EP2468621A1 - Dispositif de mise à l'eau et de récupération d'un engin submersible ou de surface - Google Patents

Dispositif de mise à l'eau et de récupération d'un engin submersible ou de surface Download PDF

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EP2468621A1
EP2468621A1 EP11194970A EP11194970A EP2468621A1 EP 2468621 A1 EP2468621 A1 EP 2468621A1 EP 11194970 A EP11194970 A EP 11194970A EP 11194970 A EP11194970 A EP 11194970A EP 2468621 A1 EP2468621 A1 EP 2468621A1
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EP
European Patent Office
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machine
arms
suspension
clamp
craft
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EP11194970A
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EP2468621B1 (fr
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Joël Deroche
Fabrice Michel Darrou
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ECA SA
Original Assignee
ECA SA
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Publication date
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    • B63B27/16—Arrangement of ship-based loading or unloading equipment for cargo or passengers of lifts or hoists
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
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    • B63B23/00—Equipment for handling lifeboats or the like
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    • B63B2027/165—Deployment or recovery of underwater vehicles using lifts or hoists
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    • B63G—OFFENSIVE OR DEFENSIVE ARRANGEMENTS ON VESSELS; MINE-LAYING; MINE-SWEEPING; SUBMARINES; AIRCRAFT CARRIERS
    • B63G8/00—Underwater vessels, e.g. submarines; Equipment specially adapted therefor
    • B63G8/001—Underwater vessels adapted for special purposes, e.g. unmanned underwater vessels; Equipment specially adapted therefor, e.g. docking stations
    • B63G2008/002—Underwater vessels adapted for special purposes, e.g. unmanned underwater vessels; Equipment specially adapted therefor, e.g. docking stations unmanned
    • B63G2008/005—Underwater vessels adapted for special purposes, e.g. unmanned underwater vessels; Equipment specially adapted therefor, e.g. docking stations unmanned remotely controlled
    • B63G2008/007—Underwater vessels adapted for special purposes, e.g. unmanned underwater vessels; Equipment specially adapted therefor, e.g. docking stations unmanned remotely controlled by means of a physical link to a base, e.g. wire, cable or umbilical

Definitions

  • the present invention relates to the field of handling of underwater or marine gear, and in particular a launching device and recovery of such a machine.
  • a particularly interesting application of the invention relates to the launching and recovery of a submersible machine connected to a traction cable.
  • Launching and recovery operations of an underwater or marine craft made from a surface naval vehicle may be made difficult by the longitudinal swaying and rolling movements of the naval vehicle.
  • the attachment of the lifting ring by the winching means can be particularly difficult to achieve.
  • such a machine generally comprises fragile external equipment, for example propulsion units, viewing cameras or measurement sensors.
  • the present invention aims to remedy these disadvantages.
  • the present invention aims to provide a device for launching and recovering a submersible or surface gear that is suitable for handling gear with fragile external equipment.
  • the present invention also aims to provide a device for ensuring easy, safe and accurate recovery operations and launching the craft.
  • the device for launching and recovering a submersible or surface craft comprises means for suspending the craft, a clamp mounted on the suspension means and comprising two movable rotating arms. between an open position and a closed grip position of the machine, and a docking means rotatably mounted on the suspension means and adapted to receive an end of the machine so as to allow the alignment of the machine with said docking means.
  • the docking means has a generally conical shape.
  • the docking means may include an opening for the passage of a cable connected to the craft.
  • the suspension means comprises a main support beam and two suspension columns extending downwardly from said suspension beam and carrying the clamp.
  • the clip is movable relative to the main support beam between a lowered grip position and a raised position.
  • the suspension means may comprise an upper support bar mounted on the main beam, a pulley mounted on the support bar, a suspension cable wound on the pulley and fixed at one of its ends to the clamp, and an actuator connected to said cable and adapted to allow the release of the arms of the clamp in the raised position in which the machine is released.
  • the suspension means may further comprise a lower support bar carrying the clamp and a stiffening spacer extending transversely between the lower and upper support bars, one end of said spacer being rotatably mounted on the associated support bar.
  • the docking means is advantageously rotatably mounted on the lower support bar.
  • the suspension columns are preferably deformable.
  • the arms of the clamp form, in the closed gripping position, a cage for holding the machine in position.
  • the ends of the arms of the clamp may comprise contact surfaces able to bear against a lower face of the craft.
  • the arms are provided with rotatable rollers which comprise the contact surfaces with the underside of the machine.
  • the clamp comprises an actuator adapted to allow the movement of the arms between the open position and the closed gripping position.
  • the clamp may comprise means for detecting the presence of the machine.
  • the invention also relates to a system for launching and recovering a submersible or surface craft comprising a frame intended to be fixed on a naval craft, two arms mounted to rotate on the frame about a first axis rotating and movable between a storage position of the machine and a launching or recovery position, and a launching and recovery device as defined above and rotatably mounted on the arms around a second axis of rotation parallel to said first axis of rotation.
  • the system comprises a cable winding and unwinding means capable of winding a cable connected to the machine for towing said machine inside the means of approaching the device during a phase of recovery.
  • the system comprises damping means mounted between the device and the arms.
  • the system comprises a cover intended to be fixed on the rear or front part of the machine and configured to cooperate with the means for docking the device.
  • FIGS. figures 1 and 2 there is shown a system 10 adapted for the launching and recovery of a craft 12 and mounted on a boat or naval vehicle 14 surface.
  • the system 10 allows in particular the passage of the machine 12 between a storage position illustrated in FIGS. figures 1 and 2 and a launching position illustrated in the figure 3 .
  • the vehicle 12 may for example be a submersible or floating underwater vehicle and designed to perform surveillance and / or underwater inspection.
  • the vehicle 12 is a submersible vehicle guided by a cable 16 connected to said machine, as illustrated for example in FIGS. Figures 4 to 8 .
  • the cable 16 may advantageously be the optical fiber of the machine 12 which is used in particular to transport communications between the machine and a control station located or not on the naval vehicle 14.
  • the machine 12 is illustrated more visibly at the figure 4 .
  • the machine 12 extends along a longitudinal axis 18 and comprises a main body 20 of generally cylindrical shape.
  • the body 20 is provided with a stabilizer 20 attached to a rear end and provided to ensure the stability of the movement of the machine, and longitudinal thrusters 24 fixed on one side and the other of the body in front of the empennage.
  • the machine 12 also comprises a front portion 26 supported by two lateral arms 28 of the body 20 and movable in rotation about an axis transverse to the axis 18.
  • the front portion 26 may for example comprise a camera 30 for observation of the seabed.
  • the system 10 is provided with a frame 32 fixed by means of four damping feet 34 on the naval vehicle 14, of two arms 36 identical, parallel and rotatably mounted on the frame about a horizontal axis 38, d a launching and recovery device 40 mounted to rotate at the free end of the arms 36 about a horizontal axis 42 parallel to said axis 38, and means 43 for winding and unwinding the cable 16 fixed to the frame 32.
  • the axes 38 and 42 are perpendicular to a vertical median plane of the machine containing the axis 18 of said machine in the positions of storage, launching and recovery of said craft.
  • the chassis 32 delimits a first housing 44 inside which is mounted the means 43 for winding and unwinding, and a second housing 46 adjacent to the interior of which is located in part the machine 12 in the storage position.
