DE10017785C2 - Verfahren und System zur Verarbeitung eines Druckdatenstroms - Google Patents

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren und ein System zur Verarbeitung eines Druckdatenstroms, der zur Ausgabe auf einem Druckgerät aufbereitet wird. Eine derartige Aufbereitung findet typischerweise in Computern statt, die Druckdateien oder Druckdaten aus Anwenderprogrammen heraus druckerangepaßt verarbeiten. Die Druckdaten werden dabei z. B. in einem Ausgabestrom einer bestimmten Druckdatensprache wie AFP® (Advanced Function Presentation), PCL oder PostScript umgewandelt.

In Großrechenzentren werden die Druckdaten typischerweise in einem Host Computer (Main Frame) zusammengetragen (Spooling- Vorgang) und daraus Druckaufträge (Jobs) generiert, die der­ art zur Ausgabe auf Hochleistungsdrucksystemen angepaßt sind, daß die Hochleistungsdrucksysteme im Produktionsbetrieb zeit­ lich optimal ausgelastet werden können. Sie können dabei weitgehend im kontinuierlichen Betrieb eingesetzt werden.

Derartige Hochleistungsdrucker mit Druckgeschwindigkeiten von etwa 40 DIN A 4 Seiten pro Minute bis zu über 1000 DIN A 4 Seiten pro Minute sind beispielsweise in der Veröffentlichung "Das Druckerbuch", herausgegeben von Dr. Gerd Goldmann (Océ Printing Systems GmbH), Ausgabe 4C, Oktober 1999, ISBN 3-000- 00 1019-X beschrieben. Im Kapitel 12 (Seiten 12-1 bis 12-18) dieser Publikation ist das unter dem Namen PRISMA PRO® be­ kannte Server-System beschrieben, welches in Produktions- Druck-Umgebungen der Aufbereitung von Druckdatenströmen dient.

Ein typisches Druckdatenformat in elektronischen Produktions- Druck-Umgebungen ist das Format AFP (Advanced Function Pre­ sentation), welches beispielsweise in der Publikation Nr. F- 544-3884-01 der Firma International Business Machines Corp. (IBM) mit dem Titel "AFP Programming Guide and Line Data Re­ ference" beschrieben ist. In dieser Veröffentlichung ist auch die Spezifikation für einen weiteren Datenstrom mit der Be­ zeichnung "S/370 Line-Mode Data" beschrieben. Der Druckdaten­ strom AFP wurde weiterentwickelt zu dem Druckdatenstrom MO:DCA, welcher in der IBM-Publikation SC31-6802-04 mit dem Titel "Mixed Object Document Content Architecture Reference" beschrieben ist. Details dieses Datenstroms, insbesondere die Verwendung von strukturierten Feldern (structured fields), sind in der US-A-5,768,488 beschrieben.

Von der Anmelderin wird ein mit dem Handelsnamen SPS bezeich­ netes Spooling-System für Hochleistungsdrucksysteme angebo­ ten, welches in der Lage ist, mehrere verschiedene Druckda­ tenströme aus verschiedenen Anwendungen zu verarbeiten, unter verschiedenen Betriebssystemen wie MVS oder BS 2000 zu spoo­ len und in einen geräteorientierten Datenstrom wie z. B. IPDS (Intelligent Printer Data Stream) umzuwandeln.

Von der Firma IBM ist das unter der Bezeichnung ACIF bekannt gewordene Programm geschaffen worden, mit dem es möglich ist, Druckdatenströme zu konvertieren und zu indizieren. Die ACIF- Anwendung ist in der IBM-Broschüre G544-3824-00 mit dem Titel "Conversion and indexing facility application programming guide" sowie in der IBM-Broschüre Nr. S544-5285-00 mit der Bezeichnung "AFP conversion and indexing facility (ACIF) user's guide" beschrieben.

In der US-A-5,727,220 und in der US-A-5,680,615 sind Verfah­ ren und Systeme beschrieben, in denen zusammengehörige Objekte eines Dokuments über einen strukturierten Datenstrom wie MO:DCA oder IPDS verarbeitet werden.

Aus der US-A-4,209,845 ist ein System bekannt, mit dem Druck­ daten sortiert werden können. In der US-A-5,613, 110 ist ein Verfahren zum Indizieren von Daten beschrieben. Aus der US 5,187,750 ist ein Archivierungssystem bekannt, mit dem zu ar­ chivierende, gedruckte Vorlagen optoelektronisch abgetastet und in einem Langzeitspeicher wie Magnetbänder oder optische Speicherelemente (CD-ROM) dauerhaft abgespeichert werden kön­ nen.

In der deutschen Patentanmeldung Nr. 199 21 120.5 bzw. in oder korrespondierenden internationalen Anmeldung sind ein Verfah­ ren und ein System beschrieben, mit dem Druckdaten in einer logischen, einer Signatur entsprechenden Seitenfolge zum Drucken bereitgestellt werden.

Die Inhalte der oben genannten Veröffentlichungen und Pa­ tentanmeldungen werden hiermit durch Bezugnahme in die vor­ liegende Beschreibung aufgenommen.

