DE19831613A1 - Verfahren und Vorrichtung zum Falten eines aufblasbaren Luftsacks - Google Patents

Abstract

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Falten eines aufblasbaren Luftsacks für Kraftfahrzeuge, welches die Schritte umfaßt, daß ein zu faltender Luftsack mit seinem offenen Ende an einem Träger befestigt wird, daß ein bevorzugt im wesentlichen zylindrischer Stempel durch eine Öffnung im Träger hindurch in den Luftsack hinein gegen das geschlossene Ende des Luftsacks vorgeschoben wird, und daß der Träger und der Stempel in eine Hülse eingebracht werden, wobei der Luftsack unregelmäßig zusammengedrückt wird. DOLLAR A Die Erfindung betrifft außerdem eine Faltvorrichtung zur Durchführung dieses Faltverfahrens.

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren sowie eine Vorrichtung zum Falten eines aufblasbaren Luftsacks für Kraftfahrzeuge.

Derartige Verfahren und Vorrichtungen dienen dazu, einen aufblasbaren Luftsack auf eine Größe zusammenzufalten, die es gestattet, den gefalte­ ten Luftsack als Teil eines Luftsackmoduls beispielsweise als Fahrer-, Beifahrer- oder Seitenairbag an einem Fahrzeug zu montieren. Hierbei muß der Luftsack so gefaltet werden, daß er sich beim Aufblasen in einem Crashfall so schnell wie möglich und ohne Beschädigungen der Luftsack­ hülle entfalten kann.

Aus der DE 195 36 625 A1 ist es bekannt, einen Luftsack ringförmig zu falten, wobei das offene und das geschlossene Ende des Luftsacks bereits zu Beginn des Faltvorgangs zusammengeführt werden.

Aus der DE 195 35 564 A1 ist es bekannt, einen auf einer horizontalen Fläche ausgebreiteten Luftsack innerhalb eines festgelegten Höhenprofils auf ein Zentrum hin zusammenzuraffen.

Es ist das der Erfindung zugrundeliegende Problem (Aufgabe), ein Verfah­ ren sowie eine Vorrichtung zum Falten eines aufblasbaren Luftsacks zu schaffen, mit denen ein Luftsack möglichst einfach und schnell derart zu­ sammenfaltbar ist, daß er sich im Crashfall optimal entfalten kann.

Die Lösung dieser Aufgabe erfolgt durch die Merkmale des das Faltverfah­ ren betreffenden Anspruchs 1 und insbesondere dadurch, daß ein zu fal­ tender Luftsack mit seinem offenen Ende an einem Träger befestigt wird, daß ein bevorzugt im wesentlichen zylindrischer Stempel durch eine Öff­ nung im Träger hindurch in den Luftsack hinein gegen das geschlossene Ende des Luftsacks vorgeschoben wird, und daß der Träger und der Stempel in eine Hülse eingebracht werden, wobei der Luftsack unregelmä­ ßig zusammengedrückt wird.

Durch das Einschieben des Stempels in den Luftsack ist dann, wenn der Träger und der Stempel in die Hülse eingebracht sind, zwischen der In­ nenwand der Hülse und dem Stempel ein als Faltraum dienender Ring­ raum vorhanden, in welchem die Luftsackhülle in einer Richtung parallel zum Stempel auf die gewünschte Höhe zusammengedrückt wird. Die da­ durch entstehende ringförmige Faltung des Luftsacks ermöglicht ein ra­ diales Entfalten der Luftsackhülle.

Erfindungsgemäß muß die Faltung des Luftsacks nicht innerhalb eines Raumes mit vorgegebener Höhe stattfinden. Außerdem wird der Luftsack bzw. die Luftsackhülle nicht zwangsläufig in einer definierten und vorher­ sagbaren Weise zusammengelegt, sondern zusammengedrückt oder zu­ sammengeknüllt, so daß eine zwar ringförmige, ansonsten aber willkürli­ che oder "chaotische" Faltung entsteht, die dennoch ein schnelles und op­ timales Entfalten des Luftsacks in radialer Richtung ermöglicht. Des wei­ teren muß durch das Vorsehen des Stempels beim Zusammendrücken des Luftsacks der Gasgenerator nicht mit einbezogen werden.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung wird der Stem­ pel gegen das geschlossene Ende des Luftsacks vorgeschoben, bis ein oder mehrere im Inneren des Luftsacks angeordnete, bevorzugt bandartige Verbindungselemente, welche das geschlossene Ende des Luftsacks mit dem offenen Ende des Luftsacks oder mit dem Träger verbinden, gespannt sind.

