EP1519457B1 - Adaptateur pour instrument électronique portable et système de transmission entre ces deux éléments - Google Patents

Adaptateur pour instrument électronique portable et système de transmission entre ces deux éléments Download PDF

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EP1519457B1
EP1519457B1 EP03021457A EP03021457A EP1519457B1 EP 1519457 B1 EP1519457 B1 EP 1519457B1 EP 03021457 A EP03021457 A EP 03021457A EP 03021457 A EP03021457 A EP 03021457A EP 1519457 B1 EP1519457 B1 EP 1519457B1
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EP
European Patent Office
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instrument
control member
adaptor
pushed
pattern cavity
Prior art date
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Expired - Lifetime
Application number
EP03021457A
Other languages
German (de)
English (en)
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EP1519457A1 (fr
Inventor
Yvan Ferri
Yves Oesch
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Asulab AG
Original Assignee
Asulab AG
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Filing date
Publication date
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Priority to SG200405588A priority patent/SG110181A1/en
Priority to TW093128445A priority patent/TW200515111A/zh
Priority to CNB2004100880991A priority patent/CN100520644C/zh
Priority to KR1020040075711A priority patent/KR100931164B1/ko
Priority to US10/948,033 priority patent/US6955552B2/en
Priority to JP2004276764A priority patent/JP4169205B2/ja
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    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01R—ELECTRICALLY-CONDUCTIVE CONNECTIONS; STRUCTURAL ASSOCIATIONS OF A PLURALITY OF MUTUALLY-INSULATED ELECTRICAL CONNECTING ELEMENTS; COUPLING DEVICES; CURRENT COLLECTORS
    • H01R13/00—Details of coupling devices of the kinds covered by groups H01R12/70 or H01R24/00 - H01R33/00
    • H01R13/62—Means for facilitating engagement or disengagement of coupling parts or for holding them in engagement
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01R—ELECTRICALLY-CONDUCTIVE CONNECTIONS; STRUCTURAL ASSOCIATIONS OF A PLURALITY OF MUTUALLY-INSULATED ELECTRICAL CONNECTING ELEMENTS; COUPLING DEVICES; CURRENT COLLECTORS
    • H01R33/00—Coupling devices specially adapted for supporting apparatus and having one part acting as a holder providing support and electrical connection via a counterpart which is structurally associated with the apparatus, e.g. lamp holders; Separate parts thereof
    • H01R33/945—Holders with built-in electrical component
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01R—ELECTRICALLY-CONDUCTIVE CONNECTIONS; STRUCTURAL ASSOCIATIONS OF A PLURALITY OF MUTUALLY-INSULATED ELECTRICAL CONNECTING ELEMENTS; COUPLING DEVICES; CURRENT COLLECTORS
    • H01R13/00—Details of coupling devices of the kinds covered by groups H01R12/70 or H01R24/00 - H01R33/00
    • H01R13/02—Contact members
    • H01R13/22—Contacts for co-operating by abutting
    • H01R13/24—Contacts for co-operating by abutting resilient; resiliently-mounted
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01R—ELECTRICALLY-CONDUCTIVE CONNECTIONS; STRUCTURAL ASSOCIATIONS OF A PLURALITY OF MUTUALLY-INSULATED ELECTRICAL CONNECTING ELEMENTS; COUPLING DEVICES; CURRENT COLLECTORS
    • H01R13/00—Details of coupling devices of the kinds covered by groups H01R12/70 or H01R24/00 - H01R33/00
    • H01R13/62—Means for facilitating engagement or disengagement of coupling parts or for holding them in engagement
    • H01R13/629—Additional means for facilitating engagement or disengagement of coupling parts, e.g. aligning or guiding means, levers, gas pressure electrical locking indicators, manufacturing tolerances
    • H01R13/631—Additional means for facilitating engagement or disengagement of coupling parts, e.g. aligning or guiding means, levers, gas pressure electrical locking indicators, manufacturing tolerances for engagement only

Definitions

  • the present invention relates generally to a system for transmitting electrical signals between a portable electronic instrument and an adapter, for example, between a watch and a charger, or between a watch and a communication interface connected to a unit. external communication, such as a personal computer.
  • the invention relates more particularly to the means for establishing an electrical connection between the portable electrical instrument and the adapter for transmitting electrical signals from and / or to the portable instrument.
  • the watch comprises a housing containing an electronic module controlled by means of at least one control member having electrical contact means accessible from outside the housing.
  • the control member is capable of occupying a first non-recessed position in which no electrical connection is established between the electrical contact means and the electronic module and a second recessed position in which an electrical connection is established between the means electrical contact and the electronic module.
  • the watch is powered by a rechargeable battery and comprises two control members for controlling watch functions, each of the control members being connected to a respective pole of the battery after pressing on these bodies.
  • the watch comprises an internal electronic unit and at least one control member for controlling a watch function, the control member being also used to transmit and / or receive data with an external communication unit such as a personal computer.
  • This communication interface comprises a support having a cavity for receiving the portable instrument.
  • the cavity is provided wider than the instrument and has, on one side, an elastic surface and, on the other side, a movable element operable manually to compress the portable instrument between the elastic surface and the element.
  • mobile In order to transmit data between the communication interface and the portable instrument, the mobile element is provided with connection elements which are plugged into terminals of the instrument provided specifically for this purpose.
  • connection terminals used are specifically provided for communications between the portable instrument and the interface, which imposes, on the one hand, constraints on the arrangement of the control members traditional and which poses, on the other hand, additional sealing problems at the housing of the portable instrument.
  • a solution that would consist in using the control members as described in documents EP 1 109 084 and EP 1 134 630 is undesirable insofar as it would require to provide an even more complex mobile element see several mobile elements following the distribution of the control organs.
  • a general object of the present invention is therefore to propose a system for transmitting electrical signals between a portable electronic instrument and a adapter for ensuring a simple electrical connection, not requiring special construction at the portable instrument, while ensuring a simple and inexpensive adapter construction, not requiring mobile connection means or arranged on an element mobile, to make this electrical connection.
  • the present invention thus relates to a system for transmitting electrical signals of the aforementioned type, the characteristics of which are set forth in claim 1.
  • the invention also relates to an adapter for such a system, the characteristics of which are set forth in claim 6.
  • the proposed solution for the transmission system is to provide, on the one hand, a portable instrument capable of transmitting electrical signals via its usual control members and, on the other hand, an adapter having a footprint sized to receive the instrument. portable so that the control devices used to transmit electrical signals are in the depressed position while providing an electrical connection between the instrument and the adapter, when the instrument is placed in the footprint.
  • the footprint of the adapter comprises one or more slots sized to receive the control members of the portable instrument.
  • These housings advantageously have from top to bottom, a guiding surface for bringing the watch into position, a bearing surface for bringing the control members into their depressed position and electrical contact means, preferably in the form of a flexible metal blade arranged in a cavity, for contacting the electrical contact means of the externally accessible control member.
  • the invention proceeds, as already mentioned, from the general idea of connecting a portable electronic instrument (for example a wristwatch) to an external electrical or electronic device via at least one control device.
  • a portable electronic instrument for example a wristwatch
  • transmission of electrical signals it will be understood in particular the application of electrical signals for the purposes of recharging an accumulator with electrical energy as well as the communication of data to and / or from the portable electronic instrument.
  • the external device can thus be an electric charging device for an accumulator or a communication interface with an electronic communication device, such as for example a personal computer.
  • this electrical charging device and / or this communication interface, adapter will be named, insofar as the charger and / or the communication interface make it possible to adapt the portable electronic instrument to a device. other use than originally planned.
  • control organ (s) of the portable electronic instrument are configured to perform two functions, namely their first control function for the selection of functions of the portable electronic instrument (selection operating modes or information, update of data or parameters of the portable electronic instrument, e.g. time and / or date, etc.) and the additional function of means for transmitting electrical signals via electrical contact means accessible from outside the watch.
  • the transmission of electrical signals is established as soon as the control device or controllers configured for this purpose are brought into the depressed position.
  • the connection of the portable electronic instrument to the external electrical or electronic device will therefore be established by means of an adapter arranged to bring the relevant control members into the depressed position.
  • the present invention will be described with reference to a transmission system between a timepiece advantageously in the form of a wristwatch and an adapter advantageously in the form of a support for a wristwatch.
  • the invention applies identically to any portable electronic instrument whether or not it fulfills a watch function and to any adapter that it fulfills or not the support function.
  • FIG 1a shows a top view of an adapter generally designated by the reference numeral 100, according to a first preferred embodiment of the invention.
