EP1544696B1 - Appareil électronique portable comportant un capteur de pression - Google Patents

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EP1544696B1
EP1544696B1 EP04028968A EP04028968A EP1544696B1 EP 1544696 B1 EP1544696 B1 EP 1544696B1 EP 04028968 A EP04028968 A EP 04028968A EP 04028968 A EP04028968 A EP 04028968A EP 1544696 B1 EP1544696 B1 EP 1544696B1
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EP
European Patent Office
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housing
cap
sensor
wall
case
Prior art date
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Active
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EP04028968A
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German (de)
English (en)
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EP1544696A2 (fr
EP1544696A3 (fr
Inventor
Stéphane Claude
Vincent Brunner
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ETA SA Manufacture Horlogere Suisse
Original Assignee
ETA SA Manufacture Horlogere Suisse
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Publication of EP1544696A2 publication Critical patent/EP1544696A2/fr
Publication of EP1544696A3 publication Critical patent/EP1544696A3/fr
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    • G—PHYSICS
    • G04—HOROLOGY
    • G04G—ELECTRONIC TIME-PIECES
    • G04G21/00—Input or output devices integrated in time-pieces
    • G04G21/02—Detectors of external physical values, e.g. temperature
    • G—PHYSICS
    • G04—HOROLOGY
    • G04B—MECHANICALLY-DRIVEN CLOCKS OR WATCHES; MECHANICAL PARTS OF CLOCKS OR WATCHES IN GENERAL; TIME PIECES USING THE POSITION OF THE SUN, MOON OR STARS
    • G04B47/00—Time-pieces combined with other articles which do not interfere with the running or the time-keeping of the time-piece
    • G04B47/06—Time-pieces combined with other articles which do not interfere with the running or the time-keeping of the time-piece with attached measuring instruments, e.g. pedometer, barometer, thermometer or compass
    • G04B47/066—Time-pieces combined with other articles which do not interfere with the running or the time-keeping of the time-piece with attached measuring instruments, e.g. pedometer, barometer, thermometer or compass with a pressure sensor
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B63—SHIPS OR OTHER WATERBORNE VESSELS; RELATED EQUIPMENT
    • B63C—LAUNCHING, HAULING-OUT, OR DRY-DOCKING OF VESSELS; LIFE-SAVING IN WATER; EQUIPMENT FOR DWELLING OR WORKING UNDER WATER; MEANS FOR SALVAGING OR SEARCHING FOR UNDERWATER OBJECTS
    • B63C11/00—Equipment for dwelling or working underwater; Means for searching for underwater objects
    • B63C11/02—Divers' equipment

Definitions

  • the present invention relates to a portable electronic wrist device, including a plunger wristwatch, a bathymeter or altimeter, having a housing and a pressure sensor which is mounted in a housing housing and has an exposed surface therein the housing for receiving the ambient pressure, said housing opening on an outer face of the housing and being closed on this face by a cover having an outer wall provided with at least one orifice in front of the housing for transmitting the ambient pressure from outside the housing; housing towards the housing.
  • the housing of the pressure sensor is provided in a lateral protuberance of the housing and opens on the upper face of this housing, so that one can implement the sensor from the top.
  • the pressure sensor comprises a silicon piezoresistive element which is housed in a pot-shaped structure and coated with a silicone gel in order to be protected from the effects of water. .
  • This gel is further covered with a flexible layer of silicone resin or rubber, which forms the exposed surface of the sensor and transmits the ambient pressure to the piezoresistive element.
  • the hood closing the housing is formed by a perforated circular plate. The orifices of this plate are arranged along its periphery, so as not to be in front of the silicon element and the coating gel thereof. This arrangement is intended to prevent foreign bodies engaging in these holes can damage the silicon element or gel.
  • Portable electronic devices are also known wrist as described in EP 1006418 or in JP 2002 323581 .
  • the present invention aims to overcome the aforementioned drawbacks of the prior art, thanks to a particularly simple and effective arrangement of sensor mounting members in the housing which is intended for it.
  • a particular object is to design these members so as to simplify to a large extent the mounting of the sensor and associated components of the apparatus, particularly for automated mounting.
  • the invention relates to a portable electronic device as defined in claim 1.
