-
Fachgebiet
der Erfindung
-
Die vorliegende Erfindung betrifft
allgemein Vorrichtungen für
die Herztherapie und insbesondere Katheter-Vorrichtungen zur Behandlung
elektrischer Störungen
des Herzens durch Ablation im Herzen.
-
Hintergrund der Erfindung
-
Vorhof-Flimmern (AF) ist eine wohlbekannte
Störung
des Herzens, welche eine verminderte Blutdynamik verursacht und
in ernsten Fällen
zu Herzinfarkt, Schlaganfall, Gefäß-Arrhytmien und anderen potentiell gefährlichen
Komplikationen führen
kann.
-
AF wird häufig durch abnorme elektrische
Leitpfade im Herzmuskel herbeigeführt. Normalerweise werden elektrische
Aktivierungs-Signale in einem geregelten Weg durch den Vorhof und
in die Herzkammer geleitet und passieren dabei jeden Punkt im Herzen
in jedem Herzzyklus einmal. Die elektrischen Aktivierungs-Signale
an verschiedenen Stellen im Herzen sind gut korelliert und berücksichtigen
normale Verzögerungen
der Fortbewegung von einem Bereich des Herzens zu einem anderen.
Als Reaktion auf die lokalen Aktivierungs-Signale kontrahieren die
Vorhof-Muskelfasern genau synchron, um Blut durch den Vorhof zu
pumpen. Bei AF jedoch geht diese normale Kontraktion verloren. Es
wird angenommen, daß mehrfach
wechselnde, räumlich
desorganisierte Aktivierungs-Elementarwellen über die
Oberfläche
des Vorhofes schweben, was zu unregelmäßigen Mustern der elektrischen
Aktivierung führt.
Eine bestimmte Vorhof-Muskelfaser wird aktiviert, mehrmals in jedem
Herzzyklus zu kontrahieren, und an die Stelle einer normalen Kontraktion
tritt das Flimmern.
-
Diese Erscheinungen werden von Gregory
W. Botteron und Joseph M. Smith detailliert in einem Aufsatz beschrieben
mit dem Titel „A
Technique for Measurement of the Extent of Spatial Organization
of Atrial Activtion During Atrial Fibrillation in the Intact Human
Heart" („Ein Verfahren
zur Messung des Ausmaßes
der räumlichen
Organisation der Vorhof-Aktivierung während des Vorhof-Flimmerns
beim gesunden menschlichen Herzen") in IEEE Transactions on Biomedical
Engineering 12 (Juni 1995), Seiten 579 bis 586 sowie in einem zweiten
Aufsatz mit dem Titel „Quantitative
Assessment of the Spatial Organization of Atrial Fibrillation in
the Intact Human Heart" („Quantitative
Bewertung der räumlichen
Organisation des Vorhof-Flimmerns beim gesunden menschlichen Herzen") in Circulation
93 (1. Februar 1996), Seiten 513 bis 518.
-
1 zeigt
schematisch abnorme Aktivierungsbahnen, wie sie entsprechend der
Beschreibung von Botteron und Smith im Vorhofgewebe 10 eines
Herzens bei AF vorgefunden wurden. Vielfache Elementarwellen 12 werden
durch wiedereintretende Signale erzeugt, gefolgt von Strombahnen
im Gewebe 10. Jede Elementarwelle beherrscht einen von
einer Vielzahl räumlicher
Bereiche 14, so daß in
einem gegebenen Bereich die Aktivierungs-Signale im allgemeinen stark miteinander
korellieren, während
es nur eine geringe oder gar keine Korrelation zwischen Signalen
in verschiedenen Bereichen gibt. Es versteht sich, daß die Grenzen
zwischen den Bereichen 14, die in der Figur durch gestrichelte
Linien dargestellt sind, nicht grundsätzlich fixiert sind. Vielmehr
variieren die Bahnen der Elementarwellen 12 und die Bereiche 14 typischerweise über die
Zeit.
-
Die minimale Größe eines der Bereiche 14 wird
grundsätzlich
durch den minimalen Umfang des von der entsprechenden Elementarwelle 12 beschriebenen
Kreises bestimmt, welcher etwa gleich einem Gewebeabmessungswert
D (von Botteron und Smith als Gewebe-Wellenlänge bezeichnet) ist und welcher
durch das Produkt der Gewebeleitfähigkeits-Geschwindigkeit und
seiner Refraktärphase
ist. Typischerweise hat D eine Größenordnung von 18 mm.
-
Es dürfte plausibel sein, daß elektrische
Aktivierungs-Signale an zwei unmittelbar benachbarten Stellen im
gleichen Bereich 14 im allgemeinen gut miteinander korrelieren.
Es wurde gefunden, daß diese
Korrelation im allgemeinen exponentiell als Funktion der Entfernung
abfällt,
so daß im
AF-Zustand Signale an entfernteren Stellen in verschiedenen Bereichen
kaum miteinander korrelieren. Zum Vergleich korrelieren unter der
Bedingung ordnungsgemäßer Stromleitung
im Herzgewebe die elektrischen Signale praktisch im gesamten Herzen
miteinander, wenn normale Leitfähigkeitsverzögerungen
zwischen einer Stelle im Herzen und einer anderen berücksichtigt
werden.
-
Obwohl die Therapie mittels Arzneimitteln
oder Implantation eines Schrittmachers oft zur Steuerung der AF
von Nutzen sind, besteht, falls diese Verfahren keinen Erfolg bringen,
das bevorzugte Behandlungsverfahren darin, die abnormen Leiterbahnen
im Herzen invasiv zu unterbrechen. Vorzugsweise wird ein Katheter mit
einer HF-Ablationselektrode per cutan durch ein Blutgefäß in den
Herz-Vorhof geführt.
Die Elektrode an der Katheterspitze wird mit einer oder mehreren
Stelle(n) im Endocardium, wo der Verlauf der abnormen Leiterbahn
vermutet wird, in Kontakt gebracht und aktiviert, um diese Stelle(n)
abzutragen in der Hoffnung die abnorme(n) Bahn(en) zu unterbrechen.
