EP2202692A1 - Verfahren und System zum Versenden einer Postsendung - Google Patents

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Publication number
EP2202692A1
EP2202692A1 EP09177018A EP09177018A EP2202692A1 EP 2202692 A1 EP2202692 A1 EP 2202692A1 EP 09177018 A EP09177018 A EP 09177018A EP 09177018 A EP09177018 A EP 09177018A EP 2202692 A1 EP2202692 A1 EP 2202692A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
postage
identification feature
valid
identification
franking
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP09177018A
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Jürgen DR. LANG
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Deutsche Post AG
Original Assignee
Deutsche Post AG
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Deutsche Post AG filed Critical Deutsche Post AG
Publication of EP2202692A1 publication Critical patent/EP2202692A1/de
Withdrawn legal-status Critical Current

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    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00435—Details specific to central, non-customer apparatus, e.g. servers at post office or vendor
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00193—Constructional details of apparatus in a franking system
    • G07B2017/00225—Vending machine or POS (Point Of Sale) apparatus
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00435—Details specific to central, non-customer apparatus, e.g. servers at post office or vendor
    • G07B2017/00443—Verification of mailpieces, e.g. by checking databases

Definitions

  • the invention relates to a method for sending a postal item provided with a postage indicium. Furthermore, the invention relates to a system for sending a mailpiece provided with a postage indicium, which is suitable for carrying out the method.
  • Postage stamps are often used for the franking of mailpieces, which are purchased at the postal company intended for the transport of the mailpieces and are applied by the customers to mailpieces to be sent.
  • the sale of postage stamps can be done, for example, in stores.
  • a disadvantage of the sale of postage stamps is that they must be kept in shops, and that the loss of a held postage stamp, for example due to a theft, is associated with an economic disadvantage of the shop.
  • a method for sending a postal item provided with a postage indicium.
  • at least one identification feature assigned to the postage indicium is generated.
  • the identification feature is output and / or marked as a valid identification feature on the basis of a payment procedure carried out by means of a sales facility with regard to a postage value assigned to the postage indicium.
  • the identification feature is stored as valid in a central system.
  • the identification feature is detected on the mail item, whereby a valid franking is determined when the identification feature coincides with the identification feature stored in the central system.
  • a system for mailing a mailpiece comprises a central system in which an identification feature can be stored, which is assigned to a postage indicium. Furthermore, the system comprises a sales device which is designed to output the identification feature as a valid identification feature based on a payment procedure carried out by means of the sales device for a postage value assigned to the postage indicium and / or to report it to the central system, wherein the identification feature is determined by checking the franking of the mailpiece can be detected on the mailpiece and a valid franking can be determined if the identification feature coincides with the in the central system as a valid stored identification feature.
  • the invention includes the idea of issuing valid postage indicia by means of a sales facility, with which a payment procedure relating to the postage value is carried out, and / or to mark postage indicia as valid. This is coupled with the payment process. This ensures that in a business no valued postage stamps must be kept, in the loss of which the business creates an economic disadvantage.
  • a further advantage of the invention is that the characteristics of modern sales facilities, such as computer cash registers, can be used to easily issue and / or mark franking marks.
  • the proposed storage of the identification feature as valid can be made before the payment process or due to the payment process.
  • the identification feature may be, for example, an identification code uniquely assigned to the postage indicium, which is introduced into the postage indicium. Likewise, it can be provided, for example, that the identification feature comprises an identifier of the sales facility. This can be supplemented by a time stamp.
  • the postage value of the postage indicium is assigned to the identification feature in the central system, wherein the postage value of the postage item assigned to the identification feature in the central system is the same as that to be paid for sending the mailpiece Postage value is compared.
  • This can result, for example, from items such as the format of the item of mail, the weight of the item of mail or desired additional services, which are determined for checking the franking.
  • An advantage of the embodiment is that the postage value is stored in association with the identification feature in the central system. This will prevent it from being tampered with the postage indicium of the postage value assigned to the postage indicium can be changed. This increases the security of the franking.
  • the postage value is not stored in association with the identification feature in the central system, but the indication of the postage value is contained only in the postage indicium itself. In order to ensure the integrity of the postage value in this case, provision may be made for it to be encased in the postage indicium.
  • An associated embodiment of the method and the system provides that an invalid franking is determined if the postage value to be paid for the dispatch of the mail item exceeds the postage value assigned to the identification feature. In this case, the postal item was franked with a too small postage value, so that an invalid franking is determined.
  • a refinement of the method and of the system involves that a valid postage indicium containing the identification feature is printed by means of the sales facility on the basis of the payment process carried out.
  • the vending device is used in this embodiment to print a postage indicium with the identification feature.
  • the printing may be done, for example, with a receipt printer conventionally provided at a point of sale to print receipts, or a separate printing device for printing indicia may be provided.
  • an embodiment of the method and of the system is characterized in that a plurality of identification features is stored in the point of sale, wherein the selling device outputs the identification features in each case on the basis of the payment of the postage value.
  • the identification features are already provided prior to the output or the generation of a postage indicium, so that if necessary an identification code is already available.
  • the identification codes can be provided by a postal company, which is therefore already known postage indicia, which are only generated or printed in the future using the sales facility.
  • the majority of the identification codes can also be generated elsewhere, in particular in the sales facility itself. Therefore, one embodiment of the method and the system provides that the identification feature is generated in the point of sale and reported by the point of sale to the central system.
  • the message may be due to the issue of a postage indicium or already in advance, for example, after the generation of the identification feature.
  • a demand-driven generation of the identification feature can be provided, in which the identification feature is generated on the basis of the output of a postage indicium.
  • An associated embodiment of the method and the system comprises that the identification feature is reported together with an associated postage value to the central system. This is particularly expedient if the assignment of the postage value to the identification feature in the area of the sales facility is undertaken. This can be done both in terms of identification codes provided by a postal company and in terms of identification codes generated in the point of sale.
  • a further connected embodiment of the method and the system is characterized in that the identification feature and the associated postage value are reported to the central system due to the execution of the payment process. This is especially advantageous if the postage value determined during the execution of the payment process and assigned to the postage indicium.
  • a further development of the method and the system is characterized in that at least one prefabricated postage indicium is associated with an activation code, the activation code is detected due to a payment procedure posted postage value for the postage indicium by means of the sales facility and reported to the central system, said the Indicia associated with the franking mark is marked as valid on the basis of the receipt of the activation code in the central system.
  • prefabricated postage indicia may be offered for sale in a shop, but these are not valid prior to their payment.
  • the loss of a prefabricated postage indicium is not associated with the loss of the associated postage amount, and the prefabricated postage indicia need not be inventoried in the store, since no postage value is assigned to them.
  • the activation advantageously comprises that the identification feature assigned to the postage indicium is marked as valid in the central system.
  • an activation code is assigned to a plurality of prefabricated postage indicia, wherein the identification features assigned to the postage indicia are marked as valid on the basis of the receipt of the activation code in the central system.
  • this makes it possible to sell franking notes in bundles, wherein the activation of the postage indicia contained in the bundle can be carried out in a particularly simple manner together using a single activation code.
  • a further connected embodiment of the method and of the system provides that an invalid franking of the mail item is determined if the applied identification feature in the central system is not marked as valid.
  • a product code stored in the sales facility is associated with a postage indicium, the payment process for the postage value associated with the postage indicium being started on the sales device due to the detection of the product code.
  • product codes as they are often used in connection with computer cashiers when selling goods, for the sale of postage indicia.
  • the product code can be provided in machine-readable form, in particular in the form of a bar code, which can be detected by means of a reading device of the sales device.
  • the payment process can be started in a particularly simple manner.
  • Corresponding reading devices for the detection of product codes are usually already present at selling devices, such as computer cash registers.
  • an embodiment of the method and system provides that the prefabricated postage indicia is associated with a product code stored in the sales facility, the payment process relating to the total postage value associated with the postage indicium being based on the detection of the product code in the sales facility is started.
  • the payment process for a bundle of postage indicia with a certain total postage value can be started in a particularly simple manner.
  • an embodiment of the method and the system is characterized in that the product code corresponds to the activation code.
  • An advantage of this embodiment is that only one code is detected to start both the payment process and the activation process.
  • the selling device is in one embodiment of the method and the system, as already described above, a computer cash.
  • the computer cash register may in particular be arranged in a shop in which a customer can purchase postage indicia.
  • computer cash registers provide a security architecture with secured hardware and / or software to make payment transactions tamper-proof. This security architecture is also preferably used for the generation and printing of postage indicia or for secure activation of postage indicia, thereby further increasing security.
  • FIG. 1 shows in a schematic representation selected components of a system for generating valid frankings and verifying frankings during mailing of a mail piece. Exemplary is in FIG. 1 a mail piece 107 is shown with a postage indicium 108.
  • the exemplified system includes a vendor 101 located in a store, such as a supermarket or department store.
  • the sales device 101 which is for example a computer cash register, is executed in a manner known to a person skilled in the art and makes it possible to process payment transactions with cash, cash card, credit card and / or other means of payment.
  • the computer cash register 101 is connected to a central system 103 of the postal company.
  • the connection is preferably made via a data network 102, which may be, for example, the Internet.
  • the central system 103 comprises a franking server 104 communicating with the computer cash register 101 and a database 105 connected to the franking server 104.
  • the database 105 can access postal distribution centers 106 to check the frankings of postal items 107 which are processed in the mail distribution centers 106.
  • a mail distribution center 106 is shown.
  • the computer cash register 101 is used in the illustrated system to make payment transactions for postage indicia 108 that can be purchased by a customer in the store.
  • the computer cash register 101 is also intended to generate and print postage indicia 108 that can be applied by the customer to mailpieces 107 in order to frank them.
  • a printing device assigned to the computer cash 101 is used for the printing of the franking marks 108. This may be a receipt printer, which is typically included in a computer cash register 101 in the manner previously described in order to print receipts for the payment transactions carried out.
  • the computer cash station 101 comprises a further printing device which is used for the printing of postage indicia 108. This can in particular be a label printer, can be printed with the label, which can be glued by the customer on a mail piece 107.
  • the postage indicia 108 printable by the computer cash register 101 include indicia containing unique identification codes of the indicia 108.
  • the identification codes are also used to check the franking marks 108 in the mail distribution centers 106.
  • the franking information may include other data, such as an identification of the computer cash 101, an indication of the company operating the computer cash 101, and the postage value and time of printing.
  • the postage information may be printed in a machine-readable form, particularly as a bar code Postage indicium 108 may be included.
  • the barcode can be a two-dimensional barcode, in particular a data-matrix code.
  • individual details contained in the barcode, such as the postage value may also be included in the franking mark 108 in plain text.
  • the computer cash register 101 preferably includes software configured to generate graphical representations of the indicia 108 using the information to be included in the indicia 108, particularly using the identification codes.
  • the graphical representations of the indicia 108 generated by the software are then printed by the computer cash register 101 in the manner previously described.
  • a plurality of identification codes are generated in the franking server 104 of the central system 103.
  • the generated identification codes are stored in the database 105 as valid identification codes and transmitted to the computer cash register 101.
  • the received identification codes are stored to print postage indicia 108 using the identification codes.
  • the generation of the identification codes and their provision at the computer cash 101 takes place in an embodiment at regular intervals, so that in the computer cash 101 always identification codes are available to produce postage indicia 108.
  • identification codes are provided by the mailing server 104 on the basis of a request from the computer cash register 101.
  • the request may then be sent from the computer cash register 101 to the franking server 104, for example, when the computer cash register 101 determines that insufficient identification codes are available in the computer cash register 101.
