DE69917492T2

DE69917492T2 - Vorrichtung zur herstellung von hygieneartikeln

Info

Publication number: DE69917492T2
Application number: DE69917492T
Authority: DE
Inventors: Rolf Simm; George Robert COX; Nicholas Minde; Alan Timothy BURKETT
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1999-02-19
Filing date: 1999-02-19
Publication date: 2005-05-12
Anticipated expiration: 2019-02-20
Also published as: EP1152726B1; AU3302399A; DE69917492D1; EP1152726A1; ATE266990T1; WO2000048543A1

Description

GEBIET DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf eine Vorrichtung für die Herstellung einer Reihe einzelner absorbierender Hygieneartikel.
HINTERGRUND
Hygieneartikel, wie absorbierende Pads, Windeln, Übungshöschen, Erwachsenen-Inkontinenzeinrichtungen, Damenbinden, Bettunterlagen, Wundverbände und dergleichen, sind im Stand der Technik allgemein bekannt. Diese Artikel, insbesondere die wegwerfbaren Hygieneartikel, wurden zu einem Massenmarkt. Folglich müssen diese Artikel mit hoher Geschwindigkeit und unter geringen Kosten hergestellt werden.
Im Allgemeinen werden solche Hygieneartikel hergestellt, indem ein kontinuierliches Basismaterial, wie beispielsweise die Außenlage oder die Decklage, bereit gestellt wird, weitere Elemente des Artikels mit dem Basismaterial in regelmäßigen Intervallen verbunden werden und schließlich die kontinuierliche Bahn von Artikeln in einzelne Artikel geschnitten wird. Ein solches Verfahren und eine geeignete Vorrichtung sind zum Beispiel in EP-A-589859 offenbart.
Obwohl in der Industrie weit verbreitet, haben diese Vorrichtungen ihnen eigenen Beschränkungen, wie beispielsweise eine konstante Geschwindigkeit der Artikel entlang des Herstellungsweges und eine konstante Ausrichtung der Artikel in Bezug zu einander entlang des Herstellungsweges. Solche Beschränkungen bringen Gestaltungsgrenzen mit sich, welche die gesamte Leistungsfähigkeit des Artikels potentiell beeinflussen.
ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung liefert eine Vorrichtung zum Herstellen einer Reihe von einzelnen Hygieneartikeln. Die Vorrichtung umfasst eine Zuführeinrichtung, wenigstens eine Bearbeitungseinrichtung, eine Empfangseinrichtung, die von der Zuführreinrichtung häufig getrennt ist, ein Herstellungsweg-Abschnitt, der sich von der Zuführeinrichtung zu der Bearbeitungseinrichtung erstreckt und sich zu der Empfangseinrichtung fortsetzt, und ein Transportsystem. Das Transportsystem umfasst eine Mehrzahl von unabhängigen Transportmitteln zum Transportieren wenigstens eines einzelnen Hygieneartikels, wenigstens eines einzelnen Vorläufers eines Hygieneartikels oder wenigstens eines einzelnen Elements eines Hygieneartikels von der Zuführeinrichtung zu der Bearbeitungseinrichtung und danach zu der Empfangseinrichtung, und eine Führungseinrichtung zum Führen sämtlicher Transportmittel.
Die Vorrichtung der vorliegenden Erfindung liefert eine verbesserte Vielseitigkeit bei der automatisierten Herstellung einzelner Hygieneartikel dahin gehend, dass sie zum Beispiel eine unabhängig programmierbare Artikelgeschwindigkeitsvariation entlang des Herstellungsweges, eine Änderung der Orientierung des Artikels in Bezug zum Herstellungsweg, eine erhöhte Flexibilität des Produktions-Layouts, eine leichte Anpassung des Herstellungsverfahrens und eine höhere Unabhängigkeit der Verfahren.
KURZBESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
1 zeigt eine schematische Zeichnung einer Ausführungsform der Vorrichtung zum Herstellen einer Reihe getrennter Hygieneartikel gemäß der vorliegenden Erfindung.
