EP0993681A1 - Espaceur en verre - Google Patents

Espaceur en verre

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Publication number
EP0993681A1
EP0993681A1 EP99915855A EP99915855A EP0993681A1 EP 0993681 A1 EP0993681 A1 EP 0993681A1 EP 99915855 A EP99915855 A EP 99915855A EP 99915855 A EP99915855 A EP 99915855A EP 0993681 A1 EP0993681 A1 EP 0993681A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
spacer according
spacer
section
dimensions
spacers
Prior art date
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Ceased
Application number
EP99915855A
Other languages
German (de)
English (en)
Inventor
Didier Jousse
René Gy
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Saint Gobain Glass France SAS
Original Assignee
Saint Gobain Vitrage SA
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Filing date
Publication date
Application filed by Saint Gobain Vitrage SA filed Critical Saint Gobain Vitrage SA
Publication of EP0993681A1 publication Critical patent/EP0993681A1/fr
Ceased legal-status Critical Current

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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65G—TRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G49/00—Conveying systems characterised by their application for specified purposes not otherwise provided for
    • B65G49/05—Conveying systems characterised by their application for specified purposes not otherwise provided for for fragile or damageable materials or articles
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01J—ELECTRIC DISCHARGE TUBES OR DISCHARGE LAMPS
    • H01J9/00—Apparatus or processes specially adapted for the manufacture, installation, removal, maintenance of electric discharge tubes, discharge lamps, or parts thereof; Recovery of material from discharge tubes or lamps
    • H01J9/02—Manufacture of electrodes or electrode systems
    • H01J9/18—Assembling together the component parts of electrode systems
    • H01J9/185—Assembling together the component parts of electrode systems of flat panel display devices, e.g. by using spacers
    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C03—GLASS; MINERAL OR SLAG WOOL
    • C03B—MANUFACTURE, SHAPING, OR SUPPLEMENTARY PROCESSES
    • C03B37/00—Manufacture or treatment of flakes, fibres, or filaments from softened glass, minerals, or slags
    • C03B37/01—Manufacture of glass fibres or filaments
    • C03B37/02—Manufacture of glass fibres or filaments by drawing or extruding, e.g. direct drawing of molten glass from nozzles; Cooling fins therefor
    • C03B37/025—Manufacture of glass fibres or filaments by drawing or extruding, e.g. direct drawing of molten glass from nozzles; Cooling fins therefor from reheated softened tubes, rods, fibres or filaments, e.g. drawing fibres from preforms
    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C03—GLASS; MINERAL OR SLAG WOOL
    • C03B—MANUFACTURE, SHAPING, OR SUPPLEMENTARY PROCESSES
    • C03B37/00—Manufacture or treatment of flakes, fibres, or filaments from softened glass, minerals, or slags
    • C03B37/075—Manufacture of non-optical fibres or filaments consisting of different sorts of glass or characterised by shape, e.g. undulated fibres
    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C03—GLASS; MINERAL OR SLAG WOOL
    • C03B—MANUFACTURE, SHAPING, OR SUPPLEMENTARY PROCESSES
    • C03B37/00—Manufacture or treatment of flakes, fibres, or filaments from softened glass, minerals, or slags
    • C03B37/10—Non-chemical treatment
    • C03B37/14—Re-forming fibres or filaments, i.e. changing their shape
    • E—FIXED CONSTRUCTIONS
    • E06—DOORS, WINDOWS, SHUTTERS, OR ROLLER BLINDS IN GENERAL; LADDERS
    • E06B—FIXED OR MOVABLE CLOSURES FOR OPENINGS IN BUILDINGS, VEHICLES, FENCES OR LIKE ENCLOSURES IN GENERAL, e.g. DOORS, WINDOWS, BLINDS, GATES
    • E06B3/00—Window sashes, door leaves, or like elements for closing wall or like openings; Layout of fixed or moving closures, e.g. windows in wall or like openings; Features of rigidly-mounted outer frames relating to the mounting of wing frames
    • E06B3/66—Units comprising two or more parallel glass or like panes permanently secured together
    • E06B3/663—Elements for spacing panes
    • E06B3/66309—Section members positioned at the edges of the glazing unit
    • E06B3/66333—Section members positioned at the edges of the glazing unit of unusual substances, e.g. wood or other fibrous materials, glass or other transparent materials
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01J—ELECTRIC DISCHARGE TUBES OR DISCHARGE LAMPS
    • H01J2211/00—Plasma display panels with alternate current induction of the discharge, e.g. AC-PDPs
    • H01J2211/20—Constructional details
    • H01J2211/34—Vessels, containers or parts thereof, e.g. substrates
    • H01J2211/36—Spacers, barriers, ribs, partitions or the like
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01J—ELECTRIC DISCHARGE TUBES OR DISCHARGE LAMPS
    • H01J2329/00—Electron emission display panels, e.g. field emission display panels
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    • Y10T428/315—Surface modified glass [e.g., tempered, strengthened, etc.]

Definitions

  • the spacers must be placed very precisely on separating strips. These separating bands are provided either in one direction or in two perpendicular directions to delimit the "pixels" of colors. The spacers must be placed so that they do not encroach on the "pixel" areas.
  • the inventors have therefore given themselves the task of defining glass spacers which fulfill their holding function between, for example, two flat substrates and which can be placed in a precise manner, for example without risk of disturbing the "pixels" and the setting. in 3 place can be performed in an industrializable way.
  • a glass spacer obtained by a drawing process, having a substantially polygonal support section having at least one rectilinear surface which fits into a rectangle of dimension a, b, said spacer rising to a height 1, and the dimensions of the spacer verifying the following relationships: a ⁇ 300 ⁇ m
  • a spacer thus defined according to the invention can perform its function for example between two sheets of glass in the case of a display screen. Furthermore, it is possible to install such spacers using an industrial robot; it is in particular possible to position such spacers on the separating strips without the risk of obstructing the pixels, this taking into account the uncertainty of precision of the robots and the minimum dimensions required to perform the function. For applications relating to screens of the FED type at medium and high voltages, the dimensions of the spacer advantageously verify the relationship 0.5 ⁇ I ⁇ 5mm and preferably, 1 ⁇ I ⁇ 3mm.
  • the dimensions of the spacer verify the relationship:
  • the dimensions of the spacer advantageously check the relationship: b / l ⁇ 50
  • This stretching step is carried out with an increase in the temperature of the original rod to a temperature close to its softening temperature and the actual stretching can then be carried out in one or more steps.
