EP1832525B1 - Conteneur absorbant - Google Patents

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Publication number
EP1832525B1
EP1832525B1 EP07356032A EP07356032A EP1832525B1 EP 1832525 B1 EP1832525 B1 EP 1832525B1 EP 07356032 A EP07356032 A EP 07356032A EP 07356032 A EP07356032 A EP 07356032A EP 1832525 B1 EP1832525 B1 EP 1832525B1
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EP
European Patent Office
Prior art keywords
cavity
approximately
container according
cavities
container
Prior art date
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EP07356032A
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German (de)
English (en)
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EP1832525A1 (fr
Inventor
Hervé Spruytte
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CGL Pack Service SAS
Original Assignee
CGL Pack Service SAS
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Publication date
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Publication of EP1832525A1 publication Critical patent/EP1832525A1/fr
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Publication of EP1832525B1 publication Critical patent/EP1832525B1/fr
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Anticipated expiration legal-status Critical

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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65D—CONTAINERS FOR STORAGE OR TRANSPORT OF ARTICLES OR MATERIALS, e.g. BAGS, BARRELS, BOTTLES, BOXES, CANS, CARTONS, CRATES, DRUMS, JARS, TANKS, HOPPERS, FORWARDING CONTAINERS; ACCESSORIES, CLOSURES, OR FITTINGS THEREFOR; PACKAGING ELEMENTS; PACKAGES
    • B65D81/00—Containers, packaging elements, or packages, for contents presenting particular transport or storage problems, or adapted to be used for non-packaging purposes after removal of contents
    • B65D81/24—Adaptations for preventing deterioration or decay of contents; Applications to the container or packaging material of food preservatives, fungicides, pesticides or animal repellants
    • B65D81/26—Adaptations for preventing deterioration or decay of contents; Applications to the container or packaging material of food preservatives, fungicides, pesticides or animal repellants with provision for draining away, or absorbing, or removing by ventilation, fluids, e.g. exuded by contents; Applications of corrosion inhibitors or desiccators
    • B65D81/261—Adaptations for preventing deterioration or decay of contents; Applications to the container or packaging material of food preservatives, fungicides, pesticides or animal repellants with provision for draining away, or absorbing, or removing by ventilation, fluids, e.g. exuded by contents; Applications of corrosion inhibitors or desiccators for draining or collecting liquids without absorbing them

Definitions

  • the present invention relates to a container with liquid retention means for the packaging and sale of food, according to the preamble of claim 1.
  • Containers with liquid retention means are commonly used for the packaging of foods such as meat, and more generally for the packaging of any food likely to let out juice, blood or any other liquid.
  • a first type of liquid retention means container has been made by assembling an absorbent sheet and a container-type container.
  • the tray has at least one main compartment bounded by at least one main bottom wall on which the absorbent sheet is disposed.
  • the absorbent sheet is sometimes attached to the main bottom wall by means of a point of glue.
  • Other containers with liquid retention means comprise at least one main compartment limited by at least one main bottom wall having a plurality of small cavities each having a communication port with the interior of the main compartment and each limited by a wall cavity device and a cavity bottom. The liquids are retained in each cavity of the container by the capillary phenomenon.
  • the dimensions of the cavities disposed in the main bottom wall of the main compartment are small enough to make possible the action of the capillary phenomenon for the retention of liquids in these cavities.
  • the problem proposed by the present invention is to design a container for the packaging and sale of food, which comprises means for retaining liquids that can retain an even larger volume of liquids, and which is easy to manufacture and inexpensive.
  • the presence of the inner protrusion increases the length of the contact line sufficiently to allow a significant and satisfactory increase in the liquid retention effect, without requiring the presence of undercuts.
  • the presence of the remains allows the demolding of the container during its manufacture, without significant deformation of the cavity and especially the outgrowth.
  • the invention aims at optimizing the effect of retention of the liquid in the cavities, to ensure its effective retention in the case where an acceleration such as a flipping of the container, openings of the cavities downwards, or even a simultaneous impact on the container, tends to eject the liquid out of the cavities.
  • the volume of the cavity is such that the product of its depth by its external diameter is equal to or slightly less than about 20 mm 2 , preferably equal to or less than about 15 mm 2 , the external cavity diameter being greater than about 6 mm and less than about 9 mm.
  • the cavity may have a peripheral contour of circular shape. This form is preferable to ensure better liquid retention capacity during shocks in the inverted position of the container.
  • the cavity may have a peripheral contour of polygonal shape.
  • the cavity may advantageously have a peripheral contour of hexagonal shape, which increases the number of cavities per unit area and therefore the volume of liquid retained per unit area.
  • the protuberance may be disposed substantially in the center of the cavity. This distributes more uniformly the retention forces by capillarity, and provides better liquid retention capacity during shocks in the inverted position of the container.
