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Die
Erfindung bezieht sich allgemein auf eine CR-Kassette (CR – Computerunterstützte Röntgentechnik)
und insbesondere auf eine CR-Kassette für den Einsatz in Röntgenanwendungen,
etwa der Mammografie, wo es erwünscht
ist, die Röntgenstrahlen
nach ihrem Durchgang durch die Kassette zu erfassen, um eine automatische
Röntgenbelichtungskontrolle
durchzuführen
und ein Röntgenbild möglichst
nahe der Brustwand zu erhalten.
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Bei
der CR-Technik wird durch Belichtung eines Objekts, etwa eines Körperteils,
mit Röntgenstrahlen
ein Röntgenbild
auf einer Speicherphosphorplatte ausgebildet. Dann wird die belichtete Speicherphosphorplatte
einem Lesegerät
zugeführt, wo
sie mit einer Strahlung einer Lichtfrequenz stimuliert wird, so
dass sie ein Strahlungsbild einer anderen Lichtfrequenz abgibt.
Das abgegebene Bild wird erfasst, in ein digitales Röntgenbild
umgewandelt und gespeichert, angezeigt oder in anderer Weise verwendet.
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Um
Beschädigungen
der Speicherphosphorplatte während
der Benutzung zu minimieren und eine unerwünschte Belichtung der Platte
mit Umgebungslicht zu vermeiden, befindet sich die Speicherphosphorplatte
normalerweise in einer robusten lichtdichten Kassette. US-A-5 276
333, erteilt am 4. Januar 1994, Erfinder Robertson, beschreibt eine
Kassette mit einem Gehäuse,
das obere und untere Wandungen, erste und zweite Seitenelemente
und ein vorderes Element mit einem fünfseitigen Hohlraum mit einer
offenen Seite aufweist. In dem Gehäuse ist eine Speicherphosphorplatte
entnehmbar angeordnet, die ein rückseitiges
Element und eine starre, über
das rückseitige
Element hinausragende Einlegeplatte aufweist. Auf der oberen Fläche der
Einlegeplatte ist ein Speicherphosphor angeordnet. Die obere Gehäusewandung
besteht aus für
Röntgenstrahlen
durchlässigem
Material, etwa einem Carbonfaser-Verbundmaterial. Das Material der
unteren Wandung ist für
Röntgenstrahlen
undurchlässiger
und besteht aus Gründen
der Steifigkeit zum Beispiel aus Aluminium. Auch die Einlegeplatte
für den
Speicherphosphor besteht aus für
Röntgenstrahlen
undurchlässigerem
Material, etwa einer Aluminium-Wabenplatte mit einem zwischen Aluminiumschichten
eingebetteten Aluminium-Wabenkern. Die seitlichen, rückseitigen
und vorderen Elemente bestehen aus extrudiertem Aluminium und sind
daher ebenfalls für Röntgenstrahlen
weniger durchlässig.
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Andere
Beispiele für
CR-Kassetten sind in US-A-5 869 839 und EPA 0 905 715 beschrieben.
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Die
letztgenannte Kassette ist zwar wirtschaftlich erfolgreich und für ihre Anwendung
zweckmäßig, es
besteht aber ein Bedürfnis
für eine CR-Kassette,
die bei bestimmten Anwendungen, etwa in der Mammografie, wo die
durch die Kassette hindurchgehenden Röntgenstrahlen für automatische
Strahlenkontrollvorrichtungen (AEC) erfasst werden, die die Belastung
der Patientin mit Röntgenstrahlen
steuern, für
Röntgenstrahlen
durchlässiger ist.
Das für
Röntgenstrahlen
undurchlässige
Material der Einlegeplatte und der unteren Wandung der beschriebenen
Kassette verhindert den Durchgang von Röntgenstrahlen niedriger Dosierung
durch die Kassette. Außerdem
verhindert die Breite des Aluminium-Strangpresselements im vorderen
Element zusammen mit entsprechenden Abständen zwischen der Brustwand
der Patientin und der inneren Speicherphosphorplatte den Einsatz
einer Standard-Kassette in der Mammografie, wo das vordere Kassettenende
während
der Röntgenbelichtung
an die Brustwand angelegt wird.
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Die
Erfindung erfüllt
die vorstehend besprochenen Bedürfnisse.
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Gemäß einem
Merkmal der Erfindung wird eine CR-Kassette entsprechend der in
Anspruch 1 enthaltenen Definition bereitgestellt.
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Die
Erfindung bietet die folgenden Vorteile:
- 1.
Bereitgestellt wird eine CR-Kassette, die für den Einsatz in Anwendungen
wie der Mammografie geeignet ist, bei denen zur Verringerung der Belastung
der Patientin mit Röntgenstrahlen
eine automatische Steuerung der Röntgenbelichtung erfolgt.
- 2. Es wird eine CR-Kassette bereitgestellt, die bei Mammografie-Anwendungen
geeignet ist, Röntgenbilder
nahe der Brustwand zu erfassen.
