DE60213635T2

DE60213635T2 - Vorrichtung zur überwachung des zustands eines kohlenwasserstoffadsorptionsmittels

Info

Publication number: DE60213635T2
Application number: DE60213635T
Authority: DE
Inventors: K K. HONDA GIJYUTSU KENKYUSHO H. Wako-shi YAMAZAKI; K.K. HONDA GIJYUTSU KENKYUSHO M. Wako-shi SATO; K.K. HONDA GIJYUTSU KENKYUSHO K. Wako-shi MACHIDA; K.K. HONDA GIJYUTSU KENKYUSHO T. Wako-shi ENDO; K.K. HONDA GIJYUTSU KENKYUSHO M. Wako-shi UENO
Original assignee: Honda Motor Co Ltd
Current assignee: Honda Motor Co Ltd
Priority date: 2001-10-19
Filing date: 2002-10-21
Publication date: 2007-08-02
Also published as: CA2461764A1; CA2461764C; EP1437488A4; WO2003036053A1; ES2268156T3; US20040237508A1; US6928805B2; EP1437488B1; EP1437488A1; JP4221297B2; JPWO2003036053A1; DE60213635D1; DE60213635T8

Description

Technisches Gebiet
Die vorliegende Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum Überwachen des Zustands eines in dem Abgasdurchgang eines Verbrennungsmotor angeordneten Kohlenwasserstoff-Adsorbenten gemäß dem Oberbegriff der Ansprüche 1, 3 und 16 und ein Verfahren zum Überwachen des Zustands eines Kohlenwasserstoff-Adsorbenten.
Technischer Hintergrund
Einige bekannte Systeme zum Reinigen von Abgasen, welche von Verbrennungsmotoren abgegeben werden, weisen eine in dem Abgasdurchgang angeordneten Abgasreinigungsvorrichtung auf, welche einen Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, wie beispielsweise Zeolith, oder einen Kohlenwasserstoff adsorbierenden Katalysator umfassen kann, umfassend eine Kompositverbindung eines Kohlenwasserstoff-Adsorbenten und eines Dreiwegekatalysators, um Kohlenwasserstoffe (HC) in dem Abgas zu adsorbieren, während der Katalysator, wie beispielsweise ein Dreiwegekatalysator oder dergleichen, nicht ausreichend funktioniert, d. h. während der Katalysator nicht ausreichend aktiviert ist, zum Beispiel wenn der Verbrennungsmotor bei einer niedrigen Temperatur in Betrieb genommen wird. Der Kohlenwasserstoff-Adsorbent hat die Funktion, Kohlenwasserstoffe in dem Abgas bei relativ niedrigen Temperaturen, zum Beispiel unter 100°C, zu adsorbieren, und wird betrieben, um die adsorbierten Kohlenwasserstoffe freizugeben, wenn er auf eine bestimmte Temperatur erwärmt wird, zum Beispiel im Bereich von 100 bis 250°C.
Die Anmelderin der vorliegenden Anmeldung hat im folgenden Verfahren zum Überwachen eines Zustands, z. B. eines verschlechterten Zustands, eine Kohlenwasserstoff-Adsorbenten des oben beschriebenen Typs, vorgeschlagen: Die Erfinder der vorliegenden Erfindung haben herausgefunden, dass der Kohlenwasserstoff-Adsorbent nicht nur in Abgasen enthaltene Kohlenwasserstoffe adsorbieren kann, sondern auch in Abgasen enthaltene Feuchtigkeit. Die Fähigkeit des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, Feuchtigkeit zu adsorbieren, d. h. die maximale Feuchtigkeitsmenge, die durch den Kohlenwasserstoff-Adsorbenten adsorbiert werden kann, ist stark mit der Fähigkeit des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten zum Adsorbieren von Kohlenwasserstoffen korreliert, d. h. mit der maximalen Menge von Kohlenwasserstoffen, die durch den Kohlenwasserstoff-Adsorbenten adsorbiert werden kann. Wenn sich der Kohlenwasserstoff-Adsorbent fortschreitend verschlechtert, werden sowohl die Fähigkeit, Feuchtigkeit zu adsorbieren, als auch die Fähigkeit, Kohlenwasserstoffe zu adsorbieren, fortschreitend auf dieselbe Art und Weise gesenkt. Wenn daher die Fähigkeit des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, Feuchtigkeit zu adsorbieren, bewertet wird, kann auf Grundlage der bewerten Fähigkeit, Feuchtigkeit zu adsorbieren, auch die Fähigkeit des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, Kohlenwasserstoffe zu adsorbieren, bewertet werden. Gemäß dem von der Anmelderin vorgeschlagenen Verfahren ist ein Feuchtigkeitssensor stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordnet. Unter Verwendung von Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors wird die Fähigkeit des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, Feuchtigkeit zu adsorbieren, und daher die Fähigkeit des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, Kohlenwasserstoffe zu adsorbieren, bestimmt, wodurch der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten überwacht wird.
Für eine ausreichende Bewertung des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten unter Verwendung von Ausgabedaten von dem Feuchtigkeitssensor in vielen unterschiedlichen Umgebungen, denen der Verbrennungsmotor im Betrieb ausgesetzt wird, muss der Feuchtigkeitssen sor, der Abgasen mit hoher Temperatur ausgesetzt wird, über eine lange Zeitspanne besonders zuverlässig sein, und es ist ebenfalls erforderlich, dass dieser nur minimale Änderungen bei seinen Alterungseigenschaften aufweist und dass nur minimale charakteristische Änderungen zwischen einzelnen Einheiten von Feuchtigkeitssensoren auftreten.
Es ist allerdings allgemein schwierig zu erreichen, dass Feuchtigkeitssensoren alle obigen Anforderungen vollständig erfüllen. Es würde eine große Ausgabe an Geld und Arbeitseinsatz erfordern, um Feuchtigkeitssensoren zu entwickeln, welche alle obigen Anforderungen vollständig erfüllen, und derartige Feuchtigkeitssensoren wären sehr kostenintensiv in der Herstellung.
Das Dokument EP 1 132 589 A1 offenbart eine Vorrichtung zum Überwachen eines Zustands eines in einem Abgasdurchgang eines Verbrennungsmotors angeordneten Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, unter Verwendung von Daten von Feuchtigkeitssensoren, welche stromaufwärts und stromabwärts in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordnet sind.
In diesem Dokument wird bestimmt, dass ein Feuchtigkeitssensor ausfällt, wenn die gemessene Feuchtigkeit des Sensors zu dem Zeitpunkt, wenn ein kumulativer Wert, der die von dem Motor zu dem Abgassystem seit dem Anlassen des Motors zugeführte thermische Gesamtenergie abschätzt, einen vorbestimmten Schwellenwert erreicht, kleiner ist als ein Bestimmungswert. Das Dokument JP 61294350 A offenbart eine Sensorausgabe-Korrekturvorrichtung zum Korrigieren einer Sensorausgabe durch Vergleichen der Sensorausgabe mit einem gespeicherten Standardwert und Ermitteln einer Korrekturgröße.
Die vorliegende Erfindung ist im Hinblick auf den obigen Hintergrund entwickelt worden. Es ist eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, eine Vorrichtung zum Überwachen des Zustands eines Kohlenwasserstoff-Adsorbenten bereitzustellen, um den verschlechterten Zustand oder dergleichen eines Kohlenwasserstoff-Adsorbenten geeignet zu überwachen, indem Effekte der Änderungen der Charakteristiken von verwendeten Feuchtigkeitssensoren kompensiert werden, und ebenfalls Effekte von charakteristischen Änderungen zwischen einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren kompensiert werden.
Überblick über die Erfindung
Um die obige Aufgabe zu lösen, wird gemäß der vorliegenden Erfindung eine Vorrichtung zum Überwachen eines Zustands eines Kohlenwasserstoff-Adsorbenten gemäß Anspruch 1, 3 und 16 und ein Verfahren zum Überwachen des Zustands eines Kohlenwasserstoff-Adsorbenten gemäß Anspruch 28, 30 und 43 bereitgestellt.
Gemäß der obigen Ausführungsform wird der Parameter zum Bestimmen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten auf Grundlage der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors korrigiert, welche auf Grundlage der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors unter einer bestimmten Bedingung (z. B. eine Bedingung bezogen auf eine Zeit zum Sammeln der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors, auf einen Betriebszustand des Verbrennungsmotors oder dergleichen) erfasst wird. Es ist daher möglich, einen Parameter zu erhalten, wobei der Effekt der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors kompensiert ist. Unter Verwendung eines derartigen Parameters kann der Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (ein verschlechterter Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, ein Zustand, in dem Feuchtigkeit von dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten adsorbiert wird, oder dergleichen) geeignet bestimmt werden, während der Effekt der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors kompensiert wird. Da der Effekt der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors kompensiert werden kann, werden die Erfordernisse an die Beständigkeit der Charakteristiken des Feuchtigkeitssensors verringert, und der Feuchtigkeitssensor darf gewisse charakteristische Änderungen aufweisen. Daher können die Kosten, welche für die Entwicklung und Herstellung des Feuchtigkeitssensors benötigt werden, gesenkt werden.
Gemäß der vorliegenden Erfindung kann der Parameter ein Parameter sein, der den zu bestimmenden Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten repräsentiert, ein Parameter, wie beispielsweise ein Schwellenwert, der mit einem derartigen Parameter verglichen werden soll, oder ein zwischengeordneter Parameter zur Verwendung bei einem Verfahren in einem Prozess zur Bestimmung derartiger Parameter. Die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors, die von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfasst ist, kann zum Beispiel eine charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors bezogen auf gewünschte Referenz-Charakteristiken, wie beispielsweise Charakteristiken eines brandneuen Feuchtigkeitssensors sein.
Gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung weist die Vorrichtung ein Erzeugungsmittel für eine integrierte Feuchtigkeitsmenge auf, um sequentiell Daten eines dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten von dem von dem Verbrennungsmotor ausgestoßenen Abgas zugeführten integrierten Feuchtigkeitsbetrags zu erzeugen, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, wobei das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage einer Änderung aufgrund der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors, von Änderungen von Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors bezogen auf die von dem Erzeugungsmittel für die integrierte Feuchtigkeitsmenge erzeugten Daten, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, erfasst.
Alternativ kann bei einer anderen Ausführungsform das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage einer Änderung aufgrund der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors, von Änderungen von Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors bezogen auf eine Zeitspanne erfassen, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist.
Insbesondere haben die Erfinder, wie später detailliert beschrieben werden wird, herausgefunden, dass die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten einen charakteristischen Übergang bezogen auf die Daten (die von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten) des integrierten Feuchtigkeitsbetrags zeigen, der von dem von dem Verbrennungsmotor abgegebenen Abgas zu dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten zugeführt ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, oder bezogen auf eine Zeitspanne, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist. Die Änderung der Übergangscharakteristiken hängen von der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors ab. Die Übergangscharakteristiken umfassen einen Abschnitt, welcher sich nicht nur aufgrund der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors ändert, sondern auch aufgrund des Effekts des Zustands, in welchem der Kohlenwasserstoff-Adsorbent Feuchtigkeit adsorbiert, und umfassen weiterhin einen Abschnitt, welcher sich nur aufgrund der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors ändert. Auf Grundlage einer Änderung, aufgrund der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors, von Änderungen der Übergangscharakteristiken, kann daher die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors geeignet erfasst werden. Da die Übergangscharakteristiken ebenfalls dem Effekt des Zustands, in dem der Kohlenwasserstoff-Adsorbent Feuchtigkeit adsorbiert, ausgesetzt sind, ist es ebenfalls möglich, auf Grundlage der Übergangscharakteristiken den Zustand zu bestimmen, in dem der Kohlenwasserstoff-Adsorbent Feuchtigkeit adsorbiert, während die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors bestimmt wird.
Die den integrierten Feuchtigkeitsbetrag repräsentierenden Daten können Daten des integrierten Feuchtigkeitsbetrags selbst sein, aber können grundsätzlich Daten sein, welche im Wesentlichen proportional zu dem integrierten Feuchtigkeitsbetrag sind. Zum Beispiel kann der integrierte Wert einer Kraftstoffmenge oder einer Einlassluftmenge, die dem Verbrennungs motor zugeführt sind, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, als die den integrierten Feuchtigkeitsbetrag repräsentierenden Daten verwendet werden. Wenn der Betriebszustand des Verbrennungsmotors, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, ein im Wesentlichen konstanter Betriebszustand ist, z. B. ein Leerlaufzustand, dann kann die Zeitspanne, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, als die den integrierten Feuchtigkeitsbetrag repräsentierenden Daten verwendet werden.
Gemäß einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, wobei die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage einer Änderung der Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors bezogen auf die den integrierten Feuchtigkeitsbetrag repräsentierenden Daten erfasst wird, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, erfasst insbesondere das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage einer Änderung von einem vorbestimmten Referenzwert von Ausgabedaten zum Erfassen der charakteristischen Änderung, welche die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors zu dem Zeitpunkt umfassen, wenn die von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten einen vorbestimmten Wert erreicht haben, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist. Ähnlich kann gemäß noch einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, wobei die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage einer Änderung der Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors bezogen auf die Zeitspanne erfasst wird, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, insbesondere das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage einer Änderung von einem vorbestimmten Referenzwert von Ausgabedaten zum Erfassen der charakteristischen Änderung erfassen, welche die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors zu dem Zeitpunkt umfassen, wenn die Zeit, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, einen vorbestimmten Wert erreicht hat.
Insbesondere haben die Erfinder, wie später detailliert beschrieben werden wird, herausgefunden, dass, wenn der Feuchtigkeitssensor stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordnet ist, die Feuchtigkeit an der Position des Feuchtigkeitssensors unmittelbar, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, aufgrund der Adsorption von Feuchtigkeit in dem Abgas durch den Kohlenwasserstoff-Adsorbenten einen im Wesentlichen konstanten, niedrigen Feuchtigkeitspegel aufweist. Wenn der integrierte Feuchtigkeitsbetrag oder die verstrichene Zeitspanne ansteigt, bis die Adsorption von Feuchtigkeit durch den Kohlenwasserstoff-Adsorbenten gesättigt ist, steigt die Feuchtigkeit an der Position des Feuchtigkeitssensors monoton von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel zu einem hohen Feuchtigkeitspegel an, bis sie schließlich die in dem Abgas enthaltene Feuchtigkeit (die Feuchtigkeit des Abgases, wenn der Kohlenwasserstoff-Adsorbent oder dergleichen keine Feuchtigkeit adsorbiert) erreicht. Die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors zu dem Zeitpunkt, wenn die Feuchtigkeit an der Position des Feuchtigkeitssensors die in dem Abgas enthaltene Feuchtigkeit erreicht, weist einen im Wesentlichen konstanten Wert auf. Wenn der Feuchtigkeitssensor aufgrund seiner Verschlechterung eine charakteristische Änderung erleidet, ändert sich ein Zeitpunkt, an dem die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors im Wesentlichen konstant werden, oder der im Wesentlichen konstante Pegel in Abhängigkeit von der charakteristischen Änderung.
Wenn der Feuchtigkeitssensor stromaufwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordnet ist, dann hat, da der Bereich in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten unmittelbar nach dem Anlassen des Verbrennungsmotors trocken ist, die Feuchtigkeit an der Position des Feuchtigkeitssensors für eine relativ kurze Zeitspanne einen niedrigen Feuchtigkeitspegel, ändert sich dann schnell zu einem hohen Feuchtigkeitspegel und erreicht die in dem Abgas enthaltene Feuchtigkeit. Die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors zu dem Zeitpunkt, wenn die Feuchtigkeit an der Position des Feuchtigkeitssensors die in dem Abgas enthaltene Feuchtigkeit erreicht, weist einen im Wesentlichen konstanten Wert auf, wie bei dem obigen Fall. Wenn der Feuchtigkeitssensor aufgrund seiner Verschlechterung eine charakteristische Änderung erleidet, ändert sich ein Zeitpunkt, an dem die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors im Wesentlichen konstant werden, oder der im Wesentlichen konstante Pegel in Abhängigkeit von der charakteristischen Änderung.
Gemäß der vorliegenden Erfindung werden die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors zu dem Zeitpunkt, wenn die von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten (die den integrierten Feuchtigkeitsbetrag repräsentierenden Daten) einen vorbestimmten Wert erreicht haben, oder zu dem Zeitpunkt, wenn die Zeitspanne, die nach dem Anlassen des Verbrennungsmotors verstrichen ist, einen vorbestimmten Wert erreicht hat, als die Ausgabedaten zum Erfassen einer charakteristischen Änderung verwendet. Der vorbestimmte Wert kann derart bestimmt werden, dass die Feuchtigkeit an der Position des Feuchtigkeitssensors die inhärente Feuchtigkeit des Abgases oder eine nahe daran gelegene Feuchtigkeit erreicht, wenn die den integrierten Feuchtigkeitsbetrag repräsentierenden Daten oder die verstrichene Zeitspanne den vorbestimmten Wert erreicht hat. Gemäß der vorliegenden Erfindung wird die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage einer Änderung der Ausgabedaten zur Erfassung der charakteristischen Änderung von dem Referenzwert erfasst. Daher kann die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors geeignet erfasst werden.
Gemäß noch einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, wobei die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage einer Änderung der Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors bezogen auf die den integrierten Feuchtigkeitsbetrag repräsentierenden Daten erfasst wird, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, wenn der zu überwachende Zustand des Kohlen wasserstoff-Adsorbenten einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten umfasst, und der Feuchtigkeitssensor dann stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordnet ist. Ein Änderungszeitpunkt wird erfasst, zu dem sich eine von den Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, und die von dem Erzeugungsmittel für die integrierte Feuchtigkeitsmenge erzeugten Daten zu dem erfassten Änderungszeitpunkt werden als der Parameter zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten verwendet.
Ähnlich wird gemäß noch einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, wobei die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage einer Änderung der Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors bezogen auf die Zeitspanne erfasst wird, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, wenn der zu überwachende Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten umfasst, der Feuchtigkeitssensor dann stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordnet. Die Vorrichtung umfasst ferner Erzeugungsmittel zum sequentiellen Erzeugen von Daten einer von dem von dem Verbrennungsmotor ausgestoßenen Abgas zu dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten zugeführten integrierten Feuchtigkeitsmenge, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, und Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel zum Erfassen eines Änderungszeitpunkts, zu dem eine von den Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz ändert, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel anzusteigen, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist. Die von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten zum von dem Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel erfassten Änderungszeitpunkt werden als der Parameter zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten verwendet.
Wenn insbesondere, wie oben beschrieben, der Feuchtigkeitssensor stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordnet ist, weist die Feuchtigkeit an der Position des Feuchtigkeitssensors unmittelbar, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, aufgrund der Adsorption von Feuchtigkeit in dem Abgas durch den Kohlenwasserstoff-Adsorbenten einen im Wesentlichen konstanten, niedrigen Feuchtigkeitspegel auf. Wenn die Adsorption von Feuchtigkeit durch den Kohlenwasserstoff-Adsorbenten gesättigt ist, ändert sich die Feuchtigkeit an der Position des Feuchtigkeitssensors zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen. Daher zeigt ein Änderungszeitpunkt, zu dem die von der Ausgabe des Feuchtigkeitssensors repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, ändert, einen Zeitpunkt an, an dem die Adsorption von Feuchtigkeit durch den Kohlenwasserstoff-Adsorbenten gesättigt ist (da zu diesem Zeitpunkt die Adsorption von Feuchtigkeit durch den Kohlenwasserstoff-Adsorbenten gesättigt ist, kann der Zeitpunkt auch als "Adsorptions-Sättigungszeitpunkt" bezeichnet werden). Die von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten zu dem Adsorptions-Sättigungszeitpunkt (Daten des integrierten Feuchtigkeitsbetrags) entsprechen einem maximalen Betrag an Feuchtigkeit und Kohlenwasserstoffen, die von dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten adsorbiert werden können, und repräsentiert einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten. In diesem Fall ändert sich der Adsorptions-Sättigungszeitpunkt (Änderungszeitpunkt), an dem sich die durch die Ausgabe des Feuchtigkeitssensors repräsentierte Feuchtigkeit zu einer Tendenz ändert, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, wird allgemein nicht nur durch den verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten beeinflusst, sondern auch durch den Effekt der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors. Der Effekt der charakteris tischen Änderung des Feuchtigkeitssensors kann kompensiert werden, indem die von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten an dem Adsorptions-Sättigungszeitpunkt in Abhängigkeit der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors korrigiert werden, welche von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfasst sind. Daher kann durch Verwendung der von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten zu dem Adsorptions-Sättigungszeitpunkt erzeugten Daten als dem Parameter zum Bestimmen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten geeignet bestimmt werden, während der Effekt der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors kompensiert wird.
Gemäß noch einer weiteren Ausführungsform, können, falls der zu überwachende Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten umfasst, die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors, bevor eine von den Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors repräsentierte Feuchtigkeit zu einer Feuchtigkeit außerhalb des Abgasdurchgangs konvergiert, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten wurde, als der Parameter zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten verwendet werden.
Insbesondere, wie später detailliert beschrieben werden wird, haben die Erfinder herausgefunden, dass die Feuchtigkeit in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, und daher die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten wurde, die Tendenz eines charakteristischen Übergangs bezogen auf den verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten zeigen. Wenn zum Beispiel die Temperatur des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten fällt, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten wurde, adsorbiert der Kohlenwasserstoff-Adsorbent Feuchtigkeit in dem Abgas um den Kohlenwasserstoff-Adsorbenten herum (in dessen Nähe). Wenn die Adsorption von Feuchtigkeit gesättigt ist, werden die Feuchtigkeit in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Ad sorbenten, und daher die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors für eine relativ lange Zeitspanne bei einem im Wesentlichen konstanten Wert gehalten (die Feuchtigkeit untergeht sehr kleine zeitabhängige Änderungen). Die Menge an Feuchtigkeit, die von dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten adsorbiert werden kann, ist kleiner, wenn der Kohlenwasserstoff-Adsorbent weiter verschlechtert ist, so dass der obige konstante Pegel von dem verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten abhängt. Wenn eine ausreichend lange Zeitspanne verstreicht, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten wurde, ist, da ein Gasaustausch zwischen dem Inneren der Abgasleitung, einschließlich des Bereichs rund um den Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, und der externen Atmosphäre fortschreitet, die Feuchtigkeit in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten schließlich zu der Feuchtigkeit außerhalb des Abgasdurchgangs konvergiert.
Da, wie oben beschrieben, die Feuchtigkeit in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten einen charakteristischen Übergang bezogen auf den verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten zeigt, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten wurde, können die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten wurde, und bevor die Feuchtigkeit in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten schließlich zu der Feuchtigkeit außerhalb des Abgasdurchgangs konvergiert ist, als der Parameter verwendet werden, um den verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten zu bestimmen. Gleichzeitig kann durch Korrigieren des Parameters in Abhängigkeit der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten geeignet bestimmt werden, während der Effekt der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors kompensiert wird.
Gemäß noch einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, wobei die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten wurde, als der Parameter verwendet werden, wird bevorzugt, die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors in einer Zeit spanne, in der die durch die Ausgabe des Feuchtigkeitssensors repräsentierte Feuchtigkeit bei einem im Wesentlichen konstanten Wert gehalten wird, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten wurde, als der Parameter zum Bestimmen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten zu verwenden. Insbesondere, wie oben beschrieben, hängen die Ausgabedaten (Ausgabedaten, welche einen im Wesentlichen konstanten Pegel aufweisen) des Feuchtigkeitssensors in dem Zustand, in dem die Feuchtigkeit in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten im Wesentlichen konstant gehalten wird, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten wurde, von dem verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten ab. In dem Zustand, in dem die Feuchtigkeit konstant gehalten wird, hängen, da die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors ebenfalls stabil sind, die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors sehr zuverlässig von dem verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff Adsorbenten ab. Daher kann der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten genau bestimmt werden. Ferner ist es, insofern der Feuchtigkeitssensor von einem Typ sein kann, der eine im Wesentlichen konstante Feuchtigkeit erfassen kann, nicht notwendig, dass dieser besonders gut anspricht, sondern er kann einen relativ kostengünstigen Sensor umfassen.
Gemäß noch einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, wobei die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten wurde, als der Parameter verwendet werden, wird der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten vorzugsweise auf Grundlage des Parameters erfasst, nachdem der Verbrennungsmotor unter einer vorbestimmten Bedingung angehalten worden ist. Mit dieser Anordnung kann ein Abgaszustand (der Feuchtigkeitszustand des Abgases oder dergleichen) in dem Abgasdurchgang, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten wurde, in einem optimalen Zustand zum Auswerten des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten beibehalten werden. Daher ist die Zuverlässigkeit beim Bestimmen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, unter Verwendung der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors nach dem Anhalten des Verbrennungsmotors als der Parameter, erhöht.
Insbesondere umfasst die vorbestimmte Bedingung, auf die oben Bezug genommen wurde, eine Bedingung, die sich auf ein Luft/Kraftstoff-Verhältnis vor dem Anhalten des Verbrennungsmotors bezieht. Der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten sollte vorzugsweise auf Grundlage des Parameters erfasst werden, wenn das Luft/Kraftstoff-Verhältnis unmittelbar vor dem Anhalten des Verbrennungsmotors für eine vorbestimmte Zeitspanne oder länger kontinuierlich bei einem Pegel in der Nähe des stöchiometrischen Luft/Kraftstoff-Verhältnisses gehalten wird.
Insbesondere, wenn der Verbrennungsmotor, wenn er angehalten wird, derart betrieben wird, dass sein Luft/Kraftstoff-Verhältnis (das Luft/Kraftstoff-Verhältnis eines Luft-Kraftstoff-Gemisches, das von dem Verbrennungsmotor verbrannt werden soll) bei einem Pegel in der Nähe des stöchiometrischen Luft/Kraftstoff-Verhältnisses gehalten wird, enthält das von dem Verbrennungsmotor abgegebene Abgas relativ viel Feuchtigkeit und die Konzentration von Feuchtigkeit in dem Abgas ist im Wesentlichen konstant.
Wenn daher das Luft/Kraftstoff-Verhältnis, unmittelbar bevor der Verbrennungsmotor angehalten wird, für eine vorbestimmte Zeitspanne oder länger kontinuierlich bei einem Pegel in der Nähe des stöchiometrischen Luft/Kraftstoff-Verhältnisses gehalten wird, dann befindet sich ein Abgas, das ausreichend Feuchtigkeit mit einer im Wesentlichen konstanten Konzentration enthält, in der Umgebung des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten unmittelbar, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten ist. Daher adsorbiert der Kohlenwasserstoff-Adsorbent Feuchtigkeit störungsfrei und wird gesättigt, und der Übergang der Feuchtigkeit in der Umgebung des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten hängt eindeutig von dem verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten ab.
Wenn die obige vorbestimmte Bedingung eine Bedingung umfasst, die sich auf einen aufgewärmten Zustand des Verbrennungsmotors bezieht, bevor dieser angehalten wird, und wenn die Motortemperatur unmittelbar, bevor der Verbrennungsmotor angehalten wird, größer als eine vorbestimmte Temperatur oder gleich dieser ist, dann sollte der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten vorzugsweise auf Grundlage der Ausgabe des Feuchtigkeitssensors bewertet werden. Bei dieser Anordnung wird, wenn der Verbrennungsmotor angehalten wird, während er ausreichend aufgewärmt worden ist, d. h. während die Verbrennung des Luft-Kraftstoff-Gemisches in dem Verbrennungsmotor stabilisiert worden ist, und der Kohlenwasserstoff-Adsorbent ausreichend erwärmt worden ist, um die hierdurch adsorbierte Feuchtigkeit freizugeben, der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten auf Grundlage der Ausgabedaten (des Parameters) des Feuchtigkeitssensors erfasst, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten worden ist. Daher sind Änderungen der Feuchtigkeit des Abgases an dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten unmittelbar, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten worden ist, verringert, und nachdem die Temperatur des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten um ein gewisses Ausmaß gefallen ist, kann der Kohlenwasserstoff-Adsorbent störungsfrei eine maximale Feuchtigkeitsmenge adsorbieren, in Abhängigkeit von dem verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten. Demzufolge wird der Übergang der Ausgabe des Feuchtigkeitssensors, nachdem der Verbrennungsmotor angehalten worden ist, zuverlässiger in seiner Entsprechung mit dem verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, und die Genauigkeit der Erfassung des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten unter Verwendung des Parameters wird erhöht
Gemäß noch einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung sollte das Kompensationsmittel für die charakteristische Änderung den Parameter vorzugsweise korrigieren, wenn die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors, welche von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfasst ist, einen vorbestimmten Betrag überschreitet. Bei dieser Anordnung wird, wenn der Parameter nicht korrigiert werden muss, wie beispielsweise dann, wenn eine charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors aufgrund einer vorübergehenden Störung erfasst wird, verhindert, dass der Parameter korrigiert wird.
Bei noch einer weiteren Ausführungsform sollte vorzugsweise verhindert werden, dass der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten auf Grundlage des Parameters erfasst wird, wenn die von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfasste charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors einen vorbestimmten oberen Grenzwert überschreitet. Insbesondere, wenn der Feuchtigkeitssensor eine übermäßige charakteristische Änderung erleidet, kann der Feuchtigkeitssensor möglicherweise übermäßig verschlechtert sein oder kann möglicherweise eine Fehlfunktion aufweisen. Bei einer derartigen Situation ist es schwierig, den Parameter zu erhalten, der den Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten zuverlässig erfassen kann, In diesem Fall wird daher verhindert, dass der Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten auf Grundlage des Parameters erfasst wird, und es wird daher verhindert, dass dieser fehlerhaft erfasst wird.
Gemäß noch einer weiteren Ausführungsform weist der Feuchtigkeitssensor vorzugsweise Haltemittel für charakteristische Daten auf, zum Halten, im Voraus, von Daten von Charakteristiken einer einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors, und das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfasst die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors vorzugsweise auf Grundlage der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors und der von dem Haltemittel für charakteristische Daten gehaltenen Daten.
Bei der obigen Anordnung ist es, da die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors unter Verwendung der von dem Haltemittel für charakteristische Daten gehaltenen Daten, welche einer einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors zugeordnet sind, d. h. die Daten der Charakteristiken einer einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors erfasst wird, ist es möglich, nicht nur den Effekt der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors zu kompensieren, sondern auch den Effekt von charakteristischen Variationen von einzelnen Einheiten des Feuchtigkeitssensors beim Erfassen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten beim Erfassen des verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten zu berücksichtigen. Demzufolge werden die Erfordernisse an die Einheitlichkeit der Charakteristiken einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors gesenkt, und die für die Entwicklung und Herstellung des Feuchtigkeitssensors benötigten Kosten können verringert werden.
Wenn die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage der Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors bezogen auf die integrierte Feuchtigkeitsmenge erfasst wird, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, dann weist der Feuchtigkeitssensor vorzugsweise Haltemittel für charakteristische Daten auf, zum Halten, im Voraus, von Daten, die den vorbestimmten Wert relativ zu den von dem Erzeugungsmittel für die integrierte Feuchtigkeitsmenge erzeugten Daten als die Daten der Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors angeben. Das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erhält die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors zum Erfassen der charakteristischen Änderung vorzugsweise unter Verwendung des vorbestimmten Werts, welcher durch die von dem Haltemittel für charakteristische Daten gehaltenen Daten angegeben ist.
Bei der obigen Anordnung wird der vorbestimmte Wert (der vorbestimmte Wert bezogen auf die die integrierte Feuchtigkeitsmenge repräsentierenden Daten), der den Zeitpunkt angibt, an dem die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors zur Erfassung der charakteristischen Änderung erhalten werden, derart eingestellt, dass er an die Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors angepasst ist. Demzufolge kann der Effekt von charakteristischen Variationen einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors geeignet kompensiert werden.
Wenn die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage der Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors bezogen auf die integrierte Feuchtigkeitsmenge erfasst wird, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, oder wenn die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage von Übergangscharakteristiken bezogen auf die verstrichenen Zeitspanne erfasst wird, dann weist der Feuchtigkeitssensor vorzugsweise Haltemittel für charakteristische Daten auf, zum Halten, im Voraus, von Daten, die den Referenzwert relativ zu den Ausgabedaten der Erfassung der charakteristischen Änderung als den Daten der Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors angeben, und das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erhält vorzugsweise die Ausgabedaten der Erfassung der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors unter Verwendung des Referenzwerts, welcher durch die von dem Haltemittel für charakteristische Daten gehaltenen Daten angegeben ist.