DETAILLIERTE BESCHREIBUNG DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung liefert eine Vorrichtung zum Herstellen einer Reihe von einzelnen Hygieneartikeln. Vorzugsweise kann die Vorrichtung Hygieneartikel in einem kontinuierlichen Verfahren bei einem Durchsatz von wenigstens 10 Artikeln pro Minute, ganz bevorzugt mehr als 20 Artikeln pro Minute, noch bevorzugter mehr als 50 Artikeln pro Minute, sogar noch bevorzugter mehr als 100 Artikeln pro Minute, äußerst bevorzugt mehr als 300 Artikeln pro Minute herstellen.
Der Ausdruck "Hygieneartikel", wie hier verwendet, bezieht sich auf Artikel, welche dazu gedacht sind, in Kontakt mit oder in enger Nähe zur Haut des Benutzers verwendet zu werden. Hygieneartikel umfassen absorbierende Artikel, wie absorbierende Pads, Windeln, Übungshöschen, Erwachsenen-Inkontinenzeinrichtungen, Damenbinden, Bettunterlagen und dergleichen. Zudem umfassen Hygieneartikel Artikel geringer oder ohne Absorptionsfähigkeit, wie Wundverbände, Kleidung (insbesondere Unterwäsche) und dergleichen.
Hygieneartikel der vorliegenden Erfindung können für eine mehrfache Verwendung gedacht sein, oder sie können wegwerfbar sein. Der Ausdruck "wegwerfbar", wird hier verwendet, um Hygieneartikel zu beschreiben, welche nicht dazu gedacht sind, gewaschen oder in anderer Weise wieder hergestellt oder als Hygieneartikel nach einer einmaligen Benutzung wieder verwendet zu werden.
Der Ausdruck "Element" eines Artikels, wie hier verwendet, bezieht sich auf einen Teil des Artikels, der bereits mit dem Rest des Artikels verbunden ist oder verbunden werden soll.
Der Ausdruck "Vorläufer" eines Artikels bezieht sich auf den teilweise zusammengebauten Vorläufer eines Artikels, der das Element des Artikels umfasst, welches dem Verfahren zuerst zugeführt worden ist.
Im Folgenden wird die vorliegende Erfindung mit Hilfe mehrerer spezieller aber nicht beschränkender Ausführungsformen beschrieben. Die vorliegende Erfindung soll auch solche Ausführungsformen einschließen, in welchen Merkmale mehrerer der beschriebenen Ausführungsformen in geeigneter Weise kombiniert werden.
1 zeigt eine schematische Ansicht einer Ausführungsform der Vorrichtung zum Herstellen einer Reihe von einzelnen Hygieneartikeln gemäß der vorliegenden Erfindung. Die Vorrichtung 10 umfasst ein Zuführmittel 100, wenigstens ein Bearbeitungsmittel 200, ein Empfangsmittel 300, das von dem Zuführmittel 100 räumlich getrennt ist, und ein Herstellungsweg-Abschnitt, der sich von dem Zuführmittel 100 zu dem Bearbeitungsmittel 200 erstreckt und zu dem Empfangsmittel 300 fortsetzt. An dem Zuführmittel 100 empfängt das Transportmittel 50 einen Hygieneartikel 20, einen Vorläufer 20 eines Hygieneartikels oder ein Element 20 eines Hygieneartikels. Das Zuführmittel der vorliegenden Erfindung kann einzelne Hygieneartikel, einzelne Vorläufer oder einzelne Elemente zuführen oder es kann eine Bahn von Artikeln, Vorläufern oder Elementen bereit stellen, welche in einzelne Teile kurz nach der Zuführung zum Transportmittel geschnitten wird. Das Transportmittel transportiert dann den empfangenen einzelnen Artikel, Vorläufer oder das Element zu dem Bearbeitungsmittel. Danach transportiert das Transportmittel den einzelnen Artikel, den Vorläufer oder das Element weiter zu dem Empfangsmittel 300, wo es von dem Transportmittel 50 frei gegeben wird und von dem Empfangsmittel 300 empfangen wird. Nach dem Empfang bleiben die Artikel, die Vorläufer oder die Elemente für den Rest des Herstellungsverfahrens der einzelnen Hygieneartikel für vereinzelt.