  • computer cash registers 101 provide a storage device secured by suitable hardware or software, which makes it possible to store identification codes securely, so that they are protected against access by unauthorized third parties.
  • individual identification codes if required, that is to say when a franking mark 108 is to be generated, are transmitted to the franking server 104 in the computer cash register 101 upon a corresponding request from the computer cash register 101.
  • a further embodiment provides that the identification codes are generated in the computer cash 101.
  • a plurality of identification codes is generated at regular intervals or if necessary.
  • the identification codes are then stored in the computer cash register 101 for future use.
  • a secure storage device provided by the computer cash 101 can be used.
  • the generated identification codes are reported to the mailing server 104, which stores the identification codes in the database 105 as received valid identification codes upon receipt.
  • the generated identification codes can be sent jointly to the franking server 104 after they have been generated.
  • the identification codes are each transmitted to the franking server 104 after they have been used, that is to say after the generation of a franking mark 108.
  • the identification codes are generated in advance of the generation of postage indicia 108, predetermined postage values can be assigned to the identification codes when they are generated, so that an identification code can be used only for the generation and printing of a postage indicium 108 with the postage value associated with the identification code .
  • the postage values are deposited both in the computer cash 101 and in the database 105 in association with the identification codes.
  • the postage values associated with the identification codes, together with the identification codes are transmitted from the franking server 104 to the computer cash register 101 when the identification codes are generated in the franking server 104. If the identification codes are generated in the computer cash 101, then it transmits the assigned postage values together with the identification codes to the franking server 104.
  • the identification codes are not assigned fixed postage values, but the postage values when franking marks 108 are generated be determined.
  • franking marks 108 with predetermined postage values can thus be generated in the computer cash register 101.
  • the postage values may correspond to postage values for commonly used postal company products, such as mailpieces 107 of a conventional format and weight.
  • Each available postage value is preferably associated with a product code registered in the computer cash register 101, which is entered at the computer cash register 101 to start a payment transaction for the postage amount and the generation and printing of a corresponding postage indicium 108. Due to the entry of a product code, the computer cash register 101 recognizes that a postage indicium 108 is to be generated and what postage value it should have.
  • franking markers 108 having freely selectable postage values can be generated and printed by means of the computer cash register 101.
  • a common product code is preferably associated with the postage indicia 108, and the desired postage value is additionally input to the computer cash register 101.
  • the product codes used can be designed, for example, as EANs (EAN: International Article Numbers) known to the person skilled in the art or as comparable product codes.
  • the entry of a product code can be done manually.
  • the product code is provided in machine-readable form, in particular as a bar code, which is detected by means of a bar code scanner of the computer cash register 101. Such scanners are already present in a variety of computer cash registers 101 of the type described above.
  • the generation and the printing of a postage indicium 108 by means of the computer cash register 101 are preferably connected to a payment procedure relating to the postage value associated with the franking mark 108.
  • the payment process is started and executed in much the same way as payment for another product to be acquired in the store by a customer.
  • a customer at the computer cash register 101 announces his request, whereupon the corresponding product code is entered into the computer cash register 101.
  • the computer cashier 101 also requests the input of the desired postage value, which then, for example, manually via a Keyboard can be entered and stored in the computer cash 101 at least temporarily.
  • the postage indicium 108 further products may be acquired by the customer which, for example, are likewise provided with product codes which are detected at the computer cash register 101, in a manner known to those skilled in the art.
  • the computer cash 101 After entering the product code and possibly the desired postage value, the computer cash 101 initially starts a payment process for the postage value. If further products registered in the computer cash 101 are to be paid, their prices are taken into account in the payment transaction. In particular, the computer cash register 101 forms in the usual way that of the customer total amount to be paid for the postage and the prices of the other products. After the start of the payment process, the customer pays the determined amount. Payment is made in a manner known per se using a means of payment usable on the computer cash register 101. As previously mentioned, this may be, for example, cash, a credit card or a cash card.
  • a receipt or a document is printed over the amount paid by the customer using the receipt printer of the computer cash. Further, the computer cash register 101 initiates the generation and printing of a postage indicium 108 using an identification code.
  • the computer cash register 101 If there are identification codes stored in the computer cash register 101 which have been previously generated in the franking server 104 or in the computer cash 101 and to which predetermined postage values have been assigned, the computer cash register 101 first determines an identification code for generating a postage indicium, to which the desired postage value is assigned , This is then used for the generation of the postage indicium 108. Due to its use, the identification code is also deleted in the memory of the computer cash 101 or marked as already used. As already used marked franking marks 108 can not be used again for the generation of a franking mark 108.
  • the identification code used is reported together with the postage value to the franking server 104 if the identification code has not previously been transferred to the franking server 104 or has been generated in the franking server 104. Due to the receipt of the identification code, the mailing server 104 stores the identification code in association with the postage value in the database 105.
  • identification codes are stored in the computer cash register 101 prior to the generation of a postage indicium 108, however, this no fixed postage value is determined, the computer cash 101 determines due to the successful payment of the franking mark 108 an identification code and uses this to generate the franking mark 108. Furthermore, the identification code is deleted in the memory of the computer cash 101 or marked as already used in the manner described above. In addition, the identification code is reported together with the postage value to the franking server 104. If the identification code has been generated in the computer cash register 101, the franking server 104 stores the received identification code in association with the postage value in the database 105. If the franking server 104 has generated the identification code and this is already stored in the database 105, the franking server 104 determines the received identification code in the database 105 and assigns him the reported postage value.
  • the computer cash register 101 In the embodiment in which identification codes are generated, if necessary, in the computer cash register 101, the computer cash register 101 generates an identification code after payment of the franking mark 108 and uses this to generate the franking mark 108. Furthermore, the identification code is reported to the franking server 104 together with the associated postage value which stores the identification code in association with the postage value in the database 105.
  • the computer cash register 101 If it is provided that the computer cash register 101 requests identification codes from the franking server 104 as needed, then the computer cash register 101 will send a request for the identification code stating the postage value to the franking server 104 upon payment of the franking mark 108. The franking server 104 will generate or determine based on the request In addition, the mailing server 104 sends the identification code to the computer cash register 101. The computer cash register 101 then generates a postage indicium 108 using the identification code obtained from the mailing server 104.
  • a postage indicium 108 After a postage indicium 108 has been generated in the computer cash register 101 using an identification code, it is printed out by means of the printing device of the computer cash 101 provided for this purpose. If the receipt printer of the computer cash register 101 is used for the printout of the postage indicium 108, the printout of the postage indicium 108 is preferably made separately from the printout of the receipt. In this way, the customer receives a separate franking mark 108, which he can apply to a mail piece 107. The franking mark 108 generated by means of the computer cash register 101 is passed to the customer after printing, which can then use the franking mark 108 for the franking of mailpieces 107.
  • the postage indicium 108 is attached to the mail item 107.
  • the franking mark 108 can be glued onto the mail piece 107, for example.
  • the customer delivers the mail piece 107 to the postal company.
  • the mail piece 107 is then transported to a mail distribution center 106, in which the proper franking of the mail item 107 is checked. This is usually the postal distribution center 106 of the postal company, which is assigned to the departure point of the mail item 107.
  • the identification code contained in the franking mark 108 is detected in the mail distribution center 106.
  • the detected identification code is then compared with the identification codes stored in the database 105 as valid identification codes. If the detected identification code does not correspond to a valid identification code in the database 105, an invalid franking of the mail item 107 is detected. As a result, the mail piece 107 is usually discharged from the normal Befördungselle.
  • the detected identification code coincides with a valid identification code stored in the database 105
  • it is preferably checked whether the postage value assigned to the identification code in the database 105 coincides with the postage value for transporting the postal item 107 or if the product, the associated with the identification code in the database 105, which corresponds to mail item 107.
  • the relevant for the postage determination items such as format, weight and desired additional services, determined.
  • the resulting postage amount is then calculated from the determined mailing characteristics and compared with the postage value associated with the identification code in the database 105. If this is equal to or greater than the calculated postage amount, a valid franking is determined, and the mail piece 107 is delivered in the normal manner to the intended recipient.
  • the identification code is marked as invalid in the database 105 after the determination that it is a valid franking, or deleted from the database 105, so that a valid franking can not be determined once again for this identification code. If the postage value associated with the identification code in the database 105 is smaller than the postage amount for the mail item 107 calculated in the postal distribution center 106, it is determined that the franking is invalid and the mail item 107 is handled in a predetermined manner.
  • the identification code can also be marked as invalid in the database 105 or deleted in this case.
  • a further embodiment of the invention differs from the embodiments described above in that the franking marks 108 are not assigned any unique identification codes. Instead, the computer cash register 101 uses an identifier associated with the computer cash register 101 to generate the indicia 108. Further, the indicia 108 are provided with a timestamp having a fixed value over a certain period of time, such as a second or a minute, after the expiration of the Period is incremented. Due to the production of a postage indicium In this embodiment, the computer cash 101 sends a corresponding message to the franking server 104. The message preferably contains the time stamp which the computer cash register 101 has inserted in the franking mark 108.
  • the franking server 104 it is determined on the basis of the message received from the computer cash register 101 about which total postage amount one or more postage indicia 108 has generated the computer cash register 101 with a specific time stamp.
  • the determined postage amount is then stored in the database 105 in association with the time stamp and in association with the identifier of the computer cash register 101 as a valid postage amount.
  • the postage value, the identifier of the computer cash 101 and the contained time stamp are read from the franking mark 108. Then the valid postage amount stored in association with the identifier and the time stamp in the database 105 is determined.
  • the postage value assigned to a postage indicium is not stored in the database 105 in association with the identification code of the postage indicium, but is merely contained in the postage indicium.
  • the indication of the postage value encoded by the computer cash station 101 in this case can be deciphered in the mail distribution center 106 carrying out the check.
  • the deciphered postage value is then compared with the postage value to be paid for the mail item 107 in order to check the validity of the franking of the mail item 107.
  • the transmission of the postage amount from the computer cash station 101 to the franking server 104 provided in previously described embodiments can be dispensed with.
  • the storage is omitted
  • the output of the postage indicium in this modification may be made in the same manner as described above.
  • a further embodiment of the invention differs from the previously described embodiments in particular in that franking marks 108 are not printed by the computer cash register 101, but prefabricated postage indicia 108 are provided in the store in which the computer cash register 101 is located.
  • the prefabricated indicia 108 are initially not valid, i.e., are recognized as invalid at the time of the check in the mail distribution center 106.
  • the franking marks 108 only become valid after activation, which can be carried out in a manner to be described. Due to the activation, the postage indicia 108 are marked as valid in the database 105. Since the not yet activated postage indicia 108 thus have no value, there is the advantage that they do not have to be inventoried in the shop and that in case of theft no loss arises.
  • prefabricated indicia 108 may be provided individually or in bundles so that they may be applied by customers to self-made mailings 107.
  • stickers with the franking marks 108 can be provided, which can be attached to the mailpieces 107.
  • the indicia 108 may also be applied to pre-made mailpieces 107, such as pre-made postcards.
  • postage indicia 108 are applied to envelopes of mailpieces 107, such as envelopes or pre-made boxes for mailing parcels, which are delivered to customers of the postal company.
  • Each prefabricated postage indicium 108 is preferably associated with a unique identification code.
  • the identification codes are in the postage indicia 108 preferably contained in a machine-readable form, for example in the form of barcodes.
  • the identification codes are preferably also stored in the central system 103 of the postal company.
  • the identification codes can be stored in the franking server 104 or in the database 105. However, the identification codes are initially marked as invalid, so that the associated postage indicia 108 can not initially be used for sending mailpieces 107.
  • the prefabricated postage indicia 108 may each be assigned a fixed postage value.
