본 발명은 상기의 목적을 달성하기 위해 사용절차에 대한 안내와 순음청력검사 결과를 표시하는 표시부와; 제어신호에 따라 전기적 신호를 발생시켜 출력하는 사운드발생회로와; 헤드폰 및 골도진동체로 이루어지며 상기 사운드발생회로의 전기적인 신호를 전달받아 순음청력검사를 위한 순음 또는 잡음을 발생시켜 출력하는 출력부와; 상기 출력부에서 발생된 순음을 들은 사용자가 반응을 입력할 수 있도록 구비된 입력부와; 상기 출력부의 헤드폰을 통해 음을 발생하도록 제어신호를 전달하고 사용자의 반응에 따라 음을 조절하여 외이도를 통해 전달되는 순음에 대한 청력을 검사하는 기도청력검사부와; 상기 출력부의 골도진동체를 통해 순음을 발생하도록 제어신호를 전달하고 사용자의 반응에 따라 순음을 조절하여 두개골을 통해 전달되는 순음에 대한 청력을 검사하는 골도청력검사부와; 상기 기도청력검사부에 의해 측정된 양측 귀의 청력이 차이가 35데시벨 이상 이거나 또는 골도청력검사부에 의해 측정된 결과 양측 귀 중 상대적으로 청력역치가 높은 쪽 귀의 기도청력역치와 상대적으로 청력역치가 낮은 쪽 귀의 골도청력역치의 차이가 15데시벨 이상인 경우 상기 상대적으로 청력역치가 낮은 쪽 귀에 차폐음을 들려주면서 다른 쪽 귀에 순음을 전달하도록 제어신호를 전달하여 청력을 검사하는 차폐검사부와; 상기 기도청력검사부, 골도청력검사부 및 차폐검사부에서 전달된 제어신호에 따라 상기 사운드발생회로에 음을 발생시키도록 제어신호를 전달하고 상기 입력부를 통해 전달되는 사용자의 반응을 상기 기도청력검사부, 골도청력검사부 및 차폐검사부에 전달하게 되며 상기 기도청력검사부와 골도청력검사부 및 차폐검사부의 진행에 따라 상기 표시부에 제어신호를 전달하여 사용절차에 대한 안내와 검사 결과를 표시하도록 하는 제어부;를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 자동차폐가 가능한 순음청력검사장치를 기술적 요지로 한다.
바람직한 실시예에 의하면, 상기 제어부는, 사용자의 청력검사 결과를 저장하는 저장부가 구비되어 난청의 유형과 정도가 표시되는 것을 특징으로 한다.
바람직한 실시예에 의하면, 상기 제어부는, 사운드발생회로와 헤드폰과 골도진동체의 종류에 따른 특성을 저장하여 사용하는 사운드발생회로와 헤드폰과 골도진동체의 종류에 따라 전기적 신호를 다르게 출력하도록 구성되는 것을 특징으로 한다.
이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 대해 상세히 설명하고자 한다.
도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명의 순음청력검사장치는 크게 표시부(10)와 사운드발생회로(20)와 출력부(30)와 입력부(40)와 기도청력검사부(50)와 골도청력검사부(60)와 차폐검사부(70)와 제어부(80)로 나눌 수 있다.
상기 표시부(10)는 사용절차에 대한 안내나 검사 결과를 표시하는 것으로 본 발명의 실시예에서는 모니터를 사용하게 된다. 그러나 상기와 같이 모니터를 사용 하는 대신 장치의 일측에 안내를 인쇄하고 인쇄문 일측에 다수개의 전구를 설치하여 절차에 따라 해당 안내에 불이 들어오도록 하여 안내를 하고 장치 일측에 액정을 구비하여 결과를 보여주도록 구성하는 것도 무방하다.
상기 사운드발생회로(20)는 제어신호를 입력받게 되면 상기 제어신호에 따라 음을 발생시키게 된다. 상기 제어신호는 발생시킬 음의 주파수와 강도 및 좌, 우 어느 쪽 귀에 발생시킬 것인가를 포함하여 입력된다. 상기 사운드발생회로(20)는 이에 따라 상기 주파수와 강도를 가지는 음을 발생시켜 전기적 신호로 출력하게 된다. 본 발명에서는 상기 사운드발생회로(20)를 시중에 판매되고 있는 컴퓨터용 사운드카드를 사용하고 있다.
