EP1544696A2 - Appareil électronique portable comportant un capteur de pression - Google Patents

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EP1544696A2
EP1544696A2 EP04028968A EP04028968A EP1544696A2 EP 1544696 A2 EP1544696 A2 EP 1544696A2 EP 04028968 A EP04028968 A EP 04028968A EP 04028968 A EP04028968 A EP 04028968A EP 1544696 A2 EP1544696 A2 EP 1544696A2
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EP
European Patent Office
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housing
sensor
wall
hood
exposed surface
Prior art date
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EP04028968A
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German (de)
English (en)
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EP1544696B1 (fr
EP1544696A3 (fr
Inventor
Stéphane Claude
Vincent Brunner
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ETA SA Manufacture Horlogere Suisse
Original Assignee
ETA SA Manufacture Horlogere Suisse
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Publication of EP1544696A2 publication Critical patent/EP1544696A2/fr
Publication of EP1544696A3 publication Critical patent/EP1544696A3/fr
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    • GPHYSICS
    • G04HOROLOGY
    • G04GELECTRONIC TIME-PIECES
    • G04G21/00Input or output devices integrated in time-pieces
    • G04G21/02Detectors of external physical values, e.g. temperature
    • GPHYSICS
    • G04HOROLOGY
    • G04BMECHANICALLY-DRIVEN CLOCKS OR WATCHES; MECHANICAL PARTS OF CLOCKS OR WATCHES IN GENERAL; TIME PIECES USING THE POSITION OF THE SUN, MOON OR STARS
    • G04B47/00Time-pieces combined with other articles which do not interfere with the running or the time-keeping of the time-piece
    • G04B47/06Time-pieces combined with other articles which do not interfere with the running or the time-keeping of the time-piece with attached measuring instruments, e.g. pedometer, barometer, thermometer or compass
    • G04B47/066Time-pieces combined with other articles which do not interfere with the running or the time-keeping of the time-piece with attached measuring instruments, e.g. pedometer, barometer, thermometer or compass with a pressure sensor
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B63SHIPS OR OTHER WATERBORNE VESSELS; RELATED EQUIPMENT
    • B63CLAUNCHING, HAULING-OUT, OR DRY-DOCKING OF VESSELS; LIFE-SAVING IN WATER; EQUIPMENT FOR DWELLING OR WORKING UNDER WATER; MEANS FOR SALVAGING OR SEARCHING FOR UNDERWATER OBJECTS
    • B63C11/00Equipment for dwelling or working underwater; Means for searching for underwater objects
    • B63C11/02Divers' equipment

Definitions

  • the present invention relates to a portable electronic device on the wrist, including a wristwatch for a diver, a bathymeter or an altimeter, comprising a housing and a pressure sensor which is mounted in a housing of the housing and has an exposed surface inside the housing to receive the ambient pressure, said housing opening on an outer face of the housing and being closed on this face by a hood having an outer wall provided with at least an orifice in front of the housing for transmitting the ambient pressure from outside the housing to housing.
  • the housing of the pressure sensor is provided in a protuberance side of the housing and opens on the upper face of this housing, so that can set up the sensor from the top.
  • the pressure sensor comprises a piezo-resistive element in silicon which is housed in a pot-shaped structure and coated with a gel of silicone to be protected from the effects of water. This gel is also covered with a flexible layer of silicone resin or rubber, which forms the exposed surface of the sensor and transmits the ambient pressure to the piezoresistive element.
  • the hood closing the housing is formed by a perforated circular plate. The holes of this plate are arranged along its periphery, so as not to be in front of the silicon element and gel coating thereof. This provision is intended to prevent foreign bodies entering these openings from damage the silicon element or gel.
  • the present invention aims to overcome the aforementioned disadvantages of the prior art, thanks to a particularly simple and efficient arrangement of the organs mounting the sensor in the housing that is intended for it.
  • a particular goal consists in designing these organs so as to simplify to a large extent the mounting of the sensor and associated device components, in particular for automated editing.
  • the invention relates to a portable electronic device of the kind indicated above, characterized in that said outer face of the housing is on one side of the housing that is not in contact with the wearer's wrist and that minus a protective screen is disposed in the housing behind the or orifices the hood so as to prevent any communication in a straight line between the hood holes and the exposed surface of the pressure sensor, so that everything transmission path from ambient pressure to the exposed surface of the sensor is sinuous.
