EP1545153A2 - Diebstahlsicherung für Hörgerät - Google Patents

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EP1545153A2
EP1545153A2 EP05007771A EP05007771A EP1545153A2 EP 1545153 A2 EP1545153 A2 EP 1545153A2 EP 05007771 A EP05007771 A EP 05007771A EP 05007771 A EP05007771 A EP 05007771A EP 1545153 A2 EP1545153 A2 EP 1545153A2
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
hearing aid
counter
aid according
signal processing
action
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP05007771A
Other languages
English (en)
French (fr)
Other versions
EP1545153A3 (de
Inventor
Ivo Hasler
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Sonova Holding AG
Original Assignee
Phonak AG
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Phonak AG filed Critical Phonak AG
Priority to EP05007771A priority Critical patent/EP1545153A3/de
Publication of EP1545153A2 publication Critical patent/EP1545153A2/de
Publication of EP1545153A3 publication Critical patent/EP1545153A3/de
Withdrawn legal-status Critical Current

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Classifications

    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; ELECTRIC HEARING AIDS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Electric hearing aids
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; ELECTRIC HEARING AIDS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R2460/00—Details of hearing devices, i.e. of ear- or headphones covered by H04R1/10 or H04R5/033 but not provided for in any of their subgroups, or of hearing aids covered by H04R25/00 but not provided for in any of its subgroups
    • H04R2460/17—Hearing device specific tools used for storing or handling hearing devices or parts thereof, e.g. placement in the ear, replacement of cerumen barriers, repair, cleaning hearing devices

Definitions

  • the present invention relates to a hearing aid according to the Preamble of claim 1.
  • Such hearing aids are in a variety different types known, being common to genus between outside of the ear arranged hearing aids, in-ear hearing aids as well as implants.
  • at the programmable hearing aids become basic settings as well as functions by respective settings resp. Programming the individual requirements and Adapted to user requirements. This is done during an adjustment phase during which the user in the Usually during several sessions with the audiologist (resp. Hörtechnikakustiker) the hearing aid respectively set resp. is adjusted.
  • the user becomes full functional hearing aid delivered, in which regardless of the intended use, such as for example, selective partial selection of functions, all functionality is open.
  • the use of software keys can also be strong miniaturized hearing aids are provided, but sets always one to the corresponding, individualized hearing aid belonging key.
  • the storage and use Such a key places high demands on it Regarding logistics as well as handling. Especially with larger maintenance intervals or during Changing the location of the user can cause problems lost, forgotten or no longer available Keys occur, the replacement of at least the Programming modules require, if a lock or Activation of a function becomes necessary.
  • DE 199 16 900 describes how the activation respectively. Deactivation of a function by a time counter is triggered, i. after the expiration of a predefined time an action is triggered, for example an additional one Function is activated or deactivated. Such
  • time-based specifications are currently being introduced Adjustment process are and are a strong limitation too little flexibility for different requirements to be able to cover.
  • the object of the present invention consists in to find a hearing aid that is a simple but flexible activation or blocking of individual or all Functions allowed.
  • a hearing aid with at least a programmable signal processing device for temporary or permanent activation resp. deactivation of functions of the hearing aid at least one counter for the Detection of discrete operations available.
  • Next is at least one assigned to such a process Threshold stored, and the counter with the Signal processing device connected such that at Reaching or exceeding this threshold by the Counter one on the signal processing device directed action is triggered.
  • the hearing aid works according to its predetermined resp. programmed Functions without restrictions. Only when crossing of the threshold, an action is triggered, which is a Effect on the signal processing device, and thus any, adjustable response of the Hearing device triggers.
  • This reaction can now be considered as a kind of Theft protection can be used by the Functionality of the hearing aid impaired, disturbed or even impossible. This requires the user with this Hearing instrument mandatory to the audiologist, who the hearing aid delivered or to a suitably equipped Get the service point of the hearing aid supplier to the To restore functionality or another Hearing aid shipped.
  • each of these counters is a specific threshold assigned.
  • a threshold assigned to the need of the Audiologists.
  • the Audiologists do not just define a threshold, but at most defines several such thresholds be, wherein when exceeding the first threshold the intended action is triggered.
  • the counter has a reset function and After the action has been triggered, the relevant counter will be activated reset again. This can be a temporary action be triggered, which after triggering the correspondingly limited functionality independently reactivated again. This prevents that Hearing aid for the user fails permanently, but through the always repeating temporary ones Nevertheless, he will take action to become an audiologist Either completely remove functionality or definitely to activate.
  • a reset circuit is further provided, which activates one, several or all counters resets. Resetting one or more counters can be done either hard wired, like already described, or it may have its own reset circuit be provided for this purpose.
