EP1309459B1 - Dispositif et procede de commande centralisee d'impression et de conditionnement de courrier - Google Patents
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- EP1309459B1 EP1309459B1 EP01956599A EP01956599A EP1309459B1 EP 1309459 B1 EP1309459 B1 EP 1309459B1 EP 01956599 A EP01956599 A EP 01956599A EP 01956599 A EP01956599 A EP 01956599A EP 1309459 B1 EP1309459 B1 EP 1309459B1
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Classifications
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- B43M3/04—Devices for inserting documents into envelopes automatic
-
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- B43—WRITING OR DRAWING IMPLEMENTS; BUREAU ACCESSORIES
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- B43M5/00—Devices for closing envelopes
- B43M5/04—Devices for closing envelopes automatic
Definitions
- print and configure commands are managed by a common software interface, often with the choices relating to printing (number of pages, presentation of copies, selection of tray, etc.) and configuration of the packaging device presented on the same screen page.
- print and configuration data must be specifically formatted and transmitted to their respective peripherals (printer or conditioning).
- Referral commands can take the form of a selection command added to the data configuration, for example upstream of these.
- the scanning means can transmit, and / or retransmit from the common communication channel, ancillary commands selectively to the printer or to the mail conditioner, these additional orders relating in particular to orders interruptions, maintenance cycles or other operational aspects.
- the controller is divided into two parts separate: electronics and software.
- the configurator has an interface printer driver type user in a Windows-like microcomputer environment (Windows is a registered trademark), for example, and offers thus the possibility for the user to define his configuration (type of enclosure, type of application, etc.).
- Configurator interrupts data sent to the printer and, depending on the choices of user inserts other data into the stream (in addition to the page description printer data PCL type, for example). It returns the modified stream to destination of controller with order to transmit sometimes at the printer (address data, for example), sometimes at the mail packaging machine, sometimes to the link module.
- printer 2 is located at the end of the line and therefore does not have to serve as a relay; therefore, it has no need to have an IEEE 1284.3 interface.
- an interface can be provided for the printer depending on the application, for example if was not at the end of the line.
- interception of print files by the transmission engine data is transparent.
- the aforementioned assembly can be configured and controlled as if the print files were leaving normally from file generator 22 to printer 2.
- the interception of print files by the transmission engine data is symbolically represented by a link 35. It will be understood that various interception techniques files are possible depending on the architecture considered.
- the computer 6 uses a set 26 comprising a keyboard 28 which incorporates a pointer to screen 28a, and a monitor screen 30 through which can be entered and checked configuration data for the device mail packaging 4.
- this data can be entered by any other means: media player, link on waiter, etc.
- configuration 32 a 32 device configuration tool mail packaging, hereinafter referred to as configuration 32.
- the configuration tool creates the configuration data for the packaging of mail 4 in response to commands entered by the user.
- the configuration tool 32 includes an interface software-based human machine control screen pages on the monitor so interactive. These pages contain menus presented in alphanumeric and / or graphic form (icons) allowing the user to select choices (type of folding, envelope used, selection and number of documents to insert, etc.) via his keyboard 28 and designation device on screen 28a.
- the configuration data produced by tool 32 in response to commands thus entered by the user can be in the form of files according to a protocol recognized by the device mail processing 4.
- the command is entered from the menu screen which presents, possibly in a combined manner, the choices relating to the parameters printing and mail processing.
- the link module 12 can also manage certain aspects of the operation of peripherals locally, for example to order interruptions in case of overload or to execute routines of internal management.
- the different components of device 1 can be physically located in a single box, forming an integrated and autonomous system, be separated.
- computer 6 can constitute a separate physical unit and the apparatus of mail packaging can either be integrated with the printer, or be in a separate box.
- a printer and / or a mail packaging are shared between several computer stations.
Landscapes
- Information Transfer Between Computers (AREA)
- Accessory Devices And Overall Control Thereof (AREA)
Description
La présente invention concerne un dispositif et
un procédé de commande centralisée d'impression et de
conditionnement de courrier, le conditionnement
comprenant par exemple des opérations de pliage et/ou
de mise sous enveloppe du courrier.
Classiquement, dans un système de traitement
automatisé de courrier à émettre, on utilise des
machines séparées d'une part pour l'impression de
documents et d'autre part pour la mise sous enveloppe
de ces documents, éventuellement après pliage. Il est
alors nécessaire de piloter indépendamment une
imprimante et un appareil de conditionnement de
courrier.
Plus récemment, il est apparu des dispositifs
intégrés qui permettent de réaliser les opérations
d'impression et de conditionnement du courrier sous
commande d'une interface utilisateur commune. Ces
dispositifs sont pilotés par un ordinateur du type
ordinateur personnel (PC) par lequel les données de
configuration sont entrées par l'utilisateur à l'aide
d'un menu sur écran moniteur. L'imprimante, l'appareil
de conditionnement de courrier et l'ordinateur peuvent
être physiquement réunis ou séparés. Parmi les divers
paramètres de conditionnement offerts, on trouve
notamment : le nombre de feuilles imprimées à insérer
dans l'enveloppe, un choix de pliage, d'enveloppe (à
partir d'un bac), etc. Ces différents paramètres
sélectionnés sont transmis vers l'appareil de
conditionnement sous forme de données de configuration,
par exemple au moyen d'une liaison interne.
Avec de tels dispositifs, il se pose le problème
du traitement et de la transmission sélective des
données de configuration et des données d'impression à
partir de l'ordinateur. Au niveau de l'écran moniteur,
les commandes d'impression et de configuration sont
gérées par une interface logicielle commune, souvent
avec les choix relatifs à l'impression (nombre de
pages, présentation des copies, sélection de bac, etc.)
et à la configuration de l'appareil de conditionnement
présentés sur une même page d'écran. Toutefois, les
données d'impression et de configuration doivent être
formatées spécifiquement et transmises vers leurs
périphériques respectifs (imprimante ou appareil de
conditionnement).
Une solution consisterait à compartimenter les
données relatives à l'impression et à la configuration
depuis l'interface logicielle jusqu'à leur arrivée au
périphérique concerné. Cependant, cela exigerait de
prévoir pour chaque périphérique (imprimante et
appareil de conditionnement de courrier) une liaison
spécifique jusqu'à l'ordinateur, et donc de gérer deux
ports de sortie. Cette approche, relativement lourde
en matériel et en utilisation des ressources de
l'ordinateur, est d'autant moins justifiable que le
flux de données de configuration est très faible. En
effet, l'appareil de conditionnement, pouvant stocker
localement ses données configuration, n'a besoin de
recevoir de l'ordinateur des données qu'à chaque
modification de configuration. Or, en fonctionnement
normal, les changements de configuration sont espacés
dans le temps.
