JP2005102495A - 携帯電子機器用アダプタ、およびこれら２つの要素間の伝送システム - Google Patents

Abstract

【課題】携帯電子機器とアダプタの間に電気信号を伝送し、簡単な電気接続を確保するシステムであって、携帯機器に関して特段の構造を必要とせずに、簡単で低コストのアダプタ構造を確保し、可動式接続手段、または可動式要素に配置された接続手段を必要とせずに、前記電気接続を実行するシステムを提供すること。
【解決手段】携帯電子機器と電気接続を確立し、電気信号の伝送を可能にするように適合されたアダプタである。携帯機器は、機器の外部からアクセス可能な第１電気接触手段を有する制御部材を介して制御される。制御部材は、第１の非押し込み位置、第２の押し込み位置を占める。アダプタは、機器を受け取るように寸法決めされたパタン空洞を有する支持体を含む。パタン空洞は、第２電気接触手段が配置される少なくとも１つのハウジングを含む。ハウジングは、制御部材を受け取るように寸法決めされ、それによって、機器がパタン空洞に配置される時、制御部材が押し込み位置にもたらされ、他方で、第１電気接触手段と第２電気接触手段が接触するようされる。
【選択図】図２ｂ

Description

本発明は、一般に、携帯電子機器とアダプタの間、例えば腕時計と充電器の間、あるいは、腕時計と、パーソナル・コンピュータなどの外部通信ユニットに接続された通信インタフェースとの間で、電気信号を伝送するシステムに関する。より詳しくは、本発明は、携帯電子機器とアダプタの間の電気接続を確立して、携帯機器から信号を伝送し、かつ／またはそこへ信号を伝送する手段に関する。

蓄電池に再充電し、それぞれ、腕時計などの携帯電子機器にデータを載せ、またはそこから抽出する手段が、従来技術、特に、欧州特許出願第１ １０９ ０８４号、および欧州特許出願第１ １３４ ６３０号で知られている。これら２つの文書では、腕時計は、ケースの外部からアクセス可能な電気接触手段を有する、少なくとも１つの制御部材を介して制御される電子モジュールを含む。制御部材は、電気接触手段と電子モジュールの間で電気接続が確立されない第１の非押し込み位置、ならびに電気接触手段と電子モジュールの間に電子接続が確立される第２の押し込み位置を占めることが可能である。

欧州特許出願第１ １０９ ０８４号では、腕時計は、再充電可能な蓄電池によって電力が供給され、時計の機能を制御する２つの制御部材を含み、各制御部材それぞれが、前記部材が押されると、蓄電池のそれぞれのポールに接続される。

欧州特許出願第１ １３４ ６３０号では、腕時計は、内部電子ユニットと、時計の機能を制御する少なくとも１つの制御部材とを含み、制御部材は、パーソナル・コンピュータなどの外部通信ユニットにデータを伝送し、かつ／またはそこから受け取るのにも使用される。

上記の２つの文書では、腕時計と、充電器またはパーソナル・コンピュータとの間にインタフェースを作るのに使用する適合手段については、何も言及されていない。

従来技術、特に米国特許第６，３１９，０３４号から、携帯電子機器と外部通信ユニットの間の通信インタフェースの使用が知られている。この通信インタフェースは、携帯機器を受け取る空洞を有する支持体を含む。この空洞は、電子機器よりも広く、一方側に弾性の表面を、他方側に可動式要素を有し、可動式要素は、手で作動することができて、それによって携帯機器を、弾性表面と可動式表面の間に押し込むことができる。通信インタフェースと携帯機器の間で、データを伝送するために、可動式要素には接続要素が設けられ、それは、特に差し込みの目的で設けられた機器の端末内に、差し込まれる。

しかし、このような通信インタフェースは、ある種の欠点を有する。このように、手で作動される可動式要素の使用は、一方で、複雑でコスト高であることが判明している前記可動式要素を作動させる手段を必要とし、他方で、通信インタフェースと携帯機器の間で電気接続が適切に確立されることを保証するために、使用者による細心の注意が必要となる。接続要素は、可動式要素に設けられているので、接続端子は、同じ区域に配置されなければならず、これによって、機器の、製造上の制約が生じることにも留意されたい。

さらに、上述した通り、使用される接続端子は、具体的には携帯機器とインタフェースの間の通信のために設けられ、そのために一方で、従来型の制御部材の配置に関して制約がかかり、またそのために他方で、携帯機器の場合に関しての密閉という追加の問題が持ち上がる。欧州特許出願第１ １０９ ０８４号、および欧州特許出願第１ １３４ ６３０号に記述された制御部材を使用することに成立することになる１つの解決法は、それが、制御部材の配分に応じて、さらに複雑な可動式要素、またはさらにいくつかの可動式要素を提供することを必要とする限り、望ましいものではない。
欧州特許出願第１ １０９ ０８４号、 欧州特許出願第１ １３４ ６３０号 米国特許第６，３１９，０３４号

本発明の目的は、上述の欠点を克服することにある。したがってこの理由から、本発明の一般的な目的は、携帯電子機器とアダプタの間に電気信号を伝送して、簡単な電気接続を確保するシステムであって、携帯機器に関して特段の構造を必要とせずに、簡単で低コストのアダプタ構造を確保し、可動式接続手段、または可動式要素に配置された接続手段を必要とせずに、前記電気接続を実行するシステムを提供することにある。

