ES2204611T3 - Procedimientos para secar y tratar composiciones de recubrimiento de imprimacion. - Google Patents

Procedimientos para secar y tratar composiciones de recubrimiento de imprimacion.

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ES2204611T3 ES00935976T ES00935976T ES2204611T3 ES 2204611 T3 ES2204611 T3 ES 2204611T3 ES 00935976 T ES00935976 T ES 00935976T ES 00935976 T ES00935976 T ES 00935976T ES 2204611 T3 ES2204611 T3 ES 2204611T3
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Abstract

Un proceso para el secado de una composición de revestimiento de capa de imprimación líquida aplicada a una superficie de un substrato metálico, comprendiendo las etapas de: (a) exponer la composición de revestimiento de capa de imprimación líquida al aire que tiene una temperatura que oscila desde aproximadamente 10ºC a aproximadamente 50ºC durante un periodo de al menos aproximadamente 30 segundos para volatilizar al menos una porción del material volátil desde la composición de revestimiento de la capa de imprimación líquida, siendo la velocidad del aire en una superficie de la composición de revestimiento de capa de imprimación menor de aproximadamente 4 metros por segundo; (b) aplicar radiación infrarroja y aire caliente simultáneamente con la composición de revestimiento de capa de imprimación durante un periodo de al menos aproximadamente 1 minuto, siendo la velocidad del aire en la superficie de la composición de revestimiento de la capa de imprimación menor de aproximadamente 4 metros por segundo, siendo incrementada la temperatura del substrato metálico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0, 2ºC por segundo hasta aproximadamente 2ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 30ºC hasta aproximadamente 120ºC; y (c) aplicar radiación infrarroja y aire caliente simultáneamente a la composición de capa de imprimación durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, siendo incrementada la temperatura del substrato de metal a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0, 1ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 40ºC hasta aproximadamente 155ºC, de manera que se forma un revestimiento de capa de imprimación seca sobre la superficie del substrato metálico.

Description

Procedimiento para secar y tratar composiciones de recubrimiento de imprimación.
Campo de la invención
La presente invención se refiere al secado de composiciones de revestimiento de capa de imprimación (capa de imprimación/capa superficial) para aplicaciones de revestimiento de automóviles y, más particularmente, a procesos de múltiples etapas para secar composiciones de revestimiento de capa de imprimación que incluyen una combinación de radiación infrarroja y secado por convección.
Antecedentes de la invención
Las carrocerías de automóviles actuales son tratadas con múltiples capas de revestimientos que no solamente mejoran la apariencia del automóvil, sino que además proporcionan protección frente a la corrosión, picaduras, luz ultravioleta, lluvia ácida y otras condiciones del medio ambiente que pueden deteriorar la apariencia del revestimiento y la carcasa del coche subyacente.
Las formulaciones de estos revestimientos pueden variar ampliamente. No obstante, el principal desafío al que hacen frente todos los fabricantes de automóviles es cómo secar rápidamente y endurecer estos revestimientos con la mínima inversión de capital y espacio de suelo, que es valioso al máximo en las plantas de fabricación.
Se han propuesto varias ideas para acelerar los procesos de secado y endurecimiento para revestimientos de automóvil, tales como secado por convección de aire caliente. Aunque es rápido el secado con aire caliente, puede formarse una capa sobre la superficie del revestimiento que impide el escape de los volátiles desde la composición de revestimiento y provoca pompas, burbujas, ampollas que arruinan la apariencia del revestimiento secado.
Se describen otros métodos y aparatos para el secado y endurecimiento de un revestimiento aplicado a una carcasa de automóvil en la Patente de los Estados Unidos Nºs 4.771.728; 4.907.533; 4.908.231 y 4.943.447, en la que se calienta la carrocería del automóvil con calor radiante durante un tiempo suficiente para fraguar el revestimiento sobre las superficies de Clase A de la carrocería y posteriormente se endurece con aire caliente.
La Patente de los Estados Unidos Nº 4.416.068 describe un método y aparato para acelerar el secado y el endurecimiento de los revestimientos de acabado para automóviles utilizando radiación infrarroja. El aire de ventilación utilizado para proteger los radiadores infrarrojos de los vapores disolventes es descargado como un flujo laminar sobre la carrocería del coche. La figura 15 es un gráfico de temperatura como una función del tiempo que muestra la curva de tiempo de secado corto/temperatura alta preferida 122 frente al secado infrarrojo convencional (curva 113) y el secado por convección (curva 114). Tales técnicas de secado rápido a alta temperatura pueden ser poco deseadas puesto que puede formarse una capa sobre la superficie del revestimiento que puede provocar pompas, burbujas o ampollas, como se describe anteriormente.
La Patente de los Estados Unidos 4.336.279 describe un proceso y aparato para secar revestimientos de automóvil utilizando energía radiante directa, la mayoría de la cual tiene una longitud de onda mayor de 5 micras. El aire caliente está en circulación bajo condiciones turbulentas contra los laterales traseros de las paredes de la cámara de calentamiento para proporcionar el calor radiante. Después, el aire caliente es puesto en circulación como un flujo generalmente laminar a lo largo de los lados interiores de las paredes para mantener la temperatura de las paredes y eliminar los volátiles de la cámara de secado. Como se describe en la columna 7, las líneas 18-22, se mantiene el movimiento del aire a un mínimo en una porción central de la cámara interior en la que se seca la carrocería del automóvil.
Es necesario un proceso rápido de secado de múltiples etapas para revestimientos de automóvil que inhiba la formación de defectos superficiales y decoloración en el revestimiento, particularmente, para el secado de revestimientos de capa de imprimación/capa superficial.
Resumen de la invención
La presente invención proporciona el proceso para secar una composición de revestimiento de capa de imprimación líquida aplicada a una superficie de un substrato metálico, que comprende las etapas de: (a) exponer la composición de revestimiento de capa de imprimación líquida al aire que tiene una temperatura que oscila desde aproximadamente 10ºC a aproximadamente 50ºC durante un periodo de al menos aproximadamente 30 segundos para volatilizar al menos una porción del material volátil desde la composición de revestimiento de la capa de imprimación líquida, siendo la velocidad del aire en una superficie de la composición de revestimiento de capa de imprimación menor de aproximadamente 4 metros por segundo; (b) aplicar radiación infrarroja y aire caliente simultáneamente con la composición de revestimiento de capa de imprimación durante un periodo de al menos aproximadamente 1 minuto, siendo la velocidad del aire en la superficie de la composición de revestimiento de la capa de imprimación menor de aproximadamente 4 metros por segundo, siendo incrementada la temperatura del substrato metálico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,2ºC por segundo hasta aproximadamente 2ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 30ºC hasta aproximadamente 120ºC, y (c) aplicar radiación infrarroja y aire caliente simultáneamente a la composición de capa de imprimación durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, siendo incrementada la temperatura del substrato de metal a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,1ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 40ºC hasta aproximadamente 155ºC, de manera que se forma un revestimiento de capa de imprimación seca sobre la superficie del substrato metálico.
Otro aspecto de la presente invención es un proceso para secar una composición de revestimiento de capa de imprimación de suspensión en polvo aplicada a una superficie de un substrato metálico, que comprende las etapas de: (a) aplicar radiación infrarroja y aire caliente simultáneamente con la composición de revestimiento de capa de imprimación de suspensión en polvo durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, siendo la velocidad del aire en la superficie de la composición de revestimiento de la capa de imprimación de polvo menor de aproximadamente 4 metros por segundo, siendo la temperatura del substrato metálico incrementada a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 90ºC hasta aproximadamente 110ºC; y (b) aplicar radiación infrarroja y aire caliente de forma simultánea a la composición de la capa de imprimación en polvo durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, siendo incrementada la temperatura del substrato metálico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,25ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 125ºC hasta aproximadamente 140ºC, de manera que se forma el revestimiento de capa de imprimación seca fundida sobre la superficie del substrato metálico.
Todavía otro aspecto de la presente invención es un proceso para endurecer una composición de revestimiento de capa de imprimación en polvo aplicada a una superficie de un substrato metálico, que comprende las etapas de: (a) aplicar radiación infrarroja y aire caliente de forma simultánea respecto a la composición de revestimiento de capa de imprimación en polvo durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, siendo la velocidad del aire en la superficie de la composición de revestimiento de la capa de imprimación de polvo menor de aproximadamente 4 metros por segundo, siendo incrementada la temperatura del substrato metálico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo hasta conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 90ºC hasta aproximadamente 110ºC; y (b) aplicar radiación infrarroja y aire caliente de forma simultánea a la composición de capa de imprimación en polvo durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos en los que se incrementa una temperatura del substrato metálico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 1,5ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 160ºC hasta aproximadamente 200ºC, y mantener la temperatura punta del metal durante al menos aproximadamente 15 minutos.
Otro aspecto de la presente invención es un proceso para el secado de una composición de revestimiento de capa de imprimación líquida aplicada a una superficie de un substrato polimérico, que comprende las etapas de: (a) exponer la composición de revestimiento de la capa de imprimación líquida al aire que tiene una temperatura que oscila desde aproximadamente 10ºC hasta aproximadamente 30ºC durante un periodo de al menos aproximadamente 30 segundos para volatilizar al menos una porción de material volátil desde la composición de revestimiento de la capa de imprimación líquida, siendo la velocidad del aire en una superficie de la composición de revestimiento de capa de imprimación menor de aproximadamente 4 metros por segundo; (b) aplicar radiación infrarroja y aire caliente de forma simultánea con la composición de revestimiento de la capa de imprimación durante un periodo de al menos aproximadamente 1 minuto, siendo la velocidad del aire en la superficie de la composición de la capa de imprimación menor de aproximadamente 4 metros por segundo, siendo incrementada la temperatura del substrato polimérico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,2ºC por segundo hasta aproximadamente 0,4ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del substrato que oscila desde aproximadamente 30ºC hasta aproximadamente 50ºC; y (c) aplicar radiación infrarroja y aire caliente simultáneamente a la composición de capa de imprimación durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, siendo incrementada la temperatura del substrato polimérico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,1ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del substrato que oscila desde aproximadamente 40ºC hasta aproximadamente 145ºC, de manera que se forma un revestimiento de capa de imprimación seco sobre la superficie del substrato.
