CN1579089A - 基于收视历史的自动电视控制系统 - Google Patents

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Abstract

一种为增强的电视(TV)控制而自动地建立、更新和使用电视频道选择列表的系统和方法。设置一个与TV节目显示器相通信的TV控制器，使得多频道节目输入至少有一些是通过TV控制器而被传送到TV的。多频道输入流中的所有频道最初被赋予相等的权重值。电视观众按正常方式选择供显示的节目内容。位于TV控制器内的显示时间计时器测量观众观看每个频道所花的时间量，这个信息被记录在TV控制器的数据库中的观众历史目志中。TV控制器的处理器在控制程序的控制下，定期地审查观众历史日志，并利用存储在那里的收视时间信息为每个被收视的台分配权重值。这些权重值然后被应用到一个频道选择控制列表。这时在含有最新的观众偏好信息该列表，被用来控制频道选择过程以及生成用于增强的频道控制的屏幕菜单。

Description

基于收视历史的自动电视控制系统
发明领域
本发明涉及自动电视控制系统，更具体来说，涉及一种根据用户收视习惯自动地创建、保持和使用一个频道选择控制列表的系统和方法。
发明背景
电视(TVs)是主要用于显示音像节目的家庭娱乐电子设备。尽管电视本身一般包含扬声器(内置或外置)和显像管或屏幕，但这些部件是由源于电视自身外部的输入信号驱动的。有许多这种信号源。起初，几乎所有这种信号即电视节目都从广播公司的电视频道发送，由与电视机连接的天线拾取。过去只有很少的独立的播送台一有时少至一个一是在一个给定电视天线的范围内，电视观众通过操纵一个调谐元件在这些播送台之间进行选择。有时，要在一个有利位置架设一个天线，由众多的社区成员共用，这种做法在家用天线难以或无法接收时尤其有用。社区天线电视(CATV)系统以这种方式允许收看以其它方式原本不可得到的广播电视节目。
尽管可收视的节目有限，电视观众数量却在增长，这种增长促使另外的广播设施的建立。技术上的改进支持这种增长，最后竟有数以百计的不同的节目频道可供观众选择。CATV变得广泛普及，即使在那些通过自己的天线接收广播节目没有困难的人中也受到欢迎，部分原因是可用频道的极大的广泛性。卫星广播电视节目受欢迎的程度由于大体一样的原因也得到增加。由于这种增长，许多观众现在可能有超过一百个频道或收视选项可供选择。
这种现象既有好处，又是负担。节目选项的增加提供了更大的选择范围，包括许多为有限的观众制作的节目；但是定位要收视的节目也因此而困难，至少是不方便。部分原因是许多人观看电视的方式。有些观众在特定时间有意地调谐到特定的节目，这并非不寻常，然而，观众“冲浪”也是常事，就是说，在可得到的频道中快速移换，停留在每个频道上的时间仅够用来确定是否有他们感兴趣的东西在播放。换言之，某个观众可能想在一段闲暇时间观看电视，但是心中并没有确定的节目选择。这个搜索过程容易用电视遥控器进行，遥控器让观众能简单地按数字顺序切换到下一个频道。在这样的情况下，这个观众将要面临的是要通过审视许多频道来做决定，而这些频道许多都是观众不感兴趣的。因此这个过程可能会花费相当多的时间，哪怕是在向下一个频道转移前只在一个频道上花短暂的时间间隔。
已经采用了各种手段来努力避免观众面临的不便，即被迫花费无节制的时间搜寻频道，以试图做出对某个节目的选择。观众当然可以简单地选择只检查已知的含有感兴趣的内容的频道，这只要就记忆所能及的程度直接输入频道号码就行，或者用常规频道选择器逐个地、但不在中间台停留观看地移换频道就行。许多电视遥控器也允许观众选择某些频道作为“喜欢的频道”，当使用顺序频道功能时只有这些频道被调谐到。(不中意的频道于是只有通过直接输入台号才能访问。)这些选择当然可以通过观众手动输入而修改，否则就保持同样的选择，除非因为断电而丢失。
有些电视节目提供者所提出的一种解决方案是电子节目指南(EPG)。该指南是为显示一个在观众进行节目选择时能参考的节目列表而制作的一个(或多个)信息频道。该指南一般将既列出当前的节目又列出计划即将要播送的节目。更复杂的电子节目指南会允许观众选择在节目列表上出现的一个电视节目，并找出关于该节目的更多的信息；或者直接切换到该节目。除了可显示的信息以外，EPG也可以包括尽管不被观众显示、却被接收系统以某种方式使用的补充信息。EPG和通过其被访问的任何补充材料只是专为这个目的而在一个传输频道上发送的额外内容。诸如可显示的EPG和补充内容的信息有时被总称为“元数据”(即关于数据的数据)。