Bei der obigen Anordnung wird der Referenzwert, der als eine Referenz zum Erfassen der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors dient, derart eingestellt, dass er an die Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors angepasst ist. Demzufolge kann die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors erfasst werden, während der Effekt von charakteristischen Variationen einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors geeignet kompensiert wird.
Gemäß noch einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, wobei der Effekt von charakteristischen Variationen einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors kompensiert wird, umfasst das Haltemittel für charakteristische Daten vorzugsweise ein Widerstandselement umfasst, welches einen Widerstand aufweist, der von dem Wert der Daten der Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors abhängt.
Bei der obigen Anordnung kann das Haltemittel für charakteristische Daten eine kostengünstige und einfache Struktur aufweisen. Da der Widerstand des Widerstandselements relativ einfach erfasst werden kann, können die Daten der Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors einfach erkannt werden. Das Haltemittel für charakteristische Daten sollte vorzugsweise einem Verbinder zugeordnet sein, mittels dessen der Feuchtigkeitssensor zum Beispiel mit einer elektronischen Schaltungseinheit oder dergleichen verbunden ist, welche die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors verarbeitet.
Der zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten verwendete Feuchtigkeitssensor ist nicht auf einen einzelnen Feuchtigkeitssensor begrenzt, sondern kann eine Mehrzahl von Feuchtigkeitssensoren umfassen. Wenn eine derartige Mehrzahl von Feuchtigkeitssensoren eingesetzt werden, dann sollten die Effekte von charakteristischen Änderungen der jeweiligen Feuchtigkeitssensoren vorzugsweise kompensiert werden.
Demzufolge wird gemäß einem weiteren Aspekt der vorliegenden Erfindung ebenfalls eine Vorrichtung zum Überwachen eines Zustands eines in einem Abgasdurchgang eines Verbrennungsmotors angeordneten Kohlenwasserstoff-Adsorbenten zum Adsorbieren von Kohlenwasserstoffen in einem von dem Verbrennungsmotor ausgestoßenen Abgas bereitgestellt, unter Verwendung von Ausgabedaten einer Mehrzahl von an unterschiedlichen Orten in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordneten Feuchtigkeitssensoren, gekennzeichnet durch Erfassungsmittel für eine charakteristische Änderung zum Erfassen von charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren auf Grundlage von Ausgabedaten der jeweiligen Feuchtigkeitssensoren unter einer vorbestimmten Bedingung und Kompensationsmittel für eine charakteristische Änderung zum Korrigieren eines Parameters zum Erfassen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten unter Verwendung der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren, auf Grundlage der von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfassten charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren.
Gemäß der obigen Erfindung wird er Parameter zur Erfassung des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten auf Grundlage der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren erfasst, welche auf Grundlage der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren unter einer bestimmten Bedingung erfasst werden (z. B. einer Bedingung bezogen auf einen Zeitpunkt zum Erhalten der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors, einem Betriebszustand des Verbrennungsmotors oder dergleichen). Es ist daher möglich, einen Parameter zu erhalten, wobei der Effekt der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren kompensiert worden ist. Unter Verwendung eines derartigen Parameters kann der Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (ein verschlechterter Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, ein Zustand, bei dem Feuchtigkeit von dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten adsorbiert wird, oder dergleichen) geeignet erfasst werden, während der Effekt der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren kompensiert wird. Da der Effekt der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren kompensiert werden kann, werden die Erfordernisse an die Stabilität der Charakteristiken der Feuchtigkeitssensoren gesenkt, und es wird ermöglicht, dass die Feuchtigkeitssensoren gewisse charakteristische Änderungen aufweisen. Daher können die für die Entwicklung und Herstellung der Feuchtigkeitssensor benötigten Kosten verringert werden.
Gemäß noch einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung kann, wie bei der ersten Ausführungsform, der Parameter ein Parameter sein, der den zu bestimmenden Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten repräsentiert, ein Parameter, wie beispielsweise ein Schwellenwert, der mit einem derartigen Parameter verglichen werden soll, oder ein zwischengeordneter Parameter zur Verwendung bei einem Verfahren in einem Prozess zur Bestimmung derartiger Parameter. Die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren, die von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfasst sind, können zum Beispiel charakteristische Änderungen der Feuchtigkeitssensoren bezogen auf gewünschte Referenz-Charakteristiken, wie beispielsweise Charakteristiken von brandneuen Feuchtigkeitssensoren sein.
Gemäß noch einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, erfasst, wenn die Vorrichtung ein Erzeugungsmittel für eine integrierte Feuchtigkeitsmenge aufweist, um sequentiell Daten eines dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten von dem von dem Verbrennungsmotor ausgestoßenen Abgas zugeführten integrierten Feuchtigkeitsbetrags zu erzeugen, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, dann das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren auf Grundlage einer Änderung aufgrund der charakteristischen Änderungen des Feuchtigkeitssensoren, von Änderungen von Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren bezogen auf die von dem Erzeugungsmittel für die integrierte Feuchtigkeitsmenge erzeugten Daten, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist.
Alternativ kann das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage einer Änderung aufgrund der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors, von Änderungen von Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren bezogen auf eine Zeitspanne erfassen, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist.
Insbesondere, wie oben bezogen auf die zweite oder dritte Ausführungsform beschrieben ist, zeigen die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten einen charakteristischen Übergang bezogen auf die Daten (die von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten) des integrierten Feuchtigkeitsbetrags, der von dem von dem Verbrennungsmotor abgegebenen Abgas zu dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten zugeführt ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, oder bezogen auf eine Zeitspanne, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist.
Die Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren ändern sich in Abhängigkeit von der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren. Die Übergangscharakteristiken bezogen auf die Feuchtigkeitssensoren umfassen einen Abschnitt, welcher nur aufgrund der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren ändert. Auf Grundlage einer Änderung, aufgrund der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren, von Änderungen der Übergangscharaktenstiken bezogen auf die Feuchtigkeitssensoren, können daher die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren, die den Übergangscharakteristiken entsprechen, geeignet erfasst werden. Da die Übergangscharakteristiken bezogen auf die Feuchtigkeitssensoren ebenfalls dem Effekt des Zustands, in dem der Kohlenwasserstoff-Adsorbent Feuchtigkeit adsorbiert, ausgesetzt sind, ist es ebenfalls möglich, auf Grundlage der Übergangscharakteristiken den Zustand zu erfassen, in dem der Kohlenwasserstoff-Adsorbent Feuchtigkeit adsorbiert, während die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren erfasst werden.
Die den integrierten Feuchtigkeitsbetrag repräsentierenden Daten können bei einer Ausführungsform Daten sein, welche im Wesentlichen proportional zu dem integrierten Feuchtigkeitsbetrag sind (einschließlich des integrierten Feuchtigkeitsbetrags selbst). Zum Beispiel kann der integrierte Wert einer Kraftstoffmenge oder einer Einlassluftmenge, die dem Verbrennungsmotor zugeführt sind, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, als die den integrierten Feuchtigkeitsbetrag repräsentierenden Daten verwendet werden. Wenn der Betriebszustand des Verbrennungsmotors, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, ein im Wesentlichen konstanter Betriebszustand ist, z. B. ein Leerlaufzustand, dann kann die Zeitspanne, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, als die den integrierten Feuchtigkeitsbetrag repräsentierenden Daten verwendet werden.
Gemäß noch einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, wobei die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren auf Grundlage einer Änderung der Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren bezogen auf die den integrierten Feuchtigkeitsbetrag repräsentierenden Daten erfasst wird, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, erfasst insbesondere das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage einer Änderung von einem vorbestimmten Referenzwert von den jeweiligen Feuchtigkeitssensoren entsprechenden Ausgabedaten zum Erfassen der charakteristischen Änderung, welche die Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren zu dem Zeitpunkt umfassen, wenn die von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten vorbestimmte Werte für die jeweiligen Feuchtigkeitssensoren erreicht haben, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist.
Ähnlich kann gemäß noch einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, wobei die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren auf Grundlage von Änderungen der Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren bezogen auf die Zeitspanne erfasst werden, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, insbesondere das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren auf Grundlage einer Änderung von vorbestimmten Referenzwerten von Ausgabedaten zum Erfassen der charakteristischen Änderung der Feuchtigkeitssensoren erfassen, welche die Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren zu dem Zeitpunkt umfassen, wenn die Zeit, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, vorbestimmte Werfe für die jeweiligen Feuchtigkeitssensoren erreicht hat.
Insbesondere, wie oben bezogen auf die vierte oder fünfte Ausführungsform beschrieben ist, ändert sich die Feuchtigkeit in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, der den Feuchtigkeitssensoren zugeordnet ist, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel zu einem hohen Feuchtigkeitspegel, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, bis er schließlich einen im Wesentlichen konstanten hohen Feuchtigkeitspegel erreicht (die Feuchtigkeit des Abgases, wenn der Kohlenwasserstoff-Adsorbent oder dergleichen keine Feuchtigkeit adsorbiert). Die Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren zu dem Zeitpunkt, wenn die Feuchtigkeit an den Positionen der Feuchtigkeitssensoren die in dem Abgas enthaltene Feuchtigkeit erreicht, weist einen im Wesentlichen konstanten Wert auf. Wenn die Feuchtigkeitssensoren aufgrund ihrer Verschlechterung eine charakteristische Änderung erleiden, ändert sich in Abhängigkeit von den charakteristischen Änderung ein Zeitpunkt, an dem die Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren im Wesentlichen konstant werden, oder der im Wesentlichen konstante Pegel.
Gemäß noch einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung werden die Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren zu dem Zeitpunkt, wenn die von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten (die den integrierten Feuchtigkeitsbetrag repräsentierenden Daten) vorbestimmte Werte für die jeweiligen Feuchtigkeitssensoren erreicht haben, oder zu dem Zeitpunkt, wenn die Zeitspanne, die nach dem Anlassen des Verbrennungsmotors verstrichen ist, vorbestimmte Werte für die jeweiligen Feuchtigkeitssensoren erreicht hat, als die Ausgabedaten zum Erfassen einer charakteristischen Änderung verwendet. Die vorbestimmten Werte für die jeweiligen Feuchtigkeitssensoren können derart bestimmt werden, dass die Feuchtigkeiten an den Positionen der Feuchtigkeitssensoren die inhärente Feuchtigkeit des Abgases (einen im Wesentlichen konstanten hohen Feuchtigkeitspegel) oder eine nahe daran gelegene Feuchtigkeit erreichen, wenn die den integrierten Feuchtigkeitsbetrag repräsentierenden Daten oder die verstrichene Zeitspanne die vorbestimmten Werte erreicht hat. Gemäß der vorliegenden Erfindung werden die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren auf Grundlage einer Änderung der Ausgabedaten zur Erfassung der charakteristischen Änderung der jeweiligen Feuchtigkeitssensoren von dem Referenzwert erfasst. Daher können die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren geeignet erfasst werden.
Gemäß noch einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, wobei die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren auf Grundlage einer Änderung der Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren bezogen auf die den integrierten Feuchtigkeitsbetrag repräsentierenden Daten erfasst wird, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, insbesondere, wenn der zu überwachende Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten umfasst, umfassen dann die Feuchtigkeitssensoren einen stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor, der stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordnet ist, und einen stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor, der stromaufwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordnet ist. Die Vorrichtung umfasst ferner ein stromaufwärtiges Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel zum Erfassen eines Änderungszeitpunkts, zu dem sich eine von den Ausgabedaten des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors repräsentierte Feuchtigkeit zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, und ein stromabwärtiges Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel zum Erfassen eines Änderungszeitpunkts, zu dem sich eine von den Ausgabedaten des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors repräsentierte Feuchtigkeit zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, wobei die Differenz zwischen den von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten zu dem von dem stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel erfassten Änderungszeitpunkt und den von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten zu dem von dem stromabwärtigen Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel erfassten Änderungszeitpunkt als der Parameter zum Erfassen des verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten verwendet werden.
Ähnlich umfassen gemäß noch einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, wobei die charakteristischen Änderungen der Feuchtig keitssensoren auf Grundlage einer Änderung der Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren bezogen auf die Zeitspanne, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, wenn der zu überwachende Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten umfasst, die Feuchtigkeitssensoren dann einen stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor, der stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordnet ist, und einen stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor, der stromaufwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordnet ist. Die Vorrichtung umfasst ferner ein stromaufwärtiges Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel zum Erfassen eines Änderungszeitpunkts, zu dem sich eine von den Ausgabedaten des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors repräsentierte Feuchtigkeit zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, ein stromabwärtiges Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel zum Erfassen eines Änderungszeitpunkts, zu dem sich eine von den Ausgabedaten des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors repräsentierte Feuchtigkeit zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, und ein Erzeugungsmittel zum sequentiellen Erzeugen von Daten einer von dem von dem Verbrennungsmotor ausgestoßenen Abgas zu dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten zugeführten integrierten Feuchtigkeitsmenge von dem durch das stromaufwärtige Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel erfassten Änderungszeitpunkt bis zu dem durch das stromabwärtige Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel erfassten Änderungszeitpunkt, wobei die von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten als der Parameter zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten verwendet.
Insbesondere, ändert sich die Feuchtigkeit an der Position des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors, der stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordnet ist, zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, wenn die die Adsorption von Feuchtigkeit in dem Abgas durch den Kohlenwasserstoff-Adsorbenten gesättigt ist, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist. Der Änderungszeitpunkt (im Folgenden als "stromabwärtiger Änderungszeitpunkt" bezeichnet) zeigt einen Zeitpunkt an, an dem die Adsorption von Feuchtigkeit durch den Kohlenwasserstoff-Adsorbenten gesättigt ist (Adsorptions-Sättigungszeitpunkt). Die Feuchtigkeit an dem stromaufwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordneten stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor ändert sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, wenn das sehr feuchte Abgas, das von den Verbrennungsmotor erzeugt wird, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, einen Bereich in der Nähe des Einlasses des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten erreicht. Der Änderungszeitpunkt (im Folgenden als "stromaufwärtiger Änderungszeitpunkt" bezeichnet) zeigt einen Zeitpunkt an, zu dem der Kohlenwasserstoff-Adsorbent im Wesentlichen anfängt, Feuchtigkeit in dem Abgas zu adsorbieren (Adsorptions-Startzeitpunkt).
Gemäß noch einer weiteren Ausführungsform der Erfindung entspricht daher die Differenz zwischen den von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten zu dem stromabwärtigen Änderungszeitpunkt erzeugten Daten (den Daten, die eine integrierte Feuchtigkeitsmenge, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, bis zu dem stromabwärtigen Änderungszeitpunkt repräsentieren) und den von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten zu dem stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt erzeugten Daten (den Daten, die eine integrierte Feuchtigkeitsmenge, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, bis zu dem stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt repräsentieren) einer Gesamtmenge an Feuchtigkeit, welche tatsächlich von dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten adsorbiert ist (eine maximale Feuchtigkeitsmenge, welche von dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten adsorbiert werden kann) und repräsentiert daher einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten. Daher kann grundsätzlich die obige Diffe renz als ein Parameter (Grundparameter) zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten verwendet werden.
Ähnlich entsprechen bei noch einer weiteren Ausführungsform der Erfindung die von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten, d. h. die Daten, die eine integrierte Feuchtigkeitsmenge von dem stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt bis zu dem stromabwärtigen Änderungszeitpunkt repräsentieren, einer Feuchtigkeits-Gesamtmenge, welche tatsächlich von dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten adsorbiert wird (eine maximale Feuchtigkeitsmenge, welche von dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten adsorbiert werden kann), und repräsentieren daher einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten. Demzufolge können die von dem Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten als ein Parameter (Grundparameter) zum Bewerten des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten verwendet werden.
Der stromaufwärtige Änderungszeitpunkt und der stromabwärtige Änderungszeitpunkt werden im Allgemeinen durch den Effekt der charakteristischen Änderungen des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors und des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors beeinflusst. Der Effekt der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren kann allerdings durch Korrigieren des Grundparameters zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten in Abhängigkeit von der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren kompensiert werden. Daher kann der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten unter Verwendung des korrigierten Parameters geeignet erfasst werden, während der Effekt der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren kompensiert wird.
Wie später detailliert beschrieben, kann der auf Grundlage der Ausgabedaten des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors erfasste stromaufwärtige Änderungszeitpunkt (Adsorptions-Startzeitpunkt) Änderungen unterliegen, aufgrund der Anordnung des Abgassystems des Verbrennungsmotors und der Adsorption von Feuchtigkeit durch einen Katalysator, welcher stromaufwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten angeordnet ist, obwohl die Charakteristiken des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors konstant bleiben. Gemäß den obigen Ausführungsformen wird allerdings der stromaufwärtige Änderungszeitpunkt durch den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor erfasst, der Parameter zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten wird von dem erfassten Zeitpunkt als ein Startpunkt erhalten, und der Parameter wird in Abhängigkeit der charakteristischen Änderung des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors korrigiert. Daher kann der Effekt von Änderungen des stromaufwärtigen Änderungszeitpunkts kompensiert werden.
Gemäß noch einem weiteren Aspekt der vorliegenden Erfindung sollte das Kompensationsmittel für die charakteristische Änderung vorzugsweise den Parameter korrigieren, wenn irgendeine der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren, welche von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfasst sind, einen vorbestimmten Betrag überschreitet. Wenn bei dieser Anordnung der Parameter nicht korrigiert werden muss, wie beispielsweise, wenn charakteristische Änderungen der Feuchtigkeitssensoren aufgrund einer vorübergehenden Störung erfasst werden, wird verhindert, dass der Parameter korrigiert wird.
Bei irgendeiner der obigen Ausführungsformen vergleicht das Kompensationsmittel für die charakteristische Änderung vorzugsweise die charakteristischen Änderungen der jeweiligen Feuchtigkeitssensoren, welche von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfasst sind, mit einem vorbestimmten oberen Grenzbetrag, und verbietet, dass der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten auf Grundlage des Parameters erfasst wird, wenn die charakteristische Änderung wenigstens eines der Feuchtigkeitssensoren den oberen Grenzbetrag überschreitet. Insbesondere, wenn irgendeiner der Feuchtigkeitssensoren eine übermäßige charakteristische Änderung erleidet, kann der Feuchtigkeitssensor möglicherweise übermäßig verschlechtert sein, oder kann möglicherweise eine Fehlfunktion aufweisen. Bei einer derartigen Situation ist es schwierig, den Parameter zu erhalten, der den Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten geeignet erfassen kann. In diesem Fall wird daher verboten, dass der Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten auf Grundlage des Parameters erfasst wird, und es wird daher verhindert, dass dieser fehlerhaft erfasst wird.
Gemäß noch einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung weisen die Feuchtigkeitssensoren vorzugsweise jeweilige Haltemittel für charakteristische Daten auf, zum Halten, im Voraus, von Daten von Charakteristiken einzelner Einheiten der Feuchtigkeitssensoren, und das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfasst vorzugsweise die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren auf Grundlage von Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren und der von dem Haltemittel für charakteristische Daten gehaltenen Daten.
Da bei der obigen Anordnung die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren unter Verwendung der von dem Haltemittel für die charakteristischen Daten gehaltenen Daten, welche einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren zugeordnet sind, d. h. den Daten der Charakteristiken einzelner Einheiten der Feuchtigkeitssensoren, erfasst werden, ist es möglich, nicht nur den Effekt der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren zu kompensieren, sondern auch den Effekt von charakteristischen Variationen einzelner Einheiten der Feuchtigkeitssensoren beim Erfassen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten. Demzufolge werden die Erfordernisse an die Einheitlichkeit der Charakteristiken einzelner Einheiten der Feuchtigkeitssensoren gesenkt, und die für die Entwicklung und Herstellung der Feuchtigkeitssensoren benötigten Kosten können gesenkt werden.
Wenn die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren auf Grundlage der Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren bezogen auf die integrierte Feuchtigkeitsmenge erfasst werden, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist, oder wenn die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren auf Grundlage der Übergangscharakteristiken bezogen auf die verstrichene Zeitspanne erfasst werden, dann weisen die Feuchtigkeitssensoren vorzugsweise ein Haltemittel für charakteristische Daten auf, zum Halten, im Voraus, von Daten, die die Referenzwerte bezogen auf die Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren zum Erfassen charakteristischer Änderungen als die Daten der Charakteristiken der einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren, und das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erhält vorzugsweise die Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren zum Erfassen charakteristischer Änderungen unter Verwendung der Referenzwerte der jeweiligen Feuchtigkeitssensoren, welche durch die von dem Haltemittel für charakteristische Daten gehaltenen Daten angegeben sind.
Bei der obigen Anordnung wird der Referenzwert, der als eine Referenz zum Erfassen der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren dient, derart eingestellt, dass er mit den Charakteristiken der einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren übereinstimmt. Demzufolge können die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren erfasst werden, während der Effekt der charakteristischen Variationen einzelner Einheiten der Feuchtigkeitssensoren geeignet kompensiert wird.
Gemäß noch einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, wobei der Effekt von charakteristischen Variationen einzelner Einheiten der Feuchtigkeitssensoren kompensiert wird, umfasst das Haltemittel für charakteristische Daten vorzugsweise Widerstandselemente, welche Widerstände aufweisen, die von den Datenwerten der Charakteristiken der einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren abhängen.
Mit der obigen Anordnung kann das Haltemittel für charakteristische Daten eine einfache und kostengünstige Struktur aufweisen. Da die Widerstände der Widerstandselemente relativ einfach erfasst werden können, können die Daten der Charakteristiken der einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssenso ren einfach erkannt werden. Das Haltemittel für charakteristische Daten sollte vorzugsweise Anschlüssen zugeordnet sein, mittels derer die Feuchtigkeitssensoren beispielsweise an eine elektronische Schaltungseinheit oder dergleichen angeschlossen sind, welche die Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren verarbeitet.
Kurze Beschreibung der Zeichnungen:
1 ist ein Blockdiagramm einer Gesamt-Systemanordnung einer Vorrichtung gemäß einer ersten und einer zweiten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung;
2 ist ein Diagramm, der Ausgabecharakteristiken eines bei der in 1 gezeigten Vorrichtung verwendeten Feuchtigkeitssensors zeigt;
3 ist ein Blockdiagramm, das eine Anordnung eines Abschnitts der in 1 gezeigten Vorrichtung zeigt;
4 ist ein Flussdiagramm einer Betriebssquenz der Vorrichtung gemäß der ersten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung;
5 ist ein Graph, der eine Verarbeitungssequenz des Flussdiagramms von 4 illustriert;
6 ist ein Flussdiagramm einer Betriebssquenz der Vorrichtung gemäß der ersten Ausführungsform;
7 und 8 sind Graphen, die eine Verarbeitungssequenz des Flussdiagramms von 6 illustrieren;
9 bis 12 sind Flussdiagramme einer Betriebssequenz der Vorrichtung gemäß der zweiten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung;
13 und 14 sind Graphen, die eine Verarbeitungssequenz des Flussdiagramms von 12 illustrieren;
15 ist ein Blockdiagramm einer Gesamt-Systemanordnung einer Vorrichtung gemäß einer dritten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung;
16 bis 18 sind Flussdiagramme einer Betriebssequenz der Vorrichtung gemäß der dritten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung;
19 und 20 sind Graphen, die eine Verarbeitungssequenz des Flussdiagramms von 17 und 18 illustrieren; und
21 ist eine Ansicht einer anderen Abgasreinigungsvorrichtung, welche einen Kohlenwasserstoff-Adsorbenten aufweist.
Beste Form der Ausführung der Erfindung:
Eine erste Ausführungsform der vorliegenden Erfindung wird unten unter Bezugnahme auf 1 bis 8 beschrieben. 1 ist ein Blockdiagramm einer Gesamt-Systemanordnung einer Vorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung. In 1 zieht ein Motor (ein Verbrennungsmotor) 1, der zum Beispiel an einem Kraftfahrzeug oder einem Hybridfahrzeug angebracht ist, ein Gemisch von Kraftstoff und Luft aus einem Einlassrohr 4 ein, welches ein Drosselventil 2 und eine Kraftstoff-Einspritzvorrichtung 2, wie bei einem üblichen Motor, aufweist, verbrennt das Gemisch und erzeugt ein Abgas, welche in ein Abgasrohr (Abgasdurchgang) 5 abgelassen wird. Ein Katalysator 6 und eine Abgasreinigungsvorrichtung 8, welche einen Kohlenwasserstoff-Adsorbenten 7 enthält (im Folgenden als "HC-Adsorbent 7" bezeichnet) sind nacheinander stromabwärts angeordnet und an dem Abgasrohr 5 angebracht, um das von dem Motor 1 abgegebene Abgas zu reinigen. Ein Abschnitt des Abgasrohrs 5, welcher stromaufwärts des Katalysators 6 verläuft, und ein Abschnitt des Abgasrohrs 5, welcher stromabwärts des Katalysators 6 verläuft, werden jeweils als ein stromaufwärtiges Abgasrohr 5a und ein stromabwärtiges Abgasrohr 5b bezeichnet. Das stromabwärtige Abgasrohr 5b weist ein stromabwärtiges Ende auf, welches in die Umgebung geöffnet ist. Falls notwendig, können stromabwärts der Abgasreinigungsvorrichtung 8 ein von dem Katalysator 6 separater Katalysator und ein Auspufftopf (Schalldämpfer) oder dergleichen an das stromabwärtige Abgasrohr 5b angeschlossen sein.
Der Katalysator 6 umfasst einen Dreiwegekatalysator (nicht gezeigt). Der Katalysator 6 reinigt mittels Oxidations- und Reduktionsreaktionen Gaskomponenten, umfassend Stickstoffoxid (NOx), Kohlenwasserstoffe (HC), Kohlenmonoxid (CO), usw., welche in dem von dem Motor 1 abgegebenen Abgas enthalten sind und von dem stromaufwärtigen Abgasrohr 5a in den Katalysator 6 zugeführt werden.
Die Abgasreinigungsvorrichtung 8 weist ein im Wesentlichen zylinderförmiges Gehäuse 9 auf, das an dem stromabwärtigen Abgasrohr 5b in einer abdeckenden Beziehung zu der Außenumfangsfläche derselben angebracht ist. Das stromabwärtige Abgasrohr 5b erstreckt sich mittig durch das Gehäuse 9. Ein röhrenförmiger Raum 10, welcher zwischen der Innenumfangsfläche des Gehäuses 9 und der Außenumfangsfläche des stromabwärtigen Abgasrohrs 5b definiert ist, dient als ein Nebenzweig-Abgasdurchgang 10 zum Abzweigen des Abgases von dem stromabwärtigen Abgasrohr 5b. Der HC-Adsorbent 7 ist in dem Nebenzweig-Abgasdurchgang 10 angebracht. Der HC-Adsorbent 12 ist aus einem auf Zeolith basierenden Material hergestellt und dient dazu, in dem von dem Motor 1 in einer Anfangsphase des Betriebs des Verbrennungsmotors 1 abgegebenen Abgas enthaltenes HC zu adsorbieren.
Der Nebenzweig-Abgasdurchgang 10 der Abgasreinigungsvorrichtung 8, welcher den HC-Adsorbenten 7 aufweist, steht mit dem Inneren des stromabwärtigen Abgasrohrs 5b über eine Mehrzahl von Belüftungslöchern 11 in Verbindung, welche in dem stromabwärtigen Abgasrohr 5b innerhalb des Gehäuses 9 stromabwärts des HC-Adsorbenten 7 definiert sind. Der Nebenzweig-Abgasdurchgang 10 steht ebenfalls mit dem stromabwärtigen Abgasrohr 5b über ein Verbindungsrohr 12 in Verbindung, welches von dem Gehäuse 9 stromabwärts des HC-Adsorbenten 7 verläuft, und ist dadurch an das stromabwärtige Abgasrohr 5b angeschlossen. Ferner ist der Nebenzweig-Abgasdurchgang 10 an das Einlassrohr 4 stromabwärts des Drosselventils 2 durch einen AGR-(Abgasrezirkulations-) Durchgang 13 ange schlossen, welcher von dem Gehäuse 9 stromabwärts des HC-Adsorbenten 7 aus verläuft.
Der AGR-Durchgang 13 dient dazu, unter vorgegebenen Bedingungen während des Betriebs des Motors 1 das Abgas zu dem Einlassrohr 4 zurückzuführen, um unverbranntes Gas in dem Abgas zu verbrennen. Ein An/Aus-Ventil (Magnet-betriebenes Ventil) 14 ist in dem AGR-Durchgang 13 angebracht, um den AGR-Durchgang 13 selektiv zu öffnen und zu schließen.
Das stromabwärtige Abgasrohr 5b und das Verbindungsrohr 12 sind miteinander an einer Verbindungsstelle A verbunden, an der ein Richtungssteuerventil 15 angeordnet ist, um entweder den Abschnitt des stromabwärtigen Abgasrohrs 5b, der stromaufwärts der Verbindungsstelle A verläuft, oder den Nebenzweig-Abgasdurchgang 10 an die Umgebung zu entlüften. Das Richtungssteuerventil 15 kann durch einen (nicht gezeigten) Aktuator in seiner Winkelstellung zwischen einer Position mit einer durchgezogenen Linie und einer Position mit einer gestrichelten Linie in 1 bewegt werden. Wenn das Richtungssteuerventil 15 in die Position der durchgezogenen Linie betätigt wird, schirmt es den Abschnitt des stromabwärtigen Abgasrohrs 5b, welcher stromaufwärts der Verbindungsstelle A verläuft, von der Umgebung ab, und entlüftet gleichzeitig den Nebenzweig-Abgasdurchgang 10 an die Umgebung. Wenn andererseits das Richtungssteuerventil 15 in die Position der gestrichelten Linie betätigt wird, entlüftet es das stromabwärtige Abgasrohr 5b an die Umgebung und schirmt den Nebenzweig-Abgasdurchgang 10 von der Umgebung ab.
Die Vorrichtung weist ebenfalls, zusätzlich zu den obigen mechanischen Strukturen, die folgenden Komponenten zum Steuern/Regeln des Betriebs des Motors 1 und zum Überwachen eines Zustands des HC-Adsorbenten 7 auf. Insbesondere weist die Vorrichtung gemäß der vorliegenden Ausführungsform eine Steuer-/Regelvorrichtung 16 (im Folgenden als "ECU 16" bezeichnet) zum Steuern/Regeln des Betriebs des Motors 1 (einschließlich des Betriebs des An/Aus-Ventils 14 in dem AGR-Durchgang 13 und des Rich tungssteuerventils 15), eine Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 zum Durchführen einer Verarbeitungssequenz, um einen verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 als einen Zustand des HC-Adsorbenten 7 zu bewerten, eine Verschlechterungsanzeigeeinrichtung 18 zum Anzeigen, dass ein verschlechterter Zustand bewertet wurde, und einen Feuchtigkeitssensor 19 auf, der an dem Gehäuse 9 stromabwärts des HC-Adsorbenten 7a angebracht ist, um die Feuchtigkeit des Abgases stromabwärts des HC-Adsorbenten 7 zu erfassen. Die ECU 16 und die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 sind durch einen Mikrocomputer oder dergleichen implementiert. Die Verschlechterungsanzeigeeinrichtung 18 umfasst eine Lampe, einen Summer oder eine Anzeigeeinheit zum Anzeigen von Zeichen, eines graphischen Bildes, usw.. Die Teile, die in 1 durch die Bezugszeichen 23, 24 angezeigt sind, sind Sensoren, welche bei einer zweiten Ausführungsform verwendet werden, welche später beschrieben werden wird, und welche Teile bei der vorliegenden Ausführungsform weggelassen werden können.
Der Feuchtigkeitssensor 19 weist einen Feuchtigkeitsmessfühler (nicht gezeigt) auf, der aus einem porösen Material aus Aluminiumoxid, Titandioxid, oder dergleichen hergestellt ist, dessen elektrischer Widerstand sich in Abhängigkeit der Feuchtigkeit (relativen Feuchtigkeit) des Abgases ändert, dem der Feuchtigkeitssensor 19 ausgesetzt ist. Wenn der Feuchtigkeitssensor 19 von der Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 mit Strom versorgt wird, erzeugt der Feuchtigkeitssensor 19 eine Ausgabespannung VRHUM, welche proportional zu dem elektrischen Widerstand des Feuchtigkeitsmessfühlers ist, in Abhängigkeit von der Feuchtigkeit (relativen Feuchtigkeit) des Abgases, wie in 2 gezeigt. Die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 fällt im Wesentlichen linear ab, wenn die Feuchtigkeit ansteigt. Daher weist die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 einen negativen Feuchtigkeitskoeffizienten auf, d. h. sie fälls, wenn die Feuchtigkeit (relative Feuchtigkeit) des Abgases ansteigt. Die Bezugszeichen VFHUM in Klammern an der vertikalen Achse in 2 beziehen sich auf eine Ausgabespannung, welche bei einer dritten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung verwendet wird, welche später beschrieben werden wird.