-
Im allgemeinen ist es jedoch schwierig
oder unmöglich,
den genauen Verlauf der abnormen Leiterbahn festzustellen. Ferner
können,
sogar wenn eine abnorme Bahn an einer Stelle unterbrochen ist, andere
abnormen Bahnen existieren oder neue Bahnen an anderen Stellen auftreten,
und diese Bahnen bewirken, daß AF weiterhin
sogar dann auftritt, wenn eine oder mehrere Stelle(n) im Endocardium
abgetragen werden. Als Reaktion auf diese Schwierigkeiten haben
einige Kardiologen und Herzchirurgen ein „Irrgarten"-Verfahren angewandt, wie es beispielsweise
von T. Bruce Ferguson jr. und James L. Cox beschrieben wurde in
einem Artikel mit dem Titel „Surgery
for Atrial Fibrillation" („Chirurgie
des Vorhof-Flimmerns")
in Cardiac Electrophysiology: From Cell to Bedside, Zweite Auflage,
Hrsg. Douglas P. Zipes und Jose Jalife (W. B. Saunders Company,
1995) S. 1563 bis 1576. Bei diesem Verfahren werden mehrere langgestreckte
Streifen im Endocardium in einer Richtung im allgemeinen parallel
zur gewünschten
normalen Leit-Richtung im Vorhof chirurgisch geschnitten oder abgetragen.
Dieses Verfahren ist zeitaufwendig und verursacht mehr Schäden im Endocardium
als unbedingt notwendig wären,
wenn nur die abnormen Bahnen selektiv abgetragen würden.
-
Das US-Patent Nr. 5.450.846 beschreibt
einen Katheter, der im Inneren des Herzens wiederholt neu positioniert
werden kann und an seiner distalen Spitze einen Ablator sowie Paare
nicht berührender
Sensorelektroden rund um seine Außenseite in der Nähe des distalen
Endes aufweist. Jedes Elektrodenpaar tastet die örtlichen Elektrogrammsignale
ab, welche im Endocardium in einem kleinen Bereich in der Nähe der ihm
zugewandten Seitenfläche
des Katheters erzeugt werden. Unterschiede in den Aktivierungszeiten
der von den Elektrodenpaaren abgetasteten Signale werden benutzt,
um die Richtung des Aktivierungsvektors in der Umgebung des Katheters
zu berechnen und auf diese Weise den Operateur bei der Positionierung
des Ablators zu führen.
Dieser Katheter ist nützlich,
jedoch nur dann, wenn die elektrischen Aktivierungsbahnen im Herzen relativ
geordnet sind und nicht im Falle des chaotischen Wirrwarrs der Aktivierungsbahnen,
der im allgemeinen für
AF charakteristisch ist.
-
Systeme zur Bestimmung der elektrischen
Aktivität
im Herzen sind auch beschrieben in: US-Patent Nr. 5.605.159, US-Patent
Nr. 5.487.391 sowie in der Europäischen
Patentanmeldung
EP 0 499 491 .
-
Die Offenbarung von US-Patent Nr.
5.605.159 bildet die Grundlage für
den Oberbegriff des angefügten Anspruches
1.
-
Zusammenfassung
der Erfindung
-
Eine Aufgabe einiger Aspekte der
vorliegenden Erfindung ist es, Vorrichtungen zur Diagnose sowie zur
landkartenartigen Darstellung abnormer Leiterbahnen im Herzen einer
Person zu schaffen.
-
Eine andere Aufgabe einiger Aspekte
der vorliegenden Erfindung ist es, Vorrichtungen zur selektiven Ablation
von Stellen im Herzgewebe einer Person zu schaffen, um solche abnormen
Leiterbahnen zu unterbrechen.
-
Ferner ist es eine Aufgabe einiger
Aspekte der vorliegenden Erfindung, Vorrichtungen zur Ablation einer
Stelle im Herzgewebe in der Umgebung einer abnormen Leiterbahn sowie
zur Messung elektrischer Signale in der Nähe dieser Stelle zu schaffen,
um festzustellen, ob die Leiterbahn unterbrochen worden ist.
-
Durch die vorliegende Erfindung wird
eine Intracardial-Vorrichtung geschaffen, wie sie in Anspruch 1 definiert
ist. Die Wirksamkeit der Ablation zur Unterbrechung der abnormen
Bahn kann bestimmt werden, indem die Korrelation zwischen elektrischen
Signalen an zwei Punkten auf beiden Seiten der Stelle vor der Ablation
sowie nach derselben beobachtet und verglichen wird. Wenn sich die
Korrelation wesentlich ändert, dann
wird die Ablation als wirksam bewertet.
-
Bei bevorzugten Ausführungsformen
der vorliegenden Erfindung hat ein Herzkatheter ein distales Ende,
das in eine Herzkammer einer Person eingeführt werden kann. Der Katheter
umfaßt
eine Ablationsvorrichtung, vorzugsweise eine HF-Ablationselektrode,
in der Nähe
seines distalen Endes sowie eine erste und eine zweite Elektrode,
vorzugsweise bipolare Elektroden, um Signale im Herzgewebe aufzunehmen.
Vorzugsweise ist auf jeder Seite der Ablationselektrode eine Elektrode
in einem geeigneten Abstand von jener angeordnet. Das proximale
Ende des Katheters ist außerhalb
des Körpers
der Person mit einer Steuerungskonsole verbunden, welche die Signale
von den Elektroden empfängt
und eine Signal-Verarbeitungsschaltung
zur Analyse der Signale enthält
sowie auf Anweisung eines Benutzers die Energie für die Ablationsvorrichtung
liefert.
-
Vorzugsweise sind die erste und die
zweite Elektrode auf dem Katheter weit genug voneinander entfernt
und das distale Ende des Katheters in geeigneter Weise im Kontakt
mit dem Endocardium positioniert, so daß sich unter den Bedingungen
der normalen Leitfähigkeit
eine meßbare
Fortbewegungs-Verzögerung zwischen
den Aktivierungs-Signalen am Ort der ersten und der zweiten Elektrode
ergibt. Diese normale Fortbewegungs-Verzögerung unterscheidet sich von
der Verzögerung,
die bei der Anwesenheit von AF auftritt. Da andererseits unter den
Bedingungen von AF die Korrelation der Signale allgemein exponentiell
mit der Entfernung zwischen den Elektroden abnimmt, sollten die
Elektroden nahe genug beieinander liegen, um diese Korrelation zu
erfassen. Daher ist der Abstand zwischen der ersten und der zweiten
Elektrode vorzugsweise größer als
die Verletzung, welche durch die Ablationsvorrichtung im Herzgewebe
erzeugt wird, aber kleiner als die Gewebe-Dimension D, wie sie im Hintergrund
der Erfindung beschrieben wurde.
-
Bei einigen bevorzugten Ausführungsformen
der vorliegenden Erfindung weist der Katheter ferner einen Positions-Sensor
auf, welcher dazu dient, die Position des distalen Endes und/oder
der Ablationsvorrichtung in bezug auf das Herz oder auf ein äußeres Referenz-Gestell zu bestimmen.