  • the drawn rod obtained after drawing the original bar has a section similar in shape to that of the original bar except for a homothetic ratio, which corresponds to the section of the desired spacers. Furthermore, the rod has a polished appearance on its lateral faces due to the passage at high temperature which creates a "fire polish" This phenomenon can make it possible not to use a primitive bar polished on its lateral faces but having another aspect such as a "soft finish” aspect.
  • fire polish refers to a surface roughness (RMS value) of less than 5A by AFM measurement (atomic force microscope) on a swept surface of approximately 6 ⁇ m 2 Preferably this roughness is of the order of 2A
  • these rods are assembled parallel to each other
  • these rods are assembled in a cylinder, in particular made of glass, and are joined together using a binder such as a wax or glue.
  • the set of rods is then cut to the desired length so that they form the desired spacers
  • the spacers are then separated from one another, in particular by melting the binder, or by chemical dissolution.
  • the process thus described makes it possible to obtain the spacers with precise dimensions and at low cost. Indeed, the manual operations executed by an operator are very limited On the one hand, this reduces production costs and on the other hand, the operations leading to dimensions not being manual are both precise and regular. 5
  • the rods are not cut to the desired length and these constitute in a way a
  • the spacers can be marketed or delivered in the form of coils or rollers made up of the uncut rod.
  • the rod has transverse notches which delimit the spacers.
  • Such notches are for example obtained by a mechanical tool of the preferably rotary diamond type, placed under the stretching mechanism.
  • These notches advantageously have a form of indentation. They may have a depth of at most 30% of the minimum width of the polygonal section. This depth can be at most equal to 20 ⁇ m, and preferably to 10 ⁇ m.
  • the width of a notch is advantageously less than 20 ⁇ m.
  • the section of the spacer in a plane orthogonal to the direction of stretching, has a square, triangular, rectangular or trapezoidal shape.
  • the section according to a plane orthogonal to the sense of stretching, has a “U” shape, a “H” shape, a cross shape, or a shape that includes at least one crenellated part.
  • the spacers obtained according to one or other of these variants are such that the vertices of the section, which are substantially polygonal, are, due to the drawing process, rounded with a radius of curvature between 2 and 10 microns and preferably between 5 and 10 microns. These rounded tops make it possible in particular for certain applications to limit the risks of damage to the glass sheets and possibly of the layers deposited on their surfaces in the event of sliding, for example during the positioning of said spacers.
  • the spacers verify the relationship: b ⁇ 5mm, and preferably b ⁇ 3mm.
  • the spacers verify the relation 5mm ⁇ b
  • the dimension b can be equal has the dimension of one of the sides of the object in which the spacer must be integrated, for example a screen
  • the rounding mentioned previously obtained due to the stretching process, makes it possible to hide the edge constituting the triple point (void, metal, spacer) with regard to the opposite anode point known to favor the breakdown primers
  • the substantially polygonal support section of the spacer does not correspond to the section of the rod obtained after stretching
  • this support section of the spacer is in this variant a lateral face of said rod, one of which dimensions corresponds to the length at which the spacer is cut (or notched) after stretching
  • a spacer which has the shape of a right prism whose section is an orthogonal polygon deforms according to at least one of its sides.
  • orthogonal polygon one designates polygons of which two adjacent sides are orthogonal
  • the shape of the spacer is such that its section has at least one curved side.
  • the polygonal section of the spacer has at least two consecutive sides forming a non-right angle and of obtuse preference
  • the shape of the spacer allows an optical control of the dimensions of the rod during the stretching.
  • such shapes which can be a "deformation" of an orthogonal polyhedron. make it possible to obtain, during the optical control, a transmission image having sufficient contrast.
  • Such a contrast has different peaks which allow on the one hand to control the centering of the rod relative to the drawing device and on the other hand to measure the dimensional characteristics ab
  • the drawing speed can be adjusted automatically to guarantee the required dimensions of the spacer
  • the spacer may have the various characteristics or properties which will now be stated. These are electrical, optical and mechanical properties. These various characteristics may be present simultaneously or not. Furthermore, if they are presented as particularly advantageous in the case of spacers having the characteristics set out above, these new characteristics can be applied to any type of spacer and can be considered as innovative characteristics as such 8
  • the spacer advantageously has at least partially a surface having electronic conduction
  • Such a surface has this extremely advantageous that when the glass spacer is used to separate two sheets of glass belonging to a field emission screen (FED), any risk of so-called “breakdown” effect is avoided.
  • the breakdown effect results from an accumulation of charges and occurs between the grid and the anode of a field emission screen and, in many situations, through the spacer (s) considered (s)
  • the aforementioned surface the resistivity of which will be adequately selected by those skilled in the art according to the geometric dimensions of the spacer and the type of screen used, contributes considerably to the evacuation of charges This evacuation of charges results in establishing a leakage current and therefore avoiding any risk of breakdown
  • Such a conductive layer which makes it possible to avoid the accumulation of charges, is advantageously chosen to have an emission coefficient of secondary electrons less than or equal to 1
  • the spacer has a resistance to the passage of current, for example between two sheets of glass, comprised between 0.1 G ⁇ and 200 G ⁇ , preferably between 0.5 G ⁇ and 200 G ⁇ , more preferably between 1 G ⁇ and 100 G ⁇ and advantageously equal to 10 G ⁇ Several variants can be envisaged to give the lateral surface an adequate resistivity
  • the lateral surface of the fiber is covered at least in part with a conductive coating.
  • a conductive coating can, for example, be obtained by a gas phase pyrolysis technique, called CVD, in the liquid phase, in the solid phase under powder form or a vacuum deposition technique This deposition can be carried out during the manufacture of the glass fiber according to the invention or later
  • the coating is, for example, produced from amorphous silicon with little hydrogenation, that is to say with a hydrogen content of less than 5%. It may also be amorphous silicon doubly doped, for example by elements such as boron, phosphorus, arsenic or antimony
  • the glass fiber contains at its periphery conductive elements of the Ag, Au or Cu type.
  • a person skilled in the art may, for example, once the bar stretched and put into the form of the glass fiber according to the invention, subject the latter adequate heat treatment.
  • This heat treatment could for example be a prolonged treatment in an oven under a reducing atmosphere so as to migrate the metal atoms towards the surface to form aggregates.
  • the temperature and the duration of the heat treatment will be controlled to obtain the value of resistivity of the spacer in question.