然而，上述各解决方案中每一个尽管提供实用的方便性，却仍然要求观众查看节目或节目指南并采取某种行动来影响节目选择过程。需要这样一种方法，它能自动地识别观众喜欢的事物或偏好，并利用这种信息，通过使频道选择过程与观众所爱看的更加协调而增强收视体验。
为了解决以上讨论的现有技术的缺陷，本发明的一个主要目的是提供一种自动确定和应用观众的电视节目偏好的方法。提供一个数据库来存储由一个监视程序收集的信息，以便可以编辑收视历史。收视历史例如含有观众过去观看的频道以及观看多长时间的列表、过去被观看的是什么节目或什么类型的节目(以与被收视节目相关联的元数据为根据)、以及在节目期间是否进行过频繁的节目改变。一个评估程序然后分析这个信息并向被收视过的特定频道分配权重值，该值所根据的是观众相对于其它频道在这个频道上花了多少时间。例如通过对多次被切换出去的节目分配较小的权重，诸如“冲浪”这样的习惯的行为也可被包括进来。
在一个实施例中，可以为任何数量被识别的观众中的每一个收集和分析收视历史信息。
利用评估节目权重值，一个喜欢的事物(favorites)列表被自动地生成和存储。该列表含有预先选定数量的频道，并按权重值分类。该列表以几种方式被应用。
在一个实施例中，该列表在开机时在观众的荧屏出现，允许用户滚动，以进行频道选择。或者，该列表在被用户请求时出现—例如通过按下电视机、机顶盒或遥控器上的适当按钮作出请求。当有电子节目指南(EPG)可用时，该列表也可以在每当选择显示EPG时被显示。理想的情况是，该列表首先出现(在EPG的“顶部”)，在顶部以最高权重值的频道开始，正常的EPG则跟在列表上最低权重值的频道之后。在另一个实施例中，可以用某种方式突出列表上的EPG频道项。
在另一个实施例中，电视机开机后，首先自动地显示权重最大的频道，为了进行另外的选择，也可以提供或不提供菜单。
在另一个实施例中，为每个观众生成多个在预定时间使用的列表，例如用于平日夜晚观看的列表，用于周末的列表、用于星期天早晨的列表。
在了解本方明详细说明之前，可能最好陈述一下在本专利文件中自始至终使用的某些词语的定义：术语”包括”和”包含”及其引申词，意思是没有限制的包含；术语“或”是包括性的，意思是和/或；短语“与...相关联的”、“与其相关联的”及其引申短语，可以指包括、被包括在...内的、与...互连的、被含在...内的、与...连接的、可与...通信的、与...协作、交叠、并置、与...接近的、被束缚在...的、有、有...的特性、等等；术语“控制器”、“处理器”或装置意思是控制至少一个操作的任何设备、系统或其一部分，这样一个设备可以以硬件、软件或固件的形式实现、或者以它们中至少两种的某种组合的形式实现。应当注意的是，与任何特定控制器相关联的功能可以是集中的或分布式的，无论是本地的还是远程的。在本专利文件中提供对某些词语的定义，所属技术领域的普通熟练人员应当明白，这种定义在许多情况(即使不是在大多数情况)中也是适用于这种定义的词语的先有的用法以及将来的用法。
附图说明
为了更彻底理解本法明及其优点，现在参考以下联系各附图的说明，图中用相同的号码代表相同的对象。
图1表示按照本发明的一个实施例的一个示例性电视系统。
图2是表示按照本发明实施例配置的被选择的机顶盒部件的互连的框图。
图3是表示按照本发明实施例组合节目选择控制列表的方法的流程图。
图4是表示按照本发明一个实施例生成和使用频道选择菜单的方法的流程图。
具体实施方式
本专利文件中在以下讨论的图1至图4以及用来描述本发明原理的各种实施例仅仅是示例性的，不应以任何方式被解释为要限制本发明的范围。在接下来的示例性实施例的说明中，本发明被集成在或者被用于一个数字电视(TV)接收机中。然而，这个实施例仅仅是个举例，不应被解释为要把本发明的范围限制到数字电视接收机。实际上，所属技术领域的熟练人员知道，本发明的示例性实施例可以容易地被更改，以用于模拟电视接收机。
