ES2237734T3 - Proceso de lubricacion de contenedores transportados sobre cintas transportadoras. - Google Patents

Abstract

Método para lubricar el paso de un contenedor por un transportador, que comprende la aplicación de una mezcla de material silicónico miscible en agua y un lubricante miscible en agua, a por lo menos una parte de la superficie del transportador en contacto con el contenedor o a por lo menos una parte de la superficie del contenedor en contacto con el transportador.

Description

Proceso de lubricación de contenedores transportados sobre cintas transportadoras.

La invención se refiere a métodos para tratar o lubricar uno o varios contenedores y superficies de transportador o sistema para contenedores. El contenedor es p. ej. un contenedor para comida o para bebida.

La invención se refiere al mantenimiento de la integridad física y estructural de artículos termoplásticos conformados, inhibiendo la formación de grietas por tensión. Muchos artículos termoplásticos se conforman utilizando métodos térmicos a temperaturas elevadas. Cuando se conforman para obtener formas sencillas, regulares o complejas y se enfrían, puede seguir existiendo una notable fatiga química en el material termoplástico. La fatiga química se libera, de modo no deseado, en forma de grietas. La formación de grietas por tensión puede inducirse de forma significativa si el material termoplástico sometido a fatiga química se pone en contacto con un material que tiende a activar la formación de grietas por tensión. Los métodos de lubricación de la invención están pensados para desactivar, inhibir o prevenir la interacción no deseable entre el termoplástico sometido a fatiga y los activadores de formación de grietas por tensión.

En las operaciones comerciales de relleno de contenedores o en las operaciones de envasado, los contenedores se suelen desplazar con un sistema de transporte a velocidades muy elevadas. En las operaciones actuales de embotellado, se suelen aplicar al transportador o a los contenedores que utilizar spray o un equipo de bombeo, grandes cantidades de soluciones lubricantes diluidas, acuosas (normalmente a base de aminas etoxiladas o aminas de ácidos grasos). Estas soluciones lubricantes permiten un funcionamiento a gran velocidad (hasta 1000 contenedores por minuto o más) del transportador y limitan los arañazos superficiales en los contenedores o las etiquetas, aunque presentan ciertas desventajas. Por ejemplo, los lubricantes acuosos para transportador basados en aminas grasas suelen contener ingredientes que pueden reaccionar con bebidas carbonatadas derramadas u otros componentes de los líquidos o de los alimentos para formar depósitos sólidos. La formación de estos depósitos en un transportador puede modificar la lubricidad del transportador y obligar a parar las máquinas para poder limpiar. Algunos lubricantes acuosos de transportadores son incompatibles con los contenedores termoplásticos de bebidas a base polietilentereftalato (PET) y otros plásticos y pueden producir grietas por tensión (agrietamientos que se producen cuando el polímero plástico se encuentra bajo tensión) en contenedores de plástico llenos de bebidas carbonatadas. Los lubricantes acuosos diluidos suelen requerir la utilización de grandes cantidades de agua en la línea de transporte, que se tienen que eliminar o reciclar o que producen un entorno indebidamente húmedo cerca de la línea transportadora. Además, algunos lubricantes acuosos pueden activar el crecimiento de microbios.

Los materiales termoplásticos se utilizan desde hace muchos años para la formación de materiales termoplásticos en forma de láminas, hojas, materiales para contenedores termo-conformados y moldeados por insuflación de aire comprimido. Estos materiales pueden ser: polietileno, polipropileno, policloruro de vinilo, policarbonato, poliestireno, nylon, acrílico, poliéster polietilentereftalato, polietilennaftalato o copolímeros de estos materiales o aleaciones o mezclas de los mismos y otros materiales termoplásticos. Estos materiales se han desarrollado para obtener envases baratos. Los materiales termoplásticos se fabrican y se formulan de tal modo que se pueden utilizar en procesos de termo-conformación. Este proceso térmico se utiliza para formar láminas, hojas, formas o estructuras decorativas o mecánicas a base del material termoplástico. En estos procesos, el termoplástico se calienta hasta por encima de la temperatura de transición vítrea (T_{g}) o por encima del punto de fusión (T_{m}) y se conforma para obtener el perfil deseado utilizando un troquel de conformación. Una vez obtenida la forma, el material se enfría para mantenerla. El proceso de enfriamiento de estos materiales después de la conformación puede incorporar tensiones procedentes del proceso térmico. El hecho de rellenar un contenedor de este tipo con una bebida carbonatada puede almacenar grandes cantidades de tensión en la estructura de la botella. La mayoría de los materiales termoplásticos sometidos a tensión reaccionan de forma no deseable a la misma y suelen liberar dicha tensión mediante la formación de grietas. Esta formación de grietas suele comenzar en una fisura presente en el termoplástico y desplazarse por el termoplástico hasta que se libera en cierto modo la tensión.

Esta formación de grietas por tensión puede ser activada por materiales activadores de grietas por tensión. Los termoplásticos más susceptibles a la formación de grietas por tensión son el polietilentereftalato, poliestireno, policarbonato y otros termoplásticos muy conocidos del experto en la materia. El mecanismo de la activación, iniciación y propagación de grietas por tensión ha sido tratado e investigado, aunque no se ha delimitado con claridad. La formación de grietas por tensión se puede explicar mencionando las interacciones entre los activadores de grietas por tensión y las cadenas polímeras que constituyen el material termoplástico. Se cree que los iniciadores de grietas por tensión son los causantes de que una o más cadenas se mueva respecto de otra cadena, lo cual se suele iniciar en una fisura presente en el plástico, dando lugar a la formación de grietas. Otras teorías aluden a la descomposición química del material termoplástico o (p. ej.) a la hidrólisis catalizada por bases de la unión de poliéster, con la consiguiente aparición de unas zonas debilitadas en el termoplástico, que dan lugar a un agrietamiento asociado. Finalmente, se cree que los materiales termoplásticos absorben más materiales hidrófobos que ablandan el termoplástico y al reducir la resistencia del mismo, pueden iniciar el crecimiento y la propagación del agrietamiento por tensión.

Independientemente de la teoría de creación y propagación de grietas por tensión, los fabricantes de termoplásticos conocen bien el agrietamiento por tensión y han intentado desarrollar materiales termoplásticos más resistentes al agrietamiento por tensión. Este agrietamiento se puede reducir por sulfonación del termoplástico no envasado después de conformar un artículo final. Además, se cree también que la fabricación de contenedores en estructuras laminadas de dos, tres, cuatro o más capas contribuye a reducir el agrietamiento por tensión. Sin embargo, hemos comprobado que incluso los materiales polímeros mejorados pueden ser objeto de agrietamiento por tensión. Además, ciertas estructuras de contenedores, utilizadas habitualmente a base de materiales de poliestireno, policarbonato, polietilentereftalato tienden a ser extremadamente sensibles a los activadores del agrietamiento por tensión, particularmente cuando se someten a presión o se utilizan a grandes altitudes y pueden adquirir rápidamente durante la fabricación, utilización o almacenamiento cierto grado de agrietamiento por tensión que resulta altamente indeseable.

Una tecnología en la que se produce un agrietamiento por tensión notable y de alto precio es la fabricación de contenedores para bebidas a base de polietilentereftalato (PET). Estos contenedores para bebidas se suelen fabricar en forma de contenedores para bebidas carbonatadas de 20 onzas, uno, dos o tres litros. Alternativamente, se puede conformar en el poliéster un diseño petaloide para establecer una porción de base estable en la botella. En ambos formatos, el contenedor de poliéster para bebidas puede encerrar una importante tensión en la parte de la botella configurada como fondo. Las tensiones en la estructura petaloide tienden a aumentar debido a la mayor región amorfa y al perfil más complejo de la base del contenedor.

Los contenedores de poliéster para bebidas se fabrican en un proceso de dos etapas. El termoplástico fundido se conforma en una pre-forma. Estas preformas son relativamente pequeñas, (comparadas con la botella terminada) y comprenden la parte de cierre roscada y una forma similar a la de un "tubo de ensayo" que se moldea por insuflación de aire comprimido para obtener la conformación final de una botella. En la fabricación de contenedores para bebidas, la preforma se inserta en un aparato de moldeo por insuflación con aire a presión, que calienta la preforma y que hincha, bajo presión, la preforma ablandada, obligándola a introducirse en un molde que le confiere la forma final. Los contenedores terminados se llevan a una estación de rellenado. Los contenedores se llenan de bebida carbonatada en un aparato de rellenado que comprende una superficie móvil de transportador que desplaza el contenedor durante el llenado. La estructura del transportador comprende una estación de llenado, una estación de capsulado y termina en una estación de envasado. Mientras están en el transportador, los contenedores están sometidos a la acción de un entorno que contiene agentes limpiadores residuales y lubricantes del transportador que contienen componentes orgánicos e inorgánicos de agrietamiento por tensión, que pueden interactuar con el poliéster termoplástico del contenedor. El agrietamiento por tensión puede aparecer como un agrietamiento fino, que suele formarse axialmente en torno al centro de la botella. La aparición de agrietamiento por tensión es inaceptable. Si se producen grietas por tensión en los contenedores para bebidas, la presión de la bebida carbonatada puede ser muchas veces la causa de que el contenedor explote y derrame el contenido en la planta de procesamiento, unidad de transporte, almacén o en los locales del minorista. Este derramamiento plantea problemas sanitarios, de mantenimiento y resulta altamente inaceptable para los fabricantes y los comerciantes minoristas.

Inicialmente, estos sistemas transportadores se lubricaban utilizando materiales lubricantes acuosos diluidos. Los lubricantes para transportador que se solían utilizar comprendían un sal de sodio prácticamente soluble del ácido graso o una sal de sodio de sulfonato alcano lineal, cuyo efecto consistía en lubricar y, por lo menos en cierta medida, limpiar las superficies del transportador.

En los documentos de Stanton et al, la Patente US 4, 274,973 y de Stanton, Patente US 4,604,220 se encuentran ejemplos representativos de dichos lubricantes. Cuando se utilizaban composiciones de lubricantes acuosos convencionales para transportadores de contenedores de poliéster para bebidas, se comprobó que los lubricantes eran materiales que activaban notablemente la formación de grietas por tensión. No se comprende exactamente la naturaleza de la activación del agrietamiento por tensión aunque parece ser que los materiales básicos que contienen composiciones lubricantes (compuestos cáusticos y aminas) son activadores del agrietamiento por tensión. Estos materiales pueden ser sales de sodio solubles, acuosas, compuestos solubles y acuosos de amina y otras base solubles, acuosas, débiles a fuertes que, según se ha comprobado, activan la formación de grietas por tensión. Otros activadores del agrietamiento por tensión son los disolventes, fenoles, ácidos fuertes, alcoholes, alcohol etoxilatos de bajo peso molecular, glicoles y otros materiales similares.

En Rossio et al., Patente US 4,929,375 y 5,073,280; y Wieder et al., Patente US 5,009,801, se presenta una serie de lubricantes prácticamente solubles, acuosos que al parecer inhiben la formación de grietas por tensión. Estas patentes afirman que ciertos compuestos aromáticos sustituidos, ciertos acopladores y agentes saponificantes y ciertos compuestos de amina pueden inhibir el agrietamiento por tensión en materiales de formulación adecuada. Otras patentes como las de Person Hei et al., Pat. US 5,863,874 y 5, 723,418; Besse et al., Pat. US 5,863,871; Gutzmann et al., Pat. US 5,559,087 y 5,352,376; Liu et al., Pat. US 5,244, 589; Schmitt et al., Pat. US 5,182,035; Gutzmann et al., Pat. US 5,174,914 presentan lubricantes para transportadores que proporcionan una lubricación y una limpieza adecuadas e inhiben el agrietamiento por tensión.

En muchas aplicaciones, no se pueden utilizar materiales termoplásticos conocidos que mejoran la resistencia al agrietamiento por tensión por razones de coste o propiedades de procesabilidad ínfimas. Existe gran necesidad de métodos mejorados para evitar el agrietamiento por tensión en materiales termoplásticos conformados en cualquier medio ambiente. Los ambientes notablemente rigurosos implican la activación de grietas por tensión.

Los contenedores son receptáculos en los cuales se llevan o se van a llevar materiales. Los contenedores suelen utilizarse en la industria alimentaria o de bebidas para llevar alimentos o bebidas. Se utilizan muchas veces lubricantes en los sistemas de transporte para contenedores para garantizar el movimiento adecuado de los contenedores sobre el transportador.

En la distribución comercial de muchos productos, inclusive en la mayoría de las bebidas, los productos se envasan en contenedores de tamaños variados. Los contenedores pueden ser de papel, metal o plástico, y tener forma de cajas, botes, botellas, envases de Tetra Pak^{TM}, envases de cartón parafinado y otras formas de contenedores. En la mayoría de las operaciones de envasado, los contenedores se desplazan por sistemas transportadores, por lo general en posición vertical, con la abertura del contenedor dirigida verticalmente hacia arriba o hacia abajo. Los contenedores se mueven de una estación a otra, donde se realizan diversas operaciones como el llenado, capsulado, etiquetado, sellado y similares. Además de sus múltiples formatos y construcciones posibles, los contenedores pueden fabricarse a base de varios tipos de materiales como metales, cristales, cerámica, papeles, papeles tratados, papeles parafinados, compuestos, estructuras en capas y materiales polímeros.

Se suelen utilizar soluciones lubricantes en los sistemas de transporte mientras se están llenando los contenedores, p. ej. de bebidas. Es conveniente que estos lubricantes cumplan una serie de requisitos diferentes. Por ejemplo, el lubricante debe proporcionar un nivel aceptable de lubricidad al sistema. Es también deseable que el lubricante tenga una viscosidad que permita aplicarlo utilizando un aparato convencional de bombeo y/o de aplicación, p. ej. por pulverización, revestimiento con rodillo, revestimiento de lecho húmedo y similares, que se suelen utilizar en la industria.

En la industria de las bebidas, el lubricante debe ser compatible con la bebida, de modo que no forme depósitos sólidos cuando se pone accidentalmente en contacto con las bebidas derramadas en el sistema transportador. Esto es importante ya que la formación de depósitos sobre el sistema transportador puede modificar la lubricidad del sistema y requerir la parada del equipo para facilitar la limpieza.

El lubricante debe elegirse de forma que se pueda limpiar fácilmente. El contenedor y/o el sistema transportador pueden tener que limpiarse. Como la solución de limpieza suele contener agua, el lubricante debería tener ciertas propiedades de solubilidad en agua.

Actualmente, los contenedores como botellas de polietilentereftalato (PET) y el sistema de transporte para contenedores suelen entrar en contacto con un volumen de lubricante acuoso diluido que proporciona lubricidad al contenedor, de forma que pueda deslizarse más fácilmente por el sistema transportador. Muchos lubricantes a base de agua, utilizados en la actualidad, no son aceptables ya que son incompatibles con muchos contenedores de bebidas, como los contenedores PET y otros contenedores a base de polialquilentereftalato y pueden activar el agrietamiento por tensión de las botellas PET.

Además, los lubricantes a base de agua suelen presentar desventajas debido a las grandes cantidades de agua utilizadas, la necesidad de utilizar un entorno de trabajo húmedo, el mayor crecimiento microbiano asociado con estos sistemas a base de agua y su elevado coeficiente de fricción. Además, la mayoría de los lubricantes a base de agua son incompatibles con las bebidas.

La inundación de la superficie de un transportador con una parte importante de lubricante acuoso suele ocurrir en líneas de llenado de contenedores para alimentos o de embotellado de bebidas.