  • an ion exchange treatment for example in a mixed bath combining silver and potassium in the form of nitrates.
  • This treatment can be carried out after stretching either before or after cutting the stretched rods to forming the spacers.
  • the time of treatment defines whether only the side walls will be conductive or whether also the sections corresponding to the cutting and / or polishing area will be conductive.
  • Such a property makes it possible to obtain diffusing spacers which have an advantage for example for uses in flat lamps or insulating glazing under vacuum.
  • the frosted appearance can for example be obtained by an acid attack in a bath of ammonium fluoride and hydrochloric acid.
  • the treatment can be carried out at different stages of the manufacturing process depending on the areas to be ground. It can be carried out on the rod after stretching so that polished sections are kept; it can be carried out after obtaining spacers so as to etch all of their surfaces; it can also be carried out at an intermediate stage, that is to say after the spacers have been cut to length, but when these are still embedded in a binder so as to only etch the sections of said spacers.
  • the surfaces thus frosted have a fine relief made up of a juxtaposition of a kind of small pyramids which make an effect of light trap.
  • the spacers are covered on at least part of their surface with an optical coating, for example with an anti-reflection stack consisting of one or more thin layers, in particular interference layers which can also lead to an effect light trap
  • such a treatment is combined with the ion exchange treatment previously described for the formation of conductive zones, in a bath combining for example silver and potassium.
  • spacers thus described according to the invention are particularly suitable for uses for the production of display screens, such as plasma or microtip screens, or else the production of insulating glazing under vacuum or of flat lamps
  • FIGS. 1 to 14 respectively represent
  • FIG. 1 a diagram of a device for producing spacers according to the invention
  • Figure 2 an enlarged schematic view of part of the device shown in Figure 1
  • Figure 3 a schematic perspective view of a first spacer according to the invention
  • FIG. 4 a schematic perspective view of a second spacer according to the invention
  • Figures 8 to 17 various possible shapes of the section of a spacer more particularly suitable for optical control during manufacturing
  • FIG. 1 represents the diagram of an installation for producing spacers according to the invention, the dimensions of which are given in the table below.
  • a primitive bar 1 in the present case of rectangular section, the dimensions of which are also given. in the table below, is fixed to a support 2
  • the support 2 is itself fixed to a mechanical system.
  • This mechanical system 2 which can for example be an endless screw, makes it possible to give a vertical downward movement to the primitive bar 1 along the axis 3 which can thus pass through a heating ring 4, of a height approximately equal to 70 millimeters
  • This heating ring 4 shown in FIG. 2 is heated by the Joule effect at low voltage and is slightly oval in shape. This allows a better distribution of the heat around the pitch bar to the point that the temperature regulation is made more or less. 0.1 degree at 800 ° C
  • the heating ring 4 is surrounded by an insulating refractory 5 Place under the heating ring at a distance of approximately 500 millimeters, a drawing device 6 allows the drawing of the primitive bar 1 so as to obtain a rod or fiberglass 7
  • the device 6 consists of two driving belts 8, 9 on which lateral pressure forces 10, 11 are exerted. These pressure forces 10, 11 promote stretching and are exerted by means not shown which are by example of small hydraulic cylinders with adjustable pressure
  • the drawing speed is directly related to the speed of rotation of the rollers 12 which each drive the two drive belts 8, 9
  • the driving belts 8, 9 are made of a material, for example silicone, making it possible to avoid sliding on the glass and therefore to obtain a stretching. 12 regular.
  • the rods 7 at least are optionally cut to a length 13 approximate and are assembled parallel to each other in a cylinder and are joined together using a low-melting wax.
  • the set of rods 7 is then cut and polished to form the spacers. These are then recovered. by melting the wax or by chemical dissolution
  • the spacers can then or during the drawing process undergo various types of treatment such as those mentioned above, giving them mechanical properties, for example by chemical reinforcement, optical, for example by making them at least partially diffusing or even electric, for example by making the surfaces at least partially conductive.
  • Such spacers according to the invention are shown in perspective in FIGS. 3 and 4
  • FIG. 3 represents a spacer 16 of the strip or " ⁇ bs" type, the drawing section of which is trapezoidal
  • the support surface that is to say the surface in contact, for example with a sheet of glass, is rectangular and has the dimensions a, b
  • the height I of the spacer makes it possible to maintain an identical space I between two sheets of glass
  • FIG. 4 illustrates a spacer 17 of the pillar or “pillar” type, the drawing section of which is in the form of a cross, the support section which this time corresponds to the drawing section has a surface rectilinear rectangular of dimensions a, b the spacer 17 also has a height I
  • 17 is particularly well suited to uses for screens of 14 visualizations for which the precision of the positioning is important
  • FIGS. 5 to 17 illustrate different stretching sections 1 that the spacers according to the invention may have.
  • the stretching sections 1 thus represented may in some cases constitute the support surface of the spacer, or else in other cases they define the height of the spacer and therefore for example the distance which will separate two sheets of glass.
  • Figures 8 to 17 illustrate different forms of the stretching section 1 more particularly suited to optical control. Such a control is carried out as stated above to guarantee the dimensions of the spacer obtained by stretching.
  • Such a control makes it possible in particular to measure the dimensions of the drawn rod and the centering of the latter with respect to the stretching device and more particularly with respect to the heating ring 4
  • Figures 11, 12, 13 are alternative embodiments of Figures 4 and 7

Abstract

L'invention a pour objet un espaceur en verre, obtenu par un procédé d'étirage, possédant une section d'appui sensiblement polygonale présentant au moins une surface d'appui rectiligne qui s'inscrit dans un rectangle possédant les dimensions a, b, et l'espaceur s'élevant sur une hauteur l, les dimensions de l'espaceur vérifiant les relations suivantes: a < 300 νm; 0,2 mm < l < 20 mm; b/a < 1000, et de préférence b/a < 200.

Description

UNIQUEMENT A TITRE D'INFORMATION
Codes utilisés pour identifier les Etats parties au PCT, sur les pages de couverture des brochures publiant des demandes internationales en vertu du PCT.
