CN115279596A - 图像形成装置和用于控制图像形成装置的方法 - Google Patents

Abstract

一种图像形成装置，包括主体存储器和控制器。存储在主体存储器中的第二上限信息指示在图像形成装置处于离线状态的状态下允许图像形成装置打印的可打印页数的上限。存储在主体存储器中的打印页数信息指示在离线状态下打印的打印页数。控制器被构造为：在以单面打印打印一张纸的情况下将打印页数信息增加1；并且在以双面打印打印一张的情况下将打印页数信息增加2。控制器被构造为确定打印页数信息是否大于或等于第二上限页数。

Description

图像形成装置和用于控制图像形成装置的方法

技术领域

本公开涉及图像形成装置及其控制方法。

背景技术

服务可用于图像形成装置的用户，使得如果用户与服务提供商之间存在合同，则可以使用合同专用的消耗品或可更换部件。这种服务被称为“订阅服务”。

专利文献1公开了可以应用订阅服务的打印机(图像形成装置)。专利文献1的图像形成装置从订阅服务器接收信用文件。信用文件包括指示合同中规定的可打印片材数的信息。

在订阅服务应用盒附接到专利文献1的图像形成装置的情况下，图像形成装置检查是否存在足够量的信用(即，可打印片材数)来打印由在图像形成装置处接收到的打印作业指示的页数。当图像形成装置确定存在足够量的信用时，执行在图像形成装置处接收到的打印作业。

[引文列表]

[专利文献]

[PTL 1]

美国未审查专利申请公开号2014/0355029

发明内容

[技术问题]

然而，对于专利文献1的传统图像形成装置，在图像形成装置未连接到互联网的离线状态下，无法从订阅服务器向图像形成装置补充信用。此外，在传统图像形成装置中，基于打印作业确定是否存在足够的信用量来实现打印处理。这样，当打印页数在打印中已经达到上限打印页数时，做出确定使得剩余信用量不足以完成打印作业，结果打印不再能被执行。例如，在接收到指示打印100页的打印作业的情况下，尽管仍有99页的信用，但不能执行全部100页的打印。

如所述的，在离线状态下，可能会发生图像形成装置不能执行打印接收到的作业，即使仍然存在能够打印小于打印工作所需要打印的页数的一些页数的信用。这给用户带来了不便，因为如果信用可以在打印页基础上使用，则只要信用存在就可以对可能的页数执行打印。

鉴于上述情况，本公开的目的是在图像形成装置处于离线状态时管理打印页数，同时尽可能不损失用户的便利性。

[问题的解决方案]

为了实现上述和其他目的，根据第一方面，本公开提供了一种图像形成装置，其包括接口、主体存储器和控制器。接口被构造为与网络通信。主体存储器被构造为在其中存储第一上限信息、第二上限信息和打印页数信息。第一上限信息指示根据图像形成装置中设置的合同的内容而限定的可打印页数的上限。第二上限信息指示在图像形成装置处于接口不能与网络连接的离线状态的状态下，允许图像形成装置打印的可打印页数的上限。打印页数信息指示由图像形成装置在离线状态下打印的打印页数。在接口处于离线状态的状态下，控制器被构造为根据打印作业进行打印，以打印一张或多张。当打印一张时，控制器被构造为在以单面打印打印一张纸的情况下将打印页数信息增加1，并且在以双面打印打印一张纸的情况下将打印页数信息增加2。在打印页数信息增加之后，控制器被构造为确定打印页数信息是否大于或等于第二上限页数。

根据第二方面，在根据第一方面的图像形成装置中，在控制器确定打印页数信息大于或等于第二上限页数的情况下，控制器随后禁止在离线状态下打印。

根据第三方面，在根据第一方面或第二方面的图像形成装置中，在接口的状态从离线状态转变为接口连接到网络的在线状态的情况下，控制器将打印页数信息重置为零。

根据第四方面，在根据第三方面的图像形成装置中，图像形成装置还包括形成有开口的主体壳，一个或多个盒能够通过开口安装在主体壳中。每个盒具有第一存储器，第一存储器中存储类型信息，类型信息指示每个盒是合同专用盒和普通盒中的哪一个。在安装到主体壳的一个或多个盒中的所有盒的类型信息指示一个或多个盒全部都是普通盒的情况下，控制器随后允许在离线状态下打印。

根据第五方面，在根据第一方面至第四方面中任一项的图像形成装置中，主体存储器存储总打印页数信息，总打印页数信息指示与接口和网络的连接状态无关地打印的总打印页数。控制器被构造为确定总打印页数与由打印作业限定的打印页数之和是否大于或等于由第一上限信息指示的可打印页数的上限。在总打印页数与由打印作业限定的打印页数之和小于由第一上限信息指示的可打印页数的上限的情况下，控制器被构造为进行打印作业的打印。

根据第六方面，在根据第一方面至第五方面中任一项的图像形成装置中，主体存储器存储指示为图像形成装置设置的合同的内容的合同信息，合同信息指示以下中的任一个：第一模式，其中图像形成装置处于合同下，并且允许在离线状态下进行打印；第二模式，其中图像形成装置处于合同下，并且不允许在离线状态下进行打印；以及第三模式，其中图像形成装置未处于合同下。

根据第七方面，在根据第一方面的图像形成装置中，图像形成装置还包括被构造为在片材上进行打印的打印单元。在接口处于离线状态的状态下，控制器被构造为使打印单元进行打印。

根据第八方面，在根据第一方面的图像形成装置中，每当由图像形成装置打印一张时，控制器被构造为在以单面打印打印一张纸的情况下将打印页数信息增加1，并且在以双面打印打印一张纸的情况下将打印页数信息增加2。

根据第九方面，本公开还提供一种用于控制图像形成装置的方法，包括：在图像形成装置处于图像形成装置不能连接到网络的离线状态的状态下，使图像形成装置根据打印作业进行打印，以打印一张或多张；当打印一张时，在以单面打印打印一张的情况下将打印页数信息增加1，并且在以双面打印打印一张的情况下将打印页数信息增加2，打印页数信息指示在离线状态下打印的打印页数；并且在打印页数信息增加之后，确定打印页数信息是否大于或等于图像形成装置在离线状态下允许打印的上限页数。

根据第十方面，在根据第九方面的方法中，每当打印一张时，在以单面打印打印一张的情况下将打印页数信息增加1，并且在以双面打印打印一张的情况下将打印页数信息增加2。

根据第十一方面，本公开还提供了一种图像形成装置，其包括接口、主体和控制器。接口被构造为与网络通信。主体存储器被构造为在其中存储第一上限信息和总打印页数信息。第一上限信息指示根据图像形成装置中设置的合同的内容而限定的可打印页数的上限。总打印页数信息指示被打印的打印页数。控制器被构造为根据打印作业进行打印以打印一张或多张。当打印一张时，在以单面打印打印一张的情况下将总打印页数信息增加1，并且在以双面打印打印一张的情况下将总打印页数信息增加2。在总打印页数信息增加之后，控制器被构造为确定总打印张数信息是否大于或等于由第一上限信息指示的可打印页数的上限。