图1表示按照本发明的一个实施例的一个示例性电视系统100。示例性电视系统100包含电视接收机105、带有红外(IR)检测器160的TV控制器150、以及录影机140。如以下将要更详细地解释的那样，本发明提供一种个性化的电视频道控制系统的系统，用于按照一个或多个观众的个人爱好操作电视接收机105，特别是一种按观众经常的收视习惯而协调的系统。
电视接收机105包含用于显示由有线或卫星电视节目服务提供者所提供的电视节目的显示屏110、红外(IR)传感器115和如由围绕的虚线所示的一组手工控制按钮120。手工控制按钮可包括—但不限于—电源按钮、音量控制按钮、垂直和水平控制按钮以及一个或多个频道选择按钮。红外(IR)传感器115接收来自一个可选的、可由电视观众操作的手持式遥控器125的IR控制信号。一般而言，来自遥控器125的被IR传感器115检测到的IR控制信号在电视接收机105中被处理，以改变显示屏110上正被观看的频道、增加或降低音量、开关电视接收机105、等等。可选地，可以将被IR传感器115接收的IR控制信号传递到TV控制器150，以控制其操作。
TV控制器150对有线或卫星电视节目服务提供者的输入信号进行常规的调谐和解调，以生成例如一个可以从中衍生出视频信号的动画专家组(MPEG)编码的数码数据流。或者，电视接收机105可从一个外部天线(未示出)或从其它替代源接收输入电视节目信号。在本发明这个选择性的实施例中，电视接收机105本身对来自另外源的输入RF信号进行常规的调谐和解调，以生成例如一个可以从中衍生出视频信号的MPEG编码的数字数据流。
其它的节目源包括电视游戏输入信号和来自摄影机(摄录机)的视频。在大多数情形中，使用这些设备的其中之一，表明观众更愿意不用本发明的自动频道选择方案，尽管这并非是必然的情形。在另一个实施例中，来自诸如电视游戏播放机的输入被导向经过TV控制器并在执行下文解释的本发明的过程中被考虑。替代的节目源也可包括通常在个人电脑上、个人数字助理上或其它网络使能的(web-enabled)设备上观看的视频图像。这个替代的节目也可以被路由经过TV控制器150或者直接传输到电视接收机105。不过要注意，这里关于哪个设备为接收某些输入而被物理连接的区别只是示意性的，而不是隐含着功能限制。换言之，所有输入都可首先进入接收机105，然后，该输入部分地或全部被从接收机传输到TV控制器150，进行按照本发明的处理。同样，诸如TV控制器150和视频记录器180的部件在图中是分离的，但是可以容易地与显示器110一起被共同安置在一个共同的外壳中。
TV控制器150也包含红外(IR)传感器160。红外(IR)传感器160接收来自电视观众操作的手持式遥控器125的红外(IR)控制信号。操作TV控制器150的遥控器125最好与控制电视接收机105的是同一个遥控器125。通常，被IR传感器160检测到的IR控制信号在TV控制器150中被处理，以改变正在被传送到电视接收机105供在显示屏110上观看的频道、开或关TV控制器150(或电视接收机105)、以及调整其它电视控制。如上所述，在本发明的一个有益的实施例中，可以将TV控制器150集成在电视接收机105中。TV控制器150与电视接收机105的集成的好处是能减少设备的数量、布线和需要电视观众进行设置所作的努力。
在本发明另一个有益的实施例中，本发明的系统可以是一个被集成在电视接收机105中的内置系统。在本发明一个供选择的有益实施例中，本发明的系统和方法可以部分地或者全部地在一个单独的个人电脑(PC)170中实现。PC 170包含中央处理单元(CPU)180、视频监视器190和可移动存储介质195。PC 170也包含诸如键盘、鼠标、内置硬盘驱动器和随机存取存储器(RAM)等常规部件(未示出)。用于执行本发明的控制程序和必要的数据文件也可以被存储在可移动存储介质195中，后者例如可以是个3.5英寸软盘、光盘只读存储器(CD ROM)、数字视盘(DVD)或类似的存储介质。如果使用的是PC 170，TV控制器150可以是个标准机顶盒，它只是对输入的视频信号执行调谐和解调功能，以便它们可以被显示。在没有PC 170或某个其它适当设备的情况下，TV控制器150含有用于利用节目选择控制列表进行增强的TV控制所必需的部件。
