CN1902914A

CN1902914A - 在电视频道映射中使用的装置和方法

Info

Publication number: CN1902914A
Application number: CNA2004800375308A
Authority: CN
Inventors: P·R·辛塔尼
Original assignee: Sony Electronics Inc
Current assignee: Sony Electronics Inc
Priority date: 2003-10-17
Filing date: 2004-10-15
Publication date: 2007-01-24
Also published as: US20050086693A1; JP2007510323A; EP1673931A2; US7380263B2; WO2005039166A2; WO2005039166A3; KR20060122831A; KR101088279B1

Abstract

一种用在执行有限的频道映射中的方法、装置和系统。在某些实施例中，该方法可以选择多个输入中的一个输入，选择从所选择输入中提供的多个调制方案中的一个单一调制方案，调谐用于该单一调制方案的多个频道，确定在每个频道上是否接收了一个广播，在频道映射表中记录被确定接收了广播的频道，以及不执行全自动程序。某些实施例进一步扫描与第一调制方案相关的信号，识别携带广播信息的频道，比较频道映射表中先前定义的频道分配和在扫描期间所识别的频道，以及当比较频道分配期间检测到差异时，启动调谐、确定和记录。

Description

在电视频道映射中使用的装置和方法

发明领域

本发明通常涉及产生电视频道列表和/或映射，尤其是涉及通过有效方式来产生和/或更新一个或多个电视频道映射表。

背景技术

很多电视具有运行一个自动程序的能力，其用于搜索所接收的信号以识别传输广播信息的频道。识别的频道被记录到频道映射表中。频道映射表允许电视限制电视自动访问的频道，以便用户不必通过那些没有广播信息的频道。

识别频道是否携带或不携带广播信息每个频道需要花费一秒或两秒的时间。进一步地，执行自动程序的电视通常需要运行全自动程序，在其中对所有可用信号来说估计所有潜在可用频道。对每个可用频道的估计需要花费大量的时间。另外，当电视正在执行一个自动程序时，典型地用户不能观看任何频道。

随着可用频道数目持续增长，自动程序的运行需要花费量大得高的惊人的时间。进一步地，仍然较长的自动程序导致对于获取某些频道更困难和/或消耗更多时间，诸如通过数字陆地信号所接收的频道。此外，对于电视信号供应者来说(例如，有线供应者，陆地信号供应者以及其它信号供应者)对频道分配进行再指定是公知的。

在许多情况中，由供应者进行的频道再指定对用户来说是透明的，因为供应者将频道分配的变化提供给供应者的机顶盒。然而，没有使用机顶盒的电视不能利用该信息，以及因此频道再指定对用户造成严重干扰和破坏。结果，对在频率间隔上执行自动程序是有利的。因为电视通常需要运行全自动程序，来在所有可用输入的所有可用信号上搜索所有可用频道。因此，用户禁止执行自动程序，并且这样就不能维持当前频道映射。

发明内容

本发明有利地致力于满足上述需求以及致力于通过使用于产生电视频道列表和/或映射表中的方法和装置满足其它需求。在某些实施例中，在产生电视频道映射表中所使用的方法可以选择多个输入中的第一输入，选择在第一输入上的多个调制方案的第一信号调制方案，调谐用于所识别的单一调制方案的多个频道，确定在每个频道上是否接收了一个广播，根据用于所识别单一调制方案的多个所调谐的频道，在频道映射表中记录被确定接收了广播的频道，以及不执行全自动程序。某些实施例进一步扫描用第一调制方案所调制的信号，识别携带广播信息的频道，比较频道映射表中先前定义的频道分配和在扫描期间识别的频道，以及当在匹配频道分配期间检测到差异时，启动调谐、确定和记录。

某些实施例提供了一种在产生频道映射表中使用的方法。该方法能够包括选择多个信号中的一个信号来进行估计，产生用于该信号的频道映射表，并将频道映射表限制在该信号以及不执行全自动程序。用于该信号的频道映射表的产生可以进一步包括调谐信号，调谐携带该信号的多个频道中的每一个，以及将用于传输广播信息的多个频道中的每一个记录到频道映射表中。产生频道映射表的限制可以进一步包括将频道映射表限制到该信号以及不对多个信号中的其它信号产生频道映射表。某些实施例进一步确定在记录之前，对传播广播信息的多个频道中的每一个，信号质量是否满足预定阈值，其中记录包括将信号质量满足预定阈值的多个频道中的每一个记录到该频道映射表中。

另外的实施例提供一种在产生频道映射表中所使用的装置，频道映射表可以包括多个输入，每个至少接收一个信号；与多个输入中的每一个相连接的选择装置，其中选择装置从多个输入中的一个输入中选择第一信号；与该选择装置相连接的调谐器，其中该调谐器接收并调谐所选择的第一信号；与该调谐器相连接的处理器，其中该处理器接收第一信号并执行第一信号的频道映射，同时将频道映射限制到第一信号，以及不完成通过多个输入所接收的其它信号的全频道映射。该装置可以进一步包括与选择装置相连接的多个调谐器，每个调谐器调谐多个信号中的至少一个。

通过参考下面的本发明和用于阐明利用本发明原理的实施例的附图的详细描述，将会更好地理解本发明的特征和优点。

附图说明

结合参考下面附图，从下面更详细的说明中，本发明的上述和其它方面、特征和优点将变得更加明显，其中：

图1描述了根据本发明某些实施例所述的用于产生和/或更新频道映射表的装置的简化框图；

图2A描述了根据一个实施例所述的用于产生和/或更新频道映射表的装置的简化框图；

图2B描述了类似于图2A装置的用于产生和/或更新频道映射表但使用多个调谐器的装置的简化框图；

图3描述了在执行自动程序以产生和/或更新频道映射表中所使用的处理的简化流程图；

图4描述了根据某些实施例所述的用于执行单一信号自动程序的处理的简化流程图；

图5描述了根据某些实施例所述的用于执行频道扫描的处理的简化流程图；以及

图6描述了根据某些实施例所述的用于执行频道扫描的处理的简化流程图。

在全部附图的多个视图中对应的参考标记表示对应的部分。技术人员知道在附图中的元件用于简单和清楚地说明，并不需要按照比例绘制。例如，在附图中的某些元件的规格可以相对于其它元件进行放大以帮助提供对本发明各种实施例的理解。同样，为了方便本发明各种实施例较少阻碍视图，典型地，在商业可行的实施例中有用的或必须的公知元件没有进行描述。