Der Ausdruck "Zuführmittel", wie hier verwendet, bezieht sich auf eine Einrichtung, die in der Lage ist, einen einzelnen Hygieneartikel, einen einzelnen Vorläufer oder ein einzelnes Element zu einer Transporteinrichtung zuzuführen. Der Ausdruck "Zuführmittel" bezieht sich auch auf Einrichtungen, die eine kontinuierliche Bahn von Artikeln, Vorläufern oder Elementen zu dem Transportmittel zuführen und die Bahn kurz nach der Zuführung zu dem Transportmittel in einzelne Teile schneiden.
Der Ausdruck "Bearbeitungsmittel" bezieht sich auf einen Teil einer Vorrichtung für die Herstellung von Artikeln, der eine Wirkung auf einen Hygieneartikel, einen Vorläufer des Artikels oder ein Element des Element des Artikels ausübt. Solche Wirkungen umfassen, sind aber nicht beschränkt darauf, die Hinzufügung oder Entfernung von Elementen, die Änderung eines physischen oder chemischen Zustandes, durch Schneiden, Falten, Erhitzen, Komprimieren und dergleichen.
Der Ausdruck "Empfangmittel", wie hier verwendet, bezieht sich auf eine Einrichtung, die in der Lage ist, einen Hygieneartikel, einen Vorläufer des Artikels oder ein Element des Artikels von einem Transportmittel zu empfangen. Das Empfangsmittel kann an dem Ende des Herstellungsweges der Hygieneartikel positioniert sein, oder das Empfangsmittel kann zu dem verbleibenden Abschnitt des Herstellungsweges transportiert werden.
Der Ausdruck "Herstellungsweg", wie hier verwendet, bezieht sich auf den Weg der Artikel oder seiner Vorläufer durch die Vorrichtung von der Zuführung des Vorläufers des Hygieneartikels zu dem Punkt, an welchem die fertigen Artikel am Ende des Herstellungsverfahrens ankommen. Der Ausdruck "Herstellungsweg-Abschnitt", wie hier verwendet, bezieht sich auf einen Abschnitt des Herstellungsweges zwischen einem ersten Bearbeitungsmittel und einem zweiten Bearbeitungsmittel der Vorrichtung. Weitere Bearbeitungsmittel können entlang des Herstellungsweg-Abschnittes und zwischen dem ersten Bearbeitungsmittel und dem zweiten Bearbeitungsmittel angeordnet sein. In diesem Kontext kann das erste Bearbeitungsmittel das Zuführmittel sein und kann das zweite Bearbeitungsmittel das Empfangsmittel sein. Typischerweise sind das erste und das zweite Bearbeitungsmittel räumlich voneinander getrennt, derart, dass der Artikel oder sein Vorläufer vom ersten zu dem zweiten Bearbeitungsmittel transportiert werden muss.
Optional können weitere Bearbeitungsmittel 200 zwischen dem Zuführmittel und dem Empfangsmittel derart angeordnet sein, dass sie Wirkungen auf den Artikel, den Vorläufer oder das Element 20 ausüben können, während dieser/dieses von dem Transportmittel 50 transportiert wird. Beispiele solcher Bearbeitungsmittel sind für den Fachmann allgemein bekannt und zum Beispiel in EP-A-589859 beschrieben.