Bei der Ausgabe von Druckdaten in Hochgeschwindigkeits- Druckanwendungen, welche beispielsweise in Rechenzentren oder auch in Druckzentren zum sog. PoD (Printing on Demand) Anwen­ dung finden, sind die Druckdaten speziell daraufhin aufberei­ tet, daß sie in dem Druckproduktionsumfeld möglichst rasch verarbeitet und letztendlich auf dem Aufzeichnungsträger um­ gedruckt werden können. Die Datenaufbereitung erfolgt dabei in erster Linie im Hinblick darauf, daß die Druckausgabe be­ stimmten Präsentationsanforderungen der Endkunden (Leser der gedruckten Information) gerecht werden. Des weiteren wird es von Anwendern bei Druckdatenverarbeitungsprogrammen regelmä­ ßig gewünscht, die erzeugten Druckdaten zu begutachten, bevor diese tatsächlich gedruckt werden. Neben Programmen, die die Druckdaten bereits so darstellen, wie diese gedruckt werden (sog. What You See Is What You Get, WYSIWYG Programme), werden auch sog. Viewing und Navigating Programme (bzw. Browser) eingesetzt, mit denen nicht nur die Vorab-Kontrolle des Druc­ kergebnisses sondern auch das gezielte Auffinden von Informa­ tionen anhand indizierter Objekte möglich ist. Besonders bei Druckverarbeitungsprogrammen im oben genannten Produktionsum­ feld, bei denen die Druckjobs u. U. sehr groß sind und mehrere tausend Seiten umfassen können, ist eine derartige, indizier­ te Navigationsmöglichkeit von Vorteil. Ein entsprechendes Programm ist vom Hersteller IBM unter dem Namen "AFP Work­ bench for Windows" bekannt geworden.

Es ist Aufgabe der Erfindung, ein Verfahren und ein System zu schaffen, die es ermöglichen, in einem Druckproduktionssy­ stem die Ausgabe-Reihenfolge der Druckdaten variabel und an­ wenderspezifisch vorzugeben.

Diese Aufgabe wird durch die in den unabhängigen Ansprüchen angegebene Erfindung gelöst. Vorteilhafte Ausführungsformen der Erfindung sind Gegenstand der Unteransprüche.

Erfindungsgemäß wird ein in einem ersten Druckdatenformat eingehender bzw. vorliegender Druckdatenstrom in ein normier­ tes Datenformat umgesetzt und der derart umgesetzte Druckda­ tenstrom anhand vorgegebener Indizierungs-Kriterien indi­ ziert. Der indizierte Druckdatenstrom wird dann mittels vor­ gegebener Sortierparameter in einer Sortierreihenfolge sor­ tiert und der sortierte Druckdatenstrom zur weiteren Verar­ beitung, insbesondere zum Ausdruck, ausgegeben.

Im Zuge der Indizierung werden insbesondere vorgegebene Da­ tenfelder in an sich bekannter Weise in eine Index-Tabelle aufgenommen und die Position und die ankommenden Daten diesem Index zugeordnet, wenn sie das indizierte Datenfeld enthal­ ten. Anhand der dabei erzeugten Indexdaten können die einzel­ nen Daten im gesamten Druckdatenstrom sehr schnell aufgefun­ den werden. Diesen Effekt macht sich die vorliegende Erfin­ dung zunutze, indem sie die Indizes dazu benutzt, die Druckdaten auch hinsichtlich der zu erstellenden Sortier-Reihen­ folge zu ordnen. Die Erfindung ermöglicht dabei insbesondere die Sortier-Reihenfolge größerer, d. h. mehrerer Druckseiten entsprechender Dokumente hinsichtlich der Seitenreihenfolge umzusortieren. Diese Funktion des sog. "Layout-Sortierens" ist besonders beim Erstellen von Broschüren von Vorteil, wenn Signaturen verwendet werden, wobei mehrere, in der Broschüre aufeinander folgende Seiten auf einen gemeinsamen, zusammen­ gehörigen Druckbogen gedruckt und der so erstellte Druckbogen durch Falttechniken und Schneidtechniken zu einem bindbaren Druckgut zusammengeführt werden.

Eine weitere Sortierreihenfolge gemäß einem bevorzugten Aus­ führungsbeispiel der Erfindung sieht vor, jeweils zusammenge­ hörende Dokumente, die auch mehrere Seiten umfassen können, nach inhaltlichen Kriterien zu sortieren, beispielsweise bei Briefen an bestimmte Adressaten, die Briefe nach Postleitzahl (ZIP-Code), Name des Adressaten oder vergleichbaren Inhalten zu sortieren. Diese Sortier-Reihenfolge ermöglicht dann, die weitere Verarbeitung des Druckguts, insbesondere beim Versen­ den von Briefen, in einen Produktionsprozess, bei dem die Briefe nach Versandorten zusammengefaßt und damit ein kosten­ günstiger Versand ermöglicht wird, zeitlich optimal zu ver­ wirklichen. Gegenüber bestehenden Lösungen, bei denen Druck­ daten in einer ungünstigen Reihenfolge vorliegen und ausge­ druckt werden, kann damit eine erhebliche Einsparung hin­ sichtlich Arbeit und Verarbeitungszeit ermöglicht werden, weil die ausgedruckten Dokumente nach dem Ausdrucken nicht mehr neu sortiert werden müssen. Dieser Vorteil spielt insbe­ sondere dann eine Rolle, wenn der Druckdatenstrom in einer ersten Sortier-Reihenfolge bei einem Anwender erstellt wurde (beispielsweise nach dem Namen des Adressaten) und der somit erstellte Druckauftrag zu einem späteren Zeitpunkt, bei­ spielsweise unmittelbar vor dem Drucken, hinsichtlich eines neuen Sortierkriteriums, beispielsweise der Postleitzahl der Adressaten, umsortiert werden soll. Damit ermöglicht die Er­ findung, im Druckproduktionsprozeß zu einem relativ späten Zeitpunkt (kurz oder unmittelbar vor dem Drucken) eine an spätere Bearbeitungsschritte, die dem Drucken nachfolgen, an­ gepaßte Sortierung oder Umsortierung vorzunehmen.

