DE69827451T2

DE69827451T2 - Verfahren und Vorrichtung zur Realzeitaufzeichnung für eine Telekommunikationsdienstnutzung

Info

Publication number: DE69827451T2
Application number: DE69827451T
Authority: DE
Inventors: Andrew Raines Calgary Hillson; Douglas Brock Calgary Dickie
Original assignee: Nortel Networks Ltd
Current assignee: Nortel Networks Ltd
Priority date: 1997-09-12
Filing date: 1998-09-11
Publication date: 2005-03-24
Anticipated expiration: 2018-09-12
Also published as: EP0903888B1; US6324528B1; CA2246844A1; CA2246844C; EP0903888A2; EP0903888A3; US6094644A; DE69827451D1

Description

Gebiet der Erfindung
Diese Erfindung bezieht sich auf ein Verfahren und eine Vorrichtung zur Aufzeichnung der tatsächlichen Zeit, die von einem Verfahren und einer Vorrichtung zur Aufzeichnung der tatsächlichen Zeit verwendet wird, die von einem Dienst genutzt wird, der Anforderungen für Daten ausführt.
Hintergrund der Erfindung
Gebühren-Telefone sind im Stand der Technik üblich. Mit der in letzterer Zeit erfolgten Einführung von Multimedien ist es wünschenswert, Multimedien-Dienste an einem Multimedien-Dienste-Endgerät zu verkaufen, und zwar weitgehend in ähnlicher Weise zu der Art und Weise, wie öffentliche Gebühren-Telefondienste bereitgestellt werden.
Mit der Einführung neuer Zahlungsverfahren, unter Einschluß von Kreditkarten, Guthaben-Karten und dergleichen, ist es wünschenswert, dass Benutzer in der Lage sind, für Dienste die von einem öffentlichen Endgerät erbracht werden, unter Verwendung irgendeiner der verfügbaren Zahlungsmöglichkeiten zu zahlen. Das mehrmalige Auffordern eines Benutzers zum Zahlen während einer Sitzung ist nicht annehmbar. Es würde daher wünschenswert sein, ein Verfahren zum Zahlen einmal für eine unbegrenzte Dienstenutzung während einer Sitzung zu schaffen.
Im allgemeinen stellen öffentliche Endgeräte einem Benutzer entweder eine feste Gebühr in Rechnung oder sie erheben Gebühren pro Minute, unabhängig von der Antwort des Endgeräts, wie sie von dem Benutzer gesehen wird. Verzögerungen bei derartigen Antworten können aufgrund von Verzögerungen beim Empfang von Daten von einem Netzwerk entstehen, und es ist nicht akzeptabel, zu erwarten, dass ein Benutzer für Verzögerungen oder Resourcenprobleme zahlt, die in dem Netzwerk auftreten. Die vorliegende Erfindung ist darauf gerichtet, diese und andere Notwendigkeiten zu berücksichtigen.
Aus der US-5 393 964 ist ein Mechanismus zur Feststellung einer Zeitperiode bekannt.
Zusammenfassung der Erfindung
Gemäß der vorliegenden Erfindung werden die Verfahren der Ansprüche 1, 8 und 25 und die Vorrichtungen nach den Ansprüchen 14 und 21 geschaffen.
Gemäß einem Gesichtspunkt der Erfindung wird ein Verfahren zur Aufzeichnung der tatsächlichen Zeit geschaffen, die von einem Dienst genutzt wird, der Anforderungen für Daten macht. Das Verfahren schließt die folgenden Schritte ein:

a) Aufzeichnen der Zeit, während der der Dienst in Betrieb ist; und
b) Unterbrechen der Aufzeichnung der Zeit während eine vordefinierte Dauer überschreitender Perioden, während denen der Dienst auf Daten als Antwort auf eine Anforderung von Daten wartet.

Vorzugsweise schließt das Verfahren die folgenden Schritte ein:

a) Starten eines ersten Zeitgebers als Antwort auf eine Anforderung für den Zugang zu dem Dienst;
b) Starten eines zweiten Zeitgebers als Antwort auf die Aussendung einer Anforderung für Daten;
c) Prüfen des zweiten Zeitgebers, um festzustellen, ob er einen Wert enthält, der größer als ein vordefinierter Wert ist oder nicht und Deaktivieren des ersten Zeitgebers, wenn der zweite Zeitgeber einen Wert enthält, der größer als der vordefinierte Wert ist; und
d) erneutes Aktivieren des ersten Zeitgebers, wenn die Daten empfangen werden.

Vorzugsweise schließt das Verfahren den Schritt der Erstellung eines Rechnungs-Datensatzes ein, der den Dienst, den auf dem ersten Zeitgeber angesammelten Zeitwert und einen Gebührenbetrag identifiziert, der dem Dienst zugeordnet ist, wobei der Gebührenbetrag aus der Gebühren-Information, die dem Dienst zugeordnet ist, und der aufgezeichneten Zeit berechnet wird.
Vorzugsweise schließt das Verfahren die folgenden Schritte ein:

a) Aufzeichnen der Zeiten, während denen eine Vielzahl von jeweiligen Diensten in Betrieb ist; und
b) Unterbrechen der Aufzeichnung der Zeit für jeden Dienst, der auf Daten über eine Zeitperiode wartet, die größer als eine vorgegebene Zeit ist, bis die Daten empfangen werden.

Vorzugsweise schließt das Verfahren die folgenden Schritte ein:

a) Starten jeweiliger erster Zeitgeber als Antwort auf jeweilige Anforderungen für den Zugang an die Daten;
b) Starten jeweiliger zweiter Zeitgeber in Abhängigkeit von der Aussendung von jeweiligen Anforderungen für die Daten;
c) Prüfen jeden der jeweiligen zweiten Zeitgeber, um festzustellen, ob irgendeiner der zweiten Zeitgeber einen Wert enthält, der größer als der vordefinierte Wert ist oder nicht, und Deaktivieren der ersten Zeitgeber, die jedem Dienst zugeordnet sind, der einen zweiten Zeitgeber mit einem Wert hat, der größer als der vordefinierte Wert ist; und
d) erneutes Aktivieren der ersten Zeitgeber, die jedem Dienst zugeordnet sind, der eine Antwort auf seine Anforderung für Daten empfangen hat.

Vorzugsweise schließt das Verfahren den Schritt des Speicherns einer Vielzahl der vordefinierten Werte und die Zuordnung getrennter vordefinierter Werte zu jedem Dienst ein.
Vorzugsweise schließt das Verfahren den Schritt der Erstellung eines Rechnungs-Datensatzes, der jeden von dem Benutzer angeforderten Dienst, jeden Zeitwert, der auf dem ersten Zeitgeber angesammelt wurde, der jedem Dienst zugeordnet ist, der von dem jeweiligen Benutzer angefordert wurde, und einen Gebührenbetrag identifiziert, der jedem Dienst zugeordnet ist, wobei der Gebührenbetrag aus der Gebühreninformation, die jedem jeweiligen Dienst zugeordnet ist, und der Zeit berechnet wird, die von den ersten Zeitgebern angezeigt wird, die jedem jeweiligen Dienst zugeordnet sind.
Gemäß einem weiteren Gesichtspunkt der Erfindung wird ein Verfahren zur Aufzeichnung der tatsächlichen Zeit geschaffen, die von einem Dienst genutzt wird, wobei das Verfahren die folgenden Schritte umfasst:

a) Aufzeichnung der Zeit während einer Periode, in der der Dienst in Betrieb ist und eine Rate mit der Daten empfangen werden aufweist, die größer als eine vordefinierte Rate ist; und
b) Unterbrechen der Aufzeichnung der Zeit während der Perioden, während denen die Rate, mit der Daten empfangen werden, kleiner als eine vordefinierte Rate ist.

Vorzugsweise schließt das Verfahren die folgenden Schritte ein:

a) Aktivieren eines ersten Zeitgebers als Antwort auf eine Anforderung für die Nutzung von zumindest einem der Dienste;
b) Feststellen einer Empfangs-Datenrate, mit der Daten als Antwort auf die Anforderung empfangen werden; und
c) Vergleichen der Empfangs-Datenrate mit einem vorgegebenen Ratenwert und Deaktivieren des ersten Zeitgebers, wenn der vordefinierte Ratenwert kleiner als der vordefinierte Datenratenwert ist, und erneutes Aktivieren des ersten Zeitgebers, wenn die Empfangs-Datenrate die vordefinierte Datenrate übersteigt.

Vorzugsweise schließt das Verfahren die folgenden Schritte ein:

a) Aufzeichnung einer Vielzahl von jeweiligen Diensten zugeordneten Zeiten, während denen Daten an dem Dienst mit einer Rate empfangen werden, die einen vordefinierten Ratenwert übersteigt; und
b) Unterbrechen der Aufzeichnung der Zeit für zumindest einen der Dienste während der Perioden, zu denen die Daten mit einer Rate empfangen werden, die kleiner als die vordefinierte Rate ist.

Vorzugsweise schließt das Verfahren die folgenden Schritte ein:

a) Aktivieren von Zeitgebern, die jeweiligen Diensten zugeordnet sind, als Antwort auf eine Anforderung für die Nutzung von zumindest einem der Dienste;
b) Bestimmen jeweiliger Empfangs-Datenraten, mit denen Daten als Antwort auf eine Anforderung für Daten von einem jeweiligen Dienst empfangen werden; und
c) für jeden Dienst, Vergleichen der Empfangs-Datenrate mit zumindest einem vordefinierten Ratenwert und Deaktivieren des ersten Zeitgebers, wenn die Empfangs-Datenrate kleiner als der vordefinierte Ratenwert ist, und erneutes Aktivieren des ersten Zeitgebers, wenn die Empfangs-Datenrate die vordefinierte Rate übersteigt.

Vorzugsweise schließt das Verfahren den Schritt des Speicherns einer Vielzahl von vordefinierten Ratenwerten und die Zuordnung getrennter vordefinierter Ratenwerte zu jedem Dienst ein.
Vorzugsweise schließt das Verfahren den Schritt der Erstellung eines Rechnungs-Datensatzes ein, der jeden von dem Benutzer angeforderten Dienst, jeden Zeitwert, der auf jedem ersten Zeitgeber angesammelt wurde, der jedem jeweiligen von dem Benutzer angeforderten Dienst zugeordnet ist, und einen Gebührenbetrag identifiziert, der jedem jeweiligen Dienst zugeordnet ist, wobei der Gebührenbetrag aus einer Gebühren-Information, die jedem jeweiligen Dienst zugeordnet ist, und der Zeit berechnet wird, die von den jedem jeweiligen Dienst zugeordneten ersten Zeitgebern angezeigt wird.
Gemäß einem weiteren Gesichtspunkt der Erfindung wird eine Vorrichtung zur Aufzeichnung der tatsächlichen Zeit geschaffen, die von einem Dienst benutzt wird, der Anforderungen für Daten ausführt, wobei die Vorrichtung folgendes umfaßt:

a) einen ersten Zeitgeber zur Aufzeichnung der Zeit, während der der Dienst in Betrieb ist; und
b) Einrichtungen zum Unterbrechen der Aufzeichnung der Zeit während der Perioden, die eine vordefinierte Dauer übersteigen, während denen der Dienst auf Daten als Antwort auf eine Anforderung von Daten wartet.