Wie in 3 gezeigt, ist der Feuchtigkeitssensor 19 an die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 durch zwei Anschlüsse 20a, 20b angeschlossen. Der Anschluss 20a, welcher sich näher an dem Feuchtigkeitssensor 19 befindet, weist ein Widerstandselement 21 auf, welches ein Haltemittel für charakteristische Daten dient. Das Widerstandselement 21 weist einen Widerstand auf, welcher von den Charakteristiken abhängt, die für jede einzelne Einheit des Feuchtigkeitssensors 19 tatsächlich gemessen sind. Das Widerstandselement 21 (im Folgenden als "Kennwiderstandselement 21" bezeichnet) ist zusammen mit dem Feuchtigkeitssensor 19 an die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 elektrisch angeschlossen, wenn der Anschluss 20a, der näher an dem Feuchtigkeitssensor 19 liegt, an den Anschluss 20b, der näher an der Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 liegt, angeschlossen wird. Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 weist eine Widerstandserfassungsschaltung 22 zum Erfassen des Widerstands des Kennwiderstandselements 21 auf, d. h. zum Erzeugen einer Spannung, die einen Kennwert aufweist, der von dem Widerstand des Kennwiderstandselements 21 abhängt. Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 erkennt die Charakteristiken des verwendeten Feuchtigkeitssensors 19 auf Grundlage des Widerstands des Kennwiderstandselements 21, welcher durch die Widerstandserfassungsschaltung 22 erfasst wird, und stellt einen Parameter in Bezug auf die Bewertung eines verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 ein, der später detailliert beschrieben werden wird. Das Bezugszeichen 25, das in 3 in Klammern gezeigt ist, bezieht sich auf einen Feuchtigkeitssensor bei der dritten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, welche später beschrieben werden wird.
Der ECU 16 werden die erfassten Daten der Drehzahl NE des Motors 1, der Motortemperatur TW desselben (insbesondere der Temperatur des Kühlmittels des Motors 1), usw., von nicht dargestellten Sensoren zugeführt, und weiterhin ein Betriebs-Startanweisungssignal und ein Betriebs-Stoppanweisungssignal für den Motor 1 von einem nicht dargestellten Betriebsschalter. Die ECU 16 steuert/regelt dann den Betrieb des Motors 1 auf Grundlage der erfassten Daten und der zu ihr zugeführten Anweisungssignale, entsprechend einem vorbestimmten Steuer-/Regelprogramm. Insbesondere steuert/regelt die ECU 16 die Öffnung des Drosselventils 2 mit einem Aktuator (nicht gezeigt), steuert/regelt die Menge von Kraftstoff, die durch die Kraftstoffeinspritzeinrichtung 3 eingespritzt wird, steuert/regelt eine Zündung (nicht gezeigt), steuert/regelt das Anlassen des Motors 1 mit einem Anlassermotor (nicht gezeigt), steuert/regelt das An/Aus-Ventil 14, das in dem AGR-Durchgang 13 angebracht ist, und steuert/regelt den Betrieb des Richtungssteuerventils 15.
Der Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 werden die Ausgabespannung (ein Signal, das eine erfasste relative Feuchtigkeit anzeigt) von dem Feuchtigkeitssensor 19, erfasste Daten des Widerstands des Kennwiderstandselements 21, das die Charakteristiken des Feuchtigkeitssensors 19 repräsentiert, und Daten der Motortemperatur TW des Motors 1 von der ECU 16 zugeführt. Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 21 bewertet (erfasst) einen verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 der Abgasreinigungsvorrichtung 8 auf Grundlage der zugeführten Daten gemäß einem vorbestimmten Programm, wie später beschrieben wird. Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 bewertet einen verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 17 entweder als einen Zustand, bei dem dieser zu dem Ausmaß verschlechtert ist, dass er ersetzt werden muss (ein derartiger verschlechterter Zustand wird im Folgenden als "Zustand fortschreitender Verschlechterung" bezeichnet), oder als einen Zustand, in dem er nicht bis zu dem Zustand fortschreitender Verschlechterung verschlechtert ist (ein derartiger Zustand wird im Folgenden als "nicht verschlechterter Zustand" bezeichnet). Wenn die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 urteilt, dass der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 12 sich in dem Zustand fortschreitender Verschlechterung befindet, dann steuert/regelt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 die Verschlechterungs anzeigeeinrichtung 18, um den verschlechterten Zustand, wie derart bewertet, anzuzeigen.
Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 kann verschiedene Daten mit der ECU 16 austauschen, und kann der ECU 16 Daten geben, die sich auf ein Verfahren der Bewertung eines verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 beziehen, z. B. Daten, die anzeigen, ob die Adsorption von Feuchtigkeit durch den HC-Adsorbenten 7 gesättigt ist oder nicht. Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 funktioniert als ein Erfassungsmittel für eine charakteristische Änderung, ein Kompensationsmittel für eine charakteristische Änderung und ein Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten.
Der Betrieb der Vorrichtung gemäß der vorliegenden Ausführungsform, insbesondere zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7, wird unten detailliert beschrieben.
Wenn der Betriebsschalter (nicht gezeigt) angeschaltet wird, um den Betrieb des Motors 1 zu starten, werden die ECU 16 und die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 aktiviert. Die ECU 16 betreibt das Richtungssteuerventil 15, um es mit dem nicht dargestellten Motor in die Position der durchgezogenen Linie in 1 zu bewegen. Das stromabwärtige Abgasrohr 5b ist an der Verbindungsstelle A abgeschirmt, und der Nebenzweig-Abgasdurchgang 10 der Abgasreinigungsvorrichtung 8 wird an die Umgebung entlüftet. Die ECU 16 lässt dann den Motor 1 mit dem Anlassermotor (nicht gezeigt) an, um die Kurbelwelle (nicht gezeigt) des Motors 1 zu drehen. Die ECU 16 steuert/regelt dann die Kraftstoffeinspritzeinrichtung 3, um den Kraftstoff zu dem Motor 1 zuzuführen, und steuert/regelt die Zündung (nicht gezeigt), um den Betrieb des Motors 1 zu starten.
Wenn der Motor 1 angelassen wird, gibt er Abgas ab, das durch das stromaufwärtige Abgasrohr 5a, den Katalysator 6, den stromaufwärtigen Abschnitt des stromabwärtigen Abgasrohrs 5b (der sich von dem Katalysator 6 bis zu den Entlüftungslöchern 11 erstreckt), den Nebenzweig-Abgasdurchgang 10, den HC-Adsorbenten 7, das Verbindungsrohr 12 und den stromabwärtigen Abschnitt des stromabwärtigen Abgasrohrs 5b (der sich stromabwärts des Richtungssteuerventils 15 erstreckt) in die Umgebung abgelassen wird. Zu diesem Zeitpunkt werden, während das Abgas durch den HC-Adsorbenten 7 in dem Nebenzweig-Abgasdurchgang 10 tritt, Kohlenwasserstoffe (HCs) in dem Abgas von dem HC-Adsorbenten 7 adsorbiert. Daher wird, selbst wenn der Katalysator 6 nicht ausreichend aktiviert ist, wie beispielsweise, wenn der Motor 1 bei einer niedrigen Temperatur angelassen wird, verhindert dass die HCs in die Umgebung abgelassen werden. Gleichzeitig adsorbiert der HC-Adsorbent 7 Feuchtigkeit in dem Abgas, sowie die HCs in dem Abgas.
Wenn der Katalysator 6 ausreichend aktiviert ist, indem er von dem Abgas erwärmt ist, wird das Richtungssteuerventil 15 in die Position der gestrichelten Linie in 1 bewegt, wodurch das stromabwärtige Abgasrohr 5b an die Umgebung entlüftet wird, und der Nebenzweig-Abgasdurchgang 10 der Abgasreinigungsvorrichtung 8 von der Umgebung abgeschirmt wird. Die ECU 16 öffnet das An/Aus-Ventil 14 in dem AGR-Durchgang 13 unter vorbestimmten Betriebsbedingungen des Motors 1. Zu diesem Zeitpunkt strömen HCs, die von dem HC-Adsorbenten 7 freigegeben werden, nachdem der HC-Adsorbent 7 durch das Abgas erwärmt ist, durch den AGR-Durchgang 13 in das Einlassrohr 4, und werden dann in dem Motor 1 verbrannt.
Nachdem die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 aktiviert ist, führt sie eine in 4 gezeigte Verarbeitungssequenz durch. Das in 4 gezeigte Verfahren wird nur dann durchgeführt, wenn der Motor 1 angelassen wird.
Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 bestimmt den Wert eines Flags F/HCPG in Schritt 1, Das Flag F/HCPG ist "1", wenn die Freigabe von von dem HC-Adsorbenten 7 adsorbierten HCs bei einem vorherigen Betrieb des Motors 1 beendet ist, und "0", wenn es nicht beendet ist. Das Flag F/HCPG wird von der ECU gesetzt, während der Motor 1 in Betrieb ist. Wenn die Temperatur des HC-Adsorbenten 7 größer als eine Temperatur, bei der von dem HC-Adsorbenten 7 adsorbierte HCs freigegeben werden, oder gleich dieser ist, bestimmt die ECU 16 einen integrierten Wert der Gasmenge, welche durch den AGR-Durchgang 13 geströmt ist, wenn das An/Aus-Ventil 14 in dem AGR-Durchgang 13 geöffnet ist.
Wenn der bestimmte integrierte Wert größer als ein vorbestimmter Wert oder gleich diesem wird, dann urteilt die ECU 16, dass die Freigabe von von dem HC-Adsorbenten 7 adsorbierten HCs beendet ist (zu diesem Zeitpunkt ist die Freigabe von von dem HC-Adsorbenten 7 adsorbierter Feuchtigkeit ebenfalls beendet). Die ECU 16 setzt dann das Flag F/HCPG auf "1". Wenn der bestimmte integrierte Wert kleiner als der vorbestimmte Wert ist, dann setzt die ECU 16 das Flag F/HCPG auf "0". Das Flag F/HCPG ist in einem nichtflüchtigen Speicher, wie beispielsweise einem EEPROM oder dergleichen (nicht gezeigt) gespeichert, wenn der Motor 1 ausgeschaltet ist, so dass das Flag F/HCPG nicht verlorengeht, wenn der Motor 1 nicht in Betrieb ist.
Wenn in Schritt 1 F/HCPG = 0 ist, dann setzt, da die Freigabe von HCs und Feuchtigkeit von dem HC-Adsorbenten 12 bei dem vorherigen Betrieb des Motors 1 nicht beendet ist, d. h. der HC-Adsorbent 7 bei dem derzeitigen Betrieb des Motors 1 bereits Feuchtigkeit adsorbiert hat, die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 ein Flag F/MCND auf "0" in Schritt 10, und beendet die in 4 gezeigte Betriebssequenz. Wenn das Flag F/MCND auf "0" gesetzt ist, dann bedeutet dies, dass die Vorrichtung sich in einem Zustand befindet, der zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 nicht geeignet ist, oder dass das derzeitige Verfahren zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 bereits beendet ist. Wenn das Flag F/MCND auf "1" gesetzt ist, dann bedeutet dies, dass sich die Vorrichtung in einem Zustand befindet, um einen verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 zu bewerten.
Wenn in Schritt 1 F/HCPG = 1 ist, dann erhält die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 2 von der ECU 16 erfasste Daten welche die derzeitige Motortemperatur TW (im Folgenden als "Anfangs-Motortemperatur TW" bezeichnet) des Motors 1 repräsentieren, als Daten, die die Temperatur des HC-Adsorbenten 7 zu Beginn des Betriebs des Motors 1 repräsentieren. Wenn die Vorrichtung einen Temperatursensor zum Erfassen der Temperatur des HC-Adsorbenten 7 oder eines nahegelegenen Bereichs aufweist, dann können die obigen Daten von dem Temperatursensor erfasst werden.
Danach bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 3, ob die Motortemperatur TW sich in einem vorbestimmten Bereich befindet (TWL ≤ TW ≤ THW) oder nicht. Wenn sich die Motortemperatur TW nicht in dem vorbestimmten Bereich befindet, dann urteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, dass sich die Vorrichtung nicht in einem Zustand befindet, in dem sie den verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 ausreichend bewerten kann, und setzt in Schritt 4 das Flag F/MCND auf "0" und beendet dann die in 4 gezeigte Betriebssequenz. Dies liegt daran, dass der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 nicht ausreichend bewertet werden kann, wenn die Temperatur des HC-Adsorbenten 7 übermäßig niedrig ist (z. B. 0°C oder niedriger), oder wenn die Temperatur des HC-Adsorbenten 7 übermäßig hoch ist (z. B. 50°C oder höher).
Zusätzlich zum Bestimmen der Bedingungen in Schritt 1 und Schritt 3, kann die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 bestimmen, ob ein Halten der Temperatur vor dem Beginn des derzeitigen Betriebs des Motors 1 beendet worden ist oder nicht. Insbesondere kann die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 bestimmen, ob die Temperatur des Motors 1 und seines Abgassystems (der Abgasreinigungsvorrichtung 8 usw.) auf eine Temperatur gefallen ist (konstante Temperatur), welche ungefähr gleich der Umgebungstemperatur ist, nachdem der vorherige Betrieb des Motors 1 angehalten ist. Das Beenden des Haltens der Temperatur kann basierend darauf bestimmt werden, ob die Zeitspanne, welche verstrichen ist, nachdem der Motor 1 angehalten worden ist, eine vorbestimmte Zeitspanne (z. B. vier Stunden) oder mehr ist, oder ob die Motortemperatur TW des Motors 1 im Wesentlichen zu der Umgebungstemperatur konvergiert ist. Wenn beurteilt wird, dass ein Halten der Temperatur nicht beendet ist, dann kann die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 urteilen, dass sich die Vorrichtung nicht in einem Zustand befindet, in dem sie den verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 ausreichend bewerten kann, und kann das Flag F/MCND auf "0" setzen. Dies liegt daran, dass, wenn das Halten der Temperatur nicht beendet ist, die Feuchtigkeit (relative Feuchtigkeit) in der Nähe des HC-Adsorbenten und die Fähigkeit des HC-Adsorbenten 7. Feuchtigkeit zu adsorbieren, dazu neigen, aufgrund der verbleibenden Wärme des Motors 1 und des HC-Adsorbenten 7 instabil zu sein.
Wenn bei der vorliegenden Ausführungsform die Anfangs-Motortemperatur TW sich in Schritt 3 in dem obigen vorbestimmten Bereich befindet, dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 4 den Wert des Flags F/MCND auf "1", um das Verfahren zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 durchzuführen. Wenn bestimmt ist, ob ein Halten der Temperatur beendet ist oder nicht, dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert des Flags F/MCND auf "1", wenn das Halten der Temperatur beendet ist, und zusätzlich die Bedingungen von Schritt 1 und Schritt 3 erfüllt sind.
Danach erhält die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 5 derzeitige Daten der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 (erfasste Daten der relativen Feuchtigkeit) von dem Feuchtigkeitssensor 19, und erhält ebenfalls Daten des Widerstands LBLR des Kennwiderstandselements 21 durch die Widerstandserfassungsschaltung 22.
Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 speichert dann in Schritt 6 den derzeitigen Wert der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, den sie in Schritt 5 erhalten hat, als den Anfangswert eines Parameters VRHUM/MAX (im Folgenden als "Parameter maximaler Ausgabe VR HUM/MAX" bezeichnet), der den letzten Wert eines maximalen Werts der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 repräsentiert, und als der Anfangswert eines Parameters VRHUM/PRE (im Folgenden als "Parameter der vorherigen Ausgabe VRHUM/PRE" bezeichnet), der einen vorherigen Wert der Ausgabespannung VRHUM (einen vorherigen Wert in jeder Zykluszeit der in 6 gezeigten Verarbeitungssequenz der Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17) repräsentiert. Da die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 gemäß der vorliegenden Ausführungsform einen negativen Feuchtigkeitskoeffizienten aufweist, wie oben beschrieben, entspricht der maximale Wert der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 dem minimalen Wert der relativen Feuchtigkeit (der relativen Feuchtigkeit, die von der Ausgabespannung VRHUM auf Grundlage der in 2 gezeigten Charakteristiken erfasst ist), die von dem Feuchtigkeitssensor 19 erfasst ist.
Dann bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 7 einen Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT, mit dem bestimmt wird, ob der HC-Adsorbent sich in dem Zustand fortschreitender Verschlechterung oder dem nicht verschlechterten Zustand befindet, aus den erfassten Daten der Anfangs-Motortemperatur TW, die in Schritt 2 erhalten ist, gemäß einer Tabelle vorbestimmter Daten, wie durch die Kurve mit durchgezogener Linie in 5 angezeigt. Der Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT entspricht der maximalen Feuchtigkeitsmenge, die von dem HC-Adsorbenten 7 adsorbiert werden kann. Wenn die anfängliche Feuchtigkeit des HC-Adsorbenten 7 niedriger ist, ist die maximale Feuchtigkeitsmenge, welche von dem HC-Adsorbenten 7 adsorbiert werden kann, und damit die maximale Menge von HCs, die von dem HC-Adsorbenten 7 adsorbiert werden können, größer. Die Datentabelle, wie durch die Kurve mit durchgezogener Linie in 5 angezeigt, wird durch Experimente oder dergleichen derart bestimmt, dass der Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT größer ist, wenn die Anfangs-Motortemperatur TW des Motors 1 niedriger ist. Gemäß der vorliegenden Ausführungsform wird die Zeitspanne, die nach dem Anlassen des Motors 1 verstri chen ist, verwendet, um die Gesamt-Feuchtigkeitsmenge zu erfassen, die von den HC-Adsorbenten 7 nach dem Anlassen des Motors 1 adsorbiert worden ist. Daher ist der Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT ein Schwellenwert bezogen auf die Zeitspanne, die nach dem Anlassen des Motors 1 verstrichen ist. Ein Graph, wie durch die Kurve mit gestrichelter Linie in 5 angezeigt, bezieht sich auf die dritte Ausführungsform, welche später beschrieben werden wird.
Dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 8 die Werte von Parametern TM/SH, TMV/TSH und VRHUM/INI zum Kompensieren des Effekts von Variationen der Charakteristiken einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19 bei dem Verfahren, wie später beschrieben werden wird, zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7, von den erfassten Daten des Widerstands LBLR des Kennwiderstandselements 21, welche in Schritt 5 erhalten worden sind. Diese Parameter TM/SH, TMV/TSH und VRHUM/INI, deren Bedeutungen später beschrieben werden, werden von den erfassten Daten des Widerstands LBLR des Kennwiderstandselements 21 auf Grundlage von vorbestimmten Datentabellen, die diesen jeweils entsprechen, bestimmt.
Dann initialisiert die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 9 den Wert eines Zeitzählers TM (hochzählender Zeitzähler), der eine Zeitspanne misst, die seit dem Anlassen des Motors 1 verstrichen ist, auf "0", und initialisiert weiterhin ein Flag F/RST, das später beschrieben werden wird, auf "0". Danach ist die in 4 gezeigte Verarbeitungssequenz beendet.
Nachdem die in 4 gezeigte Verarbeitungssequenz durchgeführt worden ist, wenn der Motor 1 angelassen wird, führt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 eine in 6 gezeigte Verarbeitungssequenz in einer gegebenen Zykluszeit durch, um den verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 zu bewerten. Gemäß der vorliegenden Ausführungsform wird die in 6 gezeigte Verarbeitungssequenz durchgeführt, während der Motor 1 im Leerlauf läuft, unmittelbar, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist.
Bevor die in 6 gezeigte Verarbeitungssequenz im Einzelnen beschrieben wird, werden unten zunächst ein Grundkonzept des zeitabhängigen Übergangs der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, und ein Verfahren zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 gemäß der vorliegenden Ausführungsform beschrieben.
Wenn der Motor 1 angelassen wird, gibt er ein Abgas ab, das durch das Abgassystem stromabwärts des Motors 1 zu dem HC-Adsorbenten 7 zugeführt wird. Da zu diesem Zeitpunkt das Abgassystem des Motors 1 und der HC-Adsorbent 7 Temperaturen aufweisen, die kleiner als der Taupunkt von Feuchtigkeit in dem Abgas oder gleich diesem sind, ist die relative Feuchtigkeit des Abgases stromaufwärts des HC-Adsorbenten 7 eine im Wesentlichen konstante, relativ hohe Feuchtigkeit (etwa 100%). Wenn das Abgas zu dem HC-Adsorbenten 7 zugeführt wird, werden Feuchtigkeit und HCs in dem Abgas von dem HC-Adsorbenten 7 adsorbiert. Daher ist die relative Feuchtigkeit des Abgases an der Position des Feuchtigkeitssensors 19 stromabwärts des HC-Adsorbenten 7 relativ niedrig, und die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 ist eine Spannung mit einem relativ hohen Pegel.
Obwohl sich zu diesem Zeitpunkt die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 stromabwärts des HC-Adsorbenten 7 aufgrund des Effekts von Störungen etwas ändert, weist sie unmittelbar, nachdem der Motor 1 angelassen ist, allgemein einen hohen, konstanten Pegel auf, wie zum Beispiel durch die Kurve a mit durchgezogener Linie in 7 angezeigt (die relative Feuchtigkeit des Abgases an der Position des Feuchtigkeitssensors 19 weist allgemein einen konstanten, niedrigen Pegel auf).
Wenn die Adsorption von Feuchtigkeit durch den HC-Adsorbenten 7 fortschreitet, bis dieser gesättigt wird (wobei die Adsorption von HCs durch den HC-Adsorbenten 7 ebenfalls gesättigt wird), adsorbiert der HC-Adsorbent 7 keine Feuchtigkeit mehr. Daher steigt die relative Feuchtigkeit stromabwärts des HC-Adsorbenten 7 monoton zu einem in dem Abgas enthaltenen hohen Feuchtigkeitspegel an, d. h. zu der relativen Feuchtigkeit des Abgases stromaufwärts des HC-Adsorbenten 7. Daher ändert sich die relative Feuchtigkeit zu einer Tendenz, monoton von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel zu einem hohen Feuchtigkeitspegel anzusteigen. Daher ändert sich die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 zu einer Tendenz, von einem hohen Spannungspegel monoton zu einem niedrigen Spannungspegel zu fallen, welcher der in dem Abgas enthaltenen relativen (im Wesentlichen konstanten) Feuchtigkeit entspricht.
Die integrierte Feuchtigkeitsmenge, die dem HC-Adsorbenten 7 zugeführt wird, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, bis zu dem Zeitpunkt (Änderungszeitpunkt), zu dem sich die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 16 von einem hohen Spannungspegel zu der Tendenz ändert, monoton zu fallen, d. h. bis zur Adsorption von Feuchtigkeit durch den HC-Adsorbenten 7, hängt zum Beispiel von der Zeitspanne ab, welche seit dem Anlassen des Motors 1 verstrichen ist (im Folgenden als "verstrichene Motorbetriebszeit" bezeichnet), während der Motor im Leerlauf läuft. Wenn der HC-Adsorbent 7 weiter verschlechtert ist, sind die Mengen an Feuchtigkeit und HCs, die von dem HC-Adsorbenten adsorbiert werden können, verringert. Daher wird der Zeitpunkt (Änderungszeitpunkt), zu dem sich die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 16 zu der Tendenz ändert, monoton zu fallen, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, früher, wenn der HC-Adsorbent 7 weiter verschlechtert ist.
Gemäß der vorliegenden Ausführungsform wird grundsätzlich der Änderungszeitpunkt (Zeit t1 in 7), zu dem sich die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 von dem hohen Spannungspegel zu der Tendenz ändert, monoton zu fallen, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, erfasst, und eine verstrichene Motorbetriebszeit TMTRS/PM zu diesem Änderungszeitpunkt wird als ein Grundparameter erhalten, der den verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 repräsentiert. Der Grundparameter wird dann mit einem vorbestimmten Schwellenwert verglichen, um den verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 zu bewerten. Bei der vorliegenden Ausführungsform dient die verstrichene Motorbetriebszeit als Daten, die die integrierte Feuchtigkeitsmenge repräsentieren, die von dem Abgas zu dem HC-Adsorbenten 7 zugeführt ist, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist.
Der obige Übergang der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 ist ebenfalls durch charakteristische Änderungen des Feuchtigkeitssensors 19 aufgrund einer Alterung desselben beeinflusst. Die Kurve mit durchgezogener Linie in 7 repräsentiert die Charakteristiken des Feuchtigkeitssensors 19, wenn er brandneu ist. Wenn der Feuchtigkeitssensor 19 aufgrund der Verschlechterung desselben charakteristische Änderungen erleidet, zeigt die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 Übergangscharakteristiken, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, wie sie zum Beispiel durch die Kurve b mit gestrichelter Linie in 7 gezeigt sind. Insbesondere, wenn der Feuchtigkeitssensor aufgrund einer Verschlechterung desselben charakteristische Änderungen erleidet, ist der Änderungszeitpunkt (Zeit t2 in 7), zu dem sich die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 aufgrund der Sättigung der Adsorption von Feuchtigkeit durch den HC-Adsorbenten 7 zu der Tendenz ändert, monoton zu fallen, später, als wenn der Feuchtigkeitssensor 19 normal ist (wenn der Feuchtigkeitssensor 19 brandneu ist). Selbst wenn die relative Feuchtigkeit des Abgases an der Position des Feuchtigkeitssensors 19 aufgrund der Sättigung des HC-Adsorbenten 7 schließlich dessen inhärente relative Feuchtigkeit (im Wesentlichen 100%) wird, hat die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 einen Pegel, der größer ist, als wenn der Feuchtigkeitssensor 19 normal ist. Daher erfährt die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 einen Versatz. Obwohl der Änderungszeitpunkt, zu dem sich die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 zu der Tendenz, monoton zu fallen, ändert, von dem verschlechterten Zustand des Feuchtigkeitssensors 19 beeinflusst wird, ändert sich die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 zu dem Zeitpunkt, zu dem die relative Feuchtigkeit des Abgases an der Position des Feuchtigkeitssensors 19 dessen inhärente relative Feuchtigkeit wird (im Wesentlichen 100%) grundsätzlich nur aufgrund der charakteristischen Änderungen des Feuchtigkeitssensors 19.
Die Übergangscharakteristiken der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 erleiden ebenfalls leichte Variationen aufgrund von Variationen der Ansprechcharakteristiken von unterschiedlichen einzelnen Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19, selbst wenn diese um das gleiche Ausmaß verschlechtert sind. Zum Beispiel erleidet die Zeitspanne (Zeit TMVR/TSH in 7), die benötigt wird, bis die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 eine Spannung mit einem niedrigen Pegel oder eine Spannung in deren Nähe erreicht, welche der inhärenten relativen Feuchtigkeit des Abgases, nachdem der HC-Adsorbent 7 gesättigt ist, entspricht, leichte Variationen zwischen unterschiedlichen Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19 aufgrund von Variationen der Ansprechcharakteristiken dieser unterschiedlichen einzelnen Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19, selbst wenn sie brandneu sind. Ferner erleidet die Ausgabespannung VRHUM (VRHUM/INI in 7) des Feuchtigkeitssensors 19, wenn die relative Feuchtigkeit des Abgases an der Position des Feuchtigkeitssensors 19 eine im Wesentlichen konstante, inhärente Feuchtigkeit ist, ebenfalls leichte Variationen zwischen unterschiedlichen einzelnen Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19 aufgrund von Variationen der Schaltungscharakteristiken dieser unterschiedlichen einzelnen Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19, selbst wenn diese brandneu sind.
Bei dem Verfahren zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 gemäß der vorliegenden Ausführungsform werden die obigen charakteristischen Änderungen des Feuchtigkeitssensors 19 und Variationen der Charakteristiken unterschiedlicher einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19 kompensiert.
Auf Grundlage des oben beschriebenen Konzepts, wird unten die Verarbeitungssequenz gemäß dem in 6 gezeigten Flussdiagramm beschrieben. Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 führt eine in 6 gezeigte Betriebssequenz in einer vorgegebenen Zykluszeit durch, nachdem der Motor 1 aktiviert worden ist. Gemäß der in 6 gezeigten Betriebssequenz bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 11 den Wert des Flags F/MCND, der in der in 4 gezeigten Verarbeitungssequenz gesetzt worden ist. Wenn F/MCND = 0 ist, dann bedeutet dies, dass sich die Vorrichtung in einem Zustand befindet, der nicht dafür geeignet ist, um den verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 zu bewerten, oder dass das derzeitige Verfahren zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 bereits beendet worden ist. Daher beendet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 die in 6 gezeigte Verarbeitungssequenz.
Wenn F/MCND = 1 ist, dann erhöht die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 12 den Wert des Zeitzählers TM zum Messen der verstrichenen Motorbetriebszeit, der in der in 4 gezeigten Verarbeitungssequenz zu "0" initialisiert worden ist, wenn der Motor 1 angelassen wird, um einen vorbestimmten Wert ΔTM (fester Wert), und bestimmt dann in Schritt 13 den Wert eines Flags F/RST. Das Flag F/RST ist "1", wenn die Erfassung des Änderungszeitpunkts beendet ist, zu dem sich die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 von dem hohen Spannungspegel zu der Tendenz, monoton zu fallen, ändert, und "0", wenn die Erfassung des Änderungszeitpunkts nicht beendet ist. Insofern der Wert des Flags F/RST initialisiert wird, wenn der Motor 1 angelassen wird, ist FRST = 0, unmittelbar nachdem der Motor 1 angelassen worden ist. Da der Wert des Zeitzählers TM die verstrichene Motorbetriebszeit repräsentiert, wird die verstrichene Motorbetriebszeit im Folgenden mit TM bezeichnet.
Wenn in Schritt 13 F/RST = 0 ist, dann erhält die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 14 die derzeitigen Daten der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, und vergleicht in Schritt 15 den Wert der relativen Feuchtigkeit VHUMD und den vorherigen Ausgabeparameter VRHUM/PRE miteinander. Wenn VRHUM > VRHUM/PRE ist, dann aktualisiert die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 16 den Wert des maximalen Ausgabeparameters VRHUM/MAX mit dem derzeitigen Wert der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, und aktualisiert danach in Schritt 17 den Wert des vorherigen Ausgabeparameters VRHUM/PRE mit dem derzeitigen Wert der Ausgabespannung VRHUM. Wenn in Schritt 15 VRHUM ≤ VRHUM/PRE ist, dann aktualisiert die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert des maximalen Ausgabeparameters VRHUM/MAX nicht, aber aktualisiert in Schritt 17 den Wert des vorherigen Ausgabeparameters VRHUM/PRE.
Gemäß der Verarbeitung in Schritt 15 bis Schritt 17 wird, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, der maximale Wert der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 (der minimale Wert der relativen Feuchtigkeit, die durch die Ausgabespannung VRHUM repräsentiert ist) sequentiell erfasst.
Dann vergleicht die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 18 den derzeitigen Wert der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 mit dem Wert (VRHUM/MAX – VRHUM/JUD), der durch Subtrahieren eines vorbestimmten Werts VRHUM/JUD von dem derzeitigen Wert des maximalen Ausgabeparameters erzeugt ist. Wenn VRHUM ≥ VRHUM/MAX – VRHUM/JUD ist, dann wird geurteilt, dass der Zeitpunkt der derzeitigen Zykluszeit nicht der Änderungszeitpunkt ist, zu dem sich die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 zu der Tendenz ändert, monoton zu fallen (der Zeitpunkt, an dem die Adsorption von Feuchtigkeit und HCs durch den HC-Adsorbenten 7 gesättigt ist, im Folgenden auch als "Adsorptions-Sättigungszeitpunkt" bezeichnet), und die derzeitige Verarbeitungssequenz, die in 6 gezeigt ist, wird beendet.
Wenn in Schritt 18 VRHUM < VRHUM/MAX – VRHUM/JUD ist, dann urteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, dass der Zeitpunkt der derzeitigen Zykluszeit der Adsorptions-Sättigungszeitpunkt ist (der Zeitpunkt t1 oder t2 in 7), und vergleicht in Schritt 19 die derzeitige verstrichene Motorbetriebszeit TM mit dem Wert des Parameters TM/SH (siehe 7), der in Abhängigkeit von dem Widerstand LBLR des Kennwiderstandselements 21 gemäß der in 4 gezeigten Verarbeitungssequenz gesetzt ist. Der Parameter TM/SH zeigt einen oberen Grenzwert für die verstrichene Motorbetriebszeit TM zu einem Zeitpunkt an, der für den Adsorptions-Sättigungszeitpunkt angemessen ist. Da der Parameter TM/SH in Abhängigkeit des Widerstands des Kennwiderstandselements 21 gesetzt ist, stimmt er mit den individuellen Charakteristiken des Feuchtigkeitssensors 19 überein.