Dans une variante de cette solution, la demande
de brevet français FR-A-2 775 932 propose un contrôleur
de dispositif combiné d'impression et de
conditionnement de courrier dans lequel les données de
configuration sont insérées dans le flot de données
d'impression issues d'un ordinateur central. Les
données combinées sortent donc d'un port commun de
l'ordinateur. Toutefois, il doit être prévu à
l'arrivée un contrôleur en aval qui analysé
systématiquement les caractéristiques de toutes les
données de manière à reconnaítre la présence de données
de configuration lorsqu'elles apparaissent. Ces
données sont alors envoyées à l'appareil de
conditionnement, et les données d'impression restantes
sont envoyées à l'imprimante.
Cette approche présente l'inconvénient de
nécessiter un contrôleur en aval qui analyse le contenu
de tout le flot de données provenant de l'ordinateur,
pour déterminer le périphérique auquel elles sont
destinées. Dans ce cas, le contrôleur en aval est
utilisé à 100%, en terme de ressource, à trier des
types d'information qui ne changent que très rarement,
du fait que les données sont très majoritairement
destinées à l'imprimante.
En fait, le contrôleur en aval est mis en oeuvre
comme si les données de configuration apparaissaient de
manière inattendue dans le flot de données
d'impression, alors que celles-ci sont élaborées au
sein du système central de gestion.
Au vu de ce qui précède, la présente invention
propose un dispositif de commande d'impression et de
conditionnement de courrier dans lequel des données
d'impression et des données de configuration relatives
au conditionnement du courrier sont dirigées sur une
voie commune de communication qui alimente
respectivement une imprimante et un appareil de
conditionnement de courrier, le dispositif étant
caractérisé en ce qu'il comprend :
- des moyens de commande de communication, en amont de la voie commune de communication, qui transmettent sélectivement sur celle-ci des commandes d'aiguillage avec le flux de données d'impression et de configuration ; et
- des moyens d'aiguillage qui acheminent les données d'impression et les données de configuration en aval de la voie commune de communication sélectivement vers l'imprimante ou vers l'appareil de conditionnement de courrier en fonction de ces commandes d'aiguillage.
On remarque que les moyens d'aiguillage n'ont pas
un rôle d'analyse du contenu des données destinées aux
périphériques, au contraire du contrôleur en aval de la
demande FR-A-2 775 932, mais simplement de commutateur
à commande électronique qui relie un périphérique
préalablement désigné à la voie commune en réponse aux
données de sélection. La sélection sera établie en
aval de cette voie commune de manière appropriée en
fonction du protocole de transmission choisi.
En effet, l'aiguillage selon l'invention est
commandé lors de l'élaboration des données de
configuration, et donc sur la base d'une connaissance a
priori des types de données transmises sur la voie
commune de communication. Aucune analyse des données
destinées aux périphériques (données d'impression ou
données de configuration per se) n'est donc nécessaire
en aval pour assurer leur bon cheminement depuis la
voie commune.
De préférence, l'appareil de conditionnement de
courrier comporte un module de liaison ayant un premier
port relié à la voie commune de communication et un
second port auquel est reliée l'imprimante, le module
de liaison assurant ledit aiguillage par la connexion
sélective du premier port soit avec le second port,
soit avec une liaison interne (16) reliée à des moyens
de mise sous pli.
Les moyens d'aiguillage sont avantageusement
positionnés par défaut pour acheminer les données de la
voie commune de communication à l'imprimante, les
commandes d'aiguillage ayant pour fonction de faire
dévier le flux de données par les moyens d'aiguillage
vers l'appareil de conditionnement de courrier.
Des moyens peuvent alors être prévus pour
positionner à nouveau les moyens d'aiguillage à la
position de défaut à la fin d'une commande de
configuration ou d'un groupe de commandes de
configuration.
Les commandes d'aiguillage peuvent prendre la
forme d'une commande de sélection ajoutée aux données
de configuration, par exemple en amont de ces derniers.
De préférence, la voie de commune de
communication établit une liaison selon la norme IEEE
1284.3. L'appareil de conditionnement et l'imprimante
peuvent alors être reliés à la voie commune de
communication par concaténation, selon le mode "daisy
chain" de la norme IEEE 1284.3. Avantageusement,
l'imprimante est connectée en bout de chaíne dans la
ladite connexion "daisy chain".
A titre d'exemple, les données de configuration
permettent de sélectionner un mode de fonctionnement de
l'appareil de conditionnement du courrier, notamment
pour établir : le nombre de feuilles à insérer dans une
enveloppe et un type de pliage à réaliser.
Dans un mode de réalisation préféré, le
dispositif comporte des moyens d'établissement de
données de configuration de l'appareil de
conditionnement de courrier, permettant de sélectionner
lesdites commandes par une interface homme-machine.
Les moyens de commande de communication peuvent
comprendre des moyens pour détourner ou recueillir des
données d'impression depuis leur source et de commander
la retransmission de celles-ci vers l'imprimante. Ils
peuvent comprendre en outre des moyens de commande du
stockage et de la relecture des données d'impression.
Les moyens de commande de communication peuvent
aussi comprendre une mémoire tampon permettant
d'accommoder une différence temporaire de taux de
transmission de données d'impression et de taux
d'entrée de celles-ci.
Il peut aussi être prévu des moyens de scrutation
pour contrôler l'état de fonctionnement de l'imprimante
et/ou de l'appareil de conditionnement de courrier et
pour faire remonter des données relatives à ce contrôle
vers un ordinateur central par la voie commune de
communication.
Les moyens de scrutation peuvent être situés en
aval de voie commune de communication.
De préférence, ces moyens sont fonctionnellement
intégrés à un module de liaison situé dans
l'appareil de conditionnement de courrier et assurant
l'aiguillage.
Les moyens de scrutation peuvent émettre, et/ou
retransmettre depuis la voie commune de communication,
des commandes annexes sélectivement à l'imprimante ou à
l'appareil de conditionnement de courrier, ces
commandes annexes concernant notamment des commandes
d'interruptions, des cycles de maintenance ou autres
aspects de fonctionnement.
