CN117940944A - 消费者接口设备和使用方法 - Google Patents

Abstract

一种消费者接口设备，其包括：取回组件，所述取回组件被配置成从外部容器取回使用过的消耗品，所述外部容器被配置成放置成与所述消费者接口设备机械接合；控制器，所述控制器可操作地联接到所述取回组件并且被配置成收集关于至少从所述外部容器取回的使用过的消耗品的数据，其中所述外部容器或所述外部容器的所有者被授予对从所述容器取回的使用过的消耗品的回收奖励；以及设备回收隔室，所述设备回收隔室用于存储从所述容器取回的使用过的消耗品。

Description

消费者接口设备和使用方法

技术领域

本公开涉及促进消耗品的消费者回收的方法。本公开也涉及消耗品容器、消费者和消费者接口设备可以相互作用的方法。

背景技术

用于生成可吸入气溶胶的气溶胶形成基质在其中被加热而非燃烧的气溶胶生成制品在此项技术中为已知的。通常，在这种气溶胶生成制品中，气溶胶生成基质的一部分(称为使用过的消耗品)在已生成气溶胶之后留下。未使用的和使用过的消耗品都可以存储在消费者拥有的容器中。这些容器通常包括用于已使用和未使用的消耗品两者的分离的空间。

发明内容

根据本发明的方面，提供一种消费者接口设备，其可包括取回组件，所述取回组件被配置成从外部容器取回使用过的消耗品。外部容器可以被配置成放置成与消费者接口设备机械接合。消费者接口设备也可以包括控制器。控制器可以可操作地联接到取回组件，并且被配置成收集关于从外部容器取回的使用过的消耗品的数据，任选地也可以收集其它数据。可以授予外部容器或外部容器的所有者对从外部容器取回的每个使用过的消耗品的回收奖励。消费者接口设备也可以包括用于存储从外部容器取回的使用过的消耗品的设备回收隔室。

根据本发明的方面，提供了一种用于授予容器或容器的所有者一个或多个回收奖励的系统。所述系统可包括外部容器。外部容器可包括容器回收隔室，所述容器回收隔室可被配置成至少暂时容纳一个或多个使用过的消耗品。外部容器可以被配置成存储至少与外部容器或外部容器的所有者相关联的回收奖励有关的信息。这种系统也可以包括消费者接口设备，所述消费者接口设备包括取回组件，所述取回组件被配置成从外部容器取回使用过的消耗品。消费者接口设备也可以包括控制器。控制器可以可操作地联接到取回组件并且被配置成收集关于至少从外部容器取回的使用过的消耗品的数据。消费者接口设备也可以包括用于存储从外部容器取回的使用过的消耗品的设备回收隔室。外部容器可以被配置成可移除地放置成与消费者接口设备机械接合。可以授予外部容器或外部容器的所有者对通过取回组件从外部容器取回的使用过的消耗品的回收奖励。在一些情况下，外部容器可以包含存储器功能，使得回收奖励可以归属于外部容器。在一些情况下，消费者可以自愿地在将外部容器归属于他们自己的在线数据库中注册，并且回收奖励可以保存在在线数据库中。在一些情况下，回收奖励可以是由消费者接口设备分配给消费者的物理对象，并且消费者可以自行保存奖励。

根据本发明的方面，提供了授予消费者对返回通过使用气溶胶生成装置生成的使用过的消耗品的回收奖励的方法。所述方法可包括将外部容器可移除地放置成与消费者接口设备机械接合。所述方法也可以包括经由消费者接口设备的取回组件从外部容器取回至少一个使用过的消耗品。另外，所述方法可以包括授予外部容器或外部容器的所有者对通过消费者接口设备的取回组件从外部容器取回的使用过的消耗品的回收奖励。可以针对每个使用过的消耗品或除回收奖励与使用过的消耗品的一对一比率之外的一些量来授予回收奖励。

这里公开的消费者接口设备可另外包括用于存储未使用的消耗品的新存储隔室。在这种消费者接口设备中，消费者接口设备的取回组件可以被配置成将新消耗品从新存储隔室分配到外部容器中。在一些这种消费者接口设备中，外部容器可包括新消耗品隔室，所述新消耗品隔室被配置成至少暂时容纳从消费者接口设备分配的新消耗品。

