ES2166348T3 - Aplicador integral para paquetes. - Google Patents

Abstract

Combinación de envase y aplicador, que comprende: un envase, teniendo dicho envase superficies superior e inferior y extremos primero y segundo; teniendo dichas superficies superior e inferior una medida de longitud y anchura que define un área superficial de tamaño suficiente para admitir al menos el pulgar de una mano, pudiendo con ello dicho envase ser asido entre el pulgar y el índice de una mano; y siendo dicha medida de longitud y anchura considerablemente mayor que la medida del espesor entre dichas superficies e inferior, con lo cual queda definido un aspecto relativamente delgado; incluyendo dicho envase una salida de dispensación situada en dicho segundo extremo; y un aplicador, estando dicho aplicador integralmente unido a dicho envase, definiendo así con el mismo una estructura unitaria realizada en una sola pieza; comprendiendo dicho aplicador: alas primera y segunda, estando cada una de dichas alas unida integralmente a dicho segundo extremo de dicho envase y extendiéndose cada una de dichas alas hacia el exterior desde dicho segundo extremo de dicho envase, y siendo dichas alas capaces de ser abiertas siendo pivotadas en direcciones opuestas describiendo un amplio arco; estando dicha primera ala situada a un lado de dicha salida de dispensación y estando dicha segunda ala situada a un lado opuesto de dicha salida de dispensación; y definiendo dicha primera ala una superficie aplicadora en una superficie de la parte inferior de la misma y definiendo dicha segunda ala una superficie aplicadora en una superficie de la parte superior de la misma.

Description

Aplicador integral para paquetes.

Ámbito técnico

Esta invención se refiere a aplicadores dispensadores de mano y, más particularmente, a envoltorios flexibles para almacenar y extender de forma manual y sobre diversas superficies una cantidad pequeña y medida de un ingrediente, como, por ejemplo, condimentos alimentarios, antisépticos farmacéuticos, pomadas, ungüento y cremas, cremas faciales cosméticas y productos técnicos como pulimentos, ceras, adhesivos y pinturas.

Antecedentes de la técnica

Actualmente se distribuyen con frecuencia pequeñas cantidades medidas de condimentos y complementos alimentarios, como ketchup, mayonesa y mostaza, en recipientes o paquetes de pequeño tamaño, flexibles y relativamente planos, formados de una película metálica cubierta de plástico o de metal laminado en hojas finas, de manera que el usuario abre el paquete rasgándolo y lo exprime para depositar el condimento sobre un bocadillo u otro producto alimentario. Después del uso, el paquete abierto se desecha de forma conveniente tirándolo a una papelera o similar junto con cualquier resto del ingrediente empaquetado. Otro producto ampliamente conocido que está ampliamente disponible en dichos paquetes planos son las conocidas toallitas "Handi-wipe". Este paquete de laminado flexible contiene una toalla de papel plegada que está impregnada con un líquido para la limpieza de las manos. El usuario rasga el laminado para abrir el paquete, extrae la toallita, la despliega y se frota las manos con ella para limpiarlas después de comer. Sin duda, se puede pensar en muchos otros ejemplos de estos paquetes en miniatura. El empaquetado en pequeño tamaño resulta conveniente para el almacenamiento, la apertura, mejor higiene y menores pérdidas y residuos.

Un ejemplo específico de lo anterior que ha llamado la atención del solicitante se encuentra en la documentación de patentes. US 4.921.137 concedida el 1 de mayo de 1990 a Heijenga y titulada "Recipiente dispensador para una sustancia líquida o pastosa" describe un contenedor de este tipo y hace referencia a numerosas patentes anteriores que describen distintas construcciones. El contenedor de Heijenga es un paquete relativamente plano cuyas paredes laterales incluyen una burbuja ("blister") flexible reformada que define la región de almacenamiento para el ingrediente a dispensar y un tubo de salida preformado, todo ello presentado en un paquete relativamente plano con una tira que el usuario puede arrancar para abrir el tubo de salida. A continuación, se comprimen las burbujas con los dedos para exprimir el ingrediente por el tubo de salida.

El elemento básico de los anteriores micro-paquetes comprende un par de hojas de laminado flexible que están superpuestas una sobre otra y soldadas técnicamente por los bordes para definir una cavidad externa estanca. Estos micro-paquetes planos y los detalles de su construcción y fabricación son bien conocidos por los expertos en la técnica.

Un tema común reconocido en los paquetes mencionados es que están pensados para dispensar los ingredientes que contienen, no para extenderlos sobre una superficie una vez dispensados. Los lectores que se hayan manchado los dedos con mostaza al intentar extender sobre un bocadillo la mostaza dispensada desde un paquete semejante, utilizando inadecuadamente el paquete vacío para extender la mostaza en vez de utilizar un cuchillo, reconocerán bien las desagradables consecuencias.

Sin embargo, como se comprueba en otros campos de actividad que utilizan contenedores de mucho mayor tamaño, resulta beneficioso integrar las funciones de contenedor y aplicador en una misma unidad, un dispensador aplicador. Esta combinación ofrece al mismo tiempo la comodidad de un contenedor para almacenar un ingrediente para esparcir, como un adhesivo para papel de empapelar, y un aplicador manual, con el que el adhesivo dispensado puede aplicarse a una superficie, ambos integrados en una sola unidad. De esta manera, el adhesivo para empapelar puede exponerse en la tienda para su venta y el comprador puede aplicar el adhesivo con el aplicador incorporado, evitando el contacto con la mano. Los aplicadores dispensadores del tipo mencionado son de gran tamaño, y típicamente contienen 170 gramos del ingrediente o más aún.

La anterior invención del solicitante, comercializada por Roman Adhesives, Inc. bajo el nombre de Border-Ease, descrita en las patentes US D-351.338, concedida el 11 de Octubre de 1994, y US 5.577.851, concedida el 20 de Noviembre de 1996, es un ejemplo. Dicha combinación de contenedor y aplicador utiliza un aplicador de rodillo tipo esponja montado en el extremo de un contenedor cilíndrico. Una vez que se abre la tapa para permitir que el adhesivo salga del contenedor, el aplicador se reinstala en el extremo del contenedor sobre esta apertura. Sujetando el contenedor en la mano y apretando los lados, el adhesivo es exprimido desde la salida del contenedor hacia el aplicador de esponja. La parte del contenedor que se sostiene en la mano ahora sirve como mango del aplicador y permite que el usuario haga rodar el aplicador de esponja sobre una superficie, extendiendo el adhesivo sobre la misma. El usuario puede aplicar adhesivo a zonas pequeñas sin necesidad de tocar el adhesivo en ningún momento ni de limpiar ninguna brocha.

Otro ejemplo anterior del solicitante es el aplicador dispensador de masilla comercializado por Painter's Products Inc con el nombre de "Painter's Nail Hole Filler", descrito en la patente US D-363.377 concedida el 24 de Octubre de 1995. En este caso una almohadilla de esponja absorbente va instalada en el extremo de un tubo de plástico cilíndrico que contiene masilla. Tras retirar la almohadilla, se exprime la masilla sobre la pared. A continuación, se reinstala la almohadilla en el tubo, que ahora sirve de mango para la almohadilla, y se utiliza la almohadilla para alisar la masilla aplicada. Otros ejemplos de esta combinación se encuentran en las patentes del solicitante US D-386.354, D-387.536 y D-398.235.

Como llegó a conocimiento del solicitante, la mencionada incapacidad o limitación funcional de los micro-paquetes ya había sido observada implícitamente por otros también interesados en ingredientes para esparcir dispensados desde dichos paquetes, particularmente mantequilla, según se describe en US 4.648.506, concedida el 10 de Marzo de 1987 a Campbell, titulada "Contenedor con dispersador para materiales para esparcir". La patente de Campbell describe un paquete construido con paredes de distintas características físicas, una de las cuales flexible y la otra rígida, y sirve como aplicador. Al apretar, el usuario exprime la mantequilla sobre el aplicador y a continuación esparce la mantequilla sobre una rebanada de pan, por ejemplo utilizando este aplicador.