Certaines au moins des commandes annexes peuvent
provenir de moyens en amont de la voie commune de
communication et sont aiguillées sélectivement vers
l'imprimante ou l'appareil de conditionnement de
courrier par les moyens de commande de communication et
les moyens d'aiguillage.
Le dispositif peut comprendre en outre des moyens
de détection de données d'adresse dans les données
d'impression, d'élaboration, à partir de ces données
d'impression, d'un fichier d'impression d'enveloppe, et
d'insertion de ce fichier dans le flot de données
d'impression transmis sur la voie commune de
communication.
Selon les cas de mise en oeuvre envisagés, le
dispositif peut assurer en outre la commande d'un
dispositif d'affranchissement postal relié sur la voie
commune de communication, le moyen de commande de
communication transmettant à ce dispositif des
commandes associées à des données d'aiguillage
spécifiques.
Les moyens de commande de communication peuvent
être fonctionnellement intégrés à un ordinateur qui
pilote l'imprimante et l'appareil de conditionnement de
courrier.
L'appareil de conditionnement de courrier peut
être logé dans un boítier physiquement séparé de
l'ordinateur. En variante, l'appareil de
conditionnement de courrier et l'ordinateur sont logés
dans un boítier commun.
L'invention a aussi pour objet un procédé de
- commande d'impression et de conditionnement de courrier
dans lequel des données d'impression et des données de
configuration relatives au conditionnement du courrier
sont dirigées sur une voie commune de communication qui
alimente respectivement une imprimante et un appareil
de conditionnement de courrier, le dispositif étant
caractérisé en ce que :
- on transmet sélectivement sur la voie commune de communication, et en amont de celle-ci, des commandes d'aiguillage avec le flux de données d'impression et de configuration ; et
- on achemine les données d'impression et les données de configuration en aval de la voie commune de communication sélectivement vers l'imprimante ou vers l'appareil de conditionnement de courrier en fonction de ces commandes d'aiguillage.
Les aspects optionnels présentés plus dans le
cadre du dispositif s'appliquent mutatis mutandis à ce
procédé.
Dans ce qui suit, il sera résumé un mode de
réalisation préféré à titre d'exemple seulement.
Le dispositif utilise un contrôleur placé par
exemple physiquement dans un module de liaison, situé
en aval de la voie de communication, qui permet de
faire parvenir les données à l'imprimante ou à la mise
sous pli (appareil de conditionnement de courrier). Ce
contrôleur permet de plus de scruter le module de
liaison lui-même, l'imprimante, et l'appareil de
conditionnement de courrier, et de faire remonter au
plus vite les informations d'états ou d'erreurs vers un
utilisateur et/ou de les communiquer aux deux des
modules (imprimante et appareil de conditionnement de
courrier) qui doivent être prévenus.
Le contrôleur se découpe en deux parties
distinctes : électronique et logiciel.
La partie électronique permet une sélection du
port de communication du périphérique à adresser
(imprimante, appareil de conditionnement de courrier ou
module de liaison). Dans ce mode de réalisation, le
protocole de sélection et de communication répond aux
spécifications IEEE 1284.3 et fonctionne donc sur un
port parallèle, qui est le port classique des
imprimantes. On évite ainsi un contrôleur qui
fonctionne à plein temps et qui discrimine les
informations à envoyer vers les composants concernés
(au contraire de la commande selon la demande FR-A-2
775 932).
De plus, on reste complètement compatible avec
l'état de l'art du monde des imprimantes. On peut
aussi gérer une communication bidirectionnelle et ainsi
remonter des statuts et des erreurs.
La partie logicielle dans ce mode de réalisation
se décompose en deux parties : un configurateur et un
scrutateur. Cette partie logicielle est en général
située sur l'ordinateur de commande d'un tel ensemble.
Le configurateur possède une interface
utilisateur de type pilote d'imprimante dans un
environnement microinformatique de type Windows
(Windows est une marque déposée), par exemple, et offre
ainsi la possibilité à l'utilisateur de définir sa
configuration (type d'enveloppe, type d'application,
etc.). Le configurateur interrompt les données
envoyées à l'imprimante et, en fonction des choix de
l'utilisateur, insère d'autres données dans le flux
(outre les données imprimante de description de page
type PCL, par exemple). Il renvoie le flux modifié à
destination du contrôleur avec l'ordre de transmettre
tantôt à l'imprimante (données adresse, par exemple),
tantôt à l'appareil de conditionnement de courrier,
tantôt au module de liaison.
Le scrutateur analyse à intervalle régulier, et
selon une logique ad hoc, les différentes machines
(i.e. imprimante, appareil de conditionnement de
courrier ou module), et requiert leur statut. Le
protocole de communication est standard du type
commande PJL, par exemple. En fonction des états des
différentes machines, il prévient simultanément
l'utilisateur sur son ordinateur de commande, et les
deux autres machines qui doivent être prévenues, par
exemple pour interrompre leur fonctionnement, le
reprendre, réimprimer un pli, ou toute autre action
idoine. De plus, le scrutateur envoie à chaque module
de mise sous pli les données (fichiers PCL et de
configuration) si nécessaire.
D'autres avantages et caractéristiques de
l'invention apparaítront plus clairement à la lecture
de la description qui suit des modes de réalisation
préférés, donnée purement à titre d'exemple non-limitatif
par référence aux dessins annexés dans
lesquels :
- la figure 1 est un schéma bloc simplifié montrant l'architecture générale d'un dispositif d'impression et de conditionnement de courrier conforme à la présente invention ; et
- la figure 2 est un schéma bloc plus détaillé du dispositif de la figure 1 dans une mise en oeuvre monoposte.
La figure 1 montre, sous forme de blocs
fonctionnels, les éléments principaux d'un dispositif 1
d'impression et de conditionnement de courrier à
commande centralisée conforme à l'invention. On y
trouve deux périphériques, à savoir une imprimante 2 et
un appareil de conditionnement de courrier 4, reliés à
un ordinateur du type PC (ordinateur personnel) 6. Ce
dernier constitue la source de données d'impression, et
de configuration respectivement pour l'imprimante 2 et
l'appareil de conditionnement de courrier 4.
Les données d'impression et de configuration sont
transmises selon le protocole IEEE 1284.3 depuis le
port parallèle PP1 de l'ordinateur 6, classiquement
utilisé pour relier une imprimante. Cette
spécification offre la possibilité de brancher
plusieurs périphériques à partir d'un port parallèle
commun d'un PC par concaténation de ces périphériques.