  • this adapter 100 is advantageously in the form of a support 101 for a wristwatch defining on its upper part a footprint 102 sized to receive the wristwatch (shown in Figure 1b).
  • Impression means a cavity preventing movement or rotation in the main plane of the portable instrument, once positioned in the cavity.
  • the support 101 is provided with two openings 103 and 104 disposed on either side of the recess 102, so as to let the wristband of the watch.
  • the impression preferably has a circular excavation 105 in which the bottom-middle of the wristwatch comes to fit.
  • the recess 102 also has two lateral surfaces 106 and 107 respectively comprising two and three housings, designated respectively by the numerals 108, 109, 110, 111 and 112, intended to each receive one of the five control members of the wristwatch. .
  • the number of control members which is provided with the wristwatch is given solely by way of example, and the number of corresponding housing provided in the footprint 102, the latter having to include at least one housing likely to receive the control organ (s) of the watch.
  • Each of the housings, 108, 109, 110 and 112, corresponding to a control member configured to perform two functions, has electrical contact means for providing the electrical connection between the adapter 100 and the wristwatch, contact means of which examples of realization will be detailed later.
  • the support 101 comprises inside the electric charging device and / or the electronic communication interface with a personal computer (both not shown in this figure).
  • the adapter 100 is provided with means indicating its operating state.
  • an indication relating to the state of charge of the battery of the watch can be provided by means of a first light-emitting diode 113 of a first color when the watch is charging and a second diode of a second color to indicate that the charge is complete (the watch being positioned on the support).
  • a single diode 113 passing in a flashing or extinguishing mode to indicate the end of the charge, or a two-color diode.
  • An indication of the data transfer state may be provided by means of a diode 114 which is lit when data is exchanged between the computer and the watch via the communication interface of the adapter (the watch being positioned on the adapter).
  • the adapter 100 will be presented as both a charger and a communication interface. Nevertheless, it will be understood that the following is also applicable to an adapter that may perform only one of the two functions.
  • FIG. 1b shows a plan view of a wristwatch intended to cooperate with the adapter of Figure 1a.
  • the wristwatch is designated overall by the reference numeral 200. It comprises in particular a housing 201 delimited in this example by a lower portion 202 forming middle and bottom, which comes to fit as mentioned above in the excavation 105 practiced in the footprint 102 of the adapter, and an upper portion 203 forming a bezel which also carries an ice 204.
  • the bezel 203 is adjusted in a conventional manner on the middle 202, a seal being interposed between these elements to seal the housing 201 .
  • Middle part 202 is traversed in this example by five pushbutton-type control members designated respectively by the reference numerals 208, 209, 210, 211 and 212.
  • the instrument comprises at least one control device configured as will be described hereinafter.
  • the five control members 208 to 212 together form a user interface with which the wearer can interact to select the various functions of the wristwatch 200.
  • control members 208 to 212 are placed here laterally on the middle part 202 in typical locations for a wristwatch, namely substantially at 2 h, 3 h, 4 h, 8 h and 10 h respectively. It goes without saying that the control members 208 to 212 could be arranged in other places.
  • control members 208, 209, 210 and 212 have a similar configuration, the control member 211 being instead configured as a conventional controller to fulfill only its control role.
  • This control member 211 could also be configured as a conventional crown rod for setting the time of the watch.
  • two control members 208 and 209 are used to be connected to the two charging terminals of the battery when in the depressed position.
  • Two other members 210 and 212 are used to establish communication with a two-wire bus, one serving as a clock terminal and the other as a data terminal, also when in the depressed position.
  • the last member 211 remains unused. Of course this last organ can be used when needed.
  • FIGS. 2a and 2b each show a partial sectional view of FIGS. 1a and 1b, taken at the level of the control member 210 along its designated operating axis XX and of the housing 110 corresponding to this member, representing the watch 200 respectively before and after its introduction into the cavity 102 of the adapter 100.
  • the adapter 100 In a first step, we will focus on the adapter 100.
  • the latter is essentially formed by the support 101 of the wristwatch 200 having a footprint 102 sized to receive the wristwatch.
  • the cut of the adapter 100 is shown at the housing 110, a preferred embodiment of which is described below.
  • the housing 110 comprises, in its upper part, guiding means in the form of a flared portion 117 to bring into position the watch 200 and in particular the corresponding control member 210. It will be noted this effect that advantageously the side walls 106 and 107 of the cavity 102 also have a flared portion to guide the watch during its introduction into the cavity.
  • the flared portion 117 has at its lower end a shoulder serving as retaining means for the control member 210 and thus the watch once introduced into the cavity 102.
  • the control member 210 is in its depressed position (ie the electrical connection is established), once the watch 200 introduced into the cavity 102, while on the other hand ensuring that sufficient clearance is left at the stroke of the control member 210 in order to disengage the watch 200 without excessive mechanical stress.
  • the flared portion 117 is followed by a bearing surface 118 against which the upper portion of the thrust face 213 of the control member 210 comes to rest when the watch 200 is in the recess 102. 110, ie the distance from the lateral surface 107 of the cavity (not visible on this section) to the bearing surface 118, is dimensioned so that the control member 210, once the watch introduced into the imprint, is in its depressed position.
  • each support surface compensates for the action of the control member coming to bear on the opposite bearing surface.
  • electrical contact means 119 are arranged in a cavity 120 made in the lower part of the housing 110.
  • These electrical contact means are preferably made by means of a flexible metal blade 119 having a return force opposite to that of the control member 210.
  • This blade 119 has in the zone in view of the lower part of the thrust face 213 of the control member a bent portion 121 slightly protruding from the vertical plane defined by the bearing surface 118. Alternatively this bent portion may be replaced by a portion stamped into boss shape as shown in Figure 3.
  • This arrangement of the blade 119 in the housing 110 not only ensures good electrical contact with the part conductive externally accessible control member, for example the thrust face 213, but also to avoid the application of strong mechanical stresses on the blade 119 during the introduction of the watch in the footprint.
  • Figure 3 shows a front view of the housing 110 according to a preferred embodiment.
  • the flared portion 117 under which is located the bearing surface 118 serving as a retaining surface of the corresponding control member of the portable instrument.
  • the dotted around the bearing surface 118 illustrates the thrust surface 213 of the controller when the instrument is placed in the impression.
  • the blade 119 is positioned in the cavity 120.
  • This electrically conductive blade has, according to this variant, a boss-shaped portion 121 embossed, or equivalently a bent portion as mentioned above in FIGS. 2a and 2b, making electrical contact with the thrust surface 213 of the control member.
  • the bearing surface 118 comes into contact with the entire thrust face 213 of the control member 210, bringing the control member into its position. when the watch 200 is inserted into the cavity 102.
  • the bearing surface is then covered with a metallization layer serving as electrical contact means. Nevertheless according to this variant, a strong friction is imposed between the thrust face 213 of the control member and the metallization layer, which can alter the quality of the contact after repeated use.
  • the bottom of the cavity advantageously has an excavation 105 whose cutting lines are preferably similar to those of the bottom-middle part 202 of the watch, which makes it possible to to nest the latter stably when introduced into the footprint.
  • the bottom of the impression may have other cutting lines, insofar as at least one abutment surface is provided to retain the vertical stroke of the watch so that the control members are in contact with the electrical contact means arranged in the housing.
  • the support 101 of the adapter further comprises the elements to ensure the function of charger and / or communication interface.
  • the adapter 100 is conventionally provided with a transformer 122 that can be connected to the home network, which circuit will preferably be associated with a current control circuit 123 in order to avoid any overcharging of the accumulator of the watch.
  • the transformer may be part of network connector of the power cable as this is well known for small portable devices connected to the network.
  • the adapter is provided with an interface module 124 between a communication bus and a communication port (parallel, serial ...) of a personal computer.
  • a communication bus for example, a two-wire bus may be used, where a transmission line is used to transmit a clock signal and the other transmission line is used to transmit data signals.
  • the first line may be used to transmit signals from the portable instrument and the other line to receive signals from outside the instrument.
  • Each of these transmission lines is connected to the communication module of the watch through a control member of the latter.
  • a solution advocating the use of a USB bus and a USB communication port has the advantage of being able to use the power of the USB bus to perform the charging operations, no adapter to the external sector being then no longer necessary .
  • the electrical contact means 119 arranged in the housing 110 are electrically connected to the transformer 122 and / or to the communication interface 124, for example by welding, via a printed circuit board 125, or PCB, supporting these elements. .
  • the control member 210 is movably mounted in a mounting hole 214 formed in the middle part 202 so as to have a stroke of translation along the axis of actuation XX.