本発明は携帯電子機器とアダプタの間で電気信号を伝送するシステムであって、ケースの外部からアクセス可能な第１接触手段を有する制御部材のうちの少なくとも第１制御部材を介して制御される電子モジュールを含むケースを含む携帯電子機器であって、前記制御部材が、第１電気接触手段と電子モジュールの間に電気接触が確立されない第１の非押し込み位置と、第１電気接触手段と電子モジュールの間に電気接触が確立される第２の押し込み位置を占めることが可能である電子機器と、前記機器と接触を確立して、電気信号の伝送を可能にするように適合されたアダプタであって、前記機器を受け取るように寸法決めされたパタン空洞を有する支持体を含み、そのパタン空洞が、第２電気接触手段が配置されるハウジングのうちの少なくとも第１ハウジングを含み、前記第１ハウジングが、前記第１制御部材を受け取るように寸法決めされ、それによって、機器がパタン空洞に配置される時、一方で前記第１制御部材が押し込み位置内にもたらされ、他方で前記第１電気接触手段と前記第２電気接触手段が接触するようにもたらされるアダプタとを含むことを特徴とする。

本発明はまた、そのようなシステム用のアダプタに関し、携帯電子機器と電気接続を確立し、電気信号の伝送を可能にするように適合されたアダプタであり、前記機器の外部からアクセス可能な第１電気接触手段を有する制御部材のうちの少なくとも第１制御部材を介して機器が制御され、前記第１制御部材が、第１の非押し込み位置と第２の押し込み位置を占めることが可能なアダプタであって、前記機器を受け取るように寸法決めされたパタン空洞を有する支持体を含み、パタン空洞が、第２接触手段が配置されるハウジングの少なくとも一方を含み、前記ハウジングが、前記第１制御部材を受け取るように寸法決めされ、それによって、機器がパタン空洞に配置される時、一方で、前記第１制御部材が、押し込み位置にもたらされ、他方で、前記第１電気接触手段と前記第２電気接触手段が接触するようにもたらされることを特徴とする。

本発明の有利な実施形態が、従属請求項の主題を形成する。

この伝送システムについてここで提案する解決法は、一方で、電気信号をその従来型の制御部材から伝送することが可能な携帯電子機器を提供し、他方で、アダプタであって、携帯機器の制御部材を受け取るように寸法決めされたパタン空洞を有して、それによって、電気信号を伝送するのに使用する制御部材が押し込み位置に入るとともに、電子機器がパタン空洞に配置される時、電子機器とアダプタの間の電気接続を確保するようになるアダプタを提供することにある。

本発明の好ましい態様によれば、アダプタのパタン空洞は、携帯機器の制御部材を受け取るように寸法決めされた１つまたはいくつかのハウジングを含む。これらのハウジングは、頂部から底部に、時計を定位置にもたらす案内表面と、制御部材をそれらの押し込み位置にもたらす支持表面と、電気接触手段であって、外側からアクセス可能な、制御部材の電気接触手段への接触のために、空洞に配置された可撓性の金属片の形態であることが好ましい電気接触手段とを含む。

もっぱら制限をしない例としてここに掲げ、添付図によってここに図示する、さまざまな実施形態についての、以下の詳しい記述を読めば、本発明の他の特徴および利点が、より明確になろう。

上述の通り、本発明は、携帯用電子機器に取り付けられるユーザ・インタフェースの少なくとも１つの制御部材を介して、（例えば腕時計などの）携帯用電子機器を、外部の電気デバイスまたは電子デバイスに接続することから成る着想概要から発するものである。「電気信号の伝送」は、蓄電池に電気エネルギーを再充電する目的の電気信号の用途と、データの携帯用電子機器への通信、および／または携帯用電子機器からの通信とを網羅するものである。したがって外部のデバイスは、蓄電池用の充電デバイス、あるいは例えばパーソナル・コンピュータなどの電子通信デバイスとの通信インタフェースであることができる。以下の記述では、充電器および／または通信インタフェースによって、携帯用電子機器が、元々の使用とは異なった使用に適合することが可能になる限り、この充電デバイスおよび／または通信インタフェースは、アダプタと呼ぶ。

本発明の範囲内で、携帯用電子機器の１つまたは複数の制御部材２つの機能、即ち、携帯用電子機器の機能を選択する第１の制御機能（動作モードまたはデータモードの選択であって、データまたはパラメータ、例えば時間／または日付の設定等を、携帯用電子機器用に更新する）と、腕時計の外側からアクセス可能な電気接触手段を介して、電気信号を伝送する手段の追加の機能とを果たすように構成されることを理解されたい。

（例えば蓄電池の再充電および／またはデータ通信などのための）電気信号の伝送は、この目的のために構成された１つまたは複数の制御部材が、押し込み位置にもたらされるが否や、確立することができることも理解されたい。したがって、携帯用電子機器の、外部電気デバイスまたは電子デバイスへの接続は、該当する制御部材を押し込み位置にもたらすように配置されたアダプタによって確立される。

本発明を、有利に腕時計の形態を取った時計と、有利に腕時計の支持体の形態を取ったアダプタとの間の伝送システムに関して述べる。しかし本発明は、同様に、任意の携帯用電子機器に、それが時計の機能を果たすか果たさないかに係わらず適用され、かつ、任意のアダプタにも、それが支持体の機能を果たすか果たさないかに係わらず適用される。