Vorzugsweise schließt die Vorrichtung einen Speicher zum Speichern von Gebühren-Informationen ein, die sich auf eine Abrechnung zum Belasten eines Benutzers für die Verwendung des Dienstes beziehen.
Vorzugsweise schließt die Vorrichtung ein Abrechnungsgerät zur Erstellen eines Rechnungs-Datensatzes ein, der den Dienst, den auf den ersten Zeitgeber akkumulierten Zeitwert und einen Gebührenbetrag identifiziert, der dem Dienst zugeordnet ist, wobei der Gebührenbetrag aus der dem Dienst zugeordneten Gebühren-Information und der von dem ersten Zeitgeber angezeigten Zeit berechnet wird.
Vorzugsweise schließt die Vorrichtung eine Vielzahl von ersten Zeitgebern, die jeweiligen Diensten zur Aufzeichnung von Zeiten zugeordnet sind, während der eine Vielzahl von jeweiligen Diensten in Betrieb sind, und eine Vielzahl von zweiten Zeitgebern ein. Jeder der zweiten Zeitgeber wird in Betrieb gesetzt wird, wenn sein zugehöriger Dienst Daten anfordert, wobei die zweiten Zeitgeber betreibbar sind, um die jeweiligen ersten Zeitgeber zu deaktivieren, um die Aufzeichnung der Zeit für einen Dienst zu unterbrechen, wenn der zweite dem Dienst zugeordnete Zeitgeber einen Wert erreicht, der einen vordefinierten Wert übersteigt, und der die Zeit darstellt, während der der Dienst auf Daten als Antwort auf eine Anforderung von Daten wartet. Die zweiten Zeitgeber sind weiterhin betreibbar, um die jeweiligen ersten Zeitgeber wieder zu aktivieren, wenn die Daten empfangen werden.
Vorzugsweise schließt die Vorrichtung einen Speicher zum Speichern einer Vielzahl von vordefinierten Werten und zur Zuordnung getrennter vordefinierter Werte zu jedem Dienst ein.
Vorzugsweise schließt die Vorrichtung einen Speicher zum Speichern von Gebühren-Informationen bezüglich einer Abrechnung zur Belastung eines Benutzers für die Verwendung des Dienstes ein.
Vorzugsweise schließt die Vorrichtung ein Abrechnungsgerät zur Erstellung eines Rechnungs-Datensatzes ein, der jeden von dem Benutzer angeforderten Dienst, jeden Zeitwert, der auf jedem ersten Zeitgeber angesammelt wurde, der dem jeweiligen von dem Benutzer angeforderten Dienst zugeordnet ist, und einen Gebührenbetrag identifiziert, der jedem Dienst zugeordnet ist, wobei der Gebührenbetrag aus der Gebühren-Information, die jedem jeweiligen Dienst zugeordnet ist, und der Zeit berechnet wird, die von den ersten Zeitgebern angezeigt wird, die jedem jeweiligen Dienst zugeordnet sind.
Gemäß einem weiteren Gesichtspunkt der vorliegenden Erfindung wird eine Vorrichtung zur Aufzeichnung der tatsächlichen Zeit geschaffen, die von einem Dienst genutzt wird. Die Vorrichtung schließt einen ersten Zeitgeber zur Aufzeichnung der Zeit während einer Periode, in der der Dienst in Betrieb ist, und eine Datenraten-Feststellungseinrichtung ein. Die Datenraten-Feststellungseinrichtung bestimmt eine Rate, mit der Daten empfangen werden, wobei die Datenraten-Feststellungseinrichtung in Verbindung mit dem ersten Zeitgeber steht, um den ersten Zeitgeber während derjenigen Perioden zu deaktivieren, zu denen die Rate, mit der Daten empfangen werden, kleiner als eine vordefinierte Rate ist.
Vorzugsweise schließt die Vorrichtung eine Vielzahl von ersten Zeitgebern zur Aufzeichnung von Zeiten während jeweiliger Perioden, in denen jeweilige Dienste in Betrieb sind, und zumindest eine Datenraten-Feststellungseinrichtung zur Feststellung jeweiliger Datenraten ein, mit denen Daten von jedem der Dienste empfangen werden und um die ersten Zeitgeber jedes Dienstes zu deaktivieren, der Daten mit einer Rate empfängt, die kleiner als eine vordefinierte Datenrate ist, und um die ersten Zeitgeber erneut zu aktivieren, wenn die Datenrate die vordefinierte Datenrate übersteigt.
Vorzugsweise schließt die Vorrichtung einen Speicher zum Speichern einer Vielzahl von vordefinierten Ratenwerten ein, wobei jeder Ratenwert einem jeweiligen Dienst zugeordnet ist.
Vorzugsweise schließt die Vorrichtung eine Rechnungs-Vorrichtung zum Erstellen eines Rechnungs-Datensatzes ein, der jeden von dem Benutzer angeforderten Dienst, jeden Zeitwert, der auf jedem ersten Zeitgeber akkumuliert wurde, der jedem Dienst zugeordnet ist, der von dem jeweiligen Benutzer angefordert wurde, und einen Gebührenbetrag identifiziert, der jedem Dienst zugeordnet ist, wobei der Gebührenbetrag aus einer Gebühreninformation, die jedem jeweiligen Dienst zugeordnet ist, und der Zeit berechnet ist, die von den ersten Zeitgebern angezeigt werden, die jedem jeweiligen Dienst zugeordnet sind.
Gemäß einem weiteren Gesichtspunkt der Erfindung wird ein Verfahren zur Aufzeichnung der tatsächlichen Zeit geschaffen, die von einem Dienst genutzt wird, wobei das Verfahren die folgenden Schritte umfasst:

a) Aufzeichnen der Zeit während einer Periode, während der der Dienst in Betrieb ist;
b) Bestimmen einer Rate, mit der die von dem Dienst benutzten Daten empfangen werden; und
c) Deaktivieren des ersten Zeitgebers während der Perioden, während denen die Rate, mit der Daten empfangen werden, kleiner als eine vordefinierte Rate ist.

Vorzugsweise schließt das Verfahren die folgenden Schritte ein:

a) Aufzeichnungen von Zeiten während jeweiliger Perioden, in denen jeweilige Dienste in Betrieb sind;
b) Feststellen jeweiliger Datenraten, mit denen Daten von jedem der Dienste empfangen werden;
c) Deaktivieren der ersten Zeitgeber jedes Dienstes, der Daten mit einer Rate empfängt, die kleiner als eine vordefinierte Datenrate ist; und
d) erneutes Aktivieren von deaktivierten ersten Zeitgebern, wenn die einem entsprechenden Dienst zugeordnete Rate die vordefinierte Datenrate übersteigt.

