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Die Erfindung betrifft einen faltbaren Behälter aus Kunststoff mit einem Boden und einer umlaufenden Wand, wie er insbesondere als Vorratsbehälter für Lebensmittel, als Küchensieb oder als Außenbehälter für eine Küchenschleuder verwendet werden kann.
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Die Faltbarkeit der Behälter dient dazu, deren Platzbedarf bei Nichtgebrauch zu verringern, um den häufig eingeschränkten Lagerraum in Küchen möglichst gut auszunutzen.
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Die Faltbarkeit wird in vielen Fällen dadurch erreicht, dass in die regelmäßig aus einem vergleichsweise festen und somit knickstabilen Kunststoff ausgebildeten Boden und Wand Sollknickstellen eingebracht werden, die ein Zusammenfalten der Behälterwände oder ein Umstülpen eines Teils des Behälters in einen anderen Teil ermöglichen.
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Ein gattungsgemäßer Behälter mit in die umlaufende Wand eingebrachter Sollknickstelle ist beispielsweise aus der
DE 20 2007 019 150 U1 bekannt. Der dortige Behälter besteht aus drei Teilen, einem starren oberen Rand aus Kunststoff, einem flexiblen Mittelteil und einer starren Basis aus Kunststoff. Der Mittelteil besteht entweder aus Silikon und ist dann an den Rand und die Basis „angeformt”. Oder er besteht aus einem thermoplastischen Elastomer und ist an den Rand und die Basis angeklebt. Der elastische Mittelteil ermöglicht in Verbindung mit einer sich in Richtung der Basis verjüngenden Form der Wand ein Umstülpen der Wand derart, dass sich die Basis innerhalb des oberen Rands befindet. Dadurch kann die Höhe des Behälters bis auf ca. 1/3 seiner ursprünglichen Höhe reduziert werden.
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Die Herstellung des aus der
DE 20 2007 019 150 U1 bekannten Behälters ist aufwändig, sofern der Mittelteil mit dem Rand und der Basis verklebt wird, und/oder der Behälter weist optische Defizite auf, die in dem Anformen des Mittelteils an dem Rand und der Basis begründet sind. Dies gilt insbesondere, wenn der Mittelteil durch Spritzgießen hergestellt und dabei an den Rand und die Basis angeformt wird. Dann sind nämlich auf der Wandinnen- und/oder -außenseite Anspritzstellen sichtbar.
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Einen ähnlichen Behälter zeigt die
EP 1544118 A1 . Bei diesem Behälter sind einzelne Ringsegmente einer Seitenwandung über Filmscharniere miteinander verbunden. Diese können im Vergleich zu den Segmenten aus einem anderen Kunststoff bestehen, wobei der Behälter im gefalteten Zustand gespritzt wird. Dieser Behälter hat den Nachteil, dass jedes Filmscharniersegment einzeln angespritzt werden muss, was eine aufwändige Spritzgusstechnik erfordert. Ferner sind auch hier die Anspritzstellen sichtbar.
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Aus der
US 2008/0099476 A1 ist ein faltbarer Behälter bekannt, der eine elastische Wandung mit einem oberen und unteren Randsegment und einem mittleren, faltbaren Segment aufweist, wobei das mittlere Segment vollständig aus einem elastischen Material gefertigt ist, während das obere und untere Segment aus einem anderen Material gefertigt ist. Obwohl hier die Anzahl der Angüsse reduziert ist, müssen auch hier in der Form mehrere Angussstellen vorgesehen werden, insbesondere im Bereich der Seitenwandung. Alternativ kann dieser Behälter auch im Mehrkomponenten Spritzguss hergestellt werden, wobei dann aber die Verfahrensführung aufwändiger ist.
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Ausgehend von diesem Stand der Technik lag der Erfindung die Aufgabe zugrunde, einen gattungsgemäßen Behälter insbesondere hinsichtlich seiner Herstellbarkeit und/oder seines optischen Erscheinungsbilds zu verbessern.
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Diese Aufgabe wird durch einen Behälter gemäß dem unabhängigen Patentanspruch 1 und durch ein Verfahren gemäß dem unabhängigen Patentanspruch 10 gelöst. Weitere Merkmale und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus den Unteransprüchen und aus der nachfolgenden Beschreibung bevorzugter Ausführungsbeispiele anhand der Zeichnungen.