図１ａは、本発明の第１の好ましい実施形態による、参照番号１００によって全体を示すアダプタの上面図である。上述の通り、このアダプタ１００は、有利に腕時計用の支持体１０１の形態を取って、その上部に、（図１ｂで示さない）腕時計を受け取るように寸法決めされたパタン空洞１０２を形成している。パタン空洞とは、一旦その空洞内に位置決めされると、携帯用機器の主平面での移動または回転が防止される空洞を意味する。

図示する例によれば、支持体１０１には、パタン空洞１０２の両側に配置される２つの開口部１０３、１０４が設けられており、腕時計用バンドがそこを通過できるようになっている。パタン空洞は、腕時計の後蓋の中央部が嵌め込まれる円形の掘り込み部１０５を有することが好ましい。パタン空洞１０２は２つの側面１０６、１０７も有している。それぞれの側面に、２つと３つのハウジングを含み、それぞれを参照番号１０８、１０９、１１０、１１１、１１２によって示している。それぞれは、腕時計の５つの制御部材のうちの１つを受け取るように意図される。しかし、腕時計に設けられる制御部材の数は、パタン空洞１０２内に設けられる対応するハウジングの数と同様、単に例としてここに掲げることに留意されたい。パタン空洞は、腕時計の１つまたは複数の制御部材を受け取ることが可能な、少なくとも１つのハウジングを含まなければならない。

２つの機能を果たすように構成された制御部材に対応するハウジング１０８、１０９、１１０、１１２はそれぞれ、アダプタ１００と腕時計の間の電気接続を保証する電気接触手段を有するが、前記接触手段の例示的な詳しい実施形態を以下に掲げる。

支持体１０１は、（この図ではいずれも示さない）充電デバイスおよび／またはパーソナル・コンピュータと通信する電子通信インタフェースを備えることにも留意されたい。

アダプタ１００にはその動作状態を示す手段が設けられることが好ましい。したがって、例えば、腕時計の蓄電池の充電の状態に関する指示を、腕時計が充電している時は第１の色の第１発光ダイオード１１３、また充電が完了したことを指示するのに第２の色の第２ダイオードによって、提供することができる（腕時計は支持体上に位置決めされる）。別法として、充電の終了を指示するために点滅モードまたはオフモードに移行する単一のダイオード１１３を、または２色のダイオードをも設けることができる。データ移送の状態に関する指示をダイオード１１４によって設けることができ、それは、データが、コンピュータと腕時計の間で、アダプタの通信インタフェースを介してやり取りされる時、オンに切り替わる（腕時計はアダプタに位置決めされる）。

充電器および通信インタフェースの両方の役割を果たすことが可能なアダプタについては、各指示ダイオード１１３、１１４のそれぞれの反対側に、対応する動作モードを表すサインを添付することが提案される。ここに示す例では、充電モードに対応するサイン１１５は、バッテリであり、データ移送に対応するサイン１１６は、双方向の矢印である。以下の記述では、アダプタ１００は、充電器と通信インタフェースの両方の働きをするものとして表す。しかし、以下の記述は、これらの機能の一方しか実行することができないアダプタにも当てはまることを理解されたい。

図１ｂは、図１ａのアダプタと協働するように意図された腕時計の全体平面図を示す。腕時計は、全体を、参照番号２００によって示す。これは、特に、この例では、中央部と後蓋を形成する底部２０２とによって形成されるケース２０１とベゼルを形成し、ガラス２０４も担持する上部２０３とを含む。ケース２０１は、底部２０２が、上述の通り、アダプタのパタン空洞１０２に作られた掘り込み部１０５内に嵌め込まれる。べゼル２０３は、従来通りの形で中央部２０２に嵌められ、ケース２０１を密閉するために、これらの要素の間に密閉ガスケットが挿入される。

この例では、押しボタン式の５つの制御部材は、中央部２０２を通過するが、それぞれ、参照番号２０８、２０９、２１０、２１１、２１２によって示す。言うまでもなく、この例は、もっぱら例証として掲げるものであり、本発明を実施するために、電子機器は、以下に記述する通りに構成された制御部材を、少なくとも１つしか必要としないこともある。５つの制御部材２０８から２１２は一緒に、ユーザが操作して、腕時計２００のさまざまな機能を選択することができるユーザ・インタフェースを形成している。

制御部材２０８から２１２は、ここでは中央部２０２の側面に沿って、腕時計で典型的な位置、即ち実質的に２時、３時、４時、８時、１０時の位置にそれぞれ配置されている。言うまでもなく、制御部材２０８から２１２を他の位置に配置することもできる。

この例では、制御部材２０８、２０９、２１０、２１２は、類似の形状を有しているが、制御部材２１１も従来型の制御部材と同様に構成されて、もっぱらその制御機能だけ果たす。この制御部材２１１は、腕時計の時間を設定する従来型のステム竜頭に構成することもできる。

好ましい実施形態によれば、２つの制御部材２０８、２０９は、それらが押し込み位置にある時、蓄電池の２つの充電端子に接続されるのに使用される。他の２つの部材２１０、２１２は、この場合もそれらが押し込み位置にある時、一方が時計端子として働き、他方がデータ端子として働く２線バスとの通信を確立するのに使用される。最後の部材２１１は、使用されないままとなる。当然ながら、この後者の部材も必要な場合は使用することができる。

