EP3702710A1 - Trocknungsbehälter und verfahren zur trocknung von kunststoffgranulat - Google Patents

Trocknungsbehälter und verfahren zur trocknung von kunststoffgranulat Download PDF

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EP3702710A1
EP3702710A1 EP20157021.5A EP20157021A EP3702710A1 EP 3702710 A1 EP3702710 A1 EP 3702710A1 EP 20157021 A EP20157021 A EP 20157021A EP 3702710 A1 EP3702710 A1 EP 3702710A1
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EP
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drying
gas
container
drying container
wall
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Wenz Kunststoff GmbH and Co KG
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    • F26B17/1408—Machines or apparatus for drying materials in loose, plastic, or fluidised form, e.g. granules, staple fibres, with progressive movement with movement performed solely by gravity, i.e. the material moving through a substantially vertical drying enclosure, e.g. shaft the materials moving through a counter-current of gas the gas being supplied and optionally extracted through ducts extending into the moving stack of material
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    • F26B2200/00—Drying processes and machines for solid materials characterised by the specific requirements of the drying good
    • F26B2200/08—Granular materials

Definitions

  • the invention relates to a drying container for drying plastic granules according to the preamble of claim 1.
  • the invention also relates to a method for drying plastic granules according to the preamble of claim 12.
  • plastic granulate Before processing plastic granulate, it is essential to dry it. This applies in particular to hygroscopic plastics such as PA or PBT, which store water molecules like a sponge. Dampness in the plastic granulate used causes inferior molded parts that do not meet the requirements. Typical defects range from so-called moisture streaks to a breakdown of the molecular chain with a corresponding loss of strength.
  • Different drying processes are used to dry plastic granulates.
  • the dry air is generated in an air drying cartridge in the dryer.
  • the air to be dehumidified flows past a so-called molecular sieve, which absorbs the water contained in the air.
  • the molecular sieve consists of a porous granulate (for example a silicate gel), which has a high absorption capacity for water.
  • a drying container is arranged which contains the plastic granulate to be dried and which has an upper cylindrical part, to which a lower funnel-shaped part is connected.
  • the drying air is fed to the plastic granulate via a diffuser cone arranged in the middle of the drying container.
  • This so-called adsorption process proves to be very energy-intensive, since the molecular sieve must be reactivated in each case by heating to 250 ° C to 350 ° C.
  • compressed air dryers are also used to dry plastic granulate.
  • a valve for pressure and flow rate reduction is connected to a regularly available compressed air connection, to which a process heater is connected, which heats air to drying temperature before it flows through the material container.
  • the following effect is used here: With increasing pressure, the air's ability to absorb water decreases. When the air is compressed, a large part of the water is separated out. If this compressed air is relaxed to the ambient pressure, the relaxed air has a dew point of approx. -25 ° C. The dew point is the temperature at which the moisture bound in the air condenses on an object. The lower the dew point of the air, the higher its water absorption capacity.
  • the object of the invention is to increase the efficiency of such drying devices. According to the invention, this object is achieved by a drying container with the features of claim 1.
  • the invention provides a drying container for drying plastic granulate, the efficiency of which is increased. Surprisingly, it has been shown that the discharge amount of the water in the plastic granulate is significantly increased by the drying gas introduced into the drying container if the drying gas is not, as is known in the prior art, centrally via a diffuser cone, but rather from the outside to the inside through a at least in some areas around the inner wall of the container, cantilevered towards the central axis of the container, is introduced, which delimits a closed, annular or partially annular space which is provided with at least one outlet opening, which at least one outlet opening is directed towards the removal opening.
  • the drying gas preferably preheated gas
  • the drying gas is relaxed Compressed air or air dried by an adsorption dryer, circulating from the outside to the inside into the lower area of the plastic granulate in the container, from where it slowly rises flat through the granulate and absorbs moisture from the granulate particles that it contains over a longer period of time flows around. This results in increased moisture removal from the granulate.
  • the outlet openings directed downwards towards the removal opening also prevent the outlet openings from being clogged by penetrating granulate particles.
  • An inert gas compressed under pressure such as nitrogen for example, can also be used as the drying gas, which after expansion also has an increased water absorption capacity. This also enables the drying of oxidation-prone plastic granules which, when dried by means of compressed air according to the prior art, react with the oxygen, and in extreme cases could even ignite.
  • Drying containers usually have a hollow cylindrical or hollow cuboid container wall that merges into a funnel shape.
  • the drying container can also be designed in the shape of a hollow prism in some other way.
  • a hollow prism is to be understood as a geometric hollow body which is formed by the parallel displacement of a flat polygon along a straight line arranged orthogonally to this.
  • the gas duct is at least partially, preferably completely, arranged on the second section of the container wall.
  • the at least one outlet opening is preferably oriented at an angle of between 10 ° and 100 °, preferably between 30 ° and 70 °, particularly preferably between 40 ° and 50 ° degrees to a plane running orthogonally to the container center axis.
  • the at least one outlet opening is designed in the form of an elongated hole or a gap. This is a bundled, A narrow gas jet is achieved, which supports an even flow of the granulate material while avoiding turbulence.
  • the gas guide channel has a projection which is directed radially to the central axis of the drying container and in which the outlet openings are arranged. This further counteracts the penetration of granulate particles.
  • a second gas inlet guided through the container wall which is connected to a second drying gas source, which comprises an arrangement with a heater and a fan, is arranged axially spaced from the gas duct on its side opposite the removal opening in the first section.
  • a second drying gas source which comprises an arrangement with a heater and a fan
  • the heated drying gas from the second drying air source converts water in the plastic granulate into the gas phase, so that it is better absorbed by the drying gas. This increases the degree of saturation of the drying gas introduced, as a result of which the volume of drying gas required for the drying process is reduced.
  • the second drying gas source is preferably an ambient air source.
  • the drying process is further supported by the supply of heated ambient air, which has an additional absorption capacity, albeit lower than that of the drying gas.
  • the second drying gas source can also be a further drying air source, which is preferably formed by an adsorption dryer, to which either ambient air or largely saturated air taken from the drying container is fed.
  • the second drying gas source can also be an inert gas source, for example a nitrogen source.
  • the second gas inlet is arranged in the area of the lower half facing the removal opening, preferably in the area of the lower third of the first section of the container wall.