本发明的方法、系统和设备可以鼓励消费者回收比原本更多使用过的消耗品。

公开的本发明的方法、系统和设备可被配置成向用户或外部容器本身提供信用以用于回收使用过的消耗品。另外，本发明的方法、系统和设备可提供与消费者交互的机会，使得消费者可获得另外未使用的消耗品、另外商品或信息。也可以通过与本发明的系统和设备交互从消费者获得信息。另外，本发明的方法、系统和设备可以提供以下能力：通过验证与外部容器相关联的信息、相关联的气溶胶生成装置、由应用程序存储在外部电子装置(例如，智能电话)上的与气溶胶生成装置相关联的信息或其任何组合，确保仅授权用户获得未使用的消耗品。公开的本发明的方法、系统和设备提供了与消费者交互的能力，使用或不使用外部电子装置(例如，智能电话)上的应用程序进行交互。

通过对回收使用过的消耗品提供奖励，这可能能够用于获得另外消耗品、其它商品(例如，非气溶胶生成相关、气溶胶生成装置或电子装置的常用充电等)或其它吸引消费者的奖励(例如，向第三方事业的信用捐赠)，本发明将通过消费者获得更多回收。公开的本发明的方法、系统和设备可以通过允许用户在任何时间更容易地获得另外未使用的消耗品并且能够更容易地定制获得的消耗品而提供优于现有技术的优点。在任何时候回收使用过的消耗品的能力——不仅当使用所有消耗品时而且在使用所有消耗品之前——为用户提供了更多的回收选项，这将促进消费者的更多回收。

如本文中所使用，除非内容另外明确指示，否则单数形式“一个/种”和“该/所述”也涵盖具有复数指代物的实施例。

单词“优选的”和“优选地”指在某些环境下可提供某些益处的本发明的实施例。然而，其他实施例在相同或其他情况下也可能是优选的。此外，一个或多个优选实施例的叙述不意味着其他实施例是无用的，并且不旨在从包含权利要求在内的本公开的范围内排除其他实施例。

如本文所用，“气溶胶生成装置”是当使用者在气溶胶生成装置上抽吸时生成可由使用者吸入的气溶胶或者将颗粒递送到使用者的肺的装置。气溶胶生成装置可以是加热但不燃烧气溶胶生成基质(诸如包括烟草的基质)的装置。气溶胶生成装置可包括加热、蒸发或雾化液体以引起气溶胶的形成的装置。液体可包括尼古丁。气溶胶生成装置可包括被配置成将颗粒递送到使用者的粉末吸入器，诸如干粉吸入器。颗粒可以包括尼古丁。颗粒可被设定大小，并且装置可被配置，使得当使用者在气溶胶生成装置上抽吸时，颗粒被递送到使用者的肺。

术语“气溶胶产生制品”或“气溶胶产生基质”是指能够在加热时释放可形成气溶胶的挥发性化合物的基质。根据本公开的气溶胶生成制品的气溶胶生成基质生成的气溶胶可以是可见的或不可见的，并且可以包括蒸汽(例如，处于气态的细颗粒物质，其通常在室温下为液体或固体)以及气体和冷凝蒸汽的液滴。

术语“控制器”和“处理器”是指能够提供合适的计算能力和控制能力的任何装置或设备，诸如例如，微处理器、数字信号处理器(DSP)、专用集成电路(ASIC)、现场可编程门阵列(FPGA)、等效分立或集成逻辑电路或其任何组合，并且是指能够提供合适的数据存储能力的任何装置或设备，其包括包含可读且/或可写的数字位(例如，以二进制或三进制编码等)的任何介质(例如，易失性或非易失性存储器、CD-ROM、可磁记录介质，诸如磁盘或磁带等)。

术语“通信接口”是指能够在气溶胶生成装置与用户接口装置(例如各种遥测电路和天线)之间提供合适的数据通信能力的任何装置或设备，并且可以使用一种或多种有线或无线(例如射频)数据传输协议，例如，BLUETOOTH、WI-FI、特高频(UHF)频带中的任何协议、超高频(SHF)频带中的任何协议、低频，或其组合。

术语“数据库”是指可查询的可关联数据的集、集合或储存库，例如关系数据库。

如上所述，气溶胶生成装置在已从气溶胶生成制品生成气溶胶之后产生使用过的消耗品。可以包括气溶胶生成制品的未使用的消耗品通常提供给消费者或可以由消费者存储在外部容器中。在利用未使用的消耗品生成气溶胶时，消费者然后可以将使用过的消耗品放入外部容器中。外部容器可包括用于存储使用过的消耗品的一个分离的隔室或多个分离的隔室。

公开的设备、系统和方法可以例如与外部容器一起使用。外部容器也可以任选地包括用于存储未使用的消耗品的一个或多个隔室。另外，一些外部容器可以任选地包括用于存储气溶胶生成装置以及其他装置或制品的隔室。