详细说明

这些各种实施例提供了为多个所接收的电视信号和可访问那些信号的频道产生、更新和维持一个或多个电视频道映射表或列表中使用的系统、装置和方法。某些电视包括多个输入，以及在某些实施例中，能够通过多个输入中的每一个来接收一个或多个电视信号。本实施例提供一种自动程序，其能够以较少的时间产生和/或更新频道映射表。进一步地，本实施例提供一种受限自动程序，其能够产生和/或更新用于一个单一输入和/或在输入上的单一信号的频道映射表。所提供的受限自动程序明显减少了产生确切和当前的频道映射表所用的时间。

某些实施例进一步提供了用于验证频道映射准确度的频道扫描。可以进一步在不使用电视时执行该频道扫描。因而，能够实现频道扫描以便不干扰电视的使用。进一步地，频道扫描能够激活全自动程序、用于单一输入的自动程序和/或用于单一信号的自动程序。此外，在不使用电视时，频道扫描能够激活全部、单个输入和/或单个信号自动程序。这在没有干扰电视的使用和没有导致用户需要长时间等待运行全自动程序的情况下，维持了准确的频道映射。

仍进一步地，通过将自动程序限制于单一信号，某些实施例能够在那些更可能有变化的信号上更频繁地实施自动程序，以及在那些不太可能有变化的信号上少执行自动程序。通过在不太可能有改变的信号上避免执行自动程序，进一步减少了损耗的时间。

某些现有的电视具有运行自动程序的能力，其搜索所有已接收的信号，以识别正被接收的广播信息上的所有潜在频道。电视将所识别的频道记录到频道映射表中。频道映射表限制电视自动访问的频道，以便用户不必通过那些没有广播信息的频道。因此，用户不用浪费试图在无效广播信息的频道上调谐的时间。

在执行自动程序中，典型地需要花费一秒或两秒的时间用于以前的电视调谐和分析每个潜在频道以确定当前在该频道上是否正在广播信息。因为典型的陆地模拟信号能够承载大约69个左右的频道，所以典型地，电视完成仅仅陆地模拟信号的自动程序需要花费两分钟或更多的时间。在电视执行自动程序的同时，用户不能观看任何的频道。

随着模拟电缆的出现，电视可得到的数字陆地信号和数字频道数量急剧增长。例如，采用模拟电缆，具有125个可使用的频道。执行自动程序这样就需要花费大约两倍或更长的时间。进一步，某些信号，例如数字陆地信号，对它的获取可能更困难和/或消耗更多时间。它可能由多路径数目、天线类型、信号强度、动态多路径和其他的类似影响所引起。获得这些信号时所增加的复杂性对信道映射表的产生来说需要更多时间。再有，配置电视，以便当初始化自动程序时，自动程序试图产生信道映射表，用在来自所有有效输入的所有有效信号上所有可用频道。这可以导致用于产生完全信道映射表的额外时间量，以及因为某些信号不很经常变化，所以经常不必要。

在今天的许多系统中，电视连上机顶盒或由有线信号提供者提供的其它装置。该机顶盒接收并解码来自有线提供者的信号。进一步地，对有线提供者来说改变和变化频道的分配是相同的。例如，在某一天，将一个特定的频道(例如37)分配给某个广播者(例如ESPN)。在接下来的一天，有线提供者可以改变频道分配，以便某个广播者(ESPN)现在被分配一个不同的频道(例如36或122)、子频道或不同的子频道。对有线提供者不同的是每周或甚至每天再指定频道分配。

经常透明地对用户执行频道再指定。有线提供者指定用于传送控制信息(例如频道或子频道分配、导航信息、命令、节目频率分配信息和其它这样的信息)的专用频道。先于提供信号给电视之前，有线提供者的机顶盒接收专用信息并根据控制信息的指示来调整频道。因而，当用户试图访问所需的广播电台时，电视接收由机顶盒补偿的信号，以便电视准确地调谐并提供所需广播信息和/或节目。因此，在某些实施例中的频道数目不改变直到用户有所关注。由有线提供者做出的任何改变被机顶盒所拾取并使透明化。

在数字有线中来了解专用控制信息的一个例子。数字有线提供者经常定义一个专用信信号，该专用信号允许有线提供者向频道提供指定广播信息的信息。有线提供者能够在任何时间提供这样的信息。在某些情况下，数字有线盒维持盒的至少一部分的电源为打开，并处于活动状态以接收和解码该专用控制信息。这允许有线盒接收专用信息和更新频道分配以通过有线盒更好地保持最新频道分配信息。

非专用装置(例如数字电视)和具有接收有线信号和/或陆地信号能力的其它这样的非专用装置，典型地不能准确地解密和/或解码有线提供者的专用信息。结果，非专用装置被限制在由有线提供者所指定的频道中简单地显示广播者，其不再与预先产生的频道映射表相关，因而能够造成使用户感到迷惑和对电视没有兴趣。非专用装置必须再运行全自动程序以产生更新的频道映射表。如上所述，完整的和/或全自动程序的运行通常需要对通过所有输入所接收的所有信号的所有频道的处理和分析，这可能会花费令人讨厌的长时间。

另外如上所讨论的，对有线提供者来说，频繁地改变或再指定频道分配并不罕见。例如，有线提供者可以至少每周一次或者甚至每天一次再指定频道分配。因而，以前的电视必须有规律地执行全自动程序。对用户来说运行一个自动程序是不方便和受阻碍的，因为需要花费大量的时间来执行完整的自动程序。进一步地，随着可利用信号数量的增长，执行全自动程序的时间也增长。这个长而频繁的自动程序对于用户而言，可能变得非常不便。

