CN1913571A - 成像装置、管理装置及其控制程序、和网络系统 - Google Patents

Abstract

一种经由网络连接到各自具有至少一个网络接口的成像装置的管理装置。实施例包括：存在检查请求发送单元，其经由网络将存在检查请求发送给成像装置的网络接口；识别信息接收单元，其接收响应存在检查请求而从网络接口返回的响应信息；组合识别信息等效性判断单元，其在从两个或更多网络接口接收到作为响应信息的多条组合识别信息(每条都通过组合多条分配给两个或更多网络接口的识别信息而生成)时，对多条组合识别信息的等效性做出判断；以及管理单元，其把具有被判断为等效的组合识别信息的网络接口，作为属于同一成像装置的网络接口来管理。

Description

成像装置、管理装置及其控制程序、和网络系统

相关申请的交叉引用

本申请要求2005年8月12日提交的日本专利申请号2005-234679的优先权。将其全部主题引用在此作为参考。

技术领域

本发明涉及包括通过网络连接在一起的成像装置(打印机等)和(用于管理该成像装置的)管理装置的网络系统。

背景技术

能在经由网络连接到成像装置上的多个主机之间共享的成像装置(例如，打印机)在市面上已有出售(参见例如日本专利临时公开号08-314651)，并且也存在多个这样的打印机连接到网络的情况。为了经由网络使用如上所述的打印机，必须管理打印机的状态、设置信息等。这样的管理尤其在多个打印机连接到网络时变得重要。并且，用于管理装置集中管理多个打印机的状态和设置信息的应用软件等近来已经出现。

然而，一些打印机设置有两个或更多用于网络连接的网络接口。当管理装置需要关于存在于网络上的打印机的网络接口的管理信息时，管理装置经由网络将管理信息请求单独地发送给每个网络接口，并且管理信息响应该管理信息请求而从每个网络接口被返回。由于如上所述，管理信息由管理装置在每个网络接口上单独地收集，所以显示关于网络接口的管理信息的列表的管理装置不能以相互关联的方式显示同一装置(打印机)的两个或更多网络接口。由于多条关于同一装置的两个或更多网络接口的管理信息通常是分开(在屏幕上相互分开)显示的，所以管理装置的用户很难识别出这些网络接口在同一装置上，并且用户(管理员)很难有效地管理这些网络接口。

发明内容

考虑到上述问题而提出的本发明的优势在于能提供允许管理装置的用户很容易识别同一成像装置的两个或更多网络接口并有效地管理这些网络接口的成像装置、管理装置、用于该成像装置和该管理装置的程序以及包括该成像装置和该管理装置的网络系统。

根据本发明的一个方面，提供了一种设置有两个或更多各自被分配了唯一识别信息的网络接口的成像装置，其包括：组合识别信息生成单元，其通过组合多条分配给网络接口的识别信息来生成关于每个网络接口的组合识别信息；存在检查请求接收单元，其用网络接口分别接收从管理装置经由网络发送的对网络上的每个网络接口的存在/不存在的检查的存在检查请求；以及组合识别信息发送单元，其从每个网络接口单独地发送关于每个网络接口的组合识别信息。

根据本发明的一个方面，提供了一种经由网络连接到一个或多个(各自具有至少一个网络接口的)成像装置的管理装置，包括：存在检查请求发送单元，其经由网络将存在检查请求发送给成像装置的网络接口；识别信息接收单元，其接收响应存在检查请求而从成像装置的网络接口返回的响应信息；组合识别信息等效性判断单元，其在从两个或更多网络接口接收到作为响应信息的多条组合识别信息(每条都通过组合多条分配给两个或更多网络接口的识别信息来生成)时，对多条组合识别信息的等效性做出判断；以及管理单元，其把具有由组合识别信息等效性判断单元判断为等效的组合识别信息的网络接口，作为属于同一成像装置的网络接口来管理。

根据本发明的一个方面，提供了一种网络系统，包括：一个或多个各自具有至少一个网络接口的成像装置；以及经由网络连接到一个或多个成像装置的管理装置。在网络系统中，一个或多个成像装置包括至少一个具有两个或更多各自被分配了唯一识别信息的网络接口的成像装置。具有两个或更多网络接口的成像装置包括：组合识别信息生成单元，其通过组合多条分配给网络接口的识别信息来生成关于每个网络接口的组合识别信息；存在检查请求接收单元，其用网络接口分别接收(从管理装置经由网络发送的对网络上的每个网络接口的存在或不存在的检查的)存在检查请求；以及组合识别信息发送单元，其从每个网络接口单独地发送关于每个网络接口的组合识别信息。管理装置包括：存在检查请求发送单元，其经由网络将存在检查请求发送给成像装置的网络接口；识别信息接收单元，其接收响应存在检查请求而从成像装置的网络接口返回的响应信息；组合识别信息等效性判断单元，其在从两个或更多网络接口接收到作为响应信息的多条组合识别信息时，对多条组合识别信息的等效性做出判断；以及管理单元，其把具有由组合识别信息等效性判断单元判断为等效的组合识别信息的网络接口，作为属于同一成像装置的网络接口来管理。

在上述配置中，当具有两个或更多网络接口的成像装置接收到来自管理装置的存在检查请求时，接收存在检查请求的每个网络接口将(通过组合分配给网络接口本身的识别信息和分配给成像装置的一个或多个其它网络接口的识别信息而生成的)关于该网络接口的组合识别信息发送给管理装置。因此，即使分配给成像装置的两个网络接口的两条识别信息彼此完全不相关，通过使用(通过组合两条识别信息而生成的)作为对存在检查的响应信息的组合识别信息，即使网络接口彼此不同，接收该响应信息的管理装置也能很容易地识别出两条响应信息(组合识别信息)源自同一成像装置。具体而言，在本发明的管理装置中，组合识别信息等效性判断单元判断接收到的两条或更多条组合识别信息是否彼此等效，并且如果等效，则可把发送被判断为等效的组合识别信息的网络接口作为属于同一成像装置的网络接口来管理。

