CN1955910A - 向用户通知活动的方法和计算机 - Google Patents

Abstract

本发明是一种在具有图形用户界面(包括显示)、选择设备和网络连接的计算机内通知用户在即时消息传送会话内的活动的方法，所述方法包括：从所述选择设备接收指示在任务栏内的最小化的聊天窗口的选择和移动的选择输入信号；响应于接收到所述选择输入信号，从所述任务栏分离出所述最小化的聊天窗口并将所述分离的聊天窗口移动到由所述选择输入信号指示的显示上的位置；从所述选择设备接收指示对显示配置参数的选择的配置输入信号；以及根据所述显示配置参数在所述分离的聊天窗口内为每个打开的即时消息传送会话显示一个槽。

Description

向用户通知活动的方法和计算机

技术领域

本发明一般涉及一种基于要求的消息传送系统，并具体涉及用于控制即时消息传送应用内的聊天会话的图形用户界面。

背景技术

基于要求的消息传送是允许人们在网络或其他通信媒体上实时地交换消息数据(例如文本)的通信服务。可能最常用的用于交换的媒体是因特网，但是由于无线电话网络持续扩展，它们对于文本消息传送的普及也在扩展。例如，授权给Aravamudun等人的美国专利No.6,301,609以及美国专利公报No.2002/0035605以及2004/0254998说明了朝统一了传统的和无线通信的交换媒体的发展。即时消息传送(IM)可能是最广泛已知的和使用的基于要求的消息传送的实施例。今天，大多数网络和联机服务供应商提供某种形式的IM服务。根据某些估计，前三位的即时消息传送服务供应商服务于四千万用户。即时消息传送服务还被迅速地部署和集成在企业基础设施内。例如，国际商业机器公司(IBM)已为世界范围的雇员部署了LOTUS SAMETIME即时消息传送应用。今天普及的IM应用的其他示例包括MSN Messenger和Yahoo/AOL Instant Messenger。

IM用户通常使用连网计算机和IM客户程序来以传统方式相互交换消息。IM客户为用户提供了用于撰写、发送、接收和阅读消息的界面。在图形显示内，IM客户通常包括至少两个窗口：用于撰写和发送消息的窗口，以及用于当用户依次发送和接收消息时显示消息的窗口。IM会话(通俗地被称为“聊天”)往往较长，并且多个参与者分别多次地在聊天窗口内“讲话”。通常，用户通过向第二IM用户(或IM用户组)发送聊天请求来启动聊天。该请求还可包括来自该用户的第一消息。在第二IM用户接受请求或响应于该请求之后，聊天“打开”，并且通常保持为打开直到一个用户确定关闭该聊天。一个用户通常在单独的窗口内同时打开多个IM聊天是很平常的。

在许多当前的图形操作系统(包括MICROSOFT WINDOWS系列的操作系统)内，可在需要时使窗口“最小化”以在给定的显示上组织信息。如该术语所广泛使用的，窗口在被缩小为图标时其被“最小化”，以便其仅使用一小部分显示。通常，表示已最小化的窗口的图标被集中在一起，并沿着通常被称为“任务栏”的图形元素形式的显示边缘放置。当然，当窗口被最小化时关于窗口的大部分信息不可见。例如，当聊天窗口被最小化时，用户通常将仅看到简短的标题并且可能是发送者的名称。图1示出示例性的图形显示100，其具有图标105、任务栏110、命令按钮115、最小化的应用窗口120-125、最小化的聊天窗口130和最小化的聊天窗口135。注意，在图1内，最小化的聊天窗口130和135显示发送者的名称(分别为“Al”和“Bill”)。

随着图形显示内的窗口数量的增加，操作系统通常减小任务栏内的图标的大小以及在每个图标内显示的文本的长度。因此，如图2所示，在最小化的聊天窗口内甚至不能完全地看到发送者的名称，并且用户在不经常将聊天窗口恢复到其完整大小的情况下难以确定聊天的性质。在图2内，最小化的应用窗口140已被添加到任务栏110，并且最小化的聊天窗口130和135已被压缩以便为新的图标留出空间。注意，发送者的名称在最小化的聊天窗口135内不再可见。