在许多系统中，还通过许多信号供应商(电缆供应商、陆地信号供应商，等等)，经过单一输入向电视提供多重信号并不罕见。例如，数字电缆可以承载模拟信号、国家电视标准委员会(NTSC)信号、和/或256正交调幅(QAM)信号。某些例子中，数字电缆进一步可以提供频移或平移的陆地数字信号或多个信号。进一步，电视可以有能够接收附加信号的一个以上的输入。附加输入和信号导致花费更长时间执行完全和全自动程序，必须经常频繁和定期地(例如，每周一次、每天一次)执行它，会增加用户的不便。

替换地，本实施例提供一种自动程序装置和方法，其能够不仅仅执行来自所有输入的所有可利用信号所确定的所有可利用频道的完全自动程序，而且还能附加地提供增强的自动程序，增强的自动程序能够将自动程序的性能限制在来自单一输入的单一信号的单一调制方案。增强的自动程序在产生和/或更新频道映射表中搜索来自单一调制方案的频道。这允许对单一调制方案的频道映射表的更新，以及因此彻底地减少更新频道映射表所需的处理量，因为来自频道映射表的仅仅有限数量的频道在频道映射表中被再评估和/或再分配。本实施例通过将自动程序限制在单一调制方案或仅仅少数调制方案来减少了计算处理和处理时间。

进一步地，本实施例通过避免充分停滞调制方案的再评估来减少并更优选地避免频道映射表再生上所不需要的处理和浪费的时间，因为许多所接收的调制方案没有频繁地改变频道分配和/或指定。进一步地，某些实施例通过特别地避免一些定义的调制方案的估计来进一步改进频道估计过程。例如，接收机能够被(例如，由用户)指示不去调谐特定的调制方案和/或格式。不调谐调制格式这个指令可以作为一个例子，例如，当用户知道在他/她的有线系统中没有使用高级电视制式委员会(ATSC)格式调制的信号时使用，并因此不需要接收机试图并搜索在该输入上的调制格式。

在某些实施例中，增强的自动程序根据电视当前利用的调制方案来更新频道映射表。替换地，可以激活增强的自动程序来搜索特定的调制方案。例如，用户能够手动地激活该增强的自动程序，并选择一个或多个特定的调制方案来进行估计。类似地，在电视中的控制器能够周期性和/或随机地激活该增强的自动程序。控制器能够用关于进入信号和调制方案以及所期望的调制方案的频道变化或再分配速率这样的信息来预编程。采用该所期望的变化速率，控制器把该增强的自动程序引导到一个或多个调制方案，以保持最新且准确的频道映射表。进一步地，控制器能够接收来自远程提供者的信息，其用于引导控制器启动一个或多个信号的自动程序，或能够提供关于所期望变化速率的进一步的或更新的信息。

当电视最初被打开时，能够启动增强自动程序的控制器激活。替换地和/或附加地，当不使用电视时，可以启动增强自动程序的控制器激活，例如，在半夜，以便用户不用等待更新的或再生的频道映射表。还可以用降低的电源来执行频道映射表的更新和/或再生，因为整个电视机不必完全供电。

进一步地，因为可以自由地改变信号频道号(例如清除QAM频道号)，所以对于浏览者来说通过物理频道编号列出频道并不是太重要。某些本实施例利用包含在频道中的频道标识信息(如果可利用)，来为该频道创建唯一的标识符，这通常对用户来说更有益。标识符可以是简单的频道名，诸如“CNN”，或可以是更复杂的，诸如使用传输标识号。

图1描述了根据本发明某些实施例所述的用于产生和/或更新频道映射表的装置110的简化框图。该装置具有多个输入112-114。每个输入能够向该装置提供一个或多个广播信号。该输入连接到识别模块116。该识别模块接收输入信号并识别通过输入112-114的一个或多个信号中每一个所传送的一个或多个单独的调制方案。例如，一个输入112可以是接收数字和/或模拟信号的有线输入，例如用64-QAM调制的第一信号和用NTSC调制的第二信号，第二输入113可以被配置为接收NTSC调制的数字陆地信号，以及第三输入114可以接收模拟UHF和/或VHF信号。在某些实施例中，一个或多个输入能够连接到一个网络，诸如因特网、内联网以及其他类似网络，用于从该网络上的其他设备上接收信号。识别模块116能够从通过输入112-114接收的每个信号识别每个调制方案。

一个选择器装置120与识别装置116相连接。该选择器装置选择信号之一并且选择来自所选择的信号的解调方案之一。选择器又与控制器122相连接。该控制器提供指令给该选择器，指示将要被选择的信号和/或解调方案。控制器能够基于输入124确定信号和解调方案，该输入例如由用户手动输入。可替换地和/或附加地，该控制器可以基于预定参数、装置110的时间安排和/或当前条件、输入信号112-114和/或频道映射表来规定一个调制方案。控制器122还连接到存储器126，用于访问预定的参数、条件和频道映射表。

分析装置130连接到选择器120，并搜索所选择的调制方案。分析器130搜索每个指定给解调方案的可能频道，以识别正在其上广播信息的频道和当前无效、没有携带信息、不能够解扰、和/或具有不够强的信号质量的频道。在搜索每个可能频道中，分析器130能够与存储器126连接，以接收用于所选择调制方案的可能频道列表，或分析器能够本地存储可能频道的列表和/或在频带中搜索接收级别超过预定阈值的信号。分析器检测携带了广播信息的所选择调制方案的频道，并在频道映射表中记录那些频道，典型地被存储在存储器126中。分析器进一步能够在频道映射表中并入表示与每个频道相关的调制方案的标识符或标志。

在某些实施例中，装置110进一步包括视频和/或音频处理器，其接收在由用户所选择的频道上所广播的广播数据，以及处理广播数据以产生显示信号和/或音频信号。还可以包括显示器140和音频产生器142以用于分别接收显示信号和音频信号。显示器产生一个能够由用户浏览的显示输出，以及音频产生器能够产生一个由用户听到的音频输出。

