CN1662175A - 自动诊断听力测试 - Google Patents

Abstract

本发明披露了一种自动测试患者听力的方法和系统。该自动听力测试允许患者无需或仅需少量听觉病矫治专家或其它听力健康专家帮助的情况下快速准确地测试自己听力。该测试提示并指导患者根据需要做出输入或响应。患者可选择一个或多个要执行的测试，包括带掩蔽的气导和骨导测试、语音听阈测试、语音识别测试、鼓室图/声反射测试。该方法和系统支持多种语言。一次测试获取的数据可用于另一次测试或同一测试的另一次重复，以计算掩蔽水平。该自动听力测试还检测环境噪声并在测试结果中对其进行补偿。如果意外事故发生，则该自动听力测试配置为传呼操作者以寻求帮助。

Description

自动诊断听力测试

技术领域

本发明主要涉及听觉学领域，特别是涉及一种用于评估和分析听力损失的自动化方法和系统。

背景技术

最近的研究表明，仅在美国就有超过2000万的人群存在不同程度的听力损失。在全球范围内这个数字估计更加巨大。不足为奇的是，他们中的相当一部分并没有意识到自己在听力能力上有所下降。听力能力的下降归结于几个因素，包括年龄、健康、职业、受伤和疾病。

这种听力的损失会明显导致生活质量的下降、社交的减少、职业的受限以及工作效率的降低。没有及时治疗听力损失会使这些影响进一步恶化。根据改善听力研究所(Better Hearing Institute)的调查，美国每年为由未治疗的听力损失引起的生产力损失(lost productivity)、特殊教育和医疗保健花费将近560亿美元。这个庞大的数字的很大部分可以通过早期的检测和治疗来减少和预防。不幸的是，很少有人将定期的和经常性的听力测试作为他们例行的医疗保健的一部分，这一方面是由于缺少简单方便和相对廉价的听力测试所造成的。

传统的听力测试是由听觉病矫治专家等听力健康专家(hearinghealth professional)在临床设备上操作，这些专家手动地执行听力测试。听力健康专家控制听度计产生一系列具有特定频率和强度的声音。这里的术语“强度(intensity)”是指声音的幅度，它一般用分贝(dB)来表示。然后，这些声音通过耳机或耳塞等传感器传送给病人，病人处在静室或隔音室里。病人每听见一个声音，就用手势或其它方式表示他已经听见这个声音。如果一个声音未被听见，病人将不做出任何响应。接着，听力健康专家以预定的增量调整声音的强度水平，直到病人可听见为止。通过用几个不同的声音重复这个过程并汇总这些结果，听力健康专家能够确定听力损失的程度。

由听力健康专家手动执行听力测试的一个优点在于他可以将其丰富的专业训练和临床经验应用到测试中。例如，通过简单的谈话及改变自己声音的高低，听力健康专家可以确定开始测试时声音和语音的初始强度水平。此外，听力健康专家可以调整测试的节奏以适应一个疲劳的或者不合作的患者的需求。更重要的是，听力健康专家能够区分错误的反应或猜测与合理的反应。还有一点，听力健康专家可以根据需要调整听力测试的结果，以减轻周围环境或其它问题造成的影响，比如过量的环境噪声、设备限制和其它类似的因素。

然而，正如大多数受过良好培训的专科医生一样，听力健康专家的时间和服务通常非常昂贵。由于听力健康专家的人数要少于其他专科医生，实用性和便利程度成为另一个问题。同时，尽管听力健康专家受过良好培训，他们在快速和准确地计算测试数据的能力上毕竟有限，在很多情况下，他们不得不借助于近似计算和经验法则。此外，美国的听力健康专家中很少有人能说外语。这导致传统的听力测试绝大部分用英语进行，这对不会说英语的患者来说是个很大的问题。

传统的、手动执行的听力测试的其它缺点还有：需要一间静室或者隔音室，以保证测试的正常进行。这种静室或隔音室必须遵照美国国家标准协会(ANSI)的有关规定，其定义了在测试中多大的噪声将穿透房间或小屋。一般情况下，专门受训的技术人员在静室或隔音室投入使用之前，将评估和确认该静室和隔音室是否满足ANSI标准。当前，这种受训来执行评估和确认的技术人员相当缺乏。上述的所有因素加大了传统听力测试的复杂度，阻碍或者至少使得人们缺乏兴趣去进行定期的和经常性的听力测试。

简化传统听力测试的一种方法包括采用互联网等计算机网络来实现测试。这种计算机网络有利于简化集中的检验管理站点和位于远方的患者站点的交互。这种方法使得处于远方或者乡村的人们获得听力测试成为可能(或至少更加方便)，并且听力测试能在满足标准规范的情况下实现，这些规范例如ANSI的要求或认证标准。尽管远程操作使得测试更加方便，但是听力健康专家仍需手动地执行测试。在这点上，这种测试方法与传统的听力测试非常相似，并具有很多同样的缺点。

因此，需要一种能够克服传统听力测试缺点的听力测试。更确切地说，需要一种更简单、更方便及更廉价的听力测试，它可由患者而不是听力健康专家操作，同时它也具有传统手动操作的听力测试的准确性和全面性。

发明内容

本发明涉及一种自动测试患者听力的方法和系统。该自动听力测试允许患者快速和准确地测试自己的听力，而无需或仅需少量来自听觉病矫治专家或其他听力健康专家的帮助。该测试提示并指导患者按照要求进行输入和响应。患者可选择执行一种或几种测试，包括带掩蔽(masking)的气导和骨导(air and bone conduction)测试、语音听阈测试(speech reception threshold)，语音识别(speech discrimination)和鼓室图/声反射(tympanogram/acoutic reflex)测试。该听力测试支持多种语言。一次测试获得的数据可用于另一次测试或者同样测试的另一次重复以计算掩蔽水平。这种自动听力测试还能检测环境噪声，并在测试结果中对它进行补偿。如果发生了故障，自动听力测试可传呼操作者以获取帮助。

附图说明

为了更清晰地理解本发明，下面将要结合附图对本发明进行详细的描述，其中：

图1为根据本发明的实施例的一种提供自动听力测试的示例性系统。

图2为根据本发明的实施例的一种提供自动听力测试的系统的方框图。

图3为根据本发明的实施例的自动听力测试的示例性功能组件。

图4为根据本发明的实施例的主程序模块的示例性流程图。

图5为根据本发明的实施例的纯音频率模块的示例性流程图。

图6为根据本发明的实施例的纯音阈值模块的示例性流程图。

图7为根据本发明的实施例的纯音强度模块的示例性流程图。

图8为根据本发明的实施例的纯音初始强度模块的示例性流程图。

图9为根据本发明的实施例的一组纯音掩蔽水平模块的示例性流程图。

图10为根据本发明的实施例的阈值检测模块的示例性流程图。

图11为根据本发明的实施例的语音听阈模块的示例性流程图。

图12为根据本发明的实施例的一组语音掩蔽水平模块的示例性流程图。

图13为根据本发明的实施例的语音识别模块的示例性流程图。

图14为根据本发明的实施例的患者管理模块的示例性流程图。

具体实施方式

下面结合附图对本发明进行详细的描述，其中相同的附图标号表示相同的或相似的要素。

如上所述，本发明涉及一种自动测试患者听力的方法和系统。此处所用的术语“自动测试(automated testing)”是指相对于主要由听力健康专家执行的测试来说，主要由计算机执行的测试。该自动听力测试允许患者测试自己的听力，而无需或仅需少量来自听觉病矫治专家或其他听力健康专家的帮助。一般来说，诸如听力健康专家或受过训练的助手等操作者帮助患者进行最初的准备(例如就座、戴上耳机及示范按钮用法等)并解释测试的如何工作。之后，自动听力测试提示并指导患者进行所需的输入和响应。如果发生意外，比如患者入睡，自动听力测试将根据需要提醒(例如通过传呼)操作者。相对于传统的听觉病矫治专家管理的测试来说，这种患者管理的听力测试更加简单、方便和廉价。

此外，本发明的听力测试可为病人的听力提供准确全面的评估。该自动听力测试包括带掩蔽的气导和骨导测试、语音听阈测试、语音识别测试，并能提供鼓室图、声反射、耳声反射和声导抗测试。该测试在遵守相关标准和准则的情况下执行，这些标准和准则例如ANSI的要求及其它一些标准。此外，该自动听力测试能检测和补偿环境噪声造成的影响，从而无需使用认证过的静室或隔音室。最后，该自动听力测试可根据世界各地的患者而设置成任意多种语言。

听力健康专家同样也可受益于本发明的自动听力测试。尽管测试本身不需要任何干预或仅需少量干预，听力健康专家仍需分析测试结果并推荐一种治疗方案。因此，至少在最初阶段，自动听力测试只有通过合格的听力健康专家才能被正常使用。听力健康专家可将自动听力测试作为单独的业务，或将其作为一个更加综合的业务的一部分，比如患者每年的全身体检。由于该测试无需或仅需少量干预，听力健康专家因此不需花费大量的时间来管理该测试。这样，他可留出更多的时间给病人和/或可以治疗更多的病人。而且，由于自动听力测试有利于实施听力损失的早期检测，使得治疗相对于较晚才发现听力损失的情况要容易得多。

现在参考图1，其显示了根据本发明一些实施例的一个提供自动听力检测的系统100。系统100包含三个主要组件，也就是计算机102、显示屏104和至少一个传感器106。系统100的其它组件可包括鼓室计、键盘、鼠标、打印机、传呼系统和类似的组件(图中用108概括表示)。该传呼系统可为使用一个或多个传呼机或其它无线移动设备108的用来警告操作者的任何适用的传呼技术。该移动终端108优选能显示文字信息以通知操作者该警报的特性。也可使用其它类型的传呼系统(例如，有线传呼系统)而不会脱离本发明的保护范围。

因为计算机的特定类型/样式/品牌对本发明的实施不很重要，所以计算机102可以是任何适合的计算机，从台式机到高端工作站均可。同样，由于显示屏的特定类型/样式/品牌对本发明的用途没有太大意义，显示屏104也可是任何适合的显示屏，从CRT显示器到液晶显示器皆可。另外在一些实施例中，就患者和自动听力测试之间的实际交互来说，采用触摸屏显示器比CRT或液晶显示屏更加方便。

传感器106可以是耳塞、耳机或类似可用于气导的装置。对于骨导来说，传感器106可为振动器或其它类似的装置。在一些情况下，传感器106可安装在患者佩戴的头戴式耳机上。通常气导和骨导分别使用各自的传感器，这些传感器在听力测试过程中根据需要进行更换。骨导传感器优选配置为可测试两只耳朵，而不用移动传感器或不会对气导传感器形成干扰。在一些实施例中，气导传感器和骨导传感器两者组合成一个装置。在2003年4月29日提交的，名称为“用于传导多个诊断听力测试的系统和方法”(“System and Method for ConductingMultiple Diagnostic HearingTests”)的美国临时专利申请中披露了这种组合装置的一个例子，下面将这部分并入本发明作为参考。

图2为系统100的方框图。可以看出，计算机102具有多个功能性组件，包括视频单元200、中央处理器202、听力测试装置204和存储单元206。这些组件是计算机领域的公知常识，在这里仅做简要描述。一般来说，视频单元200提供在显示屏104上作为图像显示的视频信号。在一些实施例中，视频单元200可以是几种市场上有售的视频卡中的任一种。中央处理器202负责计算机102的所有操作，包括执行操作系统和驻留在计算机上的软件程序。在一些实施例中，中央处理器202可以是几种市场上有售的微处理器中的任一种。听力测试系统204可包括听度计、耳声反射测试装置、鼓室计、掩蔽噪声发生器或其它听力测试装置中的某些或全部。在一些实施例中，听力测试装置204可为计算机102内部的一块或多块电路板，其用于实现这些测试装置的功能。在另一些实施例中，听力测试装置204可为计算机102外部的独立单元。存储单元206为计算机102所使用的软件和数据提供长期和暂时的(例如高速缓存)存储，其可包括诸如硬盘驱动器、主存储器、可移动存储器(例如CD-ROM，软盘驱动器)及此类装置中的一种或多种。

