ES2233639T3 - Puerta corrediza para esterilizador. - Google Patents

Abstract

Un aparato de esterilización o desinfección que comprende un alojamiento (10) que define una cámara interior (12) y una abertura (16), una puerta (22) dimensionada para cerrar la abertura de forma estanca, un raíl de soporte horizontal (80) montado en el alojamiento, un mecanismo de guiado (28) para guiar la puerta entre una posición abierta, en la que se pueden cargar los objetos que se van a esterilizar o desinfectar en la cámara, y una posición cerrada, en la que la puerta cubre la abertura, caracterizado porque: el mecanismo de guiado incluye un elemento de soporte pivotante (90, 92), incluyendo el elemento de soporte (90, 92) una barra (94, 96) que está conectada sobre pivote con la puerta (22) de forma contigua a un extremo inferior (97, 98) de la barra para pivotar alrededor de la puerta (22) como reacción ante los cambios de presión en el interior de la cámara, soportando el raíl de soporte el elemento de soporte pivotante durante la apertura y el cierre de la puerta; y un sistema de regulación de posición de la puerta (130) que aprieta al menos una de las partes superior e inferior de la puerta para mantener la puerta (22) con una orientación generalmente vertical.

Description

Puerta corrediza para esterilizador.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere a técnicas de cierre de puertas. Encuentra su aplicación particular junto con una puerta corrediza horizontal para cerrar de forma estanca la abertura a una cámara de esterilización y se describirá en referencia particular a la misma. No obstante, debería observarse que la invención es también aplicable a una gran variedad de sistemas de cierre distintos.

En muchas aplicaciones resulta deseable que la puerta de una cámara se acople de forma estanca a una abertura de la cámara. Una junta colocada entre la puerta y el exterior de la cámara crea un cierre hermético entre la puerta y la abertura de la cámara. Para cámaras grandes, tales como los esterilizadores de vapor, en ocasiones se usan puertas corredizas horizontales para permitir que la puerta se mueva desde la posición abierta a la cerrada. Durante el desplazamiento la puerta es guiada para impedir que se arañe la parte frontal de la cámara y para evitar dañar la junta de estanqueidad. Cuando está cerrada, la puerta está dotada de cierta libertad de movimiento axial de tal forma que la puerta es capaz de efectuar un pequeño movimiento hacia dentro y hacia fuera a medida que cambia la presión en el interior del esterilizador. Sin esta holgura, el movimiento de la puerta sometería al sistema de guiado a esfuerzos, dando lugar a averías prematuras.

Para proporcionar este movimiento axial, el sistema de guiado incluye comúnmente una combinación de rodillos y guías de deslizamiento entalladas. A menudo se necesita un soporte exclusivo para montar los rodillos y se proporcionan guías de deslizamiento exclusivas cuyo único propósito es el de guiado. Además, debido a las entalladuras, el sistema de guiado no proporciona el guiado, y de ese modo, la protección de la estanqueidad, para todo el desplazamiento de la puerta.

La patente de EE.UU nº 6.017.105 de Goughnour y col. proporciona un procedimiento de guiado de puertas corredizas para una cámara esterilizadora en el que las entalladuras en las guías de deslizamiento por encima y por debajo de la puerta reciben rodillos de guiado en las partes superior e inferior de la puerta cuando la puerta se encuentra en la posición cerrada. Los rodillos deben acoplarse correctamente en las entalladuras, de lo contrario la presión sobre los rodillos cuando se desplaza la puerta podría causar daños a los rodillos y al equipo correspondiente.

Para garantizar que la puerta de un esterilizador permanezca bloqueada durante un ciclo de esterilización, muchos esterilizadores emplean un mecanismo de bloqueo por control electrónico o neumático que usa un interruptor programado o de presión para determinar cuándo es necesario aplicar el bloqueo. Tales dispositivos aumentan la complejidad del esterilizador.

La presente invención prevé un nuevo y mejorado procedimiento de guiado para una puerta corrediza horizontal que resuelve los problemas mencionados anteriormente y otros.

Resumen de la invención

De acuerdo con un aspecto de la presente invención, se proporciona un aparato de esterilización o desinfección. El aparato incluye un alojamiento que define una cámara interior y una abertura. Una puerta esta dimensionada para cerrar la abertura de forma estanca. En el alojamiento está montado un raíl de soporte horizontal. Un mecanismo de guiado guía la puerta entre una posición abierta, en la que los objetos a esterilizar o desinfectar pueden cargarse dentro de la cámara, y una posición cerrada, en la que la puerta cubre la abertura. El mecanismo de guiado incluye un elemento de soporte pivotante. El elemento de soporte incluye una barra que está conectada sobre pivote con la puerta, de forma contigua a un extremo inferior de la barra. El elemento de soporte pivota sobre la puerta como reacción ante los cambios de presión en el interior de la cámara. El elemento de soporte pivotante es transportado por el raíl de soporte durante la apertura y el cierre de la puerta. Un sistema de regulación de la posición de la puerta aprieta al menos la parte superior o la parte inferior de la puerta para mantener la puerta con una orientación generalmente vertical.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, se proporciona un procedimiento de guiado de una puerta corrediza para un aparato de esterilización o desinfección entre una posición abierta, en la que se facilita el acceso al interior de un alojamiento del aparato de esterilización o desinfección a través de una abertura definida en el alojamiento, y una posición cerrada, en la que la abertura está cubierta por la puerta, comprendiendo el procedimiento las etapas de suspender la puerta de un elemento de soporte y mover el elemento de soporte a lo largo de un raíl de soporte horizontal montado de forma contigua a la abertura. El elemento de soporte incluye una barra que está conectada mediante pivote con la puerta de forma contigua a un extremo inferior de la barra. La barra pivota sobre la puerta como reacción ante los cambios de presión en el interior de la cámara. El procedimiento incluye además apretar al menos la parte superior o la parte inferior de la puerta para mantener la puerta con una orientación generalmente vertical.