- 3. Die Kassette nach Anspruch 1 ist eine leichte, starre Struktur
mit einem Aluminium-Wabenkern und äußeren Aluminiumschichten,
die einen Abschnitt aus für
Röntgenstrahlen
durchlässigem Material
aufweisen.
- 4. Die untere Wandung der Kassette nach Anspruch 1 besteht aus
Aluminium mit einem Abschnitt aus für Röntgenstrahlen durchlässigen Material.
- 5. Die genannten Abschnitte der Einlegeplatte bzw. der Wandung
der Kassette nach Anspruch 1 weisen mehrere ausgerichtete Unterabschnitte auf.
- 6. Eine modifizierte CR-Kassette ist mit geringen oder ohne
Modifikationen an den Lesegeräten
für bestehende
CR-Lesegeräte
geeignet.
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Die
Erfindung wird im Folgenden anhand eines in der Zeichnung dargestellten
Ausführungsbeispiels
näher erläutert.
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In
den Zeichnungen zeigen:
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1 eine
perspektivische Draufsicht einer erfindungsgemäßen CR-Kassette;
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2 und 3 Draufsichten
auf Komponenten einer Ausführungsform
der Kassette gemäß 1;
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4 und 5 Draufsichten
auf Komponenten einer anderen Ausführungsform der Kassette gemäß 1;
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6 und 7 Draufsichten
auf Komponenten einer weiteren Ausführungsform der Kassette gemäß 1;
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8 eine
perspektivische Ansicht einer Speicherphosphoreinheit;
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8a eine
auseinander gezogene Ansicht eines Details der Einheit gemäß 8;
und
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9–11 schematische
Ansichten zur Erläuterung
der Erfindung.
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Die
Erfindung bezieht sich allgemein auf eine CR-Kassette für Röntgenanwendungen,
etwa in der Mammografie, wo die gesamte Kassette eine relativ hohe
Durchlässigkeit
für Röntgenstrahlen
bei relativ niedrigen Bestrahlungspegeln haben muss. Um die Belastung
der Patientin mit Röntgenstrahlen
zu verringern, werden die durchgehenden Röntgenstrahlen mittels einer
automatischen Strahlenkontrollvorrichtung erfasst. Außerdem erlaubt
die Kassette eine Röntgenbelichtung
sehr viel näher
an der Brustwand als eine herkömmliche
Kassette.
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In 1 bis 3 ist
eine Ausführungsform einer
erfindungsgemäßen CR-Kassette
dargestellt.
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In
der Darstellung weist die CR-Kassette 10 ein Gehäuse 12 mit
oberen und unteren Wandungen 14 und 16, ersten
und zweiten Seitenteilen 18 und 20 und einem vorderen
Endteil 22 auf, die zusammen einen fünfseitigen Hohlraum mit einer
offenen Seite 24 bilden. Ferner enthält die Kassette 10 eine
Speicherphosphoreinheit 26 mit einem rückseitigen Element 28,
einer Einlegeplatte 30, die über das rückseitige Endelement 28 hinausragt
(3) und einem auf der oberen Fläche der Platte 30 angeordneten
Röntgenspeicherphosphor 32.
Das Element 28 weist Öffnungen 29, 31 für den Zugang
zum Inneren des Elements 28 zum Verriegeln und Entriegeln
eines darin gleitend aufgenommenen Riegels (nicht dargestellt) auf
(US-A-5 276 333, erteilt am 4. Januar 1994, Erfinder Robertson,
beschreibt Einzelheiten eines geeigneten, hier verwendbaren Verriegelungs-/Entriegelungs-Mechanismus).
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Die
Speicherphosphoreinheit 26 ist im Gehäuse 12 derart entnehmbar
angeordnet, dass das rückseitige
Endteil 28 das offene Ende 24 des Gehäuses 12 abschließt und dadurch
für den
Speicherphosphor 32 ein lichtdichtes Gehäuse ausbildet.
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Gemäß der in 1 bis 3 dargestellten Ausführungsform
der Erfindung wird eine CR-Kassette bereitgestellt, die für Röntgenstrahlen
durchlässiger
ist und mit der ein Röntgenbild
näher an
der Brustwand erfasst werden kann als mit einer Standard-CR-Kassette.
Diese Verbesserungen werden durch die folgenden Abwandlungen einer
Standard-CR-Kassette erreicht.
- 1. Die Seiten,
rückseitigen
Endteile und vorderen Endteile 18, 20, 28 bzw. 22 bestehen
aus Aluminium-Strangpressmaterial mit gegenüberliegenden Rändern, die
sich zur Aufnahme oberer und unterer Wandungen 14 und 16 in
einem gegebenen Abstand (zum Beispiel 11 mm) einwärts erstrecken.
Gemäß einem
Merkmal der Erfindung wird der obere Teil des vorderen Endes 22 entfernt,
so dass die obere Wandung 14 (die aus für Röntgenstrahlen durchlässigem Material,
etwa einem Carbonfaser-Verbundmaterial, besteht) bis zum Ende der
Kassette 10 verlängert
werden kann. Wenn daher die Kassette 10 so positioniert
wird, dass das vordere Ende 22 an der Brustwand der Patientin
anliegt, kann ein Röntgenbild
der Brust direkt an der Brustwand aufgenommen werden.
