir la transacción en el surtidor activado, determinar si una cuenta del cliente que corresponde a los datos de identificación de dicho cliente es válida, para autorizar el cargo de la transacción sólo a una cuenta del cliente válida.

34. El sistema de la reivindicación 30, que comprende una pluralidad de distribuidores (14), para proporcionar cada uno de ellos una transacción de cliente;

- una antena (24) asociada a un área de distribución de cada distribuidor;

- al menos un lector (20) como antes se ha dicho, conectado al menos a una de las antenas para emitir una señales de radiofrecuencia desde las antenas dentro del alcance de cada área de distribución, y para recibir los datos de identificación del cliente procedentes del respondedor, cuyos datos de identificación del cliente son recibidos por el lector, en el uso del sistema, que responde a las señales de radiofrecuencia emitidas cuando el respondedor está dentro del alcance del área de distribución;

- medios para sincronizar las señales de radiofrecuencia emitidas desde las antenas y evitar que datos de identificación del cliente sean recibidos por una antena asociada a una de las áreas de distribución, desde un respondedor situado en una, diferente, de las áreas de distribución; y

- medios de tratamiento (16) conectados al menos a un lector y a los distribuidores, para asociar los datos de identificación del cliente recibidos en el área de distribución a una transacción en el distribuidor asociado, con lo que la transacción en el distribuidor es cargada al cliente de acuerdo con los datos de identificación de él.

35. El sistema de la reivindicación 34, en el que algunas de las antenas (24A) que forman un primer juego se enfrentan en una primera dirección, y otras de las antenas (24B) que forman un segundo juego se enfrentan en una segunda dirección, cuyos medios de sincronización comprenden medios para hacer que las emisiones de señales de radiofrecuencia procedentes del primer juego se produzcan en tiempos diferentes con relación a las emisiones de señales de radiofrecuencia procedentes del segundo juego.

36. El sistema de la reivindicación 34, en el que las antenas están dispuestas en dos grupos, con las antenas (24A) del grupo uno dispuestas orientadas en una dirección en general frente a la dirección de orientación de las antenas del otro grupo, y en el que los medios de sincronización comprenden:

- medios para hacer que las emisiones de señales de radiofrecuencia procedentes de las antenas orientadas en direcciones en general enfrentadas entre sí, se produzcan en tiempos diferentes también entre sí.

37. El sistema de la reivindicación 34, en el que las emisiones de señales de radiofrecuencia procedentes de cada antena están separadas por un tiempo de sincronismo entre emisiones, y al menos una de las antenas está orientada en una primera dirección, y también al menos una de las antenas está orientada en una segunda dirección, de modo que los medios de sincronización hacen que las antenas orientadas en la primera dirección emitan señales de radiofrecuencia durante el tiempo de sincronismo de las emisiones de las antenas orientadas en la segunda dirección.

38. El sistema de la reivindicación 34, en el que dicho al menos un lector incluye un lector principal que tiene un procesador y al menos un canal al que está conectada dicha antena, y al menos un lector esclavo que tiene un procesador y al menos un canal al que está conectada la citada antena, cuyos medios de sincronización comprenden:

- una línea (74) de señal de sincronización que conecta los procesadores de los lectores principal y esclavos;

- una señal de sincronización que opera entre unos estados primero y segundo y que es generada por el procesador del lector principal sobre la línea de señal de sincronización, de modo que cuando la señal de sincronización está en el primer estado, el procesador del lector principal instruye para que señales de radiofrecuencia sean emitidas desde dicha antena conectada a su al menos un canal, y el procesador del lector esclavo instruye para que señales de radiofrecuencia sean emitidas desde dicha antena conectada a su al menos un canal, con lo que se sincronizan las emisiones de radiofrecuencia por las antenas conectadas a los canales de los respectivos lectores.

