CN115066179A - 用于预致昏和/或致昏动物的方法和系统 - Google Patents

Abstract

一种减少动物在预致昏和/或致昏过程中暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体时的反应的方法，所述方法包括：将至少一种动物暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体中一段暴露期；至少在所述暴露期的一部分期间，特别是在所述暴露期的初始部分期间，将所述至少一种动物暴露于至少一种气味添加剂。

Description

用于预致昏和/或致昏动物的方法和系统

技术领域

本发明涉及一种用于减少动物在预致昏和/或致昏过程中对致昏气体的反应的方法。所述方法尤其适用于屠宰场的家畜的预致昏和/或致昏过程中。

背景技术

现今，对动物福祉的意识受到高度尊重，例如在屠宰场。致昏动物的目的是剥夺动物的痛觉，例如在屠宰动物之前。致昏程序应确保动物在屠宰过程之前、屠宰过程期间或屠宰过程之后都没有恢复意识，并且每只动物必须保持无意识和麻木状态，直到被杀死。

当用气体致昏动物时，其会逐渐丧失意识和被麻醉。该过程可以描述为一系列的阶段，从镇痛阶段开始，然后是兴奋阶段，麻醉阶段，最后是昏倒。

一种用于致昏猪的常用的致昏方法包括暴露于CO₂。对于用CO₂致昏的猪，可以观察到以下情况：在镇痛阶段，猪仍然直立着；在兴奋阶段，猪是躺着的；在麻醉阶段，猪仍有角膜反射，但它在深度麻醉中消失；在昏倒阶段，猪完全没有反应。

在上述致昏的阶段中，动物通常会经历以下物理过程：有意识的运动、眩晕/不确定的运动、失去平衡并躺下、兴奋(无意识的)、正常呼吸的抑制和丧失(胸部的)、纤毛反射(睫毛反射)消失、角膜反射消失、浅表喘气呼吸(横膈膜)和死亡。

在现有技术中，在屠宰前对在屠宰场的猪等动物进行致昏的系统和方法中，可以在致昏过程的第一部分中观察到许多动物的严重反应。此类反应可能发生在猪最初暴露于例如CO₂和进入兴奋和应激表现时。

尽管之前已经做出了努力，但仍然需要进一步降低与致昏过程相关的动物(例如猪)的压力水平。特别是，希望进一步改善与致昏过程相关的动物福祉。此外，动物反应可以导致擦伤和肉质的降低。在这种背景下，即使在致昏过程的初始阶段观察到的反应只持续了很短的时间，也希望尽可能地减少这些反应。

发明内容

总体而言，本文公开的方法和系统的至少一些实施方案试图减轻、缓解或消除现有技术中的上述缺点和/或其他缺点中的一个或多个。

根据一个方面，本文公开了一种减少动物在预致昏和/或致昏过程中暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体时的反应的方法的实施方案，所述方法包括：

-将至少一种动物暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体一段暴露期；

-至少在所述暴露期的一部分期间，特别是在所述暴露期的初始部分期间，将所述至少一种动物暴露于至少一种气味添加剂。

本文所述方法的实施方案减少甚至防止了可能在动物例如猪的致昏过程的初始阶段中观察到的严重反应。当动物在气味添加剂存在的情况下暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体时，动物的反应显示出非常低水平的兴奋或甚至不兴奋，从而提高了动物的福祉并降低了肉质下降的风险。气味添加剂的存在因此掩盖了预致昏松弛气体和/或致昏气体，因为已经发现气味添加剂的存在大幅度降低了动物对预致昏松弛气体和/或致昏气体的存在引起兴奋的感知。

本公开涉及不同的方面，包括上文和下文中描述的方法、相应的装置、系统、方法和/或产品，每一个都产生了结合一个或多个其他方面描述的一个或多个益处和优点，并且每一个都具有对应于结合一个或多个其他方面描述的和/或在所附权利要求中所公开的实施方案的一个或多个实施方案。

具体地，根据一个方面，用于预致昏和/或致昏动物的系统的实施方案包括：

-配置用于围封至少一种待预致昏和/或待致昏的动物的封闭室(enclosure)，

-用于在所述封闭室内提供预致昏松弛气体和/或致昏气体的装置，和

-用于向所述封闭室供应至少一种气味添加剂的装置。

附图说明

图1示意性地示出了致昏过程和/或预致昏过程的实施方案。

图2示意性地示出了包括预致昏过程的致昏过程的实施方案。

图3示意性地示出了用于致昏动物的系统的实施方案。

具体实施方式

本文公开的方法的至少一些实施方案通过致昏气体来减少在致昏过程期间的动物反应。具体地，致昏过程可以在屠宰场里进行。

发明人已经意识到，至少在暴露于致昏气体的部分期间，特别是在暴露于致昏气体的初始部分期间，当动物暴露于气味添加剂时，致昏过程期间的动物反应可大大降低。在致昏过程期间，将至少一种动物暴露于致昏气体一段致昏暴露期。至少在所述致昏暴露期的部分期间，特别是在所述致昏暴露期的初始部分期间，将所述至少一种动物暴露于至少一种气味添加剂。

人们认为，气味添加剂的存在掩盖了对暴露于致昏气体的感知。发明人已经发现，当动物暴露于致昏气体之外还暴露于气味添加剂时，动物对致昏气体的反应大幅度降低。发明人已经观察到，当在施用致昏气体之外还施用了气味添加剂时，可以避免严重的反应，更不用说恐慌或厌恶反应。

