ES2224705T3 - Sistema de suministro de tinta. - Google Patents
Sistema de suministro de tinta.Info
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Abstract
Un sistema de suministro de tinta para suministrar tinta a una cabeza impresora, comprendiendo dicho sistema: por lo menos un distribuidor (15) de tinta que comprende una pluralidad de salidas (17) para suministrar tinta desde el distribuidor hacia dicha cabeza impresora (29); y caracterizado porque dicho sistema comprende medios (18) para aplicar o aumentar selectivamente una diferencia de presión a un flujo de tinta desde por lo menos una de las salidas hacia la cabeza impresora.
Description
Sistema de suministro de tinta.
La presente invención se refiere a un sistema de
suministro de tinta, tal como un sistema de suministro de tinta
para una cabeza impresora de chorro de tinta.
Para aumentar la velocidad de impresión por
chorro de tinta, las cabezas impresoras de chorro de tinta están
provistas típicamente de un número creciente de canales de eyección
de tinta. Por ejemplo, hay disponibles comercialmente cabezas
impresoras de chorro de tinta que tienen más de 500 canales de
eyección de tinta, y se prevé que en el futuro, las denominadas
"impresoras de páginas anchas" podrían incluir cabezas
impresoras que contengan más de 2.000 canales de eyección de
tinta.
En el documento US 5.008.688 se describe un
sistema de suministro de tinta en el que un distribuidor suministra
tinta a una cabeza de impresora. Válvulas situadas entre los
distribuidores y un suministro de tinta controlan la presión en el
distribuidor.
Se ha encontrado que, durante la impresión por
chorro de tinta, se deteriora la calidad de impresión debido a un
número de problemas asociados con el suministro de tinta desde un
depósito de tinta a la página impresa, por ejemplo, debido al
atascamiento de las boquillas de la cabeza impresora y al secado de
la tinta en la placa de boquillas.
Se han propuesto varias soluciones para estos
problemas, incluyendo la aplicación de cápsulas, la limpieza de la
placa de boquillas y el "purgado" de la tinta en la cabeza
impresora forzando tinta desde todas las boquillas para suprimir
los atascamientos en el suministro de tinta a las boquillas. Sin
embargo, dicho mecanismo de purga puede dar lugar al despilfarro de
un gran volumen de tinta, particularmente en impresoras de páginas
anchas, si no todas las boquillas tienen problemas de eyección.
Al menos en su realización preferida, la presente
invención trata de resolver éstos y otros problemas.
En un primer aspecto, la presente invención
proporciona un sistema de suministro de tinta para suministrar
tinta a una cabeza impresora, comprendiendo dicho sistema:
por lo menos un distribuidor de tinta que
comprende una pluralidad de salidas para suministrar tinta desde el
distribuidor hacia dicha cabeza impresora; y
caracterizado porque dicho sistema comprende
medios para aplicar o aumentar selectivamente una diferencia de
presión de un flujo de tinta desde por lo menos una de las salidas
hacia la cabeza impresora.
Aumentando selectivamente la presión de tinta
desde por lo menos una de las salidas hacia la cabeza impresora, se
puede conseguir una purga localizada de la cabeza impresora con
mayor presión que si la presión del flujo de tinta desde todas las
salidas fuera la misma. El suministro de tinta puede ser bombeado o
alimentado por la acción de la gravedad, y se pueden ejecutar
rutinas de mantenimiento local donde la tinta es expulsada
forzadamente a través de secciones seleccionadas de la cabeza
impresora. Por lo tanto, se puede conseguir una mayor presión de
eyección en secciones que han de ser purgadas, y también se puede
reducir la cantidad de tinta expulsada durante el mantenimiento
local.
En una disposición preferida, los medios para
aumentar selectivamente la presión de tinta desde por lo menos una
de las salidas hacia la cabeza impresora comprenden medios para
bloquear selectivamente, de manera sustancial, el flujo de tinta
desde por lo menos una de las salidas hacia la cabeza impresora, con
el fin de aumentar la presión del flujo de tinta desde una salida
no bloqueada hacia la cabeza impresora.
La posibilidad de desbloquear áreas de la cabeza
impresora del suministro de tinta puede mejorar la impresión y la
posibilidad de llenado de la cabeza impresora. Las cabezas
impresoras se suministran generalmente vacías y es necesario
llenarlas cuando se instalan, lo cual conduce a menudo a que se
introduzca aire dentro de la cabeza impresora. El llenado se ha
efectuado anteriormente fijando una cápsula a la cara frontal de la
cabeza y aspirando el aire de la cabeza impresora a través de la
cápsula hasta que se detecte el flujo de tinta desde las boquillas.