  • the second gas inlet opens into a second gas duct, which is at least partially arranged radially circumferentially on the container inner wall, cantilevered towards the container center axis and has at least one outlet opening, which is preferably designed in the form of an elongated hole or a gap and is directed towards the removal opening .
  • all existing gas inlets are arranged on the container wall.
  • there is no central inner body such as, for example, a diffuser cone for introducing drying gas. This optimizes the drying process. It has been shown that such central inner bodies known in the prior art form shadow areas in which there is only a reduced flow of rising dry gas.
  • At least one thermal sensor and / or at least one dew point sensor is arranged in the container, preferably on the container wall, which is connected to a control and regulating device, via which the volume flow of at least one of the drying gas sources can be controlled, the control and the control device is connected to a valve and / or fan arranged in the supply line between the drying gas source and the drying container.
  • the invention is also based on the object of providing a method for drying plastic granules that allows water to be discharged efficiently from the plastic granulate made possible. According to the invention, this object is achieved by a method having the features of patent claim 12.
  • the invention provides a method for drying plastic granulate which enables water to be efficiently discharged from the plastic granulate.
  • the fact that the plastic granulate is supplied with a relaxed drying gas volume flow directed essentially in the gravitational direction via a first gas inlet arranged laterally on the container wall via at least one outlet opening of a radially at least regionally circumferential gas duct, with the drying gas volume flow directed at a distance from the first gas inlet facing away from the removal opening of the drying container If a further heated drying gas volume flow, preferably a heated ambient air flow introduced by a fan or a heated inert gas flow, is fed to the plastic granulate via a second gas inlet arranged on the container wall, the moisture absorption of the drying gas in the drying container is increased, which improves the efficiency of the drying process.
  • a further heated drying gas volume flow preferably a heated ambient air flow introduced by a fan or a heated inert gas flow
  • thermal energy is supplied to the drying gas located in the drying container and cooled by the flow through plastic granulate, whereby its moisture absorption capacity is increased.
  • water present in the plastic granulate is transferred into the gas phase by the heated drying gas, in particular ambient air, so that it is better absorbed by the drying gas.
  • the degree of saturation of the drying gas introduced through the first gas inlet is thereby increased, as a result of which the volume of drying gas required for the drying process, such as cost-intensive compressed air or some other compressed gas, is reduced.
  • the temperature and / or the dew point in the drying container is recorded by at least one sensor and the first and / or the second drying gas flow is controlled on the basis of the recorded measured values.
  • the first drying gas volume flow is preferably formed from expanded compressed gas such as compressed air or from ambient air dried by an adsorption dryer.
  • the device selected as an embodiment for drying plastic granulate according to FIG Figure 1 consists essentially of a drying container 1, which is connected to a drying gas source 5.
  • the drying container 1 comprises a hollow cylindrical first section 11, which is adjoined by a funnel-shaped second section 12, which has a removal opening 13 at the end.
  • a first gas duct 2 is arranged in the cylindrical section 11, which is essentially delimited by a cylindrical inner wall 21 arranged parallel to the container wall 10 and two cover walls 22 arranged parallel to one another, which form a substantially rectangular cross section with the container wall.
  • the first gas guide channel 2 has a gas outlet 23 which is formed in the form of an annular gap and which is delimited by a gas guide plate 24.
  • the gas guide plate 24 is set at an angle such that the gas outlet 23 is directed in the direction of the removal opening.
  • a second gas duct 3 is arranged in the funnel-shaped second section 12 of the drying container 2.
  • the gas duct 3 is essentially formed by a funnel-shaped inner wall 31 arranged parallel to the drying container wall, which is connected to the container wall via two cover walls 32 arranged parallel to one another, whereby a cross-section in the form of a parallelogram is formed.
  • the second gas guide channel 3 has a gas outlet 33 which is formed in the form of an annular gap and is delimited by a gas guide plate 34.
  • the gas baffle 34 is set at an angle such that the gas outlet 33 is directed in the direction of the removal opening.
  • the gas outlets 23, 33 are each provided with a grid - not shown - to avoid blockages caused by penetrating granules.
  • the first gas duct 2 is connected to a source of ambient air 5, which is formed from a fan 51 and a heater 52 connected downstream thereof.
  • the second gas duct 3 is connected to a drying gas source 6, which comprises a compressed air source 61, which in turn is followed by a heater 62, to which it is connected via an expansion valve 63.
  • a dew point sensor 14 and a thermal sensor 15 are arranged on the container wall 10, which are connected to a control and regulating device 8 which is set up to change the temperature and dew point in the drying container to stored default values based on the measured values determined by the sensors 14, 15 to regulate.
  • the control and regulating device 8 for controlling the volume flow of the ambient air source 5 is connected to the fan 51 and for controlling the volume flow of the compressed air source 6 is connected to the expansion valve 63.
  • the adsorption dryer 7 essentially comprises a drying cartridge 71 containing a molecular sieve, which via a first line 72 is connected to a Fan 73 and a heater 74 connected downstream thereof. Instead of heated ambient air, the expanded compressed air introduced into the drying container 1 is circulated via the first line 72 through the drying cartridge 71. Furthermore, a second line 75 is passed through the drying cartridge 71, through which, for the regeneration of the drying cartridge 71, heated ambient air is passed by means of a fan 73 with a downstream heater 74.
  • FIG. 3 a lower section of a further embodiment of a drying container 1 is shown in a detailed representation.
  • the drying container 1 has a second gas duct 4 which is arranged in the transition between the cylindrical first section 11 and the funnel-shaped second section 12.
  • a tubular cylinder sheet 41 is introduced into the drying container 1 and rests on the container wall 10 in the region of the funnel-shaped second section 12 and is connected to it.
  • the outside diameter of the cylinder sheet 41 is smaller than the inside diameter of the container wall 10 of the cylindrical first section 11.
  • a frustoconical funnel sheet 42 connects to the cylinder sheet 41 and is connected to the cylinder sheet 41 via an offset ring 43.
  • the offset ring is provided radially all the way round with elongated outlet openings 44.
  • the enlarged diameter end of the funnel plate 42 opposite the offset ring 43 rests against the inner wall of the cylindrical first section 11 of the drying container 1 and is connected to it.