図２ａ、２ｂはそれぞれ、図１ａ、１ｂの、制御部材２１０での、Ｘ〜Ｘで示すその軸に沿った、またこの部材に対応するハウジングの部分的断面図を示し、それぞれ、腕時計２００がアダプタ１００の空洞１０２内に導入される前と後の腕時計２００を示す。

最初に、ここでアダプタ１００について検討する。これは、本質的に、腕時計２００の支持体１０１によって形成されるが、支持体１０１は、前記腕時計を受け取るように寸法決めされたパタン空洞１０２を有する。アダプタ１００の断面図を、ハウジング１１０内に示すが、その好ましい実施形態を以下に記述する。

ハウジング１１０は、その上部に含む案内手段が、腕時計２００と、特に、対応する制御部材２１０とを定位置にもたらす張出部分１１７の形態に作られている。この点に関し、パタン空洞１０２の側壁１０６、１０７も、腕時計がパタン空洞内に導入される時に、腕時計を案内する張出部分を有することが有利であることに留意されたい。

ここに示さない実施形態によれば、張出部分１１７は、その底端部に肩部を有し、これが、パタン空洞１０２に一旦導入された制御部材２１０、したがって腕時計をも保持する手段として働く。この変形形態を実施するために、一方で、腕時計２００がパタン空洞１０２内に一旦導入されると、制御部材２１０がその押し込み位置にある（即ち電気接続が確立される）ことを保証すると同時に、他方で、制御部材２１０が動くための充分なあそびが残されて、腕時計２００が、過度の機械的応力なしで開放されるように保証することが重要である。

張出部分１１７に、支持表面１１８が続き、腕時計２００がパタン空洞１０２内にある時、この表面に、制御部材２１０の背面２１３の上部が当接する。ハウジング１１０の深さ、即ち、（この断面では見えない）パタン空洞の側面１０７から支持表面１１８までの距離は、腕時計がパタン空洞内に導入される時、制御部材２１０がその押し込み位置にあるように寸法決めされる。

この点で、制御部材に、その押し込み位置から非押し込み位置に戻るための戻り手段２２２が設けられる場合に、制御部材２０８、２０９、２１０、２１２に対応するハウジング１０８、１０９、１１０、１１２は、各ハウジングの支持表面１１８も、パタン空洞内の腕時計に対して保持表面として働くように配置されることに留意されたい。実際、この場合、各支持表面はそれぞれ、反対側の支持表面に当接する制御部材の作用を補償する。

腕時計がパタン空洞内に導入された後で、制御部材２１０の背面２１３の底部と一致するように、支持表面１１８の下で、電気接触手段１１９が、ハウジング１１０の底部に作られた空洞１２０内に配置されている。これらの電気接触手段は、制御部材２１０の力に対して反対の戻り力を有する弾性の金属片１１９によって作られることが好ましい。制御部材の背面２１３の底部に面する区域で、この金属片１１９は、支持表面１１８によって形成される垂直面に対して僅かに突出する湾曲部分１２１を有する。別法として、この湾曲部分を、図３に示す通りの型打ち隆起形状部分に置き換えることができる。ハウジング１１０での金属片１１９のこの配置は、腕時計がパタン空洞内に導入される時、例えば背面２１３などの、外側からアクセス可能な制御部材の導電部との、適正な電気接触を保証するだけでなく、金属片１１９に対して強い機械的応力がかかるのを防止する。

図３は、好ましい変形形態によるハウジング１１０の正面図を示す。張出部分１１７をここでも見ることができるが、その下に、支持表面１１８が位置し、これが携帯用機器の対応する制御部材に対する保持表面としての働きをする。支持表面１１８を囲む点線は、機器がパタン空洞内に配置された時の、制御部材の背面２１３を示す。金属片１１９は、空洞１２０内に位置決めされる。この変形形態によれば、この導電性の金属片は、型打ち隆起形状部分１２１、あるいは同等に、図２ａ、図２ｂで上述した通りの湾曲された部分を有して、制御部材の背表面２１３との電気接触を形成する。

（ここでは示さない）ハウジング１１０の他の変形形態によれば、支持表面１１８は、制御部材２１０の背面２１３の全体と接触して、腕時計２００がパタン空洞１０２内に導入された時、制御部材をその押し込み位置内にもたらす。電気接触を形成するために、支持表面は、電気接触手段として働く金属化層で覆われる。しかしこの変形形態によれば、制御部材の背面２１３と金属化層の間に、大きな摩擦がかかり、このために、繰り返し使用するうちに、接触の質が変化してしまう可能性がある。

図２ａ、図２ｂを再度参照すると、パタン空洞の底部は、前述の通り、掘り込み部１０５を有利に有することをここでも示し、その断面線は、腕時計の後蓋中央部２０２の断面線と同様であることが好ましく、これによって、腕時計がパタン空洞内に導入される時、それが安定した形で嵌まることが可能になる。しかし、腕時計の垂直方向の動きを保持するように少なくとも１つの停止表面が設けられ、それによって、制御部材が、ハウジングに配置された電気接触手段と接触するようになる限りは、パタン空洞の底部は、他の断面線を有することもできる。

