CN117289568A - 调色剂容器 - Google Patents

Abstract

一种调色剂容器包括：第一室，所述第一室用于容纳调色剂并且设置有出口端口，调色剂通过所述出口端口被排出到所述调色剂容器的外部；第二室，所述第二室设置有入口端口并且构造成容纳待通过所述入口端口从所述调色剂容器的外部接收的调色剂；搅拌构件，所述搅拌构件用于搅拌容纳在所述第一室中的调色剂并且围绕旋转轴线旋转；以及空气供应单元，所述空气供应单元构造成供应空气，用于通过所述出口端口将容纳在所述第一室中的调色剂排出到所述调色剂容器的外部。所述空气供应单元、所述第一室和所述第二室在所述旋转轴线的方向上以此顺序排列。

Description

调色剂容器

技术领域

本发明涉及一种在其中容纳调色剂的调色剂容器以及一种用于在记录材料上形成图像的成像设备。

背景技术

在电子照相类型的成像设备中，使用调色剂盒(调色剂容器)，该调色剂盒(调色剂容器)容纳在电子照相处理中用作显影剂的调色剂并且能够可拆卸地安装到成像设备的主组件。在日本专利申请特开No.He i 5-107918、No.2008-158348和No.2011-075887中，公开了一种调色剂盒(调色剂容器)，其包括用于容纳用于被供应到显影剂承载图像的调色剂的调色剂容纳部分以及用于收集残余调色剂(废弃调色剂)的残余调色剂(废弃调色剂)容纳部分。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供了一种调色剂容器，所述调色剂容器包括：第一室，所述第一室构造成容纳调色剂并且设置有出口端口，调色剂通过所述出口端口被排出到所述调色剂容器的外部；第二室，所述第二室设置有入口端口并且构造成容纳待通过所述入口端口从所述调色剂容器的外部接收的调色剂；搅拌构件，所述搅拌构件构造成搅拌容纳在所述第一室中的调色剂并且围绕旋转轴线旋转；以及空气供应单元，所述空气供应单元构造成供应空气，用于通过所述出口端口将容纳在所述第一室中的调色剂排出到所述调色剂容器的外部，其中，所述空气供应单元、所述第一室和所述第二室在所述旋转轴线的方向上以此顺序排列。

通过下文参考附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得明显。

附图说明

图1是根据实施例的调色剂容器的一部分的分解图。

图2是根据该实施例的处理盒的正视图。

图3是根据该实施例的处理盒的剖视图。

图4是根据该实施例的处理盒的剖视图。

图5是根据该实施例的处理盒的剖视图。

图6是根据该实施例的调色剂容器的正视图。

图7是根据该实施例的调色剂容器的剖视图。

图8是根据该实施例的调色剂容器的剖视图。

图9的(a)部分和(b)部分是根据该实施例的处理盒的分解图。

图10的(a)部分和(b)部分是用于说明将根据该实施例的处理盒和调色剂容器安装到设备主组件中的安装的侧视图。

图11的(a)部分和(b)部分是用于说明将根据该实施例的处理盒和调色剂容器安装到设备主组件中的安装的侧视图。

图12的(a)部分至(c)部分是用于说明将根据该实施例的处理盒和调色剂容器安装到设备主组件中的安装的侧视图。

图13的(a)部分和(b)部分是根据该实施例的调色剂容器的分解图。

图14是根据该实施例的处理盒的清洁单元的剖视图。

图15是根据该实施例的处理盒的透视图。

图16是根据该实施例的打印机的示意图。

图17是根据实施例的调色剂容器的一部分的分解图。

图18是示出了根据该实施例的调色剂容器的残余调色剂收集部分的驱动机构的示意图。

图19是根据比较例的调色剂容器的正视图。

图20是示出了根据实施例1的调色剂容器的元件布置的俯视图(平面图)。

图21是示出了根据实施例1的调色剂容器的元件的侧视图。

图22是示出了根据实施例1的调色剂容器的元件布置的透视图。

图23是根据实施例1的调色剂容器的透视图。

具体实施方式

下面，将参考附图描述根据本发明的设备。

在以下描述中，“成像设备”是用于利用作为显影剂的调色剂在记录材料(记录介质)上形成图像的设备。

用作记录材料的片材包括纸(例如普通纸或厚纸)、塑料膜(例如用于高架投影的片材)、特殊形状的片材(例如信封或索引纸)、以及布。

<打印机的总体结构>

图16是示出了作为根据实施例的成像设备的激光束打印机1(以下称为打印机1)的横截面结构的示意图。打印机1由打印机主体A、处理盒B和调色剂容器(调色剂盒)C构成。

打印机主体A包括片材进给部分103、转印辊104、定影装置105和激光扫描仪101。处理盒B设置成能够可拆卸地安装到打印机主体A。处理盒B通过将图像承载构件和可作用于图像承载构件的处理装置一体地组装成一个单元而制成，并且以能够从成像设备主组件中移除的方式安装在成像设备主组件中。调色剂容器容纳作为显影剂的调色剂，并且以能够从设备主组件中移除的方式安装在设备主组件中。打印机主体A可以说是从打印机1中移除处理盒B和调色剂容器C后的部分。

将使用图2至图5来描述处理盒B。图2是处理盒B的正视图(其中，处理盒B是从图16中的左(手)侧观察的)。图3是处理盒B的剖视图(图2的a-a横截面)。图4是示出了处理盒B的第二残余调色剂(废弃调色剂)输送通道10c的剖视图(图2的b-b横截面)。图5是示出了处理盒B的供应端口的剖视图(图2的c-c横截面)。

如图2、图3和图4所示，处理盒B由作为第一单元(感光构件单元)的清洁单元10和作为第二单元的显影单元15构成。清洁单元10包括作为图像承载构件的感光鼓11。显影单元15包括显影辊16，该显影辊作为显影装置或用于承载作为显影剂的调色剂的显影剂承载构件。

清洁单元10包括感光鼓11(感光鼓组件)、作为用于感光鼓11的清洁构件的清洁刮刀17以及作为充电构件的充电辊12。此外，清洁单元10包括作为用于充电辊12的清洁构件的充电辊清洁器14、残余调色剂初级容纳部分10a、第一残余调色剂输送通道10b和第二残余调色剂输送通道10c。

感光鼓11是这样的一个感光鼓，其中，在形成为圆柱形形状(鼓状)的支撑件的外周侧上由有机感光构件等形成感光层。充电辊12设置成与感光鼓11的外周面接触。通过从设置在打印机主体A中的高压基板施加电压，充电辊12对感光鼓11充电。充电辊12通过感光鼓11旋转(即，通过跟随感光鼓11的旋转而旋转)。

清洁刮刀17是设置成与感光鼓11的外周面接触的弹性构件。清洁刮刀17在其自由端处与感光鼓11弹性接触，并从感光鼓11上去除稍后描述的残余调色剂(废弃调色剂)。由清洁刮刀17去除的残余调色剂从残余调色剂初级容纳部分10a通过第一残余调色剂输送通道10b和第二残余调色剂输送通道10c被输送到调色剂容器C。

如图5所示，显影单元15包括显影辊16设置于其中的显影室151、用于将调色剂供应至显影室151的显影剂容纳室152、以及用于接收从调色剂容器C供应的调色剂的接收室153。

显影辊16将调色剂供应至显影区域(感光鼓11与显影辊16相对的区域)。在显影区域中，显影辊使形成在感光鼓11上的静电潜像显影。

显影刮刀18在与显影辊16的外周面接触的情况下管控沉积在显影辊16的外周面上的调色剂的量(层厚)。此外，显影刮刀18通过摩擦调色剂使沉积在显影辊16的外周面上的调色剂摩擦带电，从而将电荷赋予调色剂颗粒。

在显影剂容纳室152中，设置有搅拌构件154。容纳在显影剂容纳室152中的调色剂在通过搅拌构件154的旋转被搅拌的同时被送到显影室151，并被供应至显影辊16。此外，在显影室151中，可以设置用于将显影室151中的调色剂施加到显影辊16上的施加辊。

由未示出的剩余量检测装置检测显影剂容纳室152中的调色剂量。在显影剂容纳室152中的调色剂量等于或小于一定量的情况下，打印机主体A的控制器基于剩余量检测装置的检测信号执行操作，以从调色剂容器C向处理盒B供应调色剂。

接收室153构造成通过设置在清洁单元10中的通道从调色剂容器C接收调色剂。具体地，构成清洁单元10的一部分的支架21设置有用于从调色剂容器C接收调色剂的供应端口21c以及用于将调色剂递送到显影单元15的接收室153的递送部分21d。

然后，将使用图16描述打印机1的操作。例如，在打印机1从外部装置接收到图像信息的情况下，打印机1开始成像操作。当成像操作开始时，感光鼓11由打印机主体A的驱动源旋转驱动，感光鼓11的表面由充电辊12均匀充电至打印机电位。然后，基于图像信息通过激光扫描仪101对感光鼓11的带电表面进行曝光。由此，被曝光部分的电荷被去除，从而在感光鼓11的表面上形成静电潜像。从显影辊16向该静电潜像供应调色剂，从而使静电潜像显影为调色剂图像。承载在感光鼓11上的调色剂图像被输送到转印部分，该转印部分是感光鼓11与转印辊104之间的夹持部。