Ce mode de connexion est mieux connu par le terme
anglo-saxon "daisy chain". De manière générale, les
périphériques ainsi reliés en mode "daisy chain"
forment les maillons d'une chaíne dans la liaison avec
l'ordinateur. Les données qui transitent sur la
liaison comportent une indication du périphérique
auquel elles sont destinées. Un périphérique en amont
du périphérique destinataire de ces données ne sert
alors que de relais de transmission vers son
périphérique en aval dans la chaíne.
La spécification IEEE 1284.3 établit également un
protocole de transmission bidirectionnelle de données,
ce qui permet à un périphérique d'émettre des données
vers un autre périphérique ou vers l'ordinateur.
Le mode de réalisation qui sera décrit exploite
ces deux caractéristiques de la spécification IEEE
1284.3, à savoir la connexion de plusieurs
périphériques en mode daisy chain et la communication
bidirectionnelle.
Les modalités pour établir une liaison entre un
PC et des périphériques selon la spécification IEEE
1284.3 sont connues dans le domaine de l'informatique
et ne seront donc pas décrites ici dans le détail par
souci de concision. On notera seulement qu'il existe
plusieurs sources d'informations détaillées sur la
spécification IEEE 1284.3 utiles à ce propos, par
exemple le site Internet de l'institut IEEE:
- http://www.IEEE.com
- http://www.IEEE.com
Une interface 7 à la spécification IEEE 1284.3
est intégrée à l'ordinateur 6 et à l'appareil de
conditionnement de courrier 4, celui-ci étant utilisé
comme périphérique de relais pour l'imprimante 2. A
cette fin, l'interface IEEE 1284.3 de l'appareil de
conditionnement de courrier 4 comporte un premier port
parallèle PP2 qui relie le port parallèle PP1 de
l'ordinateur via une voie commune de communication 10,
et un deuxième port parallèle PP3 sur lequel est reliée
l'imprimante 2 par une liaison bidirectionnelle 8. On
comprendra que toutes les données entre l'ordinateur 6
et l'imprimante ou entre l'ordinateur et l'appareil de
conditionnement de courrier 4 transitent par cette
liaison commune 10, qui sera ainsi désignée "voie
commune de communication" dans ce qui suit.
Conformément aux recommandations de la norme IEEE
1284.3, l'imprimante 2 est située en bout de ligne et
n'a donc pas à servir de relais ; de ce fait, elle n'a
pas besoin d'être équipée d'une interface IEEE 1284.3.
Cependant, une telle interface peut être prévue pour
l'imprimante selon les applications, par exemple si ne
se situait pas en bout de ligne.
L'appareil de conditionnement de courrier 4 est
décomposé en deux blocs fonctionnels : un module de
liaison 12 qui incorpore l'interface IEEE 1284.3 et une
unité de mise sous pli 14. Cette dernière assure les
fonctions de pliage de feuilles et d'insertion en
enveloppe en fonction de commandes retransmises par le
module de liaison 12 via un bus bidirectionnel interne
16.
Comme il apparaítra plus loin, le module de
liaison 12 assure deux fonctions :
- l'aiguillage des données reçues par la voie commune de communication 10 soit vers l'imprimante 2, soit vers l'unité de mise sous pli 14, et
- la scrutation de l'état de chacun des périphériques 2, 4 et la gestion interne de l'ensemble de la liaison IEEE 1284.3, avec envoi, le cas échéant, de signaux d'interruption et de statut des périphériques.
La fonction d'aiguillage est indiquée dans la
figure 1 par un commutateur 11 qui permet de relier
sélectivement le port PP1 de l'ordinateur 6 soit aux
organes spécifiques de l'appareil de conditionnement de
courrier via le port PP2 et le bus interne 16, soit à
l'imprimante 2. Dans ce dernier cas, le commutateur 11
connecte directement le port PP2 au port PP3, le bus
interne 16 étant alors déconnecté. Le commutateur 11
est commandé par une ligne 13 provenant du module de
liaison 12.
L'ensemble du dispositif 1 sera maintenant décrit
de manière plus détaillée par référence à la figure 2.
L'ordinateur 6 est d'une architecture classique qui
rassemble toutes les fonctionnalités de base : carte
mère, éléments de stockage, cartes d'interface (audio,
vidéo, ...), etc. dans un bloc désigné 19.
Dans l'exemple, l'ordinateur 6 fait appel à un
logiciel de traitement de texte (par exemple Word) dans
un environnement Windows (95, 98, NT, ou autre), mais
d'autres plateformes logicielles peuvent être
utilisées. (Word et Windows sont des marques
déposées).
Conformément au protocole Windows, l'ordinateur 6
comprend une chaíne classique d'impression qui se
compose d'une interface graphique d'affichage 18
(connue sous le terme anglo-saxon de "GDI" pour
"graphics display interface), d'un pilote d'impression
20 et d'un générateur de fichiers d'impression 22.
L'interface GDI 18 est une couche Windows qui
permet de disposer d'un protocole d'impression assez
simple et qui permet surtout de faire la liaison entre
les développeurs d'application et les développeurs de
pilotes de matériel. Cette couche sert donc à
harmoniser les interfaces pour les échanges de données
selon Windows. Les applications font appel à cette
couche GDI et cette dernière fait appel au pilote pour
tout ce qui concerne le hardware dépendant.
Ensuite, le générateur de fichiers d'impression
22 crée des fichiers en langage d'impression (par
exemple en langage PCL). Ces fichiers sont interceptés
(recueillis) par le moteur de transmission de données
34 et sont enregistrés, sous commande de ce dernier,
dans un support mémoire de l'ordinateur, par exemple
sur un disque dur. Ces fichiers peuvent alors être lus
depuis ce support à tout moment par le moteur de
transmission de données.
En ce qui concerne la commande propre à
l'ensemble application 24, GDI 18, pilote d'impression
20 et générateur de fichiers 22, l'interception des
fichiers d'impression par le moteur de transmission de
données s'effectue de manière transparente. Autrement
dit, l'ensemble précité peut être configuré et piloté
comme si les fichiers d'impression partaient
normalement du générateur de fichiers 22 vers
l'imprimante 2. Dans l'exemple, l'interception des
fichiers d'impression par le moteur de transmission de
données est représentée symboliquement par un lien 35.
On comprendra que diverses techniques d'interception
des fichiers sont possibles selon les architectures
envisagées.
