EP1362314A2 - Verfahren und einrichtung zur verfügungsstellung von relevanten informationen für reisende - Google Patents

Abstract

Es wird ein Verfahren und eine Einrichtung zur Verfügungsstellung von relevanten Informationen für Reisende offenbart, das es einem Reisenden ermöglicht, schnell und kostengünstig auf ihn interessierende Informationen zuzugreifen. Hierdurch wird die Plannung und Durchführung des Tagesablaufs von Touristen, Geschäftsreisenden und sonstigen unterwegs befindlichen Personen vereinfacht. Die Erfindung zeichnet sich durch eine personalisierte Menüführung aus, die Position, Zeit und gegenwärtige Situation des Benutzers berücksichtigt. Ein besonderes Merkmal ist die Benutzung von kontextabhängigen Agenden für die Beschreibung des Tagesablaufs.

Description

Verfahren und Einrichtung zur Verfügungsstellung von relevanten Informationen für Reisende

Die Erfindung bezieht sich auf ein Verfahren und auf eine Einrichtung zur Verfügungsstellung von relevanten Informationen für Reisende.

Unter dem Begriff „Reisender" wird ein Mensch verstanden, der unterwegs ist, unabhängig aus welchem Grund. Es kann sich also um einen Touristen handeln, ebenso wie um einen

Geschäftsreisenden oder um einen Menschen, der sich auf dem Weg zu einem bestimmten Ort befindet oder der eine bestimmte Tätigkeit ausführen möchte, z.B. Einkaufen.

Die Konfiguration und Modifikation eines Tagesplans des Reisenden ist dabei so flexibel und individuell wie möglich zu gestalten: Damit ist eine Abfolge der Tätigkeiten des Reisenden an verschiedenen Orten zu verschiedenen Zeiten gemeint. Analog zum Begriff „Reisender" ist der Begriff „Tagesplan" sehr allgemein zu verstehen: Ein „Tagesplan" umfaßt die Tour eines Touristen ebenso wie den Terminplan eines Geschäftsreisenden. Ein „Tagesplan" ist auch nicht auf den Ablauf eines einzelnen Tages beschränkt.

Dem Reisenden steht ein Kommunikationsmedium zur Verfügung, mit dem er individuelle Informationen abrufen kann, z.B. ein WAP- Handy oder ein Informationsgerät im Auto oder ein System von Kiosken, die an verschiedenen Orten zur Verfügung stehen.

Mit Hilfe dieses Mediums soll ein Tourist über seinen Tagesplan und über die Besichtigungsobjekte und Aufenthaltsorte auf dem Tagesplan informiert werden. Ein Geschäftsreisender ist an der Einhaltung von Terminen interessiert und möchte jederzeit Umplanungen vornehmen und über die Auswirkungen informiert werden. Ein Mensch auf dem Weg zu einem bestimmten Ziel möchte über Veränderungen auf dem Weg informiert werden (z.B. Staus) und ein Einkaufender über besondere Angebote, die ihn interessieren.

Der Stand der Technik lehrt folgende Realisierungsmöglichkeit für die Verfügungsstellung der Informationen: Durch spezielle Software-Module werden dem Benutzer Anbindungen an Datenbanken geschaffen. Die Software-Module haben eine oder mehrere Benutzerschnittstellen, mit Hilfe derer der Benutzer Anfragen stellen kann oder Antworten erhalten kann: Der Benutzer kann entweder mit gezielten Eingaben nach Daten mit bestimmten Inhalt suchen, oder die entsprechenden Software-Module melden sich in bestimmten Situationen bei ihm von alleine.

Die Datenbanken sind in der Regel unterschiedlichster Natur. Sie enthalten zum Beispiel Restaurants, Hotels, Sehenswürdigkeiten, Verkehrsinformationen, Veranstaltungsprogramme, wirtschaftliche Daten, usw. Es ist üblich, für die Eingaben Vorschläge in Form von Menüeinträgen zu machen. Nach der Auswahl eines Menüeintrags wird entweder eine neue Palette von Menüeinträgen zur Auswahl angeboten oder eine gewünschte Information zur Verfügung gestellt .