  • the frame 32 On the opposite side to the housing 44, the frame 32 comprises two arms 48, 50 extending obliquely upwards and at the free end of which are rotatably mounted the arms 36 supporting the device 40.
  • a shaft 52 of articulation, 38 extends transversely between the arms 48, 50 and supports the arms 36 and pulleys 54, 56. Said arms and pulleys are rotatably connected to the shaft 52 of articulation.
  • On each of the pulleys 54, 56 is wound a cable 58, 60.
  • a jack 62, 64 fixed to the frame 32 cooperates with each cable 58, 60 to obtain the rotational drive of the pulleys 54 and 56, the shaft 52 articulation and arms 36, and to thereby allow the displacement in rotation relative to the shaft 52 of the machine 12 from its storage position to the launching position, and the recovery position to said storage position.
  • the dimensions of the arms 36, 48 and 50 as well as the angular range of pivoting of the arms 36 are chosen as a function of the height separating the surface S from the water of the surface of the naval vehicle 14 on which the frame 32 is fixed.
  • the angle formed on the one hand by the arms 48, 50 and on the other hand by the arms 36 is equal to 45 ° in the storage position of the machine 12, and equal to 225 ° in the position of launching.
  • the system 10 comprises a damping jack 66 disposed between each arm 36 and a gear 68 mounted on the device 40 carrying the machine 12. .
  • the device 40 comprises suspension means 70, a clamp 71 carried by the suspension means and adapted to allow a gripping of the vehicle 12 for its lifting and its displacement, and a docking means 72 provided for receiving a rear portion of the vehicle.
  • the device 40 is represented in an initial stage of the launching phase of the craft 12 which also corresponds to a final stage of the recovery phase of the craft.
  • the suspension means 70 comprise a beam 72 of main horizontal support, two columns 74, 76 of suspension extending vertically downwards and an upper support bar 78 carrying the clamp 71.
  • the beam 73 allows the rotational mounting of the device 40 on the arms 36 of the frame.
  • the reference 68 At each end of the beam 73 is fixed the reference 68 for connecting the device 40 to the damper cylinder 66 attached to the associated arm 36.
  • the columns 74, 76 of suspension are identical and symmetrical with respect to a vertical median plane of the device 40 passing through the bar 78 and containing the longitudinal axis 18 of the machine 12. In the position of the machine 12 of the figure 4 the vertical median plane of the device coincides with the median plane of the machine. For the sake of clarity, only the suspension column 74 will be described later.
  • the column 74 is attached to the beam 73 in the vicinity of one of its ends by means of a mounting plate 80.
  • the column 74 comprises, at its lower end, a mounting plate 82 carrying the clamp 71.
  • the column 74 consists of a plurality of cylinders 84 partially fitted into each other and stacked vertically between the plates 80 and 82, and a suspension cable 86 extending inside the cylinders.
  • the rolls 84 form a guide sheath for the cable 86.
  • the upper cylinder 84 of the stack is fixed to the plate 80, the lower cylinder 84 of the stack being fixed to the plate 82.
  • the cylinders 84 can articulate slightly with each other. one with respect to the other to allow a deformation of the columns 74, 76 so that said columns can have different curvatures.
  • the suspension columns 74, 76 are deformable.
  • the end upper cable 86 is fixed to the plate 80 and the lower end is attached to a shaft 88 mounted on the clamp 71 and located in the vertical median plane of the device 40.
  • a pulley (not visible) is provided at the plate 82 for guiding the cable 86 to the shaft 88.
  • the support bar 78 extends longitudinally and transversely with respect to the beam 73, being located substantially midway between the suspension columns 74 and 76.
  • the bar 78 comprises, at its front end, a pulley 92 mounted to rotate about a horizontal axis and on which is wound a wire suspension cable 94 whose lower end is fixed to the shaft 88 of the clamp 71.
  • the upper end of the cable 94 is connected to an actuator 96, for example a jack, fixed on the bar 78 and able to exert a tensile force on said cable to incline a part of the device 40.
  • the suspension means 70 also comprise a lower horizontal support bar 98 and a stiffening spacer 100 extending vertically between the support bars 78, 98.
  • the bar 98 is disposed in the vertical median plane of the device 40 and situated slightly above the upper face of the machine 12 in a lowered gripping position of the clamp 71 as illustrated in FIG. figure 4 .
  • the upper end of the spacer 100 is fixed to a rear end of the support bar 78, its lower end being rotatably mounted on the support bar 98 about a horizontal axis 102 and parallel to the axis 42.
  • the bar 98 comprises, at its front end, a plate 103 carrying the clamp 71.
  • the clamp 71 comprises two arms 104, 106 movable between a closed position and an open position.
  • the arms 104, 106 are identical and symmetrical relative to the vertical median plane of the device 40 passing through the bars 78, 98 and the shaft 88. For the sake of clarity, only the arm 104 will be described later.
  • the arm 104 comprises two plates 108, 110 spaced longitudinally from one another and kept spaced apart by spacers 112 extending transversely between them.
  • the plates 108, 110 are identical and have a general L shape.
  • Each plate 108, 110 comprises a first portion 108a, 110a extending vertically and facing one of the lateral faces of the machine 12 which is extended at a lower end by a second portion 108b, 110b folded inwards and coming to lie beneath the underside of the craft.
  • the plates 108, 110 of the arm 104 are rotatably mounted at the upper end of the portions 108a, 110a on a longitudinally extending hinge pin 114 and bolted to the mounting plate 82.
  • the arm 104 is movable about a longitudinal axis 116 of said rod which is parallel to the axis 18 of the machine 12 in the position of the machine illustrated in FIG. figure 4 .
  • the arm 104 comprises a first roller 118 extending longitudinally between the second folded portions 108b, 110b of the plates and mounted to rotate about an axis parallel to the axis 116.
  • the arm 104 also comprises second and third rollers 120, 122 mounted respectively on the second portions 108b, 110b of the plates in the vicinity of the first roller 114.
  • the rollers 120, 122 are rotatable about a common axis of rotation and parallel to the axis of rotation of the roller 118.
  • the rollers 114 to 118 are advantageously made or covered with a damping material, for example polyurethane, so as not to damage the underside of the submersible vehicle 12 during contact with said craft.
  • strips 124, 126 of damping material are also provided to cover the areas of the first portions 108a, 110b of the plates 108, 110b coming into contact against the side face of the machine.
  • the clamp 71 further comprises a plate 128 extending transversely between the arms 104, 106 being fixed on the front plates of said arms in the vicinity of their upper end.
  • the plate 128 supports the shaft 88.
  • the plate 103 of the support bar 98 is fixed on the rear plates of the arms 104, 106.
  • the clamp 71 comprises a jack 130 provided with a body 131 fixed on the rod 114 for articulating the arm 104 between the plates 108 and 110, and a piston 132 sliding relative said body whose free end is fixed to the hinge rod of the arm 106.
  • the actuator 130 forms an actuator allowing the arms 104, 106 to pass between a closed gripping position illustrated in FIG. figure 4 wherein said arms define a cage for locking and holding the machine 12, and a spaced apart or open position illustrated in FIG. figure 5 in which the arms 104, 106 are located at a distance from the machine 12.
  • the clamp 71 further comprises a means 134 for detecting the presence of the machine comprising two arms 136, 138 rotatably mounted on the shaft 88 and each provided, at its free end, with a roll 140, 142 mounted freely rotating about an axis parallel to the axis of rotation of the rollers 118, 120 and 122.