根据第十二方面，在根据第十一方面的图像形成装置中，在控制器确定总打印张数大于或等于由第一上限信息指示的可打印页数的上限的情况下，控制器随后禁止打印。

根据第十三方面，在根据第十二方面的图像形成装置中，图像形成装置还包括被构造为在片材上进行打印的打印单元。控制器被构造为使打印单元进行打印。

根据第十四方面，在根据第十三方面的图像形成装置中，每当打印一张时，控制器被构造为在以单面打印打印一张的情况下将打印页数信息增加1，并且在以双面打印打印一张的情况下将打印页数信息增加2。

[发明的有益效果]

根据第一方面，当图像形成装置处于离线状态时，控制器可以确定打印页数是否大于或等于由第二上限信息限定的可打印页数的上限。这里，每次在一张纸上执行打印处理时计数打印页数。无论打印是双面打印还是单面打印，在一张纸上执行打印处理之后，图像形成装置可以确定在一张上执行打印是否导致打印页数达到第二上限页数，第二上限页数指示离线状态下图像形成装置可打印的页数的上限。

因此，例如，即使多一页将达到第二上限页数，图像形成装置也不会在仅打印一张的一面之后并且在打印该张的另一面之前确定是否达到第二上限页数。换言之，图像形成装置在以双面打印打印一张的同时不确定达到第二上限页数。因此，图像形成装置可以在离线状态期间管理打印页数，而尽可能地不失去用户的便利性。

根据第二方面，在图像形成装置确定在离线状态下的打印页数大于或等于规定上限的情况下，作为特定纸上的打印处理的结果，图像形成装置禁止在后续纸上执行打印。这可以限制图像形成装置在离线状态下可以打印的页数。

根据第三方面，在接口的状态从离线状态转变为接口连接到网络的在线状态的情况下，控制器将打印页数信息重置为零。

根据第四方面，当前附接到图像形成装置的所有盒都是普通类型盒，图像形成装置可以批准离线状态下的打印。通过这样做，即使在合同下的图像形成装置中，也可以通过将所有盒更换为普通盒来进行离线状态下的打印。因此，可以增强用户友好性。

根据第五方面，即使在从现在起要执行的打印作业中规定的打印处理被执行，当打印页数没有达到可打印页数的上限时，图像形成装置进行打印以打印一张或多张。在图像形成装置进行打印以打印一张或多张之后，执行增量处理，并且执行第一确定处理。

因此，在图像形成装置处于离线状态的状态下，当总打印页数与由打印作业限定的打印页数之和大于或等于根据图像形成装置中设置的合同的内容而限定的可打印页数的上限时，图像形成装置开始进行打印，并且此后确定打印页数是否已经达到可在离线状态下打印的可打印页数。

根据第六方面，主体存储器可以存储合同信息，合同信息指示合同的内容并且附加地指示图像形成装置当前是否能够进行打印。

根据第九方面，当图像形成装置处于离线状态时，控制器可以确定打印页数是否大于或等于由第二上限信息限定的可打印页数的上限。这里，每次在一张纸上执行打印处理时计数打印页数。无论打印是双面打印还是单面打印，在一张纸上执行打印处理之后，图像形成装置可以确定在一张上执行打印是否导致打印页数达到第二上限页数，第二上限页数指示离线状态下图像形成装置可打印的页数的上限。

因此，例如，即使多一页将达到第二上限页数，图像形成装置也不会在仅打印一张的一面之后并且在打印该张的另一面之前确定是否达到第二上限页数。换言之，图像形成装置在以双面打印打印一张的同时不确定达到第二上限页数。因此，图像形成装置可以在离线状态期间管理打印页数，而尽可能地不会失去用户的便利性。

附图说明

图1是示出根据本公开的第一实施例的图像形成装置的布置的示意图。

图2是示出根据第一实施例的图像形成装置、墨盒和服务器的基本布置的框图。

图3是示出连接监视处理的流程的流程图。

图4是示出期限续订处理的流程的流程图。

图5是示出根据第一实施例的打印关联处理的流程的流程图。

图6是示出根据第一实施例的第一打印可用性确定处理的流程的流程图。

图7是示出根据修改例的打印关联处理的流程的流程图。

图8是示出根据修改例的第二打印可用性确定处理的流程的流程图。

具体实施例

<第一实施例>

在下文中，将参考图1至图6描述本公开的一个实施例。根据本实施例的图像形成装置1被构造为能够使用由图像形成装置的用户和服务提供商之间签订的合同专用的消耗品或可更换部件。即，根据本实施例的图像形成装置是可以应用订阅服务的图像形成装置。

在下文中，只要没有相反的特别描述，将假定订阅服务已经应用于图像形成装置1(即，已经签订了合同)。此外，在以下的描述中，只要有相反的特别描述，可附接到图像形成装置1的各种消耗品或可更换部件(例如，后面描述的墨盒4)均假定为合同中专用的那些。

此外，在本实施例中，喷墨打印机将被描述为图像形成装置的一个示例。然而，图像形成装置1可以是除了喷墨打印机之外的其他类型的打印机。例如，图像形成装置1包括激光打印机。

<图像形成装置的整体结构>

图1是示出根据本实施例的图像形成装置的结构的示意图。为了方便起见，在以下描述中，图1中的上侧对应于图像形成装置1的上侧，图1中的下侧对应于图像形成装置1的下侧，图1中的左侧对应于图像形成装置1的后侧，并且图1中的右侧对应于图像形成装置1的前侧。

图像形成装置1是喷墨打印机，其被构造为通过根据数据喷射墨滴来在打印片材P上进行打印。一个或多个墨盒安装在图像形成装置1的主体上。顺便提及，除了图1中描绘的部件之外，由液晶显示器或灯构成的显示部以及输入部(诸如按钮)可以设置在图像形成装置1中。液晶显示器可以与触摸面板成一体，从而可用作输入部。

在图1所示的示例中，图像形成装置1包括片材供应托盘20、片材供应部2、输送辊60、记录部3、排出辊62和排出托盘30。在图像形成装置1的主体的前表面中形成有开口。片材供应托盘20可移动地设置在开口中以可在前/后方向上移动。在片材供应托盘20中容纳大量堆叠的打印片材P。例如，打印片材具有规定的尺寸。打印片材P不限于纸介质。例如，打印片材P可以是由树脂材料(例如OHP片材)制成的介质。