如标号208所示，在一些实施例中，存储单元206也可储存本发明的自动听力测试。更确切地说，存储单元206可储存能被计算机102执行的自动听力测试208的计算机可读形式。在其执行期间，可临时从硬盘上载入自动听力测试系统208的一部分并将其加载到存储单元206的主存储器组件。除了这种单机的配置，还可从网络上执行自动听力测试208。例如，可将自动听力测试208储存在能被多台客户机访问的服务器上(图中未示出)，这种配置的优点在于自动听力测试208的更新很迅速并易于实现。也可使用其它配置来执行自动听力测试系统208而不会脱离本发明的保护范围。

自动听力测试208的源代码可用任何合适的编程语言(例如C、C++、BASIC和JAVA)来编写。实际上，采用诸如C++、Visual Basic和JAVA等面向对象编程语言可生成更高效的程序。此外，自动听力测试208可使用多种不同的编程方法(例如自顶向下和面向对象)来实现。对本发明的实施来说，特定的编程方法或特定的编程语言不是很重要。在一个具体实施例中，自动听力测试208的编程方法包括多个单独的模块或具有子程序、属性和函数的对象类模块，可调用该单独的模块或对象类模块来实现特定的任务。这些模块或子程序可被主程序调用，也可在其它模块或子程序内部调用。子程序与主程序之间及子程序相互之间可以传递数据。图3显示了自动听力测试208的这种实施例的一个例子。

如图3所示，自动听力测试208包含一个主程序模块300和多个单独的子程序或类模块，其包含纯音频率模块302和纯音阈值模块304，同时还有纯音强度模块306、纯音初始强度确定模块308及纯音掩蔽水平模块310。其它模块包括阈值检测模块312，语音听阈模块314、语音掩蔽等级模块316、语音识别模块318和患者管理模块320。在考虑这些不同的模块时，应该理解的是这些模块的特定组合仅起示范的作用，可根据需要省略一个或多个模块，也可增加其它模块。此外，两个或多个模块可被合并为一个模块，而一个模块也可根据需要分成几个子模块。

在功能上，主程序模块控制自动听力测试208的整个顺序或流程。当需要执行特定的功能或任务时，主程序模块调用适当的模块来执行所需功能或任务。例如，主程序模块调用纯音频率模块以测试患者的纯音频率听力。同样地，可调用语音听阈模块来测试患者的语音听力，调用语音识别模块来测试患者区分类似发音的单词的能力。

每个模块在需要执行特定的功能或任务时也可调用其它模块。例如，当纯音模块控制要测试哪个纯音频率及以何种顺序测试时，实际的阈值测试也被一个或几个其它模块执行。这样，在被主程序模块调用之后，纯音频率模块可调用例如纯音强度模块以获得患者在给定频率下的阈值强度。然后，纯音强度模块调用纯音初始强度确定模块以确定开始测试的初始强度水平。纯音强度模块还调用纯音掩蔽水平模块以确定用于给定频率的掩蔽量。最后，纯音强度模块调用阈值检测模块以确定是否达到了阈值强度。语音听阈模块也可为同样的目的而调用阈值检测模块。语音听阈模块进一步调用语音掩蔽水平模块以确定在语音听阈测试期间使用的掩蔽量。图4-13显示了模块302-320的每一个的几种可能的实施方式中的一个具体实施例。

自动听力测试的一个关键设计特征是被调用的模块之间能共享数据。例如，在纯音频率测试期间由纯音频率模块获得的数据可与语音听阈测试期间的语音听阈模块共享。同样地，一个模块的一次重复执行获得的数据可与该模块的另一次重复执行共享。这类的数据共享配置使整个测试更加有效和准确。如果没有可被共享的数据，这些模块则使用经验法则类型的数据或最佳猜测类型的数据。

现在参考图4，流程图400为根据本发明的一些实施例的主程序模块的操作。如上所述，该主程序模块控制自动听力测试系统208的整个顺序或流程。该主程序模块允许患者选择执行哪个测试，然后控制何时及怎样调用各种子程序或模块来实现所选择的测试。在开始启动之后，主程序模块在步骤401执行设备检测以确保系统所有的组件(例如传感器和听度计等)正常工作。这种检测可包括例如将设备的初始校准数据与当前测量数据相比较。在一些实施例中，设备的各种组件可在制造或装配期间作为一个单元一起预先校准。然后将该校准数据储存到一个存储介质中，该存储介质连接或附加到设备或者与设备一起发送。在步骤402确定设备检测是否通过，亦即，设备数据误差是否处在初始校准数据的预定比率之内。如果设备检测失败，则主程序模块发布一个设备故障警告并返回到第一步骤401以重新检测该设备。

如果设备检测通过，则主程序模块在步骤404接着开始获取患者的信息。这可通过多种方法来完成，比如提示用户手动输入自己的信息(例如姓名、地址及出生日期等)或者从以前储存的患者档案中载入相关信息。在这里及贯穿整个说明书的手动提示可通过在显示屏104上将指示显示为文字而以视觉方式完成，或者通过传感器106以声音指示完成，或者用多媒体方法将这两者结合来完成。在步骤405，主程序模块获得患者的首选语言(例如英语、西班牙语及法语等)，这同样可通过提示用户输入或从以前储存的档案中加载来实现。在步骤406，主程序模块允许患者选择几个要执行的检测中的一种，包括鼓室图/声反射测试、纯音测试、语音听阈测试和语音识别测试。

在进行了上述的选择之后，主程序模块在步骤407确定是否已选择鼓室图/声反射测试。该测试的目的在于检测耳朵的声导纳，这一般由鼓室计(图中以标号108表示)的操作者来进行。鼓室计可使用能连接到并与计算机102通讯的适当的鼓室计。大多数市场上有售的鼓室计具有可用来与计算机102互传数据的串行、并行或其它数据端口。如果选择了鼓室图/声反射测试，则在步骤408，主程序模块向操作者发送有关左耳的指示(例如插入鼓室计及开始测试)。在步骤409，主程序模块从鼓室计获得左耳的数据。然后在步骤410，主程序模块提示操作者指出该数据是否可被接受。如果操作者指出该数据不可被接受，则主程序模块在步骤411询问操作者是否继续尝试获取左耳的鼓室图。如果操作者决定继续尝试，主程序模块则重复在步骤408开始的左耳的该流程。另一方面，如果操作者决定不再尝试或者数据可被接受，则在步骤412、413、414和415，主程序模块对右耳执行同样的流程。

在一些实施例中，自动听力测试208可控制鼓室计自动执行该测试，而不是由操作者来执行鼓室图/声反射测试。在这些实施例中，鼓室计可为一个单独的装置或者作为听力测试设备204功能的一部分。然后可设置主程序模块以将指示提供给患者，这些指示是关于如何插入用于鼓室图/声反射测试的探测器。该探测器可为用于这种测试的标准探测器，或者类似于前面提到的、名称为“System and Method forConducting Multiple Diagnostic Hearing Tests”的美国临时专利申请中披露的组合探测器。主程序模块然后控制鼓室计的操作以启动测试并获得结果数据。类似的配置可用于其它听力相关测试。

如果在步骤407确定鼓室图/声反射测试未被选择，则主程序模块进入步骤416，主程序模块在此处检验纯音测试是否被选择。该测试的目的是评估患者纯音听力发生了何种损失(例如某一频率或某一窄带频率)。在纯音频率测试期间获得的数据以后可用于其它测试。如果纯音测试未被选择，则主程序模块进入步骤419。如果已选择纯音测试，则主程序模块在步骤417将如何执行该测试的指示(例如预期什么、何时响应及如何响应等)发送给患者。在步骤418，主程序模块调用纯音频率模块以执行纯音测试，相关细节将在下面说明。之后，主程序模块进入步骤419的语音听阈测试。

在步骤419确定语音听阈测试是否被选择。该测试的目的在于评估患者的语音听力发生了何种损失。如果语音听阈测试未被选择，主程序模块则直接进入步骤422的语音识别测试。如果已选择语音听阈测试，则主程序模块在步骤420将如何执行该测试的提示(例如预期什么、何时响应及如何响应等)发送给患者。然后在步骤421，主程序模块调用语音听阈模块以执行语音听阈测试，相关细节将在下面说明。之后，主程序模块进入步骤422的语音识别测试。

在步骤422确定语音识别测试是否被选择。该测试的目的在于评估患者辨别发音类似的单词的能力发生了何种损失。如果语音识别测试未被选择，则主程序模块直接进入步骤425以总结该测试对话(session)。反之，主程序模块则在步骤423将如何执行该测试的提示(例如预期什么、何时响应及如何响应等)发送给患者。然后在步骤424，主程序模块执行语音识别测试，相关细节同样将在下面关于图4的说明中描述。之后，主程序模块进入步骤425以总结该测试对话。

在步骤425，主程序模块提醒操作者患者已完成其听力测试，例如通过传呼该操作者。在一些实施例中，如果患者在合理的时间内(例如一个小时)未完成听力测试，主程序也将传呼操作者。如果患者在给定时间内未完成听力测试，则表明患者在测试进展中存在一些困难。患者在需要操作者的帮助时也可通过按屏幕上的按钮等对其进行传呼。测试一旦完成，主程序模块将保存测试获得的数据，例如在步骤426通过将数据存入存储单元206的一个磁盘来实现。在步骤427，主程序模块根据上述总结的测试结果生成并打印一个标准的报告。

在步骤428，主程序模块为操作者提供多个选项，包括查看结果的选项、重复测试、开始新的测试、打印测试数据及存档结果。之后，主程序模块等待操作者做出一个选择。如果操作者选择查看结果，主程序模块则在显示屏104上显示测试数据并返回到前一步骤。如果操作者选择重复该听力测试，主程序模块则返回步骤406并提示操作者选择要重新运行的测试。另一方面，如果操作者选择开始一个全新的测试，主程序模块则返回最初的步骤401。如果操作者选择打印测试结果，主程序模块则返回步骤427并打印这些结果。如果操作者选择存档这些结果，主程序模块则返回步骤426并将结果保存到磁盘上。

现在参考图5，其为根据本发明多个实施例的纯音频率模块的一个具体实施例的流程图500。该纯音频率模块控制哪个纯音频率被测试及以何种顺序。如下面所述，纯音频率模块的一个关键特征是其能确定某些特定频率是否需被测试及略过那些无需测试的频率。这种频率选择过程与听力健康专家在手动操作测试期间的行为非常相似，并使得整个测试更加简短和高效。

在第一步501，纯音频率模块获得第一个纯音的阈值强度，其在本实施例中约为1000Hz。该阈值强度被定义为最低强度，精确到最近的5分贝，在此处该纯音至少有一半时间能被患者听到。纯音频率模块通过调用纯音阈值模块获得该阈值强度，并将要被测试的频率传送给该纯音阈值模块。该纯音阈值模块执行纯音阈值测试(将在下面说明)并将结果返回给纯音频率模块。在第二步502，纯音频率模块获得第二纯音的阈值强度，其在本实施例中约为500Hz，这一步同样通过调用纯音阈值模块并将第二纯音的信息传送给纯音阈值模块来完成。

在下一步503，纯音频率模块确定其是否需要对500Hz以下的频率做测试。这是一个可选的步骤，如果低频率测试的结果不会对听力测试报告中的诊断信息产生很大影响，可跳过这一步骤以缩短测试时间。纯音频率模块通过比较患者在500Hz的阈值强度与最低有效500Hz阈值(minimum significant 500Hz threshold)来做出决定。一些听觉病矫治专家认为，最低有效500Hz阈值选择在10dB和30dB之间。如果患者在500Hz的阈值强度大于或等于最低有效500Hz阈值，则纯音频率模块继续获取一个更低频率的阈值强度，该频率在本实施例中约为250Hz。如果患者在500Hz的阈值强度小于最低有效500Hz阈值，则不必测试更低的频率并可通过跳过这些频率来节省时间。这表明了在1000Hz开始纯音测试要优于从可听频谱中最低的频率开始测试，因为有些情况下不必做最低频率下的测试。然而在一些实施例中，为使测试尽可能地完整，纯音频率模块总要测试更低的频率或在最低频率处开始测试。

下一步，纯音频率模块继续获取例如2000Hz(步骤505)和4000Hz(步骤506)处的阈值强度，这可再次通过调用纯音阈值模块并将频率信息传送给纯音阈值模块实现。然后通过确定2000Hz和4000Hz处的阈值差是否大于最低有效倍频差异(interoctave difference)，纯音频率模块可在步骤507执行另一个可选的省时措施。一些听觉病矫治专家认为最低有效倍频差异可选取大约20dB。如果2000Hz和4000Hz处的阈值差大于或等于最低有效倍频差异，则纯音频率模块进入步骤508以获取3000Hz处的阈值强度。反之，纯音频率模块进入步骤509以获取例如8000Hz处的阈值强度。这里，通过确定4000Hz和8000Hz处的阈值差是否大于或等于最低有效倍频差异，纯音频率模块可在步骤510执行另一个可选的省时措施。如果是大于或等于，则纯音频率模块进入步骤511以获取中间频率处的阈值强度，例如5000Hz。反之，纯音频率模块总结该程序，并将结果返回给主程序模块。