- 2. Die untere Wandung 16 und die Einlegeplatte 30 weisen
jeweils zueinander ausgerichtete, sich ergänzende Abschnitte 40, 42 eines
für Röntgenstrahlen
durchlässigen
Materials, etwa eines Polymermatrials, auf. Der übrige Abschnitt der unteren
Wandung 16 besteht aus Gründen der Steifigkeit aus Aluminium
oder einem anderen für
Röntgenstrahlen
undurchlässigeren
Material. Der verbleibende Abschnitt der Einlegeplatte 30 besteht ebenfalls
aus einem für
Röntgenstrahlen
undurchlässigeren
Material, etwa einer Aluminium-Wabenplatte (11) mit
einem zwischen zwei Aluminiumschichten 52, 54 eingebetteten
Aluminium-Wabenkern 50. Die höhere Röntgenstrahlen-Durchlässigkeit
der Abschnitte 40, 42 führt zu einer höheren Röntgenstrahlen-Durchlässigkeit der
gesamten Kassette 10. Dies erleichtert den Einsatz der
Kassette 10 in der Mammografie (oder in anderen Anwendungen),
wo unter der Kassette 10 im Bereich der Abschnitte 40, 42 eine automatische
Röntgenbelichtungsvorrichtung
positioniert werden kann, um die in der Mammografie verwendete geringere
Röntgenstrahlung
zu erfassen.
- 3. Die Einlegeplatte 30 erstreckt sich bis zu dem dem
vorderen Ende 22 näheren
Ende, so dass der Speicherphosphor 32 verlängert werden kann,
um das Röntgenbild
der Brust näher
an der Brustwand aufnehmen zu können.
Dies ist in 10 dargestellt, wo die Platte 30 und
der Speicherphosphor 32 sich weiter in das vordere Ende 22 hinein
erstrecken als bei einer herkömmlichen Kassette.
Aufgrund der verbesserten Konstruktion kann der Röntgenschirm
0–3 mm
von der Brustwand der Patientin entfernt positioniert werden, wohingegen
bei den heutigen CR-Kassetten ein Abstand von etwa 11 mm besteht.
- 4. Der untere Rand des vorderen Endes 22 ist bei 60 (2)
ausgeschnitten, um die Durchlässigkeit
der Kassette 10 für
Röntgenstrahlen
am körpernahen
vorderen Ende der Kassette, das an die Brustwand der Patientin angelegt
wird, zu erhöhen.
- 5. An den Seiten der Einlegeplatte 30 befinden sich
vorspringende Einsätze 70, 72 (8, 8a, 9),
die das Einlegen und Entnehmen der Speicherphosphoreinheit relativ
zur Kassette 10 erleichtern. Bei der herkömmlichen
Kassette befindet sich am vorderen Rand der Platte 30 ein langgestreckter
Vorsprung. Durch die veränderte Anordnung
des vorspringenden Einsatzes und dadurch, dass er jetzt nicht mehr über den äußersten
vorderen Rand der Einlegeplatte 30 vorspringt, wurde Raum
für eine
Verlängerung
des Speicherphosphors und die Minimierung des Röntgenschirm-Abstandes von der
Brustwand der Patientin geschaffen.
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Die
in 2 und 3 dargestellten, für Röntgenstrahlen
durchlässigen
Abschnitte 40, 42 sind nur als Beispiele gedacht
und hier mit sechs Seiten dargestellt.
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Bei
der in 4 und 5 dargestellten Ausführungsform
bestehen rechteckige Abschnitte 80 und 82 aus
einem für
Röntgenstrahlen
durchlässigen
Material und sind an der unteren Wandung 16 und der Einlegeplatte 30 angebracht.
Bei der in 6 und 7 dargestellten
Ausführungsform
sind pyramidenstumpfförmige
Abschnitte 90, 92 aus für Röntgenstrahlen durchlässigem Material
an der unteren Wandung 16 bzw. der Einlegeplatte 30 angebracht. Es
versteht sich, dass je nach dem verwendeten Röntgengerät noch andere Ausführungsformen
der für
Röntgenstrahlen
durchlässigen
Abschnitte und auch mehrere Abschnitte möglich sind.
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Um
den Einsatz in der Mammografie zu erleichtern, können Modifikationen der Kassettengröße erwünscht sein.
Solche Änderungen
der Kassettengröße erfordern
eventuell Modifikationen an vorhandenen CR-Lesegeräten. Alternativ
könnte
als Schnittstelle zum CR-Lesegerät
auch ein Adapter für größere Kassettenformate
verwendet werden, ohne dass eine mechanische Änderung des Lesegeräts erforderlich
wird. Diese modifizierten Kassettengrößen könnten alle vorstehend beschriebenen
neuen Merkmale aufweisen, so dass die Kassette in üblichen
Mammografie-Untersuchungsgeräten (Bucky-Halter,
usw.) eingesetzt werden könnten,
ohne dass irgendwelche Modifikationen erforderlich sind.