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Ein gattungsgemäßer faltbarer Behälter, der zumindest einen Boden sowie eine mit dem Boden verbundene, umlaufende Wand aufweist, wobei der Boden und die Wand zumindest teilweise aus einem ersten, vorzugsweise festen bzw. (bei einem bestimmungsgemäßen Gebrauch) knickstabilen Kunststoff ausgebildet sind und wobei die Wand mindestens eine Sollknickstelle aufweist, wobei der die Sollknickstelle ausbildende Bereich der Wand aus einem zweiten, anderen Kunststoff ausgebildet ist, ist erfindungsgemäß dadurch gekennzeichnet, dass sich der zweite Kunststoff ununterbrochen bis in den Boden erstreckt.
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Diese Ausgestaltung des erfindungsgemäßen Behälters ermöglicht in vorteilhafter Weise, zumindest den zweiten Kunststoff spritzzugießen, wobei dann der oder die Anspritzpunkte, über die der zweite Kunststoff in die Spritzgießform eingebracht wird, im Bereich des Bodens positioniert werden können, wo diese zumindest dann nicht sichtbar sind, wenn der Behälter auf einer Unterlage abgestellt ist.
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Somit kann durch die erfindungsgemäße Ausgestaltung ein faltbarer Behälter erzeugt werden, der trotz der einfachen und in großen Stückzahlen kostengünstigen Herstellbarkeit mittels Spritzgießen ein gutes optisches Erscheinungsbild aufweist.
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Als Sollknickstelle wird erfindungsgemäß eine Stelle bzw. ein Bereich der Wand verstanden, die bzw. der bei eine Belastung des Behälters mit hierfür vorgesehenen Betätigungskräften zu einem gewollten Kollabieren führt, wobei die Betätigungskräfte nicht so hoch sind, dass es zu einem Kollabieren und insbesondere Knicken der nicht als Sollknickstelle ausgebildeten Bereiche des Bodens und der Wand kommt. Dabei soll unter „Knicken” nicht lediglich ein Knicken im physikalischen Sinn verstanden werden, sondern insbesondere auch ein Kollabieren der Sollbruchstelle durch ein Zusammenrollen des entsprechenden Wandbereichs.
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Die Sollknickstelle, die vorzugsweise als umlaufende Sollknicklinie oder umlaufender Sollknickbereich ausgebildet ist und die weiterhin bevorzugt parallel zu einem oberen Rand und/oder dem Boden bzw. dem Randbereich des Bodens verläuft, kann beispielsweise dadurch ausgebildet werden, dass der hierfür verwendete (zweite) Kunststoff ausreichend flexibel und insbesondere elastisch ist. Hierbei kann insbesondere eine Verwendung eines thermoplastischen Elastomers vorgesehen sein, der neben einer hohen Elastizität auch den Vorteil einer Verarbeitbarkeit mittels Spritzgießens ermöglicht.
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Weiterhin besteht die Möglichkeit, die Sollbruchstelle dadurch auszubilden, dass die Wand lokal mit einer geringeren Wandstärke ausgebildet ist, die Sollknickstelle somit in der Art eines Filmscharniers ausgebildet ist. Dann kann sogar vorgesehen sein, dass die beiden zur Ausbildung der Wand verwendeten Kunststoffe ähnliche Festigkeitswerte bzw. Elastizitätsmodule aufweisen.
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In einer bevorzugten Ausgestaltung des erfindungsgemäßen Behälters kann dieser mindestens einen, vorzugsweise mehrere Füße aufweisen, die aus einer Grundfläche des Bodens hervorragen, wobei zumindest die Standfläche eines, vorzugsweise aller Füße aus dem zweiten Kunststoff ausgebildet ist. Besonders bevorzugt können im Wesentlichen die gesamten Füße aus dem zweiten Kunststoffausgebildet sein. Diese Ausgestaltung des erfindungsgemäßen Behälters ermöglicht, in einer bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens, den oder die Anspritzpunkte in den oder die Füße zu integrieren, wo sie optisch besonders unauffällig sind. Ein weiterer Vorteil, der insbesondere dann zum Tragen kommt, wenn der zweite Kunststoff vergleichsweise elastisch ist, liegt in einer guten Rutschfestigkeit des auf einem Untergrund stehenden Behälters infolge des hohen Reibwerts, den der zweite Kunststoff mit dem Untergrund aufweist. Zudem kann dadurch eine Geräuschentwicklung beim Aufsetzen des Behälters auf einen Untergrund gering gehalten werden.
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In einer weiterhin bevorzugten Ausgestaltung des erfindungsgemäßen Behälters kann zudem vorgesehen sein, dass sich der zweite Kunststoff von der Sollknickstelle in einem oder mehreren Kanälen in den Boden erstreckt. Demnach sind die Kanäle in Umfangsrichtung der Wand von aus dem ersten Kunststoff bestehenden Bereichen getrennt. Dabei kann besonders bevorzugt vorgesehen sein, dass sich jeweils mindestens ein Kanal von der Sollknickstelle bis in jeden der Füße erstreckt.