Durch die Erfindung ist es weiterhin möglich, Dokumente, die im Druckdatenstrom nicht direkt aufeinander folgen, jedoch an denselben Adressaten zu richten sind, auf der Basis personen­ bezogener Indizes wie Name und Vorname, Kundennummer und der­ gleichen, gemeinsam an den betreffenden Adressaten zu ver­ schicken. Hierdurch können sowohl Versandkosten eingespart werden als auch den Adressaten das mitunter lästige gleich­ zeitige Empfangen verschiedener Sendungen von ein und demsel­ ben Absender erspart werden. Die Erfindung ermöglicht somit das Zusammentragen verschiedener Dokumente nach dem jeweils für das Zusammentragen gewünschten Parametern (merge func­ tion).

Die Erfindung eignet sich insbesondere zur Anwendung auf Druckdatenströme, wie S/370 Line Data, AFP-Druckdatenströme und MO:DCA-Druckdatenströme, bei denen der Druckdatenstrom dokumentenweise in variable Daten und statische Resourcen- Daten aufteilbar ist. Die Resource-Daten können dabei insbe­ sondere aus Inline-Resourcen, welche im eingehenden Druckda­ tenstrom enthalten sind, und/oder aus externen Resourcen, welche im Druckdatenstrom selbst nicht vorhanden, jedoch durch Referenzierung in den Druckdatenstrom eingebunden wer­ den können, bestehen.

In einem weiterhin vorteilhaften Ausführungsbeispiel der Er­ findung werden die variablen Daten in einer ersten Prozeßein­ heit bearbeitet und die Resourcen-Daten in einer von der er­ sten Prozeßeinheit getrennten zweiten Prozeßeinheit.

Die Parameter für die Sortier-Reihenfolge können insbesondere als Druckjob-Parameter bereits im Druckdatenstrom, als vom Druckdatenstrom getrennte Datei oder auch direkt in der Pro­ zeßverarbeitungsstufe vorgegeben werden.

Hinsichtlich der Indizierung des Druckdatenstroms kann vorge­ sehen sein, bereits vorhandene Indizierungen im eingehenden Druckdatenstrom zu verwenden oder neue Index-Parameter sowie entsprechende Parameter für die Sortier-Reihenfolge der Druckdaten im Zuge der erfindungsgemäßen Datenverarbeitung vorzusehen.

In einer weiteren, vorteilhaften Ausführungsform der Erfin­ dung ist vorgesehen, spezifische, der Sortierreihenfolge ent­ sprechenden Zusatzinformationen in den bereits sortieren Da­ tenstrom einzuführen. Damit ist es möglich, einen gesamten Druckdatenstrom, der eine Vielzahl von Dokumenten enthält, nochmals mit individuell variablen Zusatzinformationen, die an die Sortierreihenfolge angepaßt sind, zu ergänzen bzw. zu bereichern (data enrichment).

Nachfolgend werden Ausführungsbeispiele und weitere Vorteile der Erfindung anhand einiger Figuren beschrieben.

Es zeigen:

Fig. 1: ein Druckproduktionssystem,

Fig. 2: eine Mainframe-Umgebung

Fig. 3: ein Ablaufdiagramm zur Verarbeitung von Druckdatenströmen

Fig. 4: Systemkomponenten zum Konvertieren, Indizieren und Sortieren von Druckdatenströmen

Fig. 5: ein Beispiel zum Sortieren nach Lay-Out-Parametern

Fig. 6: ein Beispiel zum Sortieren nach Druckdateninhalten und

Fig. 7: ein System zum Konvertieren, Indizieren und Sortieren sowie Einfügen von Zusatzinformationen in einen Druckdatenstrom.

In Fig. 1 ist ein Hochleistungsdrucksystem 1 gezeigt, bei welchem verschiedene System-Komponenten über ein Datennetz­ werk 2, welches ein lokales Netz (Local Area Network, LAN) oder auch ein größeres Netzwerk (Wide Area Network, WAN) sein kann. An dem Netzwerk 2 hängt mindestens ein Client-Terminal 3, auf welchen Druckaufträge erzeugt werden können. Das Ter­ minal 3 ist ein an sich bekannter Computer (z. B. Personal Computer PC) mit angeschlossenem Bildschirm 3a.

Die Druckaufträge können wahlweise auch auf einem Hauptcompu­ ter (Main Frame) 4 erzeugt oder zumindest Daten von dem Main Frame 4 in den Druckauftrag eingefügt werden. Der Main Frame 4 des Rechenzentrums wird über eine geeignete Betriebssystem- Steuerung wie MVS, BS2000 oder VSE gesteuert. Am Main Frame 4 können Steuerungsfunktionen und Anzeigen über den daran ange­ schlossenen Bildschirm 4a erfolgen. An den Hauptcomputer 4 (Main Frame) ist außerdem ein Bandlesegerät 5 sowie ein er­ ster Hochleistungsdrucker 6 direkt angeschlossen.

Am Datennetzwerk 2 sind außerdem ein zweiter Drucker 7, ein Druckserver 8 sowie ein Archivserver 9 angeschlossen. Der Druckserver 8 wiederum ist mit einem zweiten Bandlesegerät 10 sowie einem Bildschirm 11 verbunden. Zusätzlich zur Verbin­ dung 11 zwischen dem Druckserver 8 und dem Haupt-Datennetz­ werk 2 ist der Druckserver 8 über die Verbindung 12 mit einem zweiten, lokalen Netzwerk 15 verbunden, an dem weitere Druc­ ker 13, 14 angeschlossen sind. Der Druckserver 8 sowie der Drucker 14 können optional mit einer Anlage zur Produktion von Archivspeichern (CD-ROM) 16 verbunden werden. Die Archivanlage 16 hängt jedoch hauptsächlich am Archivserver 9. Zu­ sätzliche Bildschirme 9a, 16a und 14a sind mit den jeweili­ gen Geräten 9, 16 und 14 verbunden.