尽管上述纯音频率模块的具体实施例在1000Hz处开始纯音测试，本领域技术人员应该清楚可以采用其它的测试开始点而不会脱离本发明的保护范围。例如，纯音模块可从8000Hz处开始测试并向下测试更低的频率以获取本质上相似的结果。此外，纯音频率模块也可测试高于8000Hz或低于250Hz的频率或其它上面未提到的互成倍频的频率，而不会脱离本发明的保护范围。

现在参考图6，其显示了根据本发明一些实施例的纯音阈值模块的具体实施例的流程图600。纯音阈值模块负责协调各个所需的任务以确定每个被测试纯音频率的阈值强度。对于每个纯音频率，纯音阈值模块首先在步骤601通过调用纯音强度模块(将在下面说明)获得非掩蔽骨导阈值(unmasked bone threshold)。纯音阈值模块然后使用该非掩蔽骨导阈值来确定左耳还是右耳更响(louder)，假如在之前的重复测试中尚未做出该确定。如果发现己做出更响耳朵确定，则纯音阈值模块在当前重复测试中跳过这一确定。

这样在步骤602，纯音阈值模块确定刚获取的非掩蔽骨导阈值是否为第一次非掩蔽骨导阈值。如果不是，则意味着在之前的重复测试中己作出更响耳朵确定，并且纯音阈值模块可直接进入步骤607的较佳耳(better ear)气导阈值测试。如果刚获取的非掩蔽骨导阈值为第一次非掩蔽骨导阈值，则在步骤603，纯音阈值模块使用大致等于该非掩蔽骨导阈值加上一个差值(例如10dB)的强度水平而将被测频率发送给患者。之后在步骤604提示患者指出哪个耳朵听该频率更响。根据患者的回答，将左耳标记为较佳耳(步骤605)或将右耳标记为较佳耳(步骤606)。请注意这一步是一个优化步骤，如果将其省略，会使测试时间变长，但不会改变最终结果。

在步骤607，无论哪个耳朵被标记为较佳耳，纯音阈值模块通过再次调用纯音强度模块来获取该耳朵的气导阈值。纯音强度模块获得该受试耳的气导阈值并将该结果返回给纯音阈值模块，然后纯音阈值模块在步骤608确定该被测频率是否为第一次频率，在本实施例中该频率为1000Hz。如果不是，纯音阈值模块进入步骤611以获取另一个较差耳的气导阈值。另一方面，如果被测频率为第一频率，则在步骤609，纯音阈值模块确定非掩蔽骨导阈值是否比刚获取的气导阈值恶化20dB以上。如果不是，纯音阈值模块再次进入步骤611。如果非掩蔽骨导阈值比刚获取的气导阈值恶化20dB以上，则纯音阈值模块在步骤610发出一个可疑骨导阈值警告。在一些实施例中，纯音阈值模块还通知操作者，这是因为上述情况往往表示骨导传感器未连接、不在患者身上或存在其它故障。纯音阈值模块然后进入步骤611。

在步骤611，纯音阈值模块再次调用纯音强度模块以获取较差耳的气导阈值。在步骤612，纯音阈值模块确定任一只耳朵的气骨导间距(air-bone gap)是否大于或等于最低有效气骨导间距，这表明需要掩蔽骨导阈值以建立每只耳朵的骨导。对于某些听觉病矫治专家来说，该最小有效气骨导间距可选约10dB。大多数听力正常的人的气骨导间距小于该值，因此，掩蔽骨导阈值将不必要，且纯音阈值模块将直接进入步骤616。

然而，如果任一只耳朵的气骨导间距大于或等于最低有效气骨导间距，则纯音阈值模块在步骤613从较差耳开始，继续获取掩蔽骨导阈值(通过调用纯音强度模块)。纯音阈值模块然后确定该耳朵的掩蔽骨导和非掩蔽骨导的差距是否小于或等于最大中心掩蔽效应(centralmasking effect)，中心掩蔽效应是对侧耳朵对同侧耳朵的声音能听度的影响而产生的掩蔽噪声水平的测度。一些听觉病矫治专家认为最大中心掩蔽效应可选取约20dB。如果较差耳掩蔽骨导阈值比非掩蔽骨导阈值恶化超过中心掩蔽效应，则可以肯定非掩蔽骨导阈值属于较佳耳而无需单独的阈值。然而，如果较差耳掩蔽骨导阈值与非掩蔽骨导阈值差距小于或等于最大中心掩蔽效应，则纯音阈值模块在步骤615继续获取较佳耳的掩蔽骨导阈值。

注意步骤612和614为可选省时措施，因为大多数人听力正常，纯音阈值模块将从这些步骤直接进入步骤616。在步骤616，纯音阈值模块根据该被测频率的最新阈值信息重新评估在步骤607、611、613及615(若存在)获得的每个掩蔽水平所使用的掩蔽水平。由于在被掩蔽(非测试)耳朵中存在的传导损失不能预知，因此较早的掩蔽阈值可能是在掩蔽不足时获取。因此，被测频率处的所有阈值所使用的掩蔽水平在获取每个新的阈值之后将被重新评估，以确保在确定适当的掩蔽水平时使用最近的阈值信息。重新评估包括使用被测频率的最近阈值计算最小掩蔽水平(在关于图9的说明中详细描述)。如果该新计算的最小掩蔽水平和用来获取阈值的掩蔽水平的差距超过一预定量，则该获取的阈值可能不正确。

在步骤617，纯音阈值模块由步骤616的结果确定是否所有的掩蔽阈值已被正确地掩蔽。如果是，则纯音阈值模块为该被测频率总结自己的程序，并将结果返回给纯音频率模块。反之，纯音阈值模块确定较佳耳气导掩蔽(步骤618)和较差耳气导掩蔽(步骤619)是否正确。如果任一只耳朵的气导掩蔽不正确，则纯音阈值模块对该不正确的耳朵重复气导阈值程序。纯音阈值模块然后确定较差耳(步骤620)和较佳耳(621)的现有骨导阈值和骨导掩蔽是否正确。如果任一只耳朵确定为不正确，则纯音阈值模块对该不正确的耳朵重复非掩蔽骨导阈值程序。纯音阈值模块然后返回到步骤617以再次确定是否所有的掩蔽阈值都对被测频率正确地掩蔽。该过程不断重复，直到所有需要的阈值在适当的掩蔽水平下获得。

图7显示了根据本发明的一些实施例，纯音强度模块的一个具体实施例的流程图700。如上所述，纯音强度模块被纯音阈值模块调用以确定被测纯音频率的单个阈值强度。纯音强度模块使用一系列不同的强度水平来发送被测频率，并检验每个水平以观察其是否处于患者在该频率的听阈。对于每个频率，纯音强度模块首先确定开始测试使用的强度水平。然后，纯音强度模块根据需要为该强度水平及每个后续强度水平设定掩蔽水平。

纯音强度模块的一个关键设计特征是错误响应的检测。如果强度水平测试达到设备的下限时仍未发现任何阈值，则患者可能会猜测或试图预期这些声音。在一些实施例中，纯音强度模块在这点上将强度水平关闭并检验患者是否听见声音。如果是，则给患者一个错误响应警告，因为在强度关闭时患者不可能听见声音。

纯音强度模块的另一个关键设计特征是其在进行的测试中测量存在的环境噪声水平。这允许本发明的自动听力测试对环境噪声做补偿。因此，自动听力测试可在没有静室或隔音室的情况下执行。可在固定的时间间隔或在整个测试中的各个预定点测量环境噪声。在一些实施例中，在每个强度水平被使用时测量环境噪声。这样，可对每个强度水平执行环境噪声的实时分析，并根据需要对其进行补偿。

为了确定起始强度水平，纯音强度模块在步骤701调用纯音初始强度确定模块(将在下面说明)。纯音强度模块还在步骤702调用设定纯音掩蔽水平模块以确定该强度水平的掩蔽量。在步骤703，纯音强度模块确定由设定纯音掩蔽水平模块返回的掩蔽水平是否存在问题。掩蔽问题可能源自设备限制(即，掩蔽水平超出听度计或传感器的限值)，或问题归根于掩蔽的两难选择(masking dilemma)。当非受试耳所需的最小掩蔽水平由于交叠(crossover)也掩蔽了受试耳时，发生掩蔽的两难选择，其使得受试耳的阈值水平发生偏移。当这类掩蔽问题发生时，纯音强度模块简单地为该被测频率总结自己的程序，并返回到纯音阈值模块。然而在一些实施例中，在掩蔽的两难选择情况下，纯音强度模块使用非掩蔽阈值继续执行。

如果不存在掩蔽问题，则纯音强度模块在步骤704通过开始环境噪声测量来继续测试。环境噪声可用任何适用于该任务的耳机来测量，如上述的名称为“System and Method for Conducting Multiple DiagnosticHearing Test”的美国临时专利申请中所述的一些。优选每只耳朵旁放置一个耳机，但也可将耳机放置于其它位置。在步骤705，纯音强度模块确定当前掩蔽水平是否不同于之前重复测试的掩蔽水平。因为掩蔽水平的变化有时会暗示患者一个声音将要发送，因此该确定很重要。如果掩蔽水平发生了变化，则在步骤706，纯音强度模块在发送该声音之前引入随机延时(例如，0.5到3秒)。另一方面，如果掩蔽水平未改变，但在步骤707，患者对在先的激励做出响应(这只能发生在本次循环的第二或后续的重复中)，纯音强度模块仍将在发送声音之前引入随机延时。然而，如果患者未对在先激励做出响应，则纯音强度模块在步骤708继续发送声音脉冲序列。在一些实施例中，声音脉冲序列的发送持续约两秒钟，但可根据需要调整为更长或更短。在一些实施例中，也可使用非脉冲声音或频率调制声音(啭音，warble)来代替脉冲声音。

在步骤709，纯音强度模块总结环境噪声测量。该测量将根据需要用于补偿环境噪声水平。然后在步骤710，纯音强度模块确定患者是否在声音开始发送之前做出响应。这种响应表明患者在猜测或试图预期声音的发送。当这种情况发生时，纯音强度模块在步骤711将错误响应计数器加一，并在步骤712确定当前掩蔽是否为用于该被测频率的第一次掩蔽。如果是，则错误响应归根于患者未对掩蔽噪声的突然引入做好准备。这种情况下，在步骤713，纯音强度模块内部发出一个错误响应警告给患者，并返回到设定纯音掩蔽水平步骤702，这样同样的声音发送可被重复。

如果当前掩蔽不是用于该被测频率的第一次掩蔽(步骤712)，则纯音强度模块在步骤714确定步骤711中的错误响应计数器是否已超出预定限值。在一些实施例中，该预定限值设定为三次错误响应，但可以根据需要调整为更高或更低。如果错误响应计数器已超出预定限值，则纯音强度模块在步骤715发出错误响应警告，该警告可用于提醒用户仅在听见声音时做出响应。纯音强度模块然后在步骤716将声音的强度水平重置为初始值，并返回到步骤702以再次开始该程序。

如果错误响应计数器未超出预定限值，则纯音强度模块继续步骤717，在该步骤其确定患者是否在发送后超时(post presentation timeout)时间期满之前做出响应。即使在声音脉冲序列已停止之后，该发送后超时时间仍给患者一些时间来响应。该超时时间可以是0到2秒的范围。在本实施例中，该超时时间设置为约0.5秒。如果患者在发送后超时期满前做出响应，则纯音强度模块在步骤718确定该响应是否在该声音的强度水平关闭时发生。如果设备下限已达到且仍未发现任何阈值，则将强度水平关闭。这意味着患者有可能试图猜测这些声音，因为当强度水平关闭时他听不见任何声音。纯音强度模块然后在步骤715发出错误响应警告。

