DE69218107T2

DE69218107T2 - Vorrichtung und Verfahren zum Übertragen von Abziehbildern

Info

Publication number: DE69218107T2
Application number: DE69218107T
Authority: DE
Inventors: John Donohoe
Original assignee: Corning Inc
Current assignee: Corning Inc
Priority date: 1991-10-28
Filing date: 1992-07-02
Publication date: 1997-09-25
Anticipated expiration: 2012-07-03
Also published as: EP0539659B1; DE69218107D1; JPH05220928A; EP0539659A3; JP2923126B2; US5300170A; EP0539659A2

Description

Gebiet der Erfindung

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Vorrichtung und ein Verfahren zur Übertragung und Aufbringung von wärmeablöslichen Offset-Abziehbildern.

Hintergrund der Erfindung

Wärmeablösliche Abziehbilder weisen üblicherweise eine auf einem Substrat, das üblicherweise ein Blatt Papier ist, gelagerte Designschicht auf. Eine dazwischenliegende Haftschicht kann zwischen der Designschicht und dem Blatt Papier vorgesehen sein. Diese Schicht ist bei Umgebungstemperatur fest und bei Erwärmen erweichbar. Dies ermöglicht eine Trennung der Designschicht und des Blattes Papier, und zwar entweder beim Abnehmen des Abziehbildes oder nach seinem Aufbringen auf einen zu dekorierenden Artikel.
Wärmeablösliche Abziehbilder sowie Ausrüstung zu ihrer Anbringung auf Waren sind seit vielen Jahren in Benutzung. Dies gilt insbesondere für direkt aufbringbare Abziehbilder. Dabei wird das Abziehbild in Kontakt mit der zu dekorierenden Ware gebracht, und die Designschicht wird durch Wärme- und Kontaktdruck aufgebracht. Druck kann entweder durch einen Gummiroller oder durch ein Druckkissen angewendet werden. Wärme kann durch ein erwärmtes Druck- oder Bedruckungskissen, beispielsweise durch ein elektrisch erwärmtes Kissen, zugeführt werden. Alternativermaßen kann Wärme durch vorgewärmte Ware zugeführt werden.
Jüngst wurde ein Prozeß für wärmeablösliche Offset-Abziehbilder vorgeschlagen, bei dem das Abziehbild auf einer Druckplatte vorgewärmt wird, siehe z.B. die GB-A-2 193 158. Die Designschicht des vorgewärmten Abziehbildes wird durch ein Silikon-Bedruckungskissen von dem Abziehpapier abgenommen. Die Designschicht wird dann auf die Ware transferiert und durch Drücken des Silikon-Bedruckungskissens in Kontakt mit der Ware aufgebracht. Ein Merkmal solch eines Prozesses ist die Möglichkeit, das Bedruckungskissen zur Benutzung bei gekrümmten oder anderweitig unregelmäßigen Oberflächen zu entwerfen.
Solch ein Prozeß ist sehr vielversprechend. Jedoch beschränken gewisse Probleme seine Nutzung. Diese umfassen hauptsächlich die Temperatursteuerung und die Materialauswahl.
Die Designschicht muß sich vom Trägerpapier während des Abnehmens lösen. Dies bedeutet, daß die Temperatur des Abziehbildes hinreichend erhöht sein muß, um die Haftschicht zu erweichen. Jedoch darf das Haftmittel nicht so heiß werden, daß es zu flüssig wird. Es erscheint klar, daß eine genaue Temperatursteuerung durchgeführt werden muß.
Das Übertragungskissen stellt noch ein größeres Problem dar. Das Kissen ist normalerweise von erheblicher Größe, so daß seine Temperatur nicht schnell geändert werden kann. Während des Abnehmens des Abziehbilds muß die Kissentemperatur hinreichend hoch sein, so daß das Kissen nicht als Wärmesenke wirkt und die Haftschicht erstarren läßt. Doch wird einige Wärme während der Übertragung verloren, und zwar noch mehr, wenn das Abziehbild auf die Ware aufgebracht wird. Die Ware wird selbstverständlich auf Umgebungstemperatur sein, so daß das Haftmittel auf der Oberfläche der Ware erstarrt, wodurch ein Lösen des Abziehbildes von dem Druckkissen möglich wird.
Der resultierend Effekt ist der, daß das Übertragungskissen zwischen den Zyklen wiedererwärmt werden muß. Wegen seiner wesentlichen Größe ist dies relativ zeitaufwendig. Dies verlangsamt den Takt, mit dem die Vorrichtung betrieben werden kann.
Das Materialproblem ist dasjenige der Auswahl eines geeigneten Silikonmaterials für das Silikon-Übertragungskissen. Einerseits muß das Silikon relativ weich und deformierbar sein, d.h. einen relativ geringen Härtewert aufweisen. Dies ist notwendig, um ein Zerbrechen der Ware zu vermeiden, wenn während des Aufbringens des Abziehbildes Druck angewendet wird. Jedoch haben die meisten Silikonmaterialien dieser Art keine guten Ablöseeigenschaften. Zusammenfassend bewirkt das Problem dann einen Kompromiß zwischen guten chemischen Eigenschaften zum Ablösen des Abziehbildes und guten physikalischen Eigenschaften zur Vermeidung einer Beschädigung der Ware.
Es ist eine grundlegende Aufgabe der vorliegenden Erfindung, eine neue Vorrichtung und ein neues Verfahren zur Aufbringung von wärmeablöslichen Offset-Abziehbildern zu schaffen, welche die eben erwähnten Probleme vermeiden. Eine weitere Aufgabe ist es, eine Vorrichtung und ein Verfahren zu schaffen, bei denen eine Übertragung des Abziehbildes weniger von der Natur des Druckkissens abhängt.