In Fig. 2 sind wesentliche Systemkomponenten beschrieben, die innerhalb einer Windows-Anwendung in einem Terminal 3 und in einem unter dem Betriebssystem BS2000 betriebenen Main Frame 4 ablaufen. Der dabei erzeugte IPDS-Datenstrom wird an einem Drucker ausgegeben, wobei statt dem hier gezeigten Drucker 6 auch einer der anderen Drucker 7, 13, 14 der Fig. 1 ansteuerbar ist. Druckdateien, die in der Windows-Umgebung im Structured-Field-Format erzeugt worden sind, werden als Datenstrom SPDS (Siemens Nixdorf Printer Data Stream) über die Funktionsstufe 20 (D-Print) an den Druckdaten-Spooler 21 übergeben. Der Spooler 21 kann auch direkt Zeilendaten oder SPDS-Daten aus einer Unix-Anwendung 22 oder einer anderen An­ wendung 23 (z. B. IBM) übernehmen oder aus dem Betriebssystem des Main Frames 4 bzw. aus einer entsprechenden Anwendung 24 direkt Zeilendaten empfangen und verarbeiten.

Druckdaten, die unter der Unix-Anwendung 22 erzeugt worden sind, können auch über die Systemkomponente 25 (X-Print) an die BS2000 Komponente 20 (D-Print) übergeben werden und dann dem Spooler 21 zugeführt werden.

Mit dem System 26 (SPS) wird eine Standard-Bibliothek 27 (SPS LIB) zur Verfügung gestellt, die eine Anzahl von Standard- Druck-Resourcen wie Formdefinitionen, Seitendefinitionen, Seitensegmente und Overlays enthält. Diese Bibliotheks- Komponenten können genutzt werden, wenn in der Windows- Umgebung mittels der Windows-Anwendungen 28 (Smart Layout Editor SLE), 29 (Form Generation Library) und 30 (Océ Font Manager OSM) erstellt werden. Derart erstellte Druck- Resourcen werden dann über die Komponente 31 (Trans Lib Dia­ log) unter Nutzung der SPS-Bibliothek 27 dem BS2000-Spool- Druckertreiber 26 (SPS-Spool Print System) zur Verfügung ge­ stellt.

Um auf einem bestimmten Drucker druckerangepaßte Einstellun­ gen in den Druckdatenstrom (Druckauftrag) einzubringen, kön­ nen über die System-Komponente 32 (SPSERVE) Spool Parameter als Datei 33 aufgebaut werden. Eine solche Parameter-Datei kann sich auf die Drucksetzung, die Druckerdefinition oder auch auf den Druckerauftrag selbst beziehen und dementspre­ chende Daten in den Druckdatenstrom einbinden.

Statt dem in Fig. 2 gezeigten Betriebssystem BS2000 kann der Main Frame auch mit einem anderen, für einen Main Frame ge­ eignetes Betriebssystem betrieben werden, beispielsweise mit dem Betriebssystem MVS.

In Fig. 3 ist dargestellt, wie verschiedene Eingangsdaten­ ströme innerhalb des Systems 26 (SPS) verarbeitet werden, um eine Indizierung und letztlich Sortierung der Druckdaten ent­ sprechend den den Eingangsparametern vorgegebenen Kriterien (Sortierparameter, Sortiereigenschaften) vornehmen zu können.

Eingehende Druckdatenströme werden dabei in mehreren Prozeß­ stufen verarbeitet. In einer ersten Prozeßstufe 35 werden die eingehenden Datenströme normalisiert, d. h. auf ein normier­ tes, einheitliches Datenformat umgesetzt. In einem zweiten Schritt 36 werden die normierten Druckdaten sortiert, in ei­ nem dritten Schritt 37 die auszugebenden Daten konvertiert und im vierten Schritt 38 die Ausgabe-Dateien erzeugt.

Innerhalb der ersten Prozeßstufe 35 werden beispielsweise S/370 Line-Daten in einem ersten Konvertierungsprozeß 39 auf das interne AFP-Druckdatenformat umgesetzt. Die derart umge­ setzten Daten werden dann im Prozeß 40 mit Indexmerkmalen er­ gänzt, die anhand anwendungsspezifischer Parameter erstellt werden.

Daten, die bereits weitgehend dem internen AFP-Datenformat entsprechen, wie z. B. MO:DCA-Daten oder Ressourcendaten, werden lediglich in Normalisierungsprozessen 41, 42 leicht modi­ fiziert, so daß sie genau dem internen AFP-Datenformat ent­ sprechen. Der Sortierungs- und Konsolidierungsprozess 43, welcher in der zweiten Prozeßstufe 36 abläuft, wird ebenfalls von externen Parametern gesteuert, die entweder auftragsspe­ zifisch (jobspezifisch) oder individuell direkt am Host (Main Frame) festgelegt werden können.

Auch die in der dritten Prozeßstufe 37 ablaufenden Prozesse 44 für die Bildung einer Indexdatei, 45 zum Bilden der Res­ sourcen-Datei und 46 zur Erzeugung des Dokumentes aus Res­ sourcen-Daten und variablen Daten werden mit jeweiligen, von außen zugeführten Parametern gesteuert.

In der vierten Prozeßstufe 38 werden schließlich die Indexda­ tei 47, die Ressourcendatei 48 und die Dokumentendatei 49 ausgegeben, wodurch der komplette, sortierte Druckdatenstrom zum Drucken zur Verfügung steht.