Una ventaja de al menos una forma de realización de la presente invención consiste en el guiado completo de la puerta a lo largo de todo su recorrido.

Otra ventaja de al menos una forma de realización de la presente invención consiste en que el sistema de guiado proporciona un desplazamiento axial para las inversiones de la carga de la presión en el interior del esterilizador.

Otra ventaja de al menos una forma de realización de la presente invención consiste en que la puerta se bloquea automáticamente, como reacción ante los cambios de presión en el interior de la cámara.

Otra ventaja de al menos una forma de realización de la presente invención consiste en que el sistema de accionamiento de la puerta por cable y polea impulsado por motor elimina la necesidad de un sensor de obstrucción de la puerta, simplificando de ese modo el diseño y proporcionando un sistema intrínsecamente seguro.

Para los expertos en la materia resultarán evidentes aún más ventajas de la presente invención tras leer y comprender la siguiente descripción detallada de la forma de realización preferida.

Breve descripción de los dibujos

La invención puede concretarse en diversos componentes y disposiciones de componentes y en diversas etapas y disposiciones de etapas. Los dibujos tienen el único propósito de ilustrar una forma de realización preferida y no se deben interpretar como limitaciones de la invención.

La figura 1 es una vista frontal en perspectiva de un esterilizador de vapor con una puerta corrediza horizontal, de acuerdo con la presente invención;

la figura 2 es una vista en perspectiva del esterilizador de la figura 1, con la puerta en una posición abierta;

la figura 3 es una vista frontal del esterilizador de la figura 1;

la figura 4 es una vista lateral del esterilizador de la figura 1;

la figura 5 es una vista lateral de la puerta de la figura 1;

la figura 6 es una vista en perspectiva de la puerta de la figura 1;

la figura 7 es una vista en perspectiva aumentada de un rodillo de muelle superior de la figura 1;

la figura 8 es una vista en perspectiva aumentada de un rodillo de muelle inferior de la figura 1;

la figura 9 es una vista lateral del extremo delantero del esterilizador de la figura 1; y

la figura 10 es una vista aumentada del mecanismo de bloqueo de la figura 1 a través de la línea A-A.

Descripción detallada de las formas de realización preferidas

En referencia a las figuras 1 a 4, un aparato de descontaminación de vapor para esterilizar o desinfectar objetos incluye una cabina 10 que define una cámara interior 12. Tal como se usa en la presente descripción, el término "descontaminación" y los términos similares abarcan la esterilización, desinfección, y otras formas de tratamiento antimicrobiano.

Los objetos que se van a esterilizar o desinfectar (es decir, descontaminar) se cargan dentro la cámara 12 a través de una abertura 16 en una pared frontal tal como un marco lateral 18 de la cabina 10. Un mecanismo de puerta corrediza horizontal 20 incluye una puerta corrediza horizontal 22, un sistema de soporte 24 montado en la pared frontal de la cabina para sostener el peso de la puerta durante el desplazamiento y limitar el movimiento hacia fuera de la puerta, y un mecanismo de guiado 28, que lleva la puerta, que permite el movimiento de la puerta 22 hacia dentro y hacia fuera en una dirección perpendicular al marco lateral 18 del esterilizador.

La puerta 22 incluye una placa de presión 40 que está dimensionada para cubrir la abertura 16. La placa de presión esta hecha de un material que es resistente al ambiente del interior de la cámara y que es capaz de soportar los cambios de presión que se experimentan en la cámara durante un ciclo de descontaminación.

La puerta incluye dos canales estructurales 42 y 44 que se extienden verticalmente, que están montados en una cara frontal 46 de la placa de presión 40, contiguos a los lados verticales izquierdo y derecho 47, 48 de la placa, respectivamente. Los canales están soldados o fijados rígidamente de otro modo a la placa de presión. Los canales estructurales refuerzan los lados verticales izquierdo y derecho 47, 48 de la placa de presión (es decir, el borde posterior y el borde anterior de la puerta, respectivamente) contra la flexión hacia fuera o hacia dentro bajo las presiones que se experimentan durante la esterilización y, así, se extienden preferentemente hasta casi toda la longitud de la placa de presión. Los canales estructurales 42, 44 tienen forma prismática y definen una cavidad interna 50, 52 respectivamente. Opcionalmente, una cubierta cosmética (que no se muestra) cubre la parte frontal de la puerta, ocultando la placa de presión 40 y los canales estructurales 42, 44.