片材进给部2由片材进给辊21、片材进给臂22和轴23构成。片材进给部2以片材进给辊21的正向旋转将容纳在片材进给托盘20中的打印纸P进给到输送路径R中的方式操作。片材进给辊21可旋转地设置在片材进给臂22的一个头端(tip end)。片材进给臂22可枢转地移动地设置在轴23的支撑在图像形成装置1的框架上的一端部分上。片材进给臂22朝向片材进给托盘20枢转地移动，并且通过其自重或通过弹簧的弹力等推动片材进给托盘20。驱动力由设置在图像形成装置1中的马达(未示出)的可逆旋转生成，并传递到片材进给辊21，从而导致片材进给辊21的正向旋转。

输送路径R是由引导构件51、52，记录部3和其他引导构件53、54形成的空间。

进给辊60在输送方向上设置在记录部3的上游。夹送辊61与进给辊60的下部相对设置。进给辊60通过图像形成装置1的马达生成的驱动力旋转。夹送辊61随着进给辊60的旋转而旋转。进给辊60和夹送辊61的正向旋转(进给辊60的正向旋转和夹送辊61的随后旋转)使打印纸P在输送路径R上朝向图像记录位置“x”移动，同时将打印纸P保持在进给辊60和夹送辊61之间。图像记录位置“x”是在打印纸P上执行图像记录的位置。图像形成装置1的马达的正向旋转生成的驱动力的传递使进给辊60正向旋转，而图像形成装置的马达的反向旋转生成的驱动力的传递使进给辊60反向旋转。顺便提及，图像形成装置1的马达的正向旋转对应于第一方向，并且图像形成装置的马达的反向旋转对应于第二方向。

记录部3在输送路径R中设置在进给辊60和排出辊62两者之间。记录部3包括滑架31、记录头32、多个喷嘴33和压板34。每个喷嘴33流体连接到相关墨盒4。注意，喷嘴和墨盒4的数量没有特别的限制。

墨盒4具有盒外壳。盒外壳可附接到图像形成装置1的主体。墨盒4分别包含不同颜色的墨作为用于图像形成的材料(例如，青色、品红色、黄色和黑色)。墨是进行打印时消耗的耗材。

滑架31被构造为可在正交于输送方向的方向上(即在打印纸P的宽度方向上)往复移动。在打印纸P上的图像记录中，图像形成装置1通过在打印纸P的宽度方向上移动滑架31的同时从记录头32的喷嘴33喷射墨滴来在打印纸P上进行一行图像的记录。在打印纸P的输送停止的状况下进行打印。作为开始新行打印的处理，图像形成装置1通过驱动进给辊60和排出辊62来以规定量进给打印纸P。图像形成装置1交替地重复记录的处理和开始新行打印的处理。

如图1所示，记录头32安装在滑架1上。多个喷嘴33形成在记录头32的下表面中。记录头32操作以从喷嘴33喷射墨滴。压板34是打印纸P支撑在其上的矩形板状构件。在滑架31相对于支撑在压板34上的打印纸P的移动期间，通过记录头32选择性地喷射墨滴来将图像记录在打印纸P上。

排出辊62在输送方向上设置在记录部3的下游。齿盘63与排出辊62的上部相对设置。排出辊62由设置在图像形成装置1中的马达驱动。齿盘63随着排出辊62的旋转而旋转。排出辊62和齿盘63的正向旋转(排出辊62的旋转和齿盘63的随后旋转)在将打印纸P保持在排出辊62和齿盘63之间的同时将打印纸P排出到排出托盘30上。

排出托盘30设置在片材进给托盘20上方。排出托盘30支撑由排出辊62排出的打印纸P。

<图像形成装置、墨盒4和服务器9的内部结构>

图2是示出根据本实施例的图像形成装置1、墨盒4和服务器9的基本结构的框图。

<墨盒>

墨盒4具有墨存储器42(第一存储器的示例)。可以从墨存储器42读取数据以及将数据写入墨存储器42。闪存ROM或EEPROM(注册商标)是墨存储器42的示例。

墨存储器42具有用于存储关于墨盒的信息的第一区域421、第二区域422和第三区域423。第一区域421存储墨ID。第二区域422存储墨类型信息。第三区域423存储墨使用寿命信息。第三区域可以是数据可重写区域。顺便提及，墨ID和墨使用寿命信息在本公开中不是必需的信息。

墨ID是例如为了区别于其他墨盒而唯一地分配给各个墨盒4的序列号。墨类型信息指示合同专用墨盒4或普通类型墨盒4。“合同专用盒”是指从服务提供商供应给用户的墨盒，其中，用户与服务提供商之间已经关于图像形成装置签订了具有此效果的合同。另一方面，“普通类型墨盒”是指合同专用盒以外的墨盒。例如，普通类型墨盒在一般市场上出售。墨使用寿命信息是指关于墨剩余量的信息。

图像形成装置的主要部分具有连接器101。当墨盒4附接到图像形成装置1的主体时，连接器101与墨存储器42电接触，从而图像形成装置1的控制器80能够与墨盒4的墨存储器42通信。

<图像形成装置1>

图像形成装置1包括控制器80、通信部81和主体存储器82。控制器80具有例如ASIC(专用集成电路)。控制器80与设置在图像形成装置1的主要部分中的主体存储器82和通信部81两者电连接。控制器80执行各种处理，从而使图像形成装置1执行与打印相关联的各种处理。控制器80可以控制片材供应部2、输送辊60、记录部3和排出辊62，以进行打印操作。

顺便提及，控制器80可以具有处理器，例如CPU。在这种情况下，控制程序存储在主体存储器82中，用于实施图像形成控制的方法。处理器根据控制程序进行操作，从而使图像形成装置1进行各种处理。

控制器80可以具有用于存储控制程序的计算机可读存储介质。作为这样的存储介质，可以使用“非临时存储数据类型的有形介质”，例如ROM(只读存储器)、带、盘、卡、半导体存储器、可编程逻辑电路。换言之，控制器80具有存储安装在控制器80上并由控制器80执行的一组程序指令的非暂时性存储介质。RAM(随机存取存储器)也可以用于在其中开发控制程序。可以通过任意选择的能够传递控制程序的传输介质(通信网络或广播波)将控制程序供应给计算机。根据本公开的一个实施例，控制程序的传输可以通过叠加在载体上的数据信号的方式，通过控制程序的电子传输来实施。

当墨盒4附接到图像形成装置1时，墨盒4电连接到如图2所示的控制器80，从而允许控制器80执行信息检索处理以从墨存储器42中检索信息，并且还执行信息写入处理(包括重写处理)。

