DE4315749A1

DE4315749A1 - Elektrochemischer Sensor mit einem Festelektrolyten zur Messung der Gaskonzentration

Info

Publication number: DE4315749A1
Application number: DE19934315749
Authority: DE
Original assignee: MST Micro Sensor Technologie GmbH
Current assignee: MST Micro Sensor Technologie GmbH
Priority date: 1993-05-11
Filing date: 1993-05-11
Publication date: 1994-11-17
Anticipated expiration: 2013-05-12
Also published as: DE4315749B4

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft einen elektrochemischen Sensor zur Bestimmung der Konzentration von Wasserstoff, Kohlenmonoxid und Silan, Fluor, Chlor, Brom, Jod, Sauerstoff, Schwefeldioxid, Methan, Ethan, Ethylen, Acetylen und anderen Gasen. Der Sensor kann u. a. zur Herstellung von tragbaren, netzunabhängigen und einfach zu bedienenden Geräten zur Mes sung und Überwachung der Gaskonzentration eingesetzt werden.

Gasanalysatoren zur kontinuierlichen Überwachung des umgeben den Mediums finden eine breite Anwendung auf vielen Gebieten, z. B. zur automatischen Kontrolle technologischer Prozesse, zum Explosionsschutz, zur ökologischen Kontrolle usw . . Solche Analysatoren können auf Basis von elektrochemischen Sensoren aufgebaut werden. Zur Messung und Überwachung der Gaskonzen tration sind verschiedene Sensortypen bekannt.

Ein bekannter Sensortyp (N.I. Globa: "Razrabotka i issledova nie elektrochimicheskich datchikov konzentratsii kisloroda i vodoroda", Autoreferat der Dissertation, Leningrader Institut für Technologie 1985, S.11-14) enthält eine Meßelektrode und eine Gegenelektrode, die sich in einem Flüssigelektrolyten befinden. Die Meßelektrode besteht vollständig oder zum Teil aus einem katalytisch aktiven Material. Die Gegenelektrode wird aus einem elektrochemisch aktiven Material hergestellt, wobei die Wahl dieses Materials von dem zu bestimmenden Gas abhängt. Wenn das Material geringe elektrische Leitfähigkeit hat, wird die Gegenelektrode aus einer Mischung dieses Mater ials und Kohlenstoff hergestellt, wobei Kohlenstoff die elek trische Leitfähigkeit erhöht. Die Gegenelektrode wird z. B. in einem Sauerstoff-Sensor aus Blei und in einem Wasserstoff sensor aus einer Mischung von Mangandioxid und Kohlenstoff hergestellt.

Wenn dem Sensor ein Gas zugeführt wird, dessen Konzentration zu bestimmen ist, findet eine elektrochemische Oxidation (für Blei) oder Reduktion (für Mangandioxid) des elektrochemisch aktiven Gegenelektrodenmaterials statt. Dieses aus 2 Elektro den bestehende System erzeugt in einem äußeren Leitkreis elektrischen Strom, dessen Größe proportional zur Gaskonzen tration ist. Dieser Strom kann als Maß für die Gaskonzentra tion ausgewertet werden.

Bei den chemischen Reaktionen auf der Gegenelektrode wird das aktive Material (Blei oder Mangandioxid) verbraucht, was die Lebensdauer des Sensors begrenzt.

Eine Passivierung der Oberfläche der Gegenelektrode durch Produkte chemischer Reaktionen, die auf der Elektrode statt finden sowie eine Diffusion von Reaktionsprodukten zur Meß elektrode können zur Verfälschung der Meßsignale führen, was eine geringe Zuverlässigkeit des Sensors zur Folge hat. Um diese Effekte zu vermindern, müssen Sensoren, die nach dem obigen Prinzip arbeiten, mit relativ großen Abmessungen und hohen Mengen an Material gebaut werden.

Ein anderer bekannter Sensor zur Messung der Gaskonzentration (JP-A-59-28358) enthält eine aus einem katalytisch aktiven Material hergestellte Meßelektrode, einen Elektrolyten und eine Gegenelektrode, die aus einer Mischung von Kohlenstoff und einer elektrochemisch aktiven organischen Substanz wie Chlorchinon oder monomerem und polymerem Eisen- und Ko baltphtalocyanin besteht. Die elektrochemisch aktive Substanz wirkt als Katalysator bei der elektrochemischen Reduktion von Sauerstoff.

Wenn das zu bestimmende Gas dem Sensor zugeführt wird, wird es auf der Meßelektrode oxidiert. Auf der Gegenelektrode erfolgt dementsprechend eine Reduktion von Luftsauerstoff bzw. von speziell zugeführtem Sauerstoff, die durch die akti ven Komponenten (Katalysatoren) ermöglicht wird. Während des Betriebes des Sensors werden die Katalysatoren abwechselnd reduziert und oxidiert. Diese beiden Reaktionen sind jedoch nicht absolut reversibel, was zum Verbrauch der Katalysatoren führt und die Lebensdauer des Sensors begrenzt. Weiterhin ist auch die Zuverlässigkeit des Sensors nur gering, da eine Passivierung der Oberfläche der Gegenelektrode durch die Produkte der Reduktion von Sauerstoff sowie eine Diffusion dieser Reaktionsprodukte zur Meßelektrode auftreten können. Ein weiterer Nachteil des Sensors ist die Möglichkeit des Austrocknens des Flüssigelektrolyten. Die Verwendung eines festen Elektrolyten in einem solchen Sensor ist jedoch auf grund der Notwendigkeit, eine Vierphasen-Grenze "Kohlenstoff- Katalysator-Elektrolyt-Sauerstoff" zu erzeugen, ebenfalls mit großen Schwierigkeiten behaftet.

Eine weitere Beschränkung für den Einsatz von Sensoren des obigen Typs liegt darin begründet, daß ein derartiger Sensor über längere Zeit nur unter Sauerstoffzufuhr, d. h. in sauer stoffhaltigen Medien oder bei speziell bewirkter Sauerstoff zufuhr funktionieren kann. Ferner bewirkt die Verwendung von Flüssigelektrolyten eine geringe mechanische Beständigkeit des Sensors.

Ein früher von der gleichen Erfinderin entwickelter Sensor (Gebrauchsmuster Nr. 4700246/31-25 UdSSR, 1990) enthält eine Meßelektrode aus einem katalytisch aktiven Material, einen Elektrolyten und eine Gegenelektrode aus chemisch reinem Kohlenstoff mit einer spezifischen Oberfläche von 1.000 bis 1.700 m²/g. Wenn der Sensor mit einem Gas in Kontakt kommt, dessen Konzentration zu bestimmen ist, wird das Gas an der Meßelektrode elektrochemisch ionisiert. An der Gegenelektrode läuft ein Aufladungsprozeß der elektrischen Doppelschicht an der Grenze Kohlenstoff-Elektrolyt. Der resultierende und in einem äußeren Leitkreis gemessene elektrische Strom ist pro portional zur Gaskonzentration und wird als Maß der Kon zentration verwendet.

Da die Gegenelektrode selbst keine elektrochemisch aktiven Komponenten enthält, bestimmt sich die Lebensdauer des Sen sors durch die Zeit der Aufladung der elektrischen Doppel schicht. Eine ausreichend lange Lebensdauer kann nur erreicht werden, wenn ein chemisch reiner Kohlenstoff mit großer spe zifischer Oberfläche (größer als 1.000 m²/g) verwendet wird. Jedoch auch in diesem Fall beträgt die Lebensdauer eines solchen Sensors mit Abmessungen, die für tragbare Geräte geeignet sind, nur etwa 2 Jahre.

Darüber hinaus ist die Herstellung von chemisch reinem Koh lenstoff für die Gegenelektrode schwierig, da bei der Syn these und der Aktivierung von Kohlenstoff sauerstoffhaltige Verbindungen auf der Oberfläche gebildet werden. Wegen des hohen Adsorptionsvermögens von Kohlenstoff ist es praktisch unmöglich, die Wechselwirkungen der Elektrolytkomponenten mit dem chemisch reinen Kohlenstoff zu vermeiden. Solche Wechsel wirkungen können wiederum zur Änderung des Potentials der Gegenelektrode führen und die Signale verfälschen.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, einen elektroche mischen Sensor zur Messung der Gaskonzentration zu ent wickeln, der sich durch möglichst hohe Zuverlässigkeit und Lebensdauer auszeichnet. Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß mit dem im folgenden beschriebenen Sensor gelöst. Weitere Aufgaben ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung.