Der Benutzer muß also über eine Kaskade von hintereinander ausgewählten Menüeinträgen zum ihn wirklich interessierenden Inhalt vorstoßen. Die „Intelligenz" der Benutzerführung wird also durch die Definition und Abfolge der Menüeinträge bestimmt, über die der Benutzer zu den ihn interessierenden Informationen gelangt .

In der Variante, daß sich die Software-Module beim Benutzer von alleine melden, ist im Stand der Technik bisher nur bekannt, daß der Benutzer Informationen über Dinge erhält, die sich in seiner Nähe befinden oder zu denen sich der Benutzer gerade bewegt. Der Kontext hängt also ausschließlich von der Position ab.

Für eine praktische Realisierung ist es wichtig, daß möglichst viele Informationen zur Verfügung stehen. Es ergibt sich dann aber das Problem, daß es eine Weile dauert, bis der Benutzer seine Anfrage genau genug spezifiziert hat, um mit den ihn interessierenden Informationen versorgt zu werden. Das ist insbesondere dann zeitaufwendig und lästig, wenn Eingabe und Ausgabe starken Beschränkungen der Hardware unterliegen, wie es z.B. bei Mobiltelefonen und PDAs (Personal Digital Assistants) der Fall ist.

Bei einer direkten Anbindung an zentral gehaltene Daten fallen außerdem hohe Kommunikationskosten an, wenn der Benutzer sehr viele Anfragespezifikationen eingeben muß, um an die gewünschten Informationen zu gelangen. Nur aufgrund dieser umständlichen und teuren Informationsgewinnung verzichten viele potentielle Nutzer ganz auf derartige Hilfsmittel oder nutzen sie seltener, als es für sie von der Sache her hilfreich sein könnte.

Eine intelligente Benutzerführung versucht die

Informationsgewinnung zu beschleunigen: Es wird eine Hierarchie von Auswahlmenüs definiert. Für jedes Auswahlmenü werden die Anfragethemen, von denen man glaubt, daß der Benutzer sie am ehesten auswählen wird, zuerst angeboten. Sie werden ferner so spezialisiert angeboten, daß weitere Spezifikationen unnötig sind. Anfragethemen, deren Auswahl als eher unwahrscheinlich gelten, leiten zu weiteren Auswahlmenüs über. Auf diese Weise erhält der Benutzer bei „ungewöhnlichen" Anfragen die gewünschten Informationen erst nach „Durchklicken" durch verschiedene angebotene Auswahlmenüs. Es ergibt sich die Problemstellung, wie man die Benutzerführung gestalten soll, daß ein einzelner Benutzer schnell zu den ihn interessierenden Informationen kommt.

Da sich die Vorlieben verschiedene Benutzer erheblich voneinander unterscheiden, ist die Personalisierung der Benutzerführung eine unumgängliche Notwendigkeit: Gängige Verfahren speichern Daten über die persönlichen Vorlieben des Benutzers und bieten ihm die dazugehörenden Informationen auf einer möglichst hohen Menüebene, d.h. möglichst früh, an. Auch allgemeine Daten wie die Berücksichtigung des Alters und des Geschlechts werden zur Personalisierung herangezogen. Je spezifischer die Personalisierung vorgenommen werden soll, desto mehr muß der Benutzer im voraus von sich preisgeben. Dieses stößt zum einen auf psychologische Widerstände, zum anderen sind viele Benutzer auch nicht in der Lage, ihre Vorlieben formal genug zu spezifizieren. Sie sind dann unzufrieden mit dem Resultat der Personalisierung. Der Erfindung liegt somit die Aufgabe zugrunde, ein Verfahren zur Verfügungsstellung von relevanten Informationen für Reisende anzugeben, das schnell und kostengünstig die individuellen Wünsche des Reisenden in einem hohen Grad berücksichtigt. Außerdem soll eine Einrichtung zum Durchführen des Verfahrens angegeben werden.