Die Vorrichtung 10 der vorliegenden Erfindung umfasst ein Transportsystem 30, welches eine Mehrzahl von unabhängigen Transportmitteln 50 umfasst, die jeweils dazu ausgebildet sind, wenigstens einen einzelnen Hygieneartikel 20, wenigstens einen einzelnen Vorläufer 20 eines Hygieneartikels oder wenigstens ein einzelnes Element 20 eines Hygieneartikels von dem Zuführmittel 100 zu dem Empfangsmittel 300 zu transportieren, und ein Führungsmittel 60 zum Führen sämtlicher Transportmittel 50. Das Transportsystem 30 ist derart ausgebildet, das die Artikel 20, Vorläufer 20 oder Elemente 20 entlang des Herstellungsweges von dem Zuführmittel 100 zu dem Bearbeitungsmittel 200 und danach zu dem Empfangsmittel 300 transportiert werden.
Der Ausdruck "Transportsystem", wie her verwendet, bezieht sich auf eine Einrichtung, die in der Lage ist, Artikel oder ihre Vorläufer zwischen einem ersten Bearbeitungsmittel und einem zweiten Bearbeitungsmittel zu transportieren. In diesem Kontext kann das Zuführmittel das erste Bearbeitungsmittel ersetzen und kann das Empfangsmittel das zweite Bearbeitungsmittel ersetzen.
Der Ausdruck "Transportmittel", wie hier verwendet, bezieht sich auf eine Einrichtung, die in der Lage ist, wenigstens einen einzelnen Artikel oder wenigstens einen einzelnen Vorläufer zu transportieren. Typischerweise sind eine Mehrzahl von Transportmitteln in einem Transportsystem gemäß der vorliegenden Erfindung enthalten.
Der Ausdruck "Führungsmittel" wie hier verwendet, bezieht sich auf eine Vorrichtung, die verwendet wird, um die Mehrzahl von Transportmitteln zu führen, wenn sich diese entlang des Herstellungsweges von dem Zuführmittel zu dem Empfangsmittel bewegen. Ein Führungsmittel kann Untersysteme und zusätzliche Elemente, wie Abstützmittel oder Antriebsmittel, umfassen.
Der Ausdruck "Mehrzahl unabhängiger Transportmittel", wie hier verwendet, bezieht sich auf eine Mehrzahl von Transportmitteln, welche durch das gleiche Führungsmittel abgestützt werden und welche entlang des Führungsmittels wenigstens so weit einzeln bewegbar sind, dass sie nicht aneinander vorbei gehen.
Das Transportsystem 30 der vorliegenden Vorrichtung der vorliegenden Erfindung unterscheidet sich von Transportsystemen des Standes der Technik, wie Förderbänder, darin, dass es den einzelnen Transport von wenigstens einem einzelnen Artikel, seinem Vorläufer oder eines Elements desselben unabhängig voneinander erlaubt. Dies wird erreicht, indem eine Mehrzahl unabhängige Transportmittel 50 und ein Führungsmittel 60 bereit gestellt werden. Alle einzelnen Transportmittel können entlang des Herstellungsweges unabhängig voneinander bewegt werden. Die Transportmittel können sich jedoch nicht aneinander vorbei bewegen, es sei denn, dass zwei Herstellungsweg-Abschnitte parallel zueinander angeordnet sein (wie unten beschrieben wird). Die werden nur durch das Führungsmittel geführt. Deshalb muss die durch das Führungsmittel bestimmte Gesamtlänge des Herstellungsweg-Abschnittes länger sein als die kombinierte Länge aller Transportmittel.
Optional kann die Vorrichtung 10 der vorliegenden Erfindung mehr als ein Transportsystem 30 gemäß der vorliegenden Erfindung umfassen.
Optional können Bearbeitungsmittel in die Transportmittel 50 derart eingebaut sein, dass diese Bearbeitungsmittel eine Wirkung auf den Artikel, den Vorläufer oder das Element 20 ausüben können, während dieser durch das Transportmittel 50 transportiert wird.