此外，如果存在过多图标而不能同时显示，则操作系统可将所有聊天窗口压缩成任务栏内的单个图标。如果所有聊天窗口被这样压缩，则用户不再能看到各个聊天的所有识别属性。图3示出此情况，其中最小化的应用窗口145已被添加到任务栏110。由于没有空间可在任务栏内显示所有最小化的窗口，所以操作系统将最小化的聊天窗口130和135压缩成单个新的最小化的组窗口150。如图3所示，最小化的组窗口150没有显示任何对于聊天特定的信息。

某些传统的IM客户还包括有限的用于在用户接收到新消息或者聊天成为“活动”时通知用户的方法。如该术语在此所使用的，“活动的”聊天是在用户最后一次查看该聊天窗口之后已传递至少一条消息的打开聊天。常用技术包括使窗口(不管其是否被最小化)闪烁。但是，这样的技术在多个聊天窗口被压缩成单个最小化的组时几乎不能将用户的吸引力集中到特定聊天。美国专利No.6,907,447(2005年6月14日授权)在一定程度上解决了此缺陷，其公开了“Method and Apparatus for Providing anInstant Message Notification”，其在当用户接收到新消息时在“弹出”的单独窗口内提供发送者的标识以及消息主题。

操作系统或IM客户还可在用户将指针或光标“悬停”在最小化的聊天窗口上时显示关于给定聊天的信息。在此上下文内，术语“悬停”是指，将指针放置在最小化的窗口上并在经过操作系统或IM客户确定的一段时间之内使指针保持在该位置。该时间段通常仅有1秒或2秒。通常，操作系统或IM客户通常在弹出窗口或“云朵”元素内显示信息(例如用户名称和应用名称)。

因此，现有的依赖于操作系统来管理聊天窗口的消息传送应用在用于高效管理和使用多个聊天窗口时过于麻烦，并且仍需要改进现有技术的基于要求的消息传送的状态以克服这些缺陷。

发明内容

下文详细说明的本发明是一种在具有图形用户界面(包括显示)、选择设备和网络连接的计算机内通知用户在即时消息传送会话内的活动的方法，所述方法包括：从所述选择设备接收指示在任务栏内的最小化的聊天窗口的选择和移动的选择输入信号；响应于接收到所述选择输入信号，从所述任务栏分离出所述最小化的聊天窗口并将所述分离的聊天窗口移动到由所述选择输入信号指示的显示上的位置；从所述选择设备接收指示对显示配置参数的选择的配置输入信号；以及根据所述显示配置参数在所述分离的聊天窗口内为每个打开的即时消息传送会话显示一个槽。

在可选择实施例内，所述方法被编码成计算机可读存储器内的计算机程序。

在另一可选择实施例内，所述方法被编码成耦合到处理器的计算机可读存储器内的计算机程序。

附图说明

在权利要求内阐述了被认为是新颖特征的本发明的特性。但是，参照下文对说明性实施例的详细说明并结合附图阅读时将最好地理解本发明本身及其优选使用模式、另外的目标和优点，在附图中：