  • the outline of the protrusion may have a shape of the same type as that of the peripheral contour of the cavity. This ensures even more uniform capillary retention throughout the annular volume of the cavity, to optimize the retention capacity of liquids during shocks in the inverted position of the container.
  • the contour of the protrusion can be circular.
  • the tooling of such a container is thus easier to manufacture and less expensive, and it facilitates the demolding of the container during its manufacture.
  • a satisfactory demoulding of the peripheral walls of the cavities of the container during manufacture is obtained by providing that the peripheral walls of the cavities have a clearance angle greater than about 1 °.
  • the main bottom wall of the container may comprise a plurality of cavities disposed closest to each other and staggered. This significantly increases the number of cavities per unit area and therefore the volume of liquids that can be retained per unit area.
  • a container with cavities according to these dimensions has shown a surprisingly high capacity to retain liquids, retaining about 950 milliliters of liquids per square meter of a surface provided with such cavities.
  • the effective retention of liquids thus produced makes it possible to return the surface provided with cavities in order to orient the communication orifices towards the ground, without appreciable flow of liquids out of the cavities.
  • the protrusion may develop beyond the communication orifice inwardly of the main compartment, in excess of at least equal to the maximum exceeding of the free surface of a volume of water filling the cavity.
  • the protrusion can then play a role of effective restraint of the maximum amount of liquid that can be contained in the cavity.
  • the protrusion has an anti-slip effect to prevent lateral sliding of the product contained in the container.
  • the container may comprise spacers developing from the main bottom wall towards the interior of the main compartment to support a product away from the communication orifices.
  • the container may be obtained by molding, thermoforming or injection.
  • the container may be of plastic, preferably polyethylene, polypropylene, polystyrene or polylactic acid.
  • plastics are actually inexpensive, easily recyclable, have good mechanical strength and are compatible with current food standards.
  • polypropylene makes it possible to use the container for freezing or for heat treatment in the microwave oven.
  • polylactic acid makes it possible to produce a container that is easily biodegradable and that respects the environment.
  • the container represented on the figures 1 and 2 comprises a main compartment 1 limited by at least one main bottom wall 2 having a plurality of cavities 3 having a communication port 4 with the interior of the main compartment 1. These cavities 3 are limited by a peripheral wall cavity 5 and by a cavity bottom 6, as seen better on the figure 3 which is a partial sectional view of axis II of the container of figures 1 and 2 .
  • Each of these cavities 3 comprises an outgrowth 7, with a cross-section smaller than the cross-section of the cavity 3, and developing from the cavity bottom 6 in the direction of the communication orifice 4.
  • Each cavity 3 thus defines an annular volume V intended to contain liquid which will be retained by capillarity.
  • the peripheral wall 5 of cavity is generally cylindrical with a draft A in the direction of the communication port 4, which allows the container to be made with inexpensive and robust molding tools, and to ensure proper demolding of the container .
  • the cavity 3 has a peripheral contour 5 of circular shape, the protuberance 7 having a contour also circular.
  • the protuberances 7 are disposed substantially in the center of the cavities 3.
  • each point of the peripheral wall 5 of the cavities 3 is at the same distance d ( figure 5 ) of the contour of the protrusion 7. This ensures a liquid retention by completely uniform capillarity throughout the annular volume V cavities 3.
  • the value of the volume V equal to or slightly less than a maximum value V max such that, when the mass M that fills the cavity is subjected to at an acceleration G tending to extract it from the cavity, the length of connecting line between the free liquid surface and the cavity walls is sufficient for the capillarity force F to be greater than the force MG exerted by the acceleration G on the mass M of liquid. In this way, the liquid remains in the cavity. Beyond this volume, a liquid retention by capillarity is no longer possible. This of course depends on the properties of the liquid to be retained.
  • the cavity may have a shape such that the product of its depth P by its outside diameter D 2 is equal to or less than 20 about 2 mm.
  • the effect obtained is a correct retention of the liquid when the container is held in the inverted position, with the communication port facing downwards.
  • the protrusion 7 In order to optimize the volume V of liquids that can be retained by capillarity per unit area of the main bottom wall 2, it is desirable for the protrusion 7 to have a reduced dimension, that is to say a small diameter D1 in the embodiment of Figures 1 to 5 . This diameter must, however, be large enough to allow proper release of the protrusion during manufacture.
  • the contour of the protrusion 7 is circular, which is advantageous in more ways than one. Indeed, the mold used for thermoforming or molding the container is easier to manufacture. This is all the more important that the protrusion 7 must have a diameter D1 as small as possible.
  • the contour of the protrusion 7 will participate in a balanced manner, along its circumference, to the retention of the liquid by capillarity.
  • the cavities 3 are arranged closest to each other and staggered. This optimizes the number of cavities 3 per unit area, which optimizes the volume of liquids that can be retained per unit area of the bottom of the container.