  • the shield provided in this invention ensures a double protection of the sensor, that is to say against solid bodies and against light, and this with a construction that can be extremely simple and compact, by example with the addition of a plate with perforations wisely arranged under the hood closing the housing of the pressure sensor.
  • this construction advantageously makes it possible to place the outer orifice (s) of the hood in front of the exposed surface of the sensor, so in the central region of the hood, which reduces the external dimensions and the visual impact of the hood.
  • the side of housing housing housing for the sensor can be a side face as well that the upper face of the housing.
  • the protective screen can be formed by a perforated plate extending substantially parallel to said hood wall, the holes of the perforated plate being offset laterally with respect to each orifice of the cover so that an orthogonal projection or orifice (s) on the perforated plate spaced from the holes in it.
  • a wristwatch 1 for a diver possesses a housing 2 made of rigid synthetic material which contains in particular a movement electronic timepiece, a pressure sensor sensitive to ambient pressure outside the housing, analog and / or digital display devices and electronic circuits for processing the pressure information and displaying results by the display means.
  • the housing 2 has a middle 3 in material synthetic, surrounding a central cavity 4 ( Figure 4) which is closed down by a bottom 5 and top by an ice 6 lined with a bezel 7.
  • the central cavity 4 contains the main components of the diver's watch, including the circuit board printed 8 which carries the main electronic circuits of the watch.
  • the sensor of pressure 10 is placed in a housing 11 formed in the middle part 3 and opening on the left outer face 9 of the housing 2, so that the sensor can be mounted in this housing from the outside of the housing.
  • the sensor 10 is maintained in this housing using two elements shown in Figure 2, namely an O-ring 12 and a cover 13, and is further protected by a screen formed here of a perforated plate 14 mounted inside the hood 13. Outside, the surface of the hood 13 is preferably, but not necessarily, flush with the outer face side 9 of the housing. This face is never in contact with the wrist 15 of the wearer when the wristwatch is worn, so that the ambient pressure reaches this Hood surface without restraint, whether in the air or in the water.
  • the pressure sensor 10 is of known construction. It has an element piezo-resistive 16 silicon, mounted on a square substrate 17 ceramic provided with conductors which connect the element 16 to contact pads disposed on the back of the substrate. These pads make contact with a printed circuit board 18 applied behind the substrate 17.
  • the sensor 10 further comprises a cylindrical side wall 20 which is fixed on the front face of the substrate 17 and forms with it a structure in the form of pot surrounding the silicon element 16, which is coated with a silicone gel 21 whose front surface 22 constitutes the exposed surface of the sensor, intended to receive the ambient pressure.
  • the housing 11 provided for the sensor in the middle of the housing has a flat bottom wall 24 and substantially square, against which the structure of the sensor and the printed circuit film are based 18 and in which is formed a window 25 which communicates the housing 11 with the central cavity 4.
  • the housing 11 is delimited laterally by a wall circular protrusion 26 having a discontinuous radial flange 27 on its outer surface. This flange extends into a groove 28 which surrounds the wall 26 over its entire circumference, except in a sector provided with a blind guide hole 29.
  • the elastomer seal 12 is placed around the side wall 20 of the sensor and is compressed radially between this wall and the projecting wall 26 of the 11. It ensures not only sealing, but also a suspension elastic protecting the sensor against shocks that could suffer the housing.
  • the hood 13 is preferably a molded piece of synthetic material opaque or provided with a opaque coating. It comprises in its central region an outer wall 31 in circular plate shape of variable thickness, crossed by three orifices 32 which have a diameter of about 1.5 mm in this example. These openings open externally in respective concave surfaces 33 whose effect is both decorative and functional, to prevent the orifice from being easily closed by a flat foreign body.
  • the wall 31 of the hood has surfaces protruding 34 and 35 to support the protection plate 14, shoulders lateral 36 to wedge laterally this plate, and three nipples 37 whose role will appear later.
  • the periphery of the cover 13 has a circular rim 38 arranged to hang on the outer edge 27 of the wall 26 of the housing of the sensor, so that the cover 13 can be fixed simply by clipping on the housing 2.
  • the cover further comprises a guide pin 39 which engages in the hole 29 to ensure correct orientation of the hood, so the position wanted from its three orifices 32.
  • FIG. 6 shows in more detail the configuration of the protection plate 14, which is, in this example, a simple circular plate made of synthetic material rigid, for example in Kapton®, but could be made of any rigid material resistant to corrosion, especially in the presence of seawater.