  • the control member 210 is operable by pressure, like a conventional pusher, to be brought from a position not depressed, ie before its introduction into the cavity 102 of the adapter, as shown in Figure 2a, to a so-called depressed position, ie after its introduction into the cavity 102 of the adapter, illustrated in Figure 2b.
  • the control member 210 is mainly composed of a rod 215, of elongated shape, made of an electrically conductive material, preferably metal.
  • This rod 215 preferably, but not exclusively, has a cylindrical shape and passes through the middle part 202 from one side to the other. A first end of the rod 215 thus opens into the cavity formed by the middle part 202 while the second end of the rod 215 opens out of the middle part 202.
  • the sealing is ensured in a conventional manner by a or several O-rings 216 housed in one or more grooves 217 formed on the rod 215.
  • the rod 215 On its second end, the rod 215 is terminated by a head 218 of larger diameter, having an external thrust surface 213.
  • the rod 215 and the head 218 of the control member are made of a single electrically conductive part thereby providing an electrical contact means accessible from outside the housing. To fulfill the desired function of transmitting electrical signals, it will be understood that it is in any case to ensure electrical access to the rod 215 from the outside.
  • the middle part 202 is also made in a variant of an electrically conductive material, the rod 215 being consequently insulated from this middle part 202 by an insulating sleeve 219.
  • the middle part 202 is also worn, when in use. normal independent of the adapter, to a determined electrical potential, here the mass potential of the portable instrument.
  • the insulating sleeve 219 advantageously has a generally tubular shape with a shoulder 220 arranged to bear, from outside the middle part 202, on a corresponding shoulder 221 formed in the mounting hole 214. This insulating sleeve 219 is introduced. in the mounting hole 214 from the outside and is preferably secured to the middle part 202, for example by driving, screwing or gluing.
  • An elastic return means 222 formed in this example of a helical spring, is placed between the shoulder 220 of the insulating sleeve 219 and the head 218 of the control member. During a pressure on the control member, this return means 222 is compressed between the shoulder 220 and the head 218 as shown in Figure 2b, thus exerting a restoring force tending to bring the organ control 210 from its depressed position to its not depressed position, illustrated in Figure 2a. Note that the shoulder 220 of the insulating sleeve also ensures that the head 218 of the control member, here conductive, does not come into electrical contact with the middle part 202.
  • the control member further comprises a retaining element 223 adapted to axially retain the rod 215 of the control member.
  • the retaining element 223 is made integral with the rod 215 and is placed on the inside of the middle part 202 in order to counteract the action of the return means 222 which tends to extract the control member from its orifice 214.
  • the retaining element 223 is advantageously configured as a traditional retaining key which is inserted into a groove 224 formed on the rod 215.
  • This retaining element 223 may also be made of an electrically conductive material.
  • middle part 202 defines an internal cavity in which a communication electronic module 205 (partially shown in FIG. 2a), comprising in particular a printed circuit board 206, or PCB, carrying various electrical components, takes place in a conventional manner. and electronics (not shown) including a data processing unit (eg a microcontroller or a microprocessor), storage means (eg EEPROM, FLASH or the like) and other components for carrying out the functions of the 200 wristwatch.
  • Watch components timebase, frequency divider, analog and / or digital display means, etc.
  • the reference 207 indicates an optional element forming a spacer disposed on the upper face of the PCB 206 and which in particular supports the display means of the electronic instrument.
  • a source of electrical energy 226 has also been partially shown, in particular to power the aforementioned electronic module 205. It can be a traditional battery or a rechargeable battery (which can be recharged for example by means of at least one of the control organs, as already mentioned).
  • the rod 215 is no longer electrically connected to the middle part 202 because of the axial displacement of the retaining element 223 which accompanies the movement of the rod 215, making possible the transmission electrical signals through the rod 215 then electrically connected to the communication module 205 of the watch.
  • the control member is able to function as a conventional pusher, which is achieved by means of a first conventional electrical contact and as an electrical signal transmission member, which is achieved by means of a second electrical contact. An embodiment of these two electrical contacts is detailed below.
  • the first electrical contact is conventionally embodied in the form of an electrical contact blade 225 comprising a base integral with the communication electronics module 205 (this base is here maintained between the PCB 206 and the spacer 207) and a flexible extension which cooperates with the end of the rod 215, this end being electrically insulated from the contact blade 225 by an insulating sheath 227 can be made of a material similar to that of the insulating sleeve 219.
  • the flexible extension of the contact blade 225 is arranged to be conventionally brought into contact with the other part of the first electrical contact (no shown in Figures 2a and 2b). In the case in point, it is a metallization formed on the edge of the PCB 206. Thus in the depressed position, the flexible extension of the contact blade 225 comes into contact with the metallization on the PCB 206.
  • the second electrical contact is made thanks to the retaining element 223 secured to the rod 215 and to a second electric contact blade 228 disposed tangentially to the rod 215 in the vicinity of its end covered by the insulating sheath 227.
  • This contact blade 228 is also maintained by its base between the PCB 206 and the spacer 207. In this way, in the not depressed position ( Figure 2a), the electric contact blade 228 is in contact with the insulating sheath 227 and, in position depressed (FIG. 2b), the electrical contact blade 228 is in contact with the rod 215.
  • An advantageous solution is to provide an automatic detection, for example by the communication module 205, of a simultaneous pressure on all the control members for a predetermined period of time, which essentially appears when the electronic instrument is placed on the control panel.
  • a function of activating a communication mode could be predefined in the range of functions of the electronic instrument and this function could be called and selected by means of the user interface of the instrument.
  • the presence of the portable electronic instrument on the adapter can be detected by setting a given potential of one of the transmission lines via one of the control members.
  • FIG. 4 represents a view from above of an adapter generally designated by the reference numeral 300, according to a second embodiment of the invention.
  • This adapter 300 is in the form of a support 301 for wristwatch defining on its upper part a footprint 302 sized to receive the wristwatch (not shown).
  • the support 301 is provided with a first and second openings 303 and 304 disposed on either side of the impression 302 so as to allow the watch strap and a third lateral opening to pass through.
  • 305 capable of receiving a connecting element with an external communication unit, such as the sector or a personal computer, depending on whether the adapter is used respectively as charger or communication interface.
  • the impression 302 preferably has a circular excavation 306 in which the bottom-middle of the wristwatch comes to fit.
  • An opening 308 is made in the bottom of this excavation, opening 308 through which electrical contact means 309 protrude so as to establish an electrical connection between the communication interface of the adapter and a terminal of the accumulator or the communication module of the watch via the metal bottom of the latter.
  • the impression 302 also has a housing 310 similar to that described in the context of Figures 2a and 2b. It will be noted that in the same way, electrical contact means 311, preferably in the form of a flexible conductive blade, are arranged in the housing. This housing 310 is preferably located at a position corresponding to 3h on the wristwatch intended to be introduced into the footprint.
  • the charger function or the communication interface function can be performed using the control member and the bottom of the watch as charging terminals of the accumulator or respectively as data transfer terminals.
  • any other type of control member may also be used, insofar as it has two distinct positions respectively enabling coupling or decoupling of the input / output terminals.
  • the displacement of the connecting element could also follow a displacement other than translation.
  • the nature of the electronic communication unit with which it is desired to establish a link through the input / output terminals may be variable. It can be a processor unit as described, a memory unit only or a unit whose operating characteristics would be adjusted (for example a frequency divider circuit, a sensor, etc.).

Landscapes

  • Electric Clocks (AREA)
  • Charge And Discharge Circuits For Batteries Or The Like (AREA)
  • Telephone Set Structure (AREA)
  • Transmitters (AREA)
  • Input Circuits Of Receivers And Coupling Of Receivers And Audio Equipment (AREA)
  • Selective Calling Equipment (AREA)

Description

    DOMAINE TECHNIQUE
  • La présente invention concerne, de manière générale, un système de transmission de signaux électriques entre un instrument électronique portable et un adaptateur, comme par exemple, entre une montre et un chargeur, ou encore entre une montre et une interface de communication reliée à une unité de communication externe, telle un ordinateur personnel. L'invention concerne plus particulièrement les moyens permettant d'établir une liaison électrique entre l'instrument électrique portable et l'adaptateur pour la transmission de signaux électriques depuis et/ou vers l'instrument portable.
