CN1805798B - 表征含金属薄片涂层的方法和设备及涂料组合物的制备方法 - Google Patents

表征含金属薄片涂层的方法和设备及涂料组合物的制备方法 Download PDF

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Abstract

本发明提供了表征在基材上现有涂层中存在的未知金属薄片的方法和所用的设备，使得可以配制匹配的金属油漆组合物并涂覆在该基材上以产生具有与现有涂层匹配的特性例如随角异色效应的金属涂层。该方法包括将在预定强度下的光束指引到目标涂层的目标部分；将所述部分的反射指引到光敏性表面以捕捉所述目标部分的目标图象；检测在所述预定强度下的所述目标图象中的所述未知金属薄片的特性；将在所述目标图象中的所述未知金属薄片的特性与已知金属薄片在所述预定强度下的存储特性关联以确定与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片；和显示确定的与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片。在确定这些特性之后，配制者能配制可涂覆在基材例如要修补的汽车车体表面上的金属油漆料，以产生与汽车车体其余部分匹配的金属涂层。

Description

表征含金属薄片涂层的方法和设备及涂料组合物的制备方法
相关申请的交叉引用
本申请按照35U.S.C§119要求美国临时申请系列号60/477,875(2003年6月12日递交)的优先权，将其内容全部引入供参考。
发明领域
本发明总体涉及一种表征含有金属薄片的表面涂层的方法以及所用的设备。该方法特别适合于表征在汽车修补涂料组合物中使用的未知金属薄片。
发明背景
含有金属薄片颜料例如铝薄片的表面涂料是公知的。它们特别适用于保护和装饰汽车车体，比如例如因为它们赋予了差动光反射效应，通常称为“随角异色(flop)”，以及薄片外观效果，包括薄片尺寸分布和由薄片赋予的闪光以及改进涂层的深度视觉。随角异色效应取决于观看车体的角度。所达到的随角异色效应的程度与金属薄片相对于涂层外表面的取向有关。为了达到最大的随角异色效应，理想的是，薄片应该全部处于与该表面平行的平面内。但是，实际上不可能达到比薄片确实平行放置时的比例更大的程度，其余的薄片处于相对于表面平面的各种角度上，即，存在金属薄片在涂层内的取向分布。闪光的程度取决于薄片尺寸、表面光滑度、取向以及边缘均一性。金属涂料通常还含有颜料，通常这些颜料是光吸收性的而非光散射性的。任何从颜料或薄片本身(例如从薄片边缘)散射出的光减弱了涂料的随角异色和闪光效果。
金属着色涂层的仪器表征可以主要通过用分光光度计检测涂覆的平板在入射照射和观察的许多角度下的光谱反射来进行，可以在照射和观察轴的平面内，或者在该平面之外。这些检测的结果取决于薄片准直的程度以及所用薄片或其它颜料的类型，但是与闪光程度或薄片尺寸没有明显的关系。结果，在表征涂料中获得的值是不足的。另外，因为这些检测还取决于金属薄片的相对浓度以及任何光吸收性或光散射性颜料在涂料组合物中的存在与否，所以表征涂料的值也减小。在例如为以前涂覆的汽车车体基材进行颜色匹配中，必要的是选择正确的颜料以与该基材的颜色匹配，以及选择正确的薄片以与该基材的颜色和外观匹配。所以，为了获得对薄片特性例如要获得的金属薄片的尺寸或闪光程度的有效检测，对于调色者而言必要的是在这些环境下基于专业知识通过视觉分析目标表面(例如以前涂覆的汽车车体基材)来选择要使用的金属薄片。一旦已经确认要使用的薄片，就可以选择颜料，通常通过公知的计算机运算法则，例如基于辐射转移理论的那些，它们在数学上调整颜料用量，增加或减少黑色和白色颜料用量，以及调节随角异色调节剂的用量，包括薄片用量，从而在使得与目标表面的颜色和随角异色匹配中的误差最少，并同时确保所得的颜色/随角异色配方仍然处于可接受的工业操作范围内。该配方然后调配，喷到实验板上，然后目测这些实验板与目标表面进行对比。如果认为随角异色和/或闪光匹配不令人满意，则调色者调节输入算法的金属薄片的类型和/或改变其用量，得到新的颜色/随角异色配方，整个循环重复进行直到在照明和观察的所有角度上达到在颜色和外观两方面上的充分匹配为止。本发明的目的是提供一种能显著降低为选择与在目标表面中存在的金属薄片外观十分匹配的金属薄片所需要的重复匹配次数的方法。
发明概述
本发明涉及一种表征含有未知金属薄片的目标涂层的设备，该设备包括：
(i)用于将所述设备定位在所述目标涂层上的装置；
(ii)用于产生在一个或多个预定强度下的一个或多个光束的装置；
(iii)用于成像的装置；
(iv)用于将所述光束指引向所述目标涂层的目标部分上的装置；
(v)用于将所述目标部分的反射指引向位于所述成像装置中的光敏性表面以捕捉所述部分的目标图象的装置；
(vi)用于检测在所述预定强度下在所述目标图象中的所述金属薄片特性的装置；
(vii)用于将在所述目标图象中的所述未知金属薄片的所述特性与已知金属薄片在所述预定强度下的存储特性关联以确定与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片的装置；和
(viii)用于显示与所述未知金属薄片的所述特性匹配的所述一种或多种已确定的已知金属薄片的装置。
本发明涉及一种表征含有未知金属薄片的目标涂层的方法，包括：
(i)将一个或多个在预定强度下的光束指引到所述目标涂层的目标部分；
(ii)将所述部分的反射指引到光敏性表面以捕捉所述目标部分的目标图象；
(iii)检测在所述预定强度下所述目标图象中的所述未知金属薄片的特性；
(iv)将在所述目标图象中的所述未知金属薄片的特性与已知金属薄片在所述预定强度下的存储特性关联以确定与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片；和
(v)显示与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已确定的已知金属薄片。
本发明更特别地涉及一种表征含有未知金属薄片的目标涂层的方法，包括：
(i)将在三个预定强度下的平行光束依次指引到位于直角的所述目标涂层的目标部分；
(ii)将所述被涂覆表面的反射指引到光敏性表面以依次捕捉所述目标部分在所述三个预定强度下的所述预定强度的灰度图象；