在某些实施例中能够包括无线检测器144。无线检测器能够从用户操作的遥控器中接收无线控制信息。无线检测器能够将控制命令转发到装置110上指导控制的控制器。类似地，能够包括手动装置控制器146以便从用户处接收手动控制。能够包括一个或多个总线150，以允许控制器和装置中其它部件之间的耦合和通信。替换地和/或附加地，能够利用直接耦合。控制器122能够基本上由处理器、微处理器、计算机、其它提供计算处理的装置和/或它们的组合来实现。

图2A描述了根据本实施例所述在产生和/或更新频道映射表中所使用的装置210的简化框图。该装置包括多个输入212-213。这些输入连接到交换机、路由器或分流器216，用于分离在多个输入中的每一个上接收的一个或多个信号。例如，交换机216能够基于多个信号的调制方案来识别和分离信号。分离的信号220-222被转发到调谐器223中，该调谐器223具有在模拟和数字信号两者中接收、解码和调谐的能力。

在某些实施例中，装置可以包括任何数量的用于任何数量的调制方案的调谐器。图2B描述了根据某些实施例所述的在产生和/或更新频道映射表中使用的、应用多个调谐器224-227的装置270的简化框图。分离过的信号220-222被送往调谐器224-227。每个调谐器能够接收一个或多个信号220-222以及为所接收的一个信号或多个信号提供规定的调谐。

例如，第一输入可以是用于接收有线输入的一个电缆230，该输入携带了根据NTSC调制的第一信号和利用256-QAM和/或8VSB调制的第二信号。第二输入可以与一个或多个陆地接收机和/或天线232耦合，其用于接收根据NTSC和/或8VSB调制的第三信号。分离的信号220-222被送到合适的调谐器224-227中。例如，该装置可以包括用于接收和调谐NTSC信号的第一调谐器224。第二调谐器225可以是一个子NTSC调谐器。第三调谐器能够接收QAM和/或8VSB信号，同时第四调谐器可以是一个频带外(OOB)调谐器。

参考图2A-2B，调谐过的信号228被送往视频处理器240和/或传输解复器242，用于在根据用户所选择的频道被送往显示器之前进一步处理。在某些实施例中，调谐器附加地还包括一个或多个用于解调信号的解调器。替换地和/或附加地，装置210(和/或270)可以包括一个或多个独立的解调器，其与调谐器耦合以解调信号。在某些实施例中，解调器被并入到视频处理器240、传输解复器242、和/或处理器和/或控制器234中。

处理器234与调谐器耦合，以便处理器接收调谐过的信号。处理器可以通过微处理器、计算机、服务器、服务器和/或处理器的组合、和其它类似的处理器和/或控制器来实现。处理器分析和/或搜索处理器所接收的信号，以便检测和/或识别携带广播信号的频道。识别的频道被送往诸如非易失性存储器之类的存储器236中，以便在存储器中作为频道映射表的一部分来存储。

在操作中，处理器234可以启动全频道映射表产生、更新的频道映射表操作、限制的频道映射和/或频道添加操作。这些操作的一个或多个的启动可以基于用户输入(例如，用户请求全搜索和新频道映射表的产生)、基于所接收的信号(例如，一个或多个所接收的信号能够指示触发处理器和/或控制器234来启动一个更新和/或限制映射的改变)、基于预定程序(例如，控制器每48小时依次和/或随机地启动一个更新和/或限制映射)、以及其它类似的启动。

此外，处理器和/或控制器234能够启动一个或多个信号的扫描以及比较存储在存储器236中的频道映射表和具有广播信息的所接收的频道。在扫描期间，如果在所接收信号和频道映射表之间检测到差异，则控制器能够仅仅对具有检测到差异的调制方案启动频道映射表的更新。扫描可以周期性、随机或基于其它的标准来执行。

根据本实施例所述的频道映射表可以采用许多不同的格式和变化形式而得到维持和/或更新。在某些实施例中，产生并维持单一频道映射表，以对所有的输入和所有的调制方案保持当前的频道映射。该单一映射表可以包括频道编号和频道名(如果有的话)。例如，当由执行调谐的单个控制器实现系统时，可以应用单一映射表配置。进一步地，映射表可以包括频道是模拟还是数字的指示，以及在某些情况下是数字频道类型。

某些替换的实施例可以利用多个频道映射表。在某些例子中，多个映射表可以是相互链接的，允许每个频道映射表知道一个频道可能已经用另一种调制格式被占用了的情况。一个或多个映射表的使用可以简化映射的产生和维持。多个映射表的使用可以在具有单一控制器的系统(其将频道分配指定给多个映射表)中应用，和/或在(利用多个控制器-它们可以彼此相互独立)的系统中应用。进一步地，可以利用频道映射表的多重复制，其中多重复制被以有规律的间隔同步和/或当检测到变化时被同步。

图3描述了根据某些实施例所述在执行自动程序以产生和/或更新频道映射表中所使用的处理310的简化流程图。在步骤312中，确定是否接收到一个以上的输入和/或一个以上的输入需要估计。如果至多一个输入，则该过程跳转到步骤316。如果有一个以上的输入，则选择在当前频道映射中还没有估计的一个输入来分析。在步骤316中，确定所选择的输入是否具有一个以上信号正被传送。通过在所选择的输入上检测多个调制方案来确定这一点。如果在输入中仅仅有一个信号，则该过程跳转到步骤322中。如果有一个以上的信号，那么进入步骤320，在其中，选择在当前频道映射中还没有估计的一个信号来分析。可以基于调制方案来确定所选择的信号。例如，可以选择自动程序来在陆地输入上执行频道搜索。然而，陆地输入可以携带一个以上的信号。因而，可以选择诸如模拟的NTSC信号这样的一个信号，以及对该模拟NTSC的调制被用于在携带可检索节目的信号上检测频道。

在步骤322中，调谐所选择输入的所选择信号。在步骤324中，启动对一个或多个频道的搜索。在步骤326中，该过程检测获得携带广播信息的频道的时间。在步骤328中，确定广播信息的信号质量是否超出了阈值水平以确保用户能够准确地观看所接收和调谐的频道。如果质量没有超出阈值，则该过程跳转到步骤336。替换地，如果信号质量超出了阈值，则进入步骤330，在其中确定是否能够确定广播电台和/或频道名。如果不能确定广播电台和/或频道名，则该过程进入到步骤334。