另一方面，如果强度水平未关闭，则纯音强度模块在步骤719查看是否已达到一个阈值。纯音强度模块通过调用阈值检测模块(将在下面说明)来执行其任务。然后，在步骤720确定是否发现该被测频率的阈值。如果一个阈值被发现，则纯音强度模块为该频率总结自己的程序，并将结果返回给纯音阈值模块。如果一个阈值未发现，则在步骤721，纯音强度模块确定当前强度水平是否已达到该设备的下限。如果是，则在步骤722，纯音强度模块将该强度水平关闭并返回到步骤702，在该步骤这一程序将在没有声音的情况下重复。如果当前强度水平不在设备的下限，则纯音强度模块在步骤723以预定的增量降低强度水平，并返回到步骤702以用新的强度水平重复该程序。

再回到步骤717，如果患者未在发送后超时时间期满之前做出响应，这意味着对患者没有对该声音发送做出响应，则纯音强度模块在步骤724确定当前强度水平是否已达到该设备的上限。如果是，则纯音强度模块在步骤725记录该被测频率的患者阈值强度超出设备限值，并在步骤726发出一内部警告。在一些实施例中，患者在这种情况下被要求按一个屏上按钮(on-screen button)，以表明在测试期间他没有睡着。如果按钮及时地被按下，则测试可继续；如果不是，则传呼操作者以唤醒患者，并帮助他返回到响应声音的任务。

如果当前强度不在设备的上限，则在步骤727，纯音强度模块检验存在的环境噪声水平。在一些实施例中，纯音强度模块通过确定环境噪声阈值偏移是否大于或等于当前强度水平来执行该检验。当环境噪声水平大于ANSI标准所允许的最小水平时，环境噪声阈值偏移发生。如本领域技术人员所知，该偏移可通过执行环境噪声(在步骤704测量)的频率分析并将频率成分与ANSI最低标准相比较来确定。如果该偏移大于或等于当前强度水平，则在步骤728，纯音强度模块将环境噪声计数器加一。该计数器的目的是为了确保环境噪声的任何增加是实际存在的，而不是由诸如患者咳嗽等临时因素引起的。这样，纯音强度模块在步骤729确定环境噪声重复计数器是否大于预定限值，这意味着增加的环境噪声被多次检测到。在一些实施例中，该预定限值可设为三，但也可根据需要调整为更高或更低。在一些实施例中，该预定限值可被设为零，这样发送不会被重复。如果环境噪声重复计数器小于预定限值，则在步骤730，纯音强度模块保持当前强度水平不变，并返回到步骤702以用该未改变的强度水平重复该程序。如果该计数器大于预定限值，则在步骤731，纯音强度模块以预定的增量增加当前强度水平，并返回到步骤702以用新的强度水平重复该程序。

图8显示了纯音初始强度确定模块的一具体实施例，该模块被纯音强度模块调用以确定初始测试强度。在一些实施例中，可以简单地从可用强度频谱的一端开始，并逐渐变化到另一端。然而，由于某些不需要的强度被测试，这种过程效率低下。例如，如果患者在被测频率处某耳朵的阈值强度实际是20dB，则从0dB而不是10dB开始测试时效率较低。纯音初始强度确定模块然后试图选择一起始强度，该强度可消除至少一些不需要的强度。这通过识别同一只耳朵现有的阈值强度(如果存在)来执行，但该阈值强度取自该模块的不同重复或听力测试的不同对话。纯音初始强度确定模块然后根据现有阈值选择起始强度。如果当前不存在阈值，则纯音初始强度确定模块使用上升强度扫描(ascending intensity sweep)算法来确定起始强度。

如示例性流程图800所示，第一步是在步骤801确定特定传感器(例如，骨导或气导)、频率和受试耳存在阈值强度。进行该确定的原因是一些现有的阈值需被重新测试(例如，因为另一只耳朵获取的新信息)。现有的阈值可来自该模块之前的重复或该听力测试之前的对话，只要这些数据不是很旧(例如，小于六个月)。如果存在一个阈值，则在步骤802确定现有阈值强度是否处于设备的强度上限。如果一个阈值既不在设备上限，也不在设备下限，则纯音初始强度确定模块在步骤803将初始测试强度设为该阈值强度加上一预定的差值。在一些实施例中，该差值为5dB，但也可根据需要调整为更高或更低。然后，纯音初始强度确定模块总结自己的程序，并将结果返回给纯音强度模块。

如果在步骤801不存在阈值强度，或在步骤802该现有阈值处于设备上限或下限，则纯音初始强度确定模块在步骤804确定该频率和被测耳朵是否已存在骨导阈值强度。如果确定为否，则纯音初始强度确定模块在步骤805确定该受试耳在更低频率是否已存在阈值强度。如果该确定再次为否，则纯音强度确定模块在步骤806确定该被测耳朵在更低频率是否已存在骨导阈值强度。如果该确定仍为否，则纯音初始强度确定模块进入步骤807，其在该步骤使用扫描起始强度作为上升强度扫描算法的初始扫描强度。在一些实施例中，该扫描起始强度为20dB，但也可根据所使用设备进行调整。在步骤808，纯音初始强度确定模块以等于初始扫描强度的强度水平来发送该被测纯音频率，但采用比一般声音发送更短的时间。在步骤809确定患者是否对该声音发送做出响应。如果患者未响应，则在步骤810将该声音强度提高预定增量，并再次发送该声音。如果该患者做出响应，则在步骤811，初始强度设为当前声音强度近似到最近的5dB。在患者没有响应时，用强度快速增加、更短的扫描脉冲使得阈值的近似值可很快被确定。该近似值作为更精确阈值确定的起始点。然后，纯音初始强度确定模块总结自己的程序，并将结果返回给纯音强度模块。

如果步骤804、805和806中的任一步的确定为是，则纯音初始强度确定模块进入步骤812，在该步骤确定现有的阈值是否处于设备的强度下限。如果是，则纯音初始强度确定模块在步骤813将初始测试强度设为0dB，并将结果返回给纯音强度模块。如果现有阈值不在设备的强度下限，则在步骤814确定现有阈值是否处在设备的强度上限。如果是，则纯音初始强度确定模块进入步骤807继续上述的过程。如果不是，则纯音初始强度确定模块将当前阈值减去一预定差值(例如5dB)作为扫描起始强度。纯音初始强度确定模块进入步骤808并继续上述的过程。

图9显示了根据本发明的一些实施例，设置纯音掩蔽水平模块的一具体实施例的流程图900。掩蔽可防止非受试耳由于交叠而听见发送给受试耳的声音。交叠是发送到一只耳朵的声音通过头骨传播并刺激另一只耳朵的一种现象。该现象与频率有关，也就是说，一些特定频率的声音比其它频率声音能在头骨中更好地传播。该现象还与传感器相关，例如，在某一给定频率，耳塞式耳机和头戴式耳机的交叠将有所不同。掩蔽在非受试耳中引入了以被测频率为中心的一窄带信号以掩蔽绕射来的声音。然而，为掩蔽噪声选择恰当的强度水平非常重要。太小的噪声将不足以掩蔽被测声音，而太大的噪声将产生一个相反的交叠效应(即，该掩蔽噪声绕射并可在受试耳中听见)。有时，通过监测受试耳每个掩蔽水平的阈值偏移可以得到正确的掩蔽水平。例如，线性偏移可表明受试耳的阈值随着非受试耳的掩蔽噪声而变化，这意味着掩蔽太大。然而，仅靠这一过程是不够的。因此，设定纯音掩蔽水平模块的目的是快速地近似确定被测频率的正确掩蔽水平。

设定纯音掩蔽水平模块确定通过首先确定掩蔽的最小需要量来确定适当的掩蔽量。该最小掩蔽水平应足以排除非受试耳中的交叠及此外的任何损失。应该注意的是，一般来说，稍高于最小需要量的掩蔽水平可被接受，而不足的掩蔽量将导致错误的结果。如果发现患者的所需最小掩蔽量非常低(即，低于预定的开启标准)，则将不使用掩蔽，因为其无正面益处或没有益处。

或者，设定纯音掩蔽水平模块可将掩蔽量设定在稍高于最小需要量的水平上。这么做的原因是稍高的掩蔽水平有利于患者将掩蔽与不明显的声音(faint tone)区分开来。而且，掩蔽水平的每个变化可提醒患者声音的发送。因此，设定纯音掩蔽水平模块通过将掩蔽设定在稍高于最小需要量而实现滞后作用。这允许在需对掩蔽水平做调整之前发送多个上升的声音。

如流程图900所示，第一步是在步骤901确定非掩蔽骨导当前是否正被测试(见图6步骤601)。如果是，则无需设定一个掩蔽水平，且设定纯音掩蔽水平模块总结自己的程序，并将结果返回给之前的模块。如果非掩蔽骨导不在被测试，则在步骤902，设定纯音掩蔽水平模块计算该被测频率预期的交叠量。在一些实施例中，基于公知的耳间衰减(inter-aural attenuation)表计算交叠，下面的表1显示了该表的一个例子。

	频率(Hz)
									250	500	1000	2000	3000	4000	6000	8000
	衰减(分贝)
最小									44	54	57	55	56	61	56	51
	最大	58	65	66	72	72	85	76									69
均值									51	59	61	61	68	70	65	57

                          表1：耳间衰减

从上面表1中的平均值可以看出，500Hz声音的预期衰减量约为59dB。这就是说，在该频率，发送水平小于59dB的声音将不产生任何交叠，从而无需被掩蔽。另一方面，一个发送水平为65dB的声音将产生约6dB的交叠，因此需要被掩蔽。

一旦该被测频率的交叠值被计算，设定纯音掩蔽水平模块在步骤903计算该被测频率的最小所需掩蔽水平和最大允许掩蔽水平。一般来说，该最小掩蔽水平为可掩蔽非受试耳中任何交叠的最小掩蔽水平。在一些实施例中，该最小掩蔽水平被定义为交叠与非受试耳气骨导间距之和。交叠可由上面的耳间衰减表来确定。至少在最开始，非受试耳气骨导间距被假定为0dB。在一些实施例中，可将最小掩蔽水平加上5dB的差值以确保具有足够的掩蔽，在其它实施例中可根据需要将该掩蔽差值调整为更高或更低。最大掩蔽水平定义为在非受试耳中该水平之上的掩蔽将被受试耳听见的水平，且该水平足以掩蔽被发送的测试信号。在一些实施例中，最大掩蔽水平可定义为这样一个水平：当该水平减去掩蔽耳间衰减时将产生有效发送水平。该有效发送水平为声音在内耳被接收时的强度水平。对于气导测试来说，该有效发送水平等于气导强度水平减去气骨导间距。对于骨导测试来说，该有效发送水平约等于骨导水平。

在步骤904，设定纯音掩蔽等级模块确定最小掩蔽是否满足掩蔽开启标准。在一些实施例中，该开启标准为0dB，但可根据需要调整为更高。如果满足开启标准，则在步骤905，设定气导掩蔽水平模块确保最小掩蔽发送水平至少设定为最小掩蔽发送水平。在一些实施例中，该最小掩蔽发送水平为20dB，但也可根据需要调整为更高或更低。如果开启标准不满足，则设定纯音掩蔽水平模块在步骤906确定最小掩蔽水平是否高于当前掩蔽水平。如果不是，则设定纯音掩蔽水平模块在步骤907确定最小掩蔽水平远低于(如25dB)当前掩蔽水平。如果结果仍为不是，则设定纯音掩蔽水平模块在步骤908将不对当前掩蔽水平做任何改变。注意步骤907和908是可选的，并准备作为滞后功能以防止掩蔽水平发生小的或不重要的变化。一般来说，掩蔽水平发生的变化越小越好，因为任何变化都会使患者分心并潜在地提醒患者一个声音将被发送。

如果在步骤903确定最小掩蔽水平高于当前掩蔽水平(步骤906)，或者如果最小掩蔽水平远低于当前掩蔽水平(步骤907)，则在步骤909，设定纯音掩蔽水平模块将新的掩蔽水平设定为等于最小掩蔽水平。在步骤910，纯音掩蔽水平模块的设定确定新的掩蔽水平是否高到足以掩蔽受试耳。如果是，则设定纯音掩蔽水平模块在步骤911将新掩蔽水平设定为刚好低于最大掩蔽水平，并在步骤912确定该新掩蔽水平是否提供了足够的掩蔽量，也就是说，该新掩蔽水平是否大于或等于在步骤903计算的最小掩蔽水平。如果新掩蔽水平不够高，则设定纯音掩蔽水平模块在步骤913发送一个提示，表明存在掩蔽的两难选择。