(iii)依次检测在所述目标图象中的所述未知金属薄片的特性；
(iv)将在所述目标图象中的所述未知金属薄片的所述特性与已知金属薄片在所述预定强度下的基准特性关联以确定与所述未知金属薄片的所述特性匹配的三种所述已知金属薄片；
(v)显示所述已经确定的与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片。
本发明还涉及一种生产含有金属薄片的涂料组合物的方法，其中由该组合物获得的涂层与含有未知金属薄片的目标涂层的特性匹配，该方法包括：
(i)将一个或多个在预定强度下的光束指引到所述目标涂层的目标部分；
(ii)将所述部分的反射指引到光敏性表面以捕捉所述目标部分的目标图象；
(iii)检测在所述预定强度下所述目标图象中的所述未知金属薄片的特性；
(iv)将在所述目标图象中的所述未知金属薄片的所述特性与已知金属薄片在所述预定强度下的存储特性关联以确定与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片；
(v)显示与所述未知金属薄片的所述特性匹配的所述确定的一种或多种已知金属薄片；
(vi)制备一种或多种含有所述确定的已知金属薄片的实验涂料组合物；
(vii)将所述实验涂料组合物涂覆到实验基材上以在该基材上形成实验涂层；
(vii)将所述实验涂层与所述目标涂层比较以选择具有与所述目标涂层的所述特性匹配的特性的实验涂层；和
(viii)选择能产生所述匹配实验涂层的实验涂料组合物。
附图简述
图1是本发明设备的图形表示。
图2是在用于检测在含有未知金属薄片的目标涂层的部分的目标图象中在预定强度下金属薄片特性的装置中所进行操作的流程图。
图3是在用于检测在预定强度下在目标图象中未知金属薄片特性的装置中进行操作的一些装置的流程图。
图4、5、6和7是在不同阈值水平下未知金属薄片的目标图象的像素的表示区域。
优选实施方案的详细描述
在本文中：
“像素”表示成像设备的光敏表面的最小离散元素，该成像设备能在灰度或在三原色(红、绿和蓝；或红、黄和蓝)或在这两者都能检测多种水平的光强度。
“随角异色调节剂”表示在金属涂料组合物中破坏金属薄片取向的一种或多种添加剂。一些典型的随角异色调节剂是玻璃珠或硅石和二氧化钛颜料。
“薄片特性”表示薄片金属的尺寸、用量和类型，这些薄片金属被引入金属涂料组合物中以向由该涂料组合物获得的涂层提供所需的闪光。除了金属薄片之外，涂层通常包含聚合物、具有特殊效果的薄片、颜料和添加剂。此外，金属涂料通常还含有珠光薄片，其外观是由光干涉作用引起的。通常，常规的颜料包括光吸收性颜料、光散射性颜料、光干涉性颜料、光反射性颜料或它们的组合。一些合适的颜料包括金属氧化物，例如二氧化钛、氧化锌、各种颜色的氧化铁；炭黑；填料颜料，例如滑石、陶土、重晶石、碳酸盐、硅酸盐；以及多种有机着色颜料，例如喹吖啶酮、酞菁铜、苝、偶氮颜料、靛蓝、咔唑(例如咔唑紫)、异吲哚啉酮、异吲哚满酮(isoindolones)、硫靛红和苯并咪唑啉酮。
本发明涉及适合用于表征含有常规金属薄片的涂料的方法和设备。该涂料常常被涂覆在基材例如汽车车体上。
图1显示本发明设备1的最全面图象。含有未知金属薄片6的目标涂层2被涂覆在基材4例如汽车车体上。
在这个全面图象中，设备1包括用于将设备1定位在目标涂层2上的装置8，用于产生在一个或多个预定强度下的一个或多个光束的装置10，用于成像的装置12，用于将所述光束指引向所述目标涂层2的目标部分2A上的装置14，用于将目标部分2A的反射指引向位于成像装置12中的光敏性表面12A以捕捉目标部分2A的目标图象的装置16，用于检测在所述预定强度下在所述目标图象中的未知金属薄片6的特性的装置18，用于将在所述目标图象中的未知金属薄片6的特性与已知金属薄片在所述预定强度下的存储特性关联以确定与未知金属薄片6的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片的装置20，和用于显示与未知金属薄片6的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片的装置22。
现在描述设备1的更详细方面，用于定位目标涂层4的装置8的一个实施方案包括基本平的底座8B，其优选形成设备1的外壳9的一部分。底座8B上有孔8C，该孔优选被透明板遮盖，该透明板例如由玻璃制成以保护位于外壳9内的设备1的部件不受外部损害或接触灰尘。孔8C优选是圆形的。但是，也可以采用其它形状，例如方形或长方形。孔8C优选具有0.01-25mm的直径。约2mm(1/4”)的直径是优选的。底座8B的外露表面优选与目标部分2A保持紧密的物理接触以使光敏性表面12A位于焦点上。在本发明中，考虑当使用钢基材时通过磁化底座8B来实现底座8B与基材2表面之间的紧密接触。或者，还可以使用多个常规夹具或吸盘。
用于产生在一个或多个预定强度下的一个或多个光束的装置10通常包括光源10A，例如配有钨-卤素灯EKE的IT3900，由IlluminationTechnologies Inc.(East Syracuse，纽约)提供；以及纤维光束A08025.60，由Schott Fostec Inc.(Auburn，纽约)提供，该装置能在预定强度下产生在400-700nm可见光范围内的光束。设备1优选是便携式的，优选配有闭合的扩充部件10B以容纳光源10A。但是，申请人也考虑使用可替换的装置，例如MHF-C50LR光源，它配有LM-50灯和与MML4-45D微型机械透镜体系(由Moritex USA Inc，SanJose，California提供)连接的纤维光束以传送来自光源10A的光束。光源10A的强度可以通过常规装置控制，例如电压调节器10C，它能根据计算机11的常规软件程序改变通向光源10A的灯丝的电流，从而达到预定强度，预定强度通常设定在三个水平，从最低水平开始，这三个水平的范围是照明水平的2-96％，其中照明水平基于来自光源10A的可能最亮水平，前提是这些水平彼此相差至少2％。可以使用任何合适的计算机，比如例如Dell Precision M50型，由Dell ComputerCorp(Round Stock，Texas)提供。如果需要的话，装置10可以进一步包括装置10D，例如准直透镜或孔，用于使来自光源10A的一个或多个光束平行。一种可能的途径显示在图1中，其中光源10A的位置与准直透镜形式的装置10D的焦点吻合。