Hierdurch wird das geschlossene Ende des Luftsacks während des Falt­ vorgangs auf einer durch den Stempel definierten Faltachse festgehalten, so daß es ein Zentrum definiert, um welches die Luftsackhülle ringförmig in Falten gelegt wird. Die Gefahr, daß das geschlossene Ende des Luft­ sacks in eine Position seitlich versetzt zur Faltachse und damit in den Be­ reich der ringförmig gefalteten Luftsackhülle gerät, was zu einem undefi­ nierten, nicht mehr radialen Entfalten des Luftsacks führen würde, wird auf diese Weise vermieden.

Gemäß einem weiteren bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung wird vor dem Zusammenfalten des Luftsacks auf seine endgültige Packungsgröße der Stempel in eine Endstellung in der Nähe eines Bodenele­ mentes und bevorzugt derart nahe an das Bodenelement heran bewegt, daß ein Bereich des geschlossenen Endes des Luftsacks gegen das Bo­ denelement gedrückt wird.

Hierdurch ist sichergestellt, daß sich lediglich eine einzige Lage der Luft­ sackhülle zwischen dem Bodenelement und dem Gasgenerator befindet, der nach Abschluß des Faltvorgangs in den durch den Stempel freigehal­ tenen Raum eingesetzt wird.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der Erfindung wird der Luftsack in eine Abdeckung eines Luftsackmoduls gedrückt, wobei die Abdeckung ein Bodenelement und einen mit dem Bodenelement verbun­ denen Wandabschnitt umfaßt.

Die Herstellung eines montagefertigen Luftsackmoduls wird auf diese Wei­ se erheblich beschleunigt, da sich nach Abschluß des Faltvorgangs der zusammengedrückte Luftsack bereits in seinem durch die Abdeckung ge­ bildeten Gehäuse befindet, in welchem er am Fahrzeug montiert wird.

Gemäß einem weiteren bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung wird der Luftsack vor dem Einbringen des Tragers in die Hülse um den Stempel herum zusammengedrückt und bevorzugt durch um den Stempel herum verteilt angeordnete Schiebeelemente etwa in horizontaler Richtung auf den Stempel zu geschoben.

Dadurch ist gewährleistet, daß der Luftsack nicht zwischen dem Träger und einem eine Einführöffnung der Hülse begrenzenden Randbereich ein­ geklemmt wird, wenn der Träger in die Hülse eingeführt wird.

Nach einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der Erfindung wird vor dem Einführen des Trägers in die Hülse der bevorzugt zusammenge­ drückte Luftsack in die Hülse nach unten fallengelassen.

Vor dem Zusammendrücken des Luftsacks auf die endgültige Packungs­ größe hängt der Luftsack folglich ringförmig um den Stempel herum vom Träger herab, so daß er sich bereits allein aufgrund seines eigenen Ge­ wichts zunächst entfalten und dann insbesondere hinterschnittfrei auf die gewünschte Höhe zusammengedrückt werden kann.

Die Lösung des der Erfindung zugrundeliegenden Problems (Aufgabe) er­ folgt außerdem durch die Merkmale des die Faltvorrichtung betreffenden Anspruchs 12 und insbesondere dadurch, daß ein Träger, an dem ein zu faltender Luftsack an seinem offenen Ende befestigbar ist, ein bevorzugt im wesentlichen zylindrischer Stempel, der durch eine im Träger ausgebil­ dete Öffnung in den Luftsack hinein gegen das geschlossene Ende des Luftsacks vorschiebbar ist, und eine Hülse vorgesehen sind, in die der Träger und der Stempel einbringbar sind, wobei der Träger, der Stempel und/oder die Hülse zum Zusammendrücken des Luftsacks relativ zuein­ ander bewegbar sind.

Durch die Erfindung wird eine einfach aufgebaute und variabel einsetzba­ re Faltvorrichtung geschaffen, welche einen Raum mit veränderlicher Hö­ he bereitstellt und mit welcher der Luftsack bzw. die Luftsackhülle auf ei­ ne beliebige Höhe zusammengedrückt werden kann, ohne daß dabei der Gasgenerator mit einbezogen werden muß.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist ein Träger­ element des Trägers lösbar mit einer bevorzugt eine Basisplatte und/oder ein vorzugsweise ringförmiges Halteelement umfassenden Baugruppe ei­ nes Luftsackmoduls verbunden, wobei bevorzugt die Basisplatte hinsicht­ lich Form und Größe der freien inneren Querschnittsfläche der Hülse ent­ spricht.

Der Träger zur Befestigung des zu faltenden Luftsacks wird hierbei durch die Basisplatte, das Halteelement und das Trägerelement gebildet, so daß dann, wenn nach Abschluß des Faltvorgangs die Verbindung zwischen dem Trägerelement und der Basisplatte bzw. dem Halteelement gelöst wird, eine wesentliche Baugruppe des Luftsackmoduls fertiggestellt ist.

