ES2201197T3 - Sistema y procedimiento para la vigilancia de contenedores. - Google Patents

Sistema y procedimiento para la vigilancia de contenedores.

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ES2201197T3 ES96929791T ES96929791T ES2201197T3 ES 2201197 T3 ES2201197 T3 ES 2201197T3 ES 96929791 T ES96929791 T ES 96929791T ES 96929791 T ES96929791 T ES 96929791T ES 2201197 T3 ES2201197 T3 ES 2201197T3
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Abstract

UN SISTEMA (10) Y UN METODO DE MONITORIZACION DE CONTENEDORES, REGISTRA LA POSICION Y EL ESTADO DE LA CARGA DE LOS CONTENEDORES DE TRANSPORTE DENTRO DE LOCALES DEFINIDOS, Y GENERA LOS INFORMES DEL ESTADO DE LOS CONTENEDORES PARA LOS CLIENTES QUE RECIBEN LOS CONTENEDORES, LOS DISTRIBUIDORES O LOS EXPORTADORES DE ARTICULOS, Y LOS TRANSPORTISTAS DE LOS CONTENEDORES. LOS IDENTIFICADORES DEL CONTENEDOR Y DEL TRANSPORTISTA SE UTILIZAN PARA REGISTRAR Y PARA MONITORIZAR LOS MOVIMIENTOS Y EL ESTADO DE CADA CONTENEDOR DESDE UN PUNTO DE SALIDA HASTA UN DESTINO FINAL Y SU VUELTA. SE REVELA TAMBIEN UN SISTEMA COMBINADO DE ORDENADOR Y DE TELECOMUNICACIONES (16) PARA EJECUTAR LAS TAREAS DEL SISTEMA DE MONITORIZACION DE LOS CONTENEDORES.

Description

Sistema y procedimiento para la vigilancia de contenedores.
Campo de la invención
La presente invención se refiere generalmente a sistemas y procedimientos para la adquisición y gestión de información y, más particularmente, a sistemas de adquisición de datos y gestión de información para el seguimiento de la ubicación y estado de objetos móviles.
Antecedentes de la invención
La información es crítica para cualquier negocio. Los negocios pueden aumentar su eficiencia y beneficios mediante la recopilación y uso de una mayor cantidad de información. En negocios altamente dinámicos como en expediciones y fabricaciones de montaje continuo, el valor de la información es inversamente proporcional a la antigüedad de la misma. Con la llegada de los ordenadores, la adquisición de información, la gestión y su uso ha aumentado drásticamente en todas las áreas de la actividad humana. En muchas áreas, la información potencialmente valiosa que debe ser altamente disponible, no es recogida ni utilizada con la extensión posible simplemente debido a que nadie ha concebido formas para recoger, gestionar y utilizar dicha información.
Los procedimientos de fabricación modernos requieren el ensamblaje de piezas de un conjunto para llegar justo a tiempo a las instalaciones de montaje con el objeto de reducir o eliminar los inventarios de piezas. Esto requiere un seguimiento discreto de las cargas y piezas que llegan a las instalaciones de fabricación, y de los bastidores de transporte de piezas que salen de fábrica, todas de distintos tipos de contenedores de expedición. A pesar de las muchas mejoras en la eficiencia de la fabricación interna, los sistemas críticos de entrega y suministro de piezas no han mejorado mucho más allá de la simple descarga de una expedición en las puertas de fábrica. Esta solución deja al personal de gestión de producción con la tarea de localizar las expediciones y piezas procedentes del exterior con el objeto de coordinar la entrega final de una expedición en una ubicación muy específica (muelle o puerta de entrada) de una planta. En las prácticas de expedición comunes, los receptores de bienes transportados por contenedores disponen sólo de un conocimiento de embarque como registro de la llegada de bienes a su destino. Incluso en el caso de que la información del conocimiento de embarque se registre o se transmita de alguna forma dentro de una organización, la ubicación física de los bienes identificados por el conocimiento de embarque generalmente no es conocida o seguida o controlada una vez el contenedor ha dejado el punto de entrada de las instalaciones de planta. Esta práctica conlleva la dificultad de localizar expediciones y piezas ubicadas en las instalaciones de fabricación o instalaciones de montaje sin más información que la de que la expedición ha llegado.
Los sistemas de control de inventarios ya son conocidos en el estado de la técnica. El documento US-A-4509123 da a conocer un sistema, en el que los artículos son recepcionados en el punto de entrada de un almacén. Se asignan a estos artículos números de identificación y se almacenan en estantes con números de identificación dentro del muelle a través de los cuales se registra su ubicación en una base de datos. En caso de recuperación de los artículos, éstos se localizan en una lista de pedido y se llevan a una puerta de salida. También se registra en una base de datos la cantidad de artículos del estante.