Zusammenfassung der Erfindung

Die Vorrichtung nach der vorliegenden Erfindung weist auf:
eine Vielzahl von Bearbeitungspositionen,
eine dünne Silikonmembran, die von einem Halterelement gehaltert ist,
eine Einrichtung zum Befördern der Membran und des Halterelements über aufeinanderfolgende Bearbeitungspositionen,
eine Einrichtung zum Erwärmen der Membran an einer ersten Bearbeitungsposition,
eine Einrichtung zum Bereitstellen eines Abziehbildes zum Abnehmen durch die erwärmte Membran an einer zweiten Bearbeitungsposition,
eine Einrichtung zum Bringen der Membran und des Abziehbildes in dichte Nähe zu einem Artikel an einer dritten Bearbeitungsposition und
eine Einrichtung zum Anlegen von Druck über die Membran zum Drucken des Abziehbildes auf die Oberfläche des Artikels.
Bei einer Ausführungsform kann die Silikonmembran 0,040 bis 0,100'' - (0,10 - 0,25 cm) dick sein. Sie kann durch eine erwärmte Druckplatte oder durch eine fokussierte Infrarot-Erwärmungseinrichtung erwärmt werden. Ein einzelner Druckkopf kann verwendet werden, um Druck über die Silikonmembran zum Abnehmen des Abziehbildes und ebenfalls zum Drucken des Abziehbildes auf die Ware anzuwenden. Jedoch ist bevorzugt, einen separaten Druckkopf für jeden Betriebsschritt und zum Erwärmen jedes Kopfes vorzusehen.
Die Erfindung liegt weiterhin in einem Verfahren zum Aufbringen eines wärmeablöslichen Offset-Abziehbildes auf die Oberfläche eines Artikels, das folgende Schritte aufweist:
Haltern einer dünnen Silikonmembran an der Peripherie der Membran,
Befördern der gehalterten Membran über aufeinanderfolgende Bearbeitungspositionen,
Erwärmen der Membran auf eine vorbestimmte Temperatur an einer ersten Position,
Bereitstellen eines Abziehbildes zum Aufnehmen durch die Membran an einer zweiten Position,
Erwärmen des Abziehbildes auf eine vorbestimmte Temperatur,
Bringen der Membran in Kontakt mit dem erwärmten Abziehbild zum Abnehmen des Abziehbildes auf die Membrane,
Bringen des Abziehbildes auf der Membrane in direkten Kontakt mit der Oberfläche des Artikels und
Ablösen des Abziehbildes von der Membran auf die Oberfläche des Artikels.