  • the protection plate 14 On its periphery three wedges 40 are provided, intended to cooperate with the shoulders 36 of the cover 13, and a marking notch 41 for the mechanized positioning of the plate in the hood. Notch 41 can also be used visual cue in case of manual placement of the plate.
  • Small parts protrusions 44 ( Figure 5) are formed on the inside of the hood to retain the plate 14 by their elasticity.
  • the plate 14 is pierced with a plurality of holes 42 to allow the ambient pressure to be transmitted towards the sensor 10.
  • twenty holes 42 having a diameter of about 0.5 mm are provided. All these holes are clearly offset laterally with respect to the orifices 32 cover 13, orifices whose position projected perpendicularly on the plate 14 is represented in FIG. 6 by three circles 32a.
  • the holes 42 are distributed on the plate 14 so that none of them are within 0.75 mm of one of the circles 32a. It will be noted that three of the holes 42 are arranged so as to be crossed by the nipples 37 of the cover, which can abut against the face front of the cylindrical wall 20 of the sensor 10 to retain it in its housing.
  • the protection plate 14, once it is put in place inside the cover 13, is at a constant distance of about 0.1 mm from the wall 31 of the cover.
  • the ambient pressure prevailing outside the housing 2 is transmits to the exposed surface 22 of the sensor 10 through the orifices 32 of the hood, then following a distance of 0.1 mm plates 14 and 31, and finally through the holes 42 of the plate 14 to achieve in the housing 11 of the sensor.
  • any path of pressure transmission ambient to the exposed surface 22 of the sensor is highly sinuous. Firstly, this precludes any risk of damage to the sensor by intrusion of foreign bodies, especially since the gap between the two plates is very small.
  • the thickness of this gap is less than 0.2 mm in order to prevent the penetration of foreign bodies such as grains of sand.
  • this keeps the sensor largely shielded from the outside light, so that the gel 21 encapsulating the element silicon does not need to be opaque or covered with an opaque membrane.
  • the transmission of light along the transmission paths of the room pressure can be further reduced if the plates 14 and 31 have a color dark along these paths.
  • the protection plate 14 constitutes one screen at a time very efficient and very simple to manufacture and assemble, preventing body intrusion foreign objects and ambient light to the sensor.
  • a notable advantage of this type screen is to allow to place the or openings 32 of the cover 13 in front of the exposed surface 22 of the sensor, even in the center of the hood, which reduces to a minimum external dimensions of the hood, its diameter in this case.
  • This aspect is particularly advantageous when the present invention is applied to a wristwatch because it allows to place the pressure sensor of discreet way in a side of the case without harming the overall aesthetics of the shows.
  • the flexible blades 46 extend through the window 25 and apply through to their elasticity against contact pads provided on the printed circuit 18 backed to the sensor 10, which ensures a good transmission of electrical signals from sensor output even if it moves slightly under the effect of a shock.
  • the main advantage of this arrangement is to facilitate the assembly of the components of the watch. For example, one can mount the pressure sensor 10 in the middle part 3 housing and fix it by means of the cover 13, before starting the assembly of the watch and in particular the assembly of its components in its cavity 4. During assembly, the module can then be placed in this cavity. pre-assembled electronics on the board 8, so that the contact blades hoses 46 will automatically establish a correct electrical contact with the sensor 10. Inversely, one can choose to install the pressure sensor 10 in the middle part 3 only after the assembly of the interior elements of the watch, especially if wants to make tests using the contact blades 46 before mounting the sensor.
  • the protective screen described above with reference to the drawings is formed by adding a simple perforated plate, it could be achieved otherwise without departing from the scope of the invention defined by the claims.
  • the screen protection plate may have two perforated plates parallel and spaced one on the other, the respective holes of the plates being offset laterally between them way that an orthogonal projection of the holes of one of the plates on the other plate spaced from the holes in it.
  • the protection screen could include a flat element thicker than a simple plate and containing in its thickness a plurality of channels extending in its median plane and whose ends would open on both sides of this element respectively. We can easily make such an element by assembling two molded plates into synthetic material, the channels being formed on one side of one of the plates.
  • the applications of the invention are not limited to the example described above, but extend to any portable electronic device having a sensor pressure mounted in a housing which opens on an outer face of the housing of the device, for example an altimeter or a dive computer.