  • the postage value is stored in association with the identification code of a postage indicium 108 in the central system 103 or the postage value is included in the postage indicium 108 in a truncated form.
  • provision may also be made for the postage value of the postage indicia 108 to be variable and to be determined when activated in a manner to be described.
  • each franking mark 108 is assigned an activation code.
  • the activation code associated with a postage indicium 108 is also stored in the central system 103. In one embodiment, there is a clear association between the indicia 108 and the activation codes. This means that exactly one activation code is assigned to one postage indicium 108 and vice versa. In this case, the activation code may correspond to the identification code of the postage indicium 108. Likewise, however, a postage indicium 108 may also be assigned an activation code different from the identification code, which is stored in association with the identification code in the central system 103. Likewise, it may be provided that a plurality of franking marks 108 are associated with an activation code.
  • the postage indicia 108 contained in the bundle may in this case be assigned a common activation code.
  • the one franking mark 108 associated activation code may be included in the postage indicium 101, preferably in machine-readable form, for example as a barcode.
  • the activation code may be provided separately. This can be the case in particular when the activation code has several postage indicia 108 assigned to it.
  • the activation code can be attached, for example, in a machine-readable form to a packaging in which the franking marks 108 are contained.
  • each postage value is preferably assigned a product code which is stored in the computer cash register 101 in association with the postage value.
  • the product code is included as a barcode in the franking marks 108, for example.
  • the bundle is preferably associated with a product code. This is deposited in the computer cash 101 with assignment of the total postage value of the postage indicia 108 contained in the bundle.
  • a general product code is preferably associated with the postage indicia 108 and the desired postage value is additionally input to the computer cash register 101.
  • the product code attached to the postage indicium 108 or the bundle is entered into the computer cash register 101. This is preferably done by scanning the product code by means of the bar code reader of the computer cash register 101.
  • the product code as described above, is either the product code associated with the given postage value of the postage indicium 108 or the total postage of the bundle or a generic product code for postage indicia 108.
  • the computer cash 101 determines the postage value or the total postage on the basis of the product code.
  • further products may be acquired by the customer which, for example, are likewise provided with product codes which are detected at the computer cash register 101, in a manner known to those skilled in the art.
  • the computer cash 101 After entering the product code and possibly the desired postage value, the computer cash 101 first starts a payment process for the postage value. If further products registered in the computer cash 101 are to be paid, their prices are taken into account in the payment transaction. In particular, the computer cash register 101 forms in the usual way the total amount of the postage value to be paid by the customer and the prices of the other products. After the start of the payment process, the customer pays the determined amount. Payment is made in a manner known per se using a means of payment usable on the computer cash register 101. As previously mentioned, this may be, for example, cash, a credit card or a cash card. After the payment process is completed, a receipt or a document is printed over the amount paid by the customer using the receipt printer of the computer cash.
  • the activation code which is associated with the postage indicium 108 or the bundle of postage indicia 108, is recorded.
  • the bar code scanner of the computer cash 101 can be used.
  • the activation code is entered manually at the computer cash register 101.
  • the detected activation code is then transferred from the computer cash 101 to the franking server 104 Posted. If the postage value of the franking mark 108 has been determined during the payment process, the postage value is also reported to the franking server 104 in addition to the activation code.
  • an additional product code is dispensed with.
  • the activation codes of the postage indicia 108 in the store or the bundle of postage indicia 108 are stored in the computer cash register 101.
  • the postage values of the postage indicia 108 are also stored in the computer cash register 101.
  • the total postage values of the respective postage indicia 108 contained in the bundles are stored in the computer cash 101. At a variable postage value is deposited in the computer cash 101 that a postage value is entered.
  • the associated activation code is detected at the computer cash register 101 in this embodiment.
  • the computer cash 101 determines the postage value to be paid using the assignment stored in the computer cash register 101. If the postage value is variable, the computer cashier 101 requests entry of the postage value and takes over the subsequent entry. With regard to the postage value, the payment process is subsequently carried out in the same way as previously described.
  • the detected activation code is then sent from the computer cash register 101 to the mailing server 104.
  • the postage value of the franking mark 108 is also reported to the franking server 104 in addition to the activation code.
  • the franking server 104 determines the identification code associated with the activation code or the identification codes associated with the activation code. The identification code or the identification codes are then entered by the activation device 104 in the database 105 as valid identification codes.
  • the postage values of the postage indicia 108 assigned to the identification codes are stored in the database 105 in association with the identification codes, provided that they are not contained in the postage indicia 108 in a merely encrypted form. The postage values are determined based on the received activation code, or the postage value reported by the computer cash register 101 is used.
  • the identification codes are already stored in the database 105 after they have been generated, but are first marked as invalid.
  • the respective identification codes are marked as valid by the mailing server 104 in the database 105 after activation code has been received. If the associated postage values have not previously been stored in the database 105, they may possibly also be stored by the activation device 104 in association with the identification codes in the database 105.
  • the postage indicium 108 After activation of a postage indicium 108, that is, after in the franking mark 108 assigned identification code in association with the postage value of the franking mark 108 in the database 105 is valid deposited, the postage indicium 108 can be used by a customer for franking a mail piece 107. For this purpose, the postage indicium 108 is applied to a mailpiece 107 created by the customer, unless an already prefabricated mailpiece 107 with postage indicium 108 is used. The postal item 107 provided with the franking mark 108 can then be dispatched by the customer to the postal company for delivery. After the delivery of the mail item 107, a check of the franking mark 108 is carried out in the mail distribution center 106. This is done in the manner already described above.

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Abstract

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Versenden einer mit einem Frankiervermerk (108) versehenen Postsendung (107), bei dem - wenigstens ein Identifikationsmerkmal eines Frankiervermerks (108) erzeugt wird, - das Identifikationsmerkmal aufgrund eines mittels einer Verkaufseinrichtung (101) durchgeführten Bezahlvorgangs bezüglich eines dem Frankiervermerk (108) zugeordneten Portowerts als gültiges Identifikationsmerkmal ausgegeben und/oder erfasst wird; - das Identifikationsmerkmal in einem Zentralsystem als gültig gespeichert wird. - bei einer Prüfung der Frankierung der Postsendung (107) das Identifikationsmerkmal auf der Postsendung (107) erfasst wird, wobei eine gültige Frankierung festgestellt wird, wenn das Identifikationsmerkmal mit dem gespeicherten gültigen Identifikationsmerkmal übereinstimmt.

Description

    Technisches Gebiet
  • Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Versenden einer mit einem Frankiervermerk versehenen Postsendung. Ferner betrifft die Erfindung ein System zum Versenden einer mit einem Frankiervermerk versehenen Postsendung, welches zur Durchfuhrung des Verfahrens geeignet ist.
    • Hintergrund der Erfindung
  • Fur die Frankierung von Postsendungen werden oftmals Postwertmarken verwendet, die bei dem fur den Transport der Postsendungen vorgesehenen Postunternehmen gekauft werden und von den Kunden auf zu versendende Postsendungen aufgebracht werden. Der Verkauf der Postwertmarken kann dabei beispielsweise in Geschaften erfolgen. Ein Nachteil des Verkaufs von Postwertmarken besteht darin, dass diese in Geschaften vorgehalten werden mussen, und dass der Verlust eines vorgehaltenen Postwertzeichens, beispielsweise aufgrund eines Diebstahls, mit einen wirtschaftlichen Nachteil des Geschafts verbunden ist.
    • Darstellung der Erfindung
  • Es ist eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, eine moglichst einfache und sichere Ausgabe von Frankiervermerken insbesondere in Geschaften zu ermoglichen.
  • Die Aufgabe wird durch ein Verfahren mit den Merkmalen des Patentanspruchs 1 und durch ein System mit den Merkmalen des Patentanspruchs 15 gelost. Ausfuhrungsformen des Verfahrens und des Systems sind in den abhangigen Anspruchen angegeben.
  • Gemaß einem ersten Aspekt der Erfindung wird ein Verfahren zum Versenden einer mit einem Frankiervermerk versehenen Postsendung vorgeschlagen. Bei dem Verfahren wird wenigstens ein dem Frankiervermerk zugeordnetes Identifikationsmerkmal erzeugt. Das Identifikationsmerkmal wird aufgrund eines mittels einer Verkaufseinrichtung durchgefuhrten Bezahlvorgangs bezuglich eines dem Frankiervermerk zugeordneten Portowerts als gultiges Identifikationsmerkmal ausgegeben und/oder gekennzeichnet. Das Identifikationsmerkmal wird in einem Zentralsystem als gultig gespeichert. Bei einer Prufung der Frankierung der Postsendung wird das Identifikationsmerkmal auf der Postsendung erfasst, wobei eine gultige Frankierung festgestellt wird, wenn das Identifikationsmerkmal mit dem in dem Zentralsystem gespeicherten Identifikationsmerkmal ubereinstimmt.
  • Gemaß einem weiteren Aspekt der Erfindung wird ein System zum Versenden einer Postsendung bereitgestellt. Das System umfasst ein Zentralsystem, in dem ein Identifikationsmerkmal speicherbar ist, das einem Frankiervermerk zugeordnet ist. Weiterhin umfasst das System eine Verkaufseinrichtung, die dazu ausgestaltet ist, das Identifikationsmerkmal aufgrund eines mittels der Verkaufseinrichtung durchgefuhrten Bezahlvorgangs bezuglich eines dem Frankiervermerk zugeordneten Portowerts als gultiges Identifikationsmerkmal auszugeben und/oder an das Zentralsystem zu melden, wobei bei einer Prufung der Frankierung der Postsendung das Identifikationsmerkmal auf der Postsendung erfassbar ist und eine gultige Frankierung feststellbar ist, wenn das Identifikationsmerkmal mit dem in dem Zentralsystem als gultig gespeicherten Identifikationsmerkmal ubereinstimmt.
  • Die Erfindung beinhaltet die Idee, mittels einer Verkaufseinrichtung, mit der auch ein Bezahlvorgang bezuglich des Portowerts durchgefuhrt wird, gultige Frankiervermerke auszugeben und/oder Frankiervermerke als gultig zu kennzeichnen. Dies ist mit dem Bezahlvorgang gekoppelt. Hierdurch wird erreicht, dass in einem Geschaft keine werthaltigen Postwertzeichen vorgehalten werden mussen, bei deren Verlust dem Geschaft ein wirtschaftlicher Nachteil entsteht. Ein weiterer Vorteil der Erfindung besteht darin, dass die Eigenschaften moderner Verkaufseinrichtung, wie beispielsweise Computerkassen, benutzt werden konnen, um in einfacher Weise Frankiervermerke auszugeben und/oder als gultig zu kennzeichnen.
  • Die vorgesehenen Speicherung des Identifikationsmerkmals als gultig kann bereits vor der Durchfuhrung des Bezahlvorgangs vorgenommen werden oder aufgrund des Bezahlvorgangs.
  • Bei dem Identifikationsmerkmal kann es sich beispielsweise um einen dem Frankiervermerk eindeutig zugeordneten Identifikationscode handeln, der in den Frankiervermerk eingebracht wird. Gleichfalls kann es beispielsweise vorgesehen sein, dass das Identifikationsmerkmal eine Kennung der Verkaufseinrichtung umfasst. Diese kann durch einen Zeitstempel erganzt werden.
