ES2230570T3 - Eliminacion del bello por fototermolisis selectiva con un laser de alejandrita. - Google Patents

Eliminacion del bello por fototermolisis selectiva con un laser de alejandrita.

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ES2230570T3 ES96940711T ES96940711T ES2230570T3 ES 2230570 T3 ES2230570 T3 ES 2230570T3 ES 96940711 T ES96940711 T ES 96940711T ES 96940711 T ES96940711 T ES 96940711T ES 2230570 T3 ES2230570 T3 ES 2230570T3
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Abstract

ESTA INVENCION ES UN ELIMINADOR DE VELLO MEDIANTE LA UTILIZACION DE UN LASER DE ALEXANDRITA (50) QUE EMITE UNA ENERGIA ENTRE 0,2 JULIOS Y 40 JULIOS POR PULSO, PARA SUMINISTRAR UN FLUJO DE ENERGIA ENTRE 15 JULIOS Y 70 JULIOS POR CENTIMETRO CUADRADO, Y QUE PRESENTA UNA DURACION DEL PULSO DE ENTRE 100 MICROSEGUNDOS Y 10 MILISEGUNDOS. PUEDE UTILIZARSE UN ANALIZADOR (57) PARA DIRIGIR EL HAZ DE LASER SOBRE EL TEJIDO (60). LA PIEL EN EL AREA QUE VA A SER IRRADIADA PUEDE SER AFEITADA ANTES DE LA EXPOSICION AL TRATAMIENTO CON LASER, Y TAMBIEN PUEDE SER CUBIERTA CON UNA SUSTANCIA PROTECTORA QUE SIRVE COMO SUMIDERO DE CALOR (42).

Description

Eliminación del bello por fototermólisis selectiva con un láser de alejandrita.
Campo de la invención
La presente invención se refiere a un aparato de láser de cirugía para eliminar el bello que dirige rayos láser de impulsos desde un láser de alejandrita a una sustancia protectora que protege la superficie exterior de la piel contra el daño por sobrecalentamiento y que proporciona marcas para indicar dónde tiene lugar el impacto.
Antecedentes de la invención
El tratamiento de la piel con láseres ha sido objeto de estudio desde inicios de los años 1960. Se han utilizado en la práctica dermatológica una gran variedad de láseres. Los diferentes láseres se distinguen principalmente por la longitud de onda de la luz producida medida en nanometros, como por ejemplo los láseres excímeros Xe-F (351 nm), argón (488 nm, 514 nm), rubí (694 nm), Nd:YAG (1060 nm) y CO_{2} (10.600 nm).
La fototermólisis de la piel se ha demostrado utilizando impulsos de láser de colorante e impulsos de láser de rubí de conmutación. Se ha encontrado que la radiación de los láseres de rubí de conmutación penetran profundamente en la epidermis y en la dermis. También se ha encontrado que la aplicación de la energía de láser rojo de rubí puede causar despigmentación de la piel así como un daño folicular significante hasta el extremo de que el bello se cae.
El láser de rubí de conmutación ha sido utilizado para el tratamiento de tatuajes, lesiones pigmentadas y los láseres de rubí convencionales han sido utilizados para tratar lesiones pigmentadas epidérmicas y dérmicas. Estudios sobre la base de la experimentación con láseres de rubí de conmutación, así como con otros láseres, informan sobre la despigmentación y la pérdida temporal del bello.
La utilización de láseres no invasivos para la eliminación del bello ha sido descrita en la patente americana US Nº 5,059,193, publicada el 22 de octubre de 1991 a favor de Nardo Zaias, titulada "Procedimiento para la depilación". Esta patente ilustra la utilización láser de rubí de impulsos como la realización preferida. La radiación de láser de rubí (longitud de onda de 694 nm) penetra profundamente dentro del tejido y es absorbido relativamente bien por la melanina para causar daño térmico a las cañas y los folículos oscuros del bello ricos en melanina.
La patente americana US Nº 5,226,907 publicada el 13 de julio de 1993, a favor de Nikoli Tankovich, titulada "Dispositivo y procedimiento para la eliminación del bello" y la patente americana US Nº 5,425,728 publicada el 20 de junio de 1995, a favor de Nikoli Tankovich, titulada "Dispositivo y procedimiento para la eliminación del bello" describen la utilización de un láser de impulsos de CO_{2} y de un láser Nd:YAG, entre otros tipos de láser, para realizar la eliminación del bello conjuntamente con un aceite de absorción de la luz utilizado para teñir el bello.
El láser Nd:YAG está limitado a niveles de energía relativamente bajos a unos costes de fabricación comercialmente asequibles. Es efectivo sólo para bello altamente absorbente, generalmente teñido para este propósito. Los niveles de energía adecuados para eliminar el bello para un bello sin tratar hace prácticamente imposible utilizar un láser Nd:YAG.