  • Such a circuit can be designed advantageously programmable, so that For example, the reset intervals by lowering the respective thresholds can be shortened.
  • the Circuit can either be used as a stand-alone circuit Modular form be formed, or part of the Form hearing aid software and as a pure software solution be educated.
  • the reset circuit is with the on / off switch coupled the hearing aid and preferably as Software circuit trained.
  • the most effective means for Theft protection has turned off completely respectively. Turning off the hearing aid proven. It can do that Hearing only temporarily switched off, i. it can then turned on again by the user or the software can be permanently disabled be so that the hearing aid without intervention by the Audiologists or a service center is no longer used can be resp. no longer be put into operation can.
  • the thresholds are in a nonvolatile state Memory area of the hearing aid stored. Stay that way the thresholds even with a longer battery failure or removing the battery stored indefinitely and can not be easily influenced by the user. This is particularly important if the user relative large intervals are granted, in which high Probability the battery of the hearing aid replaced Need to become.
  • the counter is a pure software counter in the signal processing device formed.
  • the meter can be considered part of the already existing software will be realized.
  • the discrete operations are turning on the hearing aid and / or changing the battery and / or falling below a certain voltage level of the Battery and / or the number of program changes Hearing aid software and / or the number of feedback detections and / or the number of activities mechanical, electrical, magnetic or chemical Interfaces recorded on the hearing aid itself.
  • This list covers some typical for a hearing aid operations, which on the one hand, in the adaptation phase of a new one Hearing aid are relevant, and on the other hand for the Testing of further, later possibly paid unlocked functions of the hearing aid of importance are. This allows the audiologist without cost risk the User certain possible functions for testing unlock which of these subsequently either Charge permanently unlock, or which will be automatically locked again without one further visit to the audiologist would be necessary.
  • the discrete events are exceeded recorded at certain times, preferably measured in Reference to a timer in the hearing aid and / or to the Hearing aid transmitted from an external device.
  • This can not only be a pure time interval, but the number of reaching certain time intervals as Threshold be used. This can either on a possibly used in the hearing aid integrated clock or on an external timer, like For example, a radio clock with an always accurate Time specification.
  • the blocking is preferably carried out as a directed action part or all of the hearing aid software. If only part of the software gets locked, loses that Hearing aid while a part of its functionality, but can still a part of its basic function (for example the Reinforcement of the microphone signal) meet, and so that the Allow users to wait until the next appointment Audiologists do not completely dispense with the hearing aid have to. When completely locking all software the hearing aid is rendered virtually unusable until it is by an audiologist or a service center with the necessary for this device to be activated again can.
  • the activation takes place as directed action an additional beep or noise, preferably permanent, periodic or random.
  • an additional beep or noise preferably permanent, periodic or random.
  • the user an acoustic Indication of reaching a threshold value.
  • This audible signal could be in place of the beep or noise also an identifiable announcement include an exact identification or Description of the corresponding threshold includes.
  • the reduction takes place as directed action amplification or elimination of amplification.
  • the basic functionality of the hearing aid remains as before received, but through the reduction of reinforcement fulfills the hearing aid for the user only very much limited (i.e., in a smaller number of Listening situations) his task.
  • the directional action is burnout one or more backups. This will be a permanent elimination of one, several or all Functions of the hearing aid causes, which only through Repair by the audiologist or a service center can be reversed by the appropriate affected fuse is replaced.
  • the directed action becomes permanent or temporarily triggered.
  • the Device by the user himself without intervention by the user Audiologists or a service point can be reused, for example, by switching the hearing aid off / on.
  • this also remains later recognizable for the audiologist or the service center, be it by turning off the functionality of the hearing aid or by storing a corresponding identifier for example, in the non-volatile memory of the hearing aid, which by the audiologist or the service point can be read out.
  • the present invention is not only on hearing aids of the type mentioned for compensation or correcting a hearing loss. Rather lets the invention also use for any hearing aids, which serve to improve communication.
  • FIG. 1 the scheme of an inventive Hearing aid shown.
  • a signal processing device 1 is with a microphone 2 and a speaker. 3 connected.
  • the recorded via the microphone 2 sound is processed by the signal processing device 1 and finally reproduced via the loudspeaker 3.
  • This representation is purely schematic and strong simplifies the basic process of recording and Playback of audio signals in hearing aids.
  • a counter 4 the signal processing device 1 can act to to influence their functionality. This influence will According to the invention always take place when the counter. 4 reaches or exceeds a certain threshold.
  • the counter 4 may, for example, as a separate Electronics module be formed, or for example in a programmable module as a software counter resp. when be formed pure software circuit.
  • any, quantifiable processes in resp. collected around the hearing aid and compared with the associated threshold are stored.