In Fig. 4 ist eine Verarbeitung von Druckdaten, wie sie in Fig. 3 bereits schematisch dargestellt wurde, mit detail­ lierteren Systemkomponenten gezeigt. Das Verfahren und die Systemkomponente laufen vorzugsweise im Main Frame 4 ab, kön­ nen aber auch in einem anderen Computer wie z. B. im Druckser­ ver 8 oder im Drucker 6 ablaufen.

Ein eingehender Druckdatenstrom 50 wird dabei klassifiziert nach einem Primärdatenstrom 51, der variable Druckdaten 52 (Print-Report-Data) und integrierte Ressourcendaten 53 (In­ line-Resources) enthalten kann. Der eingehende Datenstrom 50 kann auch lediglich Ressourcen, sogenannte externe Ressourcen (external resources) 54 enthalten.

Die eingehenden Druckdaten sowie auftragsspezifische Jobpara­ meterdaten 55 werden über ein logisches Interface 56 (LI) in das Konvertierungs-, Indizierungs- und Sortierungssystem 57 (CIS) eingelesen. Das logische Interface 56 wirkt dabei wie eine übergeordnete Prozeßsteuerung, die die verschiedenen Einzelprozesse kontrolliert, freigibt und notfalls blockiert. Das logische Interface 56 weist dazu eine Reihe von Untermo­ dulen auf, die in Fig. 4 unten dargestellt sind, nämlich ein Modul der Prozeßsteuerung (threat management, TM), ein Modul zur Steuerung von Ereignissen (event handling, EV), ein Modul zur Koordination der Speicherzugriffe verschiedener Prozesse (lock management, LK), ein Speichermanagementmodul (SM), ein nicht-systemspezifisches Interface-Management-Modul (LM), ein Modul zur Behandlung von Ausnahmezuständen (EX) und ein Modul zur Steuerung von Statusinformationen (trace facility, TR). Das logische Interface 26 ist dabei systemspezifisch gestal­ tet, d. h. an das übergeordnete Betriebssystem wie MVS, BS 2000, UNIX oder Windows NT, angepaßt. Die übrigen, in Fig. 4 gezeigten Systemkomponenten sind dabei betriebssys­ temunabhängig, so daß durch Anpassung des logischen Interfa­ ces 26 ein einfacher Wechsel von einem ersten Betriebssystem zu einem zweiten Betriebssystem möglich ist.

Zum Import eines ankommenden Druckdatenstromes dient eine Im­ portroutine 58 "im_PdsData", wobei die variablen Daten in ei­ nem Arbeitungsprozeß 58a eingelesen werden, die integrierten Ressourcen in einem Prozeß 58b und die externen Ressourcenda­ ten in einem Prozeß 58c.

Die eingelesenen Daten werden in einem Eingangstransformati­ onsmodul 59 bearbeitet, wobei die variablen Daten 52 in einem Prozeß 59a zunächst gefiltert, im Prozeß 59b - gesteuert durch die vom Jobprozessor 60 bereitgestellten, auftragsspe­ zifischen Parameter 55 - auf ein internes AFP-Datenformat normalisiert werden und schließlich an die Seitenverarbei­ tungseinheit (page manager) 61 übergeben werden.

In den Jobparametern 55 sind die Werte aller Parameter ent­ halten, die zur Normalisierung, Indizierung, Sortierung und Konvertierung des Druckdatenstromes benötigt werden. Durch die vom Jobprozessor 60 an das Eingangs-Transformationsmodul 59 gelieferten Prozeßdaten sind alle Informationen im System bekannt, die zum Indizieren des primären Datenstromes benö­ tigt werden - soweit dieser nicht bereits eingangsseitig in­ diziert ist - und die zum Sortieren des primären Datenstromes 52 benötigt werden.

Während dem Normalisieren der primären Daten 52 im Prozeß 59b werden bereits bestehende Indexinformationen - insbesondere bei Primärdaten, die bereits im AFP-Druckdatenformat vorlie­ gen - identifiziert und aufbereitet, um eine Sortiertabelle 63 erstellen zu können.

Im Zuge der Normalisierung im Verarbeitungsprozeß 59b werden Primärdaten, die nicht bereits im AFP-Druckdatenformat vor­ liegen, z. B. S/370 Line-Daten, in das Druckdatenformat AFP umgesetzt (konvertiert) und entsprechend der vom Jobprozessor 60 bereitgestellten Parameterwerte Indexinformationen in den AFP-Druckdatenstrom eingefügt. Diese Indexinformation wird später ebenfalls zum Aufbauen der Sortiertabelle 63 vom Page­ manager 61 verwendet.

Im Zuge des Normalisierungsprozesses 59b wird auch festge­ stellt, welche Ressourcen dem primären Druckdatenstrom 52 zu­ zuordnen sind und durch Meldung über die Ressourcenverarbei­ tungseinheit 62 ein entsprechender Normalisierungsprozeß für die betreffenden Ressourcen im Schritt 59b gestartet. Jede Ressource - z. B. Zeichensätze, Wasserzeichen (overlays) oder Seitensegmente - welche im Primärdatenstrom benötigt wird, bewirkt dabei einen Normalisierungsprozeß der entsprechenden Ressource. Das gesamte System ist dabei als Mehrprozeßsystem ausgelegt, so daß sowohl die Normalisierung des Primärdaten­ stromes als auch die parallele (gleichzeitige) Normalisierung mehrerer Ressourcendaten erfolgen kann. Jeder benötigte Res­ sourcedatensatz wird dabei unabhängig von den anderen Res­ sourcedatensätzen normalisiert und zwar jeweils nur einmal, unabhängig davon, wie oft die betreffenden Daten des Ressourcendatensatzes in den Primärdaten eines Druckauftrages (job) benötigt werden.