如果能够确定广播电台和/或频道名，则进入步骤332，在其中检索广播电台和/或频道名。在步骤334中，将频道(和广播电台/频道名(如果有的话)被记录到频道映射表中。在某些实施例中，在每个频道被确定之后，在存储器中存储频道映射表。因而，如果发生中断，那么将来可以从自动程序停止的那个地方开始执行频道映射。

在步骤336中，确定是否已经分析了由所选择信号携带的全频带和/或所有可能频道。如果确定没有分析完所有的频道，则该过程310返回到324来继续搜索下一个频道。如果对于所选择信号分析完所有频道，则该过程继续到步骤338，在其中确定是否已经估计完在所选择的输入上接收的每个信号。如果还没有估计完所有的信号，则该过程返回到步骤320以选择另一个信号进行估计。

如果确定已经估计完所有的信号，则该过程进入到步骤340，在其中确定是否估计完所有的输入。如果没有估计完所有的输入，则该过程310返回到步骤314。如果已经估计完所有的输入，那么进入步骤342，在其中结束频道映射以及使该频道映射变成对电视和/或用户可用。

另外，图3示出了执行全自动程序的一个过程。全自动程序典型地基于在所有可利用输入和在每个可利用输入上的所有可利用信号产生和/或更新频道映射表。然而，在每次要更新频道映射表之时执行全自动程序，可能是一个慢而长的过程。本实施例附加地提供一个信号和/或调制方案自动程序，其中频道映射表的产生和/或更新可以被限制到单一信号和/或调制方案。

如上所讨论，信号典型地通过单一调制方案传送到电视。本实施例可以基于实质上任何诸如模拟NTSC、QAM、8VSB这样的调制方案或实质上任何其它的调制方案来执行单一信号或单一调制方案自动程序。

图4描述了根据某些实施例所述用于执行单一信号自动程序的一个过程410的简化流程图。单一信号自动程序可以通过或由几个不同的事件来启动。例如，可以由用户手动启动单一信号自动程序。替换地，可以通过对验证频道映射表准确性的可利用频道扫描来启动自动程序。参考下面的图5来全面地描述频道扫描。在某些实施例中，可以基于预定时间表来启动单一信号自动程序，例如每周一次、一天一次或依赖于期望和/或测量的变化比率的其它时间表。时间安排可以被预定的(基于期望的变化比率)、可以被周期性更新(例如，通过互联网连接、拨号连接、无线连接或其它连接)、可以基于测量的变化比率来更新(例如，某些实施例可以监视在先前单一信号自动程序和/或频道映射扫描(描述的和其他测量)期间所检测的变化、它们的组合、以及其它时间安排。单一信号调制方案自动程序允许本实施例将信号和/或输入估计限制到那些很可能有变化的信号和/或输入上，并因此在减少的处理时间中维持准确的频道映射表。

在步骤412中，选择和/或确定一个信号和/或调制方案来进行估计。该信号可以基于当前用户浏览的调制方案来选择、通过用户手动选择、通过频道扫描来选择、作为安排好时间的更新来选择、以及其它类似的选择方法来选择。指示信号要加以估计能够进一步加快自动程序的处理，因为该程序处理不需要花费用于确定哪个信号要估计的时间。在某些实施例中，把选择也考虑进入，其中选择信号典型地需要较少的时间和/或较少的处理。因而，如果将要估计一个以上的信号，则能够执行更快的映射，并首先继之以更复杂和/或更长的处理。此外，对某些输入的类型来说可以忽略某些调制类型。例如，QAM调制格式典型地不被陆地广播。因而，可以由用户或通过先前的指令来指示系统该陆地输入不对QAM调制进行估计。

可以对实质上任何输入和实质上任何调制方案定义指令。例如，如果第一输入(输入A)与陆地天线连接，则可以指示系统不用对QAM调制的信号进行检查。如果第二输入(输入B)与有线电视馈线连接，则典型地该馈线将包括用NTSC和/或QAM调制的信号。也有可能第二输入将接收8VSB信号，然而这并不普遍。因而，系统能够被指示以估计NTSC和/或QAM信号，以及一旦完成那些估计则被指示以估计8VSB信号。

仍然参考图4，在步骤414中，识别所选择的输入和分配的调制方案。例如，用户能够观看通过电缆在模拟NTSC调制的信号上传送的节目，以及用户可以手动请求单一信号自动程序(通过遥控器、通过屏上菜单、或通过其它类似的选择)。步骤414识别在电缆输入上所接收的NTSC调制信号上执行调制方案自动程序频道映射。

在步骤416中，如果信号还没有被调谐，则调谐所选择的调制方案以接收所选择的信号。在步骤420中，在所选择调制方案的预定频道带宽上启动频道搜索。在步骤422中，通过调制来获得一个频道。在步骤424中，确定所获得频道的信号质量是否至少满足质量阈值水平。例如，可以使用信噪比、帧误差率、信号振幅和其它类似的因子或这些因子组合来确定频道质量。

如果确定频道质量没有满足阈值，则该过程410进入步骤436以确定是否还有频道要估计。替换地，如果确定频道质量满足该阈值，那么进入步骤426，在其中将频道写入和/或记录到频道映射表中。在步骤430中，该过程确定是否能够确定广播电台和/或频道名(例如，ESPN、CBS、ABC、HBO等)。如果能够确定广播电台和/或频道名，则进入步骤432，在其中检索广播电台和/或频道名。在步骤434中，将广播电台和/或频道名记录到频道映射表中，并与步骤426中将其与记录的频道号相关联。