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Abstract

Dans un appareil électronique portable au poignet tel qu'une montre-bracelet pour plongeur ou un altimètre, un capteur de pression (10) est monté à partir de l'extérieur dans un logement (11) situé dans un flanc (9) du boîtier (2) de l'appareil et fermé par un capot (13) pourvu d'au moins un orifice (32) pour transmettre la pression ambiante vers ledit logement. Le capteur est monté dans le logement au moyen d'un joint d'étanchéité (12). Un écran de protection (14) est placé entre la paroi centrale (31) du capot et la surface exposée (22) du capteur, afin d'éviter que des corps solides et/ou la lumière solaire puissent endommager le capteur. De préférence, cet écran est formé par une plaque perforée fixée au capot et dont les trous (42) sont décalés latéralement par rapport à chaque orifice (32) du capot, de sorte que tous les chemins de transmission de la pression ambiante de l'extérieur jusqu'à la surface exposée du capteur sont sinueux.

Description

La présente invention concerne un appareil électronique portable au poignet, notamment une montre-bracelet pour plongeur, un bathymètre ou un altimètre, comportant un boítier et un capteur de pression qui est monté dans un logement du boítier et présente une surface exposée à l'intérieur du logement pour recevoir la pression ambiante, ledit logement débouchant sur une face extérieure du boítier et étant fermé sur cette face par un capot ayant une paroi extérieure pourvue d'au moins un orifice devant le logement pour transmettre la pression ambiante de l'extérieur du boítier vers le logement.
On connaít une montre-bracelet de ce genre, décrite dans le brevet EP 195 636, où le logement du capteur de pression est prévu dans une protubérance latérale du boítier et débouche sur la face supérieure de ce boítier, de sorte qu'on peut mettre en place le capteur depuis le haut. Selon une construction qui est la plus courante actuellement, le capteur de pression comporte un élément piézo-résistif en silicium qui est logé dans une structure en forme de pot et enrobé par un gel de silicone afin d'être protégé des effets de l'eau. Ce gel est en outre recouvert d'une couche souple en résine de silicone ou de caoutchouc, qui forme la surface exposée du capteur et qui transmet la pression ambiante à l'élément piézo-résistif. Au-dessus, le capot fermant le logement est formé par une plaque circulaire perforée. Les orifices de cette plaque sont disposés le long de sa périphérie, afin de ne pas être en face de l'élément en silicium et du gel enrobant celui-ci. Cette disposition a pour but d'empêcher que des corps étrangers s'engageant dans ces orifices puissent endommager l'élément en silicium ou le gel.
Toutefois, un tel agencement présente deux inconvénients. D'une part, il nécessite d'agrandir la plaque de fermeture afin que les orifices se trouvent en dehors de la région centrale occupée par le capteur. D'autre part, il serait souhaitable de soustraire l'élément en silicium à une exposition prolongée à la lumière solaire, mais la construction décrite ci-dessus n'arrête pas suffisamment la diffusion de la lumière dans le capteur.
Dans le brevet EP 677 798, il est décrit une montre-bracelet du genre indiqué en introduction ci-dessus, mais dans laquelle le logement pour le capteur de pression est formé par un tube placé dans une cavité du dos du boítier de la montre. Afin d'éviter que l'appui du boítier contre le poignet du porteur gêne la transmission de la pression ambiante jusqu'au capteur, le dos du boítier comporte des rainures, tandis que le logement est recouvert par un couvercle ou capuchon ayant à l'extérieur une surface d'appui située à fleur du dos du boítier, pour s'appuyer contre le poignet du porteur et laisser derrière le couvercle ou à travers ses ouvertures latérales une communication entre les rainures et le logement du capteur. Une telle construction a l'inconvénient de conduire à une forte épaisseur de la montre. D'autre part, elle n'est pas agencée pour empêcher la lumière solaire d'atteindre le capteur, notamment quand la montre n'est pas mise au poignet.
Résumé de l'invention
La présente invention vise à remédier aux inconvénients susmentionnés de l'art antérieur, grâce à un agencement particulièrement simple et efficace des organes de montage du capteur dans le logement qui lui est destiné. Un but particulier consiste à concevoir ces organes de façon à simplifier dans une large mesure le montage du capteur et des composants de l'appareil qui lui sont associés, en particulier en vue d'un montage automatisé.