    • ARRIÈRE-PLAN TECHNOLOGIQUE
  • Il est connu dans l'art antérieur, notamment des documents EP 1 109 084 et EP 1 134 630, des moyens pour recharger l'accumulateur et respectivement pour charger ou extraire des informations d'un instrument électronique portable, comme une montre. Dans les deux documents, la montre comprend un boîtier contenant un module électronique commandé par l'intermédiaire d'au moins un organe de commande ayant des moyens de contact électrique accessibles depuis l'extérieur du boîtier. L'organe de commande est susceptible d'occuper une première position non-enfoncée dans laquelle aucune liaison électrique n'est établie entre les moyens de contact électrique et le module électronique et une seconde position enfoncée dans laquelle une liaison électrique est établie entre les moyens de contact électrique et le module électronique.
  • Dans le document EP 1 109 084, la montre est alimentée par un accumulateur rechargeable et comprend deux organes de commande pour commander des fonctions horlogères, chacun des organes de commande étant relié à un pôle respectif de l'accumulateur après pression sur ces organes.
  • Dans le document EP 1 134 630, la montre comprend une unité électronique interne et au moins un organe de commande pour commander une fonction horlogère, l'organe de commande étant également utilisé pour émettre et/ou recevoir des données avec une unité externe de communication telle qu'un ordinateur personnel.
  • Dans les deux documents susmentionnés, aucune mention n'est faite quand aux moyens d'adaptation employés pour réaliser l'interface entre la montre et le chargeur ou l'ordinateur personnel.
  • Il est connu dans l'art antérieur, notamment du document US 6 319 034, l'utilisation d'une interface de communication entre un instrument électronique portable et une unité de communication externe. Cette interface de communication comprend un support présentant une cavité destinée à recevoir l'instrument portable. La cavité est prévue plus large que l'instrument et présente, d'un côté, une surface élastique et, de l'autre côté, un élément mobile actionnable manuellement de manière à comprimer l'instrument portable entre la surface élastique et l'élément mobile. Afin de transmettre des données entre l'interface de communication et l'instrument portable, l'élément mobile est pourvu d'éléments de connexion venant s'enficher dans des bornes de l'instrument prévues spécifiquement à cet effet.
  • Une telle interface de communication présente néanmoins certains inconvénients. Ainsi, l'utilisation d'un élément mobile actionnable manuellement nécessite, d'une part, des moyens d'actionnement de cet élément mobile qui s'avèrent complexes et coûteux et, d'autre part, une attention particulière de l'utilisateur pour s'assurer du bon établissement de la connexion électrique entre interface de communication et l'instrument portable. On notera encore que les éléments de connexion étant supportés par l'élément mobile, il est nécessaire de disposer les bornes de connexion dans une même zone ce qui engendre des contraintes de fabrication coûteuses pour l'instrument.
  • De plus, comme mentionné ci-avant, les bornes de connexion utilisées sont spécifiquement prévues pour les communications entre l'instrument portable et l'interface, ce qui impose, d'une part, des contraintes au niveau de la disposition des organes de commande traditionnels et qui pose, d'autre part, des problèmes d'étanchéité supplémentaires au niveau du boîtier de l'instrument portable. Une solution qui consisterait à utiliser les organes de commande tels que décrits dans les documents EP 1 109 084 et EP 1 134 630 n'est pas souhaitable dans la mesure où cela nécessiterait de prévoir un élément mobile encore plus complexe voir plusieurs éléments mobiles suivant la répartition des organes de commande.
    • RÉSUMÉ DE L'INVENTION
  • L'invention a pour objet de pallier les inconvénients susmentionnés. C'est pourquoi, un but général de la présente invention est donc de proposer un système de transmission de signaux électriques entre un instrument électronique portable et un adaptateur permettant d'assurer une liaison électrique simple, ne nécessitant pas de construction particulière au niveau de l'instrument portable, tout en assurant une construction d'adaptateur simple et peu coûteuse, ne nécessitant pas de moyens de connexion mobiles ou disposés sur un élément mobile, pour effectuer cette liaison électrique.
  • La présente invention a ainsi pour objet un système de transmission de signaux électriques du type susmentionné dont les caractéristiques sont énoncées dans la revendication 1.
  • L'invention a également pour objet un adaptateur pour un tel système, dont les caractéristiques sont énoncées dans la revendication 6.
  • Des modes de réalisation avantageux de la présente invention font l'objet des revendications dépendantes.
  • La solution proposée pour le système de transmission consiste à prévoir, d'une part, un instrument portable susceptible de transmettre des signaux électriques via ses organes de commande usuels et, d'autre part, un adaptateur présentant une empreinte dimensionnée pour recevoir l'instrument portable de manière à ce que les organes de commande utilisé pour transmettre des signaux électriques soient en position enfoncés tout en assurant une liaison électrique entre l'instrument et l'adaptateur, lorsque l'instrument est placé dans l'empreinte.
  • Selon un aspect préféré de l'invention, l'empreinte de l'adaptateur comprend un ou plusieurs logements dimensionnés pour recevoir les organes de commande de l'instrument portable. Ces logements présentent avantageusement de haut en bas, une surface de guidage pour amener la montre en position, une surface d'appui pour amener les organes de commande dans leur position enfoncée et des moyens de contact électrique, de préférence sous la forme d'une lame métallique flexible agencée dans une cavité, pour contacter les moyens de contact électrique de l'organe de commande accessibles extérieurement.
    • BRÈVE DESCRIPTION DES DESSINS
  • D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description détaillée qui suit de modes de réalisation de l'invention donnés uniquement à titre d'exemple non limitatif et illustrés par les dessins annexés où :
    • la figure la représente une vue de dessus d'un adaptateur selon un premier mode de réalisation préféré de l'invention ;
    • la figure 1b représente une vue de dessus d'un instrument électronique portable, se présentant ici avantageusement sous la forme d'une montre-bracelet comprenant une pluralité d'organes de commande de type bouton-poussoir, compatible avec l'adaptateur de la figure 1a selon le premier mode de réalisation de l'invention ;
    • la figure 2a représente une vue en coupe partielle des figures 1 a et 1 b, selon l'axe d'actionnement X-X d'un organe de commande, avant l'introduction de l'instrument portable dans l'empreinte de l'adaptateur ;
    • la figure 2b représente une vue en coupe partielle des figures 1a et 1b, selon l'axe d'actionnement X-X d'un organe de commande, après l'introduction de l'instrument portable dans l'empreinte de l'adaptateur ;
    • la figure 3 représente une vue de face d'un des logements de l'empreinte de l'adaptateur selon une variante de réalisation particulière ;
    • la figure 4 représente une vue de dessus d'un adaptateur selon un deuxième mode de réalisation de l'invention.
    DESCRIPTION DE MODES DE RÉALISATION PRÉFÉRÉS
  • L'invention procède, comme déjà mentionné, de l'idée générale qui consiste à relier un instrument électronique portable (par exemple une montre-bracelet) à un dispositif électrique ou électronique externe par l'intermédiaire d'au moins un organe de commande de l'interface utilisateur dont est équipé l'instrument électronique portable. Par "transmission de signaux électriques", on englobera notamment l'application de signaux électriques dans l'optique d'effectuer la recharge d'un accumulateur en énergie électrique ainsi que la communication de données à destination et/ou depuis l'instrument électronique portable. Le dispositif externe peut ainsi être un dispositif électrique de charge pour accumulateur ou une interface de communication avec un dispositif électronique de communication, comme par exemple un ordinateur personnel. Dans la suite de la présente description, on nommera ce dispositif électrique de charge et/ou cette interface de communication, adaptateur, dans la mesure où le chargeur et/ou l'interface de communication permettent d'adapter l'instrument électronique portable à un autre usage que celui qui était prévu initialement.
  • Dans le cadre de la présente invention, on comprendra que le ou les organes de commande de l'instrument électronique portable sont configurés pour remplir deux fonctions, à savoir leur fonction première de commande pour la sélection de fonctions de l'instrument électronique portable (sélection de modes de fonctionnement ou d'informations, mise à jour de données ou de paramètres de l'instrument électronique portable, par ex. l'heure et/ou la date, etc.) et la fonction additionnelle de moyen de transmission de signaux électriques par l'intermédiaire de moyens de contact électrique accessibles depuis l'extérieur de la montre.
  • On comprendra encore que la transmission de signaux électriques (par exemple pour la recharge d'un accumulateur et/ou la communication de données) est établie dès lors que le ou les organes de commande configurés à cet effet sont amenés en position enfoncée. La connexion de l'instrument électronique portable au dispositif électrique ou électronique externe sera donc établie grâce à un adaptateur agencé pour amener les organes de commande concernés en position enfoncée.