Vorzugsweise umfaßt
der Positions-Sensor eine oder mehrere Spule(n), welche als Reaktion
auf ein außen
angelegtes magnetisches Feld elektrische Signale erzeugt (erzeugen),
wie es beispielsweise in der PCT-Patentpublikation Nr. WO 96/05768
und im US-Patent Nr. 5.391.199 beschrieben ist. Als Alternative
können
auch andere der Fachwelt bekannte Typen von Positions-Sensoren verwendet
werden.
-
Bei einigen bevorzugten Ausführungsformen
der vorliegenden Erfindung weist der Katheter eine Vor-Ablations-Testvorrichtung
in der Nähe
des distalen Endes der Ablationsvorrichtung auf, wie sie beispielsweise
im US-Patent Nr. 5.281.213 beschrieben ist. Vorzugsweise besteht
die Testvorrichtung aus einem Miniaturkühler, der von der Steuerungskonsole
aus bedient wird, um die vermutete Stelle der abnormen Leiterbahn zu
kühlen.
Wie es im Patent Nr. 5.281.213 beschrieben ist, unterbricht die
Kühlung
des Herzgewebes auf etwa 5°C
die Hindurchleitung der Aktivierungs-Signale reversibel. Die Korrelationskoeffizienten
vor und nach der Kühlung
oder anderen reversiblen Tests werden berechnet und, wie oben beschrieben,
dazu benutzt, die potentielle Wirksamkeit der Ablation dieser Stelle
abzuschätzen,
bevor die Ablationsvorrichtung aktiviert wird. Auf diese Weise können Schädigungen
des Herzgewebes auf solche beschränkt werden, die tatsächlich wirksam sind
und benötigt
werden, um abnorme Leiterbahnen zu unterbrechen.
-
Obwohl die hier bevorzugten Ausführungsformen
unter Bezugnahme auf die Behandlung von AF beschrieben wurden, können die
Prinzipien und Verfahren der vorliegenden Erfindung auch zur Behandlung
anderer Herzstörungen,
wie zum Beispiel Vorhof-Flimmern, angewandt werden. Der Fachmann
wird auch erkennen, daß andere
Verfahren zur Behandlung abnormen Herzgewebes, insbesondere andere
Verfahren der Gewebe-Ablation, anstelle der hier beschriebenen HF-Ablation
ebenfalls angewandt werden können.
-
Obwohl die hier beschriebenen bevorzugten
Ausführungsformen
sowohl für
die Diagnose als auch für die
Ablation abnormer Leiterbahnen vorgesehen sind, ist es offensichtlich,
daß die
vorliegende Erfindung zur Durchführung
von Diagnosen und/oder zur landkartenartigen Darstellung der elektrischen
Leitfähigkeit
des Herzens benutzt werden kann, ohne daß zwangsläufig auch abnorme Leiterbahnen
behandelt werden müssen.
-
Entsprechend einer bevorzugten Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung ist auch eine Vorrichtung für die Intracardial-Therapie
vorgesehen umfassend:
eine langgestreckte Sonde zum Einführen in
das Herz einer Person, wobei diese Sonde ein distales und ein proximales
Ende, eine Ablationsvorrichtung zum Abtragen von Herzgewebe sowie
mindestens zwei Sensorelektroden, vorzugsweise bipolare Elektroden,
in der Nähe
der Ablationsvorrichtung aufweist, um Aktivierungs-Signale im Herzgewebe
in der Nähe
der Ablationsvorrichtung aufzunehmen und
eine Signal-Analyseschaltung
zum Empfang der Aktivierungs-Signale von der Sonde und Berechnung
eines Korrelationsmeßwertes
der Signale.
-
Ferner weist die Sonde vorzugsweise
einen Positions-Sensor in der Nähe
der Ablationsvorrichtung auf, um Signale entsprechend der Position
der Sonde in bezog auf ein äußeres Referenz-Gestell
zu erzeugen.
-
Ferner weist die Ablationsvorrichtung
vorzugsweise eine Ablationselektrode auf, wobei eine der mindestens
zwei Sensorelektroden die Ablationselektrode ist.
-
Vorzugsweise ist die Ablationsvorrichtung
auf der Außenfläche der
Sonde angeordnet und bedeckt im wesentlichen deren distales Ende.
-
Zusätzlich oder als Alternative
sind die Ablationsvorrichtung und die Elektroden entlang einer radialen Außenfläche der
Sonde angeordnet, wobei eine Elektrode in axialer Rich tung proximal
zur Ablationsvorrichtung und die andere Elektrode in axialer Richtung
distal zu jener angeordnet ist.
-
Vorzugsweise weist das System einen
Kühler
auf, um das Herzgewebe in der Nähe
der Ablationsvorrichtung zu kühlen.
-
Als Alternative ist der Kühler mit
der Ablationsvorrichtung thermisch gekoppelt, welche das Herzgewebe
kühlt.
-
Entsprechend einer bevorzugten Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung ist eine Vorrichtung zur Bestimmung der
Wirksamkeit der Behandlung der abnormen Leitfähigkeit im Herzen einer Person,
wobei diese Vorrichtung aufweist:
eine langgestreckte Sonde
zum Einführen
in das Herz einer Person, wobei diese Sonde ein distales und ein proximales
Ende sowie mindestens zwei Sensorelektroden, vorzugsweise bipolare
Elektroden, in der Nähe des
distalen Endes der Sonde aufweist, um Aktivierungs-Signale im Herzgewebe
aufzunehmen und
eine Signal-Analyseschaltung zum Empfang der
Aktivierungs-Signale und zur Berechnung eines Korrelationsmeßwertes
der Aktivierungs-Signale sowie zum Vergleich eines ersten Korrelationsmeßwertes,
der vor der Behandlung bestimmt wird, mit einem zweiten Korrelationsmeßwert, der
nach der Behandlung bestimmt wird.
-
Vorzugsweise weist die Sonde einen
Positions-Sensor in der Nähe
ihres distalen Endes auf, um Signale entsprechend der Position der
Sonde in Bezug auf ein äußeres Referenz-Gestell
zu erzeugen.
-
Vorzugsweise wird die Sonde an einer
Vielzahl von Stellen im Herzen positioniert, und die Signal-Analyseschaltung
erzeugt eine landkartenartige Darstellung der Korrelationsmeßwerte,
die an dieser Vielzahl von Stellen bestimmt wurden.