El bloquear selectivamente una o más de las salidas puede permitir
que se ceben por turnos secciones individuales de la cabeza
impresora.
En una disposición, es posible proporcionar un
sistema de suministro de tinta para suministrar tinta a una cabeza
impresora, comprendiendo dicho sistema:
por lo menos un distribuidor de tinta que
comprende una pluralidad de salidas para suministrar tinta desde el
distribuidor hacia dicha cabeza impresora; y
medios para bloquear selectivamente, de manera
sustancial, el flujo de tinta desde por lo menos una de las salidas
hacia la cabeza impresora, con el fin de suministrar tinta desde
una salida no bloqueada hacia la cabeza impresora.
Preferiblemente, los medios de bloqueo comprenden
por lo menos una válvula para cerrar selectivamente por lo menos una
de las salidas, a fin de suministrar tinta desde una salida abierta
hacia la cabeza impresora. Las válvulas se pueden cerrar para
canalizar tinta hacia una sección particular de la cabeza impresora,
o se pueden abrir para asegurar que la tinta fluya por toda la
cabeza impresora. Las aperturas y cierres selectivos de las
válvulas pueden facilitar el llenado al vacío de la cabeza
impresora con tinta. La cabeza impresora se llena típicamente al
vacío mediante la aplicación de una cápsula, unida a una fuente de
vacío, a la cara frontal de la cabeza impresora. Se aplica un vacío
a la cabeza para extraer el aire y, después, se abren rápidamente
las válvulas para permitir que la tinta entre en la cabeza
impresora. Si queda aire atrapado dentro de una sección de la
cabeza, se debe prestar una atención particular a esta sección
cerrando selectivamente un número de válvulas. Preferiblemente, la
por lo menos una válvula está alojada dentro del distribuidor o de
cada distribuidor.
El sistema puede comprender una pluralidad de
válvulas, pudiéndose cerrar selectivamente cada salida mediante una
válvula respectiva. Esto puede permitir una apertura y cierre más
selectivos de las salidas del distribuidor. El sistema puede
comprender un solo distribuidor o, alternativamente, una pluralidad
de distribuidores para suministrar tinta a la cabeza impresora.
Preferiblemente, están dispuestos medios para
suministrar tinta al distribuidor o a cada distribuidor. Los medios
de suministro de tinta pueden comprender un depósito de tinta, de
gran capacidad, para almacenar tinta, y una bomba para bombear
tinta desde dicho depósito de gran capacidad hacia el distribuidor
o cada distribuidor. La bomba es preferiblemente una bomba de
diafragma que, siendo esencialmente unidireccional, pueda asegurar
que cualquier aumento localizado de la presión del flujo de tinta
hacia la cabeza impresora no permita la vuelta al depósito de
tinta, de gran capacidad.
Los medios de suministro de tinta comprenden
preferiblemente un depósito menor para recibir tinta suministrada
desde dicho depósito de tinta, de gran capacidad y suministrar la
tinta recibida al distribuidor o cada distribuidor. El flujo de
tinta a través del depósito menor se dispone preferiblemente para
reducir las variaciones de la presión de salida originadas por
fluctuaciones de la presión de entrada resultantes de operaciones
de la bomba. La rutina de purga de presión es instigada
preferiblemente por la inyección de tinta en el depósito menor.
Puede estar dispuesta una válvula para conectar selectivamente el
depósito menor al depósito de gran capacidad a fin de regular el
volumen de tinta en el depósito menor. El depósito menor puede
comprender medios para indicar el volumen de tinta en ese depósito,
por ejemplo, medios para indicar el nivel de tinta en el depósito
menor.
En lugar de un solo depósito de tinta, de gran
capacidad para almacenar, por ejemplo, tinta negra, los medios de
suministro de tinta pueden comprender una pluralidad de depósitos
de tinta, de gran capacidad, para almacenar tinta, estando
dispuestos los medios de suministro de tinta para suministrar tinta
desde cada depósito de gran capacidad hacia por lo menos un
distribuidor. Preferiblemente, cada depósito de gran capacidad
almacena tinta de un color respectivo. Por ejemplo, pueden estar
dispuestos cuatro depósitos de gran capacidad para almacenar tinta
negra, cian, amarilla y magenta, respectivamente.
