CN1625754A - 管理数据的传送、使用和输入的方法 - Google Patents

Abstract

揭示与信息的传送和使用有关的某些改进，包括把信息从现有数据库传送到连同RFID装置一起使用的一个数据库，所述RFID装置的类型可以用于询问与现有数据库中的输入相关联的项目相关联的RFID标记。

Description

管理数据的传送、使用和输入的方法

技术领域

本发明涉及在管理数据的传送、使用和输入的方法中的改进，在一个实施例中，在具有任意数据管理系统的现有数据库到选择的数据管理系统进行数据的传送和后续的使用。

发明背景

许多设施具有包括数据库的计算机，所述数据库具有描述多个项目的输入。一个例子是图书馆，它一般具有带数据库的计算机，所述数据库包括图书馆所拥有的每本藏书、杂志或其它资料的输入。诸如图书自动售货机之类的售货机可以提供数据库。这些数据库能够使图书馆按需要访问图书馆中有关一个、一组、或所有资料的数据。例如，如果顾客请求一本特定的书，则数据库可以提供有关该书的流通情况的信息，诸如对它借出的最近日期，以及其它有关信息。这些类型的数据库在一般包括资产跟踪和管理等的其它领域也是常用的。

在某些领域中，存在使用相互不兼容的文件格式的各种数据库，因此把从一个系统的数据库检索的信息供给其它系统使用可能会发生问题。例如，一个特定的大学图书馆可能具有列出它的资料的数据库，这个数据库与特定公共图书馆保留的相应数据库是不同的，依次还可以与特定初中图书馆保留的数据不同。因此，不定制这些数据库的话，设备、软件、服务或其它供货商与这些不同数据库中的每一个有效地进行交互作用会变得很困难。因为人工定制、或输入或再输入整个数据库的内容可以是一种没有可能实现的庞大任务，所以对于改进不同数据库之间信息的传送和使用存在一定的需求。这是本发明的主题。

发明概要

本发明包括这里描述的多种特征，包括传送和使用信息的一种方法，所述方法包括下列步骤：从现有数据库得到与多个项目有关的信息；按要求的方式对信息进行格式变换以便于通过RFID读出器的信息使用；把信息输出到存储在数据存储装置中的数据库；以及用RFID读出器连同与项目相关联的RFID标记的询问来使用数据存储装置中的信息。本发明的另一个实施例包括下列步骤：从现有数据库得到与多个项目有关的信息；按要求的方式对信息进行格式变换以便于被与现有数据库不兼容的一个系统使用信息；把信息输出到存储在数据存储装置中的数据库；以及在系统所处理的项目是按不同于RFID标记方式的一种方式识别的情况下，使用数据存储装置中的信息。还揭示软件的组合，所述软件用于把从具有任意数据管理系统的现有数据库得到的信息格式变换成为存储在供RFID读出器使用的数据库中的经格式化的信息，数据库包括与感兴趣的项目有关的输入；以及还揭示RFID读出器，该读出器询问与项目相关联的RFID标记，并把与加上所询问RFID为标记的项目有关的信息从RFID读出器传送到数据库，从数据库传送到RFID读出器，或两者。

本发明的数据传送和管理系统可以连同一些装置一起使用，这些装置诸如便携式RFID读出器、自助服务终端以及用于处理加标记项目的员工工作站(staff workstation)、转换站以及其它项目处理装置。系统不但可以联系加RFID标记项目来使用，而且还可以用于与诸如条形码、字符、手写标记和其它类型标识符之类其它项目标识符相关联的项目。

一般使用从现有数据库创建的列表或文件的本发明与试图对现有数据库提供直接访问的系统相比具有几个优点。第一，直接访问系统需要现有数据库结构以及如何创建到该数据库的连接的详细知识。如上所述，因为结构根据数据库而有所不同，所以难于得到直接连接。第二，直接访问与(这里所使用的)文件访问相比是相当慢的，因为一般现有数据库是在不同的计算机中的，并且必需把请求数据与该数据库中的未请求数据分离。进入文件中的获取提供比直接询问更快的访问。第三，某些现有数据库可能不支持诸如SQL访问之类的标准访问，但是基本上所有现有数据库应该能够提供用于产生列表文件的某种报告特征。

作为数据主题的项目可以是任何种类的资产，包括图书馆资料、犯罪证据、文档或文件，容器、货架、盒子、零售货物、出租项目、视频带与实验室样品。

下面更详细地描述本发明的这些和其它方面。

本发明的详细说明

参考图书馆环境中的数据管理，特别在与上述类型的现有数据库交互作用的情况中，在某些实例中说明本发明。然而，将从下面的揭示中明白，本发明的实用性不限于图书馆中的数据管理。本发明的数据传送和管理方法和系统使用户能够从现有数据库获取数据，把它们传送到新数据库，使这些数据格式变换，然后按要求方式使用经重新格式化的数据。下面将详细描述本发明的这些和其它方面，并且还在题为3M Digital Data Manager Model 747 User Guide的出版物中揭示，在Information Disclosure Statement中随本申请一起提交该出版物的拷贝，并且这里引用其整个内容作为参考(下文中为“DataManager User Guide(数据管理器用户指南)”)。在附加信息有利于作为对于本发明的理解的补充时，对从数据管理器用户指南引用的主题内容进行参考。虽然所提供下列说明的环境上是从现有任意数据库到新数据库传送信息，但是也可以实施反过程，按合适的方式对信息进行格式变换而传送到现有数据库。最后，联系本发明使用了术语“RFID装置”和“RFID读出器”，两者都是指一种装置，这种装置，在最低限度上，能够进行询问和从RFID标记得到信息。根据上下文和应用，RFID装置或RFID读出器还能够编程或把信息写入RFID标记，或甚至能够执行其它功能。