  • the figure 6 illustrates a cavity 3 according to a second embodiment of the invention.
  • This cavity 3 has a peripheral wall 5 with a square contour, and the protrusion 7 disposed in the center of the cavity 3 also has a contour having a square shape.
  • This embodiment makes it possible to increase the number of cavities 3 per unit area for a container of rectangular shape.
  • the figure 7 illustrates a cavity 3 according to a third embodiment of the invention.
  • the cavity 3 has a peripheral wall 5 with hexagonal shaped contour.
  • the contours of the protuberances 7 have a shape of the same type as that of the peripheral contour of the cavities 3. This makes it possible to ensure the most uniform capillary retention possible throughout the annular volume V of the cavities 3.
  • the height H of the protuberances 7 is substantially equal to the depth P of the cavities 3.
  • the liquid contained in the volume V of the cavities 3 may have a curved surface S that may protrude beyond the communication orifice 4 towards the inside of the main compartment 1, a product resting on the main bottom wall 2 Such a container may then be in contact with the liquid contained in the cavities 3. At the same time, the vertex of the protrusion 7 is below the surface S of liquid, and no longer participates in the retaining effect. liquid by capillarity.
  • spacers 8a and 8b developing from the main bottom wall 2 towards the interior of the main compartment 1 may be provided to support the lower face 9a of the product 9 to the distance from the communication orifices 4 and the convex surface S of the liquid contained in the cavities 3.
  • the product 9 is thus effectively kept away from the liquids retained by capillarity in the cavities 3.
  • the product 9 will thus have less of a tendency to "dribble" when the user takes it out of the container where it was packed.
  • spacers 8a, 8b and 8c there are several types of spacer, namely the spacers 8a, 8b and 8c.
  • the spacers 8a are made on a portion of the main bottom wall 2 disposed between the cavities 3. This avoids, by the presence of the spacers 8a, to reduce the number of cavities 3 per unit area, unlike the spacers 8b and 8c .
  • the spacers 8b and 8c occupy indeed a large portion of the main bottom wall 2 on which it is not possible to provide cavities 3.
  • the protrusion 7 develops beyond the communication port 4 towards the inside of the main compartment 1, the protrusion 7 having a height H greater than the depth P of the cavity 3, with an overrun at least equal to to the maximum exceeding of the surface S of liquid above the contour of the communication port 4.
  • the protrusion 7 still retains its action effective retention of the liquid by capillarity, even when the liquid fills the cavity in occupying the maximum volume delimited by the convex surface S.
  • the use of such excrescences 7 also allows to exert an anti-slip action on the product placed on the main bottom wall 2. It is possible to tilt and orient the container so as to make its content more visible to consumers.
  • the container may thus be arranged with its main bottom wall 2 at an angle with a horizontal plane of installation, without the product slipping (which would substantially degrade its visual appearance) and without the liquid leaving volumes V of cavities 3.
  • a container with cavities 3 having a depth P of approximately 2 mm, with concentric protrusions 7 centered with a circular contour having a diameter at the apex D1 of approximately 2.5, has been easily formed by thermoforming.

Description

  • La présente invention concerne un conteneur à moyens de rétention de liquides pour le conditionnement et la vente d'aliments, selon le préambule de la revendication 1.
  • Des conteneurs à moyens de rétention de liquides sont couramment utilisés pour le conditionnement d'aliments tels que de la viande, et plus généralement pour le conditionnement de tout aliment susceptible de laisser s'échapper du jus, du sang ou tout autre liquide.
  • Un premier type de conteneur à moyens de rétention de liquides a été réalisé par l'assemblage d'une feuille absorbante et d'un conteneur du type barquette. La barquette comporte au moins un compartiment principal limité par au moins une paroi de fond principale sur laquelle est disposée la feuille absorbante. La feuille absorbante est parfois fixée à la paroi de fond principale au moyen d'un point de colle.
  • Ce type de conteneur à moyens de rétention de liquides utilisant une feuille absorbante présente cependant de nombreux inconvénients. En effet, la disposition d'une feuille absorbante dans le conteneur constitue une étape supplémentaire dans le processus d'emballage des aliments. En outre, le coût de la feuille absorbante vient s'ajouter au coût de fabrication du conteneur. Enfin, la présence de cette feuille absorbante, parfois fixée sur la paroi de fond du conteneur, rend le recyclage de ce conteneur onéreux car nécessitant une main-d'oeuvre pour séparer et trier les conteneurs d'une part et les feuilles absorbantes d'autre part.
  • Un autre inconvénient de ce type de conteneur à moyens de rétention de liquides est l'insuffisance du volume de liquides qui peut être retenu par les moyens de rétention de liquides.