  • the resp. Turn off this basic functionality, i. the activation of resp. the counter 4, is advantageous by a service center or by the audiologist, for example, with the software for customizing the Hearing aid, as with conventional, programmable Hearing aids is common.
  • the activation resp. deactivation the counter 4 by this software can additionally by a Password secured.
  • Another advantage of this device is that the action of the counter 4 on the Signal processing device 1 more durable or temporary nature.
  • a permanent Exposure becomes the functionality of the hearing aid permanently restricted or completely switched off. For example this can be achieved by permanent destruction of hearing aid components, such as by burning through of fuses, done. The hearing aid must thus to regain its functionality in one Service station to be repaired.
  • a permanent identifier of the achievement resp. crossing a threshold value of a counter 4 can be advantageous by Storage of a corresponding key figure in the non-volatile memory of the hearing aid done. By This can be read in the corresponding memory area Afterwards by the audiologist or in the service center simply be detected.
  • the Functionality limitation for example by the Users themselves be repealed. This can for example, by switching off / on the hearing aid carried out or by operation of a designated Switch.
  • a switch can either be on Hearing aid itself or possibly by a for the Hearing device provided remote control can be simulated.
  • the functionality will be waived, but the user, for example, acoustically a signal or a spoken message, which are based on the Reaching or exceeding a threshold value indicates.
  • This is basically the functionality of the Hearing aid is not affected, which in particular the comfort or not use for the user but the user becomes a permanent one Use with these messages as disturbing.
  • the threshold in Dependence of reaching the threshold changed become.
  • the threshold after each Reach resp. Exceeded exceeded by the counter become. This will be repeated, multiple times Exceeding the threshold value is a function of Hearing aid possibly switched off permanently.
  • the hearing aid according to the invention thus allows the audiologist and, if necessary, the service point, while respecting its legitimate business interests for the fitting phase to provide functioning hearing aid and possibly also To offer test and / or demonstration devices.
  • especially with temporary exposure to one strong impairment to the user can be avoided who has enough time, the state without or only with small restrictions of use by the audiologist or to fix a service point.

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Abstract

Erfindungsgemäss ist bei einem Hörgerät mit mindesten einer programmierbaren Signalverarbeitungseinrichtung (1) zur temporären oder dauerhaften Aktivierung resp. Deaktivierung von Funktionen des Hörgerätes mindestens ein Zähler (4) für die Erfassung von diskreten Vorgängen vorhanden. Weiter ist mindestens ein einem solchen Vorgang zugewiesener Schwellwert gespeichert, und beim Erreichen oder Überschreiten dieses Schwellwertes durch den Zähler (4) wird eine auf die Signalverarbeitungseinrichtung (1) gerichtete Aktion ausgelöst. Solange der Schwellwert des Zählers (4) nicht erreicht ist, funktioniert das Hörgerät entsprechend seiner vorbestimmten resp. programmierten Funktionen ohne Einschränkungen. Erst beim Überschreiten des Schwellwertes wird eine Aktion ausgelöst, welche eine Auswirkung auf die Signalverarbeitungseinrichtung (1) ausübt, und damit eine beliebige, einstellbare Reaktion des Hörgerätes auslöst. <IMAGE>

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Hörgerät nach dem Oberbegriff von Anspruch 1.
Derartige Hörgeräte sind in einer Vielzahl unterschiedlicher Typen bekannt, wobei häufig nach Gattung zwischen ausserhalb des Ohrs angeordneten Hörgeräten, Im-Ohr-Hörgeräten sowie Implantaten unterschieden wird. Bei den programmierbaren Hörgeräten werden Basiseinstellungen sowie Funktionen durch entsprechende Einstellungen resp. Programmierung den individuellen Ansprüchen und Erfordernissen der Benutzer angepasst. Dies erfolgt während einer Anpassungsphase, während welcher dem Benutzer in der Regel während mehrerer Sitzungen beim Audiologen (resp. Hörgeräteakustiker) das Hörgerät jeweils eingestellt resp. angepasst wird.
In der Regel wird dabei dem Benutzer ein voll funktionsfähiges Hörgerät ausgeliefert, bei welchem unabhängig vom geplanten Verwendungszweck, wie beispielsweise selektive Teilauswahl von Funktionen, sämtliche Funktionalität offen steht.
Aus der DE 199 16 900 ist nun ein derartiges Hörgerät bekannt, bei welchem zur Freischaltung und/oder Sperre von Funktionen, Leistungsmerkmalen oder programmierbaren Einstellungen Schlüssel eingesetzt werden. Dabei können sowohl Hardwareschlüssel wie auch reine Softwareschlüssel eingesetzt werden. Erst durch Eingabe des Schlüssels können die betroffenen Funktionen genutzt resp. gesperrt werden. Damit können beispielsweise gewisse Funktionen durch den Benutzer getestet werden und danach entweder dauernd freigeschaltet bleiben oder wieder deaktiviert werden. Es wird weiter auch vorgeschlagen, diese Funktionen nach der Aktivierung nur über einen bestimmten, definierten Zeitraum freigeschaltet zu belassen und danach automatisch wieder zu sperren. Damit soll in erster Linie ein unsachgemässer, fehlerhafter oder unerlaubter Gebrauch des Hörgerätes verhindert werden.