图2是表示按照本发明实施例配置的TV控制器200的被选择的部件的功能互连的框图。TV控制器200包括CATV输入端口210、卫星播送输入端口202和天线输入端口203，它们每个分别与输入处理模块211、212和213相连。应该明白，本实施例中的该装置与图1中所示的稍微不同；天线输入在这里被显示为被直接输入到TV控制器200。一般来说，为了最大的好处，尽管并非必要，但是最好将尽可能多的输入直接发送到TV控制器200，然后分发到其他部件。例如，可以将天线输入发送到TV接收机105，在其中被划分后，信号被发送到TV控制器(处理过的或未处理过的)并且即使在控制器不可用时也能在接收机105中被用作独立的用途。节目输入信号从它们各自的源被接收并经由各自的输入处理模块被传送。如果为被接收信号的类型所允许，也可以有一个单一的输入处理模块服务于所有或任何数量的输入源。当被选择器215选择时，被处理的输入信号被传送到显示生成单元220。注意到如图2中所示，选择器215既选择从哪个源接受节目，又选择在该源可获得的那些频道中的个别频道。这个双重功能常常被不同的部件执行。然而，本发明的系统和方法最有利地适用于输入可以在个别频道的级别被监视和选择的情形。来自诸如图1中所示的视频记录器140的本地源的录制节目单元经输入单元205进入TV控制器200，如果被选择器215选择，则被传送到显示生成单元220。显示生成单元220与接收机105的显示单元110连接。
注意本文中所用的“频道”指的是为观看、记录或某种其它操作而被手工或自动地选择的声频或视频输入的源。“频道”可以是从一个广播CATV或卫星提供者发送的、或者从一个诸如录像机、DVD播放机或VCR的本地源发送的许多频道的其中之一。频道选择是进行这个选择的行为，但是可以由观众手工地或者由系统自动地进行。如果是由系统进行的，则可以征询也可以不征询观众对该选择的合意性的确认。
还要注意到，图2中所示的和上述的有些部件总体上类似于当前的机顶盒和解码器中的功能模块，这些机顶盒和解码器用于从可得到的源中任何一个接收节目输入并为在显示单元110上显示节目而作准备。当然并不要求所有这些部件都被安置在相同的物理单元中。在一个实施例中，输入处理模块和显示生成单元位于TV控制器200之外，但是在功能上与TV控制器200相连。
返回到图2的实施例，处理器230按照在数据库250上存储的控制程序255指令TV控制器200并控制TV控制器200的操作。处理器230在执行这些操作时使用随机存取存储器(RAM)235，并且最好也与一个非易失性只读存储器(ROM)(未予示出)通信，后者经编程以便在断电、通电序列之后控制引导过程。注意如果电视系统100包括一个PC 170(如图1中所示的那样)，则可以在其中含有处理器230、RAM235和数据库，以取代TV控制器200的类似组件，或者作为TV控制器200的类似组件以外的重复附加。
在图2的实施例中，TV控制器200中也包括一个与选择器215和处理器230相连的计时器237，以及一个既与处理器230又与显示生成单元220通信的菜单生成器222。计时器237对观看每个频道的时间是如何花费的进行测量，以便可以为一个观看历史日志作注解。为方便起见，这里将观看时间视为从选择一个频道(“被观看的”频道)到随后选择另一个频道之间的时段。不过它只包括这种选择请求的收视或记录设备实际通电期间的时间。在基本实施例中，没有考虑到在电视显示“图像”期间是否有观众在场。当然在许多情况中，当某频道被选择作录制时，观众将不在场。当进行录制时，选择器215选择适当的输入，通过输入/输出端口205将其发送到录影机。当然可以选择以前录制的材料作为输入并发送供显示。
可以用一个起动计时器237的信号(未予示出)来保证计时器仅在节目被显示或记录时运行。在一个优选实施例中，处理器230确定某给定节目是否正在被显示、记录或者同时被显示和记录，以便这个信息可以被存储在收视历史中。