  • D'autres conteneurs à moyens de rétention de liquides comportent au moins un compartiment principal limité par au moins une paroi de fond principale ayant une pluralité de petites cavités ayant chacune un orifice de communication avec l'intérieur du compartiment principal et limitées chacune par une paroi périphérique de cavité et un fond de cavité. Les liquides sont retenus dans chaque cavité du conteneur par le phénomène de capillarité.
  • De tels conteneurs sont décrits dans les documents EP 1 561 703 , WO 81/01825 , US 6,415,925 , US 3,974,722 , US 3,346,400 , US 3,253,762 et US 2,974,843 .
  • Dans tous les conteneurs décrits dans ces documents, les dimensions des cavités disposées dans la paroi de fond principale du compartiment principal sont suffisamment petites pour rendre possible l'action du phénomène de capillarité pour la retenue des liquides dans ces cavités.
  • Les dimensions des cavités de ces conteneurs sont donc limitées, ce qui limite grandement le volume de liquides qui peut être retenu dans ces conteneurs, et il y a un besoin pour augmenter ce volume de liquides retenu.
  • On connaît également, du document FR 2 717 452 , un support absorbant ayant des cavités dont la paroi périphérique présente une face intérieure en contre-dépouille. Ces cavités peuvent comporter un téton central. Le document insiste sur la nécessité de prévoir les contre-dépouilles pour contenir une quantité suffisante de liquide. Mais une telle forme de cavité à contre-dépouille ne peut pas être produite à moindre coût par moulage ou par thermoformage.
  • Le problème proposé par la présente invention est de concevoir un conteneur pour le conditionnement et la vente d'aliments, qui comporte des moyens de rétention de liquides pouvant retenir un volume encore plus important de liquides, et qui soit facile à fabriquer et peu onéreux.
  • Pour atteindre ces objets ainsi que d'autres, l'invention propose un conteneur à moyens de rétention de liquides, comportant au moins un compartiment principal limité par au moins une paroi de fond principale, la paroi de fond principale ayant au moins une cavité annulaire borgne qui communique avec l'intérieur du compartiment principal par un orifice de communication et qui est limitée par une paroi périphérique de cavité, par un fond de cavité, et par une excroissance intérieure à section transversale plus petite que la section transversale de l'orifice de communication et se développant depuis le fond de cavité en direction de l'orifice de communication, dans lequel :
    • l'excroissance a une surface latérale qui présente une dépouille en direction de l'orifice de communication,
    • la paroi périphérique de cavité présente une dépouille en direction de l'orifice de communication.
  • On peut ainsi donner aux cavités des dimensions plus grandes que dans le cas de cavités dépourvues d'excroissance intérieure, sans perdre l'effet de rétention par capillarité. La raison est que l'effet de rétention des liquides par capillarité est produit par la longueur de la ligne de contact entre la surface libre du liquide et les parois correspondantes du conteneur. Ainsi, selon l'invention, la présence de l'excroissance intérieure augmente la longueur de la ligne de contact suffisamment pour permettre une augmentation sensible et satisfaisante de l'effet de rétention des liquides, sans nécessiter la présence de contre-dépouilles.
  • Simultanément, la présence des dépouilles autorise le démoulage du conteneur lors de sa fabrication, sans déformation sensible de la cavité et surtout de l'excroissance.
  • Selon un mode de réalisation avantageux, l'invention vise à optimiser l'effet de rétention du liquide dans les cavités, pour assurer sa retenue efficace dans le cas où une accélération telle qu'un retournement du conteneur, ouvertures des cavités vers le bas, ou même un choc simultané sur le conteneur, tend à éjecter le liquide hors des cavités. Pour cela, le volume de la cavité est tel que le produit de sa profondeur par son diamètre extérieur est égal ou peu inférieur à 20 mm2 environ, de préférence égal ou peu inférieur à 15 mm2 environ, le diamètre extérieur de cavité étant supérieur à 6 mm environ et inférieur à 9 mm environ.
  • Selon un premier mode de réalisation de l'invention, la cavité peut présenter un contour périphérique de forme circulaire. Cette forme est préférable pour assurer une meilleure capacité de rétention des liquides lors des chocs en position retournée du conteneur.
  • Selon un second mode de réalisation de l'invention, la cavité peut présenter un contour périphérique de forme polygonale.
  • Dans ce cas, la cavité peut avantageusement présenter un contour périphérique de forme hexagonale, qui permet d'augmenter le nombre de cavités par unité de surface et donc le volume de liquide retenu par unité de surface.
  • Avantageusement, l'excroissance peut être disposée sensiblement au centre de la cavité. On répartit ainsi de façon plus uniforme les forces de retenue par capillarité, et on assure une meilleure capacité de rétention des liquides lors des chocs en position retournée du conteneur.
  • De préférence, le contour de l'excroissance peut avoir une forme du même type que celle du contour périphérique de la cavité. On assure ainsi une retenue par capillarité encore plus uniforme dans tout le volume annulaire de la cavité, pour optimiser la capacité de retenue des liquides lors des chocs en position retournée du conteneur.