Se utiliza suficiente lubricante de forma que el lubricante no queda totalmente retenido por la superficie del transportador sino que tiende a fluir desde la superficie del contenedor, chorrear sobre unos elementos de soporte del transportador y el área circundante en torno a los transportadores. Además, se aplican cantidades suficiente de lubricante al transportador y a otros mecanismos de la planta en condiciones tales que puede formarse una capa importante de espuma de lubricante sobre la superficie del transportador. Un grosor que puede llegar a una pulgada (aprox. 2,5 cm o más) de espuma de lubricante puede entrar en contacto con una parte sustancial de la base de un contenedor de alimentos, como una botella de polietilentereftalato para bebidas. Hemos comprobado que los métodos actuales de lubricación de dichos contenedores producen muchos residuos del material lubricante, ya que una parte sustancial del material se pierde al salir de la superficie del contenedor. Además, permanecen sobre el contenedor cantidades importantes del lubricante que son transportadas desde el contenedor al proseguirse las operaciones de envasado de alimentos o embotellado de bebidas. Existe una gran necesidad de métodos autorizados que desperdicien poco lubricante o ninguno durante las operaciones de envasado o embotellado.

La tendencia a agrietarse de los contenedores de poliéster (PET) para bebidas es activada por la presencia de ciertos números de materiales lubricantes comunes en contacto con una parte importante de la superficie de un contenedor de poliéster para bebidas bajo presión. La tensión se produce durante la fabricación de la botella de poliéster a partir de una preforma. La tensión se incorpora al contenedor de la bebida durante la fabricación y se libera frecuentemente cuando los materiales lubricantes entran en contacto con la botella. Parece ser que los materiales lubricantes activan el movimiento de las moléculas de poliéster entre sí, liberando tensión y conduciendo a la creación de agrietamiento por tensión. Hemos comprobado que el grado de agrietamiento por tensión es atribuible, por lo menos en parte, a la cantidad de superficie de la botella que ha entrado en contacto con el lubricante. En nuestros experimentos, hemos comprobado que el hecho de limitar la cantidad de superficie de la botella que entra en contacto con el lubricante puede mejorar sustancialmente el grado de agrietamiento por tensión que se produce en el material de la botella. Es evidente que existe una gran necesidad de desarrollar métodos de lubricación que se produzcan con el mínimo contacto del lubricante con la superficie del contenedor de alimentos.

Hemos encontrado sorprendentemente cierto número de técnicas que permiten desactivar el agrietamiento por tensión en los contenedores y hemos encontrado formulaciones únicas de materiales lubricantes que se pueden utilizar en las líneas transportadoras para lubricar el llenado a alta velocidad de dichas botellas sin agrietamiento sustancial por tensión.

La invención se centra en un método como el definido en las reivindicaciones. El lubricante comprende, en un medio líquido, una composición de aceite mineral líquido y opcionalmente una composición de aditivo lubricante. La invención supone poner en contacto un transportador con una dispersión líquida de un aceite mineral líquido mientras se pone simultáneamente en contacto el transportador con una segunda composición lubricante. Por último, un aspecto de la invención comprende un método de funcionamiento de un transportador, en el que se forma una lámina lubricante sobre el transportador, lámina que comprende un medio líquido y una composición de aceite mineral líquido. La lámina lubricante puede estar constituida por una sola composición que comprende todos los componentes necesarios o por uno (o más) lubricantes para envases, en el que el material del aceite natural líquido se envasa por separado como inhibidor del agrietamiento por tensión. En un sistema de este tipo, los componentes lubricantes pueden envasarse por separado del envase de aceite mineral líquido.

Hemos comprobado sorprendentemente que una composición de aceite mineral líquido puede desactivar también el agrietamiento por tensión de un termoplástico conformado. Hemos encontrado cierto número de materiales prácticamente hidrófobos como aceites, materiales lubricantes sólidos, materiales silicónicos y otros materiales que no se suelen dispersar o suspender en soluciones acuosas, que pueden desactivar adecuadamente contenedores para bebidas, lubricar líneas de transportadores que trabajan a velocidades elevadas y pueden funcionar con éxito sin activar un agrietamiento por tensión importante en el contenedor. Los materiales preferidos que se pueden utilizar en un entorno de este tipo pueden ser aceites, como aceites minerales, aceites grasos, aceites silicónicos y otros lubricantes minerales o aceitosos de procedencias variadas. Una forma particularmente útil del lubricante es la forma de material silicónico que se puede utilizar en composiciones lubricantes comunes. Además, una forma particularmente ventajosa de estos lubricantes es la de suspensión acuosa del lubricante en una formulación que puede cambiar fácilmente de fase, desde un material lubricante suspendido o dispersado en la fase acuosa, a una fase lubricante separada del material lubricante no dispersada o suspendida en el medio acuoso. El aceite mineral líquido se puede utilizar en artículos termoplásticos conformados con el objeto de evitar el agrietamiento por tensión incluso en caso de exposición a materiales que activan el agrietamiento por tensión. Para los fines de la aplicación, el término "aceite mineral líquido" hace referencia a un aceite mineral libre de disolvente. Estos disolventes pueden ser materiales acuosos y líquidos orgánicos ligeros, relativamente volátiles (comparados con el aceite). Creemos que el aceite puede proteger las botellas del ataque químico por activador de grietas por tensión en todo momento durante y después de la fabricación. El aceite puede proteger las botellas en el interior y en el exterior. Las bebidas carbonatadas, y particularmente el agua carbónica son conocidos activadores de grietas por tensión, que pueden causar prácticamente en cualquier momento después de la fabricación, el agrietamiento por tensión cuando entran en contacto con el exterior de una botella de bebida debido a una elevada alcalinidad y gran tensión. Otros materiales pueden agrietarse por tensión, como los materiales de fabricación y de embalaje, materiales utilizados en las operaciones de llenado, materiales contenidos en el termoplástico y materiales en contacto con el termoplástico después del llenado durante el almacenamiento y la utilización. Los contaminantes encontrados en los refrigerantes y calentadores de contenedores (biócidas, subproductos de fermentación alcohólica y aumento de alcalinidad debido a la evaporación) pueden ser los causantes de un agrietamiento por tensión. De preferencia, un aceite de este tipo está prácticamente libre de materiales lubricantes en partículas tales como MoS_{2}, sales de metales alcalinos y metales alcalino térreos, etc.

El material termoplástico se puede combinar con el aceite mineral líquido en una variedad de procesos y estructuras. El material termoplástico se puede conformar con aceite mineral líquido en el troquel de conformado como un agente de desmoldeo. Cuando se incorpora a un artículo conformado, el aceite mineral líquido, presente en la superficie del termoplástico, puede inhibir el agrietamiento por tensión. La invención comprende la puesta en contacto del artículo conformado con un material de aceite mineral líquido para formar un revestimiento fino del aceite mineral líquido sobre la superficie de contenedor. Se puede utilizar toda una serie de técnicas, como p. ej.: pulverización, inmersión, nebulización, etc., con un aceite mineral líquido que contiene una composición para obtener un revestimiento fino sobre la superficie del contenedor. El revestimiento fino puede actuar como barrera a activadores de grietas evitando la formación de las grietas por tensión. La invención comprende también la formación de un revestimiento sobre el artículo conformado con aceite mineral líquido, justo antes o después del momento de su utilización. La utilización habitual consiste en cargar el contenedor de contenido generalmente líquido. Este contenido puede ser líquido, gaseoso o sólido. La invención comprende la formación de un revestimiento del aceite mineral líquido sobre el artículo termoplástico justo antes de entrar en contacto con un activador de grietas por tensión.

Una forma de actuación preferida la constituyen unos métodos para la formación de un revestimiento de este tipo sobre un contenedor de polietilentereftalato para bebidas, justo antes de las operaciones de llenado de la bebida. La invención comprende la formación de un revestimiento sobre el artículo termoplástico conformado justo después de entrar en contacto con un activador del agrietamiento por tensión para reducir el impacto no deseado del activador sobre el material termoplástico.

Hemos comprobado que los problemas inherentes en la lubricación acuosa convencional de sistemas transportadores utilizados en el envasado de alimentos y el embotellado de bebida pueden mejorarse sustancialmente utilizando una capa lubricante fina continua, formada sobre una superficie del transportador. La capa de lubricante se mantiene a un espesor de menos de 3 mm aprox., de preferencia de 0,0001 a 2 mm aprox., con una adición de lubricante sobre la superficie de menos de 0,05 mgs-in^{-2}, aprox., de preferencia 5x10^{-4} a 0,02 gms-in^{-2}, aproximadamente, y todavía mejor en torno a 2x10^{-4} a 0,01 gms-in^{-2}. Una película lubricante fina de este tipo sobre el transportador proporciona una lubricación adecuada al sistema transportador y asegura además que el lubricante no puede formar espuma, no puede fluir desde la superficie del transportador y entrar en contacto con la superficie absolutamente mínima posible del contenedor de alimentos como la botella de bebidas. Esta lámina fina de lubricante mantiene una notable lubricación y evita que se desperdicie la composición de lubricante y que se active el agrietamiento por tensión. Hemos visto que un modo de formación de las composiciones lubricantes líquidos de la invención es en forma de emulsión acuosa de aceite, en la que la fase acuosa comprende de 10 a 50% en peso aprox. del lubricante. La forma de la emulsión puede ser de agua en aceite o de aceite en agua. Un formato preferido de la emulsión es una emulsión de fase inestable, de modo que la emulsión separa formando una capa de aceite en la parte superior de una capa de agua que entra luego en contacto a su vez con la superficie del transportador. Los métodos de la invención se pueden utilizar para transportar prácticamente cualquier contenedor de alimentos sobre una línea transportadora, aunque están particularmente adaptados para transportar latas de acero y de aluminio y contenedores de termoplástico para bebidas, como contenedores para bebidas de polietilentereftalato. Los contenedores PET para bebidas habituales se realizan con una base pentaloide que tiene una estructura de 5 lóbulos en la base para proporcionar estabilidad a la botella cuando se coloca sobre una superficie. El contacto con el lubricante sobre la base pentaloide debe reducirse al mínimo. Hemos visto que utilizando una capa fina de lubricante emulsión, menos de 10 a 300 mm^{2} aprox., de preferencia de 20 a 200 mm^{2} de la superficie de la botella entra en contacto con el lubricante. La altura del lubricante en contacto con la botella es desde luego inferior a 3 mm. El movimiento del transportador, la tendencia de las botellas a balancearse o moverse durante el transporte y los demás aspectos de movimiento relativo en el interface transportador-botella afecta la altura del lubricante sobre la botella. Los métodos de la presente invención se centran principalmente en operaciones de transportador y no suponen ningún cambio en la forma del contenedor como resultado de operaciones de conformación. El coeficiente deseable de fricción del lubricante del transportador es de aproximadamente 0,1 a
0,14.

La invención presenta un método para lubricar el paso de un contenedor por un transportador, que comprende la aplicación de una mezcla de material silicónico miscible en agua y un lubricante miscible en agua a por lo menos una parte de la superficie de contacto del transportador con el contenedor o por lo menos una parte de la superficie de contacto del contenedor con el transportador. Durante algunas operaciones de envasado, como el llenado de contenedores para bebidas, los contenedores se pulverizan con agua caliente con el objeto de calentar los contenedores llenos y evitar la condensación de los contenedores aguas abajo de la estación de llenado. Esta pulverización con agua caliente puede diluir el lubricante del transportador y reducir su lubricidad.

Uno de los objetos de la invención era también proporcionar unos métodos para lubricar contenedores, como contenedores para bebidas, en los que se superan una o más desventajas de los métodos actuales.

Otros objetos, características y ventajas de la invención se podrán apreciar en la descripción detallada que se da a continuación.

Las composiciones utilizadas en la invención se pueden aplicar en cantidades relativamente bajas y no requieren dilución en línea con cantidades importantes de agua. Las composiciones de la invención proporcionan unas láminas de lubricación finas, prácticamente sin goteo. En contraste con los lubricantes acuosos diluidos, los lubricantes de la invención proporcionan una lubricación más seca de los transportadores y contenedores, una línea de transporte y área de trabajo más limpia y más seca y un menor uso de lubricante, con lo cual se reducen los problemas de derramamiento, residuos y limpieza.

La invención también proporciona un proceso para la lubricación del sistema transportador utilizado para transportar contenedores, que comprende la aplicación de una capa fina, prácticamente sin goteo, de un lubricante prácticamente no acuoso removible con un agente de limpieza a base de agua, a una superficie transportadora de un transportador, para desplazar contenedores como contenedores para bebidas sobre el transportador.

Las composiciones utilizadas en la invención se pueden aplicar en cantidades relativamente bajas y con un contenido de agua relativamente bajo o sin agua para proporcionar unas láminas lubricantes finas, prácticamente sin goteo. En contraste con los lubricantes acuosos diluidos, los lubricantes de la invención proporcionan una lubricación más seca de los transportadores y contenedores, una línea de transporte más limpia así como un uso reducido de lubricante, con lo cual disminuyen los problemas de limpieza, derramamiento y residuos.

Otras características y ventajas de la invención se podrán apreciar en la descripción detallada siguiente.

La figura 1 es una vista de abajo arriba de un contenedor para bebidas de 2 litros con un diseño a base de cinco lóbulos termo-conformados en la botella para constituir una base sobre la cual la botella puede descansar de forma estable.

La figura 2 es una vista lateral de un contenedor habitual para bebidas de dos litros, cuya parte inferior tiene una forma regular que se puede insertar en un asiento de base de polietileno.

La figura 3 es una vista lateral de una preforma PET habitual, antes del moldeo por insuflación de aire comprimido para obtener la forma final de la botella.

La figura 4 es una representación gráfica de los datos, que muestra la importante reducción del agrietamiento por tensión durante la lubricación.

La figura 5 es una representación gráfica de los datos de fricción obtenidos en la prueba realizada con el lubricante del ej. 25.

La figura 6 ilustra en sección transversal parcial una vista lateral de un contenedor de plástico para bebida y un transportador parcialmente revestido con una composición lubricante de la invención.

La presente invención utiliza una capa fina, prácticamente sin goteo, de un lubricante removible con agente de limpieza a base de agua para lubricar contenedores y sistemas de transporte sobre los cuales se desplazan los contenedores. La expresión "prácticamente sin goteo" significa que la mayoría del lubricante permanece en el contenedor o transportador tras la aplicación hasta que el lubricante puede limpiarse para eliminarlo deliberadamente. Con la expresión "removible con agente de limpieza a base de agua" queremos decir que el lubricante es suficientemente soluble o dispersable en agua, por lo que se puede quitar del contenedor o del transportador utilizando agentes de limpieza acuosos convencionales sin necesidad de alta presión ni de abrasión mecánica. La expresión "prácticamente no acuoso" significa que el componente lubricante es no acuoso y contiene agua únicamente como impureza o incluye una cantidad de agua activa que no impide que el lubricante sea prácticamente sin goteo. En un aspecto, cuando se encuentra agua en el lubricante, la cantidad de agua es de preferencia inferior al 50% aproximadamente, todavía mejor inferior al 40% aproximadamente y mucho mejor de 5 a 50% en peso aprox., tomando como base el peso del lubricante. El lubricante se puede utilizar puro, en ausencia de diluyente acuoso. Además, el lubricante puede estar formado por un cambio de fase en el que un material hidrófobo dispersado o suspendido en una solución acuosa cambia de fase pasando a una fase lubricante continua que contiene poca agua o ninguna. Finalmente, en un aspecto de la invención, se puede utilizar un material silicónico miscible en agua, en el que la silicona está dispersada o suspendida en una solución acuosa por sus propiedades lubricantes útiles.

La invención utiliza un revestimiento lubricante que reduce el coeficiente de fricción de las partes revestidas del transportador y los contenedores y facilita por lo tanto el desplazamiento de los contenedores por la línea de transporte. Las composiciones lubricantes utilizadas en la invención pueden contener opcionalmente agua o un diluyente adecuado, como componente o componentes en la composición lubricante, que se añaden justo antes de la utilización. La composición lubricante no requiere dilución con cantidades importantes de agua, es decir que se puede aplicar sin diluir o con una dilución relativamente modesta, p. ej. en una proporción de agua:lubricante de aprox. 1:1 a 5:1. Por el contrario, los lubricantes acuosos diluidos convencionales se aplican utilizando proporciones de dilución de aprox. 100:1 a 500:1. Las composiciones lubricantes proporcionan de preferencia un revestimiento renovable que se puede volver a aplicar, si se desea, para compensar los efectos del desgaste del revestimiento. Se pueden aplicar de preferencia mientras el transportador está parado o mientras se mueve, p. ej. a la velocidad de trabajo normal del transportador. El revestimiento lubricante es, de preferencia, prácticamente sin goteo, es decir que, de preferencia, la mayoría del lubricante permanece sobre el contenedor o el transportador tras la aplicación hasta que se puede quitar deliberadamente el lubricante lavándolo.