  • the arms 136, 138 are made of a metal material, for example steel, and extend downwards so as to be located partly vertically below the plate 128.
  • the rollers 140, 142 comprise a contact surface adapted to bear against the upper face of the machine 12. When the rollers 140, 142 and the machine contact the arms, the arms 136, 138 pivot upwards towards the plate 128.
  • the detection means 134 also comprises an inductive sensor 144 fixed on the clamp 71 being disposed vertically under the plate 128 and shifted rearwardly relative to the free end of the arms 136, 138 supporting the rollers 140, 142.
  • inductive sensor 144 emits an electromagnetic field and is able to detect a variation of the value of this field occurring during the upward movement of the arms 136, 138 generated by the contact of the rollers 140, 142 with the upper face of the machine 12. The presence of the machine 12 can thus be detected.
  • the lower support bar 98 comprises, at its rear end, two rods 146, 148 extending vertically downwards and at the lower end of which is mounted to rotate the docking means 72.
  • the docking means 72 is rotatably mounted about an axis 150 parallel to the axis 42 of rotation of the device 40.
  • the axis 150 is perpendicular to the vertical median plane of the device 40 containing the axis 18 of the machine in the position illustrated in FIG. the figure 4 .
  • the docking means 72 comprises a mounting base 152 rotatably mounted on the rods 146, 148 and a manifold or receiving member 154 secured to said base.
  • the receiving member 154 extends along a longitudinal axis 156 aligned angularly with the longitudinal axis 18 of the machine 12 in the position of said machine illustrated in FIG. figure 4 . In this position, the axes 18 and 156 are parallel to the axis 116 of rotation or articulation of the arms 104, 106.
  • the receiving member 154 comprises a main portion 158 extending between the rods 146, 148 and which is extended, at its front end, by an annular centering ring 160 and, at its rear end, by an annular flange 162 of guiding flaring outward.
  • the ring gear 160 and the flange 162 are disposed axially on either side of the rods 146 and 148, considering the axis 156, and form stops to limit the rotational movement of the docking means 72.
  • the angular tilting rearward of the docking means 72 until the ring 160 abuts against the rods 146 , 148 is of the order of 5 °
  • the tilting of said docking means forward until the flange 162 abuts against said rods is of the order of 15 °.
  • the main portion 158 has a generally frustoconical shape whose section decreases gradually between the ring 160 and the collar 162.
  • the main portion 158 has a generally hollow shape and defines a passage or through opening.
  • the opening makes it possible to receive a cowl 164 fastened to the rear end of the machine 12 so as to obtain the docking and securing of said machine.
  • the ring 160 facilitates the penetration and centering of the cover 164 in the docking means 72.
  • the opening of the receiving member 154 also allows the passage of the cable 16 connected to the machine.
  • the cable 16 is guided by the flange 162 and by a pulley 166 fixed on the rods 146, 148 above said flange 162 extending along an axis parallel to the axis 42.
  • the cover 164 of the machine 12 comprises a base which is fixed on the rear part of the machine 12, for example by screwing, and a nose extending said base.
  • the nose extends along the longitudinal axis 18 of the machine and has a generally conical shape.
  • the nose of the cover 164 is designed to penetrate and come to be housed inside the receiving member 154.
  • the conicities of the main part 158 and hood nose 164 are different.
  • the cover 164 may advantageously be made by assembling two identical parts and made of synthetic material, for example polyamide (PO).
  • PO polyamide
  • the cover 164 also makes it possible to improve the flow of water along the machine 12 during its displacement and to reduce its drag.
  • the method of launching the craft 12 from the naval vehicle 14 surface is as follows.
  • the actuation of the cylinders 62, 64 is controlled to allow the driving of the pulleys 54, 56 and the rotation of the arms 36 relative to the frame 32 about the axis 38 of rotation.
  • the cylinders 62, 64 are actuated so as to obtain the displacement of the machine 12 from the storage position at the frame 32 as illustrated in FIGS. figures 1 and 2 towards the launching position of the craft in which the craft 12 is fully immersed as shown in FIG. figure 3 .
  • the jacks 66 make it possible to limit the rotational movements of the device 40 about the axis 42 so as to keep the machine 12 in a substantially horizontal position.
  • the position of launching the craft 12 is illustrated more visibly at the figure 4 .
  • the cover 164 is housed in the docking means 72 of the device 40, the longitudinal axis 156 of the receiving member 154 of said docking means being aligned with the axis 18 of the machine.
  • the arms 104, 106 of the gripper 71 are in the closed gripping position in which the rollers 118, 120 and 122 bear against the underside of the machine 12 and the strips 124, 126 rest against the lateral faces of said machine. gear longitudinally between the thrusters 24 and the front portion 26.
  • the rollers 118 of the arms bear against each other so that the arms 104, 106 define a closed cage.
  • the actuation of the jack 130 is controlled so as to obtain the rotation of the arms 104, 106 around the hinge pins 116 and the passage of the closed position in the open position illustrated in figure 5 .
  • the plates 108, 110 and the rollers 118 to 122 of the arms are located at a distance from the machine 12 and sufficiently spaced therefrom so as to avoid any contact between these elements.
  • the rotation of the arms 104, 106 causes the turntables 82 to pivot and a slight deformation of the suspension columns 74, 76.
  • the actuator 96 is controlled to exert a tensile force on the suspension cable 94 and to obtain the approach of the clamp 71 of the support bar 78 as illustrated in FIGS. figures 6 and 7 .
  • This movement of the gripper 71 from the lowered gripping position to a raised position causes a slight depression of the docking means 72 in the water, which is compensated simultaneously by controlling the actuation of the cylinders 62, 64 so as to obtain a slight upward pivoting of the arms 36, of the order of 5 to 10 °.
  • the thrusters 24 of the machine 12 are started so that the vehicle 12 disengages and moves away from the docking means 72, as illustrated in FIG. figure 8 .
  • the machine 12 can then perform the inspection mission and / or planned monitoring.
  • the receiving member 154 forms a means for guiding the cable 16.
  • the stopping of the thrusters 24 of the machine is controlled and the actuation of the cylinders 62, 64 to allow the rotation of the arms 36 of the frame upwardly so that the docking means 72 is located substantially on the surface of the water.
  • the angle formed on the one hand by the arms 48, 50 and on the other hand by the arms 36 is of the order of 195 ° in the recovery position of the gear 12.
  • actuation of the means 43 is controlled to obtain the winding of the cable 16 and return the cover 164 of the machine 12 in the vicinity of the docking means 72 of the device 40 in a position corresponding to that of the figure 8 .
  • the clamp 71 is in the raised position and the flange 162 of the receiving member 154 abuts against the rods 146, 148.
  • the stop means 43 is controlled to allow the craft 12 to surface by its own flotation. Then, during a fourth step, the actuation of the means 43 is again controlled to allow the docking of the vehicle 12 inside the receiving member 154 through the introduction of the hood 164 of the apparatus in said organ. After docking, the machine 12 and the device 40 are in the position corresponding to that previously described figures 6 and 7 , the axis 18 of the machine and the axis 156 of the receiving member being aligned.
  • a fifth step after alignment of the axis 18 of the machine 12 with the axis 156 of the receiving member 154, the actuator 96 is controlled so as to allow the descent of the clamp 71 towards the lowered grip position corresponding to the position illustrated in FIG. figure 5 .
  • the actuation of the cylinder 130 is controlled so as to obtain the rotation of the arms 104, 106 from the open position to the closed gripping position.