L'ordinateur 6 utilise un ensemble 26 comprenant
un clavier 28 qui intègre un pointeur sur écran 28a, et
un écran moniteur 30 par lequel peuvent être entrées et
contrôlées des données de configuration pour l'appareil
de conditionnement de courrier 4. On comprendra
cependant que ces données peuvent être introduites par
tout autre moyen : lecteur de support, liaison sur
serveur, etc.
Conformément à l'invention, il est également
prévu un outil 32 de configuration de l'appareil de
conditionnement de courrier, désigné ci-après outil de
configuration 32. L'outil de configuration élabore les
données de configuration destinées à l'appareil de
conditionnement de courrier 4 en réponse à des
commandes introduites par l'utilisateur. A cette fin,
l'outil de configuration 32 intègre une interface
homme-machine basée sur un logiciel qui permet de
piloter des pages d'écran sur le moniteur de manière
interactive. Ces pages contiennent des menus présentés
sous forme alphanumérique et/ou graphique (icônes)
permettant à l'utilisateur de sélectionner des choix
(type de pliage, enveloppe utilisée, sélection et
nombre de documents à insérer, etc.) via son clavier 28
et dispositif de désignation sur écran 28a. Les
données de configuration élaborées par l'outil 32 en
réponse aux commandes ainsi introduites par
l'utilisateur peuvent se présenter sous forme de
fichiers selon un protocole reconnu par le dispositif
de traitement de courrier 4.
Ainsi, on dispose de deux sources de données
destinées aux périphériques:
- les données d'impression, sous forme de fichiers d'impression créés par le générateur 22 et stockés sous commande du moteur 34 qui sont ainsi formatées de manière à pouvoir être exploités par l'imprimante 2, et
- les données de configuration issues de l'outil de configuration 32, qui sont formatés de manière à pouvoir être exploitées par l'appareil de conditionnement de courrier 4.
La transmission de ces données est gérée par un
moteur de transmission de données 34. Ce moteur a pour
fonction de recueillir et de structurer les données
d'impression ou de configuration afin qu'elles puissent
être acheminées au périphérique auquel elles sont
destinées, et de les envoyer ensuite vers la voie
commune de communication 10 selon les modalités de la
norme IEE 1284.3.
Ainsi, lorsque le dispositif 1 est en mode
d'impression simple, c'est-à-dire sans utilisation de
l'unité de mise sous pli 14, ou du moins sans
modification d'une configuration initiale de celle-ci,
il fonctionne comme un ordinateur relié à une
imprimante conformément à la spécification IEEE 1284.3.
L'outil de configuration 32 est alors inactif.
Dans ce cas, le moteur de transmission de données
34 charge les fichiers d'impression dans une mémoire
tampon interne (non représentée). Il effectue cette
opération soit en les lisant les fichiers d'impression
à partir de leur support de stockage, soit en les
recevant directement du générateur de fichiers
d'impression 22. Dans ce cas, le moteur de
transmission englobe également la fonction de file
d'attente d'impression, également connue par le terme
anglo-saxon de "spooler".
Plusieurs possibilités peuvent être envisagées
pour s'assurer que les données d'impression parviennent
expressément à l'imprimante 2. On peut par exemple
relier l'imprimante selon le chaínage "daisy chain" de
sorte que celle-ci soit en bout de ligne (cf. figure
1), c'est-à-dire qu'aucun autre périphérique ne soit
relié à l'ordinateur via un branchement sur
l'imprimante. Dans ce cas, les données d'impression
peuvent être transmises telles quelles, sans avoir à
spécifier une adresse de destination. En effet,
conformément à la norme IEEE 1284.3, lorsqu'aucun
périphérique n'est spécifié dans un message d'adresse
qui précède des données, celles-ci parviennent
automatiquement au périphérique en bout de ligne.
Autrement dit, le commutateur 11 de la figure 1 est
positionné par défaut pour relier le port PP2 au PP3.
On remarque dans ce cas que le moteur de
transmission de données 34 commande implicitement
l'aiguillage des données d'impression vers l'imprimante
2, celle-ci étant sélectionnée comme périphérique
destinataire pas défaut. Autrement dit, l'absence
d'une commande explicite d'aiguillage vers un autre
périphérique doit être interprétée comme une commande
d'aiguillage vers l'imprimante 2.
Ainsi, sous commande de l'application 24 via
l'interface GDI 18, les fichiers PCL destinés à
l'impression parviennent à l'imprimante 2 selon le
protocole de la spécification IEEE 1284.3. On note que
l'ensemble 1 est alors configuré comme pour une
communication classique entre un PC et un périphérique
conformément à cette norme, et qu'aucun contrôleur
n'est interposé entre la mémoire tampon 22 et
l'imprimante pour analyser les données d'impression.
On considérera maintenant le cas d'une commande
de configuration de l'appareil de conditionnement de
courrier 4. Cette commande a pour origine une
sélection transmise par exemple au moyen du clavier 28
et de son dispositif 28a de pointage sur écran 30 sous
commande de l'interface homme-machine spécifique de
l'outil de configuration 32.
Au niveau du moniteur 30, la commande est entrée
à partir de l'écran menu qui présente, éventuellement
de manière combinée, les choix relatifs aux paramètres
d'impression et de traitement du courrier.
La transformation de ces commandes de
configuration choisies par l'interface homme-machine en
commandes exécutables par l'appareil de conditionnement
de courrier 4 est réalisé par l'outil de configuration
32.
Le moteur de transmission de données 34 est relié
à l'outil de configuration 32 de manière à :
- recevoir ces commandes exécutables de configuration; et
- associer à ces commandes une commande de sélection permettant d'activer le commutateur 11 pour que la voie commune de communication 10 soit reliée à l'unité de mise sous pli 14 par le bus interne 16 (figure 1). La commande de sélection est ainsi un exemple de commande d'aiguillage. De manière générale, les commandes de sélection se présentent à la tête d'une trame qui comporte les commandes exécutables de configuration. Une commande de sélection peut comprendre un champ d'adresse qui permet de désigner le périphérique concerné, en l'occurrence l'appareil de conditionnement de courrier 4, dans le chaínage de périphériques. Une commande de sélection sert notamment à commander l'interrupteur 11 au sein de l'interface IEEE 1284.3 du module de liaison 12, de sorte qu'il connecte le port PP2, et donc la voie commune de communication 10, sur le bus interne 16 qui relie l'unité de mise sous pli 14. Bien entendu, si d'autres périphériques devaient se situer en amont de l'appareil de conditionnement de courrier, ils seraient désélectionnés par la commande de sélection conformément au protocole établi. Dans ce cas, des commutateurs au sein de leur(s) interface (s) IEEE 1284.3, analogues au commutateur 11 précité, seraient commandés pour relier leurs ports parallèles en amont et en aval.