Weitere vorteilhafte Ausführungsformen der Erfindung betreffend sowohl das Faltverfahren als auch die Faltvorrichtung sind in den Unteransprü­ chen, der Beschreibung und der Zeichnung angegeben.

Die Erfindung wird im folgenden beispielhaft anhand der Zeichnung be­ schrieben. Es zeigen:

Fig. 1a-1f eine Seitenansicht einer Ausführungsform einer erfin­ dungsgemäßen Faltvorrichtung in verschiedenen Pha­ sen eines erfindungsgemäßen Faltverfahrens,

Fig. 2a-2d eine Seitenansicht einer weiteren Ausführungsform ei­ ner erfindungsgemäßen Faltvorrichtung in verschiede­ nen Phasen eines weiteren erfindungsgemäßen Faltver­ fahrens, und

Fig. 3a-3d eine Seitenansicht einer weiteren Ausführungsform ei­ ner erfindungsgemäßen Faltvorrichtung in verschiede­ nen Phasen eines weiteren erfindungsgemäßen Faltver­ fahrens.

In den Fig. 1a bis 1f ist eine Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Faltvorrichtung dargestellt, die zur Durchführung eines erfindungsgemä­ ßen Faltverfahrens vorgesehen ist.

Die in den Fig. 1a bis 1f dargestellte Faltvorrichtung umfaßt gemäß Fig. 1a eine horizontal verlaufende Arbeitsplatte 30, in der eine Aussparung vor­ gesehen ist. Unterhalb der Arbeitsplatte 30 ist eine Hülse 24 angeordnet, deren Innenwand bündig mit dem die Aussparung der Arbeitsplatte 30 begrenzenden Randbereich abschließt und deren Querschnittsfläche der­ jenigen des seine endgültige Packungsgröße aufweisenden Luftsacks 10 entspricht.

Unterhalb der Hülse 24 ist eine Abdeckung 25 eines Luftsackmoduls an­ geordnet, die ein Bodenelement 26 und einen einstückig mit dem Bo­ denelement 26 verbundenen Wandabschnitt 27 umfaßt, der parallel zur Hülsenwand verläuft. Die freie innere Querschnittsfläche der Abdeckung 25 entspricht derjenigen der Hülse 24.

Zwischen der Hülse 24 und der Abdeckung 25 sind Biegeelemente 32 vor­ gesehen, die quaderförmig ausgebildet und drehbar gelagert sind. Der Zweck der Biegeelemente 32 wird nachstehend bei der Erläuterung des erfindungsgemäßen Faltverfahrens beschrieben.

Oberhalb der Arbeitsplatte 30 ist ein Trägerelement 12 angeordnet, das an seiner Unterseite eine Basisplatte 14 sowie ein ringförmiges, im folgenden als Haltering bezeichnetes Halteelement 16 eines Luftsackmoduls trägt. Zusammen mit der Basisplatte 14 und dem Haltering 16 bildet das Trä­ gerelement 12 einen Träger, an dem ein zu faltender Luftsack 10 mit sei­ nem offenen Ende 11, das auch als Mundstück des Luftsacks 10 bezeich­ net wird, befestigt ist.

Der Luftsack 10 ist mit seinem das Mundstück begrenzenden Bereich der Luftsackhülle um eine kreisförmige Öffnung 20 herum angeordnet, die in der Basisplatte 14 und im Haltering 16 ausgebildet ist.

Die Querschnittsfläche der Basisplatte 14 ist derart bemessen, daß die Basisplatte 14 paßgenau in die Hülse 24 und die Abdeckung 25 eingeführt werden kann.

Ein zylindrischer Stempel 18 ist relativ zum Träger in vertikaler Richtung bewegbar und durch das röhrenförmig ausgebildete Trägerelement 12 und die in der Basisplatte 14 und dem Haltering 16 vorgesehene Öffnung 20 hindurch in den Luftsack 10 hinein verschiebbar.

Der Durchmesser des Stempels 18 und der Durchmesser der Öffnung 20 entsprechen zumindest im wesentlichen dem Durchmesser eines im montagefertigen Luftsackmodul vorgesehenen, nicht dargestellten Gasge­ nerators.

Das geschlossene Ende 22 des zu faltenden Luftsacks 10 ist über mehre­ re, bevorzugt zwei oder vier bandartige Verbindungselemente 23 entweder mit dem das Mundstück des Luftsacks 10 bildenden Bereich der Luft­ sackhülle oder mit der Basisplatte 14 bzw. dem Haltering 16 derart ver­ bunden, daß das geschlossene Ende 22 bzw. ein Bereich des geschlosse­ nen Endes 22 des Luftsacks 10 unterhalb der Öffnung 20, d. h. auf einer durch die Längsachse des Stempels 18 definierten Faltachse angeordnet ist.