“两条组合识别信息彼此等效”意味着，就包括在组合识别信息中的每条识别信息的内容而言，在两条组合识别信息之间具有一一对应的关系(一对一关系)。因此，等效性不限于在关于形成组合识别信息的代码的组合和顺序方面的两条组合识别信息之间的完全一致。

根据本发明的一个方面，提供了一种其上存储有计算机可读指令的计算机可读介质，当这些计算机可读指令由用作设置有两个或更多各自被分配了唯一识别信息的网络接口的成像装置的计算机执行时，使得计算机通过组合多条分配给网络接口的识别信息来生成关于每个网络接口的组合识别信息，用网络接口分别接收从管理装置经由网络发送的对网络上的每个网络接口的存在或不存在的检查的存在检查请求，以及从每个网络接口单独发送每个网络接口的组合识别信息。

根据本发明的一个方面，提供了一种其上存储有计算机可读指令的计算机可读介质，当这些计算机可读指令由用作连接到一个或多个各自具有至少一个网络接口的成像装置的管理装置的计算机执行时，使得计算机经由网络将存在检查请求发送给成像装置的网络接口，接收响应存在检查请求而从成像装置的网络接口返回的响应信息，响应从两个或更多网络接口接收到的作为响应信息的多条各自通过组合多条分配给两个或更多网络接口的识别信息而生成的组合识别信息，对多条组合识别信息的等效性做出判断，把具有被判断为等效的组合识别信息的网络接口作为属于同一成像装置的网络接口来管理。

用于成像装置或管理装置的上述程序可经由存储该程序的介质(CD-ROM、DVD-ROM等)，或者可通过经由通信网络从服务器下载该程序而安装在计算机中，由此，能很容易实现根据本发明的上述成像装置、管理装置和网络系统。

在本发明的一个实施例中，管理装置还包括识别结果显示单元，其基于接收到的组合识别信息来显示网络接口的识别结果。

通过上述配置，网络接口和成像装置之间的关系可基于接收到的组合识别信息而以易于理解的形式来显示。

在这种情况下，可将识别结果显示单元配置成选择性地显示多条关于具有由组合识别信息等效性判断单元判断为等效的组合识别信息的网络接口的识别结果信息中的一条。

通过上述配置，即使当识别出超过成像装置的总数的网络接口时，也只显示一条识别结果信息作为每个成像装置的代表，由此，用户能直观地识别出有多少成像装置连接到了网络。

在上述配置中，还可根据需要响应规定的用户操作来显示关于(没有被选为每个成像装置的代表的)网络接口的识别结果信息。具体而言，可将识别结果显示单元配置成在仅能显示一条识别结果信息的显示区域中，可切换地显示多条关于具有由组合识别信息等效性判断单元判断为等效的组合识别信息的网络接口的识别结果信息中的一条。

在上述配置中，没有显示在显示区域中的其它识别结果信息可通过例如用户的滚动操作(例如，鼠标点击在滚动图标上)来调入显示区域中。

在本发明的某些实施例中，分配给每个网络接口的识别信息是具有固定的规定位数的一连串代码，以便代码的组合和顺序对网络接口是唯一的。成像装置的组合识别信息生成单元通过根据保存包括在每条识别信息中的代码的数学组合的规则，组合形成多条分配给成像装置的网络接口的识别信息的代码序列，来生成关于每个网络接口的组合识别信息。在这种情况下，可将管理装置的组合识别信息等效性判断单元配置成在多条组合识别信息包括相同的代码组合(而不管代码的顺序如何)时，判断多条组合识别信息是等效的。

通过根据保存包括在(分配给成像装置的每个网络接口的)每条识别信息中的代码的数学组合的规则来生成(关于成像装置的每个网络接口的)组合识别信息，能显著地减小多条从不同成像装置发送的组合识别信息的偶然重合的可能性。此外，由于保存了包括在分配给每个网络接口的原始识别信息(其对网络接口是唯一的)中的代码的数学组合，所以能简化用于从组合识别信息中读取或提取原始识别信息的算法。因此，不仅允许用户很容易地识别两个或更多网络接口是否属于同一成像装置，而且能增强单独地检查每个网络接口的存在/不存在的便利性。

作为分配给每个网络接口的识别信息(具有固定的规定位数的一连串代码，以便代码的组合和顺序对网络接口是唯一的)，例如可使用MAC(媒体接入控制)地址，其被唯一地分配给不同装置(例如网络接口)中的每个。

在上述配置中，可将成像装置的组合识别信息生成单元配置成通过串联地组合形成多条分配给成像装置的网络接口的识别信息的代码序列而不将每个代码序列分段并且不改变每条识别信息中的代码序列的顺序，来生成关于每个网络接口的组合识别信息。在这种情况下，可将管理装置的组合识别信息等效性判断单元配置成在包括在组合识别信息中的所有代码序列对于多条组合识别信息是相同的情况下，判断多条组合识别信息是等效的。

具体而言，可将成像装置的组合识别信息生成单元配置成通过串联地组合多条分配给网络接口的识别信息而不将每条识别信息分段，来生成关于每个网络接口的组合识别信息。在这种情况下，可将管理装置的组合识别信息等效性判断单元配置成在包括在组合识别信息中的所有各条识别信息对于多条组合识别信息是相同的情况下，判断多条组合识别信息是等效的。

在上述配置中，通过串联地组合多条分配给成像装置的网络接口的识别信息而不将每条识别信息分段，来生成关于每个网络接口的组合识别信息。因此，为同一成像装置的网络接口生成的多条组合识别信息是由识别信息的相同组合构成的(尽管在多条组合识别信息之间，多条识别信息的顺序可以不同)。当知道原始识别信息的代码数目(即，数据长度)时，通过以数据长度为单位将所生成的组合识别信息分段，可很容易地恢复原始的各条识别信息。