  • La présente invention sera décrite en référence à un système de transmission entre une pièce d'horlogerie se présentant avantageusement sous la forme d'une montre-bracelet et un adaptateur se présentant avantageusement sous la forme d'un support pour montre-bracelet. L'invention s'applique cependant de manière identique à tout instrument électronique portable qu'il remplisse ou non une fonction horlogère ainsi qu'à tout adaptateur qu'il remplisse ou non la fonction de support.
  • La figure 1a représente une vue de dessus d'un adaptateur désigné globalement par la référence numérique 100, selon un premier mode de réalisation préféré de l'invention. Comme mentionné précédemment, cet adaptateur 100 se présente avantageusement sous la forme d'un support 101 pour montre-bracelet définissant sur sa partie supérieure une empreinte 102 dimensionnée pour recevoir la montre-bracelet (représentée à la figure 1 b). On entend par empreinte : une cavité empêchant un déplacement ou une rotation dans le plan principal de l'instrument portable, une fois positionné dans la cavité.
  • Selon l'exemple illustré, le support 101 est pourvu de deux ouvertures 103 et 104 disposées de part et d'autre de l'empreinte 102, de manière à laisser passer le bracelet de la montre. L'empreinte présente de préférence une excavation circulaire 105 dans laquelle le fond-carrure de la montre-bracelet vient s'emboîter. L'empreinte 102 présente également deux surfaces latérales 106 et 107 comportant respectivement deux et trois logements, désignés respectivement par les références numériques 108, 109, 110, 111 et 112, destinés à recevoir chacun un des cinq organes de commande de la montre-bracelet. On notera cependant que le nombre d'organes de commande dont est pourvu la montre-bracelet, est donné uniquement à titre d'exemple, ainsi que le nombre de logements correspondants prévus dans l'empreinte 102, cette dernière devant comprendre au moins un logement susceptible de recevoir le ou les organes de commande de la montre.
  • Chacun des logements, 108, 109, 110 et 112, correspondant à un organe de commande configuré pour remplir deux fonctions, présente des moyens de contact électrique pour assurer la liaison électrique entre l'adaptateur 100 et la montre-bracelet, moyens de contact dont des exemples de réalisation seront détaillés ultérieurement.
  • On notera encore que le support 101 comprend à l'intérieur le dispositif électrique de charge et/ou l'interface électronique de communication avec un ordinateur personnel (tous deux non représentés sur cette figure).
  • De préférence, l'adaptateur 100 est pourvu de moyens indicateurs de son état de fonctionnement. Ainsi par exemple, une indication relative à l'état de charge de l'accumulateur de la montre peut être fournie au moyen d'une première diode 113 électroluminescente d'une première couleur lorsque la montre est en charge et d'une deuxième diode d'une deuxième couleur pour indiquer que la charge est terminée (la montre étant positionnée sur le support). A titre d'alternative, on peut prévoir une seule diode 113 passant dans un mode de clignotement ou d'extinction pour indiquer la fin de la charge, ou encore une diode bicolore. Une indication relative à l'état de transfert de données peut être fournie au moyen d'une diode 114 qui est allumée lorsque des données sont échangées entre l'ordinateur et la montre via l'interface de communication de l'adaptateur (la montre étant positionnée sur l'adaptateur).
  • Pour le cas d'un adaptateur susceptible de servir à la fois de chargeur et d'interface de communication, il est prévu d'apposer en regard de chacune des diodes indicatrices, 113 et 114, un signe représentant le mode de fonctionnement correspondant. Dans l'exemple représenté, le signe 115 correspondant au mode de charge est une batterie et le signe 116 correspondant au mode de transfert de données est une flèche à double sens. Dans la suite de la présente description, l'adaptateur 100 sera présenté comme servant à la fois de chargeur et d'interface de communication. Néanmoins, on comprendra que ce qui suit est également applicable à un adaptateur susceptible de ne réaliser qu'une des deux fonctions.
  • La figure 1b montre une vue en plan d'ensemble d'une montre-bracelet destinée à coopérer avec l'adaptateur de la figure 1a. La montre-bracelet est désignée globalement par la référence numérique 200. Elle comprend notamment un boîtier 201 délimité dans cet exemple par une partie inférieure 202 formant carrure et fond, qui vient s'emboîter comme mentionné précédemment dans l'excavation 105 pratiquée dans l'empreinte 102 de l'adaptateur, et une partie supérieure 203 formant lunette qui porte par ailleurs une glace 204. La lunette 203 est ajustée de manière classique sur la carrure 202, un joint étant interposé entre ces éléments pour assurer l'étanchéité du boîtier 201.
  • La carrure 202 est traversée dans cet exemple par cinq organes de commande de type bouton-poussoirs désignés respectivement par les références numériques 208, 209, 210, 211 et 212. Il va de soi que cet exemple est donné à titre purement illustratif seulement et qu'il suffit, pour mettre en oeuvre la présente invention, que l'instrument comporte au moins un organe de commande configuré comme cela sera décrit ci-après. Les cinq organes de commande 208 à 212 forment ensemble une interface utilisateur avec laquelle le porteur peut interagir pour sélectionner les diverses fonctions de la montre-bracelet 200.
  • Les organes de commande 208 à 212 sont placés ici latéralement sur la carrure 202 en des endroits typiques pour une montre-bracelet, à savoir sensiblement à 2 h, 3 h, 4 h, 8 h et 10 h respectivement. Il va de soi que les organes de commande 208 à 212 pourraient être disposés en d'autres endroits.
  • Dans cet exemple, les organes de commande 208, 209, 210 et 212 présentent une configuration similaire, l'organe de commande 211 étant par contre configuré comme un organe de commande classique pour remplir uniquement son rôle de commande. Cet organe de commande 211 pourrait d'ailleurs être configuré comme une tige-couronne classique pour la mise à l'heure de la montre.
  • Selon un exemple de réalisation préféré, deux organes de commande 208 et 209 sont utilisés pour être connectés aux deux bornes de charge de l'accumulateur lorsqu'ils sont en position enfoncée. Deux autres organes 210 et 212 sont utilisés pour établir une communication avec un bus bifilaire, l'un servant de terminal d'horloge et l'autre de terminal de données, également lorsqu'ils sont en position enfoncée. Le dernier organe 211 reste inutilisé. Bien évidemment ce dernier organe pourra être utilisé en cas de besoin.
  • Les figures 2a et 2b montrent chacune une vue en coupe partielle des figures la et 1 b, prise au niveau de l'organe de commande 210 selon son axe d'actionnement désigné X-X et du logement 110 correspondant à cet organe, représentant la montre 200 respectivement avant et après son introduction dans l'empreinte 102 de l'adaptateur 100.
  • Dans un premier temps, on s'intéressera à l'adaptateur 100. Ce dernier est essentiellement formé par le support 101 de la montre-bracelet 200 présentant une empreinte 102 dimensionnée pour recevoir cette montre-bracelet. La coupe de l'adaptateur 100 est représentée au niveau du logement 110, dont un exemple de réalisation préféré est décrit ci-après.
  • Le logement 110 comprend, dans sa partie supérieure, des moyens de guidage réalisés sous la forme d'une portion évasée 117 pour amener en position la montre 200 et en particulier l'organe de commande 210 correspondant. On notera à cet effet qu'avantageusement les parois latérales 106 et 107 de l'empreinte 102 présentent également une portion évasée pour guider la montre lors de son introduction dans l'empreinte.
  • Selon une variante non représentée, la portion évasée 117 présente à son extrémité inférieure un épaulement servant de moyens de retenue de l'organe de commande 210 et ainsi de la montre une fois introduite dans l'empreinte 102. Pour la mise en oeuvre de cette variante, il est important de s'assurer, d'une part, que l'organe de commande 210 est dans sa position enfoncée (i.e. la liaison électrique est établie), une fois la montre 200 introduite dans l'empreinte 102, tout en s'assurant d'autre part qu'un jeu suffisant est laissé au niveau de la course de l'organe de commande 210 afin de pouvoir désengager la montre 200 sans contrainte mécanique excessive.
  • La portion évasée 117 est suivie par une surface d'appui 118 contre laquelle vient s'appuyer la partie supérieure de la face de poussée 213 de l'organe de commande 210, lorsque la montre 200 est dans l'empreinte 102. La profondeur du logement 110, i.e. la distance depuis la surface latérale 107 de l'empreinte (non visible sur cette coupe) jusqu'à la surface d'appui 118, est dimensionnée de sorte que l'organe de commande 210, une fois la montre introduite dans l'empreinte, est dans sa position enfoncée.