在一些实施方案中，预致昏过程在致昏过程之前。在预致昏过程中，将至少一种待致昏的动物暴露于预致昏松弛气体，特别是暴露于预致昏松弛气体混合物中。可以在一段预致昏松弛暴露期中持续暴露于预致昏松弛气体。发明人已经意识到，当至少在部分暴露于预致昏松弛气体期间，特别是在暴露于预致昏松弛气体的初始部分期间将动物暴露于气味添加剂时，可以减少在预致昏过程期间和/或随后的致昏过程期间的动物反应。在预致昏过程期间，将至少一种动物暴露于预致昏松弛气体中一段预致昏松弛暴露期，并且至少在所述预致昏松弛暴露期的部分期间，特别是在所述预致昏松弛暴露期的初始部分期间，将至少一种动物暴露于至少一种气味添加剂。

在一些实施方案中，可以至少在部分暴露于预致昏松弛气体期间和至少在部分暴露于致昏气体期间，将至少一种待致昏的动物暴露于气味添加剂中。具体地，可以在将所述至少一种动物暴露于预致昏松弛气体之前或将所述至少一种动物暴露于预致昏松弛气体期间开始将至少一种动物暴露于气味添加剂，并在随后所述至少一种动物暴露于致昏气体期间，继续或重复地将至少一种动物暴露于气味添加剂。在预致昏期间使用的气味添加剂可以与在随后的致昏过程期间使用的气味添加剂相同或与之不同。

或者，可以仅在至少部分暴露于预致昏松弛气体期间或仅在至少部分暴露于致昏气体期间，将至少一种待致昏的动物暴露于气味添加剂。

所述至少一种动物可以是家畜。所述至少一种动物可以是待屠宰的动物。所述至少一种动物可以是选自由猪、牛、羔羊、山羊、家禽组成的组的动物。

具体地，本文公开的方法的一些实施方案在致昏动物(例如猪)时特别有用，这些动物对它们的环境，特别是对它们的环境变化表现出相对高程度的警觉和/或敏感性。当使用CO₂作为致昏猪的致昏气体时，当CO₂浓度为10％至20％或更高时，可以观察到负面反应。当暴露于这样的CO₂浓度时，观察到了猪会后退或畏缩。暴露于CO₂，特别是暴露于致昏过程中通常使用的高CO₂浓度，可以导致猪更紧张和视觉上强烈的兴奋，特别是无意识的运动。强烈的兴奋也会以小擦伤形式导致肉质下降，特别是在后腿中。即使是没有气味的气体，例如氩气，当猪暴露在这种“无味”气体中时也会引起反应。此外，在致昏过程的后期阶段，猪会变得更加兴奋，这可能会导致更强烈的兴奋(无意识)运动，并以小擦伤形式导致肉质下降。在暴露于CO₂和开始兴奋(可以看到对气体的强烈反应)之间可能会有延迟，例如约20秒至30秒的延迟。

在整个本文件中，除非另有明确说明，气体浓度的百分比应当理解为体积百分比。

所述至少一种动物可以是单只动物或多只动物，特别是相同类型的动物，例如相同种属。因此，本文公开的方法的实施方案可用于同时致昏多只动物。所述多只动物中的每只动物可以选自由猪、牛、羔羊、山羊、家禽组成的组。所述多只动物可以包括至少两只动物，例如3只动物、例如4只动物、例如7只或8只动物、例如15只动物。对于相对较大的动物，例如牛，通常一次致昏一只动物。

将至少一种动物暴露于致昏气体可以包括将动物暴露于致昏气体混合物。致昏气体混合物可以包括一种或多种致昏气体，例如CO₂和一种或多种其他气体。

优选地，所述致昏气体混合物包括主要量具有麻醉作用的致昏气体。除了所述致昏气体，所述致昏气体混合物可包括通常存在于大气中的一种或多种气体，例如氮气、氩气、氧气及其组合。所述致昏气体混合物还可包括少量的其他气体，例如通常少量存在于大气中的气体。

所述致昏气体可以是CO₂或至少包括CO₂。具体地，所述致昏气体混合物可以包括浓度为至少30％，例如至少40％，例如至少50％，例如至少70％，例如至少80％的CO₂。应当理解，CO₂的浓度可以取决于待致昏的动物的类型。所述致昏气体混合物的其余部分可以是通常存在于大气中的其他气体。其余部分可以包括主要量的生理惰性气体，例如氮气或氩气。其余部分可以包括少量氧气和/或通常以少量存在于大气中的其他气体。其他气体可以具有相对于彼此的相对浓度，对应于或不同于它们在大气中的相对浓度。

致昏气体的其他实例包括氮气和氩气或其混合物，或氮气和/或氩气与CO₂的混合物。在一些实施方案中，将至少一种动物暴露于致昏气体包括暴露于生理有效浓度的致昏气体，特别是具有麻醉作用的浓度的致昏气体。

在一些实施方案中，在致昏过程期间，所述致昏气体的浓度从起始水平增加到最大水平。特别的是，该增加可以发生在致昏过程的初始阶段。在一些实施方案中，该增加发生在相对较短的时间段内，例如在少于60秒、例如少于30秒、例如少于15秒。起始水平可以对应于大气中致昏气体的正常浓度。例如，当将CO₂用作致昏气体时，起始水平可能低于10％，例如低于5％、例如低于1％。最大水平可以超过50％，例如超过60％、例如超过70％、例如超过80％。

该增加可以通过将致昏气体输送到致昏封闭室如致昏室来获得，同时将至少一种动物置于致昏封闭室中。例如，在致昏期间，可以将至少一种动物置于封闭室中，并将浓度为至少90％、例如至少95％、例如约99％的CO₂输送到封闭室中，直到该封闭室中的CO₂浓度超过70％，优选地，超过80％。可替代地，或另外地，可以通过将动物从低致昏气体浓度的区域移动到具有高致昏气体浓度的致昏室(如已预先充满致昏气体的封闭室)中，来获得至少一种动物所暴露于的致昏气体浓度的增加。