消费者接口设备可包括任何合适形状或尺寸的壳体。壳体的尺寸和形状提供适合于组装所有其他部件的结构。壳体可包括顶部、底部、前部、左侧、右侧和后部。前部可包括用于观察存储在消费者接口设备中的消耗品或可分配部件或装置的一个或多个窗口。优选地，可以打开壳体或壳体的部分的至少一侧以对消费者接口设备执行维护。优选地，壳体的可打开侧或部分是可锁定和可解锁的，以提供授权人员的访问，例如键控访问。优选地，壳体包括锚固元件，所述锚固元件用以允许消费者接口设备锚定到其周围环境，例如锚固到地板、墙壁、柱等。壳体可以由一种或多种合适的材料，例如金属或金属材料、玻璃材料或塑料材料形成。优选地，壳体的至少一部分提供可在其上显示图形要素的表面。壳体内包含的是隔室或容器，其用于容纳通过使用消费者接口设备从消费者获得的使用过的消耗品，以便回收其使用过的消耗品。

消费者接口设备可以包括电源。电源优选地包括交流电源。电源可包括电池。优选地，消费者接口设备包括备用电源系统。优选地，备用电源系统包括一个或多个电池，其具有足够的容量以允许任何进行中的交易在交易期间在主电源丢失的情况下完成。例如，备用电源可包括一个或多个电池，其具有足够的容量以在失去主电源的情况下允许消费者接口设备完全正常工作至少10分钟。

消费者接口设备可包括电路和布线以连接消费者接口设备中的所有电子部件以向部件供应电力并且允许部件彼此交换数据以及与外部部件交换数据。

消费者接口设备可以被配置成经由有线或无线连接通过网络设备向远程服务器提供关于其状态的数据。关于状态的数据可包括回收的使用过的消耗品的量、存在的未使用的消耗品的量、替代部件、替代装置、附件以及消费者接口设备中剩余的其它可分配制品。如果使用过的消耗品的量较高，则消费者接口设备或远程服务器可以发送警报，以提示人员从消费者接口设备清空使用过的消耗品。如果剩余的未使用消耗品的量较低，则自动售货设备或远程服务器可以发送警报以提示人员对制品进行补货。关于消费者接口设备的状态的数据可以包括指示消费者接口设备授予的回收奖励的报告。

消费者接口设备可以被配置成并且可包含部件以允许用户连接到远程服务中心。与远程服务中心的连接可以允许用户联系人员，以提供与交易或与消费者接口设备的交互相关联的问题的通知，或询问关于如何适当地操作消费者接口设备的问题。消费者接口设备可包括麦克风和扬声器，以及电话、VIOP(IP语音)设备或用于连接远程服务中心的调制解调器。如果消费者接口设备包括显示器和摄像头，则与远程服务中心人员的联系可以采用视频会议的形式。来自远程服务中心的人员可能能够基于关于消费者接口设备接收的气溶胶生成装置的数据而提供关于气溶胶生成装置维修的指令或建议。来自远程服务中心的人员可能能够远程控制消费者接口设备的一个或多个功能。

消费者接口设备可以任选地包括一个或多个光学传感器。例如，消费者接口设备可以包括一个或多个摄像头。优选地，摄像头当与消费者接口设备交互时面向用户最可能站立的方向。光学传感器可以可操作地联接到控制器，所述控制器可以与存储在本地消费者接口设备的存储器中或经由远程服务器可访问的面部识别软件联接。

消费者接口设备可包括用以对用户的气溶胶生成装置的电池再充电的模块。再充电模块可以通过物理连接或通过无线充电系统(例如感应再充电系统)对气溶胶生成装置的电池再充电。再充电模块可包括消费者接口设备的壳体中的腔，用户可以将其气溶胶生成装置放置在所述腔中。再充电模块可包括用于物理连接到气溶胶生成装置的一个或多个合适的连接器。

公开的消费者接口设备至少包括取回组件；控制器和设备回收隔室。这些部件以及任选的另外部件形成消费者接口设备，所述消费者接口设备用于从外部容器取回使用过的消耗品，并且将关于或与使用过的消耗品有关的数据从消费者接口设备传送到外部容器的所有者。

取回组件可以被配置成从外部容器取回至少一个使用过的消耗品。取回组件可包括用于从外部容器取回至少一个使用过的消耗品的任何合适的部件。当外部容器可以与接口设备接触时，取回组件可以被控制成与外部容器机械接合，或者更具体地与外部容器的使用过的消耗品隔室机械接合。例如，取回组件可包括机器人臂，该机器人臂可以从轴升高或降低，并且相对于轴旋转或枢转。机器人臂可以伸缩或以其它方式适当地伸展和收缩以取回使用过的消耗品。机器人臂可包括钳状物以抓握和释放使用过的消耗品。