-
Die vorliegende Erfindung wird aus
der nachfolgenden detaillierten Beschreibung bevorzugter Ausführungsformen
in Verbindung mit den Zeichnungen noch besser verständlich werden,
wobei diese darstellen:
-
Kurze Beschreibung der
Zeichnungen
-
1 ist
eine schematische Darstellung von Vorhofgewebe, das dem Flimmern
unterliegt, was für
das Verständnis
der Prinzipien der vorliegenden Erfindung von Nutzen ist.
-
2A ist
eine schematische Darstellung eines Kathetersystems entsprechend
einer bevorzugten Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung.
-
2B ist
eine schematische Darstellung des distalen Teiles eines Katheters
entsprechend einer alternativen bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden
Erfindung.
-
3 ist
eine schematische Darstellung des distalen Endes des Katheters von 2A im Kontakt mit Bereichen
abnormer elektrischer Leitfähigkeit
im Herzgewebe.
-
4 ist
eine schematische Schnittdarstellung des distalen Endes eines Katheters
entsprechend einer anderen bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden
Erfindung.
-
Detaillierte Beschreibung
bevorzugter Ausführungsformen
-
Bezug nehmend auf 2A, welche, entsprechend einer bevorzugten
Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung, schematisch ein Kathetersystem 18 einschließlich eines
Katheters 20 zum Einführen
in das Herz einer Person sowie eine zugehörige Steuerungseinheit 22 darstellt,
die mit dem proximalen Ende des Katheters verbunden ist. In der
Nähe seines
distalen Endes 24 weist der Katheter 20 eine Ablationsvorrichtung 26,
vorzugsweise eine HF-Ablationselektrode, sowie zwei Elektroden 28 und 30,
vorzugsweise bipolare Elektroden, auf, um elektrische Aktivierungs-Signale
im Endocardium aufzunehmen. Vorzugsweise befindet sich eine Elektrode 28 distal
von der Ablationsvorrichtung 26 und die andere Elektrode 30 proximal
von ihr.
-
Der Katheter 20 weist vorzugsweise
auch einen Positions-Sensor 32 in entsprechender Weise
in der Nähe
seines distalen Endes 24 auf. Der Sensor 32 besteht
vorzugsweise aus einer Vielzahl von Spulen, welche als Reaktion
auf von außen
angelegte Magnetfelder Signale erzeugen, wie es in der oben erwähnten PCT-Patentveröffentlichung
WO 96/05768 beschrieben ist. Die Magnetfelder werden vorzugsweise
von Felderzeugern außerhalb
des Körpers
der Person erzeugt (in den Figuren nicht dargestellt). Die von den
Spulen erzeugten Signale werden dazu verwendet, kontinuierlich die
sechsdimensionale Position und Ausrichtung des distalen Endes 24 des
Katheter 20 zu berechnen. Andere Typen von der Fachwelt
bekannten Positions-Sensoren, welche zur Bestimmung dreidimensionaler
Positionskoordinaten sowie von ein oder zwei Winkelstellungskoordinaten
geeignet sind, können
ebenfalls zur Realisierung der Endung benutzt werden.
-
Die von den Elektroden 28 und 30 aufgenommenen
Aktivierungs-Signale und die vom Positions-Sensor 32 erzeugten
Positions-Signale werden über
Signaldrähte 34 zur
Signal-Analyseschaltung 36 in
der Konsole 22 geleitet. Die Schaltung 36 verarbeitet
die Signale von den Elektroden 28 und 30 und berechnet
die Korrelationskoeffizienten, was später beschrieben werden wird.
Die Schaltung 36 bestimmt auch die Position des distalen
Endes 24 des Katheters 20.
-
Vorzugsweise weist die Konsole 22 auch
ein Display 38 auf, in welchem das Aktivierungs-Signal und die Positionsinformation
dem Benutzer sowie der Benutzersteuerung 40 dargeboten
werden. Die Benutzersteuerung dient dazu, eine HF-Quelle 42 je
nach Wunsch zu aktivieren oder zu deaktivieren, welche die HF-Leistung über Stromversorgungsdrähte 44 der
Ablationselektrode 26 zuführt. Vorzugsweise weisen der Katheter 20 und
die Konsole 22 auch der Fachwelt bekannte Einrichtungen
auf, um das distale Ende 24 des Katheters 20 über die
Konsole zu steuern.
-
2B zeigt
schematisch den distalen Teil eines Katheters 21, welcher
entsprechend einer alternativen bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden
Erfindung im System 18 anstelle des Katheters 20 eingesetzt
werden kann. Im Sinne der Übersichtlichkeit
der Abbildung sind in 2B nur äußere Elemente
des Katheters 21 dargestellt. Es versteht sich jedoch,
daß der
Katheter 21 Drähte 34 und 44 und
vorzugsweise auch einen Positions-Sensor, wie einen Sensor 32,
sowie eine Steuerungsvorrichtung aufweist, wie sie im wesentlichen
oben beschrieben wurden. Der Katheter 21 hat vorzugsweise
einen Durchmesser von 1 mm bis 3 mm. Die Ablationselektrode 36 besteht
aus einer leitfähigen
Außenschicht 23 auf
dem Katheter 21, die sich vom distalen Ende 24 des
Katheters über
eine Länge
von 2 mm bis 8 mm in proximaler Richtung erstreckt. Eine Ringelektrode 27 mit
einer Breite von 1 mm bis 2 mm umgibt den Katheter 21 proximal
von der Vorrichtung 26, wobei sich zwischen beiden ein
nicht leitfähiger
Spalt von 1 mm bis 2 mm Breite befindet. Zwei weitere Ringelektroden 31 und 33, ähnlich der
Elektrode 27, umgeben den Katheter 21 vorzugsweise
in einem Abstand von 8 mm bis 18 mm und insbesondere in einem Abstand
von 12 mm von der Elektrode 27, wobei sich zwischen den
Elektroden 31 und 33 ein Spalt von 1 mm bis 2
mm befindet.
-
Bei der in 2A dargestellten bevorzugten Ausführungsform
umfaßt
eine bipolare Elektrode 28' die Ablationselektrode 26 und
die Ringelektrode 27, die bipolar miteinander gekoppelt
sind, wie es der Fachwelt bekannt ist. Eine zweite bipolare Elektrode 30 umfaßt in entsprechender
Weise die Ringelektroden 31 und 33. In der Funktionsphase
des Systems 18, in welcher die Schaltung 36 Aktivierungs-Signale
von den Elektroden 29' und 30' empfängt und
verarbeitet, ist die Vorrichtung 26 über Signaldrähte 34 mit
der Schaltung verbunden und funktioniert daher als Sensorelektrode.