Die erstgenannte Aufgabe wird gelöst durch ein Verfahren zur Benutzerführung von informations- oder dienstanbietenden Systemen zur Verfügungsstellung von relevanten Informationen für Reisende, wobei gemäß der Erfindung alle zur Verfügung stehenden Daten in einer Struktur gegliedert und Beziehungen zwischen den Strukturen festgelegt werden, wobei die Benutzerführung von den Strukturen und den Beziehungen Gebrauch macht.

Die zweitgenannte Aufgabe wird gelöst durch eine Einrichtung zum Durchführen des Verfahrens.

Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung sind in den Unteransprüchen wiedergegeben.

Das Verfahren der Erfindung überwindet die aus dem Stand der Technik bekannten Hemmnisse, indem es eine neue Art von Benutzerführung für Reisende vorschlägt: Der Kern der Erfindung besteht darin, daß die möglichen Handlungen und Orte eines Tagesplans einer vorgegebenen Begriffswelt zugeordnet werden, die Datenbanken also einheitlich strukturiert werden. Diese Strukturierung setzt nicht die Benutzung gleichartiger Datenbanken voraus. Gängige Hilfsmittel für eine derartige Strukturierung, die auch nach Erstellen der Datenbank vorgenommen werden kann, sind ein objektorientiertes Konzept oder XML (Extended Markup Language) . Zwischen den Strukturen werden Beziehungen bzw. Regeln aufgestellt, die vom Ort, vom absoluten Zeitpunkt der Anfrage, von den gegenwärtigen Möglichkeiten des Benutzers und vom relativen Zeitpunkt innerhalb des Tagesplans abhängen. Die Benutzerführung soll nun von diesen Regeln und Beziehungen Gebrauch machen.

Die einfachste Art, von den Regeln und Beziehungen Gebrauch zu machen, besteht darin, diese direkt bei der Programmierung der Benutzerschnittstelle zu berücksichtigen. In diesem Fall kann die Benutzerschnittstelle optimal auf den individuellen Benutzer zugeschnitten werden, ist aber relativ unflexibel, wenn sich in den Beziehungen und Regeln der Daten von Seiten der Datenanbieter etwas ändert.

Daher bietet eine vorteilhafte Ausgestaltung des Verfahrens an, die Strukturen und Beziehungen zwischen den Daten in sogenannten Ontologien festzulegen und diese Ontologien in eigenen Software- Modulen, den „Ontologiemanagern" , zu verwalten. Jeder Informations- und Dienstanbieter hat die Möglichkeit, seine Daten und Dienste in eine vorhandene Ontologie einzuordnen oder aber auch, eine neue Ontologie zu definieren und dem Ontologiemanager, einem gesonderten Speicher, zur Verfügung zu stellen. Die Benutzerführung greift dann in ihrer Grundfunktionalität direkt auf die definierten Ontologien zu, indem die Menühierarchien die Ontologiehierarchien direkt abbilden. Zusätzlich kann eine individualisierte Benutzersoftware die Ontologien gezielt auswählen oder vom Benutzer einstellbare „Abkürzungen" wählen.

Wenn z.B. eine Ontologie „Speisemöglichkeiten" die aufzusuchenden Orte auf der obersten Ebene in „Restaurants", „Cafes" und „Schnellimbiß" einteilt, dann wird dem Benutzer, wenn er kundgetan hat, daß er etwas essen möchte, ein Auswahlmenü mit genau diesen drei Einträgen angeboten. Eine individualisierten Benutzersoftware kann in einem weiteren Ausführungsbeispiel zusätzlich die Namen der beiden Lieblingsrestaurants des Benutzers ebenfalls in der obersten Ebene anbieten. Wenn der Benutzer vom Tagesablauf her nicht viel Zeit hat, dann kann auf die Nennung der Restaurants verzichtet werden.

