CN1810022A - 成像方法及其系统 - Google Patents

Abstract

本发明提供成像方法和系统，用来为数字图像内的一个区域指示至少一种优选输出形式。依照这种方法，在数字图像内确定一个选择区域并且为了呈现一幅包含数字图像选择区域的图像而确定一个优选输出图像形式，所述确定的作出以数字图像的图像分辨率、已确定的选择区域以及与各输出形式相关的输出分辨率为基础。所述优选输出图像形式被加以指示。

Description

成像方法及其系统

发明领域

本发明涉及成像方法及其系统。

发明背景

数字图像正在变为日益普及的信息图像形式。其普及的原因在于用户可以轻松地操作、编辑、改变和增强这种数字图像。例如，用户常常使用手工数字成像和编辑工具(例如由美国纽约Rochester的Eastman Kodak公司出售的Kodak Picture CD软件所提供的剪辑和缩放工具)来改善数字图像的外观。这些图像编辑工具可以使用户限制图像的内容，以强调图像中重要的部分。在本领域中这种做法被称为剪辑图像。经剪辑的图像与原始图像相比包含了更少的图像数据。然而，将会了解到：数字图像一旦被拍摄，就会拥有与此相关的固定数量的图像数据。当这种数字图像被剪辑时，这个数据中的某一些会被丢弃。

因此，比如在相同图像质量的影印中，绘制经过剪辑的图像和未经剪辑的图像时，未经剪辑的图像显得比经过剪辑的图像要大。许多消费者发现这种图像的外观不能令人满意并选择重新放大经过剪辑图像的被选部分，这样它们就具有了以和未经剪辑图像一致的尺寸被拍摄的外观。因为这个重新放大过程模拟了摄影师利用长焦镜头使其照相机朝向被摄物体推进时将会发生的情形，大多数数字成像算法提供了一种自动“缩放和剪辑”功能，这种功能使得用户可以在一幅数字图像中指定选择区域并且自动调整选择区域以此和未经剪辑图像的区域相匹配。

因此，当处理过程的放大部分发生在一幅带有减少数据量的图像上时，与没有经过同样处理过程的图像相比，由缩放和剪辑处理过程产生的图像具有降低的图像分辨率。在只有原始图像的小部分被剪辑时，这种分辨率的降低并不总是显著的。然而，当剪辑变得过度而使更多的数据被丢弃时，加工图像的有效图像分辨率显著下降。这种结果可能降低消费者对经缩放和剪辑处理的图像的满意度。

经常使用图像处理系统(例如照相机、个人电脑、公用信息机、个人数字助理、网络中心系统、其它设备)实施缩放和剪辑功能。这些设备通常带有一个用于呈现数字图像的显示器和一个使用户在一幅图像内指定选择区来构成经缩放和剪辑处理图像的用户界面。用缩放和剪辑算法处理包含选择区域的数字图像数据来构成经缩放和剪辑处理图像，并且构成一幅代表经缩放和剪辑处理图像的评价图像呈现在显示器上。为了确定由评价图像代表的经缩放和剪辑处理图像是否拥有最佳外观，用户常常要依赖呈现在显示器上的评价图像的外观。当评价图像带有可接受的外观时，用户常常选择存储经缩放和剪辑处理的图像，或者使用打印机或类似的设备将经缩放和剪辑处理的图像绘制到胶片或打印纸上。

然而，传统电子显示器有限的显示分辨率以及、特别是通常与数码相机一起使用的一类小尺寸显示器可掩饰经缩放和剪辑处理的图像中分辨率的损失。因此，用户可能指定只包括原始图像一部分的选择区域，而没有认识到这种缩放和剪辑算法的过度使用可导致包含有最初拍摄的数字图像的很多数据已经被丢弃，这样，在高分辨率显示器上呈现或者被打印机或其它具有相对较高水平图像分辨率的构图设备绘制经缩放和剪辑处理的图像时，经缩放和剪辑处理的图像不具备使经缩放和剪辑处理的图像带有最佳外观所必需的最小的数据量。

在某些情形中，通过使用将低分辨率图像的数据插值以产生高分辨率图像这种试图增加低分辨率图像本身的有效分辨率的图像处理算法可解决这个问题。这种算法的一个示例可以在1999年5月25日由Atkins等人提出的题目为“用于改善数据分辨率的电子计算机计算方法”的美国专利申请No.6,058,248中可以找到。然而，将可以了解到：这种插值技术可在一幅图像中引入未曾预料的伪像，这些伪像本身可降低图像的接受度。

某些图像处理算法、打印机、公用信息机和商业绘图设施检查每个向高分辨率显示器或绘图设备提交的数字图像，以确定图像是否拥有使由此构成的打印具有最佳外观所要求的适当的图像分辨率。例如，加拿大Emeryville的OFOTO公司是一个为数字和胶片照相机用户提供最佳质量的卤化银打印的在线摄影服务商。Ofoto的网站www.ofoto.com为摄影师提供了新颖、简易的在线存储和共享数字图像的方式。一旦在线的话，就可以使用Ofoto的免费在线工具用边框和特殊效果很容易地对这些图像进行编辑、剪辑或增强。当用户提交的用于打印的数字图像未满足所选打印输出类型的最小分辨率需求时，Ofoto提供打印图像分辨率警告。尽管提供这种警告的方法能有效地提醒用户提交打印的图像的分辨率不足，但对用户来说，在接收到警告时调整图像却并不总是很方便。