另一方面，如果新掩蔽水平足够高，则在步骤914，设定纯音掩蔽水平模块确定新掩蔽水平是否高于该设备的最高水平。如果是，则设定纯音掩蔽水平模块在步骤915将新掩蔽水平设定为刚好低于设备的限值。然后在步骤916，设定纯音掩蔽水平模块确定新掩蔽水平是否足以掩蔽。如果不是，则在步骤917，设定纯音掩蔽水平模块发出一个结果阈值将被欠掩蔽(undermasked)的指示。如果是，则设定纯音掩蔽水平模块确定新掩蔽水平是否可被非受试耳(掩蔽的)听见。如果新掩蔽水平不能在非受试耳中听见，则在一些实施例中，掩蔽在此处将被简单地关闭。

然而在一些实施例中，为操作者提供了要求在所有的骨导测试中开启掩蔽的选项。如果该选项被使用(例如，通过一内部标记)，则设定纯音掩蔽水平模块在步骤919确定骨导当前是否正被测试以及是否需要掩蔽的骨导(即，该内部标记被设置)。如果该确定为是，则在步骤920，设定纯音掩蔽水平模块将新掩蔽水平设为等于可被听见的最小发送水平，其由更高的最小可配置掩蔽强度、最小掩蔽开启水平(例如，0dB)及非受试耳的气导阈值(若可用)而确定。这允许自动听力测试即使在计算出的最小掩蔽水平不能被患者听见的情况下，仍能获取受试耳的掩蔽骨导阈值。

如果骨导当前不正被测试，或如果并非所有的骨导阈值测试需要掩蔽，则掩蔽可在步骤921被关闭。然后，设定纯音掩蔽水平模块在步骤922确定掩蔽是否第一次被尝试。如果是，则设定纯音掩蔽水平模块在步骤923警告患者掩蔽将要开始。如果不是，如同掩蔽被关闭的情况一样，设定纯音掩蔽水平模块总结自己的程序，并将结果返回给纯音强度模块。在一些实施例中，在步骤921之后，设定纯音掩蔽水平模块将直接进入总结这一过程。

图10显示了根据本发明的一些实施例，阈值检测模块的一具体实施例的流程图1000。该模块被纯音强度模块调用(图7)以确定阈值强度是否达到。阈值检测模块通过将当前强度与多个预定分界点(milestone)或指标相比较以作出该确定。根据这些比较，阈值检测模块将阈值(若存在)记录为类1、2或3之类阈值。这些阈值类型被任意地指定以表明有多种不同的方法可检测阈值。一般来说，某些阈值确定的方法对于语音阈值可能是最佳的，而另一些方法对纯音阈值可能是最佳的。阈值检测模块通过采用不止一种方法来建立阈值而调节这些不同的方法。尽管只讨论了三种阈值类型，然而可根据需要将其它阈值检测技术加入到阈值检测模块中。阈值检测模块的另一个关键设计特征是其检验以确保达到的阈值不会受可能存在的环境噪声影响很大。

阈值检测模块所执行的第一步是在步骤1001确定患者是否未能在设备的强度上限做出响应。如果是，则阈值检测模块在步骤1002标注患者在该被测频率的阈值强度超出了设备的限值，并在之后总结自己的程序。如果患者在设备的强度上限或其下做出响应，则在步骤1003，阈值检测模块继续计算几个分界点或指标，包括：(T)当前强度的15dB强度以内的响应总数；(R)在当前强度的响应总数；(NR)在当前强度的未响应总数；(NL)下一更低强度水平中未受环境噪声影响的响应数；(V)强度发送过程中的方向反转数；及(M)反转发生处强度的平均值，在一些实施例中不包括最开始的两个值。应该强调的是，这些特定的分界点和指标仅作为示例，也可使用其它的分界点和指标而不会脱离本发明的保护范围。

在分界点和指标被计算之后，在一个实施例中，阈值检测模块进入步骤1004，该步骤确定当前阈值检测是否用于语音听阈(即，该模块被语音听阈模块调用)。如果不是，则阈值检测模块在步骤1005确定当前阈值检测是否为第一次阈值检测。如果是第一次阈值检测，则在一个实施例中，阈值检测模块在步骤1006增加用于训练目的的最小响应数。例如，通常该最小响应数可被设为二，但在第一次阈值检测时，该数值可被设为三或更大以使患者逐渐熟悉该程序。

如果当前阈值检测不是第一次阈值检测，则阈值检测模块直接进入步骤1007以确定当前强度水平是否大于之前的强度水平，即大于上一次阈值检测模块被调用时强度水平。如果为更大，则在步骤1008，阈值检测模块确定在当前强度水平的响应数是否大于最小响应数。如果在当前强度水平的响应数大于最小响应数，则在步骤1009，阈值检测模块确定在当前强度水平的响应数(R)是否大于在该强度水平的未响应数(NR)。如果R不大于NR，则在步骤1010，阈值检测模块确定在当前强度水平的响应数(R)比上该强度水平的15dB强度范围内的响应总数(T)的比率是否超过最小响应比率。在一些实施例中，最小响应比率被设为二分之一，但可根据需要调整为更高或更低。比率R/T可表示这些响应是否群集(cluster)或聚合(group)在某一特定强度水平附近，这表明该患者具有该强度水平的阈值。

如果R/T大于步骤1010中的最小响应比率，则阈值检测模块指示一个阈值已达到，并为内部使用将其指定为类2。阈值检测模块然后在步骤1012确定在下一更低强度水平未被环境噪声影响的未响应数是否大于或等于一最小值。在一些实施例中，该最小值可为一，但也可根据需要调整为更高。如果NL大于或等于该最小值，则在阈值检测中环境噪声不是一个重要的因素，且阈值检测模块总结自己的程序并返回到纯音强度模块。反之，如果NL小于该最小值，则在步骤1013，阈值检测模块将结果阈值标记为可能受环境噪声影响偏移。

另一方面，如果在步骤1009中R大于NR，则阈值检测模块在步骤1014指示一个阈值已达到，并为内部使用将其指定为类1。然后阈值检测模块进入步骤1012检验由环境噪声引起的影响。

此外，如果当前强度水平不大于之前的强度水平(步骤1007)，或R不大于最小响应数(步骤1008)，或R/T不大于最小响应比率(步骤1010)，则没有阈值被检测到且阈值检测模块简单的总结自己的程序。

如果发现当前阈值检测是为了语音阈值(步骤1004)，则在步骤1015，阈值检测模块确定患者在设备的强度下限是否作出正确的响应。如果是，则在步骤1016，阈值检测模块标注该患者的阈值强度低于设备的强度下限。如果患者在设备强度下限未做出正确的响应，则在步骤1017，阈值检测模块确定反转数(V)是否大于或等于反转限值。在一些实施例中，该反转值为四，但也可根据需要调整为更高或更低。如果V不大于或等于反转限值，则当前强度不是一个阈值，且阈值检测模块总结自己的程序。反之，阈值检测模块在步骤1018标注已达到一个强度水平等于反转发生处的强度的平均值(M)的阈值，并为内部使用将其指定为类3。然后阈值检测模块进入步骤1012以检验由环境噪声引起的影响。

图11显示了根据本发明的一些实施例，语音听阈模块的一个具体实施例的流程图1100。语音听阈模块被主程序模块调用以执行语音听阈测试。在一些实施例中，语音听阈模块根据表现强度(performanceintensity，PI)曲线计算最佳表现强度水平和预期的表现强度水平。该PI是在清晰度指数(Articulation Index，AI)的基础上患者在不同强度水平的表现的预测。该AI是在给定测试材料、频率滤波器、水平(level)及噪声的任意组合时，用来预测一般听者的单词识别能力。欲了解关于AI和PI曲线的更多信息，请参阅1996年Current Opinion inOtolaryngology & Head and Neck Surgery，4：325-334中由Chris Halpin博士、Aaron Thornton博士和Zezhang Hous博士撰写的″The articulationindex in clinical diagnosis and hearing aid fitting，″。

然后，语音听阈模块使用最佳表现强度水平和预期的表现强度水平来控制语音听阈测试的强度水平。这种设置有助于防止在太低或太高的强度水平下开始语音听阈测试。如果患者没有可用来计算这些强度点的已有数据，则语音听阈模块从一个相当高的声音开始(例如，60dB)，然后很快地逐渐降低到患者不再听到声音发送的强度。在这之后，强度水平以一个更小的增量被调节。如果数据存在，则语音听阈模块将起始强度水平直接设为预期的表现强度水平，并以较小的增量增加或减少该强度水平以达到阈值强度。

语音听阈模块然后发送一套随机选择的图片和匹配图片的单词给患者。在一些实施例中，在整个测试中使用同一套随机选择的图片，尽管也可使用多于一套的图片。上述使用的单词优选具有两个音节的复合词。对于没有复合词可用的语言来说，也可以使用适当的替代词。每次随机地发送这些单词的一个给患者，该单词在任何音节上都不带重读。然后，语音听阈模块等待患者选择一个匹配该发送的单词的图片。对于第一个强度水平，一个无论正确与否的响应将启动阈值检测程序。对于每个后续的强度水平，在阈值检测启动之前，无论正确与否，都需要两个或更多的响应。在一些实施例中，两次连续的错误选择将产生一个不正确的答案，而两次连续的正确选择将产生一个正确的答案。当一次错误的选择之后跟着一个正确的选择时，下一次选择将决定该答案是否正确。

现在参考图11，在第一个步骤1101，语音听阈模块确定是否所有的纯音阈值处在设备的上限。如果是，则意味着受试耳不能听见任何声音(即，该耳朵是聋的)。在这种情况下，语音听阈模块在步骤1102简单地标注该耳朵不能被测试。语音听阈模块然后自己的程序并返回到调用模块。

如果该耳朵不是聋的，则在步骤1103，语音听阈模块确定500Hz、1000Hz和2000Hz频率中任一个的纯音听阈均值(pure tone average，PTA)是否存在掩蔽的两难选择。如果存在掩蔽的两难选择，则语音听阈模块再次在步骤1102标注该耳朵不能被测试。然而，如果不存在掩蔽的两难选择，则在步骤1104，语音听阈模块计算最佳表现强度水平和预期的表现强度水平。最佳表现强度水平(PBTest)是PI曲线的最高点，且是患者对发送的单词能做出最正确的响应的强度水平。50％表现强度水平(PredictedSRT)是PI曲线的中点，且是患者能对所有发送的单词的一半做出正确响应的强度水平。

在计算了PBTest和PredictedSRT之后，语音听阈模块在步骤1105随机地选择一套单词-图片对。在本具体实施例中使用九个单词-图片对，但也可使用更少或更多的单词-图片对。优选使用足够的图片以限制正确猜测的可能性，且同时使得识别正确的图片为简单的工作。在一些实施例中提供了指示“以上都不是”或“单词不认识”的方法，即可将该指示附加到图片中，也可用其替代其中一幅图片。在英语语言中，所选的单词就是大家熟悉的“扬扬格(spondee)”，其一般具有两个不同的发音音节且每个音节具有完全相等的重音。在其它语言中，这些单词可以超过两个音节。在步骤1106，语音听阈模块在显示屏上发送这组图片。在步骤1107，语音听阈模块将起始强度设为与PredictedSRT相等。在一些实施例中，语音听阈模块也会增加一个小的训练差值，但不会将起始强度设为大于PBTest。

在步骤1108，语音听阈模块将最初的强度减少量的试验大小设为一。之后，语音听阈模块在步骤1109将正确响应数和不正确响应数初始化为零。接着，语音听阈模块在步骤1110检验单词队列是否为空。如果是，则语音听阈模块在步骤1111将对应于显示的图片的非重复单词填入单词队列。在一些实施例中，单词队列包含从可用单词组中随机选择的四个单词，但也可采用更大或更小的单词队列大小。之后，语音听阈模块在步骤1112从队列中选择并移除一个单词，并在步骤1113设定语音掩蔽水平。语音听阈模块通过调用设定语音掩蔽水平模块(如下所述)及将适当的信息传递给该模块来设定语音掩蔽水平。一旦掩蔽被启动，语音听阈模块在步骤1114以当前强度发送单词，并在步骤1115为患者的响应等待预定的时间。在一些实施例中该等待时间为3秒，但也可选择更长或更短的时间。