Los láseres de rubí de impulsos grandes son capaces de suministrar niveles de energía muy altos, tan altos como 40 J. Como resultado, pueden conseguir fluencias energéticas de 15-70 J/cm^{2} necesaria para eliminar el bello. Sin embargo, los láseres de rubí se pueden disparar sólo a una velocidad de repetición muy baja, aproximadamente un impulso por segundo (pps - pulse per second). Esto limita el beneficio de utilizar un escáner como por ejemplo aquel descrito en la patente americana US Nº 5,411,502 de Eliezer Zair y el escáner generador de impulsos computarizado (CPG - Cmputerized Pulsed Generator), comercialmente disponible a partir de Coherent Inc. California, Estados Unidos de América. Esta velocidad de repetición baja es demasiado baja para cubrir áreas grandes de tratamiento como piernas y manos en un tiempo razonable. Un área de 10 x 30 cm^{2} (una pierna) requerirá unos 1200 impulsos, cada impulso cubriendo un área de 0,25 cm^{2} (típico para eliminar bello con un láser de 5 Julios). Suponiendo una velocidad de repetición de 1 impulso por segundo, esto conduce a 20 minutos para una sola pierna, o más de 1 hora para las dos piernas y las dos manos. Esto limita considerablemente el número de pacientes que se pueden tratar para eliminar el bello con un láser caro.
Otra desventaja de los láseres de rubí de impulsos es su limitada duración del tiempo del impulso. Los láseres de rubí accionados en su modo de funcionamiento libre generalmente pueden conseguir una duración máxima de un tiempo de 300-1000 microsegundos. Extender la duración del impulso a 1-10 milisegundos es casi imposible. Por otra parte, sería deseable accionar los láseres de rubí a duraciones del impulso de 1-10 milisegundos en la mayor parte de los casos de eliminación del bello debido a que los diámetros de los folículos del bello están por encima de las 100 micras.
Una tercera desventaja de los láseres de rubí es su tamaño debido a su bajo rendimiento. Un láser de rubí de un impulso por segundo y 5 julios típicamente tendrá un tamaño de 150cm x 70cm por 70 cm. Un láser de 25 julios puede pesar más de 400 kilogramos.
La patente americana US Nº 5,290,273, publicada el 1 de marzo de 1994, asignada a Oon Tan, titulada "Procedimiento de tratamiento con láser para eliminar las lesiones de la piel del ser humano que tienen pigmento" y la patente americana US Nº 5,217,455, publicada el 9 de junio de 1993, asignada a Oon Tan, titulada "Procedimiento de tratamiento con láser para eliminar pigmentación, lesiones y defectos de la piel del ser humano", muestran la utilización de un láser de alejandrita el lugar de un láser de rubí para tratar la pigmentación, las lesiones y los defectos de la piel. Ambas muestran que antes y después de la radiación, el área irradiada debe ser comprobada para detectar la presencia o ausencia de adhexac (anexos de la piel) como por ejemplo bello. Si se observa la condición de pérdida del bello, entonces la densidad energía de la radiación de láser se debe disminuir para los tratamientos subsiguientes. La duración del impulso es 10-300 nanosegundos.
El tratamiento de la piel que utiliza sistemas basados en láser, generalmente sistemas basados en impulsos de láser es muy conocido en la técnica. Tales sistemas basados en láser se utilizan entre otras cosas para el tratamiento de lesiones vasculares cutáneas y para eliminar bello, esta última aplicación estando descrita por ejemplo en las patentes americanas US Nº 5,059,192 de Zais y 5,226,907 de Tankovich.
Como es también muy conocido en la técnica, el funcionamiento de los sistemas basados en láser para el tratamiento cutáneo es más eficaz cuando el tejido está frío. Ejemplos de dispositivos de la técnica anterior para enfriar la piel durante el tratamiento de láser son las patentes americanas US Nº 5,057,104, US Nº 5,282,797 y US Nº 5,486,172 de Chess específicamente diseñadas para tratamientos de lesiones vasculares cutáneas y la patente americana US Nº 5,344,418 de Ghaffari.
Una desventaja importante de los sistemas basados en láser de la técnica anterior para el tratamiento cutáneo es que el funcionamiento del láser no es visible para el médico que está llevando a cabo el tratamiento, por lo tanto no puede estar seguro de que el láser cubra el área entera que se debe tratar. Esto resulta en un tratamiento no homogéneo de la piel, como por ejemplo una eliminación no homogénea del bello de la piel del paciente en el caso de un tratamiento de eliminación del bello.