AL Albanie ES Espagne LS Lesotho SI Slovénie
AM Arménie FI Finlande LT Lituanie SK Slovaquie
AT Autriche FR France LU Luxembourg SN Sénégal
AU Australie GA Gabon LV Lettonie sz Swaziland
AZ Azerbaïdjan GB Royaume Uni MC Monaco TD Tchad
BA Bosnie-Herzégovine GE Géorgie MD République de Moldova TG Togo
BB Barbade GH Ghana MG Madagascar TJ Tadjikistan
BE Belgique GN Guinée MK Ex-République yougoslave TM Turkménistan
BF Burkina Faso GR Grèce de Macédoine TR Turquie
BG Bulgarie HU Hongrie ML Mali TT Tnnité-et-Tobago
BJ Bénin IE Irlande MN Mongolie UA Ukraine
BR Brésil IL Israël MR Mauritanie UG Ouganda
BY Bélarus IS Islande MW Malawi S Etats-Unis d'Amérique
CA Canada IT Italie MX Mexique uz Ouzbékistan
CF République centrafricaine JP Japon NE Niger VN Viet Nam
CG Congo KE Kenya NL Pays-Bas YU Yougoslavie
CH Suisse KG Kirghizistan NO Norvège ZW Zimbabwe
CI Côte d'Ivoire KP République populaire NZ Nouvelle-Zélande
CM Cameroun démocratique de Corée PL Pologne
CN Chine KR République de Corée PT Portugal eu Cuba KZ Kazakstan RO Roumanie cz République tchèque LC Sainte-Lucie RU Fédération de Russie
DE Allemagne Ll Liechtenstein SD Soudan
DK Danemark LK Sri Lanka SE Suède
EE Estonie LR Libéria SG Singapour 2 billes ou de cylindres polis de façon à être le moins visible possible.
Si ces espaceurs semblent réalisables industriellement de façon aisée, leur utilisation pose des problèmes de stabilité. En effet, les formes arrondies entraînent des roulements lors de la mise en place ou éventuellement après montage.
Pour remédier à ce problème, il a alors été envisagé de réaliser des espaceurs en verre à section rectangulaire. Du fait de leurs surfaces planes en contact avec les feuilles de verre, ces espaceurs apportent une meilleure stabilité. Un autre inconvénient réside dans la préparation de ces espaceurs.
Ils sont généralement réalisés par usinage, ce qui ne permet pas d'obtenir de manière simple des surfaces polies.
Pour pallier ces inconvénients, il a alors été proposé selon le document EP-0 627 389 A, un procédé de fabrication d'un polyèdre en verre dans lequel un barreau primitif de section polygonale, avantageusement poli sur toutes ses faces latérales, est tout d'abord étiré puis découpé en plusieurs tiges, tiges qui après avoir été rassemblées, sont à leur tour découpées à la longueur désirée puis polies à leurs extrémités. Cette technique est avantageuse dans la mesure où elle permet, à moindre coût, de réaliser des espaceurs en verre aux dimensions toutefois assez délicates, chacun de ces polyèdres en verre ayant des dimensions très faibles directement égales à celles requises par l'application visée.
En effet, dans le cas des écrans de visualisation, tels que les écrans à micropointes, les espaceurs doivent être mis en place de façon très précise sur des bandes séparatrices. Ces bandes séparatrices sont prévues soit selon une direction, soit selon deux directions perpendiculaires pour délimiter les « pixels » de couleurs. La mise en place des espaceurs doit être effectuée de sorte que ceux-ci n'empiètent pas sur les zones de « pixels ».
Les inventeurs se sont ainsi donnés pour mission de définir des espaceurs en verre qui remplissent leur fonction de maintien entre par exemple deux substrats plans et qui peuvent être mis en place de façon précise, par exemple sans risque de perturber les « pixels » et la mise en 3 place pouvant être effectuée de façon industrialisable.
Par industrialisable, on entend que les espaceurs doivent pouvoir être mis en place précisément et de façon reproductible, par exemple à l'aide d'un robot industriel, compte tenu de la précision de celui-ci. Ce but est atteint selon l'invention par un espaceur en verre, obtenu par un procédé d'étirage, possédant une section d'appui sensiblement polygonale présentant au moins une surface rectiligne qui s'inscrit dans un rectangle de dimension a, b, ledit espaceur s'élevant sur une hauteur 1, et les dimensions de l'espaceur vérifiant les relations suivantes : a < 300 μm
0,2 mm < l < 20 mm b/a < 1000 et de préférence b/a < 200
Un espaceur ainsi défini selon l'invention, peut assurer sa fonction par exemple entre deux feuilles de verre dans le cas d'un écran de visualisation. Par ailleurs, il est possible d'effectuer la mise en place de tels espaceurs à l'aide d'un robot industriel ; il est notamment possible de positionner de tels espaceurs sur les bandes séparatrices sans risque de faire obstruction aux pixels, ceci tenant compte de l'incertitude de précision des robots et des dimensions minimales requises pour assurer la fonction. Pour des applications concernant des écrans du type FED à moyennes et hautes tensions, les dimensions de l'espaceur vérifient avantageusement la relation 0,5 < I < 5mm et de préférence, 1 < I < 3mm.
Selon une réalisation préférée, les dimensions de l'espaceur vérifient la relation :
0,1 < b/l, et de préférence 1 < b/l Une telle condition permet d'améliorer la stabilité de l'espaceur, cette amélioration est utile notamment lors de la préhension de l'espaceur par un robot pour être certain de l'orientation spontanée dudit espaceur et lors de la dépose de celui-ci sur un substrat afin qu'il ne tombe pas.