另一方面，与这种调色剂图像的制备并行地，片材进给部分103逐一地输送片材S。具体地，进给辊103a旋转并逐一地进给堆叠在进给托盘上的片材S。之后，将片材S输送到转印部分。然后，在片材S通过转印部分期间，通过从高压基板被施加有转印电压的转印辊104，调色剂图像从感光鼓11转印到片材S上。此外，在转印部分中未从感光鼓11转印到片材S上而残留在感光鼓11的表面上的调色剂(残余调色剂)由清洁刮刀17从感光鼓11的表面去除。

转印有调色剂图像的片材S被输送至定影装置105。定影装置105是热定影类型的，其在通过可旋转构件对的夹持部夹持和输送片材的同时加热并按压片材S上的调色剂图像。由此，获得定影在片材S上的图像。在单面打印的情况下，通过定影装置105的片材S被作为排出装置的排出辊对排出到打印机主体A的外部，并且堆叠在设置于打印机主体A的上表面处的排出托盘106上。在双面打印的情况下，通过经过转印部分和定影装置105而在其第一面上形成有图像的片材S由也用作反转装置的排出辊对反转，然后通过再输送通道被再次朝向转印部分输送。然后，通过第二次经过转印部分和定影装置105而在其第二面上形成有图像的片材S被排出辊对排出到打印机主体A的外部，并且堆叠在设置于打印机主体A的上表面处的排出托盘106上。

<处理盒>

将使用图3、图9的(a)部分和(b)部分以及图10的(a)部分和(b)部分具体描述本实施例中的处理盒B的结构。图9的(a)部分和(b)部分是处理盒B的分解图。图10的(a)部分是示出了处理盒B的显影接触状态的侧视图。图10的(b)部分是示出了处理盒B的显影分离状态的侧视图。

如图9的(a)部分和(b)部分所示，在显影单元16的相对于显影辊16的轴向方向的端部处，设置有轴承构件4和5。显影单元15以能够围绕摆动轴线8摆动(旋转)的方式连接到清洁单元10，所述摆动轴线由穿过稍后描述的支撑轴8a和8b的直线限定。摆动轴线8基本上平行于感光鼓11的旋转轴线11b。

清洁单元10的框架由主框架20、支架21和侧盖7构成。主框架20支撑清洁刮刀17、充电辊12和充电辊清洁器14。感光鼓11由在一侧安装在主框架20上的鼓销22以及在相对侧设置在侧盖7中的感光鼓支撑部分7b可旋转地支撑。

将具体描述显影单元15由清洁单元10支撑的结构。如图9的(a)部分所示，设置在轴承构件5上的圆筒形部分5a由设置在清洁单元10的侧盖7中的圆筒孔形部分7a支撑。支撑轴8a由侧盖7的圆筒孔形部分7a和轴承构件5的圆筒形部分5a的公共轴线限定。此外，如图9的(b)部分所示，销6以桥接清洁单元10的主框架20的圆筒孔形部分20a和轴承构件4的圆筒形部分5a的方式插入。支撑轴8b由销6和轴承构件4的圆筒孔形部分4a的公共轴线限定。支撑轴8a和支撑轴8b基本上设置在同一轴线上，使得摆动轴线8如上所述地由包括支撑轴8a和8b的直线限定。

显影单元15可围绕摆动轴线8在显影辊16与感光鼓11接触的接触位置和显影辊16与感光鼓11分离的分离位置之间移动。在下文中，当显影单元15位于接触位置时的处理盒B的状态被称为“显影接触状态”，而当显影单元15位于分离位置时的处理盒B的状态被称为“显影分离状态”。

处理盒B包括作为用于推压显影单元15的弹性构件的按压弹簧19a和19b。按压弹簧19a和19b是将显影单元15和清洁单元10相互连接的弹簧构件(拉伸弹簧)。显影单元15被按压弹簧19a和19b推向接触位置。

此外，打印机A包括稍后描述的分离机构100，该分离机构作为用于使显影单元15移动到接触位置和分离位置的致动器。按压构件100a能够使显影单元15在按压构件100a将显影单元保持在接触位置的位置与按压构件100a允许显影单元15从接触位置移动到分离位置的位置之间移动。也就是说，分离机构100能够抵抗按压弹簧19a和19b的推压力使显影单元15从接触位置移动到分离位置。

下面将使用图10的(a)部分和(b)部分来描述用于使显影单元15在接触位置与分离位置之间移动的操作。此外，为了说明打印机A的分离机构100，从图10的(a)部分和(b)部分省略了清洁单元10的侧盖7。

如图10的(a)部分所示，轴承构件5设置有突出部分5b。突出部分5b是待被设置在分离机构100上的按压构件100a按压的部分(被按压部分)。如图10的(a)部分所示，当按压构件100a处于按压构件100a不接触突出部分5b的位置时，通过按压弹簧19a和19b的推压力，显影单元15被保持在接触位置，并且显影辊16接触感光鼓11。在这种状态下，显影辊16能够使形成在感光鼓11的表面上的静电潜像显影。也就是说，显影接触状态是处理盒B能够执行成像操作的状态(显影单元15处于成像期间的位置的状态)。此外，显影单元15的接触位置是使得显影单元15能够适当地执行由显影装置(显影剂承载构件)进行的显影处理的位置。

如图10的(b)部分所示，分离机构100的按压构件100a在与突出部分5b接触的情况下能够抵抗按压弹簧19a和19b的推压力使显影单元15旋转。也就是说，通过从按压构件100a接收的力，显影单元15沿着图10的(b)部分中的R2方向(从接触位置朝向分离位置的方向)围绕摆动轴线8旋转，使得显影辊16与感光鼓11分离。也就是说，显影分离状态是在处理盒B不执行成像操作的情况下的状态(显影单元15处于非成像期间的位置的状态)。此外，显影单元15的分离位置是这样的状态，其中，与显影装置(显影剂承载构件)能够执行显影处理的位置相比，显影单元15位于显影装置与感光鼓间隔开的位置。

当按压构件100a返回到原始位置(图10的(a)部分)时，按压构件100a与突出部分5b分离。因此，通过按压弹簧19a和19b的推压力，显影单元15从分离位置移动到接触位置。也就是说，如图10的(a)部分所示，显影辊16再次与感光鼓11接触。

因此，采用了处理盒B能够在显影接触状态和显影分离状态之间切换的构造。因此，例如，在非成像期间，处理盒B处于显影分离状态，从而可以降低调色剂的劣化程度，并抑制非成像期间不必要的调色剂消耗。

<调色剂容器的概要>

将使用图6至图8以及图13的(a)部分和(b)部分来描述调色剂容器C。图6是调色剂容器C的正视图(从图16的左(手)侧观察调色剂容器C的示意图)。图7是示出了调色剂容器C的调色剂供应部分30的剖视图(图6的a-a横截面)。图8是示出了调色剂容器C的残余调色剂收集部分40的剖视图(图6的b-b横截面)。图13的(a)部分和(b)部分是调色剂容器C的分解图。

如图6所示，调色剂容器C具有沿预定的纵向方向延伸的外部构造。在图6等中由箭头Z表示沿着调色剂容器C的纵向方向从一端侧朝向另一端侧的方向。调色剂容器C的纵向方向基本上平行于感光鼓11的旋转轴线方向和显影辊16的旋转轴线方向。也就是说，调色剂容器C的纵向方向基本上平行于处理盒B的纵向方向。

在图6等中由箭头Y表示在调色剂容器C和处理盒B安装在打印机主体A中并且打印机主体A安装在水平表面上的状态下的竖直方向(竖直向上方向)。此外，由箭头X表示与调色剂容器C的纵向方向(箭头Z)和竖直方向(箭头Z)都垂直的水平方向。

一侧被称为驱动侧(图6的左侧)，这一侧是调色剂容器C的相对于纵向方向的一端侧，并且驱动力主要在这一侧从打印机主体A输入到调色剂容器C，其相反侧被称为非驱动侧(图6的右侧)。在本实施例中，驱动侧是相对于残余调色剂收集部分40设置调色剂供应部分30的一侧，非驱动侧是相对于调色剂供应部分30设置残余调色剂收集部分40的一侧。此外，与纵向方向(箭头Z)垂直的假想平面上的平面内方向也被统称为短(边)方向。

<调色剂供应部分>

如图6所示，调色剂容器C包括用于向处理盒B供应调色剂的调色剂供应部分(第一室)、用于从处理盒B收集残余调色剂的残余调色剂收集部分40(第二室)以及泵单元37(空气供应单元)。此外，泵单元37设置在调色剂容器C的驱动侧侧盖50内部(图13的(a)部分)。

如图6、图7和图13的(a)部分和(b)部分所示，调色剂供应部分30包括用于容纳调色剂的调色剂容纳部分30a。调色剂容纳部分30a是用于容纳用于被供应到调色剂容器C外部的调色剂的第一调色剂容纳部分。调色剂容纳部分30a由供应部分框架31和供应部分盖32形成。