  • On remarquera à cet effet, que les logements 108, 109, 110 et 112 correspondant aux organes de commande 208, 209, 210 et 212, sont disposés de sorte que la surface d'appui 118 de chacun de ces logements sert également de surface de retenue de la montre dans l'empreinte, pour le cas où les organes de commande sont munis de moyens de rappel 222 depuis leur position enfoncée vers leur position non-enfoncée. En effet, dans ce cas, chaque surface d'appui compense l'action de l'organe de commande venant s'appuyer sur la surface d'appui opposée.
  • Sous la surface d'appui 118, en correspondance avec la partie inférieure de la face de poussée 213 de l'organe de commande 210 après introduction de la montre dans l'empreinte, des moyens de contact électrique 119 sont agencés dans une cavité 120 pratiquée dans la partie inférieure du logement 110. Ces moyens de contact électrique sont réalisés de préférence au moyen d'une lame métallique flexible 119 présentant une force de rappel inverse à celle de l'organe de commande 210. Cette lame 119 présente dans la zone en regard de la partie inférieure de la face de poussée 213 de l'organe de commande une portion coudée 121 faisant légèrement saillie par rapport au plan vertical défini par la surface d'appui 118. Alternativement cette portion coudée peut être remplacée par une portion étampée en forme de bossage comme représentée à la figure 3. Cette disposition de la lame 119 dans le logement 110 permet non seulement d'assurer un bon contact électrique avec la partie conductrice de l'organe de commande accessible extérieurement, par exemple la face de poussée 213, mais aussi d'éviter l'application de fortes contraintes mécaniques sur la lame 119 lors de l'introduction de la montre dans l'empreinte.
  • La figure 3 représente une vue de face du logement 110 selon une variante de réalisation préférée. On retrouve la portion évasée 117 sous laquelle est située la surface d'appui 118 servant de surface de retenue de l'organe de commande correspondant de l'instrument portable. Les pointillés entourant la surface d'appui 118 illustre la surface de poussée 213 de l'organe de commande lorsque l'instrument est placé dans l'empreinte. La lame 119 est positionnée dans la cavité 120. Cette lame électriquement conductrice présente, selon cette variante, une portion étampée en forme de bossage 121, ou de manière équivalente une portion coudée comme mentionné précédemment aux figures 2a et 2b, réalisant le contact électrique avec la surface de poussée 213 de l'organe de commande.
  • Selon une autre variante de réalisation du logement 110 (non représentée), la surface d'appui 118 vient en contact avec l'ensemble de la face de poussée 213 de l'organe de commande 210, amenant l'organe de commande dans sa position enfoncée lorsque la montre 200 est introduite dans l'empreinte 102. Afin d'assurer la liaison électrique, la surface d'appui est alors recouverte d'une couche de métallisation faisant office de moyens de contact électrique. Néanmoins selon cette variante, un frottement fort est imposé entre la face de poussée 213 de l'organe de commande et la couche de métallisation, ce qui peut altérer la qualité du contact après un usage répété.
  • En référence à nouveau aux figures 2a et 2b, on retrouve comme mentionné précédemment le fond de l'empreinte présentant avantageusement une excavation 105 dont les lignes de coupe sont de préférence similaires à celles du fond-carrure 202 de la montre, ce qui permet d'emboîter cette dernière de manière stable lors de son introduction dans l'empreinte. Cependant, on comprendra que le fond de l'empreinte peut présenter d'autres lignes de coupe, dans la mesure où au moins une surface de butée est prévue pour retenir la course verticale de la montre de manière à ce que les organes de commande soient en contact avec les moyens de contact électrique agencés dans les logements.
  • Le support 101 de l'adaptateur comprend en outre les éléments permettant d'assurer la fonction de chargeur et/ou d'interface de communication. Pour assurer la fonction chargeur, l'adaptateur 100 est classiquement muni d'un transformateur 122 susceptible d'être connecté au réseau domestique auquel on associera de préférence un circuit de contrôle de courant 123 dans le but d'éviter toute surcharge de l'accumulateur de la montre. A titre d'alternative, le transformateur peut faire partie du connecteur réseau du câble d'alimentation comme ceci est bien connu pour des petits appareils portables branchés au réseau.
  • Pour assurer la fonction d'interface de communication, l'adaptateur est muni d'un module d'interfaçage 124 entre un bus de communication et un port de communication (parallèle, sériel...) d'un ordinateur personnel. On pourra utiliser, par exemple, un bus bifilaire, où une ligne de transmission est utilisée pour transmettre un signal d'horloge et où l'autre ligne de transmission est utilisée pour transmettre des signaux de données. Alternativement, la première ligne pourra être utilisée pour transmettre des signaux depuis l'instrument portable et l'autre ligne pour recevoir des signaux depuis l'extérieur de l'instrument. Chacune de ces lignes de transmission est reliée au module de communication de la montre par l'intermédiaire d'un organe de commande de cette dernière. Une solution préconisant l'utilisation d'un bus USB et d'un port de communication USB présente l'avantage de pouvoir utiliser l'alimentation du bus USB pour effectuer les opérations de charges, aucun adaptateur au secteur externe n'étant alors plus nécessaire.
  • Les moyens de contact électrique 119 agencés dans le logement 110 sont connectés électriquement au transformateur 122 et/ou à l'interface de communication 124, par exemple par soudage, par l'intermédiaire une plaquette de circuit imprimé 125, ou PCB, supportant ces éléments.
  • On va maintenant s'intéresser à la montre-bracelet 200 et plus particulièrement à l'organe de commande 210. L'organe de commande 210 est monté mobile dans un orifice de montage 214 ménagé dans la carrure 202 de façon à avoir une course de translation selon l'axe d'actionnement X-X. L'organe de commande 210 est actionnable par pression, comme un poussoir classique, pour être amené d'une position dite non enfoncée, i.e. avant son introduction dans l'empreinte 102 de l'adaptateur, comme illustré dans la figure 2a, à une position dite enfoncée, i.e. après son introduction dans l'empreinte 102 de l'adaptateur, illustrée dans la figure 2b.
  • L'organe de commande 210 se compose principalement d'une tige 215, de forme allongée, réalisée en un matériau électriquement conducteur, avantageusement en métal. Cette tige 215 présente de préférence, mais pas exclusivement, une forme cylindrique et traverse la carrure 202 de part en part. Une première extrémité de la tige 215 débouche ainsi à l'intérieur de la cavité formée par la carrure 202 alors que la seconde extrémité de la tige 215 débouche à l'extérieur de la carrure 202. L'étanchéité est assurée de manière classique par un ou plusieurs joints toriques 216 logés dans une ou plusieurs gorges 217 ménagées sur la tige 215.
  • Sur sa seconde extrémité, la tige 215 est terminée par une tête 218 de plus grand diamètre, présentant une face externe de poussée 213. Dans cet exemple, la tige 215 et la tête 218 de l'organe de commande sont réalisées d'une seule pièce électriquement conductrice assurant ainsi un moyen de contact de électrique accessible depuis l'extérieur du boîtier. Pour remplir la fonction désirée de transmission de signaux électriques, on comprendra qu'il convient en tous cas d'assurer un accès électrique à la tige 215 depuis l'extérieur.
  • La carrure 202 est également réalisée selon une variante en une matière électriquement conductrice, la tige 215 étant en conséquence isolée de cette carrure 202 par un manchon isolant 219. Dans cet exemple préféré, la carrure 202 est par ailleurs portée, lors d'une utilisation normale indépendante de l'adaptateur, à un potentiel électrique déterminé, ici le potentiel de masse de l'instrument portable. Le manchon isolant 219 présente avantageusement une forme générale tubulaire avec un épaulement 220 agencé pour venir en appui, depuis l'extérieur de la carrure 202, sur un épaulement correspondant 221 ménagé dans l'orifice de montage 214. Ce manchon isolant 219 est donc introduit dans l'orifice de montage 214 depuis l'extérieur et est préférablement rendu solidaire de la carrure 202, par exemple par chassage, vissage ou collage.
  • Un moyen de rappel élastique 222, formé dans cet exemple d'un ressort hélicoïdal, est placé entre l'épaulement 220 du manchon isolant 219 et la tête 218 de l'organe de commande. Lors d'une pression sur l'organe de commande, ce moyen de rappel 222 est donc comprimé entre l'épaulement 220 et la tête 218 comme illustré dans la figure 2b, exerçant de la sorte une force de rappel tendant à ramener l'organe de commande 210 de sa position enfoncée à sa position non enfoncée, illustrée à la figure 2a. On notera que l'épaulement 220 du manchon isolant assure également que la tête 218 de l'organe de commande, ici conductrice, ne rentre pas en contact électrique avec la carrure 202.