用于成像的装置12优选位于外壳9内的定位装置8的对面，包括成像设备12B，例如摄象机或数码照相机，包括用于捕捉目标部分2A的目标图象的光敏性表面12A。光敏性表面12A可以是照相机的电偶设备感应器，能产生目标图象。成像设备12B适合于产生灰度图象、彩色图象或这两者，使得目标图象作为灰度目标图象或作为彩色图象被捕捉。灰度目标图象是优选的。一种合适的成像设备12B是能产生灰度图象的7EX摄象机，由Pulnix Inc.(Sunnyvale，California)提供。通常，能由成像设备12B产生的灰色或彩色目标图象的印记是在约0.01-约25.0mm2范围内，优选约0.25-约4mm2，更优选约0.5-2.0mm2，最优选是约1.5mm2。通常，成像设备12B能在40,000-16,000,000像素(640×480)的范围内将目标部分2A的灰色或彩色目标图象进行数字化，其中当目标图象是彩色的时，对于每个三原色频道，每个像素能识别16-65,536水平的光强度。申请人已经发现对于设备1而言，能识别约256个水平光强度的像素是足够的，因为像素超过256的额外强度水平识别仅仅能获得很小的改进，但成像设备12B的成本会十分高。
用于将所述光束指引向所述目标涂层2的目标部分2A上的装置14和用于将目标部分2A的反射指引向位于装置12中的光敏性表面12A的装置16一起优选形成常规分束器17，它实质上是双面镜。双面镜分束器是公知的，通常包括例如沉积在透明基材(例如玻璃)上的金反射薄膜。分束器17优选位于装置8和装置12之间，其位置(通常约45度，如图1显示)使得来自与分束器17相邻的装置10的入射光束(在图1中显示为实线)被反射膜以与目标部分2A成直角的方式反射，但是从目标部分2A反射的反射光束(作为虚线表示)穿过透明基材到达装置12。在上述分束器17中，装置14形成了反射膜，装置16形成了透明基材。
图2显示了用于检测未知金属薄片6的特性的装置18的细节，由在预定强度下与在目标图象中的未知薄片的轮廓匹配的像素区域表示。装置18的软件部分位于设备1的计算机11上。可以使用任何合适的软件程序，例如Visual C++平台Version 6.0，在WindowsR 2000操作系统上操作，都由Microsoft Corporation(Redmond，Washington)提供。装置18包括用于扫描在预定强度下在阈值以上的目标图象的装置34。装置34包括用于扫描目标图象的常规装置以及检测由目标图象中相应像素区域表示的未知金属薄片6的特性所需要的软件程序。为了本发明的目的，阈值水平可以设定在所需要的水平上，定义为在预定强度下在该水平之下将不能识别在目标图象的扫描图象中存在的任何特征的水平。应该理解的是，在较高阈值水平下不能识别的目标图象的扫描图象中金属薄片的特性例如其尺寸可以在另一个较低的阈值水平识别。申请人已经发现当阈值水平设定在几个阈值水平比如例如150、130、110、90和70时，可以提取到未知金属薄片6的几乎所有必要特性。阈值水平越高，在扫描图象中识别的特征就越少，这是因为在较高的阈值水平仅仅能够识别未知金属薄片6的最突出特征。装置18还包括装置36，用于定位在阈值水平之上和在所述预定强度下的目标图象中可识别的像素区域。通过定位目标图象中的像素区域，可以获得这些区域的方格图用于进一步分析。装置18还包括装置38，用于记录在阈值水平之上和在所述预定强度下可识别的预定尺寸像素区域的数目。这些预定尺寸的像素区域优选被分成小、中、大、超大的区域，区域簇，或它们的组合。如上所述，这些区域代表在目标涂层2中未知金属薄片6的扫描图象。优选的是，小区域是约49-约83μm2，中等区域是约127-约239μm2，大区域是约342-约576μm2，超大区域是约577-约122500μm2，区域簇是约49-约122500μm2。
在装置18中的上述步骤在其它阈值水平在每个其它预定强度下重复进行。结果，装置18使用几个阈值水平在每个预定强度下从目标图象提取出预定尺寸像素区域的总数目。例如，装置18的步骤在三个预定强度19.6％、31.4％和39.2％照明水平下进行，照明水平是基于可能的最亮照明水平，在每个这些预定强度下，目标图象在150、130、110、90和70的阈值水平扫描。
在装置18中确定了未知金属薄片6的薄片特性之后，设备1提供了装置20，用于将在目标图象中的未知金属薄片6的特性与已知金属薄片在所述预定强度下的基准特性关联以确定与未知金属薄片6的特性匹配的三种已知金属薄片。因此，为了用贮存在装置20中的这些已知的金属薄片来匹配未知金属薄片6的特性，提供了3个和未知金属薄片6的特性最接近的最佳选择。然后，配制者能生产金属油漆，该涂料产生的涂层具有的金属薄片特性与涂层2的金属薄片特性匹配。然后，配制者可以目测选择能产生与含有未知金属薄片6的目标涂层2最匹配的涂层的金属油漆。应该理解的是，取决于预期的选择方法，设备1可以设定为选择多于三种或少于三种上述最接近的匹配方。
如图3所示，装置20包括：
(a)装置40，用于将预定尺寸的未知金属薄片6的特性与相同预定尺寸的已知金属薄片的基准特性比较以确定对于每个预定强度而言的特征距离，其中相同预定尺寸的已知金属薄片是从在含有已知金属薄片的第一板上的基准涂层提取的。特征距离是目测定量两个板的闪光特性如何相似的量度。原始闪光特性是在三个照明水平的每一个上在小、中、大和超大尺寸像素内发出闪光的薄片的数目。因此，有12个与涂覆的板上的任何薄片类型相关的原始闪光特征。当两个板的闪光特性进行比较时，一个板的原始特征值与另一个板的各自特征值比较，这些特征值的特征距离是使用例如下面显示的矩阵计算。在矩阵中，第一行(都是加粗的)包含0.0-10.0的特征距离，其余的行表示原始特征值。开始时从两个板选择最小的特征值，并确认在第一列中与它对应的行。例如，如果第一板的特征值是2，而且第二板的相应特征值是4；那么，应该查看列1以确定特征值(参见行4和列1)，按后查看行4内的列，这将具有第二板的特征值。这是在行4内的列3。最后，在列3的顶部读取特征距离。因此，特征距离应该是1.0。相似地，如果第一板的特征值是2.5且第二板的特征值是8.0，那么应当在列1查找第一板时将必须对特征值2.5进行内插因为它落在行4和行5之间。