Während
der Ablation ist die Vorrichtung 26 mit der HF-Quelle 42 gekoppelt
und vorzugsweise von der Schaltung 36 getrennt, so daß die Vorrichtung
als Ablations-Elektrode funktioniert. In der nachfolgenden Beschreibung
der vorliegenden Erfindung betreffen Bezugnahmen auf die Elektroden 28 und 30 genauso
gut, wann immer zutreffend, auch die Elektroden 28' und 30' und umgekehrt.
-
Unter normalen Bedingungen des Sinusrhythmus
zeigen an zwei Stellen des Endocardiums, beispielsweise unter Benutzung
der Elektroden
28 und
30, gemessene elektrische
Aktivierungs-Signale grundsätzlich
einen hohen Grad der Korrelation. Diese Korrelation zeigt sich darin,
daß die
beiden Signale ähnliche Frequenzspektren
haben und der normierte Korrelationskoeffizient
C der beiden Signale einen Wert nahe eins hat,
wobei gilt
und in dieser Gleichung E
1(t) und E
2(t) die
beiden von den Elektroden
28 und
30 aufgenommenen
Aktivierungs-Signale sind; T eine Integrationszeit ist, welche vorzugsweise
einer Anzahl von Herzzyklen entspricht; Δ eine Verzögerung kleiner als T ist und
allgemein der Differenz zwischen der Ankunft des Aktivierungs-Signals an
der Elektrode
28 und derjenigen an der Elektrode
30 entspricht
und
-
Bei den bevorzugten Ausführungsformen
der vorliegenden Erfindung, die oben unter Bezugnahme auf die 2A und 2B beschrieben wurden, wird die Verzögerung Δ unter typischen
Bedingungen beim Fehlen von Flimmern etwa im Bereich von 3 ms bis
240 ms lie gen, und sie ist gegeben durch den Quotienten der Entfernung
zwischen den Elektroden 28 und 30, vorzugsweise
etwa 12 mm, dividiert durch die örtliche
Leitfähigkeitsgeschwindigkeit
im Herzen, wobei sich typischerweise 0,05 m/s bis 4 m/s ergeben.
Vorzugsweise bestimmt die Schaltung 36 die Werte von Δ bis herab
zu einer Grenzauflösung
von kleiner oder gleich 2 ms. Für diesen
Zweck enthält
die Schaltung vorzugsweise ein Bandpaß-Filter, welches den niederfrequenten
Hintergrund und die hochfrequenten Transienten in den von den Elektroden
aufgenommenen Elektrogrammsignalen entfernt, bevor die Korrelationsberechnungen
durchgeführt
werden. Die Schaltung enthält
ferner andere Vor-Korrelations-Signalbehandlungs-Schaltungen.
Vor der Korrelationsberechnung können
die Elektrogrammsignale beispielsweise ein Bandpaß-Filter
von 40 Hz bis 250 Hz durchlaufen gefolgt von einem Absolutwert-Vorgang
und einem 20 Hz Niederpaß-Filter,
wie es in den oben erwähnten
Aufsätzen
von Botteron und Smith beschrieben wurde.
-
Wie es oben beschrieben wurde, ist
der hohe Korrelationskoeffizient der elektrischen Aktivierungs-Signale
charakteristisch für
die normale kooperative Kontraktion der Herzmuskelfasern. Beim Vorliegen
abnormer, parasitärer
Leiterbahnen im Herzen, wie im Falle des Vorhof-Flimmerns, ist diese
kooperative Kontraktion jedoch vermindert oder in zumindest einem
Teil des Herzmuskels gar nicht mehr vorhanden. Unter diesen Umständen kann
ein hoher Korrelationskoeffizient zwischen den an zwei Punkten im
Endocardium aufgenommenen Aktivierungs-Signalen die Anwesenheit
einer abnormen Leiterbahn anzeigen.
-
Wenn daher AF in Betracht zu ziehen
ist oder erwartet wird, wird der Katheter 20 bzw. 21 vorzugsweise zuerst
dazu verwendet, eine landkartenartige Darstellung der Korrelation
zumindest eines Teiles des Vorhofes, wo die Ablation erfolgen soll,
zu erstellen. An jeder einer Vielzahl bekannter Positionen im Vorhof
empfängt
die Schaltung 36 Signale von den Elektroden 28 und 30 und
bestimmt die Korrelation zwischen den Signalen. Vorzugsweise wird
die landkartenartige Darstellung der Korrelation in Verbindung mit
Messungen der Gewebeleitfähigkeits-Geschwindigkeit
und der Refraktärphase
durchgeführt,
um auf diese Weise die örtlichen
Werte des Gewebe-Dimensionswertes D landkartenartig aufzuzeichnen,
wie es in der Stamm-Patentanmeldung mit dem US-Aktenzeichen Nr.
08/476.200 (US-Patent Nr. A-5.718.241; Internationale Patentanmeldung
WO 96/39929) beschrieben ist.
-
In einer solchen landkartenartigen
Aufzeichnung sind die Bereiche der normalen Leitfähigkeit
im allgemeinen gekennzeichnet durch einen konsistenten hohen Korrelationskoeffizietenten
und eine angemessene Verzögerung Δ. An Stellen
parasitärer
Leitfähigkeit
jedoch ändern
sich die Korrelationskoeffizienten und/oder die Verzögerung Δ typischerweise chaotisch,
was eine hohe Korrelation zwischen den Signalen ergibt, die sich
von derjenigen, wie sie für
die normale Leitfähigkeit
erwartet wird, unterscheidet. Andererseits kann ein konsistent niedriger
Korrelationskoeffizient an einer Stelle eine Leitfähigkeits-Blockierung im Bereich dieser
Stelle anzeigen. Nach der Erstellung der landkartenartigen Darstellung
werden die Stellen mit parasitärer
Leitfähigkeit
vorzugsweise abgetragen, während
Bereiche normaler Leitfähigkeit
oder mit Leitfähigkeits-Blockierung
im allgemeinen nicht abgetragen werden.