Wenn in Schritt 19 TM < TM/SH ist, dann urteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, dass der Zeitpunkt der derzeitigen Zykluszeit ein angemessener Adsorptions-Sättigungszeitpunkt ist, und speichert in Schritt 20 die derzeitige verstrichene Motorbetriebszeit TM als den Wert (Grundwert) eines Verschlechterungsbewertungsparameters TMTRS/PM zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7. Da die Erfassung des Adsorptions-Sättigungszeitpunkts in diesem Fall korrekt beendet ist, setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert des Flags F/RST in Schritt 21 auf "1", und beendet die in 6 gezeigte Verarbeitungssequenz. In diesem Fall ist daher für die nächste Zykluszeit in Schritt 13 F/RST = 1, und die Verarbeitung wird von Schritt 23 an, wie später beschrieben werden wird, durchgeführt.
Wenn in Schritt 19 TM ≥ TM/SH ist, dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 22, da der Adsorptions-Sättigungszeitpunkt übermäßig spät und für die individuellen Charakteristiken des Feuchtigkeitssensors 19 unangemessen liegt, den Wert des Flags F/MCND auf "0", und beendet die in 6 gezeigte Verarbeitungssequenz. In diesem Fall ist daher in Schritt 11 von der nächsten Zykluszeit an F/MCND = 0, und die derzeitige Verarbeitungssequenz, die in 6 gezeigt ist, wird unmittelbar beendet. Der Zustand, bei dem in Schritt 19 TM ≥ TM/SH ist, ist grundsätzlich ein Zustand, in dem es sehr wahrscheinlich ist, dass der Feuchtigkeitssensor 19 eine Fehlfunktion erleidet, und üblicherweise ist in diesem Zustand TM < TM/SH. Daher ist es nicht notwendigerweise erforderlich, dass TM/SH für jede einzelne Einheit des Feuchtigkeitssensors 19 gesetzt wird, sondern kann im Hinblick auf Variationen einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19 auf einen vorbestimmten festen Wert gesetzt werden.
Gemäß der oben beschriebenen Verarbeitungssequenz wird der Zeitpunkt (der Zeitpunkt t1 bezogen auf die Kurve a oder der Zeitpunkt t2 bezogen auf die Kurve b in 7), zu dem die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 um den vorbestimmten Wert VRHUM/JUD von dem schließlich erhaltenen maximalen Wert VRHUM/MAX gefallen ist, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, als der Adsorptions-Sättigungszeitpunkt erfasst (der Änderungszeitpunkt, an dem sich die Ausgabespannung VRHUM zu der Tendenz, monoton zu fallen, ändert), und die verstrichene Motorbetriebszeit TM (welche der integrierten Feuchtigkeitsmenge entspricht, die bis zu dem Adsorptions-Sättigungszeitpunkt zu dem HC-Adsorbenten 7 zugeführt worden ist) zu dem Adsorptions-Sättigungszeitpunkt wird als der Grundwert des Verschlechterungsbewertungsparameters TMTRS/PM erhalten. Wenn der Parameter TM/SH (siehe 7) bereitgestellt ist, der den oberen Grenzwert für die verstrichene Motorbetriebszeit TM zu dem Adsorptions-Sättigungszeitpunkt bestimmt, und der Parameter TM/SH in Abhängigkeit des Widerstands des Kennwiderstandselements 21 gesetzt ist, das den Charakteristiken einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19 entspricht, wird verhindert, dass ein unangemessener Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM erhalten wird, während charakteristische Variationen zwischen einzelnen Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19 kompensiert werden.
Nachdem der Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM derart erhalten ist, vergleicht die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 32, da in Schritt 13 F/RST = 1 war, die derzeitige verstrichene Motorbetriebszeit TM mit dem Parameter TMVR/TSH, welcher in Abhängigkeit des Widerstands des Kennwiderstandselements 21 in der in 4 gezeigten Verarbeitungssequenz gesetzt worden ist (in Abhängigkeit der Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors 19). Unter Bezugnahme auf 7, zeigt der Parameter TMVR/TSH einen Referenzwert der verstrichenen Motorbetriebszeit TM an, bis die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 einen Wert (einen im Wesentlichen konstanten Wert) erreicht, der der inhärenten Feuchtigkeit des Abgases entspricht, nachdem die Adsorption von Feuchtigkeit und HCs durch den HC-Adsorbenten 7 gesättigt ist, wenn der Feuchtigkeitssensor 19 brandneu ist. Da der Parameter TMVR/TSH in Abhängigkeit des Widerstands des Kennwiderstandselements 21 gesetzt worden ist, stimmt er mit den Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors 19 überein.
Wenn in Schritt 23 TM < TMVR/TSH ist, dann beendet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 die in 9 gezeigte Verarbeitungssequenz in der derzeitigen Zykluszeit. Daher wird, bis TM ≥ TMVR/TSH ist, d. h. bis die verstrichene Motorbetriebszeit den Zeitpunkt erreicht, der durch den Wert des Parameters TMVR/TSH repräsentiert ist, die Entscheidung in Schritt 23 in jeder Zykluszeit der Verarbeitung der Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 durchgeführt. Wenn TM ≥ TMVR/TSH ist, dann erhält die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 24 die erfassten Daten der derzeitigen Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, d. h. die Daten der Ausgabespannung VRHUM zu dem Zeitpunkt, zu dem die verstrichene Motorbetriebszeit TM den Zeitpunkt erreicht, der durch den Wert des Parameters TMVR/TSH repräsentiert ist. Danach bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 25 einen Wert (= VRHUM – VRHUM/INI), welcher durch Subtrahieren des Werts des in Abhängigkeit des Widerstands des Kennwiderstandselements 21 (in Abhängigkeit der Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors 19) in der in 4 gezeigten Verarbeitungssequenz gesetzten Parameters VRHUM/INI von dem erhaltenen derzeitigen Wert der Ausgabespannung VRHUM erzeugt ist als einen Parameter VRHUMCH der charakteristischen Änderung, der eine charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors 19 repräsentiert. Die Daten der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, die in Schritt 24 erhalten sind, entsprechen Ausgabedaten zum Erfassen einer charakteristischen Änderung gemäß der vorliegenden Erfindung.
Unter Bezugnahme auf 7 zeigt der vorbestimmte Wert VRHUM/INI einen Referenzwert der Ausgabespannung VRHUM zu dem Zeitpunkt an, zu dem die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 einen Wert (einen im Wesentlichen konstanten Wert) erreicht, der der inhärenten Feuchtigkeit des Abgases entspricht, wenn der Feuchtigkeitssensor 19 brandneu ist. Da der Parameter VRHUM/INI in Abhängigkeit des Widerstands des Kennwiderstandselements 21 gesetzt worden ist, stimmt er mit den Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors 19 überein. Wenn daher der Feuchtigkeitssensor 19 brandneu ist (die Kurve a in 7), ist der Parameter VRHUMCH der charakteristischen Änderung "0", unabhängig von der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors 19. Wenn der Feuchtigkeitssensor 19 verschlechtert ist, und sich seine Charakteristiken ändern (die Kurve b in 7), wird VRHUMCH > 0, wie in 7 gezeigt.
Nachdem sie den Parameter VRHUMCH der charakteristischen Änderung bestimmt hat, wie oben beschrieben, bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 26 eine Korrekturgröße COR/TMTRS zum Korrigieren des Werts des Verschlechterungsbewertungsparameters TMTRS/PM mit dem Parameter VRHUMCH der charakteristischen Änderung, auf Grundlage einer vorbestimmten Datentabelle, wie in 8 gezeigt.
Die Korrekturgröße COR/TMTRS korrigiert den Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM, indem sie von dem Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM subtrahiert wird. Der Wert des Parameters VRHUMCH der charakteristischen Änderung ist im Wesentlichen "0", wenn der Feuchtigkeitssensor 19 brandneu oder fast brandneu ist. Wenn allerdings der Feuchtigkeitssensor 19 um ein gewisses Ausmaß verschlechtert ist, dann steigt der Wert des Parameters VRHUMCH der charakteristischen Änderung, wenn der Feuchtigkeitssensor 19 weiter verschlechtert ist. Wenn, wie oben beschrieben, der Feuchtigkeitssensor 19 verschlechtert ist, wird der Zeitpunkt (der Änderungszeitpunkt), an dem die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 beginnt, aufgrund der Sättigung der Adsorption von Feuchtigkeit durch den HC-Adsorbenten 7, monoton zu fallen, später, als wenn der Feuchtigkeitssensor 19 normal ist (wenn der Feuchtigkeitssensor 19 brandneu ist). Daher wird der in Schritt 18 erfasste Adsorptions-Sättigungszeitpunkt später. Demzufolge wird die in 8 gezeigte Datentabelle derart bestimmt, dass die Korrekturgröße COR/TMTRS COR/TMTRS = 0 ist, wenn der Wert des Parameters VRHUMCH der charakteristischen Änderung einen ausreichend kleinen Wert aufweist (VRHUMCH ≤ CH0 in 8). Die in 8 gezeigte Datentabelle wird ebenfalls derart bestimmt, dass, wenn der Wert des Parameters VRHUMCH der charakteristischen Änderung in einem gewissen Ausmaß groß ist (VRHUMCH < CH0 in 8), die Korrekturgröße COR/TMTRS einen größeren Wert aufweist, wenn der Parameter VRHUMCH der charakteristischen Änderung größer ist. Die Korrekturgröße COR/TMTRS dient grundsätzlich dazu, den Wert des Verschlechterungsbewertungsparameters TMTRS/PM, welcher erhalten wird, wenn der Feuchtigkeitssensor 19 aufgrund seiner Verschlechterung eine charakteristische Änderung erleidet (die Kurve b in 7) zu dem Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM zu korrigieren, welcher erhalten wird, wenn der Feuchtigkeitssensor 19 brandneu ist (die Kurve a in 7).
Nachdem die Korrekturgröße COR/TMTRS bestimmt worden ist, subtrahiert die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 27 die Korrekturgröße COR/TMTRS von dem Wert des Verschlechterungsbewertungsparameters TMTRS/PM, der in Schritt 20 erhalten worden ist, wodurch der Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM korrigiert wird. Da der derart bestimmte Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM mit der Korrekturgröße COR/TMTRS in Abhängigkeit des Parameters VRHUMCH der charakteristischen Änderung korrigiert worden ist, wurde bei ihm die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors 19 aufgrund dessen Verschlechterung kompensiert. Da ferner in diesem Fall die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, die dem Parameter VRHUMCH der charakteristischen Änderung entspricht, die Ausgabespannung VRHUM zu dem Zeitpunkt ist, wenn die von dem Parameter TMVR/TSH repräsentierte Zeit verstrichen ist, welcher derart gesetzt ist, dass er bewirkt, dass die verstrichene Motorbetriebszeit TM mit den Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors 19 übereinstimmt, ist bei der Ausgabespannung VRHUM ebenfalls die charakteristische Variation der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors 19 kompensiert worden. Der Parameter VRHUMCH der charakteristischen Änderung wird durch Subtrahieren des Parameters VRHUM/INI als dem Referenzwert der Ausgabespannung VRHUM der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors 19 von der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, welche dem Parameter VRHUMCH der charakteristischen Änderung entspricht, erzeugt. Daher hängt der in Schritt 27 erhaltene Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM von dem verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 ab, unabhängig von einer charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors 19 aufgrund von dessen Verschlechterung und von der charakteristischen Variation der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors 19. Da die Korrekturgröße COR/TMTRS auf "0" gesetzt wird, wenn der Parameter VRHUMCH der charakteristischen Änderung kleiner ist als der vorbestimmte Wert CH0 (siehe 8), wird der Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM nicht virtuell korrgiert (es wird verhindert, dass dieser korrigiert wird), wenn VRHUMCH < CH0 ist (wenn die von dem Feuchtigkeitssensor 19 erfasste charakteristische Änderung ausreichend klein ist).
Dann vergleicht die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 28 den Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM, der wie oben beschrieben korrigiert ist, mit dem Verschlechterungsbewertungs-Schwellen wert TRSTMDT, welcher in Abhängigkeit der anfänglichen Motortemperatur TW des Motors 1 in der in 4 gezeigten Verarbeitungssequenz gesetzt worden ist. Wenn TMTRS/PM > TRSTMDT ist, dann urteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, dass der HC-Adsorbent 7 sich in dem nicht verschlechterten Zustand befindet, und setzt in Schritt 29 den Wert eines Flags F/TRSDT auf "0". Dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 32 den Wert des Flags F/MCND auf "0" zurück, und beendet danach die in 6 gezeigte Verarbeitungssequenz. Das in Schritt 29 gesetzte Flag F/TRSDT ist ein Flag, welches "0" ist, wenn sich der HC-Adsorbent 7 in dem nicht verschlechterten Zustand befindet, und "1", wenn sich der HC-Adsorbent in dem Zustand fortschreitender Verschlechterung befindet.
Wenn in Schritt 28 TMTRS/PM ≤ TRSTMDT ist, dann urteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, dass sich der HC-Adsorbent 7 in dem Zustand fortschreitender Verschlechterung befindet, und setzt in Schritt 30 den Wert des Flags F/TRSDT auf "1". Dann steuert/regelt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 die Verschlechterungsanzeigeeinrichtung 18, um in Schritt 31 anzuzeigen, dass sich der HC-Adsorbent 7 in dem Zustand fortschreitender Verschlechterung befindet. Danach setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert des Flags F/MCND in Schritt 32 auf "0" zurück, und beendet danach die in 6 gezeigte Verarbeitungssequenz.
Bei der oben beschriebenen vorliegenden Ausführungsform, insofern der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 auf Grundlage des Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM bewertet wird, welcher derart bestimmt worden ist, dass eine charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors 19 aufgrund dessen Verschlechterung und eine charakteristische Variation der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors 19 kompensiert werden, kann der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 angemessen bewertet werden, unabhängig von der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors 19 aufgrund von dessen Verschlechterung und der charakteristischen Variation der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors 19. Da die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors 19 aufgrund dessen Verschlechterung und die charakteristische Variation der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors 19 kompensiert werden können, sind die Anforderungen an die Stabilität der Charakteristiken einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19 und an die Gleichmäßigkeit der Charakteristiken jeder der einzelnen Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19 gesenkt. Daher können die für die Entwicklung und Herstellung des Feuchtigkeitssensors 19 benötigten Kosten verringert werden.
Bei der oben beschriebenen Ausführungsform wird der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 bewertet. Die vorliegende Erfindung ist allerdings auch bei der Überwachung der Adsorption von HCs oder Feuchtigkeit durch den HC-Adsorbenten 7 anwendbar, um z. B. zu bestimmen, ob die Adsorption von Feuchtigkeit und HCs durch den HC-Adsorbenten 7 gesättigt ist oder nicht.
Bei der obigen Ausführungsform wird der Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM in Abhängigkeit des Parameters VRHUMCH der charakteristischen Änderung korrigiert. Es kann allerdings der Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT anstelle des Verschlechterungsbewertungsparameters TMTRS/PM korrigiert werden. In einem derartigen Fall kann der Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT dadurch korrigiert werden, indem die Korrekturgröße COR/TMTRS zu dem Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT addiert wird, und der korrigierte Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT kann mit dem Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM verglichen werden (welcher in dem in 6 gezeigten Schritt 20 erhalten ist).
Wenn bei der obigen Ausführungsform der Wert des Parameters VRHUMCH der charakteristischen Änderung größer als ein geeigneter oberer Grenzwert wird (wenn VRHUMCH übermäßig groß wird), dann kann der Feuchtig keitssensor 19 möglicherweise übermäßig verschlechtert sein oder kann möglicherweise eine Fehlfunktion erleiden. In diesem Fall kann die substantielle Bewertung des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 (die Verarbeitung ab dem in 6 gezeigten Schritt 26) nicht durchgeführt werden.
Bei der obigen Ausführungsform wird die verstrichene Motorbetriebszeit TM als die die integrierte Feuchtigkeitsmenge, welche zu dem HC-Adsorbenten zugeführt wird, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, repräsentierenden Daten verwendet. Der integrierte Wert der seit dem Anlassen des Motors 1 zugeführten Kraftstoffmenge (welche ein von der ECU 16 erzeugter Anweisungswert sein kann) oder der integrierte Wert eines erfassten oder geschätzten Werts der Menge der Einlassluft seit dem Anlassen des Motors 1 kann als die die integrierte Feuchtigkeitsmenge repräsentierenden Daten verwendet werden. In diesem Fall muss der Motor 1 sich nicht im Leerlauf befinden, nachdem er angelassen worden ist.
Eine zweite Ausführungsform der vorliegenden Erfindung wird unten unter Bezugnahme auf 1 bis 3 und 9 bis 14 beschrieben. Die vorliegende Ausführungsform unterscheidet sich von der ersten Ausführungsform nur in Bezug auf einen Abschnitt der Vorrichtungsanordnung und der Verarbeitungssequenz der Verschlechterungsbewertungseinrichtung. Daher sind diejenigen Teile der zweiten Ausführungsform, welche mit denen der ersten Ausführungsform identisch sind, mit Bezugszeichen bezeichnet, welche mit denen der ersten Ausführungsform identisch sind, und werden unten nicht detailliert beschrieben.
Gemäß der vorliegenden Ausführungsform weist die Vorrichtung, wie in 1 gezeigt, zusätzlich zu den strukturellen Einzelheiten der ersten Ausführungsform einen Luft/Kraftstoff-Verhältnis-Sensor 23 auf, der an dem ersten Abgasrohr 5a stromaufwärts des Katalysators 6 angeordnet ist, zum Erfassen des Luft/Kraftstoff-Verhältnisses des Luft-Kraftstoff-Gemisches, welches von dem Motor 1 verbrannt worden ist, und einen Umgebungstem peratursensor 24 zum Erfassen der Umgebungstemperatur als der Temperatur außerhalb des Motors 1 und seines Abgassystems (des Abgasrohrs 5 usw.). Die anderen strukturellen Einzelheiten der Vorrichtung sind identisch mit denen der ersten Ausführungsform.
Gemäß der vorliegenden Ausführungsform führt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 ein in 9 gezeigtes Flussdiagramm durch, wenn der Motor 1 angelassen wird. Die in 9 gezeigte Verarbeitungssequenz unterscheidet sich von der in 4 gezeigten Verarbeitungssequenz nur in der Verarbeitung in Schritt 47 und Schritt 48. Die Verarbeitung in Schritt 41 bis Schritt 46 und in Schritt 49 ist identisch mit der Verarbeitung der in 4 gezeigten Schritt 1 bis Schritt 6 und Schritt 10.
Die Verarbeitung, welche sich von der ersten Ausführungsform unterscheidet, wird unten beschrieben. In Schritt 47 (welcher Schritt 8 in 4 entspricht, setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert des Parameters VRHUM/INI (siehe 7) zum Kompensieren des Effekts von charakteristischen Variationen einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19 in einem Verfahren, das später beschrieben werden wird, zum Bewerten der Verschlechterung des HC-Adsorbenten 7, von den erfassten Daten des Widerstands LBLR des Kennwiderstandselements 21, welche in Schritt 45 erhalten worden sind. Die Bedeutung von VRHUM/INI und die Art und Weise, wie dieser Wert gesetzt wird, sind identisch wie bei der ersten Ausführungsform. Die Parameter TM/SH, TMVR/TSH, welche bei der ersten Ausführungsform beschrieben wurden, werden bei der vorliegenden Ausführungsform nicht gesetzt. Wie später beschrieben werden wird, wird gemäß der vorliegenden Ausführungsform der Parameter TM/SH auf einen vorbestimmten festen Wert gesetzt. Bei der vorliegenden Ausführungsform wird ein Parameter TMVR/TSH2 (siehe 7), der auf einen vorbestimmten festen Wert gesetzt ist, anstelle des Parameters TMVR/TSH verwendet.
In Schritt 48 (welcher dem in 4 gezeigten Schritt 9 entspricht), der auf Schritt 47 folgt, initialisiert die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert des Zeitzählers TM (hochzählender Zeitzähler) auf "0", welcher eine Zeitspanne misst, die seit dem Anlassen des Motors 1 verstrichen ist, und initialisiert weiterhin das Flag F/RST (das Flag, das anzeigt, ob die Erfassung des Zeitpunkts, an dem sich die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 zu der Tendenz, monoton zu fallen, ändert, beendet ist oder nicht) auf "0".
Gemäß der vorliegenden Ausführungsform wird die Verarbeitung gemäß der ersten Ausführungsform, die dem in 4 gezeigten Schritt 7 entspricht (das Setzen des Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwerts TRSTMDT) nicht durchgeführt. Dies liegt daran, dass der zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 bei der vorliegenden Ausführungsform verwendete Parameter sich von dem bei der ersten Ausführungsform verwendeten Parameter unterscheidet.
In der in 9 gezeigten Verarbeitungssequenz kann, wie bei der ersten Ausführungsform, zusätzlich zu der Bestimmung der Bedingungen in Schritt 1 und Schritt 3, die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 bestimmen, ob ein Halten der Temperatur beendet worden ist oder nicht, um den Wert des Flags F/MCND zu setzen, und sie kann den Wert des Flags F/MCND auf "0" setzen, wenn ein Halten der Temperatur nicht beendet worden ist.
Nachdem die in 9 gezeigte Verarbeitungssequenz durchgeführt worden ist, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, führt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in einer vorbestimmten Zykluszeit, während der Motor 1 in Betrieb ist, eine in einem Flussdiagramm von 10 gezeigte Verarbeitungssequenz durch. Die in 10 gezeigte Verarbeitungssequenz ist grundsätzlich ein Verfahren zum Erfassen einer charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors 19 auf Grundlage der Übergangscharakteristiken der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, wie oben unter Bezugnahme auf 7 beschrieben, und hat mit der in 6 gezeigten Verarbeitungssequenz gemäß der ersten Ausführungsform viele gemeinsame Verarbeitungsdetails. Die in 10 gezeigte Verarbeitungssequenz gemäß der vorliegenden Ausführungsform wird unabhängig davon durchgeführt, ob der Motor 1 sich im Leerlauf befindet oder nicht.
Genauer ausgedrückt bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 51 den Wert des Flags F/MCND, das in der in 9 gezeigten Verarbeitungssequenz gesetzt worden ist, wie bei der ersten Ausführungsform. Wenn F/MCND = 0 ist, dann beendet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 die in 10 gezeigte Verarbeitungssequenz, da es nicht angemessen ist, eine charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors 19 zu erfassen.
Wenn in Schritt 51 F/MCND = 1 ist, dann bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 52 den Wert eines Flags F/VROFF. Das Flag F/VROFF ist "1", wenn die Daten eines Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung, welcher später beschrieben werden wird, erhalten worden sind, und "0", wenn die Daten des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung nicht erhalten worden sind. Wenn der Motor 1 angelassen ist, ist der Parameter VRHUMOFF in Schritt 48, der in 9 gezeigt ist, zu "0" initialisiert. Die in 10 gezeigte Verarbeitungssequenz ist grundsätzlich ein Verfahren zum Erhalten der Daten des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung. Wenn in Schritt 52 VRHUMOFF = 1 ist, dann wird die in 10 gezeigte Verarbeitungssequenz beendet.
Wenn in Schritt 52 F/VROFF = 0 ist, dann führt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 53 bis Schritt 62 die gleiche Verarbeitung durch, wie die Verarbeitung von Schritt 12 bis Schritt 2 gemäß der ersten Ausführungsform. Insbesondere bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 53 bis Schritt 58 sequentiell den maximalen Ausgabeparameter VRHUM/MAX (siehe 7) als den maximalen Wert der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist. Diese Verarbeitung ist exakt gleich wie bei der ersten Ausführungsform.
Wenn die verstrichene Motorbetriebszeit TM, wenn die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 VRHUM < VRHUM/MAX – VRHUM/JUD wird (JA in Schritt 59, der Zeitpunkt t1 oder t2 in 7) in die Zeitspanne des Parameters TM/SH fällt, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist (JA in Schritt 60), dann wird in Schritt 61 der Wert des Flags F/RST auf "1" gesetzt. Wenn die verstrichene Motorbetriebszeit TM die Zeitspanne des Parameters TM/SH überschreitet (NEIN in Schritt 60), dann wird in Schritt 62 der Wert des Flags F/RST auf "0" gesetzt. Bei der vorliegenden Ausführungsform wird der Wert des Parameters TM/SH grundsätzlich derart gesetzt, dass die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 innerhalb der Zeitspanne des Parameters TM/SH VRHUM < VRHUM/MAX – VRHUM/JUD wird, unabhängig von charakteristischen Variationen einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19.
Da die in 10 gezeigte Verarbeitungssequenz gemäß der vorliegenden Ausführungsform unabhängig davon durchgeführt wird, ob der Motor 1 sich im Leerlauf befindet oder nicht, entspricht die verstrichene Motorbetriebszeit TM nicht notwendigerweise der integrierten Feuchtigkeitsmenge, die dem HC-Adsorbenten 7 zugeführt ist. Da gemäß der vorliegenden Ausführungsform der Parameter zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 sich von dem Parameter bei der ersten Ausführungsform unterscheidet, wird der Wert der verstrichenen Motorbetriebszeit TM, wenn die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 innerhalb der Zeitspanne des Parameters TM/SH VRHUM < VRHUM/MAX – VRHUM/JUD wird, nicht gespeichert. Das heisst, die Verarbeitung, die dem in 6 gezeigten Schritt 20 entspricht, wird bei der vorliegenden Ausführungsform nicht durchgeführt. Die Verarbeitung in Schritt 53 bis Schritt 62 gemäß der vorliegenden Ausführungsform unterscheidet sich von der Verarbeitung in Schritt 12 bis Schritt 22 gemäß der ersten Ausführungsform, die in 6 gezeigt sind, nur hinsichtlich dieses Punkts.
Wenn der Wert des Flags F/RST in Schritt 61 gesetzt ist, dann ist bei der Entscheidungsverarbeitung in Schritt 54 F/RST = 1. Zu diesem Zeitpunkt vergleicht die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 63 die verstrichene Motorbetriebszeit TM mit einem vorbestimmten Wert TMVR/TSH2. Der vorbestimmte Wert TMVR/TSH2 entspricht dem Parameter TMVR/TSH bei der ersten Ausführungsform, und ist gemäß der vorliegenden Ausführungsform ein vorbestimmter fester Wert. Insbesondere, wie in 7 gezeigt, ist der vorbestimmte Wert TMVR/TSH2 mittels Experimenten oder dergleichen derart bestimmt, dass, wenn die verstrichene Motorbetriebszeit TM den vorbestimmten Wert TMVR/TSH2 erreicht, die Feuchtigkeit des von dem Feuchtigkeitssensor 19 erfassten Abgases eine stabile Feuchtigkeit ist (eine im Wesentlichen konstante Feuchtigkeit, die in dem Abgas, wie oben beschrieben, enthalten ist), nachdem die Adsorption von Feuchtigkeit durch den HC-Adsorbenten 7 gesättigt ist. Gemäß der vorliegenden Ausführungsform ist daher der vorbestimmte Wert TMVR/TSH2 auf einen Wert gesetzt, der ausreichend viel größer ist als der bei der ersten Ausführungsform verwendete Parameter TMVR/TSH.
Dann erhält die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 64 die erfassten Daten der derzeitigen Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, d. h. die Daten der Ausgabespannung VRHUM zu dem Zeitpunkt, zu dem die verstrichene Motorbetriebszeit TM den Zeitpunkt erreicht, der durch den Wert des vorbestimmten Parameters TMVR/TSH2 repräsentiert ist. Danach bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 65 einen Wert (= VRHUM – VRHUM/INI), der durch Subtrahieren des Werts des Parameters VRHUM/INI, der in der in 4 gezeigten Verarbeitungssequenz in Abhängigkeit des Widerstands des Kennwiderstandselements 21 gesetzt ist (in Abhängigkeit der Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors 19), von der erhaltenen Ausgabespannung VRHUM, als ein Parameter VRHUMOFF der charakteristischen Änderung, der eine charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors 19 repräsentiert. Der derart bestimmte Parameter VRHUMOFF der charakteristischen Änderung zeigt einen Spannungsversatz an, der durch die Verschlechterung des Feuchtigkeitssensors 19 erzeugt ist, wie in 7 gezeigt. Wie oben bei der ersten Ausführungsform beschrieben, wird der Parameter VRHUM/INI in Abhängigkeit von dem Widerstand des Kennwiderstandselements 21 gesetzt (Schritt 47 in 9), und stimmt mit den Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors 19 überein. Wenn daher der Feuchtigkeitssensor 19 brandneu ist, ist VRHUMOFF = 0 (siehe die Kurve a in 7), unabhängig von charakteristischen Variationen einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19. Wenn sich der Feuchtigkeitssensor 19 fortschreitend verschlechtert, wird der Wert von VRHUMOFF größer (siehe die Kurve b in 7), in einem Muster, das im Wesentlichen konstant ist, unabhängig von charakteristischen Variationen einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19. Das heisst, der Parameter VRHUMOFF der charakteristischen Änderung repräsentiert das Ausmaß, um das der Feuchtigkeitssensor 19 verschlechtert ist, unabhängig von charakteristischen Variationen einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19.
Nachdem der Parameter VRHUMOFF der charakteristischen Änderung bestimmt worden ist, vergleicht die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 66 den Wert des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung mit einem vorbestimmten Wert VRHUM/DJUD. Der vorbestimmte Wert VRHUM/DJUD ist ein positiver Wert nahe an "0". Wenn VRHUMOFF ≤ VRHUM/DJUD ist, d. h., wenn der Parameter VRHUMOFF der charakteristischen Änderung ausreichend klein ist (wenn die Verschlechterung des Feuchtigkeitssensors nicht wesentlich fortgeschritten ist), dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 67 den Wert von VRHUMOFF zwangsweise auf "0". Dies ist, um den Wert eines Verschlechterungsbewertungsparameters gemäß der vorliegenden Ausführungsform nicht zu korrigieren, wenn die Verschlechterung des Feuchtigkeitssensors 19 ausreichend klein ist. Wenn VRHUMOFF > VRHUM/DJUD ist, dann wird der Wert von VRHUMOFF beibehalten, wie er ist.
Dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert des Flags F/VROFF, das anzeigt, ob die Daten des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung erhalten sind oder nicht, in Schritt 68 auf "1", und vergleicht danach in Schritt 69 den Wert des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung mit einem vorbestimmten Wert VRHUMOFF/JUD. Der vorbestimmte Wert VRHUMOFF/JUD zeigt einen oberen Grenzwert für den Parameter VRHUMOFF der charakteristischen Änderung an, der den verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 unter Verwendung der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, wie später beschrieben werden wird, angemessen bewerten kann. Wenn VRHUMOFF ≥ VRHUMOFF/JUD ist, dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert eines Flags F/HUMNG in Schritt 70a auf "0", und beendet die in 10 gezeigte Verarbeitungssequenz. Wenn VRHUMOFF < VRHUMOFF/JUD ist, dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert eines Flags F/HUMNG in Schritt 70b auf "1", und beendet die in 10 gezeigte Verarbeitungssequenz. Das Flag F/HUMNG ist "1", wenn der Feuchtigkeitssensor 19 übermäßig verschlechtert ist, und sich in einem Zustand befindet, in dem er den verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 nicht angemessen bewerten kann, und ist "0", wenn der Feuchtigkeitssensor 19 nicht übermäßig verschlechtert ist, und sich nicht in einem Zustand befindet, in dem er den verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 nicht angemessen bewerten kann.
Der Wert des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung und die Werte des Flags F/VROFF und des Flags F/FUMNG sind in einem nichtflüchtigen Speicher gespeichert, wie beispielsweise einem EEPROM oder dergleichen (nicht gezeigt), oder einem Speicher, der immer durch eine Batterie oder dergleichen (nicht gezeigt) mit Strom versorgt wird, wenn der Motor 1 nicht in Betrieb ist, so dass diese Werte nicht verloren werden, während der Motor 1 nicht in Betrieb ist.
Während der Motor 1 in Betrieb ist, führt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 eine Verarbeitungssequenz gemäß eines in 11 gezeigten Flussdiagramms in einer vorbestimmten Zykluszeit zusätzlich zu der in 10 gezeigten Verarbeitungssequenz durch. Gemäß der in 11 gezeigten Verarbeitungssequenz erhält die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 71 derzeitige erfasste Datenwerte der Motortemperatur TW des Motors 1 von der ECU 16 und erfasste Datenwerte des Luft/Kraftstoff-Verhältnisses KACT des Luft-Kraftstoff-Gemisches, das von dem Motor 1 verbrannt worden ist (im Folgenden als Luft/Kraftstoff-Verhältnis KACT des Motors 1" bezeichnet), auf Grundlage der derzeitigen Ausgabe des in 1 gezeigten Luft/Kraftstoff-Verhältnis-Sensors.