  • Avantageusement, le contour de l'excroissance peut être circulaire. L'outillage de fabrication d'un tel conteneur est ainsi plus facile à réaliser et moins onéreux, et on facilite le démoulage du conteneur lors de sa fabrication.
  • Un démoulage satisfaisant des parois périphériques des cavités du conteneur en cours de fabrication est obtenu en prévoyant que les parois périphériques des cavités présentent un angle de dépouille supérieur à 1 ° environ.
  • De même, un démoulage satisfaisant de l'excroissance intérieure de cavité du conteneur en cours de fabrication est obtenu en prévoyant que la surface latérale de l'excroissance présente un angle de dépouille supérieur à 4° environ.
  • Avantageusement, la paroi de fond principale du conteneur peut comporter une pluralité de cavités disposées au plus près les unes des autres et en quinconce. On augmente ainsi de façon significative le nombre de cavités par unité de surface et donc le volume de liquides pouvant être retenu par unité de surface.
  • Avantageusement :
    • les cavités peuvent présenter, depuis le fond jusqu'à l'orifice de communication, une profondeur comprise entre 2 mm environ et 4 mm environ,
    • les excroissances peuvent avoir un contour circulaire avec un diamètre au sommet compris entre 1,5 mm environ et 3 mm environ,
    • les cavités peuvent avoir un contour périphérique circulaire avec un diamètre à l'orifice compris entre 5 mm environ et 8 mm environ.
  • De bons résultats ont été obtenus en prévoyant:
    • des cavités présentant, depuis le fond jusqu'à l'orifice de communication, une profondeur d'environ 2 mm,
    • des excroissances ayant un contour circulaire avec un diamètre au sommet d'environ 2,5 mm et un diamètre à la base d'environ 3 mm,
    • les cavités ayant un diamètre à l'orifice d'environ 7 mm.
  • Un conteneur muni de cavités selon ces dimensions a montré une capacité étonnamment élevée à retenir les liquides, en retenant environ 950 millilitres de liquides par mètre carré d'une surface munie de telles cavités. La rétention effective des liquides ainsi réalisée permet de retourner la surface munie de cavités pour orienter les orifices de communication vers le sol, sans écoulement sensible des liquides hors des cavités.
  • De préférence, l'excroissance peut se développer au-delà de l'orifice de communication vers l'intérieur du compartiment principal, selon un dépassement au moins égal au dépassement maximum de la surface libre d'un volume d'eau remplissant la cavité. L'excroissance peut alors jouer un rôle de retenue efficace de la quantité maximale de liquide pouvant être contenue dans la cavité. Simultanément, l'excroissance a un effet antidérapant pour s'opposer au glissement latéral du produit contenu dans le conteneur.
  • Avantageusement, le conteneur peut comporter des entretoises se développant depuis la paroi de fond principale vers l'intérieur du compartiment principal pour supporter un produit à l'écart des orifices de communication.
  • Avantageusement, le conteneur peut être obtenu par moulage, thermoformage ou injection.
  • De façon avantageuse, le conteneur peut être en matière plastique, de préférence en polyéthylène, en polypropylène, en polystyrène ou en acide polylactique. Ces matières plastiques s'avèrent effectivement peu onéreuses, facilement recyclables, présentent une bonne tenue mécanique et sont compatibles avec les normes alimentaires en vigueur.
  • Plus particulièrement, l'utilisation de polypropylène permet d'utiliser le conteneur pour la congélation ou pour un traitement thermique au four à micro-ondes.
  • L'utilisation d'acide polylactique permet quant à elle de réaliser un conteneur facilement biodégradable et respectueux de l'environnement.
  • D'autres objets, caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante de modes de réalisation particuliers, faite en relation avec les figures jointes, parmi lesquelles :
    • la figure 1 est une vue de dessus d'un conteneur selon un premier mode de réalisation de l'invention ;
    • la figure 2 est une vue en perspective d'un conteneur selon le mode de réalisation de la figure 1 ;
    • la figure 3 est une vue partielle en coupe de la paroi de fond principale d'un conteneur du mode de réalisation des figures 1 et 2 ;
    • la figure 4 est une vue partielle en coupe d'une cavité selon un autre mode de réalisation de l'invention ;
    • la figure 5 est une vue schématique de dessus d'une cavité d'un conteneur selon le mode de réalisation des figures 1 et 2 ;
    • la figures 6 est une vue schématique de dessus d'une cavité d'un conteneur selon un second mode de réalisation de l'invention ; et
    • la figure 7 est une vue schématique de dessus d'une cavité d'un conteneur selon un troisième mode de réalisation de l'invention.