  • the shield provided in this invention provides a double protection of the sensor, that is to say against the solid bodies and against light, and this with a construction that can be extremely simple and compact, for example with the addition of a plate having perforations judiciously disposed under the hood closing the housing of the pressure sensor.
  • this construction advantageously makes it possible to place the outer orifice (s) of the hood in front of the exposed surface of the sensor, thus in the central region of the hood, which makes it possible to reduce the external dimensions and the visual impact of the hood.
  • the side of the housing having the housing for the sensor can be both a side face and the upper face of the housing.
  • the protective screen may be formed by a perforated plate extending substantially parallel to said wall of the cover, the holes of the perforated plate being offset laterally with respect to each orifice of the cover so that an orthogonal projection or orifice (s) on the perforated plate is spaced from the holes thereof.
  • a wristwatch 1 for a plunger has a case 2 of rigid synthetic material which notably contains an electronic clockwork movement, a pressure sensor sensitive to the ambient pressure prevailing outside the case, analog display elements and and / or digital and electronic circuits for processing the pressure information and displaying results by the display means.
  • the casing 2 comprises a middle part 3 of synthetic material, surrounding a central cavity 4 ( figure 4 ) which is closed at the bottom by a bottom 5 and at the top by an ice 6 lined with a bezel 7.
  • the central cavity 4 contains the main components of the plunger watch, in particular the printed circuit board 8 which carries the main circuits electronic watch.
  • the pressure sensor 10 is placed in a housing 11 formed in the middle part 3 and opening on the left outer face 9 of the housing 2, so that the sensor can be mounted in this housing from the outside of the housing.
  • the sensor 10 is held in this housing using two elements shown in FIG. figure 2 , namely an O-ring seal 12 and a cover 13, and is further protected by a screen here formed of a perforated plate 14 mounted inside the cover 13.
  • the surface of the hood 13 is preferably, but not necessarily, flush with the lateral outer face 9 of the housing. This face is never in contact with the wrist 15 of the wearer when the wristwatch is worn, so that the ambient pressure reaches the surface of the hood without restraint, whether in the air or in the water.
  • the pressure sensor 10 is of known construction. It comprises a silicon piezoresistive element 16 mounted on a square ceramic substrate 17 provided with conductors which connect the element 16 to contact pads disposed on the back of the substrate. These pads make contact with a printed circuit film 18 applied behind the substrate 17.
  • the sensor 10 further comprises a cylindrical side wall 20 which is fixed on the front face of the substrate 17 and forms with it a pot-shaped structure which surrounds the silicon element 16, which is encapsulated by a silicone gel 21 whose front surface 22 constitutes the exposed surface of the sensor, intended to receive the ambient pressure.
  • the housing 11 provided for the sensor in the middle of the housing has a flat and substantially square bottom wall 24 against which the sensor structure and the printed circuit film 18 are supported, and in which a window 25 is provided. communicating the housing 11 with the central cavity 4.
  • the housing 11 is delimited laterally by a circular projecting wall 26 having a discontinuous radial rim 27 on its outer surface. This flange extends into a groove 28 which surrounds the wall 26 over its entire circumference, except in a sector provided with a blind guide hole 29.
  • the elastomer seal 12 is placed around the side wall 20 of the sensor and is compressed radially between this wall and the protruding wall 26 of the housing 11. It thus ensures not only the seal, but also an elastic suspension protecting the sensor against shock that could suffer the housing.
  • the cover 13 is preferably a molded piece of synthetic material opaque or provided with an opaque coating. It comprises in its central region an outer wall 31 in the form of a circular plate of variable thickness, traversed by three orifices 32 which have a diameter of about 1.5 mm in this example. These orifices open outwardly into respective concave surfaces 33, the effect of which is both decorative and functional, to prevent the orifice being easily closed by a flat foreign body.
  • the wall 31 of the cover has protruding surfaces 34 and 35 to support the protection plate 14, lateral shoulders 36 to wedge laterally this plate, and three pins 37 whose role will appear later.
  • the periphery of the cover 13 comprises a circular rim 38 arranged to catch on the outer rim 27 of the wall 26 of the housing of the sensor, so that the cover 13 can be fixed simply by clipping on the housing 2.