在这一内插行内(行4和行5之间)，应该寻找第二特征值，是8.0。它可能会在该内插行的列6和列7之间。因此，特征距离应该在特征距离行的列6和列7之间，即在4.0和5.0之间。如果特征值在下表1所示的矩阵之外，则可以通过线性外推找到该特征值的特征距离。例如，如果第一板的特征值是40.5且第二板的相应特征值是24.2，则可以先选择较小的特征值，即24.2。因为该值大于表1矩阵的列1中的最高阈值值，所以先从最后一行、即行14进行线性外推，形成新的一行，其中第一阈值是24.2。在这种情况下，线性外推可以通过将行14的每个值乘以从24.2除以12获得的值(约2.02)进行。然后，在列5的外推的行中，该特征值将是36.3(18.0×2.02)，在列6，该特征值将是42.35(21.0×2.02)。那么，第二特征值(40.5)将相似地在该外推行的列5和列6之间。因此，特征距离将在4.0和5.0之间。
“特征距离”是在装置20中的软件中计算，并用于预测已知薄片的特征，例如与未知薄片的特性匹配的薄片尺寸，该未知薄片的特性由与目标部分2A中的未知薄片对应的像素区域表示。因此，如果“d”是这些特征的距离，在装置40中，对于上述每个预定尺寸的每个预定强度水平(例如19.6％，31.4％和39.2％)检测这种距离，其中预定尺寸是小(da 1，db 1，dc 1)、中(da 2，db 2，dc 2)、大(da 3，db 3，dc 3)和超大(da 4，db 4，dc 4)。在上述描述中，上标表示对于每个预定尺寸的预定强度。因此，a＝19.6％，b＝31.4和39.2％)
表1
(b)装置42，用于将对于所有预定强度的特征距离加和以得到对于预定尺寸的特征距离总和。因此，以下等式表示装置42中进行的计算：
d1＝da 1+db 1+dc 1
(c)装置44，用于将总和(d1)乘以权重系数(w1)以计算对于预定尺寸的加权化特征距离。一般而言，权重系数是基于要对于每个特征(例如其尺寸)给予的视觉重要性而对于每个尺寸选择的。因此，权重系数越高，该预定尺寸的视觉重要性就越高。在本发明中，申请人选择使用w1＝0.4，w2＝0.6，w3＝0.8和w4＝1.0。
(d)装置46，用于对所有其它所述预定尺寸重复进行所述步骤40、42和44，以确定对于其它所述预定尺寸的加权化特征距离。因此，以下等式表示在装置46中进行的计算：
d2＝da 2+db 2+dc 2
d3＝da 3+db 3+dc 3
d4＝da 4+db 4+dc 4
然后
d2×w2
d3×w3
d4×w4
(e)装置48，用于加和对于预定尺寸的加权化特征距离以得到对于第一板上的涂层而言的最终特征距离：
d＝d1×w1+d2×w2+d3×w3+d4×w4
(f)装置50，用于重复进行所述步骤40、42、44、46和48以确定在其它板上的基准涂层的最终特征距离。因此，最终特征距离(d)也由其他板上的其他基准涂层决定。
(g)装置52，用于从最终特征距离中选择最短的最终特征距离。在确定所有最终特征距离之后，在装置52中选择最短的那些(d)。通常，选择约3个最短的最终特征距离(d)。
(h)装置54，用于从具有最短最终特征距离的板上的基准涂层确认已知薄片或已知薄片共混物。装置54为配制者提供了要生产与目标涂层2的闪光、颜色和随角异色效应匹配的金属涂层所需要的金属组成细节。
在上述装置40中，在每个预定尺寸下未知金属薄片6的特性与在相同预定尺寸的已知金属薄片的基准特性比较。已知金属薄片的基准特性是通过使用设备1对一系列具有已知金属薄片的各种组合的涂层板检测的。已知金属薄片的基准特性存储在计算机11的存贮器中。
本发明还涉及一种表征含有未知金属薄片6的目标涂层2的方法，该方法包括以下步骤：
(i)将一个或多个在预定强度下的光束指引到目标涂层2的目标部分2A。这些光束是由装置10从光源10A产生。这些光束优选通过装置10D准直。另外，这些光束被指引到与目标部分2A的表面垂直的角度，即成直角。但是，虽然优选直角，在85-95度范围内的角度也适用于本发明。优选的是，一个或多个光束在多个预定强度、优选在至少两个、更优选至少三个上述预定强度下被依次指引。
(ii)将目标部分2A的反射指引到光敏性表面12A以捕捉目标部分2A的彩色或优选灰度目标图象。优选的是，目标部分2A的一个或多个反射在多个其它预定强度下依次指引到光敏性表面12A。
(iii)检测在预定强度下的目标图象中的未知金属薄片6的特性。优选的是，在目标图象中的未知金属薄片6的特性依次在多个其它预定强度下检测。上述步骤(iii)包括以下几个子步骤：
(a)在第一预定强度和第一阈值水平扫描目标图象；
(b)定位在第一预定强度下在目标图象中的第一阈值水平之上可识别的像素区域；
(c)扫描在第一预定强度和在下一个所述阈值水平上的目标图象；
(d)定位在第一预定强度下在目标图象中的在下一个阈值水平之上可识别的新像素区域；
(e)定位在下一个阈值水平之上可识别的相符像素区域，这些像素区域引入了在所述步骤(b)中定位的第一阈值水平之上可识别的像素区域；
(f)将在所述步骤(d)和(e)中定位的预定尺寸的新像素区域和相符像素区域的数目加和，记录在第一预定强度下的阈值水平之上可识别的预定尺寸像素区域的总数；和
(h)在随后的预定强度下重复进行所述步骤(a)、(b)、(c)、(d)、(e)、(f)和(g)。
在上述方法步骤(a)至(h)中，在预定标准的基础上有几个决定。一个例子是在图4、5、6和7中。在步骤(a)中，当扫描在第一预定强度和第一阈值水平、即在最高阈值水平的目标图象时，将仅仅定位代表具有最突出可见特征的薄片的像素区域。根据预定的尺寸标准，位置和尺寸，这种区域记录为新薄片，显示在图4中。当在随后的阈值水平在步骤(c)中扫描目标图象的相同部分时，新像素区域可能在第一预定强度在目标图象中的随后阈值水平之上成为可识别的。因此，一旦在较低阈值水平定位其它特征60时，先前定位的并记录为新薄片的区域58可能显得更大，如图5所示。上述相符区域包括在所述随后阈值水平之上可识别的单个像素区域内的那些在第一阈值水平之上可识别的单个相邻接的像素区域，例如图5中显示的那个。在这种情况下，放弃先前定位和记录的薄片尺寸，并在该位置记录新的较大尺寸。