La composición lubricante resiste la pérdida de propiedades lubricantes en presencia de agua o de fluidos hidrófilos, pero puede quitarse fácilmente del contenedor o del transportador utilizando agentes de limpieza acuosos convencionales sin necesidad de alta presión, abrasión mecánica ni de utilizar agentes químicos de limpieza agresivos. La composición lubricante puede proporcionar una mejora en la compatibilidad con piezas de plástico del transportador y botellas de plástico, ya que la composición no necesita la incorporación de emulsionantes u otros surfactantes que pueden activar el agrietamiento por tensión en los plásticos como el PET.

Se puede utilizar toda una serie de materiales para preparar los contenedores y transportadores lubricados de la invención y realizar los procesos de la misma. Por ejemplo, el lubricante puede contener varios lubricantes naturales, lubricantes a base de petróleo, aceite sintéticos y grasas. Como ejemplo de lubricantes naturales, se pueden citar los aceites vegetales, aceites grasos, aceites animales y otros que se obtienen de semillas, plantas, frutas y tejidos animales. Como ejemplo de lubricantes a base de petróleo, se pueden citar los aceites minerales con viscosidades variables, destilados de petróleo y productos de petróleo. Como ejemplos de aceites sintéticos, se pueden citar los hidrocarburos sintéticos, ésteres orgánicos, poli(alquilenglicol)es, alcoholes de alto peso molecular, ácidos carboxílicos, ésteres de fosfato, perfluoralquilpoliéteres(PFPE), silicatos, siliconas como surfactantes silicónicos, clorotrifluoretileno, polifeniléteres, polietilenglicoles, oxipolietilenglicoles, copolímeros de óxido de etileno y propileno y similares. Como ejemplos de lubricantes sólidos útiles, se pueden citar el disulfuro de molibdeno, nitruro de boro, grafito, partículas de sílice, gomas y partículas de silicona, politetrafluoretileno(PTFE, Teflón), copolímeros de fluoretilen-propileno(FEP), resinas perfluoralcoxi(PFA), copolímeros que alternan etileno-cloro-trifluoretileno(ECTFE), poli(viniliden fluoruros) (PVDF) y similares. La composición lubricante puede contener una cantidad eficaz de lubricante sólido removible con agente de limpieza a base de agua, tomando como base el peso de la composición lubricante. La composición lubricante puede contener también un lubricante sólido como suspensión en un líquido prácticamente no acuoso. En esta situación, la cantidad de lubricante sólido puede ser de aprox. 0,1 a 50% en peso, de preferencia 0,5 a 20% en peso, tomando como base el peso de la composición. El lubricante sólido se puede utilizar también sin líquido. En esta situación, la cantidad de lubricante sólido puede ser de aprox. 50 a 100% en peso, de preferencia 80 a 98% en peso, tomando como base el peso de la composición.

Como ejemplos específicos de lubricantes útiles se pueden citar el ácido oleico, aceite de maíz, aceites minerales que se pueden adquirir en Vulcan Oil y Chemical Products, que se venden bajo la marca "Bacchus"; aceites y grasas fluoradas, que se pueden adquirir bajo la marca "Krytox" de DuPont Chemicals. También resultan útiles los fluidos siloxanos que se pueden adquirir en General Electric, siliconas como S96-5 y SF 1147 y aceites sintéticos y sus mezclas con PTFE que se pueden adquirir bajo la marca "Super Lube" de Synco Chemical. También resultan útiles los productos lubricantes de alto rendimiento PTFE de Shamrock, como nanoFLON MO20^{TM}, FluoroSLIP^{TM} 225 y Neptune^{TM}5031 y polialquilenglicol de Unión Carbide como UCON^{TM} LB625 y materiales Carbowax^{TM}.

Se puede emplear toda una serie de materiales silicónicos miscibles en agua en la composición lubricante, inclusive emulsiones silicónicas (como emulsiones formadas por metil(dimetil), siliconas de alquil y aril superiores; siliconas funcionalizadas como clorosilanos; siloxanos amino-, metoxi-, epoxi- y vinilo- sustituidos; y silanoles). Como emulsiones silicónicas adecuadas se pueden mencionar E2175 polidimetilsiloxano de alta viscosidad (una emulsión de siloxano al 60% que se puede adquirir en el comercio en Lambent Technologies, Inc), E21456 FG polidimetilsiloxano de viscosidad intermedia, calidad alimentaria (una emulsión de siloxano al 35% que se puede obtener en el comercio en Lambent Technologies, Inc), HV490 dimetil silicona terminada en hidroxi, de alto peso molecular (una emulsión de siloxano aniónica 30-60% que se puede obtener en el comercio en Dow Coming Corporation), SM2135 polidimetilsiloxano (una emulsión de siloxano no iónica 50% que se puede obtener en el comercio en GE Silicones) y SM2167 polidimetilsiloxano (una emulsión de siloxano catiónica 50%, que se puede obtener en el comercio en GE Silicones. Otros materiales silicónicos miscibles en agua pueden ser polvos de silicona finamente divididos como las series TOSPEARL^{TM} (que se pueden obtener en el comercio en Toshiba Silicone Co. Ltd); y surfactantes silicónicos como SWP30 surfactante silicónico aniónico, WAXWS-P surfactante silicónico no iónico, QUATQ-400M surfactante silicónico catiónico y 703 surfactante silicónico de especialidad (todos ellos se pueden encontrar en el comercio en Lambent Technologies, Inc). Las emulsiones silicónicas preferidas suelen contener de 30% a 70% en peso aprox. de agua. Los materiales silicónicos no miscibles en agua (p. ej. fluidos silicónicos no solubles en agua y polvos silicónicos no dispersables en agua) se pueden utilizar también en el lubricante si se combinan con un emulsionante (p. ej. emulsionantes catiónicos o aniónicos, no iónicos). Para aplicaciones en contenedores de plástico (p. ej. botellas PET para bebidas), habrá que procurar evitar la utilización de emulsionantes u otros surfactantes que activan el agrietamiento por tensión ambiental en contenedores de plástico cuando se evalúan utilizando la Prueba de Agrietamiento por tensión PET indicada a continuación. Las emulsiones de polidimetilsiloxano son materiales silicónicos preferidos. De preferencia, la composición lubricante está prácticamente libre de surfactantes aparte de los que se puedan necesitar para emulsionar el compuesto silicónico de forma suficiente para obtener la emulsión
silicónica.

Las cantidades preferidas para el material silicónico, el lubricante hidrófilo y el agua opcional y el diluyente hidrófilo son de aprox. 0,05 a 12% en peso del material silicónico (con exclusión del agua o de otro diluyente hidrófilo que pueda estar presente si el material silicónico es, p. ej., una emulsión silicónica), aprox. 30 a 99,95% en peso del lubricante hidrófilo y 0 a 69,95% en peso aprox. de agua o diluyente hidrófilo. De preferencia, la composición lubricante contiene aprox. 0,5 a 8% en peso del material silicónico, 50 a 90% en peso aprox. del lubricante hidrófilo y 2 a 49,5% en peso aprox. de agua o diluyente hidrófilo. Todavía mejor, la composición lubricante contiene 0,8 a 4% en peso aprox. de material silicónico, 65 a 85% en peso de lubricante hidrófilo y aprox. 11 a 34,2% en peso de agua o diluyente hidrófilo.

Los lubricantes silicónicos pueden ser solubles en agua, aunque de preferencia son dispersables en agua en modo de limpieza. En tales casos, el lubricante se puede quitar fácilmente del contenedor, si se desea, tratándolo p. ej. con agua. El lubricante, ya sea soluble en agua o dispersable o no, se puede quitar fácilmente de preferencia del contenedor, transportador y/o otras superficies próximas con los detergentes habituales o modificados, p. ej. con la inclusión de uno o más surfactantes, una fuente de alcalinidad y agentes para el tratamiento del agua. Como lubricantes solubles en agua o dispersables se pueden citar, sin que esto suponga limitación, polímeros de uno o más óxidos de etileno, óxido de propileno, metoxi polietilep glicol o un oxietilen alcohol. De preferencia el lubricante es compatible con la bebida que se va a poner en el contenedor.

Si se utiliza agua en las composiciones lubricantes, de preferencia se tratará de agua desionizada. Otros diluyentes hidrófilos adecuados pueden ser alcoholes como el isopropil alcohol. Para aplicaciones con contenedores de plástico, habrá que procurar evitar la utilización de agua o de diluyentes hidrófilos que contienen contaminantes, que pueden activar el agrietamiento por tensión ambiente en contenedores de plástico cuando se evalúan utilizando el Test de Grietas por Tensión PET descrito más adelante.

Aunque se conocen varios lubricantes sustancialmente no acuosos, todavía no se conoce con anterioridad ni se ha sugerido su utilización en la industria de contenedores o de contenedores para bebidas tal como se describe en la presente. En ciertas realizaciones, se prefiere que el lubricante no sea (i) un polímero orgánico, ni (ii) un polímero que contiene fluor ni (iii) PET. En estas realizaciones, si se desea utilizar (i), (ii) o (iii) se puede utilizar en combinación con otro lubricante.

El lubricante prácticamente no acuoso utilizado en la presente invención puede ser un solo componente o una mezcla de materiales de mismo tipo o de tipos diferentes de lubricante. Se puede utilizar cualquier proporción deseada de los lubricantes, siempre que se logre la lubricidad deseada. Los lubricantes pueden presentarse en forma de fluido, sólido o mezcla de dos o más componentes miscibles o no miscibles, como partículas sólidas dispersadas en una fase líquida.

Se puede utilizar también un proceso de lubricación multi-etapas. Por ejemplo, se puede utilizar una primera etapa de tratamiento del contenedor y/o del transportador con un lubricante prácticamente no acuoso y una segunda etapa de tratamiento con otro lubricante, como un lubricante prácticamente no acuoso o un lubricante acuoso. Se puede utilizar cualquier lubricante acuoso deseado, como agua. En la primera o en la segunda etapa, se puede utilizar cualquier lubricante prácticamente no acuoso deseado. El lubricante de la segunda etapa puede ser sólido o líquido. Eligiendo apropiadamente la primera y la segunda etapas se puede proporcionar la lubricación deseada. Se puede cambiar el orden de la segunda etapa y de la primera para obtener la lubricación deseada.

Además del lubricante, se pueden incorporar otros componentes al mismo para obtener las propiedades deseadas. Por ejemplo, se pueden utilizar agentes antimicrobianos, colorantes, inhibidores o generadores de espuma, inhibidores de agrietamiento por tensión de PET, modificadores de viscosidad, modificadores de fricción, agentes antidesgaste, inhibidores de oxidación, agentes de presión extrema, detergentes, dispersantes, inhibidores de espuma, materiales filmógenos y/o surfactantes, cada uno de ellos en las cantidades necesarias para obtener los resultados deseados.

Como ejemplos de agentes antidesgaste y agentes de presión extrema útiles se pueden citar los dialquil ditiofosfatos de zinc, tricresil fosfato y alquil y aril disulfuros y polisulfuros. Los agentes antidesgaste y/o de presión extrema se utilizan en cantidades suficientes para obtener los resultados deseados. Esta cantidad puede ser de 0 a 20% en peso aprox. de preferencia 1 a 5% en peso aprox. de los agentes individuales tomando como base el peso total de la composición.

Como ejemplos de detergentes y dispersantes útiles, se pueden citar el ácido alquilbencenosulfónico, alquilfenoles, ácidos carboxílicos, ácidos alquilfosfónicos y sus sales de calcio, sodio y magnesio, derivados del ácido polibutenilsuccínico, surfactantes silicónicos, surfactantes fluorados y moléculas que contienen grupos polares unidos a una cadena de hidrocarburo alifático que solubiliza en aceite. El detergente y/o los dispersantes se utilizan en la cantidad suficiente para obtener resultados deseados. Esta cantidad puede oscilar entre 0 y 30 aprox., de preferencia entre 0,5 y 20% en peso aprox. para el componente individual, tomando como base el peso total de la composición.

Como agentes antimicrobianos útiles se pueden citar los desinfectantes, antisépticos y conservantes. Como ejemplos no limitativos de agentes antimicrobianos útiles, se pueden citar los fenoles, que incluyen los halo- y nitrofenoles y bifenoles sustituidos tales como 4-hexi resorcionol, 2-bencil-4-clorofenol y 2,4,4'-tricloro-2'-hidroxidi-fenil éter, ácidos orgánicos e inorgánicos y sus ésteres y sales tales como ácido dehidroacético, ácidos peroxicarboxílicos, ácido peroxiacético, ácido metil p-hidroxibenzoico, agentes catiónicos como compuesto de amonio cuaternario, aldehídos como glutaraldehído colorantes antimicrobianos como acridinas, colorantes de trifenilmetano y quinonas y halógenos inclusive compuestos de yodo y de cloro. Los agentes antimicrobianos se pueden utilizar en cantidades suficientes para proporcionar las propiedades antimicrobianas deseadas. Por ejemplo, de 0 a 20% en peso aprox., de preferencia de 0,5 a 10% en peso aprox. de agente antimicrobiano, tomando como base el peso total de la composición.

Como ejemplos de inhibidores de espuma útiles se pueden mencionar los polímeros de metil silicona. Como ejemplos no limitativos de generadores útiles de espuma se pueden citar los surfactantes, como los compuestos no iónicos, aniónicos, catiónicos y anfóteros. Estos componentes se pueden utilizar en cantidades suficientes para proporcionar los resultados deseados.

Como modificadores de viscosidad se pueden citar los depresores del punto de efluencia y mejoradores de viscosidad como polimetacrilatos, poliisobutilenos y polialquil estirenos. El modificador de viscosidad se utiliza en cantidades para obtener los resultados deseados, p. ej., de 0 a 30% en peso aprox., de preferencia de 0,5 a 15% en peso aprox., tomando como base el peso total de la composición. Se puede formar, en la forma deseada, una capa de lubricante sólido, por ejemplo curando o solidificando el disolvente. La capa también se puede formar como lámina o revestimiento o polvo fino sobre el contenedor y/o sobre el transportador sin necesidad de solidificar los contenedores, como contenedores de polietilentereftalato, laminados polímeros y contenedores metálicos tales como latas de aluminio, papeles, papeles tratados, papeles recubiertos, laminados polímeros, cerámicas.

Se da el nombre de contenedor a un receptáculo en el que se mantiene o se transporta ahora o en el futuro cierto material. Por ejemplo, los contenedores para alimentos y bebidas son los contenedores que se suelen utilizar habitualmente. Las bebidas pueden ser cualquier líquido que se pueda beber como p. ej. zumos de fruta, bebidas no alcohólicas, agua, leche, vino, bebidas endulzadas artificialmente, bebidas deportivas y similares.

El lubricante será generalmente no tóxico y biológicamente aceptable, especialmente cuando se utiliza en contenedores par alimentos o bebidas.

La presente invención presenta ventajas si se compara con los lubricantes acuosos anteriores, ya que los lubricantes prácticamente no acuosos presentan una buena compatibilidad con PET, una lubricidad superior, un coste inferior debido a que no se utilizan grandes cantidades de agua y permiten la utilización de un entorno de trabajo seco. Además, la presente invención reduce la cantidad de contaminación microbiana en el entorno de trabajo, ya que los microbios por lo general crecen mucho más rápidamente en entornos acuosos como aquellos en los que se encuentran lubricantes acuosos utilizados habitualmente.