更具体而言，可将成像装置的组合识别信息生成单元配置成生成关于接收存在检查请求的每个网络接口的组合识别信息，以便分配给接收存在检查请求的网络接口的识别信息在组合识别信息中的位置是固定的。在这种情况下，可将管理装置的组合识别信息等效性判断单元配置成以识别信息的位数为单位将每条组合识别信息分段，并在通过分段获得的所有各条识别信息对于多条组合识别信息是相同的情况下，判断多条组合识别信息是等效的。

在上述配置中，关于考虑中的(接收存在检查请求并发送组合识别信息的)每个网络接口的识别信息在组合识别信息中的位置被不变地固定在规定位置处。例如，当成像装置具有三个网络接口(第一至第三接口)并且关于考虑中的每个网络接口的识别信息的位置被固定在组合识别信息的前端时，生成关于第一接口的组合识别信息以便关于第一接口的识别信息位于组合识别信息的前端，生成关于第二接口的组合识别信息以便关于第二接口的识别信息位于组合识别信息的前端，并生成关于第三接口的组合识别信息以便关于第三接口的识别信息位于组合识别信息的前端。当然，关于考虑中的每个网络接口的识别信息的位置也可位于组合识别信息的中心或后端，只要该位置是固定的。通过上述配置，接收每条组合识别信息的管理装置能很容易地识别组合识别信息的发送者，因为关于考虑中的(接收存在检查请求并发送组合识别信息的)网络接口的识别信息的位置是已知的。

还可将成像装置的组合识别信息生成单元配置成通过以唯一的规定顺序串联地组合多条分配给网络接口的识别信息，来生成关于每个网络接口的组合识别信息。在这种情况下，可将管理装置的组合识别信息等效性判断单元配置成在包括在组合识别信息中的代码的组合和顺序对于多条组合识别信息相同的情况下，判断多条组合识别信息是等效的。例如，当成像装置具有三个网络接口(第一至第三接口)时，组合识别信息生成单元通过以相同的顺序(例如，按照第一接口、第二接口和第三接口的顺序)而不管考虑中的接口是哪个接口来组合多条分配给网络接口的识别信息，而生成关于每个网络接口的组合识别信息。通过上述配置，可显著地简化用于等效性判断的算法，因为仅需要等效性判断进行简单比较以判断代码的顺序是否对从两个或更多网络接口接收到的多条组合识别信息完全相同。在这种情况下，甚至能消除将每条组合识别信息分段以识别关于每个网络接口的每条识别信息的必要。

还可将成像装置的组合识别信息生成单元配置成通过组合形成多条分配给网络接口的识别信息的代码序列同时根据规定规则重新排列代码序列，来生成关于每个网络接口的组合识别信息。在这种情况下，可将管理装置的组合识别信息等效性判断单元配置成基于规定规则恢复包括在组合识别信息中的每条识别信息(的代码的排列)，并在通过恢复获得的所有各条识别信息对于多条组合识别信息相同的情况下，判断多条组合识别信息是等效的。例如，关于成像装置的每个网络接口的组合识别信息可通过如下方式来生成：将分配给成像装置的每个网络接口的每条识别信息分段为一些(部分)代码序列，以规定的网络接口顺序(例如，按照第一接口、第二接口和第三接口的顺序)循环地从多条(分配给网络接口的)识别信息中相继地提取代码序列，并按照提取的顺序连接(重新排列)提取出的代码序列。该方法的优势在于用于恢复每条识别信息的算法相当简单。

附图说明

图1是示出了根据本发明的一个实施例的网络系统的示意图。

图2是示出了包括在图1的网络系统中的打印机(成像装置)的电气配置的框图。

图3是示出了包括在图1的网络系统中的管理装置的电气配置的框图。

图4是示出了由成像装置执行的I/F识别信息发送程序的流程的流程图。

图5是示出了由本发明的管理装置执行的I/F识别信息检查程序的流程的流程图。

图6是示出了在图5的步骤S24中由管理装置执行的I/F识别信息显示程序的流程的流程图。

图7是示出了在图6的步骤S34中由管理装置执行的组合标识符等效性判断程序的流程的流程图。

图8A-8C是用于说明图1的网络系统中的网络接口的管理的概况的示意图。

图9是示出了根据本发明的用于生成组合标识符的方法的实例的示意图。

图10是由本发明的管理装置显示的(显示关于网络接口的管理信息的)管理信息屏幕的实例。

图11A和11B是本发明的管理信息屏幕的另一实例。

图12A和12B是本发明的管理信息屏幕的再一个实例。

图13是示出了本发明的组合标识符等效性判断程序的流程的另一实例的流程图。

图14是示出了根据本发明的网络系统的另一实例的框图，在该网络系统中，管理装置连接到两个或更多网络。

具体实施方式

现将参照附图给出本发明的一个实施例的详细说明。根据本发明的“成像装置”可包括打印机、MFP((在一个机身内具有打印机功能、FAX功能、扫描仪功能、复印功能等功能的)多功能外围设备)等。在下面的实施例中，将详细说明包括通过网络连接在一起的(作为成像装置的)打印机和(作为管理装置的)终端设备的网络系统。在下面的实施例中假定每个装置的网络接口(用于网络连接的接口)的数目至多为2。

图1是示出了根据本发明的一个实施例的网络系统1(电子外围设备控制系统)的示意图。在图1的网络系统1中，(作为成像装置的)打印机10a和10b、其它成像装置(未示出)和用于管理打印机的终端设备(在下文中将其称为“管理装置100”)由通信网络300连接在一起。可将通信网络300实现为包括串行通信电缆、并行通信电缆、LAN电缆等的有线通信网络。还可将通信网络300实现为采用无线LAN、IEEE 802.11x、蓝牙等的无线通信网络。