或者，上述相符区域也可以包括在所述随后阈值水平之上可识别的像素区域内合并的那些在第一阈值水平之上可识别的多个像素区域。因此，在图6中小区域62的簇是先前定位的，并记录为小尺寸的新薄片，当在较低阈值水平上分析时，可以是较大薄片64的一部分。在这种情况下，这些先前定位和记录尺寸的小区域被放弃，在其位置上定位和记录新的更大区域。另外，在另一种情况下，在更高的阈值水平上，较大的区域66可以定位在较小的区域68邻近，如图7所示，这两个区域都被定位和记录。但是，相同的组合，当在较低阈值水平观察时，就会成为较大区域70的一部分。在这种情况下，先前定位和记录尺寸的这些较小/较大区域66和68被保留，较大区域70被放弃，因为较大区域70似乎是作为一个合并薄片出现的多个薄片的结果，所以它不应该算作是一个大薄片，而是应该算作两个不同的区域，即较大区域66和较小区域68。除了上述以外，可能在较低阈值出现在较高阈值完全没有记录的区域，这也在该阈值水平定位和记录。此外，显然的是，任何即使在较低阈值水平上也没有尺寸改变的区域也将在没有变化的情况下定位和记录。在其它预定强度重复进行相同的过程，并且如果需要的话，设备1可以再定位在目标涂层2的其它部分以得到关于未知金属薄片6的薄片特性的其它数据。
申请人发现为了使未知金属薄片6的薄片特性与已知金属薄片的特性匹配，必须不仅确定在未知涂层2中存在的各种尺寸的薄片浓度，而且还必须确定它们赋予涂层2的闪光。通过定位和记录在较高和较低阈值和多个照明水平上来自目标图象的薄片的数目，申请人不仅考虑到由未知金属薄片6提供的闪光，而且考虑到它们在涂层2中的浓度。申请人对于上述提取方法的出人意料的发现是独特的。
在完成上述步骤(iii)之后，该方法包括：
(iv)将在目标图象中的未知金属薄片6的特性与已知金属薄片在预定强度下的存储特性关联以确定与未知金属薄片6的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片。上述步骤(iv)包括几个以下子步骤：
(a)将预定尺寸的未知金属薄片6的特性与相同预定尺寸的已知金属薄片的基准特性比较以确定对于每个预定强度而言的特征距离，其中相同预定尺寸的已知金属薄片是从在含有已知金属薄片的第一板上的基准涂层提取的；
(b)将对于所有预定强度的特征距离加和以得到对于预定尺寸的特征距离总和；
(c)将总和乘以权重系数以计算对于所述预定尺寸的加权化特征距离；
(d)对所有其它所述预定尺寸重复进行所述步骤(a)、(b)和(c)，以确定对于其它所述预定尺寸的加权化特征距离；
(e)加和对于预定尺寸的加权化特征距离以得到对于第一板上的涂层而言的最终特征距离；
(f)重复进行所述步骤(a)、(b)、(c)、(d)和(e)以确定在其它板上的基准涂层的最终特征距离；
(g)从最终特征距离中选择最短的最终特征距离；
(h)从具有所述最短最终特征距离的板上的基准涂层确认已知薄片或已知薄片共混物。
在完成上述步骤(iv)之后，该方法包括：
(v)在计算机11的屏幕22上显示与未知金属薄片6的特性匹配的经过确认的一种或多种已知金属薄片。如果需要，上述步骤可以在目标涂层2的其它目标区域重复进行，以更准确地匹配未知金属薄片6与已知金属薄片。或者，应该经由网站或电子邮件将信息传递到别的位置；在计算机贮存器或便携式贮存器设备例如软盘上储存信息；或将信息输送到与计算机11连接的打印机上并打印出该信息。
如上所述，本发明的方法使用非常小数目的被已知金属薄片或已知金属薄片组合涂覆的基准板的数据库，以重现上述基准涂层。设备1可以方便地用于确定在基准涂料中已知金属薄片的基准特性。所用的方法与上述方法相似，包括以下步骤：
(i)将在至少两个预定强度下的一个或多个光束依次指引到在所述第一板上的基准涂层的基准部分；
(ii)将所述第一板上的基准涂层的基准部分的反射指引到光敏性表面2A以依次捕捉在第一板上的基准涂层的基准部分的基准图象；
(iii)依次检测在预定强度下在这些图象中的已知金属薄片的基准特性；
(iv)将在基准图象中的已知金属薄片的基准特性存储在数据库、CD-ROM、计算机硬盘或与客户计算机连接的主机中。
在上述中，步骤(iii)还包括：
(a)在第一预定强度和第一阈值水平扫描目标图象；
(b)定位在第一预定强度下在基准图象中的第一阈值水平之上可识别的像素区域；
(c)扫描在第一预定强度和在下一个阈值水平上的基准图象；
(d)定位在第一预定强度下在目标图象中的下一个阈值水平之上可识别的新像素区域；
(e)定位在下一个阈值水平之上可识别的相符像素区域，这些像素区域引入了在所述步骤(b)中定位的第一阈值水平之上可识别的像素区域；
(f)将在所述步骤(d)和(e)中定位的预定尺寸的新像素区域和相符像素区域的数目加和，记录在第一预定强度下的阈值水平之上可识别的预定尺寸像素区域的总数；和
(h)在随后的预定强度下重复进行所述步骤(a)、(b)、(c)、(d)、(e)、(f)和(g)。
在上述中，预定尺寸与前面描述的那些相同。因此，申请人已经发现使用小数目的基准板(它们的生产是经济的)就足以表征大多数常用的未知金属薄片，例如在汽车修补工艺中的那些。
例如，申请人确定了通常约8种由各种供货商提供的铝金属薄片用于汽车修补精整。有时，金属漆可以包括多于一种的铝片，通常是两种铝片的混合物。因此，除了8种单种薄片型油漆之外，还将可能存在含有选自这8种类型中的两种薄片类型的28种组合。申请人已经确定了5种这些组合是从未使用过的，例如非常亮和非常暗的薄片的组合。为了尽可能减少油漆中的任何其它组分对金属薄片表征的影响，在由DuPont Company(Wilmington，Delaware)提供的金属修补油漆的
Figure G2004800164294D00161
生产线中使用相同的油漆其它组分，例如粘接料、溶剂。单种兰色颜料与金属薄片结合使用。因此，使用以下权重份的薄片/颜料组合：
10/90
25/75
50/50
75/25
90/10
应该注意的是，任何其它薄片/颜料组合也是合适的。另外，使用以下权重份的一种薄片/其它类型薄片的组合：
25/75
50/50
75/25
应该注意的是，任何其它一种薄片/任何其它类型薄片的组合也是合适的。因此，含有各种金属薄片组合和薄片/颜料组合的不同油漆组合物的总数包括：
(23个两种薄片组合)×(5个薄片/颜料组合)×(3个一种薄片/其它类型薄片组合)＝345
(8个单种薄片)×(5个薄片/颜料组合)＝40