Aunque interesante, es evidente que la estructura de Campbell en sus aspectos esenciales es más cara que el embalaje utilizado para ingredientes alimentarios esparcibles de tipo semejante. Debido a la rigidez de la parte de aplicador, el aplicador parecería de uso limitado; menos útil con ingredientes distintos a la mantequilla que deben esparcirse sobre superficies que no son planas, sino onduladas, o sobre superficies que podrían ser arañadas por el borde rígido del aplicador. Además, la estructura de Campbell sólo contiene una única superficie de aplicación. Puesto que el aplicador se extiende esencialmente en la misma dirección axial que el paquete para adecuado para esparcir el ingrediente sobre una superficie pequeña que puede sostenerse en una mano, como una rebanada de pan, mientras la otra mano se utiliza para mover el aplicador. No parece adecuado para otros usos, por ejemplo, para extender pintura sobre una pared, que es de una gran superficie y no puede sostenerse en la mano. Asimismo, parecería que al extender pintura con este aplicador sobre una parte de la pared, aunque fuera de un modo poco adecuado, la mano del usuario probablemente rozaría otra parte de la pared. Por el motivo que sea, la estructura de Campbell no se encuentra en ningún comercio de alimentación visitado por el solicitante, por lo que quizá no haya tenido éxito en el mercado.

US 4.084.910 describe un aplicador desechable de líquido autocontenido que tiene una membrana perforable para cerrar de manera estanca un recipiente para líquidos, un aplicador absorbente superpuesto a la membrana para recibir el líquido del recipiente cuando la membrana se rompe y un miembro subyacente a la membrana para producir una superficie perforante y para penetrar la membrana o la acción de una fuerza aplicada desde fuera del aplicador. El miembro subyacente a la membrana incluye dos secciones planas integrales inclinadas la una respecto a la otra que se intersecan para definir una línea de doblado y al menos una ranura cerrada.

US 4.430.013 describe artículos empapadores desechables y otros paquetes similares que comprenden un paquete aplicador que tiene extremos distales y una almohadilla aplicadora de espuma y un miembro de respaldo adyacente a la misma.

Una ventaja de la presente invención es que combina las funciones de contenedor y aplicador en un paquete flexible de pequeño tamaño en una variedad de ejemplos de realización que no adolecen de una o más de las dificultades mencionadas y pueden aplicarse a una amplia variedad de aplicaciones distintas.

En consecuencia, un objeto de esta invención es aportar un nuevo paquete de pequeño tamaño, capaz de contener una dosis unitaria de ingrediente, que incluye un aplicador incorporado.

Otro objeto de la invención es aportar una combinación unitaria de paquete y aplicador que sea barata de fabricar y fácil de utilizar.

Otro objeto de la invención es aportar una combinación básica de aplicador y contenedor que pueda utilizarse para una amplia variedad de productos esparcibles de distinta viscosidad previstos para ser aplicados sobre una variedad de superficies, lisas, desiguales y onduladas, en una variedad de entornos.

Aún otro objeto de la invención es aportar una combinación de contenedor y aplicador que es capaz de esparcir los ingredientes contenidos sobre superficies frágiles sin arañar ni estropear dichas superficies.

Y aún otro objeto adicional es aportar una combinación de paquete de pequeño tamaño y aplicador integrado que puede llevarse en el bolsillo.

Revelación de la invención

De acuerdo con los mencionados objetos y ventajas, se aporta una combinación novedosa de paquete y aplicador según la reivindicación 1.

De acuerdo con la invención la combinación de paquete y aplicador puede formarse con un par de hojas de laminado flexible de estructura sustancialmente idéntica que están superpuestas la una sobre la otra y parcialmente conectadas para definir entre las dos un región interna para contener una sustancia esparcible y un aplicador para esparcir esta sustancia sobre una superficie. Apretando los lados de la región interna, los ingredientes fluidos contenidos se exprimen hacia el aplicador y/o sobre la superficie deseada. A continuación, utilizando la parte de contenedor como agarre, el aplicador se desplaza manualmente sobre la superficie para esparcir el ingrediente dispensado sobre la superficie prevista. La fijación entre las hojas de laminado es lo bastante fuerte para impedir que las hojas se separen al tirar de las aletas con excesiva fuerza; y el ingrediente esparcible solo se puede exprimir a través de la abertura deseada.

De acuerdo con un ejemplo de realización específico de la invención, las hojas de laminado se unen con juntas térmicas por termosellado como en los paquetes según la técnica anterior para definir uno o más compartimientos, según la aplicación particular. Las partes de extremo enfrentadas de estas hojas situadas en la salida de un compartimiento aportan solapas o aletas que funcionan como aplicador.

En un ejemplo de realización el aplicador está formado por los extremos de las hojas de laminado flexible, que dejadas en libertad para rotar, forman aletas enfrentadas que pueden girar hacia fuera en direcciones contrarias, con la salida de parte de contenedor situada entre las mismas. Y en ejemplos de realización alternativos, como una característica adicional, la parte de aplicador de las hojas incluye una almohadilla absorbente de tela o similar. La almohadilla aporta una superficie pulidora blanda en lugar de la superficie del laminado y/o aporta una acción como de esponja para absorber el líquido exprimido y aplicarlo a la superficie. La invención abarca una variedad de medios novedosos utilizados para abrir la salida dispensadora en distintos ejemplos de realización, tales como apretar los lados del paquete, tirar de las aletas del aplicador, rasgar o simplemente desplegar el aplicador desde una posición de almacenamiento.

Los mencionados objetos y ventajas de la invención y otros adicionales junto con la estructura característica de la misma, que en los párrafos anteriores sólo se ha resumido brevemente, serán más evidentes para los expertos en la técnica tras leer la descripción detallada de los ejemplos de realización preferentes que se incluye más adelante en esta especificación, tomada juntamente con las ilustraciones de la misma que se presentan en los dibujos adjuntos.

Breve descripción de las ilustraciones

En las ilustraciones:

la figura 1 ilustra un ejemplo de realización preferente de la invención;

la figura 2 ilustra el ejemplo de realización de la figura 1 en una vista lateral;

las figuras 3, 4 y 5 ilustran las técnicas para el manejo del ejemplo de realización de la figura 1 y también los otros ejemplos de realización aquí presentados;

las figuras 6, 7, 8 y 9 parcialmente ilustran pasos en un procedimiento preferente para fabricar el ejemplo de realización de la figura 1:

la figura 8a ilustra un componente sustitutivo para un componente ilustrado en el paso de la figura 8;

la figura 10 ilustra otro ejemplo de realización de la invención;

la figura 11 es una vista en sección del ejemplo de realización de la figura 10;

la figura 12 ilustra el ejemplo de realización de la figura 10 en vista lateral;

la figura 13 es una vista parcial en perspectiva del ejemplo de realización de la figura 10 listo para su utilización;

la figura 14 ilustra aún otro ejemplo de realización de la invención en el cual el ingrediente que se dispensa está contenido en una bolsa de poco grosor;

la figura 15 es una vista en sección de un ejemplo de realización alternativo que incluye un elemento para impartir rigidez a la pared;

la figura 16 es una vista en sección de otro ejemplo de realización cuyas paredes y aletas están formadas de materiales de distinto grosor y rigidez;

las figura 17 y 18 ilustran ejemplos de realización de forma circular y de rombo;

la figura 19 es una representación de la parte superior de aún otro ejemplo de realización de la invención;

la figura 20 ilustra el ejemplo de realización de la figura 19 visto en perspectiva; y

las figuras 21, 22 y 23 son ilustraciones en perspectiva del ejemplo de realización de la figura 19 en distintas etapas de montaje.

Maneras de realizar la invención

Como es evidente con una breve inspección de las distintas ilustraciones, la invención se adapta a numerosos ejemplos de realización que difieren en su construcción, estructura y características. Para empezar esta descripción con uno de los ejemplos de realización más complejos, se hace referencia en primer lugar a la figura 1 que ilustra un ejemplo de realización preferente del nuevo paquete-aplicador 1 en vista de alzado que se encuentra a su vez empaquetado en un envoltorio estanco. Tal como se ilustra, el paquete-aplicador comprende una sección de contenedor 3, representada en este ejemplo de realización mediante la parte generalmente rectangular. Esta sección de contenedor se divide a su vez en dos compartimientos separados 3A y 3B, que en la ilustración aparecen llenos de los ingredientes 2A y 2B, respectivamente. Una solapa o aleta 5 está formada integralmente en el extremo estrecho de la sección de contenedor 3. La aleta es de forma semicircular y no contiene esquinas que podrían engancharse en una superficie. Y, de preferencia, entre la aleta y la sección de contenedor está incluida una línea de pliegue 13.