控制器可以可操作地联接到取回组件并且被配置成收集关于至少从外部容器取回的使用过的消耗品的数据。控制器也可以用于授予外部容器或外部容器的所有者对通过消费者接口设备从容器取回的每个使用过的消耗品的回收奖励。例如，外部容器可以具有保留奖励的存储器功能，或者允许奖励归属于容器的标识符，例如在数据库中等。替代地，回收奖励可以是由机器分配的物体，例如一张纸或如硬币等的其他物理载体，因此消费者可以保留它。

回收奖励可用于各种目的，如由从其获得使用过的消耗品的外部容器的所有者选择。例如，回收奖励可用于获得未使用的消耗品、其他商品(例如，气溶胶生成相关商品、非气溶胶生成相关商品等)、气溶胶生成相关商品或非气溶胶生成相关商品的充电或其组合。回收奖励可以在从消费者接口设备接收到奖励后立即使用，或者可以与特定个体相关联，使得回收奖励可以被存储，并且可以使用总量来获得商品或其他期望特征。如果不是物理对象，则回收奖励可以存储在外部容器的存储器功能中、消费者接口设备可访问的数据库中等。

控制器可以任选地从外部容器接收关于气溶胶生成装置的数据。控制器可以被配置成使网络设备将关于气溶胶生成装置的数据传输至远程服务器，并且从远程服务器接收关于以下各项中的一者或两者的数据：(i)基于关于气溶胶生成装置的数据向用户呈现消耗品或其它可售卖制品的哪些选择，以及(ii)基于关于气溶胶生成装置的数据气溶胶生成装置是否可受益于维修。被发送数据的服务器和从其接收数据的服务器可以相同或不同。消费者接口设备可以包含任何合适的网络设备以发送信息和从远程服务器接收信息。例如，消费者接口设备可以包括调制解调器。

与该数据相关联的计算方面可以由控制器、远程服务器或控制器和远程服务器两者执行。可以在控制器与远程服务器之间共享计算方面。一个或多个计算方面在控制器与远程服务器之间可以是冗余的或非冗余的。

可以使用任何可编程语言(例如适合与计算机系统通信的高级过程或面向对象的编程语言)来提供用于实现本文所述过程的计算机程序产品。任何这样的程序产品都可以例如存储在任何合适的装置上，例如，可由通用或专用程序读取的存储介质，用于在读取合适的装置以执行本文所述的过程时配置和操作计算机的控制器设备。至少在一个实施例中，可以使用配置有计算机程序的非瞬时性计算机可读存储介质来实现消费者接口设备，其中如此配置的存储介质使计算机以特定和预定义的方式进行操作以执行本文所述的功能。

消费者接口设备的控制器的确切配置不是限制性的，并且可使用能够提供合适的计算能力和控制能力以实施本文中所描述的说明性方法的基本上任何装置。如本领域技术人员将已知的，如在根据本发明的一个或多个实施例中描述的功能可以以任何方式实施。因此，将用于实现本文描述的过程的计算机语言、控制器或任何其他软件或硬件不应限制本文描述的系统、过程或程序(例如，由这些过程或程序提供的功能)的范围。可以至少部分地以硬件、软件、固件或其任何组合来实现在本公开中描述的方法和过程，包括那些归属于系统或各种组成部件的方法和过程。举例来说，可在一个或多个处理器中实现技术的各个方面，所述一个或多个处理器包括一个或多个微处理器、DSP、ASIC、FPGA、CPLD、微控制器或任何其他等效的集成或离散逻辑电路系统，以及此类部件的任何组合。当以软件实现时，归属于本公开中描述的系统、装置和方法的功能可以体现为计算机可读介质，例如RAM、ROM、NVRAM、EEPROM、FLASH存储器、磁数据存储介质、光学数据存储介质等上的指令。所述指令可由一个或多个处理器执行以支持本公开中所描述的功能性的一个或多个方面。

在消费者与消费者接口设备的交互期间，可以交换数据。数据可以以任何合适的方式在任何涉及部件之间交换。任何装置、系统或设备(例如，消费者接口设备、外部容器、气溶胶生成装置、中间装置或其任何组合)可以包括用于与任何其他装置(例如，消费者接口设备、外部容器、气溶胶生成装置、中间装置或其任何组合)通信的一个或多个有线或无线通信模块。