所用已知配方的油漆的总数＝385
这些油漆是通过常规涂覆技术(例如喷涂)涂覆在钢板上，得到的固化膜厚度是25微米(1密耳)，制出385种基准板。应该注意的是这个数据库仅仅是怎样使用基准板的一个例子。本领域技术人员将能认识到可以扩展上述数据库以进一步提高表征油漆中未知金属薄片的准确性，或者可以减少数据库，如果较低准确性就足以达到目的的话。
每个这些基准板使用设备1按照前面描述的方式在每个这些基准板上的25个目标部分上在三个预定强度水平19.6％、31.4％和39.2％成像。应该注意的是，在表征未知金属薄片中使用的预定强度水平必须与在得到存储在计算机11中的基准板数据库中使用的那些相同。因为用于获得基准板数据库的相同方法也用于表征未知金属薄片，所以消除了任何在两种方法之间的不同，从而获得了在表征未知金属薄片方面好得多的准确性。
如果需要，本发明的方法也可以扩展到表征目标金属涂料中的未知颜料，其中使用能存储彩色和灰度目标图象的成像设备。灰度图象用于表征未知金属薄片，彩色图象用于表征未知颜料。因此，该方法还包括：
(i)将目标彩色图象的RGB数据转换成L、a、b数据；
(ii)从彩色配方数据库获取一种或多种与L、a、b数据匹配的颜色配方；
(iii)在计算机屏幕上显示颜色配方；和
(vi)从这些颜色配方中选择所需的颜色配方。
应该注意的是，获取RGB数据和L、a、b数据的方法是众所周知的。上述方法可以进一步包括在屏幕上显示颜色配方的确认标准。典型的确认标准包括以下中的一种或多种：生产者名称，组成，型号，生产日期，颜料名称，油漆编号，交叉引用信息，预期用途，VIN数目，或载体的光谱数据或其颜色。
如果需要，在本发明的方法中，计算机11是与主机连通的客户计算机，例如经由网站、调制解调器或者经由服务器连通，主机可以位于世界上任何遥远地方或者位于交易的供应商处。在这种情况下，目标图象不论是灰度图象或彩色图象，都可以位于客户计算机中，颜色配方数据库和基准板数据库位于与客户计算机连通的主机上或存贮设备中，例如CD-ROM或客户计算机的硬盘中。在另一种情况下，目标图象不论是灰度图象或彩色图象，颜色配方数据库和基准板都可以位于与客户计算机连通的主机上，其中目标部分2A的图象被传送到主机上，然后将前述最匹配的三个信息传送回客户计算机上。

Claims (49)

1.一种表征含有未知金属薄片的目标涂层的设备，该设备包括：
i)用于将所述设备定位在所述目标涂层上的装置；
ii)用于产生在一个或多个预定强度下的一个或多个光束的装置；
iii)用于成像的装置；
iv)用于将所述光束指引向所述目标涂层的目标部分上的装置；
v)用于将所述目标部分的反射指引向位于所述成像装置中的光敏性表面以捕捉所述部分的目标图象的装置；
vi)用于检测在所述预定强度下在所述目标图象中的所述金属薄片特性的装置；
vii)用于将在所述目标图象中的所述未知金属薄片的所述特性与已知金属薄片在所述预定强度下的存储特性关联以确定与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片的装置；和
viii)用于显示与所述未知金属薄片的所述特性匹配的已确定的一种或多种所述已知金属薄片的装置。
2.根据权利要求1的设备，其中所述装置i)、ii)、iii)、iv)和v)位于外壳内，其中所述装置iii)位于所述装置i)的对面，和其中包含所述装置iv)和v)的分束器位于所述装置i)和iii)之间，和其中所述装置ii)邻近所述分束器以将所述光束指引到与所述目标部分垂直的角度。
3.根据权利要求1的设备，其中所述装置ii)包含用于使所述一个或多个光束平行的装置viii)。
4.根据权利要求1的设备，其中所述装置iii)包含用于将所述目标部分的所述反射集中到所述光敏性表面上的装置ix)。
5.根据权利要求1的设备，其中所述装置iii)包含适用于产生所述目标图象作为灰色目标图象或作为彩色目标图象的成像设备。
6.根据权利要求5的设备，其中所述装置iii)包含适用于产生所述目标图象作为灰色目标图象的成像设备。
7.根据权利要求6的设备，其中由所述成像设备产生的所述灰色目标图象的印记是在约0.01-25.0mm2范围内。
8.根据权利要求6的设备，其中所述灰色图象是在40,000-16,000,000像素范围内进行数字化，其中每个所述像素能识别16-65,536水平的光强度。
9.根据权利要求8的设备，其中每个所述像素能识别256水平的光强度。
10.根据权利要求5的设备，其中由所述成像设备数字化的所述灰色目标图象的印记是在约0.01-25.0mm2范围内或由成像设备产生的彩色目标图象的印记是在约0.01-约25.0mm2范围内。
11.根据权利要求5的设备，其中所述灰色目标图象是在40,000-16,000,000像素范围内进行数字化，其中对于每个三原色频道，每个所述像素能识别16-65,536水平的光强度，或者其中所述彩色目标图象是在40,000-16,000,000像素范围内进行数字化，其中对于每个三原色频道，每个所述像素能识别16-65,536水平的光强度。
12.根据权利要求5或6的设备，其中所述装置vi)还包括：
a)用于扫描在所述预定强度下在阈值水平之上的所述目标图象的装置；
b)用于定位在所述阈值水平之上和在所述预定强度下的所述目标图象中可识别的像素区域的装置；
c)用于记录在所述阈值水平之上和在所述预定强度下可识别的预定尺寸像素区域的数目的装置。
13.根据权利要求12的方法，其中所述预定尺寸的所述像素区域包括约49-83μm2的小区域、约127-239μm2的中等区域、约342-576μm2的大区域、约577-约122500μm2的超大区域、约49-122500μm2的区域簇或所述小区域、中等区域、大区域和超大区域的组合。
14.根据权利要求1的设备，其中所述装置vii)包括：
a)用于将预定尺寸的未知金属薄片的所述特性与相同预定尺寸的所述已知金属薄片的所述基准特性比较以确定对于每个所述预定强度而言的特征距离的装置，其中相同预定尺寸的所述已知金属薄片是从在含有所述已知金属薄片的第一板上的基准涂层提取的；
b)用于将对于所有所述预定强度的所述特征距离加和以得到对于所述预定尺寸的所述特征距离总和的装置；
c)用于将所述总和乘以权重系数以计算对于所述预定尺寸的加权化特征距离的装置；