Vorzugsweise schließt das Verfahren den Schritt des Speicherns einer Vielzahl von vordefinierten Ratenwerten ein, wobei jeder Ratenwert einem jeweiligen Dienst zugeordnet ist.
Vorzugsweise schließt das Verfahren den Schritt der Erzeugung eines Rechnungs-Datensatzes ein, der jeden von dem Benutzer angeforderten Dienst, jeden Zeitwert, der auf jedem ersten Zeitgeber akkumuliert wurde, der jedem jeweiligen von dem Benutzer angeforderten Dienst zugeordnet ist, und einen Gebührenbetrag identifiziert, der jedem Dienst zugeordnet ist, wobei der Gebührenbetrag aus der jedem jeweiligen Dienst zugeordneten Gebühren-Information und der Zeit berechnet wird, die von den ersten Zeitgebern angezeigt ist, die jedem jeweiligen Dienst zugeordnet sind.
Die Vorrichtung gemäß der Erfindung ermöglicht es, dass Benutzer für die erbrachten Leistungen zahlen, wobei eine intelligente Geldkarte oder eine elektronische Geldbörse oder eine Kreditkarte verwendet wird. Zusätzlich kann der Benutzer für ein Telefongespräch zahlen, und er kann außerdem gleichzeitig für einen Multimedien-Dienst, wie zum Beispiel elektronische Post, Internet-Browser-Dienste oder einen einmaligen Kauf in einem elektronischen Versandgeschäft zahlen. Effektiv reagiert das Endgerät auf Benutzeraktionen durch automatisches Einstellen eines intelligenten Geldkarten-Belastungswertes oder durch Herunterschalten eines bestimmten Betrages pro Minute auf der Grundlage der speziellen Aktionen des Benutzers und irgendwelcher zugeordneter Raten. Somit kann eine Anzahl von Diensten gleichzeitig von einem Benutzer genutzt werden, wie zum Beispiel Sprechen an dem Telefon, während er das Internet durchsucht und/oder einen Gegenstand kauft. Indem es dem Benutzer ermöglicht wird, in bequemer Weise für diese Dienste durch einmaliges Einstecken einer intelligenten Karte oder einer elektronischen Geldbörse zu zahlen, wird eine weitere Benutzung dieser Dienste begünstigt.
Zusätzlich integriert die Erfindung Zahlungs-Zeitgeber eng mit der Datenzustellung und unterbricht die Zahlung, während der Dienst sich in einem Wartezustand befindet, wie zum Beispiel wenn er auf eine unnormal lange Antwort von dem Netzwerk oder eine langsame Zustellung von Daten wartet. Somit werden Benutzer nicht für Netzwerkausfälle oder langsame Datenübertragungsraten belastet. Durch Überwachen der Antwort des Netzwerkes bei der Beantwortung von Anforderungen von Daten und durch Unterbrechen der Benutzer-Zahlung während der Zeit, während der ein Gebührentelefon oder Gebührendienst auf eine Antwort von dem Netzwerk wartet, werden Benutzer in fairerer Weise für die von dem Endgerät erbrachten Dienste mit Gebühren belastet.
Kurze Beschreibung der Zeichnungen
1 ist eine schematische Darstellung einer Vorrichtung gemäß einer ersten Ausführungsform der Erfindung;
2 ist eine schematische Darstellung eines Netzwerkes, mit dem die Vorrichtung nach 1 verbunden ist;
3 ist ein Blockschaltbild eines zentralen Servers gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung;
4 ist ein Blockschaltbild einer elektronischen Schaltung gemäß einer ersten Ausführungsform der Vorrichtung;
5 ist eine schematische Darstellung einer Computer-Architektur, die bei der Vorrichtung gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung verwendet wird;
6 ist eine schematische Darstellung von Programmen in der Vorrichtung gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung;
7 ist ein Ablaufdiagramm eines Mitteilungs-Interpreters gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung;
8 ist ein Ablaufdiagramm eines Dienste-Anforderungsprogramms gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung;
9 ist eine schematische Darstellung eines Dienste-Datensatzes gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung;
10 ist ein Ablaufdiagramm eines Dienstebenutzungs-Anforderungs-Programms gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung;
11 ist eine schematische Darstellung eines Dienstenutzungs-Datensatzes gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung;
12 ist ein Ablaufdiagramm eines Benutzungs-Zeitgeber-Aufgabenprogramms gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung;
13 ist ein Ablaufdiagramm einer Vorauszahlungs-Karten-Aufgabe gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung;
14 ist ein Ablaufdiagramm eines Telefon-Programms gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung;
15 ist ein Ablaufdiagramm eines Telefon-Werbeprogramms gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung;
16 ist ein Ablaufdiagramm eines Inhalte-HTML-Seiten-Ladeprogramms gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung;
17 ist ein Ablaufdiagramm eines Karten-Freigabe-Aufgabenprogramms gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung; und
18 ist ein Ablaufdiagramm eines Leerlauf-Endgeräte-Programms gemäß der ersten Ausführungsform der Erfindung.
Ausführliche Beschreibung
1
In 1 ist eine Vorrichtung zum Verkauf öffentlicher Kommunikationsdienste gemäß einer ersten Ausführungsform der Erfindung allgemein bei 10 gezeigt. Die Vorrichtung schließt eine Kiosk-Vorrichtung für öffentliche Kommunikationsdienste mit einem Basisteil 12 ein, in dem ein Computer 14, eine Anzeige 16 und eine Tastatur 18 befestigt sind, die zusammen als ein Multimedien-Endgerät 19 wirken. Der Basisteil 12 weist weiterhin ein darauf befestigtes Telefon auf, wobei das Telefon allgemein bei 20 gezeigt ist.
Das Telefon 20 steht in Kommunikation mit einem öffentlichen Telefonnetz 22 über eine Vermittlungsamt-Telefonleitung 24, die mit einem Antwort-Überwachungsmerkmal ausgerüstet ist. Das Telefon schließt ein Mikrophon 21 und einen Telefonhörer 23 ein, wobei der Telefonhörer betreibbar ist, Tonfrequenzsignale an einen Benutzer zu übertragen.
Der Computer 14 ist mit einem zentralen Server 26 über eine Kommunikationsleitung 28 verbunden, die eine Ethernet-10-Base-T-Verbindung einschließen kann.
Weiterhin sind auf dem Basisteil 12 ein Kreditkartenleser 30, ein Drucker 31 und eine Telefon-Wähltastatur 33 befestigt. Weiterhin sind auf dem Basisteil physikalische Bildlauf-Betätigungseinrichtungen befestigt, die allgemein bei 32 gezeigt sind und die in Kommunikation mit dem Computer 14 stehen, um dem Computer 14 anzuweisen, Funktionen auszuführen, die der Anzeige 16 zugeordnet sind. Die physikalischen Bildlauf-Betätigungseinrichtungen schließen Links-, Rechts-, Aufwärts- und Abwärts-Betätigungseinrichtungen 35, 37, 39 und 41 zum Empfang einer Benutzereingabe zum Verschieben von von der Anzeige angezeigten Informationen nach links, rechts, oben bzw. unten, Zeile für Zeile oder Seite für Seite ein.
Weiterhin sind an dem Basisteil linke und rechte Stereo-Lautsprecher 43 und 45 zur Übertragung von Tonfrequenzsignalen an einen Benutzer in Verbindung mit Multimedien-Diensten befestigt, die an dem Multimedien-Endgerät bereitgestellt werden. Eine gemeinsame Lautstärken-Regelung 47, die dem Telefonhörer 23 und den Lautsprechern 43 und 45 gemeinsam ist, schließt erste und zweite Betätigungsknöpfe ein, die auf dem Basisteil 12 vorgesehen sind, um selektiv die Lautstärke von Signalen zu steuern, die von dem Telefon-Hörer 23 oder den Lautsprechern 43 und 45 erzeugt werden, in Abhängigkeit davon, ob das Telefon oder das Multimedien-Endgerät 19 von einem Benutzer benutzt wird.
Die Tastatur hat halb-lichtdurchlässige Tasten, und eine eine niedrige Leistung aufweisende Lichtquelle, die darunter befestigt ist, ist selektiv betätigbar, um ein- und ausgeschaltet zu sein.
Allgemein steuert der Computer 14 alle Operationen der auf dem Basisteil 12 befestigten Bauteile, unter Einschluss des Telefons 20 und des Multimedien-Endgeräts 19.
2
In 2 ist eine schematische Darstellung der Verbindung des in 1 gezeigten Computers 14 mit dem zentralen Server 26 allgemein bei 34 gezeigt.
Bei dieser Ausführungsform ist die öffentliche Kommunikationsdienste-Kiosk-Vorrichtung 10 eine einer Vielzahl 36 von Kiosk-Vorrichtungen, die mit einem privaten Intranet-Netzwerk 38 an der Kommunikationsleitung 28 in Kommunikation mit dem zentralen Server 26 verbunden sind. Eine Vielzahl 27 von Händler-Servern ist ebenfalls mit dem Intranet 38 zur Kommunikation mit dem zentralen Server 26 verbunden. Der zentrale Server 26 steht weiterhin in Kommunikation mit dem Internet 40, mit dem eine Vielzahl von weiteren Händler-Servern 42 und Inhalte-Anbietern 49 verbunden sind. Somit stehen die Händler-Server 27 in Kommunikation mit dem zentralen Server 26, und der zentrale Server 26 steht in Kommunikation mit den Kiosk-Vorrichtungen 36.
3
In 3 ist ein Blockschaltbild des zentralen Servers allgemein bei 26 gezeigt. Der zentrale Server schließt eine Internet-Überleiteinrichtungs-Schnittstelle 44, eine Web-Server-Schnittstelle 46, eine Datei-Server-Schnittstelle 48, eine Transaktions-Server-Schnittstelle 50, eine Schnittstelle 52 für automatisierte Dienste, eine Endgeräte-Überwachungs-Schnittstelle 54, eine Berichts-Schnittstelle 56, eine Endgeräte-Konfigurations-Schnittstelle 58, eine Inhaltsverwaltungs-Schnittstelle 60 und eine Datenbank 62 ein.
Die Internet-Überleiteinrichtungs-Schnittstelle 44 ergibt eine dedizierte Hochgeschwindigkeits-Hochbandbreiten-Verbindung, wie zum Beispiel eine T1-Verbindung mit dem Internet 40, zum Empfang von HTML-Seiten oder zumindest einer Multimedien-Datei von einem Internet-Diensteanbieter und zur Bereitstellung von vereinheitlichten Resourcen-Lokatoren (URLs) an Händler-Server 42 und Inhalts-Anbieter 43, die mit dem Internet 40 verbunden sind.
Die Internet-Überleiteinrichtungs-Schnittstelle 44 steht weiterhin in Kommunikation mit der Web-Server-Schnittstelle 46, die in Kommunikation mit der Datenbank 62 steht, und die mit den Kiosk-Endgeräten 36 über eine HTML/Applet/Pipe 64 in Kommunikation steht. Die Web-Server-Schnittstelle 46 ist daher in der Lage, HTML-Seiten und Applet-Programme an die Kiosk-Vorrichtung 36 über die HTML/Applet-Pipe 64 auszusenden. Zusätzlich ist die Web-Server-Schnittstelle 46 so betreibbar, dass sie Inhalts-Dateien von der Datenbank 62 an die Kiosk-Vorrichtung 36 über die HTML/Applet-Pipe 64 zur Verfügung stellt. Effektiv bestimmt der Web-Server die Art von Inhalt, die von einer Vorrichtung angefordert wird, und leitet die angeforderten Dateien von der Datenbank 62 oder dem Internet 40 ab und sendet die angeforderten Dateien an die öffentliche Kommunikationsdienste-Kiosk-Vorrichtung.
Die Datei-Server-Schnittstelle 48 steht ebenfalls in Kommunikation mit der Datenbank 62 und der Kiosk-Vorrichtung 36. Eine Kommunikation mit der Vorrichtung wird über eine Konfigurations- und Inhalts-Datei-Pipe 66 geführt, über die die Konfigurations- und Inhalts-Dateien, die von der Datenbank 62 gewonnen werden, über die Datei-Server-Schnittstelle 48 an die Kiosk-Vorrichtung 36 ausgesandt werden.
Die Transaktions-Server-Schnittstelle 50 steht weiterhin in Kommunikation mit der Datenbank 62 und mit der Kiosk-Vorrichtung 36. Die Kommunikation zwischen dem Transaktions-Server und der Kiosk-Vorrichtung 36 wird durch eine Anforderungs-/Antwort-Pipe 68 bereitgestellt. Der Transaktions-Server ist damit in der Lage, Anforderungs-Mitteilungen von der Kiosk-Vorrichtung 36 zu empfangen, derartige Anforderungen zu interpretieren, und geeignete Antworten auf die Anforderungs-/Antwort-Pipe 68 zu senden. Der Transaktions-Server steht weiterhin in Kommunikation mit einem Kreditkartendienst 70, zum Beispiel der Bank von Montreal, und er steht weiterhin in Kommunikation mit zumindest einem Gebührensystem 72, das bei dieser Ausführungsform ein MORRIS-System (Warenzeichen) einschließt, das von Bell-Canada angeboten wird. Die Transaktions-Server-Schnittstelle 50 steht mit dem Kreditkartendienst 70 in Kommunikation, um Validierungen und Abrechnungen zu übertragen. Validierungen schließen Anforderungen von der Transaktions-Server-Schnittstelle 50 für eine Karten-Validierung ein, um die Berechtigung zu geben, Belastungen auf einer Karte erscheinen zu lassen, und schließen die Übertragung von Rechnungsinformationen, wie zum Beispiel von Beträgen und Kartennummern ein, die mit den Gebühren durch den Kreditkartendienst 70 zu belasten sind.