Stand der Technik

Die Aufmerksamkeit wird auf folgende Patente zur Veranschaulichung des Standes der Technik gerichtet:
Die US-Nr. 2,077,790 (Hakogi) beschreibt eine Offset-Druckvorrichtung, bei der ein Drucktuch ein Farbmuster trägt, das Drucktuch in eine zu dekorierende Schale gedrückt wird und die Luft zwischen dem Drucktuch und der Schale evakuiert wird.
Die US-Nr. 4,392,905 (Boyd et al.) beschreibt ein durch einen Papierträger getragenes Laminat sowie das Aufbringen des Laminats auf einen Artikel durch ein erwärmtes Silikongummi- Übertragungskissen. Der Laminatträger wird auf eine Temperatur von 390º- 420º F (199º - 216º C) erwärmt, um eine Haftschicht zu erweichen, und das Übertragungskissen wird auf eine niedrigere Temperatur von 300º bis 350º F( 149º - 177º C) erwärmt.
Die US-Nr. 4,532,175 (Johnson et al.) beschreibt eine Silikonmembran zur Benutzung beim Zusammenstellen und Übertragen eines Farbdesigns. Die Membran ist vorzugsweise 0,030 bis 0,090'' - (0,075 - 0,225 cm) dick und hat weitere festgelegte Ablöseeigenschaften.
Das britische Patent Nr. 2,081,645 (dare) beschreibt eine Übertragungseinrichtung, die die eine Vakuumaufnahme verwendet und die ein Abziehbild mit einem elektrischen Heizelement zum Ablösen erwärmt.
Das britische Patent Nr. 2,193,158 (Pass) beschreibt eine Vorrichtung mit einer erwärmten Druckplatte zum Erweichen der Haftschicht an einem Abziehbild zur Entfernung der Rückseite sowie ein deformierbares erwärmtes Übertragungskissen.

Kurze Beschreibung der Zeichnungen

In den Figuren zeigen:
Figur 1 eine schematische Oberansicht eines Beförderungstischs mit vier Positionen in Übereinstimmung mit der Erfindung;
Figur 2a eine schematische Ansicht im Querschnitt, aufgenommen an einer Position von A von Figur 1;
Figur 2b eine schematische Ansicht im Querschnitt, welche ähnlich wie Figur 2a ist, aber ein alternatives Heizsystem illustriert;
Figur 3 eine schematische Ansicht im Querschnitt, aufgenommen an einer Position B von Figur 1;
Figur 4 eine schematische Ansicht im Querschnitt, aufgenommen an einer Position C von Figur 1; und
Figur 5 eine schematische Ansicht im Querschnitt, aufgenommen an einer Position D von Figur 1.