  • the suspension columns 74, 76 allow, under the effect of the weight of the machine, to limit the roll phenomena at the clamp 71.
  • the actuation of the cylinders 62, 64 is controlled to allow the movement of the machine 12 from the recovery position to the storage position at the frame 32 mounted on the naval vehicle 14.
  • the naval vehicle 14 is a teleoperated surface vehicle that is remotely controlled by an operator
  • the system 10 includes a camera to visualize the penetration of the hood 164 of the machine at the docking means 72 during the recovery phase .
  • the vehicle is equipped at its rear end with a cover designed to cooperate with the docking means. It is conceivable that it could also be possible, without departing from the scope of the invention, to provide that the docking means of the launching and recovery device cooperates directly, ie without attached cover, with the rear end or the front end of the associated gear.
  • the introduction of the machine into the docking means makes it possible to obtain the alignment of the axis of the machine with the axis said docking means.
  • the axis of articulation of the arms is parallel to the longitudinal axis of the machine and that the gripper is centered on said longitudinal axis of the gripper. so as to get a good grip of the machine.

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Abstract

Le dispositif de mise à l'eau et de récupération d'un engin submersible ou de surface comprend : - des moyens de suspension 70 de l'engin, - une pince 71 montée sur les moyens de suspension et comprenant deux bras 104, 106 mobiles à rotation entre une position ouverte et une position fermée de préhension de l'engin, et - un moyen d'accostage 72 monté à rotation sur les moyens de suspension et prévu pour recevoir une extrémité de l'engin de manière à permettre l'alignement de l'engin avec ledit moyen d'accostage.

Description

  • La présente invention concerne le domaine de la manutention des engins sous-marins ou marins, et en particulier un dispositif de mise à l'eau et de récupération d'un tel engin.
  • Une application particulièrement intéressante de l'invention concerne la mise à l'eau et la récupération d'un engin submersible relié à un câble de traction.
  • Les opérations de mise à l'eau et de récupération d'un engin sous-marin ou marin réalisées à partir d'un véhicule naval de surface peuvent être rendues délicates par les mouvements de balancement longitudinal et de roulis du véhicule naval.
  • Pour réaliser le largage et la récupération d'un engin sous-marin ou marin, il est classiquement utilisé un anneau de levage fixé sur la face supérieure de l'engin et des moyens de treuillage prévus sur le véhicule naval.
  • L'accrochage de l'anneau de levage par les moyens de treuillage peut être particulièrement délicat à réaliser.
  • Par ailleurs, un tel engin comporte généralement des équipements extérieurs fragiles, par exemple des unités de propulsion, des caméras de visualisation ou encore des capteurs de mesure.
  • Or, lors des phases de mise à l'eau et de récupération, les mouvements relatifs entre l'engin sous-marin ou marin et le véhicule naval de surface peuvent provoquer l'endommagement de ces équipements extérieurs.
  • La présente invention vise à remédier à ces inconvénients.
  • Plus particulièrement, la présente invention vise à prévoir un dispositif de mise à l'eau et de récupération d'un engin submersible ou de surface qui soit adapté pour la manutention d'engins comportant des équipements extérieurs fragiles.
  • La présente invention vise encore à prévoir un dispositif permettant d'assurer de manière aisée, sûre et précise les opérations de récupération et de mise à l'eau de l'engin.
  • Dans un mode de réalisation, le dispositif de mise à l'eau et de récupération d'un engin submersible ou de surface comprend des moyens de suspension de l'engin, une pince montée sur les moyens de suspension et comprenant deux bras mobiles à rotation entre une position ouverte et une position fermée de préhension de l'engin, et un moyen d'accostage monté à rotation sur les moyens de suspension et prévu pour recevoir une extrémité de l'engin de manière à permettre l'alignement de l'engin avec ledit moyen d'accostage.
  • De façon avantageuse, le moyen d'accostage présente une forme générale conique. Le moyen d'accostage peut comprendre une ouverture pour le passage d'un câble relié à l'engin.
  • Dans un mode de réalisation, les moyens de suspension comprennent une poutre de support principale et deux colonnes de suspension s'étendant vers le bas à partir de ladite poutre de suspension et portant la pince.
  • De préférence, la pince est mobile par rapport à la poutre de support principale entre une position abaissée de préhension et une position relevée. Les moyens de suspension peuvent comprendre une barre de support supérieure montée sur la poutre principale, une poulie montée sur la barre de support, un câble de suspension enroulé sur la poulie et fixé à l'une de ses extrémités à la pince, et un actionneur relié audit câble et apte à permettre le dégagement des bras de la pince dans la position relevée dans laquelle l'engin est libéré.
  • Les moyens de suspension peuvent encore comprendre une barre de support inférieure portant la pince et une entretoise de rigidification s'étendant transversalement entre les barres de support inférieure et supérieure, une extrémité de ladite entretoise étant montée à rotation sur la barre de support associée.
  • Le moyen d'accostage est avantageusement monté à rotation sur la barre de support inférieure. Les colonnes de suspension sont de préférence déformables.
  • Dans un mode de réalisation, les bras de la pince forment, dans la position fermée de préhension, une cage de maintien en position de l'engin. Les extrémités des bras de la pince peuvent comprendre des surfaces de contact aptes à venir en appui contre une face inférieure de l'engin. De préférence, les bras sont pourvus de galets mobiles en rotation qui comprennent les surfaces de contact avec la face inférieure de l'engin. Avantageusement, la pince comprend un actionneur apte à permettre le déplacement des bras entre la position ouverte et la position fermée de préhension. La pince peut comprendre un moyen de détection de la présence de l'engin.
  • L'invention concerne également un système de mise à l'eau et de récupération d'un engin submersible ou de surface comprenant un châssis destiné à être fixé sur une embarcation navale, deux bras montés à rotation sur le châssis autour d'un premier axe de rotation et mobiles entre une position de stockage de l'engin et une position de mise à l'eau ou de récupération, et un dispositif de mise à l'eau et de récupération tel que défini précédemment et monté à rotation sur les bras autour d'un second axe de rotation parallèle audit premier axe de rotation.
  • Dans un mode de réalisation, le système comprend un moyen d'enroulement et de déroulement de câble apte à enrouler un câble relié à l'engin pour tracter ledit engin à l'intérieur du moyen d'accostage du dispositif lors d'une phase de récupération.
  • Avantageusement, le système comprend des moyens d'amortissement montés entre le dispositif et les bras.
  • Dans un mode de réalisation, le système comprend un capot destiné à être fixé sur la partie arrière ou avant de l'engin et configuré pour coopérer avec le moyen d'accostage du dispositif.
  • La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée d'un mode de réalisation pris à titre d'exemple nullement limitatif et illustré par les dessins annexés, sur lesquels :
    • la figure 1 est une vue en perspective d'un système de mise à l'eau et de récupération d'un engin selon l'invention,
    • les figures 2 et 3 sont des vues schématiques d'un véhicule naval de surface sur lequel est monté le système de la figure 1, et
    • les figures 4 à 8 sont des vues en perspective d'un dispositif de mise à l'eau et de récupération du système de la figure 1 lors d'une phase de mise à l'eau de l'engin.
  • Sur les figures 1 à 3, on a représenté un système 10 adapté pour la mise à l'eau et la récupération d'un engin 12 et monté sur une embarcation ou véhicule naval 14 de surface. Le système 10 permet notamment le passage de l'engin 12 entre une position de stockage illustrée aux figures 1 et 2 et une position de mise à l'eau illustrée à la figure 3.