Ein Gegenstand der Erfindung ist ein elektrochemischer Sensor zur Bestimmung der Konzentration eines Gases, umfassend ein Gehäuse (1), eine Meßelektrode (5), die ein katalytisch akti ves Material enthält, welches eine Ionisierung des zu bestim menden Gases herbeiführen kann, eine Gegenelektrode (3), die ein Kohlenstoffmaterial enthält, und einen Elektrolyten, der mit Meß- und Gegenelektrode in Kontakt steht und in eine feste Matrix eingebettet ist, wobei das Kohlenstoffmaterial in der Gegenelektrode eine spezifische Oberfläche von minde stens 40 m²/g aufweist und elektrochemisch aktive Oberflä chenverbindungen enthält, die reversibel oxidiert bzw. reduziert werden können, dadurch gekennzeichnet, daß der Elektrolyt durch Tränken eines Polymerisats in einer Lösung aus einer bzw. einem Gemisch von Säuren hergestellt wird.

Das katalytisch aktive Material der Meßelektrode ist ein Material, das einerseits gegen den Elektrolyten beständig sein muß und andererseits die Umsetzung des zu bestimmenden Gases katalysiert. Bei einer Vielzahl von Sensoren kann bei spielsweise Platin das katalytisch aktive Material sein. Darüberhinaus kann das katalytisch aktive Material in einem Fluorsensor aus Kohlenstoff und in einem Sauerstoffsensor aus Gold hergestellt werden. Die Meßelektrode kann vollständig oder teilweise aus dem katalytisch aktiven Material bestehen, d. h. man kann beispielsweise einen Platindraht oder ein Pla tinnetz oder aber auch eine nur mit Platin beschichtete Elek trode verwenden.

Die Gegenelektrode des erfindungsgemäßen Sensors enthält ein Kohlenstoffmaterial, d. h. sie besteht vollständig oder aber auch nur teilweise aus dem oben bezeichneten Kohlenstoff material. Bei den elektrochemisch aktiven Verbindungen auf der Oberfläche der Gegenelektrode handelt es sich im allge meinen um Verbindungen, die während des Herstellungsprozesses des Kohlenstoffmaterials auf dessen Oberfläche gebildet wer den. Derartige Verbindungen sind reversibel oxidierbar und reduzierbar. Beispielsweise handelt es sich dabei um Verbin dungen des Hydrochinon/Chinon Typs.

Im erfindungsgemäßen Sensor erfolgt in der Gegenelektrode bei Stromdurchfluß eine Aufladung der elektrischen Doppelschicht an der Grenze Elektrode-Elektrolyt und dadurch bedingt eine reversible Reduktion oder Oxidation der elektrochemisch akti ven Verbindungen auf der Oberfläche der Gegenelektrode. Vor zugsweise ist das Kohlenstoffmaterial in der Gegenelektrode eine Aktivkohle mit elektrochemisch aktiven Oberflächenver bindungen. Aufgrund der hohen spezifischen Oberfläche und der chemischen Eigenschaften von Aktivkohle sind die Kapazität der Gegenelektrode und die Anzahl der elektrochemisch aktiven Oberflächenverbindungen sehr hoch. Dadurch geht beim Betrieb des Sensors die Änderung des Potentials der Gegenelektrode nur sehr langsam vonstatten, so daß das Potential der Gegen elektrode über lange Zeit im Bereich der elektrochemischen Stabilität des Elektrolyten bleibt.

Bei Gaszufuhr findet an der Meßelektrode eine Umsetzung des zu bestimmenden Gases statt. An der Gegenelektrode erfolgt die Aufladung der Doppelschicht und es findet reversible Oxidation und Reduktion der Oberflächenverbindungen statt. Wenn die Elektroden über Kontakte an einen äußeren Leitkreis angeschlossen sind, kann ein im äußeren Leitkreis fließender Strom als Maß für die Gaskonzentration dienen.

Die Lebensdauer des erfindungsgemäßen Sensors hängt von der Doppelschichtkapazität und von der Anzahl der elektrochemisch aktiven Oberflächenverbindungen ab. Je größer daher die spe zifische Oberfläche der Gegenelektrode ist, desto länger ist wiederum die Lebensdauer des Sensors.

Die elektrochemischen Eigenschaften der aktiven Oberflächen verbindungen der verwendeten Aktivkohle schließen die Mög lichkeit einer Elektrodenpassivierung oder einer Diffusion der Reaktionsprodukte zur Meßelektrode aus. Dies führt zu einer hohen Zuverlässigkeit des Sensors.

Die Anwesenheit von Sauerstoff an der Gegenelektrode ist bei einem erfindungsgemäßen Sensor nicht notwendig, was wiederum die Anwendung in sauerstoffreien Medien ermöglicht sowie die Zuverlässigkeit und mechanische Beständigkeit des Sensors verbessert.

Die Anwesenheit von chemischen Oberflächenverbindungen im Kohlenstoffmaterial der Gegenelektrode, die reversibel oxi diert und reduziert werden können, führt zu einer starken Verlängerung der Lebensdauer des Sensors, ohne daß dessen Abmessungen und Gewicht erhöht werden müssen. Daher kann der erfindungsgemäße Sensor als tragbares, netzunabhängiges Gerät ausgebildet sein.

Da bei einem Kohlenstoffmaterial, das chemische Oberflächen verbindungen enthält, im allgemeinen keine chemischen Wech selwirkungen mit dem Elektrolyten auftreten, wird die Möglichkeit einer unvorhergesehenen Änderung des Gegenelek trodenpotentials ausgeschlossen, was wiederum die Zuver lässigkeit des Sensors erhöht.

Bereits die Anwendung von Aktivkohle mit kleiner spezifischer Oberfläche (z. B.: 40 m²/g) und elektrochemisch aktiven Ober flächenverbindungen erlaubt die Herstellung von Sensoren mit ausreichend guten Charakteristiken. Die Anwendung von Aktiv kohle mit großer spezifischer Oberfläche (1.000-3.000 m²/g) ermöglicht die Herstellung von Sensoren mit sehr langer Le bensdauer, ohne daß eine Vergrößerung der Sensoren erforder lich ist.

Es ist vorteilhaft, wenn sich bei einem erfindungsgemäßen Sensor die Gegenelektrode in einer hermetisch abgeschlossenen Kammer befindet. Dadurch wird die Gegenelektrode vor einem Kontakt mit Verunreinigungen geschützt und folglich die Le bensdauer des Sensors erhöht.

Der Elektrolyt liegt eingebettet in einer festen Matrix vor. Dies schließt die Möglichkeit eines Austrocknens des Elektro lyten aus und verlängert dadurch die Lebensdauer des Sensors. Darüber hinaus wird die mechanische Beständigkeit des Sensors erhöht. Das Einbetten eines Elektrolyten in eine feste Matrix erfolgt dadurch, daß der Elektrolyt durch Tränken eines Poly merisats in einer Lösung aus einer bzw. einem Gemisch von Säuren hergestellt wird.

Vorzugsweise enthält das Polymerisat ein Polymer auf Acrylba sis, z. B. ein Polyacrylat oder ein Polymethacrylat, besonders bevorzugt enthält das Polymerisat Polymethylmethacrylat. Weiterhin kann das Polymerisat auch ein Polyolefinpolymer, z. B. ein Polyethylen, enthalten. Besonders bevorzugt sind Gemische aus Polymeren auf Acrylbasis und Polyolefinen in einem Gewichtsverhältnis von 10 : 1 bis 1 : 10, insbesondere von 5 : 10 - 1 : 5.

Zur Herstellung des Festelektrolyten wird das Polymerisat gegebenenfalls zusammen mit dem Kohlenstoffmaterial erhitzt, unter erhöhtem Druck verpreßt und dann mit einer Säure oder einem Gemisch von Säuren getränkt. Der Tränkprozeß kann ins besondere bei Verwendung eines Polymerisats auf Acrylatbasis zum Quellen bzw. Schwellen des Festelektrolyten führen. Die ser Quell- bzw. Schwellvorgang führt zu besonders bevorzugten Festelektrolyten. Die Dauer des Quellvorgangs beträgt mehrere Stunden, vorzugsweise ca. 10 bis 100 Stunden.