Wenn ein Transportmittel 50 das Empfangsmittel 200 erreicht hat und den Artikel 20, den Vorläufer 20 oder das Element 20 frei gegeben hat (das heißt, das durch das Transportsystem der vorliegenden Erfindung bestimmte Ende des Herstellungsweg-Abschnittes), muss das Transportmittel entweder an dem Zuführmittel 100 angeordnet werden oder zu diesem zurück gebracht werden (das heißt, zum Beginn des Herstellungsweg-Abschnittes). In einer Ausführungsform der Vorrichtung 10 der vorliegenden Erfindung liegt das Führungsmittel 60 in einer Form einer geschlossenen Schleife vor, das heißt, das Führungsmittel 60 ist derart ausgebildet, dass dieses nicht nur die Transportmittel von dem Zuführmittel 100 zu dem Empfangsmittel 300 führt, sondern das Transportmittel danach zurück zu dem Zuführmittel 100 führt.
In einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung hat die Vorrichtung einen ersten Wegabschnitt und einen zweiten Wegabschnitt des Herstellungsweg-Abschnitts zwischen dem Zuführmittel und dem Empfangsmittel, wobei sich die Lineargeschwindigkeit der Transportmittel auf dem ersten Wegabschnitt wesentlich von der Lineargeschwindigkeit der Transportmittel auf dem zweiten Wegabschnitt unterscheidet. Unterschiedliche Verfahrensschritte, die durch die Bearbeitungsmittel der Vorrichtung der vorliegenden Erfindung ausgeführt werden müssen, können unterschiedliche Geschwindigkeiten des Artikels, Vorläufers oder Elements erfordern, das durch die Transportmittel relativ zu dem jeweiligen Bearbeitungsmittel transportiert wird. Mit der Vorrichtung der vorliegenden Erfindung ist es möglich, die Transportmittel zu beschleunigen oder zu verlangsamen, um so unterschiedliche Lineargeschwindigkeiten des Artikels, des Vorläufers oder des Elements entlang des Herstellungsweges und in Bezug zueinander zu erlauben, während alle herkömmlichen Vorrichtungen nur eine konstante Lineargeschwindigkeit der kontinuierlichen Bahn in Bezug den Umgebungen entlang des Herstellungsweges bereit stellen.
Der Ausdruck "Lineargeschwindigkeit", wie hier verwendet, bezieht sich auf die tangentiale Geschwindigkeit eines Transportmittels an seiner gegenwärtigen Position auf dem Herstellungsweg.
In einer Ausführungsform der Vorrichtung der vorliegenden Erfindung ist der Abschnitt zwischen zwei aufeinander folgenden Transportmitteln auf einem ersten Wegabschnitt des Herstellungsweg-Abschnitts zwischen dem Zuführmittel und dem Empfangsmittel wesentlich unterschiedlich zu dem Abstand zwischen zwei aufeinander folgenden Transportmitteln auf einem zweiten Wegabschnitt. Einige Bearbeitungsschritte während des durch die Vorrichtung der vorliegenden Erfindung auszuführenden Verfahrens können erfordern, dass die Transportmittel einander unmittelbar folgen, zum Beispiel dann, wenn eine kontinuierliche Bahn auf den Artikelvorläufern abgelegt wird, die von den Transportmitteln transportiert werden und dann in einzelne Teile geschnitten wird. Weitere Schritte können einen gewissen Abstand zwischen zwei aufeinander folgenden Vorläufern erfordern, die durch die Transportmittel befördert werden, zum Beispiel dann, wenn ein Bahnmaterial um die sich quer erstreckenden Ränder des Vorläufers gefaltet werden soll. Die Vorrichtung der vorliegenden Erfindung liefert die Flexibilität, den Abstand zwischen zwei aufeinander folgenden hergestellten Artikeln, Vorläufern oder Elementen entlang des Herstellungsweges während der Herstellung zu verändern.