  • L'engin 12 peut par exemple être un véhicule sous-marin submersible ou flottant et conçu pour réaliser une surveillance et/ou une inspection sous-marine. Dans l'exemple de réalisation illustré, l'engin 12 est un véhicule submersible filoguidé par l'intermédiaire d'un câble 16 relié audit engin comme cela est illustré par exemple aux figures 4 à 8. Le câble 16 peut avantageusement être la fibre optique de l'engin 12 qui est notamment utilisée pour transporter les communications entre l'engin et un poste de contrôle situé ou non sur le véhicule naval 14.
  • L'engin 12 est illustré plus visiblement à la figure 4. Sur cette figure, l'engin est représenté en pointillés. L'engin 12 s'étend selon un axe 18 longitudinal et comprend un corps 20 principal de forme générale cylindrique. Le corps 20 est pourvu d'un empennage 20 fixé à une extrémité arrière et prévu pour assurer la stabilité du déplacement de l'engin, et de propulseurs 24 longitudinaux fixés d'un côté et de l'autre du corps en avant de l'empennage. L'engin 12 comprend également une partie avant 26 supportée par deux bras 28 latéraux du corps 20 et mobile en rotation autour d'un axe transversal par rapport à l'axe 18. La partie avant 26 peut par exemple comprendre une caméra 30 pour l'observation des fonds sous-marins. Pour plus de détails sur de tels engins submersibles de ce type, on pourra par exemple se référer à la demande de brevet WO 2006/035121 de la demanderesse.
  • En se référant de nouveau aux figures 1 à 3, le système 10 est pourvu d'un châssis 32 fixé par l'intermédiaire de quatre pieds amortisseurs 34 sur le véhicule naval 14, de deux bras 36 identiques, parallèles et montés à rotation sur le châssis autour d'un axe 38 horizontal, d'un dispositif 40 de mise à l'eau et de récupération monté à rotation à l'extrémité libre des bras 36 autour d'un axe 42 horizontal parallèle audit axe 38, et d'un moyen 43 d'enroulement et de déroulement du câble 16 fixé sur le châssis 32. Les axes 38 et 42 sont perpendiculaires à un plan médian vertical de l'engin contenant l'axe 18 dudit engin dans les positions de stockage, de mise à l'eau et de récupération dudit engin.
  • Le châssis 32, de forme générale rectangulaire, délimite un premier logement 44 à l'intérieur duquel est monté le moyen 43 d'enroulement et de déroulement, et un second logement 46 adjacent à l'intérieur duquel est situé en partie l'engin 12 dans la position de stockage. Du côté opposé au logement 44, le châssis 32 comprend deux bras 48, 50 s'étendant obliquement vers le haut et à l'extrémité libre desquels sont montés à rotation les bras 36 supportant le dispositif 40. Un arbre 52 d'articulation, d'axe 38, s'étend transversalement entre les bras 48, 50 et supporte les bras 36 et des poulies 54, 56. Lesdits bras et les poulies sont liés à rotation à l'arbre 52 d'articulation. Sur chacune des poulies 54, 56 est enroulé un câble 58, 60. Un vérin 62, 64 fixé sur le châssis 32 coopère avec chaque câble 58, 60 pour obtenir l'entraînement en rotation des poulies 54 et 56, de l'arbre 52 d'articulation et des bras 36, et pour permettre ainsi le déplacement en rotation par rapport à l'arbre 52 de l'engin 12 de sa position de stockage vers la position de mise à l'eau, et de la position de récupération vers ladite position de stockage. La dimension des bras 36, 48 et 50 ainsi que la plage angulaire de pivotement des bras 36 sont choisies en fonction de la hauteur séparant la surface S de l'eau de la surface du véhicule naval 14 sur laquelle est fixé le châssis 32. A titre indicatif, dans l'exemple de réalisation illustré, l'angle formé d'une part par les bras 48, 50 et d'autre part par les bras 36 est égal à 45° dans la position de stockage de l'engin 12, et égal à 225° dans la position de mise à l'eau.
  • Afin d'amortir le balancement longitudinal d'avant en arrière de l'engin 12 porté par le dispositif 40, le système 10 comprend un vérin 66 amortisseur disposé entre chaque bras 36 et un renvoi 68 monté sur le dispositif 40 portant l'engin 12.
  • Comme illustré plus visiblement à la figure 4, le dispositif 40 comprend des moyens de suspension 70, une pince 71 portée par les moyens de suspension et apte à permettre une préhension de l'engin 12 en vue de son soulèvement et de son déplacement, et un moyen d'accostage 72 prévu pour recevoir une partie arrière de l'engin. Sur la figure 4, le dispositif 40 est représenté dans une étape initiale de la phase de mise à l'eau de l'engin 12 qui correspond également à une étape finale de la phase de récupération de l'engin.
  • Les moyens de suspension 70 comprennent une poutre 73 de support principale horizontale, deux colonnes 74, 76 de suspension s'étendant verticalement vers le bas et une barre 78 de support supérieure portant la pince 71. La poutre 73, d'axe 42, s'étendant transversalement entre les bras 36 (figures 1 à 3) en étant montée libre à rotation sur lesdits bras. La poutre 73 permet le montage à rotation du dispositif 40 sur les bras 36 du châssis. A chaque extrémité de la poutre 73 est fixé le renvoi 68 permettant de relier le dispositif 40 au vérin 66 amortisseur fixé sur le bras 36 associé.
  • Les colonnes 74, 76 de suspension sont identiques et symétriques par rapport à un plan médian vertical du dispositif 40 passant par la barre 78 et contenant l'axe longitudinal 18 de l'engin 12. Dans la position de l'engin 12 de la figure 4, le plan médian vertical du dispositif est confondu avec le plan médian de l'engin. Pour des raisons de clarté, seule la colonne 74 de suspension va être décrite par la suite. La colonne 74 est rapportée sur la poutre 73 au voisinage d'une de ses extrémités par l'intermédiaire d'une platine 80 de fixation. La colonne 74 comprend, à son extrémité inférieure, une platine 82 de montage portant la pince 71. La colonne 74 est constituée d'une pluralité de cylindres 84 emboîtés partiellement les uns dans les autres et empilés verticalement entre les platines 80 et 82, et d'un câble 86 de suspension s'étendant à l'intérieur des cylindres. Les cylindres 84 forment une gaine de guidage du câble 86. Le cylindre 84 supérieur de l'empilement est fixé à la platine 80, le cylindre 84 inférieur dudit empilement étant fixé à la platine 82. Les cylindres 84 peuvent s'articuler légèrement l'un par rapport à l'autre pour permettre une déformation des colonnes 74, 76 de sorte à ce que lesdites colonnes puissent présenter différentes courbures. Les colonnes 74, 76 de suspension sont déformables. L'extrémité supérieure du câble 86 est fixée à la platine 80 et l'extrémité inférieure est fixée à un arbre 88 monté sur la pince 71 et située dans le plan médian vertical du dispositif 40. Une poulie (non visible) est prévue au niveau de la platine 82 pour le guidage du câble 86 vers l'arbre 88.