Resumen de la invención
Es un objeto de la presente invención proporcionar un aparato para la eliminación del bello que sea de un tamaño pequeño y que suministre impulsos de radiación de láser a una velocidad de repetición rápida. Este y otros objetos se consiguen mediante el aparato definido en la reivindicación 1. Realizaciones preferidas de la invención están definidas mediante las reivindicaciones dependientes.
De acuerdo con la invención se proporciona un rayo láser de alejandrita de impulsos que se desplaza en una trayectoria hasta el folículo del bello. El rayo es de una energía y una duración del impulso suficientes para dañar la papila del folículo del bello. Se proporciona una sustancia protectora en la trayectoria para ayudar a proteger la superficie exterior de la piel contra el sobrecalentamiento que de otro modo aparecería por el efecto del rayo láser de impulsos.
Para una cirugía no invasiva, esta sustancia protectora puede ser un gel refrigerante aplicado a la superficie exterior de la piel para enfriar la superficie exterior y evitar de ese modo el sobrecalentamiento. Para una superficie invasiva, esta sustancia protectora debe ser absorbente de la energía o reflejar las partículas que bloquean la radiación del láser evitando que penetre en la superficie exterior de la piel.
Preferiblemente, están provistas una pluralidad de marcas que indican las ubicaciones sobre las cuales el rayo láser impacta. Las marcas se pueden vaporizar cada una de ellas por el impacto del rayo láser sobre ellas o estar separadas de tal forma que el rayo láser no impacte en ellas.
La sustancia protectora puede enfriar la piel durante el tratamiento de láser. Esta sustancia puede estar contenida dentro de un cerramiento el cual a su vez puede tener las marcas en él. El cerramiento es flexible preferiblemente formado sustancialmente de polietileno, polipropileno o policarbonato. Este cerramiento puede tener una cubierta que se puede desprender de forma que permita el contacto directo entre el gel y el área de la piel del paciente. Preferiblemente, el borde del cerramiento expuesto por el desprendimiento de la cubierta que se puede desprender incluye un material adhesivo para fijar el cerramiento a la piel del paciente.
Las marcas pueden estar colocadas físicamente en el área de la piel que se va a tratar o adyacentes a la misma o las marcas pueden estar colocadas sobre el área de la piel que se va a tratar por ejemplo en una lámina transparente dispuesta entre el rayo láser y la piel. Alternativamente, las marcas se pueden proyectar sobre el área de la piel que se va a tratar.
Breve descripción de los dibujos
Para una mejor comprensión de la presente invención, se hace referencia a la siguiente descripción de los dibujos que se acompañan, mientras que el ámbito de la invención se establece en las reivindicaciones anexas.
La figura 1 es una vista en sección transversal de tres cañas de bello que muestran las etapas del ciclo de cabello.
La figura 2 es una vista en sección transversal de un folículo de bello después de que la parte superior haya sido cortada, pero antes de la aplicación del impulso de láser.
La figura 3 es una vista en sección transversal del folículo de la figura 2 después del tratamiento con láser, que muestra el germen del bello dañado.
La figura 4 es una representación esquemática que muestra el impacto y la penetración en la piel con un rayo láser de alejandrita para efectuar la eliminación de bello.
La figura 5A muestra una representación pictórica esquemática de un folículo de bello.
La figura 5B muestran un gráfico que representa los resultados de una simulación por ordenador de fototermólisis con un rayo láser de alejandrita, alineado con el folículo de la figura 5A.
La figura 6 es una representación gráfica del espectro de absorción de melanina y oxihemoglobina.
La figura 7 es una representación esquemática del rayo de un láser de alejandrita que interactúa con el tejido de acuerdo con la invención.
La figura 8 es una representación esquemática de un aparato láser de alejandrita para la depilación del bello de acuerdo con la presente invención.
Las figuras 9A y 9B son representaciones esquemáticas de disposiciones que muestran una pluralidad de marcas de acuerdo con dos realizaciones alternativas de la invención.
Las figuras 10A-10C son representaciones esquemáticas de vistas progresivas que ilustran el funcionamiento del aparato de la figura 9A.
La figura 11A es una representación esquemática de un aparato de refrigeración de acuerdo con una realización de la invención.
La figura 11B es una representación esquemática de un aparato de refrigeración de acuerdo con otra realización de la presente invención.
La figura 12 es una representación esquemática de un sistema para la eliminación del bello de acuerdo con todavía otra realización de la invención.
La figura 13 es una representación esquemática de un sistema de proyección del marcado de acuerdo con una realización adicional de la invención.
La figura 14A es una representación esquemática de un aparato de refrigeración de acuerdo con todavía otra realización de la invención. Y
La figura 14B ilustra el aparato de refrigeración de la figura 14A en funcionamiento.