d)用于对所有其它所述预定尺寸重复进行步骤1)、2)和3)，以确定对于其它所述预定尺寸的加权化特征距离的装置：
1)将预定尺寸的未知金属薄片的所述特性与相同预定尺寸的所述已知金属薄片的所述基准特性比较以确定对于每个所述预定强度而言的特征距离，其中相同预定尺寸的所述已知金属薄片是从在含有所述已知金属薄片的第一板上的基准涂层提取的；
2)将对于所有所述预定强度的所述特征距离加和以得到对于所述预定尺寸的所述特征距离总和；
3)将所述总和乘以权重系数以计算对于所述预定尺寸的加权化特征距离；
e)用于加和对于所述预定尺寸的所述加权化特征距离以得到对于第一板上的涂层而言的最终特征距离的装置；
f)用于重复进行步骤1)、2)、3)、4)和5)以确定在其它板上的基准涂层的最终特征距离的装置：
1)将预定尺寸的未知金属薄片的所述特性与相同预定尺寸的所述已知金属薄片的所述基准特性比较以确定对于每个所述预定强度而言的特征距离，其中相同预定尺寸的所述已知金属薄片是从在含有所述已知金属薄片的第一板上的基准涂层提取的；
2)将对于所有所述预定强度的所述特征距离加和以得到对于所述预定尺寸的所述特征距离总和；
3)将所述总和乘以权重系数以计算对于所述预定尺寸的加权化特征距离；
4)对所有其它所述预定尺寸重复进行步骤1)、2)和3)，以确定对于其它所述预定尺寸的加权化特征距离；
5)加和对于所述预定尺寸的所述加权化特征距离以得到对于第一板上的涂层而言的最终特征距离；
g)用于从最终特征距离中选择最短的最终特征距离的装置；和
h)用于从具有最短最终特征距离的所述板上的所述基准涂层确认已知薄片或已知薄片共混物的装置。
15.根据权利要求1的设备，其中所述目标涂层被涂覆在汽车车体的表面上。
16.一种表征含有未知金属薄片的目标涂层的方法，包括：
i)将一个或多个在预定强度下的光束指引到所述目标涂层的目标部分；
ii)将所述部分的反射指引到光敏性表面以捕捉所述目标部分的目标图象；
iii)检测在所述预定强度下的所述目标图象中的所述未知金属薄片的特性；
iv)将在所述目标图象中的所述未知金属薄片的所述特性与已知金属薄片在所述预定强度下的存储特性关联以确定与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片；和
v)显示与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片。
17.根据权利要求16的方法，还包括在其它预定强度下重复进行步骤i)、ii)和iii)。
18.根据权利要求16或17的方法，还包括在所述目标涂层的其它目标分重复进行所述步骤i)、ii)、iii)和iv)。
19.根据权利要求16的方法，其中所述目标涂层包含聚合物、颜料和添加剂。
20.根据权利要求19的方法，其中所述颜料包含光吸收性颜料、光散射性颜料、光干涉性颜料、光反射性颜料或它们的组合。
21.根据权利要求16的方法，其中所述目标涂层固定在汽车车体的表面上。
22.一种表征含有未知金属薄片的目标涂层的方法，包括：
i)将在至少两个预定强度下的一个或多个光束依次指引到所述目标涂层的目标部分；
ii)将所述部分的反射指引到光敏性表面以依次捕捉所述目标部分在所述预定强度下的目标图象；
iii)依次检测在所述目标图象中的所述未知金属薄片的特性；
iv)将在所述目标图象中的所述未知金属薄片的所述特性与已知金属薄片在所述预定强度下的基准特性关联以确定与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片；和
v)显示已经确定的与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片。
23.根据权利要求22的方法，其中所述光敏性表面上的所述目标图象是灰度图象。
24.根据权利要求22的方法，其中所述光束是平行的。
25.根据权利要求22的方法，其中在所述步骤i)中，所述光束被指向与所述目标部分垂直的角度。
26.根据权利要求22的方法，其中所述光敏性表面是能捕捉所述目标图象的成像设备的电偶设备传感器。
27.根据权利要求22的方法，其中所述步骤iii)包括：
a)在第一预定强度和第一阈值水平扫描目标图象；
b)定位在所述第一预定强度下在所述目标图象中的所述第一阈值水平之上可识别的像素区域；
c)扫描所述在第一预定强度和在随后所述阈值水平上的所述目标图象；
d)定位在所述第一预定强度下在所述目标图象中的所述随后阈值水平之上可识别的新像素区域；
e)定位在所述随后阈值水平之上可识别的相符像素区域，这些像素区域引入了在所述步骤b)中定位的所述第一阈值水平之上可识别的所述像素区域；
f)将在所述步骤d)和e)中定位的预定尺寸的所述新像素区域和相符像素区域的数目加和，记录在所述第一预定强度下的阈值水平之上可识别的预定尺寸像素区域的总数；和
h)在随后的所述预定强度下重复进行所述步骤a)、b)、c)、d)、e)、f)和g)。
28.根据权利要求27的方法，其中所述相符区域包括：
i)在所述随后阈值水平之上可识别的单个像素区域内的在所述第一阈值水平之上可识别的单个邻接像素区域；和
ii)在所述随后阈值水平之上可识别像素区域内合并的在所述第一阈值水平之上可识别的多个像素区域。
29.根据权利要求27的方法，其中所述预定尺寸的所述像素区域包括约49-83μm2的小区域、约127-239μm2的中等区域、约342-576μm2的大区域、约577-122500μm2的超大区域、约49-122500μm2的区域簇或小区域、中等区域、大区域和超大区域的组合。
30.根据权利要求22的方法，其中所述步骤iv)包括：
a)将所述预定尺寸的所述未知金属薄片的所述特性与相同预定尺寸的所述已知金属薄片的所述基准特性比较以确定对于每个所述预定强度而言的特征距离，其中相同预定尺寸的所述已知金属薄片是从在含有所述已知金属薄片的第一板上的基准涂层提取的；
b)将对于所有所述预定强度的所述特征距离加和以得到对于所述预定尺寸的所述特征距离总和；
c)将所述总和乘以权重系数以计算对于所述预定尺寸的加权化特征距离；
d)对所有其它所述预定尺寸重复进行所述步骤a)、b)和c)，以确定对于其它所述预定尺寸的加权化特征距离；
e)加和对于所述预定尺寸的所述加权化特征距离以得到对于所述第一板上的所述涂层而言的最终特征距离；