供应部分框架31设置有用于允许朝向显影单元15排出调色剂容纳部分中的调色剂的调色剂出口端口(排出口)31a。调色剂出口端口31a设置成在调色剂容器C安装在打印机主体A中的状态下与处理盒B的供应端口(供应口)21c(图5)相对。调色剂出口端口31a和供应端口21c彼此连通，使得可以将调色剂供应至处理盒B。在供应部分框架31的外部设置有挡板构件34，该挡板构件用于与将调色剂容器C安装到打印机主体A中的安装相关联地打开处于关闭状态下的调色剂出口端口31c。

在调色剂容纳部分30a中，设置有作为用于朝向调色剂出口端口31a输送调色剂的螺杆部分的供应螺杆35以及作为用于搅拌调色剂的搅拌构件的搅拌输送单元36。本实施例中的搅拌输送单元36是用于通过旋转来搅拌调色剂并朝向供应螺杆35输送调色剂的搅拌输送构件。

供应螺杆35和搅拌输送单元36中的每一个都通过围绕其沿纵向方向延伸的旋转轴线旋转来输送和搅拌调色剂。也就是说，供应螺杆35和搅拌输送单元36中的每一个都是用于输送调色剂的调色剂输送装置(第一调色剂输送装置)的示例。搅拌输送单元36包括轴部分36a(也参见图22)和搅拌部分36b，驱动力传递至轴部分，搅拌部分从轴部分36a沿径向方向突出并且通过与轴部分36a一起旋转来输送和搅拌调色剂。轴部分36a沿纵向方向延伸成穿透调色剂容纳部分30a。搅拌部分36b例如用柔性树脂片形成。由搅拌输送单元36和供应螺杆35输送到调色剂出口端口31a的调色剂由泵单元37通过调色剂出口端口31a排出。

如图13的(a)部分和(b)部分所示，泵单元37包括泵37a和凸轮37b，泵构造成通过沿着调色剂容器C的纵向方向伸缩而改变其内部容积，凸轮设置成可旋转并与泵37a同轴。进一步地，泵单元37包括连杆臂37c，该连杆臂用于通过随着凸轮37b的旋转而沿纵向方向直线地运动来使泵37a伸缩。

泵37a具有圆筒形外部构造，并且其圆筒形侧表面部分形成为类似于波纹管的形状。

因此，泵37a能够在沿着圆筒形部分的中心轴线的方向上伸缩。凸轮37b和连杆臂37c构成用于驱动泵37a的凸轮机构，该凸轮机构用于将输入到调色剂容器C的旋转驱动力转换成泵37a的收缩方向以及与该收缩方向相反的伸展方向上的平移(直线)运动(伸缩运动)。此外，泵单元37的收缩方向是与调色剂容器C的纵向方向基本平行(即，与箭头Z基本平行)的方向，并且是从调色剂容器C的驱动侧朝向非驱动侧的方向。

<调色剂供应部分的驱动构造>

将使用图7和图13的(a)部分和(b)部分来描述调色剂供应部分30的驱动构造。如图13的(a)部分和(b)部分所示，调色剂供应部分30包括用于驱动搅拌输送单元36的搅拌驱动输入部分38(第一驱动输入部分)以及用于驱动泵单元37和供应螺杆35的泵/螺杆驱动输入部分39(第二驱动输入部分)。搅拌驱动输入部分38是用于通过从调色剂容器C的外部接收驱动力来驱动搅拌输送单元36(搅拌构件)的驱动力接收部分。泵/螺杆驱动输入部分39是用于通过从调色剂容器C的外部接收驱动力来驱动泵单元37和供应螺杆35的驱动力接收部分。搅拌输送单元38和泵/螺杆驱动输入部分39中的每一个都设置在调色剂容器C的相对于纵向方向的一端侧(驱动侧)。

调色剂容器C设置有彼此分开的搅拌驱动输入部分38和泵/螺杆驱动输入部分39，从而能够独立地对搅拌输送单元36、泵单元37和供应螺杆35进行驱动控制。具体地，搅拌输送单元36在成像期间被连续地驱动，而泵单元37和供应螺杆35可以仅在需要向处理盒B供应调色剂的时刻被间歇地驱动。由打印机主体A的控制器基于以上描述的剩余量检测装置的检测信号来判断需要向处理盒B供应调色剂的时刻。

从纵向方向观察时，邻近搅拌驱动输入部分38设置有用于向搅拌输送单元36传递旋转驱动力的搅拌驱动侧齿轮38b。搅拌驱动侧齿轮38b与搅拌输送单元36同轴地设置在相对于纵向方向的一端侧，并且与搅拌输送单元36一体地旋转。搅拌驱动侧齿轮38b通过从搅拌驱动输入部分38接收驱动力而使搅拌输送单元36沿着图7的R1方向旋转。通过搅拌输送单元36的沿R1方向的旋转，将调色剂容纳部分30a中的调色剂朝向供应螺杆35输送。

从纵向方向观察时，邻近泵/螺杆驱动输入部分39设置有通过从泵/螺杆驱动输入部分39接收驱动力而旋转的凸轮驱动齿轮39a。邻近凸轮驱动齿轮39a设置有通过从凸轮驱动齿轮39a接收驱动力而旋转的凸轮齿轮39b。凸轮齿轮39b与凸轮37b一体地形成。因此，凸轮齿轮39b随着泵/螺杆驱动输入部分39的旋转而旋转，由此泵单元37的凸轮37b旋转。然后，通过凸轮37b的旋转，连杆臂37c沿纵向方向直线地运动，从而使泵37a伸缩。

从纵向方向观察时，邻近凸轮齿轮39b设置有用于将旋转驱动力传递至供应螺杆35的螺杆驱动齿轮39c。螺杆齿轮39c与供应螺杆35同轴地设置在相对于纵向方向的一端侧，并与供应螺杆35一体地旋转。螺杆驱动齿轮39c通过从凸轮齿轮39b接收驱动力而使供应螺杆35旋转。通过供应螺杆35的旋转，将调色剂容纳部分30a中的调色剂沿纵向方向朝向调色剂出口端口31a输送。

如图6以及图13的(a)部分和(b)部分所示，在调色剂容器C的驱动侧的端部处，设置有驱动侧侧盖50。驱动侧侧盖50固定至调色剂容纳部分30a(供应部分框架31)。驱动侧侧盖50是调色剂容器C的一部分。驱动侧侧盖50将搅拌驱动输入部分38和泵/螺杆驱动输入部分39轴支撑成能够旋转。

此外，驱动侧侧盖50设置有定位凸台50a和被引导部分50b。如稍后所描述的，这些构件具有在将调色剂容器C安装在打印机主体A中时管控调色剂容器C的姿态的功能。

<残余调色剂收集部分>

接下来，将描述残余调色剂收集部分40的概要。如图8所示，残余调色剂收集部分40包括残余调色剂容纳部分40a。残余调色剂容纳部分40a是用于容纳从调色剂容器C的外部接收的调色剂的第二调色剂容纳部分。残余调色剂容纳部分40a由容纳部分框架41和容纳部分盖42形成。容纳部分盖42设置有用于接收从处理盒B收集的残余调色剂的残余调色剂入口端口(接收口)42a。残余调色剂收集部分40包括用于打开和关闭残余调色剂入口端口42a的挡板构件43。挡板构件43与调色剂容器C相对于打印机主体A的安装和拆卸相关联地沿箭头R3方向打开和关闭。

如图13的(a)部分和(b)部分所示，在残余调色剂容纳部分40a中，设置有分隔构件46以及作为用于输送残余调色剂容纳部分40a中的残余调色剂的残余调色剂输送装置(第二调色剂输送装置)的第一残余调色剂螺杆44和第二残余调色剂螺杆45。第一残余调色剂螺杆44和第二残余调色剂螺杆45构造成可分别围绕旋转轴线Ra44和旋转轴线Ra45旋转，如图17所示。第一残余调色剂螺杆44沿着调色剂容器C的纵向方向输送从残余调色剂入口端口42a落下的残余调色剂。第二残余调色剂螺杆45从第一残余调色剂螺杆44接收驱动力，并将从第一残余调色剂螺杆44输送的残余调色剂倾斜向上地输送。旋转轴线Ra45沿着与旋转轴线Ra45的方向交叉的方向延伸。由此，能够将残余调色剂高效地容纳在残余调色剂容纳部分40a中。

驱动以如下方式传递至残余调色剂容纳部分40a。如图13的(a)部分和(b)部分所示，搅拌输送单元36在相对于纵向方向与上述搅拌驱动侧齿轮38b相反的一侧设置有搅拌非驱动侧齿轮38a。输入到位于调色剂供应部分30的驱动侧的上述搅拌驱动侧齿轮38b的驱动力通过搅拌输送单元36传递至调色剂供应部分30的非驱动侧，并因此传递至搅拌非驱动侧齿轮38a。

从纵向方向观察时，邻近搅拌非驱动侧齿轮38a，设置有用于将驱动传递至残余调色剂容纳部分40a中的第一残余调色剂螺杆44的齿轮系710。也就是说，第一残余调色剂螺杆44通过经由搅拌驱动输入部分38、搅拌驱动侧齿轮38b、搅拌输送单元36、搅拌非驱动侧齿轮38a以及齿轮系710接收来自打印机主体A的驱动力而旋转。