  • the gas duct 4 is delimited on the one hand by the container wall 10 and on the other hand by an inner wall formed by the cylinder sheet 41 and the funnel sheet 42.
  • a connection 45 is attached to the drying container 1 which penetrates the inner wall 10 in the region of the gas guide channel 4.
  • a drying container 1 of this type and filled with plastic granulate is exposed to drying gas, for example with expanded and heated compressed air, via connection 45, then the ring-shaped gas duct 4 is flooded with drying air.
  • the drying air then flows over the Outlet openings 44 of the offset ring 43 essentially in the gravitational direction, that is to say vertically downwards in the direction of the removal opening 13 in the plastic granulate, wherein it spreads radially inwardly through the plastic granulate. Due to the buoyancy effect, the heated drying air then rises through the plastic granulate.
  • the drying gas When flowing through the plastic granulate, the drying gas gives off heat to the granulate, whereby the drying gas increasingly cools.
  • the second gas duct not shown, is supplied to the plastic granulate via the fan 51, heated ambient air. This heated ambient air converts the water contained in the granulate into the gas phase. At the same time, the drying gas is supplied with thermal energy, which increases its water absorption capacity again.
  • the temperature and the dew point of the drying gas in the drying container is continuously recorded via a dew point sensor 14 and a thermal sensor 15, which are arranged on the inside wall of the container, and reported to a control and regulating device 8, which uses stored default values to determine the temperature and regulates the dew point by controlling the fan 51 on the one hand and the expansion valve 63 on the other hand.
  • the drying container 1 and also the cylinder plate 41, the funnel plate 43 and the offset ring 42 are made of stainless steel in the exemplary embodiment.
  • all components can also be made from other, in particular from non-metallic materials.
  • sheet metal In the present case, it refers exclusively to the “thin walls" of the components, the thickness of which is considerably less than their areal dimension and in particular not to the material.
  • the gas duct can be arranged at any position of the drying container. A position far below is preferably to be selected in order to maximize the flow path of the drying gas as possible. Furthermore, as shown in FIGS. 1 and 2, a plurality of gas ducts, in particular arranged parallel to one another, can also be arranged, which can be fed via a common drying gas source or also in each case via a separate drying gas source. By arranging a plurality of gas ducts fed separately with drying gas, a different flow rate and / or drying gas amount can be set, whereby the flow through the plastic granulate with drying gas can be set in more detail.
  • drying air is used throughout as drying gas in the above exemplary embodiments, the invention is not restricted to the use of drying air.
  • the invention naturally encompasses the use of all drying gases suitable for drying plastic granules, in particular also the use of inert gas such as nitrogen for drying plastic granules that are prone to oxidation.

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Abstract

Die Erfindung betrifft einen Trocknungsbehälter (1) zur Trocknung von Kunststoffgranulat, mit einer Behälterwand (10), die einen hohlzylindrischen oder hohlprismaförmigen ersten Abschnitt (11) aufweist, der in einen trichterförmigen zweiten Abschnitt (12) übergeht, der endseitig eine Entnahmeöffnung (13) aufweist und einem durch die Behälterwand (10) geführten Gaseinlass, der mit einer Trocknungsgasquelle verbunden ist, wobei der Gaseinlass in einem zumindest bereichsweise radial umlaufend an der Behälterinnenwand angeordneten, zur Behältermittelachse hin kragenden Gasleitkanal (3, 4) mündet, der einen geschlossenen, ring- oder teilringförmigen Raum begrenzt, der mit wenigstens einer Auslassöffnung (33, 44) versehen ist, welche wenigstens eine Auslassöffnung (33, 44) zur Entnahmeöffnung (13) hin gerichtet ist. Die Erfindung betrifft weiterhin ein Verfahren zur Trocknung von Kunststoffgranulat mit einer solchen Vorrichtung.

Description

  • Die Erfindung betrifft einen Trocknungsbehälter zur Trocknung von Kunststoffgranulat nach dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1. Die Erfindung betrifft weiterhin ein Verfahren zur Trocknung von Kunststoffgranulat nach dem Oberbegriff des Patentanspruchs 12.
  • Vor der Verarbeitung von Kunststoffgranulat ist es zwingend erforderlich, dieses zu trocknen. Dieses betrifft insbesondere hygroskopische Kunststoffe, wie beispielsweise PA oder PBT, welche Wassermoleküle vergleichbar einem Schwamm speichern. Durch Feuchtigkeit des eingesetzten Kunststoffgranulates werden minderwertige Formteile verursacht, welche den gestellten Anforderungen nicht entsprechen. Typische Fehlerbilder reichen von den so genannten Feuchtigkeitsschlieren bis hin zu einem Molekularkettenabbau mit entsprechendem Festigkeitsverlust.
  • Zum Trocknen von Kunststoffgranulaten kommen unterschiedliche Trocknungsverfahren zum Einsatz. Bei Trockenlufttrocknern erfolgt die Trockenlufterzeugung in einer Luft-Trockenpatrone im Trockner. Die zu entfeuchtende Luft wird in der Trockenpatrone an einem so genannten Molekularsieb vorbeigeströmt, welches das in der Luft enthaltene Wasser aufnimmt. Das Molekularsieb besteht aus einem porösen Granulat (beispielsweise einem Silikatgel), welches eine hohe Aufnahmefähigkeit von Wasser besitzt. Ein solcher Adsorbtionstrockner ist beispielsweise in der DE 20 2017 107 185 U1 beschrieben. Hierbei ist ein Trocknungsbehälter angeordnet, der das zu trocknende Kunststoffgranulat enthält und der einen oberen zylindrischen Teil aufweist, an den sich ein unterer trichterförmiger Teil anschließt. Die Trocknungsluft wird über einen mittig in den Trocknungsbehälter angeordneten Diffusorkegel dem Kunststoffgranulat zugeführt. Dieses sogenannte Adsorbtionsverfahren erweist sich als sehr energieintensiv, da zur jeweils erforderlichen Reaktivierung des Molekularsiebes eine Erhitzung auf 250°C bis 350°C erforderlich ist.