In einer Ausführungsform der Vorrichtung der vorliegenden Erfindung sind ein erster Wegabschnitt und ein zweiter Wegabschnitt des Herstellungsweg-Abschnitts zwischen dem Zuführmittel und dem Empfangsmittel parallel angeordnet. Der Ausdruck "parallel angeordnet", wie hier verwendet, bezieht sich auf eine Anordnung eines ersten Wegabschnitts und eines zweiten Wegabschnitts, derart, dass sich ein Transportmittel ausschließlich entweder auf dem ersten Wegabschnitt oder auf dem zweiten Weg bewegt. In einer Ausführungsform gabelt sich der Hauptherstellungsweg in zwei alternative Wegabschnitte. In einer weiteren Ausführungsform werden die parallelen Wegabschnitte in einen einzelnen Hauptherstellungsweg kombiniert. Noch eine weitere Ausführungsform kombiniert die vorerwähnte Gabelung und Rekombination paralleler Wegabschnitte. Die parallele Anordnung von Wegabschnitten erlaubt es, Herstellungsschritte zu kombinieren, welche mit unterschiedlichen Durchsatzmengen ausgeführt werden, ohne die Durchsatzmenge des schnellsten Herstellungsschrittes zu beeinträchtigen. Eine parallele Ausrichtung kann dazu verwendet werden, eine Verfahrens-Redundanz zu implementieren. Eine parallele Anordnung erlaubt auch, dass Transportmittel aneinander vorbei gehen.
In einer Ausführungsform der Vorrichtung der vorliegenden Erfindung ist die Ausrichtung eines Hygieneartikels, seines Vorläufers oder eines Elements des Artikels in Bezug zu dem ersten Herstellungsweg-Abschnitt wesentlich unterschiedlich gegenüber der Ausrichtung eines Artikels, Vorläufers oder Elements in Bezug zu einem zweiten Herstellungsweg-Abschnitt. Auf einer Vorrichtung, wie sie im Stand der Technik allgemein bekannt ist, war die Ausrichtung des einzelnen Artikels oder der Vorläufer in Bezug auf unmittelbar angrenzende Artikel oder Vorläufer festgelegt, da alle Artikel oder Vorläufer eine kontinuierliche Bahn bildeten. So ist die Rotation der Bahn um die Herstellungsweg-Achse möglich, die Rotation einzelner Artikel oder Vorläufer um eine Achse senkrecht zu dem Herstellungsweg war aber unmöglich. Aufgrund der physischen Unabhängigkeit der einzelnen Artikel, Vorläufer oder Elemente und ihrer jeweiligen Transportmittel kann eine beliebige Ausrichtung der einzelnen Artikel, Vorläufer oder Elemente entsprechend den Verfahrensanforderungen neu orientiert werden können. In noch einer weiteren Ausführungsform der Vorrichtung können die Transportmittel selbst in Bezug zu dem Herstellungsweg während der Herstellung gemäß den Verfahrensanforderungen neu ausgerichtet werden. Mit der Vorrichtung der vorliegenden Erfindung kann eine Drehung des Artikels, des Vorläufers oder des Elements um eine beliebige Achse (parallel oder senkrecht zu dem Herstellungsweg) erreicht werden.
In einer Ausführungsform der Transportmittel der vorliegenden Erfindung umfassen die Transportmittel Stützmittel, wie Räder, Schienen oder dergleichen, welche die Transportmittel auf dem Führungsmittel abstützen und eine Bewegung der Transportmittel entlang des Herstellungsweges erlauben. Vorzugsweise ist die Reibungskraft, die einer Transportbewegung entlang des Herstellungsweges entgegen geht, gering.
In einer weiteren Ausführungsform der Führungsmittel der vorliegenden Erfindung umfasst das Führungsmittel eine Mehrzahl von Stützmitteln, wie Luftdüsen, die einen Luftstrom zuführen, welcher für die Transportmittel eine Abstützung liefert. In einer weiteren Ausführungsform der Führungsmittel der vorliegenden Erfindung werden die Transportmittel durch Magnetschwebetechnik getragen, wie dies offenbart ist zum Beispiel in US Patent Nr. 5,722,326. Eine Abstützung durch Luftströmung und durch Magnetschwebetechnik ist besonders geeignet für die vorliegende Erfindung, wegen der geringen Reibung, die sie zeigen.