El lubricante se puede aplicar a una superficie del sistema transportador que entra en contacto con los contenedores, la superficie del contenedor que necesita lubricidad o ambos. La superficie del transportador que soporta los contenedores puede ser de textil, metal, plástico, elastómero, material compuesto o mezcla de estos materiales. Cualquier tipo de sistema transportador utilizado en el ámbito de los contenedores se puede tratar según la presente invención.

Para aplicar el líquido lubricante a la superficie del transportador y/o a la superficie del contenedor se puede utilizar un pulverizador, un paño, rodillo, cepillo, atomizador o una combinación de cualquiera de estos métodos. Si la superficie del contenedor está recubierta, solo es necesario recubrir las superficies que entran en contacto con el transportador y/o que entran en contacto con otros contenedores.

De forma similar, únicamente se tienen que tratar las parte del transportador que entran en contacto con los contenedores. El lubricante puede ser un revestimiento permanente que permanece sobre los contenedores durante su vida útil o un revestimiento semi-permanente que no se encuentra presente en el contenedor final.

Los aceites minerales pueden resultar eficaces en la lubricación de artículos conformados termoplásticos y en particular en la pasivación de contenedores de poliéster para bebidas. En particular, la invención se puede utilizar en la lubricación de operaciones de llenado de artículos termoplásticos PET con poco o ningún agrietamiento por tensión nocivo. Los productos del petróleo predominan en estas composiciones de aceite líquido aunque se pueden utilizar también diversos aceites sintéticos debido a la estabilidad de temperatura, inercia química, baja toxicidad y compatibilidad ambiental de los materiales sintéticos. Los aceites naturales y sintéticos derivados del petróleo suelen ser aceites de baja viscosidad con un peso molecular de aprox. 250 hasta lubricantes relativamente viscosos que tienen un peso molecular de 1000 y más. Los aceites típicos suelen ser una mezcla compleja de moléculas de hidrocarburos que pueden comprender alcanos ramificados y lineales, compuestos alifáticos, compuestos cíclicos, compuestos aromáticos, compuestos aromáticos sustituidos, compuestos policíclicos, etc. Las propiedades físicas y las características de rendimiento de los materiales dependen en gran medida de la distribución relativa de los componentes parafínicos, aromáticos, alicíclicos (nafténico). Para un tamaño molecular determinado, los materiales parafínicos tienen viscosidades más bajas, una menor densidad y una temperatura de congelación más elevada. Los aromáticos tienen una viscosidad más elevada, un cambio de viscosidad más rápido que los cambios de temperatura, una mayor densidad y un color más oscuro. Los aceites preferidos suelen ser los parafínicos que comprenden principalmente una estructura parafínica y alicíclica. Estos materiales pueden mejorarse sustancialmente tratando el material de forma exhaustiva para eliminar del aceite el carácter aromático y saturado. Estos tratamientos pueden incluir la sulfonación y la extracción o perhidrogenación exhaustiva del aceite mineral líquido.

Los aceites sintéticos también se pueden utilizar en las aplicaciones de la invención. Estos aceites sintéticos comprenden las polialfaolefinas, C_{6-24} diésteres de diácidos C_{6-24}, polialquilenglicoles, poliisobutilenos, polifenilenéteres y otros. Los lubricantes de diésteres comunes comprenden de preferencia un alcohol de cadena ramificada C_{6-10} esterificado con un diácido C_{6-10}. Como ejemplo de estos materiales útiles, se pueden citar el di-2-etilhexil sebacato, didodecil azeleite, didecil adipato y otros.

También se puede utilizar un aceite graso altamente refinado en las aplicaciones de la invención. Estos aceites pueden comprender aceites derivados animales y vegetales. Estos aceites suelen ser triglicéridos de ácido graso, formados a partir de ácidos grasos altamente insaturados y triglicéridos de peso molecular relativamente bajo, formados por ácidos grasos que tienen de 4 a 12 átomos de carbono. Los aceites minerales preferidos de la invención pueden ser aceites vegetales combinados con materiales antioxidantes, antimicrobianos y otros materiales aditivos estabilizantes.

Una propiedad muy importante de los aceites minerales líquidos es la viscosidad. La viscosidad de un aceite está relacionada con la rigidez o la fricción interna de los materiales al moverse cada molécula de aceite lubricante con respecto a la otra. El parámetro preferido para medir la viscosidad es la viscosidad cinemática en mm^{2}-sec^{-1} (también conocido como centistokes, cSt). La viscosidad preferida de los aceites minerales de esta aplicación es por lo general inferior a 50 mm^{2}-sec^{-1}, de preferencia menos de 30 mm^{2}-sec^{-1} y todavía mejor menos de 20 mm^{2}-sec^{-1}, a 40ºC y menos de 15 mm^{2}-sec^{-1}, de preferencia menos de 10 mm^{2}-sec^{-1} y todavía mejor menos de 5 mm^{2}-sec^{-1} a 100ºC. La viscosidad de los materiales por encima de 100ºC es prácticamente irrelevante con respecto al tratamiento o la lubricación de los materiales termoplásticos. La mayoría de los termoplásticos se utilizan a temperaturas que oscilan entre 20ºC y 40ºC aprox. Los materiales oleos lubricantes de la invención pueden incluir aditivos químicos. Estos aditivos pueden comprender inhibidores de oxigenación, inhibidores de óxido, agentes antidesgaste, modificadores de fricción, detergentes y dispersantes, antimicrobianos, inhibidores de espuma y otros aditivos bien conocidos. El material de aceite mineral líquido utilizado en la invención puede comprender un aceite lubricante de un solo componente que puede ser un material de aceite natural, sintético o de petróleo utilizado sin formulación sustancial. Además, los aceites minerales líquidos de la invención pueden comprender una mezcla de dos o más aceites de petróleo, dos o más aceites sintéticos o dos o más aceites grasos o naturales. Además, los aceites minerales líquidos de la invención pueden comprender una mezcla de dos o más de los materiales oleos naturales, sintéticos o de petróleo. Estos materiales oleos mezclados pueden presentar ventajas, como baja viscosidad, mejor inercia y resistencia a la humedad. Además, el aceite mineral líquido puede formularse combinando un aceite o una mezcla de aceites con una variedad de otros materiales lubricantes. Las formulaciones pueden comprender los aditivos químicos mencionados anteriormente o pueden contener también materiales lubricantes como aceites silicónicos, aminas grasas, aminas grasas peroxialquiladas, fosfonatos de hidrocarburo, compuestos de amonio cuaternario soluble en aceite, alquil sulfonatos o sulfonatos lineales solubles en aceite u otros ingredientes lubricantes solubles en aceite. De preferencia, el material de aceite mineral líquido resultante se fabrica a partir de materiales generalmente reconocidos como seguros o cuya compatibilidad con aplicaciones en alimentos y particularmente en bebidas es bien conocida.

Se puede utilizar una variedad de materiales lubricantes hidrófilos en las composiciones lubricantes a base de aceite, o a diferencia de lo descrito aquí, que comprenden compuestos que contienen hidroxi tales como los polioles (p. ej. glicerol y propilen glicol); polialquilen glicoles (p. ej. las series CARBOWAX^{TM} de polietilen y metoxipolietilen glicoles, que se pueden adquirir en el comercio en Unión Carbide Corp.); copolímeros lineales de óxidos de etileno y propileno (p. ej. UCON^{TM} 50-HB-100 óxido de etileno soluble en agua; copolímero de óxido de propileno, disponible en el comercio en Unión Carbide Corp.); y sorbitan ésteres (p. ej. TWEEN^{TM} serie 20, 40, 60, 80 y 85 monooleatos de polioxietilen sorbitan y SPAN^{TM} serie 20, 80, 83 y 85 sorbitan ésteres, disponible en el comercio en ICI Surfactants). Otros materiales lubricantes hidrófilos comprenden ésteres de fosfato, aminas y sus derivados y otros materiales lubricantes hidrófilos disponibles en el mercado y conocidos de los expertos en la materia. También pueden utilizarse derivados (p. ej. ésteres parciales o etoxilatos) de los materiales lubricantes hidrófilos antes citados. Para aplicaciones en las que intervienen contenedores de plástico, hay que procurar evitar la utilización de materiales lubricantes hidrófilos que pueden activar el agrietamiento por tensión ambiental en contenedores de plástico, si se evalúan utilizando la Prueba de Grieta por Tensión PET indicada más adelante. De preferencia, el material lubricante hidrófilo es un poliol como glicerol, cuya densidad es de 1,25 para una solución al 96% en peso de glicerol en
agua.

Se puede utilizar en la invención una variedad de materiales lubricantes oleófilos. Debido a que el material lubricante oleófilo tiene una densidad inferior o igual a la densidad del material lubricante hidrófilo, la elección del material lubricante oleófilo se verá influida en parte por la elección del material lubricante hidrófilo. De preferencia, el material lubricante oleófilo es prácticamente "inmiscible en agua", es decir que el material es de preferencia suficientemente insoluble en agua, de forma que cuando se añade al agua al nivel de uso deseado, el material lubricante oleófilo y el agua forman fases separadas. El nivel de uso deseado variará según el transportador particular o la aplicación del contenedor y según el tipo del material lubricante oleófilo e hidrófilo utilizado. Los materiales lubricantes oleófilos preferidos comprenden fluidos silicónicos, fluidos fluor químicos e hidrocarburos. Los fluidos silicónicos adecuados comprenden metil alquil siliconas como fluidos silicónicos SF1147 y SF8843 con densidades respectivas de 0,89 y 0,95-1,10 que se pueden adquirir ambas en el comercio en GE Silicones. Los hidrocarburos preferidos comprenden aceites vegetales (p. ej. aceite de maíz) y aceites minerales (p. ej. aceite de refinado mineral con una densidad de 0,816, que se puede adquirir en Calument Lubricant Co., BACCHUS^{TM} 22 aceite mineral, que se puede adquirir en el comercio en Vulcan Oil and Chemical Products; y ARIADNE^{TM} 22 aceite mineral que tiene una densidad de 0,853-0,9 y se puede obtener también en el comercio en Vulcan Oil and Chemical Products). Para aplicaciones en las que intervienen contenedores de plástico, habrá que procurar evitar la utilización de materiales lubricantes oleófilos que pueden activar el agrietamiento por tensión ambiental en contenedores de plástico al evaluarlos utilizando la Prueba de Grieta por Tensión PET expuesta más adelante. El material lubricante oleófilo comprende de preferencia un aceite mineral o un aceite mineral refinado.

Las cantidades preferidas de material lubricante hidrófilo, material lubricante oleófilo y agua opcional u otro diluyente oscilan entre 30 y 99,9% en peso aprox. del material lubricante hidrófilo, 0,1 a 30% en peso aprox. del material lubricante oleófilo y 0 a 69,9% en peso aprox. de agua o de otro diluyente. Todavía mejor, la composición lubricante contiene de 50 a 90% en peso aprox. del material lubricante hidrófilo, 1 a 15% en peso aprox. del material lubricante oleófilo y 2 a 49% en peso aprox. de agua o de otro diluyente. De forma óptima, la composición lubricante contiene de 65 a 85% en peso aprox. del material lubricante hidrófilo, 2 a 10% en peso aprox. del material lubricante oleófilo y 8 a 33% en peso aprox. de agua o de otro diluyente.

Se contribuirá a la formación de una mezcla inestable y a la promoción de la separación prematura de fases evitando la utilización de emulsionantes u otros surfactantes que se suelen emplear en los lubricantes para transportadores. Debido a que muchos emulsionantes activan el agrietamiento por tensión ambiental en botellas de polietilentereftalato moldeadas por insuflación, la invención permite por lo tanto una reducción deseable o la eliminación de los ingredientes que, de otro modo, podrían causar el agrietamiento por tensión PET. De preferencia, la composición lubricante carece prácticamente de surfactantes.

Las composiciones lubricantes pueden contener componentes adicionales si se desea. Por ejemplo, las composiciones pueden contener adyuvantes tales como lubricantes para transportadores convencionales de origen hídrico (p. ej. lubricantes de ácidos grasos), agentes antimicrobianos, colorantes inhibidores o generadores de espuma, inhibidores de agrietamiento (p. ej. inhibidores de agrietamiento por tensión PET (modificadores de viscosidad, materiales filmógenos, agentes antioxidantes y antiestáticos. Los especialistas sabrán cuáles son las cantidades y los tipos utilizados de estos componentes adicionales.

Para aplicaciones en contenedores de plástico, las composiciones lubricantes tienen de preferencia una alcalinidad total equivalente a menos de aprox. 100 ppm CaCO_{3}, todavía mejor menos de 50 ppm aprox. CaCO_{3} y todavía mejor, menos de aprox. 30 ppm CaCO_{3}, medido según Standard Methods for the Examination of Water and Wasterwater, (Métodos normalizados para examinar agua y aguas residuales), 18ª Edición, sección 2320, Alcalinidad.

Las composiciones lubricantes tienen de preferencia un coeficiente de fricción (COF) inferior a aprox. 0,14, todavía mejor inferior a aprox. 0,1 evaluado con la Short Track Conveyor Test (Prueba para Transportador de Recorrido Corto, descrito más adelante).

Se puede revestir con la composición lubricante toda una serie de transportadores y piezas de transportadores. Las piezas del transportador que soportan, guían o mueven los contenedores y llevan de preferencia un revestimiento a base de composición lubricante pueden ser las correas, cadenas, puertas, canaletas de desagüe, sensores y rampas que tienen superficies a base de textiles, metales, plásticos, materiales compuestos o combinaciones de estos materiales.

La composición lubricante puede ser un líquido o semisólido en el momento de la aplicación. De preferencia, la composición lubricante es un líquido con una viscosidad que le permita ser bombeado y aplicado fácilmente a un transportador o a contenedores y que facilita una rápida formación de lámina y separación de fases, independientemente de que el transportador se mueva o no. La composición lubricante se puede formular de modo que presente "shear thinning" u otro comportamiento pseudo-plástico manifestado por mayor viscosidad (p. ej. comportamiento sin goteo) en reposo, y una viscosidad muy inferior cuando está sometido a esfuerzos cortantes como los que se producen al bombear, pulverizar o cepillar la composición lubricante. Este comportamiento puede ser producido p. ej. al incorporar tipos y cantidades adecuadas de rellenos tixotrópicos (p. ej. sílices en polvo tratadas o no tratadas) o cualquier otro modificador reológico en la composición lubricante. El revestimiento lubricante se puede aplicar de forma constante o intermitente. De preferencia, el revestimiento lubricante se aplica de forma intermitente con el objeto de reducir al mínimo la cantidad de composición lubricante aplicada. Por ejemplo, la composición lubricante puede aplicarse durante el período de tiempo en que se realiza por lo menos una revolución completa del transportador. La aplicación de la composición lubricante se puede interrumpir durante un período de tiempo (p. ej. algunos minutos u horas) y reanudarla otro período de tiempo (p. ej. una o más revoluciones ulteriores del transportador). El revestimiento lubricante deberá ser suficientemente grueso para proporcionar el grado deseado de lubricación, y suficientemente para permitir una manipulación económica y evitar la formación de gotas. El grosor del revestimiento lubricante se mantiene de preferencia por lo menos en torno a 0,0001 mm, todavía mejor en torno a 0,001-2 mm aprox. y de forma óptima entre 0,005 y 0,5 mm aprox.