출력부(30)는 헤드폰과 골도진동체를 포함하게 된다. 상기 헤드폰은 상기 사운드발생회로(20)로부터 전기적 신호가 전달되면 이를 소리로 변환하게 된다. 그리고 골도진동체는 귀의 뒷쪽 유양돌기부에 장착한 상태에서 상기 사운드발생회로(20)로부터 전기적 신호가 전달되면 이 신호를 진동으로 변환하여 두개골 쪽으로 진동을 전달시키게 된다. 상기 사운드발생회로(20)에서 발생한 전기적 신호에 따라 헤드폰과 골도진동체가 진동하여 소리를 발생시키는 것은 당업자에게는 주지 관용의 기술이므로 상세한 설명은 생략하기로 한다.
입력부(40)는 사용자가 상기 출력부(30)를 통해 음을 듣게 되면 순음청력검사장치에 음을 들었음을 표시할 수 있도록 하기 위해 구비되는 것이다. 본 발명의 실시예에서는 상기 입력부(40)로 컴퓨터용 키보드를 사용하게 되나 스위치를 사용하거나 터치스크린등을 사용하는 것도 무방하다.
기도청력검사부(50)에 대해 설명하기로 한다. 상기 기도청력검사부(50)는 사용자가 착용한 헤드폰에 순음을 발생시켜 외이도를 통해 고막으로 전달되는 순음을 사용자가 들을 수 있는지 없는지를 검사하여 청력 역치를 구하게 된다. 이를 위해 상기 기도청력검사부(50)는 입력부(40)를 통한 사용자의 반응에 따라 발생시키는 순음의 음압을 조절하도록 제어신호를 발생하게 된다. 예를 들면 40데시벨의 소리를 사용자가 못들을 경우 45데시벨로 음압을 증가하여 발생시키도록 제어신호를 출력하게 되고 40데시벨의 소리를 사용자가 들었을 경우 35데시벨로 음압을 낮춰서 발생시키도록 제어신호를 출력하게 된다.
상기 기도청력검사부(50)는 좌우의 양측귀에 대해 각각 검사를 하게 된다. 먼저 상기 기도청력검사부(50)는 일정한 주파수의 순음을 발생시키되 처음에는 일정한 음압을 제공하고(40데시벨) 반응에 따라 5데시벨 간격으로 증감시키게 되며 사용자가 들을 수 있는 최소의 음압이 청력역치가 된다. 상기 검사는 다양한 주파수에 따라 검사가 이루어져 각 주파수별로 청력역치를 구하게 된다.
다음으로 골도청력검사부(60)에 대해 설명하기로 한다. 상기 골도청력검사부(60)는 두개골을 통해 전달되는 음에 대한 사용자의 청력을 검사하게 된다. 상기 기도청력검사는 사용자가 외이의 병변이나 중이염을 앓고 있는 등 외이와 중이에 문제가 있을 경우 정확한 검사가 곤란하다. 따라서 이러한 경우 두개골을 통해 전달되는 진동을 사용하여 청력을 검사할 필요가 있다. 상기 골도청력검사부(60)는 헤드폰 대신 골도진동체에 전기적 신호를 전달하여 진동에 의한 순음을 발생시켜 귀의 골도청력역치를 구하게 된다. 상기 골도청력검사부(60)는 상기 기도청력검사 부(50)와 동일한 과정을 통해 검사가 이루어지므로 상세한 설명은 생략하기로 한다.
다음으로 차폐검사부(70)에 대해 설명하기로 한다. 차폐검사부(70)는 일측 귀에 끼워진 헤드폰에 잡음을 들려주면서 측정하고자 하는 귀에 순음을 전달하여 청력을 검사하게 된다. 이는 양측 귀의 청력이 차이가 많이 나는 경우 외이도를 통해 음이 전달되는 대신 두개골을 통해 좋은쪽 귀로 음이 전달되어 들을 우려가 있으므로 이를 방지하기 위한 것이다. 일반적으로 상기 차폐검사부(70)는 기도청력검사의 경우 양측 귀가 35데시벨 이상 차이가 나는 경우 그리고 골도청력검사의 경우에는 나쁜쪽 귀의 기도청력역치와 좋은쪽 귀의 골도청력역치의 차이가 15데시벨 이상인 경우 실행된다. 여기서 좋은쪽 귀는 양측 귀 중 상대적으로 청력역치가 낮아 작은 음도 잘 들을 수 있는 귀를 의미하며 나쁜쪽 귀는 청력역치가 높아 작은 음을 잘 들을 수 없는 귀를 의미하게 된다. 상기 차폐검사부(70)는 골도청력에 대한 차폐를 할 경우에는 헤드폰을 착용할 귀와 골도진동체를 부착할 귀를 결정한 후 이를 표시부(10)에 표시하도록 제어신호를 출력하게 된다. 상기 차폐검사부(70)는 사용자가 순음을 들었을 경우에는 잡음의 음압을 증가시키고 듣지 못한 경우에는 순음을 증가시켜 들려주도록 제어신호를 발생시키게 된다.