Weiterhin ist es möglich, einen Festelektrolyten auch im Separator zu verwenden.

In manchen Fällen, insbesondere bei einem engen Diffusions grenzstrombereich, kann es vorteilhaft sein, einen Sensor mit drei Elektroden zu verwenden. Ein derartiger Sensor enthält neben der Meßelektrode und der Gegenelektrode zusätzlich noch eine Referenzelektrode. Diese Referenzelektrode dient dazu, die Meßelektrode auf einem im wesentlichen konstanten Poten tial zu halten (d. h. im Diffusionsgrenzstrombereich). Die Referenzelektrode kann aus einem katalytisch aktiven Material hergestellt werden, z. B. aus dem selben Material wie die Meßelektrode. Weiterhin sollte die Referenzelektrode eine große Oberfläche aufweisen, um einer Polarisierung vorzubeu gen. Die Referenzelektrode wird in den Elektrolyten einge setzt, z. B. zwischen die Meß- und die Gegenelektrode. Bei Verwendung eines derartigen Sensors mit drei Elektroden fin den auf der Meß- und der Gegenelektrode dieselben Prozesse wie bei einem Sensor mit nur zwei Elektroden statt.

In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der Erfindung kann der Sensor weiterhin eine oder mehrere Zusatzelektroden enthalten. Die Verwendung einer derartigen Zusatzelektrode ermöglicht eine Regenerierung des Sensors während seines Be triebs durch Entladung der Gegenelektrode. Dabei wird zwi schen der Gegenelektrode und der Zusatzelektrode eine solche Spannung angelegt, daß in der Gegenelektrode Prozesse ablau fen, die der beim normalen Sensorbetrieb stattfindenden Auf ladung der Gegenelektrode entgegenwirken. Die Funktionsweise eines Sensors mit Zusatzelektrode ist im Zusammenhang mit der Erläuterung von Abb. 2 detailliert beschrieben.

In noch einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der Erfin dung kann der Sensor mehrere Meßelektroden, z. B. zwei Meß elektroden enthalten. Ein solcher Sensor ist ähnlich aufgebaut wie ein Sensor mit einer Zusatzelektrode, nur daß anstelle der Zusatzelektrode eine zweite Meßelektrode mit einer Diffusionsmembran eingesetzt wird. Zwischen dieser Meßelektrode und der Gegenelektrode wird eine Spannung ange legt, die zur Konzentrationsmessung des zu bestimmenden Gases erforderlich ist. Die zweite Meßelektrode basiert auf dem selben Prinzip wie die erste Meßelektrode. Die Auswahl des katalytisch aktiven Materials und der Spannung entscheidet, welche Reaktion an der zweiten Meßelektrode erfolgt, d. h. insbesondere welches Gas umgesetzt wird.

Bei dieser Ausführungsform ist es vorteilhaft, wenn an einer der Meßelektroden die Oxidation eines zu bestimmenden Gases und an der zweiten Elektrode die Reduktion eines zweiten Gases stattfindet. In diesem Fall wird während des Betriebs der ersten Meßelektrode die Gegenelektrode aufgeladen und bei Betrieb der zweiten Meßelektrode wird die Gegenelektrode gleichzeitig entladen. Dies hat eine erhebliche Verlängerung der Lebensdauer des elektrochemischen Sensors zur Folge, da bei wechselndem oder/und gleichzeitigem Betrieb der Meßelek troden keine Aufladung der Gegenelektrode mehr stattfindet. Die zweite Meßelektrode dient somit gleichzeitig zur Messung einer zweiten Gaskonzentration und als Zusatzelektrode zur Entladung der Gegenelektrode.

Ein weiterer Gegenstand der vorliegenden Erfindung ist ein Verfahren zur Bestimmung der Konzentration eines oder mehre rer Gase, bei dem man einen erfindungsgemäßen elektrochemi schen Sensor verwendet. Bei dem erfindungsgemäßen Verfahren lassen sich beliebige Gase bestimmen, vorausgesetzt daß sie an der katalytisch aktiven Meßelektrode umgesetzt werden können. Beispiele für geeignete Gase sind Wasserstoff, Fluor, Chlor, Brom, Iod, Sauerstoff, Schwefeldioxid, Silan, Kohlen monoxid, Stickstoffdioxid, Methan, Ethan, Ethylen und Acety len. Bevorzugte Gase sind Wasserstoff, Silan, Kohlenmonoxid oder Sauerstoff. Bei Verwendung von 2 Meßelektroden ist eine gleichzeitige Bestimmung von 2 unterschiedlichen Gasen (z. B. Wasserstoff und Sauerstoff) möglich.

In einer bevorzugten Ausführungsform erfolgt die Durchführung des erfindungsgemäßen Verfahrens, indem man den elektroche mischen Sensor über Kontakte an einen äußeren Leitkreis an schließt, zwischen den Elektroden des Sensors ein geeignetes äußeres Potential, beispielsweise 0,1 bis 0,6 Volt, einstellt und den zur Konzentration des zu bestimmenden Gases propor tionalen Strom im äußeren Leitkreis mißt. Bei der Bestimmung von Wasserstoff verwendet man beispielsweise einen Sensor, der eine Meßelektrode aus Platin, eine Gegenelektrode aus Aktivkohle mit einer spezifischen Oberfläche von 1.000 - 1.700 m²/g und einen Elektrolyten auf Basis einer starken Mineralsäure (z. B. H₂SO₄, H₃PO₄ etc.) enthält, wobei ein äußeres Potential zwischen den Elektroden von etwa 0,3 Volt eingestellt wird. Der Elektrolyt kann in einer festen Matrix eingebettet sein.

Ein weiterer Vorteil bei der Gasbestimmung mit Hilfe eines erfindungsgemäßen Sensors besteht darin, daß man den Sensor nach einer vorbestimmten Betriebsdauer durch Umkehrung der Elektrodenpolarisierung unter Anlegen einer äußeren Spannung wieder regenerieren kann.

Ein weiterer Gegenstand der Erfindung ist ein Festelektrolyt, der sich insbesondere für die Verwendung in einem elektroche mischen Sensor speziell dem erfindungsgemäßen Sensor, eignet. Dieser Festelektrolyt besteht aus einem Polymerisat, in dem eine Elektrolytlösung inkorporiert ist. Zur Herstellung tränkt man ein geeignetes Polymerisat mit einem flüssigen Elektrolyten, beispielsweise einer wäßrigen oder wäßrig/orga nischen Lösung von Säuren, Salzen oder Basen. Bevorzugt wird im Rahmen des erfindungsgemäßen Sensors ein Festelektrolyt der durch Tränken eines Polymerisats, das ein Polymer auf Acrylbasis, insbesondere Polymethylmethacrylat enthält, und einer Säure oder einem Gemisch von Säuren hergestellt wird.

Geeignete Säuren sind beispielsweise Schwefelsäure, Trifluor methansulfonsäure und Phosphorsäure oder ein Gemisch davon.

Ein weiterer Gegenstand ist ein Verfahren zur Herstellung eines Festelektrolyten, der aus einem Polymerisat besteht, in dem eine Elektrolytlösung inkorporiert ist, dadurch gekenn zeichnet, daß der Elektrolyt durch Tränken eines Polymerisats in einer Lösung aus einer bzw. einem Gemisch von Säuren her gestellt wird und die Verwendung eines nach dem erfindungsge mäßen Verfahren hergestellten Festelektrolyten in einem elektrochemischen Sensor.

Im folgenden werden einige bevorzugte Formen des erfindungs gemäßen Sensors beschrieben. In der beiliegenden Abb. 1 ist in schematischer Vereinfachung ein Vertikalschnitt durch eine erste Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Sensors dargestellt. Wie in der Abb. 1 gezeigt, enthält der Sensor ein Gehäuse 1 aus einem inerten dielektrischen Mate rial wie z. B. Teflon oder Plexiglas.