Antes de la aplicación al transportador o al contenedor, la composición lubricante deberá mezclarse suficientemente de forma que la composición lubricante no tenga fases prácticamente separadas. La mezcla se puede realizar utilizando varios dispositivos. Por ejemplo, la composición lubricante o sus componentes individuales se pueden añadir o dosificar en un recipiente de mezcla equipado con un agitador adecuado. La composición lubricante agitada se puede entonces bombear hasta el transportador o los contenedores (o tanto a los transportadores como a los contenedores) utilizando un sistema de tuberías adecuado. Se utiliza de preferencia un sistema de tuberías de calibre relativamente pequeño equipado con una línea de retorno adecuado al recipiente de mezcla con el objeto de mantener la composición lubricante en estado inestable, adecuadamente mezclada antes de la aplicación. La aplicación de la composición lubricante se puede realizar utilizando cualquier técnica adecuada como pulverización, aplicación con un paño, cepillado, revestimiento por goteo, revestimiento por rodillo y otros métodos de aplicación de una lámina fina. Si se desea, la composición lubricante se puede aplicar utilizando un equipo de pulverización diseñado para la aplicación de lubricantes acuosos convencionales para transportadores, modificado en la medida de lo necesario para adecuarse a las velocidades de aplicación sustancialmente más bajas y a las características preferidas de revestimiento sin goteo de las composiciones lubricantes utilizadas en la invención. Por ejemplo, las toberas de pulverización de la línea de lubricación de un contenedor convencional para bebidas se pueden sustituir por toberas de pulverización más pequeñas o por cepillos o se puede modificar la bomba dosificadora para reducir la velocidad de dosificación. De preferencia, la composición lubricante se aplica suficientemente aguas arribas de cualquier pulverización de agua u otra fuente de derramamiento de agua sobre la línea transportadora de modo que la composición lubricante tenga tiempo para experimentar una separación de fases antes de exponerse al agua.

La presente invención utiliza un lubricante prácticamente no acuoso para lubricar contenedores y/o sistemas transportadores sobre los que se desplazan los contenedores. El término "prácticamente no acuoso" significa que el lubricante es no acuoso o que comprende agua únicamente como impureza o que comprende una cantidad de agua que no afecta notablemente ni de forma negativa la estabilidad y las propiedades de lubricación de la composición, p. ej., menos del 10%, o menos del 5%, o menos del 1% en peso de agua, tomando como base el peso del lubricante. De preferencia, el lubricante es compatible con la bebida que se pretende envasar en el contenedor.

Los contenedores utilizados en la invención pueden realizarse prácticamente a partir de cualquier termoplástico que presente cualquier grado de agrietamiento por tensión en el plástico al llenarlos con una bebida o que se encuentran bajo la presión del contenido de la bebida. Estos materiales termoplásticos pueden ser: polietileno, polipropileno, policarbonato, policloruro de vinilo, poliestireno y otros materiales polimerizados. Los polímeros de mayor interés son el polietilentereftalato, polietilennaftalato, policarbonato y otros polímeros similares. Los copolímeros de interés pueden ser copolímeros y ácidos de etileno y ácidos dibásicos como ácido tereftálico, ácido nafténico y otros. Además, pueden resultar útiles los contenedores a base de aleaciones o mezclas polímeras tales como PET y PEN mezclados, PVC mezclado y poliacrilatos junto con otras aleaciones y mezclas. Además, los contenedores que comprenden dos o más capas polímeras laminadas pueden resultar útiles. Se puede utilizar cualquiera de los materiales termoplásticos mencionados anteriormente en cualquiera de las capas de la botella. Un material útil que evita el agrietamiento por tensión y mantiene elevadas concentraciones de carbonación en una bebida carbonatada puede ser un laminado de PET/PVOH, un laminado PEN/PVOH, un laminado policarbonato/PET, un laminado poliestireno/PET y otros. Además, se pueden introducir capas adicionales con el objeto de lograr propiedades adicionales en la estructura del contenedor. Por ejemplo, se puede añadir una capa al laminado que protege la bebida contenida dentro de la botella impidiendo su contacto con el monómero residual del poliéster, el PVC o de otro plástico. Se puede introducir una capa de laminado en el exterior de la botella para la formación de una superficie que se puede imprimir. De esta forma, se puede obtener un material para botella útil, utilizando toda una serie de materiales en una variedad de estructuras como botellas de componente único, aleaciones de polímero y mezclas así como laminados de diversos tamaños y composiciones.

Los contenedores pueden ser contenedores para bebidas, contenedores para alimentos, contenedores para productos de limpieza comerciales y domésticos y contenedores para aceites, fluidos anticongelantes y otros fluidos industriales. Los contenedores pueden ser a base de una amplia variedad de materiales como cristales, plásticos (p. ej., poliolefinas tales como polietileno y polipropileno; poliestirenos; poliesteres como PET y polietilennaftalato (PEN); poliamidas, policarbonatos, y mezclas o copolímeros de los mismos); metales (p. ej. aluminio, estaño o acero), papeles (p. ej. papeles no tratados, tratados, parafinados o con otro revestimiento); cerámicas; y laminados o compuestos de dos o más de estos materiales (p. ej. laminados de PET, PEN o mezclas de los mismos con otro material plástico). Los contenedores pueden tener toda una serie de tamaños y formas, inclusive cajas de cartón (por ejemplo cajas de cartón parafinadas o cajas TETRAPACK^{TM}), latas, botellas y similares. Si bien se puede revestir la parte del contenedor que se desee con la composición lubricante, ésta se aplica de preferencia únicamente en partes del contenedor que entran en contacto con el transportador o con otros contenedores. De preferencia, la composición lubricante no se aplica a partes de contenedores termoplásticos con tendencia al agrietamiento por tensión. En una realización preferida de la invención, la composición lubricante se aplica a la parte cristalina del pie de un contenedor PET con pie, moldeado por insuflación (o a una o más partes de un transportador que entra en contacto con dicha parte del pie) sin aplicar cantidades significantes de la composición lubricante a la parte de la base central amorfa del contenedor. La composición lubricante no se aplica tampoco de preferencia a partes de un contenedor que puedan ser agarradas ulteriormente por un usuario que sostiene el contenedor o si se aplica, se quitará de preferencia de dicha parte antes de la expedición y venta del contenedor. Para algunas de estas aplicaciones, la composición lubricante se aplica de preferencia al transportador y no al contenedor, con el objeto de limitar la posibilidad de que el contenedor se vuelva ulteriormente resbaladizo cuando se utilice.

Estos materiales polímeros se pueden utilizar para fabricar prácticamente cualquier contenedor que se puede termoconformar, moldear por insuflación o conformar en operaciones de conformado termoplástico convencionales. En la descripción de contenedores utilizados en la invención, se encuentran contenedores para bebidas carbonatadas tales como colas, bebidas con sabor a fruta, cervezas no alcohólicas, ginger ales, agua carbonatada, etc. También se incluyen contenedores para bebidas de malta como cervezas, cervezas negras, etc. Además, se incluyen los contenedores para productos lácteos tales como leche entera, leche desnatada al 2%, así como contenedores para zumos, Koolaid®(y otras bebidas reconstituidas), té, Gatoraid® u otras bebidas deportivas, bebidas neutracéuticas y agua sin gas (no carbonatada). Entran también además dentro del ámbito de la invención los contenedores para alimentos fluidos pero viscosos o no-Newtonianos como catsup, mostaza, mayonesa, compota de manzana, yogurt, jarabes, miel, etc. Los contenedores utilizados en la invención pueden ser prácticamente de cualquier tamaño inclusive (p. ej. botellas de agua de 5 galones, contenedores de leche de un galón, contenedores para bebidas carbonatadas de dos litros, botellas de agua de 20 onzas, contenedores de yogurt de una pinta y media pinta y otros). Estos contenedores para bebidas pueden tener diseños variados. Estos pueden ser totalmente utilitarios, con una forma útil simplemente con vistas al llenado, transporte, venta y suministro.

Alternativamente, los contenedores para bebidas pueden presentar arbitrariamente diseños adaptados a la comercialización de la bebida, inclusive la forma clásica de coca cola, cualquier otra decoración, marca registrada, distintivo o diseño que se puede incorporar en el exterior de la botella.

Los resultados experimentales iniciales parecen sugerir que el lubricante utilizado en la invención como los materiales lubricantes de aceite líquido, la silicona u otros tienden a asociarse con la superficie del contenedor termoplástico y también se asocian con grietas en la superficie del plástico que pueden causar el agrietamiento por tensión o proteger las superficies de agrietamiento por tensión del efecto indeseable de los activadores de agrietamiento. El aceite asociado con la superficie de la botella tiende a evitar el agrietamiento por tensión, aislando las grietas y las superficies sensibles y alejándolas del efecto indeseable de los activadores de agrietamiento por tensión durante las operaciones en las que se utiliza el aceite lubricante.

El lubricante prácticamente no acuoso utilizado en la presente invención puede ser un solo componente o una mezcla de materiales de mismo tipo o diferentes tipos o clase de lubricante. Se puede utilizar cualquier proporción deseada de los lubricantes siempre que se obtenga la lubricidad prevista. Los lubricantes pueden estar en forma de fluido, sólido o mezcla de dos o más componentes miscibles o no miscibles, tales como partículas sólidas dispersadas en una fase líquida.

También se puede utilizar un proceso multietapa de lubricación. Por ejemplo se puede utilizar una primera etapa del tratamiento del contenedor y/o del transportador con un lubricante prácticamente no acuoso y una segunda etapa de tratamiento con otro lubricante, como un lubricante prácticamente no acuoso o un lubricante acuoso. Se puede utilizar cualquier lubricante acuoso deseado como agua. En la primera o en la segunda etapa, se puede utilizar cualquier lubricante prácticamente no acuoso deseado. El lubricante de la segunda etapa puede ser sólido o líquido. Eligiendo una primera y segunda etapas adecuada se puede proporcionar la lubricación deseada. El orden de la segunda y primera y etapas se puede cambiar también para obtener la lubricación deseada.

Además del lubricante, se pueden incluir otros componentes en el mismo para obtener las propiedades deseadas. Por ejemplo, se pueden utilizar agentes microbianos, colorantes, inhibidores de espuma o generadores de espuma, inhibidores de agrietamiento por tensión PET, modificadores de viscosidad, modificadores de fricción, agentes antidesgaste, inhibidores de oxidación, inhibidores de hollín, agentes de presión extrema, detergentes, dispersantes, inhibidores de espuma, materiales filmógenos y/o surfactantes, cada uno de ellos en cantidades eficaces para obtener los resultados deseados.

Como ejemplos de agentes antidesgaste útiles y agentes de presión extrema se pueden citar los dialquil ditiofosfatos de zinc, tricresil fosfatos y alquil así como aril disulfuros y polisulfuros. Los agentes antidesgaste y/o de presión extrema se utilizan en cantidades suficiente para obtener los resultados deseados. Esta cantidad puede oscilar entre 0 y 20% en peso aprox., de preferencia entre 1 y 5% en peso aprox. para los agentes individuales, sobre la base del peso total de la composición.

Como ejemplos de detergentes y dispersantes útiles se pueden citar el ácido alquilbencenosulfónico, alquilfenoles, ácidos carboxílicos, ácidos alquilfosfónicos y sus sales de calcio, sodio y magnesio, derivados del ácido polibutenilsuccínico, surfactantes silicónicos, fluor surfactantes y moléculas que contienen grupos polares unidos a una cadena de hidrocarburo alifático que solubiliza el aceite. El detergente y/o los dispersantes se utilizan en cantidades suficientes para obtener los resultados deseados. Esta cantidad oscila entre 0 y 30% aprox., de preferencia entre 0,5 y 20% en peso aprox. para el componente individual, tomando como base el peso total de la composición.

Como agentes microbianos útiles se pueden mencionar los desinfectantes, antisépticos y conservantes. Como ejemplos no limitativos de agentes antimicrobianos útiles, se pueden citar los fenoles, que incluyen los halo- y nitrofenoles y bifenoles sustituidos tales como 4-hexilresorcionol, 2-bencil-4-clorofenol y 2,4,4'-tricloro-2'-hidroxidi-fenil éter, ácidos orgánicos e inorgánicos y sus ésteres y sales tales como ácido dehidroacético, ácidos peroxicarboxílicos, ácido peroxiacético, ácido metil p-hidroxibenzoico, agentes catiónicos como compuesto de amonio cuaternario, aldehídos como glutaraldehído colorantes antimicrobianos como acridinas, colorantes de trifenilmetano y quinonas y halógenos inclusive compuestos de yodo y de cloro. Los agentes antimicrobianos se pueden utilizar en cantidades suficientes para proporcionar las propiedades antimicrobianas deseadas. Por ejemplo de 0 a 20% en peso aprox., de preferencia de 0,5 a 10% en peso aprox. de agente antimicrobiano, tomando como base el peso total de la
composición.

Como ejemplos de inhibidores de espuma útiles se pueden citar los polímeros de metil silicona. Como ejemplos no limitativos de generadores de espuma útiles se pueden citar los surfactantes como los compuestos no iónicos, aniónicos, catiónicos y anfóteros. Estos componentes se pueden utilizar en cantidades suficientes para obtener los resultados deseados.

Como modificadores de la viscosidad se pueden citar los depresores del punto de fluidez y mejoradores de viscosidad tales como los polimetacrilatos, poliisobutilenos y polialquil estirenos. El modificador de viscosidad se utiliza en cantidades suficientes para obtener los resultados deseados, p. ej. de 0 a 30% en peso aprox., de preferencia de 0,5 a 15% en peso tomando como base el peso total de la composición.

Se puede formar una capa del lubricante sólido en la forma deseada, p. ej. por endurecimiento o moldeo (casting) por disolvente. La capa también se puede formar como lámina o revestimiento o polvo fino sobre el contenedor y/o el transportador sin necesidad de endurecimiento. El lubricante se puede utilizar para tratar cualquier tipo de contenedor, incluso aquellos mencionados en la sección de antecedentes de la presente solicitud. Por ejemplo, se pueden tratar contenedores de cristal o de plástico, inclusive contenedores de polietilentereftalato, laminados de polímero y contenedores metálicos tales como latas de aluminio, papeles, papeles tratados, papeles revestidos, laminados polímeros, cerámicas y compuestos.

Se da el nombre de contenedor a todo recipiente en el cual se mantiene, transporta, mantendrá o transportará cierto material. Por ejemplo, los contenedores utilizados habitualmente son contenedores para bebidas o comidas. Las bebidas pueden ser cualquier líquido que se puede beber, como p. ej. zumos de fruta, bebidas no alcohólicas, agua, leche, vino, bebidas endulzadas artificialmente, bebidas deportivas y similares.

El lubricante debe ser en general un producto no tóxico y biológicamente aceptable, especialmente si se utiliza con contenedores de bebidas y comidas.

La presente invención presenta ventajas si se compara con métodos anteriores que utilizan lubricantes acuosos debido a que los lubricantes prácticamente no acuosos presentan una buena compatibilidad con PET, una lubricidad superior, un coste inferior debido a que no se utilizan grandes cantidades de agua y permiten la utilización de un entorno de trabajo seco. Además, la presente invención reduce la cantidad de contaminación microbiana en el entorno de trabajo, ya que los microbios suelen crecer mucho más rápidamente en entornos acuosos como los de los lubricantes acuosos habitualmente utilizados.

El lubricante se puede aplicar a la superficie de un sistema transportador que entra en contacto con contenedores, la superficie del contenedor que necesita lubricidad, o ambos. La superficie del transportador que soportan los contenedores puede ser de textil, metal, plástico, elastómero, compuestos o una mezcla de estos materiales. Cualquier tipo de sistema transportador utilizado en el sector de los contenedores se puede tratar según la presente
invención.

El lubricante se puede aplicar en cualquier forma deseada, p. ej. por pulverización, frotamiento, rodillo, cepillo o una combinación de algunos de estos métodos, a la superficie del contenedor y/o del transportador. El lubricante también se puede aplicar por deposición de lubricante por vapor o atomizando o vaporizando el lubricante para formar gotitas finas que se pueden depositar sobre el contenedor y/o sobre la superficie del transportador.

Si la superficie del contenedor está recubierta, solamente es necesario recubrir las superficies que entran en contacto con el transportador y/o que entran en contacto con otros contenedores. De forma similar, sólo tienen que tratarse las partes del contenedor que entran en contacto con los contenedores. El lubricante puede ser un revestimiento permanente que permanece sobre los contenedores durante toda su vida útil, o un revestimiento semi-permanente que no está presente en el contenedor final.