Todavía otro aspecto de la presente invención es un proceso para el endurecimiento de una composición de revestimiento de capa de imprimación en polvo aplicada a una superficie de un substrato polimérico, que comprende las etapas de: (a) aplicar radiación infrarroja y aire caliente de forma simultánea a la composición de revestimiento de capa de imprimación en polvo durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, siendo la velocidad del aire en la superficie de la composición de revestimiento de capa de imprimación en polvo menor de aproximadamente 4 metros por segundo, siendo incrementada la temperatura del substrato polimérico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC, por segundo para alcanzar una temperatura punta del substrato que oscila desde aproximadamente 90ºC hasta aproximadamente 110ºC; y (b) aplicar radiación infrarroja y aire caliente de forma simultánea a la composición de capa de imprimación en polvo durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos en el que se incrementa la temperatura del substrato en una proporción que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del substrato que oscila desde aproximadamente 160ºC hasta aproximadamente 200ºC y manteniendo la temperatura punta durante al menos aproximadamente 15 minutos.
Breve descripción de los dibujos
El resumen precedente, así como la siguiente descripción detallada de las formas de realización preferidas, se entenderá mejor cuando se lea en unión con los dibujos adjuntos. En los dibujos:
La figura 1 es un diagrama de flujo de un proceso para el secado de una composición de revestimiento de la capa de imprimación de acuerdo con la presente invención.
La figura 2 es un diagrama esquemático en alzado lateral de una porción del proceso de la figura 1; y
La figura 3 es una vista en alzado delantera tomada a lo largo de la línea 3-3 de una porción del diagrama esquemático de la figura 2.
Descripción detallada de las formas de realización preferidas
Haciendo referencia a los dibujos, en los que los números similares indican elementos similares generalmente, se muestra en la figura 1 un diagrama de flujo de un proceso de múltiples etapas para el secado de un revestimiento de capa de imprimación sobre un substrato de acuerdo con la presente invención.
Este proceso es adecuado para el secado de los revestimientos de la capa de imprimación sobre substratos metálicos o poliméricos en un proceso discontinuo o continuo. En un proceso discontinuo, el substrato está estacionario durante cada etapa de tratamiento del proceso, mientras que en un proceso continuo el substrato está en movimiento continuo a lo largo de una línea de montaje. La presente invención se describirá a continuación generalmente en el contexto de secar revestimientos de capa de imprimación sobre un substrato en un proceso de línea de montaje continua, aunque el proceso es útil también para el revestimiento de substratos en un proceso discontinuo.
Los substratos útiles que pueden ser revestidos de acuerdo con el proceso de la presente invención incluyen substratos metálicos, substratos poliméricos, tales como materiales termoestables, y materiales termoplásticos, y sus combinaciones. Los substratos metálicos útiles que pueden ser revestidos de acuerdo con el proceso de la presente invención, incluyen metales ferrosos tales como hierro, acero y sus aleaciones, metales no ferrosos tales como aluminio, cinc, magnesio y sus aleaciones, y combinaciones de los mismos. Preferentemente, el substrato está formado a partir de acero laminado en frío, acero electrogalvanizado, tal como acero electrogalvanizado de inmersión en caliente o acero hierro-cinc electrogalvanizado, aluminio o magnesio.
Los materiales termoestables útiles incluyen poliésteres, epóxidos, fenólicos, poliuretanos, tales como materiales termoestables de uretano de moldeo por inyección de reacción (RIM) y sus mezclas. Los materiales termoplásticos útiles incluyen poliolefinas termoplásticas, tales como polietileno y polipropileno, poliamidas, tales como nylon, poliuretanos termoplásticos, poliésteres termoplásticos, polímeros acrílicos, polímeros de vinilo, policarbonatos, copolímeros de acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS), caucho EPDM, copolímeros y sus mezclas.
Preferentemente, los substratos son utilizados como componentes para fabricar vehículos automóviles, incluyendo, pero sin limitarse a automóviles, camiones y tractores. Los substratos pueden tener cualquier configuración, pero están preferentemente en forma de componentes de carrocería de automóvil tales como carrocerías (carcasas), capó, puertas, parachoques, amortiguadores, y/o embellecedores para vehículos automóviles.
La presente invención se describirá primero generalmente en el contexto del secado de un revestimiento de capa de imprimación sobre una carrocería metálica de automóvil. Un técnico en la materia entendería que el proceso de la presente invención es útil también para secar revestimientos de imprimación sobre componentes metálicos y/o poliméricos no de automóvil, que se describirán a continuación.
Antes del tratamiento de acuerdo con el proceso de la presente invención, el substrato metálico puede limpiarse y desengrasarse y puede depositarse un revestimiento de pretratamiento, tal como pretratamiento de fosfato de cinc CHEMFOS 700 o rico en cinc BONAZINC (disponible cada uno comercialmente de PPG Industries, Inc. de Pittsburg, Pensilvania) sobre la superficie del substrato metálico.
Antes de la aplicación del revestimiento de capa de imprimación al substrato, puede aplicarse una composición de revestimiento electrodepositable líquida a una superficie del substrato metálico (carrocería de automóvil 16 mostrada en la figura 2) en una primera etapa 110 (mostrado en la figura 1). La composición de revestimiento electrodepositable líquida puede aplicarse a la superficie del substrato en la etapa 110 por cualquier proceso de electrodeposición aniónico o catiónico adecuado bien conocido por los técnicos en la materia. En un proceso de electrodeposición catiónico, la composición de revestimiento electrodepositable líquida es colocada en contacto con un ánodo eléctricamente conductor y un cátodo eléctricamente conductor, siendo la superficie metálica que debe ser revestida el cátodo. Siguiendo el contacto con la composición de revestimiento electrodepositable líquida, se deposita una película adherente de la composición de revestimiento sobre el cátodo cuando se imprime la tensión suficiente entre los electrodos. Las condiciones bajo las que se lleva a cabo la electrodeposición son, en general, similares a las utilizadas en la electrodeposición de otros revestimientos. Las tensiones aplicadas pueden variarse y, por ejemplo, pueden ser tan bajas como 1 voltio o tan altas como varios miles de voltios, pero típicamente entre 50 y 500 voltios. La densidad de corriente está normalmente entre 0,5 y 15 amperios por pie cuadrado y tiende a disminuir durante la electrodeposición indicando la formación de una película aislante.
Las composiciones de revestimiento electrodepositables útiles incluyen composiciones electrodepositables aniónicas o catiónicas bien conocidas por los técnicos en la materia. Tales composiciones comprenden generalmente uno o más materiales de formación de película, y materiales reticulantes. Los materiales de formación de película adecuados incluyen materiales de formación de película de funcionalidad epoxi, materiales de formación de película de poliuretano, y materiales de formación de película acrílica. La cantidad de material de formación de película en la composición electrodepositable oscila generalmente desde aproximadamente 50 hasta aproximadamente 95 por ciento en peso sobre una base del peso total en sólidos de la composición electrodepositable.
Los materiales de funcionalidad epoxi adecuados contienen al menos uno, y preferentemente dos o más grupos epoxi u oxirano en la molécula, tales como di- o poliglicidil éteres de alcoholes polihídricos. Los poliglicidiléteres útiles de los alcoholes polihídricos pueden formarse haciendo reaccionar las epihalohidrinas, tales como la epiclorhidrinas con alcoholes polihídricos, tales como alcoholes dihídricos, en la presencia de una condensación alcalina y catalizador de deshidrogenación tal como hidróxido de sodio o hidróxido de potasio. Los alcoholes polihídricos adecuados pueden ser aromáticos, tales como bisfenol A, alifáticos, tales como glicoles o polioles, o cicloalifáticos. Los materiales de funcionalidad epoxi adecuados tienen un peso equivalente epoxi que oscila desde aproximadamente 100 hasta aproximadamente 2000, como se mide por titracción con ácido perclórico utilizando metil violeta como un indicador. Los poliepóxidos útiles se describen en la Patente de los Estados Unidos Nº 5.820.987 en la columna 4, línea 52 a columna 6, línea 59. El material de funcionalidad epoxi puede reaccionar con una amina para formar grupos de sal catiónica, por ejemplo, con aminas primaria y secundaria que pueden acidificarse después de la reacción con los grupos epoxi para formar grupos de sal amina o aminas terciarias que pueden acidificarse antes de la reacción con los grupos epoxi y que después de la reacción con los grupos epoxi forma grupos de sales amonio cuaternario. Otros formadores de grupo de sal catiónica útiles incluyen sulfuros.
Los materiales de formación de película de funcionalidad acrílica adecuados incluyen los polímeros derivados de los alquilésteres de ácido acrílico y ácido metacrílico, tales como se describen en la Patente de los Estados Unidos Nºs 3.455.806 y 3.928.157.
Ejemplos de resinas de formación de película adecuadas para la electrodeposición aniónica incluyen polímeros que contienen ácido carboxílico solubilizado en base, tales como, el producto de reacción o aducto de un éster de ácido graso de semi-secado o aceite de secado con un ácido carboxílico o anhídrido y cualquier material de modificación insaturada adicional que reaccionan adicionalmente con poliol. Son también adecuados al menos los interpolímeros parcialmente neutralizados de hidroxi-alquil ésteres de ácidos carboxílicos insaturados, ácido carboxílico insaturado y al menos cualquier monómero insaturado etilénicamente. Otras resinas electrodepositables adecuadas comprenden un vehículo alquil-aminoplasto, es decir, un vehículo que contiene una resina alquida, y una resina amina-aldehído o ésteres mezclados de un poliol resinoso. Estas composiciones se describen detalladamente en la Patente de los Estados Unidos Nº 3.749.657 en la columna 9, líneas 1 a 75, y columna 10, líneas 1 a 13. Pueden utilizarse también otros polímeros de funcionalidad ácido tales como polímeros de poliepóxido fosfatizado o polímeros acrílicos fosfatizados que son bien conocidos por los técnicos en la materia.
Los materiales de reticulación útiles para la composición de revestimiento electrodepositable comprenden poliisocianatos bloqueados o no bloqueados que incluyen diisocianatos aromáticos; diisocianatos alifáticos, tales como 1,6-hexametileno diisocianato; y diisocianatos cicloalifáticos, tales como diisocianato de isoforona y 4,4'-metileno-bis(ciclohexil isocianato). Los ejemplos de los agentes de bloqueo adecuados para los poliisocianatos incluyen alcoholes alifáticos inferiores, tales como metanol, oximas, tales como metiletil cetoxima y lactamas, tales como caprolactama. La cantidad de material de reticulación en la composición de revestimiento electrodepositable oscila generalmente desde aproximadamente 5 hasta aproximadamente 50 por ciento en peso sobre una base de peso de sólidos de resina en total de la composición de revestimiento electrodepositable.