A cet effet, l'invention concerne un appareil électronique portable du genre indiqué plus haut, caractérisé en ce que ladite face extérieure du boítier se trouve sur un côté du boítier qui n'est pas en contact avec le poignet du porteur et en ce qu'au moins un écran de protection est disposé dans le logement derrière le ou les orifices du capot de façon à empêcher toute communication en ligne droite entre le ou les orifices du capot et la surface exposée du capteur de pression, de sorte que tout chemin de transmission de la pression ambiante jusqu'à la surface exposée du capteur est sinueux.
Ainsi, l'écran de protection prévu dans cette invention assure une double protection du capteur, c'est-à-dire contre les corps solides et contre la lumière, et ceci avec une construction qui peut être extrêmement simple et peu encombrante, par exemple avec l'adjonction d'une plaque ayant des perforations judicieusement disposées sous le capot fermant le logement du capteur de pression. De plus, cette construction permet avantageusement de placer le ou les orifices extérieurs du capot devant la surface exposée du capteur, donc dans la région centrale du capot, ce qui permet de réduire les dimensions extérieures et l'impact visuel du capot. Le côté du boítier comportant le logement pour le capteur peut aussi bien être une face latérale que la face supérieure du boítier.
Selon un mode de réalisation très simple et peu coûteux, particulièrement si le capot est une pièce moulée en plastique, l'écran de protection peut être formé par une plaque perforée s'étendant sensiblement parallèlement à ladite paroi du capot, les trous de la plaque perforée étant décalés latéralement par rapport à chaque orifice du capot de façon qu'une projection orthogonale du ou des orifices sur la plaque perforée soit espacée des trous de celle-ci.
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à l'aide de la description suivante d'un mode de réalisation actuellement préféré, présenté à titre d'exemple non limitatif en référence aux dessins annexés.
Description sommaire des dessins
  • La figure 1 est une vue latérale d'une montre-bracelet comportant un capteur de pression et agencée selon les principes de la présente invention.
  • La figure 2 est une vue éclatée en perspective du capteur de pression et des éléments de son montage dans le boítier de la montre de la figure 1.
  • La figure 3 est une vue de face du logement destiné au capteur de pression.
  • La figure 4 est une vue en coupe partielle de la montre suivant la ligne IV-IV de la figure 1.
  • La figure 5 est une vue en perspective de la face arrière d'un capot représenté dans la figure 2.
  • La figure 6 est une vue de face d'une plaque de protection représentée dans la figure 2.
  • Description détaillée d'un mode de réalisation de l'invention
    En référence aux figures 1 à 4, une montre-bracelet 1 pour plongeur possède un boítier 2 en matière synthétique rigide qui contient notamment un mouvement d'horlogerie électronique, un capteur de pression sensible à la pression ambiante régnant à l'extérieur du boítier, des organes d'affichage analogiques et/ou numériques et des circuits électroniques pour traiter les informations de pression et afficher des résultats par les moyens d'affichage. Le boítier 2 comporte une carrure 3 en matière synthétique, entourant une cavité centrale 4 (figure 4) qui est fermée en bas par un fond 5 et en haut par une glace 6 bordée d'une lunette 7. La cavité centrale 4 contient les principaux composants de la montre de plongeur, notamment la carte à circuits imprimés 8 qui porte les principaux circuits électroniques de la montre.
    Comme on le voit particulièrement dans les figures 2 et 4, le capteur de pression 10 est placé dans un logement 11 ménagé dans la carrure 3 et débouchant sur la face extérieure gauche 9 du boítier 2, afin que le capteur puisse être monté dans ce logement à partir de l'extérieur du boítier. Le capteur 10 est maintenu dans ce logement à l'aide de deux éléments représentés à la figure 2, à savoir un joint torique d'étanchéité 12 et un capot 13, et il est en outre protégé par un écran formé ici d'une plaque perforée 14 montée à l'intérieur du capot 13. A l'extérieur, la surface du capot 13 se trouve de préférence, mais pas nécessairement, à fleur de la face extérieure latérale 9 du boítier. Cette face n'est jamais en contact avec le poignet 15 du porteur quand la montre-bracelet est portée, si bien que la pression ambiante atteint cette surface du capot sans retenue, que ce soit dans l'air ou dans l'eau.