Una capa absorbente fina o, con otra denominación, almohadilla 7, ilustrada con líneas de trazos, está unida a la superficie inferior de la aleta 5. La almohadilla puede ser de un tejido de algodón blanco del tipo utilizado en los vendajes adhesivos marca "Band Aid", que es al mismo tiempo blando y absorbente, o puede estar hecha de fieltro o un material similar.

El lado opuesto o posterior del paquete aplicador es una imagen reflejada de la parte superior, sustancialmente idéntica en su estructura, salvo que la almohadilla correspondiente está situada en la superficie superior de la aleta. Con referencia a la figura 2, que ilustra el contenedor-aplicador 1 en una vista lateral no a escala, se advierte que la construcción del contenedor-aplicador es sustancialmente simétrica respecto al centro. Como se ilustra mejor en esta vista, la sección de contenedor 3 está formada entre unos paneles de pared anterior y posterior 16 y 18, unidos a lo largo de los bordes. Como quizá no sea evidente en la figura 2, el recipiente vacío aparecería plano en vista lateral. No obstante, como el paquete se ilustra lleno con los ingredientes 2A y 2B, como en la figura 1, el paquete se expande en grosor. Debido al material esparcible contenido, los paneles anterior y posterior del paquete, o sea los lados, se abultan hacia los
lados.

También se deba advertir que el contenedor-aplicador es relativamente delgado, y su grosor es bastante pequeño en relación a su longitud y su anchura. Este pequeño espesor aporta esencialmente al paquete una geometría relativamente plana. Esta geometría permite apilar y empaquetar en una caja grandes cantidades de contenedores-aplicadores en cantidades de unas cuantas docenas para su exposición en las estanterías de la tienda y su venta a clientes mayoristas o al detalle.

Como se muestra en la figura, Una segunda aleta 6 está situada subyacente a la aleta 5. Entre la aleta 6 y la sección de contenedor está situada una línea de pliegue 14. La segunda aleta también incluye una almohadilla absorbente 8 de construcción similar a la almohadilla 7, que queda enfrentada a la almohadilla 8.

La sección de contenedor 3 y las aletas 5 y 6 de este ejemplo de realización están adecuadamente formadas con dos mallas o, con otra denominación, hojas de material de embalaje laminado flexible que están unidas térmicamente, como más adelante se describe con mayor detalle. Las aletas 5 y 6 están formadas con una parte de extremo de dichas hojas que no han sido térmicamente unidas, puesto que en el uso están desconectadas para que puedan abrirse en el uso, como se represente con líneas de puntos en la figura. Como se describe más adelante, en otros ejemplos de realización, las aletas pueden estar temporalmente unidas mediante una tira arrancable para impedir que las aletas se abran antes del uso, manteniendo así una geometría relativamente plana para un embalaje conveniente de múltiples unidades en una caja más grande.

Volviendo a la figura 1, las dos hojas o paneles de material de embalaje están unidas mediante sellado térmico del material termoplástico a lo largo del borde exterior o periferia de la parte de contenedor para formar una bolsa relativamente poco gruesa. El sellado térmico produce una junta, que el solicitante denomina una costura térmica, representada por la línea de trazos 15. También están térmicamente formados un sello divisor 17 del compartimiento, ilustrado con líneas de dobles trazos, que se extiende sobre porciones opuestas de la costura térmica 15 dividiendo la sección de contenedor 3 en compartimientos separados, y un sello de salida 19 para cerrar la salida del compartimiento.

La costura térmica 15 es bastante fuerte. Es estanca y resistente a la rotura y el desgarro incluso bajo presiones extremas. En el uso ordinario no puede romperse aunque se apriete manualmente contra una superficie dura. Ni siquiera puede romperse tirando de las aletas 5 y 6 para separarlas con fuerza excesiva. Las personas que hayan utilizado paquetes planos para dispensar mostaza y otros condimentos deben de estar familiarizadas con la resistencia de la juntura. La mencionada costura térmica se extiende casi completamente sobre la periferia de la parte de compartimiento 3, dejando un pequeño paso o abertura en el centro del extremo inferior de la figura. Este paso es la salida del contenedor. El ancho de este paso de salida es menor que el ancho de la sección de contenedor 3, típicamente una fracción del ancho del contenedor, por ejemplo no mayor que la mitad de ese ancho, aunque la anchura exacta elegida para cualquier ejemplo práctico de realización dependerá de las características físicas del ingrediente contenido. Por ejemplo, el alcohol, que tiene una baja viscosidad, sólo requiere un agujero muy pequeño, mientras que la mostaza, que tiene una viscosidad superior, requiere un agujero relativamente mayor.

El pequeño pasaje en la costura térmica 15 está cerrado por el sello de salida 19, un sello convencional rompible que aparece con forma de una V invertida. A diferencia de la costura térmica 15, que es casi imposible de romper manualmente, este sello puede romperse fácilmente. El sello 17 entre los compartimientos no es tan fuerte como el sello de salida 19, puesto que es necesario romper primero este sello para permitir la mezcla de los dos ingredientes antes de dispensar la mezcla.

Las almohadillas 7 y 8 se incluyen de preferencia para aquellas aplicaciones en las que la combinación de contenedor y aplicador debe contener un líquido, como el alcohol, que es de viscosidad muy baja y fluye fácilmente. En una aplicación semejante, la salida del contenedor debe tener un diámetro muy pequeño, casi un agujero de alfiler, que permita que el líquido salga formando un chorro en vez de escapar libremente. Cuando se abre el contenedor, el alcohol exprimido desde la parte de contenedor será al menos parcialmente absorbido por la almohadilla, y el alcohol se esparce desde la almohadilla frotando las almohadillas aplicadoras contra la piel. Esto permite utilizar el paquete aplicador como toallita antiséptica.

Las almohadillas blandas también se incluyen en aplicaciones que contienen un pulimento de carrocería, en las que una parte de la superficie de la carrocería de un automóvil debe tratarse y pulirse sin rayar la pintura; y también pueden incluirse cuando el contenido empaquetado es un adhesivo. Como se describe más adelante, en otros ejemplos de realización se omite la almohadilla absorbente y las aletas separables sirven por sí solas para aportar la función de aplicador.

Con referencia de nuevo a la figura 1, para garantizar la estabilidad y/o como salvaguarda adicional contra fugas accidentales o no deseadas y/o para impedir que las aletas se abran antes del uso, como característica adicional el mencionado contenedor-aplicador 1 está encerrado dentro de un envoltorio 10 de plástico o celofán, que forma una bolsa poco gruesa y relativamente plana. El envoltorio incluye un extremo de tira arrancable 11, formado mediante cortes espaciados a través del mismo a lo largo de la línea de trazos 12. Aparte de su uso en la combinación descrita, los envoltorios plásticos del tipo mencionado y el uso de los mismos en la maquinaria de empaquetado automático son bien conocidos en la técnica y no es necesario describirlos con más detalle. Cuando se desea utilizar los elementos empaquetados, se arranca la tira y se extrae del envoltorio el contenedor-aplicador.

El cuerpo principal del paquete aplicador está formado de un material conocido de hoja laminada flexible, típicamente un laminado de hoja metálica y plástico, como más adelante se comenta con mayor detalle. Las paredes del contenedor aplicador son delgadas y flexibles y cuando se llena con un fluido pueden deformarse fácilmente de manera temporal apretando los lados de la sección de contenedor entre los dedos y el pulgar.

En el uso, una vez extraído del envoltorio 10, apretar los lados del paquete aplicador 1 entre el pulgar y el índice de cada mano, como se ilustra en la figura 3, deforma temporalmente las paredes flexibles y aplica una presión suficiente sobre los ingredientes contenidos como para que los mismos fracturen el sello divisor 17 entre compartimientos y se produzca la mezcla de los ingredientes individuales. Amasando o apretando más los lados del paquete, los ingredientes pueden mezclarse a fondo. En el caso de que una pared de la sección de contenedor fuese transparente, se podría añadir a los ingredientes una materia colorante a fin de aportar una indicación visual del estado de la mezcla, observando a través de los lados del paquete.