Descripción de la realización preferida
La figura 1 muestra una caña de bello 10 la cual ha sido cortada cerca de la superficie de la piel 12. La caña 10 se extiende hacia abajo hacia el folículo 14 el cual en la etapa anagénica del ciclo del bello se une a la papila 16. La destrucción de la papila 16 es necesaria para evitar que el bello vuelva a crecer.
Después del crecimiento durante un período de tiempo que es diferente para las distintas partes del cuerpo humano en la etapa anagénica, la caña de bello 10 entra en la etapa catagénica representada por la caña de bello 20 en la que la papila 22 se separa de la base del folículo 24. La etapa catagénica dura sólo unas pocas semanas.
La caña de bello 30 representa la etapa telogénica del ciclo del bello en la que la papila 32 se separa completamente del folículo 24 y forma un nuevo germen del bello secundario el cual repetirá el ciclo. La etapa telogénica también dura un período de tiempo que depende de la parte del cuerpo. Para los brazos es aproximadamente tres meses.
Para asegurar un daño suficiente en la papila 32 en la etapa telogénica así como de la papila 16 en la etapa anagénica, es necesario utilizar un láser con la suficiente energía y profundidad de penetración para conseguir una destrucción melanosomal suficiente. Cortar la caña de bello por la piel 12 antes de aplicar el láser proporciona dos funciones importantes del proceso de tratamiento. Primero, la punta 18 de la caña de bello 10 permite al operario del láser colocar el láser sustancialmente vertical sobre el orificio del folículo del bello de tal forma que se tenga una ubicación óptima para conseguir que el impulso de láser incida en la papila 16. Segundo, la reducción del exceso de bello elimina la difusión adicional y la absorción de otra energía radiante contenida en el impulso.
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La figura 2 muestra una vista a mayor escala de la caña de bello 10 antes del tratamiento, en el que el folículo 14 y la papila 16 son de apariencia normal en la etapa anagénica.
La figura 3 muestra el tratamiento después de que el impulso de láser haya sido aplicado al folículo 14 y el efecto resultante en la papila 16.
La aplicación del impulso de láser al folículo y la papila causa fototermólisis la cual proporciona una ruptura melanosomal, incluye la vaporización de la melanina en el folículo 14 y la papila 16, así como la vacuolación, edema, burbujas de gas y desnaturalización de proteína. Cuando el impulso aplicado es del suficiente nivel de energía, estos efectos dañan seriamente el folículo del bello y la papila, dañando de ese modo el germen del bello que causa que el bello vuelva a crecer. El folículo de bello 14 se puede extender dentro de la dermis reticular hasta 3 mm de la superficie de la piel.
Volviendo a la figura 4, se representa la utilización de un rayo láser de alejandrita 44 (véase la figura 7) para una eliminación del bello no invasiva mediante fototermólisis selectiva.
De acuerdo con el proceso de fototermólisis selectiva, el tiempo de duración del impulso debe ser más corto que el tiempo de relajación térmica del folículo. El tiempo de relajación térmica se define como el tiempo que transcurre para que una estructura se enfríe hasta el 50% de su temperatura pico inmediatamente después de la exposición al láser. El tiempo de relajación térmica calculada para las cañas de bello y el folículo se ha encontrado que es aproximadamente 1-10 milisegundos.
Las figuras 5A y 5B muestran una simulación de ordenador que se basa en el modelo estadístico "Monte Carlo" de difusión de la luz en la piel, véase "Óptica de la piel", de M.J.C Van Germet y otros, traducción IEEE en Ingeniería Biomédica, volumen 36, páginas 1146-1150 (1989). La distribución de la temperatura muestra la destrucción del folículo.
La figura 5A ilustra una sección transversal esquemática de un folículo del bello. La figura 5B ilustra un gráfico de la curva de distribución de la densidad de energía simulada. El eje horizontal del gráfico representa el valor de la densidad de energía simulada. El eje vertical del gráfico representa la profundidad en el interior de la piel y está aproximadamente relacionada con la sección transversal del folículo de la figura 5A. Los números a lo largo de la curva del gráfico de la figura 5B representan aproximadamente la temperatura simulada en los correspondientes valores de la profundidad a lo largo del eje vertical del gráfico.
Diferentes tipos de bello y diferentes colores de bello requerirán variaciones en la dosificación de la energía para efectuar una eliminación permanente del bello. Generalmente, el bello oscuro inducirá una absorción de luz más elevada, por lo tanto se requerirá una dosificación inferior.