信息的传送和使用

在本发明的一个方面，提供一种方法，所述方法用于通过用户接口(诸如在个人计算机上所提供的)从现有数据库得到数据，把数据下载到新数据库，按使射频识别(“RFID”)装置能够使用该数据的一种方式使这些数据最优化和格式变换，把经最优化和经格式化的数据下载到非易失性数据存储媒体中，把数据存储媒体装载到RFID装置(最好是便携式的手持RFID读出器，虽然下述类型的其它非手持装置也是合适的)中，然后使用RFID读出器连同数据来得到来自RFID装置的、关于具有RFID装置所询问的RFID标记的项目的、实时反馈。RFID装置可以是数据管理器用户指南中所指出类型的、作为数字图书馆助理或“DLA”的RFID读出器(或询问器)，这可以从Minnesota的St.Paul的Minnesota Mining and Manufacturing Company(“3M”)得到。例如，在美国专利申请第6,232,870号(Garber等人)中可得到有关这种类型的RFID装置的另外的信息，这里结合该申请的内容作为参考，以及从包括Texas Instrumentsof Dallas(德洲仪器公司)等RFID装置的其它制造厂可得到有关这种类型的RFID装置的另外的信息。

A.准备用于输出的数据库输入

例如，按下述方式可以从数据库准备数据供RFID装置最后使用。一般创建现有数据库并保存在个人计算机或服务器中，并且可以包括成千上万个与感兴趣项目有关的输入。首先，可以创建文件夹(folder)(例如，在windowsTM操作环境中)，文件夹所存储的文件包含从数据库获取的数据。例如，这些文件夹可以是这样的一些文件夹，即，包含列出特定排序(假定按书籍或文件放置在搁板上的排序，或假定按其它资产放置在仓库中的排序，或简单地按它们的系列号的排序)的项目的一些文件，或所包含的文件具有用户希望搜索的项目的列表(诸如认为丢失的项目、可以检索和丢弃的项目、一个人希望为他自己或其它用户检索的项目、以及其它如此的项目)。这些文件夹可以驻留在硬件驱动器上、网络驱动器上、可移动数据存储媒体上或数据存储媒体的任何类型或组合上。对于存储多个相互有关的文件(从而链接了描述共同项目的文件，诸如在存储区域中位置相互邻近的项目)，或对于其它原因，文件夹是有用的。例如，用户可能选择而创建多个在文件夹中链接的文件的原因是，如果包含供使用选择的记录的列表文件十分大的话，则把这个文件分裂成可以存储在同一文件夹中的两个或多个文件是有利的。因此经排序的列表文件夹可以包含第一文件、第二文件、依次类推，所述第一文件所具有的信息识别假定位于存储区域中的前面100个位置上的项目，所述第二文件所具有的信息识别假定位于存储区域中的第二个100个位置上的项目。为了准备放置到文件夹中用于传送的数据，指定输出位置。一般，输出位置是可移动数据存储装置，诸如快闪存储器卡、软盘等。输出位置还可以是硬盘驱动器或网络驱动器。对于相同的信息还可能存在多个输出位置。

虽然最好是数据管理器不直接从现有数据库选择数据，而是从用户选择的数据列表来得到数据，但是数据管理器可以从现有数据库直接选择数据，并把它放到文件中，如上所述，或可以根据现有数据的特定格式从现有数据库选择数据，或用户可以创建中间数据库或文本文件，其中数据具有数据管理器可以获取的特定格式。在对于频繁地更新和改变数据可能特别有用的另一个实施例中，创建由现有数据库中数据管理器运行的特定查询可能比得到单个列表文件更有用，在数据管理器使用所述单个列表文件之前它可能已经变成过时。当数据管理器准备使用来自现有数据库的数据时，它运行该数据库的查询以得到它所需要的当前信息列表，并因此得到从现有数据库可得到的最当前的数据。在某些情况中，可以从查询文件来运行查询，所述查询文件将提供对于现有数据库为特定的数据搜索和选择命令，因此将从该数据库获取与查询文件选择指令匹配的信息。

在下列例子中，存储在从现有数据库获取的文件中的数据包括与项目相关联的项目标识符(诸如条形码、字符、手写标识符等)。可以按使项目标识符易于从打印报告中读出的一种方式(诸如添加空格和其它格式化字符)对项目标识符进行格式变换，然而，所添加的信息不会构成实际项目标识符的一部分。为了使来自现有数据库的项目标识符信息有效，分配有效的长度参数。例如，对于条形码，最短条形码长度可以是14个字符，而最长条形码长度可以是16个字符，虽然根据现有数据库中项目标识符的类型和格式可以选择其它有效长度参数。长度参数还可以是相同的，使得只可以接受特定长度的项目标识符。还指定有效字符，使得数据传送系统可以识别这些字符而忽略所有其它的字符。有效字符的例子可以包括数字(0到9)、小写字母(a到z)、大写字母(A到Z)，或另外用户指定的字符(诸如符号！@#$％^&*()_+？＞＜”：’；}{][＝-\|中的一个或多个)。用户可以通过设置格式配置参数的值来定制数据格式。可以识别不符合格式配置参数的数据，这是有利的，因为它使数据管理器把有关条形码之类无效项目标识符的情况通知用户或创建一个记录，以致用户可以纠正现有数据库中的这些标识符。

在某些实例中，在项目上提供的项目标识符与来自列表文件的对应的项目标识符不匹配，因此是与来自现有数据库记录的项目标识符不匹配。当发生这种情况时，必须改变项目的标识符，使它对应于存储在现有数据库中的标识符。这是使用过滤器来完成的，把条形码情况中的过滤器简单地称为条形码过滤器。诸如条形码过滤器之类的过滤器包括可以识别特定条形码数据格式的一组指令，然后改变这种格式以使它与现有数据库数据格式匹配。过滤器指令包括条件和动作。条件是可以应用过滤器之前必须符合的要求。例如，所要求的项目标识符长度是一个条件。另一个条件可以是项目标识符中特定字符串的存在。如果一个项目标识符符合过滤器指令中的所有条件，则过滤器将施加包含在过滤器指令中的所有动作。例如，一个动作可以是寻找诸如条形码之类项目标识符中的特定字符串，并用所要求的字符串来替换它。其它动作包括添加特定的字符、在标识符的前端或尾端，或两者，填充项目标识符，直到它达到规定的长度，添加使用所选择的算法计算的校验数字，除去特定的字符，或替换特定的字符。数据管理器系统提供滤除项目标识符的一种方法，以致从项目读出的标识符将与从列表文件读出的项目标识符匹配。在上述引用作为参考的数据管理器用户指南中提供有关诸如条形码过滤之类与过滤有关的另外的信息。