Dann bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 72, ob der erfasste Wert (derzeitige Wert) des Motortemperatur TW des Motors 1 größer ist als ein vorbestimmter Wert TWHOT oder nicht, um dadurch zu bestimmen, ob der Motor 1 ausreichend aufgewärmt worden ist oder nicht. Der vorbestimmte Wert TWHOT ist beispielsweise auf 85°C gesetzt. Wenn die Motortemperatur TW höher als der vorbestimmte Wert TWHOT ist (TW > TWHOT), ist der Katalysator 6 grundsätzlich zu einer Temperatur aufgewärmt, bei der er die adsorbierten HCs freigeben kann.
Wenn in Schritt 72 TW ≤ TWHOT ist, dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 79 ein Flag F/CND auf "0", da gegebene Bedingungen zur angemessenen Bewertung eines verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7, d. h. Bedingungen bezogen auf die Motortemperatur TW und das Luft/Kraftstoff-Verhältnis KACT während des Betriebs des Motors 1, nicht erfüllt worden sind, und beendet dann die Verarbeitungssequenz in 11 in dem derzeitigen Steuer-/Regelzyklus. Das Flag F/CND ist ein Flag, das verwendet wird, wenn die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 ein Verfahren zum Bewerten eines verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 durchführt, während der Motor 1 ausgeschaltet wird, wie später beschrieben werden wird. Das Flag F/CND hat einen Anfangswert von "0" zu dem Zeitpunkt, zu dem der Motor 1 angelassen wird.
Wenn in Schritt 72 TW > TWHOT ist, dann bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 73, ob der erfasste Wert (derzeitiger Wert) des Luft/Kraftstoff-Verhältnisses KACT des Motors 1 in einen vorbestimmten Bereich fällt, d. h. einen Bereich von AFL < KACT < AFH, in der Nähe des stöchiometrischen Luft/Kraftstoff-Verhältnisses oder nicht. Der untere Grenzwert AFL des Bereichs repräsentiert ein Luft/Kraftstoff-Verhältnis, das etwas magerer ist als das stöchiometrische Luft/Kraftstoff-Verhältnis, und der obere Grenzwert AFH des Bereichs repräsentiert ein Luft/Kraftstoff-Verhältnis, das etwas fetter ist als das stöchiometrische Luft/Kraftstoff-Verhältnis.
Wenn der erfasste Wert des Luft/Kraftstoff-Verhältnisses KACT des Motors 1 außerhalb des vorbestimmten Bereichs fällt, d. h. wenn in Schritt 73 KACT ≤ AFL oder KACT ≥ AFJ ist, dann initialisiert die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 78 den Zählwert CDTM eines herunterzählenden Zeitzählers zum Messen einer Zeitspanne, in der das Luft/Kraftstoff-Verhältnis kontinuierlich in dem obigen vorbestimmten Bereich gehalten wird, auf einen vorgegebenen Anfangswert CDTMO. Dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 das Flag F/CND in Schritt 79 auf "0", wonach die in 11 gezeigte Verarbeitungssequenz in dem derzeitigen Steuer-/Regelzyklus beendet ist.
Wenn in Schritt 73 AFL < KACT < AFH ist, dann beurteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 74 den Wert (derzeitigen Wert) des Flags F/CND. Wenn F/CND = 1 ist, dann beendet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 die in 11 gezeigte Verarbeitungssequenz. Wenn F/CND = 0 ist, dann zählt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 75 den Zählwert CDTM des herunterzählenden Zeitzählers um einen gegebenen Wert Δtm herunter. Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 bestimmt in Schritt 76, ob der Zählwert CDTM "0" oder kleiner ist, d. h. ob der Zustand, wobei AFL < KACT < AFH ist, oder der Zustand, wobei der Luft/Kraftstoff-Verhältnis KACT des Motors 1 nahe an dem stöchiometrischen Luft/Kraftstoff-Verhältnis liegt, für wenigstens eine vorgegebene Zeitspanne angedauert hat, die dem Anfangswert CDTMO des Zählwerts CDTM des herunterzählenden Zeitzählers entspricht.
Wenn CDTM > 0 ist, dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 79 das Flag F/CND auf "0", wonach die Verarbeitungssequenz in dem derzeitigen Steuer-/Regelzyklus beendet ist. Wenn CDTM ≤ 0 ist, dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 77 das Flag F/CND auf "1", da die Bedingungen zur angemessenen Bewertung eines verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7, d. h. die Bedingungen bezogen auf die Motortemperatur TW und das Luft/Kraftstoff-Verhältnis KACT während des Betriebs des Motors 1, erfüllt worden sind. Danach wird die Verarbeitungssequenz in dem derzeitigen Steuer-/Regelzyklus beendet.
Gemäß der in 11 gezeigten Verarbeitungssequenz, welche oben beschrieben worden ist, wird, wenn die Motortemperatur TW des Motors 1 größer ist als der vorbestimmte Wert TWHOT und das Luft/Kraftstoff-Verhältnis KACT des Motors 1 für wenigstens die Zeitspanne, die dem Anfangswert CDTMO des herunterzählenden Zeitzählers entspricht, kontinuierlich nahe an dem stöchiometrischen Luft/Kraftstoff-Verhältnis gehalten worden ist, das Flag F/CND auf "1" gesetzt. Wenn die Motortemperatur TW des Motors 1 niedriger ist als der vorbestimmte Wert TWHOT oder das Luft/Kraftstoff-Verhältnis KACT aufgrund einer vorübergehenden Störung oder eines Kraftstoffzufuhr-Unterbrechungsbetriebs des Motors 1 außerhalb eines gegebenen Bereichs in der Nähe des stöchiometrischen Luft/Kraftstoff-Verhältnisses fällt, oder wenn das Luft/Kraftstoff-Verhältnis KACT nicht kontinuierlich für die obige Zeitspanne nahe an dem stöchiometrischen Luft/Kraftstoff-Verhältnis gehalten worden ist, obwohl sich das Luft/Kraftstoff-Verhältnis KACT in dem Bereich nahe an dem stöchiometrischen Luft/Kraftstoff-Verhältnis befindet, dann wird das Flag F/CND auf "0" gesetzt.
Die Verarbeitungssequenz gemäß dem in 11 gezeigten Flussdiagramm wird nur dann durchgeführt, während der Motor 1 in Betrieb ist. Der Wert des Flags F/CND wird bestimmt, während der Motor 1 ausgeschaltet wird. Um zu verhindern, dass der Wert des Flags F/CND verloren wird, während der Mo tor 1 ausgeschaltet wird, speichert die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert des Flags F/CND in einem nichtflüchtigen Speicher, wie beispielsweise einem EEPROM oder dergleichen (nicht gezeigt) oder einem Speicher, der immer durch eine Batterie oder dergleichen (nicht gezeigt) mit Strom versorgt wird. Daher wird, während der Motor 1 ausgeschaltet wird, das Flag F/CND nur dann auf "1" gesetzt, wenn unmittelbar, bevor der Motor 1 ausgeschaltet wird, die Motortemperatur TW des Motors 1 höher ist als der vorbestimmte Wert TWHOT, und das Luft/Kraftstoff-Verhältnis KACT des Motors 1 für wenigstens die Zeitspanne, die dem Anfangswert CDTMO des herunterzählenden Zeitzählers entspricht, kontinuierlich in der Nähe des stöchiometrischen Luft/Kraftstoff-Verhältnisses gehalten worden ist.
Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, welche die Verarbeitungssequenz gemäß der in 10 und 11 gezeigten Flussdiagramme durchführt, während der Motor 1 in Betrieb ist, führt eine Verarbeitungssequenz gemäß einem in 12 gezeigten Flussdiagramm durch, um einen verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 zu einem gegebenen Zeitpunkt zu bestimmen, während der Motor 1 nicht in Betrieb ist. Vor der Beschreibung der Verarbeitungssequenz gemäß dem in 12 gezeigten Flussdiagramm (im Folgenden als "Verschlechterungsbewertungsverfahren" bezeichnet), werden zunächst zeitabhängige Änderungen der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 (welche als der erfasste Wert der relativen Feuchtigkeit in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 angezeigt ist), zeitabhängige Änderungen der Motortemperatur TW des Motors 1 während des Ausschaltens des Motors 1 und ein Grundkonzept eines Verfahrens zum Bewerten eines verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 gemäß der vorliegenden Ausführungsform zunächst unten unter Bezugnahme auf 13 beschrieben.
13 zeigt in ihrem oberen Abschnitt Kurven a, b, c, die zeitabhängige Änderungen des erfassten Werts der relativen Feuchtigkeit VRHUM von dem Feuchtigkeitssensor 19 repräsentieren, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet ist, wobei die Kurven a, b, c jeweils einem brandneuen HC-Adsor benten 7, einem mittelmäßig verschlechterten HC-Adsorbenten 7 und einem stark verschlechterten HC-Adsorbenten 7 entsprechen. 13 zeigt ebenfalls in ihrem unteren Abschnitt eine Kurve d, die zeitabhängigen Änderungen des erfassten Werts der Motortemperatur TW entspricht, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet ist. Die relative Feuchtigkeit VHUM in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 steigt unmittelbar, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet wurde, vorübergehend an, da der gesättigte Wasserdampfdruck aufgrund einer Verringerung der Temperatur der Abgasreinigungsvorrichtung 8 usw. gesenkt ist. Daher fällt die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 gemäß der vorliegenden Ausführungsform, der, wie in 2 gezeigt, einen negativen Feuchtigkeitskoeffizienten aufweist, unmittelbar, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet ist, vorübergehend ab, wie durch die Kurven a, b, c in dem oberen Abschnitt von 13 angezeigt ist. Wenn die Temperatur des HC-Adsorbenten 7 der Abgasreinigungsvorrichtung 8 auf einen Wert zum Adsorbieren von Feuchtigkeit und HCs in dem Abgas fällt, ändert sich die relative Feuchtigkeit VHUM in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 von der Tendenz, anzusteigen, zu einer Tendenz, zu fallen, da der HC-Adsorbent 7 anfängt, Feuchtigkeit in dem um den HC-Adsorbenten 7 vorhandenen Abgas zu adsorbieren. Demzufolge nimmt die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, wie durch die Kurven a, b, c in dem oberen Abschnitt von 13 angezeigt, einen minimalen Wert an, nachdem sie vorübergehend verringert wurde, wie oben beschrieben, und steigt dann an. Der obige Anstieg und Abfall der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 treten nicht instantan auf, sondern brauchen im Allgemeinen eine Zeitspanne im Bereich von mehreren zehn Sekunden bis zu mehreren Stunden.
Wenn der HC-Adsorbent 7 kontinuierlich Feuchtigkeit adsorbiert, bis er gesättigt ist, weisen die relative Feuchtigkeit in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 und daher die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 minimale zeitabhängige Änderungen auf, und werden für eine relativ lange Zeitspanne (eine Zeitspanne Δtpx in 4) im Wesentlichen konstant. Wenn der HC-Adsorbent 7 um ein größeres Ausmaß verschlechtert ist (d. h. wenn seine Fähigkeit, HCs und Feuchtigkeit zu adsorbieren, um ein größeres Ausmaß gesenkt ist), ist die maximale Feuchtigkeitsmenge, welche von dem HC-Adsorbenten 7 adsorbiert werden kann, kleiner. Der Pegel der relativen Feuchtigkeit, wenn diese in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 im Wesentlichen konstant ist, ist größer, wenn der HC-Adsorbent 7 um ein größeres Ausmaß verschlechtert ist, und kleiner, wenn der HC-Adsorbent 7 um ein kleineres Ausmaß verschlechtert ist. Daher ist die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 zu dem Zeitpunkt, zu dem die relative Feuchtigkeit in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 im Wesentlichen konstant ist, kleiner, wenn der HC-Adsorbent 7 um ein größeres Ausmaß verschlechtert ist, und größer, wenn der HC-Adsorbent 7 um ein kleineres Ausmaß verschlechtert ist, wie durch die Kurven a, b, c in 13 angezeigt.
Die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 wird durch den verschlechterten Zustand desselben beeinflusst. Wenn aufgrund seiner Verschlechterung ein Spannungsversatz entwickelt wird, die dem Parameter VRHUMOFF der charakteristischen Änderung entspricht, erhöht sich der Pegel der Ausgabespannung VRHUM um den Spannungsversatz.
Wenn die Zeitspanne, die nach dem Ausschalten des Motors 1 verstrichen ist, d. h. die Zeitspanne, die während des Ausschaltens des Motors 1 verstrichen ist, ausreichend lang wird (z. B. in der Größenordnung von mehreren zehn Stunden), konvergieren die relative Feuchtigkeit in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 und daher die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 schließlich auf einen Wert, der der atmosphärischen Feuchtigkeit (Umgebungsfeuchtigkeit) außerhalb des Abgasrohrs 5 und des Nebenzweig-Abgasdurchgangs 12 entspricht, wie durch rechte Abschnitte der Kurven a, b, c in 13 gezeigt, weil ein Gasaustausch zwischen dem Inneren des Abgasrohrs 5 und des Nebenzweig-Abgasdurchgangs 12 und der Umgebung allmählich fortschreitet.
Der Zeitpunkt, zu dem die Zeitspanne Δtpx (im Folgenden als "Zeitspanne Δtpx stabiler Feuchtigkeit" bezeichnet), in der die relative Feuchtigkeit in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 (und daher die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19) tatsächlich im Wesentlichen konstant ist, beginnt, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet ist, hängt von der Temperatur des Abgassystems (der Abgasreinigungsvorrichtung 8 usw.), der Umgebungstemperatur TA, dem Volumen des HC-Adsorbenten, usw. zu dem Zeitpunkt, zu dem der Motor 1 ausgeschaltet wird, ab. Bei dem System gemäß der vorliegenden Ausführungsform beginnt die Zeitspanne Δtpx stabiler Feuchtigkeit, wenn etwa zwei bis vier Stunden verstrichen sind, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet worden ist. Die Zeitspanne Δtpx stabiler Feuchtigkeit endet in Abhängigkeit von der Struktur des Abgassystems von der Abgasreinigungsvorrichtung 8 bis zu dem stromabwärtigen Ende des Abgasrohrs 5. Gemäß der vorliegenden Ausführungsform sind ein Katalysator und ein Auspufftopf (Schalldämpfer) oder dergleichen, welche nicht gezeigt sind, stromabwärts der Abgasreinigungsvorrichtung 8 vorgesehen, und die Zeitspanne Δtpx stabiler Feuchtigkeit endet, wenn etwa 24 bis 72 Stunden, die eine Zeitspanne t/max in 13 repräsentieren, verstrichen sind, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet worden ist.
Wie aus der Kurve d in dem unteren Abschnitt von 13 ersichtlich ist, fällt die Motortemperatur TW des Motors 1 allmählich ab, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet worden ist, und konvergiert schließlich zu der Umgebungstemperatur TA, die von dem Umgebungstemperatursensor 24 erfasst ist. Die Temperatur des Abgassystems des Motors 1, z. B. die Temperatur der Abgasreinigungsvorrichtung 8, fällt ebenfalls gemäß der Tendenz der Motortemperatur TW ab, und konvergiert schließlich zu der Umgebungstemperatur TA. Wenn die Motortemperatur TW und die Temperatur des Abgassystems des Motors 1, z. B. der Abgasreinigungsvorrichtung 8, auf eine Temperatur fallen, die der Umgebungstemperatur TA äquivalent ist, werden, da der in dem Abgassystem vorhandene gesättigte Wasserdampfdruck im Wesentlichen konstant wird, die relative Feuchtigkeit in der Nähe des HC-Adsorbenten 7, und daher die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, grundsätzlich im Wesentlichen konstant.
Wie oben beschrieben, ist die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 während der Zeitspanne Δtpx stabiler Feuchtigkeit im Wesentlichen konstant und der Pegel der im Wesentlichen konstanten Ausgabespannung VRHUM hängt von dem verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 ab. Gemäß der vorliegenden Ausführungsform wird daher die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 in der Zeitspanne Δtpx stabiler Feuchtigkeit, während der Motor 1 ausgeschaltet ist, verwendet, um zu bewerten, ob der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 der nicht verschlechterte Zustand oder der Zustand fortschreitender Verschlechterung ist. Bei der vorliegenden Ausführungsform wird, nachdem eine gegebene Zeitspanne t/min (siehe 13) seit dem Ausschalten des Motors 1 verstrichen ist, die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 zu dem Zeitpunkt, zu dem die Motortemperatur TW im Wesentlichen zu der Umgebungstemperatur TA konvergiert ist, verwendet, um den verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 zu bewerten. Anders ausgedrückt, wird angenommen, dass die Zeitspanne, während der die relative Feuchtigkeit in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 im Wesentlichen konstant ist, von dem Zeitpunkt an beginnt, wenn die vorbestimmte Zeitspanne t/min verstrichen ist und die Motortemperatur TW im Wesentlichen zu der Umgebungstemperatur TA konvergiert ist, und der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 wird unter Verwendung der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 zu Anfang dieser Zeitspanne bewertet. Die vorbestimmte Zeitspanne t/min wird grundsätzlich derart bestimmt, dass der Zeitpunkt, wenn die nach dem Ausschalten des Motors 1 verstrichene Zeit die vorbestimmte Zeitspanne t/min erreicht, in der Zeitspanne Δtpx stabiler Feuchtigkeit liegt, und ist zum Beispiel gemäß der vorliegenden Ausführungsform auf zwei Stunden gesetzt.
Auf Grundlage der vorangehenden Beschreibung wird das Verschlechterungsbewertungsverfahren, das von der Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 während des Ausschaltens des Motors 1 durchgeführt wird, unten unter Bezugnahme auf 12 beschrieben.
Die Vorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung weist einen Zeitzähler auf (nicht gezeigt, im Folgenden als "Aus-Zeitzähler" bezeichnet) zum Messen einer Zeitspanne, welche von dem Ausschalten des Motors 1 verstreicht, und zum Aktivieren der ECU 16 und der Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 (mit von der nicht dargestellten Batterie zugeführter elektrischer Energie), wenn die gemessene Zeitspanne eine im Voraus festgesetzte Zeitspanne erreicht hat. Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 führt das in 12 gezeigte Verschlechterungsbewertungsverfahren nur durch, wenn die ECU 16 und die Verschlechterungsbewertungseinrichtung von dem Aus-Zeitzähler aktiviert werden, während der Motor 1 ausgeschaltet ist. Der Aus-Zeitzähler wird auf die vorbestimmte Zeitspanne t/min gesetzt (siehe 13), wenn der Motor 1 ausgeschaltet wird. Daher wird das Verschlechterungsbewertungsverfahren gemäß dem in 12 gezeigten Flussdiagramm zum ersten Mal durchgeführt, wenn die vorbestimmte Zeitspanne t/min (zwei Stunden bei der vorliegenden Ausführungsform) nach dem Ausschalten des Motors 1 verstrichen ist, während der Motor 1 ausgeschaltet ist.
Insbesondere wird das Verschlechterungsbewertungsverfahren wie folgt durchgeführt: Wie in 12 gezeigt, bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 81 auf Grundlage des Werts eines Flags F/HCPG, ob die Freigabe der von dem HC-Adsorbenten 7 während des vorherigen Betriebs des Motors 1 adsorbierten HCs beendet ist oder nicht. Das Flag F/HCPG ist "1", wenn die Freigabe der von dem HC-Adsorbenten 7 adsorbierten HCs beendet ist, und "0", wenn die Freigabe der von dem HC-Adsorbenten 7 adsorbierten HCs nicht beendet ist. Das Flag F/HCPG ist gesetzt, wie oben bezogen auf Schritt 1 gemäß der ersten Ausführungsform, der in 4 gezeigt ist, beschrieben worden ist.
Wenn in Schritt 81 F/HCPG = 0 ist, setzt, da die Freigabe der HCs und der Feuchtigkeit, die von dem HC-Adsorbenten 7 während des vorherigen Betriebs des Motors 1 adsorbiert worden sind, nicht beendet ist (der HC-Adsorbent 7 bereits Feuchtigkeit adsorbiert hat, wenn der Motor 1 ausgeschaltet wird), die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert eines Bewertungsergebnisparameters SK, der ein Bewertungsergebnis des verschlechtert des HC-Adsorbenten 7 repräsentiert, in Schritt 91 auf "0". Danach beendet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 das Verschlechterungsbewertungsverfahren. Wenn der Bewertungsergebnisparameter SK "0" ist, zeigt dies an, dass die Bewertung des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 nicht bestimmt ist. Wenn der Bewertungsergebnisparameter SK "1" ist, zeigt dies an, dass sich der HC-Adsorbent 7 in dem nicht verschlechterten Zustand befindet. Wenn der Bewertungsergebnisparameter SK "2" ist, zeigt dies an, dass sich der HC-Adsorbent 7 in dem Zustand fortschreitender Verschlechterung befindet.
Wenn in Schritt 81 F/HCPG = 1 ist, d. h. wenn die Freigabe der HCs und der Feuchtigkeit, die während des vorherigen Betriebs des Motors 1 von dem HC-Adsorbenten adsorbiert wurden, beendet ist, bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 82 den Wert des Flags F/CND, das gemäß der Verarbeitungssequenz in 11 bei dem vorherigen Betrieb des Motors 1 gesetzt worden ist. Wenn F/CND = 0 ist, d. h., wenn die Motortemperatur TW, unmittelbar, bevor der Motor 1 ausgeschaltet wird, niedriger als der vorbestimmte Wert TWHOT ist, oder wenn der Zustand, in dem das Luft/Kraftstoff-Verhältnis KACT, unmittelbar bevor der Motor 1 ausgeschaltet wird, nahe an dem stöchiometrischen Luft/Kraftstoff-Verhältnis gehalten wird, nicht für die vorbestimmte Zeitspanne angehalten hat, dann erachtet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 diese Bedingungen als unangemessen zum Fertigstellen der Bewertung des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 und setzt in Schritt 91 den Bewertungsergebnisparameter SK auf "0". Danach beendet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 das Verschlechterungsbewertungsverfahren.
Wenn in Schritt 82 F/CND = 1 ist, d. h. wenn die Motortemperatur TW, unmittelbar, bevor der Motor 1 ausgeschaltet wird, höher als der vorbestimmte Wert TWHOT ist, und wenn der Zustand, bei dem das Luft/Kraftstoff-Verhältnis KACT, unmittelbar, bevor der Motor 1 ausgeschaltet wird, nahe an dem stöchiometrischen Luft/Kraftstoff-Verhältnis gehalten wird, für wenigstens die vorbestimmte Zeitspanne angehalten hat, dann bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 83 und Schritt 84 nacheinander die Werte der Flags F/VROFF, F/HUMNG, welche gemäß der in 10 gezeigten Verarbeitungssequenz gesetzt sind. Wenn F/VROFF = 0 ist, dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 91 den Wert des Bewertungsergebnisparameters SK auf "0", da die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 die Daten des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung nicht korrekt erhalten hat. Danach beendet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 das Verschlechterungsbewertungsverfahren. Selbst wenn F/VROFF = 1 ist, wenn F/HUMNG = 1 ist, dann urteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, dass es schwierig ist, den verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 korrekt zu bewerten, und setzt in Schritt 91 den Wert des Bewertungsergebnisparameters SK auf "0", da der Wert des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung übermäßig groß ist (der Feuchtigkeitssensor 19 übermäßig verschlechtert ist). Danach beendet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 das Verschlechterungsbewertungsverfahren (die Bewertung des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 ist verboten).
Wenn F/VROFF = 1 ist und F/HUMNG = 0 ist (JA in Schritt 84), dann erhält die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 85 erfasste Datenwerte der derzeitigen Motortemperatur TW des Motors 1 von der ECU 16, erfasste Datenwerte der derzeitigen Umgebungstemperatur TA (der Temperatur außerhalb des Abgassystems umfassend die Abgasreinigungsvorrichtung 8 usw.) von dem Umgebungstemperatursensor 24, und erfasste Daten der derzeitigen Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 21.
Dann bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 86, ob die Differenz (TW – TA) zwischen der derzeitigen Motortemperatur TW und der Umgebungstemperatur TA kleiner als ein vorbestimmter Wert DT ist oder nicht. Der vorbestimmte Wert DT ist ein ausreichend kleiner positiver Wert. Wenn TW – TA < DT ist, dann bedeutet dies, dass die Motortem peratur TW auf eine (im Wesentlichen konstante) Temperatur gefallen ist, die im Wesentlichen gleich der Umgebungstemperatur TA ist, und die Temperatur in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 ist auf eine (im Wesentlichen konstante) Temperatur gefallen, die im Wesentlichen gleich der Umgebungstemperatur TA ist. In Schritt 86 verwendet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 die Motortemperatur TW, um die Temperatur in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 zu erfassen. Wenn allerdings die Temperatur in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 direkt von einem Temperatursensor erfasst wird, dann kann die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 19 die derart erfasste Temperatur in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 anstelle der Motortemperatur TW verwenden.
Wenn in Schritt 86 TW – TA < DT ist, d. h. wenn die Motortemperatur TW (und die Temperatur in der Nähe des HC-Adsorbenten 7) im Wesentlichen zu der Umgebungstemperatur konvergiert ist und im Wesentlichen konstant ist, ist die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 (die relative Feuchtigkeit in der Nähe des HC-Adsorbenten 7) mit Sicherheit im Wesentlichen konstant. Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 bestimmt nun in Schritt 87 einen vorbestimmten Schwellenwert VRHUM/JUD2 zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 aus einer in 14 gezeigten vorbestimmten Datentabelle. Der Schwellenwert VRHUM/JUD2 ist ein Schwellenwert, der mit einem Wert verglichen werden soll, welcher durch Subtrahieren eines Spannungsversatzes des Werts des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung von der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 (in Schritt 85 erhalten) erzeugt ist. Wie in 14 gezeigt, ist der Schwellenwert VRHUM/JUD2 in Abhängigkeit der Motortemperatur TW derart gesetzt, dass er kleiner ist, wenn die Motortemperatur TW (welche die Temperatur des HC-Adsorbenten 7 repräsentiert) niedriger ist. Der Schwellenwert VRHUM/JUD2 ist in Abhängigkeit der Motortemperatur TW (der Temperatur des HC-Adsorbenten 7) gesetzt, da der HC-Adsorbent 7 mehr Feuchtigkeit adsorbiert, wenn seine Temperatur niedriger ist.
Dann vergleicht die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 88 einen Wert (= VRHUM – VRHUMOFF), der durch Subtrahieren des Werts des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung, welcher in der in 11 gezeigten Verarbeitungssequenz während des vorhergehenden Betriebs des Motors 1 erhalten ist, von der derzeitigen Ausgabespannung VRHUM (dem Verschlechterungsbewertungsparameter) des Feuchtigkeitssensors 19, welcher in Schritt 85 erhalten ist, d. h. einen Wert, der durch Korrigieren der Ausgabespannung VRHUM als dem Verschlechterungsbewertungsparameter in Abhängigkeit des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung erzeugt ist, mit dem in Schritt 87 bestimmten Schwellenwert VRHUM/JUD2. Wenn VRHUM – VRHUMOFF VRHUM/JUD2 ist, dann urteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, dass sich der HC-Adsorbent 7 in dem nicht verschlechterten Zustand befindet (entsprechend den in 13 gezeigten Kurven a, b) und setzt in Schritt 89 den Bewertungsergebnisparameter SK auf "1". Danach beendet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 das Verschlechterungsbewertungsverfahren. Wenn VRHUM – VRHUMOFF < VRHUM/JUD2 ist, dann urteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, dass der HC-Adsorbent 7 sich in dem Zustand fortschreitender Verschlechterung befindet (entsprechend der in 13 gezeigten Kurve c), und setzt in Schritt 90 den Bewertungsergebnisparameter SK auf "2". Danach beendet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 das Verschlechterungsbewertungsverfahren.
Wenn der Bewertungsergebnisparameter SK in Schritt 89 bis Schritt 91 gesetzt wird, und das in 12 gezeigte Verschlechterungsbewertungsverfahren beendet wird, werden die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 und die ECU 16 ausgeschaltet, bis der Betrieb des Motors 1 wieder aufgenommen wird. Der Wert des Bewertungsergebnisparameters SK wird während des abgeschalteten Zustands des Motors 1 in dem nichtflüchtigen Speicher, wie beispielsweise einem EEPROM oder dergleichen gespeichert.
Gemäß dem oben beschriebenen Verschlechterungsbewertungsverfahren, wird der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 bewertet, wenn die vorbestimmte Zeitspanne t/min verstrichen ist, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet wurde, falls die Motortemperatur TW (und die Temperatur in der Nähe des HC-Adsorbenten 7) auf eine Temperatur fällt, die im Wesentlichen gleich der Umgebungstemperatur TA ist (außer, wenn F/HCPG = 0 ist oder F/CND = 0 ist oder F/VROFF = 0 ist oder F/HUMNG = 1 ist).
Bei der obigen Beschreibung wird angenommen, dass die Motortemperatur TW auf eine Temperatur fällt, die im Wesentlichen gleich der Umgebungstemperatur TA ist, wenn die vorbestimmte Zeitspanne t/min verstrichen ist, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet ist. Da allerdings die Art und Weise, in der die Motortemperatur TW fällt, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet ist, von der Motortemperatur TW und der Umgebungstemperatur TA zu dem Zeitpunkt, zu dem der Motor 1 ausgeschaltet wird, beeinflusst wird, muss die Motortemperatur TW nicht notwendigerweise zu einer Temperatur abgesenkt werden, die im Wesentlichen gleich der Umgebungstemperatur TA ist, wenn die vorbestimmte Zeitspanne t/min verstrichen ist, d. h. wenn das in 12 gezeigte Verschlechterungsbewertungsverfahren zum ersten Mal durchgeführt wird, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet ist, sondern es ist möglich, dass in dem in 12 gezeigten Schritt 86 TW – TA ≥ DT ist, z. B. wie durch die in 13 gezeigte Kurve d angezeigt. In einem derartigen Fall erhöht die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 92 den Wert eines Zählparameters C/DONE, der die Anzahl von Malen repräsentiert, die das in 12 gezeigte Verschlechterungsbewertungsverfahren durchgeführt wird, um "1", und vergleicht dann in Schritt 93 den Wert des Zählparameters C/DONE mit einem vorbestimmten oberen Grenzwert N. Wenn in Schritt 93 C/DONE < N ist, dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 94 die Einstellzeit des Aus-Zeitzählers auf eine vorbestimmte Zeit Δt (siehe 13). Danach beendet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 das in 12 gezeigte Verschlechterungsbewertungsverfahren. Zu diesem Zeitpunkt werden die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 und die ECU 16 ausgeschaltet. Daher wird nach dem Verstreichen der vorbestimmten Zeit Δt der Aus-Zeitzähler betätigt, um die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 und die ECU 16 zu ak tivieren, und die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 führt das in 12 gezeigte Verschlechterungsbewertungsverfahren durch. Bei der vorliegenden Ausführungsform ist die vorbestimmte Zeit Δt zu einer Zeit gesetzt, z. B. 30 Minuten, die kürzer ist als die vorbestimmte Zeitspanne t/min (zwei Stunden bei der vorliegenden Ausführungsform), welche die Zeit zum anfänglichen Durchführen des in 12 gezeigten Verschlechterungsbewertungsverfahrens bestimmt. Die vorbestimmte Zeit Δt kann allerdings länger als die vorbestimmte Zeitspanne t/min oder gleich dieser sein. Wenn der Verbrennungsmotor 1 ausgeschaltet wird, wird der Zählparameter C/DONE auf "0" initialisiert. Während der Motor 1 ausgeschaltet ist, ist der Zählparameter C/DONE in dem nichtflüchtigen Speicher, wie beispielsweise einem EEPROM oder dergleichen gespeichert.
Wenn in Schritt 93 C/DONE > N ist, d. h. wenn die Motortemperatur TW nicht zu der Umgebungstemperatur TA konvergiert ist, wenn das in 12 gezeigte Verschlechterungsbewertungsverfahren so viele Male wie der obere Grenzwert N durchgeführt wird, dann erachtet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 diese Bedingung als unangemessen zum Fertigstellen der Bewertung des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7, und setzt den Bewertungsergebnisparameter SK in Schritt 91 auf "0". Danach beendet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 das Verschlechterungsbewertungsverfahren. Der obere Grenzwert N ist derart gesetzt, dass die Zeitspanne, die von dem Ausschalten des Motors 1 bis zu dem Zeitpunkt, wenn das Verschlechterungsbewertungsverfahren in einem N-ten Zyklus durchgeführt wird, vor dem Zeitpunkt endet, wenn die Zeitspanne Δtpx beendet ist, d. h. kürzer als die Zeitspanne t/max in 13 oder gleich dieser ist.