La figura 1 es una vista de abajo arriba de la parte de la base petaloide 10 de un contenedor de dos litros para bebidas de poli(etilen-co-tereftalato). La forma del fondo se obtiene termoconformando una preforma del termoplástico de poliéster en un molde que tiene la forma de base deseada. El termoplástico calentado se empuja contra el molde para obligar el termoplástico a adoptar la forma adecuada. La parte de base de cinco lóbulos está constituida por cinco lóbulos idénticos 12 formados en torno a una indentación de centro 13. Los lóbulos definen unas partes encastradas 11 entre cada lóbulo. Los lóbulos se han conformado para obtener un modelo en forma de pentagrama de las superficies portadoras. La conformación resultante formada en el asiento de base 10 proporciona una superficie de soporte estable que puede mantener el contenedor en posición vertical.

La figura 2 es una vista lateral de un contenedor habitual para bebidas de dos litros que se inserta en un asiento de base de polietileno (no mostrado). El contenedor 20 comprende una superficie roscada para un tornillo que se encuentra en el dispositivo de cierre del asiento. La botella 20 contiene además un dispositivo termoconformado. La botella 20 contiene además una pared termoconformada 22 que se extiende desde la parte roscada 21 hasta una parte de la base 24. Durante el moldeo por insuflación, la parte de la base 24 se conforma en un molde que obliga al termoplástico caliente a adoptar la forma del molde. El molde conforma el termoplástico para obtener una parte de base que comienza en una zona de transición 25 hacia una parte de base de forma curvilínea. La parte de base conformada incluye una indentación esférica que coopera con los demás componentes de base 24 y 25 para mantener el contenido del contenedor (no mostrado) bajo presión sin rotura inducida por la presión. La parte conformada de la base suele contener la tensión incorporada en el termoplástico al enfriar al material después del moldeo por
insuflación.

La figura 3 muestra una preforma habitual PET utilizada en el moldeo por insuflación del contenido para bebida de la figura 2. Esta preforma 30 tiene una parte de cuello final roscada 31, adaptada para que se introduzca un tornillo en la parte superior o tapadera. La preforma suele tener un anillo de tope 33. La preforma tiene forma de "tubo de ensayo" 32 con suficiente termoplástico poliéster con un formato polimérico prácticamente orientado de tal modo que al procederse al moldeo por insuflación para obtener un tamaño de dos litros u otro tamaño a discreción del operario, presenta una resistencia suficiente para mantener la integridad estructural después de rellenarlo con cierto volumen de bebida carbonatada.

Se puede utilizar un aceite mineral líquido para asociarlo y formar un revestimiento sobre la botella o la parte de la botella mostrada en las figuras 1 y 2. El aceite también se puede utilizar para asociarlo con la superficie o parte de la superficie de la preforma de la figura 3. El aceite se puede combinar con la botella en una variedad de técnicas conocidas.

Lo que es importante, el aceite está directamente asociado con la totalidad o parte del material termoplástico que puede agrietarse por tensión. Por lo general, el agrietamiento por tensión más importante se encuentra en zonas donde hay grandes cantidades de materiales amorfos. Estas áreas incluyen la forma pentaloide de la figura 1. La tensión en la preforma se produce por lo general después de formar el contenedor. Estas zonas suelen ser sensibles al agrietamiento por tensión debido a la cantidad relativamente grande de material amorfo (comparado con las paredes de las estructuras) y la naturaleza del proceso de formación.

En la figura 6, se sigue ilustrando la invención, y se muestra una cinta transportadora 10, unas guías para la canaleta de desagüe del transportador 12, 14 y un contenedor de bebida 16 en sección transversal parcial. Las partes de la cinta 10 y de las guías de las canaletas de desagüe 12, 14 en contacto con el contenedor se revisten de capas finas 18, 20 y 22 de una composición lubricante utilizada en la invención. El contenedor 16 se construye a base de PET moldeado por insuflación y tiene un extremo roscado 24, un lateral 25, etiqueta 26 y una parte de base 27. La parte de base 27 tiene unos pies 28, 29 y 30 y una parte de corona (mostrada parcialmente en vista en transparencia) 34. Unas capas finas 36, 37 y 38 de una composición lubricante utilizada en la invención cubren las partes del contenedor 16 sobre unos pies 28, 29 y 30 en contacto con el transportador aunque no la parte de la corona 34. Una capa fina 40 en la composición lubricante utilizada en la invención cubre las partes del contenedor 16 sobre la etiqueta 26 en contacto con el transportador. El material silicónico y el lubricante hidrófilo son "miscibles en agua", es decir, que son suficientemente solubles o dispersables en agua de tal modo que cuando se añaden al agua a un nivel de uso deseado forman una solución, emulsión o suspensión estable. El nivel de uso deseado variará según la aplicación particular del transportador del contenedor y según el tipo de silicona y de lubricante hidrófilo
utilizado.

Parte experimental Ejemplo 1

Se obtiene un material de aceite mineral líquido combinando un disolvente parafínico, aceite blanco de petróleo, aceite vegetal modificado-estabilizado y partículas de Teflón® dispersadas.

Los siguientes ejemplos comprenden un iniciador de agrietamiento por tensión: una base metálica no iónica, una amina o una base metálica alcalina.

Ejemplo comparativo 1

Se obtiene un lubricante espumado PET combinando una cantidad lubricante de copolímero en bloque (EO)_{y}(PO)_{x}
con un diluyente acuoso y una cantidad desinfectante de peróxido de hidrógeno.

Ejemplo comparativo 2

Se obtiene un lubricante track acuoso combinando una cantidad eficaz lubricante de una amina etoxilada y alquil amina, inhibidor de corrosión y biocida catiónica.

Ejemplo comparativo 3

Se obtiene un limpiador alcalino con cloro combinando hidróxido de potasio, una fuente de cloro encapsulada, tripolifosfato sódico, un conjunto surfactante y un acondicionador de agua.

Resultados de la prueba de pasivación en laboratorio y conclusiones

A continuación, se ofrece un cuadro de resultados que constituye un modelo del rendimiento de una botella común de poliéster de dos litros que tiene una superficie pasivada para el agrietamiento por tensión con un aceite mineral líquido. El término "pasivado" indica que la superficie pasivada mediante un revestimiento tiene menor tendencia al agrietamiento por tensión. La botella se pone en contacto con el aceite y con los iniciadores de agrietamiento por tensión de los ejemplos comparativos. La figura 4 es una representación gráfica de estos resultados. En la figura, la primera parte de la misma representa la ausencia de agrietamiento por tensión de la botella cuando se expone a aceite mineral como ocurre en el ejemplo 1. El conjunto siguiente de gráficos de barras muestra que el aceite líquido reduce el agrietamiento de la botella en presencia del lubricante espumado. El siguiente gráfico de barras muestra que el aceite reduce los efectos del agrietamiento por tensión del lubricante track. Finalmente, el último conjunto de gráficos de barras muestra que el aceite reduce los efectos del agrietamiento por tensión de un limpiador clorado altamente cáustico.

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(Tabla pasa a página siguiente)

CUADRO 1 Prueba de Agrietamiento por Tensión

1

\text{*}

La botella perdía contenido durante la prueba por la profundidad de la grieta.

Conclusiones

El ejemplo 1 mostraba un ataque mínimo en las botellas PET.

El ejemplo 1 aplicado a las botellas PET antes del contacto con el lubricante transportador actuó reduciendo el ataque químico del lubricante.

El ejemplo 1 aplicado a botellas PET antes del contacto con niveles residuales de un limpiador alcalino actuó para reducir el ataque químico del limpiador.

Método de prueba del ataque químico Carga de las botellas PET

Llenar las botellas PET con 1850 gr. de agua refrigerada.

Añadir 33 gr. de ácido cítrico.

Añadir 33 gr. de bicarbonato sódico

Cerrar inmediatamente con tapadera

Agitar las botellas para mezclar el contenido.

Enjuagar bajo agua dest.

Colocar en papel felpa para equilibrar durante la noche

Preparar las soluciones de prueba

Lubricante PET espumado

Combinar una parte de lubricante comercial espumado con 99 partes de agua destilada

Agitar para combinar

Pasar a receptáculo de un mezclador eléctrico

Batir para consolidar la espuma (dos minutos con dispositivo de batido)

Lubricante de cervecería recorrido transportador

Combinar una parte de lubricante con 99 partes de agua destilada

Agitar para combinar

Llevar a receptáculo de un mezclador eléctrico

Batir para consolidar la espuma (dos minutos con dispositivo de batido)

Limpiador de espuma alcalino clorado Enforce

Combinar una parte de Enforce con 399 partes de agua destilada

Agitar para combinar

Pasar al receptáculo de un mezclador eléctrico

Batir para consolidar espuma (dos minutos con dispositivo de batido)

Tratamiento de las botellas cargadas

Control Lubricante Lámina Seca

Aplicar una gota de Fin Food Lube AL a la zona de entrada de la botella

Frotar la gota sobre la base de la botella que cubre la región amorfa, la base de los pies y las zonas de conexión.

Controles de lubricante y limpiador de espuma

Sumergir la base de la botella en la espuma consolidada de modo que la espuma entre en contacto con la región amorfa, base de los pies y zonas de conexión.

Dry Film Lube (lubricante lámina seca) seguido de lubricante o limpiador de espuma

Aplicar como arriba el Fin Food Lube AL

Sumergir la botella en el lubricante o en el limpiador de espuma como arriba

Manipulación y almacenamiento de botella

Colocar cada botella en una bolsa alargada de cierre de cremallera y cerrar la bolsa.

Colocar hasta 12 botellas en casilleros de plástico forrados.

Colocar los casilleros de plástico en una cámara húmeda ajustada al 90% RH y 100ºF.

Almacenar las botellas en cámaras durante 16 días

Quitar la presión de la botella, sacarlas de la cámara y vaciar las botellas

Cortar y desprender las bases de las botellas

Observaciones y clasificación de las botellas

Frotar barra de labios roja sobre la base de la botella utilizando guantes, introducirlo en las zonas agrietadas todo lo posible

Pulverizar isopropil alcohol 99% sobre microlimpiador para humedecer

Quitar el exceso de barra de labios de la base con un trapo recubierto de IPA

Observar y registrar el modelo de agrietamiento y el número de grietas con barra de labios residual.

Ejemplo 2-4

Estos ejemplos demostraron que el aceite de maíz, un aceite natural, posee lubricidades mejores que o comparables a las de un lubricante de base acuosa disponible en el mercado.

El material del cilindro era acero dulce para el ej. 2, cristal para el ejemplo 3 y PET para el ej. 4. El disco giratorio era de acero inoxidable para el ej. 2-4.

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2

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Se registró la fuerza de resistencia media y se calculó COF Rel (coef. de fricción rel.) tomando como base las fuerzas de resistencia media de la muestra del ensayo y la referencia medida con la prueba de lubricidad detallada en lo que sigue.

Ejemplo 5-7

Estos ejemplos demostraron que Bacchus^{TM} 22, un aceite mineral, posee lubricidades mejores que el comercial de base acuosa. El material del cilindro era acero dulce para el ej. 5, vidrio para el ejemplo 6 y PET para el ej. 7. El disco giratorio era de acero inoxidable para el ej. 5-7.

3

Ejemplo 8-9

Estos ejemplos demostraron que los dos lubricantes sintéticos tienen una lubricidad de acero dulce sobre acero inoxidable mejor o comparable a la del lubricante comercial de base acuosa. El material del cilindro era acero dulce y el disco giratorio acero inoxidable.

4

Ejemplo 10

Este ejemplo demostró que SF96-5, un lubricante siloxano sintético tiene una lubricidad PET sobre acero inoxidable mejor que el lubricante comercial de base acuosa. El material de cilindro era PET y el disco giratorio era acero inoxidable.

5

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Ejemplo 11

Este ejemplo demostró que Krytox^{TM} DF50, un lubricante sólido en un disolvente posee una lubricidad acero dulce sobre acero inoxidable comparable al lubricante comercial de base acuosa. El material del cilindro era de acero dulce y el disco giratorio acero inoxidable.

6

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La muestra se aplicó a la superficie del disco y luego el revestimiento se frotó con felpa humectada con isopropanol y se secó al aire dando como resultado un revestimiento muy fino y liso.

Ejemplo 12-13

Estos ejemplos demostraron que el ácido behénico, un lubricante sólido seco posee lubricidades acero dulce sobre acero inoxidable y vidrio sobre acero inoxidable comparables a un segundo lubricante comercial de base acuosa.

7

Se aplicó una solución de 0,1% de ácido behénico en etanol al disco giratorio de acero inoxidable. Se formó una capa seca fina una vez que se evaporó el disolvente.

Ejemplo 14

Este ejemplo demostró que el aceite lubricante Super con PTFE posee una lubricidad acero dulce sobre acero inoxidable mejor que el lubricante comercial de base acuosa. El disco giratorio era acero inoxidable.

8

Ejemplo 15-16

Estos ejemplos demostraron que la mezcla de ácido oleico y Krytox GPL100 posee lubricidades de acero dulce sobre acero inoxidable y PET sobre acero inoxidable mejores que el lubricante comercial de base acuosa. La proporción ácido oleico respecto del Krytox GPL100 es de aprox. 1:1 en peso. El disco giratorio era de acero inoxidable.

9

Ejemplo 16-17

Estos ejemplos demostraron que el aceite mineral, Bacchus 68 y su mezcla con un agente microbiano, IRGASAN^{TM} DP300 (2,4,4'-tricloro-2'-hidroxi-difenil-éter, que se puede obtener en Ciba Specialty Chemicals) posee una resistencia superior al agrietamiento por tensión de PET.

Ensayo de agrietamiento por tensión de botella PET

Se añadieron 31,0 g de bicarbonato sódico y 31,0 g de ácido cítrico a una botella PET de 2 litros (fabricada por Plastipak) que contenía 1800 gr de agua refrigerada y se encapsuló inmediatamente la botella. La botella cargada se enjuagó entonces con agua DI y se dejó durante la noche sobre felpa de papel incoloro.

Se prepararon dos líquidos de prueba. Se utilizó Bacchus 68 tal como fue suministrado. Se obtuvo Bacchus 68 + 0,2% IRGASAN DP300 disolviendo 1,0 gr. de IRGASAN DP300 en 500 gr. de Bacchus 68 para obtener una solución incolora.

La base de la botella cargada se sumergió en el líquido de prueba durante 2-3 segundos y luego se colocó la botella en una bolsa de plástico. La botella con la bolsa se colocaron en un casillero y se envejeció a 37,8º y 90% de humedad durante 15 días. Se utilizaron cuatro botellas para líquido de prueba. La botella se examinó varias veces durante el envejecimiento para comprobar posibles roturas.

Después del envejecimiento, se cortó y separó la base de la botella y se comprobó si tenia grietas y fisuras. Los resultados se indican en el cuadro siguiente.

La clasificación se basa en una escala de A-F en que:

A:

Ningún signo de agrietamiento hasta pequeñas grietas poco profundas y poco frecuentes.

B:

Pequeñas grietas frecuentes poco profundas hasta grietas de profundidad media infrecuentes que se pueden observar con la uña

C:

Grietas frecuentes de profundidad media hasta grietas profundas poco frecuentes.

D:

Grietas profundas frecuentes.

F:

Fisuras, rotura de botella antes del final de la prueba de 15 días.

10

Ejemplo 19

Este ejemplo demuestra que el aceite mineral, Bacchus 68 posee una resistencia al agrietamiento por tensión PET superior, comparada con el lubricante para transportador de bebidas, de base acuosa, Lubodrive RX en una posible dosificación para lubricación de transportador.

El procedimiento experimental era el mismo que el descrito en el ejemplo 17-18 con la diferencia de que el líquido de prueba para Lubodrive RX era 0,75% en peso en agua dest. La botella cargada se colocó en una bolsa de plástico que contenía 100 gr. de Lubodrive RX diluido. Se realizó también el experimento en el horno ambiental a 37,8ºC y 90% de humedad durante 13 días en lugar de 15 días.