  • Aufgrund des einfachen Aufbaus werden zur Trocknung von Kunststoffgranulat unter anderem auch Drucklufttrockner eingesetzt. Dabei wird an einen regelmäßig vorhandenen Druckluftanschluss ein Ventil zur Druck- und Durchflussmengenreduzierung angeschlossen, an das sich eine Prozessheizung anschließt, welche Luft auf Trocknungstemperatur erwärmt, bevor sie den Materialbehälter durchströmt. Dabei macht man sich folgenden Effekt zunutze: Mit steigendem Druck nimmt die Aufnahmefähigkeit der Luft für Wasser ab. Bei der Verdichtung von Luft wird bereits ein Großteil des Wassers abgeschieden. Wird diese verdichtete Luft auf den Umgebungsdruck entspannt, hat die entspannte Luft einen Taupunkt von ca. -25°C. Dabei ist der Taupunkt die Temperatur, bei der die in der Luft gebundene Feuchtigkeit an einem Objekt kondensiert. Je niedriger der Taupunkt der Luft, desto höher ist ihre Wasseraufnahmekapazität.
  • Der Einsatz der vorstehenden Vorrichtungen zur Trocknung von Kunststoffgranulat hat sich in der Praxis bewährt. Vor dem Hintergrund des erheblichen Energiebedarfs der vorbekannten Trocknungsvorrichtungen liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, die Effizienz solcher Trocknungsvorrichtungen zu erhöhen. Gemäß der Erfindung wird diese Aufgabe durch einen Trocknungsbehälter mit den Merkmalen des Patentanspruchs 1 gelöst.
  • Mit der Erfindung ist ein Trocknungsbehälter zur Trocknung von Kunststoffgranulat bereitgestellt, dessen Effizienz erhöht ist. Überraschend hat sich gezeigt, dass die Austragsmenge des in dem Kunststoffgranulat befindlichen Wassers durch das in den Trocknungsbehälter eingebrachte Trocknungsgas signifikant erhöht wird, wenn das Trocknungsgas nicht, wie im Stand der Technik bekannt, zentral über einen Diffusorkegel, sondern vielmehr von außen nach innen durch einen zumindest bereichsweise radial umlaufend an der Behälterinnenwand angeordneten, zur Behältermittelachse hin kragenden Gasleitkanal eingebracht wird, der einen geschlossenen, ring- oder teilringförmigen Raum begrenzt, der mit wenigstens einer Auslassöffnung versehen ist, welche wenigstens eine Auslassöffnung zur Entnahmeöffnung hin gerichtet ist. Durch die Ausrichtung der Auslassöffnungen zur Entnahmeöffnung hin wird das Trocknungsgas, vorzugsweise vorgewärmte entspannte Pressluft oder durch einen Adsorbtionstrockner getrocknete Luft, umlaufend von außen nach innen in den unteren Bereich des in dem Behälter befindlichen Kunststoffgranulats eingebracht, von wo es langsam flächig durch das Granulat nach oben steigt und hierbei über einen längeren Zeitraum Feuchtigkeit von den Granulatpartikeln aufnimmt, die es umströmt. Hierdurch ist eine erhöhte Feuchtigkeitsabführung aus dem Granulat erzielt. Durch die zur Entnahmeöffnung hin, nach unten gerichteten Auslassöffnungen ist weiterhin eine Verstopfung der Auslassöffnungen durch eindringende Granulatpartikel vermieden.
  • Als Trocknungsgas kann auch ein unter Druck komprimiertes Inertgas wie beispielsweise Stickstoff zum Einsatz kommen, das nach Entspannung ebenfalls eine erhöhte Wasseraufnahmekapazität aufweist. Hierdurch ist auch die Trocknung von oxidationsfreudigem Kunststoffgranulat ermöglicht, das bei Trocknung mittels Pressluft gemäß dem Stand der Technik mit dem Sauerstoff reagieren, im Extremfall sich sogar entzünden könnte.
  • Trocknungsbehälter weisen üblicherweise eine hohlzylindrische oder auch hohlquaderförmige Behälterwand auf, die in eine Trichterform übergeht. Hiervon abweichend kann der Trocknungsbehälter auch in sonstiger Weise hohlprismaförmig ausgebildet sein. Unter einem Hohlprisma ist vorliegend ein geometrischer Hohlkörper zu verstehen, der durch Parallelverschiebung eines ebenen Vielecks entlang einer orthogonal zu diesem angeordneten Geraden gebildet ist.
  • In Weiterbildung der Erfindung ist der Gasleitkanal zumindest teilweise, bevorzugt vollständig an dem zweiten Abschnitt der Behälterwand angeordnet. Hierdurch ist eine maximale Durchströmung des Kunststoffmaterials mit Trocknungsgas erzielt. Bevorzugt ist die wenigstens eine Auslassöffnung in einem Winkel von zwischen 10° und 100°, bevorzugt zwischen 30° und 70°, besonders bevorzugt zwischen 40° und 50° Grad zu einer orthogonal zur Behältermittelachse verlaufenden Ebene ausgerichtet.
  • In Ausgestaltung der Erfindung ist die wenigstens eine Auslassöffnung in Form eines Langlochs oder eines Spaltes ausgebildet. Hierdurch ist ein gebündelter, schmaler Gasstrahl erzielt, wodurch eine gleichmäßige Durchflutung des Granulatmaterials unter Vermeidung von Verwirbelungen unterstützt ist.
  • In weiterer Ausgestaltung der Erfindung weist der Gasleitkanal einen radial zur Mittelachse des Trocknungsbehälters gerichteten Vorsprung auf, in dem die Auslassöffnungen angeordnet sind. Hierdurch ist einem Eindringen von Granulatpartikeln weiter entgegengewirkt.
  • In einer vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung ist axial beabstandet zu dem Gasleitkanal auf dessen der Entnahmeöffnung entgegengesetzten Seite in dem ersten Abschnitt ein durch die Behälterwand geführter zweiter Gaseinlass angeordnet, der mit einer zweiten Trocknungsgasquelle verbunden ist, die eine Anordnung mit einer Heizung und einem Gebläse umfasst. Hierdurch ist die Zuführung von vorgewärmten Gas in einem oberen Bereich des Behälters ermöglicht, durch das dem durch die Durchströmung des Granulats abgekühlten Trocknungsgas Wärmeenergie zugeführt wird, wodurch die Aufnahmekapazität des in dem Trocknungsbehälter befindlichen Trocknungsgases für die weitere Durchflutung des Kunststoffgranulats erhöht wird. Zudem wird durch das erwärmte Trocknungsgas der zweiten Trocknungsluftquelle in dem Kunststoffgranulat befindliches Wasser in die Gasphase überführt, wodurch dieses von dem Trocknungsgas besser aufgenommen wird. Hierdurch ist der Sättigungsgrad des eingebrachten Trocknungsgases erhöht, wodurch eine Reduzierung des für den Trocknungsprozess erforderlichen Volumens an Trocknungsgas erzielt ist.