消费者接口设备可以包括接口，该接口被配置成允许用户选择一个或多个未使用的消耗品以便与气溶胶生成装置一起使用。消费者接口设备可以可操作地联接到控制器，所述控制器可以基于关于气溶胶生成装置的过去使用的数据使消费者接口设备向用户提供一个或多个未使用的消耗品的选择。消费者接口设备可包括显示器，所述显示器用于向用户或其它合适的输出设备可视地提供选择。消费者接口设备可包括输入设备，所述输入设备用于允许用户从给出的选择中进行选择。输入设备的实例包括也可用作显示器的触摸屏、麦克风、旋钮、拨号盘、开关、按钮、操纵杆、轨迹球、键盘、触摸表面、滑块、压力传感器、电容传感器、电阻传感器、电导传感器、鼠标等。

消费者接口设备可包括适当的端口、接收器(例如天线)、发射器或收发器以与气溶胶生成装置和中间装置中的一者或两者通信，所述中间装置可包括移动电话、智能手机、平板电脑、智能手表、健身跟踪器、可穿戴装置、智能眼镜，或便携式计算装置。消费者接口设备可包括通信设备，所述通信设备被配置成通过多个不同协议进行通信以允许与大量气溶胶生成装置和中间装置交互，或者可包括通信设备，所述通信设备被配置成通过一个或几个不同协议进行通信以允许与有限数量的气溶胶生成装置和中间装置选择性交互。通信设备优选地包括遥测电路和用于与其他装置双向通信的天线。

消费者接口设备与任何其他用户装置或用户装置的部件之间的通信可以经由物理连接或无线连接发生。物理连接的实例包括通过例如USB(通用串行总线)连接、闪电连接器或任何其它合适的连接或连接器的有线连接。无线通信可以包括基于射频的连接，例如近场通信(NFC)、蓝牙、低功耗蓝牙、无线USB、Wi-Fi、White-Fi、WiFi HalLow、Wi-FAR、WRAN、WLAN、LPWAN(Sigfox、LoRa、INGenu、Wait、NB-Iot、LTE-M、Telensa、CYANconnode、Weightless)、手机数据连接(GPRS、LTE、3G、4G、5G)、zigbee、z波、RuBee和TransferJet。无线通信可以包括基于光的通信，例如红外、Li-Fi、光学(摄像头结合QR码、DotCode或条形码)。无线通信可以包括基于声音的通信，例如声通信。无线通信可以包括磁通信，例如近场磁感应通信(NFMI)。

消费者接口设备与其他装置或装置的部件之间的通信可以以任何合适的方式发起。例如，外部容器和中间装置中的一者或两者的物理连接可以发起通信。消费者接口设备以及气溶胶生成装置和外部容器中的一者或两者或中间装置可以通过无线通信相互检测。自动售货设备可以经由通信设备通过物理数据连接或无线连接向消费者接口设备和中间装置中的一者或两者发送请求。消费者接口设备可经由通信设备从气溶胶生成装置和中间装置中的一者或两者接收连接请求。连接可以在请求时自动进行，或者可能需要消费者接口设备、气溶胶生成设备和中间装置中的一者或多者批准。

例如，关于气溶胶生成装置的任何合适数据可由消费者接口设备接收。消费者可能想要与消费者接口设备共享的这种信息包括以下各项中的一者或多者：装置的识别号；产品序列号；安装的软件或固件版本；装置或装置的一个或多个部件的状态，例如操作状态；用户的消耗品的优选品牌；消耗品的优选味道；消耗品的优选类型；气溶胶生成装置的使用历史；以及先前与该装置一起使用的消耗品的类型和风味。由消费者接口设备收集的任何信息是已经由消费者批准的信息。

关于该装置的使用历史的数据可以包括：例如，该装置的先前使用的位置；该装置的先前使用会话的持续时间；加热元件的温度；气流；湿度；功耗；先前会话期间抽吸的次数；抽吸的持续时间、每次抽吸期间的气流；使用的消耗品，在先前会话期间消耗的消耗品的量；该装置的电池的充电的时间、位置和持续时间；先前维护或清洁的时间；先前错误发生的位置和时间；制造装置的时间和地点；销售装置的时间和地点；等等。

消费者可能希望与消费者接口设备或其它装置共享的其它信息包括用户在例如食物和饮料的其它产品中偏好的优选味道和风味。

例如在用户响应问卷等之后可以经由中间装置输入到气溶胶生成装置的用户偏好可以存储在气溶胶生成装置的存储器中。这种用户偏好信息可以被传输到消费者接口设备。

消费者接口设备可以接收关于气溶胶生成装置或气溶胶生成装置的一个或多个部件的状态的信息。状态数据可包括电池容量、电池充电水平、加热元件的当前或先前电阻或阻抗、为加热元件供电所需的电池容量、一个或多个传感器的操作状态等。状态数据可以是通过询问装置并运行系统检查获得的数据，或者可以是由装置存储在存储器中的信息。