  • the cover still has a finger of guide 39 which engages in the hole 29 to ensure the correct orientation of the hood, thus the desired position of its three orifices 32.
  • the figure 6 shows in more detail the configuration of the protective plate 14, which is, in this example, a simple circular plate made of a fairly rigid synthetic material, for example made of Kapton®, but could be made of any rigid material resistant to corrosion, particularly in the presence of seawater.
  • the protective plate 14 On its periphery are provided three wedges 40, designed to cooperate with the shoulders 36 of the cover 13, and a locating notch 41 for the mechanized positioning of the plate in the hood.
  • the notch 41 can also serve as a visual cue in case of manual placement of the plate.
  • Small protruding parts 44 ( figure 5 ) are formed on the inside of the cover to retain the plate 14 by their elasticity.
  • the plate 14 is pierced with a plurality of holes 42 to allow the ambient pressure to be transmitted towards the sensor 10.
  • a plurality of holes 42 there are provided twenty holes 42 having a diameter of about 0.5 mm. . All these holes are clearly offset laterally with respect to the orifices 32 of the cover 13, orifices whose position projected perpendicularly on the plate 14 is represented in FIG. figure 6 by three circles 32a.
  • the holes 42 are distributed on the plate 14 in such a way that none of them is less than 0.75 mm from one of the circles 32a. It will be noted that three of the holes 42 are arranged to be traversed by the pins 37 of the cover, which can abut against the end face of the cylindrical wall 20 of the sensor 10 to retain it in its housing.
  • the protection plate 14, once it is placed inside the cover 13, is at a constant distance of about 0.1 mm from the wall 31 of the cover.
  • the ambient pressure outside the housing 2 is transmitted to the exposed surface 22 of the sensor 10 through the openings 32 of the hood, then following for a distance the gap of 0.1 mm between the plates 14 and 31, and finally through the holes 42 of the plate 14 to reach the housing 11 of the sensor.
  • any transmission path from the ambient pressure to the exposed surface 22 of the sensor is highly sinuous. On the one hand, this avoids any risk of damaging the sensor by intrusion of foreign bodies, especially since the gap between the two plates is very small.
  • the thickness of this gap is less than 0.2 mm in order to prevent the penetration of foreign bodies such as grains of sand.
  • the protection plate 14 is a screen both very efficient and very simple to manufacture and mount, preventing the intrusion of foreign bodies and ambient light to the sensor.
  • a notable advantage of this type of screen is to allow to place the orifices 32 of the cover 13 in front of the exposed surface 22 of the sensor, even in the center of the cover, which makes it possible to reduce to a minimum the external dimensions of the screen. hood, its diameter in this case.
  • This aspect is particularly advantageous when the present invention is applied to a wristwatch, because it allows to place the pressure sensor in a discrete manner in a sidewall of the case without harming the overall appearance of the watch.
  • the flexible blades 46 extend through the window 25 and apply their elasticity against contact pads provided on the printed circuit 18 backed to the sensor 10, which ensures good transmission of electrical signals output from the sensor itself if it moves slightly under the effect of a shock.
  • the main advantage of this arrangement is to facilitate the assembly of the components of the watch. For example, one can mount the pressure sensor 10 in the middle part 3 of the housing and fix it by means of the cover 13, before starting the general assembly of the watch and in particular the mounting of its components in its central cavity 4. During assembly, it is then possible to place in this cavity the pre-assembled electronic module on the card 8, so that the flexible contact blades 46 will automatically establish a correct electrical contact with the sensor 10.
  • the protective screen described above with reference to the drawings is formed by adding a simple perforated plate, it could be achieved otherwise without departing from the scope of the invention defined by the claims.
  • the shield could comprise two perforated plates parallel and spaced from each other, the respective holes of the plates being offset laterally between them so that an orthogonal projection of the holes of one of the plates on the plate. other plate is spaced from the holes in it.
  • the protective screen could comprise a flat element thicker than a simple plate and containing in its thickness a plurality of channels extending in its median plane and whose ends would open respectively on both sides of this plate. element. Such an element can be easily made by assembling two molded plastic plates, the channels being formed on one side of one of the plates.