Generalmente, la composición de revestimiento electrodepositable comprende también uno o más
pigmentos que pueden ser incorporados en forma de una pasta, agentes tensioactivos, agentes humectantes, catalizadores, aditivos de formación de película, agentes de aplanamiento, agentes desespumadores, microgeles, aditivos de control del pH y materiales volátiles, tales como agua, y disolventes orgánicos, como se describe en la Patente de los Estados
Unidos Nº 5.820.987 en la columna 9, línea 13 a columna 10, línea 27. Los disolventes útiles incluyeron en la composición, además de cualquiera previsto por otros componentes de revestimiento, incluyen disolventes de coalescencia, tales como hidrocarburos, alcoholes, ésteres, éteres y cetonas. Los disolventes de coalescencia preferidos incluyen alcoholes, polioles, éteres y cetonas. La cantidad de disolvente de coalescencia es generalmente aproximadamente 0,05 a aproximadamente 5 por ciento en peso sobre una base de peso total de la composición de revestimiento electrodepositable.
Otras composiciones de revestimiento electrodepositable útiles se describen en la Patente de los Estados Unidos Nºs 4.891.111; 5.760.107; y 4.933.056. El contenido en sólidos de la composición de revestimiento electrodepositable líquida oscila generalmente de aproximadamente 3 a aproximadamente 75 por ciento en peso, y preferentemente, de aproximadamente 5 a aproximadamente 50 por ciento en peso.
Si la composición de revestimiento electrodepositable es aplicada por inmersión del substrato metálico en un baño, después de la eliminación del substrato del baño, el substrato es expuesto al aire para permitir que la composición de revestimiento electrodepositada en exceso se drene en las cavidades interiores y superficies del substrato.
Preferentemente, el periodo de drenaje es al menos aproximadamente 5 minutos, y más preferentemente, aproximadamente 5 a aproximadamente 10 minutos, de forma que no esté agua constante desde el aclarado de agua final. La temperatura del aire durante el periodo de drenaje oscila preferentemente de aproximadamente 10ºC a aproximadamente 40ºC. La velocidad del aire durante el drenaje es preferentemente mejor de aproximadamente 0,5 metros por segundo.
El espesor del revestimiento electrodepositable aplicado al substrato puede variar en base a tales factores como el tipo de substrato y el uso pretendido del substrato, es decir, el entorno en el que el substrato debe ser colocado y la naturaleza de los materiales de contacto. Generalmente, el espesor del revestimiento electrodepositable aplicado al substrato oscila desde aproximadamente 5 hasta aproximadamente 40 micrómetros, y más preferentemente de aproximadamente 12 a aproximadamente 35 micrómetros.
El revestimiento electrodepositado puede secarse y endurecerse, si se desea, antes de la siguiente etapa 112 de aplicación de la capa de imprimación. El revestimiento electrodepositado puede secarse, por ejemplo, por secado por convección de aire caliente o secado por infrarrojos. Preferentemente, el revestimiento/aclarado electrodepositable en exceso es drenado durante aproximadamente 5 a aproximadamente 10 minutos. A continuación, la radiación infrarroja y el caliente a baja velocidad pueden aplicarse de forma simultánea al revestimiento electrodepositado durante un periodo de al menos aproximadamente 1 minuto, de forma que la temperatura del substrato metálico se incrementa a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,25ºC por segundo hasta aproximadamente 2ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal que oscila de aproximadamente 35ºC hasta aproximadamente 125ºC y forman un revestimiento electrodepositado presecado sobre la superficie del substrato metálico. Para formar una electrocapa seca, la radiación infrarroja y el aire caliente pueden aplicarse de forma simultánea al revestimiento electrodepositado sobre el substrato metálico durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos durante el cual se incrementa la temperatura del substrato metálico a una proporción que oscila de aproximadamente 0,2ºC por segundo hasta aproximadamente 1,5ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 160ºC hasta aproximadamente 215ºC y endurecido posteriormente por el mantenimiento de la temperatura punta del metal durante al menos aproximadamente 6 minutos. Se describen a continuación detalladamente aparatos adecuados para el secado y el endurecimiento de la capa de base utilizando una combinación de calor por infrarrojos y calor por convección, para el secado del revestimiento de la capa de imprimación.
Haciendo referencia a la figura 1, se aplica una composición de revestimiento de capa de imprimación (capa de imprimación/capa superficial) sobre al menos una porción del revestimiento electrodepositado. La composición de revestimiento de capa de imprimación puede ser suspensión líquida, en polvo o polvo (sólido), como se desee. El revestimiento de capa de imprimación de suspensión líquida o en polvo puede aplicarse a la superficie del substrato por cualquier proceso de revestimiento adecuado bien conocido por la técnica en la materia, por ejemplo, por revestimiento por inmersión, revestimiento con rodillo directo, revestimiento con rodillo inverso, revestimiento de cortina, revestimiento por pulverización, revestimiento por cepillado y sus combinaciones. Los revestimientos de polvo son aplicados generalmente por deposición electrostática. El método y aparato para la aplicación de la composición de capa de imprimación al substrato es determinado en parte por la configuración y el tipo de material de substrato.
La composición de revestimiento de capa de imprimación de suspensión en líquido o en polvo comprende generalmente uno o más materiales de formación de película, materiales volátiles, y opcionalmente, pigmentos. Los materiales volátiles no están presentes en la composición de revestimiento en polvo. Preferentemente, la composición de revestimiento de la capa de imprimación, o bien suspensión líquida, en polvo o polvo, comprende uno o más materiales de formación de película termoestable, tales como poliuretanos, acrílicos, poliésteres, epoxies y materiales de reticulación.
Los poliuretanos adecuados incluyen productos de reacción de polioles poliméricos, tales como polioles poliéster o polioles acrílicos con un poliisocianato, incluyendo diisocianatos aromáticos, tales como 4,4'-difenilmetano diisocianato, diisocianatos alifáticos, tales como 1,6-hexametileno diisocianato, y diisocianatos cicloalifáticos, tales como la isoforona diisocianato y 4,4'-metileno-bis(ciclohexil isocianato). Los polímeros acrílicos adecuados incluyen polímeros de ácido acrílico, ácido metacrílico y sus alquilésteres. Otros materiales de formación de película útiles y otros componentes para capas de imprimación se describen en la Patente de los Estados Unidos Nº 4.971.837; 5.492.731 y 5.262.464.
La cantidad de material de formación de película en la capa de imprimación oscila generalmente desde aproximadamente 37 hasta aproximadamente 60 por ciento en peso sobre una base de peso total de sólidos de resina de la composición de revestimiento de capa de imprimación.
Los materiales de reticulación adecuados incluyen aminoplastos, poliisocianatos, (descritos anteriormente) y sus mezclas. Las resinas de aminoplasto útiles están basadas en los productos de adición de formaldehído, con una substancia que lleva un grupo amino- o amido. Son más comunes los productos de condensación obtenidos a partir de la reacción de alcoholes y formaldehído con melamina, urea o benzoguanamina. La cantidad de material de reticulación en la composición de revestimiento de capa de imprimación oscila generalmente desde aproximadamente 5 a aproximadamente 50 por ciento en peso sobre una base de peso total de sólidos de resina de la composición de revestimiento de capa de imprimación.
Los materiales volátiles que pueden incluirse en la composición de revestimiento de capa de imprimación de suspensión líquida o en polvo incluyen agua y/o disolventes orgánicos, tales como los alcoholes que incluyen metanol, propanol, etanol, butanol, alcohol butilo y alcohol hexilo; éteres y alcohol éter, tales como etilenglicol monoetiléte, etilenglicol monobutil éter; cetonas tales como metil etil cetona y metil isobutil cetona; ésteres tales como butil acetato; hidrocarburos alifáticos y alicíclicos, tales como naftas petróleo; e hidrocarburos aromáticos, tales como tolueno y xileno. La cantidad de material volátil en la composición de revestimiento de capa de imprimación puede oscilar desde aproximadamente 1 a aproximadamente 30 por ciento en peso sobre una base total de peso de la composición de revestimiento de capa de imprimación.
Otros aditivos, tales como plastificantes, antioxidantes, mildewcides, fungicidas, agentes tensioactivos, substancias de relleno y pigmentos, pueden estar presentes en la composición de revestimiento de capa de imprimacion en cantidades generalmente hasta aproximadamente 40 por ciento en peso. Las substancias de carga y los pigmentos útiles se describen en la Patente de los Estados Unidos Nº 4.971.837. Para las composiciones de revestimiento de capa de imprimación de suspensión líquida o en polvo, los sólidos de porcentaje en peso del revestimiento oscilan generalmente desde aproximadamente 30 hasta aproximadamente 80 por ciento en peso sobre una base de peso total.
Haciendo referencia ahora a la figura 1, si la composición de revestimiento de la capa de imprimación aplicada a la superficie del substrato está en forma líquida, el proceso de la presente invención comprende una siguiente etapa 12, 114 de exposición de la composición de revestimiento de la capa de imprimación líquida a aire baja velocidad que tiene una temperatura que oscila desde aproximadamente 10ºC hasta aproximadamente 50ºC, y preferentemente, de aproximadamente 20ºC a aproximadamente 35ºC, durante un periodo de al menos aproximadamente 30 segundos para volatilizar al menos una porción del material volátil desde la composición de revestimiento de la capa de imprimación líquida y fraguar el revestimiento de la capa de imprimación. Esta etapa no es necesaria para el tratamiento de los revestimientos de capa de imprimación de polvo o suspensión polvo.
Como se utiliza aquí, el término "fraguar" significa que el revestimiento de capa de imprimación líquida está libre de adhesión (resiste la adherencia del polvo otros contaminantes que lleva el aire) y no está alterado o deformado (ondulado o nervado) por corrientes de aire que soplan pasada la superficie revestida con capa de imprimación. La velocidad del aire en la superficie expuesta del revestimiento de capa de imprimación líquida es menor de aproximadamente 4 metros por segundo, preferentemente, oscila desde aproximadamente 0,5 a aproximadamente 4 metros por segundo y, más preferentemente, aproximadamente 0,7 a aproximadamente 1,5 metros por segundo.