Como se representa gráficamente en la figura 6, el láser de alejandrita emite una radiación a 755 nm. Su absorción del rayo emitido en el tejido es más alta que con un láser de rubí (aproximadamente cuatro veces más elevada). Como resultado, el calentamiento general del tejido es más alto, lo cual puede necesitar el enfriamiento del tejido en contraste con el caso de un calentamiento superficial con un láser de rubí. También, la absorción de melanina de la radiación de láser de alejandrita es inferior que la de la radiación de láser de rubí, reduciendo de ese modo la cantidad de calentamiento de la caña de bello y por lo tanto el rendimiento de láser. Sin embargo, tales ventajas de los efectos en el tejido del láser de rubí sobre los efectos en el tejido del láser de alejandrita están compensadas por los niveles muy elevados de energía que se pueden conseguir con un tamaño pequeño y la velocidad elevada de repetición que se puede conseguir con los láseres de alejandrita.
La energía del láser de alejandrita es absorbida por lo menos parcialmente por la alteración cromática añadida al propio bello o por una loción de teñido introducida dentro el folículo del bello. La alteración cromática o la loción de teñido absorbe la longitud de onda de 755 nm. Una alteración cromática o loción de teñido de este tipo puede ser, por ejemplo, negro o azul pero no del color de la frecuencia de la alejandrita cercana al infrarrojo.
La tabla siguiente proporciona una comparación cualitativa entre el láser de alejandrita y de rubí para utilizarlo en la eliminación de bello.
1
Volviendo a la figura 7, el sistema de suministro de láser 40 suministra impulsos de rápida velocidad de repetición de radiación láser al tejido que ha sido previamente afeitado. Preferiblemente, el rayo láser choca contra la superficie del tejido sustancialmente con un ángulo perpendicular al mismo.
De acuerdo con la invención, se hace la provisión de proteger la piel del sobrecalentamiento debido a la radiación de los rayos láser de impulsos. En la piel, se dispone una sustancia protectora, como por ejemplo una sustancia refrigerante contenida en un aparato refrigerante 42, interpuesta entre la piel y los rayos láser.
El aparato de refrigeración 42 se coloca sobre el tejido para enfriar el tejido que está siendo expuesto a la radiación a partir de un rayo láser de alejandrita de una potencia promedio elevada 44. La potencia promedio elevada aparece a partir de una elevada energía por impulso y una elevada frecuencia de la velocidad de repetición del impulso. En una realización preferida, el aparato de refrigeración incluye un gel 46 de un índice de refracción óptica que se acopla a aquel de la trasparencia teñida funcional 48 provista de puntos teñidos 49 sobre la misma y que cubren el gel 46. El gel 46, cuando se esparce sobre la piel, debe tener un grueso mínimo de 2-3 milímetros para que sea eficaz en la protección de la superficie exterior de la piel en una profundidad aproximadamente de 50- 100 micras contra el sobrecalentamiento por los rayos láser de impulsos. El gel 46 actúa como un depósito de calor, extrayendo la acumulación de calor de la superficie exterior de la piel de la energía del láser.
La figura 8 ilustra un aparato de láser de alejandrita 100 que comprende una fuente láser de alejandrita 50 que incluye un cabezal láser de alejandrita convencional 51 y lentes de acoplamiento convencionales 52, fibra óptica convencional 53 que une la fuente de láser de alejandrita 50 a un director del rayo láser de impulsos convencional 54 que tiene una lente para producir imágenes 55 y una abertura 56 a través de la cual se aplica la radiación láser. En la realización preferida, el aparato 100 incluye también un escáner 57 que causa que el rayo láser barra un modelo en el tejido que está siendo irradiado de forma que irradie puntos 58 en el tejido. Los puntos 98 pueden coincidir exactamente con las marcas 49 en el aparato de refrigeración 42.
La figura 8 ilustra también una modificación de la realización de la figura 4. Como el caso de la realización de la figura 4, el tejido 60 está afeitado para cortar el bello que de otro modo sobresaldría de la superficie del tejido.
Se recomiendan los parámetros siguientes para un láser de alejandrita con un sistema de suministro de fibra para eliminar bello de seres humanos:
Nivel de energía: Entre 100 mJ-20 J/Impulso, óptimo 10J/Impulso
Velocidad de repetición: 10 Impulsos por segundo
Duración del impulso 100 microsegundos hasta 30 milisegundos, posiblemente 10 milisegundos
Tamaño del punto en el tejido 4 - 10 mm
Fluencia energética 15 - 70 J/cm^{2}
Refrigeración del tejido 4ºC
Sobre la base de pruebas clínicas con 50 pacientes en caras, brazos, piernas, se obtuvieron resultados aceptables cuando los diámetros del bello variaban entre 40 micras y 80 micras. Estos resultados son de un único tratamiento del brazo:
30% de crecimiento de bello después de tres meses @ 50 J/cm^{2}
50% de crecimiento de bello después de tres meses @ 37 J/cm^{2}
70% de crecimiento de bello después de tres meses @ 25 J/cm^{2}
En el caso de dos tratamientos, en algunos casos sólo se observó un 15% de crecimiento después de tres meses. Otro efecto observado durante las pruebas clínicas es que en el caso de algún crecimiento de bello, el diámetro del bello es aproximadamente un 25% menor que el original. Esto es, el tratamiento causa una reducción del diámetro del bello.