Egalement pour améliorer la préhension de l'espaceur par un robot, son orientation étant fixée, les dimensions de l'espaceur vérifient avantageusement la relation : b/l < 50
La réalisation de tels espaceurs peut être faite par une technique telle que celle proposée dans le document EP-0 627 389 A. Ce document décrit un procédé 4 qui consiste à étirer un barreau primitif ou tige de verre qui présente une section de forme sensiblement identique à celle que l'on veut obtenir à un rapport homothetique près. Ce barreau primitif qui a une taille suffisamment importante peut être usiné selon la section voulue, avec une grande précision De plus, ce barreau primitif peut être initialement poli sur ses faces latérales
Cette étape d'étirage se fait avec une élévation de la température du barreau primitif à une température proche de sa température de ramollissement et l'étirage proprement dit peut être alors réalisé en une ou plusieurs étapes
Le tige étirée obtenue après étirage du barreau primitif présente une section de forme semblable à celle du barreau primitif à un rapport homothetique près, qui correspond à la section des espaceurs désirés Par ailleurs, la tige présente un aspect poli sur ses faces latérales du fait du passage a température élevée qui crée un « poli au feu » Ce phénomène peut permettre d'utiliser non pas un barreau primitif poli sur ses faces latérales mais présentant un autre aspect tel qu'un aspect « douci fin » Par « poli au feu », l'invention fait référence a une rugosité de surface (RMS value) inférieure à 5Â par mesure AFM ( microscope a force atomique) sur une surface balayée d'environ 6μm 2 De préférence cette rugosité est de l'ordre de 2Â
Ces tiges sont rassemblées parallèlement les unes aux autres De préférence, ces tiges sont rassemblées dans un cylindre notamment en verre, et sont solidarisées à l'aide d'un liant tel qu'une cire ou colle
L'ensemble des tiges est ensuite découpe à la longueur désirée pour qu'elles forment les espaceurs souhaités
La longueur étant obtenue, l'ensemble des espaceurs est douci puis poli aux deux extrémités II est ainsi possible d'obtenir des espaceurs polis sur toutes leurs faces De plus, si la découpe n'est pas très précise, il est ainsi possible de rectifier la longueur des espaceurs lors du polissage
Les espaceurs sont ensuite désolidarisés les uns des autres notamment par fusion du liant, ou par dissolution chimique Le procédé ainsi décrit permet d'obtenir les espaceurs avec des dimensions précises et à moindre coût En effet, les opérations manuelles exécutées par un operateur, sont très limitées D'une part, cela diminue les coûts de production et d'autre part, les opérations conduisant aux dimensions n'étant pas manuelles sont a la fois précises et régulières. 5 Selon une variante de réalisation de ces espaceurs, les tiges ne sont pas découpées à la longueur désirée et celles-ci constituent en quelque sorte un
« stock » d'espaceurs liés les uns aux autres. Selon un premier mode de réalisation de cette variante, les espaceurs peuvent être commercialisés ou livrés sous la forme de bobines ou rouleaux constitués de la tige non découpée.
Selon un second mode de réalisation de cette variante, la tige comporte des entailles transversales qui délimitent les espaceurs. De telles entailles sont par exemple obtenues par un outil mécanique du type diamant de préférence rotatif, placé sous le mécanisme d'étirage. Ces entailles possèdent avantageusement une forme d'indentation. Elles peuvent avoir une profondeur au plus égale à 30% de la largeur minimale de la section polygonale. Cette profondeur peut être au plus égale à 20 μm, et de préférence à 10 μm. La largeur d'une entaille est avantageusement inférieure à 20 μm. Cette seconde variante de réalisation est intéressante pour les applications pour lesquelles les espaceurs n'ont pas la nécessité d'être polis sur toutes leurs faces.
Selon l'une ou l'autre des variantes, la section de l'espaceur, selon un plan orthogonal au sens d'étirage, présente une forme carrée, triangulaire, rectangulaire ou trapézoïdale.
Selon d'autres réalisations, la section, selon un plan orthogonal au sens d'étirage, présente une forme en « U », une forme en « H », une forme de croix, ou une forme qui comporte au moins une partie crénelée.
Par ailleurs, les espaceurs obtenus selon l'une ou l'autre de ces variantes sont tels que les sommets de la section, sensiblement polygonale, sont, du fait du procédé d'étirage, arrondis avec un rayon de courbure compris entre 2 et 10 microns et de préférence compris entre 5 et 10 microns. Ces sommets arrondis permettent notamment pour certaines applications de limiter les risques de dégradations des feuilles de verre et éventuellement des couches déposées à leurs surfaces en cas de glissement, par exemple lors de la mise en place desdits espaceurs.
Selon une première variante, les espaceurs vérifient la relation : b< 5mm, et de préférence b < 3mm.
II s'agit alors d'espaceur que l'on peut qualifier de « piliers » (ou « pillars ») ; leur utilisation est fréquente pour les écrans de visualisation et les vitrages sous 6 vide et lampes planes Pour ce type d'espaceurs, l'arrondi évoque précédemment, obtenu du fait du procédé d'étirage, et ainsi l'absence d'arêtes vives évite l'apparition d'un effet de pointe sur l'espaceur
Selon une seconde variante, les espaceurs vérifient la relation 5mm < b
II s'agit alors d'espaceur que l'on peut qualifier de « bandes » (ou « πbs »), parce que plus allongés , leur utilisation est fréquente pour les écrans de visualisation Pour de telles applications, la dimension b peut être égale a la dimension d'un des côtés de l'objet dans lequel l'espaceur doit être intègre, par exemple un écran Pour ce type d'espaceurs, l'arrondi évoque précédemment, obtenu du fait du procédé d'étirage, permet de masquer l'arête constituant le point triple (vide, métal, espaceur) au regard de l'anode opposée point connu pour privilégier les amorces de claquage
Dans cette seconde variante, la section d'appui sensiblement polygonale de l'espaceur ne correspond pas à la section de la tige obtenue après étirage, cette section d'appui de l'espaceur est dans cette variante une face latérale de ladite tige dont une des dimensions correspond à la longueur a laquelle l'espaceur est coupé (ou entaillé) après étirage
II apparaît clairement que quel que soit le type d'espaceur souhaite, la précision des dimensions des espaceurs selon l'invention est importante
II s'ensuit que la stabilité dans le temps des dimensions obtenues par le procédé de fabrication des espaceurs est primordial Or, le procède d'étirage tel que décrit dans le document EP-0 627 389 A, s'il est satisfaisant nécessite un contrôle permanent afin qu'il n'y ait pas de dérive des dimensions Par ailleurs pour limiter les pertes de matière, ce contrôle est avantageusement réalise optiquement durant l'étirage, par exemple à l'aide d'un faisceau laser qui est utilise pour un contrôle du centrage du barreau par rapport au système de chauffage et pour un contrôle dimensionnel de la tige de façon a directement corriger les paramètres d'étirage Un tel contrôle optique, qui présente l'avantage d'être sans contact, est basé sur l'analyse des contrastes d'une image en transmission Or, il apparaît que la plupart des formes souhaitées ne fournisse pas un contraste suffisant pour autoriser une analyse satisfaisante
Les inventeurs ont donc ainsi souhaité définir des espaceurs dont les 7 formes soient compatibles avec ce type de contrôle