    Le capteur de pression 10 est de construction connue. Il comporte un élément piézo-résistif 16 en silicium, monté sur un substrat carré 17 en céramique pourvu de conducteurs qui relient l'élément 16 à des plots de contact disposés au dos du substrat. Ces plots font contact avec un film à circuits imprimés 18 appliqué derrière le substrat 17. Le capteur 10 comporte en outre une paroi latérale cylindrique 20 qui est fixée sur la face avant du substrat 17 et forme avec celui-ci une structure en forme de pot qui entoure l'élément en silicium 16, lequel est enrobé par un gel de silicone 21 dont la surface avant 22 constitue la surface exposée du capteur, destinée à recevoir la pression ambiante.
    Comme on le voit particulièrement dans la figure 3, le logement 11 prévu pour le capteur dans la carrure du boítier a une paroi de fond 24 plate et sensiblement carrée, contre laquelle s'appuient la structure du capteur et le film à circuits imprimés 18 et dans laquelle est ménagée une fenêtre 25 qui fait communiquer le logement 11 avec la cavité centrale 4. Le logement 11 est délimité latéralement par une paroi saillante circulaire 26 ayant un rebord radial discontinu 27 sur sa surface extérieure. Ce rebord s'étend dans une gorge 28 qui entoure la paroi 26 sur toute sa circonférence, sauf dans un secteur pourvu d'un trou borgne de guidage 29.
    Le joint d'étanchéité 12 en élastomère est placé autour de la paroi latérale 20 du capteur et il est comprimé radialement entre cette paroi et la paroi saillante 26 du logement 11. Il assure ainsi non seulement l'étanchéité, mais aussi une suspension élastique protégeant le capteur contre les chocs que pourrait subir le boítier.
    Comme on le voit en particulier dans les figures 2 et 5, le capot 13 est de préférence une pièce moulée en matière synthétique opaque ou pourvue d'un revêtement opaque. Il comporte dans sa région centrale une paroi extérieure 31 en forme de plaque circulaire d'épaisseur variable, traversée par trois orifices 32 qui ont un diamètre d'environ 1,5 mm dans cet exemple. Ces orifices débouchent extérieurement dans des surfaces concaves respectives 33 dont l'effet est à la fois décoratif et fonctionnel, pour empêcher que l'orifice soit obturé facilement par un corps étranger plat. Sur sa face intérieure, la paroi 31 du capot présente des surfaces proéminentes 34 et 35 pour appuyer la plaque de protection 14, des épaulements latéraux 36 pour caler latéralement cette plaque, ainsi que trois tétons 37 dont le rôle apparaítra plus loin. La périphérie du capot 13 comporte un rebord circulaire 38 agencé pour s'accrocher sur le rebord extérieur 27 de la paroi 26 du logement du capteur, de sorte que le capot 13 peut être fixé simplement par clipsage sur le boítier 2. Ainsi, le capot est solidement fixé, mais on peut l'arracher au cas où il faudrait changer le capteur 10. Le capot comporte encore un doigt de guidage 39 qui s'engage dans le trou 29 pour garantir l'orientation correcte du capot, donc la position voulue de ses trois orifices 32.
    La figure 6 montre plus en détail la configuration de la plaque de protection 14, qui est, dans cet exemple, une simple plaque circulaire en matière synthétique assez rigide, par exemple en Kapton®, mais pourrait être faite de tout matériau rigide résistant à la corrosion, particulièrement en présence d'eau de mer. Sur son pourtour sont prévues trois encoches de calage 40, destinées à coopérer avec les épaulements 36 du capot 13, et une encoche de repérage 41 servant au positionnement mécanisé de la plaque dans le capot. L'encoche 41 peut aussi servir de repère visuel en cas de mise en place manuelle de la plaque. De petites parties saillantes 44 (figure 5) sont formées sur l'intérieur du capot pour retenir la plaque 14 par leur élasticité.
    La plaque 14 est percée d'une pluralité de trous 42 pour permettre à la pression ambiante de se transmettre en direction du capteur 10. Dans le présent exemple, il est prévu une vingtaine de trous 42 ayant un diamètre d'environ 0,5 mm. Tous ces trous sont nettement décalés latéralement par rapport aux orifices 32 du capot 13, orifices dont la position projetée perpendiculairement sur la plaque 14 est représentée dans la figure 6 par trois cercles 32a. Les trous 42 sont répartis sur la plaque 14 de telle façon qu'aucun d'eux ne se trouve à moins de 0,75 mm d'un des cercles 32a. On notera encore que trois des trous 42 sont disposés de façon à être traversés par les tétons 37 du couvercle, lesquels peuvent buter contre la face frontale de la paroi cylindrique 20 du capteur 10 pour retenir celui-ci dans son logement.