另外，已知有一些缩放和剪辑图像编辑算法，它们需要用户指定预计绘制的输出图像的尺寸，并且为了指定选择区域，提供使用户能够移动一幅图像的预定选择区域模板。例如，共同转让的由Petruchik等人于1997年4月8日提出的题目为“预处理图像编辑”的美国专利申请No.5,619,738描述了包括电子显示器和驱动器的胶片照相机，所述的驱动器用于提供可移动标记以构成和编辑一幅通过电子装置显示的图像。标记的电子处理为缩放和剪辑图像以及改变图像构成和水平、垂直取向创造了条件。照相机包括一个从一组预定的打印格式中选择一种打印格式的输入，其中一组预定的打印格式中的每一种都带有预定的尺寸和屏幕高宽比。一旦带有预定屏幕高宽比的打印格式被选择，剪辑将受限于和该屏幕高宽比以及相纸的标准宽度一致的选择。另外，在打印尺寸和屏幕高宽比选择完成后，在符合所选尺寸和屏幕高宽比的数字图像的显示上形成标记。可在评价图像内操纵这些标记，以此指定选择区域。

共同转让的由Cloutier等人于1998年2月13日提出的题目为“向硬拷贝输出图像质量的用户发出指示的数字图像处理”的美国专利中请No.6,018,397描述了一种数字图像处理器，所述的数字图像处理器以所选择图像的打印尺寸和打印放大率为基础建立了一个可接受硬拷贝打印质量水平的边界水平并且在确定的打印图像质量不能令人满意时于硬拷贝打印生成之前向用户发出警告来提醒用户。该系统接收包括有代表在硬拷贝中按用户选择尺寸重显图像的数字图像数据的输入、代表以所述的硬拷贝图像再现的硬拷贝图像质量的可接收或不可接受程度的硬拷贝图像质量信息、以及代表所期望的放大率信息和用户选择的将被输出的硬拷贝图像的尺寸，并且指示这种组合是否将生成带有可接受外观的图像。当用户选择了不能产生可接受结果的组合时，在交付图像来形成硬拷贝图像之前，专利No.6,018,397的装置可向用户发出警告。虽然有用以及具有商业价值，这种方法需要用户在图像内指定一个选择区域并在提供警告之前指示所想要的输出。

然而，需要一些可行的方法来帮助用户指定用于一幅图像的缩放和剪辑处理的选择区域，而无需用户提前判定使用哪种硬拷贝输出或其它输出形式来构成图像。更具体地说，需要能使用户灵活指定用于缩放和剪辑处理的选择区域的图像处理算法并且这个图像处理算法还提供实时反馈，通过实时反馈，用户可了解这种选择对基于选择区域的缩放和剪辑处理的图像的使用的潜在影响。

发明内容

本发明的一个方面是提供一种成像方法，所述的成像方法用来为数字图像内的一个区域指示至少一种最佳输出形式。依照这种方法，在数字图像内确定一个选择区域并且为绘制一幅包含数字图像选择区域的图像确定最佳输出图像形式，所作的确定以数字图像的图像分辨率、所确定的选择区域以及与每个输出形式相关的输出分辨率为基础。最佳输出图像形式可被指示。

本发明的另一个方面是提供一种成像方法，所述的成像方法用来为数字图像的一部分指示最佳输出形式。依照这种方法，接收带图像分辨率的数字图像并且接收数字图像内初始选择区指定。以图像分辨率、指定的选择区域和至少一种输出图像形式的预定分辨率为基础来确定用来绘制一幅包含初始选择区内数字图像部分的图像所需的最佳输出图像形式。图像初始选择区的最佳输出图像形式可被指示。接收数字图像内后续的选择区域指定并且以图像分辨率、后续指定的选择区域和至少一种输出图像形式的预定分辨率为基础来确定用于绘制一幅包含每个后续指定的选择区域部分的图像所需的最佳输出图像形式。各后续指定的选择区域的最佳输出图像形式可被指示。

本发明的另一个方面是提供一种利用第一数字图像构成第二数字图像的方法。依照这种方法，呈现第一数字图像并且接收第一数字图像的一个选择部分。确定多个输出形式中哪一种用于第一数字图像的选择部分是最佳的，并且呈现每个已确定输出形式的指示值。以选择部分为基础构成第二图像。其中第二图像的构成只发生在各已确定输出形式的指示值被呈现之后。

本发明的其它方面是，提供用于执行权利要求书中所述的方法的计算机程序产品。

本发明的另一个方面是提供一种成像系统。该成像系统包括一个具有某一图像分辨率的数字图像源，一个带人可检测的最佳输出图像形式指示值的指示系统以及一个用户界面系统。提供了一个控制器并且该控制器在图像编辑模式下是可操作的，其中的控制器适合于使数字图像在显示器上呈现、根据来自该用户界面系统的信号确定数字图像内的一个选择区域、确定用于绘制包括数字图像选择区域的图像所需的最佳输出图像形式，其中，所述确定以数字图像的图像分辨率、已确定的选择区域以及与各输出形式相关的输出分辨率为基础。控制器使得指示系统指示至少一种最佳输出图像形式。

附图简介

图1是本发明实施例的一个成像系统的示意图；

图2是图1的成像系统的顶部、背部、右侧透视图。

图3是一个关于加工第一图像来构成第二图像的方法的实施例的流程图；

图4是具有显示器上显示的对象和要素的图像处理用户界面屏幕的一个可能实施例的示意图；以及

图5-7说明了带不同选择区域的图4的实施例的屏幕画面。

具体实施方式

图1是本发明实施例中一个成像系统10的结构图。图2是图1成像系统的顶部、背部、右侧透视图。如图1和2所示，成像系统10包括一个机身20，所述的机身20容纳了一个图像拍摄系统22、一个带有透镜系统23的显示系统30、一个图像传感器24、一个信号处理器26、一个选择显示驱动器28和一个显示器30。在工作时，来自景物的光线被透镜系统23聚焦，在图像传感器24上构成一幅图像。透镜系统23可含有一个或多个元件。透镜系统23可为固定焦距类型或者为可手动或自动调节的。透镜系统23也可选择为可调成提供可通过手动或自动改变的变焦的可变焦距功能。其它已知的装置可被用于透镜系统23。

被透镜系统23聚焦在图像传感器24上的来自景物的光被转换成代表景物图像的图像信号。图像传感器24可包括一个电荷耦合器件(CCD)、一个互补型金属氧化物传感器(CMOS)或本领域普通技术人员熟知的任何其它电子图像传感器。图像信号I可以是数字形式的或是模拟形式的。