  • La barre 78 de support s'étend longitudinalement et transversalement par rapport à la poutre 73 en étant située sensiblement à mi-distance des colonnes 74, 76 de suspension. La barre 78 comprend, à son extrémité avant, une poulie 92 montée à rotation autour d'un axe horizontal et sur laquelle est enroulé un câble 94 de suspension métallique dont l'extrémité inférieure est fixée à l'arbre 88 de la pince 71. L'extrémité supérieure du câble 94 est reliée à un actionneur 96, par exemple un vérin, fixé sur la barre 78 et apte à exercer un effort de traction sur ledit câble pour incliner une partie du dispositif 40.
  • Les moyens de suspension 70 comprennent également une barre 98 de support inférieure horizontale et une entretoise 100 de rigidification s'étendant verticalement entre les barres 78, 98 de support. La barre 98 est disposée dans le plan médian vertical du dispositif 40 et située légèrement au-dessus de la face supérieure de l'engin 12 dans une position abaissée de préhension de la pince 71 telle qu'illustrée à la figure 4. L'extrémité supérieure de l'entretoise 100 est fixée à une extrémité arrière de la barre 78 de support, son extrémité inférieure étant montée à rotation sur la barre 98 de support autour d'un axe 102 horizontal et parallèle à l'axe 42. La barre 98 comprend, à son extrémité avant, une platine 103 portant la pince 71.
  • La pince 71 comprend deux bras 104, 106 mobiles entre une position fermée et une position ouverte. Les bras 104, 106 sont identiques et symétriques par rapport au plan médian vertical du dispositif 40 passant par les barres 78, 98 et l'arbre 88. Pour des raisons de clarté, seul le bras 104 va être décrit par la suite. Le bras 104 comprend deux plaques 108, 110 espacées longitudinalement l'une de l'autre et maintenues écartées par des entretoises 112 s'étendant transversalement entre elles. Les plaques 108, 110 sont identiques et présentent une forme générale en L. Chaque plaque 108, 110 comprend une première portion 108a, 110a s'étendant verticalement et venant en regard d'une des faces latérales de l'engin 12 qui est prolongée à une extrémité inférieure par une seconde portion 108b, 110b repliée vers l'intérieur et venant se situer sous la face inférieure de l'engin. Les plaques 108, 110 du bras 104 sont montées à rotation, au niveau de l'extrémité supérieure des portions 108a, 110a, sur une tige 114 d'articulation s'étendant longitudinalement et fixée par boulonnage sur la platine 82 de montage. Le bras 104 est mobile autour d'un axe 116 longitudinal de ladite tige qui est parallèle à l'axe 18 de l'engin 12 dans la position de l'engin illustrée à la figure 4.
  • Le bras 104 comprend un premier galet 118 s'étendant longitudinalement entre les secondes portions 108b, 110b repliées des plaques et monté à rotation autour d'un axe parallèle à l'axe 116. Le bras 104 comprend également des deuxième et troisième galets 120, 122 montés respectivement sur les secondes portions 108b, 110b des plaques au voisinage du premier galet 114. Les galets 120, 122 sont mobiles à rotation autour d'un axe de rotation commun et parallèle à l'axe de rotation du galet 118. Les galets 114 à 118 sont avantageusement réalisés ou recouverts d'un matériau amortisseur, par exemple du polyuréthane, de manière à ne pas détériorer la face inférieure de l'engin 12 submersible lors du contact avec ledit engin. Dans ce but, des bandes 124, 126 en matériau amortisseur sont également prévues pour recouvrir les zones des premières portions 108a, 110b des plaques 108, 110b venant en contact contre la face latérale de l'engin.
  • La pince 71 comprend encore une platine 128 s'étendant transversalement entre les bras 104, 106 en étant fixée sur les plaques avant desdits bras au voisinage de leur extrémité supérieure. La platine 128 supporte l'arbre 88. La platine 103 de la barre 98 de support est fixée sur les plaques arrière des bras 104, 106.
  • Pour obtenir le déplacement des bras 104 et 106, la pince 71 comprend un vérin 130 pourvu d'un corps 131 fixé sur la tige 114 d'articulation du bras 104 entre les plaques 108 et 110, et d'un piston 132 coulissant par rapport audit corps dont l'extrémité libre est fixé à la tige d'articulation du bras 106. Le vérin 130 forme un actionneur permettant le passage des bras 104, 106 entre une position fermée de préhension illustrée à la figure 4 dans laquelle lesdits bras délimitent une cage assurant un blocage et maintien de l'engin 12, et une position écartée ou ouverte illustrée à la figure 5 dans laquelle les bras 104, 106 sont situés à distance de l'engin 12.
  • Comme illustré plus visiblement à la figure 6, la pince 71 comprend encore un moyen de détection 134 de la présence de l'engin comprenant deux bras 136, 138 montés à rotation sur l'arbre 88 et pourvus chacun, à son extrémité libre, d'un rouleau 140, 142 monté libre à rotation autour d'un axe parallèle à l'axe de rotation des galets 118, 120 et 122. Les bras 136, 138 sont réalisés dans une matière métallique, par exemple en acier, et s'étendent vers le bas de sorte à être situés en partie verticalement sous la platine 128. Les rouleaux 140, 142 comprennent une surface de contact apte à venir en appui contre la face supérieure de l'engin 12. Lors du contact entre les rouleaux 140, 142 et l'engin, les bras 136, 138 pivotent vers le haut en direction de la platine 128.
  • Le moyen de détection 134 comprend également un capteur inductif 144 fixé sur la pince 71 en étant disposé verticalement sous la platine 128 et décalé vers l'arrière par rapport à l'extrémité libre des bras 136, 138 supportant les rouleaux 140, 142. Le capteur inductif 144 émet un champ électromagnétique et est apte à détecter une variation de la valeur de ce champ se produisant lors du déplacement vers le haut des bras 136, 138 généré par le contact des rouleaux 140, 142 avec la face supérieure de l'engin 12. La présence de l'engin 12 peut ainsi être détectée.
  • En se référant de nouveau à la figure 4, la barre 98 de support inférieure comprend, à son extrémité arrière, deux tiges 146, 148 s'étendant verticalement vers le bas et à l'extrémité inférieure desquelles est monté à rotation le moyen d'accostage 72. Le moyen d'accostage 72 est monté libre à rotation autour d'un axe 150 parallèle à l'axe 42 de rotation du dispositif 40. L'axe 150 est perpendiculaire au plan médian vertical du dispositif 40 contenant l'axe 18 de l'engin dans la position illustrée à la figure 4.
  • Le moyen d'accostage 72 comprend une embase 152 de montage montée à rotation sur les tiges 146, 148 et un collecteur ou organe de réception 154 solidaire de ladite embase. L'organe de réception 154 s'étend selon un axe 156 longitudinal aligné angulairement avec l'axe 18 longitudinal de l'engin 12 dans la position dudit engin illustrée à la figure 4. Dans cette position, les axes 18 et 156 sont parallèles à l'axe 116 de rotation ou d'articulation des bras 104, 106.
  • L'organe de réception 154 comprend une partie principale 158 s'étendant entre les tiges 146, 148 et qui est prolongée, à son extrémité avant, par une couronne 160 annulaire de centrage et, à son extrémité arrière, par une collerette 162 annulaire de guidage s'évasant vers l'extérieur. La couronne 160 et la collerette 162 sont disposées axialement de part et d'autre des tiges 146 et 148, en considérant l'axe 156, et forment des butées permettant de limiter le mouvement de rotation du moyen d'accostage 72. A titre indicatif, par rapport à la position illustrée à la figure 4 dans laquelle l'axe 156 s'étend horizontalement et est aligné avec l'axe 18 de l'engin, le basculement angulaire vers l'arrière du moyen d'accostage 72 jusqu'à ce que la couronne 160 vienne buter contre les tiges 146, 148 est de l'ordre de 5°, et le basculement dudit moyen d'accostage vers l'avant jusqu'à ce que la collerette 162 vienne en butée contre lesdites tiges est de l'ordre de 15°.