Pour satisfaire ce but, ils proposent un espaceur qui présente la forme d'un prisme droit dont la section est un polygone orthogonal déforme selon au moins l'un de ses côtés Par polygone orthogonal, on désigne des polygones dont deux côtés adjacents sont orthogonaux
Cette caractéristique des espaceurs qui autorise un contrôle en ligne de la qualité de l'étirage et des dimensions est présentée ci-dessus plus particulièrement comme avantageuse dans le cas des espaceurs selon l'invention dont les caractéristiques principales autorisent une manutention aisée Toutefois, cette caractéristique des espaceurs liée au contrôle dimensionnel doit être comprise comme pouvant s'appliquer a tout type d'espaceur et notamment aussi a des espaceurs ne présentant pas les caractéristiques énoncées précédemment
Selon un mode de réalisation, la forme de l'espaceur est telle que sa section présente au moins un côté courbe Selon un autre mode de réalisation, la section polygonale de l'espaceur présente au moins deux côtés consécutifs formant un angle non droit et de préférence obtus
Selon l'un ou l'autre de ces modes de réalisation, la forme de l'espaceur permet un contrôle optique des dimensions de la tige durant l'étirage En effet de telles formes qui peuvent être une « déformation » d'un polyèdre orthogonal permettent d'obtenir lors du contrôle optique une image en transmission présentant un contraste suffisant Un tel contraste présente différents pics qui permettent d'une part de contrôler le centrage de la tige par rapport au dispositif d'étirage et d'autre part de mesurer les caractéristiques dimensionnelles a b La vitesse d'étirage pourra être modulée automatiquement de manière a garantir les dimensions requises de l'espaceur
Selon d'autres réalisations avantageuses, l'espaceur peut présenter les différentes caractéristiques ou propriétés qui vont maintenant être énoncées II s'agit de propriétés électrique, optique et mécanique Ces différentes caractéristiques peuvent être présentes simultanément ou non Par ailleurs, si elles sont présentées comme particulièrement avantageuses dans le cas des espaceurs possédant les caractéristiques énoncées précédemment, ces nouvelles caractéristiques peuvent s'appliquer à tout type d'espaceur et peuvent être considérées comme des caractéristiques innovantes en tant que telles 8 Ainsi, selon l'invention, l'espaceur présente avantageusement au moins en partie une surface présentant une conduction électronique
Une telle surface a ceci d'extrêmement avantageux que lorsque l'espaceur en verre est utilisé pour séparer deux feuilles de verre appartenant a un écran a émission de champs (FED), tout risque d'effet dit « de claquage » est évite En effet, l'effet de claquage résulte d'une accumulation de charges et se produit entre la grille et l'anode d'un écran à émission de champs et, dans de nombreuses situations, à travers l'(les)espaceur(s) consιdéré(s) Or, la surface précitée, dont la résistivité sera sélectionnée de manière adéquate par l'homme de l'art en fonction des dimensions géométriques de l'espaceur et du type d'écran utilisé, participe considérablement à l'évacuation de charges Cette évacuation de charges a pour conséquence d'établir un courant de fuite et donc d'éviter tout risque de claquage
Une telle couche conductrice, qui permet d'éviter les accumulations de charges est avantageusement choisie pour avoir un coefficient d'émission d'électrons secondaires inférieur ou égal à 1
De préférence, l'espaceur présente une résistance au passage du courant, entre par exemple deux feuilles de verre, comprise 0,1 GΩ et 200 GΩ, de préférence entre 0,5 GΩ et 200 GΩ, de préférence encore entre 1 GΩ et 100 GΩ et avantageusement égale à 10 GΩ Plusieurs variantes peuvent être envisagées pour conférer à la surface latérale une résistivité adéquate
Selon une première variante, la surface latérale de la fibre est recouverte au moins en partie d'un revêtement conducteur Celui-ci peut par exemple être obtenu par une technique de pyrolyse en phase gazeuse, dite CVD, en phase liquide, en phase solide sous forme de poudre ou une technique de dépôt sous vide Ce dépôt peut s'effectuer lors de la fabrication de la fibre de verre conforme à l'invention ou ultérieurement
Le revêtement est par exemple réalisé a partir de silicium amorphe peu hydrogéné, c'est-à-dire avec une teneur en hydrogène inférieure à 5% II peut encore s'agir de silicium amorphe doublement dopé, par exemple par des éléments tels que le bore, le phosphore, l'arsenic ou antimoine
Selon une deuxième variante, la fibre de verre contient a sa périphérie des éléments conducteurs du type Ag, Au ou Cu
II est par exemple possible d'introduire dans la composition du barreau 9 primitif des éléments conducteurs du type Ag, Au, Cu destines à conférer à la surface latérale de l'espaceur un revêtement conducteur tel que mentionné ci- dessus.
Pour faire migrer ces éléments à la surface latérale de l'espaceur, l'homme de l'art pourra par exemple, une fois le barreau étiré et mis sous la forme de la fibre de verre selon l'invention, faire subir à cette dernière un traitement thermique adéquat. Ce traitement thermique pourra être par exemple un traitement prolongé dans un four sous atmosphère réductrice de manière à faire migrer les atomes métalliques vers la surface pour former des agrégats De toute façon, la température et la durée du traitement thermique seront contrôlées pour obtenir la valeur de résistivité de l'espaceur considéré.
Selon une autre réalisation, il est possible d'effectuer un traitement d'échange ionique, par exemple dans un bain mixte combinant argent et potassium sous forme de nitrates Ce traitement peut être réalisé après étirage soit avant, soit après la coupe des tiges étirées pour former les espaceurs Le moment du traitement définit si seules les parois latérales seront conductrices ou si également les sections correspondant à la zone de découpe et/ou de polissage seront conductrices.
Une autre caractéristique de l'espaceur selon l'invention est qu'il est avantageusement au moins partiellement dépoli
Une telle propriété permet d'obtenir des espaceurs diffusants qui présentent un avantage par exemple pour des utilisations dans des lampes planes ou des vitrages isolants sous vide.
L'aspect dépoli peut par exemple être obtenu par une attaque acide dans un bain de fluorure d'ammonium et d'acide chlorhydnque. Le traitement peut être effectué à différents stades du procédé de fabrication en fonction des zones que l'on souhaite dépolir. II peut être effectué sur la tige après étirage de sorte que l'on garde des sections polies ; il peut être effectué après obtention des espaceurs de façon à dépolir l'intégralité de leurs surfaces ; il peut encore être effectué à un stade intermédiaire, c'est-à-dire après mise à longueur des espaceurs mais lorsque ceux-ci sont encore noyés dans un liant de façon à ne dépolir que les sections desdits espaceurs. Les surfaces ainsi dépolies présentent un fin relief constitué d'une juxtaposition d'une sorte de petites pyramides qui font un effet de piège à lumière. 10 Des mesures de l'intensité lumineuse diffusée en transmission par un espaceur du type « rib », présentant une dimension a égale à 70μm et une hauteur I comprise entre 3 et 4 mm, ont été effectuées avant et après le traitement conférant un aspect dépoli Avant traitement, le pourcentage de diffusion en transmission est de l'ordre de 4% , il est proche de 95%, après traitement.