-
3 zeigt
schematisch wiedereintretende Leiterbahnen 52 und 54 in
der Nähe
des Leitfähigkeitsblockes 56 im
Herzgewebe 10, beispielsweise im Herz-Vorhof, wie in 1 dargestellt, sowie die
Wirkungsweise des Katheters 20 beim Abtragen von Teilen
des Herzgewebes im Zusammenhang mit diesen Bahnen. Es versteht sich,
daß die
Bahnen 52 und 54 nur zwei aus vielen möglichen
Bahnen für
Elementarwellen 12 (wie in 1 dargestellt)
darstellen. Solche Bahnen müssen
allgemein eine Länge
größer als
der örtliche
Dimensionswert D und eine Krümmung
nicht kleiner als der Minimalradius a aufweisen, wie es in der Stamm-Patentanmeldung
beschrieben ist. Die Bahnen 52 und 54 sind im
allgemeinen keine festen Leiterbahnen, sondern vielmehr vorübergehende
Bahnen, an denen Aktivierungs-Signale entlang geleitet werden können, entweder rund
um den Block 56 (Bahn 54) oder in dessen Nähe (Bahn 52).
Wie oben beschrieben, veranlassen die den Bahnen 52 und 54 folgenden
Aktivierungs-Signale die Aktivierung von Muskelfasern in diesen
Bahnen zur falschen Zeit, häufig
mit mehrfacher Aktivierung während
eines einzelnen Herzschlages, was zum Flimmern führt.
-
Zum in 3 dargestellten
Zeitpunkt ist der Katheter 20 dargestellt, wie er bereits
eine Abtragung entlang einer Umfangs-Abtragungslinie 58 (in
der Stamm-Patentanmeldung als Abtragungslinie vom Ψ-Typ bezeichnet)
durchgeführt
hat, wodurch die Bahn 52 und andere, dem Block 56 benachbarte
Bahnen unterbrochen wurden. Die Linie 58 unterbricht jedoch
nicht Bahnen rund um den Block 56, wie beispielsweise die
Bahn 54. Daher ist der Katheter 20 in 3 im Verlauf der Durchführung einer
Radial-Abtragungslinie 59 (vom λ-Typ) dargestellt. Der Katheter
ist derart positioniert, daß die
Ablationselektrode 26 entlang der Linie 59 eine Serie
von Punkten abtragen kann, bis alle Bahnen von der Art der Bahn 54 unterbrochen
sind. Vorzugsweise wird der Positions-Sensor 32 (in der 2A dargestellt, aber in
der 3 aus Vereinfachungsgründen weggelassen)
dazu benutzt, den Katheter an den gewünschten Stellen zu positionieren
sowie die Position des Katheters zu verfolgen, wenn dieser zu den
verschiedenen Stellen im Herzen gesteuert wird.
-
Bevor die HF-Quelle 42 aktiviert
wird, hat der Korrelationskoeffizient C zwischen
von den Elektroden 28 und 30 entlang der Bahn 54 aufgenommenen
Signalen grundsätzlich
einen relativ hohen Wert. Wie es oben beschrieben wurde, wird dieser
Wert infolge der Streuungen der wiedereintretenden Ströme während der
AF gewöhnlich
schwanken. Vorzugsweise wird der Wert Δ in der Gleichung (1) so eingestellt,
daß der
Wert C maximiert wird.
-
Wenn die HF-Quelle aktiviert wird,
trägt die
Ablationselektrode 26 selektiv Herzgewebe in ihrer Nähe ab, wodurch
die Linie 59 allmählich
verlängert
wird. Nach der Ablation werden durch die Elektroden 28 und 30 wieder
Signale aufgenommen und der Korrelationskoeffizient C berechnet, während Δ vorzugsweise auf seinem Wert
vor der Ablation gehalten wird, und mit dem Wert des Korrelationskoeffizienten
vor der Ablation verglichen. Wenn sich der Koeffizient nicht wesentlich
verändert
hat, wird der Katheter 20 neu positioniert und die Linien 59 werden
weiter verlängert.
Wenn die Linie 59 ausreichend verlängert wurde, wird der Korrelationskoeffizient
zwischen den Signalen von den Elektroden 28 und 30 im
allgemeinen wesentlich reduziert. Die Verminderung des Korrelationskoeffizienten
zeigt an, daß der
Pfad 54 erfolgreich unterbrochen wurde. Wenn andererseits
als Ergebnis der Ablation die normale Leitfähigkeit am Orte des AF im Herzgewebe 10 vorherrschend
geworden ist (zumindest in demjenigen Teil des Gewebes, der am Katheter 20 positioniert
ist), wird sich der Korrelationskoeffizient bei geeigneter Wahl
von Δ auf
einen Wert nahe 1 erhöhen.
-
Als Alternative kann auch der Fall
eintreten, daß sogar
nach dem vollständigem
Abtragen der Linie 59 vom Block 46 bis zur Linie 58 noch
immer eine wesentliche Korrelation verbleibt, was darauf hindeutet,
daß sich
zwischen den Signalen der Elektroden 28 und 30 neue
Bahnen ausbilden. In diesem Falle wird der Katheter 20 vorzugsweise
neu positioniert, um beispielsweise auf der entgegengesetzten Seite
vom Block 56 eine zusätzliche
radiale Linie zu bilden, und dann werden die Korrelationsmessungen
und die Ablation wiederholt. In jedem Falle ermöglicht der Einsatz des Kathetersystems 18 einen
Fortschritt bei dem zu verfolgenden Ablationsvorgang, wobei Zugriff
und Einstellung in Echtzeit erfolgen, so daß auf diese Weise eine optimale
Behandlung von AF erfolgen kann, während unnötige Schädigungen des Herzgewebes minimiert
werden.
-
Es versteht sich, daß die Leiterbahn-Abnormitäten und
die Geometrien der Ablationslinien 58 und 59 in 3 nur beispielhaft dargestellt
wurden. Die Prinzipien der vorliegenden Erfindung können zur
Behandlung eines weiten Bereiches abnormer Leiterbahnen, wie sie
bei AF auftreten, angewandt werden einschließlich komplizierter und unregelmäßig ausge bildeter
Leiterbahnen. So kann beispielsweise der Katheter 20 beutzt werden,
um eine Gruppe von Punkten abzutragen, welche eine komplizierte
Form bilden, um die abnorme Bahn vollständig abzutragen.
-
Die Ablationsvorrichtung 26 kann
aus einer Standard-Ablationslektrode bestehen, welche allgemein Ablationsflecke
von mindestens 1 cm Breite erzeugt. In diesem Falle sind die Elektroden 28 und 30 in
etwa 2 cm Abstand plaziert. Der durchschnittliche Korrelationskoeffizient
zwischen den von diesen Elektroden erfaßten Signalen wird bei Vorliegen
von AF vor der Ablation typischerweise nicht größer sein als 0,3, da die Korrelation
exponentiell mit der Entfernung abnimmt, wie es oben beschrieben
wurde (während
beim normal leitfähigen
Herz hohe Korrelationskoeffizienten, die sogar den Wert 1 erreichen
können,
durch geeignete Wahl von Δ sogar
von entfernten Punkten erhalten werden). Folglich kann es schwierig
werden, die Korrelationsänderung
festzustellen, die nach der Ablation auftritt.