Después de dicha mezcla, apretar el paquete con mayor fuerza debería impulsar los ingredientes contenidos para que rompieran el sello en V 19 abriendo así la abertura de salida y permitiendo que el contenido se exprima del paquete, como se ilustra parcialmente en la figura 4. Adecuadamente, apretando los lados del paquete con los dedos para juntar las paredes del paquete reduce el tamaño de la cavidad interna y somete el contenido a una presión lo bastante elevada para hacer que el material contenido 2 reviente o rompa el cierre dispensador 19, con lo que se abre la abertura dispensadora del contenedor.

Suponiendo que la viscosidad de los ingredientes sea lo bastante alta, el ingrediente dispensado hace que las aletas 5 y 6 giren en direcciones contrarias y se abran hasta cierto punto. Sosteniendo la sección de contenedor 3 entre los dedos, el usuario puede entonces aplicar el ingrediente sobre la superficie deseada, abriendo más las aletas y depositando el ingrediente en la superficie, como se ilustra en la figura 5. Como se muestra en la ilustración, la longitud de las aletas y su anchura son lo bastante grandes para cumplir esta función de aplicador. A continuación, el usuario puede desplazar las aletas abiertas de un lado a otro o de arriba abajo sobre la superficie, esparciendo los ingredientes dispensados sobre dicha superficie.

El mencionado contenedor de doble compartimiento sirve para almacenar ingredientes individuales que deben combinarse para activarlos, un compuesto binario. Una aplicación que viene de inmediato a la mente es la resina epoxi, un potente adhesivo. Típicamente este adhesivo se vende en dos recipientes, uno que contiene la resina epoxi y otro que contiene el agente endurecedor, que deben dispensarse y mezclarse para formar un adhesivo útil. Usuarios domésticos que en el pasado han utilizado pequeñas cantidades de adhesivo epoxi para sus proyectos caseros reconocen la ventaja de la nueva combinación de contenedor aplicador. La mezcla se produce dentro del paquete, lo que evita la necesidad de un cuenco para mezclar y un agitador, y la porción es pequeña, una dosis individual, de manera que no hay contenedores abiertos por cerrar. La resina epoxi se dispensa y se unta sobre la superficie deseada de un modo que hace improbable el contacto con los dedos, y no hay grandes cantidades de ingredientes de adhesivo sobrantes que se hayan de almacenar y que posiblemente se sequen antes de que surja un nuevo proyecto.

Como aprecian los expertos en la técnica, la invención puede producirse utilizando materiales de embalaje flexibles y procesos de montaje en su mayor parte ya existentes. Debe tenerse en cuanta que el ejemplo de realización descrito y los subsiguientes ejemplos de realización aquí incluidos también pueden fabricarse a mano, contando con los materiales y una barra térmica, por ejemplo una plancha caliente. Sin embargo, se prefiere el montaje automático a máquina para la fabricación en gran cantidad.

Con referencia a las figuras 6 a 9, que contribuyen a la descripción del contenedor aplicador de la figura 1, dos hojas de material de embalaje en película 21 y 23 se dispensan en relación de superposición por medio de maquinaria automática desde un par de rodillos y se cortan en la forma deseada como se ilustra en la figura 6. A continuación las dos hojas se sueldan térmicamente para formar simultáneamente la junta térmica exterior 15, la junta térmica divisora 17 y la junta térmica de salida 19 en forma de V, como se ilustra en la figura 7, lo que puede conseguirse de manera adecuada utilizando aparatos convencionales para sellado térmico. De este modo las dos hojas se convierten en la sección de contenedor 3, formada entre los paneles 16 y 18, que contiene los compartimientos internos separados 3A y 3B, con las aletas de extremo 5 y 6 integralmente formadas (la aleta 6 no es visible en esta figura). Donde haya que incluir una línea de pliegue 13 entre la sección de contenedor y las aletas, esto también se consigue con la maquinaria de sellado térmico aplicando una varilla térmica sobre el material para formar un surco permanente.

En el siguiente paso del proceso de fabricación, como se ilustra en la figura 8, una aleta 5 se doble hacia fuera dejando al descubierto la superficie interior de ambas aletas 5 y 6. Las almohadillas absorbentes 7 y 8 están fijadas adhesivamente a las respectivas aletas mediante un adhesivo termoendurecible adecuado. A continuación la aleta 5 se dobla o se rota de vuelta a su posición normal como en la figura 9.

Alternativamente, en el paso representado en la figura 8, las almohadillas 7 y 8 pueden sustituirse por una almohadilla absorbente de mayor tamaño 7' que es lo bastante grande para cubrir sustancialmente la superficie interior de ambas aletas y contiene una abertura central 9, posicionada para que esté alineada con la salida dispensadora 19 en forma de V. Esta almohadilla única estaría adhesivamente fijada sobre ambas aletas, cubriendo el espacio entre las mismas, y se doblaría por la mitad.

Después se llenan los dos compartimientos con los materiales componentes 2A y 2B, utilizando un cargador de aguja convencional. Como es conocido, el relleno de paquetes planos con condimentos y otros ingredientes fluidos se realiza a menudo con una aguja hueca. La aguja perfora un agujero en el lado del material de empaquetado y dispensa el fluido a través de la aguja hacia la cavidad interna. Al retirar la aguja, la maquinaria de llenado sella el pequeño agujero térmicamente. Esta maquinaria es bien conocida en la técnica del empaquetado y no requiere mayor descripción.

A continuación se hace referencia a la figura 10, que ilustra un segundo ejemplo de realización de la invención. Por comodidad, los mismos números utilizados para identificar elementos del ejemplo de realización anterior se utilizan para los elementos correspondientes que aparecen en este ejemplo de realización, pero marcados con un apóstrofo1. En este ejemplo, el paquete 1' contiene sólo un compartimiento 3'. Al igual que en el ejemplo de realización de la figura 1, la unidad está formada por dos láminas sustancialmente idénticas de un laminado metálico plastificado superpuestas una sobre otra y unidas mediante costuras térmicas. Aplicada mediante una técnica estándar de termosellado, la costura térmica 15' se extiende por toda la sección de compartimiento 3', interrumpida en su camino por un cierre térmico, junta en V 19', junta rompible o sello, según las diversas denominaciones, situado en un punto medio de un extremo de la unidad. La junta en V cierra la abertura de la costura térmica 15' que sirve como salida dispensadora. La costura térmica 15' se extiende desde el extremo posterior de la unidad y a lo largo del lado sobre aproximadamente un 80% de la longitud de la unidad y a continuación cambia de dirección, dejando la parte de extremo restante de la longitud del laminado sin unir y libre para abrirse.

La unidad contiene una línea de pliegue 13' formada en la hoja de material, que como la línea de pliegue de la otra hoja no es visible en esta figura. Las líneas de pliegue ayudan a abrir las aletas con más facilidad. Sin embargo, como en el ejemplo anterior, en ejemplos de realización alternativos de esta invención la línea de pliegue puede omitirse, si se desea. En términos generales, cuando el material elegido es lo bastante flexible, es posible rotar o abrir las aletas en un arco amplio sin la inclusión y la ayuda de una línea de pliegue. No obstante, cuando el material elegido para la combinación es más grueso y, por tanto, de mayor rigidez, la inclusión de una línea de pliegue es deseable.

Para demostrar la versatilidad de la invención, el mencionado ejemplo de realización no incluye las almohadillas absorbentes utilizadas en el ejemplo de la figura 1, como las almohadillas 7 y 8 de dicha figura anterior. Sin embargo, si la unidad debe contener un ingrediente de baja viscosidad, como alcohol, o un líquido de pulimentación, por ejemplo, es preferible que se incluyan las almohadillas absorbentes.

Los extremos exteriores de las dos aletas de este ejemplo de realización, la aleta 5' y la aleta subyacente 6' visibles en la figura 11, se mantienen unidos mediante una tira de unión arrancable 20. La tira arrancable retiene las aletas en su lugar, esencialmente en extensión recta y en paralelo, para mayor conveniencia al empaquetar dichas unidades, ya llenas de producto, en múltiples cantidades en una caja. La tira está formada integralmente en el material de la lámina al extremo de las aletas, uniendo térmicamente o con adhesivo una estrecha porción de borde de los extremos de las aletas e incorporando una línea de arranque 22 ya conocida en el extremo de las aletas. Para desconectar las aletas una de otra, el usuario se limita a arrancar la tira 20, lo que permite que las aletas giren sobre sus respectivas líneas de pliegue independientemente una de otra.