Los sistemas de despacho que realizan la gestión, coordinación y comunicación de despacho de vehículos son conocidos en el estado la técnica. El documento US-A-5122959 describe un sistema de despacho que permite programar y controlar de forma eficiente los vehículos de recogida y entrega de artículos. Con el objeto de controlar el despacho y entrega de artículos, cada vehículo se identifica con un número de vehículo que permite que el sistema siga sus movimientos y en consecuencia el estado del procedimiento de despacho y entrega.
Sumario de la presente invención
En la reivindicación 1 se define un sistema de vigilancia de contenedores para acumular y almacenar información de contenedores de expedición según la invención, en la reivindicación 19 se define un sistema de vigilancia de contenedores para controlar y registrar la ubicación y estados de carga de contenedores de expedición según la invención, y en la reivindicación 9 se define un procedimiento de vigilancia de la ubicación y estado de carga de contenedores de expedición según la invención. Las formas de realización preferidas de la invención se exponen en las reivindicaciones subordinadas 2 a 8 y 10 a 18.
Breve descripción de las figuras
En las figuras adjuntas:
la Fig. 1 es un diagrama esquemático de los componentes operativos de una forma de realización del sistema de gestión de contenedores de la presente invención;
la Fig. 2 es un diagrama esquemático de ciertos elementos de hardware y componentes periféricos de una forma de realización del sistema de vigilancia de contenedores de la presente invención;
la Fig. 3 es un ejemplo de un informe de estado de un contenedor generado por el sistema;
la Fig. 4 es otro ejemplo de un informe de estado de un contenedor generado por el sistema,
la Fig. 5 es un diagrama de flujo de las etapas de procesado del sistema de vigilancia de contenedores de la invención, y
las Figuras 6A-6C son visualizaciones de pantalla representativas de un programa de ordenador que ejecuta el procedimiento de vigilancia de contenedores de la presente invención.
Descripción detallada de las formas de realización preferidas
La Fig. 1 ilustra esquemáticamente los componentes físicos básicos de una aplicación del sistema de vigilancia de contenedores para, por ejemplo, el movimiento de contenedores C (empujados por un vehículo portador V) que llega, se mueve alrededor, o sale de las instalaciones de una planta de fabricación o montaje P que tiene un límite físico P_{B}. Tal como se utiliza en este documento, el término "sistema" se refiere al procedimiento descrito de vigilancia de contenedores y a los equipos utilizados para ejecutar las etapas del sistema. En esta forma de realización, el sistema acumula, almacena y difunde información de contenedores relacionada con la ubicación relativa de los mismos respecto a los límites de la planta P_{B}, ubicaciones dentro de los límites de la planta pero fuera de la misma referidos como zonas de recepción o zonas de clasificación Y, y muelles de depósito D indicados como entradas o puertas de planta P. Las entradas y salidas de las instalaciones de planta se efectúan y controlan a través de la puerta G. Tal como se utiliza en este documento, el término "sistema" se refiere a todos los procedimientos y aparatos de la invención utilizados para desplazar y controlar contenedores y para registrar, almacenar, manipular y transmitir datos relativos a la vigilancia de contenedores.
La Fig. 1 sólo es representativa de la disposición física más elemental de una planta e instalaciones de recepción/expedición de contenedores a la que se puede aplicar el sistema de la invención. Por ejemplo, como se describe con mayor detalle más adelante, el sistema puede adaptarse rápidamente a instalaciones que tienen distribuciones geográficas complejas, una pluralidad de plantas con múltiples muelles de depósito y diversos puntos de entrada y salida con puertas, zonas de recepción o zonas de clasificación, y zonas exteriores de retención de contenedores. En la Fig. 1 se ilustra con mayor detalle un ejemplo de adaptación de este tipo en el que una zona de recepción remota exterior a la planta RY dispone de su propia puerta RG. En este tipo de disposición el control físico del sistema sobre los contenedores destinados a la planta se extiende más allá de los límites de la misma P_{B} sin afectar la adquisición y gestión de información de los contenedores que se encuentran todavía alejados de la planta. Como se apreciará, en cualquier adaptación el sistema no está limitado por el tipo de instalación o contenedor, o por la forma de transporte de los contenedores.