必须指定其中有用户数据存在的格式(不管数据是在用户的现有数据库中还是在用户从现有数据库获取的数据文件中)，以便数据管理器从现有数据库或从所获取的数据文件中获取数据。例如，从现有数据库所获取的文件的数据格式可由用户从通过数据管理器软件包提供的许多推荐格式中选择，或可由用户定制。例如，用户可以规定在所获取的文件中的每个项目记录包括文本的多个行，并且由空白行来隔开该记录。另一种格式可以包括一些格式，在这些格式中，用诸如制表字符之类特定的用户定义的分界符把记录中的字段隔开，在单个行上提供每个记录。再另一种格式可以包括一些格式，在这些格式中在单个行上提供每记录，并且通过固定宽度或字符的数目来定义字段边界。作为数据格式的一个特定例子，用户可以规定应该跳过数据库的前面12行，例如，然后，项目标识符在每个项目记录的第二行上的第六个字符位置处开始，并延伸12个字符，也可以规定记录中的主要和次要信息的位置。可以对用户定义的格式进行命名、保存、编辑、再使用、规定一个潜在的缺省格式，供将来使用或规定多于一个的上述缺省格式。在识别从现有数据库获取的文件格式的同时，用户可以选择对操作者有用的、要在RFID装置上显示的数据。例如，可以指定来自每个数据库记录的某些信息作为主要信息字段在RFID装置上显示，并且可以指定来自该数据库记录的其它信息作为次要信息字段来显示。可以提供任何数目的信息字段，并且为用户显示相应的信息。例如，用户可以希望在显示器的第一行上显示目标的名称和/或题目或目标的一部分名称和/或题目，并且在显示器的第二行上显示识别号、调用号、系列号和/或等效物或一部分识别号、调用号、系列号和/或等效物。可以把这些字段分别表示为主要和次要信息字段。还可以相对于每个数据库记录指定另外的字段，也许是与有关每个项目的借用活动相关的信息，或出版的日期、或在某些项目的情况中，制造或装运项目的日期，也可以为用户显示这些信息。

本发明的数据管理器系统的另一个方面是系统处理复制项目、在单个列表文件上的复制数据库记录、在不同列表文件上的复制数据库记录或这些问题的任何组合的能力。数据管理器系统可以通过比较主要或次要信息字段(它可能包括识别号、调用号等，如上所述)来着手于复制项目，然后对于与主要和次要信息字段中之一匹配的或与两者都匹配的那些复制项目作为复制输入来对待。因此，在一般条件下，例如，数据管理器通过比较与每个输入相关的一个或多个信息字段来判定它们是否相同而把具有不同项目标识符的项目事物识别为单个项目或类型。例如，如果一个设施具有多个复制项目，则相关联的数据库可以包含相应数目实质上相同的输入。例如，在顾客可得到图书的10份复制拷贝的图书馆中，和在用相同的识别信息指定所有10个相同产品的仓库中可能发生这种情况。在这个情况中，只要复制项目全部都在一起，复制项目是否相互处于任何特定的排序对于用户说来是无关紧要的。当准备经排序的项目列表(诸如按存储区域中它们应该存储的次序的项目列表)时，数据管理器把相同的存储区域位置分配给每个相同的项目。这样，例如，只要相同项目的位置都在一起，RFID读出器会认为没有一个项目的位置是不对的。解决相同情况的另一种方式是指定多个项目中的每一个项目的可接受位置的范围，并且命令数据管理器系统，如果在该位置范围中发现项目，则应该认为它处于正确的位置上。因此，当有十个系统项目，并且可以在搁板位置3395和3404之间的任何位置处找到每个项目时，则可以命令数据管理器认为是正确的位置。

数据管理器还可以解决一种情况，在该情况中，复制数据库记录是在单个列表文件中或复制数据库记录是在不同的列表文件中。如果在相同的排序列表中，或在相同存储区域的一个以上的排序列表中，存在多个数据库记录，则可以假定这是一个差错，因为项目不可能同时处于两个或多个物理位置上。数据管理器软件可以检测和报告这个情况，因此允许用户纠正现有数据库中的错误。

使用本发明的数据管理器系统和方法把从现有数据库获取的大文件传送到新数据库可能要费相当长的时间周期，特别当传送大量数据库记录时。如果没有为新数据库正确地传送数据库记录和进行格式化，则浪费了这段时间。例如，可以提供“预览文件输出”特征，以致在传送25,000个数据库记录之前，可以显示前面的1000个记录供用户在输出所有记录之前进行审查。在如上所述通过用户选择数据库记录和存储在诸如排序列表中供数据管理器系统使用的情况中，预览文件输出特征可以包括一些字段，这些字段包括存储区域位置(例如，按数字格式)、项目标识符、调用号等、主要信息字段、次要信息字段以及用户要求的任何其它字段。一旦用户已经审查了已经预览的文件，用户就可以通过启动合适的命令来进行整个数据库记录组或子组的输出。

B.输出数据

可以选择一个或多个数据列表，供输出到数据存储装置，诸如硬盘驱动器，或最好是，上述类型的可移动数据存储媒体。数据存储装置可以是非易失性的，它的一个例子是小型快闪存储器卡，这是可以插入小型快闪驱动器或端口和从其取出的一种固态数据存储媒体。在2001年3月13日提出的，题为“RadioFrequency Identification Reader with Removable Media”的未定PCT申请第PCT/US01/07979号中提供了有关可移动数据存储媒体的另外的信息，在此引用其内容作为参考。

在另一个实施例中，可以把数据输出到对接或连接到输出数据的处理器的数据存储装置(例如，通过硬导线的连接连接到一块硬件，或通过系绳的(tethered)连接连接到一块便携式硬件)，或可以通过无线连接传送，全部都是本技术领域中众知的方法。