La figura 11 ilustra el ejemplo de realización de la figura 10 en vista de sección. Las aletas 5' y 6' se extienden esencialmente en paralelo, pero están conectadas y unidas en el extremo distal mediante la tira arrancable 20. El extremo proximal de cada aleta es integral con el extremo de la sección de contenedor 3'. La costura térmica 15', que se extiende a lo largo de la periferia de la sección de contenedor uniendo los bordes de los paneles anterior y posterior y define así la cavidad interna del contenedor, es parcialmente visible en la figura. La sección de contenedor se ilustra llena de un ingrediente 2'.

Como se ilustra en vista lateral en la figura 12, los lados de la sección de contenedor 3' se abultan hacia fuera, ya que la unidad se representa llena de un ingrediente dispensable. Tras retirar la tira arrancable 20, las aletas 5' y 6' pueden separarse manualmente como se ilustra en perspectiva parcial en la figura 13. El cierre en V 19' rompible, que cierra la salida del contenedor, se muestra centralmente posicionado. Como indica la línea de trazos, la aleta 6' puede girar aún más hacia abajo, si el material de empaquetado utilizado tiene un mayor grado de flexibilidad.

Como en el anterior ejemplo de realización, el cierre en V 19' puede romperse apretando los lados del paquete, para reventar el cierre y exprimir los ingredientes a través de la salida abierta. Alternativamente, con un ligero cambio de posición del cierre en V, el cierre de la salida puede romperse o rasgarse cuando se abren manualmente las aletas. Haciendo que el cierre en V 19' se extienda un poco sobre la región ocupada por las aletas, se forma térmicamente una parte frontal del cierre entre las dos aletas. Como este cierre en V es relativamente débil, intencionadamente rompible, cuando se separan las aletas, esta fuerza de separación desprende dicha parte del cierre, con lo que se abre la salida. Como se ha mencionado antes, aunque las aletas se separen el paquete permanece intacto ya que no es razonablemente posible romper el paquete utilizando un exceso de fuerza para abrir las aletas, debido a la resistencia de las costuras térmicas.

A primera vista la mencionada alternativa parece superficialmente similar al paquete "rasgable" utilizado para empaquetar vendas adhesivas, como las comercializadas por la empresa Johnson & Johnson. Según se recordará, dicho paquete de vendas está formado entre dos tiras de una composición de papel generalmente resistente a la humedad o impermeable que están unidas en una relación de superposición a fin de formar un compartimiento para las vendas y dos aletas, cuyas aletas se extienden desde un extremo y sirven como tiras de "tirar para separar". Al separar las aletas, las dos tiras se separan y desgarran el paquete para permitir fácilmente un pleno acceso a la venda adhesiva. Aparte de advertir ciertas semejanzas, por la anterior descripción se percibe fácilmente que la presente invención difiere en estructura, propósito y función.

El mencionado ejemplo de realización de las figuras 10 a 13 se fabrica de preferencia utilizando las mismas técnicas ilustradas y descritas con relación a las figuras 6 a 9, excepto que se omite el paso de fijar las almohadillas absorbentes, representado en la figura 8, y los pasos de formar la tira arrancable 20 se incluyen en el paso representado en la figura 7. Una vez abierto, se utiliza de la misma manera descrita para el anterior ejemplo de realización.

Aunque la abertura de salida del contenedor y el cierre en V 19' del contenedor están posicionados centralmente en estos ejemplos de realización y en los siguientes, los expertos en la técnica advertirán que dichos elementos puede situarse alternativamente en otras ubicaciones menos preferidas en el extremo del contenedor, sin apartarse del ámbito de la presente invención. La ubicación ilustrada garantiza una menor probabilidad de que una pequeña parte del ingrediente dispensado pueda derramarse por un borde lateral de la aleta.

Además, se advierte que el eje de la abertura de salida en el mencionado ejemplo de realización y en los siguientes es de preferencia recto y coaxial con el eje principal del contenedor. De esta manera, cuando se exprimen los ingredientes mediante la aplicación de presión al contenedor, el flujo del ingrediente debe ser predominantemente hacia el frente de la unidad. No obstante, como los expertos en la técnica advertirán, el eje de la salida puede orientarse en otras direcciones en ejemplos de realización alternativos sin apartarse del ámbito de la invención, por ejemplo, si se prefiere que el ingrediente fluya hacia un lado u otro de la aleta.

A continuación se hace referencia a la figura 14, que ilustra aún otro ejemplo de realización de la invención. Como el ejemplo de realización de un solo compartimiento de la figura 10, el contenedor aplicador 25 está formado por dos hojas sustancialmente idénticas de un laminado metálico plastificado superpuestas una sobre otra y unidas mediante costuras térmicas. Aplicada con la técnica estándar de termosellado, la costura térmica 27 se extiende sobre la sección de compartimiento 26 de la unidad, interrumpida en ese camino por una pequeña abertura o salida 29, situada en el punto medio de un extremo de la unidad. La costura térmica 27 se extiende desde la parte posterior de la unidad y se extiende a lo largo del lado en un ochenta por ciento aproximadamente de la longitud de la unidad, dejando la parte de extremo restante sin unir y libre para separarse, definiendo, como en el caso de los anteriores ejemplos de realización, una aleta superior 31 y una aleta inferior 32, sólo parcialmente visible en esta figura en la sección recortada de abajo a la izquierda, subyacente a la aleta 31.

Cada aleta incluye una almohadilla absorbente 28 y 30, respectivamente, ésta última parcialmente ilustrada en la sección recortada de abajo a la izquierda. Dichas almohadillas están fijadas a la superficie interior de las aletas, como en el ejemplo de realización de la figura 1, de manera que quedan enfrentadas. Alternativamente, se advertirá que estas dos almohadillas pueden sustituirse por una sola almohadilla central de mayor tamaño que contiene una abertura central, como se describió en relación con un ejemplo de realización anterior.

En la región interna de la sección de compartimiento 26' definida entre las dos hojas de laminado está situada una vejiga, saco o bolsa 33 (en sus diversas denominaciones posibles) relativamente poco gruesa. La bolsa 33 está formada de la misma manera que la otra porción de la unidad, es decir, mediante sellado térmico del borde periférico para formar un compartimiento cerrado. Además, la bolsa se llena con el ingrediente deseado antes de sellar térmicamente las láminas exteriores. La bolsa 33 contiene un pequeño cuello 34 que sirve como salida de la bolsa. El cuello se extiende a través de la abertura 29 y sobresale en la región de las aletas enfrentadas 31. El cuello está cerrado en su extremo por un sello rompible, particularmente una tira rasgable
35.

En este ejemplo de realización, aunque las dos hojas de material laminado flexible están soldadas entre sí para definir un compartimiento interno, este compartimiento no tiene por qué ser estanco. El compartimiento interno incluye otro contenedor, que sí es estanco. La disposición de "doble saco" de este ejemplo de realización está prevista para ingredientes como pulimento para automóviles.

Para usarlo, el usuario separa las aletas enfrentadas y accede y extrae la tira arrancable 34, abriendo así la bolsa 33. Después, apretando con los dedos los lados del contenedor (como en la figura 4), el pulimento líquido es exprimido de la bolsa a las almohadillas 28 y 30, separando las respectivas aletas asociadas 31 y 32. A continuación el usuario sujeta los lados del contenedor y aplica el pulimento a la superficie del automóvil, como se representa en la figura 5, y esparce el pulimento sobre la superficie con las almohadillas extendidas. De esta manera es posible retocar rápidamente el acabado del automóvil y desechar el dispensador aplicador.

La construcción descrita es de fabricación más cara que los ejemplos de realización de las figuras 1 y 3, y por tanto es preferible para aplicaciones que exigen esta construcción particular. Como ejemplo, el enfoque de menor coste es utilizar los existentes materiales de laminado flexible que actualmente se utilizan para micropaquetes. Sin embargo, si se comprueba que un ingrediente esparcible en particular reacciona adversamente con dicho material, antes que descartar el uso de este material de empaquetado puede resultar más económico alojar el material en una bolsa separada hecha de un material no reactivo, como lo permite el ejemplo de realización descrito.