In den Jobparametern 55 kann dabei angegeben werden, welche externen Ressourcen 54 (ressource data library) für den je­ weiligen Druckauftrag benötigt werden.

Die im Prozeßschritt 59b normalisierten Ressourcedaten werden durch den Ressourcemanager 64 und den Pagemanager 61 direkt dem AFP-Konvertierungsprozeß 59d zugeführt und als fertiger Ressourcendruckdatenstrom 71 über das logische Interface 56 in der Ressourcen-Datei 48 abgelegt.

Die im Schritt S9b normalisierten primären Daten werden über den Pagemanager 61, ein Auslagerungsmodul 65 und das logische Interface 56 in einen temporären Datenspeicher 66 (z. B. ran­ dom access memory, RAM) zwischengespeichert. Die zugeordneten Informationen über die Position der zwischengespeicherten Da­ ten relativ zu anderen Daten (Seite, Blatt oder Dokument) ist in dem temporären Datenspeicher abgelegt und zusätzlich als korrespondierender Eintrag in der Sortierungstabelle 63 hin­ terlegt. Der Seitenmanager 61 übernimmt dabei eine zentrale Steuerungs- und Koordinierungsaufgabe für die Zuordnung, Zwi­ schenspeicherung und Sortierung der primären, variablen Da­ ten.

Die Sortierung nach Maßgabe der Sortierungsparameter des Jobs erfolgt dann durch das Sortierungsmodul 67 unter Verwendung der Sortierungstabelle 63 und unter Vermittlung des Seitenma­ nagers 61.

Über die Einträge in der Sortierungstabelle können die varia­ blen Daten einfach aufgefunden werden, nachdem der Sortier­ vorgang durchgeführt worden ist.

Der Sortierprozeß im Sortierungsmodul 67 startet erst, nach­ dem alle zu einem Druckauftrag (job) gehörenden variablen Daten des primären Datenstromes 52 normalisiert worden sind so­ wie alle für den Druckauftrag benötigten Ressourcendaten ent­ sprechend verarbeitet wurden. Zu diesem Zeitpunkt sind alle Ressourcendaten bereits in der Ressourcendatei 48 abgelegt und alle variablen Druckdaten im Zwischenspeicher 66.

Der Sortierungsprozeß im Sortierungsmodul 67 kann als spei­ cherimmanenter Tabellensortiervorgang innerhalb der Sortie­ rungstabelle 63 durchgeführt werden. Die neue Sortierreihen­ folge wird durch den Sortieralgorithmus und durch die Inhalte der Indexeinträge bestimmt, welche zum Sortieren benutzt wer­ den. Die im Zwischenspeicher 66 abgelegten variablen Druckda­ ten können also während des Sortiervorganges völlig unangeta­ stet bleiben.

Sobald der Sortiervorgang beendet ist, werden die Druckdaten aus dem Zwischenspeicher 66 durch den Pagemanager 61 abgeru­ fen, wobei die Abrufreihenfolge auf der Basis der neuen Sor­ tierreihenfolge in der Sortierungstabelle 63 durchgeführt wird. Auf diese Weise werden Seiten, Blätter und Dokumente entsprechend der neuen Sortierreihenfolge aus dem Zwischen­ speicher 66 abgerufen, durch den Pagemanager 61 der Konver­ tierungsstufe 59d zum Erzeugen des Ausgangs-Druckdatenstromes 72 und zur Ablage in der Dokumentdatei 49 weitergeleitet. Schließlich wird durch den Pagemanager 61 aus der Sortierta­ belle 63 auch ein neuer Indexdatenstrom 70 erzeugt und dieser in der Indexdatei 47 abgelegt. Offset-Werte und -Orte der In­ dexdaten in der Indexdatei 47 entsprechen den Offset-Werten und -Orten der Daten in der Dokumentdatei 49.

Rückblickend auf Fig. 3 und 4 läßt sich nochmals feststel­ len, daß die erste Prozeßstufe 35 in den Prozessen 59b und 59c verwirklicht wurde. Die zweite Prozeßstufe 36 wird in der Sortierstufe 67 verwirklicht, die dritte Prozeßstufe 37 wird in dem Ausgangs-Konvertierungsprozeß 59d verwirklicht und die vierte Prozeßstufe 38 in den in Fig. 4 gezeigten Dateien 47, 48 und 49.

Die Normalisierung des primären Datenstromes 52 erfolgt in den Prozessen 58a, 59b, die Normalisierung der Ressourcenda­ ten in den Prozessen 58b, 58c und 59c und die Sortierung, Ausgangs-Konvertierung sowie Dateierzeugung des primären Da­ tenstromes erfolgt in den Komponenten 61, 65, 67, 59d und 72. Die Index-Datei 47, die Ressourcen-Datei 48 und/oder die Do­ kumenten-Datei 38 können insbesondere in Browser-Anwendungen und Archivierungssystemen zum Aufsuchen und/oder Abspeichern von Daten genutzt werden.

Anhand der Fig. 5 und 6 werden nun zwei verschiedene Sor­ tiermethoden beschrieben, die mit dem zuvor beschriebenen Sy­ stem durchführbar sind. Ein Ausgangsdokument 80 wird dabei in Fig. 5 nach einer Layout-Sortierreihenfolge umsortiert, wo­ bei die Regel

1, n, 2, (n - 1), 3, (n - 2), (Regel 1)

gilt. Die Blätter 81 bis 89 werden dabei so umsortiert, daß sich das Dokument 90 nach dem Sortieren ergibt. Die in Fig. 5 gezeigte Sortierreihenfolge ist insbesondere bei der Er­ stellung von Broschüren mit einer Zickzack-Faltung von Nut­ zen. Weitere Faltungsmöglichkeiten sind beispielsweise in der Deutschen Patentanmeldung 199 21 120.5 beschrieben, deren In­ halt betreffend Faltungsmöglichkeiten für Signaturen hiermit durch Bezugnahme in die vorliegende Beschreibung aufgenommen wird.