Une fois la commande élaborée, celle-ci peut être
soit transmise directement, soit stockée dans le
support de stockage tel que le disque dur, soit encore
stockée dans une mémoire tampon du moteur de
transmission de données 34.
Lorsqu'il est nécessaire de configurer l'appareil
de conditionnement de courrier 4, le moteur de
transmission de données 34 suspend le flot de données
d'impression en cours d'émission. Le moteur de
transmission de données 34 peut créer l'interruption de
manière intelligente afin que le fonctionnement de
l'imprimante subisse un minimum de perturbation.
La ou les trame(s) de commande(s) exécutable(s)
de configuration avec leur commande de sélection sont
alors transmises sur la voie commune de communication
10. Le module de liaison 12 détecte la commande de
sélection provoque en réponse le basculement du
commutateur 11, de sorte que la voie commune de
communication 10 soit reliée au bus interne 16. Les
commandes exécutables de configuration sont ainsi
reçues par l'unité de mise sous pli 14, où elles sont
exécutées conformément à un protocole préétabli, par
exemple pour sélectionner un mode de pliage, le nombre
de feuilles à insérer par enveloppe, le choix
d'enveloppe, etc.
A la fin de la transmission des commandes
exécutables de configuration, le moteur de transmission
de données 34 commande le basculement du commutateur 11
dans son état normal, de sorte que la voie commune de
communication 10 soit à nouveau reliée à l'imprimante
2.
En parallèle, le moteur de transmission de
données 34 reprend la transmission du flot de données
d'impression préalablement interrompu.
De la sorte, les commandes exécutables de
configuration sont entrelacées avec les données
d'impression, sans qu'il soit pour autant nécessaire
d'analyser la nature des données exploitées par les
périphériques. Ceci provient du fait qu'une indication
de la destination des données a été donnée en amont,
avant la transmission de celles-ci.
Plusieurs approches peuvent être envisagées pour
signaler la fin des commandes exécutables de
configuration et donc le début ou la reprise du flot de
données d'impression sur la voie commune de
communication 10. Par exemple, il peut être prévu que:
- la commande de sélection précitée comporte en outre un champ qui indique le nombre de bits ou d'octets que comporte l'ensemble des commandes exécutables de configuration qui suivent. Le module de liaison 12 comptabilise alors les bits ou octets qui suivent la commande de sélection et commande le commutateur 11 pour rétablir la connexion (sur la ligne 8) entre l'imprimante 2 et le flot de données sur la voie commune de communication 10 dès que le nombre correspondant de bits ou d'octets a été transmis à l'unité de mise sous pli 14 ; ou
- les commandes exécutables de configuration sont structurées pour comprendre un nombre fixe prédéterminé de bits ou d'octets connu au niveau du module de liaison 12. Ainsi, ce dernier commande le commutateur 11 comme pour le cas précédent, mais en faisant référence à ce nombre (stocké en interne) plutôt qu'à un nombre extrait d'un champ spécifique ; ou
- l'outil de configuration 32 introduit en outre des données d'indication de la fin des commandes exécutables de configuration. Cette indication de fin des commandes exécutables de configuration peut être sous forme de trame qui suit la dernière donnée de configuration. A la détection de cette trame de fin de configuration, le module de liaison 12 commande le commutateur 11 pour rétablir la connexion (sur la ligne 8) entre l'imprimante 2 et le flot de données sur la voie commune de communication 10.
Dans l'exemple, l'outil de configuration 32 est
doté d'une fonction supplémentaire de gestion de
l'impression d'enveloppes. Lorsque cette fonction est
appelée - notamment pour le traitement de courrier avec
des enveloppes sans fenêtre - elle permet de repérer
dans un fichier d'impression de courrier la partie qui
correspond à l'adresse du destinataire. Cette partie
est alors enregistrée et insérée dans le flot de
données d'impression en association avec des commandes
spécifiques d'impression sur enveloppe selon un format
choisi.
A cette fin, le l'outil de configuration 32
reçoit les fichiers d'impression à partir du moteur de
transmission de données 34. Ces données sont analysées
afin de repérer dans le flux celles qui correspondent
au champ d'adresse du destinataire. Dans l'exemple,
l'adresse est identifiée par une sélection du pavé de
texte dans ce fichier contenant l'adresse. La
sélection est effectuée manuellement par l'utilisateur
en utilisant les fonctions classiques de sélection de
texte au moyen du clavier 28 et/ou du dispositif de
pointage 28a. Ce repérage peut aussi être réalisé
automatiquement soit par identification de début et de
fin d'adresses destinataires inscrites par
l'application, soit par repérage du format et/ou de la
position de l'adresse dans la mise en page. Par
exemple, on considérera un pavé de texte comme
correspondant à une adresse si celui-ci est situé sur
la partie supérieure droite de la première page du
courrier.
Lorsqu'une adresse destinataire est ainsi
identifiée, le moteur de transmission de données 34
établit un fichier d'impression d'enveloppe en
compilant les données d'impression relatives à
l'adresse avec des commandes spécifiques au formatage
de cette adresse sur une enveloppe : positionnement sur
la face de l'enveloppe en fonction du format de celle-ci,
types de caractères à utiliser etc.
Le fichier d'impression d'enveloppe ainsi préparé
par l'outil de configuration 32 est ensuite introduit
dans le flot de données transmis sur la voie commune de
communication 10. Le fichier d'impression d'enveloppe
est ainsi intercalé dans le fichier d'impression PCL
qui est issu du flux intercepté par le moteur de
transmission de données 34. Le positionnement de ce
fichier d'impression d'enveloppe sera choisi pour
assurer une continuité optimale dans les tâches
effectuées de concert par l'imprimante 2 et l'unité de
mise sous pli 14.
Les lignes précitées 8, 16 et 10 qui relient les
périphériques à l'ordinateur conformément à la norme
IEEE 1284.3 étant bidirectionnelles, le module de
liaison 12 permet aussi d'assurer une fonction de
scrutateur, où il assure une remontée de données d'un
des périphériques soit vers l'autre, soit vers
l'ordinateur 6. Dans ce dernier cas, les données
remontent par la voie commune de communication 10 au
moniteur de port 41 et, de là, transitent sur un bus
interne 44. Ce bus est relié notamment au moteur de
configuration 32 et au pilote d'impression 20.