在输出的结束处，可以为用户显示或用户可得到记录概要。记录可以包括所传送的文件的说明、所传送的记录的数目、传送所消逝的时间、所遇到的差错的数量、差错消息和警告以及相似的信息。如果指示出有差错，则可以提供到详细输出或差错记录的访问，这能够说明所检测到的差错的原因。例如，可能数据库记录已经缺少所需要字段中的信息(诸如项目标识符、调用号、题目等)或具有无效字符等。或所获取的文件可能包括多个输入，这多个输入表示位于图书馆中的单个项目的不同位置。这个信息是有用的，因为用户然后就可以纠正现有数据库，以致改进了现有数据库的完整性。然后可以搜索新的或现有的数据库或两者，以查找具有特定类型差错的所有输入，诸如缺少项目标识符或缺少名称或题目。例如，当输出完成时，可以通过电子方法传送包括输出文件的新数据库，或可以从驱动器取出可移动数据存储媒体和插入另一个驱动器或端口。

然后可以把上面描述的来自数据管理器的经格式化和经输出的信息存储在用户的同一个计算机中、存储在便携式RFID装置中，或最好，通过合适的对接站(docking station)存储在可移动数据存储装置中，所有这些都如上所述。当接着把存储器装置插入RFID读出器时，使读出器能对按一致方式存储的数据进行访问，从这些数据可以引导读出器的其它操作。

将从被询问的RFID标记收集的数据输入到现有数据库

在本发明的另一个实施例中，在通过询问与感兴趣的项目相关联的RFID标记而由RFID读出器已经收集数据之后，可以把数据上载到现有数据库。这可以通过与上述从现有数据库获取数据的过程相反的相似过程来完成，把数据传送到新数据库，然后对这些数据进行格式变换，以致可以按所要求的方式使用经格式变换的数据。即，把所收集的数据从在RFID读出器收集之后存储该数据的数据库上载到数据管理器所驻留的系统。数据管理器通过本发明的数据传送和管理方法对所收集的数据进行格式变换，使之成为使用用户提供给数据管理器的数据库格式标志的现有数据库格式。然后把经格式变换的数据加载到用户的现有数据库。如果数据管理器不可访问现有数据库，则把经格式变换的收集数据传送到数据管理器可访问的存储器位置，供以后上载到用户的数据库。例如，可以把经格式变换的数据存储在与便携式RFID读出器通信的可移动数据存储媒体上，并且可以在任何适当的时刻使用数据存储媒体把数据输出或加载到现有数据库。

在另一个实施例中，可以使用RFID读出器收集数据而无需使用用户提供的信息。为了把所收集的数据格式变换使之成为与现有数据库兼容的格式，用户首先向数据管理器指定存在于现有数据库中的数据所具有的格式(用户打算按这种格式来上载所收集的数据)，或指定现有数据库所期望的接收数据所具有的格式。如上所述，发生了数据管理器对所收集数据进行格式变换和把经格式变换的收集数据上载到现有数据库。

在某些情况中，现有数据库管理系统可能不能够直接上载来自数据文件的经格式变换的收集数据。在这种情况中，用户可以通过软件键盘楔形块把经格式变换的收集数据上载到现有数据库。这是可以在操作现有数据库用户应用程序或连接到用户数据库的终端仿真器的计算机上运行的一种软件应用程序。软件键盘楔形块应用程序的目的是在计算机上从文件读出数据，并把文件中的数据解译成可被运行在计算机上的另一种程序所接受的键盘输入，在该情况中是数据库客户应用程序或终端仿真器。为了使用软件键盘楔形块，用户首先设置数据库客户应用程序或终端仿真器来接收输入，例如，标识符。然后激励软件键盘楔形块，并配置成把来自数据文件的数据集中提供给应用程序或另外的应用程序。在这种情况下，目标是数据库客户应用程序或终端仿真器。将出现对于数据库的操作，好象用户已经在键盘上人工地输入项目信息。

D.数据的分类

在本发明的一个方面，可以把已经收集的数据存储在数据库中用于存储的类别中。如这里所使用的术语，类别是拥有特定属性的，并且只表示加RFID标记项目的整个组中的一部分(虽然可能是主要部分)的一组项目。可以提供认为用户感兴趣的某些缺省类别，或用户可以定义落在一个类别或一些类别范围内的项目的属性。例如，如果用户使用图书馆中的数据管理器，则缺省类别可以是图书馆中的位置(参考，非虚构或虚构)，或项目的类型(图书、期刊、音频/视频等)。定义的或定制的类别可以包括相信已经在某种方式中使用过的那些项目(诸如在图书馆内部使用而不外借，或为了教室或程序的目的而使用，或与音频或视频播放机有联系)，或用户为了特定应用设计的其它类别。可以为数据管理器定义这些类别，并且通过诸如键盘、具有数据输入能力的显示器之类的用户接口，或通过从可移动数据存储媒体上载，或通过链接到数据管理器的计算机数据库上载，而提供给数据管理器。

一旦已经选择或定义了某些类别，就可以按数种方法来进行分类。对加RFID标记项目进行分类的第一种方法是(例如，从为用户显示的一个类别列表中)选择或定义一种类别，得到加RFID标记项目的列表，然后把与这些加RFID标记项目相关的信息保存在它们所归属的类别中。这使加RFID标记项目与一个类别或一些类别相关联。作为一个例子，在图书馆中的用户选择或定义“在图书馆内部使用而不外借”的类别，然后得到加RFID标记项目的列表(当作为已经在图书馆内部使用而不外借的询问时，指示出项目中的至少某一些)，然后把该信息保存在数据库中的“馆内使用”类别中。如果然后用户希望改变类别，则用户可以选择或定义另一类别(例如，“在儿童阅览室中使用”)，并得到询问项目的列表，以及把合适的项目保存在数据库中的该类别中。

对加RFID标记项目进行分类的第二种方法是选择或定义至少两个类别，得到加RFID标记项目的列表，然后把列表上的每个项目与一个或多个类别相关联。即，可以为不同类型的项目，或为具有不同库存量状态的项目(例如，存在或不存在)，或为最近是否已经询问过的项目(因此是经常使用的项目)，创建类别。根据每个项目是否具有要分类在每个相关类别中的项目属性而可以把加RFID标记项目分类成为没有类别、一个类别或一个以上的类别。这些类别可以是或可以不是相互排斥的(这意味着只可以把每个加RFID标记项目分类到一个类别中)。