图2是示出了打印机10a的电气配置的框图。具有类似于打印机10b的硬件配置的打印机10a，包括CPU(中央处理单元)11、包括工作存储器12a的RAM(随机存取存储器)12、存储各种程序的ROM(只读存储器)13、总线14、I/O(输入/输出)单元15、作为诸如EEPROM(电可擦除可编程ROM)的非易失性存储器的外部存储器16、用于暂时存储从通信网络300接收的打印控制数据的接收缓冲存储器17(下文中将其简称为“接收缓存17”)、连接到通信网络300的网络接口(通信接口)18和19(图2中的“I/F1”和“I/F2”)、(具有触摸板、按钮开关、数字键等的)输入单元21、(具有LCD(液晶显示器)等的)显示单元22以及(由例如众所周知的喷墨打印机构、激光打印机构、热转印打印机构或击针式打印结构来实现的)打印单元23。输入单元21、显示单元22和打印单元23连接到I/O单元15。

打印机10a和10b分别经由网络接口18和19连接到通信网络300。网络接口18和19被配置为公知类型的LAN卡。如图1所示，序列号“0123456”被分配给打印机10a，并且MAC地址“001122334455”和“001122334456”被分别存储在打印机10a的网络接口18和19的存储单元(例如，仅允许写一次的PROM)的规定存储区域中。同时，序列号“0123457”被分配给打印机10b，并且MAC地址“001122334457”和“001122334458”分别被存储在打印机10b的两个网络接口的存储单元中。用作本发明中的标识符的MAC地址(媒体接入控制地址)是为了识别网络上的每个主机而设置的硬件地址。在以太网中，48位的识别码(称为“以太网地址”)被分配给每个NIC(网络接口卡)。在以太网地址中，前24位表示对由IEEE(电气与电子工程师协会)管理的厂家是唯一的ID，剩下的24位表示NIC的序列号。因此，(由具有规定位数的一连串代码构成而使得代码的组合和是唯一的)MAC地址是在世界上唯一的数字。

图3是示出了管理装置100的电气配置的框图。管理装置100由包括CPU 101、包括工作存储器102a的RAM 102、存储各种程序的ROM 103、作为存储单元的HDD(硬盘驱动器)104、总线105、I/O单元106、CD-ROM驱动器109、连接到通信网络300的网络接口(通信接口)110等的个人计算机(或工作站)来实现。HDD 104和CD-ROM驱动器109分别经由接口114和119连接到总线105。在HDD 104中，已安装有：作为管理装置100的基本软件的OS(操作系统)104a，具有打印功能的各种应用程序104b、(对打印机10a执行打印控制处理的)打印机驱动程序104c等。HDD 104还存储将由打印机驱动程序104c执行的打印控制处理所处理的(形成由每个应用程序104b生成的打印作业数据的)暂时打印控制数据。(包括键盘、鼠标等的)输入/操作单元107和(包括LCD或CRT的)显示单元108被连接到I/O单元106。

本发明的网络系统中的每个成像装置的主要功能(组合识别信息生成功能、存在检查请求接收功能和组合识别信息发送功能)是由成像装置的CPU 11通过执行存储在ROM 13中的I/F识别信息发送程序13a实现的。同时，本发明的网络系统中的管理装置的主要功能(存在检查请求发送功能、识别信息接收功能、组合识别信息等效性判断功能和管理功能)是由管理装置100的CPU 101通过执行存储在HDD 104中的I/F识别信息检查程序104d、I/F识别信息显示程序104e和组合标识符等效性判断程序104f实现的。I/F识别信息检查程序104d、I/F识别信息显示程序104e和组合标识符等效性判断程序104f可经由诸如可由CD-ROM驱动器109读取的(存储程序104d、104e和104f的)CD-ROM的记录介质，或者通过经由通信网络下载程序而安装在管理装置100的HDD 104中。在每个打印机(10a、10b)中，I/F识别信息发送程序13a不一定必须如上所述预先存储在ROM 13中。例如，I/F识别信息发送程序13a还可由管理装置100的CD-ROM驱动器109从记录介质(例如CD-ROM)中读出或者可由管理装置100经由通信网络下载，经由通信网络300发送给每个打印机10a、10b，并被安装在每个打印机10a、10b的外部存储器16(例如，EEPROM)中。

在如上配置的网络系统中，管理装置100将网络接口检查请求(存在检查请求)发送给连接到通信网络300的成像装置(打印机10a和10b等)的网络接口，以检查网络上的每个网络接口的存在/不存在。接收存在检查请求的每个成像装置(10a、10b等)将接收存在检查请求的每个网络接口的标识符(识别信息)单独地从每个网络接口发送回给管理装置100。当成像装置具有两个或更多网络接口时，例如各自具有两个网络接口18和19的打印机10a和10b，成像装置把通过组合该成像装置的两个或更多网络接口的标识符而生成的关于每个网络接口的组合标识符(组合识别信息)，单独地从每个网络接口发送回给管理装置100。从存在于通信网络300上的网络接口接收组合标识符的管理装置100，判断接收到的组合标识符是否包括两个或更多等效的组合标识符。当等效的组合标识符包括在接收到的组合标识符中时，管理装置100把发送回等效的组合标识符的网络接口看作是同一装置的网络接口来管理这些网络接口。