Wenn der Betrieb des Motors 1 wieder aufgenommen wird, nachdem während des ausgeschalteten Zustands des Motors 1 der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 bewertet worden ist, betreibt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 die Verschlechterungsanzeigeeinrichtung 20 in Abhängigkeit des Werts des Bewertungsergebnisparameters SK. Ins besondere, wenn der Wert des Bewertungsergebnisparameters SK "2" ist, d. h. wenn der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 sich in dem Zustand fortschreitender Verschlechterung befindet, dann zeigt die Verschlechterungsanzeigeeinrichtung 20 den Zustand fortschreitender Verschlechterung an.
Wenn gemäß dem obigen Verfahren die vorbestimmte Zeitspanne t/min verstrichen ist, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet ist, wenn die Motortemperatur TW (und die Temperatur in der Nähe des HC-Adsorbenten 7) nicht auf eine Temperatur fällt, die im Wesentlichen gleich der Umgebungstemperatur TA ist, dann wird das in 12 gezeigte Verschlechterungsbewertungsverfahren anschließend zu jeder vorbestimmten Zeit Δt durchgeführt, bis die Motortemperatur TW auf eine Temperatur fällt, die im Wesentlichen gleich der Umgebungstemperatur TA ist.
Gemäß der vorliegenden Ausführungsform wird daher anschließend an den Zeitpunkt, wenn die vorbestimmte Zeitspanne t/min verstrichen ist, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet ist, wenn die Motortemperatur TW auf eine Temperatur fällt, die im Wesentlichen gleich der Umgebungstemperatur TA ist, der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 tatsächlich bewertet, und der Bewertungsergebnisparameter SK wird gesetzt. Insofern die Zeit t/max, bis die Zeitspanne Δtpx stabiler Feuchtigkeit, während der die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 im Wesentlichen konstant ist, beendet ist, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet ist, relativ lang ist (ausreichend länger als die vorbestimmte Zeitspanne t/min), gibt es grundsätzlich keine Situation, in der die Motortemperatur TW nicht auf eine Temperatur im Wesentlichen gleich der Umgebungstemperatur TA fällt, bevor die Zeitspanne Δtpx stabiler Feuchtigkeit abläuft. Daher ist das in 12 gezeigte Verschlechterungsbewertungsverfahren zuverlässig beim Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 unter Verwendung des erfassten Werts der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 innerhalb der Zeitspanne Δtpx stabiler Feuchtigkeit als einem Verschlechterungsbewertungsparameter. Da die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, welche zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 verwendet wird, erfasst wird, während sie stabil im Wesentlichen konstant ist, kann der erfasste Wert der Ausgabespannung VRHUM mit guter Genauigkeit erhalten werden. Der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 wird schließlich durch Vergleichen des Werts, der durch Subtrahieren des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung, welcher einem durch die Verschlechterung des Feuchtigkeitssensors 19 verursachten Spannungsversatz entspricht, von der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, mit dem Schwellenwert VRHUM/JUD2. Demzufolge kann die Bewertung des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 sehr zuverlässig und genau durchgeführt werden, unabhängig von einer charakteristischen Änderung aufgrund der Verschlechterung des Feuchtigkeitssensors 19 und charakteristischen Variationen einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors 19.
Der Feuchtigkeitssensor 19 kann die relative Feuchtigkeit in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 erfassen, während die relative Feuchtigkeit im Wesentlichen konstant ist. Daher ist es nicht erforderlich, dass der Feuchtigkeitssensor 19 ein sensibles Ansprechverhalten aufweist, sondern dieser kann einen relativ kostengünstigen Sensor umfassen.
Wenn bei der vorliegenden Ausführungsform der Wert des Flags F/HCPG "1" ist, d. h. wenn erkannt wird, dass die Freigabe der HCs und der Feuchtigkeit, die von dem HC-Adsorbenten 7 während des vorhergehenden Betriebs des Motors 1 adsorbiert worden sind, beendet ist, dann wird der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 im Wesentlichen bewertet. Anders ausgedrückt, wird der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 bewertet, wenn der HC-Adsorbent eine maximale Feuchtigkeitsmenge adsorbiert hat, welche er in dem verschlechterten Zustand adsorbieren kann, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet ist. Wenn ferner bei der vorliegenden Ausführungsform der Wert des Flags F/CND "1" ist, d. h. wenn unmittelbar, bevor der Motor 1 ausgeschaltet ist, der Motor 1 ausreichend aufgewärmt ist und das Luft-Kraftstoff-Gemisch stabil verbrannt wird, und wenn weiterhin das Luft/Kraft stoff-Verhältnis KACT des Motors 1 für die vorbestimmte Zeitspanne nahe an dem stöchiometrischen Luft/Kraftstoff-Verhältnis gehalten worden ist, dann wird der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 im Wesentlichen bewertet. Anders ausgedrückt, wenn das um den HC-Adsorbenten 7 herum vorhandene Abgas eine ausreichende Feuchtigkeitsmenge enthält, und Variationen der enthaltenen Feuchtigkeitsmenge klein sind, unmittelbar, nachdem der Motor 1 ausgeschaltet worden ist, dann wird der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 auf Grundlage der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 innerhalb der Zeitspanne Δtpx stabiler Feuchtigkeit bewertet. Demzufolge wird der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 genau und angemessen bewertet.
Wenn bei der vorliegenden Ausführungsform der Wert des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung übermäßig groß ist, dann wird der Wert des Flags F/HUMNG auf "1" gesetzt. In diesem Fall wird der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 nicht bewertet. Daher wird die Zuverlässigkeit der Bewertung des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 beibehalten.
Bei der vorliegenden Ausführungsform ist der Feuchtigkeitssensor 19 stromabwärts des HC-Adsorbenten 7 angeordnet. Der Feuchtigkeitssensor 19 kann allerdings stromaufwärts des HC-Adsorbenten angeordnet sein, solange der Feuchtigkeitssensor 19 in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 angeordnet ist. In diesem Fall wird das Verfahren (das in 10 gezeigte Verfahren) zum Erhalten der Daten des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung zusätzlich beschrieben. Im allgemeinen ändert sich die Feuchtigkeit stromaufwärts des HC-Adsorbenten 7 von einem relativ niedrigen Feuchtigkeitswert schnell zu einem im Wesentlichen konstanten hohen Feuchtigkeitswert (im Wesentlichen 100%), der der inhärenten Feuchtigkeit des Abgases entspricht, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist. Das heisst, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, ist die Zeitspanne, die benötigt wird, bis die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 einen im Wesentlichen konstanten niedrigen Pegel erreicht, kürzer als bei den in 7 gezeigten Kurven a, b. Wenn daher der Feuchtigkeitssensor 19 stromaufwärts des HC-Adsorbenten 7 angeordnet ist, kann der vorbestimmte Wert TMVR/TSH2 relativ zu der verstrichenen Motorbetriebszeit TM, der in Schritt 63 in 10 verwendet wird, kleiner sein, als der Wert bei der zweiten Ausführungsform.
Bei der zweiten Ausführungsform wird die Verarbeitung in Schritt 53 bis Schritt 62, die in 10 gezeigt sind, durchgeführt, um zu bestätigen, dass die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 sich von einem hohen Pegel zu einem niedrigen Pegel verlagert hat (um das Fallen der Ausgabespannung VRHUM zu bestätigen), nachdem der Motor 1 angelassen worden ist. Gemäß der zweiten Ausführungsform wird der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 unter Verwendung der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 bewertet, während der Motor 1 nicht in Betrieb ist. Wenn daher der vorbestimmte Wert TMVR/TSH2 relativ zu der verstrichenen Motorbetriebszeit TM, der in Schritt 63 in 10 verwendet wird, auf einen relativ großen Wert gesetzt wird, dann kann die Verarbeitung in Schritt 53 bis Schritt 62, die in 10 gezeigt sind, weggelassen werden.
Ferner kann VRHUMOFF, das gemäß der zweiten Ausführungsform in dem in 12 gezeigten Schritt 88 verwendet wird, durch den Parameter VRHUMCH der charakteristischen Änderung ersetzt werden, der gemäß der ersten Ausführungsform in dem in 6 gezeigten Schritt 25 bestimmt wird. In diesem Fall unterscheidet sich allerdings der in dem in 12 gezeigten Schritt 88 verwendete Schwellenwert VRHUM/JUD2 von dem bei der zweiten Ausführungsform verwendeten, und ist grundsätzlich kleiner als der Wert, der von der in 14 gezeigten Datentabelle bestimmt ist.
Eine dritte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung wird unten unter Bezugnahme auf 2, 3 und 5 und 15 bis 20 beschrieben. Die vorliegende Ausführungsform unterscheidet sich von der ersten Ausführungsform nur hinsichtlich eines Abschnitts der Vorrichtungsanordnung und der Verarbeitungssequenz der Verschlechterungsbewertungseinrichtung. Daher sind diejenigen Teile oder Funktionen der dritten Ausführungsform, welche mit denen der ersten Ausführungsform identisch sind, mit Bezugszeichen und Ziffern bezeichnet, welche mit denen der ersten Ausführungsform identisch sind, und werden unten nicht detailliert beschrieben.
Gemäß der vorliegenden Ausführungsform weist die Vorrichtung, wie in 15 gezeigt, zusätzlich zu dem Feuchtigkeitssensor 19 stromabwärts des HC-Adsorbenten 7 der Abgasreinigungsvorrichtung 8 einen Feuchtigkeitssensor 25 stromaufwärts des HC-Adsorbenten 7 in der Nähe des HC-Adsorbenten 7 auf. Eine Ausgabespannung VFHUM des Feuchtigkeitssensors 25 (eine Ausgabespannung in Abhängigkeit von der relativen Feuchtigkeit stromaufwärts des HC-Adsorbenten 7) wird, zusammen mit der Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19, an die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 gegeben. Der stromaufwärtige Feuchtigkeitssensor 25 ist vom selben Typ wie der stromabwärtige Feuchtigkeitssensor 19, und weist die gleichen Ausgabecharakteristiken auf (negative Charakteristiken bezogen auf die relative Feuchtigkeit). In 2 sind die jeweiligen Ausgabespannungen VFHUM, VRHUM der Feuchtigkeitssensoren 19, 25 derart gezeigt, dass sie die gleichen Charakteristiken bezogen auf die relative Feuchtigkeit aufweisen. Die Ausgabecharakteristiken der Feuchtigkeitssensoren 19, 25 müssen allerdings nicht vollständig identisch zueinander sein.
Wie in 3 gezeigt, ist der stromaufwärtige Feuchtigkeitssensor 25, der bei der vorliegenden Ausführungsform vorgesehen ist, elektrisch an die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 mittels zwei Anschlüssen 20a, 20b angeschlossen, wie bei dem stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor 19. Der Anschluss 20a, der näher an dem stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 liegt, weist ein Kennwiderstandselement 21 auf, mit einem Widerstand, der von den Charakteristiken abhängt, die für jede einzelne Einheit des Feuchtigkeitssensors 25 tatsächlich gemessen sind. Wenn der stromaufwärtige Feuchtigkeitssensor 25 an die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 angeschlossen ist, erfasst die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 einen Widerstand des Kennwiderstandselements 21 bezogen auf die inhärenten Charakteristiken des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 über die Widerstandserfassungsschaltung 22, und setzt den Wert eines Parameters (der später detailliert beschrieben werden wird) zum Kompensieren des Effekts von charakteristischen Variationen einzelner Einheiten des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 aufgrund des erfassten Widerstands. Die anderen strukturellen Einzelheiten der Vorrichtung sind identisch mit denen der ersten Ausführungsform. Gemäß der vorliegenden Ausführungsform funktioniert die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 als ein stromaufwärtiges Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel, ein stromabwärtiges Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel, ein Erzeugungsmittel für Daten der integrierten Feuchtigkeitsmenge, ein Erfassungsmittel der charakteristischen Änderung, und ein Kompensationsmittel für die charakteristische Änderung.
Der Betrieb der Vorrichtung gemäß der vorliegenden Ausführungsform zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 wird unten beschrieben.
Gemäß der vorliegenden Ausführungsform führt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 eine Verarbeitungssequenz gemäß einem Flussdiagramm in 16 durch, wenn der Motor 1 angelassen wird. In dieser Verarbeitungssequenz sind die Verarbeitung in Schritt 101 bis Schritt 106 und die Verarbeitung in Schritt 113 identisch mit der Verarbeitung in Schritt 1 bis Schritt 6 und der Verarbeitung in Schritt 10 gemäß der ersten Ausführungsform, die in 4 gezeigt sind. Daher werden diese Verarbeitungsdetails unten nicht beschrieben. Wie oben unter Bezugnahme auf die erste Ausführungsform beschrieben, kann zum Setzen des Werts des Flags F/MCND zusätzlich zum Bestimmen der Bedingungen in Schritt 101 und Schritt 103 die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 bestimmen, ob ein Halten der Temperatur beendet worden ist oder nicht und die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert des Flags F/MCND auf "0" setzen, wenn das Halten der Temperatur nicht beendet ist.
In dem Schritt 106 folgenden Schritt 107 setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert des Parameters VRHUM/INI zum Kompensieren des Effekts von Variationen der Charakteristiken einzelner Einheiten des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 bei dem Verfahren zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7, das später beschrieben werden wird, von den erfassten Daten LBLR des Kennwiderstandselements 21 des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19, welche in Schritt 105 erhalten worden sind, auf Grundlage einer vorbestimmten Datentabelle oder dergleichen. Der Parameter VRHUM/INI ist oben bezogen auf die erste Ausführungsform beschrieben worden. Insbesondere dient der Parameter VRHUM/INI als ein Referenzwert für die Ausgabespannung VRHUM des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19, wenn die von dem stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor 19 erfasste relative Feuchtigkeit eine im Wesentlichen konstante hohe relative Feuchtigkeit wird (etwa 100%), nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, wenn der stromabwärtige Feuchtigkeitssensor 19 brandneu ist. Gemäß der vorliegenden Ausführungsform wird wie bei der zweiten Ausführungsform der Wert des Parameters VRHUM als die Charakteristiken einzelner Einheiten des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 repräsentierend verwendet.
Dann führt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 108 bis Schritt 110 eine Verarbeitungssequenz durch, welche gleich ist wie die Verarbeitung in Schritt 105 bis Schritt 107, die sich auf den stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor 19 beziehen, bezogen auf den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25. Insbesondere erhält die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 108 die Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 und erhält ebenfalls Daten des Widerstands LBLF des Kennwiderstandselements 21 über die Widerstandserfassungsschaltung 22. In Schritt 109 setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den derzeitigen Wert der Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25, der in Schritt 108 erhalten worden ist, als den Anfangswert eines Parameters VFHUM/MAX, der den neusten Wert eines maximalen Werts der Ausgabespannung VF HUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 repräsentiert, und den Anfangswert eines vorherigen Ausgabeparameters VFHUM/PRE, der einen vorherigen Wert der Ausgabespannung VFHUM (einen vorherigen Wert in jeder Zykluszeit der von der Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 durchgeführten Verarbeitungssequenz) repräsentiert. In Schritt 110 setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert des Parameters VRHUM/INI zum Kompensieren des Effekts von Variationen der Charakteristiken einzelner Einheiten des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 bei dem Verfahren, das später beschrieben werden wird, zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7, von den erfassten Daten des Widerstands LBLF des Kennwiderstandselements 21 des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25, welche in Schritt 108 erhalten worden sind, auf Grundlage einer vorbestimmten Datentabelle oder dergleichen. Der Parameter VFHUM/INI bezogen auf den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 dient als ein Referenzwert für die Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25, wenn die von dem stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 relative Feuchtigkeit eine im Wesentlichen konstante relativ hohe Feuchtigkeit (etwa 100%) wird, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, wenn der stromaufwärtige Feuchtigkeitssensor 25 brandneu ist. Da gemäß der vorliegenden Ausführungsform der stromaufwärtige Feuchtigkeitssensor 25 denselben Typ aufweist wie der stromabwärtige Feuchtigkeitssensor 19, ist der Wert des Parameters VFHUM/INI bezogen auf den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 im allgemeinen ähnlich dem Wert des Parameters VRHUM/INI bezogen auf den stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor 19, obwohl sie sich in Abhängigkeit von einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren etwas voneinander unterscheiden.
Dann bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 111 einen Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT, mit dem bestimmt werden soll, ob sich der HC-Adsorbent 7 in dem Zustand fortschreitender Verschlechterung oder in dem nicht verschlechterten Zustand befindet, von den erfassten Daten der Motortemperatur TW (der anfängli chen Motortemperatur) des Motors 1, welche in Schritt 102 gemäß einer vorbestimmten Datentabelle erhalten sind, wie in 5 durch die Kurve mit gestrichelter Linie angezeigt ist. Wie später detailliert beschrieben werden wird, wird gemäß der vorliegenden Ausführungsform die Zeitspanne, die seit dem Beginn des Betriebs des Motors 1 verstrichen ist, nicht als ein Verschlechterungsbewertungsparameter verwendet, anders als bei der ersten Ausführungsform, sondern die Zeitspanne, die seit einem vorbestimmten Zeitpunkt, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, verstrichen ist, wird als ein Verschlechterungsbewertungsparameter verwendet. Daher weist der Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT gemäß der vorliegenden Ausführungsform, welcher durch die Kurve mit gestrichelter Linie in 5 angezeigt ist, einen etwas kleineren Wert auf als der Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert gemäß der ersten Ausführungsform (der in 5 durch eine Kurve mit durchgezogener Linie dargestellt ist).
Dann initialisiert die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 112 den Wert eines Zeitzählers TM (hochzählender Zeitzähler) auf "0", der eine Zeitspanne misst, die seit dem Beginn des Betriebs des Motors 1 verstrichen ist, und initialisiert ebenfalls Flags F/RST, F/FST, F/FSH, welche später beschrieben werden, auf "0". Danach wird die in 16 gezeigte Verarbeitungssequenz beendet.
Nachdem die in 16 gezeigte Verarbeitungssequenz durchgeführt worden ist, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, führt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 eine in 17 und 18 gezeigte Verarbeitungssequenz in einer gegebenen Zykluszeit durch, um den verschlechterten Zustand des HC-Adsorbenten 7 zu bewerten, während der Motor 1 unmittelbar, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, im Leerlauf läuft.
Bevor im Einzelnen die in 17 und 18 gezeigte Verarbeitungssequenz beschrieben wird, wird zuerst ein Grundkonzept eines Verfahrens zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 gemäß der vorliegenden Ausführungsform unter Bezugnahme auf 19 beschrieben.
Wenn der Motor 1 angelassen wird, gibt er ein Abgas ab, welches durch das Abgassystem stromabwärts des Motors 1 zu dem HC-Adsorbenten 7 zugeführt wird, wie bezogen auf die erste Ausführungsform beschrieben. Zu diesem Zeitpunkt ändert sich die von dem stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor 19 erfasste relative Feuchtigkeit, wie bezogen auf die erste Ausführungsform beschrieben. Insbesondere weist die von dem stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor 19 erfasste relative Feuchtigkeit unmittelbar, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, einen niedrigen Pegel auf, wie durch die Kurve a mit durchgezogener Linie oder die Kurve b mit gestrichelter Linie in 19 angezeigt. Wenn die Adsorption von Feuchtigkeit in dem Abgas durch den HC-Adsorbenten 7 gesättigt ist, ändert sich die relative Feuchtigkeit zu einer Tendenz, von dem niedrigen Feuchtigkeitspegel zu einem hohen Feuchtigkeitspegel monoton zu steigen. Die Kurven a, b in 19 sind identisch zu den Kurven a, b in 7 gemäß der ersten Ausführungsform.
Andererseits ändert sich die relative Feuchtigkeit stromaufwärts des HC-Adsorbenten 7, welche von dem stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 erfasst wird, nicht sofort zu einem hohen Feuchtigkeitspegel aufgrund des sehr feuchten Abgases zu Beginn des Betriebs des Motors 1, sondern ändert sich von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel zu einem hohen Feuchtigkeitspegel mit einer gewissen Verzögerung von dem Beginn des Betriebs des Motors 1 (siehe die Kurve c oder d in 19). Dies liegt daran, dass eine kleine Zeitspanne braucht, bis das Abgas von dem Motor 1 eine Position stromaufwärts des HC-Adsorbenten 7 erreicht (die Position des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25), wobei die relative Feuchtigkeit um den HC-Adsorbenten 7 herum relativ niedrig gewesen ist, da der HC-Adsorbent 7 während des Ausschaltens des Motors 1 Feuchtigkeit adsorbiert hat, und der Katalysator 6 stromaufwärts der Abgasreinigungsvorrichtung 8 Feuchtigkeit adsorbiert hat. Daher ändert sich die Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 zu einer Tendenz, von einem hohen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem niedrigen Feuchtig keitspegel zu fallen, mit einer gewissen Verzögerung von dem Beginn des Betriebs des Motors 1 an, wie zum Beispiel durch die Kurve c mit durchgezogener Linie oder die Kurve d mit gestrichelter Linie in 19 angezeigt. Die Kurve c in 9 entspricht Daten, die aufgezeichnet sind, wenn der stromaufwärtige Feuchtigkeitssensor 25 brandneu ist, und die Kurve d in 19 entspricht Daten, die aufgezeichnet sind, wenn der stromaufwärtige Feuchtigkeitssensor 25 um ein gewisses Ausmaß verschlechtert ist.
Ein Änderungszeitpunkt (ein Zeitpunkt t1 oder t2 in 19), zu dem sich die Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 zu einer Tendenz ändert, monoton von einem hohen Pegel zu einem niedrigen Pegel zu fallen, ist verzögert, wenn die Verschlechterung des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 fortschreitet, wie bei dem Änderungszeitpunkt relativ zu der Ausgabespannung VRHUM des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19, wie bezogen auf die erste Ausführungsform beschrieben.
Ein Änderungszeitpunkt, zu dem sich die von dem stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 erfasste relative Feuchtigkeit zu einer Tendenz ändert, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel zu einem hohen Feuchtigkeitspegel anzusteigen, oder ein Änderungszeitpunkt, zu dem sich die Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 zu einer Tendenz ändert, von einem hohen Pegel monoton zu einem niedrigen Pegel zu fallen, kann Variationen aufgrund der Adsorption von Feuchtigkeit durch den Katalysator 6 erleiden, selbst wenn die Verschlechterung des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 konstant ist. Zum Beispiel kann der Änderungszeitpunkt zum Zeitpunkt t1 in 19 selbst dann Variationen erleiden, wenn der stromaufwärtige Feuchtigkeitssensor 19 brandneu ist.
Wenn der Änderungszeitpunkt der relativen Feuchtigkeit stromaufwärts des HC-Adsorbenten 7, der von dem stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 erfasst wird, vor verlegt wird, dann wird auch der Zeitpunkt, zu dem angefangen wird, dem HC-Adsorbenten 7 ein Abgas zuzuführen, das viel Feuchtigkeit enthält (der Zeitpunkt, an dem der HC-Adsorbent 7 beginnt, Feuchtigkeit zu adsorbieren) ebenfalls vor verlegt. Daher wird die Sättigung der Adsorption von Feuchtigkeit durch den HC-Adsorbenten 7 ebenfalls vor verlegt, und daher der Änderungszeitpunkt der relativen Feuchtigkeit stromabwärts des HC-Adsorbenten oder der Ausgabespannung VRHUM des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 wird ebenfalls vor verlegt. Wenn andersherum der Änderungszeitpunkt der relativen Feuchtigkeit stromaufwärts des HC-Adsorbenten nach hinten verlegt wird, dann wird der Änderungszeitpunkt der relativen Feuchtigkeit stromabwärts des HC-Adsorbenten 7 oder der Ausgabespannung VRHUM des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 ebenfalls nach hinten verlegt.
Wenn der Änderungszeitpunkt der relativen Feuchtigkeit stromaufwärts des HC-Adsorbenten 7 Variationen erleidet, wie oben beschrieben, dann ist es wünschenswert, die integrierte Feuchtigkeitsmenge, die von dem Abgas zu dem HC-Adsorbenten 7 zugeführt ist, von dem Änderungszeitpunkt der relativen Feuchtigkeit stromaufwärts des HC-Adsorbenten 7 bis zu dem Änderungszeitpunkt der relativen Feuchtigkeit stromabwärts des HC-Adsorbenten 7 zu erfassen, um die Gesamtmenge an Feuchtigkeit zu erfassen, die von dem HC-Adsorbenten 7 adsorbiert worden ist, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist. Gemäß der vorliegenden Ausführungsform werden nicht nur der Änderungszeitpunkt der Ausgabespannung VRHUM des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 (im Folgenden als "stromabwärtiger Änderungszeitpunkt" bezeichnet), sondern auch der Änderungszeitpunkt der Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 (im Folgenden als "stromaufwärtiger Änderungszeitpunkt" bezeichnet), erfasst, und integrierte Feuchtigkeitsmengendaten, die die integrierte Feuchtigkeitsmenge repräsentieren, die dem HC-Adsorbenten von dem stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt bis zu dem stromabwärtigen Änderungszeitpunkt zugeführt ist, werden als ein Verschlechterungsbewertungsparameter zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 bestimmt. Bei der vorliegenden Ausführungsform wird das Verfahren zum Erhalten eines Verschlechterungsbewertungsparameters durchgeführt, während der Motor 1 im Leerlauf läuft, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, wie bei der ersten Ausführungsform, und die verstrichene Motorbetriebszeit von dem stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt zu dem stromabwärtigen Änderungszeitpunkt wird als integrierte Feuchtigkeitsmengendaten erhalten, welche als ein Verschlechterungsbewertungsparameter dienen. Insbesondere, wie in 19 gezeigt, wird angenommen, dass die verstrichene Motorbetriebszeit von dem Beginn des Betriebs des Motors 1 an bis zu dem stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt (die Zeit t1 bezogen auf die Kurve c in 19, welche den aufgezeichneten Daten entspricht, wenn der stromaufwärtige Feuchtigkeitssensor 25 brandneu ist) durch TMF repräsentiert ist, und die verstrichene Motorbetriebszeit von dem Beginn des Betriebs des Motors 1 an bis zu dem stromabwärtigen Änderungszeitpunkt (die Zeit t3 bezogen auf eine Kurve a in 19, welche den aufgezeichneten Daten entspricht, wenn der stromabwärtige Feuchtigkeitssensor 19 brandneu ist), durch TMR repräsentiert ist (welches der Verschlechterungsbewertungsparameter bei der ersten Ausführungsform ist), und TMR – TMF als ein Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM verwendet wird. Bei der vorliegenden Ausführungsform werden, wie bei der ersten Ausführungsform, der Effekt der Verschlechterung der Feuchtigkeitssensoren 19, 25 und der Effekt von charakteristischen Variationen einzelner Einheiten der Feuchtigkeitssensoren 19, 25 kompensiert. Zusätzlich zeigt der stromabwärtige Änderungszeitpunkt den Adsorptions-Sättigungszeitpunkt an, zu dem die Adsorption von Feuchtigkeit durch den HC-Adsorbenten 7 gesättigt ist, wie bei der ersten Ausführungsform. Der stromaufwärtige Änderungszeitpunkt zeigt den Zeitpunkt an, zu dem der HC-Adsorbent 7 tatsächlich anfängt, Feuchtigkeit zu adsorbieren.
Auf Grundlage des oben beschriebenen Konzepts wird unten die Verarbeitungssequenz gemäß des in 17 und 18 gezeigten Flussdiagramms beschrieben. Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 führt die in 17 und 18 gezeigte Verarbeitungssequenz in einer gegebenen Zykluszeit durch, nachdem der Motor 1 aktiviert worden ist. Gemäß der in 17 und 18 gezeigten Verarbeitungssequenz bestimmt die Verschlechterungsbe wertungseinrichtung 17 in Schritt 121 den Wert des Flags F/MCND, der in der in 16 gezeigten Verarbeitungssequenz gesetzt worden ist, wenn der Motor 1 angelassen wird. Wenn F/MCND = 0 ist, dann bedeutet dies, dass sich die Vorrichtung in einem Zustand befindet, der zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 nicht geeignet ist, oder dass das derzeitige Verfahren des Bewertens des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 bereits beendet ist. Daher beendet die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 die in 17 und 18 gezeigte Verarbeitungssequenz.
Wenn F/MCND = 1 ist, dann erhöht die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 122 den Wert der verstrichenen Motorbetriebszeit TM um einen vorbestimmten Wert ΔTM (einen festen Wert), und erhält dann in Schritt 123 die derzeitigen erfassten Daten der Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 und die derzeitigen erfassten Daten der Ausgabespannung VRHUM des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19. Dann bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 124 den Wert des Flags F/RST, das durch die in 16 gezeigte Verarbeitungssequenz initialisiert ist, wenn der Motor 1 angelassen wird. Das Flag F/RST weist dieselbe Bedeutung auf wie das bei der ersten Ausführungsform verwendete Flag F/RST, d. h. das Flag F/RST ist "1", wenn der stromabwärtige Änderungszeitpunkt bezogen auf den stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor 19 erfasst ist, und "0", wenn der stromabwärtige Änderungszeitpunkt nicht erfasst ist.
Wenn in Schritt 124 F/RST = 0 ist, dann führt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 125 bis Schritt 127 die gleiche Verarbeitung durch, wie in Schritt 15 bis Schritt 17 gemäß der ersten Ausführungsform, die in 6 gezeigt sind, um den maximalen Ausgabeparameter VRHUM/MAX bezogen auf den stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor 19 zu aktualisieren, und den Wert des vorherigen Ausgabeparameters VRHUM/PRE zu aktualisieren. Auf diese Art und Weise wird, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, der maximale Wert der Ausgabespannung VRHUM des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 sequentiell erfasst.
Dann bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 128 den Wert des Flags F/FST, das durch die in 16 gezeigte Verarbeitungssequenz initialisiert ist, wenn der Motor 1 angelassen wird. Das Flag F/FST ist "1", wenn der stromaufwärtige Änderungszeitpunkt bezogen auf den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 erfasst ist, und "0", wenn der stromaufwärtige Änderungszeitpunkt nicht erfasst ist. Wenn in Schritt 128 F/FST = 0 ist, dann führt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 129 bis Schritt 131 die gleiche Verarbeitung wie in Schritt 125 bis Schritt 127 bezogen auf den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 durch. Wenn insbesondere der derzeitige Wert der Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 (welcher in Schritt 123 erhalten ist) größer ist als der maximale Ausgabeparameter VFHUM/MAX bezogen auf den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 (JA in Schritt 129), dann aktualisiert die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 130 den Wert des maximalen Ausgabeparameters VFHUM/MAX mit dem derzeitigen Wert der Ausgabespannung VFHUM. Unabhängig von dem Ergebnis der Entscheidung in Schritt 129 aktualisiert die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 131 den vorherigen Ausgabeparameter VFHUM/PRE bezogen auf den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 mit dem derzeitigen Wert der Ausgabespannung VFHUM. Gemäß der Verarbeitung in Schritt 129 bis Schritt 131 wird der maximale Wert der Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors sequentiell erfasst, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist.
Dann vergleicht die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 132 den derzeitigen Wert der Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 mit dem Wert (VFHUM/MAC – VFHUM/JUD), welcher durch Subtrahieren eines vorbestimmten Werts VFHUM/JUD (siehe 19) von dem derzeitigen Wert des maximalen Ausgabeparameters VFHUM/MAX erzeugt ist. Wenn VFHUM ≥ VFHUMIMAX – VFHUM/JUD ist, dann urteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, dass der Zeitpunkt der derzeitigen Zykluszeit nicht der Änderungszeitpunkt ist, zu dem sich die Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 zu der Tendenz ändert, monoton zu fallen (der Zeitpunkt, an dem die Adsorption von Feuchtigkeit und HCs durch den HC-Adsorbenten 7 tatsächlich begonnen wird) und beendet die derzeitige, in 17 und 18 gezeigte Verarbeitungssequenz. Der vorbestimmte Wert VFHUM/JUD kann derselbe sein wie der vorbestimmte Wert VRHUM/JUD (wie oben bezogen auf die erste Ausführungsform beschrieben) zum Erfassen des stromabwärtigen Änderungszeitpunkts bezogen auf den stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor 19. Im Hinblick auf tatsächliche Übergangscharakteristiken der relativen Feuchtigkeit stromaufwärts und stromabwärts des HC-Adsorbenten 7, können die vorbestimmten Werte VFHUM/JUD, VRHUM/JUD sich voneinander unterscheiden.
Wenn in Schritt 132 VFHUM < VFHUM/MAX – VFHUM/JUD ist, dann urteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, dass der Zeitpunkt der derzeitigen Zykluszeit der stromaufwärtige Änderungszeitpunkt ist (der Zeitpunkt t1 oder t2 in 19), und vergleicht in Schritt 133 die derzeitige verstrichene Motorbetriebszeit TM mit einem vorbestimmten Wert TM/SHF (fester Wert). Der vorbestimmte Wert TM/SHF zeigt einen oberen Grenzwert für die verstrichene Motorbetriebszeit TM zu dem normalen stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt an. Insbesondere, wenn die verstrichene Motorbetriebszeit TM zu dem stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt, die in Schritt 132 erfasst ist, TM/SHF überschreitet, dann kann der stromaufwärtige Feuchtigkeitssensor 25 möglicherweise eine Fehlfunktion erleiden. Der vorbestimmte Wert TM/SHF kann für jede einzelne Einheit des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 gesetzt werden, wie bei dem Parameter TM/SH, der in dem in 6 gezeigten Schritt 19 gemäß der ersten Ausführungsform verwendet wird.