信号处理器26接收来自图像传感器24的图像信号I并且将图像信号转换成数字数据形式的数字图像。数字图像可包括一幅或多幅静止图像、多重静止图像和/或者一连串明显运动的图像(例如一个视频片断)。当数字图像包括一连串明显运动的图像时，数字图像数据可包括以交叉或交错图像形式存储的图像数据、静止图像序列和/或数字视频领域的技术人员熟知的其它形式。

当要构成一幅数字图像时，信号处理器26可以对图像信号应用各种不同的图像处理算法。这些图像处理算法可包括(但不限于)彩色和曝光平衡、内插和压缩。当图像信号为模拟信号形式时，信号处理器26还将这些模拟信号转换成数字形式。

控制器32控制对成像系统10的操作，所述的成像系统10包括(但不限于)图像拍摄系统22、显示器30和成像操作期间的存储器40这样的存储装置。控制器32可使图像传感器24、信号处理器26、显示器30以及存储器40根据从用户输入系统34接收的信号、来自信号处理器26的数据和从选择传感器36接收的数据去拍摄、存储并显示图像。控制器32可包括一个微处理器(例如可编程通用微处理器)、一个专用微型处理器或微型控制器、或任何其它可用来控制成像系统10的操作的系统。

控制器32与用户输入系统34结合来使成像设备10与用户对话。用户输入系统34可包括任何形式的转换器或者其它能够接收用户输入并将这个输入转换成能被控制器32在操作成像系统10时使用的形式的装置。例如，用户输入系统34可包括触摸屏输入、触摸板输入、4向开关、6向开关、8向开关、指示笔系统、跟踪球系统、操纵杆系统、语音识别系统、姿态识别系统或其它这样的系统。在图1和2所示的实施例中，用户输入系统34包括一个快门触发按钮60，用以将一个触发信号发送给控制器32，以表示拍摄图像的要求。

在图1和2所示的成像系统10的实施例中，用户输入系统34还包括一个广角变焦按钮62和一个远摄变焦按钮64，它们与控制器32结合而控制透镜系统23的变焦设置，使得当广角变焦按钮62按下时透镜系统23移近目标，当远摄变焦按钮64按下时透镜系统23移离目标。还可利用广角变焦镜头按钮62和远摄变焦按钮64提供使信号处理器26处理图像信号的信号，这样，由此构成的数字图像看来似乎是以一种不同于光学透镜系统实际提供的变焦设定而拍摄拍摄的。可通过使用图像信号的子集并将图像信号的子集插值而构成数字图像来实现上述做法。用户输入系统34还可包括其它按钮，其中包括图2所示的操纵杆66、图2所示的模式选择按钮67和选择按钮68，下面将详细描述这些按钮的功能。

传感器36是可选的并且可包括光敏传感器、测距仪以及本领域技术人员熟知的、可用来检测成像系统10周围环境条件并将这种信息转换成可被控制器32在控制成像系统10操作时所使用的形式的其它传感器。传感器36还可包括适合用来为安全和感性成像之目的而检测用户特征的生物测量传感器。

控制器32在检测到触发条件时使图像信号和相应的数字图像形成。一般，当用户按下快门触发按钮60时，触发条件发生，然而控制器32可确定在某个特定时间或者在快门触发按钮60按下后的某个特定时间存在触发条件。或者，控制器23可确定在选择传感器36检测到某些环境条件时测定触发条件的存在。

还可使用控制器32生成与每个图像相关的元数据M。元数据是与数字图像或数字图像的一部分相关的数据，但不一定是从数据图像本身可观察到的数据。在这一点上，控制器32可接收来自信号处理器26、照相机用户输入系统34和其它传感器36的信号并根据这样的信号选择性地生成元数据。元数据可包括(但不限于)下列信息：例如存档图像被拍摄的时间、日期和位置、图像传感器24的类型、模式设置信息、积分时间信息、取像透镜单元设置信息，这些信息表征用于拍摄存档图像的过程的以及成像系统10用以构成存档图像的过程、方法和算法。元数据还可包括(但不限于)由控制器32确定的或存储在成像系统10的任何存储器中的任何其它信息(例如识别成像系统10的信息)以及/或者用于呈现或以其它的方式处理与元数据有关的数据图像的指令。元数据还可包括一个在数字图像被呈现时将特定消息组合到数字图像中的指令。这样的信息可能是在数字图像被展示或呈现时将被呈现的文字信息。元数据也可包括音频信号。元数据还可包括数字图像信号。元数据还可包括键入成像系统10的任何其它信息。

数字图像和可选元数据可以被压缩的形式存储。例如，当数字图像包括静止图像序列时，静止图像可以压缩形式(例如通过使用JPEG(Joint Photographic Experts Group：联合摄影专家组)ISO 10918-1(ITU-T8.1)标准)存储。使用在日本电子和信息技术行业协会JEITACP-3451公布的可交换图像文件格式版本2.2中定义的所谓的“Exif”图像格式存储这种JPEG压缩图像数据。同样地，其它压缩系统，例如MPEG-4(Motion Pictures Expert Group：运动图像专家组)或苹果的Apple Quicktime^TM标准，可用于以视频形式存储数字图像数据。还可使用其它的图像压缩和存储形式。

数字图像和元数据可存储在存储器(如存储器40)中。存储器40可包括传统的存储装置，其中包括固态的、磁的、光学的或其它的数据存储装置。存储器40可以固定在成像系统10上或者是可运动的。在图1所示的实施例中，成像系统10带有一个存储卡槽46，所述的存储卡槽46支持一个可移动存储器48(例如可移动存储卡)并带有一个用来与可移动存储器48通信的可移动存储接口50。数字图像和元数据还可存储在一个远程存储系统52中，该系统设于成像系统10(例如个人电脑、计算机网络或其它成像系统)的外部。