Se hace referencia ahora a las figuras 9A y 9B las cuales ilustran un aparato provisto de una pluralidad de marcas en el mismo para guiar un rayo láser cuando barre a través del tejido, por ejemplo, para eliminar el bello de la piel de un paciente. Las marcas indican si el rayo láser realmente ha alcanzado una ubicación en la piel que corresponda a cada marca.
La figura 9A muestra un modelo 100 que comprende una pluralidad de marcas 112 las cuales preferiblemente, pero no necesariamente, están ordenadas equidistantes una de otra. Las marcas 112 pueden ser puntos negros que se vaporizan al impacto del rayo láser sobre los mismos. La figura 9B muestra un modelo 111 que comprende una rejilla 113 en la que cada unión de la rejilla 115 es similar a las marcas 112. Alternativamente, las marcas 112 o las uniones de la rejilla 115 pueden estar dispuestas de forma que el rayo láser no impacte directamente sobre ellas, por ejemplo, pueden estar separadas en los alrededores de las áreas que se van a impactar.
En las realizaciones de las figuras 9A y 9B, los modelos 110 y 111, respectivamente, son cada uno de ellos una lámina respectiva 114 de material transparente. El material transparente puede ser polietileno, polipropileno o policarbonato. Las marcas 112 y la rejilla 113 están cada una de ellas fabricadas de un identificador adecuado, como por ejemplo tinta impresa en la lámina 114. En una realización adicional de la presente invención, los modelos 110 y 111 forman parte de un aparato de refrigeración como se describe en las figuras 11B y 12. En todavía una realización adicional de la presente invención, las marcas 112 están marcadas en la piel. Todavía en otra realización, las marcas están proyectadas sobre la piel como se ilustra con respecto a la figura 13.
Las figuras 10A-10C ilustran la progresión del tratamiento a lo largo del tiempo con cada uno de los sucesivos impulsos de láser dirigidos a la correspondiente marca sucesiva 112 de forma que vaporice la marca 112 y el bello asociado 124 debajo de las mismas rastreando el rayo láser a través del tejido 60. Después de impulsar la fuente láser 50 el número de veces deseado sobre todas las marcas 112 o uniones de la rejilla 115, se consigue cubrir sustancialmente de forma completa el área que se va tratar. En una realización alternativa, las marcas 112 o la rejilla 113 se utilizan para indicar la vecindad y no la localización exacta sobre la cual impacta el rayo láser y por lo tanto no serán vaporizadas por el impacto del rayo láser sobre las mismas. La lámina 114 se coloca entre la fuente láser 50 y el tejido del paciente 60. Preferiblemente, la lámina se extiende sustancialmente paralela al tejido de la piel 60.
Con referencia ahora a la figura 11A, el modelo 110 se ilustra como parte de un aparato de refrigeración 130 de forma que incrementa adicionalmente el rendimiento del tratamiento láser. Mientras el aparato de refrigeración 130 puede ser cualquier aparato de refrigeración de la técnica anterior, en una realización preferida de la presente invención, el aparato de refrigeración 130 comprende un cerramiento flexible 132 formado de un material plástico relativamente delgado, tal como polietileno, polipropileno o policarbonato, provisto en su interior de cualquier sustancia de refrigeración adecuada 134. Un ejemplo de sustancia de refrigeración 134 es agua, preferiblemente con sal, para reducir su temperatura de enfriamiento. Una lámina transparente 114 con las marcas 112 está dispuesta en el cerramiento 132 como se representa en la figura 11B. Esta sustancia de refrigeración 134 ayuda a proteger la piel del daño térmico que aparecería de otro modo por el efecto de los rayos láser de impulsos utilizados en la eliminación de bello.
Una característica preferida de la presente invención es la utilización de un gel para ultrasonidos 138, como por ejemplo el gel para ultrasonidos Aquarius 101, comercialmente disponible a partir de Meditab Ltd. de Israel. El gel 138 se dispone entre el tejido 60 y el aparato de refrigeración 130. Puesto que el cerramiento 132 es flexible es más fácil de manejar y de colocar sobre el tejido 60 que un aparato de refrigeración convencional que sea rígido. Sin embargo, puesto que el cerramiento 132 no debe estar necesariamente en contacto directo con la piel, el gel 138 proporciona el índice de refracción óptico requerido que se acopla entre la piel y el aparato de refrigeración 130.