Der Einsatz von Hardwareschlüsseln ist aufgrund des damit verbundenen Platzbedarfes aus praktischen Gründen auf ausserhalb des Ohres zu tragende Hörgeräte beschränkt.
Der Einsatz von Softwareschlüsseln kann auch für stark miniaturisierte Hörgeräte vorgesehen werden, setzt aber immer einen zum entsprechenden, individualisierten Hörgerät zugehörenden Schlüssel voraus. Das Aufbewahren und Benutzen eines solchen Schlüssels stellt dabei hohe Anforderungen in Bezug auf die Logistik wie auch die Handhabung. Insbesondere bei grösseren Wartungsintervallen oder beim Wohnortswechsel des Benutzers können dabei Probleme mit verlorenem, vergessenem oder nicht mehr verfügbarem Schlüssel auftreten, welche den Ersatz mindestens des Programmiermoduls erfordern, falls eine Sperre oder Freischaltung einer Funktion notwendig wird.
In der DE 199 16 900 ist beschrieben, wie die Aktivierung resp. Deaktivierung einer Funktion durch einen Zeitzähler ausgelöst wird, d.h. nach Ablauf einer vordefinierten Zeit eine Aktion ausgelöst, beispielsweise eine zusätzliche Funktion aktiviert oder deaktiviert wird. Derartige Vorgaben auf Zeitbasis stellen allerdings gerade beim Anpassungsvorgang eine starke Einschränkung dar und sind zuwenig flexibel um unterschiedlichste Anforderungen abdecken zu können.
Neben der Problematik der Freischaltung einzelner, bestimmter Funktionen besteht bei Hörgeräten generell das Problem, dass dem jeweiligen Benutzer in der Anpassungsphase ein voll funktionsfähiges Hörgerät ausgeliefert wird. Um nun zu verhindern, dass während dieser Anpassungsphase, in welcher der Benutzer in der Regel noch keine Zahlungen oder zumindest keine vollständigen Zahlungen geleistet hat, das Hörgerät in funktionsfähigem Zustand abhanden kommt, soll die Funktionsfähigkeit des gesamten Hörgerätes unter der Kontrolle des Audiologen aktiviert oder gesperrt werden können.
Die Aufgabe der vorliegenden Erfindung besteht nun darin, ein Hörgerät zu finden, welches eine einfache, aber flexible Aktivierung oder Sperrung von einzelnen oder allen Funktionen erlaubt.
Diese Aufgabe wird erfindungsgemäss durch ein Hörgerät mit den Merkmalen von Anspruch 1 gelöst. Weitere, bevorzugte Ausführungsformen ergeben sich aus den Merkmalen der weiteren Ansprüche 2 bis 14.
Erfindungsgemäss ist bei einem Hörgerät mit mindestens einer programmierbaren Signalverarbeitungseinrichtung zur temporären oder dauerhaften Aktivierung resp. Deaktivierung von Funktionen des Hörgerätes mindestens ein Zähler für die Erfassung von diskreten Vorgängen vorhanden. Weiter ist mindestens ein einem solchen Vorgang zugewiesener Schwellwert gespeichert, und der Zähler mit der Signalverarbeitungseinrichtung derart verbunden, dass beim Erreichen oder Überschreiten dieses Schwellwertes durch den Zähler eine auf die Signalverarbeitungseinrichtung gerichtete Aktion ausgelöst wird. Solange der Schwellwert des Zählers nicht erreicht ist, funktioniert das Hörgerät entsprechend seiner vorbestimmten resp. programmierten Funktionen ohne Einschränkungen. Erst beim Überschreiten des Schwellwertes wird eine Aktion ausgelöst, welche eine Auswirkung auf die Signalverarbeitungseinrichtung ausübt, und damit eine beliebige, einstellbare Reaktion des Hörgerätes auslöst. Diese Reaktion kann nun als eine Art Diebstahlsicherung eingesetzt werden, indem die Funktionalität des Hörgerätes beeinträchtigt, gestört oder gar verunmöglicht wird. Damit muss der Benutzer mit diesem Hörgerät zwingend zum Audiologen, welcher das Hörgerät ausgeliefert hat, oder an eine entsprechend ausgerüstete Servicestelle des Hörgerätelieferanten gelangen, um die Funktionalität wieder herzustellen oder ein anderes Hörgerät ausgeliefert zu erhalten.