Die Transaktions-Server-Schnittstelle 50 steht weiterhin mit dem Kreditkartendienst in Kommunikation, um Dateien in der Datenbank zu speichern, die sich auf eine örtliche Karten-Freigabe-Information beziehen. Die Transaktions-Server-Schnittstelle 50 überträgt Gebührenanforderungen und empfängt Antworten von dem Gebührensystem 72 bezüglich der Telefonrechnungs-Gebühren, kommerzieller Dienstegebühren, usw. Gebührenanforderungen erfolgen über den Transaktions-Server zu dem Gebührensystem 72 und das Gebührensystem 72 antwortet mit den angeforderten Gebühren. Derartige Gebühren werden dann an die Kiosk-Vorrichtung 36 über die Anforderungs-/Antwort-Pipe 68 gesandt.
Die automatisierte Dienste-Schnittstelle 52 steht in Kommunikation mit der Datenbank 62, einem Rechnungssystem 74 und einem Reservesystem 76. Die automatisierte Dienste-Schnittstelle 52 liefert Rechnungs-Datensätze an die Datenbank 62 und zu außerhalb des Standortes angeordneten Rechnungssystemen 74 und liefert weiterhin Daten, die sich auf die Inhalte der Datenbank 62 für Reservesysteme 76 beziehen.
Die Endgeräte-Überwachungs-Schnittstelle 54, die Berichts-Schnittstelle 56, die Endgeräte-Konfigurations-Schnittstelle 58, und die Inhaltsverwaltungs-Schnittstelle 60 stehen alle in Kommunikation mit einem Verwaltungspersonen-Endgerät 78, das von Verwaltungspersonen verwendet wird, um den zentralen Server 26 zu konfigurieren und dessen Funktionen zu überwachen. Die Endgeräte-Überwachungs-Schnittstelle 54 ergibt effektiv für das Verwaltungspersonen-Endgerät 78 eine typische Kontrollraum-Schnittstelle und unterhält eine Überwachung von Alarmen, die verschiedenen Funktionen des zentralen Servers zugeordnet sind, beispielsweise ein Kommunikationsverlust zu irgendeiner der Kiosk-Vorrichtungen 36. Die Endgeräte-Überwachungs-Schnittstelle 54 führt eine Alarm-Tabelle in der Datenbank 62.
Die Berichts-Schnittstelle 56 überwacht Transaktionen zwischen dem zentralen Server und der Datenbank, um Statistiken bezüglich der Menge an Einnahmen, die von jeder Kiosk-Vorrichtung 36 erzielt werden, und der Anzahl von Zeiten zu sammeln, zu denen bestimmte Dienste verwendet werden, usw. Die Berichts-Schnittstelle 56 speichert daher statistische Dateien und Benutzungsraten-Dateien in der Datenbank 62.
Die Endgeräte-Konfigurations-Schnittstelle 58 wird zum Empfang von Betriebsinformationen von Betreibern verwendet, wie zum Beispiel Zeitüberschreitungs-Nummern, Bildschirm-Infonnation, usw., Seriennummer von Einheiten, Diensteaufzeichnungen unter Einschluß von Diensteidentifikationen, Dienstetypen und Dienstegebühren, usw., und speichert diese Informationen in der Datenbank 62 als Konfigurations-Dateien, die identifizieren, wie die Vorrichtung zu konfigurieren ist, um Multimedien-Dienste einem Benutzer anzubieten.
Die Inhaltsverwaltungs-Schnittstelle 60 empfängt Ankündigungen und Informationen bezüglich der Benutzer-Schnittstellen-Knöpfe von dem Verwaltungspersonen-Endgerät 78. Die Inhaltsverwaltungs-Schnittstelle 60 speichert derartige Informationen als Ankündigungs-Inhaltsdateien, HTML-Seiten und Applets in der Datenbank 62.
Die Datenbank 62 schließt somit Konfigurations-Dateien zur Konfiguration der Vorrichtung 36 zum Anbieten von Multimedien-Diensten an einen Benutzer, Abrechnungs-Datensätze, Ankündigungs- oder Multimedien-Inhaltsdateien zur Bereitstellung von Multimedien-Inhalten an die Vorrichtungen, statistische Informationen bezüglich der erbrachten Dienste; HTML-Seiten und Multimedien-Dateien, die von einem Internet-Diensteanbieter zur Verwendung an den Vorrichtungen empfangen werden, Applets zur Ausführung auf den Vorrichtungen, Benutzungsraten, eine Alarmtabelle und örtliche Kreditkarten-Informationen zur Validierung von Kreditkarten ein, die an der Vorrichtung verwendet werden.
Jede der Schnittstellen des zentralen Servers 26 schließt jeweilige Programmschritte zur Lenkung eines Computers innerhalb des zentralen Servers zur Ausführung der angegebenen Schnittstellenfunktionen ein.
Der zentrale Server kann als ein einzelner Computer gebildet sein, oder er kann über ein verteiltes Netzwerk gebildet sein. Im allgemeinen wirkt ein derartiger Einzel-Computer oder ein verteiltes Netzwerk als ein Sender zum Aussenden einer Multimedien-Konfigurations-Datei zum Empfang an zumindest einer öffentlichen Kommunikationsdienste-Kiosk-Vorrichtung 36, über ein privates Netzwerk, um die Vorrichtung so zu konfigurieren, dass sie Multimedien-Dienste einem Benutzer anbietet. Ein derartiger Sender sendet weiterhin Multimedien-Inhaltsdateien mit aktuellem Multimedien-Inhalt, die für Benutzer an der öffentlichen Kommunikationsdienste-Kiosk-Vorrichtung verfügbar sind.
4
In 4 ist ein Blockschaltbild des Kiosk-Vorrichtungs-Computers 14 gezeigt. Die Kiosk-Vorrichtung schließt effektiv ein Multimedien-Endgerät 19 und ein Telefon 20 ein.
Der Multimedien-Endgeräteteil schließt einen Mikroprozessor 82 in Kommunikation mit einem nicht-flüchtigen Speicher 84, einem flüchtigen Speicher 86 und einem Eingangs-/Ausgangs-(I/O)-Port 88 ein. Der I/O-Port steht in Kommunikation mit einer Anzeige 16, die eine Videoanzeige 92 und einen berührungsempfindlichen oder Tastbildschirm einschließt, die jeweils einzeln in Kommunikation mit dem I/O-Port 88 stehen. Bei dieser Ausführungsform sind die Anzeige- und der Tastbildschirm in eine einzige Einheit mit einer Diagonalen von ungefähr 10 bis 12 Zoll integriert, die einen einstellbaren Betrachtungskegel für öffentliche und private Nutzungsanwendungen aufweist.
Der I/O-Port steht weiterhin in Kommunikation mit dem Kartenleser 30, dem Drucker 31, der Tastatur 18 und einem Lautsprecher-Treiber 25 zum Ansteuern der Lautsprecher 43 und 45. Der I/O-Port weist weiterhin erste und zweite Kommunikationsports 100 und 102 auf, von denen der erste Kommunikationsport 100 mit einer Ethernet-Schnittstelle 104 verbunden ist, die mit dem Internet über eine Hochgeschwindigkeits-Verbindung, wie zum Beispiel einer ISDN-Leitung verbunden ist, und die betreibbar ist, um dem Mikroprozessor über den I/O-Port eine Anzeige zu signalisieren, ob eine Mitteilung empfangen wurde oder nicht, und ob eine vollständige Übertragung einer Datei empfangen wurde oder nicht.
Der zweite Kommunikationsport 102 ist mit einer Gebührentelefon-Schnittstelle verbunden, die mit der Fernsprechamtleitung 24 verbunden ist. Weiterhin sind mit der Gebührentelefon-Schnittstelle die Telefon-Wähltastatur 33 und ein Handapparat 108 verbunden, auf dem das Mikrofon 21 und der Höhrer 23 befestigt sind.
Im Ergebnis steht der Mikroprozessor 82 mit der Anzeige 16, dem Kartenleser 30, dem Drucker 31, der Tastatur 18 und dem Lautsprecher-Treiber 25, der Ethernet-Schnittstelle 104 und der Gebührentelefon-Schnittstelle 106 über den I/O-Port 88 in Kommunikation. Die Tastatur hat transparente Tasten und eine Beleuchtung benachbart zu den Tasten, um selektiv die Tasten zu beleuchten, um anzuzeigen, dass eine Benutzerantwort an den Tasten einzugeben ist. Nachdem eine Benutzerantwort eingegeben wurde, wird die Beleuchtung abgeschaltet. Die Beleuchtung wird durch irgendein Anwendungsprogramm gesteuert, das auf der Vorrichtung abläuft.
Die Gebührentelefon-Schnittstelle ist betreibbar, um die Fernsprechamt-Leitung aufzunehmen und freizugeben, und schließt einen Sensor 101 ein, um den zweiten Kommunikationsport 102 anzuzeigen, ob die Fernsprechamt-Leitung durch die Gebührentelefon-Schnittstelle 106 benutzt wird oder nicht.
Der flüchtige Speicher 86 wird von dem Mikroprozessor 82 so organisiert, dass er eine Vielzahl von Puffern einschließt, unter Einschluss von folgendem:
5
In 5 ist die Architektur der Multimedien-Vorrichtung allgemein bei 150 gezeigt. Die Architektur schließt die in 4 gezeigten Bauteile in einer Hardware-Schicht 152 ein.
Die Architektur schließt weiterhin ein Betriebssystem 154 ein. Das Betriebssystem ist bei dieser Ausführungsform von dem Typ, der von der Firma Microware unter der Bezeichnung 0S/9 (Warenzeichen) vertrieben wird. Die Eigenschaften dieses Betriebssystems bestehen darin, dass eine hohe Erholungsfähigkeit aufweist, für einen Echtzeitbetrieb geeignet ist, eine Kompatibilität mit den angegebenen Hardware-Geräten aufweist, es eine eingebaute Fehlererholung aufweist und durch den Mikroprozessor gut unterstützt wird. Zusätzlich ist dieses Betriebssystem für eine Wechselwirkung mit der Java-Programmiersprache lizensiert.
Die Architektur schließt weiterhin eine virtuelle Java-Maschine 156 ein, die es Programmen ermöglicht, ohne erneutes Compilieren abzulaufen. Java ergibt weiterhin eine einfache Hochebenen-Schnittstelle und weist eine bequeme Klassenbibliothek auf, die Programmierern einen bequemen Anwendungs-Programmierungs-Schnittstellen-(API)-Satz gibt.
Die Architektur schließt weiterhin eine Kernprogramm-Schicht 158, unter Einschluss von Abrechnungsprogrammen 160, Hardware-Treibern 162 und Verwaltungs-Software 164 und Gebührentelefon-Programmen 165 ein.
Die Kernprogramm-Schicht behandelt Merkmale wie zum Beispiel die Wartung, wie zum Beispiel die Benachrichtigung des zentralen Servers, dass es Zeit ist, mehr Papier in den Drucker zu laden, stellt eine Benutzer-Schnittstelle bereit, verwaltet die Netzwerk-Verbindungsfähigkeit- und Herunterlade-Merkmale zum Herunterladen von Dateien von dem zentralen Server und zur Bereitstellung der Gebührentelefon-Funktionalität.
Die Architektur 150 schließt weiterhin eine virtuelle Maschine 166 ein, die einen Kunden-Web-Browser 168 und eine Audio-Video-Abspieleinrichtung 170 einschließt. Der Kunden-Web-Browser 168 ergibt eine Schnittstelle zwischen dem Benutzer und dem Multimedien-Endgerät und die Audio-Video-Abspieleinrichtung liefert sichtbare Bilder auf der Anzeige 16 und Tonfrequenz-Bytes an die Lautsprecher, beispielsweise für Ankündigungen.
Die Architektur schließt weiterhin eine allgemein bei 172 gezeigte Anwendungsschicht ein, die eine Mitteilungs-Übermittlungs-Dienste-Anwendung 174, eine vertikale Vermarktungs-Anwendung 176, eine elektronische Handels-Anwendung 178 und eine Unterhaltungs-Anwendung 180 einschließt. Die Mitteilungs-Übermittlungs-Dienste-Anwendung 174 schließt Merkmale, zum Beispiel E-Mail, Sprach-E-Mail und Faxdienste ein. Die vertikale Vermarktungs-Anwendung 176 schließt Regierungsdienste und Bankdienste ein. Die elektronische Handels-Anwendung 178 schließt Eintrittskarten-Verkäufe und virtuelle Einkauf-Anzeigen ein. Die Unterhaltungs-Anwendung 180 schließt Internet-Browser-Fähigkeiten, Spiele-Möglichkeiten, Unterhaltungskanäle und Kurznachrichten ein.
6
In 6 ist ein Diagramm von in dem nicht-flüchtigen Speicher gespeicherten Hochebenen-Programmen allgemein bei 200 gezeigt. Jedes der in dem Diagramm aufgeführten Programme ist der in 5 gezeigten Kernprogramm-Schicht 158 zugeordnet, mit der Ausnahme des Kunden-Web-Browsers 168, der der virtuellen Maschine 166 nach 5 zugeordnet ist, und der vertikalen Vermarktungs- 176, Mitteilungs-Übermittlungs-Dienst- 174, elektronischen Handels- 178 und Unterhaltungs- 180 Anwendungsmodule, die in 5 gezeigt sind.
Die Programme schließen ein Hauptprogramm 202 ein, das auf der Vorrichtung im Hintergrund abläuft. Als Antwort auf ein Unterbrechungssignal, das an dem ersten Kommunikationsport 100 in 4 empfangen wird, wird das Mitteilungs-Interpreter-Programm aufgerufen.
7
Mitteilungs-Interpreter
Gemäß 7 schließt der Mitteilungs-Interpreter einen Block 204 ein, der den Mikroprozessor 82 nach 4 anweist, den I/O-Port 88 zu lesen, um festzustellen, ob der Empfangs-Mitteilungspuffer 206 geladen ist oder nicht. Wenn dies nicht der Fall ist, so wird der Mikroprozessor angewiesen, weiterhin den I/O-Port 88 zu testen, um festzustellen, wann der Puffer geladen wird. Wenn der Puffer nicht innerhalb einer Zeitüberschreitungs-Periode geladen wird, kehrt der Mikroprozessor 82 zum Hauptprogramm 202 nach 6 zurück.
Wenn gemäß 7 der Empfangs-Mitteilungspuffer geladen ist, weist der Block 208 den Mikroprozessor 82 an, die Art der empfangenen Mitteilungen festzustellen. Wenn die Mitteilung von einem Konfigurationstyp ist, zeigt dies an, dass eine Konfigurationsdatei von dem zentralen Server herunterladen wurde. Die Konfigurationsdatei schließt Informationen bezüglich Gebühren, Ankündigungen, Inhalt und örtlicher Kartenabwicklungs-Information ein. Der Block 210 weist den Prozessor an, diese Information in den nicht-flüchtigen Speicher 84 nach 4 zu laden. Somit wird die Konfigurationsdatei 212 in dem nicht-flüchtigen Speicher 84 gespeichert.