Con dicha pluralidad de depósitos de tinta, de
gran capacidad, los medios de suministro de tinta pueden comprender
una pluralidad de bombas, estando dispuesta cada bomba para bombear
tinta desde un respectivo depósito de gran capacidad hacia por lo
menos un distribuidor; pueden comprender una pluralidad de
depósitos menores, estando dispuesto cada depósito menor para
recibir tinta suministrada desde un respectivo depósito de tinta,
de gran capacidad y suministrar la tinta recibida a dicho por lo
menos un distribuidor; y pueden comprender una pluralidad de
válvulas, estando dispuesta cada válvula para conectar
selectivamente un respectivo depósito menor a un respectivo depósito
de gran capacidad a fin de regular el volumen de tinta en ese
depósito menor.
El sistema de suministro de tinta comprende,
convenientemente, medios para filtrar la salida de tinta desde el
distribuidor o cada distribuidor hacia la cabeza impresora.
La presente invención se extiende a un sistema de
suministro de tinta, como el mencionado anteriormente, para
suministrar tinta a una pluralidad de cabezas impresoras.
En un segundo aspecto, la presente invención
proporciona un método para suministrar tinta a una cabeza impresora,
comprendiendo dicho método las etapas de:
proporcionar por lo menos un distribuidor de
tinta que comprende una pluralidad de salidas para suministrar
tinta desde el distribuidor hacia dicha cabeza impresora; y
caracterizado porque dicho método comprende las
etapas de
aplicar o aumentar selectivamente una diferencia
de presión de un flujo de tinta desde por lo menos una de las
salidas hacia la cabeza impresora.
En una disposición, el método comprende las
etapas de:
proporcionar por lo menos un distribuidor de
tinta que comprende una pluralidad de salidas para suministrar
tinta desde el distribuidor hacia dicha cabeza impresora; y
bloquear selectivamente, de manera sustancial, el
flujo de tinta desde por lo menos una de las salidas hacia la
cabeza impresora, a fin de suministrar tinta desde una salida no
bloqueada hacia la cabeza impresora.
En otra disposición, el método comprende las
etapas de:
proporcionar por lo menos un distribuidor de
tinta que comprende una pluralidad de salidas para suministrar
tinta desde el distribuidor hacia dicha cabeza impresora; y
bloquear sustancialmente el flujo de tinta desde
dichas salidas hacia la cabeza impresora;
crear una diferencia de presión entre dicha
cabeza impresora y dicho por lo menos un distribuidor; y
desbloquear selectivamente el suministro de tinta
desde dichas salidas para permitir que la tinta sea suministrada a
la cabeza impresora con dicha diferencia de presión.
La invención se ilustra también, a modo de
ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales:
la Figura 1 representa una realización de un
sistema de suministro de tinta según la presente invención;
la Figura 2 representa la relación entre colores
presentados en diodos luminiscentes y la posición de un flotador de
un conmutador de flotador dentro de un depósito menor superior del
sistema mostrado en la Figura 1:
la Figura 3 representa un ejemplo de un
distribuidor de tinta;
la Figura 4 representa un ejemplo de cuatro
distribuidores que se han de conectar a un solo depósito menor
superior:
la Figura 5 representa una sección transversal de
cuatro distribuidores conectados a un depósito menor superior;
la Figura 6 representa una segunda realización de
un sistema de suministro de tinta que tiene cuatro depósitos
diferentes de gran capacidad para impresión en color; y
la Figura 7 representa una tercera realización de
un sistema de suministro de tinta que tiene cuatro depósitos
menores superiores conectados a un solo depósito de gran
capacidad.
La Figura 1 representa un sistema típico de
suministro de tinta que realiza la presente invención. Está
dispuesto un depósito 1 de tinta, de gran capacidad para almacenar
tinta 2. El depósito 1 de gran capacidad es típicamente un depósito
de 5 litros, pero podría tener una capacidad menor o mayor
dependiendo del uso deseado de la cabeza impresora 29. Por ejemplo,
si la cabeza impresora tiene una gran necesidad de tinta, por
ejemplo, para impresión de tejidos o papeles para paredes, se puede
disponer un depósito mayor. El depósito 1 de gran capacidad está
hecho de un material compatible con la tinta. Este material puede
ser metálico, por ejemplo, acero inoxidable, o plástico, por
ejemplo polietileno de alta densidad fluorado.