Vorzugsweise sind mehrere separate Zähler vorhanden und ist jeweils jedem dieser Zähler ein spezifischer Schwellwert zugeordnet. Damit kann entsprechend dem Bedürfnis des Audiologen nicht nur ein Schwellwert definiert werden, sondern allenfalls mehrere derartige Schwellwerte definiert werden, wobei beim Überschreiten des ersten Schwellwertes die dafür vorgesehene Aktion ausgelöst wird.
Vorzugsweise weist der Zähler ein Rückstellfunktion auf und wird nach Auslösung der Aktion der betreffende Zähler wieder zurückgesetzt. Damit kann eine temporäre Aktion ausgelöst werden, welche nach der Auslösung die entsprechend eingeschränkte Funktionalität selbständig wieder reaktiviert. Damit wird verhindert, dass das Hörgerät für den Benutzer dauerhaft ausfällt, aber durch die sich jeweils immer wieder wiederholenden temporären Aktionen wird er dennoch zum Audiologen gelangen, um die Funktionalität entweder vollständig zu entfernen oder definitiv zu aktivieren.
Vorzugsweise ist weiter eine Reset-Schaltung vorgesehen, welche bei Aktivierung einen, mehrere oder alle Zähler zurücksetzt. Das Zurücksetzen eines oder mehrerer Zähler kann entweder fest verdrahtet vorgenommen werden, wie bereits beschrieben, oder es kann eine eigene Reset-Schaltung hierfür vorgesehen sein. Eine solche Schaltung kann vorteilhaft programmierbar ausgestaltet sein, so dass beispielsweise die Reset-Intervalle durch Herabsetzen der jeweiligen Schwellwerte verkürzt werden können. Die Schaltung kann entweder als eigenständige Schaltung in Modulform ausgebildet sein, oder ein Teil der Hörgerätesoftware bilden und als reine Softwarelösung ausgebildet sein.
Vorzugsweise ist die Reset-Schaltung mit dem Ein-/Ausschalter des Hörgerätes gekoppelt und vorzugsweise als Softwareschaltung ausgebildet. Als wirksamstes Mittel zur Diebstahlssicherung hat sich das vollständige Deaktivieren resp. Ausschalten des Hörgerätes erwiesen. Dabei kann das Hörgerät nur temporär ausgeschaltet werden, d.h. es kann durch den Benutzer anschliessend wieder eingeschaltet werden, oder die Software kann dauerhaft deaktiviert werden, so dass das Hörgerät ohne Eingriffnahme durch den Audiologen oder eine Servicestelle nicht mehr eingesetzt werden kann resp. nicht mehr in Betrieb genommen werden kann.
Vorzugsweise sind die Schwellwerte in einem nichtflüchtigen Speicherbereich des Hörgerätes gespeichert. Damit bleiben die Schwellwerte auch bei einem längeren Batterieausfall oder Ausbau der Batterie unbegrenzt gespeichert und können nicht einfach durch den Benutzer beeinflusst werden. Dies ist insbesondere dann wichtig, wenn dem Benutzer relativ grosse Intervalle zugestanden werden, in welchen mit hoher Wahrscheinlichkeit die Batterie des Hörgerätes ausgetauscht werden müssen.
Vorzugsweise ist der Zähler als reiner Softwarezähler in der Signalverarbeitungseinrichtung ausgebildet. Vorteilhaft werden damit keine eigenen Zählmodule gebraucht, sondern der Zähler kann als Teil der ohnehin vorhandenen Software realisiert werden.
Vorzugsweise werden als diskrete Vorgänge das Einschalten des Hörgerätes und/oder das Wechseln der Batterie und/oder das Unterschreiten eines bestimmten Spannungspegels der Batterie und/oder die Anzahl Programmwechsel der Hörgerätesoftware und/oder die Anzahl von Feedback-Detektionen und/oder die Anzahl von Aktivitäten an mechanischen, elektrischen, magnetischen oder chemischen Schnittstellen am Hörgerät selbst erfasst. Diese Aufzählung deckt einige für ein Hörgerät typische Vorgänge ab, welche einerseits gerade in der Anpassungsphase eines neuen Hörgerätes relevant sind, und andererseits auch für das Testen von weiteren, später allenfalls kostenpflichtig freizuschaltenden Funktionen des Hörgerätes von Bedeutung sind. Damit kann der Audiologe ohne Kostenrisiko dem Benutzer bestimmte mögliche Funktionen zum Testen freischalten, welche dieser anschliessend entweder kostenpflichtig dauerhaft freischalten lassen kann, oder die wieder automatisch gesperrt werden, ohne dass ein weiterer Besuch beim Audiologen notwendig wäre.