El sistema de soporte 24 incluye unos elementos de contención superior e inferior en forma de L, que se extienden horizontalmente 60, 62 y que están montados en el marco lateral del esterilizador por encima y por debajo de la abertura 16, respectivamente, y reciben los lados horizontales superior e inferior 66, 68 en la placa de presión, respectivamente. Una junta de estanqueidad 70 se extiende alrededor de la periferia de la abertura 16 en el marco lateral 18 de la cabina para acoplarse de forma estanca a una cara interior 72 de la placa de presión cuando la puerta se encuentra en la posición cerrada. Preferentemente, la junta de estanqueidad 70 es una junta de estanqueidad activa, como por ejemplo una junta que esté montada en un surco 74 en el marco lateral u otra superficie exterior de la cabina, lo cual se muestra mejor en la figura 4. Cuando la junta de estanqueidad 70 se activa, como por ejemplo presurizando la junta con vapor, la junta se extiende hacia fuera y se empuja la placa de la puerta 40 hacia fuera hacia las partes delanteras que se extienden verticalmente 76, 78 de los elementos de contención en forma de L 60, 62, respectivamente. Los elementos de contención 60, 62 limitan así el movimiento de la puerta hacia fuera durante un ciclo de esterilización y refuerzan la parte superior 66 y la parte inferior 68 de la puerta contra la flexión. De este modo, la puerta queda reforzada en la zona contigua a los cuatro lados 47, 48, 66, 68 de la placa de presión durante las fases de presión de un ciclo de esterilización

Cuando se aplica presión a la placa 40 desde el interior de la cámara de esterilización 12, la puerta se mueve hacia fuera ligeramente, hasta que se topa con la resistencia que proporcionan las partes delanteras 76, 78 de los elementos de contención. La junta de estanqueidad 70 está configurada para mantener el contacto estanco con la placa de presión 40 durante este movimiento hacia fuera. Cuando se reduce la presión en el interior de la cámara 12 por debajo de la presión atmosférica, la puerta se mueve hacia dentro, hacia el marco lateral 18.

El sistema de soporte 24 incluye además un raíl de soporte cilíndrico horizontal 80, que está montado rígidamente en una superficie horizontal superior 82 del elemento de contención superior 60, mediante un soporte de montaje 84, u otro elemento de montaje adecuado, tal como aquel en el que el raíl se extiende por encima, y a la izquierda de la abertura 16, saliendo del marco lateral una distancia espaciada.

El mecanismo de guiado 28 incluye dos soportes pivotantes 90, 92, que montan la puerta en el raíl de soporte 80. Específicamente, un soporte pivotante izquierdo 90 está conectado sobre pivote al canal estructural izquierdo 42 y el soporte pivotante derecho 92 está conectado sobre pivote al canal estructural derecho. Se contempla que puedan usarse tres o más canales estructurales y sus correspondientes soportes pivotantes para puertas de gran tamaño, o que sólo se use un único soporte pivotante. Sin embargo, para los tamaños de esterilizadores convencionales, dos soportes pivotantes son suficientes para soportar el peso de la puerta 22.

Cada soporte pivotante 90, 92 incluye una varilla o barra 94, 96 respectivamente, que se extiende verticalmente. Dentro de la cavidad 50, 52 del correspondiente canal estructural se recibe un extremo inferior 97, 98 de cada barra, respectivamente. Cada extremo inferior 97, 98 tiene formado en el mismo un orificio 100 colocado adecuadamente que recibe un pasador de pivote horizontal 102, 104 a través del mismo. Los pasadores de pivote están sostenidos en ambos extremos mediante partes laterales 106, 108 de cada uno de los canales estructurales 42, 44 respectivamente. De esta forma, los soportes pivotantes 90, 92 están conectados sobre pivote a través del extremo inferior de cada barra al soporte correspondiente.

Cuando los soportes pivotantes 90, 92 están colgados del raíl de soporte 80, la puerta 22 es capaz de pivotar alrededor de los pasadores de pivote 102, 104. A medida que la puerta se mueve hacia dentro y hacia fuera durante los cambios de presión en la cámara, los soportes pivotantes 90, 92 pivotan independientemente sobre sus respectivos canales estructurales 42, 44, eliminando de ese modo los esfuerzos que, de lo contrario, se crearían en un soporte conectado rígidamente. Específicamente, a medida que la presión disminuye en el interior de la cámara y la puerta se mueve hacia dentro, el soporte pivotante pivota alrededor del punto de pivote en la dirección P (véase figura 5). A medida que aumenta la presión en el interior de la cámara y la puerta se mueve hacia fuera, el soporte pivotante pivota en la dirección P'.