图1示出具有两个最小化的聊天窗口的示例性的现有技术图形显示；

图2示出具有两个已压缩的最小化聊天窗口的示例性的现有技术图形显示；

图3示出具有最小化的聊天组窗口的示例性的现有技术图形显示；

图4示出可实践本发明的示例性的硬件设备的网络；

图5是在其中存储本发明的组件的存储器的示意图；

图6A示出从操作系统任务栏分离出来的示例性控制窗口；

图6B示出从操作系统任务栏分离出来的示例性的最小化的控制窗口；

图7A示出示例性的已压缩的控制窗口；

图7B示出具有弹出式聊天列表的示例性的已压缩的控制窗口；

图8示出选择控制窗口内的槽的效果；以及

图9示出本发明的一种操作模式，在该模式中显示配置参数确定信息在控制窗口的槽内的外观。

具体实施方式

本发明的原理是适用于多种计算机硬件和软件配置。文中使用的术语“计算机硬件”或“硬件”是指，能够接受、执行关于存储或显示数据的逻辑操作的任何机器或装置，并且包括但不局限于处理器和存储器；术语“计算机软件”或“软件”是指，可操作以使计算机硬件执行操作的任何指令集。文中使用的术语“计算机”包括但不局限于硬件和软件的任何有用的组合，并且“计算机程序”或“程序”包括但不局限于可操作以使计算机硬件接受、执行关于存储或显示数据的逻辑操作的任何软件。计算机程序可以并通常包括多个较小的编程单元，包括但不局限于子例程、模块、函数、方法和过程。因此，本发明的功能可以跨多个计算机和计算机程序之间分布。因此，本发明可作为配置一个或多个通用计算机和并使它们能够实现本发明的新颖方面的单个计算机程序而被最好地说明。为了说明的目的，本发明的计算机程序将被称为“聊天过滤器”程序。

另外，下文参照如图4所示的示例性的硬件设备网络来说明聊天过滤器程序。“网络”包括通过通信媒体(例如因特网)相互耦合并通信的任意数量的硬件设备。“通信媒体”包括但不局限于任何物理、光学、电磁或硬件或软件可通过其传递数据的其他媒体。为了说明的目的，示例性网络400仅具有有限数量的节点，包括工作站计算机405、工作站计算机410、服务器计算机415和永久存储装置420。网络连接425包括使得能够在网络节点405-420之间进行通信所必需的所有硬件、软件和通信媒体。除非在下文的上下文内另外说明，否则所有网络节点使用可公开使用的协议或消息传送服务来通过网络连接425相互通信。

聊天过滤器500通常存储在存储器内，所述存储器在图5内示意性地表示为存储器520。文中使用的术语“存储器”包括但不局限于任何易失性或永久媒体，例如电路、磁盘或光盘，计算机可在其中将数据或软件存储任意长的时间。单个存储器可包括多个媒体和网络节点并且跨多个媒体和网络节点分布。因此，所包括的图5仅作为说明性的目的，而不是必然反映存储器520的任何具体物理实施例。因此，如图5所示，存储器520可包括另外的数据和程序。对于聊天过滤器500尤其重要的是，存储器520可包括即时消息传送(IM)程序530、聊天窗口管理器535和配置数据540，聊天过滤器500与它们相互作用。IM程序530表示提供接口的任何基于要求的消息传送软件，用户可通过该接口访问消息传送服务并与其他用户交换消息。配置数据540表示识别用于显示或过滤关于聊天窗口的信息的一个或多个用户优选项的任何数据源(包括但不局限于文件、表或数据库)。实际上，聊天过滤器500可与IM程序530集成在一起，但是也可作为附加式模块独立地存在。

在优选实施例内，聊天窗口管理器535还包括图形用户界面(GUI)，用户可通过该界面与程序相交互并控制该程序。GUI的设计和操作在本领域内是公知的，并且不需要在此详细说明，但是GUI通常包括显示和选择设备。常用的选择设备包括鼠标、跟踪球、触控板、触摸屏等。具有GUI的操作系统或其他程序在该显示上绘制图形元素。图形元素通常包括窗口、命令按钮和文本框。通常在显示上拉动指针或光标以指示出选择设备相对于显示的位置。为了通过GUI控制计算机，用户通常移动选择设备直到指针位于预期的位置，并接着按下设备上的按钮(或仅触摸所述板或屏)。接着所述设备向处理器发送指示指针的位置以及用户动作的信号(即用户按下哪个按钮以及按下多少次)。接着处理器根据与指针位置相关联的计算机程序响应该信号。

聊天窗口管理器535独立于操作系统的控制而组织聊天窗口。具体地，聊天窗口管理器535独立于系统的任务栏而管理聊天窗口。聊天窗口管理器535可在系统任务栏内放置聊天窗口以向用户呈现传统视图，但是聊天窗口管理器535还可向用户给出用于配置显示的额外选项。在下文更详细地说明这些选项以及它们提供的重要优点。

聊天窗口管理器535包括用于控制聊天窗口(包括控制窗口)的行为的若干用户界面特征。在一实施例内，控制窗口是可从操作系统的任务栏分离的独立的IM任务栏控制。可选择的，控制窗口可被集成在操作系统任务栏的现有图标中。控制窗口允许用户定制聊天窗口行为、从任务栏分离控制窗口、调整控制窗口的大小以及选择显示属性(例如字体、文本大小和颜色)。用户还可配置控制窗口以使其总是停留在显示上的其他窗口之上。