主体存储器82是可以从其中读取信息以及在其中写入信息的存储器。主体存储器82例如由闪存ROM或EEPROM(注册商标)构成。主体存储器82具有存储墨信息的区域821、存储打印机ID的区域822、存储合同信息的区域823、存储第一上限信息的区域824、存储第二上限信息的区域823、存储第一页数计数器的区域826和存储第二页数计数器的区域827。

墨信息包括关于墨盒4中的每一个与从墨盒4的墨存储器42读取的墨ID、墨类型信息和墨使用寿命信息相关联的关联信息。

打印机ID是用于将图像形成装置与其他图像形成装置区分开的区分信息。例如，分配给每个图像形成装置的序列号被用作打印机ID。

合同信息指示图像形成装置1的合同的内容。更具体地，合同信息指示图像形成装置1是处于合同中还是未处于合同中(普通图像形成装置1)。根据本实施例，合同信息指示图像形成装置1被设置为合同模式，还是图像形成装置1被设置为普通模式。注意，合同模式表示图像形成装置1处于合同中，而普通模式表示图像形成装置1未处于合同中。在图像形成装置1的用户改变合同的内容的情况下，可以经由服务器9将合同信息重写为新的内容。

根据本实施例，合同信息指示图像形成装置1处于合同模式下或处于普通模式下。在合同模式下，合同信息还指示在离线状态下可以进行打印还是在离线状态下不能进行打印。当图像形成装置1处于合同模式下时，图像形成装置1不仅可以使用合同专用盒，还可以使用普通类型盒。另一方面，当图像形成装置1处于普通模式下时，图像形成装置1不能使用合同专用盒，但可以使用普通类型盒。

合同模式可以有多种。例如，由第一上限信息表示的可打印页数的上限和由第二上限信息表示的可打印页数的上限可以根据合同模式的种类增加或减少。稍后将描述第一上限信息和第二上限信息。例如，“第一合同模式”和“第二合同模式”可以被限定为使得“第一合同模式”的由第一上限信息表示的可打印页数的上限和由第二上限信息表示的可打印页数的上限大于“第二合同模式”的那些。此外，当对图像形成装置1设置合同模式时，合同信息也可以包括关于合同模式的种类的信息。

更具体地，根据本实施例，合同信息表示“合同模式”、“合同模式和离线打印停止”以及“普通模式”中的任一个。“合同模式”表示图像形成装置1处于合同中，并且可以使用合同专用盒进行打印的模式。“合同模式和离线打印停止”表示图像形成装置1处于合同中，可以使用合同专用盒进行打印，并且此外在离线状态下不能进行打印的模式。“普通模式”表示未与图像形成装置1签订合同，或者不能使用合同专用耗材或可更换部件的模式。因此，根据本实施例，主体存储器82可以存储指示合同的内容，并且此外指示图像形成装置1当前是否能够进行打印的合同信息。

第一上限信息表示指示根据合同模式的种类确定的可打印页数的信息。更具体地，第一上限信息表示在合同中确定的时间段期间图像形成装置1可以打印的页数的上限。“合同中确定的时间段”不限于特定持续时间。持续时间可以是例如一个月。当图像形成装置1的合同的内容(即，合同模式)改变时，可以经由服务器9重写第一上限信息。以下，有时将由第一上限信息表示的页数的上限称为“第一上限页数”。

当图像形成装置1处于普通模式时，由第一上限信息表示的页数的上限可以设置为无(无限制)或最大。通过这样的设置，图像形成装置1在普通模式下操作，从而能够在使用普通类型墨盒4的情况下不受打印数量限制地进行打印。

第二上限信息指示当图像形成装置1处于离线状态时的可打印页数的上限。更具体地，第二上限信息指示当图像形成装置1处于离线状态时图像形成装置可以打印的页数的上限。类似于第一上限信息，当图像形成装置1的合同的内容(合同模式的种类)改变时，可以经由服务器9重写第二上限信息。当图像形成装置1处于普通模式时，由第二上限信息表示的可打印页数的上限可以设置为无(无限制)或最大。通过这样的设置，图像形成装置1在普通模式下操作，从而能够在使用普通类型墨盒4的情况下不受打印数量限制地进行打印。以下，有时将由第二上限信息表示的可打印页数的上限称为“第二上限页数”。

第一上限页数和第二上限页数中的每一个不限于特定值。然而，期望第一上限页数大于第二上限页数。

第一页数计数器是总打印页数信息的一个示例。第一页数计数器是这样的计数器，其对打印的总页数进行计数，而与图像形成装置1的网络中的连接状态无关。在本实施例中，第一页数计数器对在图像形成装置1的合同中确定的预定时间段内打印的页数进行计数。以下，有时将由第一页数计数器计数的计数值称为“第一打印页数”。

第二页数计数器是打印页数信息的示例。第二页数计数器对离线状态下打印的页数进行计数。换言之，第二页数计数器是指示处于离线状态的页数的信息。当图像形成装置1从离线状态转变为在线状态时，第二页数计数器被重置为初始值。第二页数计数器的初始值为零(0)。以下，有时将第二页数计数器中的计数值称为“第二打印页数”。

除了上述之外，主体存储器82可以存储例如指示由图像形成装置1打印的累积打印页数的信息。

通信部81是用于图像形成装置1和服务器9之间的通信的通信接口。通信部81将从服务器9接收的请求输出到控制器80。在此，“请求”用于请求图像形成装置1将图像形成装置1的状态数据发送到服务器9。通信部81将从控制器80输入的状态数据传输到服务器9。在此，“状态数据”是指与图像形成装置1的操作状态相关的数据，并且至少包含打印机区分信息，以及进一步包括第一页数计数器中的计数值和由图像形成装置1打印的累计打印页数中的至少一个。除上述以外，状态数据还可以包括第二页数计数器的计数值。

<服务器9>

服务器9作为管理一个或多个图像形成装置1的管理装置操作。虽然在图1所示的示例中服务器9仅连接到一个图像形成装置1，但是服务器9可以连接成使得可与多个图像形成装置1通信。

服务器9包括服务器通信单元91、服务器存储器92和服务器控制单元93。服务器通信单元91是用于服务器9和图像形成装置1之间的通信的通信接口。服务器通信单元91将从服务器控制单元93输入的请求传输到图像形成装置1。服务器通信单元91接收响应于请求而从图像形成装置1传输的状态数据，并将接收到的状态数据输出到服务器通信单元91。

服务器控制单元93是用于对服务器9进行整体控制的CPU(中央处理单元)。服务器控制单元93在规定时刻创建用于请求图像形成装置1将图像形成装置1的状态数据发送到服务器9的请求，并将创建的请求输出到服务器通信单元91。

此外，服务器控制单元93将经由服务器通信单元91接收到的状态数据存储在服务器存储器92中。更具体地，服务器控制单元93将从图像形成装置1传输的状态数据存储在服务器存储器92中作为打印机信息。