在图1和2所示的实施例中，成像系统10带有一个用于和远程存储系统进行通信的通信模块54。通信模块54比如可以是一个光学的、射频的或者其它将图像和其它数据转换成可作为光学信号、射频信号或其它形式信号传递至远程成像系统的形式的转换器。通信模块54还可用来从一个主机或网络(图中未示出)接收数字图像和其它信息。控制器32还可从通信模块54接收的信号中接收信息和指令，所述的信号包括(但不限于)来自远程控制装置(图中未示出，如远程触发按钮(图中未示出))的信号；并且控制器32可根据这样的信号来操作成像系统10。信号处理器26还选择地使用图像信号或数字图像来构成评价图像，所述的评价图像具有与被拍摄图像数据相对应的外观并且适合在显示器30上呈现。这使成像系统10的用户能够观察在成像系统10中获得的数字图像，例如已经被图像拍摄系统22拍摄的图像、另外存储在如存储器40、可移动存储器48这样的存储器中的图像、或者经由通信模块54接收的图像。显示器30可包括如彩色液晶显示器(LCD)、有机发光二极管显示器(OLED)以及公知的有机场致发光显示器(OELD)或其它类型的视频显示器。如图2所示，显示器30可以是外部的，或者可以是内部的(如在取景器系统38中使用的)。另一方面，成像系统10可有一个以上的显示器，这些显示器比如可以是一个外部和一个内部显示器。

信号处理器26和控制器32还结合而生成其它图像，如文字、图形、图标和其它在显示器30上呈现的信息，所述的其它图像可供在控制器32和成像系统的用户之间进行交互式通信，即显示器30向成像系统10的用户提供信息以及成像系统10的用户利用用户输入系统34交互地向成像系统10提供信息。成像系统10还可带有其它的显示器，例如分段LCD或LED显示器(图中未示出)，所述的其它显示器还可让信号处理器26和/或控制器32向用户10提供信息。这种性能被用于各种用途，例如建立操作模式、键入控制设置及用户偏好以及向成像系统10的用户发出警告和指令。其它系统(例如已知的、用于生成音频信号、振动、触知反馈和其它信号形式的系统和致动器)也可被组合进成像系统10中，用来向成像系统10的用户提供信息、反馈和警告。

一般，显示器30的成像分辨率低于图像传感器24。因此，当构成适合在显示器30上呈现的评价图像时，信号处理器26减少了图像信号或数字图像的分辨率。可使用向下取样和用于减少整个图像分辨率的其它传统技术。例如，在通常已授权的由Kuchta等人在1990年3月15日提出的题目为“为完全和减少分辨率的图像提供多重格式存储的电子相机”的美国专利No.5,164,831中所描述的重新取样技术可被使用。可选择性地将评价图像存储在如存储器40这样的存储器中。适合将评价图像提供给一个用来驱动显示器30的可选显示驱动器28。另一方面，评价图像可被转换成能被信号处理器26以直接使显示器30呈现评价图像的形式发送的信号。当这些被实现时，可省略显示驱动器28。

成像系统10可通过各种方式接收用于处理的数字图像。例如，成像系统10可使用上述的图像传感器24拍摄数字图像。用来从图像拍摄系统22获取数字图像的成像操作可包括一个拍摄过程并且还可选择地包括一个合成过程和一个确认过程。在可选的合成过程中，控制器32使信号处理器26与图像传感器24结合来拍摄数字图像并将相应的评价图像呈现在显示器30上。在图1和2所示的实施例中，当快门触发按钮60被移至半按压位置时，控制器32即进入图像合成阶段。然而，也可使用其它确定何时进入合成阶段的方法。例如，用户输入系统34中的一个(如图2所示的“选定”按钮66)可被成像系统10的用户按压，并且可被控制器32理解为进入合成阶段的一个指令。在合成期间，呈现的评价图像可帮助用户对数字图像的拍摄而构图。

拍摄过程响应控制器32对触发条件存在的测定而执行。在图1和2所示的实施例中，当快门触发按钮60移至完全按压状态时，触发信号生成；当控制器32检测到触发信号时，控制器32确定触发条件存在。在拍摄过程中，控制器32发送一个拍摄信号，使信号处理器26从图像传感器24获取图像信号并处理图像信号以此形成包含数字图像的数字图像数据。根据该图像信号，通过信号处理器26选择地构成与数字图像对应的评价图像并将其呈现在显示器30上。在一个可选实施例中，信号处理器26将各图像信号转换成数字图像并且接着由该数字图像导出评价图像。

在验证阶段，相应的评价图像被提供给显示器30并且在一段时间内被呈现，让用户可核实该数字图像具有最佳观看效果。

还可通过除图像拍摄之外的多种方法使数字图像被成像系统10接收。例如，当这样的图像被纪录到插入存储接口50的可移动存储器上时，可将数字图像传递给成像系统10。另一方面，可通过通信模块54接收数字图像。例如，当通信模块54适合于经由移动电话网络进行通信时，通信模块54可与一个移动电话号码或者比如移动电话网络的另一个用户(如装有数码相机的电话用户)用来建立与成像设备10的通信连接并发送可被通信模块54接收的图像的其它识别号码相关联。因此，有各种成像设备10可用来接收图像的方法，因此只要其它部件(如上述的那些部件)可用来将图像输入成像设备10，则成像设备10并不一定要带有图像拍摄系统。

现在将参考图3、4、5、6、7和8对图1和2所示的成像系统10的图像处理特征进行描述。图3显示的是一个处理第一图像以形成第二图像的方法实施例的流程图。图4显示的是带有在显示器30上显示的对象和要素的图像处理用户界面屏幕的可能实施例的示意图。图5-7说明了具有不同选择区域的图4实施例的屏幕画面。