Die Länge der Verbindungselemente 23 ist derart gewählt, daß die Luft­ sackhülle 10 um ihr geschlossenes Ende 22 herum bis unterhalb des durch das geschlossene Ende 22 definierten Höhenniveaus herabhängen kann.

Ein erfindungsgemäßes Faltverfahren, das mit der vorstehend erläuterten Faltvorrichtung durchführbar ist, wird im folgenden anhand der Fig. 1a-1f beschrieben.

Der zu faltende Luftsack 10 wird zunächst in der vorstehend beschriebe­ nen Art und Weise an der Basisplatte 14 bzw. am Haltering 16 mit seinem offenen Ende 11 befestigt, so daß die Luftsackhülle gemäß Fig. 1a von der Basisplatte 14 bzw. dem Haltering 16 herabhängt.

Anschließend wird der Stempel 18 in den Luftsack 10 hinein und gegen das geschlossene Ende 22 geschoben, bis die Verbindungselemente 23 ge­ spannt sind, wie es in Fig. 1b dargestellt ist. Vor, nach oder mit der Vor­ schubbewegung des Stempels 18 in den Luftsack 10 hinein wird das Trä­ gerelement 12 abgesenkt.

Die Luftsackhülle 10 wird vor dem Einführen der Basisplatte 14 in die Hülse 24 um den Stempel 18 herum durch Schiebeelemente 28 zusam­ mengedrückt. Auf diese Weise werden Bereiche der herabhängenden Luft­ sackhülle 10, die gemäß Fig. 1b über den Umfang der Basisplatte 14 hin­ aus nach außen vorstehen, unter die Basisplatte 14 geschoben.

Die Schiebeelemente 28 sind um die durch die Stempel-Längsachse defi­ nierte Faltachse herum verteilt angeordnet und in der durch die Arbeits­ platte 30 definierten Ebene bewegbar. Fig. 1c zeigt, daß die Schiebeele­ mente 28 die Luftsackhülle 10 derart in Richtung des Stempels 18 drücken, daß die gesamte Luftsackhülle 10 unter die Basisplatte 14 gebracht wird.

Gegebenenfalls kann die Luftsackhülle 10 vor dem Zusammendrücken durch die Schiebeelemente 28 auf der Arbeitsplatte 30 ausgebreitet wer­ den.

Nach dem Zusammendrücken der Luftsackhülle 10 werden die Schiebee­ lemente 28 zurückgefahren, und das Trägerelement 12 wird weiter abge­ senkt, wie es in Fig. 1d dargestellt ist.

Die an der Hülse 24 angebrachten Biegeelemente 32 werden gemäß Fig. 1c bereits während des Zusammendrückens der Luftsackhülle 10 in eine Einführstellung gebracht, in der sie mit einer inneren Längsseite eine Verlängerung der Hülseninnenwand bilden und mit einer Außenseite ei­ nen elastisch verformbar ausgebildeten Bereich des Wandabschnitts 27 der Abdeckung 25 nach außen biegen. Auf diese Weise wird die Einführ­ öffnung der Abdeckung 25 aufgeweitet.

Bei weitergehender Abwärtsbewegung des Trägerelementes 12 und des Stempels 18 gelangt das vordere Ende des Stempels 18 unter Zwischenla­ ge des geschlossenen Endes 22 des Luftsacks 10 in Anschlag mit dem Bo­ denelement 26 der Abdeckung 25.

In dem Zeitraum zwischen dem Vorschieben des Stempels 18 in den Luft­ sack 10 hinein bis zum Anschlag des Stempels 18 an das Bodenelement 26 erfolgt zwischen dem Stempel 18 und dem Trägerelement 12 bevorzugt keine oder nur eine geringfügige Relativbewegung, d. h. der Abstand zwi­ schen dem offenen Ende 11 und dem geschlossenen Ende 22 des Luft­ sacks 10 bleibt in dieser Zeit zumindest im wesentlichen konstant.

Nachdem der Stempel 18 an das Bodenelement 26 der Abdeckung 25 ge­ stoßen ist, wird das Trägerelement 12 weiter abgesenkt und auf das Bo­ denelement 26 zu bewegt. Hierbei wird die ringförmig um den Stempel 18 herum angeordnete Luftsackhülle 10 zusammengedrückt, d. h. in die Ab­ deckung 25 hinein gedrückt, bis die Basisplatte 14 und der Haltering 16 gemäß Fig. 1e sich innerhalb der Abdeckung 25 befinden und die ge­ wünschte Packungshöhe erreicht ist.