  • In einer Ausgestaltung des Verfahrens und des Systems ist es vorgesehen, dass dem Identifikationsmerkmal in dem Zentralsystem der Portowert des Frankiervermerks zugeordnet ist, wobei bei der Prufung der Frankierung der Postsendung der dem Identifikationsmerkmal in dem Zentralsystem zugeordnete Portowert mit dem fur einen Versand der Postsendung zu entrichtenden Portowert verglichen wird. Dieser kann sich beispielsweise aufgrund von Sendungsmerkmalen, wie etwa dem Format der Postsendung, dem Gewicht der Postsendung oder gewunschten Zusatzleistungen, ergeben, die zur Prufung der Frankierung ermittelt werden. Ein Vorteil der Ausfuhrungsform besteht darin, dass der Portowert in Zuordnung zu dem Identifikationsmerkmal in dem Zentralsystem gespeichert ist. Hierdurch wird verhindert, dass durch eine Manipulation des Frankiervermerks der dem Frankiervermerk zugeordnete gultige Portowert verandert werden kann. Damit wird die Sicherheit der Frankierung erhoht.
  • In einer weiteren Ausgestaltung kann es auch vorgesehen sein, dass der Portowert nicht in Zuordnung zu den Identifikationsmerkmal in dem Zentralsystem gespeichert ist, sondern die Angabe des Portowerts lediglich in dem Frankiervermerk selbst enthalten ist. Um in diesem Fall die Integritat des Portowerts sicherzustellen, kann es vorgesehen sein, dass dieser verschlusselt in dem Frankiervermerk eingebracht wird.
  • Eine verbundene Ausgestaltung des Verfahrens und des Systems sieht vor, dass eine ungultige Frankierung festgestellt wird, wenn der fur den Versand der Postsendung zu entrichtende Portowert den dem Identifikationsmerkmal zugeordneten Portowert ubersteigt. In diesem Fall wurde die Postsendung mit einem zu geringen Portowert frankiert, so dass eine ungultige Frankierung ermittelt wird.
  • Eine Weiterbildung des Verfahrens und des Systems beinhaltet, dass mittels der Verkaufseinrichtung aufgrund des durchgefuhrten Bezahlvorgangs ein gultiger Frankiervermerk gedruckt wird, der das Identifikationsmerkmal enthalt. Vorteilhaft wird die Verkaufseinrichtung bei dieser Ausgestaltung dazu verwendet, einen Frankiervermerk mit dem Identifikationsmerkmal zu drucken. Der Druck kann beispielsweise mit einem ublicherweise an einer Verkaufseinrichtung vorgesehenen Belegdrucker zum Ausdruck von Quittungen vorgenommen werden, oder es kann eine separate Druckeinrichtung zum Drucken von Frankiervermerken vorgesehen werden.
  • Des Weiteren ist eine Ausgestaltung des Verfahrens und des Systems dadurch gekennzeichnet, dass eine Mehrzahl von Identifikationsmerkmalen in der Verkaufseinrichtung gespeichert wird, wobei die Verkaufseinrichtung die Identifikationsmerkmale jeweils aufgrund der Bezahlung des Portowerts ausgibt. Vorteilhaft werden die Identifikationsmerkmale in dieser Ausgestaltung bereits vor der Ausgabe bzw. der Erzeugung eines Frankiervermerks bereitgestellt, so dass im Bedarfsfall bereits ein Identifikationscode zur Verfugung steht. Die Identifikationscodes konnen von einem Postunternehmen bereitgestellt werden, dem somit bereits Frankiervermerke bekannt sind, die erst zukunftig mithilfe der Verkaufseinrichtung erzeugt bzw. gedruckt werden.
  • Gleichfalls kann die Mehrzahl der Identifikationscodes jedoch auch anderweitig, insbesondere in der Verkaufseinrichtung selbst, erzeugt werden. Daher sieht eine Ausfuhrungsform des Verfahrens und des Systems vor, dass das Identifikationsmerkmal in der Verkaufseinrichtung erzeugt und von der Verkaufseinrichtung an das Zentralsystem gemeldet wird. Die Meldung kann aufgrund der Ausgabe eines Frankiervermerks erfolgen oder bereits im Voraus, beispielsweise nach der Erzeugung des Identifikationsmerkmals. Gleichfalls kann auch eine bedarfsgesteuerte Erzeugung des Identifikationsmerkmals vorgesehen werden, bei der das Identifikationsmerkmal aufgrund der Ausgabe eines Frankiervermerks erzeugt wird.
  • Eine verbundene Ausgestaltung des Verfahrens und des Systems umfasst, dass das Identifikationsmerkmal zusammen mit einem zugeordneten Portowert an das Zentralsystem gemeldet wird. Dies ist insbesondere dann zweckmaßig, wenn die Zuordnung des Portowerts zu dem Identifikationsmerkmal im Bereich der Verkaufseinrichtung vorgenommen wird. Dies kann sowohl in Bezug auf Identifikationscodes erfolgen, die von einem Postunternehmen bereitgestellt werden, als auch in Bezug auf Identifikationscodes, die in der Verkaufseinrichtung erzeugt werden.
  • Eine weitere verbundene Ausfuhrungsform des Verfahrens und des Systems ist dadurch gekennzeichnet, dass das Identifikationsmerkmal und der zugeordnete Portowert aufgrund der Durchfuhrung des Bezahlvorgangs an das Zentralsystem gemeldet werden. Dies ist vor allem dann vorteilhaft, wenn der Portowert bei der Durchfuhrung des Bezahlvorgangs festgelegt und dem Frankiervermerk zugeordnet wird.
  • Daruber hinaus zeichnet sich eine Weiterbildung des Verfahrens und des Systems dadurch aus, dass wenigstens einem vorgefertigten Frankiervermerk ein Aktivierungscode zugeordnet ist, wobei der Aktivierungscode aufgrund eines Bezahlvorgangs bezuglich des dem Frankiervermerk zugeordneten Portowerts mittels der Verkaufseinrichtung erfasst und an das Zentralsystem gemeldet wird, wobei das dem Frankiervermerk zugeordnete Identifikationsmerkmal aufgrund des Empfangs des Aktivierungscodes in dem Zentralsystem als gultig gekennzeichnet wird. Vorteilhaft konnen bei dieser Ausgestaltung in einem Geschaft vorgefertigte Frankiervermerke zum Verkauf angeboten werden, die jedoch vor ihrer Bezahlung ungultig sind. Hierdurch ist der Verlust eines vorgefertigten Frankiervermerks nicht mit dem Verlust des zugeordneten Portobetrags verbunden, und die vorgefertigten Frankiervermerke mussen nicht in dem Geschaft inventarisiert werden, da ihnen kein Portowert zugeordnet ist. Gultigkeit erlangen die Frankiervermerke erst durch eine Aktivierung, die aufgrund des Bezahlvorgangs durchgefuhrt wird. Die Aktivierung umfasst vorteilhaft, dass das dem Frankiervermerk zugeordnete Identifikationsmerkmal in dem Zentralsystem als gultig gekennzeichnet wird.
  • In einer verbundenen Ausgestaltung des Verfahrens und des Systems ist vorgesehen, dass mehreren vorgefertigten Frankiervermerken ein Aktivierungscode zugeordnet wird, wobei die den Frankiervermerken zugeordneten Identifikationsmerkmale aufgrund des Empfangs des Aktivierungscodes in dem Zentralsystem als gultig gekennzeichnet werden. Dies ermoglicht es insbesondere, Frankiervermerke bundelweise zu verkaufen, wobei die Aktivierung der in dem Bundel enthaltenen Frankiervermerke in besonders einfacher Weise gemeinsam unter Verwendung eines einzigen Aktivierungscodes vorgenommen werden kann.
  • Eine weitere verbundene Ausgestaltung des Verfahrens und des Systems sieht vor, dass eine ungultige Frankierung der Postsendung festgestellt wird, wenn das aufgebrachte Identifikationsmerkmal in dem Zentralsystem nicht als gultig markiert ist.
  • Ferner ist bei einer Ausfuhrungsform des Verfahrens und des Systems vorgesehen, dass einem Frankiervermerk ein in der Verkaufseinrichtung hinterlegter Produktcode zugeordnet ist, wobei der Bezahlvorgang bezuglich des dem Frankiervermerk zugeordneten Portowerts aufgrund der Erfassung des Produktcodes in der Verkaufseinrichtung gestartet wird. Vorteilhaft ermoglicht in dieser Ausgestaltung die Verwendung von Produktcodes, wie sie im Zusammenhang mit Computerkassen oftmals beim Warenverkauf eingesetzt werden, fur den Verkauf von Frankiervermerken. Der Produktcode kann in maschinenlesbarer Form, insbesondere in Form eines Barcodes, bereitgestellt werden, welcher mittels einer Leseeinrichtung der Verkaufseinrichtung erfasst werden kann. Hierdurch kann der Bezahlvorgang in besonders einfacher Weise gestartet werden. Entsprechende Leseeinrichtungen zur Erfassung von Produktcodes sind an Verkaufseinrichtungen, wie Computerkassen, in der Regel bereits vorhanden.
  • Insbesondere in Bezug auf einen bundelweisen Verkauf von vorgefertigten Frankiervermerken sieht eine Ausgestaltung des Verfahrens und des Systems vor, dass den vorgefertigten Frankiervermerken ein in der Verkaufseinrichtung hinterlegter Produktcode zugeordnet ist, wobei der Bezahlvorgang bezuglich des den Frankiervermerken zugeordneten Gesamtportowerts aufgrund der Erfassung des Produktcodes in der Verkaufseinrichtung gestartet wird. Hierdurch kann in besonders einfacher Weise der Bezahlvorgang fur ein Bundel von Frankiervermerken mit einem bestimmten Gesamtportowert gestartet werden.
  • Ferner zeichnet sich eine Ausgestaltung des Verfahrens und des Systems dadurch aus, dass der Produktcode dem Aktivierungscode entspricht. Ein Vorteil dieser Ausgestaltung besteht darin, dass lediglich ein Code erfasst werden muss, um sowohl den Bezahlvorgang als auch den Aktivierungsvorgang zu starten.
  • Bei der Verkaufseinrichtung handelt es sich in einer Ausgestaltung des Verfahrens und des Systems, wie zuvor bereits beschrieben, um eine Computerkasse. Die Computerkasse kann insbesondere in einem Geschaft angeordnet sein, in dem ein Kunde Frankiervermerke erwerben kann. Oftmals stellen Computerkassen eine Sicherheitsarchitektur mit einer gesicherten Hardware und/oder Software bereit, um Bezahlvorgange manipulationssicher durchfuhren zu konnen. Diese Sicherheitsarchitektur wird vorzugsweise auch zur Erzeugung und fur den Druck von Frankiervermerken bzw. fur eine sichere Aktivierung von Frankiervermerken verwendet, wodurch die Sicherheit weiter erhoht wird.
  • Die zuvor genannten und weitere Vorteile, Besonderheiten und zweckmaßige Weiterbildungen der Erfindung werden auch anhand der Ausfuhrungsbeispiele deutlich, die nachfolgend unter Bezugnahme auf die Figuren beschrieben werden.
    • Kurze Beschreibung der Figuren
  • Von den Figuren zeigt:
    • Fig. 1
    eine schematische Darstellung eines System zur Ausgabe von gultigen Frankiervermerken und zur Prufung der Frankiervermerke.
    Darstellung von Ausfuhrungsbeispielen
  • Figur 1 zeigt in einer schematischen Darstellung ausgewahlte Komponenten eines Systems zum Erzeugen gultiger Frankierungen und zum Uberprufen von Frankierungen wahrend des Versands einer Postsendung. Beispielhaft ist in Figur 1 eine Postsendung 107 mit einem Frankiervermerk 108 dargestellt.