Beim Abschluss der Speicherung der Konfigurationsdatei kehrt der Mikroprozessor 82 zum Hauptprogramm 202 nach 6 zurück.
Wenn gemäß 7 der von dem Mikroprozessor 82 im Block 208 gelesene Mitteilungstyp vom Nicht-Konfigurationstyp ist, weist der Block 214 den Mikroprozessor 82 an, zu dem aufrufenden Programm zurückzukehren, das in dieser Ausführungsform das Hauptprogramm 202 ist.
Dienste-Auswahl
Wenn gemäß 6 ein Benutzer eine Diensteanforderung abgibt, um entweder einen Multimedien-Dienst oder einen Telefondienst zu nutzen, der von der Vorrichtung angeboten wird, so wird ein Diensteanforderungs-Programm 216 gemäß 8 aufgerufen. Eine Diensteanforderung zur Verwendung des Gebührentelefons wird von einem Benutzer dadurch geliefert, dass er einfach den Handapparat 108 nach 4 abhebt, worauf der Sensor 101 eine Verbindung mit der Fernsprechamt-Leitung feststellt und ein Signal über den zweiten Kommunikationsport 102 an den I/O-Port liefert, um dem Mikroprozessor 82 anzuzeigen, dass eine Anforderung zur Benutzung des Telefons gemacht wurde.
Andererseits wird das Drücken irgendeiner Taste auf der Tastatur von dem Mikroprozessor 82 als eine Anforderung von Multimedien-Diensten interpretiert.
Gemäß 8 wird bei Auswahl eines Dienstes durch einen Benutzer ein den Typ des Dienstes, Telefons oder der Multimedien anzeigender Code erzeugt, und zwar in Abhängigkeit von dem Zustand des Handapparates und davon, ob eine Taste auf der Tastatur betätigt wurde oder nicht. Der Block 218 weist den Mikroprozessor an, diesen Code als einen Typ-Code zu speichern, um anzuzeigen, ob Telefondienste oder Multimedien-Dienste angefordert wurden. Der Block 220 lenkt dann den Mikroprozessor 82 zu einem Telefon-Zweig 222 oder zu einem Multimedien-Zweig 224, wie dies durch den im Block 218 gespeicherten Dienstetyp-Code angegeben ist.
Wenn der Benutzer einen Multimedien-Dienst angefordert hat, weist der Block 228 den Mikroprozessor an, auf der Anzeige 92 ein Menü der verfügbaren Multimedien-Dienste anzuzeigen und auf eine Benutzerauswahl eines gewünschten Dienstes zu warten. Der Benutzer führt diese Auswahl durch Drücken auf den Tastbildschirm 94 aus, worauf eine den gedrückten Bereich des Tastbildschirms darstellende Mitteilung an den Mikroprozessor geliefert wird. Der Mikroprozessor interpretiert die Mitteilung als eine Anzeige der Auswahl durch den Benutzer, und unter Bezugnahme auf eine (nicht gezeigte) Nachschlagtabelle wird ein Identifikationscode für den ausgewählten Dienst gewonnen. Der Mikroprozessor 82 ergänzt dann den anfänglichen Code, der vorher in Verbindung mit dem Diensteanforderungs-Programm (im Block 218 in 8) gespeichert wurde, um einen Dienste-Identifikations-Code zu erzeugen, um den bestimmten angeforderten Multimedien-Dienst anzuzeigen. Wenn der Benutzer gewählt hätte, das Telefon zu benutzen, so würde ein dem Telefondienst zugeordneter Dienste-Identifikations-Code erzeugt werden. Somit wird ein Dienste-Identifikations-Code erzeugt, um den Typ des Dienstes anzuzeigen, der von dem Benutzer angefordert wird.
Der Block 230 verwendet dann den Dienste-Identifikations-Code, um einen Dienste-Datensatz nachzuschlagen, der in dem nicht-flüchtigen Speicher gespeichert ist.
9
Dienste-Datensatz
Gemäß 9 schließt ein Dienste-Datensatz 231 ein Dienste-Identifikations-Feld 233, ein Dienste-Typfeld 235 und ein Dienste-Gebührenfeld 237 ein. Die Inhalte dieser Felder werden von der Konfigurationsdatei bereitgestellt, die von dem zentralen Server empfangen wurde. Allgemein setzt der Dienste-Datensatz Dienste-Identifikationen zu Dienste-Typen und zugehörigen Dienste-Raten in Beziehung. Der Dienste-Datensatz, der der Dienste-Identifikation zugeordnet ist, die von dem Benutzer angegeben wird, wird aus dem Speicher zurückgewonnen und in einem Datensatz-Puffer für den aktuellen Dienst in dem flüchtigen Speicher gespeichert.
Unter erneuter Bezugnahme auf 8, weist der Block 232 den Mikroprozessor 82 an, den von dem Inhalt des Dienste-Identifikations-Feldes 233 angegebenen Dienst zu starten und gleichzeitig eine entsprechende Dienstebenutzungsaufgabe zu starten, die dem angeforderten Dienst zugeordnet ist.
Um einen der Multimedien-Dienste zu starten, wird eine Web-Browser-Anwendung, eine virtuelle Vermarktungs-Schnittstellen-Anwendung, eine Mitteilungs-Übermittlungs-Dienste-Anwendung oder eine elektronische Handelsanwendung geladen und zum Ablauf gebracht, und zwar in Abhängigkeit von dem von dem Benutzer angeforderten Dienst. Wenn alternativ der Benutzer einen Telefondienst angefordert hat, so wird eine Telefonanwendung gestartet. Es ist zu erkennen, dass mehr als eine Anwendung zu irgendeiner Zeit gestartet werden kann, und dass es daher für den Anwender möglich ist, gleichzeitig Telefondienste und Multimedien-Dienste zur gleichen Zeit zu nutzen.
10 und 11
Gemäß 10 beginnt die entsprechende Dienste-Nutzungsaufgabe mit einem Block 236, der dem Prozessor anweist, einen Dienste-Nutzungs-Datensatz zu erzeugen, wie er in 11 gezeigt ist. Der Dienste-Nutzungs-Datensatz schließt ein Transaktions-Identifikationsfeld 240, ein Dienste-Identifikationsfeld 242, ein Datum/Zeit-Feld 244, ein Dauer-Feld 246, ein Gebührenfeld 248, ein Zahlungsverfahren-Feld 250 und ein Kartennummer-Feld 252 ein. Zu Anfang ist der Inhalt jedes dieser Felder gleich Null, jedoch wird nach der Erzeugung des leeren Datensatzes in das Transaktions-Identifikations-Feld eine eindeutige Bezugsnummer geladen, um die Transaktion in eindeutiger Weise zu identifizieren, während in das Dienste-Identifikationsfeld die Dienste-Identifikation des Dienste-Datensatzes nach 9 geladen wird, und in das Datum- und Zeitfeld 244 das Datum und die Zeit der laufenden Transaktion geladen wird, wobei die Dauer-, Gebühren-, Zahlungsverfahren- und Kartennummer-Felder 246 bis 252 leer gelassen werden.
Unter erneuter Bezugnahme auf 10 weist der Block 254 den Prozessor an, eine Aufforderung auf der Anzeige 92 anzuzeigen, um den Benutzer aufzufordern, das bevorzugte Zahlungsverfahren anzuzeigen, wenn dies anwendbar ist. Die Verwendung bestimmter Dienste kann kostenlos sein, und wenn dies der Fall ist, empfängt der Zahlungsverfahren-Block 254 einen Code von dem gestarteten Dienst, der anzeigt, dass dieser Dienst kostenfrei ist. In diesem Fall wird der Dienste-Nutzungs-Datensatz 238 an diesem Punkt unverändert gelassen. Wenn andererseits der Benutzer eine Kreditkarte einführt, zeigt der Kartenleser dem Mikroprozessor einen Code an, der anzeigt, dass eine Kreditkarte eingeführt wurde, wobei in diesem Fall das Zahlungsverfahren als nachträgliche Zahlung ausgewählt wird. Wenn alternativ der Benutzer eine Guthaben-Karte einführt, so wird ein ein Vorauszahlungsverfahren anzeigender Code von dem Kartenleser an den Mikroprozessor geliefert, so dass im Block 254 der Mikroprozessor das bevorzugte Zahlungsverfahren als Vorauszahlung interpretiert.
Gemäß 11 wird in dem Fall, in dem der Benutzer das nachträgliche Zahlungsverfahren ausgewählt hat, die Kartennummer-Information, die sich auf die Karte bezieht, die mit den Gebühren belastet werden soll, in dem Kartennummer-Feld 252 gespeichert und in das Zahlungsverfahren-Feld 250 wird ein Code geladen, der das nachträgliche Zahlungsverfahren anzeigt. Die Dauer- und Gebühren-Felder 246 und 248 werden freigelassen.
In 10 weist der Block 258 den Mikroprozessor dann an, eine Nutzungs-Zeitgeber-Aufgabe zu starten, die dem Dienst zugeordnet ist.
12
In 12 ist die Nutzungs-Zeitgeber-Aufgabe allgemein bei 260 in 12 gezeigt und beginnt mit einem ersten Block 262, der den Prozessor anweist, einen Zeitgeber zur kumulativen Aufzeichnung der Zeit zu starten, während der der entsprechende Dienst in Betrieb ist. Somit gibt es einen ersten Zeitgeber, der als Antwort auf eine Anforderung für einen Zugang an zumindest einen Multimedien-Dienst an der öffentlichen Kommunikationsdienst-Verkaufsvorrichtung aktiviert wird. Bei dieser Ausführungsform zählt der Zeitgeber Sekunden.
Es sei bemerkt, dass eine Nutzungs-Zeitgeber-Aufgabe in Zuordnung zu jedem von dem Benutzer angeforderten Dienst gestartet wird. Daher gibt es eine Vielzahl von Zeitgebern, die den jeweiligen Multimedien-Diensten zugeordnet sind, um gleichzeitig kumulativ Zeiten aufzuzeichnen, während denen jeweilige Multimedien-Dienste in Betrieb sind, und weiterhin werden diese Zeitgeber in Abhängigkeit von jeweiligen Anforderungen für einen Zugang an jeweilige Dienste aktiviert.
Der Block 264 weist dann den Prozessor an festzustellen, welches Zahlungsverfahren von dem Benutzer ausgewählt wurde, und wenn das freie Zahlungsverfahren ausgewählt wurde, wird der Prozessor zum Block 266 gelenkt, der feststellt, ob der Benutzer einen "Verlassen"-Knopf auf dem Tastbildschirm gedrückt hat, was anzeigt, dass der Dienst beendet werden soll. Wenn dies der Fall ist, weist der Block 268 den Nutzungs-Zeitgeber an zu stoppen und die Benutzungs-Zeitgeber-Aufgabe wird beendet. Wenn der Benutzer den Dienst nicht verlassen hat, wie dies im Block 266 festgestellt wird, wird der Prozessor zum Block 262 zurückgelenkt, der den Betrieb des Nutzungs-Zeitgebers fortsetzt und der vorstehende Prozess wird wiederholt.
Wenn der Benutzer das nachträgliche Zahlungsverfahren angefordert hat, weist der Block 270 den Prozessor an, festzustellen, ob der Dienst Daten von dem entfernten Server angefordert hat oder nicht. Wenn dies nicht der Fall ist, werden die Blöcke 266, 268, 262 und 264 wiederholt, bis Daten angefordert werden.
Wenn Daten angefordert werden, weist der Block 274 den Mikroprozessor 82 an, den ersten Kommunikations-Port 100 auszulesen, um festzustellen, ob eine vollständige Antwort empfangen wurde oder nicht. Es ist verständlich, dass die Datenanforderung die Übertragung einer relativ großen Datei von dem zentralen Server zu der Vorrichtung erfordern kann, was einige Zeit für den Empfang benötigen kann.
Wenn eine vollständige Antwort empfangen wurde, werden die Blöcke 266, 268, 262, 264, 270 und 272 wiederholt, bis eine Situation vorliegt, in der eine Anforderung von Daten an den entfernten Dienst gesandt wurde, eine vollständige Antwort jedoch noch nicht empfangen wurde. In dieser Situation weist der Block 276 den Prozessor an, eine Empfangs-Datenrate festzustellen, mit der Daten empfangen werden, indem die Anzahl von Datenblöcken beobachtet wird, die pro Sekunde empfangen werden. Der Prozessor wirkt somit als ein Empfangsdatenraten-Meßgerät.
Nach der Berechnung der Empfangsdatenrate weist der Block 278 den Prozessor an, die Empfangsdaten-Rate mit einer vorgegebenen Schwellenwert-Rate zu vergleichen, die in einem nicht-flüchtigen Speicher gespeichert ist. Wenn die Empfangs-Datenrate auf oder oberhalb der vordefinierten Schwellenwert-Rate liegt, so wird der Prozessor zum Block 279 gelenkt, in dem der Nutzungs-Zeitgeber erneut aktiviert wird, wenn er vorher deaktiviert wurde, oder er wird einfach laufengelassen, wenn er bereits läuft. Der Prozessor wird dann zum Block 274 zurückgelenkt, worauf die Empfangsdaten-Rate kontinuierlich bestimmt und gegen die Schwellenwert-Rate geprüft wird, sofern nicht die Daten mit einer Rate ankommen, die unterhalb der Schwellenwert-Rate liegt, wobei in diesem Fall der Block 280 den Prozessor anweist, den im Block 262 gestarteten Nutzungs-Zeitgeber zu deaktivieren, jedoch dessen derzeitigen Wert beizubehalten und zum Block 274 zurückzukehren, der wiederum die Datenankunfts-Rate berechnet und sie gegen die Schwellenwert-Rate vergleicht, usw. Somit besteht die Wirkung der Blöcke 274 bis 280 darin, den Nutzungs-Zeitgeber zu deaktivieren oder auszusetzen, wenn Daten mit einer Rate empfangen werden, die kleiner als ein vordefinierter Schwellenwert-Datenraten-Wert ist, und um den Betrieb des Nutzungs-Zeitgebers erneut zu aktivieren oder aufrechtzuerhalten, wenn die Daten mit der vordefinierten Schwellenwert-Rate oder mehr ankommen, das heißt diese übersteigen, bis die vollständige Antwort empfangen wurde.
Somit zeichnet der Nutzungs-Zeitgeber kumulativ die Zeit auf, während der der zugehörige Multimedien-Dienst im Betrieb ist und führt eine Aufzeichnung dieser Zeit während die Daten an der Vorrichtung mit einer Rate innerhalb eines ersten Bereichs empfangen werden, das heißt oberhalb der Schwellenwert-Rate, während die Aufzeichnung der diesem Dienst zugeordneten Zeit unterbrochen wird, wenn Daten mit einer Rate innerhalb eines zweiten Bereichs empfangen werden, das heißt unterhalb der Schwellenwert-Rate.