时钟240可以由观众设定并独立运行，或者可以根据(例如由选择器215提供给时钟的)节目内容被设定，或者可以根据其它某个源被设定。与计时器237(或者与用于使数据同步的系统时钟)不同的是，时钟240向处理器230提供实际的时刻、星期、日期和年份，以用于例如选择在已知时间播送的节目。在另外的一个实施例中，时钟240不是一个独立的部件，在这种情况下，星期和时间是直接从EPG或其它输入节目信号中导出的。
菜单生成单元222用于在处理器230的控制下根据在数据库250上存储的加权的程序控制列表257生成频道选择菜单。菜单生成单元222也可以只是显示生成单元220所包含的一个功能，它生成观众可用来选择节目频道的菜单。节目选择控制列表257是按照一个预定的算法并根据在收视历史259中所存储的关于用户观看每个特定频道所花的时间量的信息来编辑的。
偏好简档261含有关于观众的特殊偏好的信息。自然，如果观众们分别地识别他们每个人，则任何数量的简档都是可以建立的。在优选实施例中，为了允许观众影响本发明的系统的操作，许多偏好简档261中的信息是由观众手工输入的，不然的话，它绝大部分是自动操作的。优选地，观众只是改变缺省的偏好标志符，这样实际上就不需要手工输入。偏好简档信息可允许观众直接提出某些设置，或者简单地用观众对预定查询的应答来生成设置，对设置的使用在下文讨论。
在操作中，TV控制器200接收来自各种源的节目输入，并按用户或按自动系统操作的控制，使与一个或多个节目频道相关联的影视表示在显示器110上被显示。它也可被用来控制将同一个或有些被选择的其它节目信息发送到一个记录设备存储，供以后观看或处理。随着节目频道被选择，观看(或记录)它们所花的时间被存储在数据库250中，该信息被用来建立将被用来辅助观众控制频道选择过程的频道选择控制列表。
图3是表示按照本发明实施例组合节目选择控制列表257的方法300的流程图。一开始(过程步骤开始)，一个适当配置的TV控制器已经与一个诸如电视机的显示单元以及一个或多个如例如图2中所示的节目源连接。如前文所述，这个配置是示例性的而不是限制性的。下面所述的过程的步骤可以由机顶盒中的或者电视机本身或某个其它设备中的适当电路实现。与方法300相关联的各种功能也可以分布在各种部件中。当TV控制器200(通过例如图1中所示的IR检测器160)接收一个频道选择命令时，计时器237被复位并开始为该频道被观看的时间计时(过程步骤305)。当然，有些频道可能只被短时间观看。在一个实施例中，出现的持续时间小于某个预定的时间—例如一秒钟的频道被忽略。在另一个实施例中，所有频道都被用于分析，而不管持续时间如何。无论哪一种情况中，当一个随后的频道选择请求已经被收到时，它被存储在数据库中(过程步骤310)。优选地，所存储的信息包括频道本身的标记(可能是观众已知的频道号或者某个标识符)，包括源以及该频道被观看的持续时间。在一个实施例中，也记录关于在节目正在被观看时该频道正在播送的节目的类型。
频道偏好控制程序255按预定的时间间隔指令处理器230审查数据库250中的收视历史259的信息并计算花在每个频道上的时间量(过程步骤315)。按照自上一次计算起的时间间隔内观看各频道所费的时间量将各频道排序，向每个频道分配一个权重值(weightvalue)(过程步骤320)。注意在这个实施例中，该权重值仅仅以自前一个时间间隔起被记录的收视习惯为基础。过程然后继续到步骤325，按照在数据库250中的偏好简档261上所存储的观众偏好调整各权重值。如上所述，偏好简档261含有观众偏好信息，这种信息在最佳实施例中被用来调整本发明的系统的操作，以更密切地适合于观众的个体爱好和习惯。该信息一般由用户输入，但是也可以、或者作为替代，包括自动生成的信息。
在最佳实施例中，应用偏好简档261信息的一种方式是对权重值的调整。例如，尽管各权重(weights)起初是根据一段时间内的观看时间分配的，但可以根据手工输入的偏好，在实际使用权重值之前对权重值进行调整。另一个例子是，观众可以在简档中输入一个关于如何使用权重值的选择。节目选择控制列表然后根据观众选择的(或缺省的)更新选项而被更新(过程步骤330)。这个选项例如规定了是忽略以前的控制列表并通过创建新的列表来进行更新，还是通过对以前的列表加以考虑而进行更新，更新时对新老权重值同等对待，或是向新权重值或老权重值赋予更大的权重。这样，用户实际上选择的是一个新计算的权重有较小影响的、缓慢变化的控制列表，或一个变化更迅速的列表，或者选择一个完全替换前一个的控制列表。当然可以采用采用其它的更新选项。在更新的同时，将以前的列表保存在数据库250中的一个档案263中(过程步骤330)。这样，可以恢复一个以前的列表，这种恢复一般是应观众的请求而进行的，所恢复的或者是实际存在过的或者是更改过的。