  • Das beispielhaft dargestellte System umfasst eine Verkaufseinrichtung 101, die in einem Geschaft, wie beispielsweise einem Supermarkt oder einem Kaufhaus angeordnet ist. Die Verkaufseinrichtung 101, bei der es sich beispielsweise um eine Computerkasse handelt, ist in einer dem Fachmann an sich bekannten Art ausgefuhrt und ermoglicht die Abwicklung von Zahlungsvorgangen mit Bargeld, Geldkarte, Kreditkarte und/oder weiteren Zahlungsmitteln. In dem dargestellten System ist die Computerkasse 101 mit einem Zentralsystem 103 des Postunternehmens verbunden. Die Verbindung wird vorzugsweise uber ein Datennetzwerk 102 hergestellt, bei dem es sich beispielsweise um das Internet handeln kann. Das Zentralsystem 103 umfasst einen mit der Computerkasse 101 kommunizierenden Frankierserver 104 sowie eine mit dem Frankierserver 104 verbundene Datenbank 105. Auf die Datenbank 105 konnen Postverteilzentren 106 zugreifen, um die Frankierungen von Postsendungen 107 zu prufen, die in den Postverteilzentren 106 bearbeitet werden. In Figur 1 ist beispielhaft ein Postverteilzentrum 106 dargestellt.
  • Die Computerkasse 101 wird in dem dargestellten System dazu verwendet, Zahlungsvorgange fur Frankiervermerke 108 durchzufuhren, die von einem Kunden in dem Geschaft erworben werden konnen. In einer Ausgestaltung ist die Computerkasse 101 zudem auch dazu vorgesehen, Frankiervermerke 108 zu erzeugen und auszudrucken, die von dem Kunden auf Postsendungen 107 aufgebracht werden konnen, um diese zu frankieren. Fur den Druck der Frankiervermerke 108 wird eine der Computerkasse 101 zugeordnete Druckeinrichtung verwendet. Hierbei kann es sich um einen Belegdrucker handeln, der in einer Computerkasse 101 in der zuvor beschriebenen Art ublicherweise enthalten ist, um Quittungen fur die durchgefuhrten Zahlungsvorgange drucken zu konnen. Gleichfalls kann es jedoch auch vorgesehen sein, dass die Computerkasse 101 eine weitere Druckeinrichtung umfasst, die fur den Ausdruck von Frankiervermerken 108 verwendet wird. Hierbei kann es sich insbesondere um einen Labeldrucker handeln, mit dem Label bedruckt werden konnen, die von dem Kunden auf eine Postsendung 107 aufgeklebt werden konnen.
  • Die mittels der Computerkasse 101 druckbaren Frankiervermerke 108 umfassen Frankierinformationen, die eindeutige Identifikationscodes der Frankiervermerke 108 enthalten. Die Identifikationscodes werden auch zur Prufung der Frankiervermerke 108 in den Postverteilzentren 106 herangezogen. Daruber hinaus konnen die Frankierinformationen weitere Daten enthalten, wie beispielsweise eine Kennung der Computerkasse 101, eine Angabe des die Computerkasse 101 betreibenden Unternehmens sowie den Portowert und den Zeitpunkt des Drucks. Die Frankierinformationen konnen in einer maschinenlesbaren Form, insbesondere als ein Barcode, in dem gedruckten Frankiervermerk 108 enthalten sein. Bei dem Barcode kann es sich um einen zweidimensionalen Barcode, insbesondere um einen Data-Matrix-Code handeln. Zusatzlich konnen einzelne in dem Barcode enthaltene Angaben, wie beispielsweise der Portowert, auch in Klarschrift in dem Frankiervermerk 108 enthalten sein. Zur Erzeugung von Frankiervermerken 108 enthalt die Computerkasse 101 vorzugsweise eine Software, die dazu ausgestaltet ist, unter Verwendung der in die Frankiervermerke 108 einzubringenden Informationen, insbesondere unter Verwendung der Identifikationscodes, graphische Darstellungen der Frankiervermerke 108 zu erzeugen. Die mittels der Software erzeugten graphischen Darstellungen der Frankiervermerke 108 werden dann von der Computerkasse 101 in der zuvor beschriebenen Weise gedruckt.
  • In einer Ausgestaltung wird eine Mehrzahl von Identifikationscodes in dem Frankierserver 104 des Zentralsystems 103 erzeugt. Die erzeugten Identifikationscodes werden in der Datenbank 105 als gultige Identifikationscodes gespeichert und an die Computerkasse 101 ubertragen. In der Computerkasse 101 werden die empfangenen Identifikationscodes gespeichert, um Frankiervermerke 108 unter Verwendung der Identifikationscodes drucken zu konnen. Die Erzeugung der Identifikationscodes und ihre Bereitstellung an der Computerkasse 101 erfolgt in einer Ausgestaltung in regelmaßigen Zeitabstanden, so dass in der Computerkasse 101 stets Identifikationscodes verfugbar sind, um Frankiervermerke 108 zu erzeugen. Alternativ werden Identifikationscodes aufgrund einer Anforderung der Computerkasse 101 von dem Frankierserver 104 bereitgestellt. Die Anforderung kann von der Computerkasse 101 beispielsweise dann an den Frankierserver 104 gesendet werden, wenn die Computerkasse 101 feststellt, dass nicht ausreichend viele Identifikationscodes in der Computerkasse 101 zu Verfugung stehen. Ublicherweise stellen Computerkassen 101 dabei eine durch eine geeignete Hardware oder Software gesicherte Speichereinrichtung zur Verfugung, die es ermoglicht, Identifikationscodes sicher zu speichern, so dass sie vor einem Zugriff unberechtigter Dritter geschutzt sind. Daruber hinaus kann es auch vorgesehen sein, dass einzelne Identifikationscodes im Bedarfsfall, das heißt, wenn ein Frankiervermerk 108 zu erzeugen ist, auf eine entsprechende Anforderung der Computerkasse 101 den Frankierserver 104 in die Computerkasse 101 ubermittelt werden.
  • Eine weitere Ausgestaltung sieht vor, dass die Identifikationscodes in der Computerkasse 101 erzeugt werden. Vorzugsweise wird dabei eine Mehrzahl von Identifikationscodes in regelmaßigen Zeitabstanden oder im Bedarfsfall erzeugt. Die Identifikationscodes werden dann fur die zukunftige Verwendung in der Computerkasse 101 gespeichert. Fur die Speicherung der Identifikationscodes kann wiederum eine von der Computerkasse 101 bereitgestellte gesicherte Speichereinrichtung verwendet werden. Ferner werden die erzeugten Identifikationscodes an den Frankierserver 104 gemeldet, der die Identifikationscodes nach dem Empfang als gultige Identifikationscodes in der Datenbank 105 speichert. Dabei konnen die erzeugten Identifikationscodes nach ihrer Erzeugung gemeinsam an den Frankierserver 104 gesendet werden. Alternativ kann es vorgesehen sein, dass die Identifikationscodes jeweils nach ihrer Verwendung, das heißt, nach der Erzeugung eines Frankiervermerks 108, an den Frankierserver 104 ubermittelt werden. Gleichfalls kann es jedoch auch vorgesehen sein, dass die Computerkasse 101 einzelne Identifikationscodes im Bedarfsfall erzeugt, wenn ein Frankiervermerk 108 erzeugt und gedruckt werden soll. In diesem Fall wird ein erzeugter Identifikationscode aufgrund des Drucks eines Frankiervermerks 108 an den Frankierserver 104 ubermittelt.
  • Sofern die Identifikationscodes im Vorfeld der Erzeugung von Frankiervermerken 108 generiert werden, konnen den Identifikationscodes bei ihrer Erzeugung vorgegebene Portowerte zugeordnet werden, so dass ein Identifikationscode nur fur die Erzeugung und den Druck eines Frankiervermerks 108 mit dem Portowert verwendet werden kann, der dem Identifikationscode zugeordnet ist. Die Portowerte werden sowohl in der Computerkasse 101 als auch in der Datenbank 105 in Zuordnung zu den Identifikationscodes hinterlegt. Hierfur werden die den Identifikationscodes zugeordneten Portowerte zusammen mit den Identifikationscodes von dem Frankierserver 104 an die Computerkasse 101 ubermittelt, wenn die Identifikationscodes in dem Frankierserver 104 erzeugt werden. Werden die Identifikationscodes in der Computerkasse 101 erzeugt, dann ubermittelt diese die zugeordneten Portowerte zusammen mit dem Identifikationscodes an den Frankierserver 104. Gleichfalls kann es jedoch auch vorgesehen sein, dass den Identifikationscodes keine festen Portowerte zugeordnet sind, sondern die Portowerte bei der Erzeugung von Frankiervermerken 108 festgelegt werden.
  • In einer Ausgestaltung konnen somit in der Computerkasse 101 Frankiervermerke 108 mit vorgegebenen Portowerten erzeugt werden. Die Portowerte konnen beispielsweise den Portowerten fur haufig verwendete Produkte eines Postunternehmens, wie beispielsweise Postsendungen 107 mit einem ublichen Format und Gewicht, entsprechen. Jedem verfugbaren Portowert ist vorzugsweise ein in der Computerkasse 101 registrierter Produktcode zugeordnet, der an der Computerkasse 101 eingegeben wird, um einen Zahlungsvorgang fur den Portobetrag und die Erzeugung sowie den Druck eines entsprechenden Frankiervermerks 108 zu starten. Aufgrund der Eingabe eines Produktcodes erkennt die Computerkasse 101 dabei, dass ein Frankiervermerk 108 zu erzeugen ist, und welchen Portowert er haben soll. In einer weiteren Ausgestaltung konnen Frankiervermerke 108 mit frei wahlbaren Portowerten mittels der Computerkasse 101 erzeugt und gedruckt werden. In diesem Fall wird den Frankiervermerken 108 vorzugsweise ein gemeinsamer Produktcode zugeordnet und der gewunschte Portowert wird zusatzlich an der Computerkasse 101 eingegeben. Die verwendeten Produktcodes konnen beispielsweise als dem Fachmann an sich bekannte EANs (EAN: International Article Number) ausgestaltet sein oder als vergleichbare Produktcodes. Die Eingabe eines Produktcodes kann manuell erfolgen. Vorzugsweise ist es jedoch vorgesehen, dass der Produktcode in maschinenlesbarer Form, insbesondere als ein Barcode, bereitgestellt wird, der mittels eines Barcodescanners der Computerkasse 101 erfasst wird. Derartige Scanner sind bei einer Vielzahl von Computerkassen 101 der zuvor beschriebenen Art bereits vorhanden.
  • Die Erzeugung und der Druck eines Frankiervermerks 108 mittels der Computerkasse 101 sind vorzugsweise mit einem Bezahlvorgang bezuglich des dem Frankiervermerk 108 zugeordneten Portowerts verbunden. Der Zahlungsvorgang wird im Wesentlichen in der gleichen Weise gestartet und durchgefuhrt, wie bei der Bezahlung eines anderen in dem Geschaft von einem Kunden zu erwerbenden Produkts. Um einen Frankiervermerk 108 zu erwerben, gibt ein Kunden an der Computerkasse 101 seinen Wunsch bekannt, woraufhin der entsprechende Produktcode in die Computerkasse 101 eingegeben wird. Hierbei handelt es sich, wie zuvor beschrieben, entweder um den Produktcode der dem gewunschten Portowert zugeordnet ist, oder um den allgemeinen Produktcode fur Frankiervermerke 108. Im letzteren Fall fordert die Computerkasse 101 zudem zur Eingabe des gewunschten Portowerts auf, der dann beispielsweise manuell uber eine Tastatur eingegeben werden kann und in der Computerkasse 101 zumindest temporar gespeichert wird. Zusatzlich zu dem Frankiervermerk 108 konnen von dem Kunden weitere Produkte erworben werden, die beispielsweise ebenfalls in dem Fachmann bekannter Weise mit Produktcodes versehen sind, die an der Computerkasse 101 erfasst werden.