Para cada soporte pivotante 90, 92, un rodillo 110, 112 está sostenido de forma giratoria en un pasador que se extiende hacia atrás 114, 116, que está montado en la barra 94, 96 de forma adyacente a un extremo superior 118 del soporte pivotante (véase figura 4). Los rodillos 110, 112 tienen una forma con un surco circunferencial 120 para acoplarse a una superficie superior del raíl cilíndrico 80. Esto proporciona a la puerta un punto de pivote durante el movimiento hacia dentro y hacia fuera. El surco circunferencial mantiene además el rodillo sobre el raíl de tal manera que el rodillo rueda a lo largo del raíl durante el desplazamiento de la puerta 22 hacia la izquierda y hacia la derecha. La puerta 22 queda colgada así del raíl 80 mediante los soportes pivotantes, produciendo el peso de la puerta una fuerza hacia abajo F sobre el raíl 80.

Tal como se muestra en las figuras 1, 5 y 6, los puntos de pivote 102, 104 están situados en la mitad superior de la puerta 22, por encima del centro de gravedad C de la puerta. El centro de gravedad C de la puerta es, así, de tal forma que, sin contención, la puerta se inclina hacia dentro (es decir, hacia la cámara 12) en la parte superior 66 de la puerta y hacia fuera (alejándose de la cámara) en la parte inferior 68 de la puerta cuando ésta cuelga libremente del soporte pivotante 90, 92. Tal como se observa en la figura 5, cuando cuelga libremente, el centro de gravedad C, el punto de pivote 98 y el rodillo 80 están alineados verticalmente entre sí.

Un sistema de regulación de posición de la puerta 130, tal como un sistema de rodillos de apriete por muelle, u otros reguladores de posición de la puerta, proporcionan las fuerzas de reacción representadas por las flechas A y B en la figura 5, que mantienen la puerta 22 en una posición generalmente vertical. El sistema de regulación de posición de la puerta permite que la puerta se mueva entre las posiciones abierta y cerrada sin contactar con el marco lateral 18 y la junta de estanqueidad 70 o las barras de contención 60, 62. El sistema de regulación de posición de la puerta permite además que la puerta se mueva hacia dentro y hacia fuera bajo la influencia del cambio de presión en el interior de la cámara y que contacte con el marco lateral 18 o las barras de contención 60, 62. Preferentemente, las fuerzas aplicadas por los rodillos de muelles son relativamente pequeñas.

El sistema 130 de reguladores de posición de la puerta incluye dos reguladores de posición de la puerta superiores, tales como rodillos de muelles 132, 134, y un regulador de posición de la puerta inferior, tal como un rodillo de muelles 136. Los reguladores de posición de la puerta superiores están montados en unos salientes 138, 140 que se extienden hacia arriba desde las partes de los lados internos 106, 108 de los canales estructurales izquierdo y derecho 42, 44 respectivamente.

En referencia a las figuras 6 y 7, cada uno de los reguladores de posición de la puerta superiores 132, 134 incluye una placa elásticamente flexible en forma de U 142 u otro elemento de apriete, tal como un muelle. El elemento de apriete está preferentemente precargado. Con precargado se quiere decir que el regulador de posición se encuentra ya bajo tensión, de forma que una pequeña desviación añadida da lugar a la generación de una fuerza de resistencia considerable. Por conveniencia, sólo se muestra el regulador de posición de la puerta situado a la derecha 134. Se observará que el regulador de posición de la puerta situado a la izquierda 132 es una imagen especular del regulador de posición de la puerta situado a la derecha. Un saliente 144 en un brazo exterior 146 de la placa en forma de U está montado en el respectivo saliente del canal estructural 138, 140, con tornillos, pernos u otros elementos de fijación convenientes. Un brazo interior 148 de la placa en forma de U 142 sostiene un pasador que se extiende verticalmente 150 en un extremo externo del mismo en el que está montado un rodillo de forma giratoria. A medida que se desplaza la puerta, el rodillo 152 se acopla de forma que pueda rodar en una superficie de guiado superior, tal como una superficie externa delantera 154 o una parte delantera 76 del elemento de contención superior 60. La placa en forma de U 142 es elásticamente flexible de tal forma que la puerta 22 es capaz de efectuar un pequeño movimiento hacia dentro y hacia fuera bajo la presión cambiante en el interior del esterilizador. A medida que la puerta 22 se mueve hacia dentro, bajo una presión subatmosférica en el interior de la cámara 12, las placas en forma de U de los reguladores de posición de la puerta superiores se someten a esfuerzos (es decir, se reduce el ancho entre los brazos interior y exterior 148, 146 de la placa, creando tensión en la placa). Los esfuerzos ayudan a devolver la puerta a su posición original cuando la presión en la cámara vuelve a la presión atmosférica y los esfuerzos se eliminan. Los reguladores de posición de la puerta 132, 134 funcionan independientemente, de tal forma que una placa en forma de U puede someterse a esfuerzos mayores o menores en el mismo momento. Aunque se pueden usar tres o más reguladores de posición de la puerta superiores en lugar de dos, esto no resulta necesariamente ventajoso, ya que es probable que sólo dos de los rodillos hagan contacto con el elemento de contención en el mismo momento.