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Weiterhin bevorzugt kann vorgesehen sein, dass sich die Kanäle ausgehend von dem Boden bzw. den Füßen des Bodens vergrößern, d. h. über dem Verlauf vergrößert sich die Querschnittsfläche kontinuierlich oder in Stufen. Dadurch wird eine gute Verteilung des zweiten Kunststoffs ausgehend von den in dem Boden bzw. den Füßen angeordneten Anspritzstellen auf den regelmäßig vergleichsweise voluminösen, die Sollknickstelle ausbildenden Bereich der Wand erreicht.
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Der Angusskanal liegt bei einer Ausgestaltung auf der Innenseite des Bodenbereichs bzw. der angrenzenden Wand und kann im Vergleich zum sonstigen Bereich etwas nach oben hervorspringen, so dass der erstarrte Anguss einen weichen Vorsprung bildet, der als Stapelhilfe und Kratzverhinderung bei ineinander gestapelten Behältern dienen kann. Alternativ oder zusätzlich kann auch an der Unter- bzw. Außenseite durch einen oder mehrere Angusskanäle und die damit einhergehenden, nach außen hervorspringenden Wulstbereiche eine oder mehrere Leisten aus dem weicheren zweiten Kunststoff erzeugt werden.
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Alternativ oder zusätzlich zu der Ausgestaltung von zumindest Teilen der Füße aus dem zweiten Kunststoff kann vorgesehen sein, dass ein zentraler Bereich des Bodens aus dem zweiten Kunststoff ausgebildet ist. Dabei kann der zentrale Bereich über einen oder mehrere Kanäle mit den Füßen und/oder der Sollknickstelle verbundenen sein. Dies ermöglicht, lediglich die Anspritzstelle(n) im zentralen Bereich des Bodens anzuordnen, von wo aus sich der zweite Kunststoff beim Spritzgießen dann in die Füße und/oder die Sollknickstelle verteilen kann.
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Es ist jedoch nicht erforderlich, dass der zentrale Bereich über Kanäle mit den Füßen und/oder der Sollbruchstelle verbunden ist. Vielmehr kann der (zweite) Kunststoff für den zentralen Bereich über eine oder mehrere erste Anspritzstellen in die Spritzgießform eingebracht werden, während der Kunststoff für die Füße und/oder die Sollknickstelle über einen oder mehrere zweite Anspritzstellen eingebracht wird. Ebenso besteht die Möglichkeit, dass die Sollknickstelle über Kanäle mit dem zentralen Bereich verbunden und der zweite Kunststoff für beide Bereich über einen oder mehrere erste Anspritzstellen eingebracht wird, während der zweite Kunststoff in dem oder den Füßen über eine oder mehrere zweite Anspritzstellen eingebracht wird. Dabei können die Füße dann über Kanäle miteinander verbunden sein.
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In einer weiterhin bevorzugten Ausgestaltung des erfindungsgemäßen Behälters weist der aus dem zweiten Kunststoff ausgebildete zentrale Bereich des Bodens eine Größe auf, die ein Herausdrücken von in dem Behälter eingefrorenem Gut durch eine Deformation des zentralen Bereichs in Richtung des Behälterinnenraums ermöglicht. Der zentrale Bereich macht dazu vorzugsweise mindestens 20%, besonders bevorzugt mindestens 30%, mindestens 40% oder mindestens 50% der Gesamtfläche des Bodens aus.
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Ein geeigneter erster Kunststoff zur Ausbildung des erfindungsgemäßen Behälters ist ein thermoplastischer Kunststoff, insbesondere ein Hartkunststoff. Beispielsweise kann hier Polypropylen (PP) oder Acrylnitril-Butadien-Styrol (ABS) eingesetzt werden. Für den zweiten Kunststoff wird vorzugsweise ein thermoplastisches Elastomer (TPE) eingesetzt.
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Die erfindungsgemäßen Behälter können grundsätzlich jede Form annehmen, sie können rund, eckig mit rechteckiger oder quadratischer Grundfläche oder auch kugelförmig mit dann zum Beispiel abgeflachtem Boden sein.
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Eine besonders bevorzugte Ausgestaltung des erfindungsgemäßen Verfahrens kann vorsehen, den gesamten erfindungsgemäßen Behälter einteilig im Mehrkomponenten-Spritzguss herzustellen.
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Die Erfindung wird nachfolgend anhand eines in den Zeichnungen dargestellten Ausführungsbeispiels näher erläutert. In den Zeichnungen zeigt:
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1 einen erfindungsgemäßen Behälter in einer ersten perspektivischen Ansicht,
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2 den Behälter gemäß 1 in einer zweiten perspektivischen Ansicht und
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3 einen Teil des Behälters gemäß den 1 und 2 in einem Querschnitt.