La volatilización o evaporación de volátiles desde la superficie del revestimiento de capa de imprimación líquida 14 puede llevarse a cabo en el aire abierto, pero se lleva a cabo preferentemente en una primera cámara de secado 18 en la que el aire se pone en circulación a baja velocidad para reducir al mínimo la contaminación de partículas que lleva el aire como se muestra en la figura 2. La carrocería del automóvil 16 es colocada en la entrada de la primera cámara de secado 18 y se mueve lentamente a través de ella de una forma de línea de montaje a una velocidad que permite la volatilización del revestimiento de la capa de imprimación como se describe anteriormente. La velocidad a la que se mueve la carrocería del automóvil 16 a través de la primera cámara de secado 18 y las otras cámaras de secado descritas a continuación depende, en parte, de la longitud y la configuración de la cámara de secado 18, pero oscilan preferentemente de aproximadamente 3 metros por minuto hasta aproximadamente 10 metros por minuto para un proceso continuo. Un técnico en la materia entendería que los secadores individuales pueden utilizarse para cada etapa del procesador o que puede utilizarse un solo secador que tiene una pluralidad de cámaras o secciones de secado individuales (mostrado en la figura 2) configuradas para que se correspondan con cada etapa del proceso, según se desee.
El aire es suministrado preferentemente a la primera cámara de secado 18 por un dispositivo de soplado 20 o secador, mostrado en línea imaginaria en la figura 2. Un ejemplo no limitativo de un dispositivo de soplado adecuado es un dispositivo de soplado ALTIVAR 66 que está disponible comercialmente de Square D Corporation. El aire puede ponerse en circulación a temperatura ambiente o calentarse, si es necesario, al intervalo de temperatura deseado de aproximadamente 20ºC hasta aproximadamente 40ºC. Preferentemente, el revestimiento de capa de imprimación está expuesto al aire durante un periodo que oscila desde aproximadamente 30 segundos hasta aproximadamente 3 minutos antes de que la carrocería del automóvil 16 se mueva hasta la siguiente etapa del proceso de secado.
Haciendo referencia ahora a las figuras 1 y 2, para el secado de un revestimiento de capa de imprimación líquida, el proceso comprende una siguiente etapa 22, 116 de aplicación de radiación infrarroja y aire caliente a baja velocidad simultáneamente con el revestimiento de la capa de imprimación durante un periodo de al menos aproximadamente 1 minuto (preferentemente, de aproximadamente 1 a aproximadamente 3 minutos), de manera que la temperatura del substrato metálico es incrementada a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,2ºC por segundo hasta aproximadamente 2ºC por segundo (preferentemente, aproximadamente 0,2ºC por segundo hasta aproximadamente 1,5ºC por segundo) para conseguir una temperatura punta del metal que oscila desde aproximadamente 30ºC hasta aproximadamente 120ºC, y preferentemente, de aproximadamente 35ºC hasta aproximadamente 110ºC, y forman un revestimiento de capa de imprimación pre-secado sobre la superficie del substrato metálico.
Como se utiliza aquí, "temperatura punta del metal" significa la temperatura objetivo mínima al a que debe calentarse el substrato metálico (carrocería del automóvil 16). La temperatura punta del metal para un substrato metálico se mide en la superficie del substrato revestido aproximadamente en la mitad del lateral del substrato opuesto al lateral al que se aplica el revestimiento. La temperatura punta para un substrato polimérico es medida en la superficie del substrato revestido aproximadamente en la mitad del lado del substrato sobre el que se aplica un revestimiento. Es preferible que esta temperatura punta del metal se mantenga durante un tiempo tan corto como sea posible para reducir al mínimo la posibilidad de reticular el revestimiento de la capa de imprimación.
Alternativamente, para el tratamiento de un revestimiento de capa de imprimación de suspensión de polvo o en polvo, se aplican radiación infrarroja y aire caliente a baja velocidad al substrato metálico revestido simultáneamente durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, de forma que la temperatura del substrato de metal se incrementa a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal que oscila desde aproximadamente 90ºC hasta aproximadamente 110ºC, y forman un revestimiento de capa de imprimación presecado sobre la superficie del substrato metálico.
Mediante el control de la velocidad a la que se incrementa la temperatura del metal y l temperatura punta del metal, pueden reducirse al mínimo los defectos en la apariencia de la capa de base y la capa superior aplicadas posteriormente, tales como pompa y burbujas.
La radiación infrarroja aplicada incluye preferentemente radiación de región casi infrarroja (0,7 a 1,5 micrómetros) y de región infrarroja intermedia (1,5 a 20 micrómetros), y más preferentemente oscila desde aproximadamente 0,7 a aproximadamente 4 micrómetros. La radiación infrarroja calienta las superficies de Clase A (externa) 24 del substrato revestido que están expuestas a la radiación y no inducen preferentemente a reacción química o reticulación de los componentes del revestimiento electrodepositable. La mayoría de las superficies no de Clase-A no están expuestas directamente a la radiación infrarroja sino que serán calentadas a través de la conducción en la carrocería del automóvil y dispersión aleatoria de la radiación infrarroja.
Con referencia ahora a las figuras 2 y 3, la radiación infrarroja es emitida por una pluralidad de emisores 26 dispuestos en la cámara de secado interior 27 de una combinación del aparato de secado infrarrojo/por convección 28. Cada emisor 26 es preferentemente una lámpara infrarroja de alta intensidad, preferentemente, una lámpara de envoltura de cuarzo que tiene un filamento de tungsteno. Las lámparas de alta intensidad de longitud de onda corta útil (de 0,76 a 2 micrómetros) incluyen las lámparas Modelo Nº T-3, tales como las disponibles comercialmente de General Electric Co., Sylvania, Phillips, Heraeus y Ushio y tienen una velocidad de emisión de entre 75 y 100 vatios por pulgada lineal en la fuente de luz. Las lámparas de longitud de onda media (de 2 a 4 micrómetros) pueden utilizarse también y están disponibles por los mismos proveedores. La lámpara emisora es preferentemente generalmente en forma de varilla y tiene una longitud de onda que puede variarse para adaptarse a la configuración del horno, pero generalmente es preferentemente de aproximadamente 0,75 a aproximadamente 1,5 metros de largo. Preferentemente, las lámparas emisoras sobre las paredes laterales 30 de la cámara de secado interior 27 están dispuestas generalmente en vertical con referencia al suelo 32, excepto para algunas hileras 34 (preferentemente aproximadamente de 3 a aproximadamente 5 hileras) de emisores 26 en el fondo de la cámara de secado interior 27 que están dispuestos generalmente en horizontal con respecto al suelo 32.
El número de emisores 26 puede variar dependiendo de la intensidad deseada de energía que debe emitirse. En una forma de realización preferida, el número de emisores 26 montados en el techo 36 de la cámara de secado interior 27 es aproximadamente de 24 a aproximadamente 32 dispuestos en una serie lineal lado a lado con los emisores 26 espaciados aproximadamente 10 a aproximadamente 20 centímetros separados de centro a centro, y preferentemente, aproximadamente 15 centímetros. La anchura de la cámara de secado interior 27 es suficiente para adaptarse a la carrocería del automóvil o cualquiera que sea el componente del substrato que debe secarse dentro, y preferentemente es aproximadamente 2,5 a aproximadamente 3,0 metros de ancho. Preferentemente, cada pared lateral 30 de la cámara 27 tienen aproximadamente de 50 a aproximadamente 60 lámparas con las lámparas espaciadas aproximadamente de 15 a aproximadamente 20 centímetros separados de centro a centro. La longitud de cada pared lateral 30 es suficiente para abarcar la longitud de la carrocería del automóvil o cualquier componente del substrato que se esté secando dentro, y preferentemente, es aproximadamente de 4 a aproximadamente 6 metros. La pared lateral 30 tiene preferentemente cuatro secciones horizontales que están en ángulo para adaptarse a la configuración de los lados de la carrocería del automóvil. La sección superior de la pared lateral 30 tiene preferentemente 24 lámparas paralelas divididas en 6 zonas. Las tres zonas más próximas a la entrada de la cámara de secado 27 son accionadas a longitudes de onda media, las tres zonas más próximas a la salida a longitudes de onda corta. La sección media de la pared lateral está configurada de forma similar a la sección superior. Las dos secciones inferiores de las paredes laterales contienen cada una preferentemente 6 bulbos en una serie de 2 por 3. La primera sección de bulbos más próxima a la entrada es accionada preferentemente a longitud de onda media y las otras dos secciones a longitudes de onda corta.
Haciendo referencia a la figura 2, cada una de las lámparas emisoras 26 está dispuesta dentro de un reflector en forma de canal 38 que está formado preferentemente a partir de aluminio pulido. Los reflectores adecuados incluyen reflectores con funda de aluminio o con funda de oro integral que están disponibles comercialmente de BGK-ITW Automotive, Heraeus and Fannon Products. Los reflectores 38 agrupan la energía transmitida desde las lámparas emisoras 26 y enfocan la energía sobre la carrocería del automóvil 16 para disminuir la difusión de energía.
Dependiendo de factores de este tipo como la configuración y la colocación de la carrocería del automóvil 16 dentro de la cámara de secado interior 27 y el color de la capa de base que debe secarse, las lámparas emisoras 26 pueden controlarse de forma independiente por el microprocesador (no mostrado) de forma que las lámparas emisoras 26 más separadas de la superficie de Clase A 24 pueden ser iluminadas a una mayor intensidad que las lámparas más próximas a la superficie 24 de Clase A para proporcionar calentamiento uniforme. Por ejemplo, a medida que el techo 40 de la carrocería del automóvil 16 pasa debajo de una sección de lámparas emisoras 26, las lámparas emisoras 26 en esta zona pueden ser ajustadas hasta una intensidad más baja hasta que haya pasado el techo 40, después, puede incrementarse la intensidad para calentar la tapa de cubierta 42 que es una distancia más grande desde las lámparas emisoras 26 que el techo 40.
Además, con el fin de reducir al mínimo la distancia desde las lámparas emisoras 26 a las superficies de Clase A 24, la posición de las paredes laterales 30 y las lámparas emisoras 26 puede ajustarse hacia o fuera de la carrocería del automóvil como se indica por las flechas de dirección 44, 46, respectivamente, en la figura 3. Un técnico en la materia entendería que cuanto más próximas están las lámparas emisoras 26 a las superficies de Clase A 24 de la carrocería del automóvil 16, mayor es el porcentaje de energía disponible que se aplica para calentar las superficies 24 y los revestimientos presentes dentro. Generalmente, la radiación infrarroja es emitida a una densidad de potencia que oscila desde aproximadamente 10 a aproximadamente 25 kilowatios por metro cuadrado (kW/m^{2}) de la superficie de la pared del emisor, y preferentemente, de aproximadamente 12 kW/m^{2} para las lámparas del emisor 26 que están dirigidas hacia los lados 48 de la carrocería del automóvil 16 (puertas o parachoques) que están más próximos a las lámparas emisoras 26 que miran hacia el capó o tapa de cubierta 42 de la carrocería del automóvil 16, que emiten preferentemente aproximadamente 24 kW/m^{2}.