Selon une autre réalisation, les espaceurs sont recouverts sur au moins une partie de leur surface d'un revêtement optique, par exemple d'un empilement anti-reflet constitué d'une ou plusieurs couches minces, notamment interférentielles qui peut également conduire à un effet de piège a lumière
Une dernière caractéristique de l'espaceur selon l'invention est qu il est avantageusement renforcé mécaniquement par un traitement d'échange ionique
Le renforcement est par exemple défini pour procurer une résistance a l'écrasement sous une charge de 5 kg pour une dimension telle que a = 50 microns
Avantageusement un tel traitement est combiné au traitement d'échange ionique précédemment décrit pour la formation de zones conductrices, dans un bain combinant par exemple de l'argent et du potassium
Les espaceurs ainsi décrits selon l'invention sont particulièrement adaptes a des utilisations pour la réalisation d'écrans de visualisation, tels que des écrans plasma ou à micropointes, ou bien la réalisation de vitrages isolants sous vide ou de lampes planes
D'autres détails et caractéristiques avantageuses de l'invention ressortiront ci-après de la description d'exemples illustratifs, mais non limitatifs, de l'invention faite en référence aux figures 1 à 14 qui représentent respectivement
^ Figure 1 un schéma d'un dispositif pour la réalisation d'espaceurs selon l'invention, Figure 2 une vue schématique agrandie d'une partie du dispositif représentée sur la figure 1 , ^ Figure 3 une vue schématique en perspective d'un premier espaceur selon l'invention,
^ Figure 4 une vue schématique en perspective d'un second espaceur selon l'invention,
^ Figures 5 à 7 diverses formes possibles de la section d'un espaceur selon 11 l'invention,
^ Figures 8 à 17 diverses formes possibles de la section d'un espaceur plus particulièrement adapté au contrôle optique durant la fabrication
Les figures ne sont pas réalisées a l'échelle pour améliorer la compréhension de l'invention, et par ailleurs, les arrondis qui apparaissent du fait du procédé d'étirage ne sont pas représentés
La figure 1 représente le schéma d'une installation pour la réalisation d'espaceurs selon l'invention dont les dimensions sont données dans le tableau ci- après Un barreau primitif 1 , dans le cas présent de section rectangulaire, dont les dimensions sont également données dans le tableau ci-apres, est fixé a un support 2
Le support 2 est lui-même fixé à un système mécanique Ce système mécanique 2, qui peut être par exemple une vis sans fin permet de donner un mouvement vertical descendant au barreau primitif 1 selon l'axe 3 qui peut ainsi passer au travers d'un anneau chauffant 4, de hauteur environ égale a 70 millimètres
Cet anneau chauffant 4, représenté à la figure 2, est chauffé par effet Joule en basse tension et est de forme légèrement ovale Cela permet une meilleure répartition de la chaleur autour du barreau primitif au point que la régulation en température est faite à plus ou moins 0,1 degré à 800°C
L'anneau chauffant 4 est entouré d'un réfractaire d'isolation 5 Place sous l'anneau chauffant à une distance d'environ 500 millimètres, un dispositif d'étirage 6 permet l'étirage du barreau primitif 1 de manière à obtenir une tige ou fibre de verre 7
Le dispositif 6 se compose de deux courroies motrices 8, 9 sur lesquelles s'exercent des forces de pression latérales 10, 11 Ces forces de pression 10, 11 favorisent l'étirage et sont exercées par l'intermédiaire de moyens non représentés qui sont par exemple des vérins hydrauliques de petites dimensions à pression réglable
La vitesse d'étirage est directement liée à la vitesse de rotation des galets 12 qui entraînent chacune des deux courroies motrices 8, 9
Les courroies motrices 8, 9 sont réalisées en un matériau, par exemple du silicone, permettant d'éviter le glissement sur le verre et donc d'obtenir un étirage 12 régulier.
Selon le procédé d'étirage, il est possible de conserver quasiment le même profil c'est-à-dire la même forme rectangulaire entre le barreau primitif 1 et la tige de verre 7, avec un rapport homothetique entre les deux.
Les essais réalisés avec une vitesse d'étirage de l'ordre de 200 mm de fibres/mn viennent corroborer ces propos.
Les résultats de trois de ces essais 1 , 2, 3 sont regroupés dans le tableau ci-dessous :
Barreau primitif 1 Fibre de verre 7 Rapport homothetique
1 17,2 0,972 17,69
Largeur 2 17,2 0,980 17,55
3 17,2 0,990 17,37
1 1 ,3 0,080 18,25
Epaisseur 2 1 ,3 0,081 16,05
3 1 ,3 0,082 15,85
En outre, pour chacune des trois fibres de verre relatives aux essais 1 , 2, 3, on a évalué la rugosité RMS des faces latérales de la fibre. Dans tous les cas, celle-ci est inférieure à 5Â, pour une surface balayée de 6,25μm2.
Enfin, on a évalué le rayon de courbure des quatre sommets de chaque section rectangulaire des fibres, section préalablement polie. Dans tous les cas, celui-ci est compris entre 5 et 10 μm.
Revenons-en maintenant à la figure 1. En aval des courroies motrices 8, 9 se trouve un dispositif de contrôle optique 13 constitué d'une part d'un émetteur 14 par exemple du type laser et d'un récepteur 15 couplé à un système, non représenté sur les figures, permettant l'analyse de l'image de la tige 7 en transmission. Les contrastes de cette image vont permettre un contrôle dimensionnel de la tige 7. Ce contrôle est ainsi opéré sur ligne et de façon rapide, de manière à pouvoir corriger les différents paramètres d'étirage en cas de non- respect des formes et dimensions voulues. Par ailleurs, en cas de fabrication d'une tige incorrecte, celle-ci ou tout au moins une partie de celle-ci est immédiatement mise au rebut.