  • L'organe de commande comporte encore un élément de retenue 223 adapté pour retenir axialement la tige 215 de l'organe de commande. A cet effet, l'élément de retenue 223 est rendu solidaire de la tige 215 et est placé du côté intérieur de la carrure 202 afin de contrecarrer l'action du moyen de rappel 222 qui tend à extraire l'organe de commande de son orifice de montage 214. L'élément de retenue 223 est avantageusement configuré comme une clavette de retenue traditionnelle qui est introduite dans une gorge 224 ménagée sur la tige 215. Cet élément de retenue 223 peut être par ailleurs réalisé en un matériau électriquement conducteur.
  • On notera encore que la carrure 202 définit une cavité intérieure dans laquelle prend place, de manière classique, un module électronique de communication 205 (représenté partiellement dans la figure 2a) comprenant notamment une plaquette de circuit imprimé 206, ou PCB, portant divers composants électriques et électroniques (non représentés) dont une unité de traitement de données (par ex. un microcontrôleur ou un microprocesseur), des moyens de mémorisation (par ex. EEPROM, FLASH ou similaire) et d'autres composants pour la mise en oeuvre des fonctions de la montre-bracelet 200. Des composants horlogers (base de temps, diviseur de fréquence, moyens d'affichage analogique et/ou digital, etc.) sont en particulier classiquement prévus dans cet exemple pour remplir diverses fonctions horlogères incluant notamment l'affichage de l'heure. La référence 207 indique un élément optionnel formant entretoise disposé sur la face supérieure du PCB 206 et qui supporte notamment les moyens d'affichage de l'instrument électronique. On a encore représenté partiellement une source d'énergie électrique 226, pour alimenter notamment le module électronique 205 susmentionné. Il peut s'agir d'une pile traditionnelle ou d'un accumulateur rechargeable (dont la recharge peut par exemple être opérée par l'intermédiaire d'au moins l'un des organes de commande, comme déjà mentionné).
  • Ainsi, dans ce premier mode de réalisation, on comprendra donc que sur la figure 2a, i.e. en position non enfoncée, l'élément de retenue 223 vient en appui sur la carrure 202, en périphérie de l'orifice de montage 214. De la sorte, en position non enfoncée, une mise à la masse de l'organe de commande est assurée, la tige 215 étant reliée électriquement à la carrure 202.
  • En revanche sur la figure 2b, i.e. en position enfoncée, la tige 215 n'est plus reliée électriquement à la carrure 202 en raison du déplacement axial de l'élément de retenue 223 qui accompagne le mouvement de la tige 215, rendant possible la transmission de signaux électriques par l'intermédiaire de la tige 215 alors reliée électriquement au module de communication 205 de la montre. On notera que dans cette position enfoncée, l'organe de commande est susceptible de fonctionner comme un poussoir classique, ce qui est réalisé au moyen d'un premier contact électrique classique et comme organe de transmission de signaux électriques, ce qui est réalisé au moyen d'un second contact électrique. Un exemple de réalisation de ces deux contacts électriques est détaillé ci-après.
  • Le premier contact électrique est réalisé classiquement sous la forme d'une lame de contact électrique 225 comprenant une base solidaire du module_électronique de communication 205 (cette base est ici maintenue entre le PCB 206 et l'entretoise 207) et une extension flexible qui coopère avec l'extrémité de la tige 215, cette extrémité étant isolée électriquement de la lame de contact 225 par une gaine isolante 227 pouvant être réalisée dans un matériau similaire à celui du manchon isolant 219. L'extension flexible de la lame de contact 225 est agencée pour être amenée classiquement au contact de l'autre partie du premier contact électrique (non représentée dans les figures 2a et 2b). Dans le cas d'espèce, il s'agit d'une métallisation formée sur la tranche du PCB 206. Ainsi en position enfoncée, l'extension flexible de la lame de contact 225 venir au contact de la métallisation sur le PCB 206.
  • Le second contact électrique est réalisé grâce à l'élément de retenue 223 solidaire de la tige 215 et à une seconde lame de contact électrique 228 disposée tangentiellement à la tige 215 au voisinage de son extrémité recouverte par la gaine isolante 227. Cette lame de contact électrique 228 est elle aussi maintenue par sa base entre le PCB 206 et l'entretoise 207. De la sorte, en position non enfoncée (figure 2a), la lame de contact électrique 228 est en contact avec la gaine isolante 227 et, en position enfoncée (figure 2b), la lame de contact électrique 228 est en contact avec la tige 215.
  • Afin de dissocier l'utilisation des organes de commande 208 à 212 dans le mode de fonctionnement normal et dans le mode de fonctionnement comme organe de transmission de signaux électriques, divers solutions peuvent être adoptées. Une solution avantageuse est de prévoir une détection automatique, par exemple par le module de communication 205, d'une pression simultanée sur tous les organes de commande pendant une période de temps prédéterminée, ce qui apparaît essentiellement lorsque l'instrument électronique est placé sur l'adaptateur 100. Alternativement, une fonction d'activation d'un mode de communication pourrait être prédéfinie dans l'éventail des fonctions de l'instrument électronique et cette fonction pourrait être appelée et sélectionnée au moyen de l'interface utilisateur de l'instrument. Alternativement encore, la présence de l'instrument électronique portable sur l'adaptateur peut être détecté au travers de la mise à un potentiel déterminé de l'une des lignes de transmission via l'un des organes de commande.
  • La figure 4 représente une vue de dessus d'un adaptateur désigné globalement par la référence numérique 300, selon un deuxième mode de réalisation de l'invention. Cet adaptateur 300 se présente sous la forme d'un support 301 pour montre-bracelet définissant sur sa partie supérieure une empreinte 302 dimensionnée pour recevoir la montre-bracelet (non représentée). Selon l'exemple illustré, le support 301 est pourvu d'une première et deuxième ouvertures 303 et 304 disposées de part et d'autre de l'empreinte 302 de manière à laisser passer le bracelet de la montre et d'une troisième ouverture latérale 305 susceptible de recevoir un élément de raccord avec une unité de communication externe, tel le secteur ou un ordinateur personnel, selon que l'adaptateur est utilisé respectivement comme chargeur ou interface de communication.
  • L'empreinte 302 présente de préférence une excavation circulaire 306 dans laquelle le fond-carrure de la montre-bracelet vient s'emboîter. Une ouverture 308 est pratiquée dans le fond de cette excavation, ouverture 308 au travers de laquelle des moyens de contact électrique 309 font saillie de manière à établir une liaison électrique entre l'interface de communication de l'adaptateur et une borne de l'accumulateur ou le module de communication de la montre via le fond métallique de cette dernière. L'empreinte 302 présente également un logement 310 similaire à celui décrit dans le cadre des figures 2a et 2b. On notera que de la même manière, des moyens de contact électrique 311, préférablement sous la forme d'une lame conductrice flexible, sont agencés dans le logement. Ce logement 310 est de préférence situé à une position correspondant à 3h sur la montre-bracelet destinée à être introduite dans l'empreinte.
  • On comprendra donc que la fonction de chargeur ou respectivement celle d'interface de communication peuvent être réalisées en utilisant l'organe de commande et le fond de la montre comme bornes de charge de l'accumulateur ou respectivement comme terminaux de transfert de données.
  • On comprendra que diverses modifications et / ou améliorations évidentes pour l'homme du métier peuvent être apportées aux différentes modes de réalisation de l'invention décrits dans la présente description sans sortir du cadre de l'invention défini par les revendications annexées. En particulier, la présente invention n'est pas limitée uniquement à une utilisation dans une montre-bracelet mais s'applique à toute autre application dans un instrument électronique portable.
  • En lieu et place des organes de commande du type boutons-poussoirs, on pourra par ailleurs utiliser tout autre type d'organe de commande dans la mesure où il présente deux positions distinctes permettant respectivement un couplage ou un découplage des terminaux d'entrée/sortie. On peut par exemple penser à une tige-couronne présentant au moins deux positions axiales distinctes. Le déplacement de l'élément de liaison pourrait par ailleurs suivre un déplacement autre qu'en translation. On peut par exemple penser à un organe de commande où l'élément mobile subirait un déplacement en rotation.
  • On aura enfin compris que la nature de l'unité électronique de communication avec laquelle on désire établir une liaison au travers des terminaux d'entrée/sortie peut être variable. Il peut s'agir d'une unité processeur comme décrit, d'une unité mémoire uniquement ou d'une unité dont on désirerait ajuster les caractéristiques de fonctionnement (par exemple un circuit diviseur de fréquence, un capteur, etc.).