f)重复进行所述步骤a)、b)、c)、d)和e)以确定在其它板上的基准涂层的所述最终特征距离；
g)从所述最终特征距离中选择最短的最终特征距离；和
h)从具有所述最短最终特征距离的所述板上的所述基准涂层确定所述已知薄片或所述已知薄片共混物。
31.根据权利要求30的方法，其中在所述板上的所述基准涂层中的所述已知金属薄片的所述基准特性通过包括下列步骤的步骤确认：
i)将在至少两个所述预定强度下的一个或多个光束依次指引到在所述第一板上的所述基准涂层的基准部分；
ii)将所述第一板上的所述基准涂层的所述基准部分的反射指引到光敏性表面以依次捕捉在所述第一板上的所述基准涂层的所述基准部分的基准图象；
iii)依次检测在所述预定强度下在所述图象中的所述已知金属薄片的所述基准特性；
iv)将在所述基准图象中的所述已知金属薄片的所述基准特性存储在数据库、CD-ROM、计算机硬盘或与客户计算件连接的主机中。
32.根据权利要求30的方法，其中所述步骤iii)包括：
a)在第一预定强度和第一阈值水平扫描所述基准图象；
b)定位在所述第一预定强度下在所述基准图象中的所述第一阈值水平之上可识别的像素区域；
c)扫描在所述第一预定强度和在所述随后阈值水平上的所述基准图象；
d)定位在所述第一预定强度下在所述基准图象中的所述随后阈值水平之上可识别的新像素区域；
e)定位在所述随后阈值水平之上可识别的相符像素区域，这些像素区域引入了在所述步骤b)中定位的在所述第一阈值水平之上可识别的所述像素区域；
f)将在所述步骤d)和e)中定位的预定尺寸的所述新像素区域和相符像素区域的数目加和，记录在所述第一预定强度下的所述阈值水平之上可识别的所述预定尺寸像素区域的总数；和
h)在随后的所述预定强度下重复进行所述步骤a)、b)、c)、d)、e)、f)和g)。
33.根据权利要求32的方法，其中所述相符区域包括：
i)在所述随后阈值水平之上可识别的单个像素区域内的在所述第一阈值水平之上可识别的单个邻接像素区域；和
ii)在所述随后阈值水平之上可识别像素区域内合并的在所述第一阈值水平之上可识别的多个像素区域。
34.根据权利要求32的方法，其中所述预定尺寸的所述已知金属薄片包括约49-83μm2的小薄片、约127-239μm2的中等薄片、约342-576μm2的大薄片、约577-122500μm2的超大金属薄片、约49-122500μm2的金属薄片簇或小薄片、中等薄片、大薄片和超大薄片的组合。
35.根据权利要求32的方法，其中在所述板上的所述基准涂层包含聚合物、颜料和添加剂。
36.根据权利要求32的方法，其中所述颜料包含光吸收性颜料、光散射性颜料、光干涉性颜料、光反射性颜料或它们的组合。
37.根据权利要求22的方法，其中所述目标涂层包含聚合物、颜料和添加剂。
38.根据权利要求37的方法，其中所述颜料包含光吸收性颜料、光散射性颜料、光干涉性颜料、光反射性颜料或它们的组合。
39.根据权利要求22的方法，其中所述预定强度固定在三个照明水平上。
40.根据权利要求22的方法，其中所述光敏性表面是能捕捉作为灰色目标图象的所述目标图象的成像设备的电偶设备传感器。
41.根据权利要求22的方法，其中所述光敏性表面是能捕捉作为灰色目标图象或作为彩色目标图象的所述目标图象的成像设备的电偶设备传感器。
42.根据权利要求41的方法，其中由所述成像设备捕捉的所述灰色目标图象的印记是在约0.01-25.0mm2范围内或由所述成像设备捕捉的所述彩色目标图象的印记是在约0.01-25.0mm2范围内。
43.根据权利要求42的方法，还包括：
i)将所述目标彩色图象的RGB数据转换成L、a、b数据；
ii)从彩色配方数据库获取一种或多种与L、a、b数据匹配的颜色配方；
iii)在计算机屏幕上显示所述颜色配方；和
vi)从所述颜色配方中选择所需的颜色配方。
44.根据权利要求43的方法，进一步包括在所述屏幕上显示所述颜色配方的确认标准。
45.根据权利要求44的方法，其中所述确认标准包括以下中的一种或多种：生产者名称，组成，型号，生产日期，颜料名称，油漆编号，交叉引用信息，预期用途，VIN号码，或载体的光谱数据或其颜色。
46.根据权利要求43的方法，其中所述计算机是与主机连通的客户计算机。
47.根据权利要求46的方法，其中所述目标彩色图象位于所述客户计算机中，所述颜色配方数据库位于所述主机中。
48.一种表征含有未知金属薄片的目标涂层的方法，包括：
i)将在三个预定强度下的平行光束依次指引到位于直角的所述目标涂层的目标部分；
ii)将所述目标涂层的反射指引到光敏性表面以依次捕捉所述目标部分在所述三个预定强度下的所述预定强度的灰度图象；
iii)依次检测在所述目标部分的灰度图象中的所述未知金属薄片的特性；
iv)将在所述目标部分的灰度图象中的所述未知金属薄片的所述特性与已知金属薄片在所述预定强度下的基准特性关联以确定与所述未知金属薄片的所述特性匹配的三种所述已知金属薄片；
v)显示已经确认的与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片。
49.一种生产含有金属薄片的涂料组合物的方法，其中由该组合物获得的涂层与含有未知金属薄片的目标涂层的特性匹配，该方法包括：
i)将一个或多个在预定强度下的光束指引到所述目标涂层的目标部分；
ii)将所述部分的反射指引到光敏性表面以捕捉所述目标部分的目标图象；
iii)检测在所述预定强度下的所述目标图象中的所述未知金属薄片的特性；
iv)将在所述目标图象中的所述未知金属薄片的所述特性与已知金属薄片在所述预定强度下的存储特性关联以确定与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已知金属薄片；
v)显示与所述未知金属薄片的所述特性匹配的一种或多种所述已确定的已知金属薄片；
vi)制备一种或多种含有所述确定的已知金属薄片的实验涂料组合物；
vii)将所述实验涂料组合物涂覆到实验基材上以在该基材上形成实验涂层；
vii)将所述实验涂层与所述目标涂层比较以选择具有与所述目标涂层的所述特性匹配的特性的实验涂层；和
viii)选择产生所述匹配实验涂层的实验涂料组合物。
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