アダプタ支持体１０１は、充電器および／または通信インタフェースの機能を実行する要素をさらに含む。充電器の機能を実行するために、アダプタ１００には、従来通り変圧器１２２が設けられるが、これは、腕時計の蓄電池への過負荷を防止するために、電流モニタ回路１２３が関連付けられることが好ましい経路に接続することが可能である。別法として、変圧器は、電力供給ケーブルのネットワーク・コネクタの一部を形成することもでき、よく知られているように、経路に接続される小型携帯用装置を形成することもできる。

通信インタフェースの機能を実行するために、アダプタには、通信バスと、（並列、直列等の）パーソナル・コンピュータの通信ポートとの間に、インタフェース・モジュール１２４が設けられている。例えば、２線バスを使用することができ、そこでは、伝送回線は、データ信号を伝送するのに使用され、他方回線も、データ信号を伝送するのに使用される。別法として、第１の回線を、携帯用機器から信号を伝送するのに使用し、他方の回線を、携帯用機器の外部から信号を受け取るのに使用することもできる。これらの伝送回線はそれぞれ、腕時計の制御部材を介して、その通信モジュールに接続される。ＵＳＢバスとＵＳＢ通信ポートの使用を必要とする解決法が有する利点は、充電動作を実施するのに、ＵＳＢバスの電力供給を使用することが可能で、外部の送電網へのアダプタが必要ではないということである。

ハウジング１１０に配置された電気接触手段１１９は、例えば溶接によって、変圧器１２２および／または通信インタフェース１２４に電気接続されるが、これは、これらの要素を支持するプリント基板またはＰＣＢ１２５を介して行われる。

次に腕時計２００、より詳しくは制御部材２１０を検討する。制御部材２１０は、中央部２０２に配置されたアセンブリ開口部２１４内に可動に取り付けられ、それによって、作動軸Ｘ〜Ｘに沿って平行に移動できる。制御部材２１０は、従来型の押ボタンのように、圧力によって作動されることができて、非押し込み位置と呼ばれる位置、即ち図２ａに示す通りの、アダプタのパタン空洞１０２内にそれが導入される前の位置から、押し込み位置と呼ばれる位置、即ち図２ｂに示す、アダプタのパタン空洞１０２内にそれが導入された後の位置へともたらされる。

制御部材２１０は、主に、細長い形状のステム２１５からできており、導電性材料、有利に金属から作られる。このステム２１５は、必ずというわけではないが円筒形状を有し、中央部２０２を貫通する。したがって、ステム２１５の第１端部は、中央部２０２によって形成される空洞の内部に延び、ステム２１５の第２端部は、中央部２０２の外側に延びる。密閉は、ステム２１５に配置される１つまたはいくつかの溝２１７に収容される１つまたはいくつかのＯリング・ジョイント２１６によって、従来通りの形で保証される。

ステム２１５は、その第２端部で、より大きな直径のヘッド２１８で終端し、それは外部の背面２１３を有する。この例では、制御部材のステム２１５とヘッド２１８は、導電性の１つのピースとして作られて、ケースの外側からアクセス可能な電気接触を形成している。所望の電気信号伝送機能を果たすために、任意の場合に、外部からの、ステム２１５への電気的アクセスが保証されるべきであることを理解されたい。

一変形形態によれば、中央部２０２も導電性の材料から作られ、その結果、ステム２１５は、絶縁スリーブ２１９によって中央部２０２から絶縁されている。この好ましい例では、アダプタとは関係ない通常の使用中に、中央部２０２も、所定の電位、ここでは携帯用機器のアース電位にもたらされる。絶縁スリーブ２１９は、有利に、一般的に筒形状を有し、肩部２２０を備え、これが、中央部２０２の外側から、アセンブリ開口部２１４に配置された対応する肩部２２１に当接するように配置される。したがって、この絶縁スリーブ２１９は、外部からアセンブリ開口部２１４内に導入され、好ましくは、例えば押し込み、ネジ入れ、結合などによって、中央部２０２に固定される。

弾性の戻り手段２２２は、この例では螺旋状バネから形成され、絶縁スリーブ２１９の肩部２２０と、制御部材のヘッド２１８との間に配置されている。制御部材に圧力がかかると、戻り手段２２２は、図２ｂで示す通り、肩部２２０とヘッド２１８の間で圧縮されて、その結果、制御部材２１０を、その押し込み位置から、図２ａで示す非押し込み位置へと戻す傾向にある戻し力を及ぼす。絶縁スリーブの肩部２２０は、ここでは導電性である制御部材のヘッド２１８が、中央部２０２と接触しないことをも保証することに留意されたい。

制御部材は、制御部材のステム２１５を軸方向に保持するように適合された保持要素２２３も含む。この目的のために、保持要素２２３はステム２１５に固定され、中央部２０２の内側に配置されて、制御部材をそのアセンブリ開口部２１４から抜く傾向にある戻り手段２２２の作用に抗する作用を及ぼす。保持要素２２３は、有利に、伝統的な保持鍵状に構成され、ステム２１５に配置された溝２２４内に導入される。この保持要素２２３も、導電性の材料から作られる。