  • the applications of the invention are not limited to the example described above, but extend to any portable electronic device comprising a pressure sensor mounted in a housing which opens onto an outer face of the housing of the apparatus, for example an altimeter or a dive computer.

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Description

  • La présente invention concerne un appareil électronique portable au poignet, notamment une montre-bracelet pour plongeur, un bathymètre ou un altimètre, comportant un boîtier et un capteur de pression qui est monté dans un logement du boîtier et présente une surface exposée à l'intérieur du logement pour recevoir la pression ambiante, ledit logement débouchant sur une face extérieure du boîtier et étant fermé sur cette face par un capot ayant une paroi extérieure pourvue d'au moins un orifice devant le logement pour transmettre la pression ambiante de l'extérieur du boîtier vers le logement.
  • On connaît une montre-bracelet de ce genre, décrite dans le brevet EP 195 636 , où le logement du capteur de pression est prévu dans une protubérance latérale du boîtier et débouche sur la face supérieure de ce boîtier, de sorte qu'on peut mettre en place le capteur depuis le haut. Selon une construction qui est la plus courante actuellement, le capteur de pression comporte un élément piézo-résistif en silicium qui est logé dans une structure en forme de pot et enrobé par un gel de silicone afin d'être protégé des effets de l'eau. Ce gel est en outre recouvert d'une couche souple en résine de silicone ou de caoutchouc, qui forme la surface exposée du capteur et qui transmet la pression ambiante à l'élément piézo-résistif. Au-dessus, le capot fermant le logement est formé par une plaque circulaire perforée. Les orifices de cette plaque sont disposés le long de sa périphérie, afin de ne pas être en face de l'élément en silicium et du gel enrobant celui-ci. Cette disposition a pour but d'empêcher que des corps étrangers s'engageant dans ces orifices puissent endommager l'élément en silicium ou le gel.
  • Toutefois, un tel agencement présente deux inconvénients. D'une part, il nécessite d'agrandir la plaque de fermeture afin que les orifices se trouvent en dehors de la région centrale occupée par le capteur. D'autre part, il serait souhaitable de soustraire l'élément en silicium à une exposition prolongée à la lumière solaire, mais la construction décrite ci-dessus n'arrête pas suffisamment la diffusion de la lumière dans le capteur.
  • Dans le brevet EP 677 798 , il est décrit une montre-bracelet du genre indiqué en introduction ci-dessus, mais dans laquelle le logement pour le capteur de pression est formé par un tube placé dans une cavité du dos du boîtier de la montre. Afin d'éviter que l'appui du boîtier contre le poignet du porteur gêne la transmission de la pression ambiante jusqu'au capteur, le dos du boîtier comporte des rainures, tandis que le logement est recouvert par un couvercle ou capuchon ayant à l'extérieur une surface d'appui située à fleur du dos du boîtier, pour s'appuyer contre le poignet du porteur et laisser derrière le couvercle ou à travers ses ouvertures latérales une communication entre les rainures et le logement du capteur. Une telle construction a l'inconvénient de conduire à une forte épaisseur de la montre. D'autre part, elle n'est pas agencée pour empêcher la lumière solaire d'atteindre le capteur, notamment quand la montre n'est pas mise au poignet.
  • On connaît également des appareils électroniques portables au poignet tels que décrits dans EP 1006418 ou dans JP 2002 323581 .
  • Ces documents devoilent des dispositifs selon le préambule de la revendication 1.
    • Résumé de l'invention
  • La présente invention vise à remédier aux inconvénients susmentionnés de l'art antérieur, grâce à un agencement particulièrement simple et efficace des organes de montage du capteur dans le logement qui lui est destiné. Un but particulier consiste à concevoir ces organes de façon à simplifier dans une large mesure le montage du capteur et des composants de l'appareil qui lui sont associés, en particulier en vue d'un montage automatisé.
  • A cet effet, l'invention concerne un appareil électronique portable tel que défini dans la revendication 1.
  • Ainsi, l'écran de protection prévu dans cette invention assure une double protection du capteur, c'est-à-dire contre les corps solides et contre la lumière, et ceci avec une construction qui peut être extrêmement simple et peu encombrante, par exemple avec l'adjonction d'une plaque ayant des perforations judicieusement disposées sous le capot fermant le logement du capteur de pression. De plus, cette construction permet avantageusement de placer le ou les orifices extérieurs du capot devant la surface exposée du capteur, donc dans la région centrale du capot, ce qui permet de réduire les dimensions extérieures et l'impact visuel du capot. Le côté du boîtier comportant le logement pour le capteur peut aussi bien être une face latérale que la face supérieure du boîtier.