在以下说明中，描述一种利用成像系统10实施的图像处理方法。然而，在另一个实施例中，下文描述的方法可采用执行所述方法的计算机程序产品形式。用于执行所述方法的计算机程序产品可存储在计算机可读存储介质中。这种介质可包括比如磁盘(例如硬盘或软盘)和磁带这样的磁存储介质；光盘、光带或机器可读的条形码这样的光存储介质；随机存取存储器(RAM)或只读存储器(ROM)这样的固态电子存储装置；或者用来存储计算机程序的任何其它的物理装置或介质。用来执行所述方法的计算机程序产品还可存储到经由互联网或其它通信媒体而与成像系统10相连的计算机可读存储介质上。本领域的技术人员不难认识到：还可在硬件中编制这种计算机程序产品的等效物。

在下列方法的描述中，显然计算机程序产品实施例可被任何公知的计算机系统(包括但不限于被组合到图1和2所示成像系统实施例中的计算系统)使用。然而，可使用许多其它类型的计算机系统来执行计算机程序实施例。这种其它计算机系统的示例包括个人电脑、个人数字助理、工作站、互联网系统以及类似的系统。因此，这里将不再对计算机系统作进一步详细的讨论。

回到图3，说明指示图像质量的方法。在该方法的第一步骤中，数字图像被获取(步骤100)。该数字图像可利用图像拍摄系统22的图像拍摄来获取。另一方面，也可通过其它来源(如存储器40、可移动存储器48或通过通信模块54的远程设备52这样的远程资源)获取图像。

与所获得的数字图像外观效果相对应的评价图像接着在显示器30上被显示(步骤102)。当数字图像是视频图像或者以其它方式含有不止一个的一组图像时，一幅有代表性的静止图像将作为评价图像被呈现。例如，可呈现一连串视频图像数据中的第一帧图像。

接着，选择图像处理模式(步骤104)。在图1和2所示的实施例中，可用模式选择按钮66完成上述做法，并可通过各种方法中的任何一种实现这种做法。例如，成像系统10在多个模式(如拍摄、检查、编辑和共享模式)下都是可操作的。成像系统10可如下的两者之间轮换：当现用模式在显示器30上被指示时重复按压模式选择按钮67选择的现用模式现用模式；以及用选择按钮68所作的现用模式选择。在一个可选实施例中，模式选择按钮66被按压，以此向控制器32表明成像系统10的用户打算为图像处理器10选择一种操作模式。控制器32可使模式列表在显示器30上显示。成像系统10的用户可在模式之间导航，比如利用操纵杆66使指示符在所显示的模式之间移动并用选定按钮66选中所要的模式。还可使用其它的选择方法。

在图3所示的实施例中，当缩放和剪辑编辑模式被选中时，信号处理器26使显示器30呈现出将被显示的缩放和剪辑编辑屏幕。这个屏幕的示例在图4-9中示出。缩放和剪辑编辑屏幕120包括一个评价图像区域122和一个指示区域124。评价图像区域122包含一个与正在被编辑的数字图像相对应的评价图像123。在此实施例中，指示区域124包含了表示对正在编辑的图像的可能输出形式126的图标和文字，每个输出形式都与一个择优指示128相关联。在图4所示的实施例中，该择优指示有两个状态，即其中包括有带感叹号的三角形的警告指示和包括有核对标记的可接受度验证指示。可以理解：许多其它图标中任何一个均可用于此目的。

接下来，控制器32监控所选用户输入34的状况，以接收用户对一个用于形成成像系统10的用户所关注的选择区域的指定(步骤106)。在图1和2所示的实施例中，成像系统10的用户可用操纵杆66将光标或其它图形图标或标记定位在被显示外观中的第一点130处并用选择按钮68将点130选为评价图像123内选择区域132上的第一点。接着，成像系统10的用户用操纵杆66使光标移至评价图像123内的第二点134。在图4所示的实施例中，在图像123内的点130和134之间构成了一个预定的形状136，所述的预定形状136在视觉上将评价图像123的位于预定形状之外的部分与位于预定形状内的部分分开。在图4-7所示的实施例中，所确定的选择区域132属于预定形状136内的区域。然而，未必非要这样做，在其它实施例中，用户可以使用用户控制键钮34来指示将预定形状之外的区域当作选择区域。

如图4-7所示，图像编辑屏幕120还包括选择区域形状指定器140。选择区域形状指定器140使用户可从许多可用的形状当中选择一个预定形状。这样的预定形状通常与特定的输出形式(如随处可见的4″×6″打印格式、全景打印格式或其它格式)有关。这样的预定形状可包括(但不限于)矩形、三角形、五边形、六边形、圆形、弧形、椭圆形、卵形以及其它形状。然而，选择区域形状指定器140还可让用户通过使用如操纵杆66和选择按钮68或其它用户控制键钮34来指示用户希望定义的自由形状。这样可使用户在定义选择区域132的集合和范围时拥有最大的自由度。当选择区域被限定后，就要确定在指示区域124上显示的有效输出图像形式中的哪些可以和经缩放和剪辑处理的图像一起使用，该图像包含从与屏幕120上呈现的评价图像123的区域对应并位于选择区域132内构成具有最佳外观图像的图像区域上选择的图像信息。例如，可根据对数字图像的选择区域132内可用的图像信息量以及呈现特定输出形式的图像所必需的图像信息量的分析来作出确定。这可按照有效图像分辨率来估计，该有效图像分辨率通过单位面积上的独有图像元素数目来测量。例如，数字图像的选择区域内单位面积上独有图像元素数目可能是每厘米25个元素，而特定的打印机或显示器能够以特定的输出图像形式生成的单位面积上的独有图像元素数目可能是每厘米45个元素。

可应用简单的临界值测试，将数字图像的选择区域内有效的图像数据和输出形式所需的图像中有效的图像容量相比较。该临界值测试被用于状态显示区域124中显示的每种输出形式，并针对各输出形式进行测定。这种临界值测试可采用(逻辑运算)真值表的形式或类似的逻辑结构。确定最佳输出图像尺寸的步骤还可部分地基于以所确定的、针对数字输入文件的压缩设置，当压缩设置影响降低被压缩数字图像的外观分辨率时就要进行状态调整。