如图6以及图13的(a)部分和(b)部分所示，在调色剂容器C的非驱动侧(残余调色剂收集部分40侧)的端部处，设置有非驱动侧侧盖60。非驱动侧侧盖60固定至残余调色剂容纳部分40a(容纳部分框架41)。非驱动侧侧盖60是调色剂容器C的框架的一部分。

此外，非驱动侧侧盖60设置有定位凸台60a和被引导部分60b。如稍后所描述的，这些构件具有在将调色剂容器C安装在打印机主体A中时管控调色剂容器C的姿态的功能。

<泵单元等在纵向方向上的布置>

下面使用图20、图22和图23来描述泵单元37、调色剂供应部分30和残余调色剂收集部分40在纵向方向上的布置。图20是示出了调色剂容器C的泵单元37的布置的俯视图(平面图)。图22是示出了调色剂容器C的泵单元37的布置的透视图。图23是示出了调色剂容器C的整体的透视图。为了说明，从图20和图22省略了驱动侧侧盖50。

如图20所示，泵单元37与搅拌驱动输入部分38和泵/螺杆驱动输入部分39一起设置在调色剂容器C的驱动侧，即，在箭头Z方向的一端侧。泵37a沿纵向方向收缩，使得泵单元37将调色剂容纳部分30a中的调色剂与空气一起通过调色剂出口端口31a朝向显影单元15排出。

调色剂供应部分30相对于纵向方向设置在泵单元37内侧。也就是说，调色剂供应部分30相对于箭头Z方向设置在泵单元37的上游侧(非驱动侧)。此外，残余调色剂收集部分40相对于箭头Z方向设置在调色剂供应部分30的上游侧(非驱动侧)。换句话说，相对于调色剂容器C的纵向方向(即，相对于搅拌输送单元36(搅拌构件)的旋转轴线方向P1)，泵37a、调色剂容纳部分30a和残余调色剂容纳部分40a以指定的顺序布置。此外，换句话说，泵37a、调色剂容纳部分30a和残余调色剂容纳部分40a在搅拌输送单元36(搅拌构件)的旋转轴线方向P1上以此顺序排列。旋转轴线方向P1是沿着搅拌输送单元36(搅拌构件)的旋转轴线A36(图20)从调色剂容器C的驱动侧朝向非驱动侧的方向。调色剂容纳部分30a的宽度w1比残余调色剂容纳部分40a的宽度w2宽。在本实施例中，宽度w1和w2分别为160mm和60mm，并且调色剂容纳部分30a的宽度w1优选地可以是残余调色剂容纳部分40a的宽度w2的两倍以上。

因此，与泵单元37、残余调色剂容纳部分40a和调色剂容纳部分30a相对于旋转轴线方向P1(调色剂容器C的纵向方向)以此顺序布置的情况相比，可以实现利用空气高效地排出调色剂。也就是说，在本实施例中，当泵37a收缩期间的空气输送力被传递至调色剂出口端口31a时，不需要空气使调色剂经过残余调色剂容纳部分40a的位置，因此，可以将空气输送距离抑制为短距离，从而可以以较高的效率输送空气。

此外，与调色剂容纳部分30a、泵单元37和残余调色剂容纳部分40a相对于旋转轴线方向P1以此顺序布置的情况相比，在从打印机主体A向泵37a传递驱动力时，在本实施例中，不需要驱动力被传递通过调色剂容纳部分30。因此，在本实施例中，不需要用于从调色剂容纳部分30a向泵37a传递驱动的另外的齿轮系，因此，可以提高驱动传递系统整体上从打印机主体A到泵37a的的驱动传递效率。

另外，在沿着旋转轴线方向P1观察调色剂容器C的情况下，感光鼓37a优选地可以至少部分地与调色剂容纳部分30a重叠(图21)。此外，在沿着旋转轴线方向P1观察调色剂容器C的情况下，调色剂容纳部分30a优选地可以至少部分地与残余调色剂容纳部分40a重叠(图21)。通过这种构造，可以减小调色剂容器C的相对于与旋转轴线方向P1(调色剂容器C的纵向方向)垂直的方向(调色剂容器C的短方向)的尺寸。

<调色剂出口端口在纵向方向上的布置>

将使用图20来描述调色剂出口端口31a在纵向方向上的布置。如图20所示，调色剂出口端口31a相对于纵向方向设置在泵单元37、搅拌驱动输入部分38和泵/螺杆驱动输入部分的内侧，即，在箭头Z方向的出口端口侧(非驱动侧)。另外，相对于纵向方向，调色剂出口端口31a设置在离泵单元37比离调色剂容纳部分30a的纵向中心Z0更近的一侧，即，在箭头Z方向的下游侧(驱动侧)。

这里，调色剂容纳部分30a的纵向中心Z0是相对于搅拌输送单元37的旋转轴线方向P1(纵向方向)位于调色剂容纳部分30a的相对于纵向方向的一侧(泵侧、驱动侧)的侧壁30a1的位置Z1与调色剂容纳部分30a的相对于纵向方向的另一侧(残余调色剂容纳部分侧、非驱动侧)的表面壁30a2的内表面的位置Z2之间的中间位置。侧壁30a1的位置Z1可以以开口的周缘部分的位置为基准，侧壁30a1通过该开口与泵37a的内部空间连通。侧壁30a2的位置可以以侧壁30a2相对于纵向方向与泵37a相对的部分的位置为基准。因此，调色剂出口端口31a相对于搅拌输送单元36的旋转轴线方向P1设置在离泵37a比离中间位置(Z0)更近的位置，中间位置位于调色剂容纳部分30a的残余调色剂容纳部分侧的侧壁30a2与泵侧的侧壁30a1之间。也就是说，第一调色剂容纳部分的出口端口相对于搅拌构件的旋转轴线方向设置在第一调色剂容纳部分的离泵比离第二调色剂容纳部分更近的位置。

为了通过在泵37a收缩期间产生的空气输送部分(正压)高效地通过调色剂出口端口31a排出调色剂，优选的是从泵37a到调色剂容纳部分30a的距离短。在本实施例中，调色剂出口端口31a设置在离泵37a比离调色剂容纳部分30a的纵向中心Z0更近的一侧，从而可以提高泵37a的空气输送效率。然而，在能够充分获得调色剂输送力的情况下，调色剂出口端口31a可以设置在纵向中心Z0处，或者设置在调色剂出口端口31a离泵37a比离纵向中心Z0更远的一侧。

在本实施例中，在调色剂容纳部分30a内部，设置有用于将空气从泵37a引导到调色剂出口端口31a的流动通道37d和37e(图7)。流动通道37d在调色剂容纳部分30a的内部沿着泵37a的中心线37a 1在纵向方向上延伸。流动通道37e从流动通道37d沿着与中心线37a1交叉并且朝向调色剂出口端口31a的方向延伸。如上所述，调色剂出口端口31a设置在离泵37a比离调色剂容纳部分30a的纵向中心Z0更近的一侧，从而可以缩短流动通道37d，相应地，可以扩大调色剂容纳部分30a中可以容纳调色剂的空间。

<泵单元在短方向上的布置>

下面使用图7、图21和图22来描述泵单元37、调色剂供应部分30和残余调色剂收集部分40在短方向上的布置。图21是示出了调色剂容器C的泵单元37的布置的侧视图。同样，在图21中，为了说明泵单元37的布置，省略了驱动侧侧盖50。

图7和图21示出了与搅拌输送单元36的旋转轴线垂直的假想平面中的调色剂容器C的横截面中的调色剂容器C的元件布置。图7和图21中的调色剂容器C的姿态是调色剂容器C安装在打印机主体A中的状态下的姿态(在下文中，该姿态被称为主体安装姿态)。在主体安装姿态下，连接搅拌输送单元36的旋转轴线和供应螺杆35的旋转轴线的线(在下文中，该线被称为输送轴间直线L)基本上是水平的。具体地，在输送轴间直线L和水平方向(箭头X方向)之间形成的角度θ(输送轴间角度)在大约±5°以内。因此，在调色剂容器C的姿态使得输送轴间直线L水平时，下面描述的元件布置也成立。

在调色剂容器C的主体安装姿态下，泵37a的中心线37a1设置在调色剂出口端口31a的上方(在重力方向的上侧)，即，在箭头Y方向的下游侧。这里，中心线37a1是在泵37a的伸缩方向上延伸的假想直线，并且是大致圆筒形的泵37a的中心轴线。在泵37a的形状为除了圆筒形之外的形状(例如，像多棱柱一样的形状)的情况下，泵37a的中心线37a1是在伸缩方向上延伸的假想直线，并且是穿过与沿伸缩方向观察时的泵37a的外部构造外接的圆的中心的直线。

泵37a如上所述沿纵向方向收缩，使得泵37a将空气输送力施加到调色剂出口端口31a。此时，在调色剂被输送之后泵37a伸展期间，对泵37a的负压作用于介于调色剂出口端口31a中的调色剂上。然而，泵37a相对于重力方向设置在调色剂出口端口31a的上侧，因此，通过重力抑制了由于负压引起的调色剂的上升所伴随的调色剂的回流。因此，可以使得不易发生由泵37a伸展期间的调色剂的回流引起的泵37a内部的堵塞，从而可以维持泵37a的空气输送效率。