In Fig. 6 ist eine alternative Regel "Sortieren nach nach Inhalt" (Regel 2) zu sehen. Die Sortierung erfolgt dabei nach Postleitzahl, Straße und/oder Name. Blätter, die im Eingangs­ dokument 80 als eine Einheit gekennzeichnet wurden, hier die Blätter 81 bis 84 sowie die Blätter 85 und 86 und die Blätter 87 bis 89, werden hier so umsortiert, daß sie im Ausgangs- Datenstrom in der Reihenfolge 87 - 88 - 89 (erstes Dokument) für den Adressatennamen "Allan Johnson" und weiter 81 - 82 - 83 - 84 (zweites Dokument) für den Adressatennamen "Mary Johnson" und schließlich die Seiten 85 und 86 (drittes Doku­ ment) für den Adressatennamen "Mike Newman" geordnet sind.

Das in Fig. 7 dargestellte System entspricht dem in Fig. 4 gezeigten System, wobei hier zwischen dem Pagemanager 91 und der Ausgangs-Konvertierungsstufe 49d noch eine Funktionsstufe 95 geschalten ist, mit der im Ausgangs-Druckdatenstrom zu­ sätzliche Informationen hinzugefügt werden können, die vorher nicht im Druckdatenstrom enthalten waren. Diese Funktionsstu­ fe kann optional aufgerufen werden, d. h. je nach vorgegebenen Jobparametern können folgende Zusatzinformationen eingefügt werden:

• - spezielle, AFP-spezifische Informationen, die den Da­ tenfluß weiter verbessern,
• - kundenspezifische Informationen (data inserter) wie Barcode-Inserter (BCOCA), Farbattribute (PTOCA) oder Texte.

Es wurden Ausführungsbeispiele der Erfindung beschrieben. Da­ bei ist klar, daß Weiterentwicklungen und Abwandlungen der Erfindung vom Fachmann ohne weiteres angebbar sind. Bei­ spielsweise können ohne weiteres neue, zusätzliche oder an­ dersartige Sortierkriterien angegeben werden oder Details der Eingabe, Abfrage oder Zur-Verfügung-Stellung von Sortierkri­ terien erfolgen.

Ein zusätzlicher Sortieralgorithmus könnte beispielsweise vorsehen, die Eigenschaften einer Inhalts-Sortierung und ei­ ner Layout-Sortierung zu kombinieren. Dabei könnte z. B. zu­ nächst eine Inhalts-Sortierung gemäß Regel 2 nach Postleit­ zahl und Name erfolgen und dann innerhalb des Dokuments eines Kunden (Name) eine Layout-Sortierung gemäß Regel 1 für eine Broschüre erfolgen.

Weiterhin ist es denkbar, bereits in einem AFP-Datenstrom vorhandene Index-Angaben wie IEL's (index elements) oder TLE's (tag logical entry) für die erfindungsgemäße Umsortie­ rung zu verwenden.

Die Erfindung ist insbesondere dazu geeignet, als Computer­ programm (Software) realisiert zu werden. Sie kann damit als Computerprogramm-Modul als Datei auf einem Datenträger wie einer Diskette oder CD-Rom oder als Datei über ein Daten- bzw. Kommunikationsnetz verbreitet werden. Derartige und ver­ gleichbare Computerprogramm-Produkte oder Computerprogramm- Elemente sind Ausgestaltungen der Erfindung. Der erfindungs­ gemäße Ablauf kann in einem Computer, in einem Druckgerät oder in einem Drucksystem mit vorgeschalteten oder nachge­ schalteten Datenverarbeitungsgeräten Anwendung finden. Dabei ist klar, daß entsprechende Computer, auf denen die Erfindung angewandt wird, weitere, an sich bekannte technische Einrich­ tungen wie Eingabemittel (Tastatur, Mouse, Touchscreen), ei­ nen Mikroprozessor, einen Daten- bzw. Steuerungsbus, eine An­ zeigeeinrichtung (Monitor, Display) sowie einen Arbeitsspei­ cher, einen Festplattenspeicher und eine Netzwerkkarte ent­ halten können.