39. El sistema de la reivindicación 38, en el que cada uno de el al menos un lector incluye al menos unos canales primero y segundo, y cada uno tiene una de dichas antenas conectada a él, y en el que la señal de sincronización incluye un impulso de longitud variable, cuya longitud indica uno particular de al menos uno de los canales primero y segundo, de modo que el impulso de longitud variable de la señal de sincronización instruye a los procesadores de los lectores principal y esclavos para emitir señales de radiofrecuencia por las antenas conectadas al mismo de al menos los canales primero y segundo al mismo tiempo, con lo que se sincronizan las emisiones de radio frecuencia por las antenas conectadas a los mismos canales de al menos los canales primero y segundo.

40. El sistema de la reivindicación 30, en el que:

- el lector está dotado de antenas, cada una para la emisión de señales de radiofrecuencia y asociada a las respectivas áreas de distribución a cada lado del surtidor; y

- al menos un lector (20) está conectado a las antenas, como antes se ha dicho.

41. El sistema de la reivindicación 40, en el que las antenas se extienden hacia fuera desde los lados opuestos del surtidor, y están alineadas con relación a dicho surtidor de modo que un lado de cada antena está dispuesto para generar un campo electromagnético hacia abajo y hacia fuera desde el surtidor, dirigido hacia el área de distribución, y el otro lado de la antena está dispuesto para generar un campo electromagnético hacia arriba y en alejamiento desde el otro lado del surtidor.

42. El sistema de la reivindicación 40, en el que las antenas se extienden hacia fuera desde los lados opuestos del surtidor, de modo que el plano de la antena es sustancialmente perpendicular a los lados de dicho surtidor.

43. El sistema de la reivindicación 40, en el que el alcance es aproximadamente de 1,5 a 2,1 m en profundidad desde el lado del surtidor.

44. El sistema de la reivindicación 40, en el que las antenas son de alcance corto, montadas con relación al surtidor para uso por el respondedor manual (25).

45. El sistema de la reivindicación 44, en el que el alcance del respondedor de las antenas de alcance corto es aproximadamente de 76,2 a 152,4 mm.

46. El sistema de la reivindicación 40, en el que las antenas comprenden:

- antenas de alcance largo (22A, 22B) montadas con relación al surtidor para uso por un respondedor (23) montado sobre vehículo; y

- antenas de alcance corto (24A, 24B) montadas con relación al surtidor para uso por un respondedor manual (25).

47. El sistema de la reivindicación 30, en el que cada una de las antenas está asociada al área de distribución del surtidor, y cuyas antenas incluyen una antena de alcance largo (22A) situada con relación al surtidor para uso por un respondedor de tipo montado sobre vehículo, y una antena de alcance corto (24A) situada con relación al surtidor para uso por el respondedor manual; y

- al menos un lector como antes se ha dicho, está conectado a las antenas para emitir señales de radiofrecuencia desde la antena de alcance largo dentro de un alcance largo seleccionado del área de distribución, y desde la antena de alcance corto dentro de un alcance corto seleccionado del área de distribución, y para recibir los datos de identificación del cliente procedentes de los respondedores, cuyos datos de identificación del cliente son recibidos por el lector, en el uso del sistema, en respuesta a las señales de radiofrecuencia cuando el respondedor manual o montado en vehículo está dentro del alcance del área de distribución.

48. El sistema de la reivindicación 47, que comprende además un indicador de alcance asociado al surtidor para indicar al cliente cuándo el respondedor manual o montado sobre vehículo está dentro del alcance del área de distribución.

49. El sistema de las reivindicaciones 47 ó 48, en el que cuando ambos respondedores, el (23) montado sobre vehículo y el (25) manual, están dentro del alcance del área de distribución, los medios de tratamiento anulan el uso del respondedor montado sobre vehículo para cargo al cliente, y en cambio permiten el uso del respondedor manual (25) para cargar la transacción a dicho cliente.

50. El sistema de las reivindicaciones 47, 48, 49, en el que el alcance largo seleccionado comprende una distancia desde el surtidor para repostar el vehículo.

51. El sistema de las reivindicaciones 47, 48, 49, o 50, en el que el alcance corto seleccionado comprende un emplazamiento dentro de varios centímetro desde la antena de alcance corto, en el que el respondedor de alcance corto puede ser hecho oscilar por el cliente.