  • Dans le mode de réalisation illustré, la partie principale 158 présente une forme générale tronconique dont la section diminue progressivement entre la couronne 160 et la collerette 162. La partie principale 158 présente une forme générale creuse et délimite un passage ou ouverture traversante. L'ouverture permet de recevoir un capot 164 fixé à l'extrémité arrière de l'engin 12 de façon à obtenir l'accostage et l'arrimage dudit engin. La couronne 160 facilite la pénétration et le centrage du capot 164 dans le moyen d'accostage 72. L'ouverture de l'organe de réception 154 permet également le passage du câble 16 relié à l'engin. A la sortie du moyen d'accostage 72, le câble 16 est guidé par la collerette 162 et par une poulie 166 fixée sur les tiges 146, 148 au-dessus de ladite collerette 162 en s'étendant selon un axe parallèle à l'axe 42.
  • Le capot 164 de l'engin 12 comprend une embase venant se fixer sur la partie arrière de l'engin 12, par exemple par vissage, et un nez prolongeant ladite embase. Le nez s'étend selon l'axe 18 longitudinal de l'engin et présente une forme générale conique. Le nez du capot 164 est prévu pour pénétrer et venir se loger à l'intérieur de l'organe de réception 154. De manière à éviter un coincement du capot 164 à l'intérieur de l'organe de réception 154, les conicités de la partie principale 158 et du nez du capot 164 sont différentes. Le capot 164 peut avantageusement être réalisé par assemblage de deux parties identiques et réalisées en matière synthétique, par exemple en polyamide (PO). Le capot 164 permet par ailleurs d'améliorer l'écoulement d'eau le long de l'engin 12 lors de son déplacement et de diminuer sa trainée.
  • Le fonctionnement du système 10 de mise à l'eau et de récupération va être décrit maintenant en détail.
  • Le procédé de mise à l'eau de l'engin 12 à partir du véhicule naval 14 de surface est le suivant. Dans une première étape, l'actionnement des vérins 62, 64 est commandé pour permettre l'entraînement des poulies 54, 56 et la rotation des bras 36 relativement au châssis 32 autour de l'axe 38 de rotation. Les vérins 62, 64 sont actionnés de manière à obtenir le déplacement de l'engin 12 de la position de stockage au niveau du châssis 32 telle qu'illustré aux figures 1 et 2 vers la position de mise à l'eau de l'engin dans laquelle l'engin 12 se trouve entièrement immergé comme représenté à la figure 3. Lors du déplacement de l'engin 12 de la position de stockage vers la position de mise à l'eau, les vérins 66 permettent de limiter les mouvements de rotation d'avant en arrière du dispositif 40 autour de l'axe 42 de sorte à maintenir l'engin 12 dans une position sensiblement horizontale.
  • La position de mise à l'eau de l'engin 12 est illustrée plus visiblement à la figure 4. Dans cette position, le capot 164 est logé dans le moyen d'accostage 72 du dispositif 40, l'axe 156 longitudinal de l'organe de réception 154 dudit moyen d'accostage étant aligné avec l'axe 18 de l'engin. Les bras 104, 106 de la pince 71 sont dans la position fermée de préhension dans laquelle les galets 118, 120 et 122 sont en appui contre la face inférieure de l'engin 12 et les bandes 124, 126 en appui contres les faces latérales dudit engin longitudinalement entre les propulseurs 24 et la partie avant 26. Les galets 118 des bras viennent en appui l'un contre l'autre de sorte à ce que les bras 104, 106 délimitent une cage fermée.
  • Dans une seconde étape, à partir de cette position immergée de l'engin 12, l'actionnement du vérin 130 est commandé de manière à obtenir la rotation des bras 104, 106 autour des axes 116 d'articulation et le passage de la position fermée de préhension à la position ouverte illustrée à la figure 5. Dans cette position ouverte de la pince 71, les plaques 108, 110 et les galets 118 à 122 des bras sont situés à distance de l'engin 12 et suffisamment écartés de celui-ci de sorte à éviter tout contact entre ces éléments. Comme illustré sur cette figure, la rotation des bras 104, 106 provoque le pivotement des platines 82 et une légère déformation des colonnes 74, 76 de suspension.
  • Dans une troisième étape, l'actionneur 96 est commandé pour exercer un effort de traction sur le câble 94 de suspension et obtenir le rapprochement de la pince 71 de la barre 78 de support comme illustrée sur les figures 6 et 7. Ce déplacement de la pince 71 de la position abaissée de préhension vers une position relevée provoque un léger enfoncement du moyen d'accostage 72 dans l'eau, ce qui est compensé en simultané en commandant l'actionnement des vérins 62, 64 de sorte à obtenir un léger pivotement vers le haut des bras 36, de l'ordre de 5 à 10°.
  • Lors du déplacement de la pince 71 de la position basse vers la position haute, l'extrémité inférieure de l'entretoise 100 pivote autour de l'axe 102 et les tiges 146, 148 pivotent autour de l'axe 150. Lors de ce déplacement, il se produit également un pivotement des platines 82 et une déformation plus importante des colonnes 74, 76 de suspension. Dans la position relevée de la pince 71 telle qu'illustrée aux figures 6 et 7, la collerette 162 de l'organe de réception 154 vient en butée contre les tiges 146, 148 et la barre 98 de support s'étend obliquement vers le haut. Dans cette position relevée, les extrémités inférieures des bras 104, 106 et des galets 118 sont situées verticalement au-dessus de l'engin 12. Ainsi, lors du déplacement ultérieur de l'engin, aucun contact n'existe entre d'une part la pince 71 et les moyens de suspension 70 du dispositif 40 et d'autre part l'engin, notamment au niveau de l'empennage 20 et des propulseurs 24.
  • Lors d'une dernière étape, les propulseurs 24 de l'engin 12 sont mis en marche de manière à ce que l'engin 12 se désolidarise et s'éloigne du moyen d'accostage 72, comme illustré à la figure 8. L'engin 12 peut alors réaliser la mission d'inspection et/ou de surveillance prévue. Lors du déplacement de l'engin 12 vers la zone à inspecter, l'organe de réception 154 forme un moyen de guidage du câble 16.
  • On va maintenant décrire le procédé de récupération de l'engin 12. Dans une première étape, l'arrêt des propulseurs 24 de l'engin est commandé ainsi que l'actionnement des vérins 62, 64 pour permettre la rotation des bras 36 du châssis vers le haut de manière à ce que le moyen d'accostage 72 soit situé sensiblement à la surface de l'eau. A titre indicatif, dans l'exemple de réalisation illustré, l'angle formé d'une part par les bras 48, 50 et d'autre part par les bras 36 est de l'ordre de 195° dans la position de récupération de l'engin 12.
  • Dans une seconde étape, l'actionnement du moyen 43 est commandé pour obtenir l'enroulement du câble 16 et ramener le capot 164 de l'engin 12 au voisinage du moyen d'accostage 72 du dispositif 40 dans une position correspondant à celle de la figure 8. Comme indiqué précédemment, dans cette position, la pince 71 se trouve dans la position relevée et la collerette 162 de l'organe de réception 154 est en butée contre les tiges 146, 148.