Un ejemplo no limitativo de una combinación adecuada de aparato de secado por convección/infrarrojos es un horno de convección con aire caliente y radiación infrarroja combinado BGK, que está disponible comercialmente de BGK Automotive Group of Minneapolis, Minnesota. La configuración general de este horno se describirá a continuación y se describe en la Patente de los Estados Unidos Nºs 4.771.728.; 4,907.533; 4.908.231; y 4.943.447. Otros aparatos en combinación útiles de secado por infrarrojos/convección están disponibles comercialmente de Durr of Wixom, Michigan, Thermal Innovations of Manasquam, New Jersey, Thermovation Engineering of Cleveland, Ohio, Dry-Quick of Greenburg, Indiana and Wisconsin Oven and Infrared Systems of East Troy, Wisconsin.
Haciendo referencia ahora a las figuras 2 y 3, el aparato de secado por infrarrojos/convección en combinación preferido 28 incluye paredes laterales desviadas 30 que tienen toberas o aberturas de muescas 50 a través de las cuales pasa el aire 52 para entrar en el interior de la cámara de secado 27 a una velocidad menor de aproximadamente 4 metros por segundo. Durante esta etapa, la velocidad del aire en la superficie 54 del revestimiento electrodepositado es menor de aproximadamente 4 metros por segundo, preferentemente oscila desde aproximadamente 0,5 a aproximadamente 4 metros por segundo y, más preferentemente, aproximadamente 0,7 a aproximadamente 1,5 metros por segundo.
La temperatura del aire 52 oscila generalmente desde aproximadamente 25ºC hasta aproximadamente 50ºC, y preferentemente de aproximadamente 30ºC a aproximadamente 40ºC. El aire 52 es suministrado por el dispositivo de soplado 56 o el secador y puede precalentarse externamente o haciendo pasar el aire sobre las lámparas emisoras de infrarrojos calientes 26 y sus reflectores 38. Haciendo pasar el aire 52 sobre los emisores 26 y los reflectores 38, la temperatura de trabajo de estas partes puede disminuirse, extendiéndose así su vida útil. Además, los vapores de disolvente no deseados pueden ser retirados de la cámara de secado interior 27. El aire 52 puede ponerse en circulación también a través del la cámara de secado interior 27 por el subsuelo 58. Preferentemente, el flujo de aire se pone en circulación de nuevo para incrementar la eficiencia. Una parte del flujo de aire puede sangrarse para eliminar los contaminantes y puede suplementarse con aire nuevo filtrado para compensar las pérdidas.
Haciendo referencia ahora a las figuras 1 y 2, para el secador de una composición de revestimiento de capa de imprimación líquida, el proceso de la presente invención comprende una siguiente etapa 60, 118 de aplicación de radiación infrarroja y aire caliente simultáneamente con el revestimiento de la capa de imprimación sobre el substrato metálico (carrocería del automóvil 16) durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, y preferentemente aproximadamente de 2 a aproximadamente 3 minutos. La temperatura del substrato metálico se incrementa a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,1ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo (preferentemente, aproximadamente 0,5 a aproximadamente 0,7ºC por segundo) para conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 40ºC a aproximadamente 155ºC (preferentemente, desde aproximadamente 40ºC hasta aproximadamente 125ºC). Se forma una capa de imprimación seca 62 de este modo sobre la superficie del substrato metálico.
Alternativamente, para el tratamiento de un revestimiento de capa de imprimación de suspensión en polvo, se aplican radiación infrarroja y aire caliente al substrato metálico revestido simultáneamente durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, de forma que la temperatura del substrato metálico se incrementa a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,25ºC por segundo hasta aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta alcanzar una temperatura punta del metal que oscila desde aproximadamente 125ºC hasta aproximadamente 150ºC y forman un revestimiento de capa de imprimación seca sobre la superficie del substrato metálico.
En otra forma de realización alternativa para el tratamiento de un revestimiento de capa de imprimación en polvo, la radiación infrarroja y el aire caliente son aplicados al substrato de metal revestido simultáneamente durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, de forma que la temperatura del substrato metálico es incrementada a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 1,5ºC por segundo para alcanzar una temperatura punta del metal que oscila desde aproximadamente 160ºC hasta aproximadamente 200ºC para formar un revestimiento de capa de imprimación fundido sobre la superficie del substrato metálico.
Esta etapa 118 puede llevarse a cabo de una manera similar a la de la etapa 116 anterior utilizando un aparato de secado por radiación infrarroja/convección en combinación, no obstante, varían como se especifica la velocidad a la que se incrementa la temperatura del substrato metálico y la temperatura punta del metal del substrato.
La radiación infrarroja aplicada incluye preferentemente radiación de región próxima a infrarroja (0,7 a 1,5 micrómetros) y de región infrarroja intermedia (de 1,5 a 20 micrómetros), y más preferentemente, oscila desde aproximadamente 0,7 a aproximadamente 4 micrómetros.
El aire de secado caliente tiene preferentemente una temperatura que oscila desde aproximadamente 110ºC hasta aproximadamente 150ºC, y más preferentemente, de aproximadamente 110ºC hasta aproximadamente 140ºC. La velocidad del aire en la superficie del revestimiento de capa de imprimación en la etapa 118 es preferentemente inferior a aproximadamente 6 metros por segundo, y oscila preferentemente de aproximadamente 1 a aproximadamente 4 metros por segundo.
La etapa 118 puede llevarse a cabo utilizando cualquier combinación convencional de aparato de secado por infrarrojos/por convección, tal como el horno combinado de convección con aire caliente y radiación infrarroja BGK que se describe en detalle anteriormente. Los emisores individuales 26 pueden estar configurados como se describe anteriormente y controlarse individualmente o en grupos por un microprocesador (no mostrado) para proporcionar las velocidades de transmisión de energía infrarroja y calentamiento deseadas.
El revestimiento de la capa de imprimación que está formado sobre la superficie de la carrocería del automóvil 16 es secado y fusionado suficientemente para permitir la aplicación de una capa de base, de forma que la calidad de la capa de base no se verá afectada de forma adversa por el secado adicional o fusión de la capa de imprimación. Preferentemente, la capa de imprimación está endurecida antes de la aplicación de la capa de base. Para endurecer la capa de imprimación, el proceso de la presente invención puede comprender adicionalmente una etapa de endurecimiento adicional 120 en la que se aplica aire caliente 66 a la capa de imprimación (y cualquier electrocapa no endurecida, si está presente) durante un periodo de al menos aproximadamente 15 minutos después de la etapa 118 para alcanzar una temperatura punta del metal que oscila desde aproximadamente 160ºC hasta aproximadamente 200ºC y endurecer la capa de imprimación. Preferentemente, se utiliza simultáneamente una radiación con infrarrojos y secado por convección de aire caliente para endurecer la capa de imprimación y la electrocapa, si está presente. Como se utiliza aquí, "endurecer" significa que algunos componentes reticulables de la capa de imprimación y la electrocapa están substancialmente reticulados.
Esta etapa de endurecimiento 120 puede llevarse a cabo utilizando un horno de convección de aire caliente, tal como un horno de convección/pared radiante de automóvil que está disponible comercialmente de Durr, Haden o Thermal Engineering Corp, o de una manera similar a la de la etapa 114 anterior, utilizando un aparato de secado por convección/radiación infrarroja de combinación, no obstante, la temperatura punta del metal del substrato oscila desde aproximadamente 160ºC hasta aproximadamente 200ºC y el substrato se mantiene a la temperatura punta del metal durante al menos aproximadamente 15 minutos, y preferentemente aproximadamente de 15 a aproximadamente 20 minutos.
El aire de endurecimiento caliente tiene preferentemente una temperatura que oscila desde aproximadamente 165ºC hasta aproximadamente 200ºC, y más preferentemente, de aproximadamente 170ºC hasta aproximadamente 190ºC. La velocidad del aire en la superficie de la composición de electrorevestimiento en la etapa de endurecimiento 120 puede oscilar desde aproximadamente 4 hasta aproximadamente 20 metros por segundo, y oscila preferentemente desde aproximadamente 10 hasta aproximadamente 20 metros por segundo.
Si se utiliza una combinación de aire caliente y radiación infrarroja, la radiación infrarroja aplicada incluye preferentemente región próxima a infrarroja (de 0,7 a 1,5 micrómetros) y región intermedia a infrarroja (de 1,5 a 20 micrómetros), y más preferentemente, oscila desde aproximadamente 0,7 a aproximadamente 4 micrómetros. La etapa de endurecimiento 120 puede llevarse a cabo utilizando cualquier aparato de secado por convección/infrarrojo en combinación convencional, tal como el horno de convección de aire caliente y de radiación infrarroja combinado BGK que se describe en detalle anteriormente. Los emisores individuales 26 pueden configuraciones como se describe anteriormente y controlarse de forma individual o en grupos por un microprocesador (no mostrado) para proporcionar las velocidades de transmisión de calentamiento y energía infrarroja deseadas.
El proceso de la presente invención puede comprender adicionalmente una etapa de refrigeración en la que la temperatura de la carrocería del automóvil 16 que tiene la capa de imprimación secada y/o endurecida encima de las etapas 116, 118 y/o 120 es refrigerada, preferentemente a una temperatura que oscila desde aproximadamente 20ºC hasta aproximadamente 60ºC y, más preferentemente, aproximadamente 25ºC hasta aproximadamente 30ºC. La refrigeración de la carrocería del automóvil 16 revestida con capa de imprimación puede facilitar la aplicación del siguiente revestimiento de una capa de base líquida encima previniendo un flash rápido de los volátiles de la capa de base líquida que pueden provocar un flujo secado, superficies rugosas y generalmente una mala apariencia. La carrocería del automóvil 16 revestida con capa de imprimación puede refrigerarse en aire a temperatura que oscila desde aproximadamente 15ºC hasta aproximadamente 35ºC, y preferentemente aproximadamente 25ºC hasta aproximadamente 30ºC, durante un periodo que oscila desde aproximadamente 15 hasta aproximadamente 45 minutos. Alternativa o adicionalmente, la carrocería del automóvil 16 revestida con capa de imprimación puede refrigerarse por la exposición a aire saturado refrigerado soplado sobre la superficie del substrato a aproximadamente 4 a aproximadamente 10 metros por segundo para prevenir el agrietamiento del revestimiento.