Vorzugsweise werden als diskrete Vorgänge das Überschreiten bestimmter Zeitpunkte erfasst, vorzugsweise gemessen in Bezug auf einen Timer im Hörgerät und/oder der an das Hörgerät von einem externen Gerät übertragenen Uhrzeit. Damit kann nicht allein ein reines Zeitintervall, sondern die Anzahl des Erreichens bestimmter Zeitintervalle als Schwellwert genutzt werden. Hierfür kann entweder auf eine allenfalls im Hörgerät integrierte Uhr zurückgegriffen werden oder auf einen externen Zeitgeber, wie beispielsweise eine Funkuhr mit einer immer exakten Zeitangabe.
Vorzugsweise erfolgt als gerichtete Aktion die Sperrung eines Teils oder der gesamten Software des Hörgeräts. Wenn nur ein Teil der Software gesperrt wird, verliert das Hörgerät zwar einen Teil seiner Funktionalität, kann aber immer noch einen Teil seiner Grundfunktion (z.B. die Verstärkung des Mikrofonsignals) erfüllen, und es damit dem Benutzer ermöglichen, bis zum nächsten Termin beim Audiologen nicht ganz auf das Hörgerät verzichten zu müssen. Beim vollständigen Sperren der gesamten Software wird das Hörgerät praktisch unbrauchbar gemacht, bis es durch einen Audiologen oder eine Servicestelle mit der hierfür notwendigen Einrichtung wieder aktiviert werden kann.
Vorzugsweise erfolgt als gerichtete Aktion die Aktivierung eines zusätzlichen Signaltons oder Störgeräusches, vorzugsweise permanent, periodisch oder zufällig. Damit wird grundsätzlich die volle Funktionsfähigkeit des Hörgerätes beibehalten, aber dem Benutzer ein akustischer Hinweis auf das Erreichen eines Schwellwertes abgegeben. Dieses akustische Signal könnte anstelle des Signaltons oder Störgeräusches auch eine identifizierbare Ansage umfassen, welche eine exakte Identifizierung oder Beschreibung des entsprechenden Schwellwertes umfasst.
Vorzugsweise erfolgt als gerichtete Aktion die Reduktion der Verstärkung oder das Ausschaltung der Verstärkung. Zwar bleibt damit die Grundfunktionalität des Hörgerätes nach wie vor erhalten, aber durch die Reduktion der Verstärkung erfüllt das Hörgerät für den Benutzer nur noch sehr begrenzt (d.h. in einer geringeren Anzahl von Hörsituationen) seine Aufgabe.
Vorzugsweise wird als gerichtete Aktion das Durchbrennen einer oder mehrerer Sicherungen ausgelöst. Damit wird eine permanente Ausschaltung einer, mehrerer oder aller Funktionen des Hörgerätes bewirkt, welche nur noch durch Reparatur durch den Audiologen oder eine Servicestelle rückgängig gemacht werden kann, indem die entsprechend betroffene Sicherung ausgetauscht wird.
Vorzugsweise wird die gerichtete Aktion dauerhaft oder temporär ausgelöst. Bei einer temporären Aktion kann das Gerät durch den Benutzer selbst ohne Eingriff durch den Audiologen oder eine Servicestelle wieder genutzt werden, beispielsweise durch ein Aus-/Einschalten des Hörgerätes. Bei einer dauerhaften Aktion bleibt diese auch nachträglich für den Audiologen oder die Servicestelle erkennbar, sei es durch das Ausschalten der Funktionalität des Hörgerätes oder durch Speicherung einer entsprechenden Kennung beispielsweise im nichtflüchtigen Speicher des Hörgerätes, welche durch den Audiologen oder die Servicestelle ausgelesen werden kann.
Es ist klar, dass sich die vorliegende Erfindung nicht nur auf Hörgeräte der eingangs genannten Art zur Kompensation oder Korrektur eines Hörschadens bezieht. Vielmehr lässt sich die Erfindung auch für beliebige Hörhilfen einsetzen, die der Verbesserung der Kommunikation dienen.
Ein Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung wird nachstehend anhand der einzigen Figur noch näher erläutert.
Es zeigt
Fig. 1
das Schema eines erfindungsgemässen Hörgerätes.
In Figur 1 ist das Schema eines erfindungsgemässen Hörgerätes dargestellt. Eine Signalverarbeitungseinrichtung 1 ist dabei mit einem Mikrophon 2 und einem Lautsprecher 3 verbunden. Der über das Mikrophon 2 aufgenommene Schall wird durch die Signalverarbeitungseinrichtung 1 verarbeitet und schliesslich über den Lautsprecher 3 wiedergegeben. Diese Darstellung stellt rein schematisch und stark vereinfacht den grundsätzlichen Prozess der Aufnahme und Wiedergabe von Audiosignalen in Hörgeräten dar.