Die Abmessungen des Gehäuses können z. B. 20 mm Durchmesser und 40 mm Höhe betragen. In der zylindrischen Seitenwand 1a des Gehäuses befinden sich zwei Öffnungen für Elektrodenkon takte (2, 6). Der Kontaktdraht 2, der im fertigen Sensor als Kontaktierung der Gegenelektrode wirkt, wird auf den Boden 1b des Gehäuses gelegt und durch eine der Öffnungen hindurchge führt. In das Gehäuse wird die Gegenelektrode 3 eingesetzt, die aus Aktivkohle mit elektrochemisch aktiven Oberflächen verbindungen hergestellt wird. Die spezifische Oberfläche der Gegenelektrode beträgt 1.000 m²/g bis 1.700 m²/g, d. h. ihre Porosität ist sehr hoch. Die Gegenelektrode wird mit dem flüssigen Elektrolyten getränkt. Der Elektrolyt, der aus einer Mischung von polymerisierbaren Monomeren wie z. B. Me thylmethacrylat mit einem Polymerisationsinitiator wie z. B. Azo-bis(isobutyronitril) und einer ionisch leitfähigen Sub stanz (z. B. im Falle eines H₂-Sensors eine Säure) besteht, wird in das Gehäuse gegossen und etwa 30 Min. stehengelassen. In dieser Zeit kann die Flüssigkeit in die Poren der Gegen elektrode eindringen. Danach wird die Gegenelektrode mit einem Preßstempel angedrückt und das Gehäuse mit der Gegen elektrode in eine Heizvorrichtung gelegt. In der Heizvorrich tung findet bei einer jeweils geeigneten Temperatur (z. B. 120 °C) innerhalb eines geeigneten Zeitraumes (z. B. 2 Stunden) eine unvollständige Präpolymerisation statt, die zu einer Erhöhung der Viskosität des Elektrolyten führt. Das Ausmaß dieser Polymerisation kann durch die äußeren Bedingungen (Zeit, Temperatur, ggf. Druck), die Initiatorkonzentration und gegebenenfalls durch Zugabe eines Polymerisationshemm stoffes gesteuert werden. Im Gehäuse entsteht durch die Prä polymerisation ein "Block", der aus der Gegenelektrode, dem Elektrolyten und dem Kontaktdraht besteht. Anschließend wird das Gehäuse mit dem Gegenelektroden-Block aus der Heiz vorrichtung herausgenommen und auf den Block wird ein Separa tor 4 aufgelegt. Der Separator hat die Form einer runden Scheibe mit einer Dicke von etwa 50 µm und einen Durchmesser, der dem Durchmesser des Gehäuses entspricht. Der Separator wird vorzugsweise aus einem porösen polymeren Material herge stellt, das gegen den verwendeten Elektrolyten beständig ist, z. B. aus Polypropylen.

Auf den Separator wird anschließend die Meßelektrode 5 aus einem katalytisch aktiven Material aufgelegt. Die Meßelek trode kann z. B. in Form eines Netzes aus Platin mit einer Dicke von etwa 50 µm und einem Durchmesser, der dem Durchmes ser des Separators entspricht, hergestellt werden. Der mit der Meßelektrode in Verbindung stehende Kontaktdraht 6 wird durch eines der Löcher im Gehäuse hindurchgeführt. Der Sepa rator und die Meßelektrode werden mit dem Gegenelektroden- Block zusammengepreßt, wodurch der Separator mit dem Elektro lyten durchtränkt und die Meßelektrode befeuchtet wird. Der so vorbereitete Sensor wird erneut in eine Heizvorrichtung gelegt, wo jetzt unter geeigneten Bedingungen (z. B. bei einer Temperatur von 110°C innerhalb einer Stunde) eine vollstän dige Polymerisation des Elektrolyten stattfindet.

Danach wird auf die Meßelektrode eine gasdurchlässige Dif fusionsmembran 7 aufgelegt, die vorzugsweise aus einem Poly mer, z. B. aus Teflon, hergestellt wird. Die Membran soll dicht an der Elektrode liegen. Die Kappe 8, die auf das Ge häuse aufgesetzt wird, drückt die Membran an die Meßelek trode. Diese Kappe kann beispielsweise aus demselben Material wie das Gehäuse hergestellt werden. Die Kappe enthält Zu trittsöffnungen (9, 10) durch die das Gas in den Sensor ge langen kann. Die Kappe kann gegebenenfalls auch Befestigungen für Leitungen haben, durch die ein Gasstrom dem Sensor zu- und vom Sensor abgeführt werden kann.

Zwischen der Kappe 8 und der Diffusionsmembran 7 befindet sich ein Gasraum 11. Die Kappe, die Membran und das Gehäuse werden fest verbunden, z. B. zusammengeklebt. Auf diese Weise befindet sich die Gegenelektrode in einer abgedichteten Kam mer, die durch Gehäuse und Separator abgeschlossen wird. Die Kontaktdrähte werden an einen äußeren Leitkreis angeschlossen (nicht in der Abb. dargestellt), der ein Amperometer und eine Spannungsquelle enthält.

Eine weitere mögliche Ausführungsform des Sensors enthält statt eines festen einen flüssigen Elektrolyten. In diesem Fall wird die Gegenelektrode mit dem Elektrolyten getränkt und dann wird in das Gehäuse eine starre poröse Membran ein gelegt, die z. B. aus demselben Material wie das Gehäuse be steht. Auf diese Membran werden dann, wie in dem oben beschriebenen Sensor, ein Separator und die Meßelektrode aufgelegt. Eine Polymerisation in der Heizvorrichtung wird nicht durchgeführt. Ansonsten erfolgt die Herstellung des Sensors wie bei dem Sensor mit dem festen Elektrolyten.

Beim Betrieb des Sensors gelangt eine Gasmischung, die ein zu bestimmendes Gas enthält, durch die Öffnungen 9, 10 in den Gasraum 11 und diffundiert durch die Diffusionsmembran 7 zur Meßelektrode 5. Die Membran gewährleistet eine stabile Zufuhr der Gasmischung zur Meßelektrode. Das Potential der Meßelek trode kann so gewählt werden, daß nur das zu bestimmende Gas reagiert wird. Die äußere Spannungsquelle, an die die Kon taktdrähte angeschlossen werden, liefert die notwendige Po tentialdifferenz bezüglich der Gegenelektrode 3.

Da sich das Potential der Gegenelektrode aufgrund ihrer hohen Kapazität nur sehr langsam ändert und die Potentialdifferenz konstant gehalten wird, ändert sich das Potential der Meß elektrode ebenfalls nur sehr langsam. Das Potential der Meß elektrode liegt im Grenzstrombereich der Umsetzung des Gases. Gas, das auf die Meßelektrode gelangt, wird umgesetzt, die im Elektrolyten im Laufe der Umsetzung gebildeten Ionen wandern zur Oberfläche der Gegenelektrode. Dies führt zu Stromfluß im äußeren Leitkreis. Der Separator schließt einen elektrischen Kontakt der beiden Elektroden aus, läßt aber die Ionen durch. Infolge der Ladungswanderung zur Gegenelektrode findet eine Aufladung der elektrischen Doppelschicht an der Grenze Elek trolyt-Gegenelektrode statt. Die Ionen werden an der Oberflä che der Gegenelektrode adsorbiert.

Die Prozesse, die in der elektrischen Doppelschicht stattfin den, werden im Buch B.B. Damaskin, O.A. Petry "Vvedenie v elektrochimicheskuju kinetiku", 1975, Hochschule Moskau, S. 105-130, ausführlich beschrieben.

Bei der Doppelschichtaufladung ändert sich das Potential der Gegenelektrode. Wenn entsprechende Werte des Potentials er reicht werden, laufen auf der Oberfläche der Gegenelektrode Prozesse der reversiblen Oxidation oder Reduktion der chemi schen Oberflächenverbindungen ab. Diese Prozesse werden in dem Buch von M.R. Tarasevitsch "Elektrochimia uglerodnych materialov", 1984, "Nauka" (Moskau), S. 253, beschrieben.

Der Strom im äußeren Leitkreis ist proportional zu der Kon zentration des Gases, das an der Meßelektrode unter Bildung von Ionen umgesetzt wird. Bei Stromfluß vergrößert sich mit der Zeit die Ladung der elektrischen Doppelschicht und ändert sich das Potential der Gegenelektrode.

Die zulässige Änderung des Potentials wird durch die elektro chemische Stabilität des verwendeten Elektrolyten bestimmt. Wenn das Gegenelektrodenpotential das Potential der Elektro lytzersetzung übersteigt, ist der Strom im äußeren Leitkreis der Gaskonzentration nicht mehr proportional. Dies führt zur Verfälschung der Gaskonzentrationsbestimmung, d. h. die Be stimmung der Gaskonzentration ist möglich, solange das Gegen elektrodenpotential im zulässigen Bereich liegt. Die Lebens dauer des Sensors entspricht der Zeit, in der die Änderung des Gegenelektrodenpotentials die maximal zulässige Änderung nicht übersteigt.