Anschließend wird gemäß Fig. 1f die Verbindung zwischen dem Träger­ element 12 und der Basisplatte 14 bzw. dem Haltering 16 gelöst, und das Trägerelement 12 und der Stempel 18 werden nach oben zurückgefahren. Außerdem wird die Abdeckung 25 abgesenkt, so daß der elastisch ver­ formbare Wandabschnitt 27 zurückfedert, mit dem Umfangsbereich der Basisplatte 14 in Eingriff gelangt und auf diese Weise die Basisplatte 14, den Haltering 16 und den zusammengedrückten Luftsack 10 festhält.

Der auf seine endgültige Packungsgröße zusammengedrückte Luftsack 10 gemäß Fig. 1f befindet sich montagefertig innerhalb seiner das Gehäuse des Luftsackmoduls bildenden Abdeckung 25, wobei der Luftsack 10 ringförmig um einen nach dem Herausziehen des Stempels 18 verbleiben­ den zentralen freien Raum herum zusammengedrückt ist, in den ein nicht dargestellter Gasgenerator des Luftsackmoduls eingesetzt werden kann. Der Stempel 18 ist derart bemessen, daß der Freiraum im Luftsackmodul die für den Gasgenerator erforderlichen Abmessungen aufweist.

Durch die Erfindung wird ein schnell und einfach durchführbares Verfah­ ren zum Falten eines Luftsacks geschaffen, bei dem einerseits dafür ge­ sorgt wird, daß die Luftsackhülle ringförmig zusammengedrückt wird, um im Crashfall ein radiales Entfalten zu ermöglichen, bei dem andererseits aber innerhalb des Faltraumes keine definierte und vorhersagbare Falten­ bildung erfolgt, sondern gemäß einem "chaotischen" Faltverfahren der ge­ naue Verlauf der Luftsackhülle 10 dem Zufall überlassen wird, wie es durch die verschlungenen Linien in den Fig. 1c-1f angedeutet ist.

Der Stempel 18 der erfindungsgemäßen Faltvorrichtung erfüllt mehrere Funktionen, indem er als Dummy für einen später in das Luftsackmodul einzusetzenden Gasgenerator dient, indem er sicherstellt, daß die Luft­ sackhülle 10 im montagefertigen Luftsackmodul ringförmig um den Gas­ generator herum zusammengedrückt wird, und indem er gewährleistet, daß sich im montagefertigen Luftsackmodul nur eine einzige Lage der Luftsackhülle 10 zwischen dem Gasgenerator und dem Bodenelement 26 der Abdeckung 25 befindet.

Sofern nichts Gegenteiliges erwähnt wird, entsprechen die im folgenden beschriebenen Ausführungsformen einer erfindungsgemäßen Faltvor­ richtung bzw. eines erfindungsgemäßen Faltverfahrens hinsichtlich des Aufbaus, der Funktionsweise sowie der vorteilhaften Wirkungen der vor­ stehend anhand der Fig. 1a-1f beschriebenen Ausführungsform.

Abweichend von der vorstehend beschriebenen Ausführungsform ist ge­ mäß Fig. 2a die Abdeckung 125 feststehend in einer in der Arbeitsplatte 130 ausgebildeten Aussparung angeordnet. Die Hülse 124, das Träger­ element 12 und der Stempel 18 sind relativ zur Abdeckung 125 sowie re­ lativ zueinander in vertikaler Richtung bewegbar, wie es durch die Doppel­ pfeile angedeutet ist.

Nach dem Befestigen des Luftsacks 10 an der Basisplatte 14 bzw. dem Haltering 16 und dem Einschieben des Stempels 18 in den Luftsack 10 wird - ohne Zusammendrücken der Luftsackhülle um den Stempel 18 herum - die Hülse 124 über das Trägerelement 12, den Stempel 18 und den Luftsack 10 geschoben, so daß sich die in Fig. 2b gezeigte Anordnung ergibt.

Diese Anordnung wird anschließend in Richtung der Abdeckung 125 ab­ gesenkt, wobei gemäß Fig. 2c die jeweils in ihre Einführstellung gebrach­ ten Biegeelemente 132 den elastisch verformbaren Wandabschnitt 127 der Abdeckung 125 aufbiegen.

Entsprechend der Ausführungsform der Fig. 1a-1f wird der Stempel 18 unter Zwischenlage des geschlossenen Endes 22 des Luftsacks 10 in An­ schlag an das Bodenelement 126 der Abdeckung 125 gebracht, bevor das Trägerelement 12 weiter abgesenkt wird, um den Luftsack 10 innerhalb des ringförmigen Faltraumes auf seine endgültige Packungsgröße zusam­ menzudrücken. In Fig. 2c ist der Stempel 18 in einer noch vom Bodenele­ ment 126 beabstandeten Stellung gezeigt.