此外，在调色剂容器C的主体安装姿态下，调色剂出口端口31a设置在调色剂容纳部分30a的底部30b的至少最下部的上方(在重力方向的上侧)，即，在箭头Y方向的下游侧。作为比较例，当调色剂出口端口31a例如设置在与底部30b相同的高度处或者高度低于底部30b的位置处时，调色剂容纳部分30a中的调色剂由于其自重而被压缩，其体积密度波动，结果，调色剂排出量有可能不稳定。另一方面，如在本实施例中，当调色剂出口端口31a设置在调色剂容纳部分30a的底部的上方时，可以使调色剂排出量稳定。

具体地，在本实施例中，通过供应螺杆35供应到调色剂出口端口31a的调色剂是通过搅拌输送单元36的旋转从底部30b向上汲取的，因此，调色剂通过调色剂的搅拌作用而充分地流态化。因此，泵37a能够向通过搅拌输送单元36充分流态化并且体积密度基本恒定的调色剂施加空气输送力，从而使得调色剂排出量稳定。

<泵/螺杆驱动构造在纵向方向上的布置>

使用图13的(a)部分和(b)部分以及图20来描述泵/螺杆构造在纵向方向上的布置。如图20所示，作为驱动输入部分的泵/螺杆驱动输入部分39相对于纵向方向设置在泵37a和调色剂出口端口31a的外侧，即，在箭头Z方向的下游侧(驱动侧)。换句话说，在调色剂供应部分30中，相对于搅拌输送单元36(搅拌构件)的旋转轴线方向P1(从箭头Z方向的下游侧朝向上游侧的方向)，泵/螺杆驱动输入部分39、泵37a和调色剂出口端口31a以指定的顺序布置。通过采用这种构造，泵/螺杆驱动输入部分39相对于纵向方向设置在调色剂容器C的外端部处，因此，可以抑制在从打印机主体A接收驱动力时主体侧驱动装置相对于纵向方向的空间。

另外，如图13的(a)部分和(b)部分所示，作为驱动齿轮的螺杆驱动齿轮39c设置在泵37a和调色剂容纳部分30a之间。换句话说，在调色剂供应部分35中，在搅拌输送单元36(搅拌构件)的旋转轴线方向P1(从箭头Z方向的下游侧朝向上游侧的方向)上，泵37a、螺杆驱动齿轮39c和调色剂容纳部分30a以此顺序布置。

通过采用上述构造，可以在螺杆构件从打印机主体A接收驱动力时实现向螺杆构件的驱动传递，同时抑制主体侧驱动装置相对于纵向方向的空间。

<泵/螺杆驱动构造在短方向上的布置>

使用图13和图21来描述泵/螺杆驱动构造在短方向上的布置。如图21所示，在主体安装姿态下，连接泵/螺杆驱动输入部分39的旋转轴线和调色剂出口端口31a的开口中心的线(在下文中，该线被称为排出轴间直线M)基本上是水平的。具体地，排出轴间直线M与水平方向(箭头X方向)之间的角度φ(排出轴间角度)约为±5°。因此，在调色剂容器C的姿态使得排出轴间直线M水平时下面描述的元件布置成立。

在调色剂容器C的主体安装姿态下，泵37a的中心线37a1相对于水平方向(箭头X)设置在泵/螺杆驱动输入部分39与调色剂出口端口31a之间。此外，螺杆驱动齿轮39c的旋转轴线相对于水平方向设置在泵37a与调色剂出口端口31a之间。换句话说，在调色剂供应部分35中，泵/螺杆驱动输入部分39、泵37a、螺杆驱动齿轮39c和调色剂出口端口31a从箭头X方向的上游侧以指定的顺序布置。

通过采用这种构造，泵37a设置在比泵螺杆驱动部分39更靠近调色剂出口端口31a的位置。因此，与泵37a相对于调色剂容器C的水平方向设置在比泵/螺杆输入部分39更远离调色剂出口端口31a的位置的情况相比，空气输送距离被抑制为短距离，从而可以以较高的动力传递效率输送空气。

此外，在本实施例中，通过两个驱动输入部分38和29可以独立地向调色剂容器C输入驱动，使得即使在泵/螺杆驱动输入部分39没有被驱动时，搅拌驱动输入部分38也能够被驱动。也就是说，即使在调色剂供应部分30不向处理盒B供应调色剂时，也可以通过驱动残余调色剂收集部分40的第一残余调色剂螺杆44和第二残余调色剂螺杆45来保持能够收集残余调色剂的状态。

此外，可以将从打印机主体A到调色剂容器C的驱动输入整合到调色剂容器C相对于纵向方向的一端侧(相对于搅拌构件的旋转轴线方向P1的第一端侧)，从而可以简化打印机主体A的齿轮系。在本实施例中，通过使用贯穿调色剂供应部分35的框架(供应部分框架31)的搅拌输送单元36将输入到位于调色剂供应部分30的相对于纵向方向的一侧的搅拌驱动输入部分38的驱动力传递到调色剂供应部分30的相对于纵向方向的另一侧。也就是说，调色剂容器C构造成使得通过搅拌构件将在调色剂容纳部分30a的相对于搅拌构件的旋转轴线方向P1的第一端侧接收到的驱动力传递到调色剂容纳部分30a的相对于旋转轴线方向P1的第二端侧。由此，可以实现向相对于纵向方向位于调色剂供应部分30的另一侧的第一残余调色剂螺杆44传递驱动。

此外，调色剂容器C的驱动构造不必局限于上述构造。例如，可以采用通过在打印机主体A的相对于纵向方向的另一侧设置另一个齿轮系来驱动第一残余调色剂螺杆44的构造。然而，通过采用本实施例中所描述的驱动构造，在打印机主体A的相对于纵向方向的另一侧，不需要增加用于驱动残余调色剂收集部分40的齿轮系。因此，可以在不增大调色剂容器C和打印机主体A相对于感光鼓11的轴向方向的尺寸的情况下将残余调色剂容纳在调色剂容器C中，因此是优选的。

<处理盒B和调色剂容器C的安装和拆卸方法>

接下来，将使用图11的(a)部分和(b)部分以及图12的(a)部分至(c)部分来描述处理盒B和调色剂容器C相对于打印机主体A的安装和拆卸方法。图11的(a)部分和(b)部分是用于说明将处理盒B和调色剂容器C安装到打印机主体A中的安装的透视图。图12的(a)部分至(c)部分是用于说明将处理盒B和调色剂容器C安装到打印机主体A中的安装的侧视图。

如图11的(a)部分所示，在打印机主体A内部，设置有安装部分，该安装部分是用于安装处理盒B和调色剂容器C的空间。在打印机主体A的外表面上，设置有可相对于打印机主体A围绕旋转轴线R5旋转(打开)的可打开门107。图11的(a)部分和(b)部分示出了可打开门107打开的状态。将可打开门107打开，使得打印机主体A的内部的安装部分暴露于打印机主体A的外部。

此外，打印机主体A包括引导部分108和109。

如图9的(a)部分和(b)部分所示，在处理盒B的相对于纵向方向的相反端部处，设置有上凸台93和94以及下凸台95和96。处理盒B的支架21包括调色剂容器定位部分21a和21b。

如图13的(a)部分和(b)部分所示，调色剂容器C设置有定位凸台50a和60a以及被引导部分50b和60b。定位凸台50a和60a设置在调色剂容器C的相对于纵向方向的相反端侧，被引导部分50b和60b也设置在调色剂容器C的相对于纵向方向的相反端侧。此外，相对于安装方向(图11的(b)部分中的箭头D方向)，被引导部分50b和60b位于定位凸台50a和60a的上游侧。

首先，将处理盒B安装在打印机主体A中。如图11的(a)部分和图12的(a)部分所示，处理盒B沿箭头D的方向插入，同时由引导部分108和109引导。此时，通过由上凸台93和下凸台95(图9的(b)部分)夹住引导部分108并通过由上凸台94和下凸台96夹住引导部分109来引导处理盒B的移动。处理盒B沿引导部分108和109移动的方向(箭头D)是处理盒B的安装方向。

在将处理盒B安装在打印机主体A中之后，将调色剂容器C安装到打印机主体A中。如图11的(b)部分和图12的(b)部分所示，将调色剂容器C的被引导部分50b和60b分别放置在打印机主体A的引导部分108和109上，并沿箭头D的方向插入。调色剂容器C沿引导部分108和109移动的方向是调色剂容器C的安装方向。

图12的(c)部分示出了调色剂容器C被安装到插入完成位置的状态。在这种状态下，调色剂容器C的定位凸台50a和60a(图13的(a)部分和(b)部分)分别进入处理盒B的调色剂容器定位部分21a和21b(图9的(b)部分)。在这种状态下，被引导部分50b和60b的相对于安装方向的前端部与引导部分108和109分离，被引导部分50b和60b的相对于安装方向的后端部接触引导部分108和109。由此，调色剂容器C被定位至处理盒B。此外，被引导部分50b和60b的后端部接触引导部分108和109，从而确定调色剂容器C在打印机主体A中的位置。