Im folgenden wird die Lebensdauer des Sensors berechnet. Die Doppelschichtkapazität C entspricht der Ladung q_c, die auf der Gegenelektrode zugeführt werden muß, um ihr Potential um eine Einheit zu ändern:

Wenn auf der Gegenelektrode nur die Aufladung der Doppel schicht stattfindet, würde die Ladung, die durch den Strom I während der Zeit t_c zugeführt wird, das Potential der Gegen elektrode um Δ verändern:

Wenn Δ der maximal zulässigen Potentialänderung entspricht und wenn nur die Doppelschichtaufladung stattfindet, ergibt sich die Lebensdauer des Sensors als:

Die Doppelschichtkapazität ist proportional zu der Größe S der Oberfläche der Gegenelektrode (C = K_c × S, wobei K_c eine Proportionalitätskonstante ist) und die Formel 3 ergibt:

Auf der Gegenelektrode laufen überdies Prozesse reversibler Reduktion oder Oxidation chemischer Oberflächenverbindungen ab. Diese Prozesse (Faraday-Prozesse) werden durch Faraday sche Gesetze beschrieben:

q_f × K_f = Δ m (5)

Dabei ist:
Δm - die umgesetzte Menge des Stoffes
K_f - Proportionalitätskonstante
q_f - die Ladungsmenge, die für die Reduktion oder Oxidation verbraucht wurde.

Die Ladungsmenge q_f ergibt sich durch den Strom I und die Zeit, in der die Faraday-Prozesse ablaufen: q_f = I × t_f.

Dies ergibt:

I × t_f × K_f = Δ m (6)

Auf der Gegenelektrode befinden sich unterschiedliche Ober flächenverbindungen, denen verschiedene Werte des Potentials der Reduktion oder Oxidation entsprechen. Diese Werte liegen im zulässigen Potentialbereich Δ. Die Faradaysche Kapazität (die Kapazität der Elektrode, die mit dem Ablauf der Faraday schen Prozesse verbunden ist) ist um Größenordnungen höher als die Doppelschichtkapazität. Darum läuft die Änderung des Gegenelektrodenpotentials bei Reduktion oder Oxidation der Oberflächenverbindung viel langsamer ab, als wenn nur eine Doppelschichtaufladung stattfindet. In manchen Bereichen der Aufladungskurve (die Abhängigkeit des Potentials von der zugeführten Ladungsmenge) bleibt das Potential über einige Zeit praktisch unverändert. Die Faradayschen Prozesse führen dazu, daß das Gegenelektrodenpotential viel länger im zuläs sigen Bereich bleibt und sich die Lebensdauer des Sensors stark verlängert.

Nachdem eine bestimmte Oberflächenverbindung vollständig reduziert oder oxidiert worden ist, beginnt das Potential sich erneut nach der Gleichung (2) zu verändern, bis ein Wert erreicht wird, bei dem eine andere Oberflächenverbindung reduziert oder oxidiert wird.

Das Potential der Gegenelektrode ändert sich also nach Glei chung (2) mit Unterbrechungen, die durch Faradaysche Prozesse verursacht werden.

Für eine Oberflächenverbindung i gilt:

I × t_fi × K_fi = Δ m_i (7)

wobei:
t_fi - Zeit für die Reduktion oder Oxidation der Oberflächenverbindung i
K_fi - Proportionalitätskonstante für die Oberflächen verbindung i
Δm_i - die umgesetzte Menge der Oberflächenverbindung i.

Die gesamte Zeit, in der Faradaysche Prozesse ablaufen, er gibt sich als:

Die Menge der Oberflächenverbindungen ist proportional zu der Oberfläche S der Gegenelektrode:

Δ m_i = K_i × S (9)

Dies ergibt:

Die Lebensdauer t des Sensors entspricht der Summe:

t = t_c + t_fi (11)

Dies ergibt:

Die Lebensdauer des Sensors ist umso länger, je größer die Oberfläche der Gegenelektrode, die zulässige Änderung des Potentials, die Menge der Oberflächenverbindungen und je kleiner der Strom ist, der durch die Elektrode fließt.

Die Stärke des Stroms kann durch die Auswahl der Materialien, der Konstruktion und der Lage der Membran 7 sowie der Meß elektrode 5 entsprechend eingestellt werden. Diese Parameter müssen so ausgewählt werden, daß die notwendige Genauigkeit der Messung und der entsprechende Meßbereich gewährleistet werden. Meistens liegt der Strom im Bereich von µA.

Die zulässige Änderung des Gegenelektrodenpotentials hängt von der elektrochemischen Stabilität des Elektrolyten ab. Für die verwendeten Festelektrolyte beträgt diese Änderung 0,4 bis 0,6 V.

Die Oberfläche der Gegenelektrode bei einer spezifischen Oberfläche der Aktivkohle von 1.000-1.700 m²/g und einem Gewicht der Gegenelektrode von etwa 10 g ist sehr groß und erreicht mehrere Tausend m². Eine solche Oberfläche ergibt eine sehr hohe Doppelschichtkapazität (mehrere Tausend Farad [F]), z. B. für Aktivkohle mit einer spezifischen Oberfläche von 1.500 m²/g beträgt die spezifische Kapazität 400 F/g.

Für eine Gegenelektrode aus 10 g Aktivkohle, eine zulässige Potentialänderung von 0,4 V und einen Strom von 20 µA ergibt sich nach der Gleichung 3:

Die Menge der chemischen Oberflächenverbindungen kann abge schätzt werden. Nach M.R. Tarasevitsch ("Elektrochimia uglerodnych materialov", 1984, Nauka, Moskau, S. 35) beträgt der maximale Sauerstoffgehalt in der Aktivkohle 0,5 bis 3 mmol/g. Sauerstoff befindet sich auf der Oberfläche der Ak tivkohle u. a. in Form von Verbindungen wie Chinon-Hydro chinon, was durch die experimentell bestimmte und in der Literatur bekannte (Katalog der Firma NEC, Japan, 1982) Re versibilität der elektrochemischen Prozesse auf der Ober fläche der Aktivkohle im verwendeten Potentialbereich erwie sen ist. Indem angenommen wird, daß etwa die Hälfte der Sauerstoffmenge in solchen Verbindungen enthalten ist, kann die Menge dieser Verbindungen als maximal etwa 3 mmol/g der Aktivkohle berechnet werden (die funktionelle Gruppe von Chinonen enthält ein Sauerstoffatom). Da die Reduktion oder Oxidation der funktionellen Gruppe der Verbindungen vom Typ Chinon-Hydrochinon mit der Übertragung eines Elektrons ver bunden ist, beträgt die Ladungsmenge, die für die Reduktion oder Oxidation solcher Verbindungen notwendig ist:

q_f = 26, 8 A × h mol^-1 × 3 × 10^-3 mol/g = 0,08 A × h/g

Aus q_f = t_f × I ergibt sich

also ist für das obige Beispiel (bei einem Gewicht der Elek trode = 10 g)

Nach Gleichung (11) gilt:

t = t_c + t_f = 20.000 + 40.000 = 60.000 h

d. h. mehr als 6 Jahre.

Wenn die spezifische Oberfläche der Kohle 2.000 m²/g beträgt, ergibt sich aus einer solchen Abschätzung die Lebensdauer von etwa 80.000 Stunden, d. h. etwa 9 Jahre.

Die Anwendung von Aktivkohle mit einer größeren spezifischen Oberfläche verlängert die Lebensdauer des Sensors, ist aber mit höheren Kosten verbunden. Die maximal bekannte spezi fische Oberfläche der Aktivkohle beträgt etwa 3.000 m²/g (B. Elwin, S. Stail "Nositeli i naniesiennyie katalisatory. Teoria i praktika", 1991, Chimia, Moskau, S. 111).

Die Anwendung von Aktivkohle mit einer spezifischen Oberflä che von 40 bis 1.000 m²/g liefert Sensoren mit einer Lebens dauer, die der Lebensdauer der meisten bekannten Sensoren entspricht (etwa 1 Jahr). Beispielsweise hat die Gegenelek trode aus Aktivkohle mit einer spezifischen Oberfläche von 40 m² /g und einem Gewicht von 50 g eine Lebensdauer von etwa 8.000 Stunden (etwas weniger als 1 Jahr).