所述气味添加剂可以是没有药理作用的组分。特别的是，所述气味添加剂可以是不具有麻醉和/或镇痛作用的组分。因此，除了具有药理作用的致昏气体的组分之外，特别是除了具有麻醉和/或镇痛作用的致昏气体的组分之外，还提供了气味添加剂。可以选择具有掩盖或隐藏对致昏气体的感知的香气的气味添加剂，例如掩盖香气或由致昏气体引起的其他感觉。因此，所述气味添加剂使动物更好地接受致昏气体的存在。特别的是，至少在一些实施方案中，气味添加剂是一种组分，其对动物的唯一作用是掩盖香气或以其他方式隐藏对致昏气体存在的感知。例如，CO₂可以被感知为具有刺激性香气，而气味添加剂虽然本身没有任何药理作用，但其掩盖了CO₂的香气，并提高了动物对高浓度CO₂存在的接受度。

所述气味添加剂可以是液体、糊状物、气体或固体，例如包括一种或多种可被一种或多种动物感知的挥发性化合物，特别是挥发性芳香化合物的液体、糊状物或固体。所述气味添加剂可以包括一种或多种可由至少一种动物的嗅觉系统感知的气味剂。通常，可以选择气味添加剂，使得至少一种动物的嗅觉系统感知到所述气味时，所述气味使动物愉悦或具有其他镇静作用。应当理解，气味添加剂的选择可以取决于待致昏的动物种属。

所述气味添加剂可以包括一种或多种信息素或一种或多种信息素的化学类似物。例如，当致昏猪时，用作气味添加剂的信息素的实例包括“母体安抚信息素”或“猪安抚信息素”(PAP)，或其合成类似物，例如在H.Barthélémy et al.:“The Pig AppeasingPheromone:How chemical communication improve the welfare of pigs”,ResearchInstitute in Semiochemistry and Applied Ethology(IRSEA),Le Chêne,QuartierSalignan 84400APT–FRANCE or in US6077867中所述的。

可替代地，或另外地，所述气味添加剂(smell additive)可以包括一种或多种气味剂(odorant)，所述气味剂引起被至少一种动物感知为愉悦气味的香味(odor)或香气(aroma)，例如水果气味，特别是甜的水果气味，优选为天然水果的气味。已经发现具有水果气味，特别是甜的水果气味(例如苹果气味，特别是甜苹果气味，或芒果、桃子或类似水果的气味)的气味添加剂可以降低猪在致昏期间的强烈反应。

在一些实施方案中，所述气味添加剂包括一种或多种植物提取物，例如汁液或其他液体植物提取物，例如果汁，特别是浓缩果汁，或其他类型的水果提取物。优选地，诸如水果提取物的植物提取物包括一种或多种挥发性芳香化合物，所述挥发性芳香化合物可感知为所述植物或水果的气味(优选所述植物或水果的天然气味)。

天然植物提取物，特别是天然水果提取物，例如果汁，是可商购的，并且可以使用已知的常规方法容易地制造，例如包括压制和/或发酵和/或其他合适的方法。因此，基于天然植物提取物的气味添加剂价格低廉。此外，它们在操作上简单，且是无毒的。

在一些实施方案中，所述气味添加剂包括一种或多种可感知为植物或水果的气味的挥发性芳香化合物的化学类似物，和/或其他合适的合成气味剂。

在一些实施方案中，水果气味选自由苹果气味、梨气味、芒果气味、葡萄气味、橙子气味、柑橘气味、木瓜气味、桃子气味组成的组。

所述气味添加剂可以分布在用于致昏或预致昏的封闭室内。所述气味添加剂可以例如以气体形式或液滴形式施用，例如作为液滴雾，特别是以雾化形式。例如，所述气味添加剂优选为液体形式的浓缩雾化果汁和/或一种或多种液体或固体形式(例如糊状物形式)的信息素。

已经发现水果气味，特别是苹果气味，有效地掩盖了对CO₂的暴露，以使得许多动物，特别是许多猪，不会意识到CO₂暴露，即动物在例如致昏过程的早期阶段，例如在它们躺下之前不会意识到这种处理。

优选地，至少一种动物应暴露于一定量或浓度的气味添加剂中，所述量或浓度的气味添加剂是可被动物感知的并足以具有镇静作用和/或充分隐藏致昏气体和/或预致昏松弛气体的存在。应当理解，气味添加剂的合适量可以取决于动物被致昏和/或经历预致昏过程的封闭室的大小、在预致昏过程中同时被致昏或处理的动物数量、动物的类型和气味添加剂的类型。可以通过简单的测试来确定气味添加剂的合适量。在一个实例中，已经发现1g至10g浓缩苹果汁足以减少猪在CO₂致昏过程中的动物反应。但是，可以使用更小或更大的量，例如取决于处理封闭室的大小、取决于气味添加剂的有效性分布和/或取决于气味添加剂的类型。在一些实施方案中，处理封闭室中的气味添加剂(诸如浓缩果汁，例如苹果汁)的浓度为5mg/m³至5000mg/m³，例如为50mg/m³至1000mg/m³，例如为50mg/m³至500mg/m³。至少一种动物所暴露的气味添加剂的量或浓度可以在整个暴露的主要时间内基本恒定，或者该量或浓度可以在整个暴露期间变化。