  • Bevorzugt ist die zweite Trocknungsgasquelle eine Umgebungsluftquelle. Durch die Zuführung erwärmter Umgebungsluft, die eine zusätzliche, wenn auch gegenüber dem Trocknungsgas geringere Aufnahmekapazität aufweist, ist der Trocknungsprozess weiter unterstützt. Alternativ kann die zweite Trocknungsgasquelle auch eine weitere Trocknungsluftquelle sein, die bevorzugt durch einen Adsorbtionstrockner gebildet ist, dem entweder Umgebungsluft oder aus dem Trocknungsbehälter entnommene, weitgehend gesättigte Luft zugeführt wird. Weiterhin kann die zweite Trocknungsgasquelle auch eine Inertgasquelle, beispielsweise eine Stickstoffquelle sein.
  • In Weiterbildung der Erfindung ist der zweite Gaseinlass im Bereich der der Entnahmeöffnung zugewandten, unteren Hälfte, bevorzugt im Bereich des unteren Drittels des ersten Abschnitts der Behälterwand angeordnet.
  • In Ausgestaltung der Erfindung mündet der zweite Gaseinlass in einem zweiten, zumindest bereichsweise radial umlaufend an der Behälterinnenwand angeordneten, zur Behältermittelachse hin kragenden Gasleitkanal, der wenigstens eine Auslassöffnung aufweist, die bevorzugt in Form eines Langlochs oder eines Spaltes ausgebildet ist und zur Entnahmeöffnung hin gerichtet ist.
  • In Weiterbildung der Erfindung sind alle vorhandenen Gaseinlässe an der Behälterwand angeordnet. Insbesondere ist kein zentraler Innenkörper wie bspw. ein Diffusorkegel zur Einleitung von Trocknungsgas vorhanden. Hierdurch ist der Trocknungsprozess optimiert. Es hat sich gezeigt, dass durch derartige im Stand der Technik bekannte zentrale Innenkörper Schattenbereiche gebildet sind, in denen nur eine verminderte Durchströmung mit aufsteigendem Trockengas stattfindet.
  • In Ausgestaltung der Erfindung ist in dem Behälter, bevorzugt an der Behälterwand, wenigstens ein Thermosensor und/oder wenigstens ein Taupunktsensor angeordnet, der mit einer Steuer- und Regeleinrichtung verbunden ist, über die der Volumenstrom wenigstens einer der Trocknungsgasquellen steuerbar ist, wobei die Steuer- und Regeleinrichtung mit einem in der Zuleitung zwischen Trocknungsgasquelle und Trocknungsbehälter angeordneten Ventil und/oder Gebläse verbunden ist. Hierdurch ist eine bedarfsgerechte Zuführung von Trocknungsgas der ersten und/oder der zweiten Trocknungsgasquelle ermöglicht, wodurch die Energieeffizienz des Trocknungsprozesses erhöht ist. Hierbei ist insbesondere die Energieeinsparung beachtlich, die durch eine Reduzierung von in dem Trocknungsbehälter eingebrachten, entspannten Druckgas, beispielsweise Pressluft erzielt ist.
  • Der Erfindung liegt weiterhin die Aufgabe zugrunde, ein Verfahren zur Trocknung von Kunststoffgranulat bereitzustellen, das einen effizienten Austrag von Wasser aus dem Kunststoffgranulat ermöglicht. Gemäß der Erfindung wird diese Aufgabe durch ein Verfahren mit den Merkmalen des Patentanspruchs 12 gelöst.
  • Mit der Erfindung ist ein Verfahren zur Trocknung von Kunststoffgranulat bereitgestellt, das einen effizienten Austrag von Wasser aus dem Kunststoffgranulat ermöglicht. Dadurch, dass dem Kunststoffgranulat über einen seitlich an der Behälterwand angeordneten ersten Gaseinlass über wenigstens eine Auslassöffnung eines radial zumindest bereichsweise umlaufend angeordneten Gasleitkanals ein entspannter, im Wesentlichen in Gravitationsrichtung gerichteter Trocknungsgasvolumenstrom zugeführt wird, wobei beabstandet zu dem ersten Gaseinlass auf dessen der Entnahmeöffnung des Trocknungsbehälters abgewandten Seite über einen zweiten an der Behälterwand angeordneten Gaseinlass dem Kunststoffgranulat ein weiterer erwärmter Trocknungsgasvolumenstrom, bevorzugt ein über ein Gebläse eingebrachter erwärmter Umgebungsluftstrom oder auch ein erwärmter Inertgasstrom zugeführt wird, ist die Feuchtigkeitsaufnahme des im Trocknungsbehälter befindlichen Trocknungsgases erhöht, wodurch die Effizienz des Trocknungsprozesses verbessert ist. Durch die Zuführung von erwärmten Trocknungsgas, insbesondere Umgebungsluft wird dem in dem Trocknungsbehälter befindlichen, durch die Durchströmung durch Kunststoffgranulat abgekühlten Trocknungsgas Wärmeenergie zugeführt, wodurch dessen Feuchtigkeitsaufnahmekapazität erhöht ist. Zudem wird durch das erwärmte Trocknungsgas, insbesondere Umgebungsluft in dem Kunststoffgranulat befindliches Wasser in die Gasphase überführt, wodurch dieses von dem Trocknungsgas besser aufgenommen wird. Der Sättigungsgrad des durch den ersten Gaseinlass eingebrachten Trocknungsgases ist hierdurch erhöht, wodurch das für den Trocknungsprozess erforderliche Volumen an Trocknungsgas, wie beispielsweise kostenintensiver Pressluft oder auch einem sonstigen Druckgas, reduziert ist.