在步骤1116确定患者是否做出响应。如果患者未响应，则在步骤1117，语音听阈模块向患者发出一个未选择图片警告，并返回到步骤1115以等待患者的响应。该警告可以采用屏上消息、通过插入式耳塞发送语音提示或两者皆有的形式。在一些实施例中，如果患者屡次未做出响应，则将传呼操作者以根据需要唤醒患者或帮助患者完成图片选择工作。如果患者做出响应，则在步骤1118，语音听阈模块确定患者是否选择了正确的图片。如果患者选择了错误的图片，则语音听阈模块在步骤1119将错误数计数器加一。否则，语音听阈模块在步骤1120将正确数计数器加一。之后在步骤1121做出一判定以确定错误数计数器是否大于一最小数。在一些实施例中，该最小数为试验大小除以二。应注意对起始强度来说，由于试验大小开始为一，任何响应将使得错误数计数器或正确数计数器之一超过最小数。如果错误数计数器不大于最小数，则语音听阈模块在步骤1122确定正确数计数器是否大于最小数。如果正确数计数器也不大于最小数，则在步骤1123将不给任何分数(score)，语音听阈模块返回到步骤1110以从队列中发出下一个单词。

另一方面，如果正确数计数器大于最小数，则在步骤1124，语音听阈模块当语音被正确听见时为该响应记分。类似地，如果错误数计数器大于最小数，则在步骤1125，语音听阈模块当语音未被正确听见时为该响应记分。在步骤1126，语音听阈模块将试验大小重置为等于语音阈值试验大小。在一些实施例中，语音阈值试验大小为三，但可根据需要调整为更高。在步骤1127，语音阈值试验模块将递减强度间隔设为等于递增强度间隔。在一些实施例中，初始递减强度间隔被设为10dB，而初始递增强度间隔被设为5dB。

然后，语音听阈模块在步骤1128通过调用阈值检测模块(见图10)来确定当前强度是否为阈值强度。然后在步骤1129确定阈值强度模块是否检测到一个阈值强度。如果一个阈值确实被检测到，则语音听阈模块总结自己的程序，并将结果返回给主程序模块。如果未检测到一个阈值，则在步骤1130，语音听阈模块确定该响应是否由于语音被正确地听见而记分。如果该响应由于语音未被正确地听见而记分，则在步骤1131，语音听阈模块将强度提高等于递增间隔的量。反之，如果该响应由于语音被正确听见而记分，则语音听阈模块将强度降低等于递减间隔的量。然后，语音听阈模块返回到步骤1109以发送下一个单词。

应注意在上述的实施例中，试验大小在开始设为一，并在随后增加。将开始的试验大小设为一，这样在最初，无论声音是否被正确听见，每个图片选择都将被记分。这使得输出水平很快地从其开始水平下降到约为阈值的水平。一旦患者弄错了一个单词，试验大小将下降以确保合法的响应被接收。例如，通过要求从三幅图片中选择两幅以确认患者是否可在当前水平听见，从而使患者做出侥幸的猜测的机会下降(例如，从1/9下降到2/82)。

图12显示了根据本发明的一些实施例，设定语音掩蔽水平模块的一个具体实施例的流程图1200。设定语音掩蔽水平模块被语音听阈模块调用来为非受试耳确定适当的掩蔽水平。在这点上，设定语音掩蔽水平模块与上述的设定纯音掩蔽水平模块(见图9)有一些相似点。例如，设定语音掩蔽水平模块使用最小掩蔽水平和最大掩蔽水平以控制掩蔽噪声强度的选择。这种设置有助于防止在一个太低或太高的水平上开始掩蔽噪声强度的选择。设定语音掩蔽水平模块还实现滞后作用以防止掩蔽水平发生小的递增量。

如在步骤1201中所见，设定语音掩蔽水平模块从清晰度指数中计算最小掩蔽水平和最大掩蔽水平。在一些实施例中，最小掩蔽水平可被定义为使任何交叠到非受试耳的语音无法被理解的掩蔽噪声水平。如果需要，可增加一掩蔽差值(例如，5dB)以确保最小掩蔽水平不会太低。另一方面，最大掩蔽水平可被定义为这样的水平：在其之上的掩蔽噪声如果减去掩蔽耳间衰减，会产生掩蔽发送到受试耳的语音的不良效果。

一旦这些最低和最高掩蔽噪声强度水平被计算，则在步骤1202，设定语音掩蔽水平模块确定最小掩蔽水平是否高于当前掩蔽水平(例如，来自设定语音掩蔽水平模块的之前标准)。如果是，则设定语音掩蔽水平模块在步骤1203将新掩蔽水平设为等于最小掩蔽水平。否则，设定语音掩蔽水平模块在步骤1204确定最小掩蔽水平是否远低于(例如，低于超过25dB)当前掩蔽水平。如果最小掩蔽水平远低于当前掩蔽水平，则新掩蔽水平被设为最小掩蔽水平(步骤1203)。另一方面，如果最小掩蔽水平不是远小于当前掩蔽水平，则在步骤1205不用改变当前掩蔽水平。注意步骤1204和1205是作为滞后作用的可选的步骤，以防止掩蔽水平发生小的或不重要的改变。

在步骤1206，设定语音掩蔽水平模块确定该新掩蔽水平是否高到足以绕射并掩蔽受试耳。如果是，则在步骤1207，设定语音掩蔽水平模块将新掩蔽水平设定为刚好低于上面计算的最大掩蔽水平。反之在步骤1208，设定语音掩蔽水平模块确定新掩蔽水平是否高于设备的强度上限。如果是，则在步骤1209，设定语音掩蔽水平模块将新掩蔽水平设定为刚好低于设备的强度上限。如果不是，则在步骤1210，设定语音掩蔽水平模块确定新掩蔽水平是否提供足够高水平的掩蔽噪声，亦即，等于或大于之前计算的最小掩蔽水平的水平。如果新掩蔽水平提供的掩蔽水平不足，则设定语音掩蔽水平模块将新掩蔽水平报告为导致掩蔽的两难选择，并总结自己的程序。反之，设定语音掩蔽水平模块在步骤1212确定新掩蔽水平是否满足掩蔽开启标准(典型地，0dB)。如果其不满足，则在步骤1213关闭掩蔽，且在此之后，设定语音掩蔽水平模块总结自己的程序。反之，设定语音掩蔽水平模块简单地总结自己的程序(即，不将掩蔽关闭)。

图13显示了根据本发明的一些实施例，语音识别模块的一个具体实施例的流程图1300。语音识别模块被主程序调用以执行语音识别测试。不同于纯音阈值模块或语音听阈模块，语音识别模块不用测试患者的阈值强度。相反地，语音识别模块使用一个最可能使得患者能听见语音的强度水平。然后，语音识别模块确定患者区分相似发音的单词的能力如何。

这些单词优选发音相似的单音节单词。对于没有这类单词可用的语音也可作适当的调整。为每个单词发送一组图片。在一些实施例中，每个单词使用同样的图片。虽然在单词与单词之间一些图片有可能存在重叠，但是应确保整个图片组不会重复。语音识别模块从这种图片组的库(pool)中随机地选择几组图片，然后以恒定的速度发送这些单词，一次一个并与每组图片一起。语音识别模块然后等待患者做出响应。

当接收到足够百分比的正确响应(例如，85％)或足以给出准确评估的样本数已获得时，语音识别模块总结自己的程序。在一些实施例中，正确响应的百分比在一个字一个字的基础上被评估，预定的最少正确单词数为10。这样，如果患者正确地响应了最初的10个单词，则无需继续测试，且语音识别模块通过发布一个100％语音识别正确率的得分来总结自己的程序。类似的，如果在50个单词之后，患者只选对了20个图片，则同样无需继续测试。在后面的情况下，语音识别模块发布一个反映适当的语音识别准确度百分比的分数(例如，60％识别错误)。另一方面，如果15个单词之后患者只给出12个正确的答案，则语音识别模块继续测试，直到满足终止条件。

在第一个步骤1301，语音识别模块确定是否所有的纯音阈值处在设备的上限。如果是，则意味着受试耳不能听见任何声音，亦即，该耳朵是聋的。这种情况下，语音识别模块在步骤1302简单的标注该耳朵不能被测试。之后，语音识别模块总结自己的程序并返回到调用模块。

如果该耳朵不是聋的，则在步骤1303，语音听阈模块确定在任何PTA频率是否存在掩蔽的两难选择。如果存在掩蔽的两难选择，则语音听阈模块同样在步骤1302标注该耳朵不能被测试。如果不存在掩蔽的两难选择，则在步骤1304，语音识别模块计算该患者的PBTest。前面提到PBTest接近PI曲线上的最高点，且是患者最有可能正确响应发送的声音的强度水平。如果没有可用于计算PBTest的数据，则语音识别模块将强度水平设为相当高的音量，如60dB。可选择地，语音识别模块可使用纯音强度(若可用)的平均值加上某个预定的差值(例如，40dB)。在一些实施例中，也可以让患者将强度调整到他感觉舒适的音量。

在计算了PBTest之后，在步骤1305，语音识别模块随机化并编队几组单词-图片对。在一些实施例中，每组具有四个单词-图片对，总共约100组，这些数字也可根据需要调整为更高或更低。选择发音互相类似的单词作为一组内的这四个单词-图片对。在步骤1306，语音识别模块将声音发送强度水平设为与PBTest相等。在步骤1307，语音识别模块将掩蔽水平设为每只耳朵可被测试的水平。(为什么我们需要掩蔽，我们是分开测试每只耳朵么？)，例如，通过调用设定语音掩蔽水平模块(图12)。在步骤1308，语音识别模块将三个独立的计数器清零：正确数计数器，错误数计数器，总数计数器。

在步骤1309，语音识别模块显示队列中下一组单词-图片对中的四幅图片。之后，语音识别模块从该组单词-图片对中发送一个单词，并在步骤1311等待患者的响应。在步骤1312，语音识别模块确定该患者是否响应。如果没有响应，则在步骤1313，语音识别模块向患者发送一个图片未选择警告并返回步骤1311等待患者的响应。反之，语音识别模块进入步骤1314以将总数计数器加一。在步骤1315确定患者是否选择了正确的图片。如果患者选择了正确的图片，则在步骤1316，正确数计数器加一。如果患者未选择正确的图片，则在步骤1317，错误数计数器加一。

然后在步骤1318，语音识别模块确定总数计数器是否大于预定的最小值，如12个单词。如果总数计数器小于或等于预定的最小值，则语音识别模块返回到步骤1309以发送队列中下一组四幅图片。如果总数计数器大于预定的最小值，则在步骤1319，语音识别模块确定总数计数器是否大于预定的最大值，如100个单词。如果是，则语音识别模块进入步骤1320，在此处其对猜测作补偿并得出正确的得分。在一些实施例中，语音识别模块通过确定下面的值来补偿猜测：p每个单词显示的图片数(一般为4)；n发送的单词数；S被患者正确听见的单词数；g未被患者正确听见但被猜中的单词数；c无论听见与否，患者答对的图片数，例如上述的正确数计数器。通过这些定义，c＝s+g。此外，g的期望值是(n-s)/p，因为它表示p幅图片中未听见的(n-s)个单词通过猜测可获得的分数。s可这样计算：s＝(pc-n)/(p-1)。

另一方面，如果总数计数器小于或等于预定的最大值，则语音识别模块进入步骤1321，在此处其根据正确数计数器和错误数计数器来计算误差范围和终止条件。在步骤1322，语音识别模块确定终止条件是否满足。如果不是，则语音识别模块返回到步骤1309以继续发送队列中下一组四幅图片。如果终止条件满足，则语音识别模块进入步骤1320以得出反映猜测的最终得分，并总结自己的程序。

图14为根据本发明的一些实施例，患者管理模块的一具体实施例的流程图1400。患者管理模块被其它模块调用以保证患者按计划行事及测试运行平稳。这样，如果患者未响应或响应过快，患者管理模块将发出一个警告给患者。如果患者的响应表明存在设备问题，则患者管理模块将提醒操作者。提醒操作者可通过无线寻呼或其它任何适合的技术来实现(例如，e-mail、控制台灯光、蜂鸣器等)。