对加RFID标记项目进行分类的第三种方法是选择项目的至少一个类别，得到其中至少一个在项目的类别中的加RFID标记项目的列表，然后使加RFID标记项目与合适的类别相关联。即，数据管理器将使具有某些属性的项目与某个类别相关联，并忽略列表上不具有这些属性的任何项目。因此，如果用户只对具有某些特征的项目感兴趣，则数据管理器可以创建只有这些项目的列表，对于不具有特定特征的任何其它项目不进行列出或分类。例如，如果在图书馆中的用户只对得到某种类型的项目列表(诸如参考文本)感兴趣，则可以创建参考文本的类别，得到所询问的加RFID标记项目的列表，然后数据管理器只把参考文本分类在该类别中。可以从加RFID标记项目的列表得到对每个加RFID标记项目进行分类所需要的信息(在这个和其它实施例中)，或形成包括记录的数据库，所述记录与RFID标记和/或项目相关。

可以按一种或多种不同方法来使用类别，或经分类的数据。一种方法是使用数据管理器创建类别，然后把这些类别输出到诸如便携式RFID读出器之类的RFID读出器。然后用户可以选择这些类别，以致把所询问的加RFID标记项目自动地分类在一个或多个类别中，如上所述。另一个方法是使用数据管理器得到或创建描述感兴趣项目的经分类的数据，然后把经分类的数据输出到诸如便携式RFID读出器之类的RFID读出器。然后当RFID读出器要使用而询问加RFID标记项目时，它访问经分类的数据。上面作为例子的第三方法是用于数据管理器接收与感兴趣的加RFID标记项目相关的未分类的数据(也许来自诸如便携式RFID读出器之类的RFID读出器)，然后对它进行分类。可以从数据库、或从诸如便携式RFID读出器之类的RFID读出器得到该数据。

E.收集数据的排序

使用RFID读出器和与感兴趣的项目相关联的RFID标记对于库存量的清点也是有用的。RFID读出器通过询问与项目相关联的RFID标记而收集与项目有关的信息。然而，如果简单地把这个信息列出在数据库中以便项目被询问，以及例如，单个项目在不适当的位置上相差1000个项目，则当把该“询问列表”对照预定的排序列表进行比较时，结果可能表示错位的1000个项目在不适当的位置上至少相差一个位置。例如，如果在图书馆中一本书在不适当的位置上，因为它使1000本书在它的正确位置左边，则所询问的列表会表示1000本错位的书在不适当的位置上。另一方面，因为询问与两个或多个项目相关联的RFID标记时RFID读出器可能误解它们位置，所以当没有项目存在时可能指示假的存储位置差错。这些事件会导致打印出不适宜地多的纸或数据列表来，因此对于用户用处很小。还有，某些用户对于在不适当位置上只差几个位置的项目是不关心的。这可以是十分普通的，一般对于搜索该项目的人并不会产生问题，因为该项目与它的预期位置是足够近的。然而，标准的库存量清点报告会列出在不适当位置上的所有项目，甚至会列出只与排序次序相差极少量的那些项目。

还有其它装置，诸如手持RFID读出器，它报告项目的存储位置中的差错。描述位置的差错以及项目的存在或不存在的库存量清点报告对于使用这种装置的人可能是没有用的。这些用户宁可它们的报告集中在信息的其它类别上，诸如丢失的项目。

为了克服这些潜在的困难，提供了一种方法，从而把与已经询问过的加RFID标记项目相关联的数据根据它们的预期排序的次序(可以把这个称为算法排序)来放置。然后可以把经排序的列表对照项目的预定排序列表(或算法排序中的项目的预定列表)而进行比较。这种比较使处理器能够判定丢失了RFID读出器期望要询问的哪些项目，以及还存在RFID读出器不期望询问的哪些项目(因为数据库表示它们是不存在的)。例如，(不期望)丢失和(不期望)存在项目的结果列表一般具有可使用的长度，因此，克服了上述困难。通过用户或自动地，根据现有数据库可以使用这些列表来更新不期望丢失和不期望存在的项目的状态。

在把数据输出或上载到现有数据库(它包括与这些项目有关的记录)之前使加RFID标记项目按次序放置是有利的。存在数种方法来实现这种排序过程。如果RFID读出器配备有包括项目列表和它们的预期存储区域位置的数据库，则RFID读出器本身可以存储从加RFID标记项目收集的数据，使用数据库对所收集数据进行排序。此外，RFID读出器可以使用它的项目数据库和它们的预期存储区域位置来确定每个经询问项目的预期位置，并且把新捕获的和存储的项目信息与预期位置相关联，以致当把收集数据输出到数据管理器时，数据管理器可以使用相关联的预期位置信息，在经询问的数据输入时或输入之后，对它进行排序。另一方面，RFID读出器可以简单地收集来自它所询问的加RFID标记项目的数据，存储该数据，以及然后把该数据输出到数据管理器，用于与预定排序列表进行比较。数据管理器可以对加RFID标记项目的列表与预定的列表(通过数据管理器存储的，或数据管理器传送或可访问的)进行比较。数据管理器还可以接收加RFID标记项目的列表，并根据项目标识符、系列号、字母次序或其它排序准则来按次序放置这些项目。在这个以及其它应用中，排序可以是传统的、与正在搜索的信息有关的项目有关系的(诸如用于图书馆资料的Dewey Decimal系统或Library of Congress系统)、或可以通过用户指定的。可以把所描述的任何或所有列表保存在数据库中，数据库可以驻留在与数据管理器相关联的计算机的存储器中，或在可移动数据存储媒体中，或在与分立计算机或装置相关联的存储器中。

F.本发明的改变

还可以与不同于便携式RFID读出器的装置一起使用本发明的数据传送和管理系统。例如，诸如在商品名“Digital SelfcheckTM System”和“DigitalStaff Workstation”下的、通过本发明的受让人销售的那些装置之类用于处理加标记项目的自助服务终端和员工工作站也可以按这里描述的方式使用传送给它们中每一个或两者的数据。诸如在商品名“Digital ConversionStation”下通过本发明的受让人销售的那些装置之类用于把条形码项目转换成加RFID标记项目的站也可以与本发明的系统一起使用。还可以使用光学字符识别系统，人工输入系统以及基于列表的转换系统。照那样，也可以对照库存量或其它列表通过硬件而不是通过便携式读出器来检查处理的项目，并且合适地进行处理。