  • In Weiterbildung der Erfindung wird die Temperatur und/oder der Taupunkt in dem Trocknungsbehälter durch wenigstens einen Sensor erfasst und auf Basis der erfassten Messwerte erfolgt eine Steuerung des ersten und/oder des zweiten Trocknungsgasstroms. Hierdurch wird dem Kunststoffgranulat lediglich ein auf den tatsächlichen Bedarf abgestimmtes Volumen an Trocknungsgas zugeführt. Bevorzugt ist der erste Trocknungsgasvolumenstrom aus expandiertem Druckgas wie beispielsweise Pressluft oder aus durch einen Adsorbtionstrockner getrockneter Umgebungsluft gebildet.
  • Andere Weiterbildungen und Ausgestaltungen der Erfindung sind in den übrigen Unteransprüchen angegeben. Ausführungsbeispiele der Erfindung sind in den Figuren dargestellt und werden nachfolgend im Einzelnen beschrieben. Es zeigen:
    • Figur 1
    die schematische Darstellung einer Vorrichtung zur Trocknung von Kunststoffgranulat;
    Figur 2
    die schematische Darstellung einer Vorrichtung zur Trocknung von Kunststoffgranulat in einer weiteren Ausführungsform und
    Figur 3
    die schematische Detaildarstellung des Gasleitkanals eines Trocknungsbehälters einer dritten Ausführungsform.
  • Die als Ausführungsbeispiel gewählte Vorrichtung zur Trocknung von Kunststoffgranulat gemäß Figur 1 besteht im Wesentlichen aus einem Trocknungsbehälter 1, der mit einer Trocknungsgasquelle 5 verbunden ist. Der Trocknungsbehälter 1 umfasst einen hohlzylindrischen ersten Abschnitt 11, an den sich ein trichterförmiger zweiter Abschnitt 12 anschließt, der endseitig eine Entnahmeöffnung 13 aufweist. In dem zylindrischen Abschnitt 11 ist ein erster Gasleitkanal 2 angeordnet, der im Wesentlichen durch eine parallel zur Behälterwand 10 angeordnete zylindrische Innenwand 21 sowie zwei parallel zueinander angeordnete Deckwände 22 begrenzt ist, die mit der Behälterwand einen im Wesentlichen rechteckigen Querschnitt ausbilden. Der erste Gasleitkanal 2 weist einen Gasauslass 23 auf, der in Form eines ringförmigen Spaltes gebildet ist und der durch ein Gasleitblech 24 begrenzt ist. Das Gasleitblech 24 ist derart winklig angestellt, dass der Gasauslass 23 in Richtung der Entnahmeöffnung gerichtet ist. Im Ausführungsbeispiel ist das Gasleitblech 24 in einem Anstellwinkel von α = 45° zu einer orthogonal zur Behältermittelachse verlaufenden Ebene E1 angestellt.
  • In dem trichterförmigen zweiten Abschnitt 12 des Trocknungsbehälters 2 ist ein zweiter Gasleitkanal 3 angeordnet. Der Gasleitkanal 3 ist im Wesentlichen durch eine parallel zur Trocknungsbehälterwand angeordnete trichterförmige Innenwand 31 gebildet, die über zwei parallel zueinander angeordnete Deckwände 32 mit der Behälterwand verbunden ist, wodurch ein Querschnitt in Form eines Parallelogramms gebildet ist. Der zweite Gasleitkanal 3 weist einen Gasauslass 33 auf, der in Form eines ringförmigen Spaltes gebildet ist und durch ein Gasleitblech 34 begrenzt ist. Das Gasleitblech 34 ist derart winklig angestellt, dass der Gasauslass 33 in Richtung der Entnahmeöffnung gerichtet ist. Im Ausführungsbeispiel ist das Gasleitblech 34 in einem Anstellwinkel von β = 45° zu einer orthogonal zur Behältermittelachse verlaufenden Ebene E2 angestellt. Die Gasauslässe 23, 33 sind zur Vermeidung von Verstopfungen durch eindringendes Granulat jeweils mit einem - nicht dargestellten - Gitter versehen.
  • Der erste Gasleitkanal 2 ist mit einer Umgebungsluftquelle 5 verbunden, die aus einem Gebläse 51 sowie einer dieser nachgeschalteten Heizung 52 gebildet ist. Der zweite Gasleitkanal 3 ist mit einer Trocknungsgasquelle 6 verbunden, die eine Druckluftquelle 61 umfasst, der wiederum eine Heizung 62 nachgeschaltet ist, mit der sie über ein Expansionsventil 63 verbunden ist.
  • An der Behälterwand 10 sind ein Taupunktsensor 14 und ein Thermosensor 15 angeordnet, die mit einer Steuer- und Regeleinrichtung 8 verbunden sind, die eingerichtet ist, Temperatur- und Taupunkt in dem Trocknungsbehälter auf Basis der von den Sensoren 14, 15 ermittelten Messwerte auf hinterlegte Vorgabewerte einzuregeln. Hierzu ist die Steuer- und Regeleinrichtung 8 zur Steuerung des Volumenstroms der Umgebungsluftquelle 5 mit dem Gebläse 51 und zur Steuerung des Volumenstroms der Pressluftquelle 6 mit dem Expansionsventil 63 verbunden.
  • Im Ausführungsbeispiel gemäß Figur 2 ist im Gegensatz zu der Ausführung gemäß Figur 1 der erste Gasleitkanal 2 mit dem Auslass eines Adsorbtionstrockner s 7 verbunden. Der Adsorbtionstrockner 7 umfasst im Wesentlichen eine ein Molekularsieb enthaltene Trockenpatrone 71, die über eine erste Leitung 72 mit einem Gebläse 73 sowie einer diesem nachgeschalteten Heizung 74 verbunden ist. Anstelle erwärmter Umgebungsluft wird die in dem Trocknungsbehälter 1 eingebrachte expandierte Pressluft über die erste Leitung 72 durch die Trockenpatrone 71 im Kreislauf geführt. Weiterhin ist durch die Trockenpatrone 71 eine zweite Leitung 75 geführt, durch die zur Regeneration der Trockenpatrone 71 mittels eines Gebläses 73 mit nachgeschalteter Heizung 74 erhitzte Umgebungsluft durchgeführt wird.