Generell muß es aber für den Benutzer die Möglichkeit geben kundzutun, daß er keine der angebotenen Möglichkeiten auswählen möchte, woraufhin ein Sondermenü angeboten wird, in dem der Benutzer zu den Einträgen geführt wird, die vorher als zu unwahrscheinlich angesehen worden waren. In diesem Beispiel würde das Sondermenü angeboten werden, wenn der Benutzer sich dennoch für den Besuch eines Restaurants entscheiden möchte.

Eine andere vorteilhafte Ausgestaltung, die unabhängig zur vorstehend beschriebenen ist, ist die Benutzung von sogenannten „Agenden" für einen Tagesplan: Eine Agenda zeichnet auf, in welchem Zeitraum an welchem Ort ein Benutzer eine bestimmte Tätigkeit vorgenommen hat oder vornehmen möchte. Die Benutzerführung macht von diesen Agenden und den zwischen den Strukturen definierten Regeln Gebrauch machen.

Es wird wiederum die Einordnung aller Speisemöglichkeiten in die oben beschriebene Restauranthierarchie betrachtet: Eine Regel könnte sein, daß jemand, der gerade mindestens eine Stunde in einem Restaurant gespeist hat, nicht gleich wieder in ein derartiges Restaurant gehen möchte, sondern eher in ein Cafe gehen oder etwas ganz anderes wie eine Besichtigung oder einen Spaziergang unternehmen möchte. Ein wesentliche Vorteil der Erfindung gegenüber dem Stand der Technik besteht darin, daß die Personalisierung für die Benutzerführung auf dynamischen Daten beruht, wie „Was hat der Benutzer gerade gemacht?" als auf statischen Daten wie „Wie alt ist der Benutzer?" . Der Stand der Technik, kennt an dynamischen Daten allenfalls die Berücksichtigung des Ortes, an dem sich der Benutzer gerade befindet. Das Verfahren der Erfindung berücksichtigt dagegen auch zeitabhängige Informationen, um die kommenden Wünsche des Benutzers zu antizipieren.

Es wird sowohl von der absoluten Zeit als auch von der relativen Zeit innerhalb der Agenda für den Tagesplan Gebrauch gemacht. Das oben angeführte Beispiel, daß ein Benutzer, der gerade gegessen hat, nicht gleich wieder in ein Restaurant gehen möchte, ist ein Beispiel für eine agendaabhängige zeitliche Beziehung. Ein Beispiel für eine Beziehung zur absoluten Zeit ist folgendes: Der Vorschlag, in einen Nachtclub zu gehen, wird kaum am Vormittag gemacht werden.

Die Benutzung einer Agenda ist auch ein Vorteil bei der Positionsbestimmung: Während bisher bekannte Verfahren eine explizite Lokalisierung des Benutzers mit einem unabhängig arbeitenden Ortungsverfahren, z.B. GPS (Global Positioning System) , durchführen müssen, kann bei Nichtanwendbarkeit des Ortungsverfahrens (z.B. wenn der Empfang schlecht ist oder das Gerät gar nicht dazu in der Lage ist) die Zuordnung zu einem Zeitpunkt in der Agenda benutzt werden, um mit Hilfe der in der Agenda abgelegten Positionen die Position des Benutzers zu ermitteln.

Das Verfahren der Erfindung ist sowohl auf den Fall anwendbar, daß die Agenda bereits im voraus geplant worden ist, als auch auf den Fall, daß der Benutzer sich spontan leiten läßt und die so entstehende Agenda im nachhinein aufgezeichnet wird. Diese Aufzeichnung kann automatisch erfolgen, z.B. mit Hilfe von GPS. Auf diese Weise kann eine Agenda auch ohne Vorausplanung automatisch erstellt werden und die agendaabhängigen Beziehungen und Regeln bei den folgenden Vorschlägen benutzt werden.

In dem oben angeführten Beispiel des Restaurantbesuchs muß der Benutzer keineswegs einen solchen Besuch a priori eingeplant haben: Wenn über GPS ermittelt wird, daß er sich gerade eine Stunde in dem Restaurant aufgehalten hat, so kann davon ausgegangen werden, daß er dort etwas gegessen hat und er jetzt nicht gleich wieder in ein Restaurant gehen möchte.