此处，将参照图4和图8A-8C来详细说明打印机10a，10b的用于将标识符或组合标识符发送给管理装置100的I/F识别信息发送程序13a。

图4是示出了I/F识别信息发送程序13a(I/F识别信息发送处理)的流程的流程图。在第一步骤S11中，成像装置10a从管理装置100接收用于检查每个网络接口的存在/不存在的搜索分组(即，存在检查请求)(参见图8A)。在下一步骤S12中，成像装置10a(CPU 11)判断成像装置10a是否具有两个或更多网络接口。如果成像装置10a具有两个或更多网络接口(S12：YES)，则处理前进到步骤S13。在步骤S13中，CPU 11通过组合网络接口的MAC地址(标识符)生成关于每个网络接口(18、19)的接口关键字(组合标识符)，并将每个生成的接口关键字(组合标识符)单独地从接收存在检查请求的每个网络接口发送回给管理装置100(参见图8B)。此后，图4的处理结束。另一方面，如果成像装置10a只具有一个网络接口(S12：NO)，则CPU11将接收存在检查请求的网络接口的单个MAC地址(标识符)，从网络接口发送回给管理装置100(S14)并结束图4的处理。

在本实施例中，通过串联地组合形成两个网络接口的两个MAC地址的代码序列而不将每个代码序列(例如，16位代码序列)分段并且不改变每个MAC地址中的代码序列的顺序，来生成每个网络接口的组合标识符。图9是示出了用于生成组合标识符的这些方法的实例的示意图。

在图9中所示的实例A中，通过按照这样的顺序连接接收存在检查请求的网络接口的标识符(MAC地址)和其它网络接口的标识符(MAC地址)，来生成接收存在检查请求的每个网络接口(18、19)的组合标识符(接口关键字)：在该顺序中，接收存在检查请求的网络接口的MAC地址在组合标识符中的位置是固定的(在组合标识符的前端)。

在图9中所示的实例B中，每个网络接口(I/F1、I/F2)的MAC地址在组合标识符中的位置是固定的，即，通过按照唯一规定的顺序(在本实例中为I/F1+I/F2)串联地组合网络接口18和19(I/F1和I/F2)的MAC地址，来生成每个网络接口的组合标识符。

在图9中所示的实例C中，以16比特为单位将每个网络接口(I/F1、I/F2)的MAC地址分段，并且将两个网络接口的MAC地址的16位分段交替地连接在一起。

在上述方法(A、B、C)的每一个中，通过根据规定规则重新排列代码序列，来组合形成两条识别信息(MAC地址)的代码序列(例如，16位代码序列)。在本实施例中，使用方法A或B来生成组合标识符。

接下来，将参照图5和图8A-8C来详细说明由管理装置100的CPU101执行的用于管理成像装置的网络接口(管理目标)的I/F识别信息检查程序104d。

图5是示出了I/F识别信息检查程序104d(I/F识别信息检查处理)的流程的流程图。在第一步骤S21中，管理装置100经由网络300发送用于监视和控制网络300上的通信装置的SNMP(简单网络管理协议)广播。在下一步骤S22中，管理装置100从每个网络接口接收已存储在通信装置的每个网络接口中的管理信息。从每个网络接口接收到的管理信息包括网络接口的(上述)标识符或组合标识符以及网络接口特定的信息。把从每个网络接口接收到的管理信息存储在管理装置100的HDD 104的规定存储区域中作为数据库(S23)。在完成数据接收之后，执行用于在显示单元108上显示收集的管理信息的I/F识别信息显示程序104e(S24)，此后，结束图5的I/F识别信息检查程序104d。

图6是示出了在图5的步骤S24中由CPU 101执行的I/F识别信息显示程序104e的流程的流程图。在第一步骤S31中，管理装置100的CPU 101判断要显示在显示单元108上的数据(管理信息)是否存在于HDD 104中的数据库中。如果不存在要显示的数据(S31：NO)，则结束图6的I/F识别信息显示程序104e。如果要显示的数据存在于数据库中(S31：YES)，则CPU 101从数据库中指定一条要显示的管理信息(S32)。在下一步骤S33中，CPU 101判断包括在指定的管理信息中的标识符是否是组合标识符。该判断是基于标识符的比特数是否超过48比特而做出的。如果标识符不是组合标识符(S33：NO)，则CPU 101显示与该标识符相对应的管理信息(S37)。在本实施例中，以类似图10中所示的列表格式将管理信息显示在显示单元108上。在标识符不是组合标识符的情况下，将管理信息显示在一行(类似图10中的“a1”)上。如果标识符是组合标识符(S33：YES)，则CPU 101执行组合标识符等效性判断程序104f(S34)，并基于组合标识符等效性判断程序104f的执行结果来判断是否存在与所考虑的(由标识符的组合构成的)组合标识符等效的另一组合标识符(S35)。如果不存在等效的组合标识符(S35：NO)，则处理前进到步骤S37，在该步骤中，CPU 101将组合标识符分为两段并在一行(类似图10中的“a1”)中显示与前端的标识符(组合标识符的前半段)相对应的管理信息。这是与S32中指定的管理信息相对应的通信装置具有两个或更多(在本实施例中为2)网络接口并且其中一个网络接口没有连接到与管理装置100相连的网络300的情况。在本实施例中，把没有连接到管理装置100的这样的网络接口从管理目标中排除，并且不为这样的网络接口做出显示。另一方面，如果存在与所考虑的组合标识符等效的组合标识符(S35：YES)，则处理前进到步骤S36，在该步骤中，CPU 101将与两个等效的组合标识符相对应的两个网络接口的两条管理信息显示在相邻的两行中，同时用虚线(类似图10中的“a2”)包围该相邻的两行，以清楚地指示这两个网络接口安装在同一装置上。在显示了管理信息之后，CPU 101返回步骤S31以对还没有显示的(关于标识符的)管理信息的存在/不存在做出判断。该回路被重复，直到所有(应该显示的)管理信息都显示在显示单元108上为止。