De acuerdo con una realización alternativa preferida de la presente invención ilustrada en la figura 11B, el aparato de refrigeración 131 es sustancialmente similar al aparato de refrigeración 130 y por lo tanto los elementos similares se indican en las figuras 11A y 11B mediante los mismos números de referencia. El aparato de refrigeración 131 difiere el aparato de refrigeración 130 en que también incluye gel 138 encerrado dentro de un cerramiento 133 provisto de una cubierta que se puede desprender 135. En funcionamiento, la cubierta que se puede desprender 135 se desprende y el aparato de refrigeración 131 se une a la piel mediante fijaciones 137. Preferiblemente, el borde del cerramiento 133 expuesto mediante el desprendimiento de la cubierta que se puede desprender incluye un material agresivo que sirve como la fijación 137 para fijar el aparato de refrigeración a la piel del paciente.
El aparato de refrigeración 130 y el aparato de refrigeración 131 se utilizan conjuntamente con un sistema de tratamiento de la piel basado en láser, generalmente en referenciado 140, ilustrado en la figura 12. Aunque la figura 12 se describe con respecto al aparato de refrigeración 130, es igualmente aplicable al aparato de refrigeración 131.
El sistema 140 incluye una fuente láser 50 que funciona para proporcionar un rayo láser de impulsos 44 sobre un aparato de refrigeración 130 y gel 138. En funcionamiento, el gel 138 se esparce sobre el área de la piel que se va a tratar y el aparato de refrigeración 130 se coloca entre el gel 138 y la fuente de láser 50. Un doctor (no representado) acciona entonces para tratar la piel con el rayo láser de impulsos 44 como se ha descrito antes aquí con referencia a las figuras 10A hasta 10C.
Mientras la presente invención ha sido descrita con respecto a las marcas 112, es igualmente aplicable a las uniones de rejilla 115. Otro ejemplo todavía es emplear un aparato de proyección a fin de proyectar las marcas del área tratada como se ilustra en la figura 13. La figura 13 muestra una fuente de luz 150 que proyecta luz a través de una lámina transparente 152 provista de marcas 154 sobre ella de forma que marca eficazmente el tejido 60 con marcas de sombra 156. El láser 50 funciona del mismo modo descrito anteriormente.
La figura 14A muestran aparato de refrigeración 160 en el cual las marcas son parte de un cerramiento y no de una lámina transparente marcada dispuestas en él. El aparato de refrigeración 160 de la figura 14A comprende un cerramiento 161 del cual la parte superior 162 está encarada alejada de la piel durante el funcionamiento. La refrigeración incluye marcas discretas 163 o una rejilla sobre la misma y la parte inferior de la cual es una cubierta plegada que se puede quitar 164. Esta cubierta 164 se quita después de que el aparato de refrigeración 160 se haya fijado a la piel con fijaciones 165. Dispuesto en el cerramiento 161 hay un gel 166 que se utiliza como el agente de refrigeración durante el funcionamiento del láser sobre la piel.
En funcionamiento, el aparato 160 se coloca sobre la piel y la cubierta que se puede desprender se quita tirando de su borde 167. El gel 166 entra en contacto entonces con el área que se va a tratar como se representa en la figura 14B y el rayo láser se dirige sobre el área tratada que soporta las señales de la pluralidad de marcas 163.
En una realización alternativa, la cubierta que se puede desprender 164 se quita después de que el aparato de refrigeración 160 esté unido a la piel.
Mientras la descripción y los dibujos anteriores representan las realizaciones preferidas de la presente invención, se entenderá que se pueden realizar diversos cambios y modificaciones. Por ejemplo, se puede añadir una marca coloreada en el borde de cualquier aparato de refrigeración, como por ejemplo el aparato de refrigeración 160, de forma que el aparato de refrigeración marca el área que va a ser tratada.
Con el propósito de la interpretación de las reivindicaciones, "las marcas" cubren cualquier forma de señales de puntos, tanto si son puntos de tinta, como uniones de rejilla, indicaciones de contorno de la superficie, o protusiones, etcétera.