Die elektrochemischen Eigenschaften der chemischen Oberflä chenverbindungen schließen die Möglichkeit der Passivierung der Gegenelektrode und der Diffusion der Reaktionsprodukte zur Meßelektrode aus, was die Zuverlässigkeit des Sensors gewährleistet. Die elektrochemischen Reaktionen, an denen die chemischen Oberflächenverbindungen beteiligt sind, sind re versibel.

Ein bekanntes System, der sogenannte Superkondensator (Kata log der Firma Nippon Electric Company, Japan, 1982), enthält zwei Elektroden aus Aktivkohle und wird als Kondensator mit sehr hoher Kapazität verwendet. In diesem System laufen an beiden Elektroden dieselben Prozesse ab, die oben für die Gegenelektrode des Sensors beschrieben wurden. Der Kondensa tor hat aufgrund der Reversibilität der elektrochemischen Prozesse an den Aktivkohle-Elektroden und der folglich unbe grenzten Zahl an Zyklen "Aufladung-Entladung" eine unbe grenzte Lebensdauer. Es wurden 1.500 Zyklen ohne Veränderung des Parameters erzielt.

Entsprechend der Daten aus der Literatur und von Experimenten können die erfindungsgemäßen Sensoren nach Ablauf der Lebens dauer regeneriert werden, indem man die Polarisierung der Elektroden umkehrt unter Anlegung einer äußeren Spannung. Dann laufen auf beiden Elektroden des Sensors die umgekehrten Reaktionen zu den oben beschriebenen elektrochemischen Reak tionen ab.

In einem Wasserstoff-Sensor entsteht z. B. bei einer Polari sationsumkehr an der Meßelektrode Wasserstoff aus Protonen des Elektrolyten (2H⁺ + 2e⁻ → H₂). An der Gegenelektrode läuft die Entladung der elektrochemischen Doppelschicht und eine Oxidation der bei der Sensoranwendung reduzierten bzw. eine Reduktion der oxidierten chemischen Oberflächenverbin dungen ab. Wenn die Ladungsmenge, die in umgekehrter Richtung verläuft, der Ladungsmenge entspricht, die während der Be triebszeit des Sensors verlief, befindet sich die Gegenelekt rode wieder im Anfangszustand bezüglich der Ladung und des Potentials. An der Meßelektrode entsteht während des Aufla dungsprozesses die Menge an Wasserstoff, die der bei dem Betrieb umgesetzten Wasserstoffmenge entspricht.

Der Sensor kehrt in seinen Ausgangszustand zurück und kann erneut zur Bestimmung von Wasserstoffkonzentrationen verwen det werden.

Da die Prozesse auf der Meßelektrode im Wasserstoff-Sensor reversibel sind, ist die Zahl der Zyklen "Betrieb-Regenerier ung" theoretisch unbegrenzt, d. h. die theoretische Lebens dauer des Sensors ist auch unbegrenzt, wenn er immer wieder regeneriert wird. Da die Gegenelektrode mindestens 1.500 Zyklen "Betrieb-Regenerierung" aushält, wird die Möglichkeit der Regenerierung des Sensors durch die Meßelektrode be stimmt. Beispielsweise beträgt die Zahl der Zyklen für einen Sauerstoff-Sensor etwa 50.

Die Möglichkeit der Regenerierung des Sensors verlängert seine Lebensdauer sehr stark im Vergleich zu allen bekannten elektrochemischen Gassensoren. Im erfindungsgemäßen Sensor ist es daher vorteilhaft, wenn der Elektrolyt die Ionenspe zies enthält, die auch bei der Gasumsetzung an der Meßelek trode entstehen. Bei Anwendung eines solchen Elektrolyten wird die Zusammensetzung und die Konzentration des Elektroly ten praktisch nicht verändert. Es wird z. B. ein Elektrolyt, der Protonen enthält, im Wasserstoff-Sensor verwendet (H₂ → 2 H⁺ + 2e⁻), ein Elektrolyt, der Fluorionen enthält, wird im Fluor-Sensor verwendet (F₂ + 2e⁻ → 2F⁻), ein Elektrolyt, der Chlorionen enthält wird im Chlor-Sensor verwendet (Cl₂ + 2e⁻ → 2Cl⁻).

Es können auch andere Elektrolyte verwendet werden, z. B. ein Elektrolyt, der F⁻-Ionen enthält, zur Bestimmung von Chlor konzentration. Dies führt jedoch zu einer Veränderung der Elektrolytzusammensetzung bei der Gasumsetzung und kann in einer Verkürzung der Sensorlebensdauer und einer Verfälschung der Signale infolge der Änderung des Gleichgewichtspotentials der Meßelektrode resultieren.

Abb. 2 stellt eine zweite Ausführungsform des erfin dungsgemäßen Sensors dar, der neben der Meß- und der Gegen elektrode noch eine Zusatzelektrode enthält. In diesem Fall kann eine Regenerierung des Sensors stattfinden, während er in Betrieb ist. Dabei entspricht die Bedeutung der Referenz zeichen in Abb. 2 derjenigen in Abb. 1.

Das Gehäuse des Sensors in Abb. 2 enthält keine Rückwand (1b in Abb. 1). Statt dessen enthält der Sensor eine Zusatzelektrode 12, die durch einen Separator 13 von der Gegenelektrode getrennt ist. Die Zusatzelektrode kann aus einem katalytisch aktiven Material hergestellt werden (z. B. Platinnetz). Der Kontaktdraht 14 wirkt als Kontaktierung der Zusatzelektrode. Beim Betrieb des Sensors wird zwischen der Gegenelektrode und der Zusatzelektrode eine Spannung ange legt. Die Messung der Gaskonzentration verläuft wie für einen Sensor ohne Zusatzelektrode beschrieben wurde. Die Zusatz elektrode sorgt für eine Regenerierung des Sensors während seines Betriebs. Zu diesem Zweck wird die Spannung zwischen der Zusatzelektrode und der Gegenelektrode so ausgewählt, daß in der Gegenelektrode Prozesse ablaufen, die zu denen beim normalen Sensorbetrieb (in Zusammenhang mit der Meßelektrode) gegenläufig sind. Wenn beispielsweise die Gegenelektrode gegenüber der Meßelektrode als Kathode wirkt, so daß beim Sensorbetrieb die Prozesse der Aufladung der elektrischen Doppelschicht und der Reduktion der Oberflächenverbindungen ablaufen, wirkt die Gegenelektrode gegenüber der Zusatzelek trode als Anode, so daß gleichzeitig eine Entladung der elek trischen Doppelschicht und eine Oxidation der Oberflächenver bindungen auf der Gegenelektrode stattfindet. An der Zusatz elektrode erfolgt dabei eine elektrochemische Reaktion, z. B. eine Reduktion von Sauerstoff aus der Luft oder eine Wasser stoffentwicklung aus dem Elektrolyten. Die Geschwindigkeit dieser Prozesse hängt von der Spannung zwischen Zusatzelek trode und Gegenelektrode ab. Dabei wird die Spannung günsti gerweise so ausgewählt, daß der zwischen diesen Elektroden im äußeren Leiterkreis fließende Strom den gleichen Wert (aber eine umgekehrte Richtung) wie der mittlere Strom aufweist, der zwischen der Meßelektrode und der Gegenelektrode fließt.

Auf diese Weise findet während des Sensorbetriebs gleichzei tig eine Aufladung und eine Entladung der Gegenelektrode statt. Dies führt zu einer ganz erheblichen Verlängerung der Sensorlebensdauer. Diese Lebensdauer wird durch die zulässige Änderung des Gegenelektrodenpotentials bestimmt. Durch Ver wendung der Zusatzelektrode ändert sich das Potential der Gegenelektrode viel langsamer. Die Lebensdauer eines solchen Sensors mit Zusatzelektrode wird durch die mögliche Änderung der Elektrolytzusammensetzung bei den elektrochemischen Reak tionen begrenzt, die an der Meß- und Zusatzelektrode ablau fen. In manchen Fällen jedoch ist die Lebensdauer eines solchen Sensors theoretisch unbegrenzt, z. B. wenn in einem Wasserstoffsensor auf der Zusatzelektrode Wasserstoffent wicklung stattfindet, ändert sich die Zusammensetzung des Elektrolyten nicht. In einem derartigen Sensor laufen folgen de Reaktionen ab:

an der Meßelektrode:
H₂ → 2H⁺ + 2e⁻

an der Zusatzelektrode
2H⁺ + 2e⁻ → H₂

Durch Einführung der Zusatzelektrode kann die Lebensdauer des Sensors verlängert oder/und die Abmessungen des Sensors (die Menge der Aktivkohle) reduziert werden, ohne daß sich dies nachteilig auf die Lebensdauer des Sensors auswirkt.