如下文将更详细描述的，可以将至少一种动物在处理封闭室中，特别是致昏和/或预致昏封闭室中暴露于致昏气体和/或预致昏松弛气体。可以将气味添加剂分配到处理封闭室中，使得当至少一种动物在处理封闭室内时，气味添加剂可被所述至少一种动物所感知。为此，可以通过合适的分配装置将气味添加剂分配到处理封闭室中。具体地，气味添加剂可以分布在整个处理封闭室或至少整个处理封闭室的一部分，其中至少一种动物在所述整个处理封闭室或至少整个处理封闭室的一部分中暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体。

液体形式的气味添加剂可以喷洒到处理封闭室内的空气中和/或喷洒到处理封闭室内的合适表面上。气味添加剂可以作为雾(mist)或小液滴的形式来喷洒，特别是雾化形式(atomized form)。或者，气味添加剂可以以不同的方式来分配，例如通过提供容纳气味分配材料例如液体、糊剂或固体材料的气味容器。分配装置可以包括进气口和排气口，并且被配置为将主体气体吸入进气口，使其经过气味分配材料(例如，通过多孔材料或穿孔材料)，并通过排气口将包含气味添加剂的主体气体分配到处理封闭室中。所述主体气体可以是预致昏松弛气体和/或致昏气体或预致昏松弛气体和/或致昏气体的气体组分，或者所述主体气体可以是在处理封闭室内的空气气体(包括致昏气体和/或预致昏气体)。应当理解，可以使用用于将气味添加剂分配到处理封闭室中的其他分配装置。

可以将气味添加剂与致昏气体和/或预致昏松弛气体一起分配到处理封闭室中。为此，可以将气味添加剂添加到致昏气体和/或预致昏松弛气体中，或者添加到预致昏松弛气体和/或致昏气体的气体组分中，例如，在将混合物分配到处理封闭室中之前。具体地，可以将气味添加剂与致昏气体和/或预致昏松弛气体或其气体组分混合。气味添加剂与致昏气体和/或预致昏松弛气体的混合物或气味添加剂与预致昏松弛气体和/或致昏气体的气体组分的混合物因此可以被分配到处理封闭室中。可替代地或另外，可以将气味添加剂与致昏气体和/或预致昏松弛气体分开地分配到处理封闭室中并且与预致昏松弛气体和/或致昏气体的任何组分分开地分配到处理封闭室中。即使是分开分配时，气味添加剂也可以与致昏气体和/或预致昏松弛气体同时分配到处理封闭室中和/或在分配致昏气体和/或预致昏松弛气体之前分配到处理封闭室中，或与预致昏松弛气体和/或致昏气体的气体组分同时分配到处理封闭室中和/或在分配预致昏松弛气体和/或致昏气体的气体组分之前分配到处理封闭室中。为此，可以通过一个或多个分配口(例如喷嘴、穿孔材料、多孔材料等)分配气味添加剂，所述分配口与用于分配致昏气体和/或预致昏松弛气体或用于分配预致昏松弛气体和/或致昏气体的气体组分的分配口是分开的。气味添加剂可以通过喷雾装置或雾化装置来分配。

当通过暴露于致昏气体来致昏至少一种动物时，将至少一种动物暴露于致昏气体中一段致昏暴露期。致昏暴露期的长短可取决于动物的类型、致昏气体的类型和致昏气体的浓度。例如，当使用CO₂浓度为至少80％的CO₂来致昏待屠宰的猪时，可以将猪暴露于CO₂达60秒或更长的致昏暴露期，例如90秒或更长，例如120秒或更长。类似地，当在预致昏过程中将至少一种动物暴露于预致昏松弛气体时，将至少一种动物暴露于预致昏松弛气体中一段预致昏松弛暴露期。致昏暴露期和预致昏松弛暴露期不需要具有相同的时长。出于本说明书的目的，它们也将被简称为暴露期。

将至少一种动物在暴露期的至少一部分(特别是初始部分)时间暴露于气味添加剂，在所述暴露期期间，至少一种动物被暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体中。在一些实施方案中，在将至少一种动物暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体之前，或至少在将至少一种动物暴露于目标浓度(特别是最大浓度)的预致昏气体和/或致昏气体之前，开始将至少一种动物暴露于气味添加剂。例如，在一些实施方案中，在将至少一种动物暴露于其中的预致昏松弛气体和/或致昏气体的浓度达到触发阈值(例如至少10％或更低)之前，开始将至少一种动物暴露于气味添加剂中。

在一些实施方案中，在开始将至少一种动物暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体之前，开始将至少一种动物暴露于至少一种气味添加剂中。为此，可在将预致昏松弛气体和/或致昏气体分配到处理封闭室之前或在将预致昏松弛气体和/或致昏气体的气体组分分配到处理封闭室之前，开始将气味添加剂分配到处理封闭室中。或者，例如在至少一种动物进入预先填充有预致昏松弛气体和/或致昏气体的处理封闭室的实施方案中，可以将气味添加剂分配在处理封闭室的入口区域，所述入口区域没有或仅很少暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体，例如所述入口区域中的预致昏松弛气体和/或致昏气体的浓度低。当至少一种动物是通过传送装置(例如，升降机)运送到处理封闭室中时，所述传送装置可以包括用于分配气味添加剂的分配装置，使得当至少一种动物位于传送装置上并在传送装置移动到处理封闭室之前暴露于气味添加剂中。在一些实施方案中，气味添加剂还可以沿着从保存区域到处理封闭室的路径分配或甚至在保存区域中分配。