Als Signalverarbeitungseinrichtungen 1 werden heute häufig programmierbare Elektronikmodule eingesetzt, welche den individuellen Bedürfnissen der Benutzer der Hörgeräte angepasst werden können und damit erlauben einen optimalen Nutzen zu erzielen. Häufig werden derartige Hörgeräte auch nicht nur zur Kompensation oder Korrektur eines Hördefektes des Benutzers eingesetzt, sondern auch zur Verbesserung oder Unterstützung der Audio-Kommunikation benutzt.
Erfindungsgemäss ist nun vorgesehen, dass ein Zähler 4 auf die Signalverarbeitungseinrichtung 1 einwirken kann, um deren Funktionalität zu beeinflussen. Dieser Einfluss wird erfindungsgemäss immer dann stattfinden, wenn der Zähler 4 einen bestimmten Schwellwert erreicht oder überschreitet.
Der Zähler 4 kann beispielsweise als separates Elektronikmodul ausgebildet sein, oder beispielsweise in einem programmierbaren Modul als Softwarezähler resp. als reine Softwareschaltung ausgebildet sein.
Durch die Verwendung eines Zählers 4 können beliebige, quantifizierbare Vorgänge im resp. um das Hörgerät erfasst und mit dem zugeordneten Schwellwert verglichen werden. Vorteilhaft können diese Schwellwerte für jedes Hörgerät individuell definiert und beispielsweise im nichtflüchtigen Speicher des Hörgerätes abgelegt werden. Damit wird eine individuelle Steuerung des Einflusses auf die Funktionalität der Signalverarbeitungseinrichtung 1 möglich und kann beispielsweise als gezielter Diebstahlschutz eingesetzt werden.
Das Ein- resp. Ausschalten dieser Grundfunktionalität, d.h. die Aktivierung des resp. der Zähler 4, erfolgt vorteilhaft durch eine Servicestelle oder durch den Audiologen, beispielsweise mit der Software zur Anpassung des Hörgerätes, wie dies bei herkömmlichen, programmierbaren Hörgeräten üblich ist. Die Aktivierung resp. Deaktivierung der Zähler 4 durch diese Software kann zusätzlich durch ein Passwort gesichert sein.
Damit ist es beispielsweise auch möglich, Test- oder Demonstrationshörgeräte auszuliefern, deren Funktionalität beispielsweise nach einer bestimmten Anzahl Ein-/Ausschaltvorgänge vollständig ausgeschaltet wird. Damit ist eine hohe Rücklaufquote von derartigen Demonstrationsgeräten zu erwarten, da diese nach der Deaktivierung der gesamten Funktionalität nicht mehr verwendet werden können.
Ein weiterer Vorteil dieser Einrichtung besteht darin, dass die Einwirkung des Zählers 4 auf die Signalverarbeitungseinrichtung 1 dauerhafter oder temporärer Natur sein kann. Bei einer dauerhaften Einwirkung wird die Funktionalität des Hörgerätes dauerhaft eingeschränkt oder vollkommen ausgeschaltet. Beispielsweise kann dies durch eine dauerhafte Zerstörung von Hörgeräte-Bestandteilen, wie beispielsweise durch das Durchbrennen von Schmelzsicherungen, erfolgen. Das Hörgerät muss somit zur Wiedererlangung seiner Funktionalität in einer Servicestelle repariert werden.
Eine dauerhafte Kennung des Erreichens resp. Überschreitens eines Schwellwertes eines Zählers 4 kann vorteilhaft durch Speicherung einer entsprechenden Kennzahl im nichtflüchtigen Speicher des Hörgerätes erfolgen. Durch Auslesen des entsprechenden Speicherbereiches kann dies im Nachhinein durch den Audiologen oder in der Servicestelle einfach festgestellt werden.
Bei einer temporären Einwirkung des Zählers 4 auf die Signalverarbeitungseinrichtung 1 kann die Funktionalitätseinschränkung beispielsweise durch den Benutzer selbst wieder aufgehoben werden. Dies kann beispielsweise durch Aus-/Einschalten des Hörgerätes erfolgen oder durch Betätigung eines hierfür vorgesehenen Schalters. Ein solcher Schalter kann sich entweder am Hörgerät selbst befinden oder ggf. durch eine für das Hörgerät vorgesehene Fernsteuerung simuliert werden.
Bei einer temporären Einwirkung kann auch auf die Beeinflussung der Funktionalität verzichtet werden, aber dem Benutzer beispielsweise akustisch ein Signal oder eine gesprochene Mitteilung übermittelt werden, welche auf das Erreichen oder Überschreiten eines Schwellwertes hinweist. Damit wird zwar grundsätzlich die Funktionalität des Hörgerätes nicht tangiert, was insbesondere den Komfort oder auch den Einsatz für den Benutzer nicht beeinträchtigt, der Benutzer wird aber einen dauernden Gebrauch mit diesen Meldungen als störend empfinden.