En referencia a las figuras 6 a 8, el regulador de posición de la puerta inferior 136 está montado centralmente en la cara frontal 46 de la placa de presión 40 de forma contigua al extremo inferior 68 de la puerta. El regulador de posición de la puerta inferior incluye una placa en forma de U 160, que funciona de forma similar a la placa en forma de U de los reguladores de posición de la puerta superiores. En este caso, no obstante, la placa en forma de U está alineada verticalmente en lugar de horizontalmente, con un saliente de montaje 162 que se extiende desde un brazo interior 164 de la placa en forma de U. Un brazo exterior 166 de la placa en forma de U tiene en su extremo inferior un saliente 168 que se extiende hacia dentro. Un pasador 170 que se extiende verticalmente cuelga desde el saliente 168 y lleva en el mismo un rodillo 172. Durante el desplazamiento de la puerta, el rodillo 172 se acopla, de forma que pueda rodar, a una superficie de guiado inferior, tal como una superficie vertical interna 174 de una guía de rodillos en forma de L 176 que está montada en la parte delantera del elemento de contención inferior 62 (véase figura 4). A medida que la presión en el interior del esterilizador aumenta por encima de la atmosférica, la puerta se mueve hacia fuera hasta que se acopla con los elementos de contención 60, 62. La placa en forma de U 160 del regulador de posición de la puerta inferior es sometida a esfuerzos durante este movimiento, lo cual ayuda a devolver la puerta a su posición original cuando se elimina el exceso de presión.

Los reguladores de posición de la puerta superiores 132, 134 aprietan así la parte superior de la puerta hacia fuera en la dirección de la flecha A, mientras que el regulador de posición de la puerta inferior 136 aprieta la puerta hacia dentro en la dirección de la flecha B, regulando de ese modo la posición de la puerta verticalmente, al mismo tiempo que permite además el movimiento de la puerta hacia dentro y hacia fuera bajos los efectos de cambios de presión en el interior del esterilizador. Debe entenderse que el término apretar se usa en la presente descripción para indicar que se está moviendo la puerta hasta una posición vertical, en lugar de a una posición oblicua.

Preferentemente, los reguladores de posición de la puerta 132, 134, 136 están colocados de tal forma que los rodillos hacen contacto con las superficies de guiado 154, 174, respectivamente. Es preferible tener sólo un único regulador de posición de la puerta 136 en el centro de la parte inferior de la puerta, en lugar de un cuarto regulador de posición de la puerta añadido. Esto garantiza que cada uno de los reguladores de posición de la puerta 132, 134, 136 esté haciendo contacto con su respectiva superficie de contacto 154, 174 en todo momento. Los elementos espaciadores 180, 182 conectan los brazos interior y exterior de la placa en forma de U para proporcionar la precarga. El ajuste de la precarga (tensión inicial) en los reguladores de posición de la puerta se logra a través del ajuste de tornillos 183 que son recibidos a través de unas ranuras de montaje alargadas colocadas adecuadamente 184, 186 en el saliente de montaje 182. Los tornillos 183 se ajustan en las ranuras, cuando sea necesario, después de que se haya colgado la puerta 22 en su posición, para alinear la puerta verticalmente. El ajuste cambia la posición de los rodillos y la fuerza que aplican.

Aunque se ha descrito el sistema de reguladores de posición de la puerta en referencia a reguladores de posición de la puerta 132, 134 en la parte superior de la puerta que contienen el movimiento de la parte superior hacia dentro y un regulador de posición de la puerta 136 en la parte inferior de la puerta que contiene el movimiento de la parte inferior hacia fuera, también se contempla que el centro de gravedad C de la puerta pudiera estar colocado de tal forma que, sin contención, la puerta tienda a inclinarse hacia dentro en la parte inferior y hacia fuera en la parte superior, es decir, lo contrario a lo que se muestra en la figura 5. En tal forma de realización se podrían usar uno o dos muelles superiores similares a los muelles inferiores 136 para apretar la parte superior de la puerta hacia dentro, y uno o dos muelles inferiores similares a los muelles superiores 132, 134 para apretar la parte inferior de la puerta hacia fuera.

En referencia a las figuras 1 y 9, un sistema impulsor 190 mueve la puerta 22 entre las posiciones abierta y cerrada. El sistema impulsor incluye un motor 192 que impulsa un cable 194 entre dos poleas 196, 198. El cable 194 está conectado al extremo superior 118 de cada uno de los soportes pivotantes 90, 92. Las dos poleas 196, 198 están montadas en soportes fijados al marco lateral de forma contigua a una pared superior 202 de la cabina (o a la parte superior del motor 192, en el caso de la polea 198) para sostener el cable 194 en ambos extremos de la abertura de la cabina. Cuando se acciona el motor 192, el cable tira de los soportes pivotantes 90, 92, y los rodillos de soporte 110, 112 ruedan a lo largo del raíl 80 llevando la puerta 22 entre las posiciones abierta y cerrada.