Como se detalla en la Fig. 1, a cada zona de recepción Y se asigna un único indicador como Y1, Y2, etc. que puede asociarse a un muelle D o grupo de muelles de depósito asimismo indicados de forma única como D1, D2, etc. Los transportadores es decir los dispositivos y vehículos utilizados para transportar o mover contenedores se identifican de forma única mediante, por ejemplo, códigos SCAT como los utilizados en la industria de transporte por carretera, y números de tráilers de camiones como los de la convención numérica de seis dígitos de contenedores de camión utilizados en los Estados Unidos y los de la convención numérica de siete dígitos para los contenedores de tipo intermodal. Para controlar otro tipo de contenedores, tales como los contenedores intermodales para barco, tren, y camión, contenedores de carga aérea, o cualquier otro tipo de contenedores de expedición, pueden utilizarse en conexión con el sistema tipos de numeración o codificación similares de transportadores y contenedores. Por ejemplo, puede crearse un envoltorio electrónico, como un paquete de datos de información digitalizada, para hacer el seguimiento de un solo contenedor transportado por diferentes transportadores de diferentes modos como barco, tren, camión o transporte aéreo.
Una vez se han indicado de forma única las zonas de recepción Y de las instalaciones de planta y las entradas a la planta (muelles de depósito D), y se han etiquetado de forma única todos los transportadores y contenedores entrantes, el sistema dispone de un marco básico para controlar, compilar y proporcionar información para localizar y controlar eficientemente el movimiento de los contenedores desde el punto de origen al punto o puntos de destino dentro de las instalaciones de la planta, como se describe de forma más detallada más adelante.
El sistema controla y registra todos los movimientos del contenedor dentro de las instalaciones de planta haciendo un seguimiento de las ubicaciones de los contenedores mediante medios de desplazamiento de contenedores S dentro de las instalaciones de planta, por ejemplo desde la puerta G a las zonas de recepción Y, desde la zona de recepción remota RY a las zonas de recepción Y, desde las zonas de recepción Y a los muelles de depósito de entrada de planta D y retorno a las zonas de recepción. En el caso de contenedores con ruedas, dichos medios de desplazamiento S pueden incluir tractores o camiones comúnmente conocidos como camiones de maniobra o maniobradores de trailers o derivadores. Los derivadores S realizan la tarea de mover físicamente los contenedores a las zonas de recepción asignadas Y o muelles de depósito D según la información proporcionada por el sistema y por la gestión de operaciones de la planta como se describe con más detalle a continuación. En otras aplicaciones, los derivadores S pueden ser dispositivos basados en raíles, grúas móviles o aparatos de elevación, transporte aéreo, transporte marítimo, o sistemas de transporte fijos, o cualquier otro sistema operativo de movimiento mecánico para mover físicamente un contenedor y/o su contenido desde una ubicación a otra.
Otras instalaciones físicas a las cuales puede aplicarse el sistema de forma similar incluyen, por ejemplo, un depósito terrestre en el que las zonas de descarga del depósito constituyen zonas de recepción dentro de los límites de las instalaciones accesibles a través de una puerta o puertas; un puerto de embarque en el que los almacenes de embarque constituyen puertas a las zonas de recepción próximas a los muelles de depósito, y los medios de desplazamiento de contenedores son grúas que descargan los barcos; o una zona de vías con almacenes adyacentes o locales de retención, en que la entrada a la zona de clasificación está controlada por conmutadores de seguimiento que actúan esencialmente como puertas y los almacenes de retención sirven como zonas de recepción. Los contenedores de carga aérea pueden controlarse mediante números de identificación de seguimiento de transporte y vuelo en un aeropuerto de llegada, números de puerta y zonas de recepción de contenedores de tipo almacén.
La Fig. 2 ilustra esquemáticamente ciertos equipos de recogida de información, gestión, comunicación y control informatizado de contenedores tales como hardware y software conectados y programados para ser utilizados con la disposición física de una planta y/o la operación de expedición de contenedores o cualquier operación que conlleve el movimiento de los mismos. Un sistema de control y vigilancia de contenedores (CMCS) 10 incluye, por ejemplo, una unidad central de procesado 11, tal como un ordenador central o microprocesador para recibir y procesar datos relacionados con los contenedores, una base de datos de vigilancia de contenedores 12, uno o más terminales de entrada de datos de contenedores 14 que pueden estar situados cerca o lejos del CMCS 10, un monitor de CMCS 15, enlaces de comunicaciones 16 a sistemas de cálculo remotos y/o módulos los receptores de datos como instalaciones de facsímil o correo electrónico, receptores de datos de contenedores remotos 18, y una o más impresoras 20 para generar informes impresos de datos de contenedores recogidos y procesados por el CMCS. En una posible disposición de hardware del sistema, pueden situarse en una puerta o puertas G, uno o más terminales de entrada de datos de contenedores 14 y monitores 15 para la recogida de datos adquiridos a partir de los contenedores que entran y salen del CMCS 10. Una forma de identificación y entrada de datos es mediante un operario humano situado en el terminal 14. Otros procedimientos y aparatos utilizados por el sistema de vigilancia de contenedores para la transferencia de datos a y desde el CMCS 10 incluyen radios portátiles tales como el Modelo HT1000 de Motorola que pueden ser accionados por los conductores de los camiones de maniobra S para comunicar a un operario del terminal 14 las posiciones y estados de los contenedores para la introducción de dichos datos al CMCS 10. Otro tipo de dispositivo de confirmación y entrada de datos que puede utilizarse con el sistema es un escáner óptico o escáner óptico de RF como el PTC 912 y el PTC 912DS de Telxon, Inc. que puede programarse para leer códigos de barras en los contenedores. De forma alternativa, en los camiones de maniobra S pueden proporcionarse dispositivos de terminal remoto con un visualizador de datos y un teclado de entrada como los utilizados en los taxímetros.