Wenn in Schritt 133 TM < TM/SHF ist (in einem normalen Fall), dann urteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, dass der Zeitpunkt der derzeitigen Zykluszeit der normale stromaufwärtige Änderungszeitpunkt bezogen auf den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 ist, und speichert in Schritt 134 die derzeitige verstrichene Motorbetriebszeit TM als den Wert des stromaufwärtigen Änderungserfassungsparameters TMF (als den Wert des Verschlechterungsbewertungsparameters TMTRS/PM zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7). Die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 setzt den Wert des Flags F/FST in Schritt 135 auf "1", und beendet die derzeitige Verarbeitungssequenz in 17 und 18. In diesem Fall ist F/FST = 1 von der nächsten Zykluszeit an, und die Verarbeitung von Schritt 136 an, welche später beschrieben wird, wird durchgeführt. Der Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM repräsentiert die integrierte Feuchtigkeitsmenge in dem von dem Motor 1 von dem Beginn des Betriebs des Motors 1 bis zu dem stromaufwärtigen Änderungserfassungsparameters erzeugten Abgas.
Wenn in Schritt 133 TM ≥ TM/SHF ist, dann setzt, da der erfasste stromaufwärtige Änderungszeitpunkt übermäßig spät und unangemessen ist, die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 141 das Flag F/MCND auf "0", und beendet die derzeitige Verarbeitungssequenz in 17 und 18. In diesem Fall ist F/MCND = 0 in Schritt 121 von der nächsten Zykluszeit an, und die in 17 und 18 gezeigte Verarbeitungssequenz wird unmittelbar beendet.
Bei der in 17 und 18 gezeigten Verarbeitungssequenz ist, nachdem der stromaufwärtige Erfassungsparameter TMF erhalten worden ist, F/FST = 1 bei der Entscheidungsverarbeitung in Schritt 128. In diesem Fall führt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 136 bis Schritt 141 die gleiche Verarbeitung durch, wie in Schritt 18 bis Schritt 22, die in 6 gezeigt sind, gemäß der ersten Ausführungsform, und beendet die in 17 und 18 gezeigte Verarbeitungssequenz in der derzeitigen Zykluszeit. Insbesondere vergleicht die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 136 den derzeitigen Wert der Ausgabespannung VRHUM des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 mit dem Wert (VRHUM/MAX- VRHUM/JUD), welcher durch Subtrahieren eines vorbestimmten Werts VRHUM/JUD von dem derzeitigen Wert des maximalen Ausgabeparameters VRHUM/MAX erzeugt ist. Wenn VRHUM ≥ VRHUM/MAX – VRHUM/JUD ist, dann urteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, dass der Zeitpunkt des derzeitigen Zyklus nicht der Änderungszeitpunkt ist, an dem sich die Ausgabespannung VRHUM des Feuchtigkeitssensors 19 zu der Tendenz ändert, monoton zu fallen (der Zeitpunkt, an dem die Adsorption von Feuchtigkeit durch den HC-Adsorbenten 7 gesättigt ist), und beendet die in 17 und 18 gezeigte derzeitige Verarbeitungssequenz. Der vorbestimmte Wert VRHUM/JUD kann der gleiche sein, wie der vorbestimmte Wert VRHUM/JUD, der bei der ersten Ausführungsform verwendet wird.
Wenn in Schritt 136 VRHUM < VRHUM/MAX – VRHUM/JUD ist, dann urteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, dass der Zeitpunkt der derzeitigen Zykluszeit der stromabwärtige Änderungszeitpunkt ist (der Zeitpunkt t3 oder t4 in 19), und vergleicht in Schritt 137 die derzeitige verstrichene Motorbetriebszeit TM mit einem vorbestimmten Wert TM/SHR (fester Wert). Der vorbestimmte Wert TM/SHR ist als ein oberer Grenzwert für die verstrichene Motorbetriebszeit TM zu dem normalen stromabwärtigen Änderungszeitpunkt angezeigt, wie bei dem Parameter TM/SH, der in dem in 6 gezeigten Schritt 19 gemäß der ersten Ausführungsform verwendet wird. Der vorbestimmte Wert TM/SHR kann für jede einzelne Einheit des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 gesetzt sein, wie bei dem in der ersten Ausführungsform verwendeten Parameter TM/SH.
Wenn in Schritt 137 TM < TM/SHR ist, dann urteilt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17, dass der Zeitpunkt der derzeitigen Zykluszeit der normale stromabwärtige Änderungszeitpunkt ist, und speichert in Schritt 138 die derzeitige verstrichene Motorbetriebszeit TM als den Wert des stromabwärtigen Änderungserfassungsparameters TMR. Dann bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 139 einen Wert (TMR – TMF), der durch Subtrahieren des Werts des stromaufwärtigen Änderungserfassungsparameters TMF, der in Schritt 134 erhalten ist, von dem Wert des stromabwärtigen Änderungserfassungsparameters TMR erzeugt ist, vorübergehend als einen Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM. Danach setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert des Flags F/RST in Schritt 140 auf "1" und beendet die derzeitige Verarbeitungssequenz in 17 und 18. Der stromabwärtige Änderungserfassungsparameters TMR repräsentiert die integrierte Feuchtigkeitsmenge in dem Abgas, das von dem Motor 1 seit dem Beginn des Betriebs des Motors 1 bis zu dem stromabwärtigen Änderungszeitpunkt erzeugt ist. Wenn entweder der stromaufwärtige Feuchtigkeitssensor 25 oder der stromabwärtige Feuchtigkeitssensor 19 brandneu ist, entspricht der in Schritt 139 bestimmte Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM der Gesamtmenge an Feuchtigkeit, die tatsächlich von dem HC-Adsorbenten 7 adsorbiert worden ist, nachdem der Motor derzeit angelassen worden ist.
Wenn in Schritt 137 TM ≥ TM/SHR ist, dann setzt, da der erfasste stromabwärtige Änderungszeitpunkt übermäßig spät und unangemessen liegt, die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 das Flag F/MCND in Schritt 141 auf "0" und beendet die vorliegende Verarbeitungssequenz in 17 und 18.
Bei der in 17 und 18 gezeigten Verarbeitungssequenz, ist, nachdem der Wert des stromabwärtigen Änderungszeitpunkts erhalten ist, F/RST = 1 bei der Entscheidungsverarbeitung in Schritt 124. In diesem Fall führt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 die Verarbeitung ab dem in 18 gezeigten Schritt 141 durch. Zuerst bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 142 den Wert eines Flags F/FSH, welches von der in 16 gezeigten Verarbeitungssequenz auf "0" initialisiert wird, wenn der Motor 1 angelassen wird. Das Flag F/FSH ist "1", wenn ein Parameter der charakteristischen Änderung VFHUMOFF, der später beschrieben werden wird, bezogen auf den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25, und eine davon abhängige Korrekturgröße COR/TMTFS bestimmt worden sind, und "0", wenn ein derartiger Parameter VFHUMOFF der charakteristischen Änderung und eine Korrekturgröße COR/TMTFS nicht bestimmt worden sind.
Wenn bei der Entscheidungsverarbeitung in Schritt 142 F/FSH = 1 ist, dann geht die Steuerung/Regelung zu der Verarbeitung ab Schritt 147 weiter, was später beschrieben werden wird. Wenn F/FSH = 0 ist, dann vergleicht die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 143 die derzeitige verstrichene Motorbetriebszeit TM mit einem vorbestimmten Wert TMVF/TSH2 (siehe 19). Der vorbestimmte Wert TMVF/TSH2 ist ein Schwellenwert zum Bestimmen, ob die relative Feuchtigkeit, die von dem stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 erfasst ist, nach dem stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt einen im Wesentlichen konstanten hohen Feuchtigkeitspegel (etwa 100%) erreicht hat. Der Wert von TMVF/TSH2 ist experimentell im Voraus derart bestimmt, dass, wenn TM ≥ TMVF/TSH2 ist, dann die von dem stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 erfasste relative Feuchtigkeit einen im Wesentlichen konstanten hohen Pegel relativer Feuchtigkeit erreicht, unabhängig von charakteristischen Änderungen und charakteristischen Variationen einzelner Einheiten des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25.
Wenn in Schritt 143 TM ≥ TMVF/TSH2 ist, dann bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 144 einen Wert (VFHUM-VFHUM/INI), der durch Subtrahieren des Werts des Parameters VFHUM/INI, welcher in dem in 16 gezeigten Schritt 110 in Abhängigkeit der Charakteristiken der einzelnen Einheit des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 gesetzt ist, wenn der Motor 1 angelassen wird, von dem derzeitigen Wert der Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors erzeugt ist, als einen Parameter VFHUMOFF der charakteristischen Änderung, der eine charakteristische Änderung aufgrund der Verschlechterung des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 repräsentiert. Wie in 19 gezeigt, ist der Parameter VFHUMOFF der charakteristischen Änderung als ein Spannungsversatz angezeigt, der durch die Verschlechterung des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 erzeugt ist, wie bei dem Parameter VRHUMOFF der charakteristischen Änderung des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 gemäß der zweiten Ausführungsform. Wenn der stromaufwärtige Feuchtigkeitssensor 25 brandneu ist, dann ist VFHUMOFF = 0, unabhängig von charakteristischen Variationen einzelner Einheiten des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25. Wenn sich der stromaufwärtige Feuchtigkeitssensor 25 allmählich verschlechtert, wird der Wert von VFHUMOFF größer. Daher repräsentiert der Parameter VFHUMOFF der charakteristischen Änderung das Ausmaß, um das der Feuchtigkeitssensor 25 verschlechtert ist, unabhängig von charakteristischen Variationen einzelner Einheiten des Feuchtigkeitssensors 25.
Nachdem der Parameter VFHUMOFF der charakteristischen Änderung bezogen auf den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 bestimmt worden ist, bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 145 eine Korrekturgröße COR/TMTFS zum Korrigieren des Verschlechterungsbewertungsparameters TMTRS/PM, welcher in Schritt 139 bestimmt ist, von dem Wert des Parameters VFHUMOFF der charakteristischen Änderung. Die Korrekturgröße COR/TMTFS wird von dem Wert des Parameters VFHUMOFF der charakteristischen Änderung zum Beispiel auf Grundlage einer Datentabelle, welche in 20 durch die Kurve mit gestrichelter Linie repräsentiert ist, bestimmt. Die Korrekturgröße COR/TMTFS korrigiert den Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM, um den Effekt einer charakteristischen Änderung aufgrund der Verschlechterung des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 zu kompensieren. Gemäß der in 20 gezeigten Datentabelle wird die Korrekturgröße COR/TMTFS derart bestimmt, dass, wenn der Wert des Parameters VFHUMOFF der charakteristischen Änderung ausreichend klein ist (wenn VFHUMOFF ≤ OFFX in 20 ist), d. h. wenn der Feuchtigkeitssensor 25 brandneu oder fast brandneu ist, ist COR/TMTFS = 0, und wenn der Wert des Parameters VFHUMOFF der charakteristischen Änderung zu einem gewissen Ausmaß groß wird (VFHUMOFF > OFFX in 20), hat COR/TMTFS einen größeren Wert, wenn der Parameter VFHUMOFF der charakteristischen Änderung größer ist. Wie in 19 gezeigt, ist die Korrekturgröße COR/TMTFS als eine Korrektur des Werts des stromaufwärtigen Änderungserfassungsparameters TMF angezeigt, der erhalten wird, wenn durch die Verschlechterung des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 eine charakteristische Änderung bewirkt wird (die Kurve d in 19), in den Wert des stromaufwärtigen Änderungserfassungsparameters TMF, der erhalten wird, wenn der stromaufwärtige Feuchtigkeitssensor 25 brandneu ist (die Kurve c in 19).
Indem daher die Korrekturgröße COR/TMTFS bezogen auf den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 bestimmt worden ist, setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 den Wert des Flags F/FSH in Schritt 146 auf "1", und führt danach die Verarbeitung von Schritt 147 ab durch. In anschließenden Zykluszeiten, nachdem der Wert des Flags F/FSH in Schritt 146 auf "1" gesetzt worden ist, wird, da die Antwort auf Schritt 142 NEIN ist, die Verarbeitung von Schritt 147 unmittelbar nach der Entscheidungsverarbeitung in Schritt 142 durchgeführt. In Schritt 147 vergleicht die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 die verstrichene Motorbetriebszeit TM mit einem vorbestimmten Wert TMVR/TSH2 (siehe 19). Der vorbestimmte Wert TMVR/TSH2 ist der gleiche wie der vorbestimmte Wert TMVR/TSH2, der bezogen auf den stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor 19 gemäß der zweiten Ausführungsform verwendet worden ist. Der Wert von TMVR/TSH2 ist experimentell derart bestimmt, dass, wenn TM TMVR/TSH2 ist, dann die Ausgabespannung VRHUM des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 nach dem stromabwärtigen Änderungszeitpunkt zuverlässig einen konstanten niedrigen Spannungspegel erreicht, unabhängig von dem verschlechterten Zustand und charakteristischen Variationen des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19.
Wenn in Schritt 147 TM ≥ TMVR/TSH2 ist, dann bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 148 einen Wert (= VRHUM – VRHUM/INI), der durch Subtrahieren des Werts eines Parameters VRHUM/INI, welcher in dem in 16 gezeigten Schritt 107 in Abhängigkeit der Charakteristiken der einzelnen Einheit des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 gesetzt ist, wenn der Motor 1 angelassen wird, von dem derzeitigen Wert der Ausgabespannung VRHUM des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 erzeugt ist, als einen Parameter VRHUMOFF der charakteristischen Änderung, der eine charakteristische Änderung aufgrund der Verschlechterung des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 repräsentiert. Der Parameter VRHUMOFF der charakteristischen Änderung ist der gleiche wie der Parameter VRHUMOFF der charakteristischen Änderung des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 gemäß der zweiten Ausführungsform, und wird größer, wenn die Verschlechterung des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 fortschreitet.
Dann bestimmt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 149 eine Korrekturgröße COR/TMTRS zum Korrigieren des Verschlechterungsbewertungsparameters TMTRS/PM aus dem Wert des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung. Die Korrekturgröße COR/TMTRS wird aus dem Wert des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung zum Beispiel auf Grundlage einer Datentabelle bestimmt, die durch die Kurve mit durchgezogener Linie in 20 repräsentiert ist. Die Korrekturgröße COR/TMTRS korrigiert den Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM, um den Effekt einer charakteristischen Änderung aufgrund der Verschlechterung des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 zu kompensieren. Gemäß der in 20 gezeigten Datentabelle wird, wie bei der Korrekturgröße CORT/TMTFS bezogen auf den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25, die Korrekturgröße COR/TMTRS bezogen auf den stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor 19 derart bestimmt, dass, wenn der Wert des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung ausreichend klein ist (wenn VRHUMOFF ≤ OFFX in 20 ist), d. h. wenn der stromabwärtige Feuchtigkeitssensor 19 brandneu oder fast brandneu ist, COR/TMTRS = 0 ist, und wenn der Wert des Parameters VRHUMOFF der charakteristischen Änderung zu einem gewissen Ausmaß ansteigt (VRHUMOFF > OFFX in 20), COR/TMTRS einen größeren Wert annimmt, wenn der Parameter VRHUMOFF der charakteristischen Änderung größer ist. Wie in 19 gezeigt, zeigt die Korrekturgröße COR/TMTRS eine Korrektur des Werts des stromabwärtigen Änderungserfassungsparameters TMR, der erhalten wird, wenn durch die Verschlechterung des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 19 eine charakteristische Änderung bewirkt wird (die Kurve b in 19), zu dem Wert des stromabwärtigen Änderungserfassungsparameters TMR an, der erhalten wird, wenn der stromabwärtige Feuchtigkeitssensor 19 brandneu ist-
Dann subtrahiert die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 150 die Differenz (COR/TMTRS – COR/TMTFS) zwischen den Korrekturgrößen COR/TMTFS, COR/TMTRS, die jeweils in Schritt 145 und Schritt 149 bestimmt worden sind, von dem Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM, der in Schritt 139 erhalten worden ist, wodurch der Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM korrigiert wird.
Die Korrektur in Schritt 150 ist äquivalent zu der Subtraktion eines Werts (= TMF – COR/TMTFS, siehe 19), der durch Subtrahieren der Korrekturgröße COR/TMTFS von dem stromaufwärtigen Änderungserfassungsparameter TMF erzeugt ist, von einem Wert (= TMR – COR/TMTRS), der durch Subtrahieren der Korrekturgröße COR/TMTRS von dem stromabwärtigen Änderungserfassungsparameter TMR erzeugt ist, der in dem in 17 gezeigten Schritt 138 erhalten wird. Daher hängt der derart durch die Korrektur in Schritt 150 erhaltene Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM von der Fähigkeit des HC-Adsorbenten 7 ab, Feuchtigkeit zu adsorbieren, unabhängig von charakteristischen Änderungen aufgrund der Verschlechterung des stromaufwärtigen und des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 25, 19, charakteristischer Variationen einzelner Einheiten der Feuchtigkeitssensoren 25, 19, und weiterhin Variationen des Änderungszeitpunkts der tatsächlichen relativen Feuchtigkeit an der Position des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25. Gemäß der vorliegenden Ausführungsform sind, wie aus 20 ersichtlich ist, die Korrekturgrößen COR/TMTRS, COR/TMTFS bezogen auf die Feuchtigkeitssensoren 19, 25, jeweils "0", wenn einer der Parameter VRHUMOFF, VFHUMOFF der charakteristischen Änderung kleiner als der vorbestimmte Wert OFFX ist (wenn eine der erfassten charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren 19, 25 ausrei chend klein ist). Daher wird, wenn VRHUMOFF < OFFX und VFHUMOFF < OFFX sind, der Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM nicht virtuell korrigiert (es wird verhindert, dass dieser korrigiert wird).
Dann führt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 151 bis Schritt 155 die gleiche Verarbeitung durch wie die Verarbeitung in Schritt 28 bis Schritt 32 gemäß der ersten Ausführungsform, die in 6 gezeigt sind, wobei schließlich der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 bewertet wird. Insbesondere vergleicht die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 151 den Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM, der in Schritt 150 korrigiert worden ist, mit dem Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT, der in dem in 16 gezeigten Schritt 111 gesetzt worden ist, wenn der Motor 1 angelassen wird, um in Schritt 152 zu bestimmen, dass sich der HC-Adsorbent 7 in dem nicht verschlechterten Zustand befindet, oder in Schritt 153 zu bestimmen, dass dieser sich in dem Zustand fortschreitender Verschlechterung befindet. Wenn sich der HC-Adsorbent 7 in dem Zustand fortschreitender Verschlechterung befindet, dann betätigt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 154 die Verschlechterungsanzeigeeinrichtung 18, um den Zustand fortschreitender Verschlechterung anzuzeigen. Dann setzt die Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 in Schritt 155 den Wert des Flags F/MCND auf "0" zurück, und beendet die in 17 und 18 gezeigte Verarbeitungssequenz für den derzeitigen Betrieb des Motors 1. Insofern gemäß der vorliegenden Ausführungsform der Anfangspunkt zur Berechnung des Verschlechterungsbewertungsparameters TMTRS/PM der stromaufwärtige Änderungszeitpunkt ist, der etwas später liegt als der Beginn des Betriebs des Motors 1, hat der Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT einen Wert, der etwas kleiner ist als bei der ersten Ausführungsform (die Kurve mit durchgezogener Linie in 5), wie durch die Linie mit gestrichelter Kurve in 5 angezeigt.
Gemäß der vorliegenden Ausführungsform kann, wie oben beschrieben, der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 7 genau bewertet werden, während der Effekt von charakteristischen Änderungen aufgrund der Verschlechterung des stromaufwärtigen und des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors 25, 19, charakteristischen Variationen einzelner Einheiten der Feuchtigkeitssensoren 25, 19 und Variationen des Änderungszeitpunkts der tatsächlichen relativen Feuchtigkeit an der Position des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 kompensiert werden.
Bei der vorliegenden Ausführungsform werden VFHUMOFF, VRHUMOFF als Parameter der charakteristischen Änderung bezogen auf den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 und den stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor 19 verwendet. Es können allerdings Parameter der charakteristischen Änderung verwendet werden, welche gleich den bei der ersten Ausführungsform verwendeten Parametern der charakteristischen Änderung sind. Bei einem derartigen Fall ist der Parameter der charakteristischen Änderung, der bezogen auf den stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor 19 verwendet wird, gleich dem Parameter VRHUMCH der charakteristischen Änderung (siehe 7) bei der ersten Ausführungsform. Der Parameter der charakteristischen Änderung, der bezogen auf den stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor 25 verwendet wird, kann die Differenz zwischen der Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 zu einem Zeitpunkt, wenn eine für die einzelne Einheit des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 vorbestimmte Zeitspanne (welche dem Parameter TMVR/TSH bezogen auf den stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor 19 entspricht) seit dem Beginn des Betriebs des Motors 1 verstrichen ist, und dem Parameter VFHUM/INI sein, der als ein Referenzwert für die Ausgabespannung VFHUM des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors 25 dient.
Bei der vorliegenden Ausführungsform wird der Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM korrigiert. Es kann allerdings der Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT anstelle dem Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM korrigiert werden. Bei einem derartigen Fall kann der Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT durch Addieren der Differenz (COR/TMTRS – COR/TMTFS) zwi schen den Korrekturgrößen COR/TMTRS, COR/TMTFS zu dem Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT korrigiert werden, und der korrigierte Verschlechterungsbewertungs-Schwellenwert TRSTMDT kann mit dem Verschlechterungsbewertungsparameter TMTRS/PM (der in dem in 17 gezeigten Schritt 139 erhalten wird) verglichen werden.
Wenn bei der vorliegenden Ausführungsform einer der Werte der Parameter VRHUMOFF, VFHUMOFF der charakteristischen Änderung größer als ein geeigneter oberer Grenzwert wird (wenn er übermäßig groß wird), dann können die Feuchtigkeitssensoren 19, 25 möglicherweise eine Fehlfunktion erleiden. In diesem Fall kann die substantielle Bewertung des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7 (die Verarbeitung ab dem in 18 gezeigten Schritt 150) nicht durchgeführt werden.
Bei der vorliegenden Ausführungsform wird die Zeitspanne (TMR-TMF), welche von dem Zeitpunkt, wenn der stromaufwärtige Änderungszeitpunkt erfasst ist, bis zu dem Zeitpunkt, wenn der stromabwärtige Änderungszeitpunkt erfasst ist, als ein Grundwert des Verschlechterungsbewertungsparameters TMTRS/PM verwendet. Es kann allerdings der integrierte Wert der in der Zeitspanne von dem Zeitpunkt, wenn der stromaufwärtige Änderungszeitpunkt erfasst ist, bis zu dem Zeitpunkt, wenn der stromabwärtige Änderungszeitpunkt erfasst ist, zugeführten Kraftstoffmenge (welche ein von der ECU 16 erzeugter Anweisungswert sein kann), oder der integrierte Wert eines erfassten oder bestimmten Wert der Menge an Einlassluft des Motors 1 als ein Grundwert des Verschlechterungsbewertungsparameters TMTRS/PM verwendet werden. In diesem Fall muss der Motor 1 nicht im Leerlauf laufen, nachdem er angelassen worden ist.
Bei der ersten bis dritten Ausführungsform ist die vorliegende Erfindung als bei einem System zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 7, welcher unabhängig in dem Abgassystem des Motors 1 vorgesehen ist, beschrieben worden. Die vorliegende Erfindung ist aber auch zu der Bewertung eines Zustands, wie beispielsweise eines verschlechterten Zustands eines HC-Adsorbenten oder eines Kohlenwasserstoff-Adsorptions-Katalysators anwendbar, der eine Kompositkombination eines HC-Adsorbenten und eines Katalysators, wie beispielsweise eines Dreiwege-Katalysators, umfasst. Der Kohlenwasserstoff-Adsorptions-Katalysator umfasst einen Träger mit einer Wabenstruktur, dessen Oberfläche mit Zeolith als einem HC-Adsorbenten beschichtet ist, und der daran eine Edelmetallschicht, beispielsweise Platin, Palladium, Rhodium, usw., als ein Aufbauelement eines Dreiwege-Katalysators trägt.
Bei der ersten bis dritten Ausführungsform weist die Abgasreinigungsvorrichtung 8, welche den HC-Adsorbenten 7 darin aufnimmt, zum Beispiel eine in 1 oder 15 gezeigte Struktur auf. Die Abgasreinigungsvorrichtung 8 kann ebenfalls eine in 21 gezeigte Struktur aufweisen.
Die Abgasreinigungsvorrichtung 8 weist zwei getrennte Strömungsdurchgänge 28, 29 auf, welche von einem stromaufwärtigen Abgasrohr 26 abzweigen, ein im Wesentlichen zylinderförmiges Gehäuse 30, das mit einem stromabwärtigen Abschnitt des abgetrennten Strömungsdurchgangs 28 in Verbindung steht, und ein Nebenzweig-Abgasrohr 31 (Abgasdurchgang), das konzentrisch in dem Gehäuse 30 untergebracht ist. Das Nebenzweig-Abgasrohr 31 ist mit einem zylinderförmige HC-Adsorbenten (Kohlenwasserstoff-Adsorbenten) 32 gefüllt. Das stromaufwärtige Abgasrohr 26 ist zum Beispiel mit dem stromabwärtigen Ende des in 1 gezeigten Katalysators 6 verbunden.
Ein Raum 33, der zwischen der Innenumfangsfläche des Gehäuses 30 und der Außenumfangsfläche des Nebenzweig-Abgasrohrs 31 definiert ist, dient als ein zylinderförmiger Abgasdurchgang 33, in den Abgas von dem abgetrennten Strömungsdurchgang 28 eingeführt wird. Der Nebenzweig-Abgasdurchgang 31 weist ein stromaufwärtiges Ende (das linke Ende in 21) auf, das mit dem stromabwärtigen Ende des abgetrennten Strömungsdurchgangs 29 über eine Öffnung 30a verbunden ist, die in dem stromaufwärtigen Ende des Gehäuses 30 definiert ist. Das stromaufwärtige Ende des Neben zweig-Abgasdurchgangs 31 weist eine Außenumfangsfläche auf, die dichtend in enger Berührung mit der Innenumfangsfläche der Öffnung 30a in dem Gehäuse 30 gehalten wird. Der Abgasdurchgang 33 in dem Gehäuse 30 steht an der Öffnung 30a nicht in Verbindung mit dem abgetrennten Strömungsdurchgang 29.
Ein AGR-Durchgang 34 (Abgasrezirkulationsdurchgang) erstreckt sich von dem stromaufwärtigen Ende des Nebenzweig-Abgasdurchgangs 31. Der AGR-Durchgang 34 steht mit dem Nebenzweig-Abgasdurchgang 31 über ein Verbindungsloch 35 in Verbindung, das in der Umfangswand des stromaufwärtigen Endes des Nebenzweig-Abgasdurchgangs 31 definiert ist. Der AGR-Durchgang 34 ist ebenfalls mit dem Einlassrohr des Motors stromabwärts des Drosselventils verbunden, wie bei dem AGR-Durchgang 13 gemäß der ersten bis dritten Ausführungsform. Der AGR-Durchgang 13 weist ein An/Aus-Ventil (magnetbetriebenes Ventil) zum Öffnen und Schließen des AGR-Durchgangs 34 auf.
Der Nebenzweig-Abgasdurchgang 31 weist ein stromabwärtiges Ende auf (das rechte Ende in 21), das mit einem stromabwärtigen Abgasrohr 27 über eine Öffnung 30b verbunden ist, welche in dem stromabwärtigen Ende des Gehäuses 30 definiert ist. Das stromabwärtige Ende des Nebenzweig-Abgasdurchgangs 31 weist eine Außenumfangsfläche auf, die dichtend in enger Berührung mit der Innenumfangsfläche der Öffnung 30b in dem Gehäuse 30 gehalten wird. Der Nebenzweig-Abgasdurchgang 31 in dem Gehäuse 30 steht an der Öffnung 30b nicht in Verbindung mit dem Abgasrohr 27. Das stromabwärtige Ende des Nebenzweig-Abgasrohrs 31 weist eine Mehrzahl von Verbindungslöchern 36 auf, die in seiner Umfangswand definiert sind und mit dem Abgasdurchgang 33 in dem Gehäuse 30 in Verbindung stehen. Der Abgasdurchgang 33 steht mit dem Nebenzweig-Abgasrohr 31 über die Verbindungslöcher 36 in Verbindung. Das Abgasrohr 27 wird durch einen weiteren Katalysator, einen Auspufftopf oder dergleichen an die Umgebung entlüftet.
Ein Richtungssteuerventil 37 ist in einem Bereich angeordnet, wo das stromaufwärtige Abgasrohr 26 sich in die abgetrennten Strömungsdurchgänge 28, 29 verzweigt, um die abgetrennten Strömungsdurchgänge 28, 29 selektiv mit dem Abgasrohr 26 zu verbinden. Das Richtungssteuerventil 37 ist durch einen Aktuator (nicht gezeigt) um eine Schwenkwelle 38 schwenkbar selektiv in eine Stellung mit einer durchgezogenen Linie und eine Stellung mit einer gestrichelten Linie beweglich. Wenn das Richtungssteuerventil 37 sich in der Stellung mit durchgezogener Linie befindet, trennt es den abgetrennten Strömungsdurchgang 29 von dem Abgasrohr 26 und verbindet den abgetrennten Strömungsdurchgang 28 mit dem Abgasrohr 26. Wenn sich das Richtungssteuerventil 37 in der Stellung mit gestrichelter Linie befindet, trennt es den abgetrennten Strömungsdurchgang 28 von dem Abgasrohr 26 und verbindet den abgetrennten Strömungsdurchgang 29 mit dem Abgasrohr 26.
Mit der derart aufgebauten Abgasreinigungsvorrichtung 8 wird unmittelbar, nachdem der Motor 1 angelassen worden ist, das Richtungssteuerventil 37 in die Stellung mit gestrichelter Linie betätigt. Das von dem Motor 1 zu der Abgasreinigungsvorrichtung 8 zugeführte Abgas strömt durch den abgetrennten Strömungsdurchgang 29, das Nebenzweig-Abgasrohr 31 (das den darin aufgenommenen HC-Adsorbenten 32 umfasst) und das Abgasrohr 27 zur Umgebung. Zu diesem Zeitpunkt werden in dem Abgas enthaltene HCs von dem HC-Adsorbenten 31 in dem Nebenzweig-Abgasrohr 31 adsorbiert. Wenn das Richtungssteuerventil 37 in die Position mit durchgezogener Linie betätigt wird, strömt das von dem Motor 1 durch den Katalysator 6 (siehe 1) zu der Abgasreinigungsvorrichtung 8 zugeführte Abgas durch den abgetrennten Strömungsdurchgang 8, den Abgasdurchgang 33 in dem Gehäuse 30, die Verbindungslöcher 36 und das Abgasrohr 27 in die Umgebung.
Zum Bewerten des verschlechterten Zustands des HC-Adsorbenten 32 der Abgasreinigungsvorrichtung 8 ist ein Feuchtigkeitssensor 19 stromabwärts des HC-Adsorbenten 32 in der Nähe des HC-Adsorbenten 32 vorgesehen, wie in 21 gezeigt. Der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 32 kann von der Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 bewertet werden, welche eine Verarbeitungssequenz durchführt, die genau gleich der Verarbeitungssequenz wie bei der ersten Ausführungsform oder der zweiten Ausführungsform ist. Alternativ ist zusätzlich zu dem Feuchtigkeitssensor 19 ein Feuchtigkeitssensor 25 stromaufwärts des HC-Adsorbenten 32 in der Nähe des HC-Adsorbenten 32 vorgesehen, wie in 21 gezeigt. In diesem Fall kann der verschlechterte Zustand des HC-Adsorbenten 32 von der Verschlechterungsbewertungseinrichtung 17 bewertet werden, welche eine Verarbeitungssequenz durchführt, die genau gleich der Verarbeitungssequenz bei der dritten Ausführungsform ist.
Industrielle Anwendbarkeit:
Wie oben beschrieben, ist die vorliegende Erfindung nützlich als eine Vorrichtung, die mit einer kostengünstigen Anordnung einen Zustand geeignet überwachen kann, wie beispielsweise einen verschlechterten Zustand eines Kohlenwasserstoff-Adsorbenten, welcher in einem Abgassystem eines Verbrennungsmotors vorgesehen ist, der als eine Vortriebsquelle oder dergleichen bei Kraftfahrzeugen, Hybridfahrzeugen und Schiffen verwendet wird.