一旦被分离，控制窗口就可被移动到用户显示的任何部分。图6A示出从操作系统任务栏110分离的示例性控制窗口600，其中四个聊天打开。控制窗口600内的每个图形子部分(在此被称为“槽”605-620)表示打开的聊天。此示例性实施例示出仅需要一个分离的控制窗口600，而不是如图1和2所示的任务栏110内的多个最小化的聊天窗口。如图6B所示，控制窗口600也可以被最小化。在一实施例内，聊天窗口管理器535显示打开的聊天的数量以及如果控制窗口600被最小化有多少个聊天是活动的。此特征还在图6B内示出，由最小化的控制窗口600内的文本“共4个聊天，其中1个活动”表示。用户可通过点击最小化的控制窗口600或使指针在其上悬停给定的时间将该最小化的控制窗口恢复到其最大化状态。可选择地或另外地，如果接收到新消息或新的聊天会话打开，则聊天窗口管理器500可恢复最小化的控制窗口600。

如果控制窗口的大小不足以显示所有信息，则聊天窗口管理器535还可在控制窗口600内压缩聊天消息。例如，在图7A内，第五聊天打开但是用户和聊天窗口管理器535都没有放大窗口以容纳额外的信息。结果，没有显示所有信息，并且槽620被指示更多的聊天打开的槽625代替。因此，如图7B所示，如果用户将指针(例如指针702)放置在已压缩的控制窗口600上，则聊天窗口管理器535创建弹出式列表700，该列表具有槽705-725(表示所有五个聊天)。如果已压缩的控制窗口沿显示的左边缘或右边缘安置，则弹出式列表700会分别在已压缩控制窗口600的右侧或左侧显示。同样，如果已压缩控制窗口600沿显示屏的底边缘或顶边缘显示，则弹出式列表700会在已压缩控制窗口600的上方或下方显示。

从打开的控制窗口600或从弹出式列表700中，用户可选择特定的聊天槽以获得关于该特定聊天的额外信息。用于选择槽的各种方法都是可预期的，但是将指针放置在条目上并悬停给定的时间或点击指示设备上的按钮是优选方法。在用户选择特定的聊天槽之后，聊天窗口管理器535在单独的弹出窗口内或以在“云朵”(图8示出为云朵800)内显示描述性聊天数据。可选择地或另外地，用户可选择特定的聊天槽以使聊天窗口管理器535在聊天窗口内打开特定聊天。

如上所述，聊天窗口管理器535管理IM应用内的各个窗口的创建和放置，并且可在那些窗口内显示关于打开的即时消息传送会话的信息。聊天过滤器500扩充聊天窗口管理器535，并使用户可控制来配置聊天窗口管理器535在那些窗口内显示的内容。配置数据540包括控制聊天过滤器500的操作的一个或多个显示配置参数。聊天过滤器500还提供GUI，用户可通过该GUI设定用于显示或过滤关于打开聊天的信息的优选项。下文说明的示例性的操作模式说明了本发明的配置原理。

在一种操作模式内，显示配置参数确定信息在控制窗口600的槽内的外观，例如槽的描述性文本的字体或字体效果。例如，用户可设定显示配置参数以便如图9的槽900内将活动的聊天的槽中的描述性文本用斜体显示。可选择地，用户可设定显示配置参数以改变表示不活动的聊天的槽的外观。可配置的属性的其他示例包括水平条、颜色、空行分隔符或它们的任何组合。

在另一种操作模式内，显示配置参数控制聊天窗口管理器535将哪些聊天显示为控制窗口600内的槽。例如，用户可设定显示配置参数以便聊天过滤器500仅允许聊天窗口管理器535显示来自指定用户或用户组的打开的聊天。

类似地，用户可设定显示配置参数以定制聊天窗口管理器535在云朵800内显示的信息以及云朵800的外观。例如，用户可设定显示配置参数以使聊天窗口管理器535显示代替默认数据(例如发送者的标识)或除了默认数据之外的用户定义的描述。用户定义的描述的示例包括但不局限于：定制数据格式、如存储在用户的地址本或地址目录内所示的发送者的昵称、发送者所属的组以及其他联系信息(例如发送者的电话号码、传真号码或邮政编码)。用户还可设定显示配置参数以使聊天窗口管理器在云朵800内显示聊天历史记录的某个部分(例如固定大小的数据块或固定数量的文本行)。