图7是示出了在图6的步骤S34中由CPU 101执行的组合标识符等效性判断程序(组合标识符等效性判断处理)的流程的流程图。在第一步骤S41中，CPU 101判断HDD 104中的数据库是否包括与在步骤S32中从数据库中指定的组合标识符(第一组合标识符)不同的组合标识符(第二组合标识符)。该判断是基于数据库是否还包括超过48比特的标识符而做出的。如果数据库不包括第二组合标识符(S41：NO)，则CPU 101判断在数据库中不存在与第一组合标识符等效的组合标识符(S48)，此后前进到步骤S42。在这种情况下，结束图7的组合标识符等效性判断程序104f，因为数据库不包括其它第二组合标识符(S42：NO)。另一方面，如果数据库包括第二组合标识符(S41：YES)，则处理前进到步骤S42，在该步骤中，CPU 101判断是否存在还没有为其做出步骤S44-S48的等效性判断的第二组合标识符。如果不存在这样的第二组合标识符(S42：NO)，则结束图7的组合标识符等效性判断程序104f。如果存在这样的第二组合标识符(S42：YES)，则CPU 101从一个或多个还没有为其做出等效性判断的第二组合标识符中指定第二组合标识符(S43)，并判断指定的第二组合标识符是否与第一组合标识符一致(S44)。在步骤S44中，CPU 101判断包括在指定的第二组合标识符中的所有代码的排列(顺序)是否与第一组合标识符一致。如果指定的第二组合标识符与第一组合标识符一致(S44：YES)，则CPU 101判断指定的第二组合标识符与第一组合标识符等效(S47)。如果指定的第二组合标识符与第一组合标识符不一致(S44：NO)，则处理前进到步骤S45，在该步骤中，CPU 101将第二组合标识符分为两段，并互换它们来重新组合前标识符(第二组合标识符的前半段)和后标识符(第二组合标识符的后半段)。在下一步骤S46中，CPU 101判断通过互换重组得到的第二组合标识符是否与第一组合标识符一致。关于一致性的判断是类似于步骤S44做出的。如果互换后的第二组合标识符与第一组合标识符一致(S46：YES)，则CPU 101判断指定的第二组合标识符与第一组合标识符等效(S47)。如果互换后的第二组合标识符与第一组合标识符不一致(S46：NO)，则CPU 101判断指定的第二组合标识符不与第一组合标识符等效(S48)。在S47或S48的等效性判断之后，CPU 101返回步骤S42以判断是否存在另一第二组合标识符。该回路被重复，直到还没有为其做出等效性判断的第二组合标识符没有剩余为止(S42)。

在本实施例中，仅需要管理装置100的显示单元108上的管理信息的显示清楚地指示被判断为等效的发送组合标识符的网络接口是同一成像装置的网络接口。因此，还可做出如图11A和11B所示的管理信息的显示。在本实例中，即使存在具有两个或更多网络接口的成像装置，管理信息的显示也通常是通过仅为每个成像装置显示一个网络接口来做出的(图11A)。当用户点击显示成像装置的网络接口的行时，显示成像装置的所有网络接口(图11B)。还可将上述管理信息屏幕配置成响应对一行的鼠标点击，将显示在该行中的网络接口切换成另一网络接口。管理信息屏幕可包括供点击以用来切换每个成像装置的所显示的网络接口的滚动按钮，如图12A和12B所示。

根据本发明的由执行组合标识符等效性判断程序104f的CPU 101实现的组合标识符等效性判断处理不限于图7的上述处理。例如，图13示出了组合标识符等效性判断程序104f的流程的另一实例。在第一步骤S51中，CPU 101判断HDD 104中的数据库是否包括与在步骤S32中从数据库中指定的组合标识符(第一组合标识符)不同的组合标识符(第二组合标识符)，类似于图7的步骤S41。如果数据库不包括第二组合标识符(S51：NO)，则CPU 101判断在数据库中不存在与第一组合标识符等效的组合标识符(S58)，此后前进到步骤S52。在这种情况下，结束图13的组合标识符等效性判断程序104f，因为数据库不包括其它第二组合标识符(S52：NO)。另一方面，如果数据库包括第二组合标识符(S51：YES)，则处理前进到步骤S52，在该步骤中，CPU101判断是否存在还没有为其做出步骤S54-S58的等效性判断的第二组合标识符。如果不存在这样的第二组合标识符(S52：NO)，则结束图13的组合标识符等效性判断程序104f。如果存在这样的第二组合标识符(S52：YES)，则CPU 101从一个或多个还没有为其做出等效性判断的第二组合标识符中指定第二组合标识符(S53)，并将第一和第二组合标识符中的每个分成两段为第一标识符和第二标识符(S54)。在下一步骤S55中，CPU 101判断第一组合标识符的第一标识符是否与第二组合标识符的第一或第二标识符一致。如果没有发现一致性(S55：NO)，则CPU 101判断指定的第二组合标识符与第一组合标识符不等效(S58)。如果发现了一致性(S55：YES)，则处理前进到步骤S56，在该步骤中，CPU 101判断第一组合标识符的第二标识符是否与在步骤S55中和第一组合标识符的第一标识符不一致的第二组合标识符的第一或第二标识符一致。如果发现了一致性(S56：YES)，则CPU 101判断指定的第二组合标识符与第一组合标识符等效(S57)。如果没有发现一致性(S56：NO)，则CPU 101判断指定的第二组合标识符不与第一组合标识符等效(S58)。在S54-S58的等效性判断中，以单个网络接口的标识符为单位将第一和第二组合标识符中的每个分段，并且如果通过分段获得的每个标识符的代码序列对于两个或更多组合标识符相同，则将两个或更多(在本实施例中为2)组合标识符判断为等效。

在本实施例中把MAC地址用作标识符的情况下，S56的判断不会导致“NO”。因此，只要把MAC地址用作标识符，就可省去步骤S56。仅当可将特定标识符分配给两个或更多装置时，S56的判断才可导致“NO”。