Un conmutador 3 de nivel está dispuesto dentro
del depósito 1 de gran capacidad para permitir supervisar el
volumen de tinta en el depósito. El conmutador es preferiblemente
un conmutador de flotador, aunque se pueden usar otros conmutadores
eléctricos o mecánicos para indicar al usuario cuándo es bajo el
volumen de tinta dentro del depósito de gran capacidad y permitir,
por ello, rellenar la tinta 2 sin necesidad de parar la
impresión.
La tinta 2 del depósito 1 de gran capacidad es
bombeada por la bomba 4 hacia un depósito menor superior 6 de
suministro, a través de un filtro 5. Aunque el uso de una bomba 4
es opcional, ya que la tinta puede ser alimentada desde el depósito
1 de gran capacidad hacia el depósito menor superior 6 solamente
por la acción de la gravedad, la bomba 4 permite que el depósito 1
de gran capacidad se coloque con un mayor grado de libertad que si
el depósito menor 6 se alimentara únicamente por la acción de la
gravedad. Es preferible una bomba de diafragma, ya que no hay
piezas móviles tales como engranajes para verter contaminantes en
la corriente de suministro de tinta. Un ejemplo de dicha bomba es
fabricado por KNF. Sin embargo, se pueden usar otras formas
adecuadas de bombas. El caudal de la bomba está preferiblemente en
la región de 100 ml/min. La bomba está hecha de materiales
compatibles con la tinta, tales como polipropileno,
poli(tetrafluoretileno), EPDM (Etileno Propeno Dieno
Monómero) reforzado curado con peróxido, y Kalrez®.
El filtro 5 impide que grandes partículas
progresen en la corriente de suministro de tinta, aumentando, por
ello, la vida del componente. El filtro 5 tiene preferiblemente una
baja caída de presión, gran capacidad y poder de filtrado de 5
micrómetros para adaptarse a cabezas impresoras binarias o de
escala de grises. El filtro está hecho de un material compatible con
la tinta, por ejemplo, Arbortech Polycap™ HD 36, Número de Producto
2613. También son aplicables otros tipos de filtros hechos, por
ejemplo, con malla de acero inoxidable.
El depósito menor superior 6 de suministro
contiene un conmutador 7 de tres niveles para supervisar el nivel
de la tinta dentro del depósito, estando conectado el conmutador 7
a la bomba 4 mediante un controlador (no mostrado). La bomba 4 es
activada o desactivada por el controlador dependiendo de la señal
recibida del conmutador 7.
Está dispuesto un diodo luminiscente de tres
estados para indicar el nivel de la tinta dentro del depósito menor
superior. Con referencia a la Figura 2, el conmutador 7 de flotador
comprende un flotador 8 que flota en la superficie de la tinta
dentro del depósito menor superior 6. Cuando disminuye el nivel de
tinta dentro del depósito menor superior 6, el borde de control 9
del flotador pasa secuencialmente por una serie de conmutadores de
lengüeta (no mostrados) dispuestos a intervalos separados hacia
abajo del depósito menor 6. Cuando se pasa un conmutador de
lengüeta, se conmuta de un estado abierto a un estado cerrado para
hacer que cambie el color de iluminación del diodo luminiscente.
Con el borde de ataque 9 dentro de una primera
región superior 10, mostrada en la Figura 2, el diodo luminiscente
es de un primer color, por ejemplo naranja, que indica que el nivel
de la tinta en el depósito menor es relativamente alto. Cuando el
nivel de la tinta disminuye, el borde de ataque pasa primero a una
segunda región de control 11, haciendo que el diodo luminiscente
cambie a un segundo color, por ejemplo rojo, y después, el borde de
ataque pasa un nivel de control 14 en una tercera región 12 de
"banda muerta", que apaga el diodo luminiscente. Cuando se
pasa el nivel de control 14, se activa la bomba 4 para rellenar el
suministro de tinta en el depósito menor superior 6. Cuando el
borde de ataque 9 se eleva por encima del nivel de control 14, se
para el bombeo. Se puede considerar que la segunda región 11 es una
región de sobrecarga, ya que es improbable que la bomba 4 se pare
precisamente cuando el borde de ataque 9 se eleve por encima del
nivel de control. Por lo tanto, el nivel de control 14 debe estar
suficientemente alejado de la parte superior del depósito menor
superior 6 para evitar el rebose del depósito menor. Si, por
cualquier motivo, falla la bomba 4 o hay un bloqueo en el sistema,
el borde de ataque del flotador entrará en una cuarta región
inferior 13, haciendo que el diodo luminiscente cambie a un color
de alerta, por ejemplo marrón. Por supuesto, se puede disponer
cualquier otra combinación adecuada de colores.