服务器存储器92是用于存储操作服务器9所需的数据的存储设备。服务器存储器92具有用于存储打印机信息的区域921。打印机信息是包括整体配制的关于图像形成装置1的各种信息的数据。多个图像形成装置的打印机信息基于装置分开存储。打印机信息至少包括打印机ID、合同信息和状态数据。打印机信息可以附加地包括例如模式号和制造年/月/日。

<各种处理的流程>

接下来，将参考图3至图6描述由图像形成装置1的控制器80执行的各种处理的流程。图像形成装置1的控制器80在图像形成装置1的电源处于ON状态时执行连接监视处理。连接监视处理是用于监视图像形成装置1是否处于图像形成装置1可连接到网络的状态的处理。

另外，图像形成装置1每隔预定时间段执行期限续订处理。期限续订处理是用于在图像形成装置1的合同中规定的时间段届满时续订或更新合同期限的处理。

响应于通过输入部接收到的打印作业，图像形成装置1对接收到的输入作业执行打印处理。以下，有时将从接收到打印作业直到对应于接收到的打印作业的打印结束所执行的处理称为“打印关联处理”。

<连接监视处理>

图3是示出连接监视处理的流程的流程图。首先，控制器80确定图像形成装置1是否处于在线状态(S10)。在线状态是图像形成装置1的通信部81连接到网络的状态。另一方面，离线状态是通信部81不能连接到网络的状态。换言之，在线状态是通信部81可通信地连接到服务器通信部91的状态，而离线状态是通信部81不能通信地连接到服务器通信部91的状态。

当控制器80没有确定图像形成装置1处于在线状态(S10：否)时，即，当图像形成装置处于离线状态时，控制器80不执行任何特定处理并等待直到再次执行连接监视处理的时刻。

另一方面，当控制器80确定图像形成装置1处于在线状态(S10：是)时，控制器80将存储在主体存储器82中的第二页数计数器重置为零(0)(S11：重置处理)。顺便提及，在第二页数计数器已经为零(0)的情况下，控制器80可以省略S11中的处理。

在在线状态时重置第二页数计数器使得控制器80能够在图像形成装置1的状态改变为离线状态时，在离线状态下从零(0)开始计数打印数。

控制器80执行连接监视处理的时刻和执行连接监视处理的间隔没有特别限制。然而，当图像形成装置1的通信连接状态从在线状态转变为离线状态或反之亦然时，期望以能够检测通信连接的状态而没有延迟的相关频率执行连接监视处理。

<期限续订处理>

图4是示出期限续订处理的流程的流程图。

控制器确定续订期限的处理是否已经开始(S20)。续订期限的开始是指在合同规定的期限届满之后，并且后续期限已经开始。控制器80可以通过例如由设置在图像形成装置1中的计时器(未示出)识别日期和时间来确定期限已经新开始。或者，控制器80可以基于通过通信部81从服务器9供应的关于日期和时间的信息来确定期限是新开始的。

当控制器80没有确定续订期限已经开始(S20：否)时，控制器80等待再次执行期限续订处理的时刻。另一方面，当控制器80确定续订期限已经开始(S20：是)时，控制器80重置存储在主体存储器82中的第一页数计数器(S21)。

<打印关联处理>

图5是示出打印关联处理的流程的流程图。图5的流程图中示出的一系列处理以由操作为触发器的图像形成装置1接收打印作业开始。

当接收到打印作业时，控制器80读取存储在主体存储器82中的合同信息(S30)，由此控制器80确定是否满足图像形成装置1不能在离线状态下进行打印的条件(S31)。当控制器80确定不能在图像形成装置1处于离线状态的情况下进行打印(S31：是)时，控制器80通知用户图像形成装置1不能进行打印(S33)。例如，控制器80在图像形成装置1的显示部上显示通知不能进行打印的消息。

如稍后将详细描述的，当图像形成装置1处于离线状态时，图5中的处理重复执行第一打印可用性确定处理(S41)。当离线状态转变为在线状态时，控制器80退出S41的处理的循环并更新合同信息，使得更新的合同信息指示图像形成装置1可以进行打印(后面将描述的图6中的S416)。这样，当在图像形成装置1的在线状态下开始打印关联处理时，控制器80明确地确定S31为“否”。

另一方面，当控制器80没有确定图像形成装置1在离线状态下不能打印(S31：否)时，控制器80随后读取第一页数计数器的值和存储在主体存储器82中的第一上限页数。然后，控制器80确定第一打印页数和在要执行的打印作业中限定的打印页数的总值是否大于或等于第一上限页数(S32：第二确定处理)。

控制器80在S32中做出“是”的确定指示执行在打算从现在开始执行的打印作业中限定的打印作业将导致达到在图像形成装置1的合同中规定的期限内可打印的第一上限页数。因此，当在S32中确定为“是”时，控制器80不执行后续打印处理并且通知用户不能使用显示部进行打印(S33)。

S31为“是”时的通知内容与S32为“是”时的通知内容可以彼此不同。例如，当在S31中做出的确定为“是”时，控制器80可以在显示部中显示关于“在离线状态下不能进行打印”的消息。另一方面，当在S32中作出的确定为“是”时，控制器80可以在显示部中显示关于“打印不再可进行，因为将达到合同期限内可打印的上限页数”的消息。

另一方面，控制器80在S32中做出的确定为“否”指示执行在从现在开始要执行的打印作业中限定的打印处理将不会达到在图像形成装置1的合同中规定的期限内可打印的第一上限页数。因此，当在S32中做出的确定为“否”时，控制器80开始在打印作业中限定的打印处理。

在打印作业开始之后，每当打印一张纸时，控制器80执行S35到S43中的处理。首先，控制器80参考打印作业，并确定从现在开始要打印的一张纸的打印模式是否为双面打印(S35)。当控制器80确定要进行双面打印(S35：是)时，控制器80以双面打印进行一张打印(S36)，并且将主体存储器82的第一页数计数器增加2(两张纸)(S37：增量处理)。

另一方面，当控制器80没有确定要进行双面打印(S35：否)时，控制器80以单面打印进行一张打印(S38)，并且将主体存储器82的第一张数计数器增加1(一张纸)(S39：增量处理)。

随后，控制器80确认图像形成装置1处于离线状态(S40)。当控制器80确定图像形成装置1不处于离线状态(S40：否)时，即确定处于在线状态时，控制器80进行随后的一张打印。即，控制器返回S35并重复执行相关处理。当控制器80完成打印作业中限定的所有页的打印时，控制器80退出S34中的打印处理循环并结束处理(S44)。

另一方面，当控制器80确定图像形成装置1处于离线状态(S40：是)时，控制器80执行第一打印可用性确定处理(S41)。第一打印可用性确定处理指示用于确定是否可以在离线状态下进行打印的确定处理。稍后将描述第一打印可用性确定处理的细节。