    La plaque de protection 14, une fois qu'elle est mise en place à l'intérieur du capot 13, se trouve à une distance constante d'environ 0,1 mm de la paroi 31 du capot. En conséquence, la pression ambiante régnant à l'extérieur du boítier 2 se transmet jusqu'à la surface exposée 22 du capteur 10 en traversant les orifices 32 du capot, puis en suivant sur une certaine distance l'interstice de 0,1 mm entre les plaques 14 et 31, et enfin en traversant les trous 42 de la plaque 14 pour parvenir dans le logement 11 du capteur. Ainsi, tout chemin de transmission de la pression ambiante jusqu'à la surface exposée 22 du capteur est fortement sinueux. D'une part, ceci écarte tout risque d'endommager le capteur par intrusion de corps étrangers, d'autant plus que l'intervalle entre les deux plaques est très petit. De préférence, l'épaisseur de cet interstice est inférieure à 0,2 mm afin d'empêcher la pénétration de corps étrangers tels que des grains de sable. D'autre part, ceci maintient le capteur largement à l'abri de la lumière extérieure, de sorte que le gel 21 enrobant l'élément en silicium n'a pas besoin d'être opaque ou recouvert d'une membrane opaque. Bien entendu, la transmission de la lumière le long des chemins de transmission de la pression ambiante peut encore être réduite si les plaques 14 et 31 ont une couleur sombre le long de ces chemins.
    Ainsi, on remarque que la plaque de protection 14 constitue un écran à la fois très efficace et très simple à fabriquer et à monter, empêchant l'intrusion de corps étrangers et de la lumière ambiante vers le capteur. Un avantage notable de ce type d'écran est de permettre de placer le ou les orifices 32 du capot 13 en face de la surface exposée 22 du capteur, même au centre du capot, ce qui permet de réduire à un minimum les dimensions extérieures du capot, son diamètre dans le cas présent. Cet aspect est particulièrement avantageux lorsque la présente invention est appliquée à une montre-bracelet, car elle permet de placer le capteur de pression de manière discrète dans un flanc du boítier sans nuire à l'esthétique générale de la montre.
    Dans la figure 4, on remarque que la connexion électrique entre le capteur de pression 10 et la carte à circuits imprimés principale 8 de la montre est assurée au moyen de quatre lames de contact flexibles 46 qui sont enrobées par moulage dans un bloc 47 en matière synthétique isolante et émergent de l'autre côté de ce bloc sous la forme de pattes 48 pouvant être raccordées par soudage à des circuits de la carte 8. Le bloc 47 est pourvu de pieds 49 pour sa fixation par thermosoudage à la plaque 50 supportant le mouvement, ainsi que d'autres pieds non représentés pour le positionner précisément par rapport à la plaque 50 et à la carte 8.
    Les lames flexibles 46 s'étendent à travers la fenêtre 25 et s'appliquent grâce à leur élasticité contre des plages de contact prévues sur le circuit imprimé 18 adossé au capteur 10, ce qui assure une bonne transmission des signaux électriques de sortie du capteur même si celui-ci bouge légèrement sous l'effet d'un choc. Mais le principal avantage de cet agencement est de faciliter le montage des composants de la montre. Par exemple, on peut monter le capteur de pression 10 dans la carrure 3 du boítier et l'y fixer au moyen du capot 13, avant de commencer l'assemblage général de la montre et en particulier le montage de ses composants dans sa cavité centrale 4. Lors de l'assemblage, on peut alors placer dans cette cavité le module électronique pré-assemblé sur la carte 8, de telle sorte que les lames de contact flexibles 46 vont automatiquement établir un contact électrique correct avec le capteur 10. Inversement, on peut choisir d'installer le capteur de pression 10 dans la carrure 3 seulement après le montage des éléments intérieurs de la montre, notamment si l'on veut procéder à des tests utilisant les lames de contact 46 avant le montage du capteur.
    Bien entendu, il est aussi possible de réaliser la connexion électrique entre les éléments 8 et 10 à travers la fenêtre 25 d'une autre manière connue, par exemple au moyen d'un câble plat à enficher sur la carte 8.