El CMCS 10 puede interoperar con otros sistemas informáticos como por ejemplo un sistema de gestión de la información (MIS) de una instalación receptora de contenedores (en este documento,"1er MIS del cliente" o "MIS del cliente"), y/o un cliente final o intermedio (en este documento, "2º MIS del cliente"), y o un MIS de un negocio de transporte de contenedores (en este documento "MIS del transportador"). Como se muestra con mayor detalle en la Fig. 2, en una forma de realización preferida de la invención el CMCS 10 está unido normalmente a una planta o MIS del cliente 30 y a un transportador de contenedores MIS 40 para intercambiar datos de contenedores. Evidentemente también pueden realizarse conexiones con otros MIS adicionales y/o bases de datos a través de redes privadas o públicas para ampliar la accesibilidad de datos de contenedores recogidos por el CMCS 10. Como es bien conocido en la técnica de informatización y gestión de negocios, un MIS incluye generalmente un conjunto de herramientas de recogida de datos, análisis y generación de informes que dan soporte a la toma de decisiones. Un MIS informatizado incluye generalmente una base de datos accesible a través de un ordenador programado con un software de análisis y generación de datos para generar informes para el personal de gestión.
A continuación se describirá una secuencia habitual de vigilancia de contenedores en relación con la disposición física de la Fig. 1 y el hardware y software de vigilancia descritos anteriormente. Conforme un contenedor C (movido por un vehículo transportador V) se aproxima a la puerta G de la planta P, el identificador del transportador y el contenedor situado en el vehículo (por ejemplo un código SCAT) que se introduce en el CMCS junto con un correspondiente número de contenedor que aparece en el exterior del mismo, junto con la hora de llegada. La hora de llegada registrada de un contenedor pone en marcha un reloj de tiempo de retención para medir de forma precisa el tiempo total en que el contenedor es retenido en las instalaciones de destino, como por ejemplo la planta P. Esta información es crítica tanto para los transportadores como para los clientes. Los tiempos de retención de los contenedores registrados por el sistema identifican claramente a los transportadores cuáles han sido retenidos durante un tiempo excesivo. Los clientes, por ejemplo los últimos receptores del contenido de los contenedores, que deben pagar a los transportadores por el tiempo de retención excesivo de los contenedores pueden utilizar la información proporcionada por el sistema para verificar independientemente los cargos que aplican los transportadores por un tiempo de retención excesivo.
En un procedimiento preferido de la invención, la combinación de datos del transportador/contenedor para cada contenedor que llega sea transmitido desde el MIS del transportador al MIS del cliente antes de la llegada del contenedor, de tal forma que puesto que el transportador y el contenedor han sido identificados e introducidos en el CMCS a llegar a la planta P, y esta información ha sido transmitida desde el CMCS al MIS del cliente y/o MIS del transportador, el sistema realiza la función de comunicar la confirmación de que un contenedor en particular ha llegado a un destino. Una vez proporcionada dicha confirmación, el sistema continúa controlando el contenedor alrededor y dentro de las instalaciones de la planta P.
La información del conocimiento de embarque también puede transmitirse desde el MIS del transportador al MIS del cliente en relación a cada contenedor, de tal forma que la confirmación de llegada del contenedor (identificando sólo el número de transportador y de contenedor) es suficiente para permitir que el MIS del cliente identifique específicamente, por ejemplo, las piezas que han llegado a fábrica y por lo tanto están disponibles para su montaje. Aunque para el sistema de vigilancia de contenedores no es necesario conocer del contenido específico de un contenedor en particular (representado por un conocimiento de embarque adjunto), es una información que puede ser introducida rápidamente al CMCS (ya sea por el MIS del transportador, o el MIS del cliente, o a través del terminal de entrada 14 del CMCS) para permitir la confirmación de entrega del contenido específico de los contenedores identificandos. Es decir, los datos sobre el contenido de cualquier contenedor pueden almacenarse y asociarse con identificaciones de transportador/contenedor dentro del CMCS como alternativa o complemento de los datos del MIS del cliente o del suministrador.