作为可打印性确定的结果，当控制器80确定不能在离线状态下进行打印(S42：是)时，控制器80通过显示部等通知用户不能打印(S43)。S43中的通知内容可以与S33中的通知内容不同。注意，在S43中执行的处理不是必需的。在执行S43之后，控制器80再次执行第一打印可用性确定处理(S41)。即，控制器80中断打印并执行S41到S43的循环，直到响应于离线状态被改变为在线状态而重置第二页数计数器(图3中的S11)。

在S36或S38中进行的打印对应于打印作业中限定的最后一张纸的打印的情况下，当在S42中做出的确定为“是”时，处理进入S41到S43中的循环。因此，即使图像形成装置1接受新的打印作业，但只要S41中的确定结果指示可以在离线状态下进行打印，就不会开始针对新打印作业的打印关联处理。通过这样的处理，即使在S36或S38中完成了打印作业中限定的所有纸张的打印，也可以停止下一个打印作业的打印。

另一方面，当控制器80确定作为第一打印可用性确定处理的结果可以进行打印(S42：否)时，控制器80进行随后一张的打印。即，控制器80返回S35并重复执行处理S35等。顺便提及，当控制器完成对打印作业中限定的所有页的打印时，控制器退出S34中的打印处理循环并结束处理。

<第一打印可用性确定处理>

图6是示出第一打印可用性确定处理的流程的流程图。首先，控制器80读取存储在主体存储器82中的墨类型信息，从而图像形成装置1可以识别出附接到图像形成装置1的墨盒4中的任何墨盒4是合同专用盒(S410)。

当控制器80识别出至少一个盒是合同专用盒(S410：是)时，控制器80将第二页数计数器增加与在图5的S37或S39中在第一页数计数器中增加的数字相同的数字(S411)。更具体地，控制器80在双面打印的情况下将第二页数计数器增加2，并且在单面打印的情况下将第二页数计数器增加1。

随后，控制器80确定通过在S411中增加获得的第二打印页数是否大于或等于第二上限页数(S412：第一确定处理)。当控制器80确定第二打印页数大于或等于第二上限页数(S412：是)时，控制器80确定不能进行在S412等中要执行的离线状态下的打印(S413)。控制器80将存储在主体存储器82中的合同信息更新为合同正在生效并且离线打印正在停止的内容(S414：打印禁止处理)。换言之，控制器80禁止在离线状态下在步骤S412等中执行打印。这可以限制图像形成装置1在离线状态下可以打印的页数。

另一方面，当控制器80确定第二打印页数小于第二上限页数(S412：否)时，控制器80确定可以进行离线状态下的打印(S415)。控制器80将存储在主体存储器82中的合同信息更新为“普通”(S416：打印批准处理)。换言之，控制器80批准在S412等中执行离线状态下的打印。根据本实施例，每次在一张纸上执行打印处理时对打印页数进行计数。不管打印是双面打印还是单面打印，在一张纸上执行打印处理之后，图像形成装置1确定在一张上执行打印是否导致打印页数达到第二上限页数，第二上限页数指示图像形成装置1在离线状态下可打印的页数的上限。因此，例如，即使多一页将达到第二上限页数，图像形成装置1也不会在仅打印一张的一面之后并且在打印该张的另一面之前确定是否达到第二上限页数。换言之，图像形成装置1在以双面打印打印一张的同时不确定达到第二上限页数。因此，图像形成装置可以在离线状态期间管理打印页数，而尽可能地不会失去用户的便利性。根据本实施例，在图像形成装置1处于离线状态的状态下，当总打印页数与由打印作业限定的打印页数之和大于或等于根据图像形成装置中设置的合同的内容限定的可打印页数的上限时，图像形成装置1开始进行打印，并且此后确定打印页数是否已经达到可在离线状态下打印的可打印页数。

当控制器80没有确定至少一个墨盒是合同专用盒(S410：否)时，即所有盒都是普通类型盒时，控制器80确定在离线状态下可以进行打印(S415)，并将主体存储器82中的合同信息更新为“普通”(S416)。换句话说，控制器80批准在S15等中执行离线状态下的打印。通过这样做，即使在合同下的图像形成装置1中，也可以通过将所有盒更换为普通盒来进行离线状态下的打印。因此，可以增强用户友好性。

<第二实施例>

下面将描述本公开的另一个实施例。为了便于描述，将用相同的附图标记指代上述实施例中描述的构件和具有相同功能的构件，并省略重复描述。

图像形成装置1可以是激光打印机。在实施图像形成装置1的激光打印机中，鼓盒和调色剂盒附接到图像形成装置1，而不是附接墨盒4。注意，对附接到图像形成装置1的鼓盒和调色剂盒中的每一个的数量没有特别限制。此外，对鼓盒和调色剂盒中的每一个的结构没有特别限制。

例如，鼓盒和调色剂盒可以是彼此独立的盒。或者，可以通过将调色剂盒附接到鼓盒来一体地构造鼓盒和调色剂盒。在调色剂盒附接到鼓盒的状态下，调色剂盒与鼓盒一起插入到图像形成装置1的外壳中。

对于鼓盒和调色剂盒彼此独立的情况，期望鼓盒和调色剂盒中的每一个的结构是以下三类中的任一种。

一类可以以鼓盒具有盒外壳的方式构造，感光鼓、鼓存储器和显影辊设置在盒外壳中。调色剂盒可以具有盒外壳，调色剂存储器设置在盒外壳中。调色剂盒的盒外壳在其中容纳调色剂。在鼓盒的内部中，显影辊的外周表面与感光鼓的表面接触，从而显影剂(即，调色剂)沉积在感光鼓的表面上。沉积在其上的调色剂借助于转印带转印到一张纸上。打印作业中指示的数据因此被打印。

第二类可以以感光鼓和鼓存储器设置在鼓盒的盒外壳内的方式构造。显影辊可以设置在调色剂盒的盒外壳内。在鼓盒的内部中，显影辊的外周表面与感光鼓的外表面接触。

第三类可以被构造成附接与鼓盒和调色剂盒分开的具有显影辊的显影剂盒。在这种情况下，鼓盒包括盒外壳、感光鼓和鼓存储器。调色剂盒具有盒外壳和调色剂存储器。调色剂盒的盒外壳在其中容纳调色剂。在第三类中，三个盒(即鼓盒、调色剂盒和显影盒)被插入主体中。

鼓存储器存储例如鼓ID、鼓类型信息和鼓使用寿命信息。鼓ID和鼓使用寿命信息在本公开中不是必需的信息。鼓类型信息指示鼓盒是合同专用鼓盒还是普通鼓盒。

调色剂存储器存储例如调色剂ID、调色剂类型信息和调色剂使用寿命信息。注意，调色剂ID和调色剂使用寿命信息在本公开中不是必需的信息。类型信息指示调色剂盒是合同专用盒还是普通调色剂盒。