最后，用户可设定显示配置参数以控制信息在控制窗口600、弹出式列表700或云朵800中的任何一个内出现的顺序。

附图内已示出并且上文已描述本发明的优选形式，但是本领域技术人员可清楚地看到该优选形式的变型。前文的描述仅用于说明目的，并且本发明不应被认为是局限于所示出以及描述的特定形式。本发明的范围应仅被权利要求的语言所限制。

Claims (8)

1.一种在具有包括显示的图形用户界面、选择设备和网络连接的计算机内通知用户在即时消息传送会话内的活动的方法，所述方法包括：

从所述选择设备接收指示在任务栏内的最小化的聊天窗口的选择和移动的选择输入信号；

响应于接收到所述选择输入信号，从所述任务栏分离出所述最小化的聊天窗口并将所述分离的聊天窗口移动到由所述选择输入信号指示的显示上的位置；

从所述选择设备接收指示对显示配置参数的选择的配置输入信号；以及

根据所述显示配置参数在所述分离的聊天窗口内为每个打开的即时消息传送会话显示一个槽。

2.根据权利要求1所述的方法，还包括：

从所述网络连接接收指示所述即时消息传送会话内的活动的活动输入信号；以及

根据所述显示配置参数修改在所述分离的聊天窗口内表示所述即时消息传送会话的槽的外观。

3.根据权利要求1所述的方法，还包括：

从所述选择设备接收指示指针在所述分离的聊天窗口内的槽上进行预定的时间间隔的放置的第二选择输入信号；以及

响应于接收到所述第二选择输入信号，根据所述显示配置参数显示由云朵窗口内的槽表示的即时消息传送会话的属性。

4.根据权利要求2所述的方法，还包括：

从所述选择设备接收指示指针在所述分离的聊天窗口内的槽上进行预定的时间间隔的放置的第二选择输入信号；以及

响应于接收到所述第二选择输入信号，根据所述显示配置参数显示由云朵窗口内的槽表示的即时消息传送会话的属性。

5.一种计算机，所述计算机包括：

处理器；

耦合到所述处理器的存储器；

耦合到所述处理器的显示设备；

耦合到所述处理器的选择设备；以及

所述存储器内的计算机程序，所述计算机程序包括用于使所述处理器进行如下操作的指令：

从所述选择设备接收指示在任务栏内的最小化的聊天窗口的选择和移动的选择输入信号；

响应于接收到所述选择输入信号，从所述任务栏分离出所述最小化的聊天窗口并将所述分离的聊天窗口移动到由所述选择输入信号指示的显示上的位置；

从所述选择设备接收指示对显示配置参数的选择的配置输入信号；以及

根据所述显示配置参数在所述分离的聊天窗口内为每个打开的即时消息传送会话显示一个槽。

6.根据权利要求5所述的计算机，其中所述计算机程序还包括使所述处理器进行如下操作的指令：

从所述网络连接接收指示所述即时消息传送会话内的活动的活动输入信号；以及

根据所述显示配置参数修改在所述分离的聊天窗口内表示所述即时消息传送会话的槽的外观。

7.根据权利要求5所述的计算机，其中所述计算机程序还包括使所述处理器进行如下操作的指令：

从所述选择设备接收指示指针在所述分离的聊天窗口内的槽上进行预定的时间间隔的放置的第二选择输入信号；以及

响应于接收到所述第二选择输入信号，根据所述显示配置参数显示由云朵窗口内的槽表示的即时消息传送会话的属性。

8.根据权利要求6所述的计算机，其中所述计算机程序还包括使所述处理器进行如下操作的指令：

从所述选择设备接收指示指针在所述分离的聊天窗口内的槽上进行预定的时间间隔的放置的第二选择输入信号；以及

响应于接收到所述第二选择输入信号，根据所述显示配置参数显示由云朵窗口内的槽表示的即时消息传送会话的属性。

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