  • Nach der Eingabe des Produktcodes und ggf. des gewunschten Portowerts startet die Computerkasse 101 zunachst einen Zahlungsvorgang fur den Portowert. Sofern weitere in der Computerkasse 101 erfasste Produkte zu bezahlen sind, werden deren Preise bei dem Zahlungsvorgang berucksichtigt. Insbesondere bildet die Computerkasse 101 dabei in ublicher Weise die von dem Kunden zu bezahlende Gesamtsumme des Portowerts und der Preise der ubrigen Produkte. Nach dem Start des Zahlungsvorgangs bezahlt der Kunde den ermittelten Betrag. Die Bezahlung erfolgt in einer an sich bekannten Art und Weise unter Verwendung eines an der Computerkasse 101 nutzbaren Zahlungsmittels. Wie zuvor bereits erwahnt, kann es sich hierbei beispielsweise um Bargeld, eine Kreditkarte oder eine Geldkarte handeln.
  • Nachdem der Zahlungsvorgang abgeschlossen ist, wird mithilfe des Belegdruckers der Computerkasse 101 eine Quittung beziehungsweise ein Beleg uber den von dem Kunden gezahlten Betrag ausgedruckt. Ferner initiiert die Computerkasse 101 die Erzeugung und den Druck eines Frankiervermerks 108 unter Verwendung eines Identifikationscodes.
  • Sofern in der Computerkasse 101 gespeicherte Identifikationscodes vorliegen, die zuvor in dem Frankierserver 104 oder in der Computerkasse 101 erzeugt worden sind und denen vorgegebenen Portowerte zugeordnet sind, ermittelt die Computerkasse 101 fur die Erzeugung eines Frankiervermerks 108 zunachst einen Identifikationscode, dem der gewunschte Portowert zugeordnet ist. Dieser wird dann fur die Erzeugung des Frankiervermerks 108 verwendet. Aufgrund seiner Verwendung wird der Identifikationscode zudem in dem Speicher der Computerkasse 101 geloscht oder als bereits verwendet markiert. Als bereits verwendet markierte Frankiervermerke 108 konnen dabei nicht noch einmal fur die Erzeugung eines Frankiervermerks 108 herangezogen werden. Ferner wird der verwendete Identifikationscode zusammen mit dem Portowert an den Frankierserver 104 gemeldet, falls der Identifikationscode nicht zuvor bereits an den Frankierserver 104 ubertragen oder in dem Frankierserver 104 erzeugt worden ist. Aufgrund des Empfangs des Identifikationscode speichert der Frankierserver 104 den Identifikationscode in Zuordnung zu dem Portowert in der Datenbank 105.
  • Wenn Identifikationscodes zwar im Vorfeld der Erzeugung eines Frankiervermerks 108 in der Computerkasse 101 gespeichert werden, diesen jedoch kein fester Portowert zugeordnet ist, ermittelt die Computerkasse 101 aufgrund der erfolgten Bezahlung des Frankiervermerks 108 einen Identifikationscode und verwendet diesen zur Erzeugung des Frankiervermerks 108. Ferner wird der Identifikationscode in dem Speicher der Computerkasse 101 geloscht oder in der zuvor beschrieben Weise als bereits verwendet markiert. Zudem wird der Identifikationscode zusammen mit dem Portowert an den Frankierserver 104 gemeldet. Sofern der Identifikationscode in der Computerkasse 101 erzeugt worden ist, speichert der Frankierserver 104 den empfangenen Identifikationscode in Zuordnung zu dem Portowert in der Datenbank 105. Falls der Frankierserver 104 den Identifikationscode erzeugt hat und dieser bereits in der Datenbank 105 hinterlegt ist, ermittelt der Frankierserver 104 den erhaltenen Identifikationscode in der Datenbank 105 und ordnet ihm den gemeldeten Portowert zu.
  • In der Ausgestaltung, in der Identifikationscodes bedarfsweise in der Computerkasse 101 erzeugt werden, erzeugt die Computerkasse 101 nach erfolgter Bezahlung des Frankiervermerks 108 einen Identifikationscodes und verwendet diesen zur Erzeugung des Frankiervermerks 108. Ferner wird der Identifikationscode zusammen mit dem zugehorigen Portowert an den Frankierserver 104 gemeldet, welcher den Identifikationscode in Zuordnung zu dem Portowert in der Datenbank 105 speichert.
  • Wenn es vorgesehen ist, dass die Computerkasse 101 Identifikationscodes bedarfsweise von dem Frankierserver 104 anfordert, dann sendet die Computerkasse 101 nach erfolgter Bezahlung des Frankiervermerks 108 eine Anforderung des Identifikationscodes unter Angabe des Portowerts an den Frankierserver 104. Der Frankierserver 104 erzeugt oder ermittelt aufgrund der Anforderung einen Identifikationscode und speichert ihn unter Zuordnung des gemeldeten Portowerts in der Datenbank 105. Daruber hinaus sendet der Frankierserver 104 den Identifikationscode an die Computerkasse 101. Die Computerkasse 101 erzeugt dann einen Frankiervermerk 108 unter Verwendung des von dem Frankierserver 104 erhaltenen Identifikationscodes.
  • Nachdem in der Computerkasse 101 unter Verwendung eines Identifikationscodes einen Frankiervermerk 108 erzeugt worden ist, wird dieser mittels der hierfur vorgesehenen Druckeinrichtung der Computerkasse 101 ausgedruckt. Falls der Belegdrucker der Computerkasse 101 fur den Ausdruck des Frankiervermerks 108 verwendet wird, erfolgt der Ausdruck des Frankiervermerks 108 vorzugsweise separat zu dem Ausdruck des Belegs. Auf diese Weise erhalt der Kunde einen separaten Frankiervermerk 108, den er auf eine Postsendung 107 aufbringen kann. Der mittels der Computerkasse 101 erzeugt Frankiervermerk 108 wird nach dem Druck dem Kunden ubergeben, der den Frankiervermerk 108 dann fur die Frankierung von Postsendungen 107 verwenden kann.
  • Um eine Postsendung 107 mit dem Frankiervermerk 108 zu frankieren, wird der Frankiervermerk 108 an der Postsendung 107 angebracht. Hierzu kann der Frankiervermerk 108 beispielsweise auf die Postsendung 107 aufgeklebt. Nach erfolgter Frankierung der Postsendung 107 liefert der Kunde die Postsendung 107 bei dem Postunternehmen ein. Die Postsendung 107 wird dann zu einem Postverteilzentrum 106 transportiert, in dem die ordnungsgemaße Frankierung der Postsendung 107 gepruft wird. Hierbei handelt es sich ublicherweise um das Postverteilzentrum 106 des Postunternehmens, welches dem Abgangsort der Postsendung 107 zugeordnet ist.
  • Zur Prufung der Frankierung wird in dem Postverteilzentrum 106 der in dem Frankiervermerk 108 enthaltene Identifikationscode erfasst. Der erfasste Identifikationscode wird dann mit den Identifikationscodes verglichen, die in der Datenbank 105 als gultige Identifikationscodes hinterlegt sind. Sofern der erfasste Identifikationscode nicht mit einem gultigen Identifikationscode in der Datenbank 105 ubereinstimmt, wird eine ungultige Frankierung der Postsendung 107 festgestellt. In der Folge wird die Postsendung 107 ublicherweise aus dem normalen Beforderungslauf ausgeschleust.
  • Wenn der erfasste Identifikationscode mit einem in der Datenbank 105 hinterlegten gultigen Identifikationscode ubereinstimmt, wird vorzugsweise gepruft, ob der Portowert, der dem Identifikationscode in der Datenbank 105 zugeordnet ist, mit dem fur den Transport der Postsendung 107 anfallenden Portowert ubereinstimmt oder ob das Produkt, das dem Identifikationscode in der Datenbank 105 zugeordnet ist, der Postsendung 107 entspricht. Hierzu werden in dem Postverteilzentrum 106 die fur die Portobestimmung maßgeblichen Sendungsmerkmale, wie beispielsweise Format, Gewicht sowie gewunschte Zusatzleistungen, bestimmt. Aus den ermittelten Sendungsmerkmalen wird dann der anfallende Portobetrag berechnet und mit dem Portowert verglichen, der dem Identifikationscode in der Datenbank 105 zugeordnet ist. Ist dieser gleich oder großer als der berechnete Portobetrag, wird eine gultige Frankierung festgestellt, und die Postsendung 107 wird in normaler Weise an den vorgesehenen Empfanger zugestellt. Der Identifikationscode wird nach der Feststellung, dass es sich um eine gultige Frankierung handelt, in der Datenbank 105 als ungultig markiert oder aus der Datenbank 105 geloscht, so dass fur diesen Identifikationscode nicht noch einmal eine gultige Frankierung ermittelt werden kann. Sofern der Portowert, der dem Identifikationscode in der Datenbank 105 zugeordnet ist, kleiner als der in dem Postverteilzentrum 106 berechnete Portobetrag fur die Postsendung 107 ist, wird festgestellt, dass die Frankierung ungultig ist, und die Postsendung 107 wird in einer vorgegebenen Weise behandelt. Der Identifikationscode kann auch in diesem Fall in der Datenbank 105 als ungultig markiert oder geloscht werden.
  • Eine weitere Ausgestaltung der Erfindung unterscheidet sich von den zuvor beschriebenen Ausgestaltungen darin, dass den Frankiervermerken 108 keine eindeutigen Identifikationscodes zugeordnet sind. Stattdessen verwendet die Computerkasse 101 eine der Computerkasse 101 zugeordnete Kennung zur Erzeugung der Frankiervermerke 108. Ferner werden die Frankiervermerke 108 mit einem Zeitstempel versehen, der uber einen bestimmten Zeitraum, wie beispielsweise eine Sekunde oder eine Minute, einen festen Wert hat, der nach Ablauf des Zeitraums inkrementiert wird. Aufgrund der Erzeugung eines Frankiervermerks 108 sendet die Computerkasse 101 in dieser Ausgestaltung eine entsprechende Nachricht an den Frankierserver 104. Die Nachricht enthalt vorzugsweise den Zeitstempel, den die Computerkasse 101 in dem Frankiervermerk 108 eingebracht hat. In dem Frankierserver 104 wird anhand der von der Computerkasse 101 empfangenen Nachricht ermittelt, uber welchen Gesamtportobetrag ein oder mehrere Frankiervermerke 108 die Computerkasse 101 mit einem bestimmten Zeitstempel erzeugt hat. Der ermittelte Portobetrag wird dann in Zuordnung zu dem Zeitstempel und in Zuordnung zu der Kennung der Computerkasse 101 als gultiger Portobetrag in der Datenbank 105 gespeichert. Bei der Prufung eines Frankiervermerks 108 in dem Postverteilzentrum 106 werden aus dem Frankiervermerk 108 der Portowert, die Kennung der Computerkasse 101 sowie der enthaltene Zeitstempel ausgelesen. Dann wird der in Zuordnung zu der Kennung und dem Zeitstempel in der Datenbank 105 gespeicherte gultige Portobetrag ermittelt. Ist dieser kleiner als der aus dem Frankiervermerk 108 ausgelesene Portowert, wird eine ungultige Frankierung erkannt. Wenn der ermittelte gultige Portobetrag großer als der aus dem Frankiervermerk 108 ausgelesene Portowert oder gleichen diesem Portowert ist, wird eine gultige Frankierung festgestellt und der in der Datenbank 105 in Zuordnung zu der Kennung dem Zeitstempel gespeicherte gultige Portobetrag wird um den ausgelesenen Portowert verringert.