    Bien que l'écran de protection décrit ci-dessus en référence aux dessins soit formé par adjonction d'une simple plaque perforée, il pourrait être réalisé autrement sans sortir du cadre de l'invention définie par les revendications. Par exemple, l'écran de protection pourrait comporter deux plaques perforées parallèles et espacées l'une de l'autre, les trous respectifs des plaques étant décalés latéralement entre eux de façon qu'une projection orthogonale des trous d'une des plaques sur l'autre plaque soit espacée des trous de celle-ci. Dans une autre variante, l'écran de protection pourrait comporter un élément plat plus épais qu'une simple plaque et contenant dans son épaisseur une pluralité de canaux s'étendant dans son plan médian et dont les extrémités déboucheraient respectivement sur les deux faces de cet élément. On peut réaliser facilement un tel élément par assemblage de deux plaques moulées en matière synthétique, les canaux étant formés sur une face d'une des plaques.
    Les applications de l'invention ne sont pas limitées à l'exemple décrit ci-dessus, mais s'étendent à tout appareil électronique portable comportant un capteur de pression monté dans un logement qui débouche sur une face extérieure du boítier de l'appareil, par exemple un altimètre ou un ordinateur de plongée.

    Claims (9)

    1. Appareil électronique portable au poignet, notamment montre-bracelet, comportant un boítier (2) et un capteur de pression (10) qui est monté dans un logement (11 ) du boítier et présente une surface exposée (22) à l'intérieur de ce logement pour recevoir la pression ambiante, ledit logement débouchant sur une face extérieure du boítier et étant fermé sur cette face par un capot (13) ayant une paroi extérieure (31) pourvue d'au moins un orifice (32) devant le logement pour transmettre la pression ambiante de l'extérieur du boítier vers le logement,
         caractérisé en ce que ladite face extérieure (9) du boítier se trouve sur un côté du boítier qui n'est pas en contact avec le poignet du porteur et en ce qu'au moins un écran de protection (14) est disposé dans le logement (11) derrière le ou les orifices (32) du capot de façon à empêcher toute communication en ligne droite entre le ou les orifices (32) du capot et la surface exposée (22) du capteur de pression (10), de sorte que tout chemin de transmission de la pression ambiante jusqu'à la surface exposée du capteur est sinueux.
    2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'écran de protection comporte une plaque perforée (14) s'étendant sensiblement parallèlement à ladite paroi (31) du capot, les trous (42) de la plaque perforée étant décalés latéralement par rapport à chaque orifice (32) du capot de façon qu'une projection orthogonale (32a) du ou des orifices sur la plaque perforée soit espacée des trous de celle-ci.
    3. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'écran de protection comporte deux plaques perforées parallèles et espacées l'une de l'autre, les trous respectifs des plaques étant décalés latéralement entre eux de façon qu'une projection orthogonale des trous d'une des plaques sur l'autre plaque soit espacée des trous de celle-ci.
    4. Appareil selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que l'écran de protection (14) est monté sur une face intérieure du capot (13) et comporte sur son pourtour des encoches (40) agencées pour s'engager sur des épaulements de positionnement (36) faisant partie du capot.
    5. Appareil selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que la distance entre l'écran de protection (14) et ladite paroi (31) du capot est inférieure à 0,2 mm.
    6. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'au moins un des orifices (32) du capot se trouve dans une région centrale du capot, située vis-à-vis de la surface exposée (22) du capteur de pression.
    7. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le capteur (10) comporte une structure en forme de pot comprenant un substrat (17) sensiblement plat et une paroi latérale cylindrique (20) qui entoure ladite surface exposée du capteur, en ce que le logement (11) est délimité latéralement par une paroi saillante circulaire (26), un joint torique d'étanchéité (12) étant comprimé radialement entre ladite paroi saillante et la paroi latérale cylindrique du capteur, et en ce que le capot (13) recouvre ladite paroi saillante (26) du côté de l'extérieur du boítier et est agencé pour s'accrocher à cette paroi.
    8. Appareil selon la revendication 7, caractérisé en ce que la structure du capteur (10) est retenue dans le logement (11) par butée de sa paroi latérale cylindrique (20) contre le capot (13) ou contre l'écran de protection (14).
    9. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le logement (11) est séparé d'une cavité centrale (4) du boítier par une paroi de fond (24) ayant une fenêtre (25) pour le passage de lames de contact flexibles (46) d'un module électronique disposé dans ladite cavité centrale, ces lames s'appuyant contre des contacts raccordés au capteur de pression (10).
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