Volviendo a la referencia de la Figura 1, la
tinta es suministrada desde el depósito menor superior 6 hacia por
lo menos un distribuidor 15. En la Figura 3 se muestra un ejemplo
de dicho distribuidor. El distribuidor 15 comprende una entrada 16,
una pluralidad de salidas 17 y por lo menos una válvula 18 para
cerrar selectivamente una o más de las salidas 17. En el ejemplo
mostrado en la Figura 3, hay una válvula 18 para cada una de las
salidas 17. Las válvulas 18 son preferiblemente válvulas de
apertura/cierre hechas de acero inoxidable. Cada válvula se abre o
cierra girando la válvula 90º, y está diseñada para tener un caudal
de 3 ml/min durante la impresión.
El número de distribuidores y válvulas es
dependiente del tipo o número de cabezas impresoras que son
alimentadas con tinta por el sistema. Por ejemplo, con una cabeza
impresora, sólo puede haber un distribuidor que tenga una válvula
para cada una de las salidas del distribuidor. Sin embargo, se
pueden disponer dos o más distribuidores para alimentar a una sola
cabeza impresora, teniendo, cada uno, una válvula para bloquear
todas o, alternativamente, cada una de las salidas. Si hay varias
cabezas impresoras que han de ser alimentadas por el sistema de
suministro de tinta, puede haber uno o más distribuidores por cabeza
impresora. La Figura 4 muestra una disposición de cuatro
distribuidores 15' para ser conectados a un solo depósito menor
superior 6. Cada uno de estos distribuidores 15' incluye una sola
válvula 18 para cerrar todas las salidas 17 del distribuidor.
La Figura 5 representa una sección transversal de
cuatro distribuidores 15' conectados a un depósito menor superior
6. El depósito menor 6 tiene un volumen del orden de 50 ml, aunque
éste puede ser mayor o menor dependiendo del uso deseado de la
cabeza impresora 29. El depósito menor 6 está en comunicación con
la atmósfera a través de la salida 20, y puede tener un filtro 21
para evitar la entrada de suciedad al depósito menor 6. La salida
también puede actuar como una abertura de entrada durante una purga
manual de presión por tinta inyectada desde una jeringa o
dispositivo similar (no mostrado). El filtro 21 puede ser un filtro
de bloqueo Luer (marca registrada), que permita que la tinta sea
inyectada y filtrada simultáneamente y, preferiblemente, tiene un
valor nominal de retención de 5 micrómetros.
La tinta es bombeada hacia el depósito menor
superior 6 a través de la entrada 22. El depósito menor superior
comprende una cámara de gran capacidad 23, un conmutador 7 de nivel
dentro de la cámara de gran capacidad 23, como se mencionó
anteriormente, y una cámara de salida 24. La cámara de salida 24
tiene una abertura 25 que conduce a un tubo distribuidor 26 que
conecta los cuatro distribuidores 15' al depósito menor superior 6.
La tinta fluye hacia los distribuidores 15' a través de orificios
27 en el tubo distribuidor 26. Si las válvulas 18 están abiertas,
la tinta fluye hacia las salidas 17 a través de las válvulas. Con
referencia a la Figura 1, la tinta fluye después hacia la cabeza
impresora 29 a través del bloque 28 de filtros.
El bloque 28 de filtros puede formar una pieza
con la cabeza impresora 29 o estar separado de la misma. En el
documento WO97/04963 se describe un ejemplo de una cabeza impresora
capaz de soportar un número de diferentes entradas de tinta. Esta
cabeza impresora puede funcionar con un solo distribuidor o con una
pluralidad de distribuidores, por ejemplo, cuatro, para suministrar
tinta de un solo color o una pluralidad de colores a las boquillas
para la eyección de gotas. Estos cuatro distribuidores se pueden
llenar convenientemente usando el sistema de suministro de tinta
descrito anteriormente. Por ejemplo, con todas las válvulas 18
inicialmente cerradas, se fija una cápsula de vacío a las boquillas
de la cabeza impresora para aplicar un vacío a la cabeza impresora.