在一些实施方案中，在将至少一种动物暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体时，开始或继续将所述至少一种动物暴露于气味添加剂。因此，可以将气味添加剂与预致昏松弛气体和/或致昏气体同时分配到处理封闭室中或与预致昏松弛气体和/或致昏气体的气体组分同时分配到处理封闭室中。或者，可以在至少一种动物进入处理封闭室之前或在至少一种动物进入处理封闭室的同时将气味添加剂分配到预先填充的处理封闭室中。无论是否在暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体之前或在暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体的同时开始暴露于气味添加剂，气味添加剂都可以在将至少一种动物暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体的暴露期的至少一部分时间内连续或间歇地分配，例如以便在所述暴露期的至少一部分时间内保持足够高浓度的气味添加剂。

在一些实施方案中，在整个暴露期中分配气味添加剂，以确保至少一种动物在整个暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体的过程中暴露于足够高浓度的气味添加剂中。这也可以应用在使用连续操作的实施方案中，例如在动物被连续推进到处理室的实施方案中。或者，气味添加剂的分配可以在暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体结束之前终止。

暴露于气味添加剂的持续时间可以取决于气味添加剂的类型、预致昏松弛气体和/或致昏气体的类型以及动物的类型。例如，当致昏动物时，可以将至少一种待致昏的动物暴露于气味添加剂中，至少直到所述至少一种动物达到无意识状态和/或躺下。该持续时间可以取决于致昏气体的类型和浓度以及动物的类型。例如，当使用浓度至少为80％的CO₂来致昏猪时，大多数猪在暴露于CO₂约30秒后躺下。因此可以至少在30秒后(例如至少60秒后)终止暴露于气味添加剂。应当理解，可以更早地终止暴露于气味添加剂，特别是终止气味添加剂的分配。在一些实施方案中，气味添加剂的分配可以在开始暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体后5秒(例如10秒，例如20秒，例如30秒，例如60秒)终止。例如，在分配气味添加剂后气味添加剂保持可被动物感知的时间越长以及气味添加剂的浓度保持足够高以掩盖对预致昏松弛气体和/或致昏气体的感知的时间越长，可以越早终止气味添加剂的分配。通常，在一些实施方案中，将至少一种动物同时暴露于气味添加剂和预致昏松弛气体和/或致昏气体中至少5秒，例如至少10秒、例如至少20秒、例如至少30秒、例如至少60秒。

优选地，当致昏动物时，将待致昏的至少一种动物从致昏过程开始暴露于气味添加剂中直到至少一种动物躺下，因为这是当动物暴露于CO₂等致昏气体时发生反应的可能性最高的时期。因此，可以将气味添加剂与预致昏松弛气体和/或致昏气体一起分配或在其之外分配。当致昏动物时，气味添加剂因此可以至少在致昏过程的初始阶段(例如直到动物躺下或失去知觉)重复或连续地分配。当待致昏的动物躺下时，可以终止气味添加剂的分配。

在一些实施方案中，气味添加剂的分配可以以相对低的分配速度(即在气体分配的低流速)与预致昏松弛气体和/或致昏气体的分配相结合。具体地，气体的引入可以在大于0m/s并低于4m/s的低流速下进行。这可以例如通过使用棉管来实现，所述棉管允许进入的气体以低流速分布在一个大的区域从而使大量猪几乎同时暴露于气体。

图1示出了用于致昏动物和/或预致昏动物的方法的示例的流程图。

在步骤S11中，将至少一种动物暴露于致昏气体例如CO₂，和/或预致昏松弛气体中。将至少一种动物同时暴露于至少一种气味添加剂，例如苹果气味或另一种类型的水果气味。为此，可以将至少一种动物移入预先充有足够高浓度的致昏气体和/或预致昏松弛气体的处理封闭室例如处理室中。在至少一种动物进入处理封闭室之前或进入处理封闭室的同时，可以将气味添加剂分配在处理封闭室内。或者，可以在致昏室充满大气空气时，将至少一种动物移入处理封闭室。一旦将至少一种动物置于在处理封闭室中，就将致昏气体和/或预致昏松弛气体(或致昏气体和/或预致昏松弛气体的气体组分)分配在处理封闭室中并且将气味添加剂也分配到处理封闭室中。可在分配致昏气体和/或预致昏松弛气体之前或分配致昏气体和/或预致昏松弛气体的同时(或在分配致昏气体和/或预致昏松弛气体的气体组分的同时)开始分配气味添加剂。甚至可以在动物进入处理室之前开始分配气味添加剂。

在步骤S12中，在初始暴露期期间，继续或重复分配气味添加剂，同时将至少一种动物保持暴露于致昏气体和/或预致昏松弛气体中。例如，在一些实施方案中，当将至少一种动物暴露于致昏气体时，可重复或继续分配气味添加剂直到至少一种动物达到无意识状态。

在步骤S13中，继续暴露于致昏气体和/或预致昏松弛气体中一段额外的暴露期。任选地，在该额外的暴露期期间，可以继续或重复分配气味添加剂。

在步骤S14中，将至少一种动物从处理封闭室中移出。然而，应当理解，预致昏和致昏可以在同一个处理封闭室中进行。在这种情况下，可以在两个过程都结束后再将至少一种动物从处理封闭室中移出。

如上所述，在致昏过程之前可以进行预致昏过程，特别是预致昏松弛过程，其中将至少一种待致昏的动物暴露于预致昏松弛气体。

在一些实施方案中，可以通过将至少一种动物暴露于预致昏松弛气体(例如含有O₂浓度低于10％的气体混合物)来进行预致昏松弛。O₂浓度可以超过氧气浓度的最低水平，所述最低水平可以高于导致动物麻醉的浓度。气体混合物中氧气浓度的最低水平可以因动物种类而不同，并且可以为3％至10％。优选地，氧气浓度低于10％且高于4％，例如高于5％，例如高于6％。特别是对于猪，预致昏松弛气体混合物的最低氧气浓度水平应优选为约6％，以确保动物处于降低的压力水平且未被麻醉。