El proceso de la presente invención puede comprender adicionalmente una etapa adicional 122 de aplicación de una composición de revestimiento de base líquida sobre la superficie de la capa de imprimación secada y/o endurecida. El revestimiento de la capa de base líquida puede aplicarse a la superficie del substrato por cualquier proceso de revestimiento adecuado bien conocido por los técnicos en la materia, por ejemplo, por revestimiento por inmersión, revestimiento con rodillo directo, revestimiento con rodillo inverso, revestimiento de cortina, revestimiento por pulverización, revestimiento con cepillado y sus combinaciones.
La composición de revestimiento de base líquida comprende un material de formación de película o aglutinante, material volátil y opcionalmente pigmento. Preferentemente, la composición de revestimiento de base es una composición de revestimiento reticulable que comprende al menos un material de formación de película termoestable, tales como acrílicos, poliésteres (incluyendo alquidos), poliuretanos y epoxies, y al menos un material reticulante tal como se describen anteriormente. Los materiales de formación de película termoplástica tales como poliolefinas, pueden utilizarse también. La cantidad de material de formación de película en la capa de base líquida oscila generalmente de aproximadamente 40 hasta aproximadamente 97 por ciento en peso sobre una base de sólidos total de la composición de revestimiento. La cantidad de material de reticulación en la composición de revestimiento de capa de base oscila generalmente desde aproximadamente 5 a aproximadamente de 50 por ciento en peso sobre una base del peso de sólidos de resina en total de la composición de revestimiento de capa de base.
Los polímeros de formación de película acrílica adecuados incluyen copolímeros de uno o más ácidos acrílicos, ácido metacrílicos y sus alquilésteres, tales como metil metacrilato, etil metacrilato, hidroxietil metacrilato, butil metacrilato, etil acrilato, hidroxietil acrilato, butil acrilato y 2-etilhexil acrilato, opcionalmente junto con uno o más monómeros polimerizables insaturados etilénicamente que incluyen compuestos aromáticos de vinilo, tales como estireno y vinil tolueno, nitrilos, tales como acrilonitrilo y metacrilonitrilo, haluros de vinilo y de vinilideno, y vinilésteres tales como vinil acetato. Otros acrílicos adecuados y métodos para la preparación de los mismos se describen en la Patente de los Estados Unidos Nº 5.196.485 en la columna 11, líneas 16-60, que se incorporan aquí por referencia.
Los poliésteres y alquidos son otros ejemplos de aglutinantes resinosos útiles para la preparación de la composición de revestimiento de base. Tales polímeros pueden prepararse de una manera conocida por condensación de alcoholes polihídricos, tales como etileno glicol, propileno glicol, butileno glicol, 1,6-hexileno glicol, neopentil glicol, trimetilolpropano y pentaeritritol, con ácidos policarboxílicos, tales como ácido adípico, ácido maléico, ácido fumárico, ácidos ftálicos, ácido trimelítico o ácidos grasos secantes.
Pueden utilizarse también los poliuretanos como el aglutinante resinoso de la capa de base. Los poliuretanos útiles incluyen los productos de reacción de polioles poliméricos, tales como poliéster polioles o polioles acrílicos con poliisocianato, que incluyen diisocianatos aromáticos, tales como 4,4'-difenilmetanol diisocianato, diisocianatos alifáticos, tales como 1,6-hexametileno diisocianato, y diisocianatos cicloalifáticos, tales como isoforona diisocianato y 4,4'-metileno-bis(ciclohexil isocianato).
La composición de revestimiento de base líquida comprende uno o más materiales volátiles, tales como agua, disolventes orgánicos y/o aminas. Los ejemplos no limitativos de disolventes útiles incluidos en la composición, además de cualquiera proporcionado por otros componentes de revestimiento, incluyen disolventes alifáticos tales como hexano, nafta, y alcoholes minerales; disolventes aromáticos y/o aromáticos alquilados tales como tolueno, xileno, y SOLVESSO 100; alcoholes tales como etilo, metilo, n-propilo, isopropilo, n-butilo, isobutilo y alcohol amilo, y m-pirol; ésteres tales como etil acetato, n-butil acetato, isobutil acetato, e isobutil isobutirato; cetonas, tales como acetona, metil etil cetona, metil isobutil cetona, diisobutil cetona, metil n-amil cetona, e isoforona, glicoléteres y glicoléter ésteres tales como etileno glicol monobutil éter, dietileno glicol monobutil éter, etileno glicol monohexil éter, acetato de etileno glicol monobutil éter, acetato propileno glicol monometil éter, y acetato dipropileno glicol monometil éter. Las aminas útiles incluyen alcanolaminas. El contenido de sólidos de la composición de revestimiento de base líquida oscila generalmente de aproximadamente de 15 a aproximadamente 60 por ciento en peso, y preferentemente, de aproximadamente 20 a aproximadamente 50 por ciento en peso.
La composición de revestimiento de base puede comprender adicionalmente uno o más aditivos tales como pigmentos, substancias de relleno, absorbentes de UV, agentes de control de reología o agentes tensioactivos. Los pigmentos y las substancias de relleno útiles incluyen copos de aluminio, copos de bronce, mica revestida, copos de níquel, copos de estaño, copos de plata, copos de cobre, mica, óxidos de hierro, óxidos de plomo, negro de carbón, dióxido de titanio y talco. La relación específica de pigmento respecto a aglutinante puede variar enormemente en la medida que se proporciona la opacidad requerida en el espesor de película y sólidos de aplicación deseados.
Las capas de base adecuadas que llevan agua para los compuestos de color más claro incluyen las descritas en la Patente de los Estados Unidos Nºs 4.403.003; 5.401.790 y 5.071.904. Además, los poliuretanos que llevan agua, tales como estos preparados de acuerdo con la Patente de los Estados Unidos Nº 4.147.679 pueden utilizarse como el formador de película resinosa en la capa de base. Los formadores de película adecuados para capas de base basadas en disolvente orgánico se describen en la Patente de los Estados Unidos Nº 4.220.679 en la columna 2, línea 24 a columna 4, línea 40 y la Patente de los Estados Unidos Nº 5.196.485 en la columna 11, línea 7 a columna 13, línea 22.
El espesor de la composición de revestimiento de base aplicado al substrato puede variar sobre factores tales como el tipo de substrato y el uso pretendido del substrato, es decir, el entorno en el que debe colocarse el sustrato y la naturaleza de los materiales de contacto. Generalmente, el espesor de la composición de revestimiento de base aplicado al substrato oscila de aproximadamente 10 a aproximadamente 38 micrómetros, y más preferentemente, de aproximadamente 12 a aproximadamente 30 micrómetros.
La capa de base puede secarse por secado por convección de aire caliente o secado infrarrojo convencionales, pero se seca, preferentemente, por la exposición de la capa de base a aire a baja velocidad para volatilizar al menos una parte del material volátil desde la composición de revestimiento de base líquida y ajustar la composición de revestimiento de base. La composición de revestimiento de base puede estar expuesta al aire que tiene una temperatura que oscila desde aproximadamente 10ºC hasta aproximadamente 50ºC durante un periodo de al menos aproximadamente 5 minutos para volatilizar al menos una parte del material volátil desde la composición de revestimiento de base líquida, siendo la velocidad del aire en la superficie de la composición de revestimiento de base menor de aproximadamente 0,5 metros por segundo, utilizando el aparato similar a la etapa 114 anterior. La radiación infrarroja y el aire caliente puede aplicarse de forma simultánea a la composición de revestimiento de base durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, para incrementar la temperatura del substrato metálico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,4ºC por segundo hasta aproximadamente 1,1ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 120ºC hasta aproximadamente 165ºC, de manera que se forma una capa de base seca sobre la superficie del substrato metálico, similar a la etapa 116 anterior. La velocidad del aire en la superficie de la composición de revestimiento de base es preferentemente inferior a aproximadamente 4 metros por segundo durante esta etapa de secado.
La capa de base secada que se forma sobre la superficie de la carrocería del automóvil 16 es secada suficientemente para permitir la aplicación de una capa de base, de forma que la calidad de la capa superior no se verá afectada de forma adversa por el secado adicional de la capa de base. Para capas de base que llevan agua, "seco" significa la ausencia casi completa de agua desde la capa de base. Si está presente mucho agua, la capa superior puede agrietarse, formar burbujas o "formar pompas" durante el secado de la capa de superior a medida que el vapor de agua desde la capa de base intenta pasar a través de la capa de base.
La capa de base secada puede ser endurecida antes de la aplicación de la capa de base si debe aplicarse encima una capa superior de polvo. Para endurecer la capa de base secada, el proceso de la presente invención puede comprender adicionalmente una etapa de endurecimiento adicional en la que se aplica aire caliente a la capa de base secada durante un periodo de al menos aproximadamente 6 minutos para conseguir una temperatura punta del metal que oscila desde aproximadamente 110ºC hasta aproximadamente 135ºC. Preferentemente, se utiliza simultáneamente una combinación de secado por convección de aire caliente y radiación infrarroja para endurecer la capa de base secada. Como se utiliza aquí, "endurecer" significa que cualquiera de los componentes reticulables de la capa de base secada están substancialmente reticulados.
La etapa de endurecimiento puede llevarse a cabo utilizando un secador de convección de aire caliente, tal como se describen anteriormente o de una manera similar a la de la etapa 120 anterior, utilizando aparato de secado de combinación de convección/radiación infrarroja, no obstante, la temperatura punta del metal del substrato oscila desde aproximadamente 110ºC hasta aproximadamente 135ºC, y el substrato se mantiene en la temperatura punta del metal durante al menos aproximadamente 6 minutos, y preferentemente aproximadamente de 6 a aproximadamente 20 minutos.
El aire de endurecimiento caliente tiene preferentemente una temperatura que oscila desde aproximadamente 110ºC hasta aproximadamente 140ºC, y más preferentemente desde aproximadamente 120ºC hasta aproximadamente 135ºC. La velocidad del aire en la superficie de la composición de revestimiento de base en la etapa de endurecimiento puede oscilar desde aproximadamente 4 hasta aproximadamente 20 metros por segundo, y oscila preferentemente desde aproximadamente 10 hasta aproximadamente 20 metros por segundo.
Si se utiliza una combinación de radiación infrarroja y aire caliente, la radiación infrarroja aplicada incluye preferentemente región próxima a infrarroja (de 0,7 a 1,5 micrómetros) y región infrarroja intermedia (de 1,5 a 20 micrómetros), y más preferentemente, oscila desde aproximadamente 0,7 a aproximadamente 4 micrómetros.