  • Dans une troisième étape, l'arrêt du moyen 43 est commandé pour permettre à l'engin 12 de faire surface par sa propre flottaison. Ensuite, lors d'une quatrième étape, l'actionnement du moyen 43 est à nouveau commandé pour permettre l'accostage de l'engin 12 à l'intérieur de l'organe de réception 154 grâce à l'introduction du capot 164 de l'engin dans ledit organe. Après accostage, l'engin 12 et le dispositif 40 sont dans la position correspondant à celle précédemment décrite des figures 6 et 7, l'axe 18 de l'engin et l'axe 156 de l'organe de réception étant alignés.
  • Lors de cette quatrième étape, si l'axe 18 longitudinal de l'engin 12 n'est pas aligné avec l'axe 156 de l'organe de réception 154 lors du début de l'introduction du capot 164, ledit organe de réception peut basculer autour de l'axe 150 de rotation sous l'effet des efforts exercés par le capot 164. Lors de l'introduction de l'engin 12 dans l'organe de réception 154, on obtient ainsi dans ces conditions un auto-alignement de l'axe 156 du moyen d'accostage 72 sur l'axe 18 longitudinal de l'engin.
  • Lors d'une cinquième étape, après alignement de l'axe 18 de l'engin 12 avec l'axe 156 de l'organe de réception 154, l'actionneur 96 est commandé de manière à permettre la descente de la pince 71 vers la position abaissée de préhension correspondant à la position illustrée à la figure 5. Après détection par le capteur inductif 144 de la présence de l'engin 12, l'actionnement du vérin 130 est commandé de manière à obtenir la rotation des bras 104, 106 de la position ouverte vers la position fermée de préhension. Après la préhension de l'engin 12 par la pince 71, les colonnes 74, 76 de suspension permettent, sous l'effet du poids de l'engin, de limiter les phénomènes de roulis au niveau de la pince 71.
  • Enfin, dans une dernière étape, l'actionnement des vérins 62, 64 est commandé pour permettre le déplacement de l'engin 12 de la position de récupération vers la position de stockage au niveau du châssis 32 monté sur le véhicule naval 14. Lorsque le véhicule naval 14 est un véhicule de surface téléopéré qui est commandé à distance par un opérateur, le système 10 comprend une caméra afin de visualiser la pénétration du capot 164 de l'engin au niveau du moyen d'accostage 72 lors de la phase de récupération.
  • Dans le mode de réalisation illustré, l'engin est équipé à son extrémité arrière d'un capot prévu pour coopérer avec le moyen d'accostage. On conçoit qu'il pourrait également être possible, sans sortir du cadre de l'invention, de prévoir que le moyen d'accostage du dispositif de mise à l'eau et de récupération coopère directement, i.e. sans capot rapporté, avec l'extrémité arrière ou l'extrémité avant de l'engin associé.
  • Grâce à l'invention, lors d'une phase de récupération de l'engin, l'introduction de l'engin dans le moyen d'accostage permet d'obtenir l'alignement de l'axe de l'engin avec l'axe dudit moyen d'accostage. Ainsi, il est possible de s'assurer que, dans la position de préhension de la pince, l'axe d'articulation des bras est parallèle à l'axe longitudinal de l'engin et que la pince soit centrée sur ledit axe longitudinal de sorte à obtenir une bonne préhension de l'engin.

Claims (18)

  1. Dispositif de mise à l'eau et de récupération d'un engin submersible ou de surface, caractérisé en ce qu'il comprend :
    - des moyens de suspension (70) de l'engin,
    - une pince (71) montée sur les moyens de suspension et comprenant deux bras (104, 106) mobiles à rotation entre une position ouverte et une position fermée de préhension de l'engin, et
    - un moyen d'accostage (72) monté à rotation sur les moyens de suspension et prévu pour recevoir une extrémité de l'engin de manière à permettre l'alignement de l'engin avec ledit moyen d'accostage.
  2. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel le moyen d'accostage (72) présente une forme générale conique.
  3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, dans lequel le moyen d'accostage (72) comprend une ouverture pour le passage d'un câble relié à l'engin.
  4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel les moyens de suspension comprennent une poutre (73) de support principale et deux colonnes de suspension (74, 76) s'étendant vers le bas à partir de ladite poutre de suspension et portant la pince (71).
  5. Dispositif selon la revendication 4, dans lequel la pince (71) est mobile par rapport à la poutre (73) de support principale entre une position abaissée de préhension et une position relevée.
  6. Dispositif selon la revendication 5, dans lequel les moyens de suspension comprennent une barre de support (78) supérieure montée sur la poutre principale, une poulie (92) montée sur la barre de support, un câble (94) de suspension enroulé sur la poulie et fixé à l'une de ses extrémités à la pince, et un actionneur (96) relié audit câble et apte à permettre le passage des bras entre la position abaissée de préhension et la position relevée.
  7. Dispositif selon la revendication 6, dans lequel les moyens de suspension comprennent en outre une barre de support (98) inférieure portant la pince et une entretoise de rigidification (100) s'étendant transversalement entre les barres de support inférieure et supérieure, une extrémité de ladite entretoise étant montée à rotation sur la barre de support associée.
  8. Dispositif selon la revendication 7, dans lequel le moyen d'accostage (72) est monté à rotation sur la barre de support (98) inférieure.
  9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 4 à 8, dans lequel les colonnes de suspension (74, 76) sont déformables.
  10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel les bras (104, 106) de la pince forment, dans la position fermée de préhension, une cage de maintien en position de l'engin.
  11. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel les extrémités des bras (104, 106) de la pince comprennent des surfaces de contact aptes à venir en appui contre une face inférieure de l'engin.
  12. Dispositif selon la revendication 11, dans lequel les bras sont pourvus de galets (118, 120, 122) mobiles en rotation et comprenant les surfaces de contact avec la face inférieure de l'engin.
  13. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la pince (71) comprend un actionneur (130) apte à permettre le déplacement des bras entre la position ouverte et la position fermée de préhension.
  14. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la pince (71) comprend un moyen de détection (134) de la présence de l'engin.
  15. Système de mise à l'eau et de récupération d'un engin submersible ou de surface comprenant un châssis (32) destiné à être fixé sur un véhicule naval de surface, deux bras (36) montés à rotation sur le châssis autour d'un premier axe de rotation (38) et mobiles entre une position de stockage de l'engin et une position de mise à l'eau ou de récupération, et un dispositif (40) selon l'une quelconque des revendications précédentes monté à rotation sur les bras autour d'un second axe de rotation (42) parallèle audit premier axe de rotation.
  16. Système selon la revendication 15, comprenant un moyen (43) d'enroulement et de déroulement de câble apte à enrouler un câble (16) relié à l'engin pour tracter ledit engin à l'intérieur du moyen d'accostage (72) du dispositif (40) lors d'une phase de récupération.
  17. Système selon la revendication 15 ou 16, comprenant des moyens d'amortissement (66) montés entre le dispositif (40) et les bras (36).
  18. Système selon l'une quelconque des revendications 15 à 17, comprenant un capot (164) destiné à être fixé sur la partie arrière ou avant de l'engin et configuré pour coopérer avec le moyen d'accostage (72) du dispositif (40).
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