当通过图9中所示的方法C生成组合标识符时，根据用于生成组合标识符的规则来恢复包括在第一和第二组合标识符中的每个中的每个标识符的代码排列，并且如果通过恢复获得的每个标识符的内容对于两个组合标识符相同，则将两个组合标识符(两条识别信息)判断为等效。

尽管在本实施例的网络系统1中已经假定每个成像装置的网络接口的数目为至多两个，但是网络接口的数目也可以是3或更多。即使在每个成像装置具有三个或更多网络接口的这些情况下，根据本发明的成像装置也能通过根据保存包括在每个标识符中的代码的数学组合的规定规则而组合形成标识符的代码序列，来生成每个组合标识符，因此管理装置能根据生成组合标识符的规则从每个组合标识符中恢复标识符，从而能很容易地对组合标识符的等效性做出判断。

根据本发明的管理装置还可连接到两个或更多网络以管理两个或更多网络上的网络接口。图14是示出了根据本发明的网络系统的另一实例的框图，在该网络系统中，管理装置连接到两个或更多网络。在图14的实例中，管理装置1000的网络接口110和111分别连接到两个网络300和400，以便管理装置1000能管理连接到网络300和400的成像装置10a、10b、10c和10d的网络接口。本实例中的管理装置1000的配置类似于上述实施例的管理装置100，只是除了网络接口110之外提供了连接到网络400的网络接口111。每个打印机(成像装置)10a和10c具有分别连接到不同网络300和400的两个网络接口18和19。在这种情况下，由成像装置10a或10c的网络接口18、19中的每个发送的组合标识符包括网络接口18和19二者的标识符。来自网络接口18和19的组合标识符经由不同网络300和400分开发送到管理装置1000。因为管理装置1000对于由网络接口110和111接收的所有组合标识符做出等效性判断，所以即使经由不同网络接收的组合标识符也可作为等效性判断的目标来处理。当等效性判断把两个或更多组合标识符判断为等效时，管理装置1000管理网络300和400上的网络接口，同时识别出发送等效的组合标识符的网络接口是安装在同一成像装置上的网络接口。

虽然上面已经给出了本发明的说明性实施例的描述，但是本发明不由特定示例实施例限制，并且在不脱离在所附权利要求中说明的本发明的范围和精神的情况下，各种改进、设计变更等是可能的。例如，根据本发明的成像装置还可应用到具有网络接口的终端设备、电子外围设备等装置中。

Claims (20)

1.一种具有两个或更多网络接口的成像装置，每个所述网络接口被分配了唯一的识别信息，所述成像装置包括：

组合识别信息生成单元，其通过组合多条分配给所述网络接口的识别信息来生成每个网络接口的组合识别信息；

存在检查请求接收单元，其用所述网络接口分别接收从管理装置经由网络发送的用于检查所述网络上的每个网络接口存在或不存在的存在检查请求；以及

组合识别信息发送单元，其从每个网络接口单独地发送每个网络接口的所述组合识别信息。

2.如权利要求1所述的成像装置，其中：

分配给每个网络接口的所述识别信息是具有固定的规定位数的一连串代码，以便所述代码的组合和顺序对所述网络接口是唯一的，并且

所述组合识别信息生成单元通过根据保存包括在每条识别信息中的所述代码的数学组合的规则，组合形成所述多条分配给所述网络接口的识别信息的代码序列，来生成每个网络接口的所述组合识别信息。

3.如权利要求2所述的成像装置，其中，所述组合识别信息生成单元通过串联地组合形成所述多条分配给所述网络接口的识别信息的代码序列而不将每个所述代码序列分段且不改变每条识别信息中的所述代码序列的顺序，来生成每个网络接口的所述组合识别信息。

4.如权利要求3所述的成像装置，其中，所述组合识别信息生成单元通过串联地组合所述多条分配给所述网络接口的识别信息而不将每条识别信息分段，来生成每个网络接口的所述组合识别信息。

5.如权利要求4所述的成像装置，其中，所述组合识别信息生成单元生成接收所述存在检查请求的每个网络接口的所述组合识别信息，以便分配给接收所述存在检查请求的所述网络接口的所述识别信息在所述组合识别信息中的位置是固定的。

6.如权利要求4所述的成像装置，其中，所述组合识别信息生成单元通过以唯一的规定顺序串联地组合所述多条分配给所述网络接口的识别信息，来生成每个网络接口的所述组合识别信息。

7.如权利要求2所述的成像装置，其中，所述组合识别信息生成单元通过组合形成所述多条分配给所述网络接口的识别信息的代码序列同时根据规定规则重新排列所述代码序列，来生成每个网络接口的所述组合识别信息。

8.一种经由网络连接到一个或多个成像装置的管理装置，每个所述成像装置具有至少一个网络接口，所述管理装置包括：

存在检查请求发送单元，其经由所述网络将存在检查请求发送给所述成像装置的所述网络接口；

识别信息接收单元，其接收响应所述存在检查请求而从所述成像装置的所述网络接口返回的响应信息；

组合识别信息等效性判断单元，其在从两个或更多网络接口接收到作为所述响应信息的多条组合识别信息时，对多条组合识别信息的等效性做出判断，其中所述多条组合识别信息中的每一条信息是通过组合多条分配给两个或更多网络接口的识别信息而生成的；以及

管理单元，其把具有被所述组合识别信息等效性判断单元判断为等效的组合识别信息的网络接口，作为属于同一成像装置的网络接口来管理。

9.如权利要求8所述的管理装置，还包括识别结果显示单元，其基于所述接收到的组合识别信息来显示所述网络接口的识别结果。

10.如权利要求9所述的管理装置，其中，所述识别结果显示单元选择性地显示多条所述网络接口的识别结果信息中的一条，其中所述网络接口的组合识别信息被所述组合识别信息等效性判断单元判断为等效。

