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Die
vorliegende Erfindung betrifft ein Gefäß, insbesondere einen Becher,
eine Kanne, eine Tasse, eine Schüssel
oder einen Teller.
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Gefäße dienen
bekanntlich den unterschiedlichsten Zwecken. So haben Gefäße für Nahrungsmittel
insbesondere hygienisch zu sein. Gefäße zum Servieren und zum zu
sich Nehmen von Nahrungsmitteln – aber auch zu deren Aufbewahrung – bestehen
traditionsgemäß oft aus
Keramik, Porzellan oder Glas, aber z. B. auch aus Metall. Neben
vielen, jeweils vom Material abhängigen
guten Eigenschaften (Dichtigkeit, Robustheit, Durchsichtigkeit,
Lichtundurchlässigkeit,
Kratzfestigkeit, Hygiene usw.) sind mit diesen Materialien auch
Nachteile verbunden: Die Gefäße sind
relativ schwer und neigen bei Stoßbelastung zu Verformung oder
Bruch.
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Auch
um diesen Nachteilen zu begegnen, gibt es Gefäße aus Kunststoff, insbesondere
aus Thermoplasten wie z. B. Polypropylen oder ABS. Bei Kunststoffgefäßen haben
Tupperware-Produkte einen hohen Bekanntheitsgrad erreicht. Derartige Kunststoffgefäße sind
relativ leicht und weniger bruchempfindlich als die aus den oben
genannten traditionellen Werkstoffen.
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Nachteile
der Kunststoffgefäße für Nahrungsmittel
werden aber z. B. besonders bei Einmalbechern aus sehr dünnem, zumeist
weißem
Polypropylen deutlich. Diese sind nämlich so leicht, dass schon
ein leiser Windhauch mindestens den leeren Becher umwirft. Außerdem schützt die
Elastizität
des Materials den Becher zwar bis zu einer bestimmten Belastung,
bei größerer Belastung
jedoch kommt es zu bleibender (plastischer) Verformung, zu unschön verfärbten „Knicken", aber auch schließlich zum Bruch
des Materials.
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Auch
für mehrfachen
Gebrauch vorgesehene Kunststoffgefäße haben diese – vielleicht
nicht ganz so deutlich ausgeprägten – Nachteile
und wirken zudem oft „billig", zum Beispiel weil
sie abhängig von
der Wahl des Kunststoffes zu leicht sind und in ihrer Oberfläche rau
und unedel wirken.
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Kunststoffgefäße für Nahrungsmittel
dienen oft auch zur Benutzung für
Kinder, weil in deren manchmal noch ungeschickten Händen ein
Kunststoffgefäß durchaus „mal runterfallen
darf", ohne dass
es gleich kaputtgeht. Solche zumeist aus Thermoplast herge stellten
Gefäße für Kinder
wollen von den Kindern oft deshalb nicht benutzt werden, weil sie
als „Kindergeschirr" sofort erkennbar
sind – wegen
der schon oben genannten Nachteile wie z. B. Leichtgewicht, unedler
Oberfläche,
aber auch wegen der produktionstechnisch kaum vermeidbaren Gussnähte und
Angüsse,
die mindestens kleine Spuren hinterlassen und manchmal sogar scharfkantig
sein können.
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Der
vorliegenden Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Gefäß insbesondere
Becher, Kanne, Schüssel
oder Teller, insbesondere für
Nahrungsmittel, zu schaffen, das von Menschenhand ohne zusätzliches
Werkzeug nahezu unzerstörbar
ist, dabei aber ein Erscheinungsbild hat, das dem von Gefäßen aus
traditionellem Material (zum Beispiel Glas) gleichkommt.
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Diese
Aufgabe wird von einem Gefäß mit den
Merkmalen des Anspruchs 1 gelöst.
Bevorzugte Ausgestaltungen sind in den Unteransprüchen angegeben.
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Das
erfindungsgemäße Gefäß besteht
im wesentlichen aus Elastomer und ist lichtdurchlässig. Es
ist insbesondere durchsichtig und nicht milchig oder trübe. Dabei
ist es entweder glattwandig oder aber auch mit irgendeinem – regelmäßigen oder
unregelmäßigen – Oberflächenprofil
(zum Beispiel Nuten, Riffeln, Vertiefungen, Noppen, aber auch zum Beispiel
wie gesandstrahlt) versehen, so dass die Durchsichtigkeit gebrochen
ist. Das Elastomer kann dabei farblos, aber auch farbig (uni oder
gemustert) sein.
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„Gefäß" soll erfindungsgemäß im weitesten Sinne
verstanden werden. Insbesondere richtet sich die Erfindung auf Gefäße für Nahrungsmittel
wie Becher, Kanne, Schüssel,
Schale oder Teller. Besonders bevorzugt sind solche Gefäßarten insbesondere für Nahrungsmittel,
die sonst üblicherweise
aus Glas oder aus anderem als dem erfindungsgemäßen Kunststoff hergestellt
werden – zum
Beispiel Becher, Kanne, Tasse, Schüssel oder Teller. Aber auch
andere Gefäße wie zum
Beispiel Stiftbehälter,
Mappen, Papierkörbe,
Mülleimer,
Getränkekühler (Bottiche oder
auch passgenaue „Isolierhülsen" zum Beispiel für Flaschen
oder Dosen – auch
doppelwandig für Eiswasser
oder -würfel),
aber auch gefäßartige
Gebrauchsgegenstände
wie zum Beispiel Wurfscheibe (Frisbee) oder Speisekartenständer sind
erfindungsgemäß.