中央部２０２が形成する内部空洞は、従来通りの形で、（図２ａによって部分的に示す）電子通信モジュール２０５によって占められるが、これは、特に、（例えばマイクロコントローラまたはマイクロプロセッサなどの）データ処理ユニットを含むさまざまな電気構成要素や電子構成要素を担持するプリント基板すなわちＰＣＢ２０６と、（例えばＥＥＰＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ、または類似のものなどの）記憶手段と、腕時計２００の機能を実施する他の構成要素とを含むことにも留意されたい。この例では、特に（時間基準、周波数分周器、アナログおよび／またはデジタルの表示手段等の）時計の構成要素が、従来通り設けられて、特に時間表示を含むさまざまな時計の機能を果たす。参照番号２０７は、ＰＣＢ２０６の上面に配置されるスペーサを形成する任意選択による要素を示し、これは、特に電子機器の表示手段を担持する。電気エネルギー源２２６も部分的に示してあり、これは、特に上述の電子モジュール２０５に電力供給をする。これは、従来型の電池、または（例えば、上述の通りの少なくとも１つの制御部材を介して再充電することができる）再充電可能な蓄電池であることができる。

したがって、この第１実施形態では、図２ａ、即ち非押し込み位置では、アセンブリ開口部２１４の周辺で、保持要素２２３が、中央部２０２と当接することが理解されよう。その結果、非押し込み位置で、制御部材は接地され、ステム２１５は中央部２０２に電気接続される。

しかし、図２ｂ、即ち押し込み位置では、ステム２１５の移動に伴って起こる保持要素２２３の軸方向の移動のために、ステム２１５はもはや中央部２０２に電気接続されず、電気信号を、ステム２１５を介して伝送することが可能になり、ステム２１５は、腕時計の通信モジュール２０５に電気接続される。制御部材は、この押し込み位置で、従来型の押しボタンのように動作することが可能になり、それは第１の従来通りの電気接触によって達成され、また電気信号伝送手段として動作することも可能になり、それは第２の電気接触によって達成されることに留意されたい。これら２つの電気接触の例示的実施形態を以下に詳しく述べる。

第１の電気接触は、電気接触片２２５の形態で従来通り実現されるが、この接触片は、電子通信モジュール２０５に固定された基部と（この基部は、ここではＰＣＢ２０６とスペーサ２０７の間に保持される）、弾性の延長部とを含み、ステム２１５の端部と協働する。ステムの端部は、絶縁スリーブ２１９の材料と類似の材料から作ることができる絶縁被覆２２７によって、接触片２２５から電気的に絶縁される。接触片２２５の弾性延長部は、従来通り（図２ａ、図２ｂでは示さない）第１電気接触の他方部と接触してもたらされるように構成される。この事例では、これは、ＰＣＢ２０６の縁部に形成される金属である。したがって、押し込み位置では、接触片２２５の弾性延長部は、ＰＣＢ２０６の金属と接触する。

第２の電気接触は、ステム２１５に固定された保持要素２２３と、ステム２１５に、絶縁被覆２２７によって覆われたその端部の付近で、接線方向に配置された第２電気接触片２２８とによって実現される。この電気接触片２２８は、その基部によって、ＰＣＢ２０６とスペーサ２０７の間に保持される。その結果、（図２ａの）非押し込み位置で、電気接触片２２８は、絶縁被覆２２７と接触し、（図２ｂの）押し込み位置で、電気接触片２２８は、ステム２１５と接触する。

制御部材２０８から２１２の使用を、通常の動作モードと電子信号伝送動作モードとの間で切り離すために、さまざまな解決法が取られる。１つの有利な解決法は、例えば、通信モジュール２０５によって、所定の時間、全ての制御部材への同時の圧力に対する自動検出器を提供することにあるが、その圧力は、本質的に、電子機器がアダプタ１００に配置される時起こる。別法として、通信モード作動機能を、電子機器の機能の範囲内に予め規定することもでき、この機能を、電子機器のユーザ・インタフェースによって呼び出し、選択することができる。重ねて別法として、アダプタ上の携帯用電子機器の存在を、制御部材の１つを介して、伝送回線の１つを所定の電位に設定することによって検出することもできる。

図４は、本発明の第２の実施形態による、全体を参照番号３００で示すアダプタの上面図を示す。このアダプタ３００は、腕時計の支持体３０１の形態を取って、その上部に、（ここでは示さない）腕時計を受け取るように寸法決めされたパタン空洞３０２を設けている。図示する例によれば、支持体３０１には、腕時計用バンドが通過できるように、パタン空洞３０２の両側に配置される第１開口部３０３と第２開口部３０４が設けられ、また、アダプタがそれぞれ充電器として使われるか、または通信インタフェースとして使われるかに応じて、経路またはパーソナル・コンピュータなどの外部通信ユニットを備えた接続要素を受け取ることが可能な第３開口部３０５が設けられる。

パタン空洞３０２は、腕時計の後蓋の中央部が嵌め込まれる円形の掘り込み部３０６を有することが好ましい。この掘り込み部の底部には、開口部３０８が作られ、電気接触手段３０９がそこを通って突出して、腕時計の金属製後蓋を介して、アダプタの通信インタフェースと、腕時計の蓄電池または通信モジュールの端子との間に電気接続を確立する。パタン空洞３０２は、図２ａおよび図２ｂを参照して述べたもとと類似のハウジング３１０も有する。弾性の導電性片の形態であることが好ましい電気接続手段３１１も、同様にハウジング内に配置される。このハウジング３１０は、パタン空洞内に導入される腕時計で３時に対応する位置に配置されることが好ましい。