  • Le conteneur représenté sur les figures 1 et 2 comporte un compartiment principal 1 limité par au moins une paroi de fond principale 2 comportant une pluralité de cavités 3 ayant un orifice de communication 4 avec l'intérieur du compartiment principal 1. Ces cavités 3 sont limitées par une paroi périphérique de cavité 5 et par un fond de cavité 6, comme on le voit mieux sur la figure 3 qui est une vue partielle en coupe d'axe I-I du conteneur des figures 1 et 2.
  • Chacune de ces cavités 3 comporte une excroissance 7, à section transversale plus petite que la section transversale de la cavité 3, et se développant depuis le fond de cavité 6 en direction de l'orifice de communication 4.
  • Chaque cavité 3 définit ainsi un volume V annulaire destiné à contenir du liquide qui y sera retenu par capillarité.
  • Sur les figures 1 à 4, la paroi périphérique 5 de cavité est généralement cylindrique avec une dépouille A en direction de l'orifice de communication 4, ce qui permet de réaliser le conteneur avec un outillage de moulage peu onéreux et robuste, et d'assurer un démoulage correct du conteneur.
  • Dans le mode de réalisation illustré sur les figures 1 à 5, la cavité 3 présente un contour périphérique 5 de forme circulaire, l'excroissance 7 présentant un contour également circulaire. Les excroissances 7 sont disposées sensiblement au centre des cavités 3.
  • On optimise ainsi la retenue par capillarité de liquides dans les cavités 3. En effet, chaque point de la paroi périphérique 5 des cavités 3 est à une même distance d (figure 5) du contour de l'excroissance 7. On assure ainsi une retenue des liquides par capillarité totalement uniforme dans tout le volume annulaire V des cavités 3.
  • Afin d'optimiser le volume V de liquides pouvant être retenu dans chaque cavité 3, il est opportun de choisir la valeur du volume V égale ou peu inférieure à une valeur maximale Vmax telle que, lorsque la masse M liquide remplissant la cavité est soumise à une accélération G tendant à l'extraire de la cavité, la longueur de ligne de liaison entre la surface libre de liquide et les parois de cavité soit suffisante pour que la force de capillarité F soit supérieure à la force MG exercée par l'accélération G sur la masse M de liquide. De la sorte, le liquide reste dans la cavité. Au-delà de ce volume, une retenue de liquide par capillarité n'est plus possible. Cela dépend bien sûr des propriétés du liquide à retenir.
  • En pratique, pour que la condition ci-dessus soit respectée avec un liquide essentiellement constitué d'eau, on considère que la cavité peut avoir une forme telle que le produit de sa profondeur P par son diamètre extérieur D2 est égal ou peu inférieur à 20 mm2 environ. L'effet obtenu est une rétention correcte du liquide lorsqu'on maintient le conteneur en position retournée, avec l'orifice de communication tourné vers le bas.
  • Des essais de tenue au choc ont été réalisés pour rechercher les formes appropriées de cavité, avec des diamètres extérieurs de cavité compris entre 6 mm environ et 9 mm environ. Au résultat de ces essais, on a déterminé qu'une tenue correcte aux chocs dans les conditions habituelles d'usage est réalisée lorsque le produit de la profondeur P par le diamètre extérieur D2 est égal ou peu inférieur à 15 mm2 environ.
  • A titre d'exemple, un tel conteneur a retenu correctement l'eau contenue dans les alvéoles en subissant la procédure d'essais suivante :
    • remplissage des alvéoles du fond principal du conteneur, avec de l'eau, à température ambiante, orifices de communication tournés vers le haut,
    • retournement du conteneur pour orienter les orifices de communication vers le bas,
    • chutes du conteneur sur un plan horizontal, en position retournée: 5 chutes successives de 5 cm environ de hauteur,
    • chutes du conteneur sur la tranche, d'une hauteur d'environ 5 cm : 5 chutes successives.
  • Pour un tel conteneur dont la capacité de rétention était de 700 cm3 au mètre carré, la proportion d'eau retenue a été de 95 % environ.
  • Afin d'optimiser le volume V de liquides pouvant être retenu par capillarité par unité de surface de la paroi de fond principale 2, il est souhaitable que l'excroissance 7 présente une dimension réduite, c'est-à-dire un faible diamètre D1 dans le mode de réalisation des figures 1 à 5. Ce diamètre doit toutefois être suffisamment grand pour permettre un démoulage correct de l'excroissance lors de la fabrication.
  • Sur les figures 1 à 5, le contour de l'excroissance 7 est circulaire, ce qui s'avère avantageux à plus d'un titre. En effet, le moule utilisé pour le thermoformage ou le moulage du conteneur est plus facile à fabriquer. Ceci s'avère d'autant plus important que l'excroissance 7 doit avoir un diamètre D1 le plus petit possible.
  • En outre, quel que soit le diamètre D1 de l'excroissance 7, le contour de l'excroissance 7 participera de façon équilibrée, selon toute sa circonférence, à la retenue du liquide par capillarité.