Nach dem Zurückziehen der Hülse 124, des von der Basisplatte 14 bzw. dem Haltering 16 gelösten Trägerelementes 12 und des Stempels 18 ist der Luftsack 10 gemäß Fig. 2d in der gewünschten Weise ringförmig zu­ sammengedrückt und - im wesentlichen bis auf die Anbringung eines Gasgenerators - montagefertig in seiner Abdeckung 25 angeordnet.

In der in den Fig. 3a-3d dargestellten Ausführungsform einer erfin­ dungsgemaßen Faltvorrichtung wird der Luftsack 10 nicht in einer Luft­ sackmodul-Abdeckung auf seine endgültige Packungsgröße zusammenge­ drückt. Statt dessen ist gemäß Fig. 3a ein Bodenelement 226 vorgesehen, welches Bestandteil einer Arbeitsplatte 230 ist.

Im Anschluß an die wie bisher beschrieben erfolgenden Befestigung des Luftsacks 10 an der Basisplatte 14 bzw. dem Haltering 16 und dem Ein­ schieben des Stempels 18 in den Luftsack 10 gemäß Fig. 3b wird die ge­ mäß Fig. 3a zunächst unterhalb der Arbeitsplatte 230 angeordnete Hülse 224 durch zwischen dem Bodenelement 226 und dem angrenzenden Be­ reich der Arbeitsplatte 230 ausgebildete Aussparungen 34 hindurch über das Bodenelement 226 und um den herabhängenden Luftsack 10 herum nach oben geschoben, bis sie gegen die Basisplatte 14 stößt und der in Fig. 3b dargestellte Zustand erreicht ist.

Anschließend wird die gesamte Anordnung in Richtung des Bodenele­ mentes 226 abgesenkt, wobei das Trägerelement 12 mittels der Basis­ platte 14 die Hülse 224 wieder zurück durch die Aussparungen 34 hin­ durch nach unten schiebt.

Dabei gelangt zunächst der Stempel 18 unter Zwischenlage des geschlos­ senen Endes 22 des Luftsacks 10 in Anschlag am Bodenelement 226, woraufhin beim weiteren Absenken des Trägerelementes 12 der Luftsack 10 innerhalb des ringförmigen Faltraumes auf seine endgültige Packungs­ größe zusammengedrückt wird, wie es in Fig. 3c dargestellt ist.

Nach dem Lösen der Verbindung zwischen dem Trägerelement 12 und der Basisplatte 14 bzw. dem Haltering 16 und dem Zurückfahren des Trä­ gerelementes 12 und des Stempels 18 kann der gemäß Fig. 3d auf dem Bodenelement 226 liegende zusammengedrückte Luftsack 10 zusammen mit der Basisplatte 14 und dem Haltering 16 in eine Luftsackmodul- Abdeckung eingesetzt, mit einem Gasgenerator versehen und in einem Fahrzeug montiert werden.

Bezugszeichenliste

10

Luftsack, Luftsackhülle

11

offenes Ende des Luftsacks

12

Trägerelement

14

Basisplatte

16

Haltering

18

Stempel

20

Öffnung

22

geschlossenes Ende des Luftsacks

23

Verbindungselemente

24

,

124

,

224

Hülse

25

,

125

Abdeckung

26

,

126

,

226

Bodenelement

27

,

127

Wandabschnitt

28

Schiebeelemente

30

,

130

,

230

Arbeitsplatte

32

,

132

Biegeelemente

34

Aussparungen

Claims (22)

1. Verfahren zum Falten eines aufblasbaren Luftsacks (10) für Kraft­ fahrzeuge, welches die Schritte umfaßt,

• - daß ein zu faltender Luftsack (10) mit seinem offenen Ende (11) an einem Träger (12, 14, 16) befestigt wird,
• - daß ein bevorzugt im wesentlichen zylindrischer Stempel (18) durch eine Öffnung (20) im Träger (12, 14, 16) hindurch in den Luftsack (10) hinein gegen das geschlossene Ende (22) des Luftsacks (10) vorgeschoben wird, und
• - daß der Träger (12, 14, 16) und der Stempel (18) in eine Hülse (24, 124, 224) eingebracht werden, wobei der Luftsack (10) unregelmäßig zusammengedrückt wird.

2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß ein von dem Träger (12, 14, 16), dem Stempel (18), der Hülsen­ innenwand und einem Bodenelement (26, 126, 226) begrenzter Raum verkleinert wird, bis der Luftsack (10) auf seine endgültige Packungsgröße zusammengedrückt ist.