Abriendo selectivamente cada una de las válvulas 18 por turno, se
suministra tinta por turno a cada uno de los distribuidores de la
cabeza impresora. Se ha encontrado que esto aumenta la eficacia del
llenado al vacío en oposición al suministro simultáneo de tinta a
todos los distribuidores de la cabeza impresora. Por supuesto, se
pueden usar otros tipos de cabezas impresoras, por ejemplo de
chorro de burbujas o de cambio de fase.
Aunque anteriormente se ha descrito la presente
invención con referencia al suministro de tinta desde un solo
depósito de gran capacidad, es posible, por supuesto, suministrar
tinta desde un número de depósitos de gran capacidad, por ejemplo,
para permitir la impresión en color o cuando la necesidad de tinta
de la cabeza impresora es particularmente elevada. En este caso,
como se muestra en la Figura 6, será necesario un depósito menor
superior para cada uno de los colores de tinta con, por lo menos,
un distribuidor conectado a cada depósito menor 6. La Figura 6
muestra también una disposición de diodos luminiscentes 30, 31 para
indicar el nivel de fluido en los depósitos 1 de gran capacidad y
los depósitos menores 6.
Por supuesto, dependiendo de las necesidades de
tinta de la cabeza impresora, es posible usar, con el depósito de
gran capacidad o cada depósito de gran capacidad, más de un
depósito menor 6 para suministrar tinta a por lo menos un
respectivo distribuidor, a fin de proporcionar la necesaria cantidad
de tinta a la cabeza impresora. Dicha disposición se muestra en la
Figura 7. Con dicha disposición, es posible que el ritmo de
disminución del nivel de tinta dentro de los depósitos menores
pueda no ser el mismo. Por lo tanto, si se emplea una pluralidad de
depósitos menores superiores con un solo depósito de gran capacidad
y una bomba, no es preferible desconectar la bomba cuando un
flotador de uno de los depósitos menores 6 se eleve por encima
del nivel de control 14. Por el contrario, como se muestra en la
Figura 7, cada depósito menor 6 requerirá una respectiva válvula 40
para cerrar el suministro de tinta desde la bomba hacia esa cámara
cuando el flotador 8 dentro del depósito menor 6 se eleve por
encima del nivel de control 14.
Claims (22)
1. Un sistema de suministro de tinta para
suministrar tinta a una cabeza impresora, comprendiendo dicho
sistema:
por lo menos un distribuidor (15) de tinta que
comprende una pluralidad de salidas (17) para suministrar tinta
desde el distribuidor hacia dicha cabeza impresora (29); y
caracterizado porque dicho sistema
comprende medios (18) para aplicar o aumentar selectivamente una
diferencia de presión a un flujo de tinta desde por lo menos una de
las salidas hacia la cabeza impresora.
2. Un sistema de suministro de tinta según la
reivindicación 1, en el que dichos medios (18) comprenden medios
para bloquear selectivamente el flujo de tinta desde por lo menos
una de las salidas (17) hacia la cabeza impresora (29), con el fin
de aumentar la presión del flujo de tinta desde una salida no
bloqueada hacia la cabeza impresora.
3. Un sistema de suministro de tinta según la
reivindicación 2, en el que dichos medios de bloqueo comprenden por
lo menos una válvula para cerrar selectivamente por lo menos una de
dichas salidas, a fin de suministrar tinta desde una salida abierta
hacia la cabeza impresora.
4. Un sistema de suministro de tinta según la
reivindicación 3, en el que dicha por lo menos una válvula está
alojada dentro del distribuidor o de cada distribuidor.
5. Un sistema de suministro de tinta según las
reivindicaciones 3 ó 4, que comprende una pluralidad de válvulas,
pudiéndose cerrar selectivamente cada salida mediante una válvula
respectiva.
6. Un sistema de suministro de tinta según
cualquier reivindicación precedente, que comprende medios para
suministrar tinta al distribuidor o a cada distribuidor.
7. Un sistema de suministro de tinta según la
reivindicación 6, en el que dichos medios de suministro de tinta
comprenden un depósito (1) de tinta, de gran capacidad, para
almacenar tinta.