La presente invención cubre claramente la eliminación no invasiva de bello mediante fototermólisis selectiva con un láser de alejandrita. Sin embargo, también pertenece a la eliminación de bello invasiva con un láser de alejandrita en el que una sustancia protectora, como por ejemplo partículas que absorben energía en forma de loción, llena el folículo del bello y bloquea eficazmente la energía láser emitida desde un cabezal de láser invasivo para que no penetre en la capa exterior de la piel. Estas partículas que absorben energía pueden ser de negro de carbón o de reflector de blanco que mantiene la energía láser contenida en el folículo de bello. En ambas técnicas, invasiva y no invasiva, el concepto es impulsar el láser de alejandrita y confiar en la sustancia protectora para que proteja la piel contra el sobrecalentamiento. De esta manera, se minimizan las quemaduras del tejido circundante a partir del rayo láser de impulsos.
Mientras la descripción y los dibujos anteriores representan las realizaciones preferidas de la presente invención, se entenderá que se pueden realizar diversos cambios y modificaciones sin salirse del ámbito de la presente invención como se define mediante las reivindicaciones anexas.

Claims (19)

1. Aparato de cirugía de láser para eliminar bello comprendiendo:
un láser de alejandrita que genera por lo menos un rayo láser de impulsos que se desplaza en una trayectoria y que tiene la energía suficiente y una duración del impulso desde 100 microsegundos hasta 10 milisegundos para dañar el folículo del bello; y
una sustancia protectora dispuesta en dicha trayectoria para ayudar a proteger la superficie exterior de la piel contra el sobrecalentamiento que de otro modo aparecería por el efecto del rayo láser de impulsos.
2. Aparato como el de la reivindicación 1 adicionalmente comprendiendo marcas que están dispuestas para proporcionar una indicación de por donde pasa el rayo láser de impulsos a través de dicha sustancia protectora, por lo que los folículos de bello que están en la trayectoria quedan dañados por lo menos por un rayo láser de impulsos.
3. Aparato como el de la reivindicación 1 en el que cada una de dichas marcas está constituida por un material que se vaporiza en respuesta al impacto por el rayo láser de impulsos.
4. Aparato como el de la reivindicación 1 adicionalmente comprendiendo un proyector que proyectar las marcas sobre la sustancia protectora iluminando con luz a través de una lámina transparente que tiene las marcas.
5. Aparato como el de la reivindicación 1 en el que dichas marcas son sensibles al impacto por el rayo láser de impulsos para proporcionar la indicación.
6. Aparato como el de la reivindicación 1 en el que dicho láser de alejandrita genera una pluralidad de rayos láser de impulsos, adicionalmente comprendiendo un escáner que dirige dichos rayos láser de impulsos para barrer a través de dicha sustancia protectora en la vecindad de dichas marcas de acuerdo con un modelo.
7. Aparato como el de la reivindicación 1 adicionalmente comprendiendo un cerramiento que contiene dicha sustancia protectora, dicho cerramiento estando interpuesto en dicha trayectoria.
8. Aparato como el de la reivindicación 7 en el que dicho cerramiento incluye una pluralidad de láminas de material transparente.
9. Aparato como el de la reivindicación 8 en el que dichas láminas están construidas de un material plástico seleccionado a partir del grupo que consiste en polietileno, polipropileno, policarbonato y cualquier combinación de los mismos.
10. Aparato como el de la reivindicación 7 adicionalmente comprendiendo un gel para ultrasonidos dentro de dicho cerramiento.
11. Aparato como el de la reivindicación 7 adicionalmente comprendiendo un gel para ultrasonidos en contacto con el exterior de dicho cerramiento.
12. Aparato como el de la reivindicación 7 en el que dicho cerramiento es flexible.
13. Aparato como el de la reivindicación 1 en el que dichas marcas se seleccionan a partir del grupo que consta de tintas, proyecciones de luz y configuraciones en dicha envoltura.
14. Aparato como el de la reivindicación 1 en el que dicha sustancia protectora es un gel para ultrasonidos.
15. Aparato como el de la reivindicación 1 en el que cualquiera de dicha alteración cromática o dicha loción de teñido está en dicha trayectoria de tal forma que dicha sustancia protectora está entre dicho láser de alejandrita y cualquiera de dicha alteración cromática o dicha loción de teñido.
16. Aparato como el de la reivindicación 1 en el que dicho láser de alejandrita emite energía entre 0,2-40 julios por impulso.
17. Aparato como el de la reivindicación 1 en el que dicho láser de alejandrita emite rayos láser de impulsos con una velocidad de repetición del impulso desde 1 impulso por segundo hasta 15 impulso por segundo.
18. Aparato como el de la reivindicación 1 en el que dicho láser de alejandrita proporciona una fluencia energética de entre 15 julios por cm^{2} y 70 julios por cm^{2}.
19. Aparato como el de la reivindicación 1 en el que dicho láser de alejandrita proporciona dicho rayo láser de impulsos de tal forma que dicha duración del impulso es más corta que el tiempo de relajación térmica del folículo de bello.
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