在实施图像形成装置1的激光打印机中，主存储器存储鼓信息和调色剂信息以代替墨信息。鼓信息是将从每个鼓盒的鼓存储器读取的鼓ID、鼓类型信息和鼓使用寿命信息相关联的信息。调色剂信息是将从每个调色剂盒的调色剂存储器读取的调色剂ID、调色剂类型信息和调色剂使用寿命信息相关联的信息。

具体地，鼓盒和调色剂盒可以是一体型盒，使得鼓盒和调色剂盒一体地构造。这种一体型盒包括盒外壳、感光鼓、存储器和显影辊。在一体型盒的内部中，显影辊的外周表面与感光鼓的外周表面接触。一体型盒的盒外壳在其中容纳调色剂。一体型盒的存储器存储存储在上述鼓存储器和调色剂存储器中的各种信息。

对于实施图像形成装置1的激光打印机，图3至图6示出的处理流程同样适用。具体地，在实施图像形成装置1的激光打印机中，图3至图6中出现的词墨盒4可以用鼓盒和调色剂盒(或一体型盒)代替。

对于实施图像形成装置1的激光打印机，图3至图6中出现的墨存储器42可以用鼓存储器和调色剂存储器代替。此外，在实施图像形成装置1的激光打印机中，图3至图6中出现的词墨类型信息可以用鼓类型信息和调色剂类型信息代替。根据本实施例的图像形成装置采用与根据第一实施例的图像形成装置1类样的效果。

在第一和第二实施例中，当图像形成装置1进入离线状态时，可以确定打印页数是否已经达到第二上限信息中规定的上限页数或更多。由于这样的确定，无论是用图像形成装置1进行双面打印还是单面打印，都可以确定进行一张打印是否导致达到离线状态下的可打印上限页数。在修改例中，图像形成装置1的主体存储器82可以存储指示取决于合同的内容设置在图像形成装置中的可打印页数的上限的第一上限信息，以及指示图像形成装置1已经打印的总页数的总打印页数信息。此外，控制器80可以执行：打印处理，其用于根据打印作业打印一张或多张；增量处理，其用于在打印处理中每次进行一张的单面打印时将总打印页数信息增加1，并且每次进行一张的双面打印时将总打印页数信息增加2；以及第二打印可用性确定处理，其用于在执行增量处理后确定由总打印页数信息指示的打印张数是否大于或等于由第一上限信息指示的上限张数。在进一步的修改例中，控制器80可以在第二打印可用性确定处理指示由总打印页数信息指示的总打印页数大于或等于由第一上限信息指示的第一上限张数的情况下，执行用于在后续打印处理中禁止打印的打印禁止处理。

接下来，将参考图7和图8来描述根据修改例的一个示例的由图像形成装置的控制器80执行的处理的流程。在下面的描述中，与上述实施例中描述的那些相同的步骤被分配相同的附图标记，并且可以省略描述。

<打印关联处理>

图7是示出根据修改例的一个示例的打印关联处理的流程的流程图。图7的流程图所示的一系列处理通过由操作为触发器的图像形成装置1接收打印作业开始。

当接收到打印作业时，控制器80读取存储在主体存储器82中的合同信息(S30)，因此控制器80确定是否满足图像形成装置1不能进行打印的条件(S51)。更具体地，控制器80确定打印页数是否已经达到在图像形成装置1的合同中规定的期限内可打印的第一上限数，或者确定打印页数是否已经达到作为当图像形成装置1处于离线状态时的可打印页数的第二上限数。当控制器80确定不能利用图像形成装置1进行打印(S51：是)时，即当打印页数已经达到第一上限数或第二上限数时，控制器通知用户图像形成装置1不能进行打印(S52)。例如，控制器80在图像形成装置1的显示部上显示通知不能进行打印的消息。

另一方面，当控制器80没有确定图像形成装置1不能打印(S51：否)时，即当打印页数尚未达到第一上限数和第二上限数时，控制器80进行在打印作业中限定的打印处理(S34)。由于步骤S35至S39的内容与上述实施例中的步骤S35-S39的内容相同，因此省略S35-S39的描述。

在进行步骤S37或S39(增量处理)之后，控制器80执行第二打印可用性确定处理(S60)。第二打印可用性确定处理指示用于确定是否可以进行打印的确定处理。稍后将描述第二打印可用性处理的细节。

作为S60的第二可打印性确定处理的结果，当控制器80确定不能进行打印(S61：是)时，控制器80通过显示部等通知用户不能打印(S62)。在步骤S62之后，控制器结束处理。另一方面，当控制器80确定作为第二打印可用性确定的结果可以进行打印(S61：否)时，控制器执行步骤S40到S44。由于步骤S40到S44的内容与上述实施例中的步骤S40-S44的内容相同，因此将省略描述。

<第二打印可用性处理>

图8是示出S80的第二打印可用性确定处理的流程的流程图。当第二打印可用性确定处理开始时，首先，控制器80读取存储在主体存储器82中的墨类型信息，从而图像形成装置1可以识别附接到图像形成装置1的墨盒4中的任何墨盒是否是合同专用盒(S610)。

当控制器80识别出至少一个盒是合同专用盒(S610：是)时，控制器80确定通过在图7的S37或S39中增加获得的第一打印页数是否大于或等于第一上限页数(S611)。当控制器80确定第一打印页数大于或等于第一上限页数(S611：是)时，控制器80确定不能进行要在S611等中执行的打印(S612)。然后，控制器80将存储在主体存储器82中的合同信息更新为合同正在生效并且打印正在停止的内容(S613：打印禁止处理)。换言之，控制器80禁止在步骤S611等中执行打印。

另一方面，当控制器80确定第一打印页数小于第一上限页数(S611：否)时，控制器80确定可以进行打印(S614)，并将存储在主体存储器82中的合同信息更新为“普通”。换言之，控制器80批准在S611等中执行打印。

当控制器80没有确定至少一个墨盒是合同专用盒(S610：否)时，即当所有盒都是普通类型盒时，控制器80确定可以进行打印(S614)，并且将主体存储器82中的合同信息更新为“普通”。