  • In Figur 3 ist ein unterer Abschnitt einer weiteren Ausführungsform eines Trocknungsbehälters 1 in einer Detaildarstellung gezeigt. In diesem Ausführungsbeispiel weist der Trocknungsbehälter 1 einen zweiten Gasleitkanal 4 auf, der im Übergang zwischen dem zylindrischen ersten Abschnitt 11 und dem trichterförmigen zweiten Abschnitt 12 angeordnet ist. In den Trocknungsbehälter 1 ist ein rohrförmiges Zylinderblech 41 eingebracht, das im Bereich des trichterförmigen zweiten Abschnitts 12 auf der Behälterwand 10 aufliegt und mit dieser verbunden ist. Der Außendurchmesser des Zylinderblechs 41 ist kleiner, als der Innendurchmesser der Behälterwand 10 des zylindrischen ersten Abschnitts 11. An das Zylinderblech 41 schließt sich ein kegelstumpfförmiges Trichterblech 42 an, das über einen Versatzring 43 mit dem Zylinderblech 41 verbunden ist. Der Versatzring ist radial umlaufend mit langlochförmigen Auslassöffnungen 44 versehen Das dem Versatzring 43 gegenüberliegende, durchmessererweiterte Ende des Trichterblechs 42 liegt an der Innenwand des zylindrischen ersten Abschnitts 11 des Trocknungsbehälters 1 an und ist mit diesem verbunden. Der Gasleitkanal 4 ist einerseits begrenzt durch die Behälterwand 10 und andererseits durch eine durch das Zylinderblech 41 und das Trichterblech 42 gebildete Innenwand. Zum Anschluss des Gasleitkanals 4 an einer Trocknungsgasquelle ist an dem Trocknungsbehälter 1 ein Anschluss 45 befestigt, der die Innenwand 10 im Bereich des Gasleitkanals 4 durchdringt.
  • Wird ein derartig ausgebildeter, mit Kunststoffgranulat befüllter Trocknungsbehälter 1 über den Anschluss 45 mit Trocknungsgas, beispielweise mit entspannter und erwärmter Pressluft beaufschlagt, so wird der ringförmig ausgebildete Gasleitkanal 4 mit Trocknungsluft geflutet. Die Trocknungsluft strömt sodann über die Auslassöffnungen 44 des Versatzrings 43 im Wesentlichen in Gravitationsrichtung, also vertikal nach unten in Richtung der Entnahmeöffnung 13 in das Kunststoffgranulat, wobei sie sich radial nach innen das Kunststoffgranulat durchströmend ausbreitet. Durch den Auftriebseffekt steigt die erhitzte Trocknungsluft sodann durch das Kunststoffgranulat nach oben. Über den nach Verlassen der Auslassöffnungen 44 des Versatzrings 43 durch das Kunststoffgranulat zurückgelegten Strömungsweg wird dem Kunststoffgranulat von der dieses umströmenden Trocknungsluft eine Wassermenge entzogen, die - wie sich überraschend gezeigt hat - signifikant größer ist, als bei Trocknungsbehältern des Standes der Technik mit zentraler, mittiger Trockenluftzufuhr.
  • Beim Durchströmen des Kunststoffgranulats gibt das Trocknungsgas Wärme an das Granulat ab, wodurch das Trocknungsgas zunehmend abkühlt. Durch den oberhalb des ersten Gasleitkanals angeordneten - in Figur 3 nicht dargestellten - zweiten Gasleitkanal wird dem Kunststoffgranulat über das Gebläse 51 erwärmte Umgebungsluft zugeführt. Durch diese erwärmte Umgebungsluft wird das in dem Granulat enthaltene Wasser in die Gasphase überführt. Zugleich wird dem Trocknungsgas Wärmeenergie zugeführt, wodurch dessen Wasseraufnahmekapazität wieder erhöht wird.
  • Die Temperatur und der Taupunkt des in dem Trocknungsbehälter befindlichen Trocknungsgases, vorliegend Trocknungsluft, wird über einen Taupunktsensor 14 und einen Thermosensor 15, die an der Behälterinnenwand angeordnet sind, kontinuierlich erfasst und an eine Steuer- und Regeleinrichtung 8 gemeldet, die anhand hinterlegter Vorgabewerte die Temperatur und den Taupunkt durch Ansteuerung des Gebläses 51 einerseits und des Expansionsventils 63 andererseits einregelt.
  • Der Trocknungsbehälter 1 sowie auch das Zylinderblech 41, das Trichterblech 43 sowie der Versatzring 42 sind im Ausführungsbeispiel aus Edelstahl hergestellt. Selbstverständlich können sämtliche Bauteile auch aus anderen, insbesondere auch aus nichtmetallischen Werkstoffen hergestellt sein. Die Bezeichnung "Blech" bezieht sich vorliegend ausschließlich auf die "Dünnwandigkeit" der Bauteile, deren Dicke erheblich geringer ist, als ihr Flächenmaß und insbesondere nicht auf den Werkstoff.
  • Der Gasleitkanal kann an jeder Position des Trocknungsbehälters angeordnet sein. Bevorzugt ist eine Position weit unten zu wählen, um den Durchströmungsweg des Trocknungsgases möglichst zu maximieren. Weiterhin können, wie in Figuren 1 und 2 gezeigt, auch mehrere, insbesondere parallel zueinander angeordnete Gasleitkanäle angeordnet sein, die über eine gemeinsame Trocknungsgasquelle oder auch jeweils über eine separate Trocknungsgasquelle gespeist sein können. Durch die Anordnung mehrerer, separat mit Trocknungsgas gespeister Gasleitkanäle ist eine unterschiedliche Strömungsgeschwindigkeit und/oder Trocknungsgasmenge einstellbar, wodurch die Durchströmung des Kunststoffgranulats mit Trocknungsgas detaillierter einstellbar ist.
  • Wenngleich in den vorstehenden Ausführungsbeispielen durchgehend Trocknungsluft als Trocknungsgas Verwendung findet, ist die Erfindung nicht auf den Einsatz von Trocknungsluft beschränkt. Selbstverständlich ist der Einsatz sämtlicher zur Trocknung von Kunststoffgranulat geeigneter Trocknungsgase von der Erfindung umfasst, insbesondere auch der Einsatz von Inertgas wie beispielsweise Stickstoff zur Trocknung von oxidationsfreudigen Kunststoffgranulaten.