Al leer la anterior descripción de los ejemplos de realización preferentes, los expertos en la técnica deberían tener presentes otros ejemplos de realización que son menos preferibles porque son de construcción más cara o no presentan todas las ventajas y características de los anteriores ejemplos de realización, y todos ellos entran en el ámbito de la presente
invención.

Por ejemplo, se podría desear un mango de la aplicación más rígido que el aportado por la construcción descrita. Para satisfacer dicha aplicación, la anterior estructura puede modificarse para que incluya una característica de mayor rigidez en al menos un lado. Véase la figura 5, que muestra en sección un ejemplo de realización alternativo que contiene un aplicador de mango más firme. Como se muestra, el contenedor aplicador 36 contiene una sección de contenedor que define una cavidad interna 37 formada entre las dos hojas 37A y 37B de material laminado flexible unidas con costuras térmicas y provistas de un cierre de salida en V, al igual que en el ejemplo de realización de la figura 10 antes descrito. En un extremo contiene las dos aletas de aplicador paralelas 38 y 39. Como en el caso de anteriores ejemplos de realización la sección de contenedor incluye la salida del contenedor y el cierre en V rompible de dicha salida, de un tamaño demasiado pequeño para ser visible en la figura, y conduce a la región entre las aletas separables 38 y 39.

En esta vista de sección, para fines de ilustración, la lámina de la izquierda se muestra abultada hacia fuera, como sería el caso cuando el contenedor está lleno de un ingrediente esparcible. Sin embargo, se recuerda al lector que la lámina de la izquierda estaría en contacto con la otra lámina antes de llenar la cavidad interna 37 con el ingrediente empaquetado. En vista en alzado, el ejemplo de realización aparecería igual que el ejemplo de realización de la figura 10.

La pared derecha 37B lleva adherida una capa o panel relativamente gruesa 40. El panel puede comprender una capa gruesa de material termoplástico, quizá de dos a cinco veces más gruesa que la pared 37B. El panel va fijado a esa pared térmicamente o con un adhesivo.

En este ejemplo de realización, el miembro de cierre rompible se rompe, como en la mayoría de los ejemplos de realización descritos, presionando los lados de la sección de contenedor entre el pulgar y los otros dedos. Sin embargo, en esta construcción sólo se deformaría la pared 37A, y la pared rígida actuaría en cierto modo como yunque. A continuación, el ingrediente esparcible almacenado se exprimiría desde la sección de contenedor hacia la región entre las aletas separables por la presión continuada de los dedos sobre las paredes laterales. Esta última acción se reconoce similar a la acción descrita en la patente de Campbell citada en los Antecedentes de la
invención.

Se apreciará que la construcción descrita aporta un mango mejor para el contenedor, pero, debido a los pasos adicionales y al material necesarios para su fabricación resulta más cara de producir. En consecuencia, dicha estructura sólo es preferible para aplicaciones particulares que exigen un mango de aplicador más rígido.

Además del panel rigidizante, el mango puede construirse para que sea más rígido de una manera más económica. Véase la figura 16, que muestra en sección otro ejemplo de realización alternativo que contiene un mango de aplicador más firme. Como se muestra, el contenedor aplicador 41 contiene una sección de contenedor que define una cavidad interna 44 formada entre las dos hojas 44A y 44B de material laminado flexible soldadas térmicamente mediante costuras térmicas y provistas de un cierre de salida en V, al igual que en el ejemplo de realización de la figura 10 antes descrito. También contiene en un extremo las dos aletas de aplicador 43 y 45 que se extienden en paralelo. Como en el caso de anteriores ejemplos de realización, la sección de contenedor incluye la salida del contenedor y el cierre rompible en forma de V para dicha salida, de un tamaño demasiado pequeño para ser visible en la figura, que conduce a la región entre las aletas separables 43 y 45. La porción de la costura térmica 44c que se extiende sobre el lado izquierdo de la sección de contenedor es visible en esta figura.

En esta vista de sección, de nuevo con fines de ilustración, la hoja de laminado de la izquierda 44A se muestra abultada hacia fuera, como sería la situación cuando el contenedor está lleno de un ingrediente esparcible. Sin embargo, se recuerda de nuevo al lector que la hoja izquierda 44A estaría en contacto con la otra hoja 44B antes de llenar la cavidad interna con el ingrediente empaquetado. Y en vista de alzado este ejemplo de realización se vería igual que el ejemplo de realización de la figura 10.

Como se ilustra, la pared de la derecha 44B y la aleta 45 están formadas de una hoja de laminado que es de mayor espesor, adecuadamente entre tres y cinco veces más gruesa, y, por tanto, es más rígida en sus características físicas que la hoja de laminado de la izquierda. El espesor de pared aumentado en un lado de la sección de contenedor es por tanto menos flexible que el otro lado, y, en este aspecto, emula esencialmente el panel rigidizador 40 del ejemplo de realización anterior.

Una consecuencia de la construcción descrita es que la aleta 45 es sustancialmente más gruesa que la aleta 43. Se incluye una línea de pliegue 44D para facilitar el movimiento pivotante de la aleta 45, por ejemplo hasta una posición indicada por las líneas de puntos de la derecha. Debido al mayor grosor, es más difícil hacer pivotar la aleta 45 sin la línea de pliegue, mientras que para la aleta 43 puede no ser necesaria una línea de pliegue. Aunque las aletas no son del mismo grosor, eso no debería afectar el funcionamiento del aplicador.

En este ejemplo de realización, el miembro de cierre rompible se rompe, como en los ejemplos anteriores, presionando los lados de la sección de contenedor entre los dedos y el pulgar. Sin embargo, en esta construcción, la pared 44A se doblaría en mayor medida que la pared 44B, pues la pared más rígida actuaría en cierto modo como yunque. A continuación, el ingrediente esparcible almacenado se exprimiría desde la sección de contenedor hacia la región entre las aletas separables 43 y 45 por la presión continuada de los dedos sobre las paredes laterales. Esta última acción se reconoce similar a la acción descrita en la patente de Campbell citada en los Antecedentes de la invención.

Se apreciará que la construcción descrita también aporta un mango mejor para el contenedor, pero, aunque es menos cara de producir que el ejemplo de realización de la figura 16, aún requiere material adicional debido al grosor aumentado del material de una de las dos hojas, y por tanto resulta más cara de fabricar que los ejemplos de realización de las figuras 1 a 10. En consecuencia, dicha estructura también es preferible sólo para aplicaciones particulares que exigen un mango de aplicador más rígido.

Los anteriores ejemplos de realización se reconocen rectangulares en su geometría superficial, tanto anchos como estrechos en versiones alternativas y con geometrías de las aletas que eran o bien rectangulares con las esquinas redondeadas o bien de geometría casi semicircular. Como apreciarán los expertos en la técnica, la invención puede fabricarse con otras geometrías sin apartarse del ámbito de la presente invención. Como ejemplo, en las figuras 17 a 18 se ilustran geometrías adicionales para la combinación descrita. Como se muestra en la figura 17, en el contenedor aplicador 46 tanto el contenedor 47 como las alas 48, 49 pueden ser semicirculares en su geometría de la superficie superior, de modo que la combinación se presenta como un círculo. En la combinación de contenedor aplicador 50 de la figura 18, la parte de contenedor 51 y las alas 52, 53 son de forma casi romboidal, y las alas contienen un punto exterior redondeado. La variedad de formas permisibles ofrece al responsable de la comercialización la posibilidad de adoptar ejemplos de realización de la invención para una variedad de promociones comerciales del producto empaquetado.