Die Benutzung einer Agenda der hier beschriebenen Art hat deutliche Vorteile gegenüber der Benutzung von Kalendern, wie sie in vielen elektronischen Terminplanern angeboten werden: Diese Kalender speichern lediglich Einträge der Benutzer mit Zeitangabe ab. Die Einträge haben keine weitere semantische Bedeutung, werden also nur als für den Benutzer relevante Kommentare gewertet. Außerdem speichern Kalender nur Einträge ab, die der Benutzer explizit eingegeben hat. Eine Agenda im Sinne der Erfindung bildet dagegen den gesamten Tagesablauf des Benutzers ab: Wenn der Benutzer z.B. zwei Tagespunkte gewünscht hat, die an verschiedenen Orten liegen, dann bildet die Agenda auch die Fahrt vom ersten zum zweiten Ort ab. Auf diese Weise kann automatisch nicht nur geprüft werden, ob sich zeitliche Einträge überlappen (selbst das wird bei vielen Terminplanern nicht gemacht) , sondern auch, ob die Termine mit den zur Verfügung stehenden Verkehrsmitteln eingehalten werden können.

Eine weitere Ausgestaltung der Erfindung ist die Berücksichtigung von situationsabhängigen Fähigkeiten des Benutzers: Als Beispiel dient die Berücksichtigung der Frage, ob ihm ein Auto zur Verfügung steht oder nicht. Je nach Beantwortung dieser Frage werden ihm unterschiedliche Verbindungsmöglichkeiten angeboten.

Eine vorteilhafte Ausgestaltung besteht darin, daß die Agenda und die Daten in einem Speicher gehalten werden, der zwei verschiedene Zugriffsmöglichkeiten kennt, einen stationären und einen mobilen Zugriff.

In einer einfachen Realisierung erfolgt der mobile Zugriff über ein WAP-Handy. Sämtliche Daten des Benutzers, auch die Agenda, werden in einem zentralen Rechner gehalten. Der Benutzer kommuniziert mit diesem Rechner über Mobilfunk. Jede Eingabe des Benutzers, d.h. auch die Auswahl eines Menüeintrags, erfordert die Benutzung der Mobiltelefonverbindung. Die vom Verfahren der Erfindung vorgeschlagenen Verkürzungen der notwendigen Menüauswahlen sparen damit nicht nur Zeit, sondern auch Kosten.

In einer weiteren Ausgestaltung mit dem Zweck der Reduzierung der drahtlosen Kommunikation werden die Agenda und möglicherweise ergänzende Daten zusätzlich auf dem Mobilgerät dupliziert. Der Benutzer kann dann seine Agenda an einem stationären Gerät planen, lädt das Ergebnis seiner Planung auf ein PDA (als Beispiel für ein Mobilgerät) und nimmt dieses mit auf seinen Weg. Wenn er neue Informationen aus dem zentralen Speicher abfragen will, dann berücksichtigt das PDA, wo er sich gerade befindet, wie spät es ist, was der Benutzer bereits gemacht hat, d.h. wie weit er in seiner Agenda gekommen ist, und in welcher Situation sich der Benutzer gerade befindet (z.B. Autofahrer oder Fußgänger) . Daraufhin macht das PDA dem Benutzer entsprechende Vorschläge. Der Benutzer kann beliebige Umplanungen vornehmen und sich auch von seinem Gerät warnen oder informieren lassen, wenn sich Fakten, aufgrund derer er die Agenda erstellt hat, geändert haben. Umgekehrt kann er jederzeit neue Wünsche eingeben.

Die zusätzliche Haltung der Agenda auf dem PDA reduziert den Bedarf nach Kommunikation mit der Zentrale auf die Fälle, daß der Benutzer etwas wissen will, was nicht im PDA gespeichert ist, oder daß sich etwas nach Erstellung des Tagesplans geändert hat, z.B. ein Veranstaltungstermin. Für letzteres ist es wichtig, daß die Agenda auch weiterhin im zentralen Speicher gehalten wird, denn die Initiative zur Kommunikation muß dann von der Zentrale ausgehen.