当在安装完处理盒B和调色剂容器C之后关闭可打开门107时，打印机1处于能够执行成像的状态。

当拆卸(移除)调色剂容器C和处理盒B时，以与上述顺序相反的顺序执行该过程。也就是说，在打开可打开门107之后，只需要首先沿着与安装方向(箭头D)相反的方向拉出调色剂容器C，然后沿着与安装方向(箭头D)相反的方向拉出处理盒B。

<清洁单元内部的残余调色剂输送构造>

将使用图3、图4和图14来描述清洁单元10内部的残余调色剂输送构造。图14是清洁单元10的剖视图，其中从上方观察清洁单元10的沿水平面剖开的横截面。

如图3、图4和图14所示，清洁单元10包括基本上平行于感光鼓11的旋转轴线方向(鼓轴线方向)延伸的第一残余调色剂输送通道10b以及沿着基本上垂直于鼓轴线方向的方向延伸的第二残余调色剂输送通道10c。在第一残余调色剂输送通道10b中，设置有第一残余调色剂输送构件70，并且在第二残余调色剂输送通道10c中，设置有第二残余调色剂输送构件71。第二残余调色剂输送通道10c和第二残余调色剂输送构件71相对于鼓轴线方向设置在清洁刮刀17的相反端部的内侧(图14)。

如上所述，感光鼓11上的残余调色剂由清洁刮刀17收集在残余调色剂初级容纳部分10a中。当残余调色剂充满残余调色剂初级容纳部分10a时，残余调色剂到达第一残余调色剂输送通道10b。到达第一残余调色剂输送通道10b的残余调色剂通过设置在第一残余调色剂输送构件70中的螺旋形部分70a从一侧朝向另一侧输送，然后到达第二残余调色剂输送通道10c。到达第二残余调色剂输送通道10c的残余调色剂通过第二残余调色剂输送构件71的螺旋形部分71a沿着与鼓轴线方向垂直的方向并且朝向清洁刮刀17上方被输送。然后，被输送到第二残余调色剂输送构件71的端部的残余调色剂从残余调色剂出口端口72(图4)排出到残余调色剂收集部分40的残余调色剂入口端口42a(图13)。

残余调色剂出口端口72是设置在清洁单元10中用于允许从处理盒B排出残余调色剂的开口。残余调色剂入口端口42a是设置在调色剂容器C的残余调色剂收集部分40中以便接收从处理盒B排出的残余调色剂的开口。

<残余调色剂输送构件的驱动构造>

将使用图15来描述第一残余调色剂输送构件70和第二残余调色剂输送构件71的驱动构造。图15是处理盒B的透视图，示出了残余调色剂输送构件的驱动构造。在图15中，为了说明，处理盒B的侧盖7和轴承构件5从图示中省略。

如图15所示，清洁单元10包括用于将驱动传递到第一残余调色剂输送构件70的驱动齿轮70b以及用于将驱动传递到第二残余调色剂输送构件71的锥齿轮71b。驱动从与摆动轴线8同轴设置的显影联轴器155通过空转齿轮系601传递到驱动齿轮70。此外，显影联轴器155是(其中一个)输入构件，驱动通过该输入构件从打印机主体A传递到处理盒B。

驱动从驱动齿轮70b通过空转齿轮602和贯穿(插入)轴75传递到锥齿轮71b。贯穿轴是沿鼓轴线方向贯穿清洁单元的轴向构件。在贯穿轴75的一端设置有能够与空转齿轮602啮合的齿轮75b，并且在贯穿轴75的另一端设置有能够与锥齿轮71b啮合的锥齿轮75a。因此，通过从驱动齿轮70b通过空转齿轮602和贯穿轴75传递驱动，第一残余调色剂输送构件70和第二残余调色剂输送构件71彼此相关联地被驱动，从而可以输送残余调色剂。

此外，可以用螺旋齿轮或蜗轮来代替锥齿轮71b和锥齿轮75a。此外，在本实施例中，第一残余调色剂输送构件70和第二残余调色剂输送构件71的转数相同，但是为了提高输送效率，可以使第二残余调色剂输送构件71的转数大于第一残余调色剂输送构件70的转数。

<残余调色剂收集部分的驱动构造>

将使用图1、图17、图18和图19来描述残余调色剂收集部分40的驱动构造的细节。图1和图17是示出了由搅拌非驱动侧齿轮38a和齿轮系710构成的驱动传递机构(残余调色剂驱动系)的分解透视图。图18是残余调色剂驱动系的详细视图。图19是根据比较例的调色剂容器的正视图。

如图1、图17和图18所示，搅拌非驱动侧齿轮38a由设置在供应部分框架31上的轴支撑部分703可旋转地轴支撑。轴支撑部分703与搅拌输送单元36同轴地设置。搅拌非驱动侧齿轮38a在搅拌输送单元36的相对于纵向方向的另一端侧(非驱动侧)与搅拌输送单元36一体地围绕旋转轴线Ra 36旋转，从而将驱动力传递至齿轮系710。齿轮系710由第一空转齿轮700、第二空转齿轮701和螺旋齿轮702构成。接触齿轮702与第一残余调色剂螺杆44连接成与第一残余调色剂螺杆44一体地围绕旋转轴线Ra44旋转。

螺旋齿轮702用作用于将驱动力输入到作为残余调色剂输送装置的第一残余调色剂螺杆44的输入齿轮。此外，螺旋齿轮702与第一残余调色剂螺杆44同轴地设置，因此，位于残余调色剂收集部分40的残余调色剂入口端口42a的下方。此外，螺旋齿轮702位于搅拌非驱动侧齿轮38a的下方。因此，驱动力通过齿轮系710传递到设置在比搅拌非驱动侧齿轮38a和残余调色剂入口端口42a低的位置的第一残余调色剂螺杆44，使得残余调色剂可以高效地填充到残余调色剂收集部分40中。

此外，作为驱动传递部分，例如，可以使用带传递机构代替齿轮系710。

供应部分框架31设置有轴支撑第一空转齿轮700的第一轴支撑部分704和轴支撑第二空转齿轮701的第二轴支撑部分705。容纳部分框架41设置有轴支撑第一空转齿轮700的第三轴支撑部分706和轴支撑第二空转齿轮701的第四轴支撑部分707。

第一空转齿轮700在两端由第一轴支撑部分704(第一支撑部分)和第三轴支撑部分706(第二支撑部分)支撑。第二空转齿轮701在两端由第二轴支撑部分705(第三支撑部分)和第四轴支撑部分707(第四支撑部分)支撑。

螺旋齿轮702由设置在容纳部分框架41上的轴支撑部分708可旋转地轴支撑。轴支撑部分708与第一残余调色剂螺杆44同轴地设置。螺旋齿轮702通过从搅拌非驱动侧齿轮38a通过第一空转齿轮700和第二空转齿轮701接收旋转驱动力而旋转地驱动第一残余调色剂螺杆44。

如图18所示，本实施例中的搅拌非驱动侧齿轮38a以及齿轮系710的各个齿轮是斜齿轮。因此，通过驱动传递，搅拌非驱动侧齿轮38a和齿轮系710在纵向方向上受到推力，分别接触供应部分框架31和容纳部分框架41。因此，与搅拌非驱动侧齿轮38a和齿轮系710由正齿轮构成的情况相比，能够减小相对于纵向方向的尺寸公差，以稳定地保持齿轮系相对于纵向方向的位置。由此，可以减小调色剂容器C的相对于纵向方向的尺寸。

在本实施例中，采用了这样的构造，其中，搅拌非驱动侧齿轮38a和齿轮系710相对于纵向方向设置在供应部分框架31与容纳部分框架41之间，并且其中，残余调色剂收集部分40由在与容纳部分框架41相反的一侧输入到供应部分框架31的驱动力驱动。因此，可以完成对调色剂容器C的驱动输入，包括对处理盒B的调色剂供应以及从处理盒B收集残余调色剂。

将使用图19的比较例进行具体描述。在该比较例中，调色剂容器C的残余调色剂收集部分40侧的驱动被输入到设置在调色剂容器C的相对于纵向方向的另一端侧(上述本实施例的非驱动侧)的驱动输入部分711。也就是说，在该比较例中，在调色剂容器C的相对于纵向方向的一端侧和另一端侧，分别设置有用于调色剂供应部分30的驱动输入部分(上述搅拌驱动输入部分38和上述泵/螺杆驱动输入部分39)和用于残余调色剂收集部分40的驱动输入部分711。在这种构造中，与驱动输入部分711在相对于纵向方向的另一端侧的突出相对应地，调色剂容器C的相对于纵向方向的尺寸变大。此外，在打印机主体A侧设置有用于将驱动输入到用于残余调色剂收集部分4的驱动部分711的构造，因此该构造导致打印机主体A的尺寸增大。

另一方面，根据上面描述的该实施例，在相对于纵向方向的一端侧完成对调色剂容器C的驱动输入，从而可以减小调色剂容器C和打印机主体A的相对于纵向方向的尺寸。另外，在使比较例的调色剂容器C的相对于纵向方向的尺寸与本实施例的调色剂容器C的尺寸一致的情况下，在本实施例中，有效地利用了相对于纵向方向的空间，从而可以实现调色剂容纳部分30a和残余调色剂容纳部分40a的较大容积。