Les tiges 7 au moins sont éventuellement découpées à une longueur 13 approximative et sont rassemblées parallèlement les unes aux autres dans un cylindre et sont solidarisées à l'aide d'une cire à bas point de fusion L'ensemble des tiges 7 est ensuite découpé et poli pour former les espaceurs Ceux-ci sont ensuite récupérés par fusion de la cire ou par dissolution chimique Les espaceurs peuvent alors ou durant le procédé d'étirage subir divers types de traitement tels que ceux évoqués précédemment, leur conférant des propriétés mécaniques, par exemple par renforcement chimique, optiques, par exemple en les rendant au moins partiellement diffusant ou encore électrique, par exemple en rendant les surfaces au moins partiellement conductrices De tels espaceurs selon l'invention sont représentés en perspective sur les figures 3 et 4
La figure 3 représente un espaceur 16 du type bandes ou « πbs » dont la section d'étirage est trapézoïdale La surface d'appui, c'est-a-dire la surface au contact par exemple d'une feuille de verre, est rectangulaire et possède les dimensions a, b La hauteur I de l'espaceur permet de maintenir un espace identique I entre deux feuilles de verre Une réalisation d'un tel espaceur 16 a été effectuée avec les dimensions suivants a = 150μm b = 40mm I = 2mm
II s'est avéré lors des essais que la manutention par un robot et la mise en place de cet espaceur 16 pouvaient être réalisées très précisément et de façon reproductible, sans risque de perturber les zones « pixels » dans le cas par exemple d'un écran à micropointes La figure 4 illustre un espaceur 17 du type piliers ou « pillars », dont la section d'étirage est en forme de croix, la section d'appui qui correspond cette fois-ci à la section d'étirage possède une surface rectiligne rectangulaire de dimensions a, b l'espaceur 17 possède en outre une hauteur I Une réalisation d'un tel espaceur 17 a été effectuée avec les dimensions suivantes a = 100μm b = 2,1mm
I =1mm
Comme dans le cas de l'espaceur 16, les essais ont montré que l'espaceur
17 est particulièrement bien adapté à des utilisations pour des écrans de 14 visualisation pour lesquels la précision de la mise en place est importante
Les figures 5 à 17 illustrent différentes sections 1 d'étirage que peuvent posséder les espaceurs selon l'invention On retrouve notamment aux figures 9 et
7 les sections d'étirage correspondant respectivement aux espaceurs des figures 3 et 4
Les sections 1 d'étirage ainsi représentées peuvent constituer dans certains cas la surface d'appui de l'espaceur, ou bien dans d'autres cas elles définissent la hauteur de l'espaceur et donc par exemple la distance qui séparera deux feuilles de verre Les figures 8 à 17 illustrent différentes formes de la section 1 d'étirage plus particulièrement adaptées au contrôle optique Un tel contrôle est effectué comme énoncé plus haut pour garantir les dimensions de l'espaceur obtenu par étirage
Un tel contrôle permet notamment de mesurer les dimensions de la tige etiree et le centrage de celle-ci par rapport au dispositif d'étirage et plus particulièrement par rapport à l'anneau chauffant 4
Plus particulièrement, les figures 11 , 12, 13 sont des variantes de réalisation des figures 4 et 7
Ces différentes figures 8 à 17 représentent des sections de type polygone orthogonal « déformé », soit par la présence d'un arrondi, soit d'un angle non- droit
II s'avère que de telles formes permettent lors du contrôle optique de combiner des incidences normales avec d'autres qui ne le sont pas, ce qui crée un contraste sur l'image obtenue en transmission comportant des pics caractéristiques Ces pics, liés aux « déformations » précédemment évoquées facilitent l'analyse et garantissent la possibilité d'obtenir les mesures nécessaires
Bien entendu, l'invention ne doit pas être comprise comme étant limitée aux réalisations présentées sur ces différentes figures

Claims

15 REVENDICATIONS
1. Espaceur en verre, obtenu par un procédé d'étirage, possédant une section d'appui sensiblement polygonale présentant au moins une surface d'appui rectiligne qui s'inscrit dans un rectangle possédant les dimensions a, b, et l'espaceur s'élevant sur une hauteur I, caractérisé en ce que les dimensions de l'espaceur vérifie les relations suivantes : a < 300 μm
0,
2 mm < l < 20 mm b/a < 1000, et de préférence b/a < 200 2. Espaceur selon la revendication 1 , caractérisé en ce que ses dimensions vérifient en outre la relation :
0,1 < b/l, et de préférence 1 < b/l
3. Espaceur selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que ses dimensions vérifient la relation : b/l <5O
4. Espaceur selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que : b< 5mm, et de préférence b < 3mm
5. Espaceur selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que :
5mm < b
6. Espaceur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il présente la forme d'un prisme droit dont la section est un polygone orthogonal déformé selon au moins l'un de ses côtés.
7. Espaceur selon la revendication 6, caractérisé en ce que la section présente au moins un côté courbe.
8. Espaceur selon la revendication 6, caractérisé en ce que la section présente au moins deux côtés consécutifs formant un angle non droit.
9. Espaceur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que sa surface est au moins en partie électroniquement conductrice.
10. Espaceur selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il présente une résistance électrique au passage du courant comprise entre 0,1 GΩ et 200 GΩ, de préférence entre 1 GΩ et 100 GΩ et de préférence encore égaie à 10 GΩ.
11. Espaceur selon la revendication 9 ou 10, caractérisé en ce qu'il 16 comporte en surface des éléments conducteurs du type Ag, Au, Cu.
12. Espaceur selon l'une des revendications 9 à 11 , caractérisé en ce qu'il est au moins partiellement recouvert d'un revêtement conducteur.
13. Espaceur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est au moins partiellement dépoli.
14. Espaceur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est renforcé par un traitement d'échange ionique.
15. Espaceur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les segments de la section sensiblement polygonales sont arrondis avec un rayon de courbure compris entre 2 et 10 microns et de préférence entre 5 et 10 microns.
16. Espaceur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la section polygonale est carrée, rectangulaire, triangulaire ou trapézoïdale.
17. Espaceur selon l'une des revendications 1 à 15, caractérisé en ce que la section polygonale présente une forme en U, ou une forme en H ou une forme de croix, ou comporte au moins une partie crénelée.
18. Utilisation d'un espaceur selon l'une des revendications 1 à 17 pour maintenir un espace entre deux feuilles de verre susceptibles de comporter des couches superficielles.
19. Utilisation d'un espaceur selon l'une des revendications 1 à 17 pour maintenir un espace entre deux feuilles de verre dans la réalisation d'un écran de type visualisation, tel qu'un écran plasma, un écran à micropointes ou dans la réalisation de vitrages sous-vide et/ou de lampes planes.
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