Claims (18)

  1. Système de transmission de signaux électriques entre un instrument électronique portable (200) et un adaptateur (100) caractérisé en ce qu'il comprend :
    - l'instrument électronique portable comprenant un boîtier (201) contenant un module électronique (205) commandé par l'intermédiaire d'au moins un premier organe de commande (208 à 212) ayant des premiers moyens de contact électrique (213) accessibles depuis l'extérieur du boîtier, ledit premier organe de commande étant susceptible d'occuper une première position non-enfoncée dans laquelle aucune liaison électrique n'est établie entre les premiers moyens de contact électrique et le module électronique et une seconde position enfoncée dans laquelle une liaison électrique est établie entre les premiers moyens de contact électrique et le module électronique et
    - l'adaptateur étant adapté pour établir une liaison avec ledit instrument et permettre la transmission de signaux électriques, cet adaptateur comprenant un support (101) présentant une empreinte (102) dimensionnée pour recevoir ledit instrument, l'empreinte comportant au moins un premier logement (108 à 112) dans lequel sont agencés des deuxièmes moyens de contact électrique (119), ledit premier logement étant dimensionné pour recevoir ledit premier organe de commande, de manière à ce que, d'une part, ledit premier organe de commande soit amené en position enfoncée et, d'autre part, lesdits premiers et deuxièmes moyens de contact électriques soient amenés en contact, lorsque l'instrument est placé dans l'empreinte.
  2. Système de transmission selon la revendication 1, dans lequel le module électronique est alimenté par un accumulateur rechargeable (226) ayant des première et deuxième bornes de charge et dans lequel l'instrument comprend des premier (208) et deuxième (209) organes de commande respectivement connectés, dans leur position enfoncée, à l'une et à l'autre des deux bornes de charge, caractérisé en ce que l'adaptateur comprend des moyens de charge (122) et en ce que l'empreinte comprend des premier (108) et deuxième (109) logements correspondant aux dits premier et deuxième organes de commande, établissant, lorsque l'instrument est placé dans l'empreinte, une liaison électrique entre ledit accumulateur et lesdits moyens de charges pour permettre la charge de l'accumulateur.
  3. Système de transmission selon la revendication 1, dans lequel l'instrument comprend des premier (210) et deuxième (212) organes de commande connectés dans leur position enfoncée au dit module électronique, caractérisé en ce que l'adaptateur comprend une interface de communication (124) entre le module électronique de l'instrument et une unité externe de communication et en ce que l'empreinte comprend des premier (110) et deuxième (112) logements correspondant aux dits premier et deuxième organes de commande, établissant une liaison électrique entre ledit module électronique et l'unité externe de communication pour transmettre des données depuis et / ou vers l'instrument.
  4. Système de transmission selon la revendication 1, dans lequel le module électronique est alimenté par un accumulateur rechargeable (226) ayant des première et deuxième bornes de charge et dans lequel l'instrument comprend des premier (208) deuxième (209) respectivement connectés dans leur position enfoncée à l'une et à l'autre des deux bornes de charge, et des troisième (210) et quatrième (212) organes de commande connectés dans leur position enfoncée au module électronique caractérisé en ce que l'adaptateur comprend des moyens de charge (122) et une interface de communication (124) entre le module électronique de l'instrument et une unité externe de communication et en ce que l'empreinte comprend des premier (108), deuxième (109), troisième (110) et quatrième (112) logements correspondant aux dits organes de commande, établissant, lorsque l'instrument est placé dans l'empreinte, une première liaison électrique entre ledit accumulateur et lesdits moyens de charge pour permettre la charge de l'accumulateur et une deuxième liaison électrique entre ledit module électronique et l'unité externe de communication pour transmettre des données depuis et / ou vers l'instrument.
  5. Système de transmission selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'instrument comprend des moyens de désactivation des fonctions usuelles des organes de commande, lorsque l'instrument est placé dans l'empreinte.
  6. Adaptateur (100 ; 300) adapté pour établir une liaison électrique avec un instrument électronique portable (200) et permettre la transmission de signaux électriques, ledit instrument étant commandé par l'intermédiaire d'au moins un premier organe de commande (208 à 212) ayant des premiers moyens de contact électrique (213) accessibles depuis l'extérieur de l'instrument, ledit premier organe de commande étant susceptible d'occuper une première position non-enfoncée et une seconde position enfoncée, caractérisé en ce que l'adaptateur comprend un support (101 ; 301) présentant une empreinte (102 ; 302) dimensionnée pour recevoir ledit instrument, l'empreinte comportant au moins un logement (110 ; 310) dans lequel sont agencés des deuxièmes moyens de contact électrique (119, 311), ledit logement étant dimensionné pour recevoir ledit premier organe de commande, de manière à ce que, d'une part, ledit premier organe de commande soit amené en position enfoncée et, d'autre part, lesdits premiers et deuxièmes moyens de contact électriques soient amenés en contact, lorsque l'instrument est placé dans l'empreinte.
  7. Adaptateur selon la revendication 6, pour instrument électrique portable dans lequel ledit premier organe de commande comprend des moyens de rappel (222) depuis la seconde position enfoncée vers la première position non-enfoncée, caractérisé en ce que les deuxièmes moyens de contact électrique sont réalisés sous la forme d'une lame métallique flexible (119) ayant une force de rappel inverse à celle de l'organe de commande.
  8. Adaptateur selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit logement présente une surface d'appui (118) contre laquelle vient s'appuyer au moins une partie d'une surface de poussée (213) de l'organe de commande lorsque l'instrument est placé dans l'empreinte de manière à amener l'organe de commande en position enfoncée.
  9. Adaptateur selon la revendication 8, pour instrument électronique portable dans les premiers moyens de contact électrique comprennent ladite surface de poussée, caractérisé en ce que ledit logement présente sous la surface d'appui une cavité (120) dans laquelle est agencée ladite lame qui présentent une portion coudée (121) ou étampée en forme de bossage faisant saillie par rapport au plan vertical défini par la surface d'appui et en ce que ladite portion coudée est en contact avec une partie de ladite surface de poussée lorsque l'instrument est placé dans l'empreinte.
  10. Adaptateur selon la revendication 6, caractérisé en ce que ledit logement présente une surface d'appui (118) contre laquelle vient s'appuyer au moins une partie d'une surface de poussée (213) de l'organe de commande lorsque l'instrument est placé dans l'empreinte de manière à amener l'organe de commande en position enfoncée et en ce que les deuxièmes moyens de contact électrique sont réalisés sous la forme d'une couche de métallisation apposée sur ladite surface d'appui de manière à contacter une partie électriquement conductrice de ladite surface de poussée.
  11. Adaptateur selon l'une des revendications 6 à 10, caractérisé en ce que ledit logement comprend dans sa partie supérieure des moyens de guidage (117) pour amener en position l'organe de commande (210).
  12. Adaptateur selon la revendication 11, caractérisé en ce que les moyens de guidage sont réalisés sous la forme d'une portion évasée.
  13. Adaptateur selon la revendication 12, caractérisé en ce que ladite portion évasée présente à son extrémité inférieure des moyens de retenue de l'organe de commande, lorsque l'instrument est placé dans l'empreinte.
  14. Adaptateur selon l'une des revendications 6 à 13, caractérisé en ce que l'empreinte présente au moins une surface de butée pour retenir la course verticale de l'instrument de manière à ce que l'organe de commande soit en contact avec les deuxièmes moyens de contact électrique.
  15. Adaptateur selon l'une des revendications 6 à 14, caractérisé en ce que le fond de l'empreinte présente une excavation (105 ; 306) dans laquelle le fond de l'instrument vient s'emboîter.
  16. Adaptateur selon la revendication 15, pour instrument électronique portable ayant un fond métallique, caractérisé en ce que une ouverture (308) est pratiquée dans ladite excavation, au travers de laquelle des troisièmes moyens de contact électrique (309) font saillie de manière à établir un contact électrique avec le fond de l'instrument.
  17. Adaptateur selon l'une des revendications 8 à 10, pour instrument portable électronique comprenant au moins quatre organes de commande (208, 209, 210, 212) diamétralement opposés deux à deux, caractérisé en ce que l'empreinte comprend au moins quatre logements (108, 109, 110, 112) correspondant aux organes de commande, et en ce que la surface d'appui (118) de chacun de ces logements sert également de surface de retenue de l'organe de commande venant s'appuyer sur la surface d'appui diamétralement opposée.
  18. Adaptateur selon l'une des revendications 6 à 17, caractérisé en ce que l'adaptateur est un support pour montre-bracelet.
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