Claims

Vorrichtung zum Überwachen eines Zustands eines in einem Abgasdurchgang (5) eines Verbrennungsmotors (1) angeordneten Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zum Adsorbieren von Kohlenwasserstoffen in einem von dem Verbrennungsmotor (1) ausgestoßenen Abgas, unter Verwendung von Ausgabedaten (VRHUM) eines in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten Feuchtigkeitssensors (19), umfassend: ein Erfassungsmittel für eine charakteristische Änderung zum Erfassen einer charakteristischen Änderung (VRHUMCH) des Feuchtigkeitssensors unter einer vorbestimmten Bedingung, wobei die charakteristische Änderung (VRHUMCH) des Feuchtigkeitssensors (19) eine Änderung der Ausgabe aufgrund einer Verschlechterung des Feuchtigkeitssensors (19) anzeigt, gekennzeichnet durch: ein Kompensationsmittel für eine charakteristische Änderung zum Korrigieren eines Parameters (TMTRS/PM), der dazu verwendet wird, um unter Verwendung der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors (19) den Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zu bewerten, auf Grundlage der von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfassten charakteristischen Änderung (VRHUMCH), wobei ein Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten bereitgestellt ist, um sequentiell Daten (TMTRS/PM) eines dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) von dem von dem Verbrennungsmotor (1) ausgestoßenen Abgas zugeführten integrierten Feuchtigkeitsbetrags zu erzeugen, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, wobei das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristische Änderung (VRHUMCH) des Feuchtigkeitssensors (19) auf Grundlage von Änderungen von Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) bezogen auf die von dem Erzeugungsmittel für die integrierten Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten (TMTRS/PM), nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, erfasst.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristische Änderung (VRHUMCH) des Feuchtigkeitssensors (19) auf Grundlage einer Änderung von einem vorbestimmten Referenzwert von Ausgabedaten zum Erfassen der charakteristischen Änderung erfasst, welche die Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors (19) zu dem Zeitpunkt umfassen, wenn die von dem Erzeugungsmittel für die integrierten Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten einen vorbestimmten Wert (TRSTMDT) erreicht haben, nachdem der Verbrennungsmotor angelassen worden ist.
Vorrichtung zum Überwachen eines Zustands eines in einem Abgasdurchgang (5) eines Verbrennungsmotors (1) angeordneten Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zum Adsorbieren von Kohlenwasserstoffen in einem von dem Verbrennungsmotor (1) ausgestoßenen Abgas, unter Verwendung von Ausgabedaten (VRHUM) eines in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten Feuchtigkeitssensors (19), umfassend: ein Erfassungsmittel für eine charakteristische Änderung zum Erfassen einer charakteristischen Änderung (VRHUMOFF) des Feuchtigkeitssensors auf Grundlage von Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors unter einer vorbestimmten Bedingung, wobei die charakteristische Änderung (VRHUMOFF) des Feuchtigkeitssensors (19) eine Änderung der Ausgabe aufgrund einer Verschlechterung des Feuchtigkeitssensors (19) anzeigt, gekennzeichnet durch: ein Kompensationsmittel für eine charakteristische Änderung zum Korrigieren eines Parameters (TMTRS/PM), der dazu verwendet wird, um unter Verwendung der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors (19) den Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zu bewerten, auf Grundlage der von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfassten charakteristischen Änderung (VRHUMOFF), wobei das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristische Änderung (VRHUMOFF) des Feuchtigkeitssensors (19) auf Grundlage von Änderungen von Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) bezogen auf eine Zeitspanne (TMVR/TSH2) erfasst, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, dass das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristische Änderung (VRHUMOFF) des Feuchtigkeitssensors (19) auf Grundlage einer Änderung von einem vorbestimmten Referenzwert von Ausgabedaten zum Erfassen der charakteristischen Änderung erfasst, welche die Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) zu dem Zeitpunkt umfassen, wenn die Zeitspanne, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, einen vorbestimmten Wert (TMVR/TSH2) erreicht hat.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass der zu überwachende Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) umfasst, und dass der Feuchtigkeitssensor (19) stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordnet ist, wobei ein Änderungszeitpunkt (TMTRS/PM), zu dem eine von den Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, erfasst wird, und die von dem Erzeugungsmittel für die integrierten Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten zu dem erfassten Änderungszeitpunkt (TMTRS/PM) als der Parameter (TMTRS/PM) zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) verwendet werden.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 3 oder 4, dadurch gekennzeichnet, dass der zu überwachende Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) umfasst, und dass der Feuchtigkeitssensor (19) stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordnet ist, ferner umfassend: ein Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten zum sequentiellen Erzeugen von Daten einer von dem von dem Verbrennungsmotor ausgestoßenen Abgas zu dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zugeführten integrierten Feuchtigkeitsmenge, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, und ein Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel zum Erfassen eines Änderungszeitpunkts (TMTRS/PM), zu dem eine von den Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, wobei die von dem Erzeugungsmittel für die integrierten Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten zum von dem Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel erfassten Änderungszeitpunkt als der Parameter (TMTRS/PM) zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Ad sorbenten verwendet werden.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, dass der zu überwachende Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) umfasst, und dass die Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19), bevor eine von den Ausgabedaten (VRNUM) des Feuchtigkeitssensors (19) repräsentierte Feuchtigkeit zu einer Feuchtigkeit außerhalb des Abgasdurchgangs (5) konvergiert, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angehalten hat, als der Parameter zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) verwendet werden.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, dass die Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) innerhalb einer Zeitspanne, in der die von den Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) repräsentierte Feuchtigkeit bei einem im Wesentlichen konstanten Pegel gehalten wird, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angehalten hat, als der Parameter zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten verwendet werden.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, dass der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) auf Grundlage des Parameters erfasst wird, nachdem der Verbrennungsmotor (1) unter einer vorbestimmten Bedingung angehalten hat.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass das Kompensationsmittel für die charakteristische Änderung den Parame ter (TMTRS/PM) korrigiert, wenn die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors (19), welche von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfasst ist, einen vorbestimmten Betrag überschreitet.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass verhindert wird, dass der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) auf Grundlage des Parameters (TMTRS/PM) erfasst wird, wenn die von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfasste charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors (19) einen vorbestimmten oberen Grenzwert (TRSTMDT) überschreitet.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass der Feuchtigkeitssensor (19) ein Haltemittel für charakteristische Daten aufweist, zum Halten, im Voraus, von Daten von Charakteristiken einer einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors (19), und dass das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors (19) auf Grundlage der Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) und der von dem Haltemittel für charakteristische Daten gehaltenen Daten erfasst.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass der Feuchtigkeitssensor (19) ein Haltemittel für charakteristische Daten aufweist, zum Halten, im Voraus, von Daten, die den vorbestimmten Wert relativ zu den von dem Erzeugungsmittel für die integrierten Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten angeben, als den Daten der Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors (19), und dass das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) zum Erfassen der charakteristischen Änderung unter Verwendung des vorbestimmten Werts aufnimmt, welcher durch die von dem Haltemittel für charakteristische Daten gehaltenen Daten angegeben ist.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 2 oder 4, dadurch gekennzeichnet, dass der Feuchtigkeitssensor (19) ein Haltemittel für charakteristische Daten aufweist, zum Halten, im Voraus, von Daten, die den Referenzwert relativ zu den Ausgabedaten der Erfassung der charakteristischen Änderung angeben, als den Daten der Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors (19), und dass das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die Ausgabedaten der Erfassung der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors (19) unter Verwendung des Referenzwerts aufnimmt, welcher durch die von dem Haltemittel für charakteristische Daten gehaltenen Daten angegeben ist.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 12, 13 oder 14, dadurch gekennzeichnet, dass das Haltemittel für charakteristische Daten ein Widerstandselement (21) umfasst, welches einen Widerstand aufweist, der von dem Wert der Daten der Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors (19) abhängt.
Vorrichtung zum Überwachen eines Zustands eines in einem Abgasdurchgang (5) eines Verbrennungsmotors (1) angeordneten Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zum Adsorbieren von Kohlenwasserstoffen in einem von dem Verbrennungsmotor (1) ausgestoßenen Abgas, unter Verwendung von Ausgabedaten einer Mehrzahl von an unterschiedlichen Orten in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten Feuchtigkeitssensoren (19, 25), umfassend: ein Erfassungsmittel für eine charakteristische Änderung zum Erfassen von charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssenso ren (19, 25) auf Grundlage von Ausgabedaten der jeweiligen Feuchtigkeitssensoren (19, 25) unter einer vorbestimmten Bedingung, wobei die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) eine Änderung der Ausgabe aufgrund einer Verschlechterung der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) anzeigen, gekennzeichnet durch: ein Kompensationsmittel für eine charakteristische Änderung zum Korrigieren eines Parameters (TMTRS/PM), der dazu verwendet wird, um unter Verwendung der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) den Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zu bewerten, auf Grundlage der von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfassten charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25), wobei ein Erzeugungsmittel für integrierte Feuchtigkeitsmengendaten bereitgestellt ist, um sequentiell Daten (TMTRS/PM) eines dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) von dem von dem Verbrennungsmotor (1) ausgestoßenen Abgas zugeführten integrierten Feuchtigkeitsbetrags zu erzeugen, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, wobei das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage von Änderungen von Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten (VFHUM, VRHUM) der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) bezogen auf die von dem Erzeugungsmittel für die integrierten Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten (TMTRS/PM), nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, erfasst.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, dass das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage einer Änderung von einem vorbestimmten Referenzwert von Ausgabedaten zum Erfassen der charakteristischen Änderung erfasst, welche die Ausgabedaten (VFHUM, VRHUM) der Feuchtigkeitssenso ren (19, 25) zu dem Zeitpunkt umfassen, wenn die von dem Erzeugungsmittel für die integrierten Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten vorbestimmte Werte für die jeweiligen Feuchtigkeitssensoren (19, 25) erreicht haben, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist.
Vorrichtung zum Überwachen eines Zustands eines in einem Abgasdurchgang (5) eines Verbrennungsmotors (1) angeordneten Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zum Adsorbieren von Kohlenwasserstoffen in einem von dem Verbrennungsmotor (1) ausgestoßenen Abgas, unter Verwendung von Ausgabedaten einer Mehrzahl von an unterschiedlichen Orten in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten Feuchtigkeitssensoren (19, 25), umfassend: ein Erfassungsmittel für eine charakteristische Änderung zum Erfassen von charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage von Ausgabedaten der jeweiligen Feuchtigkeitssensoren (19, 25) unter einer vorbestimmten Bedingung, wobei die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) eine Änderung der Ausgabe aufgrund einer Verschlechterung der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) anzeigen, gekennzeichnet durch: ein Kompensationsmittel für eine charakteristische Änderung zum Korrigieren eines Parameters (TMTRS/PM), der dazu verwendet wird, um unter Verwendung der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) den Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zu bewerten, auf Grundlage der von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfassten charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25), wobei das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage von Änderungen von Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten (VFHUM, VRHUM) der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) bezogen auf eine Zeitspanne erfasst, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 18, dadurch gekennzeichnet, dass das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage einer Änderung von vorbestimmten Referenzwerten von Ausgabedaten zum Erfassen der charakteristischen Änderung der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) erfasst, welche die Ausgabedaten (VFHUM, VRHUM) der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) zu dem Zeitpunkt umfassen, wenn die Zeitspanne, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, einen vorbestimmten Wert für die jeweiligen Feuchtigkeitssensoren (19, 25) erreicht hat.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 16 oder 17, dadurch gekennzeichnet, dass der zu überwachende Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) umfasst, und dass die Feuchtigkeitssensoren (19, 25) einen stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor (19) und einen stromaufwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor (25) umfassen, ferner umfassend: ein stromaufwärtiges Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel zum Erfassen eines Änderungszeitpunkts, zu dem eine von den Ausgabedaten (VFHUM) des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors (25) repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, und ein stromabwärtiges Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel zum Erfassen eines Änderungszeitpunkts, zu dem eine von den Ausgabedaten (VRHUM) des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors (19) repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, wobei die Differenz der von dem Erzeugungsmittel für die integrierten Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten zu dem von dem stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel erfassten Änderungszeitpunkt und der von dem Erzeugungsmittel für die integrierten Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten zu dem von dem stromabwärtigen Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel erfassten Änderungszeitpunkt als der Parameter zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) verwendet werden.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach einem der Ansprüche 16, 18 oder 19, dadurch gekennzeichnet, dass der zu überwachende Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) umfasst, und dass die Feuchtigkeitssensoren (19, 25) einen stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor (19) und einen stromaufwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor (25) umfassen, ferner umfassend: ein stromaufwärtiges Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel zum Erfassen eines Änderungszeitpunkts, zu dem eine von den Ausgabedaten (VFHUM) des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors (25) repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, ein stromabwärtiges Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel zum Erfassen eines Änderungszeitpunkts, zu dem eine von den Ausgabedaten (VRHUM) des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors (19) repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, und ein Erzeugungsmittel für die integrierten Feuchtigkeitsmengendaten zum Erzeugen von Daten einer integrierten Feuchtigkeitsmenge, die dem Kohlenwasserstoff-Adsorbent (7) von dem von dem Verbrennungsmotor (1) ausgestoßenen Abgas zugeführt ist, von dem von dem stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel erfassten Änderungszeitpunkt zu dem von dem stromabwärtigen Änderungszeitpunkt-Erfassungsmittel erfassten Änderungszeitpunkt, wobei die von dem Erzeugungsmittel für die integrierten Feuchtigkeitsmengendaten erzeugten Daten als der Parameter zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) verwendet werden.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, dass das Kompensationsmittel für die charakteristische Änderung den Parameter korrigiert, wenn eine beliebige der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25), welche von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfasst sind, einen vorbestimmten Betrag überschreitet.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, dass das Kompensationsmittel für die charakteristische Änderung die von dem Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung erfassten charakteristischen Änderungen der jeweiligen Feuchtigkeitssensoren (19, 25) mit einem vorbestimmten oberen Grenzwert vergleicht, und verhindert, dass der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) auf Grundlage des Parameters erfasst wird, wenn die charakteristische Änderung wenigstens eines der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) den oberen Grenzwert überschreitet.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff- Adsorbenten (7) nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, dass die Feuchtigkeitssensoren (19, 25) jeweilige Haltemittel für charakteristische Daten aufweisen, zum Halten, im Voraus, von Daten von Charakteristiken von einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25), und dass das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die charakteristische Änderung der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage der Ausgabedaten (VFHUM, VRHUM) der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) und der von dem Haltemittel für charakteristische Daten gehaltenen Daten erfasst.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 17 oder 19, dadurch gekennzeichnet, dass die Feuchtigkeitssensoren (19, 25) jeweilige Haltemittel für charakteristische Daten aufweisen, zum Halten, im Voraus, von Daten, die die Referenzwerte relativ zu den Ausgabedaten der Erfassung der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) angeben, als den Daten der Charakteristiken der einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25), und dass das Erfassungsmittel für die charakteristische Änderung die Ausgabedaten der Erfassung der charakteristischen Änderung der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) unter Verwendung der Referenzwerte der jeweiligen Feuchtigkeitssensoren (19, 25) aufnimmt, welche durch die von dem Haltemittel für charakteristische Daten gehaltenen Daten angegeben sind.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 24, dadurch gekennzeichnet, dass das Haltemittel für charakteristische Daten Widerstandselemente (21) umfasst, welche Widerstände aufweisen, die von dem Wert der Daten der Charakteristiken der einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) abhängen.
Vorrichtung zum Überwachen des Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) nach Anspruch 25, dadurch gekennzeichnet, dass das Haltemittel für charakteristische Daten Widerstandselemente (21) umfasst, welche Widerstände aufweisen, die von dem Wert der Daten der Charakteristiken der einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) abhängen.
Verfahren zum Überwachen eines Zustands eines in einem Abgasdurchgang (5) eines Verbrennungsmotors (1) angeordneten Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zum Adsorbieren von Kohlenwasserstoffen in einem von dem Verbrennungsmotor (1) ausgestoßenen Abgas, unter Verwendung von Ausgabedaten (VRHUM) eines in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten Feuchtigkeitssensors (19), umfassend die Schritte: Erfassen (SCHRITT 14–18) einer charakteristischen Änderung (VRHUMCH) des Feuchtigkeitssensors (19) auf Grundlage von Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) unter einer vorbestimmten Bedingung, wobei die charakteristische Änderung (VRHUMCH) des Feuchtigkeitssensors (19) eine Änderung der Ausgabe aufgrund einer Verschlechterung des Feuchtigkeitssensors (19) anzeigt, Korrigieren (SCHRITT 27) eines Parameters (TMTRS/PM), der dazu verwendet wird, um unter Verwendung der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors (19) den Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zu bewerten, auf Grundlage der erfassten charakteristischen Änderung; und sequentielles Erzeugen (SCHRITT 20) von Daten (TMTRS/PM) eines dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) von dem von dem Verbrennungsmotor (1) ausgestoßenen Abgas zugeführten integrierten Feuchtigkeitsbetrags, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, wobei der Erfassungsschritt (SCHRITT 14–18) den Schritt (SCHRITT 18) des Erfassens der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors (19) auf Grundlage von Änderungen von Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) bezogen auf die Daten (TMTRS/PM) der in tegrierten Feuchtigkeitsmenge umfasst, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist.
Verfahren nach Anspruch 28, dadurch gekennzeichnet, dass der Erfassungsschritt (SCHRITT 14–18) den Schritt des Erfassens der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors (19) auf Grundlage einer Änderung von einem vorbestimmten Referenzwert (VRHUM/MAX) von Ausgabedaten zum Erfassen der charakteristischen Änderung erfasst, welche die Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) zu dem Zeitpunkt umfassen, wenn die Daten der integrierten Feuchtigkeitsmenge einen vorbestimmten Wert erreicht haben, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist.
Verfahren zum Überwachen eines Zustands eines in einem Abgasdurchgang (5) eines Verbrennungsmotors (1) angeordneten Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zum Adsorbieren von Kohlenwasserstoffen in einem von dem Verbrennungsmotor (1) ausgestoßenen Abgas, unter Verwendung von Ausgabedaten (VRHUM) eines in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten Feuchtigkeitssensors (19), umfassend die Schritte: Erfassen (SCHRITT 55–59) einer charakteristischen Änderung (VRHUMOFF) des Feuchtigkeitssensors (19) auf Grundlage von Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) unter einer vorbestimmten Bedingung, wobei die charakteristische Änderung (VRHUMOFF) des Feuchtigkeitssensors (19) eine Änderung der Ausgabe aufgrund einer Verschlechterung des Feuchtigkeitssensors (19) anzeigt, Korrigieren (SCHRITT 67) eines Parameters (VRHUMOFF), der dazu verwendet wird, um unter Verwendung der Ausgabedaten des Feuchtigkeitssensors (19) den Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zu bewerten, auf Grundlage der erfassten charakteristischen Änderung; und wobei der Erfassungsschritt (SCHRITT 55–59) den Schritt des Erfassens der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors (19) auf Grundlage von Änderungen von Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) bezogen auf eine Zeitspanne (TMVR/TSH2) umfasst, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist.
Verfahren nach Anspruch 30, dadurch gekennzeichnet, dass der Erfassungsschritt (SCHRITT 55–59) den Schritt des Erfassens der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors (19) auf Grundlage einer Änderung von einem vorbestimmten Referenzwert von Ausgabedaten zum Erfassen der charakteristischen Änderung umfasst, welche die Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) zu dem Zeitpunkt umfassen, wenn die Zeitspanne, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, einen vorbestimmten Wert (TMVR/TSH2) erreicht hat.
Verfahren nach Anspruch 28 oder 29, dadurch gekennzeichnet, dass der zu überwachende Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) umfasst, und dass der Feuchtigkeitssensor (19) stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordnet ist, wobei ein Änderungszeitpunkt, zu dem eine von den Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, erfasst wird, und die Daten der integrierten Feuchtigkeitsmenge zu dem erfassten Änderungszeitpunkt als der Parameter zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) verwendet werden.
Verfahren nach Anspruch 30 oder 31, dadurch gekennzeichnet, dass der zu überwachende Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) umfasst, und dass der Feuchtigkeitssensor (19) stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordnet ist, ferner umfassend die Schritte: sequentielles Erzeugen (SCHRITT 12; SCHRITT 53) von Daten einer von dem von dem Verbrennungsmotor ausgestoßenen Abgas zu dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zugeführten integrierten Feuchtigkeitsmenge, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist; und Erfassen eines Änderungszeitpunkts (TMTRS/PM), zu dem eine von den Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist; wobei die Daten der integrierten Feuchtigkeitsmenge zu dem erfassten Änderungszeitpunkt als der Parameter (TMTRS/PM) zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten verwendet werden.
Verfahren nach einem der Ansprüche 28 bis 31, dadurch gekennzeichnet, dass der zu überwachende Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) umfasst, und dass die Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19), bevor eine von den Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) repräsentierte Feuchtigkeit zu einer Feuchtigkeit außerhalb des Abgasdurchgangs (5) konvergiert, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angehalten hat, als der Parameter zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) verwendet werden.
Verfahren nach Anspruch 34, dadurch gekennzeichnet, dass die Aus gabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) innerhalb einer Zeitspanne, in der die von den Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) repräsentierte Feuchtigkeit bei einem im Wesentlichen konstanten Pegel gehalten wird, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angehalten hat, als der Parameter (VRHUMOFF) zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) verwendet werden.
Verfahren nach Anspruch 34, dadurch gekennzeichnet, dass der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) auf Grundlage des Parameters erfasst wird, nachdem der Verbrennungsmotor (1) unter einer vorbestimmten Bedingung angehalten hat.
Verfahren nach Anspruch 28, dadurch gekennzeichnet, dass der Korrekturschritt (SCHRITT 27) den Parameter (TMTRS/PM) korrigiert, wenn die charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors (19), welche in dem Erfassungsschritt (SCHRITT 14–18) erfasst ist, einen vorbestimmten Betrag überschreitet.
Verfahren nach Anspruch 28, dadurch gekennzeichnet, dass verhindert wird, dass der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) auf Grundlage des Parameters (TMTRS/PM) erfasst wird, wenn die in dem Erfassungsschritt erfasste charakteristische Änderung des Feuchtigkeitssensors (19) einen vorbestimmten oberen Grenzbetrag (TRSTMDT) überschreitet.
Verfahren nach Anspruch 28, dadurch gekennzeichnet, dass der Erfassungsschritt (SCHRITT 14–18) den Schritt des Erfassens der charakteristischen Änderung des Feuchtigkeitssensors (19) auf Grundlage der Ausgabedaten (VRHUM) des Feuchtigkeitssensors (19) und von vorbestimmten charakteristischen Daten einer einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors (19) umfasst.
Verfahren nach Anspruch 29, dadurch gekennzeichnet, dass der vorbestimmte Wert (VRHUM/MAX) relativ zu den Daten der integrierten Feuchtigkeitsmenge einen Wert umfasst, der von vorbestimmten charakteristischen Daten einer einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors (19) bestimmt ist.
Verfahren nach Anspruch 29 oder 31, dadurch gekennzeichnet, dass der Referenzwert relativ zu den Ausgabedaten zum Erfassen der charakteristischen Änderung einen Wert umfasst, der von vorbestimmten charakteristischen Daten einer einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors (19) bestimmt ist.
Verfahren nach Anspruch 39, 40 oder 41, dadurch gekennzeichnet, dass ein Widerstandselement (21) vorgesehen ist, welches einen Widerstand aufweist, der von dem Wert der Daten der Charakteristiken der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors (19) abhängt, und dass der Erfassungsschritt (SCHRITT 14–18) den Schritt des Aufnehmens der charakteristischen Daten der einzelnen Einheit des Feuchtigkeitssensors (19) auf Grundlage des Widerstands des Widerstandselements (21) umfasst.
Verfahren zum Überwachen eines Zustands eines in einem Abgasdurchgang (5) eines Verbrennungsmotors (1) angeordneten Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zum Adsorbieren von Kohlenwasserstoffen in einem von dem Verbrennungsmotor (1) ausgestoßenen Abgas, unter Verwendung von Ausgabedaten einer Mehrzahl von an unterschiedlichen Orten in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten Feuchtigkeitssensoren (19, 25), umfassend die Schritte: Erfassen (SCHRITT 132) von charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage von Ausgabedaten der jeweiligen Feuchtigkeitssensoren (19, 25) unter einer vorbestimmten Bedingung, wobei die charakteristischen Änderungen der Feuchtig keitssensoren (19, 25) eine Änderung der Ausgabe aufgrund einer Verschlechterung der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) anzeigen; Korrigieren (SCHRITT 150) eines Parameters (TMTRS/PM), der dazu verwendet wird, um unter Verwendung der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) den Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zu bewerten, auf Grundlage der in dem Erfassungsschritt (SCHRITT 132) erfassten charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25); und sequentielles Erzeugen (SCHRITT 139) von Daten (TMTRS/PM) eines dem Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) von dem von dem Verbrennungsmotor (1) ausgestoßenen Abgas zugeführten integrierten Feuchtigkeitsbetrags, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, wobei der Erfassungsschritt (SCHRITT 132) den Schritt des Erfassens der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage von Änderungen von Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren bezogen auf die Daten (TMTRS/PM) der integrierten Feuchtigkeitsmenge umfasst, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist.
Verfahren nach Anspruch 43, dadurch gekennzeichnet, dass der Erfassungsschritt (SCHRITT 132) den Schritt des Erfassens der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage einer Änderung von vorbestimmten Referenzwerten von Ausgabedaten zum Erfassen der charakteristischen Änderung umfasst, welche die Ausgabedaten (VFHUM, VRHUM) der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) zu dem Zeitpunkt umfassen, wenn die Daten der integrierten Feuchtigkeitsmenge vorbestimmte Werte für die jeweiligen Feuchtigkeitssensoren (19, 25) erreicht haben, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist.
Verfahren zum Überwachen eines Zustands eines in einem Abgasdurchgang (5) eines Verbrennungsmotors (1) angeordneten Kohlen wasserstoff-Adsorbenten (7) zum Adsorbieren von Kohlenwasserstoffen in einem von dem Verbrennungsmotor (1) ausgestoßenen Abgas, unter Verwendung von Ausgabedaten einer Mehrzahl von an unterschiedlichen Orten in der Nähe des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten Feuchtigkeitssensoren (19, 25), umfassend die Schritte: Erfassen (SCHRITT 132) von charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage von Ausgabedaten der jeweiligen Feuchtigkeitssensoren (19, 25) unter einer vorbestimmten Bedingung, wobei die charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) eine Änderung der Ausgabe aufgrund einer Verschlechterung der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) anzeigen; und Korrigieren (SCHRITT 150) eines Parameters (TMTRS/PM), der dazu verwendet wird, um unter Verwendung der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) den Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) zu bewerten, auf Grundlage der in dem Erfassungsschritt (SCHRITT 132) erfassten charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25), wobei der Erfassungsschritt (SCHRITT 132) den Schritt des Erfassens der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage einer Änderung aufgrund der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) von Änderungen von Übergangscharakteristiken der Ausgabedaten (VFHUM, VRHUM) der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) bezogen auf eine Zeitspanne umfasst, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist.
Verfahren nach Anspruch 45, dadurch gekennzeichnet, dass der Erfassungsschritt (SCHRITT 132) den Schritt des Erfassens der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage einer Änderung von vorbestimmten Referenzwerten von Ausgabedaten zum Erfassen der charakteristischen Änderung der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) umfasst, welche die Ausgabedaten (VFHUM, VRHUM) der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) zu dem Zeit punkt umfassen, wenn die Zeitspanne, die verstrichen ist, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist, vorbestimmte Werte für die jeweiligen Feuchtigkeitssensoren (19, 25) erreicht hat.
Verfahren nach Anspruch 43 oder 44, dadurch gekennzeichnet, dass der zu überwachende Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) umfasst, und dass die Feuchtigkeitssensoren (19, 25) einen stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor (19) und einen stromaufwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor (25) umfassen, ferner umfassend die Schritte: Erfassen eines stromaufwärtigen Änderungszeitpunkts, zu dem eine von den Ausgabedaten (VFHUM) des stromaufwärigen Feuchtigkeitssensors (25) repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist; und Erfassen eines stromabwärtigen Änderungszeitpunkts, zu dem eine von den Ausgabedaten (VRHUM) des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors (19) repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist; wobei die Differenz der Daten der integrierten Feuchtigkeitsmenge zu dem in dem stromaufwärigen Änderungszeitpunkt-Erfassungsschritt erfassten stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt und der Daten der integrierten Feuchtigkeitsmenge zu dem in dem stromabwärtigen Änderungszeitpunkt-Erfassungsschritt erfassten stromabwärtigen Änderungszeitpunkt als der Parameter zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) verwendet werden.
Verfahren nach einem der Ansprüche 43, 45 und 46, dadurch gekennzeichnet, dass der zu überwachende Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) einen verschlechterten Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) umfasst, und dass die Feuchtigkeitssensoren (19, 25) einen stromabwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten stromabwärtigen Feuchtigkeitssensor (19) und einen stromaufwärts des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) angeordneten stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensor (25) umfassen, ferner umfassend die Schritte: Erfassen eines stromaufwärtigen Änderungszeitpunkts, zu dem eine von den Ausgabedaten (VFHUM) des stromaufwärtigen Feuchtigkeitssensors (25) repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, ändert, nachdem der Verbrennungsmotor (1) angelassen worden ist; Erfassen eines stromabwärtigen Änderungszeitpunkts, zu dem eine von den Ausgabedaten (VRHUM) des stromabwärtigen Feuchtigkeitssensors (19) repräsentierte Feuchtigkeit sich zu einer Tendenz, von einem niedrigen Feuchtigkeitspegel monoton zu einem hohen Feuchtigkeitspegel zu steigen, ändert; und Erzeugen von Daten einer integrierten Feuchtigkeitsmenge, die dem Kohlenwasserstoff-Adsorbent von dem von dem Verbrennungsmotor (1) ausgestoßenen Abgas zugeführt ist, von dem in dem stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt-Erfassungsschritt erfassten stromaufwärtigen Änderungszeitpunkt zu dem von dem stromabwärtigen Änderungszeitpunkt-Erfassungsschritt erfassten stromabwärtigen Änderungszeitpunkt, wobei die Daten der integrierten Feuchtigkeitsmenge als der Parameter zum Erfassen des verschlechterten Zustands des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) verwendet werden.
Verfahren nach Anspruch 43, dadurch gekennzeichnet, dass der Kor rekturschritt (SCHRITT 150) den Schritt des Korrigierens des Parameters umfasst, wenn eine beliebige der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25), welche in dem Erfassungsschritt erfasst werden, einen vorbestimmten Betrag überschreitet.
Verfahren nach Anspruch 43, dadurch gekennzeichnet, dass der Korrekturschritt (SCHRITT 150) die Schritte des Vergleichens der in dem Erfassungsschritt erfassten charakteristischen Änderungen der jeweiligen Feuchtigkeitssensoren (19, 25) mit einem vorbestimmten oberen Grenzbetrag umfasst, und dass verhindert wird, dass der verschlechterte Zustand des Kohlenwasserstoff-Adsorbenten (7) auf Grundlage des Parameters (TMTRS/PM) erfasst wird, wenn die charakteristischen Änderung wenigstens eines der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) den vorbestimmten oberen Grenzbetrag überschreitet.
Verfahren nach Anspruch 43, dadurch gekennzeichnet, dass der Erfassungsschritt den Schritt des Erfassens der charakteristischen Änderungen der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage der Ausgabedaten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) und von vorbestimmten charakteristischen Daten von einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) umfasst.
Verfahren nach Anspruch 44 oder 46, dadurch gekennzeichnet, dass die Referenzwerte relativ zu den Ausgabedaten zum Erfassen der charakteristischen Änderungen Werte umfassen, die von vorbestimmten charakteristischen Daten von einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) bestimmt sind.
Verfahren nach Anspruch 51, dadurch gekennzeichnet, dass Widerstandselemente (21) vorgesehen sind, welche Widerstände aufweisen, die von dem Wert der charakteristischen Daten der einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) abhängen, und dass der Erfassungsschritt den Schritt des Aufnehmens der charakteristischen Daten der einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage der Widerstände der Widerstandselemente (21) umfasst.
Verfahren nach Anspruch 52, dadurch gekennzeichnet, dass Widerstandselemente (21) vorgesehen sind, welche Widerstände aufweisen, die von dem Wert der charakteristischen Daten der einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) abhängen, und dass der Erfassungsschritt den Schritt des Aufnehmens der charakteristischen Daten der einzelnen Einheiten der Feuchtigkeitssensoren (19, 25) auf Grundlage der Widerstände der Widerstandselemente (21) umfasst.