Als „ergänzende Daten" zu einer Agenda können beispielsweise alle touristischen Informationen, die in einer gewissen örtlichen und zeitlichen Nähe zu der Agenda liegen, ebenfalls auf das PDA geladen werden, damit der Reisende einfache Umplanungen auch ohne Rücksprache mit der Zentrale vornehmen kann.

Das vorliegende Verfahren und die vorgeschlagene Einrichtung, welche alle Mittel zum Durchführen des Verfahrens umfaßt, bietet dem Reisenden bezüglich Zeit, Ort und Situation eine optimale individualisierte Strukturierung seines Zeitablaufs. Die hierfür einzusetzenden Mittel sind auch bezüglich der Hardware äußerst vielseitig.

Claims

Patentansprüche

1. Verfahren zur Verfügungsstellung von relevanten Informationen für Reisende, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, d a ß alle zur Verfügung stehenden Daten in einer Struktur gegliedert und Beziehungen zwischen den Strukturen festgelegt werden, wobei die Benutzerführung von den Strukturen und den Beziehungen Gebrauch macht.

2. Verfahren nach Anspruch 1, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, d a ß die Strukturen und Beziehungen zwischen den Daten in einem gesonderten Speicher abgelegt werden, der von den Daten- und Informationsanbietern beschrieben oder benutzt werden kann, und die Benutzerführung von der in diesem Speicher abgelegten Struktur Gebrauch macht.

3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, d a ß die Benutzerführung die gegenwärtigen Fähigkeiten und Möglichkeiten des Benutzers berücksichtigt.

4. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, d a ß die Benutzerführung den Zeitpunkt der Anfrage berücksichtigt.

5. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, d a ß Agenden benutzt werden, in denen aufgezeichnet wird, in welchem Zeitraum an welchem Ort ein Benutzer eine bestimmte Tätigkeit vorgenommen hat und/oder vornehmen könnte.

6. Verfahren nach Anspruch 5, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, d a ß die Benutzerführung neben dem absoluten Zeitpunkt auch die zeitliche Stellung innerhalb der Agenda berücksichtigt.

7. Verfahren nach Anspruch 6, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, d a ß die Benutzerführung auch die Position des Benutzers berücksichtigt, wobei die Position mit Hilfe der Zuordnung zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Agenda festgelegt wird.

8. Verfahren nach einem der Ansprüche 5 bis 7, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, d a ß die Daten und Agenden in einem Speicher gehalten werden, der mindestens zwei verschiedene Zugriffsmöglichkeiten aufweist.

9. Verfahren nach Anspruch 8, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, d a ß die erste Zugriffsmöglichkeit von einem stationären und die zweite Zugriffsmöglichkeit von einem mobilen Gerät erfolgt.

10. Verfahren nach einem der Ansprüche 5 bis 9, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, d a ß der Reisende seinen Tagesplan zunächst als Agenda an einem stationären Gerät plant, die resultierende Agenda und dazugehörende Daten auf ein mobiles Gerät lädt und sich von dem mobilen Gerät auf seinem Tagesplan führen läßt, wobei ein Zugriff zu dem zentralen Speicher nur bei Umplanungen und Zusatzinformationen erfolgt.

11. Einrichtung zum Durchführen des Verfahrens nach einem der

Ansprüche 1 bis 10.

12. Computerprogramm-Produkt, das direkt in den internen Speicher eines Computers geladen werden kann und Softwareabschnitte umfaßt, mit denen das Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 10 ausgeführt werden kann, wenn das Produkt auf einem Computer läuft.

13. Computerprogramm-Produkt, das auf einem computergeeigneten Medium gespeichert ist und computerlesbare Programmittel aufweist, die den Computer veranlassen, das Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 10 auszuführen.