接着步骤434和424(如果信号质量没有满足该阈值)，该过程继续到步骤436中，在其中确定所有频道是否已经部被估计。在某些实施例中，估计频率带宽以确定对于频道来说是否已经估计了全部带宽。替换地和/或附加地，访问预定的潜在频道列表。其它标准可以被估计以确保在电视或其它装置执行调制方案自动程序处理410的能力范围内信号被完全分析。如果确定不是所有的频道都已经估计，则该过程返回到步骤420以尝试获取其它频道。如果所选择的调制方案的所有频道都已经被估计，则在步骤440中该过程终止自动程序，并至少存储所选择信号的频道映射表。在某些实施例中，在中断、电源故障或其它问题的情况下，在步骤426和/或434中存储频道映射表，以便至少更新了用于所获得数据的频道映射，和/或允许将来从中断点开始调制方案自动程序。

图5描述了根据某些实施例所述的用于执行频道扫描的处理510的简化流程图。频道扫描提供了一个或多个输入和/或一个或多个信号的快速扫描，从而至少部分地验证一个或多个频道映射表是准确的和最新的。可以对所有可能的输入和信号执行该扫描，或将该扫描限制到特定的输入和/或信号中。例如，频道扫描处理510的执行时间可以被安排为每天执行第一信号的扫描、每隔一天执行第二信号的扫描、和每周一次执行所有可能的输入和频道的完全扫描。在不脱离本实施例的发明特征的情况下，应用其它扫描策略对于该领域技术人员来说是显而易见的。

当电视关掉或没有使用时，可以启动频道扫描。频道扫描的时间可以被安排在例如大多数电视不使用的半夜期间来激活。此外，如果检测到目前电视正在使用，则可以重新安排频道扫描的时间。替换地和/或附加地，频道扫描可以在一旦电视被关掉时被启动。因此，监视器、电视的音频和其它部件被关掉电源，而当需要根据定义的过程来执行扫描和自动程序时，调谐电路、扫描处理器和/或其它自动程序处理器保持供电或打开电源。在其它实施例中，在一个输入或仅仅在一个信号上执行频道扫描，而该输入的其它信号和其它输入仍然可用于浏览。

在步骤512中，启动频道扫描。可以通过许多方法来启动该扫描，例如手动启动(由用户、由广播电台远程地、由电视制造商远程地、由信号提供者远程地(例如，有线公司和/或陆地信号提供者))、安排成周期性地(例如，每天一次、每隔一天一次、每周一次、和其它类似的时间安排)、随机启动、以及其它类似的启动。在步骤514中，确定是否存在一个或多个频道映射表。如果不存储频道映射表，则进入步骤516，在其中暂停频道扫描并启动全自动程序，诸如图3中的全自动程序过程310。

如果存在一个频道映射表，则在步骤520中检索一个或多个频道映射表。在步骤522中，选择一个输入和一个信号，并执行该输入信号的扫描。在步骤524中，确定在当前所接收的信号和频道映射表之间是否存在差异。差异可以是在频道排列中的一个变化，例如，检测到新频道、存在的频道不存在了、存在的频道具有一个不同的或改变了的传输标识符、和/或其它的标识特性不同。如果没有差异，那么该过程继续到步骤530。如果检测到差异，那么该过程继续到步骤526，在其中执行更详细的扫描。例如，对至少信号或调制方案来说，可以启动自动程序，例如图3中限制在单一信号或输入的自动程序310。

在步骤530中，该过程确定所有将要被估计的信号和/或输入是否已经都被估计。还有，信号和/或输入的估计可以是基于时间表、随机、或其它配置。替换地，估计可以是所有已接收信号的一个扫描。如果确定将要扫描其它信号和/或输入，则该过程返回到步骤522，以选择下一个信号和/或输入来进行扫描。如果所要扫描的所有信号都已经被扫描过，则该过程终止。

图6描述了根据某些实施例所述的用于执行频道扫描的过程610的简化流程图。另外，频道扫描至少可以提供一个或多个输入和/或一个或多个信号的扫描，以至少部分地验证该频道映射表是准确的和/或最新的映射表。

在步骤612中，启动频道扫描。该扫描可以通过多个方法来启动，例如手动启动(由用户、由广播电台远程地、由电视制造商远程地、由信号提供者远程地(例如，有线公司和/或陆地信号提供者))、安排成周期性地(例如，每天一次、每隔一天一次、每周一次、和其它类似的时间安排)、随机启动、以及其它类似的启动。在步骤614中，确定是否存在频道映射表。如果不存储频道映射表，则进入步骤616，在其中暂停频道扫描并启动全自动程序，诸如图3中的全自动程序过程310。

如果存在频道映射表，则在步骤620中检索该频道映射表。在步骤622中，确定信号是否已经预选或被指出(例如，由于时间安排、手动选择等)。如果信号已经被预选，则进入步骤624，在其中确定所选择的信号是否正在被接收和/或可用于估计。如果信号是可用的，则该过程610进入到步骤642。如果在步骤622中确定没有选择特定的输入，和/或如果在步骤624中确定所选择信号是不可用的，则该过程继续到步骤626中。

在步骤626中，确定输入的数量和类型。在步骤630中，确定是否存在一个以上的输入。如果有至多一个输入，则该过程进入到步骤634。如果存在一个以上的输入，则进入到步骤632，在其中选择仍然没有被扫描到的输入中的一个来用于估计。在当前扫描期间，该过程记住先前选择的输入以避免重复扫描。在某些实施例中，该选择可以进一步基于预定的参数和/或条件、先前扫描(例如，选择最近没有被扫描过的输入)、预定时间表、更有可能有变化的输入、和其它类似的标准。确定更有可能有变化的信号可以基于由该过程610所维持的先前扫描的统计、预定参数、广播电台和/或信号提供者的通知、和其它类似的确定方法。

在步骤634中，识别在所选择输入之上所接收信号的数目、类型和/或调制方案。在步骤636中，确定是否存在一个以上的由所选择输入所传送的信号。如果仅仅存在一个信号，则该过程610进入到步骤642。替换地，如果存在一个以上的信号，则进入到步骤640，在其中从多个信号中选择一个信号。该选择确定在当前频道扫描中哪些信号已经被扫描过。进一步地，该选择可以基于多种标准、条件和/或参数、以及在前的扫描(例如，选择最近还没有被扫描过的信号)、预定时间表、更有可能有变化的信号、和其它类似的标准。另外，确定更有可能有变化的信号可以基于先前扫描统计、预定参数、广播电台和/或信号提供者的通知、和其它类似的确定方法。在步骤642中，调谐所选择信号。