在一个选择性实施例中，在例如有不同收视习惯的来访客人可能会对列表有不希望的影响时，或者仅仅因为对某个列表满意并希望保留该列表时，观众也可以暂停更新过程。可选地，在暂停期间也可以按照本文所述的过程编辑一个临时的频道控制列表，在恢复正常操作时，这个临时列表或者要被保存起来，或者被丢弃。如前文所述，如果多个观众逐个地按个人自己进行标识，则可以生成并在数据库250中存储任何数量的偏好简档261、收视历史259和节目选择控制列表257。
图4是表示按照本发明一个实施例生成和使用频道选择菜单的方法400的流程图。在过程400的开始(过程步骤开始)，已经按照上述的图3中所示的方法300汇编了频道控制列表257。当接收到一个控制列表激活信号时(过程步骤405)，TV控制器200的处理器230确定要被应用的相应频道控制列表257(过程步骤410)。控制列表激活信号可以在每当系统被通电时或者每当观众调用一个菜单时被生成。这可以是一个明示的对菜单的请求，或者是一个例如在监测到频道“冲浪”时自动生成的信号。在一个实施例中，一旦观众使用遥控器上的下一个频道(向上或向下)按钮，适当的控制列表就被确定并被应用。在一个选择性实施例中，按钮一直正常工作，直到例如多于三个频道被迅速连续地选择，只有那时适当的节目选择控制列表257才被应用。或者，观众可以选择控制列表频道的一个菜单显示，在这个情况下，菜单生成器222使显示生成单元220显示一个由观众使用的菜单(该步骤在图中未予表示)。然而要注意，一个适当的控制列表的确定，并不必然意味着向观众显示菜单。如前文所述，频道控制列表含有按照观众观看习惯汇编的、并按照用户偏好调整的许多频道。可能有多个列表，这与当前的日期和时间有关，或者与哪个观众已经标识了他们自己有关，或者与这二者都有关。当这些列表的一个列表已经被确定是适当的时候(步骤410)，处理器230指令选择器215随着下一个频道命令被接收而循环经历该列表(步骤415)。下一个频道命令，就是观众要继续到下一个频道的命令，例如使用遥控器125上的频道向上/向下按钮但是并没有输入一个明示的要继续到某个频道的命令。这样，观众仅在以前被确定是优选的那些频道中进行冲浪。在所示的实施例中，如果频道冲浪一直继续到超过预定的程度，则一个第二频道控制列表被选择(过程步骤420)。这个第二列表例如可以经过扩大的；即向其添加过额外频道的第一列表，或者一个含有不同频道集合的全新的列表。这样，用户在例如已经两次到过第一列表所含有的频道就得到了更多的选择。尽管未予示出，也可以选择一个第三或一个第四列表，如此等等，直到正被使用的频道控制列表含有所有可得到的选择。在最佳实施例中，用户可以手工地在不同的列表之间来回转换。例如在观众的频道冲浪节奏已经慢下来时，这也可以自动实现，让接连的每个频道被观看某个预定的时间段。
即使有列表可以使用，如果存在电子节目指南(EPG)，电子节目指南也同样可被观众使用。在一个实施例中，每当EPG频道被选择时，列表就出现，或者取代EPG，或者作为EPG的补充。在后一种情况中，列表最好出现在EPG的顶部。一般而言，具有最高权重值的频道将出现在列表的顶部，列表中的频道将出现在底部，恰好在正常EPG列表之上。该列表可以包含EPG元数据以模仿EPG的形式和感觉，或者可以被设计得有所不同。该列表同样只含有一个选择频道的子集，该子集一般小于—最好大大小于所有频道的规模(以方便使用)。所列的频道数，例如可以是预定的，或者，列表可包括其观看时间已超过一个阈值量的所有频道。(所显示的)列表中的频道数，当与EPG一起被显示时，可以多于或少于列表被单独显示时的频道数。在另一个实施例中，可以这样地重新生成EPG自身—使得被列举的频道是注明的或突显的，这是一个可以与上述的独立的初始列表显示一起使用的特点。