所述预致昏松弛气体混合物可以包括一种或多种通常存在于大气中的其他气体，例如氮气、氩气、二氧化碳及其组合。所述预致昏松弛气体混合物还可以包括少量的其他气体，例如通常少量存在于大气中的气体。优选地，所述预致昏松弛气体包括主要量的一种或多种生理惰性气体，例如氮气和/或氩气和/或氙气。术语生理惰性气体是指任何对于待处理的动物来说具有生理惰性的气体。

在一些实施方案中，预致昏松弛气体不包括CO₂或包括至少不增加所处理动物的压力水平的量的CO₂。在一些实施方案中，预致昏松弛气体混合物中CO₂的浓度小于5％，优选小于1％，例如小于0.5％，例如小于0.1％。对于牛来说，该气体混合物中CO₂的最大浓度可以更高，例如小于21％、例如小于15％、例如小于10％。

在一些实施方案中，在预致昏过程中，氧气水平从最高水平(例如从正常大气中的氧气浓度)降低，特别是逐渐降低至最低水平，所述最低水平可以高于导致动物麻醉的浓度。在一个实施方案中，氧气的最高水平为17％至25％，优选为19％至23％，优选为约21％。

在预致昏过程期间，至少一种生理惰性气体的浓度可以从最低水平升高到最高水平。

在一个实施方案中，至少一种生理惰性气体浓度的最小浓度为75％至83％，优选为77％至81％，优选为约79％。在一个实施方案中，至少一种惰性气体浓度的最大浓度为90％至97％，优选为92％至96％，优选为约94％。

生理惰性气体浓度的升高和氧气浓度的降低可以通过将生理惰性气体分配到进行预致昏过程的预致昏松弛封闭室中来实现。

在一个实施方案中，初始暴露的气体混合物是大气。

在一个实施方案中，至少一种生理惰性气体包括N₂气和/或Ar。

在一个实施方案中，气体混合物包括CO₂，其中CO₂的浓度范围为从0.1％至最大浓度水平，所述最大浓度水平低于导致动物麻醉的浓度水平。预致昏松弛气体中的所述最大CO₂浓度水平可以低于21％。

在一些实施方案中，将至少一种动物在暴露于预致昏松弛气体之前和/或在暴露于预致昏松弛气体的同时暴露于气味添加剂。例如，气味添加剂可以分配在预致昏松弛封闭室内，例如室或房间内，例如密封的室或房间特别是气密的室或房间内，其中放置至少一种待处理的动物。气味添加剂可以通过雾化预致昏松弛封闭室内的液体气味添加剂来分配。暴露于具有降低的O₂浓度的空气(与正常大气空气相比)以及暴露于气味添加剂中对动物有放松作用。

在一个实施方案中，至少一个预致昏松弛封闭室可以是动物居住的房间，或者是动物等待进一步处理的房间或室。至少一个室可以是用于将动物运送到致昏室的运输传送系统上的运输封闭室。至少一个室也可以是位于致昏设备之前的室或作为致昏设备的一部分。在用于降低至少一种动物的压力水平的室中，可将预致昏松弛气体混合物供应到围封至少一种动物的室中，并且可以在预致昏松弛暴露期在室中保持最低水平的氧气和最高水平的至少一种惰性气体。

在另一个实施方案中，至少一个预致昏松弛封闭室从接收动物的第一位置延伸到进行至少一个后续过程(特别是致昏过程)的第二位置。当至少一种动物从第一位置向第二位置移动时，暴露于预致昏松弛气体，所述第一位置是氧气浓度最大并且至少一种惰性气体的浓度最小的位置，所述第二位置是氧气浓度最小并且至少一种惰性气体浓度最大的位置。例如，所述第一位置可以是动物(例如成群)进入至少一个室的保持区域位置，其中适当的机制鼓励动物向第二位置移动或自动地将它们向第二位置移动，使得在到达所述第二位置时，预致昏松弛水平已达到最大。例如，在所述第二位置可以有致昏装置，即当动物到达所述第二位置时可以被转移到致昏封闭室中。

在另一实施方案中，将动物暴露于气体混合物的步骤在动物静止时进行。

图2示出了用于致昏动物的方法的示例的流程图，其中该过程包括预致昏过程。

在步骤S21中，将至少一种动物暴露于预致昏松弛气体和至少一种气味添加剂，例如苹果气味或另一种类型的水果气味。为此，可以将至少一种动物移入预致昏松弛封闭室，例如预致昏松弛室。一旦将至少一种动物置于预致昏松弛封闭室中，动物就会暴露于预致昏松弛气体中，例如通过增加生理惰性气体的浓度和降低预致昏松弛封闭室内的氧气浓度。为此，可以将预致昏松弛封闭室密封以防止周围空气进入预致昏松弛封闭室。也将所述至少一种动物暴露于气味添加剂，例如通过将气味添加剂分配到预致昏松弛封闭室中。可在暴露于预致昏松弛气体之前或在暴露于预致昏松弛气体的同时开始分配气味添加剂。甚至可以在动物进入预致昏松弛封闭室之前开始分配气味添加剂。

在步骤S22中，开始致昏过程，例如结合图1所描述的。为此，可以将至少一种动物从预致昏松弛封闭室移到单独的致昏封闭室中。或者，致昏过程可以在同一个封闭室内进行，例如通过将致昏气体分配到当前充满预致昏松弛气体混合物的预致昏松弛封闭室中。至少在致昏过程的初始阶段期间，可以重复或继续分配气味添加剂，例如结合图1所描述的。