Beschreibung der Erfindung

Die vorliegende Erfindung liegt in einer Vorrichtung und einem Verfahren zum Anbringen eines wärmeablöslichen Offset-Abziehbildes auf einen Artikel. Ein Kernmerkmal ist die Benutzung einer dünne, flexiblen Silikonmembran als ein Mechanismus zum Aufnehmen, Übertragen und Drucken eines Abziehbildes auf einen Artikel. Die Silikonmembran ist vorzugsweise zwischen 0,040 und 0,100''(0,10 - 0,25 cm) dick. Wegen ihrer dünnen Natur ist der Härtewert des Silikons nicht kritisch, wie er es bei Bedruckungskissen nach dem Stand der Technik ist. Vielmehr kann das Silikon für die Membran auf der Basis optimaler Ablöseeigenschaften ausgewählt werden.
Ein grundlegendes Konzept der Erfindung ist die physikalische Trennung der dünnen Silikonmembran von einem relativ sperrigen Bedruckungs- oder Druckkissen. Das Bedruckungskissen ist noch beim Anlegen von Druck über die Membran erforderlich.
Jedoch sind die zwei Elemente physikalisch derart getrennt, daß eine kritische Temperatursteuerung in der Membran und nicht im Bedruckungskissen ausgeführt wird. Das wird klarer werden, wenn die Erfindung weiter mit Bezug auf die begleitenden Zeichnungen beschrieben wird.
Figur 1 ist eine schematische Ansicht zum Zeigen eines Membran-Beförderungstischs mit vier Positionen. In dieser Figur ist in jeder der vier Positionen die Membran mit der Bedruckungsoberfläche nach unten weisend angebracht. Die Position A ist eine Membran-Erwärmungsposition. Die Position B ist eine Abziehbild-Aufnahmeposition. Die Position C ist eine Abziehbild-Bedruckungsposition, in der das Abziehbild auf die Ware gebracht und darauf aufgedruckt wird. Die Position D ist eine optionelle Position, und zwar eine Position, an der eine zusätzliche Erwärmung und/oder Reinigung der Membran durchgeführt werden kann. Die involvierten Elemente und die an den Positionen A-D ausgeführten Funktionen werden in den Figuren 2 bis 5 detailliert beschrieben.
Die Figuren 2a und 2b sind schematische Ansichten im Querschnitt. Sie illustrieren alternative Heizsysteme für die Membran 10 an der Position A. Die Membran 10 ist ein dünnes Silikonelement, üblicherweise von kreisförmiger Gestalt, das auf einem Element 12 angebracht ist. Das Element 12 ist als Metallring gezeigt, der in einer Öffnung 14 im Membrantisch 16 ruht. Der Tisch 16 kann jegliche geeignete Geometrie aufweisen, ist aber als rechteckige, bewegliche flache Platte aus irgendeinem geeigneten Material gezeigt.
Es ist notwendig, die untere Oberfläche der Membran 10 auf eine feste Sollwert-Temperatur gleichförmig und schnell zu erwärmen. Der Absolutwert der Temperatur ändert sich mit und ist abhängig von dem Aufbau und den Materialien des wärmeablöslichen Abziehbildes.
Figur 2a illustriert ein einfaches System, das eine temperaturgesteuerte Druckplatte 18 verwendet. Die Platte 18 kann beispielsweise elektrisch geheizt sein. Sie kann auf eine Temperatur gesteuert sein, die als hinreichend für ein schnelles Wiedererwärmen der Membran nach jedem Zyklus bestimmt ist. Die erwärmte Druckplatte 18 ist nahe der unteren Oberfläche der Membran 10 angebracht, aber mit hinreichend Abstand, um eine Beförderung des Membrantischs zu ermöglichen.
Figur 2b zeigt ein alternatives Heizsystem. Die Membran 10 kann wie in Figur 2a angebracht sein. Jedoch ist die erwärmte Druckplatte 18 durch Infrarot-Heizeinrichtungen 20 ersetzt. Die Heizeinrichtungen 20 werden ebenfalls derart gesteuert, daß sie die Membran 10 auf eine feste Temperatur an der Position A bringen. Die Oberflächentemperatur der Membran 10 kann durch ein optisches Pyrometer 22 überwacht werden. Zum Erhalten und Fokussieren der erzeugten Wärme können die Heizeinrichtungen 20 von einer mantelförmigen Umhüllung 24 umgeben sein.