  • Particulièrement si le capot est une pièce moulée en plastique, l'écran de protection peut être formé par une plaque perforée s'étendant sensiblement parallèlement à ladite paroi du capot, les trous de la plaque perforée étant décalés latéralement par rapport à chaque orifice du capot de façon qu'une projection orthogonale du ou des orifices sur la plaque perforée soit espacée des trous de celle-ci.
  • D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à l'aide de la description suivante d'un mode de réalisation actuellement préféré, présenté à titre d'exemple non limitatif en référence aux dessins annexés.
    • Description sommaire des dessins
    • La figure 1 est une vue latérale d'une montre-bracelet comportant un capteur de pression et agencée selon les principes de la présente invention.
    • La figure 2 est une vue éclatée en perspective du capteur de pression et des éléments de son montage dans le boîtier de la montre de la figure 1.
    • La figure 3 est une vue de face du logement destiné au capteur de pression.
    • La figure 4 est une vue en coupe partielle de la montre suivant la ligne IV-IV de la figure 1.
    • La figure 5 est une vue en perspective de la face arrière d'un capot représenté dans la figure 2.
    • La figure 6 est une vue de face d'une plaque de protection représentée dans la figure 2.
    Description détaillée d'un mode de réalisation de l'invention
  • En référence aux figures 1 à 4, une montre-bracelet 1 pour plongeur possède un boîtier 2 en matière synthétique rigide qui contient notamment un mouvement d'horlogerie électronique, un capteur de pression sensible à la pression ambiante régnant à l'extérieur du boîtier, des organes d'affichage analogiques et/ou numériques et des circuits électroniques pour traiter les informations de pression et afficher des résultats par les moyens d'affichage. Le boîtier 2 comporte une carrure 3 en matière synthétique, entourant une cavité centrale 4 (figure 4) qui est fermée en bas par un fond 5 et en haut par une glace 6 bordée d'une lunette 7. La cavité centrale 4 contient les principaux composants de la montre de plongeur, notamment la carte à circuits imprimés 8 qui porte les principaux circuits électroniques de la montre.
  • Comme on le voit particulièrement dans les figures 2 et 4, le capteur de pression 10 est placé dans un logement 11 ménagé dans la carrure 3 et débouchant sur la face extérieure gauche 9 du boîtier 2, afin que le capteur puisse être monté dans ce logement à partir de l'extérieur du boîtier. Le capteur 10 est maintenu dans ce logement à l'aide de deux éléments représentés à la figure 2, à savoir un joint torique d'étanchéité 12 et un capot 13, et il est en outre protégé par un écran formé ici d'une plaque perforée 14 montée à l'intérieur du capot 13. A l'extérieur, la surface du capot 13 se trouve de préférence, mais pas nécessairement, à fleur de la face extérieure latérale 9 du boîtier. Cette face n'est jamais en contact avec le poignet 15 du porteur quand la montre-bracelet est portée, si bien que la pression ambiante atteint cette surface du capot sans retenue, que ce soit dans l'air ou dans l'eau.
  • Le capteur de pression 10 est de construction connue. Il comporte un élément piézo-résistif 16 en silicium, monté sur un substrat carré 17 en céramique pourvu de conducteurs qui relient l'élément 16 à des plots de contact disposés au dos du substrat. Ces plots font contact avec un film à circuits imprimés 18 appliqué derrière le substrat 17. Le capteur 10 comporte en outre une paroi latérale cylindrique 20 qui est fixée sur la face avant du substrat 17 et forme avec celui-ci une structure en forme de pot qui entoure l'élément en silicium 16, lequel est enrobé par un gel de silicone 21 dont la surface avant 22 constitue la surface exposée du capteur, destinée à recevoir la pression ambiante.