<软件实施示例>

图像形成装置1和服务器9的控制块可以通过形成在集成电路(IC芯片)上的逻辑电路(硬件)或通过软件解决方案来实施。

在后一种情况下，图像形成装置1和服务器9中的每一个都包括用于执行程序命令的计算机，该程序命令是用于实施每个功能的软件。图像形成装置1和服务器9中的每一台计算机包括例如一个或多个处理器，以及存储该程序的可由计算机读取的存储介质。在这样的计算机中，本公开的目的可以通过从存储介质中读取程序并由处理器执行该程序来实现。作为这样的处理器，例如可以使用CPU(中央处理单元)。作为存储介质，可以例如采用“不具有临时数据存储能力的有形介质”，例如ROM(只读存储器)、带、盘、卡、半导体存储器或可编程逻辑电路。此外，还可以提供用于开发程序的RAM(随机存取存储器)。可以通过任意选择的程序可传输传输介质(通信网络或广播波)将程序供应给计算机。在本公开的一个示例中，程序的供应可以以数据信号的形式实施，其中程序嵌入在通过电子传输实现的载波中。

本公开不限于上述实施例，并且可以在要求保护的范围内进行各种修改。需要注意的是，通过结合在不同实施例中公开的技术措施可以得到的进一步实施例也在本公开的技术范围内。

[参考符号列表]

1：图像形成装置

4：墨盒(盒)

9：服务器(管理装置)

42：墨存储器(第一存储器)

80：控制器

81：通信部

82：主体存储器

91：服务器通信单元

93：服务器存储器

93：服务器控制单元

Claims (14)

1.一种图像形成装置，其特征在于，包括：

接口，所述接口被构造为与网络通信；

主体存储器，所述主体存储器被构造为在其中存储：

第一上限信息，所述第一上限信息指示根据所述图像形成装置中设置的合同的内容而限定的可打印页数的上限；

第二上限信息，所述第二上限信息指示在所述图像形成装置处于所述接口不能与所述网络连接的离线状态的状态下，允许所述图像形成装置打印的可打印页数的上限；以及

打印页数信息，所述打印页数信息指示由所述图像形成装置在所述离线状态下打印的打印页数；以及

控制器，所述控制器被构造为：

在所述接口处于所述离线状态的状态下，根据打印作业进行打印，以打印一张或多张；

当打印一张时，在以单面打印打印一张纸的情况下将所述打印页数信息增加1，并且在以双面打印打印一张纸的情况下将所述打印页数信息增加2；并且

在所述打印页数信息增加之后，确定所述打印页数信息是否大于或等于第二上限页数。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，其中，在所述控制器确定所述打印页数信息大于或等于所述第二上限页数的情况下，所述控制器随后禁止在所述离线状态下打印。

3.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，其特征在于，其中，在所述接口的状态从所述离线状态转变为所述接口连接到所述网络的在线状态的情况下，所述控制器将所述打印页数信息重置为零。

4.根据权利要求3所述的图像形成装置，其特征在于，进一步包括形成有开口的主体壳，一个或多个盒能够通过所述开口安装在所述主体壳中，每个盒具有第一存储器，所述第一存储器中存储类型信息，所述类型信息指示所述每个盒是合同专用盒和普通盒中的哪一个，

其中，在安装到所述主体壳的所述一个或多个盒中的所有盒的所述类型信息指示所述一个或多个盒全部都是所述普通盒的情况下，所述控制器随后允许在所述离线状态下打印。

5.根据权利要求1至4中任一项所述的图像形成装置，其特征在于，其中，所述主体存储器存储总打印页数信息，所述总打印页数信息指示与所述接口和所述网络的连接状态无关地打印的总打印页数，并且

其中，所述控制器被构造为：

确定所述总打印页数与由所述打印作业限定的打印页数之和是否大于或等于由所述第一上限信息指示的所述可打印页数的所述上限；并且

在所述总打印页数与由所述打印作业限定的所述打印页数之和小于由所述第一上限信息指示的所述可打印页数的所述上限的情况下，进行所述打印作业的打印。

6.根据权利要求1至5中任一项所述的图像形成装置，其特征在于，其中，所述主体存储器存储指示为所述图像形成装置设置的所述合同的所述内容的合同信息，所述合同信息指示以下中的任一个：第一模式，其中所述图像形成装置处于所述合同下，并且允许在所述离线状态下进行打印；第二模式，其中所述图像形成装置处于所述合同下，并且不允许在所述离线状态下进行打印；以及第三模式，其中所述图像形成装置未处于所述合同下。

7.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，进一步包括被构造为在片材上进行打印的打印单元，

其中，在所述接口处于所述离线状态的所述状态下，所述控制器被构造为使所述打印单元进行打印。

8.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，其中，每当由所述图像形成装置打印一张时，所述控制器被构造为在以单面打印打印一张纸的情况下将所述打印页数信息增加1，并且在以双面打印打印一张纸的情况下将所述打印页数信息增加2。

9.一种用于控制图像形成装置的方法，其特征在于，包括：

在所述图像形成装置处于所述图像形成装置不能连接到网络的离线状态的状态下，使所述图像形成装置根据打印作业进行打印，以打印一张或多张；

当打印一张时，在以单面打印打印所述一张的情况下将打印页数信息增加1，并且在以双面打印打印所述一张的情况下将所述打印页数信息增加2，所述打印页数信息指示在所述离线状态下打印的打印页数；并且

在所述打印页数信息增加之后，确定所述打印页数信息是否大于或等于所述图像形成装置在所述离线状态下允许打印的上限页数。

10.根据权利要求9所述的用于控制图像形成装置的方法，其特征在于，其中，每当打印一张时，在以单面打印打印所述一张的情况下将打印页数信息增加1，并且在以双面打印打印所述一张的情况下将所述打印页数信息增加2。

11.一种图像形成装置，其特征在于，包括：

接口，所述接口被构造为与网络通信；

主体存储器，所述主体存储器被构造为在其中存储：

第一上限信息，所述第一上限信息指示根据所述图像形成装置中设置的合同的内容而限定的可打印页数的上限；以及

总打印页数信息，所述总打印页数信息指示被打印的打印页数；以及

控制器，所述控制器被构造为：

根据打印作业进行打印，以打印一张或多张；

当打印一张时，在以单面打印打印所述一张的情况下将所述总打印页数信息增加1，并且在以双面打印打印所述一张的情况下将所述总打印页数信息增加2；并且

在所述总打印页数信息增加之后，确定所述总打印张数信息是否大于或等于由所述第一上限信息指示的所述可打印页数的所述上限。

12.根据权利要求11所述的图像形成装置，其特征在于，其中，在所述控制器确定所述总打印张数大于或等于由所述第一上限信息指示的所述可打印页数的所述上限的情况下，所述控制器随后禁止打印。

13.根据权利要求11所述的图像形成装置，其特征在于，进一步包括被构造为在片材上进行打印的打印单元，其中，所述控制器被构造为使所述打印单元进行打印。

14.根据权利要求11所述的图像形成装置，其特征在于，其中，每当打印一张时，所述控制器被构造为在以单面打印打印所述一张的情况下将所述打印页数信息增加1，并且在以双面打印打印所述一张的情况下将所述打印页数信息增加2。

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