Las tarifas de expedición y los cargos acumulados asociados con los albaranes de entrega también pueden introducirse en el CMCS. Estos datos pueden correlacionarse con un programa de pagos contables independiente (por ejemplo uno residente en un MIS de un cliente) por lo que los pagos de un cliente a un transportador pueden ser autorizados por los datos del CMCS. Mediante este procedimiento, los pagos a los transportadores se realizan sólo respecto a los contenedores/bienes realmente recibidos o descargados en las instalaciones del cliente. De forma similar los transportadores pueden utilizar los datos de confirmación de entrega proporcionados por el sistema para generar facturas a los clientes con una confirmación real de haberse realizado una entrega en particular.
Como alternativa a la vigilancia de la ubicación y estado de contenidos específicos de contenedores (lo cual está previsto por la presente invención) un procedimiento de la invención consiste en controlar el estado de la carga de cualquier contenedor utilizando indicaciones como "lleno" o "carga de camión", "carga parcial" o "vacío". Pueden utilizarse convenciones para la indicación de cargas tales como el etiquetado de todos los contenedores de entrada como "lleno" en el CMCS (independientemente de si un contenedor está realmente lleno) y todos los contenedores salientes "vacío", basándose en las indicaciones del cliente que es responsable de la descarga del contenedor. Las "cargas parciales" también se identifican basándose en información del cliente de que un contenedor en particular, cargado sólo parcialmente, debe ser sacado de un muelle y devuelto posteriormente. Sin la indicación de dicho contenedor como "carga parcial", el cliente no dispondría de una forma eficiente de reubicar el contenedor cuando se necesitara el resto de piezas, o para controlar que el contenedor todavía dispone de piezas y no debe salir de las instalaciones hasta que esté vacío. Todos estos datos de carga se introducen en el CMCS en la forma descrita para su transmisión al MIS del cliente y al MIS del transportador mediante facsímil, correo electrónico, internet, o una web. De esta forma, los transportadores tienen noticia inmediata de que los contenedores están vacíos y disponibles para su retirada.
El sistema también controla los datos acumulados de carga para todos los contenedores entrantes y salientes de una instalación o edificio. Tabulando el número total de cargas de contenedores, el sistema mantiene datos activos del volumen de las expediciones en las instalaciones. Estos datos se comparan más adelante con datos de capacidad conocidos para evaluar y/o prever la utilización de las instalaciones. Un ejemplo de aplicación de este aspecto de la invención es el de una instalación de carga en la que se controla la carga de los contenedores para calcular de forma continua la capacidad remanente de una instalación de carga.
Los datos referentes a los bastidores portadores de piezas que se encuentran dentro de los contenedores están asociados al estado de la carga y contenido del contenedor. En ciertas aplicaciones del sistema, la vigilancia de los bastidores es igual o incluso más importante que la vigilancia de los contenedores debido a que ciertas piezas no pueden ser transportadas en los contenedores sin bastidores especialmente adaptados. Por ejemplo, las piezas como motores de automóvil no pueden ser embarcadas sin devolver los bastidores vacíos desde una planta de montaje de automóviles a una planta de motores. En consecuencia, los contenedores que disponen de bastidores de este tipo se identifican de forma especial en el CMCS de forma tal que cuando dichos contenedores están completamente descargados, y en su lugar se han colocado bastidores vacíos dentro del contenedor, éste se identifica de forma especial como, por ejemplo, "bastidores de salida".
Un vehículo de contenedores V o de maniobra S deposita el contenedor C en una zona de recepción Y fuera o dentro de los límites de la planta P_{B}. La ubicación del punto de depósito inicial es confirmada mediante comunicación desde un transceptor remoto de datos del contenedor 18 accionado por el personal de las instalaciones de planta, como un conductor del servicio de maniobras, para su introducción inmediata en el CMCS. Esto inicia la actualización constante inmediata de la ubicación de contenedores y de su estado por el CMCS hacia el MIS del cliente permitiendo la localización de las expediciones sin búsquedas ni retrasos. El cliente proporciona instrucciones sobre qué contenedores se necesitan y en qué muelle de depósito, por ejemplo instrucciones de maniobra. Las instrucciones de maniobra pueden ser generadas por el MIS del cliente y entregadas a los operarios de los vehículos de maniobra S o transmitidos al CMCS para su comunicación a los vehículos de maniobra S a través de los transceptores remotos de datos 18. Las instrucciones de maniobra son ejecutadas por los operarios de los vehículos de maniobra S que, en el caso de un transporte por camión, lo enganchan a un contenedor de tipo tráiler y lo desplazan desde una zona de retención a un muelle de depósito específico. De nuevo se informa al CMCS sobre la nueva ubicación del contenedor mediante un número de muelle o puerta para actualizar los datos de este contenedor en la base de datos del CMCS. En el reloj de tiempo de retención se contabiliza el tiempo que el contenedor permanece en el muelle de depósito.