消费者接口设备可显示与从该装置获得的状态数据有关的方面，可提供装置的维修或维护建议，可提供可与该装置一起使用的替代零件建议，可提供更换装置的建议等。

无论获得的数据如何，消费者接口设备都可以从气溶胶生成装置，从中间装置或从气溶胶生成装置和中间装置两者获得关于气溶胶生成装置的数据。消费者接口设备可以从任何合适的中间装置，例如个人计算装置(例如智能手机等)接收数据。中间装置可以在与消费者接口设备通信的同时与气溶胶生成装置通信以获得关于气溶胶生成装置的数据。另外或替代地，中间装置可能已经存储了从与装置的先前通信中获得的或从关于装置和用户偏好的用户输入中获得的关于装置的数据。

气溶胶生成装置、中间装置或气溶胶生成装置和中间装置两者可包括用于将关于气溶胶生成装置的数据传输到消费者接口设备的通信设备。通信设备可以是无源的或有源的。无源通信设备可包括条形码或可以由消费者接口设备的适当读取器扫描的其它识别特征。通信设备可包括RFID(射频识别)标签，所述RFID标签具有关于气溶胶生成装置的信息，并且消费者接口设备可具有用于询问RFID标签的RFID读取器。RFID标签可以是有源的或无源的。

消费者接口设备可以访问数据库，所述数据库可以包括来自外部容器的所有者的数据，该数据还可以与气溶胶生成装置的所有者相关联。所描述的数据库可包括一组用户数据，例如，与每个验证用户相关联的用户账户。在本发明的一个或多个方面，数据库的每个用户账户与经验证具有使用气溶胶生成装置的法定年龄的人相关联。所描述的数据库可还包括一组气溶胶生成装置数据，例如识别每个气溶胶生成装置(例如，序列号)的唯一装置识别信息。当用户在例如购买气溶胶生成装置时解锁气溶胶生成装置的一个或多个可解锁特征时，用户账户和唯一装置识别信息可以在数据库中彼此相关联。相反，当用户在例如销售或以其它方式处置气溶胶生成装置时重新锁定气溶胶生成装置的一个或多个可解锁特征时，用户账户和唯一装置识别信息可以在数据库中彼此解除关联。换句话说，唯一装置识别信息(例如，序列号)可以仅链接到一个用户账户，并且仅当唯一装置识别信息已链接到用户账户时才能解锁(例如，一个或多个可解锁特征将解锁)气溶胶生成装置。此外，当气溶胶生成装置未与相关联的用户账户链接时，气溶胶生成装置将自动锁定(例如，一个或多个可解锁特征将锁定)。

公开的方法允许消费者接口设备、(直接地或通过用户外围设备)保持使用过的消耗品的外部容器的所有者与外部容器这三个实体之间的接口，消费者接口设备可以从外部容器获得使用过的消耗品。方法包括经由消费者接口设备的取回组件从外部容器取回至少一个使用过的消耗品，并且授予外部容器或其所有者对消费者接口设备的取回组件从外部容器取回的每个使用过的消耗品的回收奖励。方法也可以包括将外部容器可移除地放置成与消费者接口设备机械接合。

方法可以任选地包括传输与外部容器的所有者、由外部容器的所有者拥有的气溶胶生成装置、由外部容器的所有者共同拥有的外围装置或其任何组合相关的另外数据。这种数据传输将获得消费者的完全批准。方法可以任选地包括根据回收奖励或根据支付分配未使用的消耗品的步骤。

下文提供了非限制性实例的非详尽列表。这些实例的任何一个或多个特征可与本文所述的另一实例、实施例或方面的任何一个或多个特征组合。

实例1包括一种消费者接口设备，其包括：取回组件，所述取回组件被配置成从外部容器取回使用过的消耗品，所述外部容器被配置成放置成与所述消费者接口设备机械接合；控制器，所述控制器可操作地联接到所述取回组件并且被配置成收集关于至少从所述外部容器取回的使用过的消耗品的数据，其中所述外部容器或所述外部容器的所有者被授予对从所述容器取回的使用过的消耗品的回收奖励；以及设备回收隔室，所述设备回收隔室用于存储从所述容器取回的使用过的消耗品。