充電器機能、または通信インタフェース機能はそれぞれ、制御部材と腕時計の後蓋を、それぞれ端子を充電する蓄電池として、またはデータ移送端子として使用することによって達成される。

当業者に明白な、さまざまな修正形態および／または改良形態を、添付の請求項によって定義される本発明の範囲から逸脱することなく、本発明の説明で述べた実施形態に対して行うことができることを理解されたい。特に、本発明は、もっぱら腕時計での使用に限られるというわけではなく、携帯用電子機器の他の任意の用途に適用されるものである。

それぞれインプット／アウトプット端子を結合または分離することが可能な２つの明確な位置を有する限り、一押しボタン式の制御部材ではなく、他の任意のタイプの制御部材を使用することもできる。例えば、少なくとも２つの明確な軸方向の位置を有するステム竜頭を案出することもできる。接続要素の移動は、平行移動への異なった移動をたどることもできる。例えば、可動要素が回転移動を受ける制御部材を案出することもできる。

最後に、インプット／アウトプット端子を介して接続を確立することが望まれる電子通信ユニットの特質は、さまざまであり得ることが理解されよう。それは、上述の通りのプロセッサ・ユニット、もっぱらメモリ・ユニット、または動作特徴を（例えば周波数分周器回路、感知器等に）調整することが望まれるユニットであることができる。

本発明の第１の好ましい実施形態によるアダプタの上面図である。 複数の押しボタン式制御部材を含む腕時計の形態で、本明細書に有利に示す携帯用電子機器であって、本発明の第１の実施形態による図１ａのアダプタと適合する機器の上面図である。 携帯用機器をアダプタのパタン空洞内に導入する前の、制御部材の作動軸Ｘ〜Ｘに沿った、図１ａおよび１ｂの部分的断面図である。 携帯用機器をアダプタのパタン空洞内に導入した後の、制御部材の作動軸Ｘ〜Ｘに沿った、図１ａおよび１ｂの断面図である。 特定の変形形態による、アダプタのパタン空洞のハウジングの１つの正面図である。 本発明の第２の実施形態による、アダプタの上面図である。

符号の説明

１００ アダプタ、１０１ 腕時計用の支持体、１０２ パタン空洞、１０３、１０４ パタン空洞の両側に配置される開口部、１０５ 円形の掘り込み部、１０６、１０７ パタン空洞の側面、１０８、１０９、１１０、１１１、１１２ ハウジング、１１３ 第１発光ダイオード、１１４ 第２発光ダイオード、１１５ 充電モードに対応するサイン、１１６ データ移送に対応するサイン

Claims (18)