Wieder mit Bezug auf Figur 1 wird der Membrantisch 16 von der Position A zur Position B zum Vorbereiten des Abnehmens des Abziehbildes zum Drucken befördert. An der Position B enthält ein Abziehbild-Ladesystem 26 ein Magazin 28 für Abziehbilder, aus dem ein Abziehbild 30 durch Saugnäpfe 32 abgenommen und vorwärts auf eine geheizte Vakuumplatte 34 gebracht wird. Das Abziehbild wird auf die Platte 34 gelöst, wo es durch eine Vakuumeinrichtung (nicht gezeigt) an seinem Ort gehalten wird. Die Platte 34, die das Abziehbild 30 trägt, rutscht dann in die Position unter der Membrantisch-Anordnung 16 und der Druckkopfanordnung 36. Dies ist in einer schematischen Querschnittsansicht in Figur 3 gezeigt.
Die Druckkopfanordnung 36 ist eine herkömmliche Komponente, welche, wie gezeigt, eine Kreuzträgerkonstruktion zum vertikalen Betrieb aufweist. Die Anordnung 36 weist eine Platte 38, die von einem vertikalen Träger 40 getragen wird, welcher als Träger für den Druckkopf 42 dient, auf. Der letztere besteht aus deformierbarem Silikon. Wenn der Druckkopf 42 gegen die Membran 10 abgesenkt wird, wird die Membran gegen das Abziehbild 30 gedrückt, um das Abziehbild aufzunehmen.
Das Abziehbild 30 wiederum wird durch die Druckplatte 34 erwärmt, so daß eine Haftschicht zwischen der Designschicht und der Rückseite des Abziehbildes erweicht. Dies ermöglicht, daß sich die Trennung leicht vollzieht. Die Druckplatte 34 kann der Druckplatte 18 in Figur 2a entsprechen. Sie arbeitet bei einer Solltemperatur. Diese Temperatursteuerung zusammen mit einer gesteuerten Verweilzeit gewährleistet optimale Bedingungen am Abziehbild 30 für dessen Abnahme durch die Membran 10.
Wenn der Druckkopf 42 gegen die Membran 10 abgesenkt wird, wird die letztere deformiert und in Kontakt mit dem Abziehbild 30 gedrückt. Die Verweilzeit des Druckkopfes 42 wird gesteuert, wonach der Druckkopf zurückgezogen wird. Dies beseitigt den Druck auf die Membran 10, wodurch sie wieder ihre Form annehmen kann und die Designschicht des Abziehbildes 30 weg von seiner Papierrückseite heben kann. Der Membrantisch 16 bewegt sich dann zur Position C. Dabei zieht sich die Abziehbild-Druckplatte 34 zurück, und die abgegebene Papierrückseite wird als Vorbereitung bis zum Beginn eines weiteren Zyklus entfernt.
Figur 4 ist eine schematische Ansicht im Querschnitt zum Zeigen, wie der Membrantisch 16 zu Position C befördert ist, wobei die Membran 10 das Abziehbild 30 trägt. Figur 4 zeigt ebenfalls die Anordnung zur Übertragung des Abziehbildes 30 auf einen Artikel 44. Bei dieser Anordnung ist der Artikel 44, z.B. ein Eßteller, auf einer Vakuumeinspannvorrichtung 46 gehaltert. Die Einspannvorrichtung 46 enthält eine Zentnervorrichtung 48, um den Artikel 44 in einer festen Position zu halten. Nachdem der Artikel 44 in die Einspannvorrichtung 46 geladen ist, wird die Anordnung 50 seitlich auf einer Schiene 52 bewegt. Dies bringt die Anordnung 50 in Ausrichtung mit einer Druckkopfanordnung 54 und der Membran 10.
Die Druckkopfanordnung 54 ist in ihrer Struktur und in ihrem Betrieb ähnlich wie die Anordnung 36 von Figur 3. Das Betriebselement ist der Druckkopf 56, welcher wie der Druckkopf 42 aus deformierbarem Silikongummi besteht. Wenn der Artikel 44 an seiner Position ist, wird die Druckkopfanordnung 54 abgesenkt, um den Druckkopf 56 in Kontakt mit der Membran 10 zu bringen. Eine weitere Abwärtsbewegung der Anordnung 54 deformiert die Membran 10 und drückt das Abziehbild 30 in Kontakt mit der Ware 44. Ein Verweilzeit-Zeitgeber steuert die Aufrechterhaltung des Kontaktdrucks, bis die Übertragung des Abziehbildes 30 vervollständigt ist. Die Druckkopfanordnung 54 zieht sich dann in ihre Nicht-Betriebsposition zurück. Zur selben Zeit bewegt sich die Warenanordnung 50 zurück zu ihrer Außenposition zum Entladen des Artikels 44 und Aufladen eines weiteren Artikels für einen weiteren Bedruckungszyklus. Dabei bewegt sich der Membrantisch 16 auf die Position D.
Wie in Figur 5 gezeigt, kann die Position D eine kombinierte Vorheiz- und Reinigungsstation sein. Eine dritte Druckkopfanordnung 58, die ähnlich wie die vorhergehenden Anordnungen 42 und 54 ist, und eine geheizte Druckplatte 60, die ähnlich wie die geheizten Druckplatten 18 und 34 ist, sind vorgesehen. Die Druckplatte 60 dient zum Erwärmen der Membran 10 zur Reinigung. Sie reduziert ebenfalls die Heizzeit, welche in Position A erforderlich ist.