实例2是根据实例1所述的消费者接口设备，其中所述取回组件包括机器人臂。

实例3是根据实例1或2所述的消费者接口设备，所述消费者接口设备还包括用于存储未使用的消耗品的新存储隔室。

实例4是根据实例3所述的消费者接口设备，其中所述取回组件还被配置成将未使用的消耗品从所述消费者接口设备的新存储隔室放置到所述外部容器中。

实例5是用于授予容器或容器的所有者一个或多个回收奖励的系统，所述系统包括：外部容器，所述外部容器包括容器回收隔室，所述容器回收隔室被配置成至少暂时包含一个或多个使用过的消耗品，以及消费者接口设备，所述消费者接口设备包括：取回组件，所述取回组件被配置成从所述外部容器取回使用过的消耗品；控制器，所述控制器可操作地联接到所述取回组件，并且被配置成收集关于至少从所述外部容器取回的使用过的消耗品的数据；以及用于存储从所述容器取回的使用过的消耗品的设备回收隔室，其中所述外部容器被配置成可移除地放置成与消费者接口设备机械接合，所述外部容器或所述外部容器的所有者被授予对由所述取回组件从外部容器的容器回收隔室取回的使用过的消耗品的回收奖励。

实例6是根据实例5所述的系统，其中所述取回组件另外被配置成将未使用的消耗品从所述消费者接口设备分配到所述外部容器中。

实例7是根据实例6所述的系统，其中所述外部容器还包括未使用的隔室。

实例8是根据实例5至7中任一项所述的系统，其中所述外部容器被配置成具有与所述外部容器相关联的数据。

实例9是根据实例8所述的系统，其中与所述外部容器相关联的数据与中间装置相关联。

实例10是授予消费者对返回通过使用气溶胶生成装置生成的使用过的消耗品的回收奖励的方法，所述方法包括：将外部容器可移除地放置成与消费者接口设备机械接合；经由消费者接口设备的取回组件从外部容器取回至少一个使用过的消耗品；以及授予外部容器或外部容器的所有者对由消费者接口设备的取回组件从外部容器取回的使用过的消耗品的回收奖励。

实例11是根据实例10所述的方法，还包括消费者接口设备收集与外部容器或外部容器的所有者有关的数据。

实例12是根据实例11所述的方法，其中收集的数据涉及与所述外部容器的所有者拥有的回收奖励有关的信息。

实例13是根据实例11所述的方法，其中所述收集的数据涉及关于从所述外部容器取回的所述使用过的消耗品、所述外部容器中包含的未使用的消耗品、先前包含在所述外部容器中的未使用的消耗品或其组合的细节。

实例14是根据实例11所述的方法，其中所述收集的数据涉及待分配到所述外部容器中的期望的另外未使用的消耗品。

实例15是根据实例10至14中任一项所述的方法，其中所述消费者接口设备、所述外部容器或两者可以接收数据并且将数据传输到外部电子用户装置。

具体实施方式

现在将参考附图进一步描述实例，在附图中：

图1是说明性消费者接口设备100。消费者接口设备可以包括至少取回组件105、控制器110和设备回收隔室125。取回组件105电连接到控制器110。取回组件105也与设备回收隔室125可逆接触，因为它可以从外部容器130获得使用过的消耗品136并且将其设置在设备回收隔室125中。在描绘的实施例中，使用过的消耗品136被容纳在外部容器的容器回收隔室134中。

控制器110也可以任选地与设备回收隔室125电连接，使得其可监测设备回收隔室125中使用过的消耗品的数目。在一些情况下，在设备回收隔室125开始填充时，控制器110可以向维修技术人员发送警报，使得设备回收隔室可以在消费者接口设备不能接受另外使用过的消耗品之前被清空。

消费者接口设备100也可以任选地包括包括不可用消耗品138的未使用的隔室120。在这种实施例中，消费者接口设备100可以能够将未使用的消耗品138分配到外部容器130。在一些实施例中，未使用的消耗品138可以被分配到外部容器130的未使用的隔室132中。

控制器110也可以任选地与未使用的隔室120电连接，使得其可以监测未使用的隔室120中的未使用的消耗品的量、类型或两者。在一些情况下，在未使用的隔室120开始清空时，或者没有某些类型的未使用的消耗品138时，控制器110可以向维修技术人员发送警报，使得在消费者接口设备不能接受未使用的消耗品的另外订单之前，未使用的隔室可以被重新储备。

外部容器130也可以任选地包括信息载体140。信息载体140可以是任何类型的计算机可读介质，例如RAM、ROM、NVRAM、EEPROM、闪存存储器、磁性数据存储介质、光学数据存储介质等，并且可以包含任何类型的数据。例如，与外部容器本身(例如，尺寸、容量、部件等)、外部容器的所有者、与外部容器相关联的一个或多个气溶胶生成装置或其任何组合相关的数据可以被包含在信息载体140内或上。替代地，例如，信息载体140可以包括先前已与特定消费者相关联的唯一代码，例如QR代码，因此设备仅需要交叉参考从外部容器的信息载体读取的信息，然后对所有者进行信用记录。