  • Comme on le voit particulièrement dans la figure 3, le logement 11 prévu pour le capteur dans la carrure du boîtier a une paroi de fond 24 plate et sensiblement carrée, contre laquelle s'appuient la structure du capteur et le film à circuits imprimés 18 et dans laquelle est ménagée une fenêtre 25 qui fait communiquer le logement 11 avec la cavité centrale 4. Le logement 11 est délimité latéralement par une paroi saillante circulaire 26 ayant un rebord radial discontinu 27 sur sa surface extérieure. Ce rebord s'étend dans une gorge 28 qui entoure la paroi 26 sur toute sa circonférence, sauf dans un secteur pourvu d'un trou borgne de guidage 29.
  • Le joint d'étanchéité 12 en élastomère est placé autour de la paroi latérale 20 du capteur et il est comprimé radialement entre cette paroi et la paroi saillante 26 du logement 11. Il assure ainsi non seulement l'étanchéité, mais aussi une suspension élastique protégeant le capteur contre les chocs que pourrait subir le boîtier.
  • Comme on le voit en particulier dans les figures 2 et 5, le capot 13 est de préférence une pièce moulée en matière synthétique opaque ou pourvue d'un revêtement opaque. Il comporte dans sa région centrale une paroi extérieure 31 en forme de plaque circulaire d'épaisseur variable, traversée par trois orifices 32 qui ont un diamètre d'environ 1,5 mm dans cet exemple. Ces orifices débouchent extérieurement dans des surfaces concaves respectives 33 dont l'effet est à la fois décoratif et fonctionnel, pour empêcher que l'orifice soit obturé facilement par un corps étranger plat. Sur sa face intérieure, la paroi 31 du capot présente des surfaces proéminentes 34 et 35 pour appuyer la plaque de protection 14, des épaulements latéraux 36 pour caler latéralement cette plaque, ainsi que trois tétons 37 dont le rôle apparaîtra plus loin. La périphérie du capot 13 comporte un rebord circulaire 38 agencé pour s'accrocher sur le rebord extérieur 27 de la paroi 26 du logement du capteur, de sorte que le capot 13 peut être fixé simplement par clipsage sur le boîtier 2. Ainsi, le capot est solidement fixé, mais on peut l'arracher au cas où il faudrait changer le capteur 10. Le capot comporte encore un doigt de guidage 39 qui s'engage dans le trou 29 pour garantir l'orientation correcte du capot, donc la position voulue de ses trois orifices 32.
  • La figure 6 montre plus en détail la configuration de la plaque de protection 14, qui est, dans cet exemple, une simple plaque circulaire en matière synthétique assez rigide, par exemple en Kapton®, mais pourrait être faite de tout matériau rigide résistant à la corrosion, particulièrement en présence d'eau de mer. Sur son pourtour sont prévues trois encoches de calage 40, destinées à coopérer avec les épaulements 36 du capot 13, et une encoche de repérage 41 servant au positionnement mécanisé de la plaque dans le capot. L'encoche 41 peut aussi servir de repère visuel en cas de mise en place manuelle de la plaque. De petites parties saillantes 44 (figure 5) sont formées sur l'intérieur du capot pour retenir la plaque 14 par leur élasticité.
  • La plaque 14 est percée d'une pluralité de trous 42 pour permettre à la pression ambiante de se transmettre en direction du capteur 10. Dans le présent exemple, il est prévu une vingtaine de trous 42 ayant un diamètre d'environ 0,5 mm. Tous ces trous sont nettement décalés latéralement par rapport aux orifices 32 du capot 13, orifices dont la position projetée perpendiculairement sur la plaque 14 est représentée dans la figure 6 par trois cercles 32a. Les trous 42 sont répartis sur la plaque 14 de telle façon qu'aucun d'eux ne se trouve à moins de 0,75 mm d'un des cercles 32a. On notera encore que trois des trous 42 sont disposés de façon à être traversés par les tétons 37 du couvercle, lesquels peuvent buter contre la face frontale de la paroi cylindrique 20 du capteur 10 pour retenir celui-ci dans son logement.