在一些实施方案中，在开始致昏过程之前，特别是将在至少一种动物暴露于致昏气体之前，终止预致昏过程，特别是终止暴露于预致昏松弛气体。或者，预致昏过程和致昏过程可以重叠。因此，在一些实施方案中，开始致昏过程之后，特别是在将至少一种动物暴露于致昏气体的初始部分或甚至整个过程，可以继续预致昏过程，特别是暴露于预致昏松弛气体。

通常，用于预致昏和/或致昏动物的系统的实施方案包括：

-配置用于围封至少一种待预致昏和/或致昏的动物的封闭室，

-用于在所述封闭室内提供预致昏松弛气体和/或致昏气体的装置，和

-用于向所述封闭室供应至少一种气味添加剂的装置。

所述封闭室，又称为处理封闭室，可以是室或其他类型的封闭室。至少一种动物可以自己移动到处理封闭室中，被运送到处理封闭室中，例如，通过合适的传送装置例如升降机等。在致昏和/或预致昏过程中，处理封闭室可以是密封的，特别是气密的。或者，处理封闭室可以是部分开口的。例如，当致昏气体和/或预致昏松弛气体具有比空气更高的比密度时，处理封闭室可以是向上开口的容器或坑。向上开口的容器可以填充有有效浓度的致昏气体和/或预致昏松弛气体，至少一种动物可以(例如，通过升降机或其他类型的传送装置)浸没入其中。

在一些实施方案中，致昏气体和/或预致昏松弛气体是在诸如U形管道或直管道的管道中施用的。管道可以是一端开口的或两端开口的，以供动物进出。管道可具有凹陷部分，特别是凹陷的中心部分。可以在管道的中心部分保持高浓度的致昏气体和/或预致昏松弛气体(例如引起麻醉或甚至昏倒的浓度的致昏气体)，从而在中心部分产生有效的麻醉和/或预致昏松弛。可以将动物通过通道(例如由大直径管道或光滑金属构成的)赶出候宰栏，并驱赶到通过管道移动动物的传送装置上。可以在传送装置上(例如通过与传送装置同步的机械叶轮)分隔动物，或者可以通过其他方式防止它们拥挤。

用于向处理封闭室供应至少一种气味添加剂的装置可以包括一个或多个用于分配气味添加剂的喷嘴或另一种用于分配气味添加剂的合适装置。气味添加剂可以通过合适的控制装置以控制的量或浓度喷洒或以其他方式分配。在一些实施方案中，该系统包括用于控制至少一种气味添加剂的供应和/或用于控制至少一种主体气体的供应的控制单元和/或其他控制装置。主体气体可以是预致昏松弛气体和/或致昏气体或致昏气体和/或预致昏松弛气体的气体组分。在一些实施方案中，控制单元被用于控制混合有气味添加剂的主体气体的供应。控制装置可包括可调节阀、可调节喷嘴、可调节泵或通风设备，或其他用于控制气味添加剂施用量的装置。

用于在封闭室内提供预致昏松弛气体和/或致昏气体的装置可以包括一个或多个喷嘴或其他开口，用于将预致昏松弛气体和/或致昏气体分配到封闭室中或用于将一种或多种气体预致昏松弛气体和/或致昏气体的组分分配到封闭室中。用于在封闭室内提供预致昏松弛气体和/或致昏气体的装置可以与用于向封闭室供应至少一种气味添加剂的装置分开或至少部分地结合。

在一些实施方案中，用于向封闭室供应至少一种气味添加剂的装置与用于在封闭室内提供预致昏松弛气体和/或致昏气体的装置包括用于分配气味添加剂和主体气体混合物的一个或多个喷嘴或其他开口。主体气体可以是预致昏松弛气体和/或致昏气体或致昏气体和/或预致昏松弛气体的气体组分。因此，用于向封闭室供应至少一种气味添加剂的装置可以包括混合器，用于在将主体气体分配到封闭室中之前将气味添加剂与主体气体混合。

可替代地或附加地，用于向封闭室供应至少一种气味添加剂的装置可以与用于在封闭室内提供预致昏松弛气体和/或致昏气体的装置是分开的。例如，可以通过第一组导管和/或开口将预致昏松弛气体和/或致昏气体或其气体组分输送到封闭室中。可以通过与第一组导管和/或开口分开的第二组导管和/或开口和/或其他分配机构将气味添加剂输送到封闭室中。因此，在此类实施方案中，气味添加剂和预致昏松弛气体和/或致昏气体在封闭室内混合。

图3示意性地示出了用于致昏和/或预致昏动物的系统的实例。具体地，所述系统用于减少动物对致昏气体和/或预致昏松弛气体的反应。

图3的系统包括配置用于在预致昏过程中围封至少一种待致昏或待处理的动物的处理封闭室100、用于向所述封闭室供应至少一种气味添加剂的装置200，以及用于在所述封闭室内提供预致昏松弛气体和/或致昏气体的装置300。

用于向所述封闭室供应至少一种气味添加剂的装置可以包括用于储存气味添加剂的储存器210和用于在处理封闭室100内分配气味添加剂的分配装置220。储存器210可以配置用于保持气味添加剂(例如一种液体气味添加剂)的供应。所述储存器可以是容器，例如加压容器。分配装置220可包括一个或多个喷嘴221或其他开口、用于将一个或多个喷嘴或其他开口与储存器210流体连接的一个或多个导管222、以及用于控制分配操作的控制装置223。控制装置223可以例如包括用于控制气味添加剂从储存器流动到一个或多个喷嘴的阀或其他合适的装置。在储存器210未被加压的实施方案中，分配装置可包括用于将气味添加剂移动到致昏腔室中的泵或其他流体移动装置。