A continuación se hace referencia a la figura 19, que ilustra gráficamente aún otro ejemplo de realización de la invención 54. Como en los ejemplos anteriores, el paquete está formado entre dos paneles que contienen material termoplástico flexible, 55 y 56, que, excepto una salida 57, están termosellados entre sí en una relación de superposición por una costura térmica a lo largo de los bordes exteriores, representada por la línea de puntos 58, para formar un compartimiento de paquete interno, con un par de aletas de aplicador 59 y 60 que se extienden hacia delante, cada una de las cuales está formada integralmente con uno de los paneles 55 y 56, respectivamente. En este paquete aplicador, en la costura térmica del extremo dispensador del paquete hay un pequeño hueco 57 situado centralmente en esa pared entre las aletas, que sirve de salida para los ingredientes empaquetados. Como característica única de este ejemplo de realización, las aletas 59 y 60, representadas en líneas invisibles, están dobladas una sobre otra y presionadas sobre la parte superior de uno de los paneles 55 del paquete, con lo que cierran la salida 57.

Al igual que en los anteriores ejemplos de realización, las superficies interiores de las aletas 59 y 60 pueden contener una almohadilla absorbente, si se desea, o permanecer desnudas. Sin embargo, para simplificar esta descripción, en este ejemplo de realización no se ilustran las almohadillas absorbentes.

Una cinta 61 recubierta de adhesivo envuelve el extremo dispensador del paquete, extendiéndose lateralmente sobre su anchura, y fija las aletas 59 y 60 contra el panel 55. La cinta es de una longitud, con respecto a la anchura del paquete, que permita que un extremo de la cinta, situado en la aleta de cinta 63, se superponga al otro extremo, situado en la aleta de cinta 62, cuando se fija en su lugar. El ancho de la cinta es ligeramente mayor que la longitud de las aletas del aplicador 59 y 60 a fin de permitir que un extremo lateral de la cinta se fije directamente a una parte del panel subyacente 55 así como a la superficie de la aleta del aplicador subyacente 60.

El adhesivo de la cinta es tal que pueda aportar un sello protector adecuado para proteger la salida dispensadora 57 y garantizar, junto con las aletas plegadas 59 y 60, que la salida permanece cerrada; al mismo tiempo, proporciona una fuerza adhesiva o fijación lo bastante débil para permitir que un usuario normal desprenda fácilmente la cinta para liberar los ingredientes contenidos en el paquete. Adhesivos de estas características se utilizan en las conocidas notas "Post-It®".

Como se muestra en la vista en perspectiva de la figura 20, un borde de extremo del extremo 63 superpuesto de la cinta 61 puede dejarse libre de adhesivo de manera que se levante ligeramente para ofrecer al usuario una superficie de agarre para sujetar fácilmente la cinta y desprenderla del paquete. Como se ilustra en esta vista en perspectiva, el paquete se muestra ligeramente abultado en 64, para alojar el ingrediente que se representa contenido en el paquete. Si se desea, la cinta puede construirse aún más ancho que en la figura para que cubra también incluso el pliegue descubierto en el extremo unido de la aleta 60 que se muestra en la figura, creando en ese extremo una proyección de la cinta, y estas partes de borde de la cinta sobresalientes pueden adherirse una a otra.

El anterior ejemplo de realización es fácil de fabricar. La figura 21 muestra el paquete aplicador en proceso de montaje con dos paneles 55 y 56 unidos en una relación de superposición y las aletas integrales del aplicador 59 y 60 extendidas hacia delante, situación conseguida mediante el procedimiento antes descrito en relación a las figuras 6 a 9 para un ejemplo de realización precedente. Los lados derecho e izquierdo están unidos por sus bordes con la costura térmica, los bordes frontales de los paneles están unidos térmicamente de manera semejante a lo largo de la base de las aletas 59 y 60, excepto el pequeño hueco que forma la salida 57, antes descrito y no visible en la figura, las líneas de pliegue, si se incluyen, están formadas en la base de las aletas, y las almohadillas absorbentes, si se incluyen, van instaladas en las caras internas enfrentadas de las aletas. En esta etapa los bordes posteriores de los paneles 55 y 56 permanecen sin unir para permitir la introducción de los ingredientes contenidos en una etapa posterior de fabricación, como sucedía en los ejemplos de realización anteriores.

A continuación, como se ilustra en la figura 22, las dos aletas 59 y 60 se doblan sobre uno de los dos paneles. El pliegue del panel cubre u obstruye la salida 57. Después se dobla la cinta 61, cuya superficie interior está recubierta de adhesivo 66, de manera que forme dos aletas verticalmente orientadas 62 y 63, como se representa en la figura 23. Con un borde de la cinta alineado con el borde delantero del paquete formado que se muestra en la figura, la porción horizontal de la cinta 61 se presiona entonces contra la superficie del panel inferior 56. La aleta de cinta 62 se dobla entonces sobre la superficie exterior de la aleta aplicadora inferior 60 y sobre una parte de la superficie del panel de empaquetado superior 55, a los cuales se adhiere. La otra aleta de cinta 63 se dobla a su vez sobre otra parte de la superficie exterior de la aleta aplicadora inferior 60, sobre otra parte de la superficie del panel de empaquetado superior 55 y sobre una porción de la aleta de cinta 62, a las cuales se adhiere. Esto sella eficazmente el extremo dispensador del paquete aplicador.

Una dosis del ingrediente fluido que ha de contener el paquete aplicador se vierte a presión por el extremo inferior todavía sin cerrar. Después se sella térmicamente el extremo inferior y esto completa el paquete aplicador lleno antes ilustrado en la figura 20, a la que de nuevo se hace referencia.

Cuando el usuario desea dispensar y esparcir el ingrediente de este ejemplo de realización de paquete aplicador, el usuario tira de la aleta de cinta 63 y separa toda la cinta de los demás elementos. El tirón sobre la cinta también sirve para apartar la aleta inferior 60 de su posición sobre la aleta superior 59 e, idealmente, debido al rozamiento, las dos aletas se desplazan hacia la posición abierta y extendida hacia delante. Alternativamente, el usuario puede desplazar las aletas a una posición adelantada y abierta utilizando los dedos. La salida dispensadora queda así al descubierto y abierta.

En esta situación, el ejemplo de realización funciona de forma muy semejante a los ejemplos de realización anteriores. Apretando los lados del paquete con los dedos, el usuario exprime una parte de los ingredientes del paquete sobre las aletas o la superficie deseadas. Con las aletas separadas, el ingrediente puede esparcirse fácilmente sobre la superficie.

Aunque lo anterior puede realizarse manualmente como se ha descrito, de preferencia la fabricación y el llenado se efectúan mediante maquinaria de empaquetado automática que puede adaptarse fácilmente para dicho propósito.

Los anteriores ejemplos de realización de la invención utilizan los mismos laminados de hoja metálica que se encuentran en los paquetes flexibles existentes, típicamente hoja de aluminio. Los expertos en la técnica del empaquetado reconocen los laminados metálicos disponibles, incluyendo, según su identificación comercial. Seal-foil 101, que es un poliéster o EVA (etileno-acetato de vinilo) metalizado; Seal-foil 102, que es un laminado de poliéster/poliéster oro metalizado; Seal-foil 122, que es un laminado de papel kraft blanco / hoja metálica / poliéster; Seal-foil 125ms, un laminado de papel kraft marrón / hoja metálica / poliéster; y Seal-foil 360, que es nylon / poli / hoja metálica / poli en capas sucesivas, papel kraft, hoja metálica, poli, polipropileno, transparente, poli y hoja metálica. Una forma práctica de los ejemplos de realización anteriores se construye de preferencia con la película de laminado Seal-foil 360.

Se advertirá que la estructura del paquete está pensada para empaquetar cualquier número de ingredientes distintos. El laminado utilizado para la construcción debe ser tal que no reaccione adversamente con el ingrediente contenido. El ingrediente empaquetado tampoco debe ser capaz de corroer o perforar el material de empaquetado. Por ejemplo, cuando se trata de empaquetar condimentos alimentarios, el material del paquete debe haber sido comprobado por la industria y aprobado para condimentos alimentarios.

El área superficial definida por los lados superior e inferior de la sección de contenedor de la combinación de paquete aplicador debe ser como mínimo de un tamaño que admita al menos el pulgar de una persona media, información que puede ser tabulada por las autoridades médicas, y quizá ser tan grande como el mayor tamaño de pulgar que cabría esperar que se encuentre en la sociedad. Así, se prevé que los ejemplos de realización del paqueta aplicador, incluyendo las aletas, sean de un tamaño entre 1,27 por 2,54 centímetros (1/2 pulgada por 1 pulgada) y 15,24 por 15,24 centímetros (6 por 6 pulgadas) o mayores.