Wenn am Block 264 der Prozessor feststellt, dass das Zahlungsverfahren ein Vorauszahlungsverfahren war, so weist der Block 282 den Prozessor an, eine Vorauszahlungs-Kartenaufgabe zu starten.
13
Gemäß 13 ist die Vorauszahlungs-Kartenaufgabe allgemein bei 282 gezeigt. Die Aufgabe beginnt mit einem Block 284, der den Prozessor anweist, die Guthabenkarte des Benutzers mit einem vorgegebenen Betrag zu belasten, der einem vorausbezahlten Zeit-Schrittwert entspricht, der in dieser Ausführungsform eine Minute ist.
Der Block 286 weist dann den Prozessor an, einen Vorauszahlungs-Zeitgeber zu starten oder zurückzusetzen, der durch den Prozessor realisiert ist. Der Vorauszahlungs-Zeitgeber ist betreibbar, um die Zeit in Minuten zu berechnen.
Der Block 288 weist dann den Prozessor an festzustellen, ob der Nutzungs-Zeitgeber, auf den in 12 im Block 262 Bezug genommen wurde, läuft oder nicht.
Wenn der Benutzungs-Zeitgeber nicht läuft, so weist der Block 290 den Prozessor an, den Vorauszahlungs-Zeitgeber zu deaktivieren oder pausieren zu lassen. Die Vorauszahlungs-Kartenaufgabe wird dann in einer Schleife gehalten, die aus den Blöcken 288 und 290 besteht, bis der Nutzungs-Zeitgeber (nach 12) erneut aktiviert wird. Wenn der Benutzungs-Zeitgeber erneut aktiviert wird, weist der Block 292 den Prozessor an, den Vorauszahlungs-Zeitgeber erneut zu aktivieren. Der Block 294 weist dann den Prozessor an, festzustellen, ob der Benutzer ein Verlassen des Dienstes angefordert hat oder nicht, und wenn dies der Fall ist, so wird die Vorauszahlungs-Kartenaufgabe verlassen.
Wenn der Benutzer kein Verlassen des Dienstes angefordert hat, weist der Block 296 den Prozessor an, festzustellen, ob die Vorauszahlungs-Periode abgelaufen ist oder nicht. Wenn die Vorauszahlungs-Periode nicht abgelaufen ist, so wird der Prozessor zum Block 288 zurückgelenkt, und die vorstehenden Schritte beginnend mit dem Block 288 werden wiederholt.
Wenn andererseits am Block 296 die Vorauszahlungs-Periode abgelaufen ist, so kehrt der Prozessor zum Block 284 zurück, der wiederum die intelligente Karte des Benutzers mit einem vorgegebenen Betrag belastet, der dem Vorauszahlungs-Zeitschrittwert entspricht.
Gemäß 10 wird nach dem Starten der Nutzungs-Zeitgeber-Aufgabe und der Vorauszahlungs-Kartenaufgabe erforderlichenfalls der Prozessor durch den Block 298 angewiesen, festzustellen, ob der Dienst beendet wurde oder nicht. Wenn der Dienst beendet wurde, weist der Block 300 den Mikroprozessor an, die in dem Dienste-Gebührenfeld 237 des Dienste-Datensatzes 231 nach 9 gespeicherte Dienste-Rate auf den Benutzungs-Zeitgeberwert, der in dem Dauer-Feld 246 des Dienst-Benutzungs-Datensatzes nach 11 gespeichert ist, anzuwenden, um den Inhalt des Rechnungsfelds 248 zu berechnen.
Der Prozessor wird dann zum Block 302 gelenkt, der den Prozessor anweist, den Dienste-Nutzungs-Datensatz 238 an den zentralen Server zu übersenden, indem er ihn auf den Intranet überträgt. Der Prozessor wird dann zum Block 304 gelenkt, der den Prozessor anweist, festzustellen, ob der Benutzer das Vorauszahlungs- oder nachträgliche Zahlungsverfahren angefordert hat, wobei in diesem Fall der Prozessor zum Block 306 gelenkt wird, der bewirkt, dass der Mikroprozessor 82 eine Quittung an dem Quittungsdrucker 31 ausdruckt. Wenn der Benutzer einen freien Dienst angefordert hat, so wird die Dienste-Nutzungs-Aufgabe beendet.
Die Dienste-Nutzungs-Aufgabe wirkt daher außerdem als ein Rechnungs-Programm-Code, der betreibbar ist, um den Prozessor anzuweisen, jeden von dem Benutzer angeforderten Dienst und einen jedem Dienst zugeordneten Gebührenbetrag zu identifizieren, wobei der Gebührenbetrag aus Gebühren-Informationen, die dem Dienst zugeordnet sind und der Zeit berechnet wird, die von dem ersten dem Dienst zugeordneten Zeitgeber angezeigt wird. Allgemeiner wirkt das Dienste-Nutzungs-Aufgaben-Programm als ein Abrechnungsprogramm, um den Mikroprozessor anzuweisen, eine Rechnung für von dem Multimedien-Endgerät erbrachte Dienste und für die Nutzung des Telefons zu erstellen.
Es ist verständlich, dass am Block 302 bei der Übertragung des Nutzungs-Datensatzes an die Datenbank an dem zentralen Server, die statistischen Dateien in der Datenbank aktualisiert werden können, um die Nutzung des Dienstes wiederzugeben.
Unter erneuter Bezugnahme auf 8 werden, wenn der Mikroprozessor 82 am Block 220 feststellt, dass der Benutzer die Nutzung des Telefons angefordert hatte, die Blöcke 230 und 232 ausgeführt, wie dies weiter oben beschrieben wurde, wobei jedoch statt des Startens eines Multimedien-Dienstes ein Telefon-Dienstprogramm gestartet wird.
14
In 14 ist das Telefon-Dienstprogramm allgemein bei 348 gezeigt. Dieses Programm beginnt mit einem Block 350, der ein Telefon-Ankündigungsprogramm startet, das in 15 gezeigt ist.
15
Gemäß 15 ist das Telefon-Ankündigungsprogramm allgemein bei 350 gezeigt. Das Programm beginnt mit dem Block 354, der den Prozessor anweist, den zweiten Kommunikations-Port 102 auszulesen, um festzustellen, ob die Gebührentelefon-Schnittstelle 106 anzeigt, dass die Fernsprechamt-Leitung sich im Aushängezustand befindet. Wenn sich die Fernsprechamt-Leitung nicht im Aushängezustand befindet, so wird das Telefon-Ankündigungsprogramm beendet und das Telefonprogramm wird beendet.
Wenn andererseits am Block 354 sich die Fernsprechamt-Leitung im Aushängezustand befindet, so weist der Block 356 dem Prozessor an, die Inhaltsdatei zurückzugewinnen, um einen Anzeige-Ankündigungsinhalt zu gewinnen. Dieser Inhalt wird in den Anzeigepuffer geladen, und der Prozessor wird zum Block 358 gelenkt, der den Prozessor anweist, ein Anzeige-Ankündigungsprogramm ablaufen zu lassen, das die Ausstellung einer Ankündigung auf der Anzeige 92 hervorruft, während das Telefon im Gebrauch ist.
Unter erneuter Bezugnahme auf 14 startet beim Starten des Telefon-Ankündigungsprogramms der Block 352 ein übliches Telefon-Routinen-Programm.
Die üblichen Telefon-Routinen schließen Routinen ein, die visuelle Informationen empfangen, und in der Kernprogrammschicht 158 enthaltene Treiber dienen zur Übernahme der Steuerung von zumindest einem Teil der Anzeige 92, um verschiedene Gebührentelefon-Optionen dem Benutzer anzuzeigen. Somit wird die Multimedien-Vorrichtung zur Anzeige von Optionen für die Gebührentelefon-Benutzung verwendet. Zusätzlich können es weitere Treiber dem Benutzer ermöglichen, Antworten auf Optionen einzugeben, die auf der Anzeige angezeigt werden, wobei die Tastatur zur Eingabe von Benutzer-Namen, Telefonkarten-Nummern, usw. verwendet wird. Als Antwort auf eine derartige von einem Benutzer empfangene Eingabe wird eine bestimmte Funktionalität des Gebührentelefons betriebsfähig gemacht. Somit ist die Multimedien-Vorrichtung betreibbar, um Informationen bezüglich der Betriebsweise des Gebührentelefons anzuzeigen und zu empfangen.
Anwendungen
Unter erneuter Bezugnahme auf 6 schließt die Vorrichtung weiterhin ein Leerlauf-Endgeräte-Programm ein, das allgemein bei 400 gezeigt ist. Dieses Programm läuft ab, wenn keine Mitteilungen empfangen wurden und keine Dienste-Anforderungen gemacht wurden, das heißt wenn die Vorrichtung sich im Leerlauf befindet.
Das Leerlauf-Endgeräte-Programm beginnt mit dem Block 402, der den Prozessor anweist, eine Inhaltsdatei von dem nicht-flüchtigen Speicher zurückzugewinnen. Die Inhaltsdatei schließt Multimedien-Anzeige- und Ton-Informationen zur Anzeige und zur Ankündigung von Werbematerial ein, während sich die Vorrichtung im Leerlaufbetrieb befindet, oder, mit anderen Worten, nicht von dem Benutzer betätigt wird. Eine derartige Werbung kann zum Anlocken von Benutzern an die Vorrichtung oder einfach dazu verwendet werden, den Benutzern Werbung darzubieten. Nach der Rückgewinnung dieser Werbeinformation wird ein Anzeigebild-Programm gestartet, um zu bewirken, dass die Anzeige 92 und die Lautsprecher von Graphik-Dateien und Klang-Dateien entsprechend angesteuert werden. Somit wirkt das Leerlauf-Endgeräte-Programm als ein Leerlauf-Programm zur automatischen Erzeugung eines Anzeigebildes an dem öffentlichen Kommunikationsdienste-Kiosk, wenn der öffentliche Kommunikationsdienste-Kiosk nicht in Gebrauch ist. Zusätzlich wirkt das Anzeige-Programm als ein Anzeigebild-Programm zur Erzeugung eines Anzeigebildes an der öffentlichen Kommunikationsdienste-Kiosk-Vorrichtung in Abhängigkeit von dem Inhalt der Inhaltsdatei.
Unter erneuter Bezugnahme auf 6 ist zu erkennen, dass die Anwendungsprogramme unter Einschluß der Mitteilungs-Dienste, des vertikalen Markts, des elektronischen Handels und der Unterhaltungs-Programme, aus der Inhalts-Datei HTML-Seiten zurückgewinnen, die mit dem üblichen Web-Browser 168 in der virtuellen Maschinenebene der Vorrichtungs-Architektur in Wechselwirkung treten. Effektiv sind daher Inhaltsanbieter, die diesen Anwendungen zugeordnet sind, in der Lage, HTML-Seiten an das in 3 gezeigte Verwaltungspersonal-Endgerät 78 zu senden, damit diese durch die Inhaltsverwaltungs-Schnittstelle 60 in Inhaltsdateien eingefügt werden, die in der Datenbank 62 gespeichert sind. Das Verwaltungspersonal-Endgerät 78 weist dann die Endgeräte-Konfigurations-Schnittstelle 58 an, einen Vermerk in einer Konfigurations-Datei zu machen, der Inhaltsdateien identifiziert die für Benutzer verfügbar zu machen sind, und die Konfigurations-Datei und die Inhaltsdateien werden von der Datei-Server-Schnittstelle 48 an die Kiosk-Vorrichtung 36 gesandt.
Nachdem die Vorrichtung derartige Dateien empfangen hat, werden, wenn ein Multimedien-Dienst gestartet wird, effektiv die durch die Konfigurationsdatei angegebenen Inhaltsdateien für den Web-Browser als HTML-Seiten verfügbar gemacht. Durch Empfang von Inhalten von Inhalts-Anbietern in dem HTML-Seitenformat, wird eine relativ genormte, gleichförmige Schnittstelle zum Empfang derartiger Informationen geschaffen, wodurch die Vorrichtung mit einer offenen Architektur extrem funktionell gemacht wird.
Allgemein sind HTML-Seiten bei dieser Ausführungsform so ausgelegt, dass sie mit einer körperlichen Bildschirmgröße mit einer Breite von 800 Pixeln und einer Höhe von 600 Pixeln zusammenwirken. Zusätzlich ist jede HTML-Seite dazu bestimmt, mit dem Netscape-Navigator 3.01 (Warenzeichen) kompatibel zu sein, auf dem der in 6 gezeigte Kunden-Web-Browser 168 beruht. Der Browser ist jedoch kundenspezifisch insoweit angepasst, dass er so programmiert ist, dass er auf unübliche HTML-Befehle anspricht, unter Einschluss eines Kiosk:Druck-Befehls, eines Kiosk:Verlassen-Befehls, eines Kiosk:Telefon-Befehls, eines Kiosk:Hilfe-Befehls und eines Kiosk:Karten-Befehls. Zusätzlich ist der Web-Browser kundenspezifisch so angepasst, dass er auf Java und JavaScript anspricht.
Bei dieser Ausführungsform sind die von den Inhalts-Anbietern bereitgestellten HTML-Seiten so ausgelegt, dass sie virtuelle Knöpfe auf der Anzeige bilden, so dass der Benutzer den Tastbildschirm verwenden kann, um die Betätigung eines auf der Anzeige gezeigten Knopfes anzuzeigen, um die Ausführung der jedem derartigen Knopf zugeordneten Funktion zu bewirken. Das Rollen einer großen HTML-Seite wird durch Betätigung der Bildlauf-Betätigungen erreicht, die allgemein bei 32 in 1 gezeigt sind.
Die bestimmten virtuellen Knöpfen zugeordnete Funktionalität, die durch eine HTML-Seite festgelegt ist, kann die Absendung von vereinheitlichten Resourcen-Lokatoren (URL's) an Web-Adressen auf dem weltweiten Web beinhalten. Unter erneuter Bezugnahme auf 3, werden derartige URL's an der Web-Server-Schnittstelle 46 empfangen, die die URL über die Internet-Überleiteinrichtungs-Schnittstelle 44 an das Internet 40 sendet, um einen Zugriff auf die identifizierte Web-Site auszuführen und eine HTML-Seite herunterzuladen, die dieser Web-Site zugeordnet ist. Die herunterzuladende HTML-Seite wird an der Internet-Überleiteinrichtungs-Schnittstelle 44 von dem Internet 40 empfangen und die Internet-Überleiteinrichtungs-Schnittstelle 44 leitet die HTML-Seite an die Web-Server-Schnittstelle 46 weiter, die die HTML-Seite an die anfordernde Vorrichtung über die HTML/Applet-Pipe 64 weiterleitet.