Las instrucciones de maniobra del contenedor subsiguientes recibidas del cliente, por ejemplo retirar un contenedor desde un muelle de depósito y devolverlo a una zona de clasificación, son ejecutadas de forma similar por los vehículos de maniobra S informando y actualizando la base de datos CMCS. Evidentemente los datos incluyen la ubicación del contenedor. El estado de carga de un contenedor también se actualiza de acuerdo con la información proporcionada por el cliente. Por ejemplo, un contenedor que se ha descargado parcialmente y ha recibido instrucciones para ser devuelto a una zona de recepción o de retención, el sistema lo actualiza como "carga parcial". De esta forma el contenedor se identifica rápidamente cuando recibe instrucciones para ser devuelto y continuar la descarga. En el caso en que un solo contenedor sea maniobrado entre una zona de clasificación y un muelle o muelles de depósito varias veces antes de salir de las instalaciones, el sistema registra cada operación de maniobra. Está información es útil al cliente para identificar las maniobras excesivas que indican ineficiencias en el procedimiento de producción o distribución. Puesto que el sistema sigue continuamente la ubicación y estado de todos los contenedores en las instalaciones en todo momento, pueden realizarse cálculos para determinar la capacidad disponible para recibir nuevos contenedores. Esto incluye cálculos para entregas únicas como por ejemplo hasta zonas de carga.
Una vez se ha vaciado completamente un contenedor y ha sido devuelto a una zona de clasificación, se registra en la base de datos CMCS y se informa al transportador de que está vacío y listo para salir de las instalaciones. Con el objeto de comunicar todos los datos adquiridos por el CMCS relativos a la ubicación y estado del contenedor, incluyendo los tiempos de llegada y retención y el estado de la carga, el sistema es capaz de generar informes de la actividad del contenedor en cualquier formato deseado por cualquier cliente y cualquier transportador que entrega cliente a los clientes. Por ejemplo, como representa la Fig. 3, el CMCS puede generar un informe 100 "detalle de existencias" en cualquier formato particular como uno de columnas y filas en los que se listan los transportadores y contenedores junto con datos adjuntos como fecha y hora de llegada, ubicación de la zona de clasificación y estado de la carga. En la columna 1 se listan las identificaciones del transportador tales como los códigos SCAT de los camiones. La columna 2 identifica cada transportador por su nombre completo o abreviado. La columna 3 lista la fecha de llegada de cada contenedor, y en la columna 4 se listan la hora de llegada. En la columna 5 se lista el muelle o muelles de depósito en el que se ha o fue descargado el contenedor. Y en la columna 6 se lista la ubicación de la zona de clasificación actual de cada contenedor. En la columna 7 se anota el estado de la carga del contenedor, que puede incluir anotaciones de bastidores vacíos como "bastidores de salida". La columna 8 lista el número de contenedor que corresponde al transportador. Y la columna 9 sirve para anotar datos específicos de la carga como la identificación de contenidos y cantidades así como otros datos de la carga que puedan incluirse, por ejemplo, una lista de embalaje maestra. Los datos específicos de carga son críticos para los clientes que pagan a los suministradores por el sistema "pago por producción" en el que se paga a los suministradores según el montaje de piezas en un producto acabado. Conociendo que una expedición indeterminada de piezas ha llegado realmente a la planta, y que el contenedor ha salido de planta en un estado vacío, el sistema proporciona al cliente una verificación independiente para autorizar los pagos a los suministradores. Los datos específicos de carga pueden incluir además datos sobre los bastidores de los contenedores. Puesto que una carga de bastidores tendrá una factura de flete que identifica el número y tipo de bastidores y su destino, toda esta información puede introducirse rápidamente al CMCS, y anotarse en la columna 9 del informe, para devolver los bastidores vacíos a una planta de producción de piezas.