Die Druckkopfanordnung 58 kann abgesenkt werden, um die Membran 10 zu deformieren. Dies drückt die Membran 10 gegen ein Reinigungsmaterial 62, welches über die Druckplatte 60 gerollt werden kann. Eine fortlaufende Rolle aus Papier 62, welche zwischen den Rollen 64 läuft, hat sich als erfolgreiches Mittel zur Beseitigung jeglicher Abziehbild-Rückstände von der Membran erwiesen. Nach einer festen Verweilzeit wird die Druckkopfanordnung 58 zurückgezogen. Der Membrantisch 16 wird dann mit einer sauberen und vorgeheizten Membran 10 zur Position A befördert, um einen neuen Zyklus zu beginnen.
Ein wesentliches Merkmal der vorliegenden Erfindung ist dabei die Benutzung einer dünnen Silikonmembran als Aufnahme- und Bedruckungselement. Notwendigerweise wird die Membran in Verbindung mit einer Einrichtung zur Anwendung von Druck, wie z.B. der gezeigten Druckkopfanordnung, benutzt. Jedoch ist die Membran ein getrenntes und eigenständiges Element, das unabhängig vom Druckkopf gesteuert werden kann.
Eine wesentliche Bedeutung dieser Unterscheidung ist diejenige, daß die Charakteristika des Druckkopfes und der Membran getrennt optimiert werden können, d.h. jeder für seine inhärente Funktion. Bei der Auswahl eines Membranmaterials wird das Hauptanliegen die Ablöseeigenschaften, die von chemischer Natur sind, betreffen. Da die Membran so dünn ist, sind die physikalischen Eigenschaften, insbesondere die Härte des Materials, zumindest von zweitrangiges Bedeutung.
Die physkalischen Eigenschaften sind bei der Auswahl des Materials für einen Druckkopf von Bedeutung. Um ein Zerquetschen oder Zerbrechen dünner Ware zu vermeiden, kann ein weiches, deformierbares Material für den Druckkopf bevorzugt werden. Zur Veranschaulichung wurde herausgefunden, daß ein bevorzugtes Druckkopfmaterial ein deformierbares Silikongummi mit einer Härte von etwa 30 bis 40 auf der Shore-00-Skala ist. Im Gegensatz dazu wird ein Membranmaterial bevorzugt, das exzellente Ablöseeigenschaften aufweist, aber eine Härte von etwa 60 - 70 aufweist.
Ein weiteres Merkmal der Erfindung ist die Benutzung von Membran- und Abziehbild-Heizsystemen. Insbesondere ermöglicht die Benutzung von genau steuerbaren Heizsystemen die Bestimmung und die Verwendung optimaler Temperaturbedingungen für jede Betriebsstufe. Somit wird das Abziehbild auf eine Temperatur erhitzt, bei der sich die Trennung der Haftschicht am leichtesten vollzieht. Das Erwärmen der Membran bedeutet, daß sie bei einer optimalen Temperatur zur Aufnahme des Abziehbildes ist. Ebenfalls verhindert ein Erwärmen des Druckkopfes, obwohl es nicht zu kritisch ist, daß er als Wärmesenke dient. Die Benutzung einer dünnen Membran, die getrennt von dem Druckkopf gesteuert wird, ist bezüglich der Temperatursteuerung signifikant. Die Membran kann schneller erwärmt oder wiedererwärmt werden, wodurch der Zyklus beschleunigt wird.
Innerhalb dieser grundlegenden Betrachtungen sind zahlreiche Änderungen und Modifikationen vorstellbar. Wenn die vorhergehende Beschreibung als Richtlinie genommen wird, werden diese den Fachleuten auf dem Gebiet der Abziehbild- und Dekorationskünste klar erscheinen.
Insbesondere sei bemerkt, daß eine einzelne Druckkopfanordnung für alle Positionen benutzt werden kann. Sie könnte in Verbindung mit dem Membrantisch bewegt werden. Der Betrieb würde natürlich langsamer sein, aber die Vorrichtung wäre vereinfacht.
Ebenfalls ist, wie zuvor gesagt, die Position D ein optioneller Betriebsschritt. Falls das Reinigen und/oder Wiedererwärmen der Membran sich als unnötig herausstellen sollte, könnte diese Position weggelassen werden. Ein Tisch mit drei Positionen könnte dann verwendet werden. Jedoch wird der Tisch mit vier Positionen bevorzugt, um den Zyklus zu beschleunigen und die Ausleserate für gute Ware zu erhöhen.