11.如权利要求10所述的管理装置，其中，所述识别结果显示单元在仅能显示一条识别结果信息的显示区域中，可切换地显示多条所述网络接口的识别结果信息中的一条，其中所述网络接口的组合识别信息被所述组合识别信息等效性判断单元判断为等效。

12.如权利要求8至11中任一项所述的管理装置，其中：

分配给每个网络接口的所述识别信息是具有固定的规定位数的一连串代码，以便所述代码的组合和顺序对所述网络接口是唯一的，并且

从每个网络接口接收的所述组合识别信息是通过根据保存包括在每条识别信息中的所述代码的数学组合的规则，组合形成所述多条分配给所述两个或更多网络接口的识别信息的代码序列而生成的信息，并且

所述组合识别信息等效性判断单元在多条组合识别信息包括相同的代码组合时，判断所述多条组合识别信息是等效的。

13.如权利要求12所述的管理装置，其中：

从每个网络接口接收的所述组合识别信息是通过串联地组合形成所述多条分配给所述两个或更多网络接口的识别信息的所述代码序列而不将每个所述代码序列分段且不改变每条识别信息中的所述代码序列的顺序而生成的信息，并且

如果包括在所述组合识别信息中的所有所述代码序列对于多条组合识别信息是相同的，则所述组合识别信息等效性判断单元判断所述多条组合识别信息是等效的。

14.如权利要求13所述的管理装置，其中：

从每个网络接口接收的所述组合识别信息是通过串联地组合所述多条分配给所述两个或更多网络接口的识别信息且不将每条识别信息分段而生成的信息，并且

如果包括在所述组合识别信息中的所有各条识别信息对于多条组合识别信息是相同的，则所述组合识别信息等效性判断单元判断所述多条组合识别信息是等效的。

15.如权利要求14所述的管理装置，其中：

从每个网络接口接收的所述组合识别信息被生成，以便分配给接收所述存在检查请求并发送所述组合识别信息的所述网络接口的所述识别信息在所述组合识别信息中的位置是固定的，并且

所述组合识别信息等效性判断单元以所述识别信息的位数为单位将每条组合识别信息分段，如果通过所述分段获得的所有各条识别信息对于多条组合识别信息是相同的，则判断所述多条组合识别信息是等效的。

16.如权利要求14所述的管理装置，其中：

从每个网络接口接收的所述组合识别信息是通过以唯一的规定顺序串联地组合所述多条分配给所述两个或更多网络接口的识别信息而生成的信息，并且

如果包括在所述组合识别信息中的所述代码的组合和顺序对于多条组合识别信息是相同的，则所述组合识别信息等效性判断单元判断所述多条组合识别信息是等效的。

17.如权利要求12所述的管理装置，其中：

从每个网络接口接收的所述组合识别信息是通过组合形成所述多条分配给所述两个或更多网络接口的识别信息的代码序列同时根据规定规则重新排列所述代码序列而生成的信息，并且

所述组合识别信息等效性判断单元基于所述规定规则恢复包括在所述组合识别信息中的每条识别信息，并且，如果通过所述恢复获得的所有各条识别信息对于多条组合识别信息是相同的，则判断所述多条组合识别信息是等效的。

18.一种网络系统，包括：

一个或多个成像装置，所述成像装置的每一个具有至少一个网络接口；以及

管理装置，其经由网络连接到所述一个或多个成像装置，其中：

所述一个或多个成像装置包括至少一个具有两个或更多网络接口的成像装置，所述网络接口中的每一个被分配了唯一的识别信息，并且

具有两个或更多网络接口的所述成像装置包括：组合识别信息生成单元，其通过组合多条分配给所述网络接口的识别信息来生成每个网络接口的组合识别信息；存在检查请求接收单元，其用所述网络接口分别接收从所述管理装置经由所述网络发送的用于检查所述网络上的每个网络接口存在或不存在的存在检查请求；以及组合识别信息发送单元，其从每个网络接口单独地发送每个网络接口的所述组合识别信息，并且

所述管理装置包括：存在检查请求发送单元，其经由所述网络将所述存在检查请求发送给所述成像装置的所述网络接口；识别信息接收单元，其接收响应所述存在检查请求而从所述成像装置的所述网络接口返回的响应信息；组合识别信息等效性判断单元，其在从两个或更多网络接口接收到作为所述响应信息的多条组合识别信息时，对多条组合识别信息的等效性做出判断；以及管理单元，其把具有被所述组合识别信息等效性判断单元判断为等效的组合识别信息的网络接口，作为属于同一成像装置的网络接口来管理。

19.一种其上存储有计算机可读指令的计算机可读介质，当所述计算机可读指令由作为具有两个或更多网络接口的成像装置的计算机执行时，使所述计算机执行以下工作，其中所述网络接口的每一个被分配了唯一的识别信息：

通过组合多条分配给所述网络接口的识别信息来生成每个网络接口的组合识别信息；

用所述网络接口分别接收从管理装置经由网络发送的用于检查所述网络上的每个网络接口存在或不存在的存在检查请求；以及

从每个网络接口单独地发送每个网络接口的所述组合识别信息。

20.一种其上存储有计算机可读指令的计算机可读介质，当所述计算机可读指令由作为连接到一个或多个成像装置的管理装置的计算机执行时，使所述计算机执行以下工作，其中所述成像装置中的每一个具有至少一个网络接口：

经由所述网络将存在检查请求发送给所述成像装置的所述网络接口；

接收响应所述存在检查请求而从所述成像装置的所述网络接口返回的响应信息；

响应从两个或更多网络接口接收到的作为所述响应信息的多条组合识别信息，对所述多条组合识别信息的等效性做出判断，其中所述多条组合识别信息中的每一条信息是通过组合多条分配给两个或更多网络接口的识别信息而生成的；以及

把具有被判断为等效的组合识别信息的网络接口，作为属于同一成像装置的网络接口来管理。

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