El informe de la Fig. 3 esta confeccionado por el transportador ordenado por días. El sistema puede generar otros formatos de informes ordenados por zonas de clasificación o zonas de recepción, horas de llegada, muelles de descarga, número de contenedor para ciertos transportadores, o estado de la carga. Por ejemplo, el informe 120 de la Fig. 4, es un "Informe de trailers vacíos" que sólo lista contenedores de trailer completamente vacíos y listos para salir de las instalaciones. Este tipo de informe es muy útil para transportadores que deseen retirar contenedores de las instalaciones del cliente lo más pronto posible. El informe también es útil para el cliente para verificar los cargos de retención excesiva de los transportadores. En este formato, el transportador y los contenedores están identificados en la columna 1, el muelle de descarga en la columna 2, la ubicación de la zona de clasificación actual en la columna 3, y el tipo de carga inicial en la columna 4. Se proporciona una columna 5 de "lista de contenidos" para la entrada de datos específicos sobre el contenido de un contenedor como se ha descrito anteriormente. Las cifras de la columna 6 representan el tiempo total que un contenedor ha permanecido en las instalaciones desde la hora de llegada hasta la hora en la que se generó el informe. Y la columna 7 aporta un campo de aviso de las mediciones de tiempo de la columna 6 que indican que se ha rebasado el tiempo de recogida.
La Fig. 5 ilustra esquemáticamente un flujo del procedimiento de vigilancia de contenedores según la invención, cuyas etapas pueden ser ejecutadas preferentemente por un ordenador programado adecuadamente como el CMCS. El programa de ordenador genera visualizaciones de pantalla para su presentación a través de un monitor conectado a un operador del sistema. Las visualizaciones de pantalla proporcionan formatos gráficos y/o tabulados o en hoja de cálculo para la entrada y verificación de los datos de contenedor, y menús de control para acceder a diferentes tipos de información sobre los contenedores en el sistema.
El procedimiento empieza en la etapa 0, siguiendo hasta la etapa 100 para determinar la llegada del contenedor. La etapa 200 asegura que cada contenedor que llega es identificado únicamente por el sistema. Las Figuras 6A- 6C son representativas de los tipos de visualización de pantalla que el programa de ordenador del CMCS puede generar para introducir y visualizar la información del contenedor en el monitor del CMCS. Por ejemplo, una visualización de pantalla como la de la Fig. 6A proporciona un formato de cabecera de identificación de un contenedor que se creará en la etapa 300. La cabecera se utiliza cómo envoltorio virtual de datos mediante el cual son accesibles, transferibles, y manipulables todos los datos relevantes de un contenedor identificado. En la etapa 400 se crea un informe de llegada. La etapa 500 se proporciona para incluir contenedores que deben ser "emplazados " o movidos a una zona de clasificación o muelle, basándose por ejemplo en la información recibida desde el MIS del cliente identificando cargas "urgentes". Los contenedores que llegan, en lugar de estacionarlos inmediatamente, se estacionan en una zona de clasificación en la etapa 600 y en la etapa 700 se actualiza el informe de cabecera con la ubicación en la zona de clasificación que puede incluir asimismo indicaciones de estacionamientos dentro de una zona de clasificación. La Fig. 6B es una visualización de pantalla de entrada actualizada de estacionamientos de un trailer. En la etapa 1000 se reúnen los contenedores cargados en el muelle de recepción según las instrucciones recibidas del cliente, el informe de cabecera del contenedor llamado en la etapa 1100 mediante la identificación del contenedor de entrada a través de la visualización de pantalla de entrada de la Fig. 6C, con etapas de corrección de errores intermedios 1200 y 1300, y un estacionamiento o transferencia de contenedor realizado y actualizado de forma similar en el sistema en las etapas 600 y 700. Los contenedores que salen de las instalaciones se controlan en la etapa 1400 que requiere de nuevo la localización del informe de cabecera correspondiente en la etapa 1500 a través de la visualización de pantalla de la figura 6C, con corrección de errores en el caso de no coincidencia de datos en las etapas 1600 y 1700, la introducción y la actualización en el sistema de la salida de contenedores en las etapas 1800 y 1900. Al ejecutar estas etapas junto al CMCS programado para seguir e inquirir a los usuarios a través de la secuencia, y controlando los puntos de entrada de planta y las instalaciones, el sistema mantiene registros precisos de identificación, ubicación y estado de carga de todos los contenedores en las instalaciones y del tiempo de permanencia de los contenedores en las mismas.

Claims (19)

1. Sistema de vigilancia de contenedores para acumular y almacenar información sobre contenedores de expedición, comprendiendo el sistema:
códigos de identificación asignados a los transportadores y contenedores que deben ser controlados,
límites definidos dentro de los cuales el sistema debe controlar los contenedores,
un punto de entrada situado en los límites en el que se identifican mediante códigos de identificación los transportadores y contenedores, registrándose dichos códigos de identificación en dicho punto de entrada,
una zona de recepción para recepcionar los contenedores identificados,
un vehículo de maniobra para desplazar los contenedores a y desde una zona de recepción y a y desde unas instalaciones dentro de los límites, y
medios de telecomunicación para suministrar información relevante sobre las ubicaciones de un contenedor dentro del límite definido al punto de entrada de identificación de códigos.