  • Dans le mode de réalisation des figures 1 et 2, les cavités 3 sont disposées au plus près les unes des autres et en quinconce. On optimise ainsi le nombre de cavités 3 par unité de surface, ce qui permet d'optimiser le volume de liquides pouvant être retenu par unité de surface du fond du conteneur.
  • La figure 6 illustre une cavité 3 selon un second mode de réalisation de l'invention. Cette cavité 3 présente une paroi périphérique 5 à contour de forme carrée, et l'excroissance 7 disposée au centre de la cavité 3 présente également un contour ayant une forme carrée.
  • Ce mode de réalisation permet d'augmenter le nombre de cavités 3 par unité de surface pour un conteneur de forme rectangulaire.
  • La figure 7 illustre quant à elle une cavité 3 selon un troisième mode de réalisation de l'invention. Dans ce mode de réalisation, la cavité 3 présente une paroi périphérique 5 à contour de forme hexagonale.
  • Dans les modes de réalisation illustrés sur les figures 5 à 7, les contours des excroissances 7 ont une forme du même type que celle du contour périphérique des cavités 3. Ceci permet d'assurer une retenue par capillarité la plus uniforme possible dans tout le volume annulaire V des cavités 3.
  • Il est cependant envisageable, afin de simplifier les outillages et de réduire leur coût de fabrication, de prévoir des excroissances 7 dont le contour est circulaire dans des cavités 3 présentant un contour périphérique d'une autre forme.
  • Dans le mode de réalisation des figures 1 à 5, il s'est avéré avantageux de choisir une profondeur P (figures 3 et 4) des cavités 3 comprise entre 2 mm environ et 4 mm environ, un diamètre au sommet D1 compris entre 1,5 mm environ et 3 mm environ pour les excroissances 7, et un diamètre extérieur D2 (diamètre à l'orifice) compris entre 5 mm environ et 8 mm environ pour les cavités 3.
  • Dans les modes de réalisation à contour non circulaire, tels que ceux des figures 6 et 7, on pourra respecter les mêmes plages de valeur du produit de la profondeur P et du diamètre D2, en considérant que le diamètre D2 est la valeur moyenne de la distance I entre le centre de l'excroissance 7 et le contour de la cavité 3 selon sa périphérie.
  • Selon le mode de réalisation illustré sur la figure 3, la hauteur H des excroissances 7 est sensiblement égale à la profondeur P des cavités 3.
  • Comme le liquide contenu dans le volume V des cavités 3 peut présenter une surface bombée S susceptible de dépasser au-delà de l'orifice de communication 4 vers l'intérieur du compartiment principal 1, un produit reposant sur la paroi de fond principale 2 d'un tel conteneur pourra alors être en contact avec le liquide contenu dans les cavités 3. Simultanément, le sommet de l'excroissance 7 se trouve au-dessous de la surface S de liquide, et ne participe plus à l'effet de retenue du liquide par capillarité.
  • Si l'on veut éviter que le produit soit au contact du liquide, on peut prévoir des entretoises 8a et 8b se développant depuis la paroi de fond principale 2 vers l'intérieur du compartiment principal 1 pour supporter la face inférieure 9a du produit 9 à l'écart des orifices de communication 4 et de la surface bombée S du liquide contenu dans les cavités 3.
  • On maintient ainsi efficacement le produit 9 à l'écart des liquides retenus par capillarité dans les cavités 3. Le produit 9 aura ainsi moins tendance à « dégouliner » lorsque l'utilisateur le sortira du conteneur où il était emballé.
  • Sur les figures 1 à 3, on distingue plusieurs types d'entretoise, à savoir les entretoises 8a, 8b et 8c.
  • Les entretoises 8a sont pratiquées sur une portion de la paroi de fond principale 2 disposée entre les cavités 3. On évite ainsi, par la présence des entretoises 8a, de réduire le nombre de cavités 3 par unité de surface, contrairement aux entretoises 8b et 8c. Les entretoises 8b et 8c occupent en effet une portion importante de la paroi de fond principale 2 sur laquelle il n'est pas possible de prévoir des cavités 3.
  • Dans le mode de réalisation illustré sur la figure 4, l'excroissance 7 se développe au-delà de l'orifice de communication 4 vers l'intérieur du compartiment principal 1, l'excroissance 7 présentant une hauteur H supérieure à la profondeur P de la cavité 3, avec un dépassement au moins égal au dépassement maximum de la surface S de liquide au-dessus du contour de l'orifice de communication 4. De la sorte, l'excroissance 7 conserve toujours son action de retenue efficace du liquide par capillarité, même lorsque le liquide emplit la cavité en occupant le volume maximum délimité par la surface bombée S. L'utilisation de telles excroissances 7 permet en outre d'exercer une action antidérapante sur le produit posé sur la paroi de fond principale 2. Il est ainsi possible d'incliner et d'orienter le conteneur de façon à rendre plus visible son contenu pour les consommateurs. Le conteneur pourra ainsi être disposé avec sa paroi de fond principale 2 faisant un angle avec un plan horizontal de posage, sans pour autant que le produit ne glisse (ce qui dégraderait sensiblement son aspect visuel) et sans que les liquides quittent les volumes V des cavités 3.