Die Transportmittel der vorliegenden Erfindung können durch äußere Antriebsmittel oder durch innere Antriebsmittel angetrieben werden. Der Ausdruck "antreiben", wie hier verwendet, bezieht sich auf eine Kraft, die auf die Transportmittel ausgeübt wird, um ihre Geschwindigkeit zu erhöhen oder zu vermindern oder ihre Bewegungsrichtung zu verändern.
In einer Ausführungsform der Vorrichtung der vorliegenden Erfindung umfasst das Führungsmittel ein äußeres Antriebsmittel, wie eine Kette mit Verbindungsgliedern, wie Haken, die lösbar an ein Transportmittel angreifen. Die Verbindungsglieder können in regelmäßigen Abständen entlang der Kette vorgesehen sein. An bestimmten Positionen entlang des Herstellungsweges können die Verbindungsglieder an ein Transportmittel angreifen, wodurch das Transportmittel entlang des Weges bewegt wird und das Transportmittel an anderen bestimmten Stellen frei gegeben wird. In einer weiteren alternativen Ausführungsform der Führungsmittel der vorliegenden Erfindung umfasst das Führungsmitel äußere Antriebsmittel an bestimmten Stellen des Herstellungsweges. Diese äußeren Antriebsmittel sind in der Lage, einen bestimmten Impuls auf die Transportmittel zu übertragen oder in diesen einen bestimmten Impuls zu induzieren.
In einer Ausführungsform der Transport- und Führungsmittel der vorliegenden Erfindung umfassen die äußeren Antriebsmittel Mittel zum Erzeugen elektrischer und/oder magnetischer Felder, welche die Position, Geschwindigkeit und Beschleunigung der Transportmittel steuern. Ein Beispiel eines äußeren Antriebsmittels, das für die vorliegende Erfindung geeignet ist, ist ein Linearmotor, wie die Vorrichtung, die beschrieben ist in US Patent Nr. 5,130,583. Diese Technologie erlaubt hohe Geschwindigkeiten, hohe Beschleunigungen und eine sehr hohe Genauigkeit der Transportmittel, und zwar wegen der schnellen Einstellbarkeit der elektrischen und magnetischen Felder.
In weiteren alternativen Ausführungsformen werden die Transportmittel mit Hilfe eines Luftstromes angetrieben. Ein solcher Luftstrom kann in Richtung der Transportmittel gelenkt werden, das heißt, die Transportmittel schieben. Alternativ können die Transportmittel durch Anlegen eines Vakuums angetrieben werden, das heißt, durch Ziehen der Transportmittel.
In einer weiteren alternativen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung umfassen die Transportmittel einen Motor, welcher die Transportmittel antreibt.
In einer weiteren alternativen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung kann eine Mehrzahl von Antriebsmitteln verwendet werden. Dies erlaubt, dass die Antriebsmittel für die Transportanforderungen über einzelne Abschnitte des Herstellungsweges optimiert werden. Zum Beispiel können die Transportmittel durch Felder über Strecken des Herstellungsweges gesteuert werden, die eine hohe Positionsgenauigkeit und/oder Beschleunigung erfordern, und durch einfache mechanische Mittel, wie Ketten mit Verbindungsgliedern, wo eine hohe Präzision oder hohe Beschleunigung nicht benötigt wird.

Claims

Vorrichtung (10) zum Herstellen einer Reihe einzelner absorbierender Hygieneartikel (20), wobei die Vorrichtung umfasst: – ein Zuführmittel (100) entweder zum Zuführen einzelner absorbierender Hygieneartikel, einzelner Vorläufer oder einzelner Elemente oder zum Zuführen kontinuierlicher Bahnen absorbierender Hygieneartikel, Vorläufer oder Elemente und Schneiden der Bahnen in einzelne Stücke, – mindestens ein Bearbeitungsmittel (200), – ein Empfangsmittel (300), das räumlich von dem Zuführmittel getrennt ist, – ein Bearbeitungs-Bahnsegment (70), das von dem Zuführmittel zu dem Bearbeitungsmittel verläuft und sich zu dem Empfangsmittel fortsetzt und – ein Transportsystem (30), dadurch gekennzeichnet, dass das Transportsystem umfasst – eine Vielzahl unabhängiger Transportmittel (50) zum Transportieren von mindestens einem der einzelnen absorbierenden Hygieneartikel (20), mindestens einem der einzelnen Vorläufer (20) der Hygieneartikel oder mindestens eines der einzelnen Elemente (20) der absorbierenden Hygieneartikel entlang des Bearbeitungs-Bahnsegmentes und – ein Führungsmittel (60) zum Führen sämtlicher Transportmittel.