Claims

1. Vorrichtung zum Aufbringen eines wärmeablöslichen Offset-Abziehbildes auf die Oberfläche eines Artikels, wobei die Vorrichtung aufweist:

eine Vielzahl von Bearbeitungspositionen (A, B, C, D),

eine dünne Silikonmembran (10), die von einem Halterelement (12) gehaltert wird,

eine Einrichtung (16) zum Befördern der Membran (10) und des Halterelements (12) durch aufeinanderfolgende Bearbeitungspositionen (A, B, C, D),

eine Einrichtung (18, 20) zum Erwärmen der Membran (10) an einer ersten Bearbeitungsposition,

eine Einrichtung (34) zum Bereitstellen eines Abziehbildes (30) zur Aufnahme durch die erwärmte Membran (10) an einer zweiten Bearbeitungspoisition (B),

eine Einrichtung (50) zum Bringen der Membran (10) und des Abziehbildes (30) in dichte Nähe zu einem Artikel (44) an einer dritten Bearbeitungsposition (C) und

eine Einrichtung (5) zum Anlegen von Druck über die Membran (10) zum Drucken des Abziehbildes (30) auf die Oberfläche des Artikels (44).

2. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Silikonmembran 0,040 bis 0,100'' (0,10 - 0,25 cm) dick ist.

3. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Einrichtung zum Erwärmen der Membran an der ersten Position eine erwärmte Druckplatte in dichter Nähe zur Membran ist oder daß die Einrichtung zum Erwärmen der Membran an der ersten Position Infrarot-Erwärmumgseinrichtungen in dichter Nähe zur Membran enthält.

4. Vorrichtung nach Anspruch 1, 2 oder 3, dadurch gekennzeichnet, daß die Einrichtung zum Bereitstellen des Abziehbildes zur Aufnahme eine Vakuumvorrichtung ist.

5. Vorrichtung nach Anspruch 1, 2, 3 oder 4, gekennzeichnet durch eine Einrichtung zum Erwärmen des Abziehbildes auf eine vorbestimmte Temperatur an der zweiten Bearbeitungsposition.

6. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 5, gekennzeichnet durch eine Einrichtung zum Anlegen von Druck gegen die Membran, um sie in Kontakt mit dem Abziehbild an der zweiten Position zu drücken, wobei die Einrichtung zum Anlegen von Druck gegen die Membran optionell in Verbindung mit der Membran befördert wird.

7. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 6, gekennzeichnet durch eine vierte Bearbeitungsposition mit einer Einrichtung zum Beseitigen eines Abziehbild-Rückstands von der Membran, wobei die vierte Bearbeitungsposition optionell weiterhin eine Einrichtung zum Erwärmen der Membran aufweist.

8. Verfahren zum Aufbringen eines wärmeablöslichen Offset- Abziehbildes auf die Oberfläche eines Artikels, welches folgende Schritte aufweist:

Haltern einer dünnen Silikonmembran an der Peripherie der Membran,

Befördern der gehalterten Membran über aufeinanderfolgende Bearbeitungspositionen,

Erwärmen der Membran auf eine vorbestimmte Temperatur an einer ersten Position,

Bereitstellen eines Abziehbildes zur Aufnahme durch die Membran an einer zweiten Position,

Erwärmen des Abziehbildes auf eine vorbestimmte Temperatur,

Bringen der Membran in Kontakt mit dem erwärmten Abziehbild zum Abnehmen des Abziehbild auf die Membran,

Bringen des Abziehbildes auf der Membran in Kontakt mit der Oberfläche des Artikels und

Ablösen des Abziehbildes von der Membran auf die Oberfläche des Artikels.

9. Verfahren nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, daß das Abziehbild, das an der zweiten Bearbeitungsposition bereitgestellt wird, durch eine Haftschicht an eine Rückseite angebracht ist und das Abziehbild auf eine solche Temperatur erwärmt wird, daß die Haftschicht erweicht, aber nicht zerfließt.

10. Verfahren nach Anspruch 8 oder 9, gekennzeichnet durch den Schritt des Anlegens von Druck gegen die Membran an der zweiten Bearbeitungsposition, um die Membran in Kontakt mit dem erwärmten Abziehbild zu bringen, und/oder den Schritt des Anlegens von Druck gegen die Membran an der dritten Bearbeitungsposition, um das Abziehbild in Kontakt mit der Oberfläche des Artikels zu bringen, wobei optionell der Schritt des Vorheizens der Silikonmembran und/oder optionell ein weiterer Schritt des Reinigens des Abziehbild-Rückstandes von der Silkonmembran an einer vierten Bearbeitungsposition vorgesehen sind.