8. Un sistema de suministro de tinta según la
reivindicación 7, en el que dichos medios de suministro de tinta
comprenden una bomba (4) para bombear tinta desde dicho depósito de
gran capacidad hacia el distribuidor o cada distribuidor.
9. Un sistema de suministro de tinta según las
reivindicaciones 7 u 8, en el que dichos medios de suministro de
tinta comprenden un depósito menor (6) para recibir tinta
suministrada desde dicho depósito de gran capacidad y suministrar
la tinta recibida al distribuidor o cada distribuidor.
10. Un sistema de suministro de tinta según la
reivindicación 9, en el que dichos medios de suministro de tinta
comprenden una válvula (7) para conectar selectivamente dicho
depósito menor a dicho depósito de gran capacidad, a fin de regular
el volumen de tinta en dicho depósito menor.
11. Un sistema de suministro de tinta según la
reivindicación 6, en el que dichos medios de suministro de tinta
comprenden una pluralidad de depósitos (1) de tinta, de gran
capacidad, para almacenar tinta, estando dispuestos dichos medios
de suministro de tinta para suministrar tinta desde cada depósito de
gran capacidad hacia por lo menos un distribuidor.
12. Un sistema de suministro de tinta según la
reivindicación 11, en el que cada depósito de gran capacidad
almacena tinta de un color respectivo.
13. Un sistema de suministro de tinta según las
reivindicaciones 11 ó 12, en el que dichos medios de suministro de
tinta comprenden una pluralidad de bombas (4), estando dispuesta
cada bomba para bombear tinta desde un respectivo depósito de gran
capacidad hacia dicho por lo menos un distribuidor.
14. Un sistema de suministro de tinta según
cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13 en el que dichos medios
de suministro de tinta comprenden una pluralidad de depósitos
menores (6), estando dispuesto cada depósito menor para recibir
tinta suministrada desde un respectivo depósito de tinta, de gran
capacidad, y suministrar la tinta recibida a dicho por lo menos un
distribuidor.
15. Un sistema de suministro de tinta según las
reivindicaciones 13 ó 14, en el que dichos medios de suministro de
tinta comprenden una pluralidad de válvulas, estando dispuesta cada
válvula para conectar selectivamente un respectivo depósito menor a
un respectivo depósito de gran capacidad, a fin de regular el
volumen de tinta en ese depósito menor.
16. Un sistema de suministro de tinta según
cualquiera de las reivindicaciones 9, 10, 14 y 15, en el que el
depósito menor o cada depósito menor comprende medios (31) para
indicar el volumen de tinta en ese depósito menor.
17. Un sistema de suministro de tinta según la
reivindicación 16, en el que dichos medios indicadores comprenden
medios para indicar el nivel de tinta en el depósito menor.
18. Un sistema de suministro de tinta según
cualquier reivindicación precedente, que comprende medios (28) para
filtrar la salida de tinta desde el distribuidor o cada
distribuidor hacia la cabeza impresora.
19. Un sistema de suministro de tinta según
cualquier reivindicación precedente, para suministrar tinta a una
pluralidad de cabezas impresoras.
20. Un método para suministrar tinta a una cabeza
impresora, comprendiendo dicho método las etapas de:
proporcionar por lo menos un distribuidor (15) de
tinta que comprende una pluralidad de salidas (17) para suministrar
tinta desde el distribuidor hacia dicha cabeza impresora (29);
y
caracterizado porque dicho método
comprende las etapas de aplicar o aumentar selectivamente una
diferencia de presión de un flujo de tinta desde por lo menos una
de las salidas hacia la cabeza impresora.
21. Un método según la reivindicación 20, en el
que la presión del flujo de tinta desde por lo menos una de las
salidas (17) hacia la cabeza impresora se aumenta bloqueando
selectivamente el flujo de tinta desde por lo menos una de las
salidas hacia la cabeza impresora, aumentando, por ello, la presión
del flujo de tinta desde una salida no bloqueada hacia la cabeza
impresora.
22. Un método según la reivindicación 20, que
comprende también las etapas de:
bloquear el flujo de tinta desde dichas salidas
hacia la cabeza impresora;
crear una diferencia de presión entre dicha
cabeza impresora y dicho por lo menos un distribuidor; y
desbloquear selectivamente el suministro de tinta
desde dichas salidas para permitir que la tinta sea suministrada a
la cabeza impresora con dicha diferencia de presión.
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| GB9822875 | 1998-10-21 | ||
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