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Bevorzugt
besteht das Gefäß im wesentlichen
aus Silikon, und besonders bevorzugt aus lebensmittelechtem Silikon.
Silikon (oder auch Silikonkautschuk) zeichnet sich je nach seinem
Härtegrad durch
ein sehr hohes Rückstellvermögen auch
nach großer Verformung
aus – das
so genannte elastische Verhalten. In dieser Hinsicht übersteigt
es die Fähigkeit
von Thermoplasten bei weitem. So ergibt sich erfindungsgemäß z. B.
zum Gebrauch für
Kinder ein Gefäß, das wirklich überhaupt
nicht „kaputtgehen" kann. Außerdem kann
das erfindungsgemäße Gefäß materialspezifisch
etwa das gleiche Gewicht aufweisen wie ein entsprechendes Gefäß aus traditionellem Material
wie z. B. Glas. Dies lässt
das erfindungsgemäße Gefäß deutlich
weniger „billig" erscheinen als bekannte
Kunststoffgefäße – was Kindern
das Gefühl gibt,
sie benutzten genau so ein „Glas" wie die Erwachsenen,
wenn ihr Gefäß erfindungsgemäß aus transparentem
oder transluzentem Silikon besteht.
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„Im wesentlichen
aus Silikon" meint
erfindungsgemäß, dass
das Gefäß bereichsweise
auch aus anderem Material – sei
es anderem Kunststoff oder völlig
anderem Material – bestehen
kann. Zum Beispiel sind Bodenbereiche, Henkel, Tüllen, Randbereiche, Verzierungen,
Einsätze,
Aufsätze
oder Deckel aus anderem Material erfindungsgemäß denkbar.
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Das
erfindungsgemäße Elastomer
ist vorzugsweise rutschfest, kratzfest, geruchsneutral, lebensmittelecht,
farbecht, spülmaschinenfest,
für die Verwendung
in der Mikrowelle geeignet sowie zum Backen bis ungefähr 250 °C oder zum
Einfrieren bis ungefähr –50 °C.
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Das
erfindungsgemäße Gefäß eignet
sich – insbesondere
als „Trinkglas" – besonders für Kleinkinder
zur spielerischen Schulung des Tastsinns von Mund und Händen sowie
zur Schulung der Fähigkeit zu
trinken. Anders als herkömmliche
Kunststoffgläser und – becher,
die z. B. von den Gussnähten
schärfere Kanten
haben können,
hat das erfindungsgemäße Gefäß ausschließlich sanfte
und weiche Rundungen. Selbst Kleinkinder können ohne jedes Verletzungsrisiko üben, wie
Erwachsene zu trinken, oder einfach damit spielen. Dabei kann das „Glas" beliebig mit Mund
und Händen
gequetscht, geknickt, gefaltet oder sonstwie bearbeitet werden.
Die Erfindung hat also einen hohen Spiel- und Lernwert und kann die motorischen
Fähigkeiten
fördern.
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Wegen
dieser vorteilhaften Eigenschaften eignet sich die Erfindung insbesondere
auch zum Einsatz in Krankenhäusern
und Reha oder in der Altenpflege. Insbesondere aber auch wegen des Überraschungseffektes – ein verformbares „Gummiteil" in der Hand zu halten,
nachdem man zum Beispiel vermeintlich ein Glas zu greifen glaubte – eignet
sich die Erfindung auch sehr als Promotion Tool und Werbeartikel.
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Die
Erfindung wird im folgenden mit Bezug auf die beigefügten Zeichnungen
beschrieben.
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1 zeigt eine Seitenansicht
eines erfindungsgemäßen Wasserglases
aus transparentem Elastomer und
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2 zeigt eine räumliche
Darstellung eines erfindungsgemäßen Glaskruges
aus transluzentem Elastomer.
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In
den Abbildungen ist ein Wasserglas (1)
und ein Getränkekrug,
ein so genannter „Pitcher" (2), aus nahrungsmittelechtem Silikonkautschuk
abgebildet. Die Gefäße sehen
aus, als wären sie
aus Glas. Auch genaues Hinschauen lässt einen Unterschied nicht
erkennen, denn die Gefäße haben die
Maße und
die Gestalt entsprechender üblicher Gefäße aus Glas.
Erst beim Ergreifen des Gefäßes wird
der Unterschied zum herkömmlichen
Glas deutlich: Die Gefäße gemäß 1 und 2 haben eine griffige, rutschfeste und
weich anmutende Oberfläche. Das
Silikon, aus dem sie hergestellt sind, ist biegsam und absolut unzerbrechlich,
und es hat die Eigenschaft, sich nach jeder auch noch so heftigen
Deformation sogar völlig
lautlos wieder in die alte Form zurückzuverwandeln. Deshalb können die
Gefäße gemäß 1 und 2 sogar – etwa als eine Art „Scherzartikel" – durch die Gegend geschmissen
werden, ohne dass sie zerbrechen oder jemanden verletzen. Aufgrund
des spezifischen Gewichtes des Silikons sind die Gefäße gemäß 1 und 2 – anders
zum Beispiel als herkömmliche
Kunststoffgefäße aus Thermoplast – insbesondere
auch ohne Inhalt standsicher und liegen gut in der Hand.