Bezugszeichenliste

1

Drucksystem

2

Haupt-Datennetzwerk

3

Client-Terminal

3

a zweiter Bildschirm

4

Hauptcomputer

4

a erster Bildschirm

5

erstes Bandlesegerät

6

erster Drucker

7

zweiter Drucker

8

Druck-Server

8

a dritter Bildschirm

9

Archiv-Server

10

zweites Bandlesegerät

11

erste Netzwerkverbindung

12

zweite Netzwerkverbindung

13

dritter Drucker

14

vierter Drucker

14

a fünfter Bildschirm

15

zweites Netzwerk

16

Archivanlage

16

a sechster Bildschirm

20

DPrint

21

Spooler

22

Unix-Anwendung

23

Dritt-Anwendung

24

BS2000-Anwendung

25

X-PRINT

26

SPS

27

SPS Bibliothek

28

SLE

29

FGL

30

OFM

31

Translib-Dialog

32

SPSERVE

33

SPDOL-Parameterdatei

35

erste Prozeßstufe

36

zweite Prozeßstufe

37

dritte Prozeßstufe

38

vierte Prozeßstufe

39

erster Konvertierungsprozeß

40

Index-Einfügungsprozeß

41

Normalisierungsprozeß für Inline-Daten

42

Normalisierungsprozeß für Resource-Bibliothek-Daten

43

Sortierungsprozeß

44

Prozeß zur Bildung der Index-Datei

45

Prozeß zur Erzeugung der Resource-Datei

46

Prozeß zur Erzeugung der Dokument-Datei

47

Index-Datei

48

Resource-Datei

49

Dokument-Datei

50

Druckdatenstrom

51

Primärdatenstrom

52

variable Druckdaten

53

Inline-Resourcedaten

54

externe Resourcedaten

55

Job Parameterdaten

56

logisches Interface

57

Convertierungs-Indizierungs-Sortierungs-System

58

Import-Modul

59

Eingangs-Transformations-Modul

60

Job-Prozessor

61

Page Manager

62

Resource-Verarbeitungseinheit

63

Sortiertabelle

64

Resource Manager

65

Auslagerungsmodul

65

66

temporarer Datenspeicher

67

Sortierungsmodul

70

Ausgabe-Steuerungsmodul für Index-Daten

71

Ausgabe-Steuerungsmodul für Resource-Daten

72

Ausgabe-Steuerungsmodul für variable Daten

80

Dokument vor dem Sortieren

81

. . .

89

Blätter des Dokumentes

90

Dokument nach dem Sortieren

Claims (15)

1. Verfahren zur Verarbeitung eines Druckdatenstroms, bei dem

• a) der Druckdatenstrom von einem ersten Druckdatenformat (S/370, MO:DCA, Line Data) in ein normiertes zweites Da­ tenformat (normalized data, AFP) umgesetzt wird (norma­ lization step),
• b) der Druckdatenstrom im normierten Druckdatenformat in­ diziert wird (index file generation),
• c) der indizierte Druckdatenstrom mittels vorgegebener Sortierparameter (layout-sorting, contents sorting) sor­ tiert wird und
• d) der sortierte Druckdatenstrom ausgegeben wird.

2. Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Druckdatenstrom zu­ mindest im normierten Druckdatenformat (normalized AFP da­ ta) dokumentenweise (pages, job) in variable Daten (PDS data) und statische Resourcendaten (resources) aufgeteilt wird.

3. Verfahren nach Anspruch 2, wobei die Resourcendaten (re­ sources) Inline-Resourcen, die im eingehenden Druckdaten­ strom (input data stream) enthalten sind und/oder externe Resourcen (external resources) umfassen.

4. Verfahren nach einem der Anspruche 2 oder 3, wobei die va­ riablen Daten (PDS data) in einer ersten Prozesseinheit (AFP document normalizer) bearbeitet werden und die Re­ sourcendaten (resource data) in einer von der ersten Pro­ zesseinheit (AFP document normalizer) getrennten zweiten Prozesseinheit (AFP resource normalizer).

5. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Sortierparameter als Druckjobparameter (job parame­ ters) vorgegeben werden.

6. Verfahren nach einem der Ansprüche 2-5, in ei­ ner Indizierungs-Einheit (page manager) zunächst geprüft wird, ob die variablen Daten bereits indiziert sind und bei nicht indizierten Daten eine Indizierung nach den Sor­ tierparametern vorgenommen wird.

7. Verfahren nach einem der Ansprüche 2-6, wobei in einer Sortiereinheit (page manager, sorter plug-in) die variablen Daten (PDS data) nach den vorgegebenen Sortier­ parametern (layout sort, contents sort) sortiert werden.

8. Verfahren nach den Ansprüchen 6 und 7, wobei die Sortie­ rung in einem Druckproduktionsprozeß angepaßt an Produkti­ onsschritte erfolgt, die nach dem Drucken erfolgen.

9. Verfahren nach Anspruch 7 oder 8, wobei die zu sortieren­ den variablen Daten in einem Zwischenspeicher (work data- set) zwischengespeichert werden.

10. Verfahren nach einem der Ansprüche 6 bis 9, wobei die Re­ sourcendaten (resource data) zusammen mit den sortierten variablen Daten (FDS data) über die Indizierungs-Einheit (page manager) einer Ausgangs-Konvertierungseinheit (AFP Converter, IT) zum Bilden des Ausgangs-Druckdatenstroms (index, resource group, segmented document) zugeführt wer­ den.

11. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei für den Sortierparameter ein Parameterwert zur Sortierung nach Layout (layout sorting) oder ein Parameterwert zur Sortierung nach Inhalten (contents sorting) auswählbar ist.

12. Verfahren nach Anspruch 11, wobei nach Auswahl eines Sor­ tierparameterwerts zusätzliche Detailparameter (zig-zag- Folding, ZIP code) zur Angabe der Sortierreihenfolge der Druckdaten (pages, job) angegeben wird.

13. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der sortierte Druckdatenstrom im Druckdatenformat AFP (Advan­ ced Function Presentation) ausgegeben wird.

14. System zur Verarbeitung eines Druckdatenstroms, bei dem

• a) der Druckdatenstrom von einem ersten Druckdatenformat (S/370, MO:DCA, Line Data) in ein normiertes zweites Da­ tenformat (normalized data, AFP) umgesetzt wird (norma­ lization step),
• b) der Druckdatenstrom im normierten Druckdatenformat in­ diziert wird (index file generation),
• c) der indizierte Druckdatenstrom mittels vorgegebener Sortierparameter (layout-sorting, contents sorting) sor­ tiert wird und
• d) der sortierte Druckdatenstrom ausgegeben wird.

15. System nach Anspruch 14 mit Mitteln zum Durchführen eines Verfahrens nach einem der Ansprüche 2 bis 13.