虽然RFID和非RFID系统一般是不能互换的，但是本发明还把它本身提供给非RFID系统。即，可以有效地用条形码、光学字符识别(OCR)、手写或其它读出器和系统替代这里所描述类型的基于RFID的系统。照那样，尽管在基于RFID和基于光学的识别系统之间有明显的差异，但是通过基于条形码或OCR的系统可以按与RFID系统相同的方式对存储数据库中的信息进行指定、格式变换、输出和使用，因为特定类型的询问系统的重要性要小于本发明的数据传送和管理系统。例如，这将使某些人使用条形码或OCR扫描器来搜索一组项目中的特定项目。本技术领域中众知条形码和OCR扫描器和系统。

本发明的另一个有用的实施例是把本发明应用于诸如RFID标记转换装置之类的一个系统，这个系统用于把通过RFID标记之外的方式识别的项目转换成通过RFID标记识别的项目。当在现有数据库中包括待结合到RFID标记(该RFID标记是用于要转换的项目的)的信息，而不是把识别手段附加到项目(诸如可以通过OCR装置读出的条形码或光学字符)上时，这是特别有用的。例如，可以通过与项目相关联的和存储在数据库中的调用号，或通过项目的名称或题目，或通过另外的标识符来识别项目。在本发明的这个方面的一个实施例中，从现有数据库得到识别某些需要项目的信息。这可能是要转换成加RFID标记项目的一个项目列表，或用户感兴趣的另一个列表。然后按要求的方式对列表中的信息进行格式变换，如这里其它部分所述，然后输出到诸如小型快闪卡之类的数据存储装置，如上所述。然后可以和显示要转换的项目列表的RFID标记转换装置(如果这是用于输入信息的话)一起使用数据存储装置中的信息，并且提供一个用户接口，使用户能够选择一个要转换的项目或另外进行处理。用户接口可以是或包括触摸屏显示器、键盘、鼠标、或鼠标按钮。如果正在把项目转换成加RFID标记项目，则可以通过RFID装置把与所选择的项目有关的信息写入RFID标记和放置在项目上或中。

这里所描述的项目可以是图书馆资料，但是也可以是文件(与电子文件相对，这些文件是通常用于存储纸张的文件类型)、病人或顾客记录、资产、零售和消费货物、集装箱或容器或其它相似的项目。

Claims (111)

1.传送和使用信息的一种方法，包括下列步骤：

(a)从现有数据库得到与多个项目有关的信息；

(b)按所要求的方式对信息进行格式变换以使RFID读出器便于使用信息；

(c)把信息输出到存储在数据存储装置中的数据库；以及

(d)用RFID读出器连同与项目相关联的RFID标记的询问来使用数据存储装置中的信息。

2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述现有数据库包括使项目与项目标识符相关的信息。

3.如权利要求2所述的方法，其特征在于，所述项目标识符包括条形码。

4.如权利要求2所述的方法，其特征在于，所述项目标识符包括字符和手迹中的至少一个。

5.如权利要求1所述的方法，其特征在于，输出到所述数据存储装置的信息包括至少一个项目的排序列表。

6.如权利要求5所述的方法，其特征在于，所述排序的列表是项目的一个列表，所述这些项目是按在存储区域中的位置进行排序的。

7.如权利要求1所述的方法，其特征在于，输出到所述数据存储装置的信息包括至少一个项目的搜索列表。

8.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述数据存储装置是可移动非易失性数据存储装置。

9.如权利要求8所述的方法，其特征在于，所述可移动非易失性数据存储装置是固态装置。

10.如权利要求9所述的方法，其特征在于，所述可移动非易失性数据存储装置是小型快闪存储器卡。

11.如权利要求1所述的方法，其特征在于，输出到所述数据存储装置的信息包括一个以上的文件，每个文件包括至少一个数据库记录。

12.如权利要求11所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括使包括描述数据库记录的信息的至少两个文件相关联的步骤，所述数据库记录是与排序列表中相继的项目有关的。

13.如权利要求11所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括确定两个文件不包括描述数据库记录的信息的步骤，所述数据库记录是与相继的项目有关的。

14.如权利要求1所述的方法，其特征在于，通过在数据存储装置中的数据库中从现有数据库中的每个记录选择要被提供在主要信息字段中的信息和要被提供在次要信息字段中的信息而使信息进行格式变换。

15.如权利要求14所述的方法，其特征在于，所述信息字段中的至少一个包括来自记录的信息，所述记录是与单个类型的信息有关的。

16.如权利要求14所述的方法，其特征在于，所述信息字段中的至少一个包括来自记录的信息，所述记录是与一个以上类型的信息有关的。

17.如权利要求14所述的方法，其特征在于，所述信息字段中的至少一个包括来自记录的信息，所述记录是在表示记录中只包括一部分信息的现有数据库中的。

18.如权利要求14所述的方法，其特征在于，作为主要和次要信息字段选择的信息是从包括项目的名称或题目、项目的识别号或项目的调用号的组中选择的。

19.如权利要求14所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括在供用户观看的RFID装置上显示从主要信息字段得到的信息和从次要信息字段得到的信息的步骤。

20.如权利要求1所述的方法，其特征在于，对数据进行格式变换的步骤包括识别在与等效项目有关的现有数据库中的多个记录。

21.如权利要求20所述的方法，其特征在于，进一步包括在相对于所述项目的数据存储装置中存储的数据库中只提供一个输入的步骤。

22.如权利要求20所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括比较来自现有数据库的多个输入以确定多个输入是否与使用主要信息字段和次要信息字段中至少一个的等效项目有关的步骤。

23.如权利要求20所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括对每个相同的项目分配相同的存储区域位置的步骤。

24.如权利要求20所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括对每个相同的项目分配存储区域位置的范围以致RFID装置认为通过RFID装置而位于范围内的每个如此的项目是处于正确位置上的步骤。