Die Erfindung wird weiterhin durch die folgenden Beispiele verdeutlicht.

BEISPIEL 1

Ein erfindungsgemäßer Wasserstoff-Sensor wurde hergestellt und getestet. Das Sensorgehäuse wurde aus Polyethylen herge stellt. Die Gegenelektrode wurde aus Aktivkohlegewebe mit einer Dicke von 30 µm und einer spezifischen Oberfläche von 1.500 m²/g bereitet. Die Gegenelektrode hatte einen Durch messer von 20 mm. Das Gesamtgewicht der Elektrode betrug 2,3 g. Die Meßelektrode wurde aus einem Platin-Netz hergestellt und hatte einen Durchmesser von 19 mm. Der Separator wurde aus Polypropylen vorbereitet. Es wurde ein Flüssigelektrolyt (38%-Schwefelsäure) verwendet. Als Diffusionsmembran wurde Polyethylen-Folie mit einer Dicke von 20 µm eingesetzt. Der Sensor hatte einen Innendurchmesser von 24 mm, eine Höhe von 20 mm und ein Gewicht von 3 g. In den äußeren Leitkreis wur den ein Mikroamperometer und eine Spannungsquelle einge schlossen. Die zulässige Änderung des Gegenelektrodenpoten tials in dem Elektrolyten betrug 0,4 V.

Zum Begasen wurde eine Gasmischung von Wasserstoff und Stick stoff verwendet.

Die Wasserstoffkonzentration war bekannt und betrug bis zu 48%. Bei einer H₂-Konzentration von 4% und der Polarisa tionsspannung von +0,3 V (die Meßelektrode bezüglich der Gegenelektrode) betrug der Strom 10 µA. Bei der spezifischen Oberfläche der Aktivkohle von 1.500 m²/g betrug die spezi fische Kapazität etwa 400 F/g, was nach den Gleichungen 3, 11, 13 die Abschätzung der Lebensdauer t ermöglicht:

d. h. mehr als 3 Jahre.

Es wurde weiterhin ein erfindungsgemäßer Wasserstoff-Sensor mit einer festen Elektrolytenmatrix hergestellt und getestet. Das Gehäuse wurde aus Polymethylmetacrylat (Plexiglas) herge stellt. Für die Gegenelektrode wurde Aktivkohlepulver mit einer spezifischen Oberfläche von über 1.500 m²/g verwendet. Das Gewicht der Gegenelektrode betrug 1,8 g. Der Festelektro lyt wurde aus einer Mischung von Methylacrylat als Monomer, Azo-bis(isobutyronitril) als Initiator und Schwefelsäure (38%) durch Polymerisation bei erhöhter Temperatur hergestellt. Die Meßelektrode, der Separator und die Membran wurden wie bei dem oben beschriebenen Sensor hergestellt. Die zulässige Änderung des Gegenelektrodenpotentials im verwendeten Fest elektrolyten betrug 0,6 V. Bei der Wasserstoff-Konzentration von 4% und der Polarisationsspannung von +0,3 V betrug der Strom 12 µA. Die Lebensdauer des Sensors wurde abgeschätzt:

d. h. etwa 2,5 Jahre.

Nach 500 Stunden der Begasung wurde eine Regenerierung des Sensors durchgeführt, indem die Richtung der Polarisations spannung umgedreht wurde.

BEISPIEL 2

Es wurde ein erfindungsgemäßer Sensor mit Meß-, Gegen- und einer Referenzelektrode zur Messung der Kohlenmonoxid-Konzen tration hergestellt und getestet. Der Sensor enthält einen festen Elektrolyten, eine Meßelektrode, eine Gegenelektrode und eine Referenzelektrode. Der Festelektrolyt wurde aus einer Mischung von Methylmethacrylat als Monomer, Azo-bis- (isobutyronitril) als Initiator und Phosphorsäure durch Poly merisation bei erhöhter Temperatur hergestellt. Die Meßelek trode und die Referenzelektrode wurden aus einer mit Platin mohr beschichteten Teflonmembran hergestellt. Die Gegenelek trode und der Separator wurden dann, wie in Beispiel 1 be schrieben, vorbereitet. Die Referenzelektrode befindet sich zwischen der Meßelektrode und der Gegenelektrode und ist von beiden durch einen Separator getrennt. Die zulässige Änderung des Gegenelektrodenpotentials betrug in dem verwendeten Elek trolyten 0,4 V. Das Potential der Meßelektrode wurde durch eine potentiostatische Schaltung gegenüber dem Potential der Referenzelektrode konstant gehalten. Bei der verwendeten Vorspannung (Potentialdifferenz zwischen der Meß- und der Referenzelektrode) von 0,1 V und einer CO-Konzentration von 30 ppm in der Luft betrug der Sensorstrom ca. 1,5 µA. Die Le bensdauer des Sensors wurde entsprechend Beispiel 1 wie folgt abgeschätzt:

BEISPIEL 3

Es wurde ein erfindungsgemäßer Wasserstoffsensor mit einer Zusatzelektrode hergestellt und getestet. Der Sensor enthält eine Meßelektrode, eine Gegenelektrode und einen Festelektro lyten, die wie in Beispiel 2 hergestellt wurden. Als Zusatz elektrode wurde ein Platinnetz verwendet. Bei der verwendeten Vorspannung von -0,25 V zwischen der Meß- und Gegenelektrode und bei einer Wasserstoffkonzentration von 200 ppm fließt im äußeren Leiterkreis ein kathodischer (bezüglich der Gegen elektrode) Strom von -550 nA. Zwischen der Zusatz- und der Gegenelektrode wurde eine Spannung von +0,15 V angelegt, wodurch ein anodischer (bezüglich der Gegenelektrode) Strom von 500 nA fließt. Bei diesem Sensor erfolgt somit parallel eine Aufladung und eine gleichzeitige Entladung der Gegen elektrode. Die Zusammensetzung des Elektrolyten ändert sich nicht, so daß die Lebensdauer eines solchen Sensors theore tisch unbegrenzt ist.

BEISPIEL 4

Es wurde ein erfindungsgemäßer Sensor mit zwei Meßelektroden hergestellt und getestet. An einer der Meßelektroden wird die Konzentration von Wasserstoff, an der zweiten Meßelektrode wird die Konzentration von Sauerstoff bestimmt. Der Sensor enthält den in Beispiel 2 beschriebenen Festelektrolyten. Als Diffusionsmembran wurde eine Polyethylenfolie mit einer Dicke von 20 µm für die Wasserstoffmeßelektrode und 30 µm für die Sauerstoffmeßelektrode verwendet. Bei der angelegten Spannung von +0,3 V zwischen der Wasserstoffmeßelektrode und der Ge genelektrode und einer H₂-Konzentration von 400 ppm fließt im äußeren Leiterkreis ein Strom von 4,5 µA. Bei einer Spannung von -0,2 V zwischen der Sauerstoffmeßelektrode und der Gegen elektrode und bei einer Sauerstoffkonzentration von etwa 20,8% fließt im äußeren Leiterkreis ein Strom von ca. 5 µA. Auf diese Weise findet parallel eine Aufladung und eine Ent ladung der Gegenelektrode statt. Der effektive Strom, der eine Aufladung der Gegenelektrode verursacht, wird aus einer Differenz dieser beiden Ströme gebildet und beträgt 5 µA - 4,5 µA = 0,5 µA, da die mit der Oxidation von H₂ und der Reduktion von O₂ gekoppelten Ströme umgekehrte Richtungen aufweisen. Die Lebensdauer eines solchen Sensors beträgt:

BEISPIEL 5

Ein erfindungsgemäßer Elektrolyt kann statt einer Säure auch eine Mischung von Säuren enthalten. Es wurde ein erfindungs gemäßer Zweielektrodensensor zur Bestimmung der Kohlenmon oxidkonzentration hergestellt und getestet. Der Festelektro lyt wurde aus einer Mischung von Methylmethacrylat als Mono mer, Azo-bis(isobutyronitril) als Initiator und Trifluorme thansulfonsäure und Phosphorsäure durch Polymerisation bei erhöhter Temperatur hergestellt. Ein solcher Elektrolyt hat eine sehr geringe Hygroskopizität, so daß er insbesondere für Sensoren mit porösen Diffusionsmembranen geeignet ist. Die zulässige Änderung des Gegenelektrodenpotentials beträgt für diesen Elektrolyten 0,2 V.