此外，通过利用搅拌输送单元36的驱动力来驱动第一残余调色剂螺杆44，因此，不需要将作为单独零部件的旋转驱动轴从供应部分框架31贯穿并向第一残余调色剂螺杆44传递旋转驱动的构造。因此，与作为单独零部件的旋转驱动轴和搅拌输送单元36沿着调色剂容器C的横截面方向布置的构造相比，能够实现减小调色剂容器C的相对于横截面方向的尺寸。该横截面方向是在与调色剂容器C的纵向方向垂直的假想平面中的平面内方向。此外，通过有效地利用相对于横截面方向的空间，可以增加调色剂容纳部分30a和残余调色剂容纳部分40a的容积。

此外，在本实施例中，第一空转齿轮700和第二空转齿轮701在其两端分别由供应部分框架31和容纳部分框架41支撑。因此，与各个齿轮被支撑在一端的构造相比，能够减少因扭矩传递而导致的各个齿轮的倾倒。也就是说，即使在各个齿轮的齿面宽度变窄的情况下，也较少会出现传动效率的降低。因此，通过使各个齿轮的齿面宽度变窄，可以减小调色剂容器C的相对于纵向方向的尺寸，同时抑制齿轮系的传动效率的降低。此外，通过有效地利用相对于纵向方向的空间，可以增加调色剂容纳部分30a和残余调色剂容纳部分40a的容积。

(另一实施例)

在上述实施例中，描述了具有以下构造的成像设备，即，在将处理盒B安装在打印机主体A中之后安装调色剂容器C。本发明不限于此。例如，可以采用这样一种构造，其中，具有处理盒B的功能的单元以能够不可拆卸地安装的方式结合在打印机主体A中，并且其中调色剂容器C可拆卸地安装在设置有所述单元的打印机主体A中。

(本发明的概述)

本发明至少包括以下构造。

(构造A)

一种调色剂容器，包括：

第一室，所述第一室构造成容纳调色剂并且设置有出口端口，调色剂通过所述出口端口被排出到所述调色剂容器的外部；

第二室，所述第二室设置有入口端口并且构造成容纳待通过所述入口端口从所述调色剂容器的外部接收的调色剂；

搅拌构件，所述搅拌构件构造成搅拌容纳在所述第一室中的调色剂并且能够绕第一旋转轴线旋转；

空气供应单元，所述空气供应单元构造成供应空气，用于将容纳在所述第一室中的调色剂通过所述出口端口排出到所述调色剂容器的外部；以及

驱动力接收部分，所述驱动力接收部分能够通过从外部接收驱动力而围绕第二旋转轴线旋转并且用于驱动所述空气供应单元，

其中，在所述第一旋转轴线的方向上，所述驱动力接收部分、所述空气供应单元和所述出口端口以此顺序设置，并且

其中，在与所述第一旋转轴线垂直的横截面中，相对于穿过所述第二旋转轴线和所述出口端口的假想直线，所述空气供应单元的中心轴线的位置位于所述第二旋转轴线的位置与所述出口端口的位置之间。

(构造A1)

构造A所述的调色剂容器，还包括：

螺杆，所述螺杆设置在所述第一室中并且用于通过旋转将调色剂朝向所述出口端口输送；以及

驱动齿轮，所述驱动齿轮用于将驱动力从所述驱动力接收部分传递至所述螺杆，并且在纵向端部处被安装在所述螺杆上，

其中，所述空气供应单元、所述驱动齿轮和所述第一室在所述第一旋转轴线的方向上以此顺序布置。

(构造A2)

构造A1所述的调色剂容器，其中，在与所述第一旋转轴线垂直的横截面中，相对于所述假想直线，所述驱动齿轮的第三旋转轴线的位置位于所述空气供应单元的中心轴线的位置与所述出口端口之间。

(构造B)

一种能够可拆卸地安装至成像设备的主组件的调色剂容器，其中，所述主组件包括感光鼓和用于容纳被供应到所述感光鼓的调色剂的显影单元，所述调色剂容器包括：

第一室，所述第一室构造成容纳用于被供应到所述显影单元的调色剂，并且设置有用于允许排出调色剂的出口端口；

第二室，所述第二室构造成容纳从所述感光鼓收集的调色剂，并且设置有用于允许接收调色剂的入口端口；

搅拌构件，所述搅拌构件构造成搅拌容纳在所述第一室中的调色剂并且能够围绕第一旋转轴线旋转；

空气供应单元，所述空气供应单元构造成供应空气，用于将容纳在所述第一室中的调色剂通过所述出口端口排出到所述调色剂容器的外部；以及

驱动力接收部分，所述驱动力接收部分用于通过从所述主组件接收驱动力来驱动所述空气供应单元，

其中，在所述第一旋转轴线的方向上，所述驱动力接收部分、所述空气供应单元和所述出口端口以此顺序设置，并且

其中，在与所述第一旋转轴线的方向垂直的横截面中，相对于穿过所述驱动力接收部分的第二旋转轴线和所述出口端口的假想直线，所述空气供应单元的中心轴线的位置位于所述第二旋转轴线的位置与所述出口端口的位置之间。

(构造C)

一种调色剂容器，包括：

第一室，所述第一室构造成容纳调色剂并且设置有出口端口，调色剂通过所述出口端口被排出到所述调色剂容器的外部；

第二室，所述第二室设置有入口端口并且构造成容纳待通过所述入口端口从所述调色剂容器的外部接收的调色剂；

第一调色剂输送装置，所述第一调色剂输送装置设置在所述第一室中并且用于通过围绕旋转轴线旋转来输送调色剂，所述第一调色剂输送装置沿着所述旋转轴线的方向贯穿所述第一室；

第二调色剂输送装置，所述第二调色剂输送装置设置在所述第二室中，并且用于输送调色剂；

驱动力接收部分，所述驱动力接收部分用于通过从外部接收驱动力来驱动所述第一调色剂输送装置；以及

驱动传递部分，所述驱动传递部分用于将驱动力从所述第一调色剂输送装置传递到所述第二调色剂输送装置，

其中，所述第一室和所述第二室沿着所述旋转轴线的方向排列，

其中，在所述旋转轴线的方向上，所述驱动力接收部分在与设置有所述第二室的一侧相反的一侧设置在所述第一室上，并且

其中，在所述旋转轴线的方向上，所述驱动传递部分设置在所述第一室与所述第二室之间。

(构造C1)

构造C所述的调色剂容器，还包括：

螺杆，所述螺杆设置在所述第一室中，所述螺杆在沿着所述旋转轴线的方向上朝向所述出口端口输送调色剂，

其中，所述第一调色剂输送装置沿着与所述旋转轴线的方向交叉的方向朝向所述螺杆输送调色剂。

(构造C2)

构造C所述的调色剂容器，还包括：

第二驱动力接收部分，在所述驱动力接收部分是第一驱动力接收部分的情况下，所述第二驱动力接收部分用于通过向所述螺杆输入来自外部的驱动力来驱动所述螺杆。

(构造C3)

构造C所述的调色剂容器，其中，当沿着所述旋转轴线的方向观察时，所述第一调色剂输送装置的旋转轴线的位置与所述第二调色剂输送装置的旋转轴线的位置彼此不同，并且

其中，所述驱动传递部分是用于在所述第一调色剂输送装置与所述第二调色剂输送装置之间形成驱动传递通道的齿轮系。

(构造C4)

构造C所述的调色剂容器，其中，所述齿轮系的至少一部分是斜齿轮。

(构造C5)

构造C3所述的调色剂容器，其中，所述齿轮系的至少一部分由第一支撑部分和第二支撑部分支撑，所述第一支撑部分在所述旋转轴线方向上设置在所述第一室的第二室侧的表面上，所述第二支撑部分在所述旋转轴线方向上设置在所述第二室的第一室侧的表面上。

(构造C6)

构造C3所述的调色剂容器，其中，所述齿轮系包括输入齿轮，所述输入齿轮能够围绕所述第二调色剂输送装置的旋转轴线与所述第二调色剂输送装置一体地旋转，并且当所述调色剂容器呈现安装在所述主组件中时的姿态时，所述输入齿轮位于所述入口端口下方。

(构造D)

一种能够可拆卸地安装至成像设备的主组件的调色剂容器，其中，所述主组件包括感光鼓和用于容纳被供应到所述感光鼓的调色剂的显影单元，所述调色剂容器包括：

第一室，所述第一室构造成容纳用于被供应到所述显影单元的调色剂，并且设置有用于允许排出调色剂的出口端口；

第二室，所述第二室构造成容纳从所述感光鼓收集的调色剂，并且设置有用于允许接收调色剂的入口端口；

第一调色剂输送装置，所述第一调色剂输送装置设置在所述第一室中并且用于通过围绕旋转轴线旋转来输送调色剂，所述第一调色剂输送装置沿着所述旋转轴线的方向贯穿所述第一室；