接着，为了呈现基于当前定义的图像选择区域内的图像数据所构成的图像，进行关于哪些输出形式是最佳的指示(步骤112)。例如，如图4所示，对于在点130和134之间定义的矩形选择区域132，可以确定：在包括2″×3″、2.25″×3.5″、3.5″×5″、4″×6″、5″×7″格式的打印的输出形式下，具有足以构成带有最佳外观的图像的有效的图像分辨率并且与这些形式相关的状态指示值128表示这些格式被优选。然而，如图4所显示，可以确定：以8″×10″、11″×14″、16″×20″、20″×30″的格式呈现的图像的分辨率是不足的，因此与这些格式相关的状态指示值过渡到非最佳状态。

接着，成像系统10可从用户控制键钮34接收到一个选择(步骤114)。可作出选择，指示：根据指定的选择区域中数字图像区域内的图像信息，利用缩放和剪辑算法来构成图像，这种场合，缩放和剪辑算法被用于选择区域，以使形成的图像包含选择区域内的成像信息且其大小始终设定为原始数字图像的尺寸或以其它方式设定得符合优选图像尺寸(步骤116)。例如，通过移动操纵杆66使光标出现在编辑屏幕120上的施加按钮150上并按下“选定”按钮即可作出这种选择。在此实施例中，当应用按钮被选中时，可通过缩放和剪辑算法修改数字图像本身。位于选择区域以外的区域的图像信息被从数字图像中抽出而剩下的区域被放大。可将抽出的图像信息丢弃，以节省成像设备10内的存储空间。另外，也可将所抽出的图像信息存储，作为与经缩放和剪辑处理的数字图像相关的元数据保留下来。

在又一个可选实施例中，可利用缩放和剪辑算法生成新的数字图像，从步骤102获得的数字图像中分离出来。在图4所示的实施例中，用操纵杆66使光标定位在屏幕120中显示的“另存为”按钮152上并按下选择按钮68即可实现这一做法。这使得要形成的新图像只是利用来自步骤102所获得的数字图像的选择区域的图像信息，而不会搞乱已获得的图像。

另一可选方案是，控制器32可接收来自用户控制键钮34的、指示用户不想将缩放和剪辑算法用于该图像的信号。例如，当移动操纵杆66使光标出现在屏幕120上的“关闭”按钮154上并按下选择按钮68时可给出该指示。

另外，一个来自用户输入系统34的、指示用户期望选择一个新的选择区域的选择可被控制器32接收，在这种场合，过程返回到步骤108。这个指示可包含控制器32接收的信号，这些信号指示用户已调整了点130或134中的一个点、已经选择了一个不同的选择区域形状、已经选择采用自由形式的选择区域指定、或已经以其它方式进行了指示新的选择区域将被选择的操作。

图5显示了这种新用户区域的指定。如图5所示，点134被调整，使得选择区域132包含了数字图像中的较小的部分。接着，执行确定哪些输出格式126对这个选择区域来说是优选输出格式的过程(步骤110)，并且给出表示哪些格式是优选的指示(步骤112)。如表示这一过程已被执行的图5示，选择区域132从图4所示尺寸缩小至图5所示的尺寸而引起的图像信息损失造成了图5的选择区域132内图像分辨率的损失，这样，对于使用5″×7″输出格式来说，使用选择区域132内的图像信息不再是优选的。因此，与5″×7″输出格式126相关的状态指示符128从优选状态转变到非优选状态。

同样地，图6说明控制器32接收了来自用户控制键钮34的、指示用户希望调整点134以进一步使图5所示的选择区域132尺寸减小的信号时发生的情况。如已作了这一操作的图6所示，由于选择区域132从图5所示尺寸缩小至图6所示的尺寸而引起的图像信息损失造成基于选择区域132内图像信息形成的图像中的图像分辨率的损失，这样，对于采用4″×6″输出格式的情形来说，使用选择区域132内的图像信息不再是优选的。因此，与4″×6″输出格式126相关的状态指示符128从优选状态转变到非优选状态。

图7说明控制器32接收了来自用户控制键钮34的、指示用户希望调整点134以进一步使图6所示的选择区域132尺寸减小的信号时发生的情况。如已作了这一操作的图7所示，由于选择区域132从图6所示尺寸缩小至图7所示的尺寸而引起的图像信息损失造成基于选择区域132内图像信息形成的图像中的图像信息的进一步损失，这样，对于使用3.5″×5″输出格式的情形来说，使用图7选择区域132内的图像信息构成的图像不再是优选的。因此，与3.5″×5″输出格式126相关的状态指示符128从优选状态转变到非优选状态。

因此，成像系统10的用户得到一个关于选择区域132的相对尺寸如何影响选择区域132内图像信息是否会对以特定图像输出尺寸呈现图像有影响的即时指示。重要的是，可以在用户作出关于是否在指定的选择区域上开始采用执行缩放和剪辑算法的选择之前就收到这个指示。

当经缩放和剪辑处理的图像被使用时，用来呈现预定形状的图像的不同输出装置的图像分辨率能力可对一个特定的、经缩放和剪辑处理的图像是否具有优选外观带来影响。对于这种方法，可采用对大部分可能的装置具有可应用性的类属标准。然而，在本发明一个可选实施例中，控制器32适合于接收来自用户界面34或通信模块54的信息，据此控制器32可确定哪些输出能力与一个将被发送图像的图像呈现设备相关，这样，在执行确定步骤110时可使用更明确的成像分辨率信息。

例如，许多成像设备和一组图像呈现设备(如家用电脑、家用打印机、如Ofoto的优选的在线相片呈现服务以及使成像装设备10上的数字图像可被共享的成像装置和系统)一起被消费者和商界使用。因此，在本发明的一个实施例中，控制器32可确定各可能的图像呈现目的设备的图像呈现能力并且调整确定步骤110和指示步骤112，这样可在逐个设备或逐个接收者的基础上确定在状态显示区域124中显示的多状态指示符和输出格式，其中的每一个都如表1中所示的那样由接收者标示。