最后，在节目选择控制列表按照自动收集的收视历史被编辑并在必要时按明示的观众偏好被调整的同时，还可以加入额外的性能。例如，如果收视历史259揭示某电视节目被定期观看(或记录)，则可以在节目选择控制列表257中包括一个“定期收视”注释。这个注释可以按照在偏好简档261中记录的任何相关选项而导致在适当时间自动显示或记录节目(当然，除非节目已经在被显示或记录)。还要注意到，可以在例如收视历史259中保留其它有用的信息，诸如在某个特定节目频道被显示时观众所选择的声频或视频设置。这样，当观众或者通过节目选择控制列表(或基于控制列表的菜单)或者以其它方式再次选择该频道时，这些设置可被重新唤起并使用，作为一种缺省设置或者一个可选设置。
尽管已经详细地说明了本发明，所属技术领域的熟练人员知道，他们可以在不偏离本发明最宽的范围和精神的情况下进行各种改变、替换或替代。

Claims (18)

1.在一个能够从多个节目频道有选择地显示节目输入的电视系统(100)中，一种用于增强的节目频道选择控制的系统，所述系统包含：
选择器(215)，用于选择节目的输入以便去作显示处理；
计时器(237)，用于对被选择供显示的每个频道的时间量进行计时；
数据库(250)，用于记录频道选择持续时间；
与数据通信的处理器(230)，用于周期性地编辑一个节目选择控制列表(257)，其中，节目选择控制列表(257)包括被选择并且被分配了相对于其它被列举频道的权重值的频道，所述权重值是按照一个预定的算法根据在数据库(250)上存储的频道选择持续时间计算的。
2.权利要求1的系统，其中，被计时的收视持续时间越长的频道，被分配的权重值也越高，并且在节目选择控制列表(257)上被列举的频道是从最高的相对权重值开始被列举的。
3.权利要求1的系统，进一步包含一个观众偏好简档(261)。
4.权利要求3的系统，其中，观众偏好简档(261)包含自动生成的观众偏好信息。
5.权利要求3的系统，其中，处理器(230)通过将在观众偏好简档(261)上存储的信息应用于节目选择控制列表(257)而生成一个经过调整的节目选择控制列表。
6.权利要求1的系统，其中，系统能够生成和存储多个节目选择控制列表(257)。
7.权利要求6的系统，其中，处理器(230)确定将节目选择控制列表(257)中的哪一个应用到频道选择过程。
8.权利要求7的系统，进一步包含一个时钟(240)，用于确定日子和时间，其中，处理器用时钟数据作为确定要用哪个节目选择控制列表(257)时的一个因数。
9.权利要求7的系统，其中，处理器(230)用观众身份作为确定要用哪个节目选择控制列表(257)时的一个因数。
10.权利要求1的系统，其中，选择器(215)用节目选择控制列表(257)来确定要选择哪个节目输入供显示。
11.权利要求10的系统，其中，选择器(215)连续地用多个节目选择控制列表(257)来确定要选择哪个节目输入供显示。
12.在能够从多个可得到的节目频道中显示所选择的节目的电视系统(100)中，一种用于增强对节目频道选择的方法，所述方法包含：
保持每个所显示的节目被电视系统(100)显示的时间量的一个收视历史纪录(259)；
按照收视历史纪录(259)中的显示时间排定每个被显示频道相对于其它被显示频道的次序；和
根据被显示频道的排序创建一个节目选择控制列表(257)。
13.权利要求12的方法，其中，收视历史纪录(259)还包括关于被显示节目在被显示时的每天的时间的信息。
14.权利要求12的方法，其中，收视历史纪录(259)还包括关于被显示的节目在被显示时是星期几的信息。
15.权利要求12的方法，其中，创建节目选择控制列表(257)的步骤包括创建多个节目选择控制列表(257)。
16.权利要求15的方法，进一步包含在接收到一个控制列表调用信号时确定要使用的适当的节目选择控制列表(257)的步骤。
17.权利要求12的方法，进一步包含更新节目选择控制列表(257)的步骤。
18.权利要求17的方法，进一步包含根据观众输入创建一个偏好简档(261)的步骤，简档(261)包含一个更新方式选择，其中节目选择控制列表(257)按照所选择的更新方式被更新。
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