  • Gleichfalls kann es bei einer Abwandlung vorgesehen sein, dass der einem Frankiervermerk zugeordnete Portowert nicht in Zuordnung zu dem Identifikationscode des Frankiervermerks in der Datenbank 105 gespeichert wird, sondern lediglich in dem Frankiervermerk enthalten ist. Hierbei kann die Angabe des Portowerts verschlusselt von der Computerkasse 101 in diesem Falle in dem die Prufung vornehmenden Postverteilzentrum 106 entschlusselt werden. Der entschlusselte Portowert wird dann mit dem fur die Postsendung 107 zu entrichtenden Portowert verglichen, um die Gultigkeit der Frankierung der Postsendung 107 zu prufen. Bei dieser Abwandlung kann die in zuvor beschriebenen Ausgestaltungen vorgesehene Ubermittelung des Portobetrags von der Computerkasse 101 an den Frankierserver 104 entfallen. Gleichfalls entfallt die Speicherung des Portowerts in der Datenbank 105. Im Ubrigen kann die Ausgabe des Frankiervermerks bei dieser Abwandlung in der gleichen Weise vorgenommen werden, wie zuvor beschrieben.
  • Eine weitere Ausgestaltung der Erfindung unterscheidet sich von den zuvor dargestellten Ausgestaltungen insbesondere dadurch, dass Frankiervermerke 108 nicht von der Computerkasse 101 gedruckt werden, sondern vorgefertigte Frankiervermerke 108 in dem Geschaft bereitgestellt werden, in dem sich die Computerkasse 101 befindet. Die vorgefertigten Frankiervermerke 108 sind zunachst nicht gultig, d.h., werden bei der Prufung in dem Postverteilzentrum 106 als ungultig erkannt. Gultigkeit erlangen die Frankiervermerke 108 erst nach einer Aktivierung, die in einer noch zu beschreibenden Weise durchgefuhrt werden kann. Aufgrund der Aktivierung werden die Frankiervermerke 108 in der Datenbank 105 als gultig gekennzeichnet. Da die noch nicht aktivierten Frankiervermerke 108 somit keinen Wert haben, ergibt sich der Vorteil, dass sie in dem Geschaft nicht inventarisiert werden mussen und dass im Falle eines Diebstahls kein Verlust entsteht.
  • Es konnen vorgefertigte Frankiervermerke 108 als solche einzeln oder in Bundeln bereitgestellt werden, so dass sie von Kunden auf selbst erstellte Postsendungen 107 aufgebracht werden konnen. In dieser Ausgestaltung konnen beispielsweise Aufkleber mit den Frankiervermerken 108 bereitgestellt werden, die an die Postsendungen 107 angebracht werden konnen. Die Frankiervermerke 108 konnen ebenfalls auf vorgefertigte Postsendungen 107, wie etwa vorgefertigte Postkarten, aufgebracht sein. In einer weiteren Ausgestaltung werden die Frankiervermerke 108 auf Umhullungen von Postsendungen 107, wie beispielsweise Briefumschlagen oder vorgefertigten Kartons zum Versenden von Postpaketen, aufgebracht, die an Kunden des Postunternehmens ausgegeben werden.
  • Jedem vorgefertigten Frankiervermerk 108 ist vorzugsweise ein eindeutiger Identifikationscode zugeordnet. Die Identifikationscodes sind in den Frankiervermerken 108 vorzugsweise in einer maschinenlesbaren Form enthalten, beispielsweise in Form von Barcodes. Daruber hinaus werden die Identifikationscodes vorzugsweise auch in dem Zentralsystem 103 des Postunternehmens gespeichert. Die Identifikationscodes konnen dabei in dem Frankierserver 104 oder in der Datenbank 105 hinterlegt sein. Dabei sind die Identifikationscodes jedoch zunachst als ungultig markiert, so dass die zugehorigen Frankiervermerke 108 zunachst nicht fur den Versand von Postsendungen 107 verwendet werden konnen.
  • Den vorgefertigten Frankiervermerken 108 kann jeweils ein fester Portowert zugeordnet sein. In diesem Fall wird der Portowert in Zuordnung zu dem Identifikationscode eines Frankiervermerks 108 in dem Zentralsystem 103 gespeichert oder der Portowert ist in verschlusselter Form in dem Frankiervermerk 108 enthalten. Gleichfalls kann es jedoch auch vorgesehen sein, dass der Portowert der Frankiervermerke 108 variabel ist und bei ihrer Aktivierung in einer noch zu beschreibenden Weise festgelegt wird.
  • Daruber hinaus ist jedem Frankiervermerk 108 ein Aktivierungscode zugeordnet. Der einem Frankiervermerk 108 zugeordnete Aktivierungscode ist ebenfalls in dem Zentralsystem 103 gespeichert. In einer Ausgestaltung besteht eine eindeutige Zuordnung zwischen den Frankiervermerken 108 und den Aktivierungscodes. Dies bedeutet, dass einem Frankiervermerk 108 genau ein Aktivierungscode zugeordnet ist und umgekehrt. In diesem Fall kann der Aktivierungscode dem Identifikationscode des Frankiervermerks 108 entsprechen. Gleichfalls kann einem Frankiervermerk 108 jedoch auch ein von dem Identifikationscode verschiedener Aktivierungscode zugeordnet werden, der in Zuordnung zu dem Identifikationscode in dem Zentralsystem 103 gespeichert ist. Gleichfalls kann es vorgesehen sein, dass mehrere Frankiervermerke 108 einem Aktivierungscode zugeordnet sind. Dies ist insbesondere dann vorteilhaft, wenn mehrere Frankiervermerke 108 gemeinsam in einem Bundel ausgegeben werden. Den in dem Bundel enthaltenen Frankiervermerken 108 kann in diesem Fall ein gemeinsamer Aktivierungscode zugeordnet werden. Der einem Frankiervermerk 108 zugeordnete Aktivierungscode kann in dem Frankiervermerk 101 enthalten sein, vorzugsweise in maschinenlesbarer Form, beispielsweise als Barcode. In weiteren Ausgestaltungen kann der Aktivierungscode separat bereitgestellt werden. Dies kann insbesondere dann der Fall sein, wenn dem Aktivierungscode mehrere Frankiervermerke 108 zugeordnet sind. Dabei kann der Aktivierungscode beispielsweise in einer maschinenlesbaren Form an einer Verpackung angebracht sein, in der die Frankiervermerke 108 enthalten sind.
  • Wenn einzelne vorgefertigte Frankiervermerke 108 mit vorgegebenen Portowerten vorgesehen sind, dann ist jedem Portowert vorzugsweise ein Produktcode zugeordnet, der in der Computerkasse 101 in Zuordnung zu dem Portowert hinterlegt ist. Der Produktcode ist dabei beispielsweise als ein Barcode in den Frankiervermerken 108 enthalten. Wenn Frankiervermerke 108 mit vorgegebenen Frankierwerten in einem Bundel bereitgestellt werden, ist dem Bundel vorzugsweise eine Produktcode zugeordnet. Dieser ist in der Computerkasse 101 unter Zuordnung des Gesamtportowerts der in dem Bundel enthaltenen Frankiervermerke 108 hinterlegt. Wenn einzelne Frankiervermerke 108 mit einem variablen Portowert bereitgestellt werden, dann wird den Frankiervermerken 108 vorzugsweise ein allgemeiner Produktcode zugeordnet und der gewunschte Portowert wird zusatzlich an der Computerkasse 101 eingegeben.
  • Wenn ein Kunde des Geschafts einen Frankiervermerk 108 oder ein Bundel von Frankiervermerken 108 erwerben mochte, dann bezahlt er den Frankiervermerk 108 oder das Bundel von Frankiervermerken 108 an der Computerkasse 101 wie ein weiteres in dem Geschaft erhaltliches Produkt. Zur Durchfuhrung des Bezahlvorgangs wird der an dem Frankiervermerk 108 oder dem Bundel angebrachte Produktcode in die Computerkasse 101 eingegeben. Dies geschieht vorzugsweise durch Scannen des Produktcodes mittels des Barcodelesers der Computerkasse 101. Bei dem Produktcode handelt es sich, wie zuvor beschrieben, entweder um den Produktcode der dem vorgegebenen Portowert des Frankiervermerks 108 oder dem Gesamtporto des Bundels zugeordnet ist oder um einen allgemeinen Produktcode fur Frankiervermerke 108. Im letzteren Fall fordert die Computerkasse 101 nach dem Scannen des Produktcodes zur Eingabe des gewunschten Portowerts, der dann beispielsweise manuell uber eine Tastatur eingegeben werden kann und in der Computerkasse 101 zumindest temporar gespeichert wird. In den ubrigen Fallen ermittelt die Computerkasse 101 den Portowert bzw. das Gesamtporto anhand des Produktcodes. Zusatzlich zu dem Frankiervermerk 108 konnen von dem Kunden weitere Produkte erworben werden, die beispielsweise ebenfalls in dem Fachmann bekannter Weise mit Produktcodes versehen sind, die an der Computerkasse 101 erfasst werden.
  • Nach der Eingabe des Produktcodes und ggf. des gewunschten Portowerts, startet die Computerkasse 101 zunachst einen Zahlungsvorgang fur den Portowert. Sofern weitere in der Computerkasse 101 erfasste Produkte zu bezahlen sind, werden deren Preise bei dem Zahlungsvorgang berucksichtigt. Insbesondere bildet die Computerkasse 101 dabei in ublicher Weise die von dem Kunden zu bezahlende Gesamtsumme des Portowerts und der Preise der ubrigen Produkte. Nach dem Start des Zahlungsvorgangs bezahlt der Kunde den ermittelten Betrag. Die Bezahlung erfolgt in einer an sich bekannten Art und Weise unter Verwendung eines an der Computerkasse 101 nutzbaren Zahlungsmittels. Wie zuvor bereits erwahnt, kann es sich hierbei beispielsweise um Bargeld, eine Kreditkarte oder eine Geldkarte handeln. Nachdem der Zahlungsvorgang abgeschlossen ist, wird mithilfe des Belegdruckers der Computerkasse 101 eine Quittung beziehungsweise ein Beleg uber den von dem Kunden gezahlten Betrag ausgedruckt.
  • Daruber hinaus wird im Rahmen des Bezahlvorgangs, vorzugsweise nach der Bezahlung, der Aktivierungscode erfasst, der dem Frankiervermerk 108 bzw. dem Bundel von Frankiervermerken 108 zugeordnet ist. Hierzu kann beispielsweise wiederum der Barcodescanner der Computerkasse 101 verwendet werden. Gleichfalls kann es jedoch auch vorgesehen sein, dass der Aktivierungscode manuell an der Computerkasse 101 eingegeben wird. Der erfasste Aktivierungscode wird dann von der Computerkasse 101 an den Frankierserver 104 gesendet. Sofern der Portowert des Frankiervermerks 108 bei dem Bezahlvorgang festgelegt worden ist, wird neben dem Aktivierungscode zudem der Portowert an den Frankierserver 104 gemeldet.