在步骤646中，确定所有未分配的频道是否已经被扫描和估计，该所有未分配的频道是在不传播广播信息(带有足够的信号质量)的现有频道映射表中定义的。如果没有搜索到所有未分配的频道，则进入步骤650，在其中确定下一个未分配频道。在步骤652中，获得所确定的下一个未分配频道。在步骤654中，确定是否接收了广播和信号质量是否满足预定阈值。如果没有检测到广播和/或信号质量没有满足阈值，则该过程返回到步骤646以确定是否已经估计了所有未分配的频道。在某些实施例中，注意在该频道映射表中频道仍然未分配。

如果在步骤654中确定检测到广播信息以及在未分配频道上的信号质量满足了阈值，则假设在频道分配的一个变化并且该过程进入到步骤656，在其中对所选择信号启动调制方案自动程序，例如图4中处理410的调制方案自动程序。在某些替换的实施例中，最新检测到的频道被简单指定和合并到频道映射表中。然而，在优选的实施例中，至少对当前所估计的信号来说，假设所检测到的变化表示在频道列表中大量的变化，以及先前频道分配不再准确的。这是因为先前指定的频道可以再指定给不同的广播电台，这将使先前指定的频道映射是错误的。例如，对频道34的先前映射可以被指定为广播HBO，而频道36可以被指定给CNN以及频道35未被指定。信号提供者(例如有线公司)可以在任何时间再指定频道分配，其中HBO可以被指定给频道35(先前未分配的频道)，而CNN被再指定给频道34。因此，频道34仍然被指定，但不再指定给HBO。

在步骤656和调制方案自动程序的完成之后，频道扫描过程610继续到步骤680。如果在步骤646中确定已经估计了所有的未分配频道，则该过程继续到步骤660，在其中估计分配过的频道在所选择信号内的搜索。在步骤662中，调谐并获得先前分配过的频道。在步骤664中，确定先前分配过的频道的信号质量是否至少达到了一个预定阈值水平。如果信号质量没有达到该阈值，则该过程610返回到步骤656以启动调制方案自动程序。如果信号质量满足了该阈值，则该过程继续到步骤668。

在某些过程610的实施中，以及在某些替换实施例中，可以排除或跳过分配过的频道的估计。因而，频道扫描仅仅检测未分配频道的变化。然而，优选的实施例附加地执行分配过的频道的频道扫描以验证频道的分配和频道映射表的准确性。

在步骤668中，分析信号以尝试确定广播电台和/或频道名。在步骤670中，确定是否可以提取出广播电台和/或频道名。如果不能确定广播电台和/或频道名，该过程继续到步骤672，在其中确定先前是否在频道映射表中定义了广播电台/频道名。如果先前定义了广播电台/频道名，则该过程返回到步骤656，在其中启动调制方案自动程序。

如果广播电台和/或频道名被检索，则该过程继续到步骤674，在其中检索的广播电台/频道名与先前存储的广播电台/频道名进行比较。如果先前存储的广播电台/频道名是不同的，或者如果先前没有记录用于估计的频道的广播电台/频道名，该过程返回到步骤656以启动调制方案自动程序。如果广播电台/频道名匹配，则该过程继续到步骤676中，在其中确定是否已经估计完所有的信号频道。这也可以通过比较所期望频道列表、验证频带的全搜索和其它类似的技术来实现。如果没有估计完所有的频道，则该过程610返回到步骤646以继续估计信号频道的剩余部分。

如果在步骤676中确定已经估计完所有的频道，该过程继续到步骤680，在其中确定是否已经估计完所选输入的所有信号。在某些实施例中，频道扫描被限制在一个输入和某些输入的某些预定信号。因而，步骤680可以确定是否已经估计完被安排将要估计的所有信号。如果没有估计完是所有的信号，则该过程返回到步骤640，在其中确定随后的信号。如果已经估计完所有的信号，则进入步骤682，在其中确定是否已经估计完所有的输入或是否已经估计完所有的被安排时间的输入。如果还没有估计完所有的输入，该过程610返回到步骤632以选择下一个输入。

如果在步骤682中确定已经估计完所有的输入，则进入步骤684，在其中记录被检测认为包括变化的信号和/或输入，并保留这些统计(例如信号多久一次包括变化、输入多久一次包括变化、被检测认为包括变化的频道、以及其它这样的统计)。如上所讨论，这些统计可以用于确定要估计哪些信号和/或输入、它们多久一次将被估计和其它类似的动作。还可以在处理610中的任何一点记录这些统计。统计的保存不一定一直保留到最后的步骤。另外，如果先前产生了频道映射表，则调制方案自动程序可以被配置为保持统计。此外，如果电视被打开来用于使用或用于其它可以暂停频道扫描的事件，那么在电源中断的情况下，在过程610执行期间可以记录扫描过的信号和/或输入。这允许频道扫描过程610从暂停的地方开始继续扫描。

本实施例提供了在执行电视接收的可用频道的受限自动程序中所使用的方法和装置。与执行全自动程序相比较，执行该受限自动程序可以有效地减少大量时间。由于电视能够接收的信号数量的原因，所以全自动程序可能花费非常长的周期段。这个时间段能够抑制用户启动频道映射以及减少访问所需频道的用户能力。本实施例能够将该自动程序限制在单一调制方案和/或信号上，因而减少了需要估计的频道总数。此外，该实施例能够考虑到更有可能有变化的信号，同时避免了对实质上是静态的信号执行自动程序。

在某些实施例中，系统和/或电视可以允许用户访问电视信号和/或外部输入信号(视频、DVD等等)，同时扫描和/或自动程序在进行中。某些实施例包括多个调谐器。当一个或多个调谐器正在执行自动程序和/或扫描时，其它的一个或多个调谐器仍然可用于允许用户访问通过那些一个或多个调谐器提供的频道。在某些实施例中，用户能够设置或定义默认频道、用于模拟的和用于数字的(或用于每个调谐器的)，以便当相关的调谐器没有参加自动程序时，在自动程序运行期间有一个或多个默认频道是可用的。在某些实施例中，电视能够以子图像窗口的方式显示扫描和/或自动程序的进展，同时仍然允许用户浏览来自在扫描或自动程序中无效的调谐器或外部输入提供的频道。