为了本说明书和所附权利要求书的目的，除非另外指示，否则表示量、数量、百分比等的所有数字应理解为在所有情况下由术语“约”修饰。而且，所有范围包括公开的最大值和最小值点，并且包括可能在本文中具体列举或可能未列举的其中的任何中间范围。因此，在此上下文中，数字A理解为A±2％A。在此上下文中，数字A可被视为包括对于所述数字A修饰的属性的测量来说在一般标准误差内的数值。在所附权利要求中使用的某些情况下，数字A可偏离上文列举的百分比，条件是A偏离的量不会实质上影响要求保护的本发明的基本特征和新颖特征。而且，所有范围包括公开的最大值和最小值点，并且包括可能在本文中具体列举或可能未列举的其中的任何中间范围。

Claims (15)

1.一种系统，包括：

外部容器；

消费者接口设备，所述消费者接口设备包括：

取回组件，所述取回组件被配置成从所述外部容器取回使用过的消耗品，所述外部容器被配置成放置成与所述消费者接口设备机械接合，其中每个所述使用过的消耗品包括在使用消耗品之后剩余的气溶胶生成基质的一部分；

控制器，所述控制器可操作地联接到所述取回组件，并且被配置成收集关于至少从所述外部容器取回的使用过的消耗品的数据，其中所述外部容器或所述外部容器的所有者被授予对从所述容器取回的使用过的消耗品的回收奖励；以及

设备回收隔室，所述设备回收隔室用于存储从所述容器取回的所述使用过的消耗品。

2.根据权利要求1所述的消费者接口设备，其中所述取回组件包括机器人臂。

3.根据权利要求1或2所述的消费者接口设备，所述消费者接口设备还包括用于存储未使用的消耗品的新存储隔室。

4.根据权利要求3所述的消费者接口设备，其中所述取回组件还被配置成将未使用的消耗品从所述消费者接口设备的所述新存储隔室放置到所述外部容器中。

5.一种用于授予容器或所述容器的所有者一个或多个回收奖励的系统，所述系统包括：

外部容器，所述外部容器包括容器回收隔室，所述容器回收隔室被配置成至少暂时容纳一个或多个使用过的消耗品；以及

消费者接口设备，所述消费者接口设备包括：

取回组件，所述取回组件被配置成从所述外部容器取回使用过的消耗品；

控制器，所述控制器可操作地联接到所述取回组件并且被配置成收集关于至少从所述外部容器取回的所述使用过的消耗品的数据；以及

设备回收隔室，所述设备回收隔室用于存储从所述外部容器取回的所述使用过的消耗品，

其中所述外部容器被配置成可移除地放置成与所述消费者接口设备机械接合，所述外部容器或所述外部容器的所有者被授予对通过所述取回组件从所述外部容器的所述容器回收隔室取回的所述使用过的消耗品的回收奖励。

6.根据权利要求5所述的系统，其中所述取回组件另外被配置成将未使用的消耗品从所述消费者接口设备分配到所述外部容器中。

7.根据权利要求6所述的系统，其中所述外部容器还包括未使用的隔室。

8.根据权利要求5至8中任一项所述的系统，其中所述外部容器被配置成存储与所述外部容器相关联的数据。

9.根据权利要求8所述的系统，其中与所述外部容器相关联的所述数据与中间装置相关联。

10.一种授予消费者对返回通过使用气溶胶生成装置生成的使用过的消耗品的回收奖励的方法，所述方法包括：

将外部容器可移除地放置成与消费者接口设备机械接合；

经由所述消费者接口设备的取回组件从所述外部容器取回至少一个使用过的消耗品；以及

授予所述外部容器或所述外部容器的所有者对通过所述消费者接口设备的所述取回组件从所述外部容器取回的所述使用过的消耗品的回收奖励。

11.根据权利要求10所述的方法，还包括所述消费者接口设备收集与所述外部容器或所述外部容器的所有者有关的数据。

12.根据权利要求11所述的方法，其中收集的数据涉及与所述外部容器的所有者拥有的回收奖励有关的信息。

13.根据权利要求11所述的方法，其中所述收集的数据涉及关于从所述外部容器取回的所述使用过的消耗品、所述外部容器中包含的未使用的消耗品、先前包含在所述外部容器中的未使用的消耗品或其组合的细节。

14.根据权利要求11所述的方法，其中所述收集的数据涉及待分配到所述外部容器中的期望的另外未使用的消耗品。

15.根据权利要求10至14中任一项所述的方法，其中所述消费者接口设备、所述外部容器或两者能够接收数据并且将数据传输到外部电子用户装置。