An der Vorrichtung wird die HTML-Seite von dem kundenspezifischen Web-Browser 168 empfangen, der die von der heruntergeladenen HTML-Seite angegebene Funktionalität ausführt.
Jede von einer externen Web-Site des weltweiten Netzes oder von einem Inhalts-Anbieter gelieferte HTML-Seite kann einen der zusätzlichen, vorstehend genannten HTML-Befehle einschließen.
In Verbindung mit diesen Befehlen wird der Kiosk:Druck-Befehl dazu verwendet, dass der Drucker 31, gemäß 4, einfache, unformatierte Zeichenketten druckt.
Der Kiosk:Verlassen-Befehl ergibt eine Möglichkeit, eine Web-basierte Anwendung oder eine HTML-Seite eines derzeitigen Inhalts-Anbieters zu verlassen.
Der Kiosk:Telefon-Befehl schließt eine URL-Definition ein, die von dem Web-Browser als Anforderung zum Wählen einer Telefonnummer interpretiert wird. So kann beispielsweise der Inhalts-Anbieter eine Anzeige mit einer Vielzahl von Knöpfen darbieten, die einer automatischen Wählvorrichtung ähneln und bei einem Berühren des Tastbildschirms benachbart zu einem dieser Knöpfe wird der Kiosk:Telefon-Befehl aufgerufen, um das Wählen einer Telefonnummer hervorzurufen. Somit übernimmt der Mikroprozessor die Steuerung der Telefon-Schnittstelle und bewirkt, dass die Telefonleitung in den Aushängezustand übergeht. Eine Zeitablauf-Periode kann dann vorgesehen werden, um dem Benutzer Zeit zu geben, den Handapparat aufzunehmen, wobei, wenn er nicht aufgenommen wird, der Mikroprozessor so angewiesen wird, den Telefonanruf zu beenden.
Dem Kiosk:Hilfe-Befehl ist eine URL zugeordnet, die ein Hilfe-Fenster definiert, innerhalb dessen es einen Kiosk:Telefon-Befehl geben kann, der einen unmittelbaren Zugang an eine von dem Inhalts-Anbieter betriebene telefonische Beratung gibt.
Der Kiosk:Karten-Befehl weist den Web-Browser an, dem Benutzer Anzeige-Indizes darzustellen, die den Benutzer auffordern, eine Kreditkarte oder Guthabenkarte einzuführen, auf die ein Kauf von Diensten oder Waren angewandt werden soll. Nachdem die Karte gelesen wurde, ruft der Web-Browser eine Ergebnis-URL an, die von dem Inhalts-Anbieter vordefiniert ist. Diesem Befehl sind bestimmte Parameter zugeordnet, wie zum Beispiel ein Freigabe-Parameter, der anzeigt, ob der Verkäufer die Karte freigibt, oder ob der Betreiber des zentralen Servers die Karte freigeben muss, ein Karten-Typ-Parameter, der unterstützte Kartentypen aufführt, ein Betrag-Feld, das den Dollar-Betrag der Transaktion identifiziert, ein Transaktions-Typ zur Identifikation eines Verkaufs oder einer Rückgabe, eine Aufforderung, die betreibbar ist, um irgendeine Vorgabe-Aufforderung zu übersteuern, die von dem Web-Browser geliefert wird, eine Autorisierungs-Nummer zur Lieferung einer Autorisierungs-Nummer, die der Belastung zugeordnet ist, eine Operator-Identifikation zur Verwendung mit Guthaben-Karten-Transaktionen, und ein Produkt-Informations-Parameter für Informationen, wie zum Beispiel Zustelladresse, Name des Käufers, Modell-Nummer, usw.
Karten-Käufe
16
In 16 ist ein Kartenkauf-Programm allgemein bei 400 gezeigt, das es einem Benutzer ermöglicht, einen Dienst oder Waren zu kaufen, die von dem Inhalts-Anbieter angeboten werden. Effektiv erzeugt der Inhalts-Anbieter eine HTML-Auftragsseite, die einen „Kiosk:Karte-Befehl" einschließt. Wenn der Benutzer einen Dienst anfordert, der es einem Benutzer ermöglicht, Waren oder Dienste zu kaufen, ruft der Web-Browser die HTML-Seite auf, die dem betreffenden Inhaltsanbieter zugeordnet ist. Als Antwort auf die HTML-Seite wird ein Anzeige-Kaufmenü, das in der HTML-Seite von dem Inhaltsanbieter festgelegt wird, in der bei 402 gezeigten Weise angezeigt. Innerhalb dieser Anzeige ist ein virtueller Knopf, der einem Kiosk:Karten-Befehl zugeordnet ist, eingeschlossen. Wenn der Benutzer den Knopf betätigt, stellt der Block 404 die Abgabe des Kiosk:Karten-Befehls fest, wodurch der Prozessor angewiesen wird, eine Karten-Freigabe-Aufgabe 406 zu starten, die in 17 gezeigt ist.
Karten-Freigabe-Aufgabe
17
Gemäß 17 beginnt die Karten-Freigabe-Aufgabe mit dem Block 360, der den Prozessor anweist, den Karten-Leser zu betätigen, um die Art der Karte zu identifizieren. Der Block 362 lenkt den Prozessor dann zu einer Nachschlagetabelle, die addressiert wird um festzustellen, ob die eingeführte Karte von der Vorrichtung unterstützt wird oder nicht. Wenn die Karte nicht unterstützt wird, weist der Block 364 den Prozessor an, die Karte zurückzuweisen. Wenn die Karte jedoch unterstützt ist, weist der Block 366 den Prozessor an, einen Kartenformat- und Gültigkeits-Daten-Test an den von der Karte gelesenen Daten auszuführen. Wenn das Kartenformat oder die Daten nicht gültig sind, weist der Block 368 den Prozessor an, die Karte zurückzuweisen.
Wenn die Karteninformation gültig ist, weist der Block 370 den Prozessor an, die Karten-Daten an den zentralen Server 26 über eine Mitteilung zu senden, die durch die Anforderungs- und Antwort-Pipe 68 nach 3 an die Transaktions-Server-Schnittstelle 50 gesandt wird.
Unter erneuter Bezugnahme auf 3 ist zu erkennen, dass der Transaktions-Server dann die örtlichen Kartenfreigabe-Dateien durchsucht, die in der Datenbank 62 gespeichert sind, um festzustellen, ob die Karte zurückgewiesen werden sollte oder nicht, und wenn auf der Grundlage dieser Dateien die Karte zurückgewiesen werden sollte, so wird ein Antwortmitteilung in dieser Hinsicht an die Vorrichtung zurückgesandt, wo der Block 374 den Prozessor anweist, die Karte zurückzuweisen. Wenn der Server feststellt, dass die Karte nicht zurückgewiesen werden sollte, wird eine Mitteilung in dieser Hinsicht zurück an die Vorrichtung gesandt, an der der Block 376 den Prozessor anweist, unter Bezugnahme auf die derartige Informationen enthaltende HTML-Seite festzustellen, ob die Waren oder Dienste, die von dem Dienste-Anbieter für den Kauf dargeboten werden, durch eine vorhergehende Autorisierung gekauft oder erhalten werden können oder nicht. Dies heißt mit anderen Worten, dass es einen Code in der HTML-Datei gibt, der anzeigt, ob die Waren oder Dienste, die der Benutzer wünscht, direkt gekauft werden können oder auf der Grundlage einer vorhergehenden Autorisierung gekauft werden können.
Wenn die Waren oder Dienste durch eine vorhergehende Autorisierung erhalten werden können, weist der Block 378 den Prozessor an, eine Anforderung zu einem Senden an den Server vorzubereiten, um eine Freigabe von dem Kreditkarten-Dienst 70 zu erhalten. Alternativ weist, wenn die Waren oder Dienste ohne vorhergehende Autorisierung gekauft werden müssen, der Block 380 den Mikroprozessor an, eine Anforderungsmitteilung unter Einschluss des Kaufpreises der Waren oder Dienste, die der Benutzer wünscht, vorzubereiten, und die Antwortmitteilung an den Server über die Anforderungs- und Antwort-Pipe 68 zu senden. Die Anforderungs-Mitteilung wird an der Transaktions-Server-Schnittstelle 50 empfangen, die den Kreditkarten-Dienst 70 für die Validierung des Kaufs und der Karteninformation befragt. Wenn diese Information von dem Kreditkarten-Service 70 validiert wird, gibt der Kreditkarten-Service eine Antwortmitteilung an die Transaktions-Server-Schnittstelle 50 ab, die diese Mitteilung über die Anforderungs- und Antwort-Pipe 68 an die anfordernde Vorrichtung 36 liefert.
Der Block 382 weist den Prozessor an, die Antwort-Mitteilung zu lesen, um festzustellen, ob die Karte von dem Kreditkarten-Service akzeptiert wurde oder nicht. Wenn die Karte nicht akzeptiert wurde, weist der Block 384 den Prozessor an, die Karte zurückzuweisen. Wenn andererseits die Karte akzeptiert wird, weist der Block 386 den Prozessor an, den weiteren Verlauf des Kaufs zuzulassen.
Unter erneuter Bezugnahme auf 16 weist der Block 408 dann den Prozessor an, den Verkäufer über den Kauf dadurch zu informieren, dass eine Mitteilung über die HTML-Applet-Pipe 64 an die Web-Server-Schnittstelle 46 und über die Internet-Überleiteinrichtungs-Schnittstelle 44 an das Internet und den Inhaltsanbieter gesandt wird. Als Antwort hierauf gibt der Inhaltsanbieter einen Kiosk:Druck-Befehl ab, der über den Web-Server an der angeforderten Vorrichtung empfangen wird, und der von dem Mikroprozessor als Anforderung zum Druck von Informationen interpretiert wird, die den Kiosk:Druck-Befehl an den Drucker 31 begleiten. Somit wird der Drucker zum Drucken einer Empfangsbestätigung für die gerade durchgeführte Transaktion verwendet.
Alternativen
Als Alternative zur Unterbrechung des Nutzungs-Zeitgebers, wenn die Empfangs-Datenrate kleiner als der vordefinierte Wert ist, schließt eine alternative Vorrichtung erste Zeitgeber ein, die den jeweiligen Diensten zugeordnet sind, wobei die ersten Zeitgeber als Antwort auf jeweilige Anforderungen für einen Zugang an jeweilige Dienste gestartet werden. Zusätzlich schließt die Vorrichtung zweite Zeitgeber ein, die jedem jeweiligen Dienst zugeordnet sind, wobei die zweiten Zeitgeber als Antwort auf die Aussendung spezieller Anforderungen an externe Dienste gestartet werden, wobei derartige Anforderungen durch die jeweiligen Dienste eingeleitet werden. Die Vorrichtung prüft dann jeden der zweiten Zeitgeber, um festzustellen, ob einer dieser Zeitgeber einen Wert enthält oder nicht, der größer als ein vordefinierter Wert ist, der seinem jeweiligen Dienst zugeordnet ist. Entsprechende erste Zeitgeber werden für jeden Dienst deaktiviert, dessen zweiter Zeitgeber einen Wert hat, der größer als ein vordefinierter Wert ist. Die ersten Zeitgeber werden erneut aktiviert, wenn der Dienst eine Antwort auf seine Anforderung erhalten hat. Im Ergebnis entspricht dies einer Zeitmessung der Zeit, die erforderlich ist, um eine Antwort auf eine Anforderung zu erhalten, und wenn die erforderliche Zeit einen vordefinierten Wert überschreitet, so wird die Gebührenbelastung des Benutzers unterbrochen, während die Daten empfangen werden. Die Schritte der Abrechnung und der Erstellung eines Rechnungs-Datensatzes in der vorstehend beschriebenen Weise, sind allgemein die gleichen.
Allgemeiner gesprochen zeichnet die Vorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung die Zeiten auf, während denen eine Vielzahl von jeweiligen Diensten in Betrieb sind, und sie unterbricht die Aufzeichnung derartiger Zeiten für jeden Dienst, der auf Daten über eine Zeitperiode wartet, die größer als eine vorgegebene Zeit ist, bis die Daten empfangen werden.
Zusätzlich gibt es im allgemeinen einen ersten Zeitgeber zur Aufzeichnung der Zeit, während der ein Dienst in Betrieb ist, und es gibt einen zweiten Zeitgeber, der in Betrieb gesetzt wird, wenn der Dienst Daten anfordert, wobei der zweite Zeitgeber betreibbar ist, um den ersten Zeitgeber zu deaktivieren, um die Aufzeichnung der Zeit zu unterbrechen, wenn der zweite Zeitgeber einen Wert erreicht, der einen vordefinierten Wert überschreitet, der die Zeit darstellt, während der der Dienst auf Daten als Antwort auf eine Anforderung von Daten wartet, wobei der zweite Zeitgeber den ersten Zeitgeber erneut aktiviert, wenn die Daten empfangen werden.
Jeder Dienst kann einen jeweils vordefinierten Wert haben, so dass jeder erste Zeitgeber effektiv entsprechend seinem eigenen vordefinierten Wert im Betrieb unterbrochen wird oder pausiert.
Zusammenfassend wird eine Vorrichtung und ein Verfahren zur Aufzeichnung der tatsächlichen Zeit geschaffen, die von einem Dienst genutzt wird, der Anforderungen für Daten ausführt. Die Vorrichtung schließt einen ersten Zeitgeber zur Aufzeichnung der Zeit, während der der Dienst in Betrieb ist, und einen zweiten Zeitgeber ein, der in Betrieb gesetzt wird, wenn der Dienst Daten anfordert. Der zweite Zeitgeber ist betreibbar, um den ersten Zeitgeber zu deaktivieren, um die Aufzeichnung der Zeit zu unterbrechen, wenn der zweite Zeitgeber einen Wert annimmt, der einen vordefinierten Wert übersteigt, der die Zeit darstellt, während der der Dienst auf Daten als Antwort auf die Anforderung von Daten wartet, wobei der zweite Zeitgeber den ersten Zeitgeber wieder aktiviert, wenn die Daten empfangen werden.
Obwohl spezielle Ausführungsformen der Erfindung beschrieben und erläutert wurden, sollten diese Ausführungsformen lediglich als die Erfindung erläuternd und nicht als die Erfindung beschränkend betrachtet werden, wie sie durch die beigefügten Ansprüche auszulegen ist.