La tensión del cable es preferentemente tal que el deslizamiento del cable o el calado del motor tiene lugar a una fuerza motriz preseleccionada, preferentemente de 10 a 15 kilogramos de fuerza aproximadamente, más preferentemente, no mayor de 13,6 kilogramos de fuerza. Si se coloca una obstrucción en la trayectoria de la puerta, el motor 192 se calará y/o el cable se deslizará cuando se alcance la fuerza motriz preseleccionada. Esto impide que ocurran lesiones o daños en la obstrucción, y evita la necesidad de un complejo sistema de sensores para detectar la ausencia de obstrucciones.

En referencia a las figuras 1 y 10, un mecanismo de bloqueo de la puerta 210 impide que la puerta se abra durante la fase de presión del ciclo de esterilización (es decir, cuando la presión en el interior de la cámara 12 está por encima de la atmosférica). En una forma de realización preferida, el mecanismo de bloqueo de la puerta se acciona mediante la presión existente en el interior de la cámara. Tal como se muestra en la figura 10, el mecanismo de bloqueo incluye un soporte 212, que está montado en la parte superior de la barra de contención inferior 62, de forma contigua al borde posterior 47 de la puerta, cuando la puerta se encuentra en la posición cerrada. Una palanca 216 está conectada sobre pivote al soporte 212 en un punto de pivote 218. Una primera parte 220 de la palanca 216 se extiende en una dirección, desde el punto de pivote, hacia el borde vertical posterior 47, y tiene un gancho 222 en un extremo distal de la misma para acoplarse al borde posterior de la puerta cuando el mecanismo se encuentra en una posición de bloqueo. Una segunda parte de la palanca 223 se extiende desde el punto de pivote, en la dirección opuesta y tiene un saliente 224 en un extremo distal de la misma, que está situado frente a la superficie exterior 46 de la placa de presión. Durante la apertura y el cierre, la puerta (que se muestra en líneas discontinuas) se desplaza libremente pasado el gancho 222 de la palanca (que también se muestra en líneas discontinuas), sin obstáculos. Un tornillo de presión 226, montado en el soporte de forma contigua a la primera parte 220 de la palanca, limita el movimiento hacia fuera de la primera parte de la palanca para evitar que sea obstaculizada por el saliente. Cuando se aplica presión a la puerta 22 desde la dirección de la flecha D (es decir, cuando la presión en el interior de la cámara 12 está por encima de la atmosférica), la cara frontal 46 de la puerta aplica presión al saliente 224 en la palanca. La presión en el saliente hace pivotar la palanca alrededor del punto de pivote 218, haciendo que el gancho 222 de la palanca se mueva hasta la posición que se muestra en líneas continuas, donde se acopla con el borde posterior 47 de la placa 40 de la puerta. Este impide que la puerta se abra durante la parte de presión del ciclo.

Cuando se elimina la presión hacia fuera sobre la puerta, se hace pivotar la palanca 216 hasta su posición original y la puerta queda libre para moverse una vez más. Un muelle o pistón 228, montado en el soporte de forma contigua a la segunda parte 223 de la palanca, ayuda a devolver la palanca a su posición original una vez que se elimina la presión hacia fuera.

Aunque el mecanismo de bloqueo de la puerta 210 proporciona un simple bloqueo mecánico para la puerta, también se contemplan otros mecanismos de bloqueo de la puerta además o en lugar del mecanismo 210. Por ejemplo, se puede emplear un seguro mecánico accionado electrónica o neumáticamente además o en lugar del mecanismo de bloqueo descrito.

El aparato de esterilización o desinfección funciona cargando primero los objetos que se van a descontaminar a través de la abertura 16 hacia la cámara 12 mientras la puerta está la posición abierta que se ilustra en la figura 2. La puerta se mueve después a la posición cerrada accionando el sistema de accionamiento de la puerta por cable y poleas impulsados por motor 190. Durante la apertura y el cierre de la puerta, los rodillos de soporte 110, 112 se desplazan a lo largo del raíl 80 y soportan el peso de la puerta. La puerta es guiada en la parte inferior por el regulador de posición de la puerta inferior 136 y por los reguladores de posición de la puerta superiores 132, 134 en la parte superior. La puerta 22 se desliza así a través de la abertura, centrada entre el marco lateral 18 y las barras de contención, evitando de ese modo que se arañe la parte frontal o se dañe la junta de estanqueidad. La posición de las ranuras de los reguladores de posición de la puerta ranurados se ajusta, cuando sea necesario durante la vida útil del esterilizador, para mantener este pequeño hueco tanto en la parte superior como en la inferior de la puerta.

En referencia a la figura 4, después se realiza un ciclo de esterilización o de otra descontaminación antimicrobiana. Específicamente, el ciclo puede incluir una o más fases de presión, en las que se introduce vapor en la cámara a través de una tubería de entrada 240 desde una caldera 242, u otra fuente de vapor. El vapor procedente de la caldera puede usarse también para calentar un revestimiento aislante 246, a través de la misma tubería de entrada u otra distinta 243, y para presurizar la junta 70, a través de una línea de entrada de la junta 248. El ciclo de descontaminación puede incluir también una o más fases de vacío, en las que se aplica un vacío a la cámara 12, como por ejemplo accionando una bomba de vacío 250, conectada con la cámara mediante una línea de vacío 252.