3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß der Stempel (18) gegen das geschlossene Ende (22) des Luft­ sacks (10) vorgeschoben wird, bis ein oder mehrere im Inneren des Luftsacks (10) angeordnete, bevorzugt bandartige Verbindungsele­ mente (23), welche das geschlossene Ende (22) des Luftsacks (10) mit dessen offenem Ende (11) oder mit dem Träger (12, 14, 16) ver­ binden, gespannt sind.

4. Verfahren nach zumindest einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß vor dem Zusammendrücken des Luftsacks (10) auf seine end­ gültige Packungsgröße der Stempel (18) in eine Endstellung in der Nähe eines Bodenelementes (26, 126, 226) und bevorzugt derart na­ he an das Bodenelement (26, 126, 226) heran bewegt wird, daß ein Bereich des geschlossenen Endes (22) des Luftsacks (10) gegen das Bodenelement (26, 126, 226) gedrückt wird.

5. Verfahren nach zumindest einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Luftsack (10) in eine Abdeckung (25, 125) eines Luftsack­ moduls gedrückt wird, wobei die Abdeckung (25, 125) ein Boden­ element (26, 126) und einen mit dem Bodenelement (26, 126) ver­ bundenen Wandabschnitt (27, 127) umfaßt.

6. Verfahren nach zumindest einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß ein bevorzugt elastisch verformbarer Wandabschnitt (27, 127) einer Abdeckung (25, 125) für den zusammengedrückten Luftsack (10) aufgeweitet wird, bevor der Träger (12, 14, 16) in die Abdeckung (25, 125) eingeführt wird.

7. Verfahren nach zumindest einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Luftsack (10) mit seinem offenen Ende (11) an einer bevor­ zugt eine Basisplatte (14) und/oder ein vorzugsweise ringförmiges Halteelement (16) umfassenden Baugruppe eines Luftsackmoduls befestigt wird, wobei eine Verbindung zwischen der Baugruppe und einem Trägerelement (12) des Trägers gelöst wird, nachdem der Luftsack (10) auf seine endgültige Packungsgröße zusammenge­ drückt ist.

8. Verfahren nach zumindest einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Luftsack (10) vor dem Einbringen des Trägers (12, 14, 16) in die Hülse (24) um den Stempel herum zusammengedrückt und be­ vorzugt durch um den Stempel (18) herum verteilt angeordnete Schiebeelemente (28) etwa in horizontaler Richtung auf den Stempel (18) zu geschoben wird.

9. Verfahren nach zumindest einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß vor dem Einführen des Trägers (12, 14, 16) in die Hülse (24) der bevorzugt zusammengedrückte Luftsack (10) in die Hülse (24) nach unten fallengelassen wird.

10. Verfahren nach zumindest einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß nach dem Einbringen des Trägers (12, 14, 16) und des Stempels (18) in die Hülse (124) zunächst die dadurch gebildete Einheit als Ganzes in Richtung eines feststehend angeordneten Bodenelemen­ tes (126) bewegt und anschließend der Träger (12, 14, 16) relativ zur Hülse (124) auf das Bodenelement (126) zu bewegt wird.

11. Verfahren nach zumindest einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß nach dem Einbringen des Trägers (12, 14, 16) und des Stempels (18) in die Hülse (224) die dadurch gebildete Einheit als Ganzes in Richtung eines feststehend angeordneten Bodenelementes (226) be­ wegt wird, wobei die Hülse (224) über das Bodenelement (226) ge­ schoben wird, bis der Abstand zwischen dem Träger (12, 14, 16) und dem Bodenelement (226) der endgültigen Packungshöhe des zusammengedrückten Luftsacks (10) entspricht.

12. Vorrichtung zum Falten eines aufblasbaren Luftsacks für Kraftfahr­ zeuge, insbesondere zur Durchführung eines Verfahrens nach zu­ mindest einem der Ansprüche 1 bis 11, mit einem Träger (12, 14, 16), an dem ein zu faltender Luftsack (10) mit seinem offenen Ende (11) befestigbar ist, einem bevorzugt im wesentlichen zylindrischen Stempel (18), der durch eine im Träger (12, 14, 16) ausgebildete Öff­ nung (20) in den Luftsack (10) hinein gegen das geschlossene Ende (22) des Luftsacks (10) vorschiebbar ist, und einer Hülse (24, 124, 224), in die der Träger (12, 14, 16) und der Stempel (18) einbringbar sind, wobei der Träger (12, 14, 16), der Stempel (18) und/oder die Hülse (24, 124, 224) zum Zusammendrücken des Luftsacks (10) re­ lativ zueinander bewegbar sind.