Claims (15)

  1. Trocknungsbehälter (1) zur Trocknung von Kunststoffgranulat, mit einer Behälterwand (10), die einen hohlzylindrischen oder hohlprismaförmigen ersten Abschnitt (11) aufweist, der in einen trichterförmigen zweiten Abschnitt (12) übergeht, der endseitig eine Entnahmeöffnung (13) aufweist und einem durch die Behälterwand (10) geführten Gaseinlass, der mit einer Trocknungsgasquelle verbunden ist, dadurch gekennzeichnet, dass der Gaseinlass in einem zumindest bereichsweise radial umlaufend an der Behälterinnenwand angeordneten, zur Behältermittelachse hin kragenden Gasleitkanal (3, 4) mündet, der einen geschlossenen, ring- oder teilringförmigen Raum begrenzt, der mit wenigstens einer Auslassöffnung (33, 44) versehen ist, welche wenigstens eine Auslassöffnung (33, 44) zur Entnahmeöffnung (13) hin gerichtet ist.
  2. Trocknungsbehälter nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass der Gasleitkanal (3, 4) zumindest teilweise, bevorzugt vollständig an dem zweiten Abschnitt (12) der Behälterwand (10) angeordnet ist.
  3. Trocknungsbehälter nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass die wenigstens eine Auslassöffnung (33, 44) in einem Winkel von zwischen 10° und 100°, bevorzugt zwischen 30° und 70°, besonders bevorzugt zwischen 40° und 50° Grad zu einer orthogonal zur Behältermittelachse verlaufenden Ebene (E2) ausgerichtet ist.
  4. Trocknungsbehälter nach einem der vorgenannten Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die wenigstens eine Auslassöffnung (33, 44) in Form eines Langlochs oder eines Spaltes ausgebildet ist.
  5. Trocknungsbehälter nach einem der vorgenannten Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Gasleitkanal (3, 4) einen radial zur Mittelachse des Trocknungsbehälters gerichteten Vorsprung aufweist, in dem die Auslassöffnungen (33, 44) angeordnet sind.
  6. Trocknungsbehälter nach einem der vorgenannten Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Trocknungsgasquelle durch eine Druckgasquelle, insbesondere eine Pressluftquelle (6) oder durch den Trocknungsgasauslass eines Adsorbtionstrockners (7) gebildet ist.
  7. Trocknungsbehälter nach einem der vorgenannten Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass axial beabstandet zu dem Gasleitkanal (3, 4) auf dessen der Entnahmeöffnung (13) entgegengesetzten Seite in dem ersten Abschnitt (11) ein durch die Behälterwand (10) geführter zweiter Gaseinlass angeordnet ist, der mit einer zweiten Trocknungsgasquelle, bevorzugt einer Umgebungsluftquelle verbunden ist, die eine Anordnung mit einer Heizung (52, 64) und einem Gebläse (51, 63) umfasst.
  8. Trocknungsbehälter nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, dass der zweite Gaseinlass im Bereich der der Entnahmeöffnung (13) zugewandten unteren Hälfte, bevorzugt des unteren Drittels des ersten Abschnitts (11) der Behälterwand (10) angeordnet ist.
  9. Trocknungsbehälter nach Anspruch 7 oder 8, dadurch gekennzeichnet, dass der zweite Gaseinlass in einem zweiten Gasleitkanal (2) mündet, der wenigstens eine Auslassöffnung (23) aufweist, die bevorzugt in Form eines Langlochs oder eines Spaltes ausgebildet ist und zur Entnahmeöffnung (13) hin gerichtet ist.
  10. Trocknungsbehälter nach einem der vorgenannten Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass alle vorhandenen Gaseinlässe an der Behälterwand (10) angeordnet sind.
  11. Trocknungsbehälter nach einem der vorgenannten Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass in dem Trocknungsbehälter (1), insbesondere an der Behälterwand (10) wenigstens ein Thermosensor (15) und/oder wenigstens ein Taupunktsensor (14) angeordnet ist, der mit einer Steuer- und Regeleinrichtung (8) verbunden ist, über die der Volumenstrom wenigstens einer der Trocknungsgasquellen (5, 6) steuerbar ist, wobei die Steuer- und Regeleinrichtung (8) mit einem in der Zuleitung zwischen Trocknungsgasquelle und Trocknungsbehälter angeordneten Ventil (63) und/oder Gebläse (51, 63) verbunden ist.
  12. Verfahren zur Trocknung von Kunststoffgranulat in einem Trocknungsbehälter, insbesondere einem Trocknungsbehälter nach einem der vorgenannten Ansprüche, wobei dem Kunststoffgranulat über einen seitlich an der Behälterwand (10) angeordneten ersten Gaseinlass über wenigstens eine Auslassöffnung (23, 33, 44) eines radial zumindest bereichsweise umlaufend angeordneten Gasleitkanals (2, 3, 4) ein im Wesentlichen in Gravitationsrichtung gerichteter erster Trocknungsgasvolumenstrom zugeführt wird, wobei beabstandet zu dem ersten Gaseinlass auf dessen der Entnahmeöffnung (13) des Trocknungsbehälters (1) abgewandten Seite über einen zweiten an der Behälterwand (10) angeordneten Gaseinlass dem Kunststoffgranulat ein weiterer, zweiter erwärmter Trocknungsgasstrom zugeführt wird.
  13. Verfahren nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, dass der zweite Trocknungsgasvolumenstrom ein mittels eines Gebläses (51) eingebrachter, erwärmter Umgebungsluftstrom ist.
  14. Verfahren nach Anspruch 12 oder 13, dadurch gekennzeichnet, dass die Temperatur und/oder der Taupunkt in dem Trocknungsbehälter (1) durch wenigstens einen Sensor (14, 15) erfasst wird und auf Basis der erfassten Messwerte eine Steuerung wenigstens eines Trocknungsgasvolumenstroms erfolgt.
  15. Verfahren nach einem der Ansprüche 12 bis 14, dadurch gekennzeichnet, dass der erste Trocknungsgasvolumenstrom aus expandiertem Druckgas, insbesondere expandierter Pressluft oder aus durch einen Adsorbtionstrockner (7) getrockneter Umgebungsluft gebildet ist.
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