  • A titre d'exemple non limitatif, on a facilement réalisé par thermoformage un conteneur avec des cavités 3 ayant une profondeur P d'environ 2 mm, avec des excroissances 7 centrées à contour circulaire ayant un diamètre au sommet D1 d'environ 2,5 mm et un diamètre à la base d'environ 3 mm, dans des cavités 3 à contour circulaire et à diamètre à l'orifice D2 d'environ 7 mm.
  • La présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont été explicitement décrits, mais elle en inclut les diverses variantes et généralisations contenues dans le domaine des revendications ci-après.

Claims (17)

  1. Conteneur à moyens de rétention de liquides, comportant au moins un compartiment principal (1) limité par au moins une paroi de fond principale (2), la paroi de fond principale (2) ayant au moins une cavité (3) annulaire borgne qui communique avec l'intérieur du compartiment principal (1) par un orifice de communication (4) et qui est limitée par une paroi périphérique de cavité (5), par un fond de cavité (6), et par une excroissance (7) intérieure à section transversale plus petite que la section transversale de l'orifice de communication (4) et se développant depuis le fond de cavité (6) en direction de l'orifice de communication (4), caractérisé en ce que :
    - l'excroissance (7) a une surface latérale qui présente une dépouille en direction de l'orifice de communication (4),
    - la paroi périphérique de cavité (5) présente une dépouille en direction de l'orifice de communication.
  2. Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce que la cavité (3) a une forme telle que le produit de sa profondeur (P) par son diamètre extérieur (D2) est égal ou peu inférieur à 20 mm2 environ, de préférence égal ou peu inférieur à 15 mm2 environ, le diamètre extérieur (D2) de cavité étant supérieur à 6 mm environ et inférieur à 9 mm environ.
  3. Conteneur selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que la cavité (3) présente un contour périphérique de forme circulaire.
  4. Conteneur selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que la cavité (3) présente un contour périphérique de forme polygonale.
  5. Conteneur selon la revendication 4, caractérisé en ce que la cavité (3) présente un contour périphérique de forme hexagonale.
  6. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'excroissance (7) est disposée sensiblement au centre de la cavité (3).
  7. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le contour de l'excroissance (7) a une forme du même type que celle du contour périphérique de la cavité (3).
  8. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le contour de l'excroissance (7) est circulaire.
  9. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que la paroi périphérique de cavité (5) présente un angle de dépouille (A) supérieur à 1° environ.
  10. Conteneur selon la revendication 9, caractérisé en ce que la surface latérale de l'excroissance (7) présente un angle de dépouille (B) supérieur à 4° environ.
  11. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que la paroi de fond principale (2) comporte une pluralité de cavités (3) disposées au plus près les unes des autres et en quinconce.
  12. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que :
    - les cavités (3) présentent, depuis le fond (6) jusqu'à l'orifice de communication (4), une profondeur (P) comprise entre 2 mm environ et 4 mm environ,
    - les excroissances (7) ont un contour circulaire avec un diamètre au sommet (D1) compris entre 1,5 mm environ et 3 mm environ,
    - les cavités (3) ont un contour périphérique circulaire avec un diamètre à l'orifice (D2) compris entre 5 mm environ et 8 mm environ.
  13. Conteneur selon la revendication 12, caractérisé en ce que :
    - les cavités (3) présentent, depuis le fond (6) jusqu'à l'orifice de communication (4), une profondeur (P) d'environ 2 mm,
    - les excroissances (7) ont un contour circulaire avec un diamètre au sommet (D1) d'environ 2,5 mm et un diamètre à la base d'environ 3 mm,
    - les cavités (3) ont un diamètre à l'orifice (D2) d'environ 7 mm.
  14. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que l'excroissance (7) se développe au-delà de l'orifice de communication (4) vers l'intérieur du compartiment principal (1), selon un dépassement au moins égal au dépassement maximum de la surface libre d'un volume d'eau remplissant la cavité (3).
  15. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisé en ce qu'il comporte des entretoises (8a, 8b, 8c) se développant depuis la paroi de fond principale (2) vers l'intérieur du compartiment principal (1) pour supporter un produit (9) à l'écart des orifices de communication (4).
  16. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 15, caractérisé en ce qu'il est obtenu par moulage, thermoformage ou injection.
  17. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 16, caractérisé en ce qu'il est en matière plastique, de préférence en polyéthylène, en polypropylène, en polystyrène ou en acide polylactique.
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