다음으로 제어부(80)에 대해 설명하기로 한다. 상기 제어부(80)는 표시부(10), 사운드발생회로(20), 입력부(40), 기도청력검사부(50), 골도청력검사부(60) 및 차폐검사부(70)에 연결되어 각각을 제어하게 된다. 상기 제어부(80)는 기도청력검사부(50), 골도청력검사부(60) 및 차폐검사부(70)에서 검사를 수행하기 위해 주파수와 음압에 대한 제어신호가 전달되면 이를 상기 사운드발생회로(20)가 받아 들일 수 있는 제어신호로 변환하여 전달하게 된다. 이는 본 발명에서 사운드 발생회로(20)를 시중에 유통되는 사운드카드를 사용하도록 하고 있어 각 사운드카드에 따라 제어신호가 신호가 달라질 수 있으므로 제어부(80)가 변환하여 전송하도록 한 것이다. 또한 상기 제어부(80)는 검사의 진행에 따라 표시부(10)에 제어신호를 전달하여 필요한 절차의 안내를 표시하도록 한다. 예를 들면, 차폐검사를 할 경우 헤드폰을 낄 귀와 골도진동체를 부착할 귀를 모니터의 화면에 표시하여 사용자가 바르게 장착할 수 있도록 한다. 또한 상기 제어부(80)는 입력부(40)에서 입력되는 신호를 전달받고 이를 기도청력검사부(50), 골도청력검사부(60) 및 차폐검사부(70)에 전달하게 된다.
여기에서 상기 제어부(80)는 검사결과를 저장하는 저장부(82)를 더 구비하여 난청의 유형과 정도를 표시함은 물론 사용자가 원할 경우 언제든지 검사결과를 확인할 수 있도록 한다.
또한 상기 제어부(80)는 사운드발생회로(20)와 출력부(30)의 헤드폰, 골도진동체에 대한 정보를 저장하게 된다. 상기 사운드발생회로(20)나 헤드폰, 골도진동체는 제조회사나 모델에 따라 그 특성이 차이가 나므로 일률적인 제어신호로는 정확한 음의 발생이 곤란하므로 각 사운드발생회로(20)나 헤드폰 골도진동체 별로 특성을 저장하여야 한다. 이를 위해 사전에 각종 사운드발생회로(20)나 헤드폰, 골도진동체에 대해 검사를 하여 특성을 파악할 필요가 있다. 즉 제어부(80)에서 각 주파수별로 음압을 증감시키면서 출력되는 전기적 신호나 소리 또는 진동을 측정하여 각 장치에 대해 각 주파수별로 보정할 값을 결정하고 이를 데이터베이스(84)에 저장하고 출력시 상기 제어부(80)가 해당 기종에 대한 보정값을 찾아 이를 적용하여 보정하게 된다. 예를 들면 연결된 헤드폰은 1000헤르쯔에서 35데시벨로 신호를 발생시킬 경우 보정전의 신호로는 30데시벨로 소리가 나는 경우 제어부(80)는 사운드발생 회로에 35데시벨로 신호를 발생시키도록 제어신호를 전달하여 상기 헤드폰에서 출력되는 신호는 35데시벨이 되도록 한다.
이하에서는 첨부된 도 1을 참조로 하여 본 발명의 실시예에 따른 순음청력검사장치의 작용과 효과에 대해 상세히 설명하기로 한다.