El proceso de la presente invención puede comprender adicionalmente una etapa de refrigeración en la que la temperatura de la carrocería del automóvil 16 que tiene la capa de base secada y/o endurecida es refrigerada, preferentemente, a una temperatura que oscila desde aproximadamente 20ºC hasta aproximadamente 60ºC, y más preferentemente, de aproximadamente 25ºC hasta aproximadamente 30ºC. La refrigeración de la carrocería del automóvil revestida con base 16 puede facilitar la aplicación de la capa superior mejorando el flujo y reduciendo las corrientes parásitas de aire caliente para incrementar la eficiencia de transparencia. La carrocería del automóvil revestida con base 16 puede refrigerarse en aire a una temperatura que oscila desde aproximadamente 15ºC hasta aproximadamente 35ºC, y preferentemente, de aproximadamente 25ºC hasta aproximadamente 30ºC, durante un periodo que oscila desde aproximadamente 3 hasta aproximadamente 6 minutos. De forma alternativa o adicional, la carrocería del automóvil revestida con base 16 puede refrigerarse como se describe anteriormente para la refrigeración de la capa de imprimación.
Después de que se ha secado la carrocería del automóvil 16 (y se ha endurecido, y/o refrigerado, si se desea), se aplica una composición de revestimiento superior sobre la capa de base. La capa superior puede ser líquida, en polvo o suspensión en polvo, como se desee. Preferentemente, la composición de revestimiento superior es un revestimiento reticulable que comprende al menos un material de formación de película termoestable y al menos un material reticulante, aunque pueden utilizarse los materiales que forman la película termoplástica, tales como poliolefinas. La composición de revestimiento superior puede incluir materiales termoplásticos e ingredientes adicionales tales como los descritos anteriormente, pero preferentemente no pigmentos.
Las capas superiores que llevan agua adecuadas se describen en la Patente de los Estados Unidos Nº 5.098.947 y están basadas en resinas acrílicas solubles en agua. Las capas superiores útiles que llevan disolvente se describen en la Patente de los Estados Unidos Nºs 5.196.485 y 5.814.410 e incluyen los agentes de endurecimiento poliepóxidos y poliácidos. Las capas superiores de polvo adecuadas se describen en la Patente de los Estados Unidos Nº 5.663.240 e incluyen copolímeros acrílicos con funcionalidad epoxi y agentes reticulantes de ácido policarboxílico. La cantidad de la composición de revestimiento superior aplicada al substrato puede variar basado en factores tales como el tipo de substrato y el uso pretendido del substrato, es decir, el entorno en el que debe colocarse el substrato y la naturaleza de los materiales de contacto, pero oscila generalmente desde aproximadamente 25 a aproximadamente 75 micrómetros.
La capa superior, si está en forma líquida, puede secarse por cualquier medio de secado convencional, tal como secado por convección de aire caliente o infrarrojos, tal que cualquiera de los componentes reticulables del revestimiento superior de líquido son reticulados hasta tal punto que la industria del automóvil acepta el proceso de revestimiento como suficientemente completo para transportar la carrocería revestida del automóvil sin dañar la capa superior. Preferentemente, el revestimiento superior de líquido es secado de forma similar al revestimiento de base utilizando una combinación de dispositivo de secado por convección de aire caliente/infrarrojos como se describe anteriormente.
Después del secado, se endurece la capa superior líquida. El secado no es necesario para una capa superior en polvo, pero debe endurecerse la capa superior en polvo. El revestimiento superior puede endurecerse utilizando cualquier dispositivo de secado por convección de aire caliente convencional o combinación de dispositivo de secado por convección/infrarrojo tal como se describen anteriormente. Generalmente, el revestimiento superior es calentado a una temperatura de aproximadamente 120ºC hasta aproximadamente 150ºC durante un periodo de aproximadamente 20 a aproximadamente 40 minutos para endurecer la capa superior líquida. El espesor del revestimiento de compuesto reticulado de múltiples componentes es generalmente aproximadamente 0,2 a 5 mils (de 5 a 125 micrómetros), y preferentemente de aproximadamente 0,4 a 3 mils (de 10 a 75 micrómetros).
Alternativamente, si la capa de base no estaba endurecida antes de la aplicación de una capa superior líquida, tanto la capa de base como la composición de revestimiento superior líquida pueden ser endurecidas juntas mediante la aplicación de calentamiento infrarrojo y/o por convección de aire caliente utilizando los aparatos tales como se describen en detalle anteriormente para endurecer tanto la capa de base como la composición de revestimiento líquida. Para endurecer la capa de base y la composición de revestimiento líquida, el substrato es calentado generalmente a una temperatura de aproximadamente 120ºC hasta aproximadamente 150ºC, durante un periodo de aproximadamente 20 a aproximadamente 40 minutos para endurecer la capa superior líquida.
Otros aspectos de la presente invención incluyen procesos para el revestimiento de un substrato polimérico con una composición de revestimiento de capa de imprimación líquida, de suspensión en polvo o de polvo. El proceso incluye etapas similares a las utilizadas para el revestimiento de un substrato metálico anterior, excepto que no está presente una electrocapa. La composición de revestimiento de capa de imprimación es aplicada a una superficie del substrato polimérico como se describe anteriormente. Si se utiliza un revestimiento de capa de imprimación líquida, la composición de capa de imprimación líquida está expuesta a aire que tiene una temperatura que oscila desde aproximadamente 10ºC a aproximadamente 30ºC durante un periodo de al menos aproximadamente 30 segundos (preferentemente, aproximadamente 30 segundos a aproximadamente 3 minutos), para volatilizar al menos una porción del material volátil desde la composición de revestimiento de capa de imprimación líquida. La velocidad del aire en una superficie de la composición de capa de imprimación líquida es menor de aproximadamente 4 metros por segundo, y oscila preferentemente de aproximadamente 0,3 a aproximadamente 0,5 metros por segundo. El aparato utilizado para volatilizar la capa de imprimación del líquido puede ser la misma que la utilizada para volatilizar la capa de imprimación líquida por el substrato metálico descrito anteriormente.
A continuación, se aplican simultáneamente radiación infrarroja y aire caliente a la composición de capa de imprimación líquida desvolatilizada durante un periodo de al menos aproximadamente 1 minuto y preferentemente, aproximadamente de 1 a aproximadamente 3 minutos. La velocidad del aire en la superficie de la composición de capa de imprimación líquida desvolatilizada es menor de aproximadamente 4 metros por segundo, y oscila preferentemente de aproximadamente 0,75 a aproximadamente 1,5 metros por segundo. La temperatura del substrato polimérico se incrementa a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,2ºC por segundo hasta aproximadamente 0,4ºC por segundo hasta alcanzar una temperatura del substrato polimérico punta que oscila desde aproximadamente 30ºC hasta aproximadamente 50ºC, de manera que se forma una capa de imprimación seca sobre la superficie del substrato polimérico.
Para una capa de imprimación de polvo o suspensión en polvo, se aplican radiación infrarroja y aire caliente simultáneamente a la composición de capa de imprimación durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos y preferentemente aproximadamente de 2 a aproximadamente 3 minutos. La velocidad del aire en la superficie de la composición de capa de imprimación es menor de aproximadamente 4 metros por segundo, y oscila preferentemente de aproximadamente 0,75 a aproximadamente 1,5 metros por segundo. La temperatura del substrato polimérico es incrementada a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para alcanzar una temperatura punta del substrato polimérico que oscila desde aproximadamente 90ºC hasta aproximadamente 110ºC.
Para la composición de revestimiento de capa de imprimación líquida secada, se aplican simultáneamente radiación infrarroja y aire caliente a la composición de capa de imprimación durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos y, preferentemente, aproximadamente de 2 a aproximadamente 3 minutos. La velocidad del aire en la superficie de la composición de la capa de imprimación es menor de aproximadamente 6 metros por segundo, y preferentemente, oscila desde aproximadamente 1 a aproximadamente 4 metros por segundo. La temperatura del substrato polimérico se incrementa a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,1ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para alcanzar una temperatura punta del substrato polimérico que oscila desde aproximadamente 40ºC hasta aproximadamente 125ºC, de manera que se forma una capa de imprimación secada sobre la superficie del substrato polimérico. El aparato utilizado para secar la capa de imprimación puede ser el mismo aparato de convección aire caliente/infrarrojos combinado tal y como se describe anteriormente para el tratamiento del substrato metálico.
Para la capa de imprimación de suspensión en polvo o polvo, se aplican radiación infrarroja y aire caliente simultáneamente con la composición de la capa de imprimación durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos y, preferentemente, aproximadamente 2 hasta aproximadamente 3 minutos. La velocidad del aire en la superficie de la composición de capa de imprimación es menor de aproximadamente 6 metros por segundo, y oscila preferentemente desde aproximadamente 1 a aproximadamente 4 metros por segundo. La temperatura del substrato polimérico es incrementada a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del substrato polimérico que oscila desde aproximadamente 160ºC hasta aproximadamente 200ºC.
La capa de imprimación puede endurecerse para fusionar y/o reticular cualquiera de los componentes reticulables de la capa de imprimación, si se desea, antes de que se aplique el revestimiento superior. Para endurecer la capa de imprimación, puede mantenerse la temperatura punta del substrato polimérico durante un periodo de al menos aproximadamente 6 minutos, y preferentemente, de aproximadamente 6 a aproximadamente 15 minutos, utilizando secado por convección, secado infrarrojo o una combinación de los mismos.
El substrato polimérico revestido con capa de imprimación es refrigerado preferentemente a una temperatura de aproximadamente 25ºC hasta aproximadamente 30ºC antes de que se apliquen las composiciones de revestimiento de superior y de revestimiento de base sobre la capa de imprimación. Las composiciones de revestimiento de base y de revestimiento superior adecuadas y los métodos de aplicación de las mismas se describen en detalle anteriormente para revestimiento del substrato metálico.
La presente invención se describirá adicionalmente por referencia al siguiente ejemplo. El siguiente ejemplo es simplemente ilustrativo de la invención y no está destinado a la limitación. A menos que se indique otra cosa, las partes están en peso.
Ejemplo
Un parachoques de automóvil compuesto de una mezcla óxido de parafenileno/nylon GTX (disponible de General Electric Plastics) fue revestido con aproximadamente 0,2 milímetros (0,8 mils) de composición de revestimiento de capa de imprimación conductora negra que lleva disolvente Nº 045 que está disponible comercialmente de BASF Corp. of Parsippany, New Jersey. El parachoques revestido con capa de imprimación fue calentado utilizando un horno de convección de aire/infrarrojos en combinación BGK desde temperatura ambiente (aproximadamente 25ºC) hasta 43ºC (temperatura punta del plástico localizada) durante un periodo de tres minutos utilizando aire caliente a una temperatura de aproximadamente 38ºC y radiación infrarroja a una densidad en vatios de aproximadamente 3 kW/m^{2} y una longitud de onda de aproximadamente 0,7-4,0 micrómetros. A continuación, el parachoques revestido fue calentado durante un periodo de tres minutos a una temperatura punta de substrato polimérico de 156ºC para secar el revestimiento de la capa de imprimación utilizando aire caliente a una temperatura de aproximadamente 38ºC, y radiación infrarroja a una densidad en vatios de aproximadamente 15 kW/m^{2}, y longitud de onda de aproximadamente 0,7-4,0 micrómetros.