表1

家用打印机	Ofoto	Grandpa的打印机
			√2″×3″√2.25″×3.5″√3.5″×5″√4″×6″！5″×7″	√2″×3″√2.25″×3.5″√3.5″×5″√4″×6″√5″×7″	√2″×3″√2.25″×3.5″√3.5″×5″√4″×6″！5″×7″

将会理解：使用这样的表格，能够很快地确定一个特定的输出源是否将呈现一幅经缩放和剪辑处理的、具有优选外观的图像。在一个可选实施例中，图3所示方法中的一个附近步骤还可包括下列步骤：询问经缩放和剪辑处理的图像是否将被发送给一个或多个其他人或其他场所、接收一个关于经缩放和剪辑处理的图像将被发送至哪个其他场所的指示、以及获取关于与这样的人和场所相关的图像呈现能力的信息。这个获取步骤可以用这个通过用户控制键钮34键入的信息来手动执行，或者为了直接获取这个信息，可在确定步骤110之前，通过与和这样的其他人相关的设备进行通信的通信模块54，自动执行获取步骤。

在图4-7和表1中，图像质量的指示符作为一栏输出选项列表示出。将会理解：图像编辑系统的许多用户将会知道优选图像尺寸的最大值随着选择区域的变小而减小。因此，在本发明的一个实施例中，只需要显示一个附有关于能呈现具有优选外观的图像的最大图像尺寸的可改述指示的“最大优选输出尺寸”标记。例如，在图5的说明中，指示区域124可仅仅表述为“最大优选输出尺寸：4″×6″”。在此例中，如果将选择区域132从图5所示的尺寸调整至图6所示的尺寸，指示区域124可表述为“优选输出尺寸最大值：3.5″×5″”或者“5″×7″打印的优选选择”。该指示可被显示在显示器30的较小部分上，因而除了该指示以外可使更多和/或不同的信信息在显示器30上显示。

提供指示的步骤可采取不同于在显示器30上显示信息的形式。例如，所述指示可包括视频的、文字的、印刷的、音频的或触觉信号中的至少一种。在这一点上，通过一个独立的LCD显示器或一个生成优选图像质量的音频指示的音频合成器提供文字警告。可通过一个相联接的打印机或其它设备打印警告。另外，当一个非优选输出形式被选择时，可使用公知的致动器来生成触觉信号(如触知反馈或振动或其它触觉信息输出)。

在上述实施例中，选择区域的安排被描述为在数字图像中安排一组点，可从这些点确定某些形状的选择区域。然而，其它方法也是可能的。例如，在一个有效实施例中，当图1和2中的成像设备10为图像处理模式时，成像系统10的用户可通过操作广角变焦镜头按钮62和远摄变焦镜头按钮64指定选择区域。当控制器34检测到这些按钮在缩放和剪辑编辑模式下的操作时，控制器34可在数字图像内确定一个选择区域，比如将所述的选择区域设于图像中央，选择区域的尺寸随远程变焦镜头按钮64的按下而减小并且随广角变焦镜头按钮62的按下而扩大。

如上所述，选择区域指定可用于数字图像，包括单幅数字图像、多幅数字图像或活动图像信息(如视频图像)。当数字图像包括不止一幅图像或者是视频图像信息流时，选择区域可被选择地应用于一组图像或一连串图像中的所有图像，或者只是用于其中被选择的图像或部分。在这点上，成像系统10的用户可用用户输入系统34来选择不止一幅图像或图像信息流中的哪些部分将依照选择区域经过缩放和剪辑处理。另外，用户可指定不同的选择区域，以便于对各个图像或图像信息的各个部分进行不同的缩放和剪辑处理。

在图4-7中，输出形式已经一般地被显示或描述成包括特定的输出尺寸。然而，在本发明中，不同的输出形式还可包括(但不限于)比如织物打印输出形式、透明输出形式、用于在高分辨率视频监视器上显示的输出形式、用于在移动电话显示器上的输出形式以及其它各种输出图像形式，这些输出形式的每一种可带有与在打印纸上以同样尺寸呈现的图像不同的图像分辨率标准，并且可利用图像的任何输出形式都可按上述方式加以考虑。

以上通过特别参考某些优选实施例对本发明进行了详细描述，但是应当了解：可以在本发明的精神和范围内实施变更和修改。

附图标记清单

10    成像系统

20    机身

22    图像拍摄系统

23    透镜系统

24    图像传感器

26    信号处理器

28    显示驱动器

30    显示器

32    控制器

34    用户输入系统

36    传感器

40    存储器

46    存储卡槽

48    可移动存储器

52    远程存储器

54    通信模块

60    快门触发按钮

62    广角变焦镜头按钮

64    远程变焦镜头按钮

66    操纵杆

67  模式选择按钮

68  选定按钮

100 获取图像步骤

102 显示图像步骤

104 选择图像处理模式

106 接收用户对选择区域的指定

110 确定步骤

112 指示步骤

114 接收选择确定步骤

116 形成图像步骤

120 缩放和剪辑编辑屏幕

122 图像评价区域

123 评价图像

124 指示区域

126 可能的输出形式

128 优选指示符

130 点

132 选择区域

134 点

136 预定形状

140 选择区域形状指定器

150 接受按钮

152 “另存为”按钮

154 “关闭”按钮

Claims (31)

1.一种用来为数字图像的一个区域指示一个优选输出形式的方法，包括如下步骤：

确定所述数字图像内的一个选择区域；

为呈现一个包含所述数字图像的选择区域的图像而确定一个优选输出图像形式，所述确定基于所述数字图像的图像分辨率、已确定的选择区域和与各输出形式相关联的输出分辨率；以及

指示所述优选输出图像形式。

2.如权利要求1所述的方法，其中，所述选择区域被可调整地选择，并且所指示的优选输出图像形式基于对所述选择区域的调整而进行调整。

3.如权利要求1所述的方法，其中，所述选择区域被可调整地选择，并且所指示的优选输出图像形式基本上在所述选择区域被可调整地选择的同时进行调整。

4.如权利要求1所述的方法，其中，所述确定所述优选输出图像形式的步骤基于图像呈现设备的输出图像呈现能力。

5.如权利要求1所述的方法，还包括：确定打算采用的输出图像呈现设备的步骤，并且确定所述优选输出图像形式的步骤基于该打算采用的图像呈现设备的输出图像呈现能力而加以确定。