Mit Vorteil kann beispielsweise auch der Schwellwert in Abhängigkeit des Erreichens des Schwellwertes verändert werden. So kann beispielsweise der Schwellwert nach jedem Erreichen resp. Überschreiten durch den Zähler vermindert werden. Damit wird bei mehrfachem, wiederholtem Überschreiten des Schwellwertes eine Funktion des Hörgerätes ggf. dauerhaft abgeschaltet.
Das erfindungsgemässe Hörgerät erlaubt damit den Audiologen und ggf. der Servicestelle, unter Wahrung ihrer legitimen geschäftlichen Interessen für die Anpassphase ein voll funktionsfähiges Hörgerät bereitzustellen und ggf. auch Test- und/oder Demonstrationsgeräte zu offerieren. Andererseits kann gerade bei temporärer Einwirkung eine zu starke Beeinträchtigung für den Benutzer vermieden werden, der genügend Zeit hat, den Zustand ohne oder lediglich mit kleinen Benutzungseinschränkungen durch den Audiologen oder eine Servicestelle zu beheben.
Es ist für den Fachmann klar, dass der im Schema der Figur 1 dargestellte Zähler 4 direkt in der Signalverarbeitungseinrichtung 1 integriert sein kann, und dass auch mehrere Zähler 4 parallel oder voneinander unabhängig eingesetzt werden können.

Claims (14)

  1. Hörgerät mit mindestens einer programmierbaren Signalverarbeitungseinrichtung (1) zur temporären oder dauerhaften Aktivierung resp. Deaktivierung von Funktionen des Hörgerätes, dadurch gekennzeichnet, dass mindestens ein Zähler (4) für die Erfassung von diskreten Vorgängen vorhanden ist, sowie mindestens ein einem solchen Vorgang zugewiesener Schwellwert gespeichert ist, und dass der Zähler (4) mit der Signalverarbeitungseinrichtung (1) derart verbunden ist, dass beim Erreichen oder Überschreiten dieses Schwellwertes durch den Zähler (4) eine auf die Signalverarbeitungseinrichtung (1) gerichtete Aktion ausgelöst wird.
  2. Hörgerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass mehrere separate Zähler (4) vorhanden sind und jeweils jedem dieser Zähler (4) ein spezifischer Schwellwert zugeordnet ist.
  3. Hörgerät nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass der Zähler (4) ein Rückstellfunktion aufweist, und nach Auslösung der Aktion der betreffende Zähler (4) wieder zurückgesetzt wird.
  4. Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass weiter eine Reset-Schaltung vorgesehen ist, welche bei Aktivierung einen, mehrere oder alle Zähler (4) zurücksetzt.
  5. Hörgerät nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, dass die Reset-Schaltung mit dem Ein-/Ausschalter des Hörgerätes gekoppelt ist, und vorzugsweise als Softwareschaltung ausgebildet ist.
  6. Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Schwellwerte in einem nichtflüchtigen Speicherbereich des Hörgerätes gespeichert sind.
  7. Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, dass der Zähler (4) als reiner Softwarezähler in der Signalverarbeitungseinrichtung ausgebildet ist.
  8. Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, dass als diskrete Vorgänge das Einschalten des Hörgerätes und/oder das Wechseln der Batterie und/oder das Unterschreiten eines bestimmten Spannungspegels der Batterie und/oder die Anzahl Programmwechsel der Hörgerätesoftware und/oder die Anzahl von Feedback-Detektionen und/oder die Anzahl von Aktivitäten an mechanischen, elektrischen, magnetischen oder chemischen Schnittstellen am Hörgerät selbst erfasst werden.
  9. Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, dass als diskrete Vorgänge das Überschreiten bestimmter Zeitpunkte erfasst werden, vorzugsweise gemessen in Bezug auf einen Timer im Hörgerät und/oder der an das Hörgerät von einem externen Gerät übertragenen Uhrzeit.
  10. Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass als gerichtete Aktion die Sperrung eines Teils oder der gesamten Software des Hörgeräts erfolgt.
  11. Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass als gerichtete Aktion die Aktivierung eines zusätzlichen Signaltons oder Störgeräusches, vorzugsweise permanent, periodisch oder zufällig, erfolgt.
  12. Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass als gerichtete Aktion die Reduktion der Verstärkung oder Ausschaltung der Verstärkung erfolgt.
  13. Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass als gerichtete Aktion das Durchbrennen einer oder mehrerer Sicherungen ausgelöst wird.
  14. Hörgerät nach einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass die gerichtete Aktion dauerhaft oder temporär ausgelöst wird.
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