Los resultados mostraron que Bacchus 68 causaba menos agrietamiento por tensión que Lubodrive RX a 0,75%.

Ejemplo 20-21

El ejemplo demostró que el agente mineral, Bacchus 68, no soportaba el crecimiento microbiano sino que mataba los microbios en contraste con el lubricante comercial para bebidas, Dicolube^{TM} PL, fabricado por Diversey-Lever. El ejemplo 21 demuestra que con la adición del metil Paraben antimicrobiano al aceite mineral, se potencia la eficacia letal en la exposición de poco tiempo.

La prueba letal de eficacia antimicrobiana se realizó de acuerdo con el método descrito en lo que sigue:

Las bacterias, staphylococcus aureus ATC6538 y enterobacter aerogenes ATCC 13048 se llevaron y mantuvieron sobre tubos biselados de agar nutriente. Veinticuatro horas antes de la prueba, se inocularon 10 ml de caldo nutriente con un bucle (loop) de cada organismo, un tubo a cada organismo. Los cultivos de caldo nutriente inoculados se incubaron a 37ºC. Junto antes de la prueba se mezclaron volúmenes iguales de los dos cultivos incubados y se utilizaron como inoculum de la prueba.

Para Dicolube PL, el lubricante se diluyó hasta 0,5% en peso con agua blanda. Se combinó 1 ml de inoculante con 99 ml de la solución lubricante y se arremolinó. Para el lubricante a base de aceite, se centrifugaron volúmenes iguales de organismos a 9000 rpm, 20ºC durante 10 minutos y luego se decantaron y volvieron a suspender en un volumen equivalente del aceite mineral.

Una muestra de 1 ml de la mezcla lubricante/inoculum se quitó después de 5 min. de exposición y se añadió a 9 ml de un caldo neutralizante estéril D/E. La muestra neutralizada se diluyó en serie con agua tamponada y se cultivó en placas por duplicado utilizando agar neutralizante D/E. El procedimiento se repitió a los 15 y a los 60 minutos de exposición. Las placas se incubaron a 37ºC durante 48 horas y luego se examinaron.

Se prepararon controles para determinar el inoculum inicial añadiendo 1 ml de inoculum a 9% ml de agua tamponada, diluyendo en serie la mezcla con más agua tamponada y se cultivó en placa con TGE.

El % de reducción y la reducción log se calcularon del siguiente modo:

% Reducción = [# de inoculum inicial - # de superviviente)/ (# de inoculum inicial)] x 100;

donde: # de inoculum inicial = 3,4 x 10^{6} CFU/ml.

CFU/ml: Unidades que forman colonia/ml

Reducción log = [log_{10}(inoculum inicial CFU/ml)] - [log_{10} (inoculum superviviente CFU/m1)].

El cuadro muestra los resultados de la Prueba de Tasa Letal:

\vskip1.000000\baselineskip

11

* Metil Paraben: metil 4-hidroxibenzoato, obtenido en 5 Chemicals Ltd.

** NR: No hay reducción

Ejemplos 22-23

Estos ejemplos demuestran que el ácido behénico, un lubricante sólido seco, en combinación con un lubricante líquido proporciona lubricidades de acero dulce sobre acero inoxidable y vidrio sobre acero inoxidable mejores o comparables al lubricante comercial de base acuosa.

12

Se aplicó una solución de 0,1% de ácido behénico en etanol al disco de acero inoxidable, se formó una lámina seca fina después de evaporarse el disolvente. Se aplicó entonces H_{2}O a la superficie del disco revestido con la lámina seca para medir la lubricidad.

El cuadro siguiente describe los materiales utilizados en los ejemplos anteriores.

13

Ejemplos 24-28

Estos ejemplos utilizan un aceite en emulsión acuosa y un inhibidor de agrietamiento por tensión de glicerina y un surfactante opcional.

Ejemplo 24

14

Ejemplo 25

15

Ejemplo 26

16

Ejemplo 27

17

Ejemplo 28

18

Se comprobó el COF del producto del ejemplo 25. La figura 5 es una representación gráfica de los datos de fricción procedentes de la prueba realizada con el lubricante del ejemplo 25. Los resultados son los siguientes:

19

Superficie del transportador: 2 x 3,25'' x 20 ft = 6,5'' x 2012= 1560 pulgada cuadrada.

Coeficiente de fricción (COF) medido en un sistema transportador de recorrido corto

La determinación de la lubricidad del lubricante se midió en un sistema transportador de recorrido corto. El transportador estaba equipado con dos cintas de Rexnord. La cinta era una cinta termoplástica (poliacetal) Rexnord LF de 3,25'' de ancho y 20 pies de largo. El lubricante se aplicó a la superficie del transportador de modo uniforme con un cepillo para lavar botellas. El sistema transportador funcionaba a una velocidad de 100 pies/minuto. Se apilaron 6 botellas de 2 litros llenas de bebida en una consola sobre el recorrido con un peso total de 16,15 kg. La consola estaba conectada a un indicador de tensión mediante un cable. Al moverse las cintas, se ejercía una fuerza sobre el indicador de presión debido a la acción de tracción de la consola sobre el cable. Un ordenador registró la resistencia a la tracción. El coeficiente de fricción (COF) se calculó sobre la base de la fuerza medida y la masa de las botellas, tomándose el promedio desde el principio hasta el final del recorrido. Los resultados de la prueba del ej. 25 se muestran gráficamente en la fig. 5.

Las composiciones lubricantes se pueden evaluar si se desea utilizando un Short Track Conveyor Test (Test de Transportador de Recorrido Corto) y un PET Stress Crack Test (Test de Grieta por Tensión PET).

Test de Transportador de Recorrido Corto

Un sistema transportador que utiliza una cinta transportadora termoplástica poliacetal REXNORD^{TM} DF, accionada por motor, de 83 mm de ancho y 6,1 m de largo se hace funcionar a una velocidad de cinta de 30,48 metros/minuto. Se apilan en una consola abierta por la parte de abajo 6 botellas de 2 litros PET llenas de bebida y se las deja descansar sobre la cinta en movimiento. El peso total de la consola y las botellas es 16,15 kg. La consola se mantiene en posición sobre la cinta mediante un cable sujeto a un indicador de tensión fijo. La fuerza ejercida sobre el indicador de tensión durante el funcionamiento de la cinta se registra utilizando un ordenador. Se aplica a la superficie de la cinta un recubrimiento uniforme, fino de la composición lubricante utilizando un aplicador constituido por un cepillo convencional para lavar botellas. Se deja que la cinta se mueva durante 15 minutos observándose en este tiempo un COF constantemente bajo. El COF se calcula sobre la base de la fuerza medida y la masa de las botellas, tomándose el promedio durante el período de funcionamiento. Seguidamente, se pulveriza 60 ml de agua caliente durante un período de 30 segundos sobre la superficie del transportador, justo aguas arriba de la consola (debajo del cable). Se sigue aplicando lubricante durante otros 5 minutos, y se anotan el COF medio tras la pulverización de agua y el cambio correspondiente del COF medio.

Test de Grieta por Tensión PET

Se cargan unas botellas standard para bebidas PET de 2 litros (que se pueden adquirir en el comercio en Constar International) con 1850 gr. de agua refrigerada, 31,0 gr. de bicarbonato sódico y 31,0 gr. de ácido cítrico. La botella cargada se encapsula, se enjuaga con agua desionizada y se coloca sobre felpa de papel limpio durante la noche. Las partes inferiores de las 6 botellas se sumergen en una muestra de 200 gr de lubricante no diluido en una cubeta de cristal de 125 x 65 mm, luego se coloca en un casillero y se almacena en una cámara ambiental a 37,8ºC, 90% de humedad relativa durante 14 días. Las botellas se quitan de la cámara, se observan las grietas, arrugas y fisuras en la parte inferior. Las botellas envejecidas se comparan con 6 botellas de control que se expusieron a una composición lubricante de referencia situada en la cubeta de cristal o se exponen a un lubricante acuoso diluido standard (LUBODRIVE^{TM} RX, que se puede comprar en el comercio en Ecolab) preparado del siguiente modo. Se espuma durante varios minutos utilizando un mezclador una solución de 1,7% en peso de lubricante LUBODRIVE (en agua que contiene 43 ppm de alcalinidad como CaCO_{3}) La espuma se lleva a un casillero forrado y las botellas de control se sumergen en la espuma. Las botellas se envejecen en la cámara ambiental según lo indicado anteriormente.

Procedimiento para el test de lubricidad

Se realizó la prueba de lubricidad midiendo la fuerza de resistencia (fuerza de fricción) de un cilindro cargado colocado sobre un disco giratorio, humedecido por la muestra de prueba. El material para el cilindro se elige de forma que coincida con los materiales del contenedor, p. ej. vidrio, PET o aluminio. De forma similar, el material para el disco giratorio es el mismo que el del transportador, p. ej. acero inoxidable o plástico. La fuerza de resistencia, utilizando un valor medio, se mide con un transductor de estado sólido que está conectado al cilindro por medio de una cuerda fina flexible. El peso del cilindro hecho a base del mismo material es constante para todas las medidas.

El coeficiente de fricción relativo (COF Rel) se calculó y utilizó entonces, siendo:

COF Rel=COF(muestra)/COF(referencia)=fuerza de resistencia/muestra)/fuerza de resistencia(referencia).

Ejemplo 29

Se combinaron, agitando, 75 partes de una solución de glicerol al 96% en peso, 20 partes de agua desionizada y 5 partes de aceite mineral (que se puede adquirir en Calument Lubricant Co.). La composición lubricante resultante era inestable y se separó rápidamente en dos fases al parar. Al volver a agitar y aplicar a una superficie, la composición lubricante formó una lámina de tacto resbaladizo, pudiéndose enjuagar y quitar fácilmente la mayor parte del lubricante de la superficie utilizando un lavado con agua sola. Utilizando el Test del Transportador de Recorrido Corto, se aplicaron aprox. 20 g de la composición lubricante a la cinta en movimiento. El COF medio observado fue de 0,066 antes de iniciar la pulverización con agua, y 0,081 después de iniciar la pulverización, con un incremento de 0,015 en el COF medio debido a la pulverización de agua.

En una prueba de comparación, se combinaron, agitando, 74,3 partes de una solución de glicerol al 96% en peso, 19,8 partes de agua desionizada y 5 partes de aceite mineral refinado (que se puede adquirir en Calument Lubricant Co.) y 0,99 partes de emulsionante SHEREX VEROINC^{TM} T205 (que se puede adquirir en el comercio en Akzo Nobel Chemicals). La composición lubricante resultante era una emulsión estable que permaneció como una mezcla de una sola fase al detener la agitación. Utilizando el Test del Transportador de Recorrido Corto, se aplicaron aprox. 20 g de la composición lubricante de comparación a la cinta en movimiento. El COF medio observado era 0,073 antes de que comenzara la pulverización de agua y 0,102 después de que se iniciara la pulverización, es decir un incremento de 0,029 en COF medio debido a la pulverización de agua. El COF para la composición lubricante de comparación (que contenía un emulsionante) tuvo un incremento casi dos veces superior, en presencia de pulverización de agua, al COF de la composición lubricante inestable utilizada según la invención. Por consiguiente, la composición lubricante de comparación no era tan resistente al agua como la composición lubricante utilizada según la invención.

La composición lubricante de este ejemplo 29 y la composición lubricante de comparación se evaluaron también utilizando el Test de Grietas por Tensión PET. Las botellas expuestas a la composición lubricante utilizada según la invención presentaron pequeñas marcas frecuentes de grietas poco profundas y señales poco frecuentes de grieta de profundidad media. Las botellas expuestas a la composición lubricante de comparación mostraron marcas frecuentes de grietas de profundidad media. Por consiguiente, las partes inferiores de las botellas lubricadas con una composición lubricante utilizada según la invención presentaban un aspecto visual mejorado después del envejecimiento. Ninguna botella tenía fugas ni se rompió en el caso de la composición lubricante utilizada según la invención. Una de las botellas expuestas a la composición lubricante de comparación se rompió el noveno día. Esta invención muestra que una composición lubricante utilizada según la invención proporciona una mejor resistencia a la rotura y al agrietamiento por tensión que la composición lubricante de comparación.

En otro test de comparación de transportador de recorrido corto utilizando una solución acuosa diluida de un lubricante standard para transportador (LUBODRIVE^{TM} RX, que se puede adquirir en el comercio en Ecolab, aplicado utilizando una dilución al 0,5% en agua y una velocidad de aplicación de pulverización de 8 litros/hora), el COF observado era 0,126, lo cual indicaba por lo tanto que la composición lubricante utilizada según la invención proporcionaba una fricción al deslizamiento reducida comparada con. un lubricante acuoso, diluido, standard.

Ejemplo 30

Utilizando el método del ejemplo 29, se combinaron agitando 95 partes de una solución de glicerol al 96% en peso y 5 partes de aceite mineral refinado. La composición lubricante resultante era inestable y se separó rápidamente en dos fases al detener la agitación. Al volver a agitar y aplicar a una superficie, la composición lubricante formó una lámina resbaladiza al tacto y la mayor parte de los lubricantes se podía enjuagar fácilmente de la superficie utilizando un lavado de agua natural. Utilizando el Test del Transportador de Recorrido Corto, se aplicó a la cinta en movimiento aprox. 20 gr de la composición lubricante. El COF medio resultante fue 0,061 antes de iniciar la pulverización de agua y 0,074 después de haber comenzado, es decir, una diferencia de 0,013 en el COF medio.

Ejemplo 31

Utilizando el método del ejemplo 29, se combinaron agitando hasta obtener una mezcla uniforme 75 partes de una solución de glicerol al 96% en peso, 20 partes de agua desionizada y 5 partes de aceite mineral (ARIADNE^{TM} 22, que se puede adquirir en el comercio en Vulcan Oil and Chemical Products). La composición lubricante resultante era inestable y se separó rápidamente en dos fases al detener la agitación. Al volver a agitar y aplicar a una superficie, la composición lubricante formó una lámina resbaladiza al tacto y la mayor parte del lubricante se pudo quitar fácilmente enjuagando de la superficie utilizando un lavado de agua natural. Utilizando el Test del Transportador de Recorrido Corto, se aplicó a la cinta en movimiento aproximadamente 20 gr de la composición lubricante. El COF medio observado fue 0,072 antes de iniciar la pulverización desagua y 0,083 después de haber comenzado la pulverización, con un cambio de 0,011 en el COF medio. La composición lubricante de este ejemplo 31 se evaluó también utilizando el Test de Agrietamiento por Tensión PET. Tras el envejecimiento, las botellas presentaron pequeñas marcas frecuentes y poco profundas de grietas y marcas poco frecuentes de grietas de profundidad media. Ninguna de las botellas se rompió ni dejó escapar líquido.

Ejemplo 32

Utilizando el método del ejemplo 29, se combinaron agitando hasta obtener una mezcla uniforme 77,24 partes de una solución de glicerol al 96% en peso, 20,71 partes de agua desionizada y 2,05 partes de aceite mineral refinado. La composición lubricante resultante era inestable y se separó rápidamente en dos fases al detener la agitación. Al volver a agitar y aplicar a una superficie, la composición lubricante formó una lámina resbaladiza al tacto y la mayor parte del lubricante se pudo quitar fácilmente enjuagando la superficie con un lavado de agua natural.