El diseño de multipivote proporcionado por los reguladores de posición de la puerta y los soportes pivotantes permite que la puerta se mueva hacia dentro y hacia fuera entre los elementos de contención y el marco lateral 18 durante las fases de presión y de vacío del ciclo de esterilización. Cuando aumenta la presión en el interior de la cámara, se acciona el bloqueo de la puerta 210. La placa de presión 40 se mueve ligeramente hacia fuera y los soportes pivotantes 90, 92 pivotan alrededor de sus puntos de pivote 102, 104 para impedir cualquier esfuerzo en los soportes pivotantes. Igualmente, cuando la presión en el interior de la cámara disminuye por debajo de la presión atmosférica, la placa de la puerta 40 se lleva hacia dentro, hacia el marco lateral 18 del esterilizador, y los soportes pivotantes pivotan una vez más alrededor de sus respectivos puntos de pivote. Los rodillos de los soportes pivotantes 110, 112 giran ligeramente en el raíl durante el movimiento hacia dentro y hacia fuera de la puerta en la dirección de las flechas R y R' (véase figura 5). Las placas en forma de U 142, 160 se flexionan para permitir que la puerta 22 se mueva hacia dentro y hacia fuera. Se hace pivotar la palanca 216 del mecanismo de bloqueo para que se acople con el borde posterior 47 de la puerta durante la parte de presión del ciclo.

Al final del ciclo de esterilización o desinfección, el motor impulsor 192 se acciona para impulsar el cable 194 en una dirección opuesta a la dirección de cierre, para abrir la puerta 22 una vez más. Después se retiran los objetos descontaminados de la cámara 12.

En el caso de una interrupción en la corriente o un fallo del motor 192, la puerta del esterilizador 22 puede abrirse o cerrarse manualmente, simplemente empujando la puerta. No es necesaria una manivela u otro sistema mecánico de apertura de emergencia, como es el caso en los sistemas de puertas convencionales.

Aunque en las figuras 1 y 2 se muestra la puerta 22 cerrándose de izquierda a derecha, se observará que la puerta puede transformarse en una puerta que cierre de derecha a izquierda ajustando la posición del raíl de soporte 80 para que se extienda a la derecha de la abertura 16 en lugar de a la izquierda. El mecanismo de bloqueo 210 se sustituye por un mecanismo de bloqueo análogo (básicamente una imagen especular) contiguo al lado derecho de la puerta.

Aunque la puerta se ha descrito con respecto a un sistema de soporte pivotante elevado, también se contempla que la puerta pueda estar sostenida desde abajo por soportes pivotantes similares a los descritos anteriormente, pero que sostienen el peso de la puerta desde abajo. En esta forma de realización, los rodillos de los soportes pivotantes se desplazan preferentemente sobre un raíl colocado por debajo de la abertura. Para mantener la puerta en una alineación vertical se usa preferentemente un sistema de regulación de posición de la puerta similar al descrito anteriormente.

Claims (17)

1. Un aparato de esterilización o desinfección que comprende un alojamiento (10) que define una cámara interior (12) y una abertura (16), una puerta (22) dimensionada para cerrar la abertura de forma estanca, un raíl de soporte horizontal (80) montado en el alojamiento, un mecanismo de guiado (28) para guiar la puerta entre una posición abierta, en la que se pueden cargar los objetos que se van a esterilizar o desinfectar en la cámara, y una posición cerrada, en la que la puerta cubre la abertura, caracterizado porque:

el mecanismo de guiado incluye un elemento de soporte pivotante (90, 92), incluyendo el elemento de soporte (90, 92) una barra (94, 96) que está conectada sobre pivote con la puerta (22) de forma contigua a un extremo inferior (97, 98) de la barra para pivotar alrededor de la puerta (22) como reacción ante los cambios de presión en el interior de la cámara, soportando el raíl de soporte el elemento de soporte pivotante durante la apertura y el cierre de la puerta; y

un sistema de regulación de posición de la puerta (130) que aprieta al menos una de las partes superior e inferior de la puerta para mantener la puerta (22) con una orientación generalmente vertical.

2. El aparato de la reivindicación 1, caracterizado además porque:

el elemento de soporte (90, 92) incluye un rodillo (110, 112) que se acopla con el raíl de soporte (80) de forma que pueda rodar durante la apertura y el cierre de la puerta (22), estando el rodillo conectado con la barra y estando espaciado hacia arriba desde el extremo inferior.

3. El aparato de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 y 2, caracterizado además porque:

el elemento de soporte pivotante (90, 92) está conectado sobre pivote con una cara exterior (46) de la puerta.

4. El aparato de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 3, caracterizado además porque:

el mecanismo de guiado comprende dos elementos de soporte pivotantes (90, 92).