1. 携帯電子機器（２００）とアダプタ（１００）の間で電気信号を伝送するシステムであって、
   ケースの外部からアクセス可能な第１接触手段（２１３）を有する制御部材（２０８から２１２）のうちの少なくとも第１制御部材を介して制御される電子モジュール（２０５）を含むケース（２０１）を含む携帯電子機器であって、前記制御部材が、第１電気接触手段と電子モジュールの間に電気接触が確立されない第１の非押し込み位置と、第１電気接触手段と電子モジュールの間に電気接触が確立される第２の押し込み位置を占めることが可能である、電子機器と、
   前記機器と接触を確立して、電気信号の伝送を可能にするように適合されたアダプタであって、前記機器を受け取るように寸法決めされたパタン空洞（１０２）を有する支持体（１０１）を含み、そのパタン空洞が、第２電気接触手段（１１９）が配置されるハウジング（１０８から１１２）のうちの少なくとも第１ハウジングを含み、前記第１ハウジングが、前記第１制御部材を受け取るように寸法決めされ、それによって、機器がパタン空洞に配置される時、一方で前記第１制御部材が押し込み位置内にもたらされ、他方で前記第１電気接触手段と前記第２電気接触手段が接触するようにもたらされるアダプタとを含むことを特徴とするシステム。
2. 電子モジュールが、第１充電端子と第２充電端子を有する再充電可能な蓄電池（２２６）によって電力供給され、機器が、第１制御部材（２０８）と第２制御部材（２０９）を含み、それらが、それらの押し込み位置で、２つの充電端子の一方と他方にそれぞれ接続される請求項１に記載の伝送システムであって、アダプタが充電手段（１２２）を含むこと、また、パタン空洞が、前記第１制御部材と第２制御部材にそれぞれ対応する第１ハウジング（１０８）と第２ハウジング（１０９）を含み、機器がパタン空洞に配置される時、前記蓄電池と、蓄電池に充電する前記充電手段との間で電気接続を確立することを特徴とする伝送システム。
3. 機器が、第１制御部材（２１０）と第２制御部材（２１２）を含み、それらが、それらの押し込み位置で前記電子モジュールに接続される請求項１に記載の伝送システムであって、アダプタが、機器の電子モジュールと外部通信ユニットの間に通信インタフェース（１２４）を含み、パタン空洞が、前記第１制御部材と第２制御部材に対応する第１制御ハウジング（１１０）と第２制御ハウジング（１１２）を含み、前記電子モジュールと外部通信ユニットの間で電気接続を確立して、データを機器から伝送し、かつ／または機器に伝送することを特徴とするシステム。
4. 電子モジュールが、第１充電端子と第２充電端子を有する再充電可能な蓄電池（２２６）によって電力供給され、機器が、充電端子の一方に、それらの押し込み位置で、それぞれに接続される第１制御部材（２０８）と第２制御部材（２０９）と、それらの押し込み位置で、電子モジュールに接続される第３制御部材（２１０）と第４制御部材（２１２）とを含む請求項１に記載の伝送システムであって、アダプタが、充電手段（１２２）と、機器の電子モジュールと外部通信ユニットの間の通信インタフェース（１２４）とを含み、パタン空洞が、前記制御部材に対応する第１ハウジング（１０８）、第２ハウジング（１０９）、第３ハウジング（１１０）、第４ハウジング（１１２）を含み、機器がパタン空洞に配置される時、蓄電池を充電するための、前記蓄電池と前記充電手段の間の第１電気接続、ならびに、機器からデータを伝送し、かつ／または機器にデータを伝送するための、前記電子モジュールと外部通信ユニットの間の第２電気接続を含むことを特徴とするシステム。
5. 機器が、機器がパタン空洞に配置される時、制御部材の通常の機能を非活動化させる手段を含むことを特徴とする前記請求項のいずれかに記載の伝送システム。
6. 携帯電子機器（２００）と電気接続を確立し、電気信号の伝送を可能にするように適合されたアダプタ（１００、３００）において、前記機器の外部からアクセス可能な第１電気接触手段を有する制御部材（２０８から２１２）のうちの少なくとも第１制御部材を介して機器が制御され、前記第１制御部材が、第１の非押し込み位置と第２の押し込み位置を占めることが可能なアダプタであって、前記機器を受け取るように寸法決めされたパタン空洞（１０２；３０２）を有する支持体（１０１；３０１）を含み、パタン空洞が、第２接触手段（１１９、３１１）が配置されるハウジング（１１０、３１０）の少なくとも一方を含み、前記ハウジングが、前記第１制御部材を受け取るように寸法決めされ、それによって、機器がパタン空洞に配置される時、一方で、前記第１制御部材が、押し込み位置にもたらされ、他方で、前記第１電気接触手段と前記第２電気接触手段が接触するようにもたらされることを特徴とするアダプタ。
7. 前記第１制御部材が、第２の押し込み位置から第１の非押し込み位置への戻し手段（２２２）を含む、携帯電子機器用の請求項６に記載のアダプタであって、第２電気接触手段が、制御部材の力に対して反対の戻り力を有する可撓性の金属片（１１９）の形態に作られることを特徴とするアダプタ。
8. 機器がパタン空洞に配置される時、制御部材が押し込み位置内にもたらされるように、制御部材の背面（２１３）の少なくとも一部が当接する支持表面（１１８）を、前記ハウジングが有することを特徴とする請求項７に記載のアダプタ。
9. 第１電気接触手段が、前記背面を含む、携帯電子機器用の請求項８に記載のアダプタであって、支持表面の下で、前記ハウジングが、前記金属片が配置される前記空洞（１２０）を有し、その金属片が、支持表面によって形成される垂直面に対して突出する湾曲部分または型打ち隆起形状部分（１２１）を有すること、また、機器がパタン空洞に配置される時、前記湾曲部分が、前記背部分と接触することを特徴とするアダプタ。
10. 機器がパタン空洞に配置される時、制御部材が押し込み位置内にもたらされるように、制御部材の背面（２１３）の少なくとも一部が当接する支持表面（１１８）を、前記ハウジングが有すること、また、第２電気接触手段が、前記背面の導電性部と接触するように、前記支持表面に取り付けられた金属化層の形態に作られることを特徴とする請求項６に記載のアダプタ。
11. 前記ハウジングが、その上部に、制御部材（２１０）を定位置にもたらす案内手段（１１７）を含むことを特徴とする請求項６から１０のいずれかに記載のアダプタ。
12. 案内手段が、張り出し部分の形態に作られることを特徴とする請求項１１に記載のアダプタ。
13. 前記張り出し部分が、その下方端部に、機器がパタン空洞に配置される時に制御部材を保持する手段を有することを特徴とする請求項１２に記載のアダプタ。
14. パタン空洞が、機器の垂直方向の移動を保持する少なくとも１つの停止表面を有し、それによって、制御部材が、第２電気接触手段と接触するようになる請求項６から１３のいずれかに記載のアダプタ。
15. パタン空洞の底部が、機器の後蓋が嵌められる掘り込み部（１０５；３０６）を含むことを特徴とする請求項６から１４のいずれかに記載のアダプタ。
16. 金属製後蓋を有する携帯電子機器用の請求項１５に記載のアダプタであって、前記掘り込み部に開口部（３０８）が作られ、第３電気接触手段（３０９）がそこを通って突出し、それによって機器の後蓋と電気接触を確立するようになることを特徴とするアダプタ。
17. ２つ一組になって対角線上にある、少なくとも４つの制御部材（２０８、２０９、２１０、２１２）を含む、携帯電子機器用の請求項８から１０のいずれかに記載のアダプタであって、パタン空洞が、制御部材に対応する少なくとも４つのハウジング（１０８、１０９、１１０、１１２）を含むこと、またこれら各ハウジングのそれぞれの支持表面（１１８）が、対角線上の支持表面に当接する制御部材を保持する表面としても働くことを特徴とする、アダプタ。
18. アダプタが、腕時計の支持体であることを特徴とする請求項６から１７のいずれかに記載のアダプタ。

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