25.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括在步骤(c)之前预览数据存储装置中的数据库的至少一个输入的格式的步骤。

26.如权利要求25所述的方法，其特征在于，所述输入包括从项目标识符、主要信息字段、次要信息字段以及条形码构成的组中选择的信息。

27.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括提供与信息的输出有关的概要记录的步骤。

28.如权利要求27所述的方法，其特征在于，所述概要记录包括从所输出的文件的说明、所输出的输入数目、传送所消逝的时间以及在输出期间遇到的差错数目构成的组中选择的信息。

29.如权利要求27所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括提供详细差错记录，所述差错记录提供与在输出信息中检测到的差错有关的信息。

30.如权利要求1到29中任何一条所述的方法，其特征在于，所述项目是图书馆资料。

31.如权利要求1到29中任何一条所述的方法，其特征在于，所述项目是文件。

32.如权利要求1到29中任何一条所述的方法，其特征在于，所述项目是多件证据。

33.如权利要求1到29中任何一条所述的方法，其特征在于，所述项目是集装箱或容器。

34.软件，包括用于执行如权利要求1到29中任何一条所述的方法的指令。

35.在组合中：

(a)软件，用于对从具有任意数据管理系统的现有数据库得到的信息进行格式变换成为存储在数据库中的经格式变换的信息，供RFID读出器使用，所述数据库包括与感兴趣的项目有关的输入；以及

(b)RFID读出器，它询问与项目相关联的RFID标记和把与所询问的加RFID标记项目有关的信息从RFID读出器传送到数据库，从数据库传送到RFID读出器，或两者。

36.如权利要求35所述的组合，其特征在于，所述RFID读出器是手持RFID读出器。

37.如权利要求35所述的组合，其特征在于，所述RFID读出器是用于处理由用户选择的项目的工作站的一个部件。

38.如权利要求37所述的组合，其特征在于，所述工作站是适合于供图书馆雇员使用的一种工作站。

39.如权利要求37所述的组合，其特征在于，所述工作站是适合于供选择项目的用户使用的自助服务站。

40.如权利要求37所述的组合，其特征在于，所述工作站是转换站，用于把非加RFID标记项目转换成加RFID标记项目。

41.如权利要求40所述的组合，其特征在于，所述非加RFID标记项目是条形码项目。

42.如权利要求40所述的组合，其特征在于，通过字符来识别所述非加RFID标记项目。

43.如权利要求40所述的组合，其特征在于，所述非加RFID标记项目是一些项目，关于这些项目，用户把描述这些项目的信息输入到工作站。

44.使用与感兴趣项目相关联的RFID标记有关的信息的一种方法，所述方法包括下列步骤：

(a)使用与计算机相关联的用户接口选择项目的类别；

(b)得到至少一个加RFID标记项目的列表；以及

(c)使与至少一个项目有关的信息与所选择的类别相关联。

45.如权利要求44所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括下列步骤：

(d)把经分类的信息保存在数据库中。

46.如权利要求45所述的方法，其特征在于，所述步骤(a)包括从显示在用户接口上的类别列表中选择类别。

47.如权利要求45所述的方法，其特征在于，所述步骤(a)包括选择类别和指定该类别中的项目属性以定义类别。

48.如权利要求45所述的方法，其特征在于，所述类别描述所询问项目的位置。

49.如权利要求45所述的方法，其特征在于，所述类别描述项目的类。

50.如权利要求45所述的方法，其特征在于，从数据存储装置上载用户可以从其中选择的类别，并显示在用户接口上。

51.询问与感兴趣项目相关联的RFID标记的一种方法，包括下列步骤：

(a)使用与计算机相关联的用户接口选择至少两个项目类别；

(b)得到至少一个加RFID标记项目的列表；以及

(c)对与在至少一个类别中的所询问的RFID标记相关联的至少一个项目有关的信息进行分类。

52.如权利要求51所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括下列步骤：

(d)把所述经分类的信息存储在数据库中。

53.如权利要求52所述的方法，其特征在于，所述类别是相互排斥的。

54.如权利要求52所述的方法，其特征在于，所述类别不是相互排斥的。

55.如权利要求52所述的方法，其特征在于，一个所述类别描述存储区域中是否存在项目。

56.如权利要求52所述的方法，其特征在于，所述类别描述不同类型的项目。

57.如权利要求52所述的方法，其特征在于，可以从存储在RFID读出器的存储器中的数据库得到对每个加RFID标记项目进行分类所需要的信息。

58.如权利要求57所述的方法，其特征在于，把所述数据库存储在可移动数据存储装置中。

59.询问与感兴趣项目相关联的RFID标记的一种方法，所述方法包括下列步骤：

(a)使用与RFID读出器相关联的用户接口选择至少一个项目类别；

(b)询问与至少一个在项目类别中的项目相关联的RFID标记；

(c)对与在至少一个类别中所询问的RFID标记相关联的至少一个项目有关的信息进行分类；以及

(d)忽略没有分类在至少一个类别中的任何加RFID标记项目。

60.如权利要求59所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括下列步骤：

(e)把经分类的信息保存在数据库中。

61.如权利要求60所述的方法，其特征在于，所述至少一个类别描述某种类型的项目。

62.如权利要求60所述的方法，其特征在于，把所述数据库存储在可移动数据存储装置中。

63.使用与RFID标记相关联的项目有关的信息的一种方法，所述方法包括下列步骤：

(a)得到与RFID标记有关的信息的列表，按RFID读出器询问RFID标记的次序来组织所述列表；以及

(b)按与RFID读出器询问标记的次序不同的次序来组织信息。

64.如权利要求63所述的方法，其特征在于，只按次序组织与错位达至少预定量的加RFID标记项目有关的信息。

65.如权利要求63所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括下列步骤：

(c)把从步骤(b)组织的信息与预定排序的列表进行比较。

66.如权利要求65所述的方法，其特征在于，所述预定排序的列表是在存储区域中以预期的位置排序的项目列表。

67.如权利要求65所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括下列步骤：

(d)创建项目列表，该项目列表在预定排序列表上，但是不在从步骤(b)排序的列表中。

68.如权利要求65所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括下列步骤：

(d)创建项目列表，该项目列表在从步骤(b)排序的列表中，但是不在预定排序列表中。

69.如权利要求65所述的方法，其特征在于，通过便携式RFID读出器把步骤(b)的排序列表和预定排序列表两者都提供给计算机。

70.如权利要求65所述的方法，其特征在于，通过便携式RFID读出器把步骤(b)的排序列表和预定排序列表两者都存储在可移动数据存储装置中，并从可移动数据存储装置上载到计算机。