2. Sistema de vigilancia de contenedores según la reivindicación 1 que comprende además un sistema de control de vigilancia de contenedores para recibir, almacenar y reproducir códigos de identificación de transportadores y contenedores, así como datos de ubicación de contenedores.
3. Sistema de vigilancia de contenedores según la reivindicación 2, que comprende además un enlace de comunicaciones entre el sistema de control de vigilancia de contenedores y un sistema de información de gestión del cliente, mediante el cual el sistema de información de gestión del cliente puede recibir datos de identificación y ubicación de contenedores del sistema de control de vigilancia de contenedores.
4. Sistema de vigilancia de contenedores según la reivindicación 2, que comprende además un enlace de comunicaciones entre el sistema de control de vigilancia de contenedores y un sistema de información de gestión del transportador, mediante el cual el sistema de información de gestión del transportador puede recibir datos de identificación y ubicación de contenedores del sistema de control de vigilancia de contenedores.
5. Sistema de vigilancia de contenedores según la reivindicación 1, en el que el sistema de control y vigilancia de contenedores y un terminal de entrada de datos conectado al sistema de control y vigilancia de contenedores están situados en el punto de entrada de identificación de códigos y contenedores.
6. Sistema de vigilancia de contenedores según la reivindicación 1, en el que la zona de recepción se encuentra dentro de los límites.
7. Sistema de vigilancia de contenedores según la reivindicación 1, en el que la zona de recepción se encuentra fuera de los límites.
8. Sistema de vigilancia de contenedores según la reivindicación 2, que además comprende medios de telecomunicaciones móviles asociados con el vehículo de maniobra, de modo que los movimientos de los contenedores realizados por el vehículo de maniobra se comunican al sistema de control y vigilancia de contenedores a través de medios de telecomunicaciones móviles.
9. Procedimiento para controlar la ubicación y el estado de carga de contenedores de expedición, que comprende las etapas siguientes:
asignación de códigos de identificación a transportadores y contenedores que deben controlarse,
definición de unos límites dentro de los cuales deben controlarse los contenedores,
identificación de transportadores y contenedores mediante códigos de identificación en un punto de entrada situado en los límites definidos,
desplazamiento de un contenedor desde el punto de entrada a una zona de recepción y registro de la ubicación de la zona de recepción del contenedor,
desplazamiento del contenedor desde una zona de recepción a un destino final y registro de la ubicación del destino final del contenedor,
desplazamiento del contenedor desde el destino final a la zona de recepción y registro de la ubicación de la zona de recepción del contenedor y del estado de una carga en el contenedor.
10. Procedimiento según la reivindicación 9, que además comprende las etapas de registro de un estado de carga vacío de un contenedor.
11. Procedimiento según la reivindicación 10, que además comprende la etapa de registro del estado de carga vacío de un contenedor a un transportador asociado a un contenedor vacío.
12. Procedimiento según la reivindicación 9, que además comprende las etapas de desplazamiento de un contenedor desde una zona de recepción a un destino final y devolución a una zona de recepción y registro de todos los movimientos del contenedor entre una zona de recepción y un destino final.
13. Procedimiento según la reivindicación 9, que además comprende la etapa de comunicación de información de todos los movimientos de un contenedor a y desde las zonas de recepción y destinos finales desde un vehículo de maniobras de contenedores a un sistema de control y vigilancia de contenedores.
14. Procedimiento según la reivindicación 9, que además comprende la etapa de controlar los estados de carga de un contenedor en las zonas de recepción y destinos finales.
15. Procedimiento según la reivindicación 9, que además comprende la etapa de registro de información del contenedor sobre su ubicación y estado de carga mediante la introducción de datos en el sistema de control y vigilancia de contenedores.
16. Procedimiento según la reivindicación 9, que además comprende la etapa de verificación de las ubicaciones registradas de contenedores en las zonas de recepción.
17. Procedimiento según la reivindicación 9, que además comprende la etapa de control de bastidores dentro de contenedores.
18. Procedimiento según la reivindicación 9, que además comprende la etapa de generación de informes que contienen información registrada en los contenedores controlados.
19. Sistema para vigilar y registrar la ubicación y estado de carga de los contenedores de expedición, comprendiendo el sistema:
un límite definido dentro de cual deben controlarse los contenedores,
un punto de entrada a las instalaciones controlado situado en el límite definido,
medios para registrar códigos de identificación de contenedores y transportadores de contenedores que entran en las instalaciones,
medios para desplazar contenedores en las instalaciones,
zonas de recepción y puntos de destino finales para contenedores en las instalaciones,
medios para comunicar y registrar información de movimientos, ubicaciones y estados de contenedores en las instalaciones, y
medios para generar informes de información registrada referentes a movimientos, ubicaciones y estado de los contenedores en las instalaciones.
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