-
Um diese Schwierigkeit zu überwinden,
ist die Ablationsvorrichtung 26 vorzugsweise so gestaltet,
daß nur
dünne Abtragungen
von vorzugsweise nicht mehr als 3 mm bis 5 mm erfolgen, wie sie
in 3 dargestellt sind.
Zu diesem Zwecke kann die Vorrichtung 26 beispielsweise
aus einer dünnen
Ablationselektrode oder alternativ aus einer optischen Einrichtung
zur Anwendung von Laserstrahlung am Herzgewebe 50 bestehen,
wie es der Fachwelt bekannt ist. Die Elektroden 28 und 30 sind
dann vorzugsweise nicht mehr als 1 cm voneinander entfernt. Der
durchschnittliche Korrelationskoeffizient zwischen den von den Elektroden
in dieser Entfernung voneinander aufgenommenen Signalen unter den
Bedingungen von AF, ist typischerweise etwa gleich 0,8. Somit können Änderungen
der Korrelation einfacher und genauer beobachtet werden.
-
Obwohl 3 unter
Bezugnahme auf den Katheter 20 gezeichnet und beschrieben
wurde, versteht es sich, daß der
Katheter 1, wie er in 2B dargestellt
ist, in im wesentlichen gleicher Weise benutzt werden kann. Wenn
der Katheter 21 benutzt wird, wird jedoch der Bereich in
der Nähe
der Bipolarelektrode 28' durch die
Ablationsvorrichtung 26 abgetragen. Daher muß zum Messen
der Signal-Korrelation nach der Ablation der Katheter 21 in
distaler Richtung vorgeschoben werden, so daß die Elektroden 28' und 30' sich auf gegenüberliegenden
Seiten der abgetragenen Stelle befinden. Als Alternative kann der
Katheter in proximaler Richtung zurückgezogen werden, beispielsweise
um festzustellen, ob durch die Ablation die Leitfähigkeit
entlang der normalen Bahn auf der proximalen Seite der Abtragung
verstärkt
wurde. In anderen Fällen
kann es ausreichen, die Signal-Korrelation vor der Ablation zu messen,
um Gewißheit
zu erlangen, daß an
der abzutragenden Stelle eine abnorme Leitfähigkeit vorliegt und die Messung
nach der Ablation weglassen.
-
Während
bei der oben beschriebenen bevorzugten Ausführungsform der Betrag des Korrelationskoeffizienten C bei einem festen Wert von Δ als Maß für Änderungen
in der Korrelation zwischen den Signalen E1 und
E2 genommen wird, können bei anderen bevorzugten
Ausführungsformen
der vorliegenden Erfindung andere Indikatoren benutzt werden. Beispielsweise
kann eine Änderung
in der relativen Phase von E1 und E2 bestimmt werden, um einen ersten Verzögerungswert Δb zu
finden, welcher den höchsten
Wert von C vor der Ablation
ergibt und um einen zweiten Verzögerungswert Δa zu
finden, welcher den höchsten
Wert von C nach der Ablation
ergibt und dann die beiden Verzögerungswerte
zu vergleichen.
-
Als Alternative können Frequenzspektren ε1(ω) und ε2(ω) von E1 bzw. E2 vor und
nach der Ablation beispielsweise mittels der schnellen Fourier-Transformation
(FFT) berechnet werden. Der Korrelationskoeffizient von ε1 und ε2 wird
dann unter Anwendung einer Gleichung ähnlich der Gleichung (1) bestimmt
werden, nur, daß hier
die Integration über ω anstatt über t vor
und nach der Ablation erfolgt. Änderungen
des Korrelationskoeffizienten werden, wie oben beschrieben, verwendet.
Andere statistische Eigenschaften der Spektren, wie sie der Fachwelt
bekannt sind, können
in entsprechender Weise analysiert und vor und nach der Ablation
verglichen werden, um die Wirksamkeit der Ablation zu bewerten.
-
Vorzugsweise werden die Signale E1 und E2 von der
Schaltung 36 gleichzeitig von den bipolaren Elektroden 28 und 30 abgerufen.
Als Alternative können
die beiden Signale nacheinander abgerufen werden, wenn sie, wie
oben beschrieben, frequenzmäßig analysiert
werden sollen, und zwar vorzugsweise in aufeinanderfolgenden Herzzyklen
sowohl vor als auch nach der Ablation. Dieses Verfahren erleichtert
den Signalzugriff und hilft die Anzahl der elektrischen Bauteile
zu vermindern. In diesem Falle wird die Erfassung der Signale vorzugsweise
mit dem Herzschlag synchronisiert, beispielsweise unter Verwendung
des QRS-Komplexes des Herz-EKG als Auslöseimpuls. Diese Synchronisierung
ist im allgemeinen notwendig, wenn die Korrelation von E1 und E2 im Zeitbereich
zu analysieren ist, wie es oben unter Bezugnahme auf die Gleichung
(1) beschrieben wurde. Die Synchronisierung kann üblicherweise
unterbleiben, wenn sie im Frequenzbereich durchgeführt wird,
sofern die FFT oder eine andere Transformation in einer Periode
erfolgen, die wesentlich länger
ist als ein einzelner Herzschlag.
-
Die vorliegende Erfindung ermöglicht es
dem Arzt typischerweise abnorme Leiterbahnen schneller und mit weniger
unnötigen
Schädigungen
des Herzgewebes zu unterbrechen als dies bei bekannten invasiven Verfahren
der Fall ist, weil sie eine direkte Rückmeldung über die Wirksamkeit der Operation
an jeder für
die Ablation gewählten
Stelle des Endocardiums bietet. Bei den oben beschriebenen bevorzugen
Ausführungsformen
der vorliegenden Erfindung kann es jedoch immer noch Stellen im
Herzgewebe geben, welche unnötigerweise
abgetragen werden.