  • La plaque de protection 14, une fois qu'elle est mise en place à l'intérieur du capot 13, se trouve à une distance constante d'environ 0,1 mm de la paroi 31 du capot. En conséquence, la pression ambiante régnant à l'extérieur du boîtier 2 se transmet jusqu'à la surface exposée 22 du capteur 10 en traversant les orifices 32 du capot, puis en suivant sur une certaine distance l'interstice de 0,1 mm entre les plaques 14 et 31, et enfin en traversant les trous 42 de la plaque 14 pour parvenir dans le logement 11 du capteur. Ainsi, tout chemin de transmission de la pression ambiante jusqu'à la surface exposée 22 du capteur est fortement sinueux. D'une part, ceci écarte tout risque d'endommager le capteur par intrusion de corps étrangers, d'autant plus que l'intervalle entre les deux plaques est très petit. De préférence, l'épaisseur de cet interstice est inférieure à 0,2 mm afin d'empêcher la pénétration de corps étrangers tels que des grains de sable. D'autre part, ceci maintient le capteur largement à l'abri de la lumière extérieure, de sorte que le gel 21 enrobant l'élément en silicium n'a pas besoin d'être opaque ou recouvert d'une membrane opaque. Bien entendu, la transmission de la lumière le long des chemins de transmission de la pression ambiante peut encore être réduite si les plaques 14 et 31 ont une couleur sombre le long de ces chemins.
  • Ainsi, on remarque que la plaque de protection 14 constitue un écran à la fois très efficace et très simple à fabriquer et à monter, empêchant l'intrusion de corps étrangers et de la lumière ambiante vers le capteur. Un avantage notable de ce type d'écran est de permettre de placer le ou les orifices 32 du capot 13 en face de la surface exposée 22 du capteur, même au centre du capot, ce qui permet de réduire à un minimum les dimensions extérieures du capot, son diamètre dans le cas présent. Cet aspect est particulièrement avantageux lorsque la présente invention est appliquée à une montre-bracelet, car elle permet de placer le capteur de pression de manière discrète dans un flanc du boîtier sans nuire à l'esthétique générale de la montre.
  • Dans la figure 4, on remarque que la connexion électrique entre le capteur de pression 10 et la carte à circuits imprimés principale 8 de la montre est assurée au moyen de quatre lames de contact flexibles 46 qui sont enrobées par moulage dans un bloc 47 en matière synthétique isolante et émergent de l'autre côté de ce bloc sous la forme de pattes 48 pouvant être raccordées par soudage à des circuits de la carte 8. Le bloc 47 est pourvu de pieds 49 pour sa fixation par thermosoudage à la plaque 50 supportant le mouvement, ainsi que d'autres pieds non représentés pour le positionner précisément par rapport à la plaque 50 et à la carte 8.
  • Les lames flexibles 46 s'étendent à travers la fenêtre 25 et s'appliquent grâce à leur élasticité contre des plages de contact prévues sur le circuit imprimé 18 adossé au capteur 10, ce qui assure une bonne transmission des signaux électriques de sortie du capteur même si celui-ci bouge légèrement sous l'effet d'un choc. Mais le principal avantage de cet agencement est de faciliter le montage des composants de la montre. Par exemple, on peut monter le capteur de pression 10 dans la carrure 3 du boîtier et l'y fixer au moyen du capot 13, avant de commencer l'assemblage général de la montre et en particulier le montage de ses composants dans sa cavité centrale 4. Lors de l'assemblage, on peut alors placer dans cette cavité le module électronique pré-assemblé sur la carte 8, de telle sorte que les lames de contact flexibles 46 vont automatiquement établir un contact électrique correct avec le capteur 10. Inversement, on peut choisir d'installer le capteur de pression 10 dans la carrure 3 seulement après le montage des éléments intérieurs de la montre, notamment si l'on veut procéder à des tests utilisant les lames de contact 46 avant le montage du capteur.
  • Bien entendu, il est aussi possible de réaliser la connexion électrique entre les éléments 8 et 10 à travers la fenêtre 25 d'une autre manière connue, par exemple au moyen d'un câble plat à enficher sur la carte 8.