Vorrichtung (10) zum Herstellen absorbierender Hygieneartikel (20) nach Anspruch 1, wobei das Führungsmittel (60) in einer geschlossenen Schleifenform vorliegt.
Vorrichtung (10) zum Herstellen absorbierender Hygieneartikel (20) nach Anspruch 1, wobei die Vorrichtung ein erstes Bearbeitungs-Bahnsegment und ein zweites Bearbeitungs-Bahnsegment umfasst, wobei das erste Segment und das zweite Segment zwischen dem Zuführmittel (100) und dem Empfangsmittel (300) liegen, wobei sich die Lineargeschwindigkeit der Transportmittel (50) auf dem ersten Bearbeitungs-Bahnsegment wesentlich von der Lineargeschwindigkeit der Transportmittel auf dem zweiten Bearbeitungs-Bahnsegment unterscheidet.
Vorrichtung (10) zum Herstellen absorbierender Hygieneartikel (20) nach Anspruch 1, wobei die Vorrichtung ein erstes Bearbeitungs-Bahnsegment und ein zweites Bearbeitungs-Bahnsegment umfasst, wobei sich der Abstand zwischen zwei aufeinanderfolgenden Transportmitteln (50) auf dem ersten Bearbeitungs-Bahnsegment wesentlich von dem Abstand zwischen zwei aufeinanderfolgender Transportmittel auf dem zweiten Bearbeitungs-Bahnsegment unterscheidet.
Vorrichtung (10) zum Herstellen absorbierender Hygieneartikel (20) nach Anspruch 1, wobei die Vorrichtung ein erstes Bearbeitungs-Bahnsegment und ein zweites Bearbeitungs-Bahnsegment umfasst, wobei das erste Bearbeitungs-Bahnsegment und das zweite Bearbeitungs-Bahnsegment parallel angeordnet sind.
Vorrichtung (10) zum Herstellen absorbierender Hygieneartikel (20) nach Anspruch 1, wobei die Vorrichtung ein erstes Bearbeitungs- Bahnsegment und ein zweites Bearbeitungs-Bahnsegment umfasst, wobei sich die Orientierung des absorbierenden Hygieneartikels (20), des Vorläufers (20) oder des Elementes (20) relativ zu dem ersten Bearbeitungs-Bahnsegment wesentlich von der Orientierung des absorbierenden Hygieneartikels, des Vorläufers oder des Elementes relativ zu dem zweiten Bearbeitungs-Bahnsegment unterscheidet.
Vorrichtung (10) zum Herstellen absorbierender Hygieneartikel (20) nach Anspruch 1, wobei das Führungsmittel (60) die Transportmittel durch elektrische und/oder magnetische Felder trägt.
Vorrichtung (10) zum Herstellen absorbierender Hygieneartikel (20) nach Anspruch 1, wobei das Führungsmittel (60) die Transportmittel durch elektrische und/oder magnetische Felder antreibt.
Vorrichtung (10) zum Herstellen absorbierender Hygieneartikel (20) nach Anspruch 1, wobei das Führungsmittel (60) die Transportmittel über Luftströmung trägt.
Vorrichtung (10) zum Herstellen absorbierender Hygieneartikel (20) nach Anspruch 1, wobei das Führungsmittel (60) die Transportmittel über Luftströmung antreibt.