Le module de liaison 12 peut aussi dialoguer
directement avec l'ordinateur en utilisant le protocole
de la norme IEEE 1284.3. Ce dialogue est
bidirectionnel et s'effectue via la voie commune de
communication 10, le moniteur de port 41 et le bus
interne 44. Dans sa fonction de scrutateur, le
module de liaison 12 veille en permanence ou
périodiquement sur l'état de fonctionnement des
périphériques 2 et 14 en contrôlant des paramètres tels
que : l'état repos/actif, tâches en cours (impression
de lettre ou d'enveloppe, pliage, etc.), flux de
données arrivant, identification de messages émis par
le périphérique (bourrage papier, plus de support ou
produit d'impression, corruption de données, et autres
incidents), quantification des travaux effectués etc.
Ces données acquises à partir des périphériques sont
alors remontées vers l'ordinateur 6, éventuellement
après une mise en forme, afin de permettre à ce dernier
de réagir en conséquence.
Le module de liaison 12 peut aussi gérer certains
aspects du fonctionnement des périphériques en local,
par exemple pour commander des interruptions en cas de
surcharge ou pour faire exécuter des routines de
gestion interne.
L'ordinateur 6 peut aussi commander au module de
liaison 12 d'exécuter, ou de faire exécuter par les
périphériques, certaines tâches spécifiques en plus des
tâches courantes d'impression et de traitement de
courrier, par exemple : la reprogrammation de logiciels
ou de paramètres internes, faire remonter des données
spécifiques, déclencher une remise à zéro, un cycle de
maintenance (nettoyage des têtes, étalonnage, etc.).
Le mode de réalisation venant d'être décrit
permet de nombreuses variantes et modifications tout en
restant dans le cadre de l'invention revendiquée.
A titre d'exemple, le dispositif peut comprendre
en outre un module d'affranchissement qui est aussi
géré par l'ordinateur en utilisant une liaison selon la
spécification IEEE 1284.3. Dans ce cas, on prévoit des
moyens d'insertion de données de paramétrage du module
d'affranchissement (tarifs, impression, etc.) dans le
flot de données sur la voie commune de communication 10
et adressées à ce dernier, à l'instar du moteur de
configuration 32.
Les différents éléments constitutifs du
dispositif 1 peuvent être physiquement situés dans un
seul coffret, formant un système intégré et autonome,
soit séparés. Dans ce dernier cas, l'ordinateur 6 peut
constituer une unité physique à part et l'appareil de
conditionnement de courrier peut être soit intégré à
l'imprimante, soit être dans un coffret séparé. On
réalisera une telle configuration notamment lorsque le
dispositif est prévu pour fonctionner en réseau. Dans
ce cas, une imprimante et/ou un appareil de
conditionnement de courrier sont partagés entre
plusieurs postes informatiques.
Quelles que soient les architectures envisagées,
il est clair que les différents blocs fonctionnels
décrits par référence aux figures peuvent être
organisés différemment, notamment en ce qui concerne
leur emplacement dans les différentes unités. Par
exemple, le module de liaison 12 peut être un module
matériel ou logiciel intégré à l'ordinateur 6, et relié
au commutateur 11 soit par la voie commune de
communication, soit par une autre liaison.
Par ailleurs, il est envisageable d'utiliser une
liaison de données autre que celle basée sur la norme
IEEE 1284.3, par exemple un bus adresse-données selon
différentes spécifications.
Claims (38)
- Dispositif (1) de commande d'impression et de conditionnement de courrier dans lequel des données d'impression et des données de configuration relatives au conditionnement du courrier sont dirigées sur une voie commune de communication (10) qui alimente respectivement une imprimante (2) et un appareil de conditionnement de courrier (4), le dispositif étant caractérisé en ce qu'il comprend :des moyens de commande de communication (34), en amont de la voie commune de communication (10), qui transmettent sélectivement sur celle-ci des commandes d'aiguillage avec le flux de données d'impression et de configuration ; etdes moyens d'aiguillage (11,12) qui acheminent les données d'impression et les données de configuration en aval de la voie commune de communication sélectivement vers l'imprimante (2) ou vers l'appareil de conditionnement de courrier (4) en fonction de ces commandes d'aiguillage.
- Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'appareil de conditionnement de courrier (4) comporte un module de liaison (12) ayant un premier port (PP2) relié à la voie commune de communication (10) et un second port (PP3) auquel est reliée l'imprimante (2), le module de liaison assurant ledit aiguillage par la connexion sélective du premier port soit avec le second port, soit avec une liaison interne (16) reliée à des moyens de mise sous pli (14).
- Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les moyens d'aiguillage (11, 12) sont positionnés par défaut pour acheminer les données de la voie commune de communication (10) à l'imprimante (2), les commandes d'aiguillage ayant pour fonction de faire dévier le flux de données par les moyens d'aiguillage vers l'appareil de conditionnement de courrier (4).
- Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (12, 34) pour positionner à nouveau les moyens d'aiguillage (11, 12) à ladite position de défaut à la fin d'une commande de configuration ou d'un groupe de commandes de configuration.
- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les commandes d'aiguillage sont positionnées en amont des données de configuration.
- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la voie de commune de communication (10) établit une liaison selon la norme IEEE 1284.3.
- Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'appareil de conditionnement (4) et l'imprimante sont reliés à la voie commune de communication (10) par concaténation, selon le mode "daisy chain" de la norme IEEE 1284.3.
- Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'imprimante (2) est connectée en bout de chaíne dans la ladite connexion "daisy chain".
- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que les données de configuration permettent de sélectionner un mode de fonctionnement de l'appareil de conditionnement du courrier (4), notamment pour établir : le nombre de feuilles à insérer dans une enveloppe et un type de pliage à réaliser.
- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (26, 32) d'établissement de données de configuration de l'appareil de conditionnement de courrier (4), permettant de sélectionner lesdites commandes par une interface homme-machine (32).
- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que les moyens de commande de communication (34) comprennent des moyens pour détourner ou recueillir des données d'impression depuis leur source (22) et de commander la retransmission de celles-ci vers l'imprimante (2).
- Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que les moyens de commande de communication (34) comprennent des moyens de commande du stockage et de la relecture des données d'impression.
- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que les moyens de commande de communication (34) comprennent une mémoire tampon permettant d'accommoder une différence temporaire de taux de transmission de données d'impression et de taux d'entrée de celles-ci.
- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens de scrutation (12) pour contrôler l'état de fonctionnement dé l'imprimante (2) et/ou de l'appareil de conditionnement de courrier (4) et pour faire remonter des données relatives à ce contrôle vers un ordinateur (6) central par la voie commune de communication (10).
- Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que les moyens de scrutation (12) sont situés en aval de voie commune de communication (10).
- Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce que les moyens de scrutation (12) sont fonctionnellement intégrés à un module de liaison situé dans l'appareil de conditionnement de courrier (4) et assurant ledit aiguillage.
- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 14 à 16, caractérisé en ce que les moyens de scrutation (12) émettent, et/ou retransmettent depuis la voie commune de communication (10), des commandes annexes sélectivement à l'imprimante (2) ou à l'appareil de conditionnement de courrier (4), ces commandes annexes concernant notamment des commandes d'interruptions, des cycles de maintenance ou autres aspects de fonctionnement.
- Dispositif selon la revendication 17, caractérisé en ce que certaines au moins desdites commandes annexes proviennent de moyens (6) en amont de la voie commune de communication (10) et sont aiguillées sélectivement vers l'imprimante (2) ou l'appareil de conditionnement de courrier (4) par lesdits moyens de commande de communication (34) et les moyens d'aiguillage (11, 12).
- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 18, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (32) de détection de données d'adresse dans les données d'impression, d'élaboration, à partir de ces données d'impression, d'un fichier d'impression d'enveloppe, et d'insertion de ce fichier dans le flot de données d'impression transmis sur la voie commune de communication.
- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 19, caractérisé en ce qu'il assure en outre la commande d'un dispositif d'affranchissement postal relié sur la voie commune de communication (10), le moyen de commande de communication (34) transmettant à ce dispositif des commandes associées à des données d'aiguillage spécifiques.
- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 20, caractérisé en ce que les moyens de commande de communication (34) sont fonctionnellement intégrés à un ordinateur (6) qui pilote l'imprimante (2) et l'appareil de conditionnement de courrier (4).
- Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce que l'appareil de conditionnement de courrier (4) est logé dans un boítier physiquement séparé de l'ordinateur (6).
- Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce que l'appareil de conditionnement de courrier (4) et l'ordinateur sont logés dans un boítier commun.
- Procédé de commande d'impression et de conditionnement de courrier dans lequel des données d'impression et des données de configuration relatives au conditionnement du courrier sont dirigées sur une voie commune de communication (10) qui alimente respectivement une imprimante (2) et un appareil de conditionnement. de courrier (4), le dispositif étant caractérisé en ce que :on transmet (34) sélectivement sur la voie commune de communication (10), et en amont de celle-ci, des commandes d'aiguillage avec le flux de données d'impression et de configuration ; eton achemine (11,12) les données d'impression et les données de configuration en aval de la voie commune de communication sélectivement vers l'imprimante (2) ou vers l'appareil de conditionnement de courrier (4) en fonction de ces commandes d'aiguillage..
- Procédé selon la revendication 24, caractérisé en ce que l'on achemine par défaut les données sur la voie commune de communication (10) à l'imprimante (2), les commandes d'aiguillage ayant pour fonction de faire dévier le flux de données vers l'appareil de conditionnement de courrier (4).
- Procédé selon la revendication 24 ou 25, caractérisé en ce que les commandes d'aiguillage sont positionnées en amont des données de configuration.
- Procédé selon l'une quelconque des revendications 24 à 26, caractérisé en ce que la voie de commune de communication (10) établit une liaison selon la norme IEEE 1284.3.
- Procédé selon la revendication 27, caractérisé en ce que l'appareil de conditionnement (4) et l'imprimante sont reliés à la voie commune de communication (10) par concaténation, selon le mode "daisy chain" de la norme IEEE 1284.3.
- Procédé selon la revendication 28, caractérisé en ce que l'imprimante (2) est connectée en bout de chaíne dans la ladite connexion "daisy chain".
- Procédé selon l'une quelconque des revendications 24 à 29, caractérisé en ce que les commandes de configuration permettent de sélectionner un mode de fonctionnement de l'appareil de conditionnement du courrier (4), notamment pour établir : le nombre de feuilles à insérer dans une enveloppe et un type de pliage à réaliser.
- Procédé selon l'une quelconque des revendications 24 à 30, caractérisé en ce que les données de configuration de l'appareil de conditionnement de courrier (4), sont sélectionnées par une interface homme-machine.
- Procédé selon l'une quelconque des revendications 24 à 31, caractérisé en ce que les données d'impression sont recueillies à partir d'un support de stockage de celles-ci (19), par exemple un disque dur.
- Procédé selon l'une quelconque des revendications 24 à 32, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des étapes de scrutation (12) pour contrôler l'état de fonctionnement de l'imprimante (2) et/ou de l'appareil de conditionnement de courrier (4) et pour faire remonter des données relatives à ce contrôle vers un ordinateur (6) central par la voie commune de communication (10).
- Procédé selon la revendication 33, caractérisé en ce que la scrutation (12) est réalisée en aval de la voie commune de communication (10).
- Procédé selon l'une quelconque des .revendications 33 ou 34, caractérisé en ce que, lors de la scrutation (12) on émet, et/ou on retransmet depuis la voie commune de communication (10), des commandes annexes sélectivement à l'imprimante (2) ou à l'appareil de conditionnement de courrier (4), ces commandes annexes concernant notamment des commandes d'interruptions, des cycles de maintenance ou autres aspects de fonctionnement.
- Procédé selon la revendication 35, caractérisé en ce que certaines au moins desdites commandes annexes proviennent de moyens (6) en amont de la voie commune de communication (10) et sont aiguillés sélectivement vers l'imprimante (2) ou l'appareil de conditionnement de courrier (4) par lesdits moyens de commande de communication (34) et les moyens d'aiguillage (11, 12).
- Procédé selon l'une quelconque des revendications 24 à 36, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des étapes de détection de données d'adresse dans les données d'impression, d'élaboration, à partir de ces données d'impression, d'un fichier d'impression d'enveloppe, et d'insertion de ce fichier dans le flot de données d'impression transmis sur la voie commune de communication.
- Procédé selon l'une quelconque des revendications 24 à 37, caractérisé en ce qu'il assure en outre la commande d'un dispositif d'affranchissement postal relié sur la voie commune de communication (10), par transmission de données d'aiguillage spécifiques.
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