  • Bien que l'écran de protection décrit ci-dessus en référence aux dessins soit formé par adjonction d'une simple plaque perforée, il pourrait être réalisé autrement sans sortir du cadre de l'invention définie par les revendications. Par exemple, l'écran de protection pourrait comporter deux plaques perforées parallèles et espacées l'une de l'autre, les trous respectifs des plaques étant décalés latéralement entre eux de façon qu'une projection orthogonale des trous d'une des plaques sur l'autre plaque soit espacée des trous de celle-ci. Dans une autre variante, l'écran de protection pourrait comporter un élément plat plus épais qu'une simple plaque et contenant dans son épaisseur une pluralité de canaux s'étendant dans son plan médian et dont les extrémités déboucheraient respectivement sur les deux faces de cet élément. On peut réaliser facilement un tel élément par assemblage de deux plaques moulées en matière synthétique, les canaux étant formés sur une face d'une des plaques.
  • Les applications de l'invention ne sont pas limitées à l'exemple décrit ci-dessus, mais s'étendent à tout appareil électronique portable comportant un capteur de pression monté dans un logement qui débouche sur une face extérieure du boîtier de l'appareil, par exemple un altimètre ou un ordinateur de plongée.

Claims (8)

  1. Appareil électronique portable au poignet, notamment montre-bracelet, comportant un boîtier (2) et un capteur de pression (10) qui est monté dans un logement (11) du boîtier et présente une surface exposée (22) à l'intérieur de ce logement pour recevoir la pression ambiante, ledit logement débouchant sur une face extérieure du boîtier et étant fermé sur cette face par un capot (13) ayant une paroi extérieure (31) pourvue d'au moins un orifice (32) devant le logement pour transmettre la pression ambiante de l'extérieur du boîtier vers le logement,
    ladite face extérieure (9) du boîtier se trouvant sur un côté du boîtier qui n'est pas en contact avec le poignet du porteur et en au moins un écran de protection (14) étant disposé dans le logement (11) derrière le ou les orifices (32) du capot de façon à empêcher toute communication en ligne droite entre le ou les orifices (32) du capot et la surface exposée (22) du capteur de pression (10), de sorte que tout chemin de transmission de la pression ambiante jusqu'à la surface exposée du capteur est sinueux,
    caractérisé en ce que l'écran de protection comporte une plaque perforée (14) percée d'une pluralité de trous (42), s'étendant sensiblement parallèlement à ladite paroi (31) du capot, lesdits trous (42) de la plaque perforée étant décalés latéralement par rapport à chaque orifice (32) du capot de façon qu'une projection orthogonale (32a) du ou des orifices sur la plaque perforée soit espacée d'au moins 0,75 mm des trous de celle-ci.
  2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'écran de protection comporte deux plaques perforées parallèles et espacées l'une de l'autre, les trous respectifs des plaques étant décalés latéralement entre eux de façon qu'une projection orthogonale des trous d'une des plaques sur l'autre plaque soit espacée des trous de celle-ci.
  3. Appareil selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que l'écran de protection (14) est monté sur une face intérieure du capot (13) et comporte sur son pourtour des encoches (40) agencées pour s'engager sur des épaulements de positionnement (36) faisant partie du capot.
  4. Appareil selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la distance entre l'écran de protection (14) et ladite paroi (31) du capot est inférieure à 0,2 mm.
  5. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'au moins un des orifices (32) du capot se trouve dans une région centrale du capot, située vis-à-vis de la surface exposée (22) du capteur de pression.
  6. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le capteur (10) comporte une structure en forme de pot comprenant un substrat (17) sensiblement plat et une paroi latérale cylindrique (20) qui entoure ladite surface exposée du capteur, en ce que le logement (11) est délimité latéralement par une paroi saillante circulaire (26), un joint torique d'étanchéité (12) étant comprimé radialement entre ladite paroi saillante et la paroi latérale cylindrique du capteur, et en ce que le capot (13) recouvre ladite paroi saillante (26) du côté de l'extérieur du boîtier et est agencé pour s'accrocher à cette paroi.
  7. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que la structure du capteur (10) est retenue dans le logement (11) par butée de sa paroi latérale cylindrique (20) contre la capot (13) ou contre l'écran de protection (14).
  8. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le logement (11) est séparé d'une cavité centrale (4) du boîtier par une paroi de fond (24) ayant une fenêtre (25) pour le passage de lames de contact flexibles (46) d'un module électronique disposé dans ladite cavité centrale, ces lames s'appuyant contre des contacts raccordés au capteur de pression (10).
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