当借助于特定实施例和应用已经描述了这些实施例，在不脱离权利要求中所阐明的本发明的范围的情况下，那些本领域技术人员能够做出许多修正和变化。

Claims

1、一种在产生电视频道映射表中使用的方法，包括：

选择多个输入中的第一输入；

选择在第一输入上的多个调制方案的第一信号调制方案；

调谐用于识别的单一调制方案的多个频道；

确定在每个频道上是否接收了一个广播

根据用于识别的单一调制方案的多个所调谐的频道，在频道映射表中记录被确定为接收了广播的频道；以及

不执行全自动程序。

2、如权利要求1所述的方法，其中不执行全自动程序包括在没有完成用于任何其它调制方案的自动程序的情况下，在仅仅估计第一调制方案之后终止自动程序。

3、如权利要求2所述的方法，进一步包括：

确定频道映射表是否包括用于第一调谐频道的分配；

识别与第一调谐频道相关的频道名；以及

替换具有第一调谐频道的分配和在频道映射表中记录该频道和该频道名。

4、如权利要求1所述的方法，进一步包括：

扫描用第一调制方案所调制的信号；

识别携带广播信息的频道；

比较频道映射表中先前定义的频道分配和在扫描期间识别的频道；以及

当在比较频道分配期间检测到差异时，启动调谐、确定和记录。

5、如权利要求1所述的方法，进一步包括：

扫描单一调制方案的信号；

比较频道映射表中的频道分配和在扫描期间所识别的频道；以及

当在比较频道分配期间检测到差异时，启动对单一调制方案的调谐和记录。

6、如权利要求5所述的方法，进一步包括：

识别与所识别频道的至少第一频道相关的广播电台，以及其中比较包括比较第一频道的广播电台和频道映时表中的频道分配；以及

当检测与所识别广播电台的差异时，启动对单一调制方案的调谐和记录。

7、如权利要求1所述的方法，进一步包括：

识别与调制方案相关的频道映射表中未分配的频道；

扫描用于在频道映射表中所识别的未分配频道的第一频道的单一调制方案的信号；

确定在第一频道上是否接收了第一广播；以及

当在第一频道上接收了第一广播时，启动对单一调制方案的调谐和记录。

8、如权利要求7所述的方法，进一步包括：

确定在频道映射表中未分配的每个所识别的频道上是否接收了任何的广播；以及

当在未分配的所识别频道中的一个上接收了广播时，启动对单一调制方案的调谐和记录。

9、一种在产生频道映射表中使用的方法，包括：

选择多个信号中的一个信号来进行估计；

产生用于该信号的频道映射表，包括：

调谐信号；

调谐携带该倩号的多个频道中的每一个；以及

将用于传播广播信息的多个频道中的每一个记录到频道映射表中；以及

将频道映时表限制在该信号以及不执行全自动程序。

10、如权利要求9所述的方法，其中该限制进一步包括将频道映射表限制到该信号以及不对多个信号中的其它信号产生频道映射表。

11、如权利要求9所述的方法，进一步包括：

确定在记录之前，对传播广播信息的多个频道中的每一个，信号质量是否满足预定阈值，其中记录包括将信号质量满足预定阈值的多个频道中的每一个记录到该频道中。

12、如权利要求11所述的方法，进一步包括：

选择多个输入中的一个输入，以便通过所选择的输入接收信号。

13、如权利要求9所述的方法，进一步包括：

确定对所选择的调制方案是否存在频道映射表；

当存在频道映射表时，调谐在频道映射表中没有记录的第一频道；

确定所调谐频道中的信号质量是否满足预定阈值；以及

当先前没有记录在频道映射表中的所调谐频道的信号质量满足预定阈值时，启动用于全部选择的信号的频道映射表的产生。

14、如权利要求13所述的方法，进一步包括：

确定先前已经记录在频道映射表中的第二频道的广播电台；

比较所确定的广播电台和先前记录在频道映射表中的广播电台；

确定已确定的广播电台是否与记录的广播电台不同；以及

当所确定的广播电台与记录的广播电台不同时，启动用于全部所选择信号的频道映射表的产生。

15、如权利要求13所述的方法，进一步包括：

执行用于全部所选择信号的频道映射表的产生包括：

调谐携带用所选择调制方案所调制的信号的多个频道中的每一个；

当调谐时，确定多个频道中哪些频道的信号质量满足所述阈值；以及

将信号质量满足所述阈值的多个频道中的每一个记录到该频道映射表中。

16、如权利要求15所述的方法，进一步包括：

当调谐时，确定一个用于具有信号质量满足所述阈值的多个频道中的至少一个的广播电台；以及

在频道映射表中记录该广播电台，以及将该广播电台与记录的频道相关联。

17、一种用在产生频道映射表中的装置，包括：

多个输入，每个至少接收一个信号；

与多个输入中的每一个相连接的选择装置，其中选择装置从多个输入中的一个输入选择第一信号；

与该选择装置相连接的调谐器，其中该调谐器接收并调谐所选择的第一信号；

与该调谐器相连接的处理器，其中该处理器接收第一信号并执行第一信号的频道映射，同时将频道映射限制到第一信号，以及不完成通过多个输入所接收的其它信号的全频道映射。

18、如权利要求17所述的装置，进一步包括：

与选择装置相连接的多个调谐器，每个调谐器调谐多个信号中的至少一个。

19、如权利要要求18所述的装置，其中多个调谐器中的至少第一调谐器是正交幅度调制(QAM)调谐器，以及多个调谐器中的至少第二调谐器是全国电视系统委员会(NTSC)调谐器。

20、如权利要求17所述的装置，进一步包括：

与调谐器连接的视频处理器，其中该视频处理器处理该信号以产生视频输出以被显示；以及

与该处理器相连接的存储器，其中该权利要求存储该频道映射表。