如图14所示，流程图1400的第一步是在步骤1401，患者管理模块接收来自调用模块的问题指示。然后在步骤1402，患者管理模块确定问题是否为患者警告事件。如果是，则在步骤1403，患者管理模块发送警告给患者。在一些实施例中，患者管理模块以一表作为参考，该表指定哪些类型的事件是患者警告事件及要发送给患者的特定警告消息。这些患者警告事件包括例如上述在步骤713、715、923、1117及1313中触发警告的事件。该警告消息还包括向患者描述问题的简短文本消息。该警告可包括诸如“确定(Ok)”或“继续(Continue)”按钮等屏上确认。患者必须确认该警告以继续下一步骤。

在一些实施例中，患者管理模块在步骤1404确定特定患者警告是否已经发送预定的次数。这表明患者再三具有同样的困难。如果是，则患者管理模块在步骤1406传呼操作者。在一些实施例中，如果患者在预定的时间内未对警告消息确认，患者管理模块也将传呼操作者。

反之，患者管理模块在步骤1405确定问题是否为操作者传呼事件。如果是，则患者管理模块在步骤1406传呼操作者。如前所述，患者管理模块可参考一表，该表说明哪种类型的事件是操作者传呼事件及要发给操作者的消息。在一些实施例中，这些消息可采用码字的形式来代表不同类型的问题。操作者传呼事件的例子包括步骤610(例如，传感器被不正确地安装)和其它设备问题的提示。如果听力测试未在给定时间内完成或患者请求帮助时，操作者呼叫也可发生。

在步骤1407，患者管理模块执行额外的处理，如汇总为患者而触发的警告数和类型。该信息然后可根据需要在该患者当前测试对话期间或以后的测试对话中用来调整该患者的听力测试。例如，如果患者在纯音听阈测试中的响应总是很慢，则可提高该对话期间或以后对话中其它测试所分配的回答时间。

为了示范自动听力测试的准确度，最近进行了几个研究。在一个代表性的研究中，对一组15名患者用传统手动执行的听力测试及用本发明的自动听力测试进行了测试。测试结果总结于下面表2中。概括来说，用本发明的自动听力测试测得的所有阈值中有96％在手动管理测试结果的10dB范围内。同样地，98％的气导阈值、91％的骨导阈值和93％的语音听阈在手动执行测试的10dB范围内。对于语音识别来说，本发明的自动听力测试与手动管理测试的平均差别为0.8％。因此，除了更简单、更方便和更廉价，这些研究显示本发明的自动听力测试实际上和传统的手动管理测试一样准确。

纯音和语音听阈测试结果	总数	气导	骨导	语音听阈测试
					测试的阈值	255	180	45	30
与手动相差0dB(％)	45	50	29	40
					与手动相差0-5dB(％)	85	91	69	70
与手动相差0-10dB(％)	96	98	91	93
					与手动相差0-15dB(％)	99	99	98	100
与手动相差超过15dB(％)	1	1	2	0

                       表2-自动听力测试结果

以上对本发明的多个具体实施例进行了说明，本领域技术人员应清楚此处说明的创新的概念可在多方面的应用中进行修改和变换。因此，本发明的保护范围不应受限于上面讨论的任何具体实施例，而应由所附的权利要求范围来界定。

Claims (106)

1.一种允许患者在操作者最少帮助和没有隔音室的情况下快速方便地测试自己听力的基于计算机的多媒体方法，其包含：

发送给患者一可用的听力测试列表，包括纯音测试、语音听阈测试、语音识别测试；

提示患者从可用听力测试列表中选择一个或多个听力测试；

执行患者选择的每个听力测试，其中在一个测试期间获取的数据可用于另一个听力测试，且听力测试的一次重复获取的数据可用于该听力测试的后续重复；及

当完成所选的听力测试时传呼操作者。

2.如权利要求1所述的方法，进一步包含提示患者从可用语言列表中选择用于该听力测试的语言。

3.如权利要求1所述的方法，其中该可用测试列表包含鼓室图/声反射测试，进一步包括如果鼓室图/声反射测试被选择，则获取患者每只耳朵的鼓室图/声反射数据。

4.如权利要求1所述的方法，其中该纯音测试包括获取在250Hz与8000Hz之间的多个预定频率的听阈。

5.如权利要求4所述的方法，其中该纯音测试进一步包括如果其它频率满足预定的标准时跳过某些特定频率的听阈。

6.如权利要求4所述的方法，其中获取听阈的步骤包括：对每个被测频率，获取患者的非掩蔽骨导听阈并根据该非掩蔽骨导听阈确定较佳耳和较差耳。

7.如权利要求6所述的方法，其中获取听阈的步骤进一步包括：对于每个被测频率确定一个或多个听阈，包含较佳耳和较差耳的至少一个气导听阈。

8.如权利要求7所述的方法，其中获取听阈的步骤进一步包括：对于第一个被测频率，如果较佳耳的气导听阈大于非掩蔽骨导阈值一预定量以上，则发出一骨导阈值警告。

9.如权利要求7所述的方法，其中获取听阈的步骤进一步包括：对于每个被测频率，如果任一只耳朵的气骨导间距大于一预定量，则确定一掩蔽骨导阈值。

10.如权利要求9所述的方法，其中获取听阈的步骤进一步包括：对于每个被测频率，如果较差耳的掩蔽骨导与非掩蔽骨导间距小于一预定量，则确定较佳耳的掩蔽骨导阈值。

11.如权利要求10所述的方法，其中获取听阈的步骤进一步包括：对于每只耳朵和被测频率，评估用于所有听阈的掩蔽水平是否正确，并根据可用的听阈在需要时纠正该掩蔽水平。

12.如权利要求7所述的方法，其中确定一个或多个听阈的步骤包括估计用于每只耳朵和被测频率的初始强度水平。

13.如权利要求12所述的方法，其中确定一个或多个听阈的步骤包括：对于每只耳朵和被测频率，估计要用的掩蔽水平，并在估计的掩蔽水平导致掩蔽的两难选择时终止该确定。

14.如权利要求13所述的方法，其中确定一个或多个听阈的步骤包括：对于每只耳朵和被测频率，如果估计的掩蔽导致掩蔽水平的改变，则在将声音发送给患者之前引入一随机延时。

15.如权利要求13所述的方法，其中确定一个或多个听阈的步骤包括：对于每只耳朵和被测频率，如果患者做出过早的响应，则在将声音发送给患者之前引入一随机延时。

16.如权利要求13所述的方法，其中确定一个或多个听阈的步骤包括：对于每只耳朵和被测频率，发送一个频率实质上等于被测频率的声音并等待患者做出响应。

17.如权利要求16所述的方法，其中确定一个或多个听阈的步骤包括：对于每只耳朵和被测频率，如果在声音发送之前收到响应且掩蔽第一次被使用，则发出一个错误响应警告给患者。

18.如权利要求16所述的方法，其中确定一个或多个听阈的步骤包括：对于每只耳朵和被测频率，根据是否在可接受时间内接收到响应来检验听阈是否达到。

19.如权利要求16所述的方法，其中确定一个或多个听阈的步骤包括测量环境噪声并确定环境噪声指标。

20.如权利要求19所述的方法，其中环境噪声指标是一环境噪声阈值偏移，该环境噪声阈值偏移在声音强度增加之前必须大于当前声音强度预定的重复次数。

21.如权利要求12所述的方法，其中估计初始强度水平的步骤包括以预定的起始强度发送一个声音给患者，并以预定增量提高该声音的强度直到患者响应为止。

22.如权利要求18所述的方法，其中检验一个听阈是否已达到的步骤包括：对于被使用的强度，如果患者在接近设备强度上限的强度处未能做出响应，则将该听阈标记为过限阈值。

23.如权利要求22所述的方法，其中检验一个听阈是否已达到的步骤进一步包括对于被使用的强度，计算多个阈值指标，该指标包含：被使用强度的预定量范围以内的强度处的响应总数；在被使用的强度处的响应数；在被使用的强度处的未响应数；未受环境噪声影响的较低强度水平处的未响应数；强度发送过程中的反向数；及反向发生处的强度水平的平均值。

24.如权利要求23所述的方法，其中倘若被使用强度处的响应数大于预定的最小响应数且该被使用强度大于之前使用的强度，那么若被使用强度处的响应数大于未响应数，则一个听阈已达到。

25.如权利要求24所述的方法，其中检验一个听阈是否达到的步骤进一步包括提高该预定的最小响应数以允许训练。

26.一种允许患者在操作者最少帮助和没有隔音室的情况下快速方便地测试自己听力的系统，其包含：

传感器，其包括安装在单个头戴耳机上的气导传感器和骨导传感器；

连接到这些传感器的听力测试装置；

连接到该听力测试装置并在其上存储自动听力测试的计算机，该自动听力测试配置为使该计算机：

发送给患者一可用的听力测试列表，包括纯音测试、语音听阈测试、语音识别测试；

提示患者从可用听力测试列表中选择一个或多个听力测试；

执行患者选择的每个听力测试，其中在一个测试期间获取的数据可用于另一个听力测试，且听力测试的一次重复获取的数据可用于该听力测试的后续重复；及

当完成所选的听力测试时传呼操作者。

27.如权利要求26所述的系统，其中主程序模块进一步使计算机提示患者从可用语言列表中选择用于该听力测试的语言。

28.如权利要求26所述的系统，其中该计算机进一步连接到一鼓室计，且该可用听力测试列表包括鼓室图/声反射测试，该自动听力测试在鼓室图/声反射测试被选择的情况下进一步使计算机获取患者每只耳朵的鼓室图/声反射数据。

29.如权利要求26所述的系统，其中该自动听力测试包括纯音模块，该模块配置为使计算机获取在250Hz与8000Hz之间的多个预定频率的听阈。

30.如权利要求29所述的系统，其中该纯音模块进一步在其它频率的听阈满足预定标准的情况下，使计算机跳过某些频率的听阈。

31.如权利要求29所述的系统，其中该自动听力测试进一步包括纯音阈值模块，该模块配置为使该计算机：对于每个被测频率，获取患者的非掩蔽骨导听阈，并根据该非掩蔽骨导阈值确定较佳耳和较差耳。

32.如权利要求31所述的系统，其中该纯音阈值模块进一步使该计算机：对于每个被测频率，确定一个或多个听阈，包括较佳耳和较差耳的至少一个气导听阈。

33.如权利要求32所述的系统，其中该纯音阈值模块进一步使该计算机：对于第一个被测频率，如果较佳耳的气导听阈大于非掩蔽骨导阈值一预定量以上，则发出一骨导阈值警告。

34.如权利要求32所述的系统，其中该纯音阈值模块进一步使该计算机：对于每个被测频率，如果任一只耳朵的气骨导间距大于一预定量，则确定一掩蔽骨导阈值。

35.如权利要求34所述的系统，其中该纯音阈值模块进一步使该计算机：对于每个被测频率，如果较差耳的掩蔽骨导与非掩蔽骨导间距小于一预定量，则确定较佳耳的掩蔽骨导阈值。

36.如权利要求35所述的系统，其中该纯音阈值模块进一步使该计算机：对于每只耳朵和被测频率，评估用于所有听阈的掩蔽水平是否正确，并根据可用的听阈在需要时纠正该掩蔽水平。

37.如权利要求32所述的系统，其中该自动听力测试进一步包括一纯音强度模块，该模块配置为使该计算机通过估计用于每只耳朵和被测频率的初始强度水平来确定一个或多个听阈。

38.如权利要求37所述的系统，其中该纯音强度模块进一步使该计算机：对于每只耳朵和被测频率，估计要用的掩蔽水平，并在估计的掩蔽水平导致掩蔽的两难选择时终止该确定。

39.如权利要求38所述的系统，其中该纯音强度模块进一步使该计算机：对于每只耳朵和被测频率，如果估计的掩蔽导致掩蔽水平的改变，则在将声音发送给患者之前引入一随机延时。

40.如权利要求38所述的系统，其中该纯音强度模块进一步使该计算机：对于每只耳朵和被测频率，如果患者做出过早的响应，则在将声音发送给患者之前引入一随机延时。

41.如权利要求38所述的系统，其中该纯音强度模块进一步使该计算机：对于每只耳朵和被测频率，通过听度计发送一个频率实质上等于被测频率的声音并等待患者做出响应。

42.如权利要求41所述的系统，其中该纯音强度模块进一步使该计算机：对于每只耳朵和被测频率，如果在声音发送之前收到响应且掩蔽第一次被使用，则发出一个错误响应警告给患者。