6.如权利要求1所述的方法，还包括：为图像确定压缩设置的步骤，并且所述确定优选输出图像形式的步骤是部分地基于所确定的压缩设置。

7.如权利要求1所述的方法，其中，所述指示包括视频信号、文本信号、打印信号、音频信号或触觉信号中的至少一种。

8.如权利要求1所述的方法，其中，所述指示包括一个与确定的选择区域相关联的最大优选输出尺寸的指示。

9.如权利要求1所述的方法，其中，所述指示包含多于一个的优选输出形式的显示，并且指示所述优选输出图像形式的步骤包含确定对之而言所选区域内有足够图像分辨率的各输出形式，以使得采用了所述输出形式的图像具有优选外观。

10.如权利要求1所述的方法，其中，所述指示包含一个关于候选输出源的显示，并根据各输出图像源的成像能力为各候选输出源提供一个关于所述优选图像输出尺寸的指示。

11.如权利要求1所述的方法，其中，所述确定基于多于一个成像设备的预定图像呈现能力。

12.如权利要求1所述的方法，其中，所述确定基于预定的图像呈现能力。

13.如权利要求1所述的方法，还包括如下步骤：接收一个指示将使用所选择区域来形成图像的信号；以及只用来自所述选择区域的图像信息来形成图像，其中，形成图像的步骤包含形成一个尺寸与原图像的尺寸基本类同的图像。

14.如权利要求13所述的方法，还包括提出请求的步骤，请求授权以形成基于所选择区域内的数字图像的一些部分的第二图像。

15.一种指示数字图像的一部分的优选输出形式的方法，包括如下步骤：

接收一具有图像分辨率的数字图像；

接收所述数字图像内的一个初始选择区指定；

为呈现一幅包含初始选择区内的数字图像的一些部分的图像，根据图像分辨率、指定的选择区域和至少一种输出图像形式的预定分辨率而确定一个优选输出图像形式；以及

为图像的初始选择区指示所述优选输出图像形式，

接收后续的所述数字图像内的选择区域指定；

为呈现一幅包含各后续指定的选择区域内的数字图像的一些部分的图像，根据图像分辨率、选择区域和至少一种输出图像形式的预定分辨率确定一个优选输出图像形式；以及

为各后续区域指定指示所述优选输出图像形式。

16.如权利要求15所述的方法，还包括如下步骤：接收一个指示将使用所选择区域来形成图像的信号；以及用所选择区域内的数字图像的区域来形成图像，其中，形成图像的步骤包含形成一个尺寸与原图像的尺寸基本类同的图像。

17.如权利要求15所述的方法，还包括如下步骤：提出一个请求，请求授权基于选择区域内数字图像的一些部分来形成第二图像；接收一个指示用选择区域内数字图像的区域来形成图像的信号；用该选择区域内数字图像的区域形成图像；其中形成图像的步骤包含形成一个尺寸与数字图像的尺寸基本类同的图像。

18.一种用第一图像来形成第二图像的方法，包括如下步骤：

呈现所述第一图像；

接收对第一数字图像的一部分的选择；

确定多个输出形式中那一个对于用在根据第一数字图像的选择区域构成的第二图像上是优选的；

提供关于各已确定图像输出的指示；以及

基于选择部分形成第二图像；

其中，第二图像只在关于各已确定输出形式的指示出现后形成。

19.如权利要求18所述的方法，还包括接收对已确定输出形式之一的指定的步骤，其中形成第二图像的步骤包含基于该指定来形成第二图像。

20.如权利要求18所述的方法，还包括如下步骤：提出一个授权请求，请求授权基于选择区域内数字图像的一些部分来形成第二图像；并接受授权。

21.一种执行如权利要求1所述的方法的计算机程序产品。

22.一种执行如权利要求15所述的方法的计算机程序产品。

23.一种执行如权利要求18所述的方法的计算机程序产品。

24.一个成像系统，包括：

具有某一图像分辨率的数字图像源；

含有可被人检测的关于优选输出图像形式的指示的指示系统；

用户界面系统；

可在图像编辑模式下操作的控制器，其中，该控制器适合于：使数字图像呈现到显示器上；基于来自用户界面系统的信号确定数字图像内的选择区域；为呈现包含数字图像的选择区域的图像而确定优选输出图像形式，其中，所述确定基于数字图像的图像分辨率、已确定的选择区域以及与每个输出形式相关联的输出分辨率；以及使指示系统指示至少一个优选输出图像形式。

25.如权利要求24所述的成像系统，其中，所述指示系统包括显示器、音频系统、致动器、触觉反馈系统或触知反馈系统等中的至少一种。

26.如权利要求24所述的成像系统，其中，所述控制器还适合于：利用来自数字图像的选择区域的图像信息来形成数字图像；以及生成一幅图像，其尺寸与被作为依据来确定选择区域中的图像信息的数字图像基本类同。

27.如权利要求26所述的成像系统，其中，所述控制器生成的图像，只在出现了指示并收到了生成图像的授权后才被生成。

28.如权利要求24所述的成像系统，所述的成像系统还包括一个适合于同其它设备交换数字图像的通信模块。

29.如权利要求24所述的成像系统，其中，所述控制器适合于：检测来自用户控制系统的、指示选择区域已被调整的信号，并相应地调整指示。

30.如权利要求24所述的成像系统，其中，所述控制器使所呈现的图像、选择区域和指示同时被显示。

31.如权利要求24所述的成像系统，其中，所述控制器还适合于：接收指示用选择区域来形成图像的信号；只用来自选择区域的图像信息形成一幅图像，其中所形成的图像尺寸与数字图像尺寸基本类同。

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