类似地，用于在封闭室内提供预致昏松弛气体和/或致昏气体的装置300可包括储存器310和分配装置320。储存器310被配置用于储存致昏气体和/或预致昏松弛气体和/或一种或多种预致昏松弛气体和/或致昏气体的气体组分。分配装置320被配置用于在处理封闭室100内分配致昏气体和/或预致昏松弛气体，或用于在处理封闭室100内分配一种或多种预致昏松弛气体和/或致昏气体的气体组分。储存器310可以包括一个或多个加压容器。分配装置320可包括一个或多个喷嘴321或其他开口、用于将一个或多个喷嘴或其他开口与储存器310流体连接的一个或多个导管322、以及用于控制分配操作的控制装置323。控制装置323可以例如包括用于控制致昏气体和/或预致昏松弛气体或一种或多种其气体组分从储存器流动到一个或多个喷嘴或其他开口的阀或其他合适的装置。

应当理解，可以使用用于向封闭室供应至少一种气味添加剂的其他装置。例如，在一些实施方案中，可以将主体气体引导通过或经过保持气味添加剂供应的储存器，从而允许气味添加剂的挥发性化合物与主体气体混合。然后可以将包括气味添加剂的主体气体分配到封闭室中。又可替代地或另外地，可以使用气味添加剂与致昏气体和/或预致昏松弛气体或与其气体组分的其他类型的混合，例如通过在将与气味添加剂混合的主体气体分配到处理封闭室中之前将一定量的气味添加剂注入主体气体流中。主体气体可以是预致昏松弛气体和/或致昏气体或预致昏松弛气体和/或致昏气体的气体组分。

尽管已经在附图和前面的描述中详细说明和描述了本发明的实施方案，但应当认为这样的说明和描述是说明性的或示例性的而不是限制性的；本发明不限于所公开的实施方案。通过研究附图、公开内容和所附权利要求，本领域技术人员在实施要求保护的发明时可以理解和实现对所公开实施方案的其他变化。在权利要求中，“包括”一词不排除其他元件或步骤，不定冠词“一(a)”或“一(an)”不排除复数。在相互不同的从属权利要求中描述了某些措施的这一事实并不表明这些措施的组合不能被有利地使用。

Claims (16)

1.一种减少动物在预致昏和/或致昏过程中暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体时的反应的方法，所述方法包括：

-将至少一种动物暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体一段暴露期；

-至少在所述暴露期的部分期间，特别是在所述暴露期的初始部分期间，将所述至少一种动物暴露于至少一种气味添加剂。

2.根据权利要求1所述的方法，其中所述气味添加剂选自以下的组：

一种或多种信息素、

信息素的化学类似物、

被所述动物感知为愉悦气味的天然气味、

被所述动物感知为愉悦气味的天然气味的化学类似物。

3.根据权利要求2所述的方法，其中所述被动物感知为愉悦气味的天然气味是水果气味，特别是甜的水果气味。

4.根据权利要求3所述的方法，其中所述水果气味选自苹果气味、梨气味、芒果气味、葡萄气味、橙子气味、柑橘气味、木瓜气味、桃子气味的组。

5.根据前述权利要求中任一项所述的方法，其中所述致昏气体是CO₂或包含主要量CO₂的气体混合物。

6.根据前述权利要求中任一项所述的方法，其中所述预致昏松弛气体是包含小于10％的O₂浓度的预致昏松弛气体混合物。

7.根据前述权利要求中任一项所述的方法，其中将所述至少一种动物暴露于至少一种气味添加剂的步骤在将所述至少一种动物暴露于预致昏松弛气体和/或致昏气体之前开始。

8.根据前述权利要求中任一项所述的方法，其中将所述至少一种动物同时暴露于所述气味添加剂和所述预致昏松弛气体和/或所述致昏气体至少5秒，例如至少10秒、例如至少20秒、例如至少30秒、例如至少60秒。

9.根据前述权利要求中任一项所述的方法，其中将所述至少一种动物暴露于所述至少一种气味添加剂，直到达到无意识状态。

10.根据前述权利要求中任一项所述的方法，其中所述至少一种动物是包括至少2只动物，例如3只动物、例如4只动物、例如7只或8只动物、例如15只动物的一群动物。

11.根据前述权利要求中任一项所述的方法，其中将所述至少一种动物暴露于包含所述致昏气体和所述气味添加剂的混合物和/或暴露于包含所述预致昏松弛气体和所述气味添加剂的混合物。

12.根据前述权利要求中任一项所述的方法，其中将所述至少一种动物暴露于所述气味添加剂包括将所述气味添加剂特别是作为气体、作为液滴或雾的形式分布在处理封闭室中。

13.根据前述权利要求中任一项所述的方法，其中所述气味添加剂没有药理作用并且仅掩盖所述至少一种动物对所述致昏气体的感知，特别是掩盖所述致昏气体的香气。

14.一种用于预致昏和/或致昏动物的系统，所述系统包括：

-配置用于围封至少一种待预致昏和/或待致昏的动物的封闭室，

-用于在所述封闭室内提供预致昏松弛气体和/或致昏气体的装置，和

-用于向所述封闭室供应至少一种气味添加剂的装置。

15.根据权利要求14所述的系统，其中所述用于向所述封闭室供应至少一种气味添加剂的装置包括用于分配所述气味添加剂的一个或多个喷嘴、喷雾装置或雾化装置。

16.根据权利要求14至15中任一项所述的系统，其中所述用于在所述封闭室内提供预致昏松弛气体和/或致昏气体的装置包括用于分配所述预致昏松弛气体和/或致昏气体、或所述预致昏松弛气体和/或致昏气体的至少一种气体组分的一个或多个喷嘴、喷雾装置或雾化装置。

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