Las ventajas de los procesos de la presente invención incluyen el revestimiento rápido de los substratos poliméricos y el tiempo de procesamiento reducido eliminando o reduciendo la necesidad de hornos en línea de montaje larga. Además, el automóvil puede ser revestido con capa de imprimación con los paneles de carrocería de plástico y embellecedores fijados a la carrocería de acero.
Se apreciará por los técnicos en la materia que podrían realizarse cambiaos a las formas de realización descritas anteriormente, sin separarnos de su amplio concepto de la invención. Por tanto, debe entenderse que esta invención no está limitada a las formas de realización particulares descritas, sino que se pretende cubrir las modificaciones que están dentro del espíritu y alcance de la invención, como se define por las reivindicaciones adjuntas.

Claims (27)

1. Un proceso para el secado de una composición de revestimiento de capa de imprimación líquida aplicada a una superficie de un substrato metálico, comprendiendo las etapas de:
(a) exponer la composición de revestimiento de capa de imprimación líquida al aire que tiene una temperatura que oscila desde aproximadamente 10ºC a aproximadamente 50ºC durante un periodo de al menos aproximadamente 30 segundos para volatilizar al menos una porción del material volátil desde la composición de revestimiento de la capa de imprimación líquida, siendo la velocidad del aire en una superficie de la composición de revestimiento de capa de imprimación menor de aproximadamente 4 metros por segundo;
(b) aplicar radiación infrarroja y aire caliente simultáneamente con la composición de revestimiento de capa de imprimación durante un periodo de al menos aproximadamente 1 minuto, siendo la velocidad del aire en la superficie de la composición de revestimiento de la capa de imprimación menor de aproximadamente 4 metros por segundo, siendo incrementada la temperatura del substrato metálico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,2ºC por segundo hasta aproximadamente 2ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 30ºC hasta aproximadamente 120ºC; y
(c) aplicar radiación infrarroja y aire caliente simultáneamente a la composición de capa de imprimación durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, siendo incrementada la temperatura del substrato de metal a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,1ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 40ºC hasta aproximadamente 155ºC, de manera que se forma un revestimiento de capa de imprimación seca sobre la superficie del substrato metálico.
2. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde el substrato metálico es seleccionado del grupo que consta de hierro, acero, aluminio, cinc, magnesio, y las aleaciones y combinaciones de los mismos.
3. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde el substrato metálico es un componente de carrocería de automóvil.
4. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde el material volátil de la composición de capa de imprimación líquida comprende agua.
5. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde el material volátil de la composición de capa de imprimación líquida comprende un disolvente orgánico.
6. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde el aire tiene una temperatura que oscila desde aproximadamente 20ºC hasta aproximadamente 35ºC en la etapa (a).
7. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde el periodo oscila desde aproximadamente 30 segundos hasta aproximadamente 3 minutos en la etapa (a).
8. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde la velocidad del aire oscila desde aproximadamente 0,5 a aproximadamente 4 metros por segundo en la etapa (a).
9. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde la radiación infrarroja es emitida a una longitud de onda que oscila desde aproximadamente 0,7 a aproximadamente 20 micrómetros.
10. El proceso de acuerdo con la reivindicación 9, donde la longitud de onda oscila desde aproximadamente 0,7 a aproximadamente 4 micrómetros.
11. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde la radiación infrarroja es emitida a una densidad de potencia que oscila desde aproximadamente 10 a aproximadamente 40 kilowatios por metro cuadrado de superficie de pared emisora.
12. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde el aire tiene una temperatura que oscila desde aproximadamente 25ºC hasta aproximadamente 50ºC en la etapa (b).
13. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde el periodo oscila desde aproximadamente 1 a aproximadamente 3 minutos en la etapa (b).
14. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde la velocidad del aire oscila desde aproximadamente 0,5 a aproximadamente 4 metros por segundo en la etapa (b).
15. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde la temperatura del substrato metálico es incrementada a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,2ºC por segundo hasta aproximadamente 1,5ºC por segundo en la etapa (b).
16. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde la temperatura punta del metal del substrato oscila desde aproximadamente 35ºC hasta aproximadamente 110ºC en la etapa (b).
17. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde el aire tiene una temperatura que oscila desde aproximadamente 110ºC hasta aproximadamente 150ºC en la etapa (c).
18. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde el periodo oscila desde aproximadamente 2 a aproximadamente 3 minutos en la etapa (c).
19. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde la temperatura del substrato metálico se incrementa a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 0,7ºC por segundo en la etapa (c).
20. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, donde la temperatura punta del metal del substrato metálico oscila desde aproximadamente 40ºC hasta aproximadamente 125ºC en la etapa (c).
21. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende adicionalmente una etapa adicional (d) de aplicación de aire caliente al revestimiento de capa de imprimación seca durante un periodo de al menos aproximadamente 6 minutos después de la etapa (c) para conseguir una temperatura punta del metal que oscila desde aproximadamente 160ºC hasta aproximadamente 200ºC, de manera que se forma un revestimiento de capa de imprimación endurecida sobre la superficie del substrato metálico.
22. El proceso de acuerdo con la reivindicación 21, donde la etapa adicional (d) comprende adicionalmente aplicar simultáneamente radiación infrarroja al revestimiento de capa de imprimación secada mientras se aplica aire caliente.
23. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende adicionalmente una etapa adicional (e) de aplicación de una composición de revestimiento de base sobre el revestimiento de capa de imprimación secada.
24. Un proceso para secar una composición de revestimiento de capa de imprimación de suspensión en polvo aplicada a una superficie de un substrato metálico, comprendiendo las etapas de:
(a) aplicar radiación infrarroja y aire caliente simultáneamente con la composición de revestimiento de capa de imprimación de suspensión en polvo durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, siendo la velocidad del aire en la superficie de la composición de revestimiento de la capa de imprimación de polvo menor de aproximadamente 4 metros por segundo, siendo la temperatura del substrato metálico incrementada a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 90ºC hasta aproximadamente 110ºC; y
(b) aplicar radiación infrarroja y aire caliente de forma simultánea a la composición de la capa de imprimación en polvo durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, siendo incrementada la temperatura del substrato metálico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,25ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del metal del substrato que oscila desde aproximadamente 125ºC hasta aproximadamente 140ºC, de manera que se forma el revestimiento de capa de imprimación seca fundida sobre la superficie del substrato metálico.
25. Un proceso para el endurecimiento de una composición de revestimiento de capa de imprimación en polvo aplicada a una superficie de un substrato metálico, comprendiendo las etapas de:
(a) aplicar radiación infrarroja y aire caliente de forma simultánea a la composición de revestimiento de capa de imprimación en polvo durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, siendo la velocidad del aire en la superficie de la composición de revestimiento de capa de imprimación en polvo menor de aproximadamente 4 metros por segundo, siendo incrementada la temperatura del substrato polimérico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC, por segundo para alcanzar una temperatura punta del substrato que oscila desde aproximadamente 90ºC hasta aproximadamente 110ºC; y
(b) aplicar radiación infrarroja y aire caliente de forma simultánea a la composición de capa de imprimación en polvo durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos en el que se incrementa la temperatura del substrato en una proporción que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 1,5ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del substrato que oscila desde aproximadamente 160ºC hasta aproximadamente 200ºC y manteniendo la temperatura punta durante al menos aproximadamente 15 minutos.
26. Un proceso para el secado de una composición de revestimiento de capa de imprimación líquida aplicada a una superficie de un substrato polimérico, comprendiendo las etapas de:
(a) exponer la composición de revestimiento de la capa de imprimación líquida al aire que tiene una temperatura que oscila desde aproximadamente 10ºC hasta aproximadamente 30ºC durante un periodo de al menos aproximadamente 30 segundos para volatilizar al menos una porción de material volátil desde la composición de revestimiento de la capa de imprimación líquida, siendo la velocidad del aire en una superficie de la composición de revestimiento de capa de imprimación menor de aproximadamente 4 metros por segundo;
(b) aplicar radiación infrarroja y aire caliente de forma simultánea con la composición de revestimiento de la capa de imprimación durante un periodo de al menos aproximadamente 1 minuto, siendo la velocidad del aire en la superficie de la composición de la capa de imprimación menor de aproximadamente 4 metros por segundo, siendo incrementada la temperatura del substrato polimérico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,2ºC por segundo hasta aproximadamente 0,4ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del substrato que oscila desde aproximadamente 30ºC hasta aproximadamente 50ºC; y
(c) aplicar radiación infrarroja y aire caliente simultáneamente a la composición de capa de imprimación durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, siendo incrementada la temperatura del substrato polimérico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,1ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del substrato que oscila desde aproximadamente 40ºC hasta aproximadamente 145ºC, de manera que se forma un revestimiento de capa de imprimación seca sobre la superficie del substrato.
27. Un proceso para el endurecimiento de una composición de revestimiento de capa de imprimación en polvo aplicada a una superficie de un substrato polimérico, comprendiendo las etapas de:
(a) aplicar radiación infrarroja y aire caliente de forma simultánea a la composición de revestimiento de capa de imprimación en polvo durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos, siendo la velocidad del aire en la superficie de la composición de revestimiento de capa de imprimación en polvo menor de aproximadamente 4 metros por segundo, siendo incrementada la temperatura del substrato polimérico a una velocidad que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC, por segundo para alcanzar una temperatura punta del substrato que oscila desde aproximadamente 90ºC hasta aproximadamente 110ºC; y
(b) aplicar radiación infrarroja y aire caliente de forma simultánea a la composición de capa de imprimación en polvo durante un periodo de al menos aproximadamente 2 minutos en el que se incrementa la temperatura del substrato en una proporción que oscila desde aproximadamente 0,5ºC por segundo hasta aproximadamente 1ºC por segundo para conseguir una temperatura punta del substrato que oscila desde aproximadamente 160ºC hasta aproximadamente 200ºC y manteniendo la temperatura punta durante al menos aproximadamente 15 minutos.
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