먼저 본 발명의 순음청력검사장치에 장착된 사운드발생회로(20)의 종류를 표시부(10)에 표시되는 화면을 참조하여 키보드를 사용하여 입력하게 된다. 그리고 상기 사운드발생회로(20)에 연결되는 헤드폰과 골도진동체도 그 제조회사와 모델을 입력하여 제어부(80)가 보정을 할 수 있도록 한다.
먼저 순음청력검사장치는 사용자가 순음청력검사를 요청하게 되면 상기 제어부(80)는 기도청력검사부(50)가 절차를 진행하도록 제어신호를 전달한다. 상기 기도청력검사부(50)는 제어부(80)를 통해 표시부(10)에 헤드폰을 착용하라는 안내를 표시하도록 하고 사용자가 표시에 따라 헤드폰을 착용한 후 엔터키를 누르게 되면 상기 키보드를 통해 입력된 입력신호는 제어부(80)를 통해 기도청력검사부(50)로 전달되어 청력검사가 시작된다.
상기 기도청력검사부(50)는 먼저 사용자에게 좋은 쪽 귀를 선택하도록 한 후 사용자가 선택한 측의 귀부터 검사하게 된다. 검사방법은 먼저 1000헤르쯔, 40데시벨의 순음을 생성하여 사용자가 선택한 쪽의 귀에 출력하게 된다. 사용자가 소리를 듣고 정해진 버튼을 누르게 되면 5데시벨 간격으로 하강시키고 들리지 않을 경우(일정한 시간 동안 버튼의 입력이 없는 경우)에는 5데시벨 간격으로 상승시켜 검사하게 된다. 상기 역치를 구하기 위해서는 3차례 정도 반복하여 수행하고 사용자의 반응이 2번 이상 동일할 때 낮은 값을 역치로 결정하게 된다. 먼저 1000헤르쯔에서 검사한 후 2000헤르쯔 3000헤르쯔, 4000헤르쯔, 8000헤르쯔의 고음역으로 측정한 후 다시 1000헤르쯔의 역치를 구하게 된다. 이때 1000헤르쯔의 역치가 처음과 10데시벨 이상차이가 나는 경우에는 상기 고음역의 측정을 다시 수행한다. 그리고 5데시벨 이하일 경우에는 500헤르쯔, 250헤르쯔, 125헤르쯔의 순으로 저음역을 측정하게 된다.
상기와 같은 과정을 반대측 귀에도 수행하여 양측 귀의 기도청력역치를 구한다. 이후 양측 청력 역치가 35데시벨 이상 차이 나는 경우 상기 제어부(80)는 차폐검사부(70)를 호출하게 된다. 상기 차폐검사부(70)는 먼저 좋은쪽 귀에는 잡음을 들려주도록 하고 나쁜 쪽 귀에는 순음을 들려주고 사용자의 반응에 따라 잡음이나 순음의 음압을 증감시켜 청력을 검사하게 된다.
상기와 같이 검사한 후 난청이 의심되거나 중이염 등을 앓고 있는 사용자는 골도청력검사를 수행하게 된다. 상기 골도청력검사는 헤드폰 대신 귀의 뒤에 부착된 골도 진동체를 통해 진동을 전달받은 후 상기 진동이 두개골을 통해 전달되는 것을 감지하도록 하는 검사이다. 이때 상기 골도청력검사는 주파수를 250헤르쯔에서 4000헤르쯔까지만 측정한다. 상기 검사과정은 기도청력역치를 구하는 과정과 동일하므로 상세한 설명은 생략하기로 한다.
이후 측정된 나쁜쪽 귀의 기도청력역치와 좋은쪽 귀의 골도청력역치의 차이가 15데시벨 이상이면 상기 제어부(80)는 차폐검사부(70)를 호출하게 되고 상기 차폐검사부(70)는 측정하고자 하는 귀에 골도진동체를 부착하고 반대측 귀에 헤드폰을 착용하도록 한 후 헤드폰에 잡음을 전달하고 골도진동체측으로는 순음을 전달하여 청력검사를 수행하게 된다.
이후 측정된 결과는 표시부(10)의 화면에 표시되며 필요시 연결된 프린터를 통해 출력할 수 있다.
상기와 같이 검사가 이루어지면 기도청력역치와 골도청력역치를 정확하게 구할 수 있으므로 의사 혹은 전문청각사 도움없이도 난청의 예방 및 조기발견에 도움이 된다.