43.如权利要求41所述的系统，其中该纯音强度模块进一步使该计算机：对于每只耳朵和被测频率，根据是否在可接受时间内接收到响应来检验听阈是否达到。

44.如权利要求41所述的系统，该纯音强度模块进一步使该计算机测量环境噪声并计算环境噪声指标。

45.如权利要求44所述的系统，其中环境噪声指标是一环境噪声阈值偏移，该环境噪声阈值偏移在声音强度增加之前必须大于当前声音强度预定重复次数。

46.如权利要求37所述的系统，其中该自动听力测试进一步包括一纯音初始强度确定模块，该模块配置为使该计算机通过以预定的起始强度发送一个声音给患者，并以预定增量提高该声音的强度直到患者响应为止来估计初始强度水平。

47.如权利要求43所述的系统，其中该自动听力测试进一步包括一阈值检测模块，该模块配置为使该计算机通过如果患者在接近设备强度上限的强度处未能做出响应，则将该听阈标记为过限阈值，而检验被使用的强度的听阈是否已达到。

48.如权利要求47所述的系统，其中该听阈检测模块进一步使该计算机对于被使用的强度，计算多个阈值指标，该指标包含：被使用强度的预定量范围以内的强度处的响应总数；在被使用的强度处的响应数；在被使用的强度处的未响应数；未受环境噪声影响的较低强度水平处的未响应数；强度发送过程中的反向数；及反向发生处的强度水平的平均值。

49.如权利要求48所述的系统，其中倘若被使用强度处的响应数大于预定的最小响应数且该被使用强度大于之前使用的强度，那么若被使用强度处的响应数大于未响应数，则一个听阈已达到。

50.如权利要求49所述的系统，其中该听阈检测模块进一步使该计算机提高该预定的最小响应数以允许训练。

51.一种在基于计算机的多媒体系统中管理患者的方法，以允许患者在操作者最少帮助和没有隔音室的情况下快速方便地测试自己听力，该方法包含：

从基于计算机的多媒体系统中接收问题指示；

确定该问题是否为患者警告事件；

如果该问题为患者警告事件，则向患者发出一个警告消息；

从患者获取该警告消息的确认；

确定该问题是否为操作者提醒事件；及

如果该问题为操作者提醒事件，则提醒操作者。

52.如权利要求51所述的方法，其进一步包括：如果该患者警告消息已发出预定次数，则提醒操作者。

53.如权利要求51所述的方法，其中确定问题是否为患者警告事件的步骤包括参考患者警告事件表。

54.如权利要求51所述的方法，其中确定问题是否为操作者提醒事件的步骤包括参考操作者提醒事件表。

55.如权利要求51所述的方法，其中该警告消息为描述问题的文本消息。

56.如权利要求51所述的方法，其中提醒该操作者的步骤包括无线寻呼该操作者。

57.如权利要求51所述的方法，其中提醒该操作者的步骤包括发送一个无线文本消息给该操作者。

58.如权利要求51所述的方法，其进一步包括汇总患者警告事件和操作者提醒事件的数量和类型，并在相关结果的基础上调整该听力测试。

59.一种允许患者在操作者最少帮助和没有隔音室的情况下快速方便并完全地测试自己语音识别阈值的系统，其包含：

传感器，其包括气导传感器和骨导传感器；

可产生连接到这些传感器的声音、语音及掩蔽噪声的听力测试装置；

连接到该听力测试装置并在其上存储自动听力测试的计算机，该自动听力测试配置为使该计算机：

检测与患者相关的问题；

确定该问题是否为患者警告事件；

如果该问题为患者警告事件，则向患者发出一个警告消息；

从患者获取该警告消息的确认；

确定该问题是否为操作者提醒事件；及

如果该问题为操作者提醒事件，则提醒操作者。

60.如权利要求59所述的系统，其中该自动听力测试在该患者警告消息已发出预定次数时，进一步使该计算机提醒操作者。

61.如权利要求59所述的系统，其中该自动听力测试进一步使该计算机通过参考患者警告事件表，确定该问题是否为患者警告事件。

62.如权利要求59所述的系统，其中该自动听力测试进一步使该计算机通过参考操作者提醒事件表，确定问题是否为操作者提醒事件。

63.如权利要求59所述的系统，其中该自动听力测试使该计算机发出的该警告消息为描述问题的文本消息。

64.如权利要求59所述的系统，其中该自动听力测试使该计算机通过无线寻呼该操作者来提醒该操作者。

65.如权利要求59所述的系统，其中该自动听力测试使该计算机通过发送一个无线文本消息给该操作者来提醒该操作者。

66.如权利要求59所述的系统，其中该自动听力测试进一步使该计算机汇总患者警告事件和操作者提醒事件的数量和类型，并在相关结果的基础上调整该听力测试。

67.在一种允许患者在操作者最少帮助和没有隔音室的情况下快速方便地测试自己听力的系统中，估计将用于该测试中的掩蔽水平的方法，其包含：

确定非受试耳的交叠水平；

根据非受试耳的交叠和气骨导间距，计算非受试耳的最小掩蔽水平；

根据掩蔽耳间衰减和有效的发送水平，计算非受试耳的最大掩蔽水平；及

使用交叠水平、最小掩蔽水品、最大掩蔽水平中的一个或多个来确定用于测试的掩蔽水平。

68.如权利要求67所述的方法，其中确定要使用的估计掩蔽水平包括：如果最小掩蔽水平满足开启标准，则将掩蔽水平设定为高于最小掩蔽水平一预定量。

69.如权利要求67所述的方法，其进一步包括：如果最小掩蔽水平高于要使用的掩蔽水平一预定量，则将该要使用的掩蔽水平改变为该最小掩蔽水平。

70.如权利要求67所述的方法，其进一步包括：如果最小掩蔽水平低于要使用的掩蔽水平一预定量，则将该要使用的掩蔽水平改变为该最小掩蔽水平。

71.如权利要求67所述的方法，其中确定要使用的掩蔽水平的步骤包括：如果要使用的掩蔽水平高到足以掩蔽受试耳，则将要使用的掩蔽水平设定为接近最大掩蔽水平。

72.如权利要求71所述的方法，其进一步包括：如果在最大掩蔽水平附近设定要使用的掩蔽水平导致掩蔽量不足，则宣布掩蔽的两难选择。

73.如权利要求71所述的方法，其进一步包括：如果在最大掩蔽水平附近设定要使用的掩蔽水平导致要使用的掩蔽水平不能在非受试耳中听见，则将要使用的掩蔽水平重置为最小可听发送水平。

74.如权利要求67所述的方法，其进一步包括：如果掩蔽第一次被使用，则向患者发出一个第一次使用警告。

75.如权利要求67所述的方法，其中交叠在耳间衰减表基础上确定。

76.如权利要求67所述的方法，计算最小掩蔽水平包括增加一预定差值到最小掩蔽水平。

77.一种允许患者在操作者最少帮助和没有隔音室的情况下快速方便地测试自己语音识别阈值的基于计算机的多媒体系统，其包含：

传感器，其包括气导传感器和骨导传感器；

可产生连接到这些传感器的声音、语音及掩蔽噪声的听力测试装置；

连接到该听力测试装置并在其上存储自动听力测试的计算机，该自动听力测试配置为使该计算机：

确定非受试耳的交叠水平；

根据非受试耳的交叠和气骨导间距，计算非受试耳的最小掩蔽水平；

根据掩蔽耳间衰减和有效的发送水平，计算非受试耳的最大掩蔽水平；及

使用交叠水平、最小掩蔽水品、最大掩蔽水平中的一个或多个来确定用于测试的掩蔽水平。

78.如权利要求77所述的系统，其中该自动听力测试使该计算机在最小掩蔽水平满足开启标准时，通过将掩蔽水平设定为高于最小掩蔽水平一预定量来确定要使用的估计掩蔽水平。

79.如权利要求78所述的系统，其中该自动听力测试进一步使该计算机在最小掩蔽水平高于要使用的掩蔽水平一预定量时，将该要使用的掩蔽水平改变为该最小掩蔽水平。

80.如权利要求79所述的系统，其中该自动听力测试进一步使该计算机在最小掩蔽水平低于要使用的掩蔽水平一预定量时，将该要使用的掩蔽水平改变为该最小掩蔽水平。

81.如权利要求80所述的系统，其中该自动听力测试进一步使该计算机在要使用的掩蔽水平高到足以掩蔽受试耳时，将要使用的掩蔽水平设定为接近最大掩蔽水平。

82.如权利要求81所述的系统，其中该自动听力测试进一步使该计算机当在最大掩蔽水平附近设定要使用的掩蔽水平导致掩蔽量不足时，宣布掩蔽的两难选择。

83.如权利要求81所述的系统，其中该自动听力测试进一步使该计算机当在最大掩蔽水平附近设定要使用的掩蔽水平导致要使用的掩蔽水平不能在非受试耳中听见时，将要使用的掩蔽水平重置为最小可听发送水平。

84.如权利要求77所述的系统，其中该自动听力测试进一步使该计算机在掩蔽第一次被使用时，向患者发出一个第一次使用警告。

85.如权利要求77所述的系统，其中该自动听力测试使该计算机在耳间衰减表基础上确定交叠。

86.如权利要求77所述的系统，其中该自动听力测试使该计算机通过增加一预定差值到最小掩蔽水平来计算最小掩蔽水平。

87.一种允许患者在操作者最少帮助和没有隔音室的情况下快速方便地测试自己语音识别阈值的基于计算机的多媒体系统，其包含：

从单词-图片组库中选择几个单词-图片组以发送给患者；

确定用于该发送的最佳强度水平和掩蔽水平；

在最佳强度水平和掩蔽水平下，以一次一个单词-图片组的方式将这些图片组发送给患者；

当接收到该发送的响应时，检验终止条件是否满足；及

如果终止条件满足，则根据来自患者的响应，产生语音识别准确度分数。

88.如权利要求87所述的方法，其中确定掩蔽水平的步骤包括确定是否存在掩蔽的两难选择。

89.如权利要求87所述的方法，其中确定最佳强度水平的步骤包括计算在表现强度曲线上的最佳表现点。

90.如权利要求87所述的方法，其中这些单词-图片组是随机选择的。

91.如权利要求87所述的方法，其中该终止条件包括在最小正确响应数基础上的正确响应预定百分比。

92.如权利要求87所述的方法，其中该终止条件包括预定的总响应数。

93.如权利要求87所述的方法，其中该终止条件在一个单词-图片组接着一个单词-图片组的基础上被检验。

94.如权利要求87所述的方法，其中每个单词使用同一图片组。

95.如权利要求87所述的方法，其中没有两个单词具有同样的图片组。

96.如权利要求87所述的方法，其进一步包括为猜测而纠正语音识别准确度分数。

97.一种允许患者在操作者最少帮助和没有隔音室的情况下快速方便地测试自己语音识别阈值的基于计算机的多媒体系统，其包含：

传感器，其包括气导传感器和骨导传感器；

可产生连接到这些传感器的声音、语音及掩蔽噪声的听力测试装置；

连接到该听力测试装置并在其上存储自动听力测试的计算机，该自动听力测试配置为使该计算机：

从单词-图片组库中选择几个单词-图片组以发送给患者；

确定用于该发送的最佳强度水平和掩蔽水平；

在最佳强度水平和掩蔽水平下，以一次一个单词-图片组的方式将这些图片组发送给患者；

当接收到该发送的响应时，检验终止条件是否满足；及

如果终止条件满足，则根据来自患者的响应，产生语音识别准确度分数。

98.如权利要求97所述的系统，其中该自动听力测试使该计算机确定是否存在掩蔽的两难选择。

99.如权利要求97所述的系统，其中该自动听力测试使该计算机通过计算在表现强度曲线上的最佳表现点来确定最佳强度水平。

100.如权利要求97所述的系统，其中该自动听力测试使该计算机随机选择这些单词-图片组。

101.如权利要求97所述的系统，其中该自动听力测试使该计算机通过检验在最小正确响应数基础上的正确响应预定百分比来检验该终止条件。

102.如权利要求97所述的系统，其中该自动听力测试使该计算机通过检验预定的总响应数来检验该终止条件。

103.如权利要求97所述的系统，其中该自动听力测试使该计算机在一个单词-图片组接着一个单词-图片组的基础上检验该终止条件。

104.如权利要求97所述的系统，其中该自动听力测试使该计算机对每个单词使用同一图片组。

105.如权利要求97所述的系统，其中没有两个单词具有同样的图片组。

106.如权利要求97所述的系统，其中该自动听力测试进一步使该计算机为猜测而纠正语音识别准确度分数。

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