Ejemplo 33

Se combinaron agitando hasta obtener una mezcla uniforme 77,2 partes de una solución de glicerol al 96% en peso, 20,7 partes de agua desionizada y 2,1 partes de polidimetilsiloxano de alta viscosidad E2175 (60% emulsión de siloxano, que se puede obtener en el comercio en Lambent Technologies, Inc). La composición lubricante resultante era resbaladiza al tacto y se podía quitar fácilmente enjuagando la superficie con un lavado con agua natural. Utilizando el Test del Transportador de Recorrido Corto, se aplicaron aproximadamente 20 gr de la composición lubricante a la cinta en movimiento durante un período de 90 minutos. El COF observado era 0,062. En un Test de Transportador de Recorrido Corto de comparación realizado utilizando una solución acuosa diluida de un lubricante para un transportador standard (LUBODRIVE^{TM} RX, que se puede obtener en el comercio en Ecolab, aplicado utilizando una dilución al 0,5% en agua y a una velocidad de aplicación de pulverización aproximada de 8 litros/hora), el COF observado era 0,126, lo cual indicaba por lo tanto que la composición lubricante utilizada según la invención proporcionaba una menor fricción al deslizamiento.

La composición lubricante del ejemplo 29 también se evaluó utilizando el Test de Agrietamiento por Tensión PET. Las botellas envejecidas mostraron pequeñas marcas poco frecuentes de grietas poco profundas. Con el lubricante acuoso de comparación, se observaron marcas frecuentes de grietas de profundidad media y marcas infrecuentes de grietas más profundas. Ninguna de las botellas se rompió ni dejó escapar líquido con ningún lubricante pero las bases de las botellas lubricadas con una composición lubricante utilizada según la invención presentaban un aspecto visual mejorado tras el envejecimiento.

Ejemplo 34

Utilizando el método del ejemplo 29, se combinaron agitando hasta obtener una mezcla uniforme 77,2 partes de una solución de glicerol al 96%, 20,7 partes de agua desionizada y 2,1 partes de dimetil silicona hidroxi-terminada de alto peso molecular HV490 (emulsión de siloxano aniónica 30-60%, que se puede adquirir en el comercio en Dow Corning Corporation). La composición lubricante resultante era resbaladiza al tacto y se podía quitar fácilmente enjuagando las superficies con agua natural. Utilizando el Test de Transportador de Recorrido Corto, se aplicaron 20 gr de la composición lubricante a la cinta en movimiento durante un período de 15 minutos. El COF observado era 0,058.

Ejemplo 35

Utilizando el método del ejemplo 29, se combinaron agitando hasta obtener una mezcla uniforme 75,7 partes de una solución de glicerol al 96%, 20,3 partes de agua desionizada y 2,0 partes de dimetil silicona hidroxi-terminada de alto peso molecular HV490 (emulsión de siloxano aniónica 30-60%, que se puede adquirir en el comercio en Dow Corning Corporation) y 2,0 partes de alquil poliglicósido surfactante GLUCOPON^{TM} 220 (que se puede adquirir en el comercio en Henkel Corporation). La composición lubricante resultante era resbaladiza al tacto y se podía quitar fácilmente enjuagando las superficies con agua natural. Utilizando el Test de Transportador de Recorrido Corto, se aplicaron aprox. 20 gr de la composición lubricante a la cinta en movimiento durante un período de 15 minutos. El COF observado era 0,071.

Ejemplo 36

Utilizando el método del ejemplo 29, se combinaron agitando hasta obtener una mezcla uniforme 72,7 partes de una solución de glicerol al 99,5%, 23,3 partes de agua desionizada y 2 partes de emulsión de silicona HV490 (que se puede adquirir en el comercio en Dow Corning Corporation) y 2 partes de alquil poliglicósido surfactante GLUCOPON^{TM} 220 (que se puede adquirir en el comercio en Henkel Corporation). La composición lubricante resultante era resbaladiza al tacto y se podía quitar fácilmente enjuagando las superficies con agua natural. Sin embargo, la presencia del surfactante fue el causante de un incremento del agrietamiento por tensión en el Test de Agrietamiento por Tensión PET.

Se utilizaron como referencia, con dosificación de uso recomendada, dos lubricantes para transportadores de bebidas, de base acuosa, que se encuentran en el comercio. Son referencia 1 = LUBODRIVE RX y referencia 2 = Lubri-Klenz LF, ambos fabricados por Ecolab.

Un COF Rel. inferior a 1 indica un lubricante mejor que la referencia. Un buen lubricante debería tener un COF Rel de menos de 1,2 y un valor superior a 1,4 indica un lubricante de mala calidad. Las pruebas de lubricidad de algunos lubricantes con base no acuosa se indican a continuación. La medida de la lubricidad se realizó con el método descrito anteriormente. Todas las pruebas se hicieron utilizando el 100% del material mencionado o en la forma indicada. Los materiales se añadieron o se aplicaron frotando sobre la superficie del disco para obtener una lámina continua. Las referencias eran lubricantes con base acuosa y se probaron a 0,1% de conc. en peso en agua para la comparación. La prueba se realizó durante varios minutos hasta que la fuerza se niveló. Se registró la fuerza de resistencia media y se calculó el COF Rel. sobre la base de las fuerzas de resistencia medias de la muestra de prueba y la referencia.

Ejemplo 37-39

Estos ejemplos mostraron que el aceite de maíz, un aceite natural, posee lubricidades mejores que o comparables a las de un lubricante de base acuosa disponible en el mercado. El material del cilindro era acero dulce para el ej. 1, vidrio para el ej. 2, y PET para el ej. 3. El disco giratorio era de acero inoxidable para el ejemplo 1-3.

20

Ejemplo 40-42

Estos ejemplos demostraron que Bacchus 22, un aceite mineral, poseía lubricidades mejores que las del lubricante de base acuosa disponible en el comercio. El material del cilindro era acero dulce para el ej. 4, vidrio para el ej. 5 y PET para el ej. 6. El disco giratorio era de acero inoxidable para el ej. 4-6.

21

Ejemplo 43-44

Estos ejemplos demostraron que los dos lubricantes sintéticos tienen una lubricidad de acero dulce sobre acero inoxidable mejor o comparable a la del lubricante de base acuosa disponible en el comercio. El material del cilindro era acero dulce y el del disco giratorio acero inoxidable.

22

Ejemplo 45

Este ejemplo demostró que SF96-5, un lubricante de siloxano sintético, tiene una lubricidad PET sobre acero inoxidable mejor que el lubricante de base acuosa disponible en el comercio. El material de cilindro era PET y el del disco giratorio era acero inoxidable.

23

Ejemplo 46

Este ejemplo demostró que Krytox DF50, un lubricante sólido en un disolvente, posee una lubricidad de acero dulce sobre acero inoxidable comparable al lubricante de base acuosa disponible en el comercio. El material del cilindro era de acero dulce y el del disco giratorio, inoxidable.

24

La muestra se aplicó a la superficie del disco y luego el revestimiento se frotó con una toalla de felpa empapada en isopropanol y se secó al aire dando como resultado un revestimiento fino, muy liso.

Ejemplo 47-48

Estos ejemplos demostraron que el ácido behénico, un lubricante sólido seco posee lubricidades de acero dulce sobre acero inoxidable y vidrio sobre acero inoxidable comparables con un segundo lubricante de base acuosa disponible en el comercio.

25

Se aplicó al disco giratorio de acero inoxidable una solución de ácido behénico al 0,1% en etanol. Al evaporarse el disolvente se formó una lámina fina seca.

Ejemplo 49

Este ejemplo demostró que el aceite lubricante Super con PTFE posee una lubricidad de acero dulce sobre acero inoxidable mejor que el lubricante de base acuosa disponible en el comercio. El giratorio era de acero inoxidable.

26

Ejemplo 50-51

Estos ejemplos demostraron que la mezcla de ácido oleico y Krytox GPL100 posee lubricidades de acero dulce sobre acero inoxidable y PET sobre acero inoxidable mejores que el lubricante de base acuosa disponible en el comercio. La proporción del ácido oleico con respecto del Krytox GPL100 es de aprox. 1:1 en peso. El disco giratorio era de acero inoxidable.

27

Ejemplo 52-53

Estos ejemplos demostraron que el aceite mineral, Bacchus 68 y su mezcla con un agente microbiano, IRGASAN DP300 (2,4,4'-tricloro-2'-hidroxi-difenil-éter, que se puede obtener en Ciba Specialty Chemicals) posee una resistencia superior al agrietamiento por tensión de PET.

Ensayo de agrietamiento por tensión de botella PET

Se añadieron 31,0 g de bicarbonato sódico y 31,0 g de ácido cítrico a una botella PET de 2 litros (fabricada por Plastipak) que contenía 1850 g de agua refrigerada y se encapsuló inmediatamente la botella. La botella cargada se enjuagó entonces con agua dest. y se dejó durante la noche sobre felpa de papel incoloro.

Se prepararon dos líquidos de prueba. Se utilizó Bacchus 68 en la forma suministrada. Se obtuvo Bacchus 68 + 0,2% IRGASAN DP300 disolviendo 1,0 gr. de IRGASAN DP300 en 500 gr. de Bacchus 68 para obtener una solución incolora.

La base de la botella cargada se sumergió en el líquido de prueba durante 2-3 segundos y luego se colocó la botella en una bolsa de plástico. La botella con la bolsa se colocó en un casillero y se envejeció a 37,8º y 90% de humedad durante 15 días. Se utilizaron cuatro botellas para cada líquido de prueba. La botella se examinó varias veces durante el envejecimiento para comprobar si se había roto.

Después del envejecimiento, se cortó la base de la botella y se examinaron las grietas. Los resultados se indican en el cuadro siguiente.

La clasificación se basa en una escala de A-F donde:

A.

Ningún signo de agrietamiento hasta pequeñas grietas poco profundas y poco frecuentes.

B:

Pequeñas grietas frecuentes poco profundas hasta grietas de profundidad media infrecuentes que se pueden observar con la uña.

C:

Grietas frecuentes de profundidad media hasta grietas profundas poco frecuentes.

D:

Grietas profundas frecuentes.

F:

Fisuras, rotura de botella antes del final de la prueba de 15 días

29

Ejemplo 54

Este ejemplo demuestra que el aceite mineral Bacchus 68 posee una resistencia al agrietamiento por tensión PET superior comparada con el lubricante para el transportador de bebidas de base acuosa, Lubodrive RX, con una dosificación de uso posible para la lubricación del transportador.

El procedimiento experimental era el mismo que el descrito en el ejemplo 52-53 con la diferencia de que el líquido de prueba para LUBODRIVE RX era 0,75% en peso en agua dest. La botella cargada se colocó en una bolsa de plástico que contenía 100 gr. de LUBODRIVE RX diluido. Se realizó también el experimento en el horno ambiental a 37,8ºC y 90% de humedad durante 13 días en lugar de 15 días.

Los resultados mostraron que Bacchus 68 causaba menos agrietamiento por tensión que LUBODRIVE RX a 0,75%.

Ejemplo 55-56

El ejemplo 55 demostró que el aceite mineral, Bacchus 68, no soportaba el crecimiento microbiano sino que mataba los microbios en contraste con el lubricante comercial para bebidas, Dicolub PL, fabricado por Diversey-Lever. El ejemplo 56 demuestra que, con la adición del metil Paraben antimicrobiano al aceite mineral, se potencia la eficacia letal en la exposición de poco tiempo.

La prueba letal de eficacia antimicrobiana se realizó de acuerdo con el método descrito en lo que sigue:

Las bacterias, staphylococcus aureus ATCC6538 y enterobacter aerogenes ATCC 13048 se llevaron y mantuvieron sobre tubos inclinados de agar nutriente. Veinticuatro horas antes de la prueba, se inocularon 10 ml de caldo nutriente con un lazo (loopful) de cada organismo, un tubo a cada organismo. Los cultivos de caldo nutriente inoculados se incubaron a 37ºC. Justo antes de la prueba se mezclaron volúmenes iguales de los dos cultivos incubados y se utilizaron como inoculum de la prueba.

Para Dicolube PL, el lubricante se diluyó hasta 0,5% en peso con agua blanda. Se combinó 1 ml de inoculante con 99 ml de la solución lubricante y se arremolinó. Para el lubricante a base de aceite, se centrifugaron volúmenes iguales de organismos a 9000 rpm, 20ºC durante 10 minutos y luego se decantaron y volvieron a suspender en un volumen equivalente del aceite mineral.

Una muestra de 1 ml de la mezcla lubricante/inoculum se quitó después de 5 min. de exposición y se añadió a 9 ml de un caldo neutralizante estéril D/E. La muestra neutralizada se diluyó en serie con agua tamponada y se cultivó en placa por duplicado utilizando agar neutralizante D/E. El procedimiento se repitió a los 15 y a los 60 minutos de exposición. Las placas se incubaron a 37ºC durante 48 horas y luego se examinaron.

Se prepararon controles para determinar el inoculum inicial añadiendo 1 ml de inoculum a 9% ml de agua tamponada, diluyendo en serie la mezcla con más agua tamponada y cultivando en placa con TGE.

La reducción en porcentaje y la reducción log se calculó del siguiente modo:

% Reducción = [# de inoculum inicial - # de superviviente)/ (# de inoculum inicial)] x 100;

donde: # de inoculum inicial = 3,4 x 10^{6} CFU/ml.

CFU/ml: Unidades que forman colonia/ml

Reducción log = [log_{10}(inoculum inicial CFU/ml)] - [log_{10} (inoculum superviviente CFU/ml)].

El cuadro muestra los resultados de la Prueba de Tasa Letal:

30

* Metil Paraben: metil 4-hidroxibenzoato, obtenido en AVOCADO Research Chemicals Ltd,

** NR: No hay reducción

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Ejemplos 57-58

Estos ejemplos demuestran que el ácido behénico, un lubricante sólido seco, en combinación con un lubricante líquido proporciona lubricidades de acero dulce sobre acero inoxidable y vidrio sobre acero inoxidable mejores o comparables al lubricante comercial de base acuosa.

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31

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Se aplicó una solución de 0,1% de ácido behénico en etanol al disco de acero inoxidable, se formó una lámina seca fina después de evaporarse el disolvente. Se aplicó entonces H_{2}O a la superficie del disco revestido con la lámina seca para medir la lubricidad.

El cuadro siguiente describe los materiales utilizados en los ejemplos anteriores.

32

Claims (13)

1. Método para lubricar el paso de un contenedor por un transportador, que comprende la aplicación de una mezcla de material silicónico miscible en agua y un lubricante miscible en agua, a por lo menos una parte de la superficie del transportador en contacto con el contenedor o a por lo menos una parte de la superficie del contenedor en contacto con el transportador.

2. El método según la reivindicación 1, en el que la mezcla forma una lámina prácticamente sin goteo.

3. El método según la reivindicación 1, en el que la mezcla se realiza sin añadir surfactantes que hacen que se formen grietas por tensión ambiental en el polietilentereftalato.

4. El método según la reivindicación 1, en el que la mezcla comprende de 0,05 a 12% en peso aprox. de material silicónico y de 30 a 99,95% en peso aprox. de lubricante hidrófilo.

5. El método según la reivindicación 1, en el que la mezcla comprende también agua o un diluyente hidrófilo.

6. El método según la reivindicación 5, en el que la mezcla comprende de 0,5 a 8% en peso aprox. del material silicónico, 50 a 90% en peso aprox. de lubricante hidrófilo y 2 a 49,5% en peso aprox. de agua o de diluyente hidrófilo.

7. El método según la reivindicación 1, en el que el material silicónico comprende una emulsión de silicona, polvo de silicona finamente dividido o un surfactante silicónico.

8. El método según la reivindicación 1, en el que el material silicónico comprende una emulsión silicónica y la mezcla contiene agua.

9. El método según la reivindicación 1, en el que la mezcla tiene una alcalinidad total equivalente a menos de 100 ppm CaCO_{3} aprox.

10. El método según la reivindicación 1, en el que la mezcla tiene un coeficiente de fricción inferior a 0,14 aprox.

11. El método según la reivindicación 1, en el que los contenedores contienen polietilen tereftalato o polietilen naftalato.

12. El método según la reivindicación 1, en el que la mezcla se aplica únicamente a aquellas partes del transportador que están en contacto directo con los contenedores, o solamente aquellas partes de los contenedores que están en contactó directo con el transportador.

13. El método según la reivindicación 1, en el que la mezcla presenta shear thinning mientras se aplica y ningún goteo cuando está en reposo.