71.传送和使用信息的一种方法，所述方法包括下列步骤：

(a)从现有数据库得到与多个项目有关的信息；

(b)按所要求的方式对信息进行格式变换以使RFID标记转换装置便于使用信息；

(c)把信息输出到存储在数据存储装置中的数据库；以及

(d)使用数据存储装置中的信息，用RFID标记转换装置把信息写入RFID标记。

72.如权利要求71所述的方法，其特征在于，写入RFID标记的所述信息对应于多个项目中所选择的项目。

73.如权利要求71或72所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括下列步骤：(e)把所述RFID标记放置在项目上或中。

74.如权利要求71所述的方法，其特征在于，所述现有数据库包括使项目与项目标识符相关的信息。

75.如权利要求71所述的方法，其特征在于，所述项目标识符包括条形码。

76.如权利要求71所述的方法，其特征在于，所述项目标识符包括字符和手迹中的至少一个。

77.如权利要求71所述的方法，其特征在于，输出到所述数据存储装置的信息包括至少一个要转换成加RFID标记项目的项目列表。

78.如权利要求77所述的方法，其特征在于，所述列表是按项目在存储区域中的位置排序的一个项目列表。

79.如权利要求71所述的方法，其特征在于，所述数据存储装置是可移动非易失性数据存储装置。

80.如权利要求79所述的方法，其特征在于，所述可移动非易失性数据存储装置是固态装置。

81.如权利要求80所述的方法，其特征在于，所述可移动非易失性固态数据存储装置是小型快闪存储器卡。

82.如权利要求71所述的方法，其特征在于，输出到数据存储装置的信息包括一个以上的文件，每个文件包括至少一个数据库记录。

83.如权利要求71所述的方法，其特征在于，通过在数据存储装置中的数据库中从现有数据库信息中的每个记录进行选择要被提供在主要信息字段中的信息和要被提供在次要信息字段中的信息而对所述信息进行格式变换。

84.如权利要求83所述的方法，其特征在于，至少一个信息字段包括从与单个类型的信息有关的记录来的信息。

85.如权利要求83所述的方法，其特征在于，至少一个信息字段包括从与一个以上的信息有关的记录来的信息。

86.如权利要求83所述的方法，其特征在于，至少一个信息字段包括从表示只有一部分信息包括在所述记录中的现有数据库中的记录来的信息。

87.如权利要求83所述的方法，其特征在于，作为主要和次要信息字段选择的信息是从包括项目的名称或题目、项目的识别号或项目的调用号的组中选择的。

88.如权利要求83所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括在供用户观看的RFID标记转换装置上显示从主要信息字段得到的信息和从次要信息字段得到的信息的步骤。

89.如权利要求71所述的方法，其特征在于，对数据进行格式变换的步骤包括在与等效项目有关的现有数据库中识别多个记录。

90.如权利要求89所述的方法，其特征在于，进一步包括在相关于所述项目的数据存储装置中的数据库中只提供一个输入的步骤。

91.如权利要求89所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括比较来自现有数据库的多个输入以确定多个输入是否与使用主要信息字段和次要信息字段中至少一个的等效项目有关的步骤。

92.如权利要求89所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括对每个相同的项目分配相同的存储区域位置的步骤。

93.如权利要求71所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括在步骤(c)之前预览数据存储装置中的数据库的至少一个输入的格式的步骤。

94.如权利要求93所述的方法，其特征在于，所述输入包括从项目标识符、主要信息字段、次要信息字段以及条形码构成的组中选择的信息。

95.如权利要求71所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括提供与信息的输出有关的概要记录的步骤。

96.如权利要求95所述的方法，其特征在于，所述概要记录包括从所输出的文件的说明、所输出的输入数目、传送所消逝的时间以及在输出期间遇到的差错数目构成的组中选择的信息。

97.如权利要求95所述的方法，其特征在于，所述方法进一步包括提供详细差错记录，所述差错记录提供与在输出信息中检测到的差错有关的信息。

98.如权利要求71到97中任何一条所述的方法，其特征在于，所述项目是图书馆资料。

99.如权利要求71到97中任何一条所述的方法，其特征在于，所述项目是文件。

100.如权利要求71到97中任何一条所述的方法，其特征在于，所述项目是多件证据。

101.如权利要求71到97中任何一条所述的方法，其特征在于，所述项目是集装箱或容器。

102.软件，包括用于执行如权利要求71到97中任何一条所述的方法的指令。

103.在组合中：

(a)软件，用于对从具有任意数据管理系统的现有数据库得到的信息进行格式变换成为存储在数据库中的经格式变换的信息，供RFID标记转换装置使用，所述数据库包括与感兴趣的项目有关的输入；以及

(b)RFID标记转换装置，它把与感兴趣的项目有关的的信息写入RFID标记。

104.如权利要求103所述的组合，其特征在于，所述RFID标记转换装置是手持RFID标记转换装置。

105.如权利要求103所述的组合，其特征在于，所述RFID标记转换装置是用于处理用户选择的项目的工作站的一个部件。

106.如权利要求105所述的组合，其特征在于，所述工作站是适合于供图书馆雇员使用的一种工作站。

107.如权利要求105所述的组合，其特征在于，所述工作站是适合于供选择项目的用户使用的自助服务站。

108.如权利要求105所述的组合，其特征在于，所述工作站是转换站，用于把非加RFID标记项目转换成加RFID标记项目。

109.如权利要求108所述的组合，其特征在于，所述非加RFID标记项目是加条形码的项目。

110.如权利要求108所述的组合，其特征在于，通过字符来识别所述非加RFID标记项目。

111.如权利要求108所述的组合，其特征在于，所述非加RFID标记项目是一些项目，关于这些项目，用户把描述这些项目的信息输入到工作站。