13. Vorrichtung nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, daß der Träger (12, 14, 16), der Stempel (18), die Hülse (24, 124, 224) und/oder ein Bodenelement (26, 126, 226) relativ zueinander derart bewegbar sind, daß ein von ihnen begrenzter Raum verklei­ nerbar ist.

14. Vorrichtung nach Anspruch 12 oder 13, dadurch gekennzeichnet, daß die Hülse (24) und ein bevorzugt unterhalb der Hülse (24) ange­ ordnetes Bodenelement (26) feststehend angeordnet sind, wobei der Träger (12, 14, 16) und der Stempel (18) in die Hülse (24) einführbar und in Richtung des Bodenelementes (26) bewegbar sind.

15. Vorrichtung nach zumindest einem der Ansprüche 12 bis 14, dadurch gekennzeichnet, daß lediglich ein Bodenelement (126) feststehend angeordnet ist, wobei der Träger (12, 14, 16) und der Stempel (18) in die Hülse (124) einführbar und zusammen mit der Hülse (124) in Richtung des Bo­ denelementes (126) bewegbar sind.

16. Vorrichtung nach zumindest einem der Ansprüche 12 bis 15, dadurch gekennzeichnet, daß lediglich ein Bodenelement (226) feststehend angeordnet und die Hülse (224) über das Bodenelement (226) schiebbar ist, wobei der Träger (12, 14, 16) und der Stempel (18) in die Hülse (224) ein­ führbar und bei über das Bodenelement (226) geschobener Hülse (224) in Richtung des Bodenelementes (126) bewegbar sind.

17. Vorrichtung nach zumindest einem der Ansprüche 12 bis 16, dadurch gekennzeichnet, daß der Querschnitt des Stempels (18) hinsichtlich Form und Größe zumindest im wesentlichen demjenigen eines Gasgenerators für den Luftsack (10) entspricht.

18. Vorrichtung nach zumindest einem der Ansprüche 12 bis 17, dadurch gekennzeichnet, daß ein Trägerelement (12) des Trägers lösbar mit einer bevorzugt eine Basisplatte (14) und/oder ein vorzugsweise ringförmiges Hal­ teelement (16) umfassenden Baugruppe eines Luftsackmoduls ver­ bunden ist, wobei bevorzugt die Basisplatte (14) hinsichtlich Form und Größe der freien inneren Querschnittsfläche der Hülse (24, 124) entspricht.

19. Vorrichtung nach zumindest einem der Ansprüche 12 bis 18, dadurch gekennzeichnet, daß Schiebeelemente (28) vorgesehen sind, die um die Längsachse des Stempels (18) herum verteilt angeordnet und zum Zusammen­ drücken des Luftsacks (10) in einer etwa senkrecht zur Längsachse verlaufenden Ebene bewegbar sind.

20. Vorrichtung nach zumindest einem der Ansprüche 12 bis 19, dadurch gekennzeichnet, daß unterhalb der Hülse (24, 124) eine Abdeckung (25, 125) für den zusammengedrückten Luftsack (10) angeordnet ist, wobei die Ab­ deckung (25, 125) ein Bodenelement (26, 126) und einen mit dem Bodenelement (26, 126) verbundenen Wandabschnitt (27, 127) um­ faßt.

21. Vorrichtung nach zumindest einem der Ansprüche 12 bis 20, dadurch gekennzeichnet, daß bevorzugt an der Hülse (24, 124) angebrachte Biegeelemente (32, 132) zwischen die Hülse (24, 124) und einen bevorzugt elastisch verformbaren Wandabschnitt (27, 127) einer Abdeckung (25, 125) für den zusammengedrückten Luftsack bringbar sind, wobei die Biegeelemente (32, 132) zum Einführen des Trägers (12, 14, 16), insbesondere einer eine Basisplatte (14) und/oder ein vorzugsweise ringförmiges Halteelement (16) umfassenden Baugruppe, in die Ab­ deckung (25, 125) in eine Einführstellung bringbar sind, in der sie den Wandabschnitt (27, 127) der Abdeckung (25, 125) aufweiten.

22. Vorrichtung nach zumindest einem der Ansprüche 12 bis 21, dadurch gekennzeichnet, daß der Querschnitt des Trägers (12, 14, 16), insbesondere einer Basisplatte (14) eines Luftsackmoduls, hinsichtlich Form und Größe zumindest im wesentlichen der freien inneren Querschnittsfläche der Hülse (24, 124, 224) und/oder einer Abdeckung (25, 125) für den zusammengedrückten Luftsack (10) und bevorzugt demjenigen des endgültig zusammengedrückten Luftsacks (10) entspricht.