5. El aparato de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 4, caracterizado además porque:

el sistema de regulación de posición de la puerta (130) incluye al menos un elemento superior de regulación de posición (132, 134) montado en la puerta (22) de forma contigua a la parte superior de la puerta y al menos un elemento inferior de regulación de posición de la puerta (136) montado en la puerta de forma contigua a la parte inferior de la puerta.

6. El aparato de la reivindicación 5, caracterizado además porque:

el elemento superior de regulación de posición (132, 134) se acopla a una superficie de guiado superior (154) que está montada en el alojamiento (10) por encima de la abertura (16) y el elemento inferior de regulación de la posición (136) se acopla a una superficie de guiado inferior (174) que está montada en el alojamiento por debajo de la abertura.

7. El aparato de la reivindicación 6, caracterizado además porque:

los elementos de regulación de la posición (132, 134, 136) comprenden rodillos de apriete por muelle que se acoplan a las respectivas superficies de guiado
(154, 174) de forma que puedan rodar durante la apertura y el cierre de la puerta (22).

8. El aparato de la reivindicación 7, caracterizado además porque:

cada uno de los rodillos de apriete por muelle incluye:

un elemento de rodillo (152, 172); y

un soporte elásticamente flexible (142, 160) que monta el elemento de rodillo en la puerta (22) y que permite que la puerta se mueva en una dirección perpendicular a la abertura, como reacción ante los cambios de presión en el interior de la cámara (12).

9. El aparato de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 8, caracterizado además por:

unos elementos de contención (60, 62) montados en el alojamiento, que limitan el movimiento de la puerta hacia fuera.

10. El aparato de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 9, caracterizado además porque:

la puerta (22) incluye:

una placa de presión (40); y

un canal que se extiende verticalmente (42, 44), fijado a la placa de presión, estando el elemento de soporte pivotante (90, 92) conectado sobre pivote con el canal que se extiende verticalmente.

11. El aparato de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 10, caracterizado además por:

un mecanismo de bloqueo (210) que bloquea la puerta (22) contra la abertura cuando la puerta se mueve hacia fuera como reacción ante una presión por encima de la atmosférica en el interior de la cámara.

12. El aparato de la reivindicación 11, caracterizado además porque:

el mecanismo de bloqueo (210) incluye una palanca pivotante que incluye:

un saliente (224) en un primer extremo de la palanca; y

un gancho (222) en un segundo extremo de la palanca, aplicando la puerta (22) presión sobre el saliente a medida que la puerta se mueve hacia fuera, haciendo pivotar el gancho en un acoplamiento que bloquea la puerta.

13. El aparato de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 12, caracterizado además por:

una junta de estanqueidad (70) entre la puerta (22) y el alojamiento (10) rodeando la abertura (16) a la cámara (12) que cierra selectivamente la puerta de forma estanca, manteniendo el mecanismo de guiado (28) un espacio entre la puerta y el alojamiento cuando la puerta se está moviendo entre las posiciones abierta y cerrada.

14. El aparato de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 13, caracterizado además por:

un sistema de impulsión (190) que impulsa la puerta (22) entre las posiciones abierta y cerrada, incluyendo el sistema de impulsión:

un motor (192); y

un cable (194), siendo el cable impulsado por el motor y estando conectado con el elemento de soporte pivotante (90, 92).

15. El aparato de la reivindicación 14, caracterizado además por:

el calado del motor (192) o el deslizamiento del cable (194) si la puerta (22) encuentra una resistencia al movimiento que aplique una fuerza a la puerta que esté por encima de un fuerza máxima predeterminada.

16. Un procedimiento de guiado de una puerta corrediza (22) para un aparato de esterilización o desinfección entre una posición abierta, en la que se proporciona acceso al interior de un alojamiento (10) del aparato de esterilización o desinfección a través de una abertura (16) definida en el alojamiento, y una posición cerrada, en la que la abertura está cubierta por la puerta, comprendiendo el procedimiento las etapas de suspender la puerta de un elemento de soporte (90, 92) y mover el elemento de soporte a lo largo de un raíl de soporte horizontal (80) montado de forma contigua a la abertura, estando el procedimiento caracterizado porque:

el elemento de soporte (90, 92) incluye una barra (94, 96) conectada sobre pivote con la puerta (22) de forma contigua a un extremo inferior (97, 98) de la barra;

se hace pivotar la barra alrededor de la puerta (22) como reacción ante los cambios de presión en el interior de la cámara; y

se aprieta al menos una parte, superior o inferior, de la puerta para mantener la puerta con una orientación generalmente vertical.

17. El procedimiento de la reivindicación 16, caracterizado además porque:

el raíl de soporte horizontal (80) es de sección circular y un rodillo (110, 112) en el elemento de soporte (90, 92) tiene una ranura circunferencial correspondiente (120) dotada de una forma que le permite acoplarse al raíl de soporte horizontal, incluyendo además el procedimiento:

el cambio de presión en el interior del alojamiento, pivotando el rodillo en el raíl de soporte horizontal a medida que la puerta se mueve perpendicularmente a la abertura como reacción ante el cambio de presión.