  • In einer alternativen Ausgestaltung wird auf einen zusatzlichen Produktcode verzichtet. In dieser Ausgestaltung sind die Aktivierungscodes der in dem Geschaft ausliegenden Frankiervermerke 108 oder der Bundel von Frankiervermerken 108 in der Computerkasse 101 gespeichert. In Zuordnungen zu einzelnen Frankiervermerken 108 sind zudem die Portowerte der Frankiervermerke 108 in der der Computerkasse 101 gespeichert. In Zuordnung zu den Bundeln der Frankiervermerke 108 sind in der Computerkasse 101 die Gesamtportowerte der jeweils in den Bundeln enthaltenen Frankiervermerke 108 gespeichert. Bei einem variablen Portowert wird in der Computerkasse 101 hinterlegt, dass ein Portowert einzugeben ist. Zur Durchfuhrung der Bezahlung eines Frankiervermerks 108 oder eines Bundels von Frankiervermerken 108 wird in dieser Ausgestaltung an der Computerkasse 101 der zugehorige Aktivierungscode erfasst. Anhand des Aktivierungscodes bestimmt die Computerkasse 101 dann den zu bezahlenden Portowert unter Verwendung der in der Computerkasse 101 hinterlegten Zuordnung. Sofern der Portowert variabel ist, fordert die Computerkasse 101 zur Eingabe des Portowerts auf und ubernimmt die daraufhin erfolgende Eingabe. Bezuglich des Portowerts wird der Bezahlvorgang nachfolgend in der gleichen Weise durchgefuhrt wie zuvor bereits beschrieben. Der erfasste Aktivierungscode wird dann von der Computerkasse 101 an den Frankierserver 104 gesendet. Sofern der Portowert des Frankiervermerks 108 bei dem Bezahlvorgang festgelegt worden ist, wird neben dem Aktivierungscode zudem der Portowert an den Frankierserver 104 gemeldet. Ein Vorteil dieser Ausgestaltung besteht darin, dass lediglich ein Code bei Bezahlung und Aktivierung eines Frankiervermerks 108 einzugeben ist.
  • Aufgrund des Empfangs des Aktivierungscodes ermittelt der Frankierserver 104 den dem Aktivierungscode zugeordneten Identifikationscode oder die dem Aktivierungscode zugeordneten Identifikationscodes. Der Identifikationscode oder die Identifikationscodes werden dann von der Aktivierungseinrichtung 104 in die Datenbank 105 als gultige Identifikationscodes eingetragen. Zusatzlich werden in der Datenbank 105 die den Identifikationscodes zugeordneten Portowerte der Frankiervermerke 108 in Zuordnung zu den Identifikationscodes hinterlegt, sofern diese nicht lediglich in verschlusselter Form in den Frankiervermerken 108 enthalten sind. Die Portowerte werden dabei anhand des empfangenen Aktivierungscodes bestimmt, oder es wird der Portowert verwendet, der von der Computerkasse 101 gemeldet worden ist. In einer alternativen Ausgestaltung werden die Identifikationscodes bereits nach ihrer Erzeugung in der Datenbank 105 gespeichert, zunachst jedoch als ungultig markiert. Ist dies der Fall, werden die betreffenden Identifikationscodes von dem Frankierserver 104 in der Datenbank 105 als gultig markiert, nachdem Aktivierungscode empfangen worden ist. Sofern die zugehorigen Portowerte nicht bereits zuvor in der Datenbank 105 gespeichert worden sind, konnen diese ggf. ebenfalls von der Aktivierungseinrichtung 104 in Zuordnung zu den Identifikationscodes in der Datenbank 105 gespeichert werden.
  • Nach der Aktivierung eines Frankiervermerks 108, das heißt, nachdem in der dem Frankiervermerk 108 zugeordnete Identifikationscode in Zuordnung zu dem Portowert des Frankiervermerks 108 in der Datenbank 105 als gultig hinterlegten ist, kann der Frankiervermerk 108 von einem Kunden zum Frankieren einer Postsendung 107 verwendet werden. Hierzu wird der Frankiervermerk 108 auf eine von dem Kunden erstellte Postsendung 107 aufgebracht, wenn nicht eine bereits vorgefertigte Postsendung 107 mit Frankiervermerk 108 verwendet wird. Die mit dem Frankiervermerk 108 versehene Postsendung 107 kann dann von dem Kunden bei dem Postunternehmen den Versand aufgegeben werden. Nach der Einlieferung der Postsendung 107 wird eine Prufung des Frankiervermerks 108 in dem Postverteilzentrum 106 vorgenommen. Dies geschieht in der zuvor bereits beschriebenen Weise.
  • Obwohl die Erfindung in den Zeichnungen und der vorausgegangenen Darstellung im Detail beschrieben wurde, sind die Darstellungen illustrativ bzw. beispielhaft und nicht einschrankend zu verstehen; insbesondere ist die Erfindung nicht auf die erlauterten Ausfuhrungsbeispiele beschrankt. Weitere Varianten der Erfindung und ihre Ausfuhrung ergeben sich fur den Fachmann aus der vorangegangenen Offenbarung, den Figuren und den Patentanspruchen.
  • Insbesondere erkennt der Fachmann, dass anstelle der Computerkasse 101 auch weitere Verkaufseinrichtungen, wie beispielsweise Verkaufsautomaten, zur Durchfuhrung der Erfindung eingesetzt werden konnen.
  • In den Patentanspruchen verwendete Begriffe wie "umfassen", "aufweisen", "beinhalten", "enthalten" und dergleichen schließen weitere Elemente oder Schritte nicht aus. Die Verwendung des unbestimmten Artikels schließt eine Mehrzahl nicht aus. Eine einzelne Einrichtung kann die Funktionen mehrerer in den Patentanspruchen genannten Einheiten beziehungsweise Einrichtungen ausfuhren.
  • In den Patentanspruchen angegebene Bezugszeichen sind nicht als Beschrankungen der eingesetzten Mittel und Schritte anzusehen.

Claims (15)

  1. Verfahren zum Versenden einer mit einem Frankiervermerk (108) versehenen Postsendung (107), bei dem
    - wenigstens ein Identifikationsmerkmal eines Frankiervermerks (108) erzeugt wird,
    - das Identifikationsmerkmal aufgrund eines mittels einer Verkaufseinrichtung (101) durchgefuhrten Bezahlvorgangs bezugliches eines dem Frankiervermerk (108) zugeordneten Portowerts ausgegebenen und/oder erfasst wird;
    - das Identifikationsmerkmal in einem Zentralsystem als gultig gespeichert wird, und
    - bei einer Prufung der Frankierung der Postsendung (107) das Identifikationsmerkmal auf der Postsendung (107) erfasst wird, wobei eine gultige Frankierung festgestellt wird, wenn das Identifikationsmerkmal mit dem in dem Zentralsystem (103) gespeicherten gultigen Identifikationsmerkmal ubereinstimmt.
  2. Verfahren nach Anspruch 1, wobei dem Identifikationsmerkmal in dem Zentralsystem (103) der Portowert des Frankiervermerks (108) zugeordnet ist, wobei bei der Prufung der Frankierung der Postsendung (107) der dem Identifikationsmerkmal in dem Zentralsystem (103) zugeordnete Portowert mit dem fur einen Versand der Postsendung (107) zu entrichtenden Portowert verglichen wird.
  3. Verfahren nach einem der vorangegangenen Anspruche, bei dem mittels der Verkaufseinrichtung (101) aufgrund des durchgefuhrten Bezahlvorgangs ein gultiger Frankiervermerk (108) gedruckt wird, der das Identifikationsmerkmal enthalt.
  4. Verfahren nach einem der vorangegangenen Anspruche, bei dem eine Mehrzahl von Identifikationsmerkmalen in der Verkaufseinrichtung (101) gespeichert wird, wobei die Verkaufseinrichtung (101) die Identifikationsmerkmale jeweils aufgrund der Bezahlung des Portowerts ausgibt.
  5. Verfahren nach einem der vorangegangenen Anspruche, bei dem das Identifikationsmerkmal in der Verkaufseinrichtung (101) erzeugt wird und von der Verkaufseinrichtung (101) an das Zentralsystem (103) gemeldet wird.
  6. Verfahren nach Anspruch 5, bei dem das Identifikationsmerkmal zusammen mit einem zugeordneten Portowert an das Zentralsystem (103) gemeldet wird.
  7. Verfahren nach Anspruch 5 oder 6, bei dem das Identifikationsmerkmal und der zugeordnete Portowert aufgrund der Durchfuhrung des Bezahlvorgangs an das Zentralsystem (103) gemeldet werden.
  8. Verfahren nach einem der vorangegangenen Anspruche, bei dem wenigstens einem vorgefertigten Frankiervermerk (108) ein Aktivierungscode zugeordnet ist, wobei der Aktivierungscode aufgrund eines Bezahlvorgangs bezuglich des dem Frankiervermerk (108) zugeordneten Portowerts mittels der Verkaufseinrichtung (101) erfasst und an das Zentralsystem (103) gemeldet wird, wobei das dem Frankiervermerk (108) zugeordnete Identifikationsmerkmal aufgrund des Empfangs des Aktivierungscodes in dem Zentralsystem (103) als gultig gekennzeichnet wird.
  9. Verfahren nach Anspruch 8, bei dem mehreren vorgefertigten Frankiervermerken (108) ein Aktivierungscode zugeordnet wird, wobei die den Frankiervermerken (108) zugeordneten Identifikationsmerkmale aufgrund des Empfangs des Aktivierungscodes in dem Zentralsystem (103) als gultig gekennzeichnet werden.
  10. Verfahren nach Anspruch 8 der 9, bei dem eine ungultige Frankierung der Postsendung (107) festgestellt wird, wenn das aufgebrachte Identifikationsmerkmal in dem Zentralsystem (103) nicht als gultig markiert ist.
  11. Verfahren nach einem der vorangegangenen Anspruche, bei dem einem Frankiervermerk (108) ein in der Verkaufseinrichtung (101) hinterlegter Produktcode zugeordnet ist, wobei der Bezahlvorgang bezuglich des dem Frankiervermerk (108) zugeordneten Portowerts aufgrund der Erfassung des Produktcodes in der Verkaufseinrichtung (101) gestartet wird.
  12. Verfahren nach Anspruch 9, bei dem den vorgefertigten Frankiervermerken (108) ein in der Verkaufseinrichtung (101) hinterlegter Produktcode zugeordnet ist, wobei der Bezahlvorgang bezuglich des den Frankiervermerken (108) zugeordneten Gesamtportowerts aufgrund der Erfassung des Produktcodes in der Verkaufseinrichtung (101) gestartet wird.
  13. Verfahren nach einem der Anspruche 8 bis 12, wobei der Produktcode dem Aktivierungscode entspricht.
  14. Verfahren nach einem der vorangegangenen Anspruche, wobei die Verkaufseinrichtung (101) eine Computerkasse umfasst.
  15. System zum Versenden einer mit einem Frankiervermerk versehenen Postsendung (107), umfassend ein Zentralsystem (103), in dem ein gultiges Identifikationsmerkmal speicherbar ist, das dem Frankiervermerk (108) zugeordnet ist, und umfassend eine Verkaufseinrichtung (101), die dazu ausgestaltet ist, das Identifikationsmerkmal aufgrund eines mittels der Verkaufseinrichtung (101) durchgefuhrten Bezahlvorgangs bezugliches eines dem Frankiervermerk (108) zugeordneten Portowerts als gultiges Identifikationsmerkmal auszugeben und/oder an das Zentralsystem zu melden, wobei bei einer Prufung der Frankierung der Postsendung (107) das Identifikationsmerkmal auf der Postsendung (107) erfassbar ist und eine gultige Frankierung feststellbar ist, wenn das Identifikationsmerkmal mit dem in dem Zentralsystem (103) gespeicherten gultigen Identifikationsmerkmal ubereinstimmt.
EP09177018A 2008-12-23 2009-11-25 Verfahren und System zum Versenden einer Postsendung Withdrawn EP2202692A1 (de)

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DE200810063009 DE102008063009A1 (de) 2008-12-23 2008-12-23 Verfahren und System zum Versenden einer Postsendung

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