Claims

Verfahren zur Aufzeichnung der tatsächlichen Zeit, die von einem Dienst (174, 176, 178, 180) genutzt wird, der Anforderungen für Daten ausführt, wobei das Verfahren die folgenden Schritte umfasst: a) Aufzeichnen der Zeit, während der der Dienst (174, 176, 178, 180) in Betrieb ist; und b) Unterbrechen der Aufzeichnung der Zeit während eine vordefinierte Dauer überschreitender Perioden, während denen der Dienst (174, 176, 178, 180) auf Daten als Antwort auf eine Anforderung von Daten wartet.
Verfahren nach Anspruch 1, das weiterhin die folgenden Schritte einschließt: a) Starten eines ersten Zeitgebers als Antwort auf eine Anforderung für den Zugang zu dem Dienst (174, 176, 178, 180); b) Starten eines zweiten Zeitgebers als Antwort auf die Aussendung einer Anforderung von Daten; c) Prüfen des zweiten Zeitgebers um festzustellen, ob er einen Wert enthält, der größer als ein vordefinierter Wert ist, und Deaktivieren des ersten Zeitgebers, wenn der zweite Zeitgeber einen Wert enthält, der größer als der vordefinierte Wert ist; und d) erneut es Aktivieren des ersten Zeitgebers, wenn die Daten empfangen werden.
Verfahren nach Anspruch 2, das weiterhin den Schritt der Erstellung eines Rechnungs-Datensatzes einschließt, der den Dienst (174, 176, 178, 180), den auf den ersten Zeitgeber angesammelten Zeitwert und einen Gebührenbetrag identifiziert, der dem Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist, wobei der Gebührenbetrag aus Gebühren-Information (237), die dem Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist, und der von dem ersten Zeitgeber angezeigten Zeit berechnet wird.
Verfahren nach Anspruch 1, das weiterhin die folgenden Schritte einschließt: a) Aufzeichnung von Zeiten, während denen eine Vielzahl von jeweiligen Diensten (174, 176, 178, 180) in Betrieb ist, b) Unterbrechen der Aufzeichnung der Zeit für jeden Dienst (174, 176, 178, 180), der auf Daten über eine Zeitperiode wartet, die größer als die vorgegebene Zeit ist, bis die Daten empfangen werden.
Verfahren nach Anspruch 4, das weiterhin die folgenden Schritte einschließt: a) Starten jeweiliger erster Zeitgeber als Antwort auf jeweilige Anforderungen für den Zugang an die Daten; b) Starten jeweiliger zweiter Zeitgeber in Abhängigkeit von der Aussendung der jeweiligen Anforderungen für die Daten; c) Prüfen jeden der jeweiligen zweiten Zeitgeber, um festzustellen, ob irgendeiner der zweiten Zeitgeber einen Wert enthält, der größer als der vordefinierte Wert ist, und Deaktivieren der ersten Zeitgeber, die jedem Dienst zugeordnet sind, der einen zweiten Zeitgeber mit einem Wert hat, der größer als der vordefinierte Wert ist; und d) erneutes Aktivieren der ersten Zeitgeber, die jedem Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet sind, der eine Antwort auf seine Anforderung für Daten empfangen hat.
Verfahren nach Anspruch 5, das weiterhin den Schritt des Speicherns einer Vielzahl der vordefinierten Werte und die Zuordnung getrennter vordefinierter Werte zu jedem Dienst (174, 176, 178, 180) einschließt.
Verfahren nach Anspruch 5, das weiterhin den Schritt der Erstellung eines Rechnungs-Datensatzes einschließt, der jeden von einem Benutzer angeforderten Dienst (174, 176, 178, 180), jeden Zeitwert, der auf dem ersten Zeitgeber angesammelt wurde der jedem Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist, der von dem jeweiligen Benutzer angefordert wurde und einen Gebührenbetrag identifiziert, der jedem Dienst zugeordnet ist, wobei der Gebührenbetrag aus der Gebühreninformation (237) die jedem Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist und der Zeit berechnet wird, die von den ersten jeweiligen Zeitgebern angezeigt wird, die jedem jeweiligen Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet sind.
Verfahren zur Aufzeichnung der tatsächlichen Zeit, die von einem Dienst (174, 176, 178, 180) genutzt wird, wobei das Verfahren die folgenden Schritte umfasst: a) Feststellen einer Rate, mit der die Daten an dem Dienst (174, 176, 178, 180) empfangen werden; b) Aufzeichnung der Zeit während einer Periode, während der der Dienst (174, 176, 178, 180) in Betrieb ist und in der die Rate, mit der die Daten empfangen werden, größer als ein vordefinierter Ratenwert ist; und c) Unterbrechen der Aufzeichnung der Zeit während der Perioden, während deren die Rate, mit der die Daten empfangen werden, kleiner als die vordefinierte Rate ist.
Verfahren nach Anspruch 8, das weiterhin die folgenden Schritte einschließt: a) Aktivieren eines ersten Zeitgebers als Antwort auf eine Anforderung für die Nutzung des Dienstes (174, 176, 178, 180); b) Feststellen einer Empfangs-Datenrate, mit der Daten als Antwort auf die Anforderung empfangen werden; c) Vergleichen der Empfangs-Datenrate mit einem vordefinierten Ratenwert und Deaktivieren des ersten Zeitgebers, wenn die Empfangs-Datenrate kleiner als der vordefinierte Ratenwert ist, und erneutes Aktivieren des ersten Zeitgebers, wenn die Empfangs-Datenrate den vordefinierten Ratenwert übersteigt.
Verfahren nach Anspruch 8, das weiterhin die folgenden Schritte einschließt: a) Aufzeichnung von einer Vielzahl von jeweiligen Diensten zugeordneten Zeiten, während deren Daten an dem Dienst (174, 176, 178, 180) mit einer Rate empfangen werden, die einen vordefinierten Ratenwert übersteigt; und b) Unterbrechen der Aufzeichnung der Zeit für zumindest einen der Vielzahl von Diensten (174, 176, 178, 180) während Perioden, zu denen Daten mit einer Rate empfangen werden, die kleiner als der vordefinierte Ratenwert ist.
Verfahren nach Anspruch 10, das weiterhin die folgenden Schritte einschließt: a) Aktivieren von Zeitgebern, die jeweiligen Diensten (174, 176, 178, 180) zugeordnet sind, als Antwort auf eine Anforderung für die Nutzung von zumindest einem der Dienste; b) Bestimmen jeweiliger Empfangs-Datenraten, mit denen Daten als Antwort auf eine Anforderung für Daten von einem jeweiligen Dienst (174, 176, 178, 180) empfangen werden; und c) für jeden Dienst (174, 176, 178, 180), Vergleichen der Empfangs-Datenrate mit zumindest einem vordefinierten Ratenwert und Deaktivieren des ersten Zeitgebers, wenn die Empfangs-Datenrate kleiner als der vordefinierte Ratenwert ist, und erneutes Aktivieren des ersten Zeitgebers, wenn die Empfangs-Datenrate den vordefinierten Ratenwert übersteigt.
Verfahren nach Anspruch 11, das weiterhin den Schritt des Speicherns einer Vielzahl von vordefinierten Ratenwerten und der Zuordnung getrennter vordefinierter Ratenwerte zu jedem Dienst (174, 176, 178, 180) einschließt.
Verfahren nach Anspruch 11, das weiterhin den Schritt der Erstellung eines Rechnungs-Datensatzes einschließt, der jeden von einem Benutzer angeforderten Dienst (174, 176, 178, 180), jeden Zeitwert, der auf jedem Zeitgeber angesammelt wurde, der jedem jeweiligen von dem Benutzer angeforderten Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist, und einen Gebührenbetrag identifiziert, der jedem Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist, wobei der Gebührenbetrag aus einer Gebühren-Information (237), die jedem jeweiligen Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist, und der Zeit berechnet wird, die von dem jedem jeweiligen Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordneten Zeitgeber angezeigt wird.
Vorrichtung zur Aufzeichnung der tatsächlichen Zeit, die von einem Dienst (174, 176, 178, 180) benutzt wird, der zur Ausführung von Anforderungen für Daten ausgebildet ist, wobei die Vorrichtung folgendes umfasst: a) einen ersten Zeitgeber, der zur Aufzeichnung der Zeit ausgebildet ist, während der der Dienst (174, 176, 178, 180) in Betrieb ist; und b) einen zweiten Zeitgeber, der so ausgebildet ist, dass er in Betrieb gesetzt wird, wenn der Dienst (174, 176, 178, 180) Daten anfordert, wobei der zweite Zeitgeber so ausgebildet ist, dass er betreibbar ist, um den ersten Zeitgeber zu deaktivieren, um die Aufzeichnung der Zeit zu unterbrechen, wenn der zweite Zeitgeber einen Wert erreicht, der einen vordefinierten Wert überschreitet, der die Zeit darstellt, während der der Dienst (174, 176, 178, 180) auf Daten als Antwort auf eine Anforderung von Daten wartet, und wobei der zweite Zeitgeber so ausgebildet ist, dass er den ersten Zeitgeber erneut aktiviert, wenn die Daten empfangen werden.
Vorrichtung nach Anspruch 14, die weiterhin einen Speicher (86) einschließt, der zum Speichern von Gebühren-Informationen (237) bezüglich einer Abrechnung zum Belasten eines Benutzers für die Benutzung des Dienstes (174, 176, 178, 180) ausgebildet ist.
Vorrichtung nach Anspruch 14, die weiterhin einen Abrechnungsdienst zur Erzeugung eines Rechnungs-Datensatzes einschließt, der den Dienst (174, 176, 178, 180), den auf dem ersten Zeitgeber akkumulierten Zeitwert und einen Gebührenbetrag identifiziert, der dem Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist, wobei der Gebührenbetrag aus der dem Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordneten Gebühren-Information und der von dem ersten Zeitgeber angezeigten Zeit berechnet wird.
Vorrichtung nach Anspruch 14, die weiterhin folgendes einschließt: a) eine Vielzahl von Zeitgebern, die jeweiligen Diensten (174, 176, 178, 180) zugeordnet und ausgebildet sind, um Zeiten aufzuzeichnen, während deren eine Vielzahl von jeweiligen Diensten (174, 176, 178, 180) in Betrieb sind; und b) eine Vielzahl von zweiten Zeitgebern, wobei jeder der zweiten Zeitgeber so ausgebildet ist, dass er in Betrieb gesetzt wird, wenn sein zugehöriger Dienst (174, 176, 178, 180) Daten anfordert, wobei die zweiten Zeitgeber so angeordnet sind, dass sie zum Deaktivieren der jeweiligen ersten Zeitgeber betreibbar sind, um die Aufzeichnung der Zeit für einen Dienst (174, 176, 178, 180) zu unterbrechen, wenn der zweite dem Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnete Zeitgeber einen Wert annimmt, der einen vordefinierten Wert darstellt und die Zeit darstellt, während der der Dienst (174, 176, 178, 180) auf Daten als Antwort auf eine Anforderung von Daten wartet, und wobei die zweiten Zeitgeber so angeordnet sind, dass sie betreibbar sind, um jeweilige der ersten Zeitgeber erneut zu aktivieren, wenn die Daten empfangen werden.
Vorrichtung nach Anspruch 17, die weiterhin einen Speicher (86) zum Speichern einer Vielzahl von vordefinierten Werten (235, 237) und zur Zuordnung getrennter vordefinierter Wert (235, 237) zu jedem Dienst (174, 176, 178, 180) einschließt.
Vorrichtung nach Anspruch 18, die weiterhin einen Speicher (86) zum Speichern von Gebühren-Informationen (237) bezüglich einer Abrechnung zum Belasten eines Benutzers für die Benutzung des Dienstes (174, 176, 178, 180) einschließt.
Vorrichtung nach Anspruch 19, die weiterhin einen Abrechnungsdienst zur Erstellung eines Rechnungs-Datensatzes einschließt, der jeden von dem Benutzer angeforderten Dienst (174, 176, 178, 180), jeden Zeitwert, der auf jedem ersten Zeitgeber angesammelt wurde, der dem jeweiligen von dem Benutzer angeforderten Dienst zugeordnet ist, und einen Gebührenbetrag identifiziert, der jedem Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist, wobei der Gebührenbetrag aus der Gebühren-Information (237), die jedem jeweiligen Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist, und der Zeit berechnet wird, die von den ersten Zeitgebern angezeigt wird, die jedem jeweiligen Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet sind.
Vorrichtung zur Aufzeichnung der tatsächlichen Zeit, die von einem Dienst (174, 176, 178, 180) genutzt wird, wobei die Vorrichtung folgendes umfasst: a) einen ersten Zeitgeber, der zur Aufzeichnung der Zeit während einer Periode ausgebildet ist, während der der Dienst (174, 176, 178, 180) in Betrieb ist; und b) eine Datenraten-Feststellungseinrichtung (82), die zur Feststellung einer Rate ausgebildet ist, mit der Daten empfangen werden, wobei die Datenraten-Feststellungseinrichtung so ausgebildet ist, dass sie in Kommunikation mit dem ersten Zeitgeber steht, um den ersten Zeitgeber während der Perioden zu deaktivieren, während denen die Rate, mit der die Daten empfangen werden, kleiner als eine vordefinierte Rate ist.
Vorrichtung nach Anspruch 21, die weiterhin folgendes einschließt: a) eine Vielzahl von ersten Zeitgebern zur Aufzeichnung von Zeiten, während jeweiliger Perioden, in denen jeweilige Dienste (174, 176, 178, 180) in Betrieb sind; und b) zumindest eine Datenraten-Feststellungseinrichtung zur Feststellung jeweiliger Datenraten, mit denen Daten von jedem der Dienste (174, 176, 178, 180) empfangen werden und zum Deaktivieren der ersten Zeitgeber jedes Dienstes (174, 176, 178, 180), der Daten mit einer Rate empfängt, die kleiner als eine vordefinierte Datenrate ist, und zum erneuten Aktivieren der ersten Zeitgeber, wenn die Datenrate die vordefinierte Datenrate übersteigt.
Vorrichtung nach Anspruch 22, die weiterhin einen Speicher (86) zum Speichern einer Vielzahl von vordefinierten Gebühren-Werten (235, 237) einschließt, wobei jeder Gebühren-Wert (235, 237) einem jeweiligen Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist.
Vorrichtung nach Anspruch 23, die weiterhin eine Rechnungs-Vorrichtung zur Erzeugung eines Rechnungs-Datensatzes einschließt, der jeden von einem Benutzer angeforderten Dienst (174, 176, 178, 180), jeden Zeitwert, der auf jedem ersten Zeitgeber angesammelt wurde, der jedem Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist, der jeweils von dem Benutzer angefordert wurde, und einen Gebührenbetrag identifiziert, der jedem Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist, wobei der Gebührenbetrag aus der Gebühreninformation (237), die jedem jeweiligen Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist und der Zeit berechnet wird, die von den ersten Zeitgebern angezeigt wird, die jedem jeweiligen Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet sind.
Verfahren zur Aufzeichnung der tatsächlichen Zeit, die von einem Dienst (174, 176, 178, 180) genutzt wurde, wobei das Verfahren die folgenden Schritte umfasst: a) Aufzeichnen der Zeit mit einem ersten Zeitgeber während einer Periode, während der der Dienst (174, 176, 178, 180) in Betrieb ist; b) Bestimmen einer Rate, mit der die von dem Dienst (174, 176, 178, 180) benutzten Daten empfangen werden; und c) Deaktivieren des ersten Zeitgebers während der Perioden, während denen die Rate, mit der die Daten empfangen werden, kleiner als eine vordefinierte Rate ist.
Verfahren nach Anspruch 25, das weiterhin die folgenden Schritte einschließt: a) Aufzeichnen der Zeiten während jeweiliger Perioden, in denen jeweilige Dienste (174, 176, 178, 180) in Betrieb sind; b) Bestimmen jeweiliger Datenraten, mit denen Daten von jedem der Dienste (174, 176, 178, 180) empfangen werden; c) Deaktivieren der ersten Zeitgeber jedes Dienstes (174, 176, 178, 180), der Daten mit einer Rate empfängt, die kleiner als eine vordefinierte Datenrate ist; und d) erneutes Aktivieren von deaktivierten ersten Zeitgebern, wenn die einem entsprechenden Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnete Datenrate die vordefinierte Datenrate übersteigt.
Verfahren nach Anspruch 26, das weiterhin den Schritt des Speicherns einer Vielzahl von vordefinierten Gebührenwerten (235, 237) einschließt, wobei jeder Gebührenwert (235, 237) einen jeweiligen Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist.
Verfahren nach Anspruch 27, das weiterhin den Schritt der Erstellung eines Rechnungs-Datensatzes einschließt, der jeden von einem Benutzer angeforderten Dienst (174, 176, 178, 180), jeden Zeitwert, der auf jedem ersten Zeitgeber akkumuliert wurde, der dem von dem Benutzer angeforderten jeweiligen Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist, und einen Gebührenbetrag identifiziert, der jedem Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist, wobei der Gebührenbetrag aus der Gebühren-Information (237), die jedem jeweiligen Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet ist und der Zeit berechnet wird, die von den ersten Zeitgebern angezeigt wird, die jedem jeweiligen Dienst (174, 176, 178, 180) zugeordnet sind.