-
4 zeigt
daher schematisch in Schnittdarstellung eine andere bevorzugte Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung, bei welcher die potentielle Wirksamkeit
der Ablation einer verdächtigen
Stelle einer abnormen Leiterbahn im Herzgewebe vor der Ablation
reversibel bewertet wird. Wie in 4 dargestellt,
entspricht der Katheter 20 im wesentlichen demjenigen,
der in 1 dargestellt
und in bezug auf diese Fig. beschrieben ist, jedoch mit dem Zusatz
eines thermoelektrischen Kühlers 60,
welcher thermisch mit der Ablationselektrode 26 gekoppelt
ist. Der Kühler 60 erhält über Drähte 62 elektrische
Energie von einer geeigneten Stromversorgung (in den Figuren nicht
dargestellt), wie sie der Fachwelt bekannt ist, und die sich in
der Konsole 22 befindet.
-
Wie bei den früher beschriebenen bevorzugten
Ausführungsformen
wird der in 4 dargestellte
Katheter 20 derart positioniert, daß sich die Ablationselektrode 26 an
der Stelle mit Verdacht auf eine abnorme Leiterbahn im Kontakt mit
dem Endocardium befindet. Die Korrelation der von den bipolaren
Elektroden 28 und 30 aufgenommenen Aktivierungs-Signale wird von
der Signal-Analyseschaltung 36 gemessen. Dann wird der Kühler 60 aktiviert
indem er über
Drähte 62 mit
elektrischem Strom versorgt wird, um die Ablationselektrode 26 vorzugsweise
auf –10°C abzukühlen. Die
gekühlte
Elektrode kühlt
das umgebende Herzgewebe auf eine geeignete Temperatur, vorzugsweise
rund 5°C,
ab. Wie beispielsweise in dem oben erwähnten US-Patent Nr. 5.281.213
beschrieben, verhindert die Abkühlung
des Herzgewebes auf eine Temperatur in diesem Bereich, daß dieses
auf Aktivierungs-Signale reagiert oder diese leitet, als sei es
abgetragen worden. Anders als bei der Ablation wird die normale
Funktion und Leitfähigkeit
des Gewebes wiederhergestellt, wenn der Kühler 60 abgeschaltet
oder die Ablationselektrode 26 vom Kontakt mit dem Gewebe
getrennt wird und letzteres seine normale Temperatur von etwa 37°C wieder
erreicht.
-
Auf diese Weise wird, wenn der Kühler 60 eingeschaltet
worden ist und das Gewebe an der Stelle mit Verdacht auf Abnormität in der
Umgebung der Elektrode 26 auf die gewünschte Temperatur abgekühlt worden ist,
die Korrelation der von den bipolaren Elektroden 28 und 30 aufgenommenen
Aktivierungs-Signale wiederum gemessen. Wenn festgestellt wird,
daß sich
die Korrelation auf Grund der Abkühlung wesentlich geändert hat,
wird die HF-Quelle 42 eingeschaltet und die Stelle dauerhaft
abgetragen, um die abnorme Bahn zu unterbre chen. Wenn sich dort
andererseits keine wesentliche Änderung
der Korrelation ergibt, dann kann sich diese Stelle wieder erwärmen und
zu ihrer normalen Funktion zurückkehren,
wobei dann kein unnötiger
Eingriff in das Gewebe erfolgte.
-
Obwohl in 4 ein thermoelektrischer Kühler 60 dargestellt
ist, der im Kontakt mit der Ablationselektrode 26 angeordnet
ist und die Kühlung
des Herzgewebes durch die Elektrode erfolgt, ist es einzusehen,
daß andere
Typen von Kühlern,
wie sie der Fachwelt bekannt sind, ebenfalls eingesetzt werden können. Außerdem kann
der Kühler
an jeder geeigneten Stelle entlang der Elektrode 26 angeordnet
werden, so lange er nur das Gewebe in der Nähe der Elektrode angemessen
zu kühlen
vermag. Es können
auch andere Verfahren zur reversiblen Unterbrechung der elektrischen
Leitfähigkeit
des Gewebes in entsprechender Weise angewandt werden, beispielsweise
die Injektion eines die Leitfähigkeit
aufhebenden Arzneimittels in das Endocardium.
-
Es versteht sich auch von selbst,
daß, obwohl
die oben beschriebenen bevorzugten Ausführungsformen eine HF-Elektrode
zur Ablation aufweisen, auch andere der Fachwelt bekannte Ablationsvorrichtungen und
verfahren, wie beispielsweise die Mikrowellen-Ablation oder die Alkohol-Injektion,
in gleicher Weise angewandt werden können.
-
Bei den in den Figuren dargestellten
und oben beschriebenen bevorzugten Ausführungsformen der vorliegenden
Erfindung ist die Ablationselektrode 26 in axialer Richtung
entlang einer radialen Außenfläche des
Katheters 20 angeordnet, wobei die bipolaren Elektroden 28 und 30 in
entsprechender Weise, eine distal und eine proximal, angeordnet
sind. Bei anderen bevorzugten Ausführungsformen der vorliegenden
Erfindung können
jedoch die Elektroden 26, 28 und 30 in
einer beliebigen geeigneten Weise angeordnet werden.
-
Beispielsweise können die Elektroden 26, 28 und 30 in
geeigneter Weise auf einer im wesentlichen starren Konstruktion
am distalen Ende des Katheters 20 befestigt sein, wie es
beispielsweise in der PCT-Patentanmeldung Nr. PCT/IL97/00009, eingereicht
am B. Januar 1997, beschrieben ist, welche an die Anmelderin der
vorliegenden Patentanmeldung abgetreten wurde und auf deren Offenbarung
hier ausdrücklich
Bezug genommen wird. Ferner können
drei oder mehr bipolare Sensorelektroden an der Konstruktion befestigt
werden, und die gegenseitigen Korrelationen der von ihnen aufgenommenen
Aktivierungs-Signale können
verglichen werden, um die Ablationselektrode noch genauer zu positionieren.
Die Korrelations-Information kann mit einer Leitfähigkeits-Geschwindigkeits-Information
kombiniert werden, deren Bestimmung ebenfalls in der PCT-Patentanmeldung
Nr. PCT/IL97/00009 beschrieben ist. Die kombinierte Information
wird vorzugsweise dazu verwandt, die elektrische Aktivität des Herzens
vor der Ablationsbehandlung landkartenartig aufzuzeichnen und zusätzlich oder
alternativ zur Identifizierung geeigneter Stellen für die Ablation
sowie zur Bestimmung der Wirksamkeit der an diesen Stellen durchgeführten Ablationsbehandlung
genutzt, wie sie hier beschrieben wurde.
-
Es wird ferner vorausgesetzt, daß die oben
beschriebenen bevorzugten Ausführungsformen
beispielhaft zitiert wurden und der vollständige Schutzumfang der Erfindung
allein durch die Ansprüche
begrenzt wird.