BEISPIEL 6

Der Elektrolyt kann durch das Quellen eines Polymerisats, das Polymethylmethacrylat enthält, in konzentrierter Säure oder einem Gemisch von Säuren hergestellt werden.

Es wurden erfindungsgemäße Zwei- bzw. Dreielektrodensensoren zur Bestimmung von Gaskonzentrationen hergestellt und gete stet.

Die Mischung, die aus Aktivkohlepulver, Polymethylmethacry latpulver und Polyethylenpulver besteht, wurde bei 80°C er hitzt und unter einem Druck von 100 kg/cm² gepreßt. Die auf diese Weise hergestellte Tablette wurde mit einer 85% Lösung von H₃PO₄ durchtränkt.

Das Quellen von Methylmethacrylatpartikeln wurde durch Erhit zen der Tablette bei 80°C über mehrere Stunden erreicht.

Parallel dazu wurde Polymethylmethacrylatpulver mit einer 85% Lösung von H₃PO₄ vermischt und bei 80°C über mehrere Stunden erhitzt.

Die auf diese Weise hergestellte Masse wurde auf die Tablette aufgetragen. Auf diese wurden dann der Separator und die Arbeitselektrode aufgebracht und mit einem Druck von 20 kg/cm² verpreßt.

BEISPIEL 7

Es ist ebenfalls möglich, einen festen Elektrolyten im Sepa rator zu verwenden und z. B. einen flüssigen Elektrolyten in der Tablette.

Eine Mischung, die aus Aktivkohlepulver und Polyethylenpulver besteht, wurde bei 80°C erhitzt und unter einem Druck von 100 kg/cm² verpreßt.

Die auf diese Weise hergestellte Tablette wurde mit einer 85% Lösung von H₃PO₄ durchtränkt.

Claims

1. Elektrochemischer Sensor zur Bestimmung der Konzentra tion eines Gases, umfassend
ein Gehäuse (1),
eine Meßelektrode (5), die ein katalytisch aktives Mate rial enthält, welches eine Umsetzung des zu bestimmenden Gases herbeiführen kann,
eine Gegenelektrode (3), die ein Kohlenstoffmaterial enthält, und einen Elektrolyten, der mit Meß- und Gegen elektrode in Kontakt steht und in eine feste Matrix eingebettet ist, wobei das Kohlenstoffmaterial in der Gegenelektrode eine spezifische Oberfläche von minde stens 40 m³/g aufweist und elektrochemisch aktive Ober flächenverbindungen enthält, die reversibel oxidiert bzw. reduziert werden können,
dadurch gekennzeichnet,
daß der Elektrolyt durch Tränken eines Polymerisats in einer Lösung aus einer bzw. einem Gemisch von Säuren hergestellt wird.

2. Elektrochemischer Sensor nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das Kohlenstoffmaterial in der Gegenelektrode eine spezifische Oberfläche von 1000 bis 3000 m³/g aufweist.

3. Elektrochemischer Sensor nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß das katalytisch aktive Material in der Meßelektrode aus der Gruppe, bestehend aus Platin, Kohlenstoff oder Gold, ausgewählt ist.

4. Elektrochemischer Sensor nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß das Kohlenstoffmaterial in der Gegenelektrode eine poröse Aktivkohle mit elektrochemisch aktiven Oberflä chenverbindungen ist.

5. Elektrochemischer Sensor nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß die Oberflächenverbindungen des Kohlenstoffmaterials Substanzen des Hydrochinon-Chinon-Typs enthalten.

6. Elektrochemischer Sensor nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, daß das Polymerisat Polymethylmethacrylat enthält.

7. Elektrochemischer Sensor nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß er von einem Gehäuse (1) umgeben ist, das Zutritts öffnungen (9, 10) für das zu messende Gas in einen Gas raum (11) und Öffnungen für Elektrodenkontakte (2, 6) aufweist, wobei der Gasraum in Kontakt mit der Meßelek trode steht.

8. Elektrochemischer Sensor nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß sich zwischen der Meß- und der Gegenelektrode ein für Ionen durchlässiger Separator (4) befindet.

9. Elektrochemischer Sensor nach einem der Ansprüche 7 oder 8, dadurch gekennzeichnet, daß sich zwischen dem Gasraum und der Meßelektrode eine gasdurchlässige Diffusionsmembran (7) befindet.

10. Elektrochemischer Sensor nach einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, daß der Elektrolyt solche Ionen enthält, die bei der Gasionisation an der Meßelektrode entstehen.

11. Elektrochemischer Sensor nach einem der Ansprüche 1 bis 10, dadurch gekennzeichnet, daß er weiterhin eine Referenzelektrode enthält.

12. Elektrochemischer Sensor nach einem der Ansprüche 1-11, dadurch gekennzeichnet, daß er weiterhin eine Zusatzelektrode enthält.

13. Elektrochemischer Sensor nach einem der Ansprüche 1 bis 12, dadurch gekennzeichnet, daß er mehrere Meßelektroden enthält.

14. Verfahren zur Bestimmung der Konzentration eines oder mehrerer Gase, dadurch gekennzeichnet, daß man einen elektrochemischen Sensor nach einem der Ansprüche 1 bis 13 verwendet.

15. Verfahren nach Anspruch 14, dadurch gekennzeichnet, daß man ein Gas, ausgewählt aus der Gruppe, bestehend aus Wasserstoff, Sauerstoff, Kohlenmonoxid und Silan, bestimmt.

16. Verfahren nach einem der Ansprüche 14 oder 15, dadurch gekennzeichnet, daß man den elektrochemischen Sensor an einen äußeren Leitkreis anschließt, zwischen den Elektroden des Sen sors ein geeignetes äußeres Potential einstellt und den zur Konzentration des zu bestimmenden Gases proportiona len Stromfluß im äußeren Leitkreis mißt.

17. Verfahren nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß man Wasserstoff bestimmt, wobei man einen Sensor verwendet, der eine Meßelektrode aus Platin, eine Gegen elektrode aus Aktivkohle mit einer spezifischen Oberflä che von 1000 bis 1700 m²/g und einen Elektrolyten auf Basis einer starken Mineralsäure enthält, wobei man ein äußeres Potential von etwa 0,3 V einstellt.

18. Verfahren nach einem der Ansprüche 14 bis 17, dadurch gekennzeichnet, daß man den Sensor nach einer vorbestimmten Betriebs dauer durch Umkehrung der Elektrodenpolarisierung unter Anlegen einer äußeren Spannung wieder regeneriert.

19. Festelektrolyt, insbesondere für die Verwendung in einem elektrochemischen Sensor, der aus einem Polymerisat besteht, in dem eine Elektrolytlösung inkorporiert ist, dadurch gekennzeichnet, daß der Elektrolyt durch Tränken eines Polymerisats in einer Lösung aus einer bzw. einem Gemisch von Säuren hergestellt wird.

20. Festelektrolyt nach Anspruch 19, dadurch gekennzeichnet, daß das Polymerisat Polymethylmethacrylat ist.

21. Festelektrolyt nach Anspruch 20, dadurch gekennzeichnet, daß die Säure Schwefelsäure, Trifluormethansulfonsäure, Phosphorsäure oder ein Gemisch davon ist.

22. Verfahren zur Herstellung eines Festelektrolyten, der aus einem Polymerisat besteht, in dem eine Elektrolytlö sung inkorporiert ist, dadurch gekennzeichnet, daß der Elektrolyt durch Tränken eines Polymerisats in einer Lösung aus einer bzw. einem Gemisch von Säuren hergestellt wird.

23. Verwendung eines nach Anspruch 22 hergestellten Fest elektrolyten in einem elektrochemischen Sensor.