第二调色剂输送装置，所述第二调色剂输送装置设置在所述第二室中，并且用于输送调色剂；

驱动力接收部分，所述驱动力接收部分用于从所述主组件接收用于驱动所述第一调色剂输送装置的驱动力；以及

驱动力传递部分，所述驱动力传递部分用于将所述驱动力从所述第一调色剂输送装置传递到所述第二调色剂输送装置，

其中，所述第一室和所述第二室沿着所述旋转轴线的方向排列，

其中，在所述旋转轴线的方向上，所述驱动力接收部分在与设置有所述第二室的一侧相反的一侧设置在所述第一室上，并且

其中，在所述旋转轴线的方向上，所述驱动力传递部分设置在所述第一室与所述第二室之间。

尽管已经参考示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。对下列权利要求的范围应作最广义的解释，从而涵盖所有这类变型以及等同的结构和功能。

Claims (23)

1.一种调色剂容器，包括：

第一室，所述第一室构造成容纳调色剂并且设置有出口端口，调色剂通过所述出口端口被排出到所述调色剂容器的外部；

第二室，所述第二室设置有入口端口并且构造成容纳待通过所述入口端口从所述调色剂容器的外部接收的调色剂；

搅拌构件，所述搅拌构件构造成搅拌容纳在所述第一室中的调色剂并且围绕旋转轴线旋转；以及

空气供应单元，所述空气供应单元构造成供应空气，用于将容纳在所述第一室中的调色剂通过所述出口端口排出到所述调色剂容器的外部；

其中，所述空气供应单元、所述第一室和所述第二室在所述旋转轴线的方向上以此顺序排列。

2.根据权利要求1所述的调色剂容器，其中，所述出口端口在所述旋转轴线的方向上设置在离所述空气供应单元比离所述第二室更近的位置处。

3.根据权利要求1所述的调色剂容器，还包括驱动力接收构件，所述驱动力接收构件构造成从所述调色剂容器的外部接收用于驱动所述搅拌构件的驱动力，其中，所述空气供应单元在从所述驱动力接收构件朝向所述出口端口并且垂直于所述旋转轴线的方向上设置在所述出口端口与所述驱动力接收构件之间。

4.根据权利要求1所述的调色剂容器，还包括驱动力接收构件，所述驱动力接收构件构造成从所述调色剂容器的外部接收用于驱动所述空气供应单元的驱动力，其中，所述空气供应单元在从所述驱动力接收构件朝向所述出口端口并且垂直于所述旋转轴线的方向上设置在所述出口端口与所述驱动力接收构件之间。

5.根据权利要求1所述的调色剂容器，其中，所述第一室在所述旋转轴线的方向上的宽度比所述第二室的宽度宽。

6.根据权利要求1所述的调色剂容器，还包括输送构件，所述输送构件能够围绕第二旋转轴线旋转，所述第二旋转轴线沿着与所述搅拌构件的旋转轴线的方向交叉的方向延伸，并且所述输送构件构造成沿着所述第二旋转轴线的方向输送待被容纳在所述第二室中的调色剂。

7.根据权利要求1所述的调色剂容器，其中，所述第一室是流动通道，所述流动通道在所述旋转轴线的方向上从所述空气供应单元朝向所述出口端口延伸，并且将空气从所述空气供应单元引导到所述出口端口。

8.根据权利要求1所述的调色剂容器，还包括螺杆，所述螺杆设置在所述第一室中，并且构造成通过旋转而朝向所述出口端口输送调色剂，

其中，如果在与所述旋转轴线的方向垂直的横截面中所述调色剂容器呈现使得穿过所述搅拌构件的旋转轴线和所述螺杆的旋转轴线的假想直线水平的姿态，则所述出口端口位于所述第一室的底部的上方。

9.根据权利要求8所述的调色剂容器，其中，所述搅拌构件包括轴部分和搅拌部分，所述轴部分能够通过被传递驱动力而旋转，所述搅拌部分从所述轴部分沿径向方向突出并且构造成通过与所述轴部分一起旋转而搅拌并输送调色剂，并且

其中，所述搅拌部分构造成在所述搅拌构件旋转时从所述第一室的底部朝向所述螺杆舀取调色剂。

10.根据权利要求8所述的调色剂容器，其中，当所述调色剂容器呈现在所述调色剂容器安装在成像设备的主组件中的情况下的姿态时，在所述横截面中，所述假想直线相对于水平方向的角度落入±5°的范围内。

11.根据权利要求4所述的调色剂容器，还包括螺杆，所述螺杆设置在所述第一室中，并且构造成通过旋转而朝向所述出口端口输送调色剂，

其中，当所述调色剂容器呈现当调色剂容器安装在成像设备的主组件中时的姿态时，在与所述旋转轴线的方向垂直的横截面中，所述出口端口位于所述第一室的底部的上方。

12.根据权利要求1所述的调色剂容器，还包括螺杆，所述螺杆设置在所述第一室中，并且构造成通过旋转而朝向所述出口端口输送调色剂，

其中，当所述调色剂容器呈现当调色剂容器安装在成像设备的主组件中时的姿态时，在与所述旋转轴线的方向垂直的横截面中，所述空气供应单元的中心轴线位于所述出口端口的上方。

13.根据权利要求1所述的调色剂容器，还包括驱动输入部分，驱动力从所述调色剂容器的外部输入到所述驱动输入部分，以便驱动所述空气供应单元，

其中，所述驱动输入部分、所述空气供应单元和所述出口端口在所述旋转轴线的方向上以此顺序布置。

14.根据权利要求13所述的调色剂容器，其中，在与所述旋转轴线的方向垂直的横截面中，所述驱动输入部分的旋转轴线、所述空气供应单元的中心轴线和所述出口端口在连接所述驱动输入部分的旋转轴线与所述出口端口的假想直线的方向上以此顺序布置。

15.根据权利要求1所述的调色剂容器，其中，所述空气供应单元是泵，所述泵构造成通过伸展和收缩改变其内部容积来供应空气。

16.根据权利要求15所述的调色剂容器，其中，所述泵伸展和收缩的伸缩方向是所述旋转轴线的方向。

17.根据权利要求16所述的调色剂容器，还包括凸轮机构，所述凸轮机构包括可旋转的凸轮，

其中，所述凸轮的旋转被转换成所述泵的伸缩运动。

18.根据权利要求12所述的调色剂容器，其中，所述空气供应单元包括泵，所述泵构造成通过伸展和收缩改变其内部容积来供应空气。

19.根据权利要求18所述的调色剂容器，其中，所述泵伸展和收缩的伸缩方向是所述旋转轴线的方向。

20.根据权利要求19所述的调色剂容器，其中，所述空气供应单元是凸轮机构，所述凸轮机构包括能够绕所述中心轴线旋转的凸轮，并且所述泵通过所述凸轮围绕所述中心轴线的旋转而伸缩。

21.一种调色剂容器，包括：

第一室，所述第一室构造成容纳调色剂并且设置有出口端口，调色剂通过所述出口端口被排出到所述调色剂容器的外部；

搅拌构件，所述搅拌构件构造成搅拌容纳在所述第一室中的调色剂并且围绕第一旋转轴线旋转；

第二室，所述第二室设置有入口端口并且构造成容纳待通过所述入口端口接收的调色剂，所述第二室与所述第一室在所述旋转轴线的方向上排列；以及

输送构件，所述输送构件能够围绕第二旋转轴线旋转，并且构造成沿着所述第二旋转轴线的方向输送待被容纳在所述第二室中的调色剂，所述第二旋转轴线沿着与所述第一旋转轴线的方向交叉的方向延伸。

22.一种调色剂容器，包括：

第一室，所述第一室设置有出口端口并且构造成容纳调色剂；

第一搅拌构件，所述第一搅拌构件构造成搅拌容纳在所述第一室中的调色剂，并且通过驱动力围绕旋转轴线旋转；

驱动力接收构件，所述驱动力接收构件构造成从所述调色剂容器的外部接收驱动力；

第二室，所述第二室设置有入口端口并且构造成容纳待通过所述入口端口接收的调色剂，所述第二室与所述第一室在所述旋转轴线的方向上排列；

第二搅拌构件，所述第二搅拌构件能够旋转，并且构造成输送待被容纳在所述第二室中的调色剂，以及

驱动力传递构件，所述驱动力传递构件构造成从所述第一搅拌构件接收驱动力并将驱动力传递到所述第二搅拌构件，所述驱动力传递构件在所述旋转轴线的方向上设置在所述第一室与所述第二室之间。

23.一种能够可拆卸地安装至成像设备的主组件的调色剂容器，其中，所述主组件包括感光鼓和用于容纳被供应到所述感光鼓的调色剂的显影单元，所述调色剂容器包括：

第一室，所述第一室构造成容纳用于被供应到所述显影单元的调色剂；

第二室，所述第二室构造成容纳从所述感光鼓收集的调色剂；

搅拌构件，所述搅拌构件构造成通过围绕旋转轴线旋转而搅拌容纳在所述第一室中的调色剂；以及

空气供应单元，所述空气供应单元构造成供应空气，用于将所述第一室中的调色剂排出到所述调色剂容器的外部；

其中，所述空气供应单元、所述第一室和所述第二室在所述旋转轴线的方向上以此顺序排列。