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Der in den 1 bis 3 dargestellte erfindungsgemäße Behälter umfasst einen im Wesentlichen ebenen Boden 1 sowie eine einstückig mit dem Boden 1 ausgebildete, umlaufende Wand 2. In der Nähe des freien Rands 3 der Wand 2 ist ein umlaufender Vorsprung 4 vorgesehen, der als Anlagefläche für den Rand eines nicht dargestellten Deckels dient, der durch eine kraftschlüssige Klemmverbindung mit dem Rand 3 der Wand 2 des Behälters fixierbar ist.
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Die Querschnittsform des Behälters basiert auf einem Rechteck mit abgerundeten Ecken. Die abgerundeten Ecken vereinfachen nicht nur die Herstellbarkeit des Behälters sondern auch ein Entnehmen von in dem Behälter gelagertem Gut, insbesondere Lebensmitteln.
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Der Boden bildet insgesamt vier Füße 5 aus, die in den vier abgerundeten Ecken des Bodens 1 angeordnet sind und ein Ringsegment ausbilden. Die Füße 5 sind gegenüber einer Grundfläche 6 des Bodens 1 hervorstehend ausgebildet.
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Während die Grundfläche 6 des Bodens 1, der abgerundete Übergang von dem Boden 1 in die Wand 2 und der obere Teil des Wand 2, einschließlich des Rands 3 und des umlaufenden Vorsprungs 4, aus einem ersten, relativ festen bzw. knickstabilen Kunststoff, nämlich Polypropylen, ausgebildet sind, besteht ein mittlerer Bereich der Wand 2 aus einem thermoplastischen Elastomer. Dieser mittlere Bereich der Wand bildet funktional einen Sollknickbereich 7 aus, der bei einer Ausübung von hinreichend großen Betätigungskräften auf den Rand oder den Boden (in Verbindung mit den entsprechenden Gegenkräften) zu einem Umstülpen des Sollknickbereichs 7 mit einem sich einrollenden Wandabschnitt führt, so dass der Boden 6 weitgehend innerhalb des Randbereichs der Wand 2 angeordnet werden kann. Dadurch kann die Höhe des Behälters bei Nichtnutzung auf annähernd die halbe Ausgangshöhe reduziert werden. Unterstützt wird das Umstülpen des Sollknickbereichs 7 noch durch die Ausbildung von zwei umlaufenden Einschnürungen 8, in denen die Wandstärke lokal verringert ist. Diese Einschnürungen 8 bilden innerhalb des Sollknickbereichs 7 zusätzlich Sollknicklinien aus.
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Ebenso wie der Sollknickbereich 7 bestehen die Füße 5 im Wesentlichen vollständig aus dem thermoplastischen Elastomer, wobei jeder der Füße 5 über jeweils einen Kanal 9 mit annähernd dreieckiger Grundfläche mit dem Sollknickbereich 7 der Wand 2 verbunden ist. Dabei verlaufen die Kanäle 9 in entsprechenden Vertiefungen der Wand 2 und des Bodens 1 auf der Innenseite des Behälters, wobei die Oberflächen der Kanäle 9 und der anliegenden Bereiche der Innenseite des Behälters im Wesentlichen stufenlos ineinander übergehen. Alternativ können die Kanäle auch auf der Außenseite oder innerhalb des Bodens 1 und der Wand 2 verlaufen.
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Der Behälter wird durch Mehrkomponenten-Spritzgießen kostengünstig und schnell hergestellt. Dabei ist vorgesehen, jeweils eine Anspritzstelle 10, über die der thermoplastische Elastomer in die Spritzgießform eingebracht wird, in den Aufstandsflächen der vier Füße 5 anzuordnen, wo sie optisch unauffällig sind (vgl. 1 und 3).
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Die Querschnittsfläche der Kanäle 9 vergrößert sich ausgehend von den Füßen und den dort angeordneten Anspritzstellen 10 bis zum Erreichen des Sollknickbereichs 7, wodurch sich die annähernd dreieckige Oberfläche der Kanäle 9 ergibt. Die Vergrößerung der Kanäle über ihrem Verlauf sorgt für eine gute Verteilung des über die Anspritzstellen 10 eingebrachten thermoplastischen Elastomers in dem Sollknickbereich.
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Bezugszeichenliste
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- 1
- Boden
- 2
- Wand
- 3
- Rand
- 4
- Vorsprung
- 5
- Fuß
- 6
- Grundfläche
- 7
- Sollknickbereich
- 8
- Einschnürung
- 9
- Kanal
- 10
- Anspritzstelle