El tamaño de la salida del contenedor puede variar según la viscosidad del material esparcible contenido y el grado de presión con los dedos que se desea para exprimir el ingrediente. Para una presión digital determinada con fluidos de alta viscosidad, como miel o melaza, la salida puede ser bastante grande; para fluidos de baja viscosidad, como alcohol, la abertura puede ser minúscula.

Se entiende que los materiales esparcibles son líquidos y semifluidos de cualquier grado de viscosidad, alta o baja, soles y geles y/o pastas. Como ejemplos, incluirían cremas faciales y de uso tópico, repelentes contra insectos, betún para zapatos, diversos condimentos alimentarios, como aceite, mantequilla y salsas, como mostaza o ketchup; aceites bronceadores y cremas de protección solar, pomadas para pies, pinturas, disolventes y limpiadores de pintura, líquido para limpieza de gafas, tintes para el cabello, para la eliminación de vello, cosméticos y perfumes, geles de aloe vera, quitamanchas y colorantes para alfombras, acondicionadores para el cuero, limpiadores de insectos y alquitrán para automóviles, ceras, eliminadores de rayas y arañazos y limpieza de neumáticos, grasa de frenos para automóvil, limpiadores de hornos y otros limpiadores y adhesivos. Con las almohadillas absorbentes incluidas en la combinación, el contenedor aplicador puede servir para limpiacristales, impermeabilizantes, alcoholes y desinfectantes. Las aletas pueden formar un tampón para frotar con alcohol.

En los anteriores ejemplos de realización los lados de los contenedores aplicadores se muestran transparentes o sin decorar. Sin embargo, es de esperar que los ejemplos de realización prácticos incluyan material publicitario, identificación de la marca y otras informaciones y colores impresos como actualmente se usa en los micropaquetes.

La invención ofrece el beneficio adicional de que las aletas cumplen una función protectora. Quienes han dispensado ingredientes como mostaza desde un paquete flexible a menudo encuentran que cuando la mostaza sale a presión por la abertura de salida no toda ella cae sobre la carne del bocadillo. En cambio, parte de la mostaza forma un rizo hacia atrás sobre el lado del paquete, donde la mostaza mal orientada a menudo entra en contacto con el dedo del usuario. El usuario debe entonces limpiarse las manos. Con la presente invención, la mostaza que se proyecta hacia atrás no puede llegar al dedo del usuario gracias a las aletas abiertas.

Se considera que la anterior descripción de los ejemplos de realización preferentes de esta invención ofrece suficientes detalles para permitir que un experto en la técnica fabrique y utilice la invención. Sin embargo, se da expresamente por entendido que los detalles de los elementos presentados con dicho fin no pretenden limitar el alcance de la invención, en la medida en que equivalentes de dichos elementos y otras modificaciones de los mismos, todos los cuales entran en el ámbito de la invención, resultarán evidentes para los expertos en la técnica tras la lectura de esta especificación. Así pues, la invención debe interpretarse ampliamente en todo el alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Claims (13)

1. Una combinación de paquete y aplicador para una sustancia esparcible, que comprende:

un par de láminas flexibles (21,23), en que dichas láminas flexibles están conectadas entre sí para definir entre las dos un región de cavidad para contener una sustancia esparcible y un aplicador;

dicho aplicador comprende un par de aletas de extremo (5,6), una de dichas aletas formada integralmente en un extremo de una de dichas láminas flexibles de dicho par y la otra de dichas aletas formada integralmente en el extremo correspondiente de la otra de dichas láminas flexibles de dicho par, y dichas aletas tienen una superficie aplicadora (7,8); y

un cierre rompible (19) integralmente formado entre dicho par de láminas que separa la región de cavidad de las aletas de extremo, estando dicho cierre normalmente cerrado a fin de contener la sustancia esparcible en la región de cavidad, estando las aletas ubicadas en una relación de superposición con las superficies del aplicador enfrentadas entre sí cuando dicho cierre está cerrado, y dicho cierre aporta, cuando está abierto, un paso de dicha región de cavidad a dichas aletas a través del cual dicha sustancia esparcible puede exprimirse sobre al menos la región entre dichas aletas, de manera que una suficiente presión de los dedos ejercida para apretar dichas láminas flexibles la una hacia la otra y separar dichas aletas aumenta la presión sobre dicha sustancia esparcible contenida en grado suficiente para exprimir dicha sustancia esparcible desde dicha región de cavidad a través de dicho paso y hacer que entre en contacto con dichas superficies aplicadoras de las aletas.

2. La combinación definida según la reivindicación 1, en la que dicho par de láminas flexibles están unidas por una costura térmica (15), y dicha costura térmica circunscribe un área predeterminada de dichas láminas para definir un límite para la totalidad de dicha región de cavidad y define una abertura en dicha región de cavidad, en que dicha abertura está cerrada por dicho cierre rompible (19).

3. La combinación definida según la reivindicación 2, en la que dicho cierre rompible comprende una segunda costura térmica, estando dicha segunda costura térmica adyacente a dicha primera costura térmica y cerrando dicha abertura de dicho límite, y dicha segunda costura térmica comprende además una forma en V.

4. La combinación definida según la reivindicación 1, en la que dicha región de cavidad comprende un primer y un segundo compartimientos.

5. La combinación definida según la reivindicación 2, incluyendo además una tercera costura térmica (17) que divide dicha cavidad en un primer y un segundo compartimientos para almacenar independientemente ingredientes componentes (24,28) de dicha sustancia esparcible, y dicha costura térmica que une dichas láminas flexibles define una primera costura térmica más resistente que dicha segunda costura térmica, de manera que dicha tercera costura térmica se rompe al ejercer un primer nivel de presión sobre dichas láminas flexibles, menor que la presión necesaria para romper dicho cierre rompible, a fin de permitir la mezcla de dichos componentes separados para formar dicho material esparcible, antes de la dispensación del mismo.

6. La combinación definida según la reivindicación 1, incluyendo además: un par de almohadillas absorbentes (7,8), cada una de ellas asociada con cada aleta de dicho par de aletas; estando una primera almohadilla de dicho par de almohadillas absorbentes fijada a una superficie del lado interior de una de dichas aletas y estando la segunda de dicho par de almohadillas absorbentes fijada a una superficie del lado interior de la otra de dichas aletas para situar dichas almohadillas en una relación enfrentada.

7. La combinación definida según la reivindicación 1, incluyendo además: una almohadilla absorbente (7); dicha almohadilla absorbente fijada a una superficie del lado interior de cada una de dichas aletas y salvando el espacio entre las mismas; y dicha almohadilla absorbente incluye una pequeña abertura central.

8. La combinación definida según la reivindicación 5, incluyendo además: un par de almohadillas absorbentes (7,8), cada una de ellas asociada con cada aleta de dicho par de aletas; estando una primera almohadilla de dicho par de almohadillas absorbentes fijada a una superficie del lado interior de una de dichas aletas y estando la segunda de dicho par de almohadillas absorbentes fijada a una superficie del lado interior de la otra de dichas aletas para situar dichas almohadillas en una relación enfrentada.

9. La combinación definida según la reivindicación 1, incluyendo además: una bolsa cerrada (10) para empaquetar dicho par de láminas flexibles, donde dicha bolsa enfunda dichas láminas flexibles; y dicha bolsa cerrada incluye una tira arrancable para abrir dicha bolsa y exponer dicho par de láminas flexibles.

10. La combinación definida según la reivindicación 1, en la que cada una de dichas láminas flexibles incluye una línea de pliegue en el extremo proximal de la aleta asociada para permitir que dicha primera aleta pivote hacia fuera en una primera dirección y dicha segunda aleta pivote hacia fuera en dirección contraria para aportar una amplia superficie
aplicadora.

11. La combinación definida según la reivindicación 1, en la que cada una de dichas aletas de dicho par incluye en una superficie del lado interior de la misma una almohadilla absorbente.

12. La combinación definida según la reivindicación 1, en la que dicho cierre rompible se abre al romperse en respuesta a un nivel predeterminado de presión ejercida por dicha sustancia contenida contra dicho cierre rompible.

13. La combinación definida según la reivindicación 1, en la que dicho cierre rompible se abre en respuesta a la acción de tirar de dichas aletas en direcciones contrarias.